PUBLICACIN TCNICA

El Sistema Internacional
de Unidades (SI)

M.Sc. Ing. Juan Carlos Castillo Villarroel

La Paz, 12 de mayo de 2006

INTRODUCCIN
La metrologa es la ciencia de la medicin, envuelve mediciones experimentales y
tericas y, determinaciones para cualquier nivel de incertidumbre en cualquier
campo de la ciencia y la tecnologa. Las redes complejas en los servicios, en los
proveedores y en las comunicaciones, de las cuales se es dependiente, confan en
la metrologa para su funcionamiento eficiente y confiable.
El xito econmico de las naciones depende de su habilidad para fabricar y
comerciar productos y servicios, los cuales deber ser medidos y ensayados con
bastante precisin. Los fabricantes, proveedores y clientes de bienes y servicios,
deben tener confianza en la exactitud y fiabilidad de las mediciones hechas en cada
nivel de precisin.
Como otros aspectos sobre la importancia de la metrologa se puede citar:

La salud humana depende fundamentalmente de la habilidad de diagnsticos

exactos, en los cuales las mediciones tienen una importancia creciente;
Los consumidores deben tener confianza en los servicios bsicos utilizados;
Todas las formas de mediciones fsicas y qumicas, afectan la calidad del
mundo en el que vivimos.

Los metrlogos trabajan en diferentes reas especializadas realizando diferentes

tipos de medicin. En el ms alto nivel cientfico, los metrlogos aseguran la
consistencia del Sistema Internacional de Unidades (SI), que fue construido en
sus primeras unidades durante la Convencin del Metro y formalmente creado en
1960. Ese trabajo generalmente envuelve las definiciones de las unidades y las
formas de la realizacin de las mismas, para alcanzar las necesidades de la
sociedad y el mundo cientfico. Los metrlogos que trabajan en metrologa legal,
estn involucrados en aspectos de la metrologa en sectores regulados, que
directamente afectan a los consumidores.
Todos ellos son esenciales para asegurar un sistema nacional de mediciones
consistente, para que el establecimiento de mediciones y ensayos en los diferentes
pases puedan ser considerados equivalentes.
La creacin en 1999 del Arreglo de Reconocimiento Mutuo (ARM) en el Comit
Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), logr dar mayores impulsos en la
internacionalizacin de la metrologa. El logro de mediciones equivalentes y la
emisin de certificados que son validados, verificados y aceptados por todos los
signatarios, representa una significante contribucin para la reduccin de las
barreras tcnicas al comercio.
El Sistema Internacional de Unidades (SI) constituye la piedra angular de la jerarqua
metrolgica en el mbito mundial y, su conocimiento y aplicacin es de carcter
transversal en todos los campos de la sociedad contempornea. En Bolivia el SI fue

declarado de uso obligatorio e irrestricto en 1978, mediante la Ley Nacional de

Metrologa.
En el campo de las mediciones, se envuelven de manera armonizada ciencia,
tcnica y arte, donde el elemento central es el factor humano, mucho ms en los
tiempos actuales, donde a partir del proceso de apertura econmica, metrologa y
calidad pasan a ser comprendidas como reas del conocimiento con impacto directo
en el proceso de desarrollo de la competitividad.
Se puede afirmar de manera general que el desarrollo de la ciencia requiere gran
habilidad para medir las magnitudes de los objetos y de los fenmenos que se
observan. Para expresar e interpretar en trminos matemticos, los resultados de las
investigaciones, la ciencia se vale de la matemtica para darle mayor precisin,
seriedad y validez a sus observaciones y resultados.
Los datos que se obtienen directamente de la observacin o del contacto inmediato
con cualquiera de los sentidos, son muy objetivos, es decir muy personales, y por lo
tanto pueden ser muy errneos o incompletos. Con frecuencia los sentidos se
confunden y diferentes personas tienen sensaciones cualitativas distintas.
En cambio, los datos que se obtienen a travs de la medicin, ya sea sta directa o
indirecta y utilizando los instrumentos ms confiables (calibrados), son ms objetivos
y aceptables y dan mayor seriedad y validez, al trabajo cientfico de la rama
metrolgica.
La idea de un sistema universal de medidas tuvo en su estructuracin, un camino
con demasiadas dificultades. Hace ms de cuatrocientos aos atrs, la necesidad
por un lenguaje comn para las mediciones, representaba una teora incomprendida
y hasta peligrosa para el intercambio comercial.
El inicio para el desarrollo de un sistema mtrico moderno data del siglo XVII, por los
esfuerzos que se realizaron para establecer un sistema de medicin simple y fcil de
usar que sea aceptado universalmente.
Las mediciones tienen como origen el de la misma humanidad, la necesidad de
comparar (medir) siempre fue tarea diaria, principalmente en el intercambio
comercial. Existen grabados de hace aproximadamente 4000 aos, donde se
pueden observar los instrumentos de medicin ms elementales.
Las primeras unidades de medida y pesas se prestaban para el error, pero para el
tiempo en que fueron materializadas permitieron una comparacin con la precisin
que necesitaban las comunidades, en las cuales todava no se haba desarrollado el
concepto cabal del nmero.
Fue muy fcil para el hombre primitivo llevar siempre consigo sus propios patrones
de medida necesarios para el trueque de la propiedad. Sin embargo estas unidades
variaban de un individuo a otro, como primera solucin se decidi en aquella poca

que el pie, la palma y el dedo deban corresponder al jefe de la tribu, al prncipe o al

Rey.
As se establecieron por ejemplo los siguientes conceptos:
YARDA: Distancia entre la punta de la nariz y el pulgar, con el brazo extendido, del
Rey Enrique I de Inglaterra.
BRAZA: Longitud de los brazos extendidos de un vikingo.
PULGADA: Longitud de la falange del dedo pulgar. Los romanos la definieron como
1/12 del pie y de esa forma fue introducida en Inglaterra y en toda el rea de
influencia del Imperio Britnico.
PIE: Longitud del pie de cualquier hombre adulto y luego como la longitud del pie de
la media de varios jefes de tribus. Tambin se defini el pie como la distancia
cubierta por 36 granos de cebada, unidos por sus extremos.
ACRE: Superficie de terreno que puede ser arada por una yunta de bueyes en un
da.
GRAMO: Fue una de las primeras unidades de peso y se defini como el peso de 1
grano de trigo.
MILLA: 100 pasos de un soldado romano. 1 paso = 5 pies romanos.
LIBRA ROMANA: Tuvo su origen en una unidad ms antigua usada por los mismos
romanos, el talento y fue definida como 1/100 de talento. Parece que el talento tiene
origen egipcio, y que en cierta poca remota fue definido por un faran como el peso
de 1 pie cbico de agua. La libra romana se divide en 12 onzas.
GRADO DE ARCO: Es una unidad muy antigua que, seguramente apareci en
forma simultnea en varios pueblos y que se sigue utilizando sin cambio. Los
antiguos babilonios dieron al ao una duracin de 360 das y tambin dividieron el
crculo en 360 partes o grados.
Esto hizo que el nmero 60 fuera la base de su sistema de numeracin sexagesimal
y explica la divisin del grado en 60 minutos y el minuto en 60 segundos. De aqu
naci la relacin entre longitud y tiempo, ya que, si la tierra ejecuta una revolucin
360 grados en un da, o sea 24 horas, cada hora equivale a una rotacin de 15
grados de longitud.
Desde las pocas ms remotas el hombre para sus transacciones comerciales y
trueques, entendi la necesidad de poseer algo con que realizar las mediciones.
Esto le motiv para buscar una unidad de medida con la que pudiese comparar
(medir) y as obtener una medida.
La historia de la humanidad tiene ejemplos de pueblos que dedicaron especial
atencin a las mediciones. En la China por ejemplo, se utilizaron las tres magnitudes
4

fsicas ms comnmente empleadas: longitud, volumen y peso. La longitud estaba

constituida por una caa de bamb y el patrn estaba representado por la
separacin entre sus dos nudos cuando, usada como flauta emita una cierta nota,
es decir, se vala de la frecuencia del sonido. El patrn de volumen era una caa de
bamb que contena 1200 granos de arroz, cuyas longitudes deberan ser una
centsima parte de la unidad de longitud. La de peso estaba representada por la
masa de los 1200 gramos, de esa forma exista una correlacin entre los tres
patrones.
ANTECEDENTES SOBRE EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
En la historia de las monarquas inglesas y francesas, las tentativas de una
uniformizacin de las pesas y medidas, siempre fueron parte del esfuerzo de la
centralizacin administrativa y fiscal.
La idea de un sistema coherente y universal de medidas, basado en grandezas
fsicas invariables, desde el punto de vista de las ciencias es relativamente nueva.
Las autoridades polticas siempre buscaron por motivaciones de ndole fiscal,
garantizar y mantener patrones oficiales de medidas, con una capacidad de
aplicacin que difcilmente pasaba las fronteras de la regin econmica que
predominaba.
En el contexto cultural del occidente europeo, la existencia de varios sistemas de
medicin, agrcolas, mineros o comerciales, encamin esfuerzos para la conversin
de las medidas y para el establecimiento de sus equivalencias.
El problema de la equivalencia de pesas y medidas, no se restringa con todo a
disputas eruditas. Con la expansin del comercio internacional, adems de la
cuestin del cambio, apareca tambin la dificultad de trabajar con las innmeras
unidades de medida en que eran expresadas las mercaderas, comercializadas en
decenas de puertos en el Mediterrneo, en el Ocano Indico y en Amrica.
Entretanto, el debate intelectual en los crculos humanistas o las necesidades
comerciales ms inmediatas, no constituy la razn fundamental para la formulacin
de un sistema universal de medidas y la posibilidad de su empleo generalizado. Lo
que prim fue la asociacin entre los proyectos para uniformizar el uso de pesas y
medidas, formulados por las monarquas y las formas nacientes de la comunidad
cientfica.
Las monarquas absolutistas haban sentido en trminos bastante prcticos, los
efectos positivos de la simple conversin de medidas, con patrones fijos y
constantes, en la construccin de navos y armamento de guerra. Los resultados
inmediatos que se obtenan en la estandarizacin de equipos blicos, se esfumaba
en la estandarizacin de medidas de uso agrcola y comercial, con las ms
desagradables consecuencias para el tesoro real.
Las primeras formulaciones de un sistema universal de medidas, fueron producto de
las formas incipientes de organizacin del trabajo cientfico desarrollado por las
academias y sociedades de sabios de mitades del siglo XVII, contempornea al
5

