Las rocas importan:

Realidades de la geomecnica
Los esfuerzos y la presin actan sobre todo yacimiento, pozo y terminacin. Los
procesos de perforacin, produccin e inyeccin modifican estos esfuerzos y
presiones, a veces en detrimento del operador. Debido a los avances producidos
en las tcnicas de mediciones, modelado y monitoreo geomecnicos, las compaas
de E&P ahora pueden anticipar y mitigar los efectos de los esfuerzos y la presin a
medida que stos cambian a lo largo de toda la vida productiva de sus campos
petroleros; desde la etapa de evaluacin hasta la de abandono.

John Cook
Cambridge, Inglaterra
Ren A. Frederiksen
Klaus Hasbo
Hess Denmark ApS
Copenhague, Dinamarca
Sidney Green
Arnis Judzis
J.Wesley Martin
Roberto Surez-Rivera
Salt Lake City, Utah, EUA
Jorg Herwanger
Patrick Hooyman
Don Lee
Sheila Noeth
Colin Sayers
Houston, Texas, EUA
Nick Koutsabeloulis
Robert Marsden
Bracknell, Inglaterra
Morten G. Stage
DONG Energy
Hrsholm, Dinamarca
Chee Phuat Tan
Kuala Lumpur, Malasia
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Ben Elbel, Dallas; Ian Walton, Rosharon, Texas;
y Smaine Zeroug, Clamart, Francia. Se agredece adems a
Hess Denmark ApS, DONG Exploration and Production A/S,
Noreco ASA, y Danoil, por haber aportado su estudio de
un caso prctico del Mar del Norte.
ECLIPSE, Petrel, TerraTek, UBI (generador de Imgenes
Ultrasnicas de la Pared del Pozo) y VISAGE son marcas
de Schlumberger.

38

Si se cambia el esfuerzo que acta sobre una

roca, sta se deforma alterando su volumen y
geometra, adems de los trayectos del flujo de
fluido presentes en su interior. Son mltiples los
factores que pueden impactar el rgimen de los
esfuerzos a los que est sometida una formacin,
incluyendo el tipo de roca, los ambientes depositacionales, la tectnica regional, los episodios de
erosin o levantamiento, las perturbaciones ssmicas locales e incluso las variaciones de las
mareas. Las diferencias en la estructura de las
rocas complican an ms la influencia de tales
cambios en los esfuerzos.
La manera en que las formaciones reaccionan
a los cambios de los esfuerzos se est transformando en un asunto de inters creciente para las
compaas de E&P. Los esfuerzos locales en los yacimientos, habiendo alcanzado un estado de equilibrio a lo largo del tiempo geolgico, son alterados
por el proceso de perforacin, produccin e inyeccin. Si los cambios de los esfuerzos inducidos por
las operaciones de perforacin o produccin no se
anticipan, los desafos y costos que implica el manejo de un rea prospectiva pueden exceder de manera significativa las expectativas iniciales de un
operador. Para caracterizar el esfuerzo, la deformacin relativa y la deformacin presentes en sus yacimientos, las compaas de E&P recurren a la
geomecnica. Este campo amplio aplica la mecnica de los slidos y fluidos, la ingeniera, la geologa y la fsica para determinar cmo las rocas y los
fluidos que stas contienen responden a la fuerza o
a los cambios en los esfuerzos, la presin y la temperatura, producidos por las operaciones de perforacin, terminacin y produccin de pozos.

En el pasado, la mayora de los departamentos

de perforacin y produccin no estaba particularmente al tanto de los esfuerzos presentes en
las formaciones y la geomecnica; muchos yacimientos se consideraban tcnicamente sencillos
y haban experimentado un grado de agotamiento apenas limitado. Pero la declinacin de
las reservas y los precios favorables del petrleo
estn induciendo a los operadores a perforar
pozos ms profundos e intrincados, a la vez que
las nuevas tecnologas prolongan las vidas productivas de los campos maduros. Por lo tanto,
los operadores estn centrando ms su atencin
en la geomecnica cuando evalan las dificultades
que se plantean en las operaciones de perforacin y produccin; especialmente aquellos que
se esfuerzan por proteger sus inversiones en
operaciones de terminacin de pozos onerosas,
particularmente en reas prospectivas tectnicamente activas o de aguas ultraprofundas en
ambientes de alta presin y alta temperatura.
El hecho de ignorar la importancia de la
geomecnica puede acarrear consecuencias
severas. Un grado excesivo de prdida de lodo,
inestabilidad del pozo, compresin o cizalladura
de la tubera de revestimiento, compactacin del
yacimiento, subsidencia de la superficie, produccin de arena, reactivacin de fallas y prdida de
sello del yacimiento puede, en todos los casos, ser
una manifestacin de cambios en los esfuerzos
ejercidos sobre una formacin.
Algunos operadores se ven obligados a reaccionar a los cambios producidos en los esfuerzos o en
la estructura de las rocas a medida que perforan y
hacen producir sus pozos. Otros son ms proactivos.

Oilfield Review

Esfuerzo
efectivo
mayor 1

Resistencia a la compresin uniaxial

Resistencia
a la traccin

Esfuerzo efectivo menor 3

A travs de las pruebas

de ncleos y del modelado
geomecnico de la resistencia,
la deformacin y el comportamiento de las rocas sometidas a
esfuerzos, estn diseando mejores pozos y desarrollando mejor los campos petroleros. En los
ltimos tiempos, estos esfuerzos han recibido la
asistencia de los centros de excelencia en geomecnica recin establecidos en Bracknell,
Inglaterra, y en Houston, Texas, y Salt Lake City,
Utah, EUA.
Este artculo describe los avances registrados
en las tcnicas de pruebas de laboratorio relacionadas con la geomecnica, y en la simulacin y
monitoreo de yacimientos que dan cuenta de la

Invierno de 2007/2008

variacin de los esfuerzos locales. Los estudios de campo, efectuados en

el Centro de Excelencia del Laboratorio de Geomecnica de Schlumberger y en el
Centro de Excelencia en Geomecnica de Yacimientos de Schlumberger, muestran cmo esta
ciencia est ayudando a las compaas de E&P a
optimizar las operaciones de perforacin y produccin en yacimientos cada vez ms desafiantes.
Esfuerzos en el subsuelo
Los esfuerzos que actan sobre una formacin
pueden variar en su origen, magnitud y direccin.
Los esfuerzos locales verticales naturales son originados fundamentalmente por el peso de los es-

tratos de sobrecarga. Los esfuerzos horizontales

poseen adems un componente gravitacional que
puede ser intensificado por la tectnica, los efectos trmicos y la estructura geolgica. No obstante, otros factores tales como la litologa, la
presin de poro y la temperatura, inciden en la
magnitud y orientacin de los esfuerzos, adems
del grado en que la roca responde a los esfuerzos.
El esfuerzo, una medida de la fuerza que acta
sobre un rea determinada, est compuesto por
componentes normales y componentes de corte.
El esfuerzo normal () es el que se aplica en
forma perpendicular a un plano o a la superficie
de la roca. El esfuerzo de corte () se aplica a lo
largo de la cara del plano. Matemticamente,
existe una orientacin de ejes ortogonales que

39

V
> Esfuerzos locales y esfuerzos principales. Los esfuerzos aplicados sobre un
cubo de material, sepultado en la tierra, se designan como V, H y h, donde
V indica la direccin vertical, H indica la direccin del mayor esfuerzo horizontal
y h, la direccin del menor esfuerzo horizontal. Por razones de simplicidad, a
menudo se asume que stas son las direcciones de los esfuerzos principales,
pero las direcciones principales de esfuerzo pueden ser rotadas en forma significativa con respecto a estos tres ejes. Los esfuerzos principales se indican
en general como 1, 2 y 3, en orden de magnitud decreciente. Cuando las
direcciones de los esfuerzos principales no coinciden con las direcciones
vertical y horizontal, tambin habr esfuerzos de corte sobre las caras del
cubo en la orientacin mostrada.

define las direcciones de los esfuerzos para las

cuales los esfuerzos de corte son nulos. Esa orientacin define los ejes de los esfuerzos principales,
en los que los esfuerzos aplicados son estrictamente normales.

A menudo se asume que en los yacimientos,

estos ejes principales ortogonales estn orientados
en sentido vertical y horizontal (arriba); sin embargo, esta condicin no suele cumplirse. La magnitud y orientacin de los esfuerzos presentes en

1. Addis MA: The Stress-Depletion Response of

Reservoirs, artculo SPE 38720, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
San Antonio, Texas, 5 al 8 de octubre de 1997.
2. Geertsma J: Land Subsidence Above Compacting Oil
and Gas Reservoirs, artculo SPE 3730, presentado en
la Reunin Europea de Primavera de las SPE-AIME,
msterdam, 16 al 18 de mayo de 1972.
3. Para obtener ms informacin sobre las trayectorias de
esfuerzo, consulte: Crawford BR y Yale DP: Constitutive
Modeling of Deformation and Permeability: Relationships
between Critical State and Micromechanics, artculo
SPE/ISRM 78189, presentado en la Conferencia sobre
Mecnica de Rocas de las SPE/ISRM, Irving, Texas,
20 al 23 de octubre de 2002.
Rhett DW y Teufel LW: Effect of Reservoir Stress Path
on Compressibility and Permeability of Sandstones,
artculo SPE 24756, presentado en la Conferencia y
Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Washington, DC,
4 al 7 de octubre de 1992.
Scott TE: The Effects of Stress Paths on Acoustic
Velocities and 4D Seismic Imaging, The Leading Edge
26, no. 5 (Mayo de 2007): 602608.
Teufel LW, Rhett DW y Farrell HE: Effect of Reservoir
Depletion and Pore Pressure Drawdown on In-Situ
Stress and Deformation in the Ekofisk Field, North Sea,
Transcripciones del 32o Simposio sobre Mecnica de
Rocas de EUA. Rtterdam, Pases Bajos: A.A. Balkema
(1991): 6372.

4. Existe una relacin entre la trayectoria de los esfuerzos,

el esfuerzo de corte y el esfuerzo medio. Mientras la
trayectoria de los esfuerzos (K) puede expresarse como
K = 3/1, el esfuerzo de corte (Q) se expresa como
(Q = 1-3), y el esfuerzo medio efectivo (P' ) es
[P' = (1+2+3)/3]. En las pruebas de esfuerzos
uniaxiales de laboratorio, en las que los esfuerzos
principales mnimo e intermedio se consideran iguales
(2 = 3), la pendiente en el plano P'-Q , correspondiente a la trayectoria de los esfuerzos K, est dada por
esta ecuacin, segn Crawford y Yale (referencia 3):

40

5. Doornhof D, Kristiansen TG, Nagel NB, Pattillo PD y

Sayers C: Compactacin y subsidencia, Oilfield
Review 18, no. 3 (Invierno de 2006/2007): 5069.
6. Addis, referencia 1.
7. Choi SK y Tan CP: Modeling of Effects of Drilling Fluid
Temperature on Wellbore Stability, Transcripciones,
Simposio sobre Mecnica de Rocas en Ingeniera
Petrolera de las SPE/ISRM, Trondheim, Noruega
(8 al 10 de julio de 1998): 471477.
Li X, Cui L y Roegiers J: Thermoporoelastic Analysis
for Inclined Borehole Stability, Transcripciones,
Simposio sobre Mecnica de Rocas en Ingeniera
Petrolera de las SPE/ISRM, Trondheim, Noruega
(8 al 10 de julio de 1998): 443452.

la Tierra cambian con el echado (buzamiento) estructural de la formacin, que puede rotar la orientacin de los esfuerzos principales con respecto a
las direcciones vertical y horizontal, as como tambin lo puede hacer la presencia de fallas, diapiros
salinos, montaas u otras estructuras complejas.1
En la Tierra, donde la deformacin est restringida, los tres componentes de los esfuerzos
estn ligados, y cualquier cambio de esfuerzo en
una direccin es acompaado por cambios de los
esfuerzos a lo largo de los ejes ortogonales. Por
ejemplo, cuando la depositacin continua trae
aparejadas profundidades de sepultamiento mayores, el consiguiente incremento del esfuerzo
vertical de los estratos de sobrecarga puede
generar cambios en el esfuerzo horizontal, dependiendo del grado en que las formaciones sean
capaces de expandirse lateralmente. Esta respuesta es restringida generalmente por la presencia de formaciones adyacentes que confinan la
deformacin de la roca. Las diferencias en las propiedades de las formaciones tambin imponen
contrastes de esfuerzos entre las litologas adyacentes. Por otro lado, la anisotropa de las formaciones puede traducirse en un mayor esfuerzo
lateral en una direccin que en otra.
Un cuerpo de roca responde al esfuerzo aplicado a travs de diversos modos de deformacin
relativa (deformacin) que producen cambios de
volumen y forma, a menudo acompaados por
cambios en las propiedades de las rocas (prxima
pgina, arriba). El espectro de deformacin oscila
entre la deformacin elstica, o reversible, y la
deformacin plstica, o permanente, antes de terminar finalmente en la falla de la roca. La
deformacin causada por la compresin, la
tensin o el esfuerzo de corte puede producir
fenmenos de compactacin, extensin, traslacin o rotacin, que se traducen finalmente en
rotura por cizalladura, fracturamiento o fallamiento. Adems de la magnitud del esfuerzo
aplicado, la respuesta de una roca al esfuerzo
depende en gran medida del tipo de roca, la
cementacin, la porosidad y la profundidad de
sepultamiento. En las areniscas, el tamao, la
forma y el rea de los puntos de contacto entre
los granos de roca individuales inciden en la
deformacin. En las calizas, la forma y la resistencia de la estructura interna de la roca influyen en
la deformacin.2
Los incrementos pequeos producidos en los
esfuerzos generalmente causan una deformacin
pequea, de la que la roca puede recuperarse.
Pasado cierto punto, la roca experimentar un
proceso de deformacin plstica o fallar. El
modo de deformacin y falla es impuesto por la
relacin existente entre los cambios producidos