descubrimiento de la presin atmosfrica y de la electricidad natural. La Royal

Society de Londres y la Academie des Sciences de Francia, congregaban los
cientficos de mayor prestigio en cada pas y ofrecan un ambiente propicio al debate
de ideas y a la realizacin de programas experimentales.
El sistema mtrico decimal vino a responder tanto las demandas iluministas de la
comunidad cientfica en construccin, cuanto a la necesidad de los estados de cortar
lazos con su pasado feudal y economa agrcola.
Entretanto su rico historial cientfico tuvo muchos contratiempos, hasta que en 1872
se defini el nuevo patrn, el metro, el mismo que estaba constituido por platino e
iridio en un porcentaje de 90/10 %, respectivamente, obtenido de una nica fusin.
En la realizacin del prototipo internacional de masa, el kilogramo, tambin se
adopt la misma liga. La Comisin Internacional del Metro asumi en esa poca la
responsabilidad de fabricar cuantas copias sean solicitadas por los pases.
El 1 de marzo de 1875 se instal en Pars, la Conferencia Diplomtica del
Metro, que dio origen al Sistema Mtrico. Ese Sistema fue el primer sistema
racional de unidades. La Convencin del Metro, cre el Bureau International des
Poids et Mesures BIPM.

Vista de
los predios
del BIPM

A principios del siglo XX, se incorpora un nuevo elemento al sistema MKS (metro,
kilogramo y segundo), fruto del Sistema Mtrico; esa extensin abarcaba la unidad
de base elctrica denominada ampere, A.
Cuando el Sistema Internacional de Unidades fue adoptado en 1960 por la XI
Conferencia General de Pesas y Medidas CGPM, dos nuevas unidades de base
son adicionadas, el kelvin, K para la temperatura termodinmica y la candela, cd
para la intensidad luminosa. En 1971, la sptima unidad de base es adicionada al SI,
era el caso de la cantidad de sustancia, mol.
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El SI es el sistema de unidades adoptado por la mxima autoridad mundial en

unidades, la Conferencia General de Pesas y Medidas - CGPM. El SI comprende
las unidades de base y las unidades derivadas, las cuales forman un sistema
coherente de unidades donde cada grandeza puede tener apenas una nica unidad,
obtenida por la multiplicacin o divisin de unidades de base y las unidades
derivadas adimensionales, sin otro factor que no sea el nmero 1.
Las definiciones de las unidades de base evolucionaron en el transcurso de la
historia, en funcin de que las necesidades de exactitud ya no eran ms atendidas.
En la medida de lo posible, siempre se buscaron definiciones de carcter universal,
utilizando constantes fsicas, en lugar de objetos depositados en algn sitio.
MATERIALIZACIN DE LOS PRIMEROS PATRONES DE MEDICIN
LA TOESA
Uno de los primeros patrones materializados en el rea de longitud, fue el pie de
rey (0,325 m) cuya representacin fsica era la toesa del Chatelet (1,949 m) que
equivala a seis pies. Se estima que la toesa corresponda a la estatura de
Carlomagno.
En 1720 el matemtico Cassini, Jefe del Observatorio de Pars, propuso un patrn
de medidas constituido por la fraccin del meridiano terrestre. Su unidad, el pi
geomtrico sera equivalente a 1/100 del arco de 1 segundo del meridiano terrestre,
as la toesa de seis pies estara contenida en el arco de 1 minuto y el grado tendra
60 000 toesas.
El gran problema continuaba siendo la medicin de los meridianos terrestres. Por lo
que el Gobierno Francs resolvi patrocinar el trabajo de definicin de la
equivalencia de las medidas tradicionales con constantes fsicas, ms
especficamente la toesa de Pars.
En junio de 1792, los astrnomos Jean Baptiste-Joseph Delambre y Pierre-FranoisAndr Mchain partieron en direcciones opuestas. Su misin era medir el mundo, o
al menos el sector del meridiano comprendido entre Dunkerque y Barcelona. Los
dos albergaban la esperanza de que todos los pases utilizaran a partir de entonces
el globo terrqueo para como patrn para medir. Su misin era establecer la nueva
unidad de medicin el metro, equivalente a la diezmillonsima parte de la distancia
que media entre el Polo Norte y el ecuador.
El metro iba a ser eterno porque haba sido tomado de la tierra que tambin era
eterna. En palabras de un colega de ellos, el sistema mtrico haba de ser para
todos los pueblos y para siempre.
Para medir un grado de meridiano en dos latitudes diferentes, la Academia de
Ciencias organiz dos expediciones, con el objeto de comprobar el achatamiento de
la tierra en los polos, uno prximo a la lnea del Ecuador y otro en la regin polar.

La toesa, estaba constituida por una barra de hierro de seis pies y en cada uno de
sus extremos tena un saliente a escuadra. La fabricacin de las toesas no era
precisamente de las mejores, adems contribuan para la degradacin de su
exactitud, condiciones ambientales no controladas adecuadamente y el mal manejo
de las mismas.
LA PILA DE CARLOMAGNO
La definicin de la unidad de masa, inicialmente concebida como la masa del
decmetro cbico de agua destilada, pesada en el vaco y tomada en su mximo de
densidad, no sera tan simple reproducirla. Las dificultades en establecer las
medidas de las dimensiones interiores de un vaso, fueron contornadas por el pesaje
de un slido de volumen conocido en el aire y en el agua.
La principal unidad de medida de peso, en la actualidad definida con ms criterio
como masa, era la libra peso marca (0,4895 kg), equivalente a la fraccin 1/25 del
patrn prototipo representado por la pila de Carlomagno.
La pila de Carlomagno meda 9 cm de altura, en la base inferior su dimetro era de
14 cm y en la parte superior era de 15,5 cm.
La pila de Carlomagno comprenda una serie de trece pesas huecas de cobre que
se introducan una dentro de la otra; la ms pequea era la nica maciza y la ms
grande estaba provista de tapa y agarrador. Este conjunto de pesas tena un peso
total de cincuenta marcas lo que representaba aproximadamente 12,237 7 kg. Esta
pieza ahora convertida en una pieza de museo, se conserva en el Conservatorio
Nacional de Artes y Oficios de Pars.
El Sistema Mtrico Decimal se bas ntegramente en la unidad de longitud - EL
METRO - que es igual a la diezmillonsima parte del cuadrante de meridiano
terrestre (medida que fue materializada). Se llam sistema mtrico decimal porque
se basaba solo en el metro y los respectivos mltiplos y submltiplos que se
obtenan multiplicando o dividiendo sucesivamente por 10.
LA INTERNACIONALIZACIN DEL SISTEMA
La idea universal de un sistema de medidas coherente, el mismo que est basado
en magnitudes fsicas invariables tiene una cronologa paralela al desarrollo de las
ciencias. Con anterioridad al mundo moderno, donde predominaban las actividades
agrcolas y el comercio local, exista un nmero impresionante de pesas y medidas.
Hasta el inicio del siglo XIX, era moneda corriente que autoridades polticas, por
motivaciones siempre de carcter fiscal, establecer los patrones oficiales de
mediciones, pero su capacidad de normalizacin difcilmente pasaba las fronteras
donde tenan poder poltico esas autoridades.
En ese contexto, el sistema mtrico decimal vino a responder las demandas
iluministas de la comunidad cientfica en construccin en la mayora de esos pases,
as como la necesidad de los estados nacionales de cortar lazos con su pasado
feudal y su economa agrcola.
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A esta altura la discusin ya haba evolucionado hacia el examen del marco

institucional que presidira la propagacin del sistema mtrico y en Berln, la
asociacin Geodsica inici los trabajos con el objetivo de establecer un Bureau
Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), aspecto que fue apoyado por la Academia
de Ciencias de Pars.
En abril de 1869, los cientficos rusos de la Academia de San Petersburgo pidieron a
la academia Francesa discutir la definicin del metro, en vista de que a cada avance
tecnolgico en las mediciones de la tierra, correspondera la alteracin en el valor de
la dcima millonsima parte del cuarto meridiano.
La primera Comisin Internacional del Metro fue convocada por Napolen III y
participaron delegados de 24 pases. Instalada la Comisin se adopt la posicin de
ratificar el Sistema Mtrico tal como estaba establecido, sin una nueva definicin del
metro, discutiendo apenas el material apropiado para la construccin, el formato y la
temperatura de conservacin. En relacin al kilogramo patrn se decidi una
completa revisin, entretanto el avance de las discusiones fue suspendida por la
guerra franco prusiana.
Solo en 1872 fue posible iniciar
una evaluacin de los patrones
franceses, llegndose a la
constatacin de que el patrn
del metro, se haba degradado
completamente por el uso
constante y por la presin
ejercida por los rudimentales
comparadores, sin embargo sus
dimensiones no se haban
alterado, as, la adopcin del
sistema internacional de pesas
y medidas, se poda sustentar
en los valores entonces establecidos. El material del nuevo patrn sera de una
aleacin de 90% de platino y 10 % de iridio, conocida por su homogeneidad,
inalterabilidad, dureza y rigidez, el lingote para la fabricacin sera obtenido en una
nica fusin. Las barras tendran 102 cm de seccin trasversal en forma de X.
En relacin al kilogramo, fue definido que el patrn que exista hasta ese entonces
debera ser verificado y ajustado, debido a su irregularidad en torno de 300
miligramos. Para la construccin del nuevo patrn tambin se adopt la aleacin del
metro y su forma respetara la altura igual al dimetro.
El mtodo seleccionado para la definicin de los volmenes fue el hidrosttico,
prohibindose la utilizacin del patrn de los archivos para estos experimentos. La
Comisin Internacional del Metro asumi la responsabilidad de confeccionar las
rplicas que sean necesarias para la distribucin entre los pases signatarios.