Oilfield Review

Umbral de fluencia
plstica (yield point)
Esfuerzo

Campo dctil

Deformacin relativa

Esfuerzo de corte (Q): 1 3

> Diagrama del esfuerzo en funcin de la deformacin relativa. Las rocas que
experimentan procesos de deformacin elstica almacenan energa de deformacin a medida que cambia su volumen. Cuando se remueven los esfuerzos
de borde aplicados, la roca vuelve a su estado de deformacin original, mientras que la energa de deformacin retorna a su valor original. Con la aplicacin
de un mayor esfuerzo, las rocas experimentan procesos de deformacin inelstica a medida que se producen cambios estructurales internos, no recuperables
(que comienzan en el umbral de fluencia plstica), tales como la presencia de
microfisuras debidas a la traccin, la trituracin de granos o el deslizamiento en
los lmites intergranulares. Estos cambios producen una deformacin volumtrica permanente, a menudo aludida como deformacin plstica. Los esfuerzos
ms altos tarde o temprano hacen que la roca falle (punto de fractura), como lo
ilustra el proceso de trituracin o fracturamiento de los granos y el cemento
constituyentes o la disolucin de los minerales.

ie d e
Super
erfic ladura
ficie
Sup or cizal
de c
Supe
p
om
a
l
r
l
f
pac
i
o
cie
fa
c
i
t ac
de
rc t
i
f
a
o
ll
Dilatacin
tad
s
e
e
d
ea
Regin cercana a
Ln
condiciones elsticas
Compactacin

Superfi
c
por tr ie de
acc fa
in ll

Estados
imposibles

til
c

Invierno de 2007/2008

Punto de fractura
Campo elstico

ad

en el esfuerzo mximo y en el esfuerzo mnimo

(derecha, extremo inferior). Esta relacin se
denomina trayectoria de los esfuerzos.3 En la
geomecnica petrolera, la trayectoria de los
esfuerzos (K) es convencionalmente la relacin
existente entre el cambio producido en el
esfuerzo horizontal mnimo efectivo y el cambio
producido en el esfuerzo vertical efectivo, o
esfuerzo de sobrecarga respecto de las condiciones de yacimiento iniciales durante la cada de
presin de fluido, expresada en forma ms simple
como K = 3/1. Esto tambin puede expresarse en trminos de cambios del esfuerzo de
corte (Q) y cambios del esfuerzo medio (P' ),
como se muestra en el diagrama P'- Q.4
Una situacin de esfuerzos relativamente
bajos, implica que la roca fallar por esfuerzo de
corte, generando un plano de corte. La resistencia
a la cizalladura se incrementa al incrementarse
el esfuerzo de confinamiento lateral que acta
sobre la roca. Donde se observan situaciones de
mayores esfuerzos, la roca experimenta un proceso
de compactacin o reduccin de la porosidad.
Este fenmeno es ms comn en las rocas blandas, de alta porosidad, tales como la creta, las
areniscas porosas y la diatomita.5 Si se someten
a esfuerzos diferenciales, otras rocas, tales como
las sales, tendern a fluir con el tiempo para
reducir los esfuerzos de corte y desplazarse a
estados de los esfuerzos hidrostticos.
Para manejar los yacimientos, las compaas
de petrleo y gas deben enfrentar una diversidad
de factores asociados a los esfuerzos de fondo de
pozo, no causados en todos los casos por los estratos de sobrecarga o la tectnica. La presin
de poro, las diferencias de temperatura y las
interacciones qumicas tambin pueden producir perturbaciones localizadas en la orientacin
y magnitud de los esfuerzos.
El esfuerzo y la presin de poro estn intrnsecamente ligados.6 En los espacios porosos de las
formaciones, el esfuerzo se transmite a los lquidos o a los gases en forma de presin. La magnitud
de la presin aplicada en cualquier direccin es
la misma para todas las direcciones. Si es comprimido, un fluido reacciona ejerciendo una presin
equivalente y opuesta hacia afuera. Bajo presin,
los fluidos alojados en los poros a menudo absorben
parte del esfuerzo impuesto sobre una formacin.
Por eso, la presin de poro es un componente importante del esfuerzo neto aplicado a un cuerpo
de roca.
La temperatura es otra variable que contribuye con el rgimen general de los esfuerzos. Las
diferencias de temperatura entre los fluidos de
perforacin y las formaciones en el fondo del pozo
producen un fenmeno de transferencia trmica

Esfuerzo efectivo medio (P'): (1 + 2 + 3) / 3

> Distorsin y falla. Los modos claros de distorsin y falla pueden graficarse
como una funcin del esfuerzo de corte (Q) y del esfuerzo efectivo medio (P' ).
Con un valor de P' relativamente bajo y un valor de Q relativamente alto, la
falla de la roca se produce habitualmente como un esfuerzo de corte localizado, a lo largo de un plano orientado de manera tal que forma un ngulo con
los ejes de los esfuerzos principales. Con un valor de P' relativamente alto y
un valor de Q relativamente bajo, las rocas pueden experimentar fenmenos
de compactacin o de aplastamiento de poros. (Adaptado de Scott,
referencia 3.)

entre los dos medios. Dada la baja conductividad

trmica de la mayora de las rocas, estas variaciones de temperatura generan gradientes grandes
de deformacin relativa, que pueden producir
fracturamiento severo y realineaciones de los esfuerzos. Dado que la expansin trmica del agua

en el espacio poroso es mucho mayor que la que se

produce en la matriz de la roca, el calor transferido a una formacin por el fluido de perforacin
generar una mayor expansin volumtrica del
fluido alojado en los poros y un incremento correspondiente en la presin de poro.7

41

h = 2,000 lpc

H = 3,000 lpc

H = 3,000 lpc
Pozo

h = 2,000 lpc
Esfuerzo radial, lpc
2,000

3,000

4,000

5,000

6,000

7,000

> Vista en planta de los esfuerzos radiales que rodean un pozo vertical. En este
modelo, la presin de poro y la presin del pozo son iguales, mientras que el
esfuerzo efectivo mnimo y el esfuerzo efectivo mximo, presentes dentro de
la formacin, equivalen a 2,000 lpc y 3,000 lpc [13.8 y 20.7 MPa], respectivamente. No obstante, el esfuerzo radial, que vara como una funcin del radio
y el azimut, es intensamente compresivo a lo largo del azimut alineado con el
esfuerzo horizontal mnimo (h) (sombreado rojo, por encima y por debajo del
pozo), donde alcanza casi 7,000 lpc [48.3 MPa]. Es ms probable que la falla
del pozo se produzca a lo largo de este eje. (Adaptado de Sayers et al,
referencia 9.)

La expansin trmica de la matriz de la roca

bajo condiciones restringidas generar ms esfuerzo. Una reduccin del soporte efectivo del
lodo se asocia a menudo con un incremento de
la presin de poro. Esta reduccin, junto con la
expansin trmica de la matriz, generar condiciones menos estables del pozo. Contrariamente,
el enfriamiento de la formacin puede crear
condiciones ms estables debido a la reduccin
de la presin de poro y del esfuerzo tangencial.
La reduccin del esfuerzo tangencial tambin
puede traducirse en un gradiente de fracturamiento hidrulico ms bajo, y, en casos extremos,
el esfuerzo tangencial se volver negativo e iniciar la fractura hidrulica.
Los esfuerzos locales y la presin de poro
tambin pueden ser afectados por las interacciones entre la roca y el fluido de perforacin. Las
lutitas, que representan la mayor parte de las
secciones perforadas en la mayora de los pozos,
son particularmente sensibles a los fluidos de
perforacin. Un tanto porosas y usualmente
saturadas con agua de formacin, estas rocas
pueden ser susceptibles a las reacciones qumi-

42

cas con ciertos fluidos de perforacin. Cuando

una formacin se perfora con un fluido incompatible, la invasin de filtrado puede hacer que la
lutita se dilate, lo que puede provocar el debilitamiento de la roca y la inestabilidad de los
pozos. Las lutitas tambin pueden ser susceptibles a los cambios del soporte efectivo del lodo,
dependientes del tiempo, causados por las diferencias entre la presin del lodo y la presin del
fluido en los poros, o entre la salinidad del fluido
de perforacin y la salinidad de la formacin.8
Por otro lado, los cambios de volumen de las lutitas, que surgen de las interacciones entre las
lutitas y el fluido de perforacin, pueden perturbar localmente la orientacin y la magnitud de
los esfuerzos presentes en un pozo.
De este modo, si bien los esfuerzos tectnicos
locales y regionales desempean un rol central
en la deformacin de las rocas, tambin deben
considerarse otros factores de fondo de pozo,
tales como la presin de poro, el peso del lodo y
las fluctuaciones de la presin, la temperatura y
la qumica de fondo de pozo, por sus claras contribuciones a la relacin entre los esfuerzos

locales y las deformaciones. Sus efectos pueden

ser atemperados adems por las propiedades
texturales nicas de la litologa local, tales como
el tamao y la distribucin de los granos y poros
que constituyen el esqueleto de la roca, la mineraloga y la composicin de los cementos
diagenticos. Dada la diversidad de reacciones
que tienen lugar ante la presencia de esfuerzos,
es crucial que un operador sepa todo lo posible
acerca de las rocas que rodean un pozo y las
condiciones a las que dicho pozo ser sometido.
Cambios producidos en los esfuerzos
Las actividades de perforacin y produccin afectan el estado de los esfuerzos locales. Los problemas
que surgen durante las operaciones de perforacin pueden presagiar las dificultades que aparecern subsiguientemente durante la fase de
produccin. Los cambios en el estado de los esfuerzos pueden producir la falla de las rocas y esto
causar problemas de inestabilidad del pozo durante la perforacin. A su vez, estos cambios pueden conducir posteriormente a problemas de
produccin de arena, cuando el pozo ya ha sido
terminado. Otras actividades llevadas a cabo durante la vida productiva de un campo petrolero
pueden generar cambios en la presin de poro y la
temperatura, que probablemente modifiquen los
esfuerzos que actan desde mayores distancias al
pozo. Los cambios del estado de los esfuerzos no
slo afectan el yacimiento sino tambin las formaciones adyacentes.
La actividad de perforacin perturba el equilibrio inicial de los esfuerzos presentes en la
regin vecina al pozo. Dado que a travs de la perforacin se excava un volumen cilndrico de roca,
los esfuerzos ejercidos con anterioridad sobre ese
volumen deben ser transferidos a la formacin
adyacente. Este proceso crea esfuerzos tangenciales, o radiales, que deben ser soportados por la
roca que rodea el pozo. Los esfuerzos ejercidos en
el pozo son una funcin del peso del lodo, la inclinacin del pozo, el ngulo y el azimut del echado
de la formacin, y la magnitud y orientacin de
los esfuerzos de campo lejano (V, H y h). El
esfuerzo radial vara considerablemente en funcin del radio y el azimut del pozo.9 Por otro
lado, puede exceder considerablemente el valor
de H (arriba, a la izquierda).
En la mayora de las operaciones de perforacin convencionales, los perforadores utilizan la
presin hidrulica del fluido de perforacin como
sustituto del soporte mecnico que se pierde a travs del volumen cilndrico de la roca excavada durante la perforacin de un pozo. Esencialmente,
reemplazan un cilindro de roca por un cilindro de
fluido de perforacin. No obstante, la presin del

Oilfield Review

Invierno de 2007/2008

5,320

5,321

Profundidad, pies

lodo es uniforme en todas las direcciones y no

puede equilibrarse contra los esfuerzos de corte
orientados presentes en una formacin. A medida
que el esfuerzo se redistribuye alrededor de la
pared del pozo, los esfuerzos de corte pueden exceder la resistencia de la roca. Si esto ocurre, el
pozo se deformar o fallar por completo.
Algunos ejemplos tpicos de problemas de
perforacin relacionados con la geomecnica
incluyen la inestabilidad del pozo y el fracturamiento de la formacin. Las ramificaciones de
esos problemas comprenden costos resultantes
de la prdida de circulacin, los golpes de presin, el atascamiento de las tuberas, las sartas
de revestimiento adicionales, las desviaciones
forzadas de la trayectoria del pozo, e incluso el
abandono del pozo. Para mantener la estabilidad del pozo, los operadores deben desarrollar
planes de perforacin y construccin de pozos
que contemplen la magnitud y direccin de los
esfuerzos, el peso del lodo, la trayectoria y la
presin de poro, durante y despus de la perforacin de un pozo.
Los perforadores manejan las presiones ejercidas por el peso del lodo para evitar problemas de
estabilidad de los pozos. El control de la hidrulica del pozo que realizan refleja la adopcin de
un enfoque de un problema geomecnico basado
en la ingeniera petrolera. Durante la perforacin, los pozos pueden verse comprometidos a
travs de una diversidad de modos de fallas
inducidas por el lodo:10
La falla por traccin se produce mediante el
incremento de la presin del lodo hasta que la
pared del pozo ingresa en un estado de tensin y finalmente excede la resistencia a la
traccin de la roca. Esto fractura la roca a lo
largo de un plano perpendicular a la direccin
del esfuerzo mnimo, lo que a menudo se traduce en problemas de prdida de circulacin.
La falla por compresin puede ser causada por
el peso del lodo, que es demasiado bajo o demasiado alto. En cualquiera de los dos casos, la
formacin se desmorona o se fragmenta, produciendo daos al pozo y ovalizaciones por ruptura de la pared del pozo (arriba, a la derecha).
A menos que el pozo haya sido limpiado correctamente, la acumulacin de los escombros producidos por las ovalizaciones puede ocasionar
el atascamiento de las tuberas por desmoronamientos o colapso del pozo.
El desplazamiento por esfuerzo de corte se
produce cuando la presin del lodo es suficientemente alta como para reabrir las fracturas
existentes intersectadas por el pozo. Cuando una
fractura se abre, los esfuerzos presentes a lo
largo de la abertura se liberan provisoriamente,

5,322

5,323

5,324
5
5,325

0
5
0
Radio, pulgadas

5
5

> Ovalizacin por ruptura de la pared del pozo. Los resultados obtenidos con
el generador de Imgenes Ultrasnicas de la Pared del Pozo UBI muestran
el alcance del dao relacionado con los esfuerzos en un pozo. En las rocas
isotrpicas o transversalmente isotrpicas, en las que las propiedades de la
roca no cambian a lo largo del plano del pozo, dicho dao se alinea por lo
general a lo largo de un plano de esfuerzo horizontal mnimo.

permitiendo que las caras opuestas de la fractura sean sometidas a esfuerzos de corte. En el
pozo, esto crea una dislocacin pequea pero
potencialmente peligrosa.