EVOLUCIN EN LA DEFINICION DE LOS PATRONES

La primera formulacin de un sistema completo de unidades de medidas se debe al
matemtico Carl Friedrich Gauss, quien hizo una serie de experimentos, cuyos
resultados estaban expresados en trminos de tres unidades bsicas, el milmetro,
el miligramo y el segundo. Gauss demostr tambin que el flujo magntico podra
tambin ser expresado por esas unidades. Esa idea fue ampliada por Wilhelm
Weber en 1851, para los fenmenos electromagnticos y electrostticos.
En trminos prcticos la formulacin de un sistema coherente de medidas para el
uso cientfico en ese entonces, fue resultado de los trabajos de un comit especial
de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia, compuesto por eminentes
cientficos como James Maxwell, K. W. Siemens y Lord Kelvin, que seleccionaron
como unidades bsicas para el uso cientfico el centmetro, el gramo y el segundo
(Sistema CGS) En el llamado CGS, se deducan todava las unidades de fuerza el
dyna, y de trabajo el erg.
En 1881, el Congreso Internacional de Electricidad reunido en Pars, recomend la
adopcin internacional del CGS y fij la relacin de sus componentes con las
unidades elctricas creadas en 1860, el ohm (resistencia elctrica) y el volt (tensin
elctrica) Con las nuevas unidades entonces definidas para corriente elctrica
(ampere), carga elctrica (coulomb) y la capacitancia (farad)
La ausencia de adopcin de una unidad elctrica como unidad de base, continuara
siendo el principal obstculo para la constitucin de un sistema completo de
unidades por bastante tiempo. En 1935, cuando la Comisin Electrotcnica
Internacional sustituy el centmetro y el gramo por el metro y el kilogramo,
respectivamente, creando el sistema MKS, pero la ausencia de una unidad elctrica
prevaleca.
La unidad de fuerza formulada en el sistema MKS, corresponda a una fuerza
ejercida sobre una masa de 1 kg para producir una aceleracin de 1 m/s2. La unidad
de energa era el joule, definida como el trabajo realizado por una fuerza equivalente
a 1 N, que traslada su punto de aplicacin a lo largo de una distancia de un metro. El
watt sera la unidad de potencia, que en un segundo, elevara la energa de un
sistema en 1 joule.
En 1948, la IX CGPM dio el nombre de newton a la unidad de fuerza en el sistema
MKS. En la misma Conferencia se aprob el punto triple del agua como referencia
para la escala de temperatura, equivalente a 0,0100 C.
El nombre Sistema Internacional de Unidades SI adoptado finalmente en la XI
CGPM en 1960, fijaba las reglas para la formacin de la nomenclatura de mltiplos y
submltiplos de las unidades de base, una lista de unidades derivadas originadas de
las unidades de base, y una lista de las unidades que podran continuar siendo
usadas, aunque no constituyesen parte del SI. Dentro de las unidades de base el
nico cambio relevante, adems de los avances en las definiciones de las unidades,
fue la inclusin del mol, como unidad de base de la cantidad de materia.

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EL METRO Y SU EVOLUCIN
La consolidacin del sistema de unidades segn criterios cientficos tiene en la
unidad de longitud, el metro, uno de los ejemplos ms interesantes. La definicin
original del metro, basada en el patrn lineal de platino e iridio, fue establecida en
1927 por la VII CGPM:

La distancia, a 0 grado, entre dos ejes de dos

lneas centrales marcadas en la barra de
platino/iridio mantenida en el BIPM y declarada
como prototipo del metro por la Conferencia
General de Pesas y Medidas, estando
sostenida esta barra a presin atmosfrica
patrn y soportada por dos cilindros, con por lo
menos
un
centmetro
de
dimetro,
simtricamente dispuestos en el mismo plano
horizontal, separados por una distancia de 571
mm

A fines del siglo XIX, las imprecisiones inevitables en la medicin del meridiano
terrestre eran conocidas, as como las impurezas de la liga de platino e iridio. James
Maxwell haba desarrollado trabajos con la finalidad de adoptar como patrn de
extensin un mltiplo de la longitud de onda, de una determinada radiacin
luminosa.
Entre 1892 y 1893, Albert Michelson, utilizando la luz producida por
elctricas, estableci la relacin entre el nmero de longitudes de tal
metro. En la VIII CGPM, los alemanes Krsters y Lampe presentaron
proponiendo la definicin del metro, a travs de experimentos con el gas
considerado ms estable.

descargas
onda y el
un trabajo
de criptn,

Posteriormente en 1952 fue creado un Comit Consultivo para la definicin del metro
y en el momento de la institucionalizacin del SI, estableci una nueva definicin del
metro, revocando las resoluciones de 1889 y 1927. Es decir, adis a la barra de
platino e iridio, fraccin del meridiano terrestre.
A pesar de la determinacin respetuosa de que el metro patrn deba ser mantenido
en el BIPM, bajo las condiciones fijadas en 1889, el lmite de la ciencia del siglo XIX
haba sido ultrapasado con el abandono de su materializacin fsica macroscpica.
El universo de la medida y de la exactitud se transfiri para el dominio microscpico,
y de hecho, el metro pudo ser reproducido a partir de entonces en cualquier
laboratorio capacitado, como producto de un experimento fsico.
Apareci el lser con alternativas de mayor estabilidad, permitiendo mediciones
todava ms exactas. En 1983 se estableca que la definicin actual del metro.

11

Una cronologa de eventos importantes en relacin a la evolucin en la definicin del

metro, puede ser representada de la siguiente forma:

1872

1875

1878- 89

1887

1892-93

1921-36

1952

1960

1983

1987

1997

Se toma la decisin de hacer prototipos de metros, usando

como referencia el metro original custodiado en Francia, el
cual fue construido en 1799 como la diezmillonsima parte del
meridiano terrestre y la masa como el decmetro cbico de
agua.
Firma de la Convencin del Metro
Preparacin y medicin de 30 prototipos de metros (y 40
prototipos de kilogramos), los cuales fueron distribuidos a
varios pases. El 28 de septiembre de 1889, los prototipos
internacionales de masa y kilogramo fueron depositados en el
BIPM, donde permanecen hasta ahora.
Michelson propuso el uso de interfermetros pticos para las
mediciones en longitud. Posteriormente l recibi en 1907 el
Premio Nbel de Fsica, entre otras cosas, por su trabajo
metrolgico.
El interfermetro de Michelson fue usado en el BIPM, para
determinar la longitud del metro en trminos de una longitud
de onda de la lnea roja de cadmio.
Primera verificacin de los prototipos nacionales por
comparaciones internacionales entre ellos y por comparacin
con el Prototipo Internacional, fueron incluidas mejoras en la
determinacin de la expansin trmica en las barras de los
metros.
El CIPM decide investigar la posibilidad de redefinir el metro
en trminos de una longitud de onda de luz.
La CGPM adopta la definicin del metro en terminos de una
longitud de onda en el vaco de la radiacin correspondiente a
la transicin entre niveles especficos de energa del tomo de
criptn 86.
La CGPM redefini el metro como la longitud de la trayectoria
recorrida por la luz en el vaco, durante una especfica fraccin
de segundo. La CGPM invit al CIPM a elaborar las
instrucciones para la realizacin de esta nueva definicin.
Para verificar la exactitud de las realizaciones prcticas del
metro basadas en la nueva definicin, se organiz una nueva
ronda de comparaciones internacionales de longitudes de
onda de lser por interferometra ptica.
EL CIPM modific las instrucciones de 1992 para la realizacin
prctica de la definicin, donde adems de reducir las
incertidumbres, se increment el nmero de radiaciones
recomendadas de 8 a 12.
El trabajo continua en el BIPM y en los Institutos, para
identificar los factores que actualmente limitan la
reproducibilidad de los lsers como longitud de onda y las
frecuencias de referencia.

12

EL SEGUNDO Y SU EVOLUCIN
La unidad de tiempo, el segundo, recorri un camino anlogo. La formulacin
astronmica heredada del siglo XIX defina el segundo como una fraccin
equivalente a 1/86 400 del da solar medio, a inicios del siglo XX observaciones
astronmicas registraron importantes variaciones en este valor, provocadas por las
ms diversas irregularidades del movimiento de la tierra. En 1952, con el propsito
de evitar esas variaciones, la Asamblea General de la Unin Astronmica
Internacional defini el segundo como una fraccin equivalente a 1/31 556 925,9747
de un ao tropical especfico, iniciado en enero de 1960.
As como en el caso del metro, desde la dcada de los aos 30 haba alternativas
para la determinacin de un patrn de tiempo independiente de fenmenos
astronmicos. Relojes de cuarzo construidos por los Institutos de metrologa de
Alemania e Inglaterra, producan oscilaciones con estabilidad de dos partes en cien
millones durante largos periodos de operacin. Entretanto esas transformaciones se
complementaran con el surgimiento de los relojes atmicos. El reloj hecho en 1995,
con base en emisiones de tomos de cesio, pasa a constituir la definicin del
segundo adoptada en 1967.
En 1964 se iniciaron los estudios para una definicin del segundo con el empleo de
patrones atmicos o moleculares. El nuevo patrn fue establecido por la XIII CGPM,
cuando fue abandonada la relacin con el ao tropical.
EVOLUCIN DE LOS PATRONES ELCTRICOS Y DE TEMPERATURA
Las unidades de base elctrica y de temperatura termodinmica no tuvieron en sus
definiciones, transiciones tan significativas. En el caso de las medidas elctricas, las
alternativas ms importantes giraban en torno de la definicin del patrn material o
absoluto y hacia que unidad sera atribuido el carcter de base. En ese aspecto
fue finalmente escogida la unidad de corriente elctrica, el ampere.
En 1938 la Comisin Electrnica Internacional estableci el ampere como unidad
absoluta, o sea, como una corriente capaz de generar una fuerza de intensidad
especfica entre dos conductores paralelos, dispuestos a una cierta distancia. Esta
definicin fue incorporada por el CIPM en 1960 al SI.
La unidad de temperatura termodinmica tuvo una evolucin todava ms simple. De
hecho, termmetros y escalas de temperatura comenzaron a ser elaborados desde
el inicio del siglo XVIII, Daniel Fahrenheit desarroll la escala que lleva su nombre en
el ao de 1724, la escala centesimal fue creada por Anders Celsius en 1742. De all
en ms la exactitud metrolgica pas a depender de la calidad y exactitud de los
termmetros. La invencin del termmetro de gas de volumen constante de
hidrgeno, permiti en 1887, el establecimiento de una escala centgrada, con dos
puntos fijos, fusin (hielo a 0 C) y ebullicin del agua (vapor de agua a100 C), en
1927 se defini la Escala Internacional de Temperatura.