La estabilidad del pozo es afectada adems

por factores estructurales, tales como la interaccin existente entre la inclinacin del pozo, el
echado de la formacin y las variaciones direc-

8. Gazaniol D, Forsans T, Boisson MJF y Piau JM:

Wellbore Failure Mechanisms in Shales: Prediction
and Prevention, artculo SPE 28851, presentado en la
Conferencia Europea del Petrleo de la SPE, Londres,
25 al 27 de octubre de 1994.
Mody FK y Hale AH: A Borehole Stability Model to
Couple the Mechanics and Chemistry of Drilling Fluid
Interaction, en Transcripciones, Conferencia de
Perforacin de las SPE/IADC, msterdam
(22 al 25 de febrero de 1993): 473490.
Tan CP, Rahman SS, Richards BG y Mody FK: Integrated
Approach to Drilling Fluid Optimization for Efficient Shale
Instability Management, artculo SPE 48875, presentado
en la Conferencia y Exhibicin Internacional de Petrleo
y Gas de la SPE, Beijing, 2 al 6 de noviembre de 1998.
van Oort E, Hale AH y Mody FK: Manipulation of Coupled
Osmotic Flows for Stabilization of Shales Exposed to
Water-Based Drilling Fluids, artculo SPE 30499,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Dallas, 22 al 25 de octubre de 1995.

9. Sayers CM, Kisra S, Tagbor K, Dahi Taleghani A y Adachi

J: Calibrating the Mechanical Properties and In-Situ
Stresses Using Acoustic Radial Profiles, artculo SPE
110089-PP, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, Anaheim, California, EUA, 11
al 14 de noviembre de 2007.
10. Para obtener ms informacin sobre problemas de
estabilidad de pozos, consulte: Addis T, Last N, Boulter
D, Roca-Ramisa L y Plumb D: The Quest for Borehole
Stability in the Cusiana Field, Colombia, Oilfield Review
5, no. 2 y 3 (Abril/Julio de 1993): 3343.

43

cionales de la resistencia entre los planos de

estratificacin de las formaciones y a lo largo de
dichos planos (abajo, a la derecha). No es inusual que se produzca cierto grado de falla del
pozo en los pozos verticales que intersectan lutitas de inclinacin pronunciada, o en los pozos
inclinados que intersectan los planos de estratificacin de las lutitas formando ngulos bajos.
Tales fallas son iniciadas por la presencia de
bajos esfuerzos de corte y baja resistencia a la
traccin a lo largo de los planos de debilitamiento
de las lutitas.11
El tema de la resistencia, o la capacidad de
una roca para tolerar el esfuerzo, pone de manifiesto una influencia subyacente importante con
respecto a la deformacin y la falla: la de la estructura interna de la roca.12 La estructura interna
de la roca puede determinar si una determinada
magnitud del esfuerzo har que una roca se deforme o falle por completo, y puede incidir en el alcance y la orientacin de las fracturas o las
ovalizaciones de un pozo. Por lo tanto, si bien habitualmente se asume que la ovalizacin por ruptura de la pared del pozo se orienta a lo largo del
eje de esfuerzo mnimo, la estratificacin, cementacin, mineraloga y granulometra de una roca
pueden redirigir concretamente el curso de una
ovalizacin a lo largo de los puntos ms dbiles de
la roca.
Por su colaboracin para anticipar y evitar
problemas tales como los descriptos precedentemente, algunos operadores estn recurriendo a
los especialistas en geomecnica del Centro de
Excelencia de Schlumberger para la Prediccin
de la Presin de Poro y el Anlisis de la Estabilidad
de los Pozos. Ubicados en Houston, los especialistas en geomecnica de este grupo poseen un
alcance global y brindan soporte a operadores
de todo el mundo. Este equipo interdisciplinario
participa activamente asesorando a los clientes
para ayudarles a mitigar el riesgo asociado con
las operaciones de perforacin, terminacin y
produccin de pozos en ambientes geomecnicos
complejos, tales como los de exploracin en aguas
profundas, perforacin en formaciones subsalinas,
yacimientos de gas no convencionales y yacimientos no consolidados.
Ms all del pozo
Las influencias geomecnicas pueden trascender
el pozo, adentrndose en el yacimiento y ms all
de ste; si bien su alcance probablemente no se
reconozca hasta que se explote un yacimiento.
El centro de baja presin creado por un pozo para
inducir la produccin, generar presiones de pozo
ms bajas que la presin de poro de la formacin
adyacente, y esta diferencia puede incrementar el
riesgo de falla de la roca.13

44

Con la extraccin de los fluidos de yacimiento

durante la produccin, el peso de los estratos de
sobrecarga que soportan los fluidos alojados en los
poros debe ser transferido al esqueleto de la roca
que rodea el espacio poroso. Los cambios consiguientes en la presin de poro inducirn ajustes
en los esfuerzos totales y en los esfuerzos efectivos. Dentro de la roca, el incremento del peso producir diversos grados de deformacin o falla,
evidenciados por el deslizamiento y la rotacin de
los granos, la deformacin plstica, la rotura del
cemento en los contactos entre los granos o la activacin de las fracturas existentes.14
En una escala ms grande, los cambios de los
esfuerzos inducidos por las operaciones de produccin que actan sobre el esqueleto de la roca,
pueden conducir al aplastamiento de los poros y
la compactacin del yacimiento.15 (Sin embargo, la
compactacin no siempre es un problema; el
empuje que genera la compactacin ha ayudado a
presurizar el petrleo en ciertos yacimientos,
incrementando de ese modo los regmenes de
produccin y mejorando la recuperacin final).16
Como resultado, los operadores han tenido que
enfrentar problemas de subsidencia de la superficie, deformacin o cizalladura de los tubulares
de los pozos, y torceduras de los elementos de
fondo de pozo. Otros efectos incluyen desde la
reduccin de la porosidad y la permeabilidad,
hasta la reactivacin de las fallas, el fracturamiento de las formaciones, la produccin de arena
o la prdida de sello del yacimiento.
Los efectos de la geomecnica son especialmente pronunciados en las operaciones de almacenamiento de gas, donde el proceso cclico de
inyeccin y extraccin de gas en un yacimiento
provoca cambios en las presiones de los fluidos

que se encuentran dentro de los espacios porosos

del yacimiento. Estas presiones amortiguan los esfuerzos que actan sobre la masa rocosa, pero las
presiones se incrementan o reducen con los procesos de inyeccin y extraccin. De este modo, las
cargas que actan sobre la matriz de la roca se reducen e incrementan en respuesta a estos ciclos.
Si bien el esfuerzo total de los estratos de sobrecarga puede permanecer constante a lo largo de
todos estos ciclos, los esfuerzos horizontales totales que actan en todo el yacimiento pueden variar con la presin, reducindose en general a
medida que se extrae el gas. Si los esfuerzos inducidos exceden los lmites elsticos de la roca, es
probable que la porosidad y la permeabilidad se
reduzcan en forma permanente, lo que se suma a
las reducciones de la capacidad de almacenamiento global. Por otro lado, conforme la roca
adyacente se ajusta al desequilibrio isosttico
causado por la fluctuacin de la presin y los cambios en el estado de los esfuerzos, puede suceder
que las fallas cercanas se reactiven.17
Los cambios inducidos por las operaciones de
produccin tambin pueden afectar la roca, ms
all de las reas productivas de un yacimiento. Incluso en las formaciones productivas, los atributos de los yacimientos, tales como la porosidad y
la permeabilidad, pueden variar, generando un
proceso irregular de drenaje y agotamiento. A medida que se explota un yacimiento, la roca puede
compactarse dejando que las reas de la formacin, contiguas y sin drenar, compensen los cambios producidos en la presin y el desplazamiento
de la roca adyacente. Por encima de la formacin
productiva, la compactacin producir cambios
en el esfuerzo de sobrecarga, como se describe
ms adelante.

> Efectos de las formaciones sobre la estabilidad de los pozos. Los factores
estructurales y estratigrficos pueden combinarse para daar el pozo. En este
caso, se observan capas incompetentes que sobreyacen una formacin ms
resistente cerca de la cresta de una estructura; el movimiento relativo produce
daos en el cemento y el aplastamiento de la tubera de revestimiento.

Oilfield Review

Los cambios de los esfuerzos impuestos sobre

un horizonte productivo pueden desequilibrar la
roca con respecto a sus adyacencias. El resultado
es una transferencia correspondiente de los esfuerzos, entre el yacimiento en proceso de agotamiento
o el intervalo de inyeccin y la roca inmediatamente
contigua al yacimiento. Las consiguientes deformaciones de la roca pueden comprometer la integridad de las terminaciones existentes, dentro del
yacimiento y de los estratos de sobrecarga (arriba).
La importancia de los cambios de los esfuerzos inducidos por la produccin, y su potencial para incidir adversamente en las operaciones de campo, la
produccin y la rentabilidad, dependern de las
propiedades mecnicas de las rocas, las fracturas
naturales y las fallas.18 Para comprender y anticipar esos cambios en el pozo y ms all del pozo, los

operadores estn recurriendo cada vez con ms

frecuencia a las tcnicas geomecnicas avanzadas de pruebas y modelado.
Mediciones obtenidas sobre el terreno
A pesar de aos de anlisis geomecnico, muchas
compaas de E&P continan experimentando
problemas inducidos por las operaciones de perforacin o de produccin. No obstante, el campo
de la geomecnica abarca mucho ms que el anlisis de los esfuerzos. Si bien los cambiantes
campos de los esfuerzos pueden causar estragos
en los planes de perforacin y produccin, la
orientacin o la magnitud de los esfuerzos y las
deformaciones relativas revisten poca importancia si esas mediciones no se enmarcan en el
contexto de la roca propiamente dicha. Y las

rocas son extremadamente variables. Otros problemas son causados, en parte, por la
caracterizacin excesivamente simplificada del
comportamiento de las rocas, y por las capacidades limitadas de modelado y anlisis, lo que se
agrava debido a la falta de datos globales de propiedades de las rocas.
Estas cuestiones estn siendo encaradas por
el Centro de Excelencia del Laboratorio de Geomecnica de TerraTek, en Salt Lake City, Utah.
TerraTek, Inc. fue adquirida por Schlumberger en
julio de 2006 (vase El laboratorio de geomecnica: Pruebas en condiciones extremas, pgina
48). Los sistemas y las tcnicas modernas de
pruebas de alta presin, desarrollados en el centro de TerraTek, evolucionaron a partir de un
esfuerzo para caracterizar y anticipar el movimiento del suelo y la formacin de crteres, en
respuesta a las pruebas nucleares. La evaluacin
de estas pruebas no poda realizarse sin mediciones de las propiedades de las rocas obtenidas
bajo condiciones de alta presin. La medicin de
estas propiedades era muy difcil y gener una
serie de adelantos tcnicos de parte de TerraTek.
La disponibilidad de mediciones de la relacin carga-deformacin de alta precisin era
esencial y requera la obtencin de mediciones
dentro de recipientes de prueba sometidos a
condiciones de presin extremas. Los cientficos
de TerraTek llevaron a cabo tareas de investigacin para medir las propiedades de las rocas
hasta presiones de 150,000 lpc [1,034 MPa]. Los
datos de propiedades de las rocas en condiciones de alta presin de TerraTek posibilitaron el
anlisis de la magnitud de los movimientos del
suelo causados por un evento nuclear.
Los investigadores de TerraTek llevaron a cabo
decenas de miles de pruebas en rocas bajo condiciones de alta presin. Sus capacidades de prueba
se aplicaron subsiguientemente a otras investigaciones geomecnicas, incluyendo la recuperacin
de la energa geotrmica, la explotacin del carbn, el almacenamiento geolgico profundo de
residuos nucleares y el almacenamiento subterrneo de energa, adems de la recuperacin de

11. Aoki T, Tan CP y Bamford WE: Stability Analysis of

Inclined Wellbores in Saturated Anisotropic Shales, en
Siriwardane HJ y Zaman MM (eds): Computer Methods
and Advances in Geomechanics: Proceedings of the
Eighth International Conference on Computer Methods
and Advances in Geomechanics, Morgantown, Virginia
Oeste, EUA, 22 al 28 de mayo de 1994. Rtterdam, Pases
Bajos: A.A. Balkema (1994): 20252030.
Yamamoto K, Shioya Y, Matsunaga TY, Kikuchi S y
Tantawi I: A Mechanical Model of Shale Instability
Problems Offshore Abu Dhabi, artculo SPE 78494,
presentado en la 10a Exhibicin y Conferencia
Internacional del Petrleo de Abu Dhabi, Abu Dhabi,
Emiratos rabes Unidos, 13 al 16 de octubre de 2002.
12. La estructura interna (fabrics) de las rocas es un
trmino que abarca de manera aproximada el contenido
en minerales, el tamao, forma, orientacin y

cementacin de los granos componentes de una roca,

incluyendo su disposicin general en forma de
laminaciones microscpicas o capas ms grandes.
13. Cook J, Fuller J y Marsden JR: Geomechanics
Challenges in Gas Storage and Production, presentado
en el Consejo Econmico y Social de las Naciones
Unidas: Comisin Econmica para Europa: Grupo de
Trabajo sobre Gas: Transcripciones del 3er Taller sobre
Seguridad Geodinmica y Ambiental en el Desarrollo,
Almacenamiento y Transporte de Gas, San Petersburgo,
Rusia, 27 al 29 de junio de 2001.
14. Sayers CM y Schutjens PMTM: An Introduction to
Reservoir Geomechanics, The Leading Edge 26,
no. 5 (Mayo de 2007): 597601.
15. Doornhof et al, referencia 5.