13

En 1948, la CGPM pas a adoptar la escala de un nico punto, el llamado punto

triple del agua, equivalente a 0,01 C. En 1954 es atribuido a este punto la
temperatura de 273,15 K y con tal denominacin, fue incorporado como unidad del
SI. En 1967, la unidad de temperatura termodinmica y el intervalo de temperaturas
fueron conceptualmente igualados bajo la nomenclatura de kelvin, si bien el uso de
la escala Celsius contine siendo vlido.
EVOLUCIN DE LOS PATRONES DE LUMINOSIDAD
La definicin de unidades de luminosidad constitua un problema prctico, desde que
se volvi comn la iluminacin pblica del gas, a principios del siglo XIX. En 1909,
un acuerdo internacional firmado por los Estados Unidos, Inglaterra y Francia,
estableci el patrn de flama, empleando lmparas con filamento de carbono.
Posteriormente en 1920, el CIPM reconocera el patrn internacional a partir de un
grupo de lmparas de tungsteno.
Las dificultades experimentales para una nueva definicin, provocadas por el diseo
de una celda y por el mantenimiento de altas temperaturas y avances en el campo
de la radiometra, crearon condiciones para otra definicin al final de los aos 70. La
XVI CGPM en 1979, fijara la candela en trminos de una fuente de radiacin.
EVOLUCION DEL KILOGRAMO
Sobre el kilogramo no se puede decir mucho. Esa reliquia de la ciencia del siglo XIX,
permanece intocada en Svres, absorbiendo vapores de mercurio, aumentando su
masa, sin que se pueda cuantificar precisamente ese incremento. Sera necesario
compararlo con l mismo, en dos momentos del tiempo.
LA CONFERENCIA GENERAL DE PESAS Y MEDIDAS - CGPM
Delegados de todos los Estados Miembros de la Convencin del Metro y de los
Estados Asociados asisten a las reuniones de la CGPM, que se rene cada cuatro
aos. Esas reuniones tienen como objetivos:

Discutir e iniciar los arreglos requeridos para asegurar la propagacin y

mejoramiento del Sistema Internacional de Unidades SI, que es la moderna
forma del sistema mtrico;
Confirmar los resultados de las nuevas determinaciones metrolgicas
fundamentales y las varias resoluciones cientficas en el contexto
internacional;
Tomar las principales decisiones relacionadas a las finanzas, organizacin y
desarrollo del BIPM

14

EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES SI

INTRODUCCIN
El SI est dividido en dos clases:
Unidades de base
Unidades derivadas
La Conferencia General de Pesas y Medidas CGPM considera que las ventajas de
un solo, universal y prctico sistema de unidades para las relaciones internacionales,
para la enseanza y el trabajo cientfico, sea decidido sobre la base del SI en la
seleccin de siete unidades bien definidas, las cuales por convencin son
consideradas independientes: el metro, el kilogramo, el segundo, el ampere, el
kelvin, el mole y la candela. Esas unidades son llamadas unidades de base.
La segunda clase de unidades del SI son las unidades derivadas. Estas unidades
son formadas como potencias de unidades de base, en concordancia con las
relaciones algebraicas.
Las unidades del SI de esas dos clases forman un conjunto de unidades coherentes,
donde coherencia es usada en el sentido especfico de que esas unidades son
interrelacionadas, por reglas de multiplicacin y divisin con un factor numrico igual
a 1.
La CGPM adopt una serie de prefijos para usar en los mltiplos y submltiplos
decimales de las unidades del Sistema Internacional de Unidades. Como excepcin,
los mltiplos y submltiplos del kilogramo son formados por nombres de los prefijos
junto a la unidad de nombre gramo y los smbolos de los prefijos para la unidad del
smbolo g
UNIDADES DE BASE DEL SI

UNIDAD DE LONGITUD - METRO

La longitud fue una de las dos primeras magnitudes definidas por la Convencin del
Metro (la otra fue el kilogramo) y siempre ha sido el corazn del Sistema Mtrico. De
hecho la necesidad de realizar mediciones de longitud ha sido uno de los
requerimientos fundamentales de la sociedad civilizada.
En su inicio en 1792, para la definicin del metro sirvi como base, la
diezmillonsima parte del cuadrante meridiano terrestre. La actual definicin del
metro fue establecida en 1983 por la 17 CGPM bajo la siguiente definicin:
metro
es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vaco en
un lapso de 1/299 792 458 de segundo (17 CGPM de 1983)

15

Es necesario observar que el efecto de sta definicin fija la velocidad de la luz en

exactamente 299 792 458 x s-1. El prototipo internacional del metro, sancionado por
la 1 CGPM en 1889, es todava mantenido en el BIPM bajo las condiciones
especificadas en ese ao.
Actualmente la unidad de longitud se realiza y disemina por medio de lseres
estabilizados, lmparas espectrales y patrones materializados de acuerdo a su
definicin.

UNIDAD DE MASA - KILOGRAMO

A principios del siglo XX, se defina la unidad de masa
como el peso de un decmetro cbico de agua a la
temperatura de fusin del hielo, despus se consider a
la temperatura de su mxima densidad.
Actualmente el prototipo internacional del kilogramo,
hecho de platino iridio, es mantenido bajo las
condiciones especificadas por la 1 CGPM en 1889,
cuando fue sancionado el prototipo y declarado:
La 3 CGPM de 1901, con la declaracin intentando
poner fin a la ambigedad en el uso popular relacionada
a la palabra peso confirm que:

kilogramo
es la masa igual a la del prototipo internacional del kilogramo
(1 y 3 CGPM de 1889 y 1901)

El kilogramo es la ltima unidad de base remanente del

SI todava definida por un artefacto material. El Prototipo
Internacional, fabricado en 1880, est guardado con sus
seis copias oficiales en la bveda del BIPM, cuatro de
esas seis copias oficiales datan del mismo periodo,
copias adicionales del Prototipo Internacional han sido
fabricadas por el BIPM, para su uso como prototipos
nacionales.
La mayor desventaja de esa definicin es que artefactos
como el del prototipo internacional envejece con una
proporcin que no puede ser precisada con un alto grado
de precisin. Cambios desconocidos en la unidad de
masa pueden tambin influenciar las unidades elctricas,
porque la definicin de ampere est relacionada al
kilogramo.

16

La 21 Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) recomend que continen

los esfuerzos para la redefinicin del kilogramo, que permitan vincular la unidad de
masa a constantes fundamentales. Cualquier nueva definicin necesitar tener una
incertidumbre en torno de 1 parte en 108 para ser consistente con la actual
definicin, dentro de su incertidumbre de realizacin.
Los experimentos existentes son principalmente de dos clases, segn la constante
fundamental a que el kilogramo podra unirse:

En uno de los experimentos, es determinado el nmero de tomos en una

cantidad de materia pesada (Avogrado Project, acumulacin de iones),
estableciendo una relacin as entre el kilogramo y una masa atmica.
Una segunda clase de experimentos electromecnicos (watt balance, levitacin
magntica) vincula el kilogramo a la constante de Planck h.

Tomando en cuenta la incertidumbre requerida mencionada arriba y los niveles de

desempeo alcanzados hasta ahora por las diferentes tcnicas, se puede estimar
que el proyecto de watt balance, es un candidato promisorio para la redefinicin del
kilogramo.

UNIDAD DE TIEMPO - SEGUNDO

Trabajos experimentales siempre tuvieron presente que el patrn atmico de un

intervalo de tiempo, basado en la transicin entre dos niveles de energa de una
tomo o una molcula, poda ser realizado y reproducido con ms precisin.
Considerando que una definicin ms precisa de la unidad de tiempo era
indispensable para el Sistema Internacional, la 13 CGPM estableci la definicin del
segundo como la siguiente:
segundo
es la duracin de 9 192 631 770 perodos de la radiacin
correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos
del estado fundamental del tomo de cesio 133 (13 CGPM)

En la actualidad esta unidad se define a partir de la frecuencia de una cierta

transicin hiperfina del tomo de cesio 133. El patrn atmico de cesio constituye a
la vez la referencia de tiempo y frecuencia.

UNIDAD DE CORRIENTE ELCTRICA - AMPERE

Las unidades elctricas llamadas internacionales, para la corriente y la resistencia

fueron introducidas por el Congreso Internacional Elctrico en 1983, las definiciones
del ampere internacional y del ohm internacional, fueron confirmadas por la
Conferencia Internacional en Londres en 1908.