Sayers C, den Boer L, Lee D, Hooyman P y Lawrence

R: Predicting Reservoir Compaction and Casing
Deformation in Deepwater Turbidites Using a 3D
Mechanical Earth Model, artculo SPE 103926,
presentado en la Primera Conferencia y Exhibicin
Internacional de Petrleo, Cancn, Mxico, 31 de
agosto al 2 de septiembre de 2006.
16. Andersen MA: Petroleum Research in North Sea Chalk,
Joint Chalk Research Monograph, RF-Rogaland
Research, Stavanger, 1995.
17. Cook et al, referencia 13.
18. Marsden R: Geomechanics for Reservoir
Management, en la Conferencia sobre Evaluacin
de Pozos de Sonatrach-Schlumberger Argelia 2007.
Houston: Schlumberger (2007): 4.864.91.

15,000

Presin del pozo, lpc

12,000

en

mi
ota
Ag

9,000

to
Cada de
presin segura

6,000

3,000

0
0

3,000

6,000

9,000

12,000

15,000

Presin del yacimiento, lpc

> Cambios de los esfuerzos inducidos por la produccin. A medida que un

campo se agota, la magnitud de los esfuerzos puede alterarse drsticamente.
Bajo dichas condiciones, una terminacin o un disparo orientado originalmente
en la direccin ms estable en el momento del inicio de la produccin, puede
volverse inestable y fallar subsiguientemente a medida que se desarrolla el
proceso de produccin. En este ejemplo, el disparo horizontal posibilitar la
mayor cada de presin segura (curva azul) y un proceso de produccin libre de
slidos. No obstante, a medida que el campo se agote y los esfuerzos cambien,
este disparo previamente estable colapsar y el disparo vertical asumir un rol
ms importante en la produccin, aunque la cada de presin segura se haya
reducido (curva roja). Adaptado de Marsden, referencia 18.)

Invierno de 2007/2008

45

50,000 lpc
A'
A

0 lpc
50,000 lpc

0 lpc
50,000 lpc

0 lpc
50,000 lpc
B'

2.0 pies

1.9

1.8

1.7

1.6

1.5

1.4

1.3

1.2

1.1

1.0 pie

0.9

0.8

0.7

0.6

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0 pie

0 lpc

> Superposicin de una fotografa de un ncleo con los resultados de la prueba de raspadura. Una
prueba de raspadura utiliza una punta afilada que se arrastra a lo largo del ncleo con una fuerza fija
para hacerla penetrar en la superficie del ncleo. La profundidad de la raspadura, como un indicador
de la resistencia de la roca (curvas rojas), puede correlacionarse con las propiedades mecnicas de
la roca. Los intervalos en los que se extrajeron ncleos, que exhiben propiedades visualmente similares
(las mismas sombras de gris, puntos A y A), pueden poseer resistencias diferentes, mientras que otros
intervalos que exhiben propiedades visuales diferentes (sombras ms claras y ms oscuras de gris,
puntos B y B) poseen las mismas resistencias. La variabilidad de la resistencia mecnica, a lo largo
de toda la longitud del ncleo, es significativa y oscila entre 8,000 lpc y 23,000 lpc [55 y 159 MPa] en
slo 6 m [8 pies] contiguos de ncleo.

petrleo y gas. Hoy, el Centro de Excelencia del

Laboratorio de Geomecnica de TerraTek realiza
pruebas de rocas para pozos profundos en forma
regular, alcanzando presiones de 30,000 lpc
[207 MPa], o incluso ms altas, oscilantes entre
50,000 y 60,000 lpc [345 y 414 MPa], cuando se requiere para la perforacin, la destruccin de la
roca o el anlisis de las operaciones de disparos.
Adems de las capacidades de pruebas geomecnicas de alta presin, el centro TerraTek realiza
pruebas de desempeo de las operaciones de perforacin y terminacin de pozos en gran escala.
Las pruebas especiales de laboratorio, relacio nadas con la geomecnica, proveen datos
cruciales para el diseo de los pozos y las operaciones de terminacin, y para el manejo de
yacimientos, que antes no siempre estaban disponibles. El anlisis de ingeniera tradicional
del potencial y la productividad de los yacimientos tenda a ignorar la heterogeneidad de la roca
yacimiento. Si bien la heterogeneidad puede
haber sido captada en los registros de pozos y en

46

las fotografas de ncleos, o haberse inferido a

partir de los registros de diversas propiedades
petrofsicas, estas caractersticas no se reflejaban en sistemas homogneos simplificados
creados para los modelos geomecnicos y los
modelos de yacimientos.
Las propiedades relacionadas con la mecnica
de las rocas prospectivas se caracterizaban a menudo como uniformes a lo largo de todas las localizaciones y para todas las orientaciones, dentro
de una unidad geolgica determinada. Este enfoque inevitablemente se traduca en subestimaciones del rol de las propiedades de los materiales
en la geomecnica. Sin embargo, la industria se
est dando cuenta de que las rocas importan y de
que sus propiedades variables no pueden ser ignoradas en el anlisis geomecnico.
Para complicar an ms el proceso de evaluacin, se plantea el hecho de que cada etapa del
anlisis de yacimientosdesde los estudios geolgicos previos a la perforacin hasta la exploracin,

y el modelado y la produccin de yacimientos

tiende a ser evaluada en forma aislada y sin una
referencia a una escala comn. Hasta hace poco,
no exista un esquema conceptual que hiciera el
proceso consistente para cada etapa. No obstante,
el desarrollo de la tcnica de obtencin de registros continuos de las propiedades de las rocas y el
anlisis multidimensional de grupos de registros
de pozos (cluster anlaysis), ahora provee una escala de referencia uniforme para la incorporacin
de la heterogeneidad durante todos los aspectos
del anlisis y la evaluacin de yacimientos.
Obtencin de registros continuosLa prueba
de raspadura, conocida formalmente como obtencin de registros continuos de la resistencia
a la compresin no confinada, provee una forma
cuantitativa de evaluar la variabilidad de la resistencia, la textura y la composicin de las
muestras de ncleos. Por asociacin, esta variabilidad puede relacionarse con otras propiedades
de las rocas. La prueba de raspadura se ha vuelto
crucial para la definicin correcta de facies y heterogeneidades, que seran difciles o imposibles
de observar solamente a partir de la descripcin
geolgica o de las caractersticas de los registros.
Las fotografas digitales del ncleo, junto con la
prueba de raspadura, permiten la visualizacin de
la heterogeneidad textural y la heterogeneidad de
la resistencia asociada (izquierda).
Cuando la obtencin de registros continuos
de resistencia se combina con el anlisis de
grupos de registros de pozos, provee relaciones
fundamentales para el re-escalado, por lo que
constituye una herramienta poderosa para la
integracin de los ncleos con los registros.
Anlisis de gruposEste anlisis define la
heterogeneidad a escala de registros en base al
anlisis multidimensional de las respuestas de
los registros (prxima pgina, izquierda). Esta
tcnica utiliza algoritmos detallados para distinguir patrones similares y dismiles de respuestas
de los registros. Dado que interpreta el efecto
combinado sobre todas las mediciones, puede
reconocer variaciones pequeas pero consistentes
de las respuestas combinadas de los registros.
Aplicado a las distribuciones heterogneas de
las propiedades de los materiales, el anlisis de
grupos provee adems una escala relevante para
manipular la variabilidad de las propiedades en
los pasos de evaluacin subsiguientes durante la
vida de un proyecto.
Rotulado de gruposLa aplicacin del anlisis de grupos puede extenderse a mltiples
pozos, proveyendo comparaciones entre el pozo
en que se extrajeron ncleos, o pozo de referencia, y los otros pozos de un campo. Los detalles

Oilfield Review

61028schD6R1.qxp:60527schD5R1

3/12/08

12:43 PM

obtenidos a travs del anlisis de un pozo pueden

ser utilizados para reconocer rasgos similares en
pozos adyacentes, a travs de un proceso denominado rotulado de grupos.
El proceso de rotulado de grupos comienza
con la definicin de grupos de respuestas de los registros a lo largo de intervalos discretos en los que

PE
1

barn/e-

Rayos gamma

Densidad volumtrica

0 API 150

Calibre

Resistividad

g/cm3

Porosidad neutrn

5 Pulgadas 15 0 ohm.m 1,000 0.45

Rotulado
vol/vol 0.15 de grupos

Page 47

se extrajeron ncleos en un pozo de referencia, y

luego compara estos grupos con las respuestas de
los registros de un pozo en el que no se extrajeron
ncleos. Utilizando las definiciones establecidas
a partir de las respuestas de los ncleos y de los
registros del pozo de referencia, la tcnica
asigna grupos a los registros del pozo en el que
no se extrajeron ncleos y luego da como resultado una curva de error para ayudar a evaluar la
conformidad (compliance) entre dos zonas
correlativas. Los grupos que exhiben poca conformidad, en los que el error supera el 40%,
indican una respuesta del registro que no est
representada en los grupos definidos, y, por
ende, una facies nueva. Estos grupos son candidatos para un proceso detallado de muestreo de
ncleos destinado a proveer nuevas definiciones

de grupos y caracterizar mejor el rango de facies

de un rea prospectiva (abajo).
El anlisis de grupos tambin se utiliza para la
seleccin ptima de las muestras de ncleos. En
los estudios de yacimientos, tanto las muestras de
ncleos ms resistentes como las ms dbiles, con
mediciones continuas como la de los registros de
pozos, deben ser sometidas a pruebas en proporcin a su abundancia relativa en un yacimiento. El
muestreo inadecuado de los ncleos de una formacin heterognea o finamente interestratificada
puede conducir a una representacin sesgada de
la formacin. El anlisis de grupos puede ayudar a
los operadores a ajustar las propiedades derivadas
de los registros con las propiedades derivadas de
los ncleos a lo largo de todo el yacimiento, y de
(contina en la pgina 52)

Pozo 1

> Anlisis de grupos de registros de pozos. Se

aplica un algoritmo estadstico multidimensional
a las mediciones de los registros de pozos para
identificar respuestas de registros combinadas,
similares y dismiles, permitiendo que los usuarios
identifiquen unidades de rocas con propiedades
de materiales similares y dismiles. La salida se
muestra como una representacin de grupos,
codificada en color, para la interpretacin visual
de las unidades de rocas con propiedades claras
a lo largo del intervalo de inters (Carril 4).

Invierno de 2007/2008

Pozo 2

Error

Profundidad, pies
X,500

Profundidad, pies
X,500

X,600

X,600

X,600

X,700

X,700

X,700

X,800

X,800

X,800

X,900

X,900

X,900

Y,000

Y,000

Y,000

Y,100

Y,100

Y,100

Y,200

Y,200

Y,200

Y,300

Y,300

Y,300

Y,400

Y,400

Y,400

Y,500

Y,500

Y,500

Profundidad, pies
X,500

50
Porcentaje

100

> Rotulado de grupo entre dos pozos. La codificacin en color de las respuestas de los registros de
cada pozo, combinada con el anlisis de conformidad en el carril Error, es til para la identificacin
de cambios en el espesor y la localizacin de las unidades de grupos definidas previamente entre los
pozos. En este ejemplo, las secuencias de color rojo-azul-amarillo son significativamente ms elevadas y de mayor espesor en el Pozo 1 que en el Pozo 2. Tres desviaciones por encima de un 40% de
error (lnea roja) indican zonas candidatas para un proceso de muestreo posterior destinado a
describir mejor el rango de facies encontrado.

47

El laboratorio de geomecnica: Pruebas en condiciones extremas

El centro de TerraTek en Salt Lake City,

conocido como el Centro de Excelencia del
Laboratorio de Geomecnica de Schlumberger,
investiga el impacto de la geomecnica sobre
una amplia gama de aplicaciones de exploracin y produccin. El rango de aplicaciones
proporciona adems conocimientos sobre los
tipos de problemas que los operadores deben
tratar de evitar:
Construccin y terminacin de pozos: evaluar la estabilidad de los pozos, as como
tambin el potencial para la produccin de
arena y el colapso de los disparos; analizar
los empalmes de los multilaterales y evaluar
la estabilidad de las tuberas de revestimiento cortas, convencionales y expansibles.
Diseo de las operaciones de terminacin y
estimulacin de pozos: determinar las alternativas ptimas de terminacin de pozos en
base a las propiedades mecnicas y fsicas
de las rocas; investigar las opciones de
empaque de grava retardado y disparos
orientados; optimizar el diseo de los tratamientos de estimulacin.
Comportamiento de la produccin en el
largo plazo: investigar el estado de los
esfuerzos que contribuyen a la compactacin de los yacimientos durante la
produccin; anticipar la subsidencia de la
superficie y la subsiguiente prdida de permeabilidad; analizar los finos generados
durante el proceso de compactacin junto
con el dao mecnico asociado; evaluar la
posibilidad de aplastamiento de la tubera
de revestimiento.
Estratos de sobrecarga: verificar la compatibilidad entre los fluidos de perforacin y las
lutitas; optimizar la seleccin de los fluidos
de perforacin; evaluar la posibilidad de
falla retardada de la lutita causada por las
interacciones entre el lodo y la lutita; analizar los efectos trmicos que surgen de la
falla retardada de la lutita.
Operaciones de exploracin y perforacin en
reas de frontera: desarrollar correlaciones
de campo y de laboratorio para anticipar las
propiedades mecnicas y los esfuerzos locales en forma previa y simultnea con la
actividad de perforacin exploratoria.

48

Las pruebas se llevan a cabo en diferentes

laboratorios especializados, dependiendo del
material de prueba disponible, las especificaciones del cliente y las aspiraciones de
investigacin. Muchas pruebas de gran escala
se efectan en el laboratorio de operaciones
de terminacin de pozos. Una de las caractersticas ms prominentes de este centro es su
estructura de los esfuerzos poliaxiales de bloques grandes. La estructura de los esfuerzos
proporciona un ambiente controlado para el
monitoreo de las respuestas de las rocas
durante las pruebas seudoestticas. En este
ambiente, los investigadores pueden medir
los parmetros de deformacin a la vez que
miden en forma simultnea las respuestas
dinmicas de las muestras de rocas a los diferentes regmenes y magnitudes de carga. La
estructura de los esfuerzos de bloques grandes, puede ser configurada para simular una
diversidad de presiones y condiciones de
fondo de pozo. Las aplicaciones de pruebas de
bloques grandes incluyen desde el anlisis de
la estabilidad de los pozos hasta la evaluacin
del potencial para la produccin de arena, el
peso de las tuberas de revestimiento cortas
(liners) y los filtros (o cedazos), la efectividad
de los disparos y las operaciones de simulacin por fracturamiento hidrulico.
Colocada en el interior de una fosa, la parte
externa de la estructura para estudiar los
esfuerzos est formada por una serie de anillos
de acero. Estos anillos se apilan para encerrar
una cmara interna, capaz de alojar bloques
de roca que miden hasta 76 x 76 x 91 cm
[30 x 30 x 36 pulgadas]. La cmara est
sellada con placas de acero, atornilladas a
12 tirantes grandes (derecha).
A ambos lados de la muestra se colocan
pares de dispositivos de tipo cmara de aire,
denominados flatjacks, para aplicar una carga
triaxial independiente en cada una de las tres
direcciones de los esfuerzos principales. Los
tres pares de flatjacks se encuentran presurizados internamente; una de las superficies del
flatjack reacciona contra el frente de la roca
y la otra superficie, contra la pared de la
cmara interna de la estructura de los esfuerzos, o su placa.

Se puede aplicar un esfuerzo mximo de

8,000 lpc [55 MPa] en las tres direcciones,
con una diferencia mxima de 2,000 lpc
[13.8 MPa] entre los dos esfuerzos horizontales. Cada esfuerzo puede ser controlado
por separado.
La estructura para el anlisis de los esfuerzos posee adems la capacidad para controlar
la presin de poro dentro de una muestra. En
dichas pruebas, la muestra de roca se encierra
en un cartucho filtrante de acero delgado. En
las superficies superior e inferior de la roca se
colocan unas planchas gruesas de elastmero
para que acten como sellos del fluido de presin de poro. Un empaque de apuntalante
poroso, colocado alrededor del bloque, establece una condicin de borde de presin
constante. Un software especialmente diseado para estas pruebas controla cada uno de
los tres esfuerzos principales, junto con la presin de poro y la presin del pozo. El software
puede ser programado para mantener un
esfuerzo efectivo constante sobre el bloque
de muestra en todo momento.

> Estructura de los esfuerzos poliaxiales de

bloques grandes para simular las condiciones
de fondo de pozo. En esta fotografa, un
operario baja una placa de acero mientras se
prepara para sellar la cmara de prueba.

Oilfield Review

Para las muestras ms pequeas, se utiliza

una estructura mediana de los esfuerzos poliaxiales (izquierda). Este dispositivo suele
emplearse para estudiar los tratamientos de
fracturamiento con cido y otras tcnicas de
estimulacin, proveyendo una amplia gama
de capacidades de prueba.
Otro centro de pruebas nico es el laboratorio de mecnica de las rocas, en el que se
utilizan 14 estructuras para efectuar pruebas
de los esfuerzos con muestras cilndricas cuyos
dimetros oscilan entre 12.7 mm [0.5 pulgada]
y 152.4 mm [6 pulgadas]. La ejecucin de
pruebas de menor escala tambin puede proporcionar conocimientos valiosos acerca de las

caractersticas de las rocas.1 Se ha diseado

una estructura especial de pruebas triaxiales
para medir la deformacin relativa de las
rocas, adems de sus efectos sobre las velocidades ssmicas (abajo). Las velocidades
ultrasnicas, obtenidas en combinacin con
las mediciones de deformacin de los esfuerzos axial y radial, proveen informacin sobre
las propiedades mecnicas estticas y dinmicas que pueden correlacionarse con los datos
de los registros de pozos.

> Estructura de los esfuerzos poliaxiales.

Este dispositivo puede alojar muestras de
rocas que miden hasta 30 x 30 x 41 cm
[12 x 12 x 16 pulgadas].

Algunos experimentos requieren una zona

permeable simulada, limitada por encima y
por debajo por formaciones impermeables.
En estos tipos de pruebas, se utiliza un inyector servo-controlado para suministrar el
fluido, ya sea a velocidad constante o a presin constante. Los fluidos inyectados pueden
incluir desde la salmuera hasta el lodo de perforacin y diversos fluidos de terminacin de
pozos. La inyeccin puede simular un pozo en
una escala determinada o en tamao real.
1. Las instalaciones del laboratorio son aptas para realizar
una diversidad extensiva de pruebas: compresin
no confinada, compresin por deformacin uniaxial
relativa, compresin triaxial, compresin triaxial de
etapas mltiples, aplicacin de los esfuerzos segn
una trayectoria constante y controlada, cilindro de
pared gruesa (con y sin flujo de fluido radial y
mediciones de la arena producida), y pruebas de
resistencia a la traccin, adems de pruebas con
mediciones simultneas de velocidad ultrasnica y
emisiones acsticas; junto con varios programas de
pruebas especficamente diseadas e intereses de
investigacin.

Invierno de 2007/2008

> Muestra instrumentada para pruebas triaxiales. Este arreglo compuesto por una estructura de
pruebas es utilizado para medir las deformaciones radiales y axiales relativas, junto con las velocidades de las ondas compresionales y de corte. En esta configuracin, se determinan en forma
simultnea las propiedades elsticas, tanto seudoestticas como dinmicas, bajo condiciones
simuladas de los esfuerzos locales. En este ejemplo, un ncleo consistente en una alternancia
de capas claras y oscuras de limolita y fangolita, es sometido a impulsos ultrasnicos para
verificar las respuestas ssmicas de la roca. La muestra se sella con una camisa de poliuretano
completa, que impide la comunicacin del fluido para un rango de presin que vara entre la
presin de confinamiento del fluido y la presin de poro. Estas estructuras de prueba tambin
pueden utilizarse para efectuar pruebas de compactacin por deformacin uniaxial relativa,
pruebas de cilindros de paredes gruesas y otras pruebas que siguen trayectorias de los
esfuerzos especiales a temperaturas de hasta 200C [392F]. Se puede aplicar una fuerza axial
de hasta 1.5 x 106 lbf [6.7 MN] a muestras con un dimetro de hasta 15 cm [6 pulgadas]. La
presin de confinamiento y la presin de poro son monitoreadas mediante transductores de
presin convencionales, con lmites de presin de 30,000 lpc [207 MPa]. Otro sistema de este
laboratorio puede alcanzar 60,000 lpc [414 MPa].

49

> Simulador de pozos TerraTek. El simulador

de equipos de perforacin y pozos de tamao
real, puede ser configurado para verificar el
desempeo, el desgaste, la desviacin y la
dinmica de las barrenas de perforacin de tamao natural en condiciones de sobrebalance
o bajo balance de presin, y a profundidades
simuladas. Una bomba de lodo triplex, provista
de un colector mltiple de fluido especial de
alta presin, puede lograr presiones de pozo
de hasta 11,000 lpc [75.8 MPa] para simular
condiciones de perforacin de alta presin.
Aqu tambin se investigan los efectos de
diversos fluidos sobre el desempeo de las
operaciones de perforacin, el empastamiento
de la barrena, el dao de la formacin, la extraccin de ncleos y la invasin de ncleos.

La estructura de pruebas triaxiales sostiene

una muestra de ncleo entre casquillos de
acero templado y pulido. La muestra, que
mide 2.5 cm [1 pulgada] de dimetro por
5 cm [2 pulgadas] de longitud, se reviste con
una membrana impermeable. En la muestra
se instalan conjuntos de vigas voladizas axiales y radiales para medir los desplazamientos
cuando la muestra se somete a esfuerzos
y presin. El conjunto de viga voladiza

50

correspondiente a la deformacin axial

relativa se adosa al casquillo del extremo
superior y mide el desplazamiento axial a
travs de la deflexin en el cono de la base
adosado al casquillo del extremo inferior. El
conjunto de viga voladiza correspondiente a
la deformacin radial relativa consta de un
anillo con cuatro brazos medidores de
esfuerzo, que miden el desplazamiento radial
en cuatro puntos, formando dos direcciones
perpendiculares en el punto medio de la
muestra. El casquillo del extremo inferior
descansa sobre una celda de carga interna
y el esfuerzo axial se calcula a partir de las
mediciones de la fuerza que acta sobre la
celda de carga interna. Durante las pruebas,
los datos se corrigen por la distorsin elstica
de los casquillos de los extremos superior e
inferior, y por las deformaciones relativas
asociadas con el material de encamisado.
Los casquillos contienen adems transductores ultrasnicos. Las mediciones de la
velocidad ultrasnica se obtienen con transductores piezoelctricos que transforman los
pulsos elctricos en pulsos mecnicos y viceversa. Los pulsos de ondas compresionales y
ondas de corte son generados por un generador de pulsos que aplica un pulso elctrico
de corta duracin y alta tensin a uno de los
transductores piezoelctricos, a una frecuencia
ultrasnica dada. Este pulso es transmitido a
travs de la muestra de roca como una onda
elstica. El transductor receptor, situado en el
extremo opuesto de la muestra de roca, transforma esta onda elstica en una seal
elctrica, que es captada en un osciloscopio
digital. Las velocidades de las ondas P y S se
calculan sobre la base del tiempo que insumen
los pulsos de ondas compresionales u ondas
de corte para viajar a lo largo de la muestra.
Esta muestra de prueba instrumentada se
coloca luego dentro de un recipiente de presin.
A continuacin, el recipiente de presin se
llena con esencias minerales, o bien con
aceite, para aplicar una presin de confinamiento. El esfuerzo axial, la deformacin axial
relativa, la deformacin radial relativa y la
presin de confinamiento se miden y controlan durante cada prueba. Dependiendo de los
objetivos de las pruebas, las mismas pueden
efectuarse drenando los fluidos alojados en los

poros hasta alcanzar la presin atmosfrica o

sin drenar los fluidos de los poros. Tambin
se pueden incrementar las temperaturas
para aproximar mejor las condiciones locales
reales.
Esta estructura de pruebas triaxiales permite obtener mediciones con diferentes
orientaciones respecto de los planos de estratificacin. Utilizando estas mediciones, la
envolvente de falla de la muestra de roca
puede ser definida como una funcin de la
orientacin de los esfuerzos con respecto a la
estratificacin; adems, se pueden definir las
propiedades anisotrpicas de la roca. Esta
informacin es esencial para la prediccin de
la estabilidad de los pozos, la evaluacin de
los esfuerzos locales y el diseo de programas
de fracturamiento hidrulico para formaciones intensamente anisotrpicas, tales como
las presentes en las lutitas gasferas compactas no convencionales.
Las velocidades ultrasnicas, obtenidas
en combinacin con las mediciones de deformacin axial y radial relativa, proveen
informacin sobre las propiedades mecnicas
estticas y dinmicas, que pueden correlacionarse con los datos de los registros de pozos.
Las velocidades de las ondas ultrasnicas en
las areniscas, particularmente aquellas que se
encuentran pobremente consolidadas, dependen en forma significativa de los esfuerzos;
por eso, los cambios en el estado de los esfuerzos pueden calibrarse con las mediciones de
la velocidad ssmica. Otras rocas ms consolidadas, tales como las areniscas compactas y
las lutitas compactas, exhiben un comportamiento completamente diferente. Las
velocidades de ondas en estas rocas son virtualmente independientes de los esfuerzos,
de manera que los cambios en las velocidades
ssmicas medidas pueden atribuirse a otros
fenmenos tales como la anisotropa.
Los primeros conocimientos del comportamiento de las rocas se basaron en pruebas de
materiales homogneos e isotrpicos; los primeros modelos reflejaban esta simplicidad.
Ahora estn surgiendo nuevas oportunidades,
tales como los plays de hidrocarburos no convencionales, que requieren que la atencin se
centre en la verdadera naturaleza de las rocas
en las que se alojan los hidrocarburos.

Oilfield Review

> Simulacin del fenmeno de ovalizacin. Sin

el lodo de perforacin utilizado para perforar
esta arenisca sometida a incrementos de la
presin de confinamiento, este pozo simulado
fall progresivamente, produciendo un esquema clsico de ovalizacin por ruptura de la
pared del pozo.

> Patrones de una barrena en el fondo del

pozo. La impronta del fondo del pozo rastrea
el desempeo de una barrena a medida que
perfora un pozo a travs de una arenisca de
alta resistencia. En este caso, se trataba de
una perforacin realizada utilizando una barrena de un compuesto policristalino de diamante con lodo a base de aceite de 1.9 g/cm3
[16 lbm/gal (lpg)] de densidad, a una presin de
pozo de 10,000 lpc [68.9 MPa]. Subsiguientemente se estudiaron los patrones del fondo del
pozo para determinar cmo las diversas condiciones de perforacin afectaban el desempeo
de la operacin de perforacin. A medida que
se reduce la profundidad de los anillos, tambin lo hace la eficiencia de corte de la barrena y, en consecuencia, la velocidad de
penetracin (ROP) decrece. Con fluidos de
perforacin diferentes, a veces los patrones
desaparecen por completo.