17

Era bastante obvio que haba un deseo unnime de reemplazar esas unidades
internacionales por las llamadas unidades absolutas. La decisin oficial para la
abolicin de ellas fue solamente tomada por la 9 CGPM en 1948, la misma que
adopt el ampere para la unidad de corriente elctrica, conforme a la definicin
propuesta por el CIPM
ampere
es la intensidad de una corriente constante que mantenida en dos
conductores paralelos, rectilneos de longitud infinita, de seccin
circular despreciable, colocados a un metro de distancia entre s, en
el vaco, producir entre ellos una fuerza igual a 2 x 107 newton por
metro de longitud (9 CGPM 1948)
La realizacin prctica de esta definicin se logra con el uso de balanzas de
corriente o electrodinammetros, sin embargo como la medicin de la fuerza ejercida
mutuamente por una corriente que circula en ellos es difcil, la incertidumbre
asociada a este mtodo es alta.
En la prctica la unidad de corriente elctrica se realiza a partir de patrones
materializados de tensin y resistencia. Los grandes laboratorios utilizan como
patrn de tensin, una red de uniones Josephson y como patrn de resistencia el
efecto Hall cuntico.
La introduccin en enero de 1990 de valores convencionales para las constantes de
Josephson KJ-90 y von Klitzing RK-90, result en una sustancial mejora en todo el
mundo de las mediciones elctricas. Para el BIPM, la introduccin formal de esos
dos efectos macroscpicos cunticos en la metrologa elctrica, cambi la forma en
la cual las comparaciones internacionales eran realizadas en el ms alto nivel.

UNIDAD DE TEMPERATURA TERMODINMICA - KELVIN

La definicin de la temperatura termodinmica se dio durante la 10 CGPM en 1954,

la misma que seleccion el punto triple del agua como un punto fijo fundamental y
asign a l la temperatura 273,16 K, definindose as la unidad. La 13 CGPM
adopt el nombre kelvin (smbolo K) en lugar del grado Kelvin (con smbolo K) y
defini la unidad de temperatura termodinmica como sigue:
kelvin
es la fraccin de 1/273,16 de la temperatura termodinmica del
punto triple del agua (13 CGPM 1967)

Las mediciones prcticas de temperaturas, se efectan en las denominadas escalas

internacionales que en su turno fueron conocidas como EIT-27, EIT-48, EIPT-68 y
finalmente la EIT-90, que es la escala internacional de temperatura de 1990, basada
en nmero definido de puntos fijos y en instrumentos de interpolacin calibrados en
dichos puntos.
18

Es comn expresar una temperatura termodinmica (T) en funcin de su diferencia

por relacin a la temperatura de referencia T0 = 273,15 K, punto de congelacin del
agua. Esta diferencia de temperatura es llamada temperatura Celsius (t) y se define
por la ecuacin t = T To.
La unidad de temperatura Celsius es el grado Celsius (C), igual a la unidad kelvin
por definicin. Se puede expresar un intervalo o una diferencia de temperatura tanto
en kelvin como en grados Celsius, pues ambas son unidades de la Escala
Internacional de Temperatura de 1990 EIT 90.
El valor numrico de la temperatura Celsius t expresada en grados Celsius es dada
por:
t/C = T/K 273,15

UNIDAD DE INTENSIDAD LUMINOSA - CANDELA

Las unidades de intensidad luminosa, basadas en patrones de flama o filamento

incandescente en uso en varios pases antes de 1948, fueron reemplazadas
inicialmente por la buja nueva basada en la luminancia del radiador de Planck (un
cuerpo negro) a la temperatura de congelamiento del platino. Esta modificacin fue
preparada por la Comisin Internacional de Iluminacin (CIE) y por el CIPM antes de
1937 y la decisin fue promulgada por el CIPM en 1946. Esta fue ratificada en 1948
por la 9 CGPM, la que adopt el nuevo nombre internacional para esta unidad, la
candela (smbolo cd).
En 1979, a causa de las dificultades en la realizacin del radiador Planck a elevadas
temperaturas y a las nuevas posibilidades ofrecidas por la radiometra, por ejemplo,
las mediciones de potencia ptica de radiacin, la 16 CGPM adopt la nueva
definicin de la candela:
candela
es la intensidad luminosa en una direccin dada de una fuente que
emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540 x 1012 Hertz
y cuya intensidad energtica en esa direccin es 1/683 watt por
esterradin (16 CGPM 1979)

UNIDAD DE CANTIDAD DE SUSTANCIA - MOL

Mientras los fsicos separaban istopos dentro los espectrmetros de masas y

atribuan el valor de 16 para uno de los istopos del oxgeno, los qumicos atribuan
el mismo valor (ligeramente diferente) a la mezcla de istopos 16, 17 y 18, la misma
que para ellos ocurra naturalmente en el elemento del oxgeno.
Finalmente un acuerdo entre la Unin Internacional de Fsica Pura y Aplicada
IUPAP y la Unin Internacional de Qumica Aplicada IUPAC, llev esa dualidad a
su fin en1959/60. Fsicos y qumicos han estado de acuerdo desde entonces en

19

asignar el valor 12, exactamente, para el peso atmico, acertadamente la masa

atmica relativa del istopo de carbono con nmero de masa 12 (carbono 12, 12C).
Esto permaneci para definir la unidad de cantidad de sustancia por la
correspondiente fijacin de la masa del carbono 12; por un acuerdo internacional esa
masa fue fijada en 0,012 kg y a la unidad de la magnitud cantidad de sustancia fue
dada el nombre de mol (smbolo mol).
Siguiendo las propuestas de IUPAP, de IUPAC y de la ISO, el CIPM dio la definicin
del mol en 1967 y la confirm en 1969, esa definicin fue adoptada por la 14 CGPM
en 1971
mol
es la cantidad de substancia que contiene tantas entidades
elementales como existen tomos en 0,012 kg de carbono 12
(14 CGPM)
El mol fue incorporado en 1971 como la sptima unidad del SI, a efectos de formar
la estructura metrolgica del campo de la fsico-qumica. El mol se refiere a un
nmero de partculas y no as a una masa.
Referir un nmero determinado de moles sin indicar cuales son las partculas, es tan
incierto como mencionar un nmero de metros sin sealar que dimensin del objeto
se refiere. La definicin del mol se refiere a los tomos de carbono 12 no ligados,
que se encuentran en reposo y en su estado fundamental.
SMBOLOS DE LAS UNIDADES DE BASE
Las Unidades de Base del Sistema Internacional estn listadas en la siguiente tabla,
donde se relacionan la magnitud de base al nombre de la unidad y al smbolo de la
unidad.
UNIDADES DE BASE DEL SI
MAGNITUD

UNIDAD

SMBOLO

metro

masa

kilogramo

kg

tiempo

segundo

corriente elctrica

ampere

longitud

DEFINICIN
es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz
en el vaco en un lapso de 1/299 792 458 de
segundo
es la masa igual a la del prototipo internacional del
kilogramo
es la duracin de 9 192 631 770 perodos de la
radiacin correspondiente a la transicin entre los
dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
tomo de cesio 133
es la intensidad de una corriente constante que
mantenida en dos conductores paralelos, rectilneos
de longitud infinita, de seccin circular despreciable,
colocados a un metro de distancia entre s, en el

20

temperatura
intensidad
luminosa
cantidad de
sustancia

kelvin

candela

cd

mol

mol

vaco, producir entre ellos una fuerza igual a 2 x

107 newton por metro de longitud
es la fraccin de 1/273,16 de la temperatura
termodinmica del punto triple del agua
es la intensidad luminosa en una direccin dada de
una fuente que emite una radiacin monocromtica
de frecuencia 540 x 1012 Hertz y cuya intensidad
energtica en esa direccin es 1/683 watt por
esterradin
es la cantidad de substancia que contiene tantas
entidades elementales como existen tomos en
0,012 kg de carbono

UNIDADES DERIVADAS DEL SI

Unidades derivadas son las unidades que pueden ser expresadas en trminos de
unidades de base, a travs de smbolos y combinaciones matemticas de
multiplicacin y divisin. Para facilitar su expresin algunas reciben un nombre y
smbolo especial, las mismas que pueden ser utilizadas para expresar otras
unidades, como se ver ms adelante.
La siguiente tabla lista algunos ejemplos de las unidades derivadas expresadas
directamente en trminos de unidades de base.
EJEMPLOS DE UNIDADES SI DERIVADAS,
EXPRESADAS EN TRMINOS DE LAS UNIDADES DE BASE
Magnitud
superficie
volumen
velocidad
aceleracin
nmero de ondas
Masa volmica, densidad
volumen especfico
densidad de corriente
campo magntico
concentracin (de cantidad de
sustancia)
luminancia
ndice de refraccin

Unidad SI
Nombre
metro cuadrado
metro cbico
metro por segundo
metro por segundo al cuadrado
metro a la menos uno
kilogramo por metro cbico
metro cbico por kilogramo
ampere por metro cuadrado
ampere por metro
mol por metro cbico
candela por metro cuadrado
(el nmero) 1

Smbolo
m2
m3
m/s
m/s2
m-1
kg/m3
m3//kg
A/m2
A/m
mol/m3
cd/m2
1

Para facilitar la expresin de unidades derivadas formadas de combinaciones de

unidades de base, stas reciben un nombre y un smbolo especial. En la tabla
siguiente se muestra el detalle de las mismas.