Invierno de 2007/2008

Las plataformas tales como la estructura

de pruebas triaxiales proveen datos que son
fundamentales para el desarrollo de nuevos
modelos que contemplen la naturaleza heterognea y anisotrpica de las formaciones
complejas.
Tambin se recurre al centro de TerraTek
para probar nuevas tecnologas de perforacin, terminacin y estimulacin de pozos,
incluyendo la evaluacin de fluidos de perforacin y barrenas en condiciones de alta
presin. Si bien existen capacidades de medicin de las propiedades individuales de las
rocas o las propiedades de los fluidos, en condiciones de temperatura y presin extremas,
es mucho ms difcil determinar la forma en
que interactan los mecanismos complejos de
corte y rotura de las rocas en presencia de los
fluidos de perforacin a gran profundidad.
Para dar cabida a las pruebas geomecnicas
en gran escala, el laboratorio de perforacin
est provisto de un simulador de pozos capaz
de reproducir las condiciones de presin existentes en la profundidad del yacimiento,
dando cabida adems a las tasas de flujo que
se requieren habitualmente para perforar en
ambientes extremos (pgina anterior).
El simulador de pozos TerraTek desempe
un rol esencial para la ejecucin reciente de
un estudio de perforacin en condiciones de
alta presin, auspiciado por el programa
industrial conjunto del Departamento de
Energa de EUA (DOE), denominado Deep
Trek. El centro fue contratado para proveer
pruebas de laboratorio, en tamao natural, de
barrenas y fluidos de perforacin prototipos a
una presin de pozo de 10,000 lpc [68.9 MPa];
es decir, a presiones sustancialmente ms
altas que las estudiadas previamente. Los
resultados de estas pruebas pueden incidir en
la economa de las operaciones de perforacin
a gran profundidad.
El estudio demostr que las velocidades de
penetracin (ROP) pueden incrementarse
2. La prdida de fluido por golpe de presin es una
prdida instantnea de un volumen del componente
lquido del fluido de perforacin a medida que pasa a
travs de la pared del pozo antes de la depositacin
del revoque de filtracin competente.
Para obtener ms informacin sobre las pruebas ROP,
consulte: Judzis A, Bland R, Curry D, Black A,

en aplicaciones de pozos profundos, utilizando

diseos avanzados de barrenas y fluidos de
perforacin. Si bien los estudios previos han
demostrado que la ROP normalmente cae con
el incremento de la presin del pozo, estos
estudios no dieron cuenta de ciertos mecanismos que afectan la ROP a gran profundidad,
tales como el tipo de fluido de perforacin, el
material densificante del lodo y la prdida de
fluido por golpe de presin.2
Otro problema comn de estabilidad del
pozo est relacionado con las ovalizaciones
por ruptura de la pared del pozo. Si bien estas
ovalizaciones a menudo ocurren durante la
perforacin, tambin pueden afectar el proceso de terminacin del pozo. Los ingenieros
de TerraTek perforaron un agujero de 21.6 cm
[81.2 pulgadas] en un ncleo de arenisca
grande. En el laboratorio, el ncleo fue
sometido a incrementos de la presin de
confinamiento. La ovalizacin resultante fue
similar a la producida en los pozos reales
cuando los pesos del fluido de perforacin son
demasiado bajos (izquierda, extremo superior).
La muestra fue utilizada subsiguientemente
para una prueba de integridad mecnica con
filtro de arena expansible. El arreglo de filtro
y tubera de base se expandi en forma flexible hasta la pared del pozo, y penetr
parcialmente en la zona de ovalizacin. Los
resultados de esta prueba demostraron cunto
poda expandirse el filtro en la zona de ovalizacin, adems de determinar la resistencia
del producto ESS a la presin exterior.
Otros problemas que inciden adversamente
en el desempeo de las operaciones de perforacin, tales como la vibracin o el espiralado
del pozo, son identificados mediante el examen de la distribucin de los pozos (izquierda,
extremo inferior). Con la ayuda del simulador
de pozos, los investigadores tienen la oportunidad de estudiar minuciosamente las
configuraciones de fondo de pozo que, de
otro modo, seran inaccesibles.
Robertson H, Meiners M y Grant T: Optimization
of Deep Drilling Performance; Benchmark Testing
Drives ROP Improvements for Bits and Drilling
Fluids, artculo SPE/IADC 105885, presentado en
la Conferencia de Perforacin de las SPE/IADC,
msterdam, 20 al 22 de febrero de 2007.

51

Heterogeneidad a escala de ncleos

1 pie

2 pies

2 pies

50 k

1 pie

50 k

2 0 pie

10 k

1 0 pie

10 k

50 k

10 k

Heterogeneidad a
escala de registros

Heterogeneidad a
escala de muestras

2
50 k

10 k

33

3 0 pie

4 0 pie

1 pie

1 pie

2 pies

2 pies

2 pulgadas

10 k

40 k

> Utilizacin de la heterogeneidad de la roca para seleccionar muestras de laboratorio. La heterogeneidad a escala de registros, indicada por los colores
de los grupos (izquierda), se compara con los datos de heterogeneidad a escala de ncleos, obtenidos a travs de la prueba de raspadura (curvas rojas),
superpuestos sobre las fotografas del ncleo (centro). En la grfica de heterogeneidad a escala de registros, el color se utiliza para diferenciar zonas de
propiedades de materiales similares o dismiles, como una funcin de las mediciones de la resistencia a la compresin no confinada. En este ejemplo, los
grupos amarillos corresponden a las unidades ms dbiles, y los pardos a las unidades ms resistentes. Pasando de la regin 1 (grupo amarillo), a la regin
2 (grupo amarillo con transicin al azul oscuro), la regin 3 (azul oscuro con transicin al pardo), y la regin 4 (grupo pardo), la resistencia de la roca vara
en ms del 400%. Las fotografas del ncleo (centro) muestran una transicin correspondiente en la resistencia a la compresin no confinada de 10,000 lpc
[68.9 MPa] en la fangolita arcillosa (seccin de ncleo 1) a 40,000 lpc [275.8 MPa] en el carbonato basal (seccin de ncleo 4) dentro de este intervalo de
12 m [40 pies]. Las muestras pequeas (derecha) se extraen de todo el ncleo para efectuar anlisis y pruebas detalladas. Esta metodologa ayuda a los
operadores a asegurarse de que sus muestras pequeas de 2 pulgadas den cuenta de la variabilidad presente en el ncleo entero.

ese modo reconocer qu porciones de un ncleo

ameritan un anlisis adicional de muestras pequeas (arriba). Con las mediciones de la heterogeneidad a escala de registros, derivadas del anlisis
de grupos, y las mediciones de la heterogeneidad
a escala de ncleos, obtenidas mediante la prueba
de raspadura, el operador puede determinar la localizacin y el nmero de las muestras requeridas
para caracterizar adecuadamente el ncleo.
Predicciones de propiedades a nivel de gruposDado que los modelos se construyen tradicionalmente en torno al marco estructural y
estratigrfico de una cuenca, la distribucin discontinua y heterognea de las unidades litolgicas prospectivas y no prospectivas dentro de una
seccin estratigrfica unitaria, a menudo se representa en forma deficiente a travs de la cuenca.
El anlisis de grupos identifica las unidades por

52

las propiedades de sus materiales y mapea su distribucin a lo largo de todo un pozo. Relacionando
las mediciones de laboratorio de estas unidades
con las respuestas combinadas de los registros, se
desarrollan relaciones entre ncleos y registros
para cada grupo. Dado que el mtodo no es afectado por la variabilidad del espesor o de los arreglos de apilamiento de las diversas unidades de
grupos, es posible predecir las propiedades a lo
largo de toda la seccin registrada de un pozo.
Anlisis de mltiples pozosPara el anlisis de toda la cuenca, los rtulos de los grupos
de pozos mltiples se ajustan a un modelo de
referencia unitario que contiene las definiciones
de las propiedades de los materiales de la cuenca.
Los resultados pueden utilizarse para la visualizacin 3D de la variabilidad lateral en unidades
prospectivas y no prospectivas.

El anlisis de los rtulos de los grupos result

esencial para la ejecucin de un estudio regional
de un cliente, que buscaba denodadamente un
play de gas no convencional. El objetivo era modelar la discontinuidad vertical y lateral de las unidades prospectivas principales de un yacimiento
de lutitas gasferas compactas. Estos yacimientos
son muy heterogneos, tanto vertical como lateralmente, y presentan alteraciones diagenticas
localizadas que crean gran variabilidad en las propiedades de los materiales. Como resultado, las
propiedades mecnicas y las propiedades del yacimiento cambian significativamente desde una localizacin a otra entre los pozos, y el rendimiento
de la produccin a menudo vara, incluso entre
pozos perforados muy prximos entre s.
El cliente solicit la realizacin de un estudio
para comprender la variabilidad de la permeabi-

Oilfield Review

lidad, la porosidad rellena con gas y el contenido

orgnico total, ya que estos parmetros se relacionan con la calidad del yacimiento. Adems, era
importante comprender la variabilidad de las condiciones de contencin del crecimiento vertical de
la fractura hidrulica en los diversos pozos que
contenan unidades con calidad del yacimiento
ptima. Para alcanzar un nivel de productividad
tambin ptimo, la calidad del yacimiento debe
combinarse con la calidad de la terminacin. En
este campo, la calidad del yacimiento por s sola,
sin un tratamiento de fracturamiento exitoso y
sin la contencin del crecimiento vertical de la
fractura, conducira a un nivel de productividad
deficiente. Mediante el mapeo de las localizaciones
de todo el campo en las que existen simultneamente ambas condiciones de calidad del
yacimiento y calidad de las terminaciones, el
cliente pudo identificar la presencia de los puntos ptimos en los que se maximiza la extraccin
y la vida rentable del yacimiento (sweet spots)
(abajo). Los resultados de este estudio de campo
tambin ayudaran a mejorar la visualizacin de

la distribucin de la produccin a travs de la

cuenca.
Los geocientficos de TerraTek utilizaron el
anlisis de grupos y el rotulado de grupos para
evaluar el campo. La comprensin de los patrones de apilamiento vertical de las unidades de
grupos de un pozo ayud al cliente a definir la
localizacin y el espesor de los grupos con la
mejor calidad del yacimiento.
Una vez definidos estos parmetros, el cliente
pudo seleccionar la mejor geometra de pozos
horizontales y las mejores localizaciones para
los disparos. La comprensin de las propiedades
de las unidades de grupos, presentes inmediatamente por encima y por debajo de las unidades
con la mejor calidad del yacimiento, ayud adems a identificar las propiedades y condiciones
mecnicas para la contencin del crecimiento
vertical de la fractura hidrulica.
Modelado de las propiedades geomecnicas
La interaccin entre la geologa, la orientacin
de los pozos y los cambios de los esfuerzos cau-

sados por las operaciones de perforacin o produccin constituye un proceso 3D complejo. Esta
interaccin cambia constantemente con el
tiempo, lo que agrega otra dimensin de complejidad adicional. A lo largo de la vida de cualquier
campo productivo, suceden innumerables eventos que alteran el marco geomecnico existente
entre el yacimiento y la superficie. Se perforan y
prueban pozos de exploracin; se perforan y
ponen en produccin pozos adicionales; algunos
pozos pueden convertirse en inyectores, otros
son reparados, y otros incluso se taponan y abandonan. Cada actividad provoca cambios en los
esfuerzos; algunos efmeros y otros ms perdurables. Y estos cambios pueden ser costosos, con
potencial para afectar la integridad, la porosidad
y la permeabilidad de las formaciones; la compactacin y la subsidencia de los yacimientos; y
la integridad de los pozos y de las operaciones
de terminacin.
La comprensin de dichos cambios comenz,
en parte, con el hecho de reconocer que el fenmeno de subsidencia observado en ciertos

Rotulado de grupos
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

> Anlisis de grupos de pozos mltiples en toda la cuenca. Esta presentacin utiliza el software Petrel, que abarca desde la ssmica hasta la simulacin, para ayudar a los operadores a visualizar los resultados del anlisis de grupos y rastrear la calidad
del yacimiento en todo el campo. Las diferentes unidades de grupos se asocian con calidades del yacimiento caractersticas.
Adems, se asocian con valores diferentes del potencial de contencin de la fractura. Una vez que la calidad del yacimiento
y el potencial de contencin de la fractura son identificados en detalle por las pruebas de laboratorio, pueden ser rastreados
lateralmente a lo largo de toda la cuenca. Se han delineado las superficies que identifican los intervalos de mejor calidad del
yacimiento. El anlisis de grupos en este caso identifica la heterogeneidad inherente a cualquiera de estas unidades que, de
lo contrario, podran ser consideradas homogneas.

Invierno de 2007/2008

53

campos, se relacionaba directamente con la produccin. A comienzos de la dcada de 1950, se

desarrollaron modelos matemticos bsicos para
comprender y anticipar la subsidencia del
Campo Wilmington, situado en California.19 Ms
adelante, la subsidencia del Campo Ekofisk del
Mar del Norte, descubierto a comienzos de la
dcada de 1980, inst al desarrollo de mtodos
de modelado por elementos finitos. Estos modelos vinculaban la produccin de hidrocarburos
con cambios producidos en las propiedades de
los yacimientos y en la deformacin y, a su vez,
con el movimiento del lecho marino y la presencia de fallas en los estratos de sobrecarga.
Las compaas de E&P se interesaron en saber
cmo evolucionan los esfuerzos a medida que se
agotan los yacimientos. Si fuera posible modelar los
cambios de los esfuerzos a lo largo de la vida productiva de un campo petrolero, los operadores podran predecir los problemas durante la vida
productiva de un pozo o anticipar la necesidad de
perforar pozos de relleno. Con el crecimiento constante de la capacidad computacional, los programas
de geomecnica adquirieron capacidades de modelado cada vez ms sofisticadas. Entre los modelos
geomecnicos, desarrollados para analizar los cambios de los esfuerzos en los yacimientos, se encontraba el simulador de anlisis de los esfuerzos
VISAGE. Este sistema de modelado geomecnico de
avanzada surgi de los estudios de direccionalidad
de los procesos de inyeccin de agua realizados en
el Mar del Norte y en otros lugares.
Desarrollado en 1993 por V.I.P.S. (Vector
International Processing Systems) de Bracknell,
Inglaterra, el software de geomecnica VISAGE
resuelve las ecuaciones que relacionan los esfuerzos presentes en las rocas y la presin de poro con
la deformacin y las propiedades de los yacimientos. Mediante la integracin de la geomecnica y
la mecnica de rocas con la ingeniera de yacimientos, V.I.P.S. desarroll el primer simulador de
yacimientos del mundo que acopla los cambiantes
esfuerzos geomecnicos con el flujo de fluidos en
el medio poroso. Cuando Schlumberger adquiri
V.I.P.S., en abril de 2007, el centro de Bracknell
recibi el nombre de Centro de Excelencia en
Geomecnica de Yacimientos.
El mtodo de modelado por elementos finitos
es ampliamente utilizado para el anlisis de los
esfuerzos, tanto en ingeniera convencional
como en geomecnica. El modelado por diferencias finitas se emplea para analizar el flujo de
fluido. La ventaja del simulador VISAGE es su
capacidad para describir y simular la naturaleza
acoplada de los esfuerzos geomecnicos y el flujo
de fluido a medida que cambian con el tiempo,
mediante la vinculacin de estos dos anlisis.

54

Datos geolgicos
Marco tectnico regional
Mapas estructurales en escala de profundidad
Columna litoestratigrfica
Tendencias de compactacin regionales
Anlisis de cuencas
Soluciones para el plano de fallas asociado con terremotos
Levantamientos con inclinmetros
Pruebas y descripciones de ncleos
Composicin y textura de las rocas
Integracin entre ncleos y registros
Heterogeneidad y anisotropa
Caracterizacin petrofsica y mecnica

Datos ssmicos
Cubo ssmico 3D
Perfiles ssmicos 2D
Velocidad tomogrfica
Perfiles ssmicos verticales y datos de tiros de pruebas de velocidad
Perfiles de velocidad de ondas P

Datos de evaluacin de formaciones

Registros obtenidos con cable y registros LWD
Rayos gamma, resistividad, densidad, snico, calibrador
Herramienta de barrido acstico
Imgenes de la pared del pozo
Mediciones de la presin derivadas de pruebas de pozos y durante la produccin
Pruebas de formacin con herramientas operadas con cable y pruebas a
travs de la columna de perforacin

Datos de perforacin
Informes de perforacin diarios
Informes finales de los pozos
Perfil del peso del lodo
Pruebas de prdida de fluido (o de admisin), pruebas extendidas de prdida de fluido,
pruebas de integridad de las formaciones, operaciones de minifracturamiento
Levantamientos direccionales
Registros de lodo

Datos de calibracin
Mediciones de laboratorio en ncleos
Mediciones de los esfuerzos locales derivadas de pruebas de fracturamiento hidrulico
Ovalizaciones observadas y rasgos inducidos por los esfuerzos
Observaciones de campo y de produccin

> Conjunto de parmetros de entrada para un modelo mecnico del subsuelo.

Esta capacidad es clave para el desarrollo de

modelos mecnicos del subsuelo 3D y 4D, secuenciados en el tiempo.
A diferencia de los modelos de produccin de
yacimientos, los modelos mecnicos del subsuelo
(MEM) deben tener en cuenta no slo el yacimiento sino tambin la sobrecarga, el fondo marino, la carga subyacente, o roca por debajo del
yacimiento, y la carga lateral, o roca adyacente, lo
que a menudo provee condiciones de borde para

los esfuerzos.20 Los modelos MEM son normalmente mucho ms grandes que los modelos de yacimientos convencionales. Como tales, poseen
requerimientos de datos sustanciales que pueden
ser difciles de satisfacer.
El comportamiento complejo de las rocas, sus
propiedades variables y las simulaciones en gran
escala requieren mejor software y mejores datos,
especialmente con respecto a los ncleos. Los
modelos bsicos del pasado permitan que la

Oilfield Review

Importacin del software

ECLIPSE o Petrel o de ambos

Importacin de superficies de fallas

Intercalacin en la sobrecarga,
la carga subyacente y la carga lateral

p, T
Datos y resultados utilizados
en los diseos de ingeniera
y en la planeacin

Simulacin
ECLIPSE

Simulacin
VISAGE

kij, Vporal

Inicializacin y simulacin
acoplada (paralelizacin)

Carga y distribucin de las propiedades

del sistema roca-fluido y asignacin
de modelos de comportamiento

> Flujo de trabajo para el modelado geomecnico acoplado de yacimientos en 4D. Los datos de formaciones y los datos estructurales forman el marco para el
modelo de yacimiento inicial, luego se agregan las caractersticas de los cuerpos rocosos adyacentes. El esfuerzo y la deformacin relativa se modelan a lo
largo de todo el yacimiento y la roca adyacente para comprender los cambios producidos con el tiempo.

industria optara por adoptar supuestos simplificados, utilizando propiedades de formaciones

homogneas en todos sus modelos. Los sofisticados simuladores numricos de nuestros das
exigen inevitablemente un conjunto de datos
ms vasto. El MEM se construye para satisfacer
este extenso arreglo de datos (pgina anterior).
Una simulacin geomecnica podra comenzar
con la construccin de un modelo estructural
3D. A continuacin, el modelo se puebla con las
propiedades mecnicas de cada formacin y
cada falla. Las propiedades se obtienen de los
datos ssmicos, los registros, los ncleos, las pro19. McCann GD y Wilts CH: A Mathematical Analysis of
the Subsidence in the Long Beach-San Pedro Area,
informe tcnico, Instituto de Tecnologa de California,
Pasadena (Noviembre de 1951), en Geertsma, referencia 2.
20. Ali AHA, Brown T, Delgado R, Lee D, Plumb D, Smirnov
N, Marsden R, Prado-Velarde E, Ramsey L, Spooner D,
Stone T y Stouffer T: Observacin del cambio de las
rocas: modelado mecnico del subsuelo, Oilfield
Review 15, no. 2 (Otoo de 2003): 2241.

Invierno de 2007/2008

yecciones geoestadsticas y la inversin de los

datos de ovalizaciones por ruptura de la pared del
pozo y de perforacin para pozos individuales.
Luego se agregan las condiciones de borde, que
simulan los perfiles de los esfuerzos esperados
en los lados del modelo. Este modelo poblado de
datos se importa en el sistema VISAGE para calcular la evolucin de los esfuerzos a travs de
todo el modelo (arriba).
El mecanismo impulsor del modelado surge
fundamentalmente de los cambios de presin
inducidos por la extraccin de fluidos desde el
yacimiento o por la inyeccin de fluidos en el
yacimiento. El flujo de fluido se modela utilizando un simulador de yacimientos, tal como el
conjunto de programas de simulacin de yacimientos ECLIPSE. Al tener en cuenta estos
cambios de presin en los clculos de los esfuerzos con el software VISAGE, es posible anticipar
con precisin las deformaciones del subsuelo y
los cambios de los esfuerzos, y evaluar su
influencia sobre las propiedades de la roca, tales
como la permeabilidad y la porosidad.

El modelo resultante puede ser utilizado como

una fuente de datos de los esfuerzos para diversas etapas clave:
planeacin de pozos: estabilidad del pozo y azimut de perforacin ptimo
terminacin de pozos: manejo de la produccin de arena
tratamientos de estimulacin de formaciones:
orientacin de la fractura hidrulica
manejo de campos: mantenimiento de la presin e inyeccin
integridad de pozos: diseo de pozos que den
cabida a la compactacin y a la subsidencia a
medida que se hace producir el pozo.
Este enfoque acoplado se utiliz recientemente en un estudio de un campo del Mar del
Norte. El Campo South Arne, ubicado en el sector
dans del Mar del Norte, produce de las formaciones de creta Tor, de edad Maastrichtiano, y
Ekofisk de edad Daniano. La produccin de
petrleo, proveniente de la creta de baja permeabilidad, es impulsada tanto por inyeccin de
agua como por la compactacin de la creta.

55

Esfuerzo
0

Mximo

> Vista tridimensional de un yacimiento. El horizonte superior extremo de un

yacimiento anticlinal es intersectado por numerosas fallas (planos inclinados
de color prpura, rojo, verde y azul semitransparentes). El eje del anticlinal
se alinea con el eje largo de esta figura. Los colores de la superficie del yacimiento representan el estado computado del esfuerzo principal mximo inicial
que acta sobre este horizonte. En regiones alejadas y no afectadas por la
presencia de fallas, los esfuerzos principales mximos (verde) se corresponden en forma rigurosa con la magnitud del esfuerzo vertical o del esfuerzo de
sobrecarga, lo que significa que los esfuerzos principales son casi horizontales y casi verticales. Las regiones de esfuerzo reducido (azul) son el resultado de un fenmeno de flexin por los esfuerzos en las zonas en las que la
geometra estructural y la rigidez de las capas de los estratos de sobrecarga
crean una transmisin incompleta del peso de dichos estratos sobre el yacimiento subyacente. Las altas concentraciones de los esfuerzos mximos
(amarillos y rojos), presentes cerca de las fallas, coinciden con los esfuerzos
principales inclinados, lo que hace que las magnitudes de los esfuerzos principales mximos excedan los esfuerzos litoestticos o de los estratos de sobrecarga generados por la fuerza de gravedad y el peso de la masa rocosa
suprayacente. El recuadro negro del cuadrante superior representa el rea de
estudio que se muestra en la figura siguiente (prxima pgina).

En el ao 2006, se realiz un estudio de campo

del Campo South Arne para cuantificar los efectos de la produccin desde 1999 hasta 2005, y
evaluar los resultados de un plan de desarrollo
propuesto. El estudio de campo se efectu utilizando un modelo ECLIPSE con ajuste histrico,
y el simulador geomecnico VISAGE. El estudio
geomecnico comprendi cuatro fases.
El objetivo de la primera fase era mejorar un
modelo de yacimiento existente, mediante el agregado de ms capas de rocas y mayor detalle
estructural. Primero, el modelo de yacimiento se
extendi hasta el fondo marino, incorporando 20
capas nuevas y ocho horizontes para la descripcin
ptima de la secuencia de sobrecarga. Diez capas
se agregaron debajo de la capa prospectiva para
que actuaran como carga subyacente, y se incorporaron ocho celdas en cada uno de los cuatro lmites
verticales para que sirvieran como carga lateral.
A continuacin, se incorporaron 45 fallas y dos
conjuntos de fracturas diferentes en el modelo

56

encastrado. Las propiedades mecnicas fueron

determinadas en base a pruebas de laboratorio,
operaciones de calibracin de ncleos y reseas
literarias. Se determin una calibracin de los
esfuerzos en una dimensin a partir de la integracin de los registros de densidad, las pruebas
de prdida de fluido y el modelado de la presin
de poro basado en datos de registros adquiridos
con herramientas operadas con cable.
En la segunda fase se busc caracterizar el
estado de los esfuerzos previo a las operaciones
de produccin. Se comput un estado de los esfuerzos efectivos iniciales en base a las propiedades determinadas en la primera fase. Los clculos
del estado de los esfuerzos dieron cuenta de los
contrastes de deformacin y las propiedades de
resistencia de las diferentes capas de rocas y, adems, consideraron la discontinuidad presente
dentro de las capas de rocas en s (arriba). Se control el estado de los esfuerzos iniciales computados para verificar la concordancia con los datos

de campo y los rasgos geolgicos relacionados con

las orientaciones y las magnitudes de los esfuerzos y la orientacin de las fallas.
El objetivo de la tercera fase era determinar
el estado actual de los esfuerzos. El enfoque
requera tanto el modelado de flujo como el
modelado de los esfuerzos, comenzando con el
cambio en la presin anticipado por el simulador
de yacimientos ECLIPSE. Los cambios en los
esfuerzos y la deformacin relativa, inducidos
por las operaciones de produccin e inyeccin,
fueron evaluados despus utilizando el simulador geomecnico VISAGE. La compactacin
computada en el tope del yacimiento, mostraba
buena concordancia con el valor estimado proveniente de la inversin ssmica 3D.
Adems, era importante evaluar el riesgo de
falla del pozo. Las simulaciones acopladas demostraron que el aplastamiento de los poros en
las capas prospectivas producira procesos de
compactacin y subsidencia, y que el aplastamiento diferencial de los poros podra ocasionar
la falla localizada del pozo (prxima pgina).
La ltima fase implic la simulacin del flujo
de fluido y de los esfuerzos, durante la cual la
permeabilidad se fue modificando de acuerdo
con los cambios en los esfuerzos y la deformacin relativa. Despus de efectuar un ajuste
histrico de los datos de produccin e inyeccin,
pudo comprobarse que la utilizacin del modelo
geomecnico acoplado a la simulacin del flujo
de fluidos permiti reproducir la historia de produccin con una muy buena aproximacin.
Monitoreo: Geomecnica y datos ssmicos 4D
Una vez desarrollado, un modelo de campo debera ser actualizado peridicamente con datos obtenidos mediante monitoreo. Se ha concebido una
diversidad de tcnicas para el monitoreo de los efectos geomecnicos a escala de campo. Por ejemplo,
se han utilizado sistemas de posicionamiento global, levantamientos batimtricos y levantamientos
con inclinmetros de pozos para medir la subsidencia de la superficie. La compactacin de los
yacimientos puede ser detectada mediante el monitoreo del movimiento de los collarines de la tubera de revestimiento, aunque este mtodo no es
exacto. Se han empleado tcnicas microssmicas
para detectar regiones de movimiento y falla de
las rocas durante los procesos de agotamiento,
que resultan particularmente tiles para la identificacin de los movimientos de las fallas y el monitoreo de la creacin de fracturas durante los
procesos de inyeccin y recuperacin trmica.21
Adems, se estn utilizando levantamientos ssmicos repetidos (tcnica de lapsos de tiempo), o
4D, para el monitoreo geomecnico.22

Oilfield Review

Compactacin
0

Mximo

> Compactacin inducida por la produccin. Estas figuras corresponden al rea del recuadro mostrada en la figura anterior (pgina 56). Los corrimientos de
tiempo inducidos por la produccin, observados a partir de la respuesta ssmica 4D (izquierda), se ajustan exactamente con la distribucin de los esfuerzos
plsticos computados, obtenidos a travs de un proceso de simulacin numrica acoplada (derecha). La compactacin mxima (rojo) sigue la tendencia NO
de los pozos horizontales (lneas azul oscuro), en la porcin superior de esta figura. Como es dable esperar, la zona de mayor compactacin corresponde a la
parte del yacimiento que experimenta el mayor nivel de produccin y, en consecuencia, el mayor nivel de agotamiento. La compactacin mxima computada
de 1.45 m [4.76 pies], en la parte superior del yacimiento, mostr buena concordancia con el valor estimado de 1.4 m [4.59 pies], derivado de la inversin
ssmica 3D. La falta de datos ssmicos 4D (zona blanca) es causada por una nube de gas. La estrecha concordancia existente entre los datos ssmicos 4D
y el modelo numrico refuerza la confiabilidad en los resultados del modelo, en la zona en la que no se dispona de datos ssmicos.