21

UNIDADES SI DERIVADAS QUE TIENEN NOMBRE Y SMBOLO ESPECIAL

Magnitud
ngulo plano
ngulo slido
frecuencia
fuerza
presin, esfuerzo
trabajo, energa, cantidad
de calor
potencia, flujo energtico
carga elctrica, cantidad
de electricidad
diferencia de potencial,
tensin elctrica, fuerza
electromotriz,
potencial
elctrico
capacitancia elctrica
resistencia elctrica
conductancia elctrica
flujo
de
induccin
magntico
induccin magntica
inductancia
flujo luminoso
iluminancia
actividad
de
un
radionclido
dosis absorbida, energa
msica, kerma
temperatura Celsius
dosis
equivalente,
equivalente
de
dosis
ambiental, equivalente de
dosis
direccional,
equivalente
de
dosis
individual,
dosis
equivalente en un rgano
Actividad cataltica

Nombre de la
unidad SI
derivada

Smbolo

Expresin en
unidades SI de
base

Expresin
en otras
unidades

radin
esterradin
hertz
newton
pascal

rad
sr
Hz
N
Pa

m m-1 = 1
m2 m-2 = 1
s-1
mkgs-2
m-1kgs-2

N/m2

joule

m2kgs-2

Nm

-3

watt

m kgs

coulomb

sA

volt

m2 kgs-3A-1

W/A

farad
ohm
siemens

C/V
V/A
A/V

weber

Wb

m-2kg-1s4A2
m2kgs-3A-2
m-2kg-1s3A2
m2kgs-2A-1
-2

Wb/m2
Wb/A
cdsr
lm/m2

V.s

-1

tesla
henry
lumen
lux

T
H
lm
lx

kgs A
m2kgs-2A-2
m2m-2cd = cd
m2m-4cd = m-2cd

becquerel

Bq

s-1

gray

Gy

m2s-2

grado Celsius

sievert

Sv

m2s-2

katal

kat

mol/s

J/kg

J/kg

UNIDADES SI DERIVADAS CON NOMBRES ESPECIALES

Unidad SI derivada
Magnitud derivada
viscosidad dinmica

Nombre

Smbolo

pascal segundo

Pas

Expresin en
unidades SI de base
m-1kgs-1

22

momento de una fuerza

tensin superficial
velocidad angular
aceleracin angular
flujo trmico superficial,
luminosidad energtica
capacidad
trmica,
entropa
capacidad trmica msica,
entropa msica
energa msica
conductividad trmica
energa volmica
campo elctrico
carga elctrica volmica
desplazamiento elctrico
permitividad
permeabilidad
energa molar
entropa molar, capacidad
trmica molar
exposicin (rayos y )
gasto de dosis absorvida
Intensidad energtica
luminancia energtica

Nm
N/m
rad/s

m2kgs-2
kgs-2
mm-1s-1 = s-1

rad/s2

mm-1s-2 = s-2

w/m2

kgs-3

J/K

m2kgs-2K-1

joule por kilogramo kelvin

J/(kgK)

m2s-2K-1

joule por kilogramo

watt por metro kelvin
joule por metro cbico
volt por metro
coulomb por metro cbico
coulomb por metro
cuadrado
farad por metro
henry por metro
joule por mol

J/kg
W/(mK)
J/m3
V/m
C/m3
C/m2

m2s-2
mkgs-3K-1
m-1kgs-2
mkgs-3A-1
m-3sA
m-2sA

F/m
H/m
J/mol

m-3kg-1s4A2
mkg s-2A-2
m2kgs-2mol-1

joule por mol kelvin

J/(molK)

m2kgs-2K-1mol-1

coulomb por kilogramo

gray por segundo
watt por estarradin
watt por metro cuadrado
esterradin

C/kg
Gy/s
W/sr

kg-1sA
m2s-3
4
-2
m m kgs-3=m2kgs-3

W/(m2sr)

m2m-2kgs-3 = kgs-3

newton metro
newton por metro
radin por segundo
radin por segundo
cuadrado
watt por metro cuadrado
joule por kelvin

Existe un grupo de unidades que no pertenece al Sistema Internacional de

Unidades, pero por tener un uso muy amplio es necesario mantenerlas. En la
siguiente tabla se citan las equivalencias con el SI

UNIDADES QUE NO PERTENECEN AL SI, PERO QUE

SE ACEPTAN PARA UTILIZARSE CON EL MISMO
Nombre
minuto
hora
da
grado
minuto
segundo
litro
tonelada
Neper
Bel

Smbolo
min
h
d

'
"
L, l
t
Np
B

Valor en unidades SI
1 min = 60 s
1 h = 60 min = 3600 s
1 d = 24 h = 86400 s
1 = (/180)rad
1' = (1/60) = (/10800)rad
1" = (1/60)' = ( /648 000) rad
1 L = 1 dm3 = 10-3 m3
1 t = 103 kg
1 NP = 1
1 B = (1/2) ln 10 (Np)

23

Existen unidades que no son del SI y se utilizan para responder a necesidades

especficas en el campo comercial o jurdico o por inters particular cientfico. Las
equivalencias de estas unidades con las unidades del SI debern ser mencionadas
en todos los documentos donde se utilicen, entretanto su empleo debe ser
preferentemente evitado.
UNIDADES QUE NO SON DEL SI QUE PUEDEN
UTILIZARSE CON EL SISTEMA INTERNACIONAL
Nombre

Smbolo

Valor en unidades SI

1 milla marina = 1 852 m

1 milla marina por hora
nudo
= (1 852/3 600) m/s
1 a = 1 dam2 = 102 m2
rea
a
1 ha = 1 hm2 = 104 m2
hectrea
ha
1 bar = 0,1 Mpa = 100 k
bar
1 bar
= 1 000 hPa = 105 Pa
1 = 0,1 nm = 10-10 m
angstrom (*)

1 b = 100 fm2 = 10-28 m2

barn
b
(*) De acuerdo con la Real Academia Espaola
milla marina

La siguiente tabla contiene unidades que aparecen todava en publicaciones que no

han sido actualizadas y se recomienda se explicite su relacin con el SI, cuando
sean usadas en documentos tcnicos.
OTROS EJEMPLOS DE UNIDADES FUERA DEL SI
Nombre

Smbolo

curie
rntgen(b)
rad(c, f)
rem(d, f)
unidad X(e)
gamma(f)
jansky
fermi(f)
quilate mtrico(g)
torr
atmsfera
normal
calora
micrn(i)
kilogramo fuerza
stere

Ci
R
rad
rem

(a)

Valor en unidades SI

Torr

1 Ci = 3,7 x 10 10 Bq
1 R = 2,58 x 10-4 C/kg
1rad = 1 cGy = 10-2 Gy
1 rem = 1 cSv = 10-2 Sv
1 unidad X = 1,002 x 10-4 nm
1 = 1 nT = 10-9 T
1 Jy = 10-26 W m-2 Hz-1
1 fermi = 1 fm = 10-15 m
1 quilate mtrico = 200 mg = 2 10-4 kg
1Torr = (101.325/760) Pa

atm(h)

1 atm = 101.325 Pa

cal

kgf
st

Tiene varios valores

1 = 1 m = 10-6 m
1 kgf = 9,806 65 N
1 st = 1 m3

Jy

(a) El curie es una unidad especial empleada en la fsica nuclear

(b) El rntgen es una unidad especial empleada para expresar la exposicin de la radiacin o

24

(c) El rad es una unidad especial empleada para expresar la dosis absorbida de radiacin
ionizante. Cuando existe el riesgo de confusin con el smbolo del radin, rd puede ser usado
como el smbolo del rad
(d) El rem es una unidad especial usada en radioproteccin para expresar la dosis equivalente
(e) La unidad X es empleada para expresar la longitud de onda de los rayos x. Su
relacionamiento con el SI es aproximadamente uno
(f) Esta unidad no del SI es exactamente equivalente para el SI con un prefijo submltiplo
apropiado
(g) El quilate mtrico fue adoptado en 1907 para los negocios comerciales en diamantes, perlas
y piedras preciosas.
(h) Adoptada desde 1954, la designacin de atmsfera normal para la presin de referencia de
101.325 es todava aceptable.
(i) El micrn y su smbolo adoptado en 1879 y ratificado en 1948, fue abolido en 1978.

Otras unidades de que no pertenecen al SI son ocasionalmente todava utilizadas.

Algunas de ellas son importantes para al interpretacin de antiguos textos, en los
campos especializados de la investigacin cientfica, en particular en fsica, donde a
veces existen razones que justifican el empleo de otros sistemas o de otras
unidades
La siguiente tabla relaciona las unidades del CGS y del SI y lista aquellas unidades
del CGS que tienen asignados nombres especiales. En el campo de la mecnica, el
sistema CGS de unidades fue construido sobre la base de tres magnitudes y las
correspondientes unidades de base: el centmetro, el gramo y el segundo.
UNIDADES DERIVADAS DEL CGS CON NOMBRES ESPECIALES
Nombre

erg (a)
dyne(a)
poise(a)
stokes
gauss(b)
oersted(b)
maxwell(b)l
stilb(a)
phot
gal(c)

Smbolo
erg
dyn
P
St
G
Oe
Mx
sb
ph
Gal

Valor en unidades SI

1 erg = 10-7 J
1 dyn = 10-5 N
1 P = 1 dyn s/cm2 = 0,1 Pa s
1 St = 1 cm2/s =10-4 m2/s
1 G corresponde a 10-4 T
1 Oe corresponde a (1000/4) A/m
1 Mx corresponde a 10-8 Wb
1 sb = 1 cd/cm2 = 104 cd/m2
1 ph = 104 lx
1 Gal = 1 cm/s2 = 10-2 m /s2

(a) Esa unidad y su smbolo fueron incluidos en la Resolucin 7 de la 9 CGPM

(b) Esa unidad no puede ser directamente comparada con la unidad correspondiente del SI, que
tiene cuatro dimensiones cuando solamente las magnitudes mecnicas y elctricas son consideradas,
por esta razn esas unidades estn relacionadas al SI mediante el smbolo matemtico corresponde
para
(c) El gal es una unidad especial empleada en geodesia y geofsica para expresar la aceleracin
debido a la gravedad.

MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DE LAS UNIDADES DEL SI

Los mltiplos y submltiplos de las unidades del SI, se forman anteponindolos a los
smbolos de las unidades del SI. La eleccin del mltiplo o submltiplo adecuado de
25

una unidad del SI, sirve principalmente para conseguir una mayor comodidad en la
expresin de valores numricos. Los principales ejemplos de mltiplos y
submltiplos estn descritos en la siguiente tabla.
PREFIJOS DEL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
Factor por el que se
multiplica la unidad
1024
1021
1018
1015
1012
109
106
103
102
10
10-1
10-2
10-3
10-6
10-9
10-12
10-15
10-18
10-21
10-24

Nombre
yotta
zetta
exa
peta
tera
giga
mega
kilo
hecto
deca
deci
centi
mili
micro
nano
pico
femto
atto
zepto
yocto

Prefijo
Smbolo
Y
Z
E
P
T
G
M
k
h
da
d
c
m

n
p
f
a
z
y

De acuerdo con los principios generales adoptados por la ISO, el Comit

Internacional de Unidades - CIPM recomienda que las siguientes reglas deban ser
observadas, cuando se usan prefijos del SI.

Los smbolos de los prefijos son impresos en letras (romanas) verticales y

rectas, sin espacio entre el smbolo del prefijo y el smbolo de la unidad;

Si un smbolo que contiene un prefijo est afectado por un exponente, este

indica que el mltiplo o submltiplo de la unidad de medida est elevado a la
potencia;
1 cm3 = (10-2 m)3 = 10-6 m3
1 s-1 = (10-6s)-1 = 106 s-1
1 cm-1 = (10-2 m)-1 = 102 m-1

26

Prefijos compuestos, no son usados por ejemplo prefijos formados por

yuxtaposicin de dos o ms prefijos;
1 nm

no

1 mm

ESCRITURA DE LOS NOMBRES Y SMBOLOS DEL SI

Las unidades, sus mltiplos y submltiplos, solo pueden designarse por sus
nombres completos o por sus smbolos reconocidos internacionalmente. En su
empleo no se permite el uso de cualquier otro smbolo, como tampoco su expresin
mediante abreviaturas.
Los principios generales para la escritura de los smbolos de las unidades y
nmeros, fue inicialmente propuesto por la 9 CGPM (1948) y posteriormente
adoptado y elaborado por el Comit Tcnico 12 de la ISO (ISO 31, Magnitudes y
unidades)
En la escritura de los smbolos del SI se cometen una serie de errores, fruto del
desconocimiento de los mismos o simplemente por factores de castellanizacin.
Algunos de los errores ms comunes, se encuentran listados a continuacin:
ERRORES MS GENERALES EN LA ESCRITURA DEL SI
Nombre

Correcto

Incorrecto

metro
kilogramo
gramo
litro
kelvin
centmetro
kilmetro por hora
kilmetro

m
kg
g
loL
K
cm3
km/h
km

mts, mt, Mt, M

kgr, kgrs, Kilo, KG, Kg
Gr, grs, Grs, g.
Lts, lt, Lt
Kv
cc, cmc, c.c.
kph, kmph, kmh
Km, Kmt, kmt

REGLAS PARA LA ESCRITURA DE LOS SMBOLOS DE LAS UNIDADES DEL SI

El Sistema Internacional de Unidades tiene sus propias reglas de escritura, que
permiten una comunicacin unvoca.
A continuacin se presentan algunas reglas que apoyan el uso del Sistema
Internacional de Unidades, su empleo ayuda a aumentar la seriedad y credibilidad
de los mismos.
Los smbolos de las unidades (y tambin de muchas unidades ajenas al SI) son
escritos como se detalla:

El uso de unidades que no pertenecen al SI, debe limitarse a aquellas que

han sido aprobadas por la Conferencia General de Pesas y Medidas.

27

Para la expresin de los smbolos de las unidades son utilizados caracteres

romanos verticales. De forma general, los smbolos de las unidades son
escritos con minsculas, pero si el nombre de la unidad deriva del nombre
propio de una persona, la primera letra del smbolo ser mayscula. Los
nombres de las unidades de medida, aunque correspondan a nombres
propios, cuando escritos en extenso, debern ser escritos en minsculas,
excepto el grado Celsius

Ejemplos de Unidades originadas en nombres propios:

Nombre
newton
ampere
pascal
watt
volt

Smbolo
N
A
Pa
W
V

Los smbolos de las unidades son inalterables en el plural

Correcto
5m
2s
1 lux 100 lux
1 hertz 100 hertz

Los smbolos de las unidades no son seguidos de puntuacin, salvo cuando

se trate del fin de la oracin. Al pluralizar se est utilizando la letra s que
representa el smbolo del segundo.
Correcto
60 m
60 kg

Incorrecto
5 mts
5 segs
100 luxes
100 hertxes

Incorrecto
60 m.
60 kgs

La sustitucin de una mayscula por una minscula no se la debe realizar,

pues puede alterar el significado
CORRECTO
5 km

INCORRECTO
5 Km se leera 5 Kelvin metro

El smbolo de la unidad siempre debe colocarse a la derecha del valor

numrico y separado por un espacio en blanco. Esta regla solo no se aplica
para los smbolos del grado, minuto y segundo de ngulo plano (smbolos de
las unidades sexagesimales del ngulo plano ..., ..., ....).

En el caso de una unidad formada por una letra y un signo, como es el caso
del grado Celsius (C), se debe colocar como corresponde, el smbolo a la
derecha del valor numrico, separado por un espacio en blanco.

28

Correcto
220 V
500 kg
273,15 C
22,1
30 m x 40 m x 50 m
100 g a 350 g
0 A a 100 A
43,1 mm 0,1 mm

Incorrecto
220V
500kg
273,15C
22 1; 22, 1
30 x 40 x 50 m
100 a 350 g
0 100 A
43,1 mm 0,1

Cuando haya la posibilidad de confusin entre el smbolo l y la cifra 1, se

permite emplear la letra L.
CORRECTO
55 l; 11 L

INCORRECTO
11 l

ALGEBRA DE LOS SMBOLOS DE LAS UNIDADES

De acuerdo con los principios generales adoptados por el CT 12 de la ISO, el CIPM
recomienda que las expresiones algebraicas que envuelvan unidades del SI, deban
ser expresadas de forma normalizada.

Son usados puntos a media altura o espacios, para expresar unidades

derivadas formadas por dos o ms unidades por multiplicacin;
Nm

Nm

Cuando se escribe el producto de los smbolos, ste se expresa nombrando

simplemente los smbolos;
CORRECTO
m s se dice metro segundo

Para expresar unidades derivadas formadas por el cociente de dos smbolos,

es empleado un (solo) slido trazo oblicuo, una lnea horizontal o un
exponente negativo;
Correcto
m
m/s;
; ms-1
s

INCORRECTO
metro por segundo

Incorrecto
ms

En la expresin de un cociente no debe ser usada ms de un trazo inclinado.

En casos complicados, exponentes negativos o parntesis son usados para
evitar la ambigedad. Todos los smbolos de las unidades que aparezcan
despus del trazo oblicuo, sern considerados como parte del denominador
de la expresin y cuando sean dos o ms deben agruparse entre parntesis.

29

m/s2; ms-2
m kg/(s3A);

mkgs-3A-1

m/s/s
mkg/s3/A

Cuando una magnitud es el cociente de otras, se expresa el nombre la unidad

de esa magnitud, intercalando la palabra por entre el nombre de la unidad
del dividendo y el nombre de la unidad del divisor:
CORRECTO
m/s metro por segundo

no
no

INCORRECTO
metro entre segundo

En una suma o diferencia de la misma magnitud, los valores debern ir

acompaados de sus respectivos smbolos de unidad, la alternativa es
expresar los valores numricos entre parntesis acompaados del smbolo de
la unidad de medida comn:
L = 145 m 136 m = (145-136) m = 9 m
t = 273,5 C 0,5 C = (273,5 0,5) C;

no 273,5 0,5 C

REGLAS PARA EL USO DE LOS PREFIJOS

En la escritura de los mltiplos y submltiplos de las unidades, el nombre del

prefijo no debe estar separado del nombre de la unidad;
CORRECTO
microampere

INCORRECTO
micro ampere

Se debe evitar el uso de unidades de diferentes sistemas;

CORRECTO
kilogramo por metro cbico

INCORRECTO
kilogramo por galn

Se recomienda emplear los prefijos hecto, deca, deci y centi, solamente en

las magnitudes de longitud, rea y volumen. Entretanto excepciones de ello
pueden considerarse en ciertos campos de aplicacin, como el de la industria
de la construccin, el de la madera, entre otros.

Para el caso de la unidad de masa, los mltiplos y submltiplos anteceden a

la palabra gramo o al smbolo g, notando que la unidad de base es el
kilogramo y no el gramo.

Los mltiplos y submltiplos deben ser escogidos, de forma tal que los
valores numricos se encuentren entre 0,1 y 1000;
15000 V
0,3562 m
1208 Pa

se puede escribir como

se puede escribir como
se puede escribir como

15 kv
356,2 mm
1,208 kPa

30

Solamente en los siguientes casos se admite la contraccin del nombre del

prefijo al anteponerse al nombre de la unidad;
CORRECTO
megohm
kilohm
hectrea

INCORRECTO
megaohm
kiloohm
hectarea

Los valores numricos sern expresados, cuando as correspondan, en

decimales y nunca en fracciones, El decimal ser precedido de un cero
cuando el nmero sea menor que la unidad;
CORRECTO
1,75 m
0,5 C

INCORRECTO
1 3/3 m
C

REGLAS Y RECOMENDACIONES ADICIONALES

Para la escritura de los valores numricos deben ser utilizados nmeros

arbigos, adems de la numeracin decimal, donde se debe separar la parte
entera de la parte decimal por medio de una coma. Para facilitar la lectura de
los valores numricos se recomienda escribirlos mediante grupos de tres
cifras, contados de izquierda a la derecha a partir de la coma decimal, cada
grupo separado mediante un espacio en blanco no superior al ocupado por
una cifra o una letra.

El espacio en blanco puede omitirse si la parte entera o decimal del valor

numrico, no tiene ms de cuatro cifras. La escritura en grupos de tres cifras
no se la debe emplear cuando se expresan aos o cuando se desee expresar
una fecha (ao, mes, da).