Tanto las ondas ssmicas compresionales

como las ondas ssmicas de corte son afectadas
por los cambios de los esfuerzos inducidos por
las operaciones de produccin, dentro de un
yacimiento y en sus alrededores. Los levantamientos ssmicos de repeticin, que utilizan
fundamentalmente ondas compresionales, han
sido utilizados por mucho tiempo para monitorear los cambios producidos en los yacimientos
por las operaciones de produccin. La ejecucin
de levantamientos repetidos a lo largo del
tiempo, permite a los geofsicos comparar las
diferencias de atributos ssmicos, tales como las
amplitudes de las reflexiones y los tiempos de
trnsito entre el levantamiento bsico inicial y
21. Para obtener ms informacin sobre las aplicaciones
microssmicas, consulte: Bennett L, Le Calvez J, Sarver
DR, Tanner K, Birk WS, Waters G, Drew J, Michaud G,
Primiero P, Eisner L, Jones R, Leslie D, Williams MJ,
Govenlock J, Klem RC y Tezuko K: La fuente para la
caracterizacin de las fracturas hidrulicas, Oilfield
Review 17, no. 4 (Primavera de 2005): 4661.
22. Doornhof et al, referencia 5.
23. Barkved O, Heavey P, Kleppan T y Kristiansen TG:
Valhall FieldStill on Plateau After 20 Years of
Production, artculo SPE 83957, presentado en la
conferencia del rea Marina de Europa de la SPE,
Aberdeen, 2 al 5 de septiembre de 2003.

Invierno de 2007/2008

los levantamientos de monitoreo subsiguientes.

Estas diferencias son particularmente tiles
para la deteccin de los movimientos de los contactos gas-lquido, que se producen a medida
que se explotan los yacimientos. En los ltimos
aos, las tcnicas ssmicas 4D tambin han sido
utilizadas para monitorear los cambios producidos en las propiedades geomecnicas de los
yacimientos por las operaciones de produccin.
Entre las diferencias existentes entre el levantamiento bsico y el levantamiento de monitoreo,
los geofsicos a veces observaron desplazamientos
de los tiempos de trnsito de las ondas ssmicas
hacia un horizonte especfico. Inicialmente, estas
discrepancias se atribuyeron a problemas logsticos
asociados con la repeticin de los levantamientos a
travs de un yacimiento, a saber, la dificultad para
colocar las fuentes y los receptores ssmicos exactamente en la misma posicin para cada levantamiento. El ms leve error de posicionamiento de
las fuentes o los receptores podra traducirse en
trayectos de rayos modificados que viajaran a travs de ciertas porciones levemente diferentes del
subsuelo, generando perturbaciones en los tiempos de trnsito observados. En el pasado, las dis-

crepancias en los tiempos de trnsito de las ondas

ssmicas se atribuan frecuentemente a las diferencias en la geometra de adquisicin o a transformaciones artificiales del procesamiento.
No obstante, la tecnologa de adquisicin y procesamiento ssmico ha mejorado en forma constante, de manera que las fuentes y los receptores
ahora pueden ser posicionados repetidamente con
gran precisin, posibilitando mediciones confiables
de cambios en los tiempos de trnsito de tan slo
1 milisegundo. Con este nivel de precisin, los geofsicos pueden utilizar las tcnicas de repeticin a
fin de observar los cambios en los tiempos de trnsito inducidos por el proceso de agotamiento para
un nmero creciente de campos. En los campos
Ekofisk y Valhall del Mar del Norte, las observaciones combinadas de ingenieros de yacimientos,
geofsicos y especialistas en geomecnica indujeron a estos profesionales a deducir que la creta
blanda de la roca yacimiento estaba experimentando un proceso de compactacin sustancial del
yacimiento, acompaado por otro fenmeno significativo; el del estiramiento de los estratos de
sobrecarga.23 Los cambios consiguientes de los
tiempos de trnsito son significativos y de una

57

Desplazamiento vertical, z

z, m
0.25

1,500

Profundidad, m

0.20
2,000

0.15

Corrimiento de tiempo entre levantamientos

repetidos para las ondas P verticales, t

0.10

2,500

t, ms

0.05
3,000
0.00
1,000

0
1,000
Distancia, m

2,000

3,000

Cambio en la velocidad de las ondas P verticales, Vp

Incremento
del TWT

2,000

0.05

Vp, m/s

2,000

2,500
Reduccin
del TWT

3,000

Profundidad, m

3,500
4,000

1,500

3,000

Profundidad, m

1,500

8
6

2,000

3,500
4,000

3,000

2,000

4
2,500

1,000

0
1,000
Distancia, m

2,000

3,000

2
0

3,000

2
3,500
4,000

3,000

2,000

1,000

1,000
0
Distancia, m

2,000

3,000

> Caractersticas ssmicas cambiantes. Tanto el cambio en la geometra (extremo superior izquierdo) como el cambio en la velocidad ssmica (extremo inferior izquierdo) inciden en los tiempos de trnsito de reflexin. El tiempo de trnsito doble de las ondas ssmicas (TWT) (derecha) se incrementa gradualmente
hacia el tope del yacimiento debido al estiramiento de los estratos de sobrecarga y la reduccin de la velocidad asociada. Los corrimientos de tiempo ms
grandes se observan en torno a los pozos de produccin. Dentro del yacimiento, la velocidad ssmica se incrementa debido al incremento de los esfuerzos,
de modo que los corrimientos de tiempo se vuelven ms pequeos.

magnitud que no pudo explicarse a travs de la

falta de repetibilidad de la geometra de adquisicin del levantamiento.24
Los datos ssmicos confirmaron que la roca
yacimiento no se deformaba de manera unifome y
que la deformacin de dicha roca causaba la deformacin de la roca adyacente. En este caso, la
deformacin diferencial asociada con la compacta-

cin del yacimiento y un efecto de flexin en los

estratos de sobrecarga produjeron una relajacin
del esfuerzo de compresin y el correspondiente
estiramiento de los estratos de sobrecarga. Subsiguientemente se reportaron corrimientos de tiempo
similares en los estratos de sobrecarga, por encima
de yacimientos de alta presin y alta temperatura, y
de ciertos campos turbidticos de aguas profundas.25

24. Guilbot J y Smith B: 4-D Constrained Depth Conversion

for Reservoir Compaction Estimation: Application to
Ekofisk Field, The Leading Edge 21, no. 3
(Marzo de 2002): 302308.
Nickel M, Schlaf J y Snneland L: New Tools for 4D
Seismic Analysis in Compacting Reservoirs, Petroleum
Geoscience 9, no. 1 (2003): 5359.
Hall SA, MacBeth C, Barkved OI y Wild P: Time-Lapse
Seismic Monitoring of Compaction and Subsidence at
Valhall Through Cross-Matching and Interpreted
Warping of 3D Streamer and OBC Data, presentado en
la 72a Exposicin Internacional y Reunin Anual de la
SEG, Salt Lake City, Utah, 6 al 11 de octubre de 2002.
25. Hatchell PJ, van den Beukel A, Molenaar MM, Maron
KP, Kenter CJ, Stammeijer JGF, van der Velde JJ y
Sayers CM: Whole Earth 4D: Monitoring Geomechanics,
Resmenes Expandidos, 73a Reunin Internacional
Anual de la SEG, Dallas (26 al 31 de octubre de 2003):
13301333.

Hatchell P y Bourne S: Rocks Under Strain:

Strain-Induced Time-Lapse Time-Shifts Are
Observed for Depleting Reservoirs, The Leading
Edge 24, no. 12 (Diciembre de 2005): 12221225.
26. Hatchell et al, referencia 25.
Hatchell y Bourne, referencia 25.
Herwanger JV, Palmer E y Schitt CR: Field
Observations and Modeling Production-Induced
Time-Shifts in 4D Seismic Data at South Arne, Danish
North Sea, presentado en la 69a Conferencia y
Exhibicin de la EAGE, Londres, 11 al 14 de junio
de 2007.
27. Herwanger et al, referencia 26.
Sayers C: Monitoring Production Induced StressChanges Using Seismic Waves, presentado en la
Exposicin Internacional y 74a Reunin Anual de la
SEG, Denver, 10 al 14 de octubre de 2004.
Herwanger JV y Horne SA: Linking Geomechanics
and Seismics: Stress Effects on Time-Lapse

58

Las implicancias geomecnicas de los corrimientos de tiempo para los levantamientos

repetidos se evalan con modelos geomecnicos
de yacimientos para caracterizar la deformacin
del subsuelo inducida por las operaciones de
produccin, y anticipar los cambios de los esfuerzos asociados. Los flujos de trabajo establecidos
permiten a los geofsicos comparar los corriMulti-Component Seismic Data, presentado en
la 67a Conferencia y Exhibicin de la EAGE, Madrid,
Espaa, 13 al 16 de junio de 2005.
Sayers CM: Asymmetry in the Time-Lapse Seismic
Response to Injection and Depletion, Geophysical
Prospecting 55 (Septiembre de 2007): 699705.
Sayers CM: Sensitivity of Time-Lapse Seismic to
Reservoir Stress Path, Geophysical Prospecting 54
(Septiembre de 2006): 369380.
Sayers CM: Sensitivity of Elastic Wave Velocities to
Reservoir Stress Changes Caused By Production,
artculo ARMA/USRMS 06-1048, presentado en el 41er
Simposio sobre Mecnica de Rocas de EUA, Golden,
Colorado, 17 al 21 de junio de 2006.
Sayers CM: Sensitivity of Elastic-Wave Velocities to
Stress Changes in Sandstones, The Leading Edge 24,
no. 12 (Diciembre de 2005): 12621267.

Oilfield Review

, Monitoreo de la compactacin con el tiempo.

Una comparacin de trazas utilizando la misma
posicin de fuentes y receptores entre el levantamiento bsico (verde) y el levantamiento de
monitoreo (azul), muestra el efecto del estiramiento de los estratos de sobrecarga sobre el
tiempo de arribo de la seal ssmica. Obsrvese
el corrimiento consistente, hacia los tiempos de
arribo posteriores del levantamiento con fines
de monitoreo comparado con el levantamiento
bsico.

La reflexin del yacimiento

superior se desplaza hacia
el tiempo de arribo tardo
y se vuelve brillante

La reflexin del yacimiento

inferior se desplaza hacia
el tiempo de arribo tardo
y se oscurece

Levantamiento bsico
Levantamiento repetido
de monitoreo

Invierno de 2007/2008

mientos de tiempo observados en los levantamientos repetidos en funcin de los corrimientos

de tiempo anticipados por los modelos geomecnicos de yacimientos.26 Tanto los cambios de
deformacin como los cambios de los esfuerzos
del subsuelo afectan el tiempo de trnsito de las
ondas ssmicas, ya sea a travs de la modifi cacin de la longitud del trayecto que debe
recorrer una onda ssmica o mediante la alteracin de la velocidad de propagacin de la onda
ssmica, respectivamente (pgina anterior). Los
flujos de trabajo permiten anticipar los cambios
en los tiempos de trnsito hasta cualquier punto
de un modelo tridimensional del subsuelo.
Los cambios en los tiempos de trnsito tambin pueden observarse a partir de experimentos
ssmicos de campo en 4D (izquierda). La prediccin y la observacin de los cambios en los tiempos de trnsito 4D pueden utilizarse para validar
y calibrar los modelos geomecnicos de yacimientos y de ese modo mejorar su capacidad para anticipar los cambios de los esfuerzos en relacin
con una diversidad de escenarios de produccin
proyectados. Por otro lado, las mediciones de
laboratorio obtenidas en ncleos de rocas, estn
ayudando a las compaas de E&P a adquirir ms
conocimientos sobre los cambios producidos en
las velocidades ultrasnicas bajo diversas condiciones de los esfuerzos y estados de saturacin.
Esto permite a los operadores manejar mejor los
esfuerzos presentes en los yacimientos y optimizar la solucin de compromiso entre el drenaje
producido por la compactacin en la produccin
de hidrocarburos y los problemas de compactacin indeseables, tales como la falla del pozo y la
reduccin de la permeabilidad.

En la actualidad, la observacin de los cambios producidos en el tiempo de trnsito vertical

es prctica comn para el monitoreo de los cambios geomecnicos, tales como el esfuerzo y la
deformacin verticales. Esta tcnica provee
informacin valiosa y permite que los geofsicos
identifiquen compartimientos de yacimientos que
se compactan y que no se compactan. Sin embargo, para comprender y anticipar otros factores
geomecnicos, tales como la estabilidad de los
pozos o la falla de las rocas, se debe conocer el
estado de los esfuerzos triaxiales. Reconociendo
esta necesidad, los cientficos de Schlumberger
y WesternGeco estn explorando el empleo de
mediciones de ssmica de superficie 4D para
caracterizar el cambio producido en los tensores
de los esfuerzos con el tiempo.27
Desarrollos futuros
La industria est esforzndose para desarrollar
capacidades adicionales que permitan integrar la
estructura interna de las rocas en el anlisis geomecnico con la visin de operadores conocedores del tema, a fin de extrapolar la informacin
obtenida de las observaciones de la microestructura de las rocas a escala de muestras de ncleos,
pasando por la escala de los registros de pozos y
llegando, por ltimo, a la escala ssmica. Esta capacidad permitir a los operadores rastrear las caractersticas de los yacimientos a lo largo de la
extensin de un play y ms all de ste, hasta localizaciones en las que no existe ningn control
de pozos. A travs de estos pasos, la geomecnica
podr cambiar no slo la forma en que se perforan y explotan los campos petroleros sino tambin
la manera en que se exploran. Con este fin, los
cientficos de Schlumberger estn investigando
activamente nuevas tcnicas de mediciones de laboratorio, mtodos de adquisicin de registros de
pozos, mediciones ssmicas y programas de modelado. En efecto, las capacidades computacionales
ya existen; es la roca real, su estructura interna, y
la relacin entre la estructura interna y el comportamiento de la roca lo que debe caracterizarse
en forma ms exhaustiva.
MV

59