En los casos en que los valores numricos representen montos monetarios,

cantidades de mercadera, bienes o servicios, o en documentos para efectos
fiscales, jurdicos, financieros o comerciales, en los que podra haber lugar a
fraude o estafa, los espacios en blanco entre grupos de tres cifras pueden
eliminarse;

En ciertos casos (notaciones especiales y funciones matemticas), la

agrupacin de las cifras puede ser hecha mediante grupos de dos, cuatro y
cinco nmeros;
Correcto
0,225 33
9 333 222,44
9765; 9 765
ao de 2006

Incorrecto
0,22533
9333,222,44
9,765
ao de 2 006 o ao de 2,006

31

Cuando se trabaja con esa notacin, los prefijos SI con potencias 103n, para n
1, permiten un desplazamiento de los mltiplos y submltiplos en potencias
enteras de 1000. Al contrario, si se utilizan otros prefijos, las cifras debern ser
reagrupadas;
9 333 543 mm = 9 333,543 m = 9, 333 543 km

Para la escritura de valores numricos en serie, se debe considerar su

separacin mediante el punto y la coma, pues la separacin solamente por la
coma, podra llevar a la confusin de considerar la coma como separador
decimal;
CORRECTO
5; 7; 9; 11
5,2; 7,4; 9,6; 11,8

INCORRECTO
5,7,9,11
5,2,7,4,9,6,11,8

No se deben castellanizar los nombres propios de las unidades, pues esto es

contrario al carcter universal del SI;
Correcto
watt
ampere
volt
ohm

Incorrecto
vatio
Amperio
Voltio
Ohmio

Se debe evitar confundir magnitudes con unidades mal expresadas, en ese

sentido algunas recomendaciones son descritas a continuacin:
Se recomienda
tensin elctrica, diferencia de
potencial, fuerza electromotriz,
potencial elctrico
corriente elctrica
frecuencia
distancia en kilmetros
potencia, flujo energtico
volumen

No se recomienda
Voltaje
Amperaje
Ciclaje
Kilometraje
Wattaje
Cubicaje

REPRESENTACIN DE FECHAS Y TIEMPOS

Las reglas a ser descritas a continuacin, no contemplan fechas y horas cuando
para su representacin se usan palabras.

Para la escritura de las fechas en forma numrica se debe respetar el

siguiente orden:
AO
MES
DA

Para la escritura del ao se utilizarn cuatro cifras, solo en el caso de no

existir riesgo de confusin se deber citar el ao con dos cifras. El ao
32

cuando escrito con cuatro cifras, no deber tener espacio en blanco en la

separacin del millar de la centena.

Para la expresin de los meses se utilizarn dos cifras, desde el 01 hasta el

12. Para la citacin de los das tambin se utilizarn dos cifras, desde el 01
hasta el 31.

En la separacin del ao, mes y da, se utilizar de preferencia un guin (-) o

en su defecto un espacio en blanco. No se recomienda utilizar un trazo
oblicuo en la separacin del ao, mes y da.
28 de junio de 1960

CORRECTO
1960-06-28
1960 06 28

INCORRECTO
28-06-1960
28/06/1960

EXPRESIN DEL TIEMPO EN FORMA NUMRICA

Para la expresin del tiempo se emplearn solamente los siguientes

smbolos:
1
hora = h

2
minuto = min

3
segundo = s

Para expresar cada uno de ellos se emplearn dos cifras

Cuando se exprese el tiempo en horas, minutos y segundos, o solo en horas

y minutos, se puede omitir el smbolo del ltimo. Si la expresin del tiempo
solo lleva en cuenta las horas, no se debe omitir su smbolo.
sin omitir el ltimo smbolo
03 h 30 min 45 s
00 h 05 min 20 s
18 h 58 min
23 h

omitiendo el ltimo smbolo

03 h 30 min 45
00 h 05 min 20
18 h 58
23 h

Cuando se exprese el tiempo en horas y minutos, se puede usar como

separador de ambos los dos puntos verticales (:) y el smbolo h al final.
15 h 30
09 h 00

15:30 h
09:00 h

La siguiente tabla muestra una comparacin, de la denominacin recomendada para

la expresin del tiempo, con la denominacin antigua (no recomendada)

33

RELACION PARA LA EXPRESIN DEL TIEMPO

Denominacin Recomendada Denominacin Antigua
08 h 00
15 h 20 o 15:20 h
16 h 30 o 16:30 h
24 h 00 o 00 h 00

8 a.m.
15:20 a.m.
16:30 o 4:30 p.m.
12 p.m.

LA NUMERACIN DECIMAL
Las razones por las que la coma se utiliza para separar en un nmero la parte entera
de la decimal, tiene un cmulo de razones, entre las que se puede destacar:
La coma es reconocida por la Organizacin Internacional de Normalizacin
ISO
La grafa de la coma, se identifica y distingue mucho ms fcilmente que la
del punto.
La coma es una grafa que por tener forma propia, demanda del escritor la
intencin de escribirla. El punto puede ser accidental.
El punto facilita el fraude, puede ser transformado en coma, pero no
viceversa.
En los campos de la Ciencia y de la Ingeniera, el punto a veces es utilizado
como signo operacional de multiplicacin. Esto podra llevara error o causar
confusin.
En nuestro lenguaje comn, la coma separa dos partes de una misma frase,
mientras que el punto detalla una frase completa.
En el sistema decimal, el valor posicional vara de diez en diez y los nmeros
mayores que uno, estn separados de los nmeros menores que uno (fraccionarios)
por una coma decimal. A la izquierda de la coma, el primer dgito vale lo que su
grafa representa, el dgito siguiente vale diez veces lo que su grafa representa, el
siguiente dgito cien veces lo que su grafa representa, el siguiente mil veces y as
sucesivamente. A la derecha de la coma, el primer dgito vale 1/10, etc, con lo que
se forma la sucesin de dcimas, centsimas, milsimas.
El sistema decimal fue creado por los hindes, quienes normalizaron los primeros
nueve nmeros que hoy conocemos e inventaron el smbolo cero. As solo con diez
grafas y con el sistema de notacin posicional decimal, podemos escribir cualquier
nmero y efectuar cualquier operacin matemtica.
Por ejemplo el nmero 5 654, 987 significa
5 x 1 000 + 6 x 100 + 5 x 10 + 4 x 1 + 9 x 1/10 + 8 x 1/100 + 7 x 7/1 000
CORRESPONDENCIA DE UNIDADES Y REDONDEO
La expresin de unidades ajenas al Sistema Internacional de Unidades o de
unidades aceptadas todava para su empleo por el SI, requiere la utilizacin de
34

factores de correspondencia. Las conversiones hacia el SI se la debe realizar con la

exactitud requerida, es decir mantener la precisin del valor original tan
estrechamente cuando sea posible.
GENERALIDADES:
Es necesario observar ciertas reglas en el manejo de operaciones aritmticas

Se considera cifra significativa, a cualquier cifra que sea necesaria para darle
a un valor numrico la precisin requerida;

Ejemplos: se tiene la medida 275,38 kg, que representa un valor conocido hasta
la centsima de kilogramo (0,01 kg), ese valor numrico tiene cinco cifras
significativas.
Si se desea aproximar esa medida a la dcima de kilogramo, el valor numrico
tendr cuatro cifras significativas, con el siguiente valor 275,4 kg.
Si se desea aproximar esa medida a la unidad del kilogramo, el valor numrico
tendr tres cifras significativas, con el siguiente valor 275 kg

En la siguiente tabla se pueden observar algunos valores numricos, con

diversos nmeros de cifras significativas.
Valor numrico
11,076 5
0,079 66

Valor numrico
conocido
0,000 1
0,000 01

Cifras
significativas
1; 1; 0; 7; 6 y 5
7; 9; 6 y 6

Nmero de cifras
significativas
6
4

El cero colocado a la izquierda de la primera cifra significativa, no representa

un valor significativo, ya que su funcin es determinar el orden numrico de los
valores numricos.

La finura o agudeza en el redondeo, es el valor unitario del orden numrico

correspondiente a la posicin de la ltima cifra significativa. La siguiente tabla
presenta algunos valores numricos, redondeados a diferentes niveles de
rdenes numricos.
Agudeza del redondeo
0,001
0,01
0,1
1
10
100

Valores numricos
523,234 6
3 789,1
523,235
523,24
523,2
3 789,1
523
3 789
5,2 x 102
3,79 x 103
5 x 103
3,8 104

35

REDONDEO DE VALORES NUMERICOS

Cuando la primera cifra eliminada es menor que cinco (5), la ltima cifra
retenida debe mantenerse inalterada:
7,44
8,461
304

Cuando la primera cifra eliminada es mayor que cinco (5), la ltima cifra
retenida debe incrementarse en uno (1):
19 261
75,7
63,599 8

redondeado a 0,1 queda 7,4

redondeado a 0,01 queda 8,46
redondeado a 10 queda 300 3,0 x 102

redondeado a 100 queda 19 300

redondeado a 1 queda 76
redondeado a 0,001 queda 63,600

Cuando la primera cifra eliminada es igual a cinco (5) y est seguida de por lo
menos una cifra cualquiera diferente de cero, la ltima cifra retenida debe
incrementarse en uno (1);
2,635 1
0,850 000 001
499 500,01

redondeado a 0,01 queda 2,64

redondeado a 0,1 queda 0,9
redondeado a 1000 queda 500 000

Cuando la primera cifra eliminada es igual a cinco (5), seguida nicamente de

ceros, o sin otras cifras despus, se pueden seguir dos reglas diferentes;

La ltima cifra retenida debe incrementarse en una unidad si es impar y debe

mantenerse inalterada si es par o cero;
999,35
37,500 000
9, 530 5
79,995

redondeado a 0,1 queda 999,4

redondeado a 1 queda 38
redondeado a 0,001 queda 9,530
redondeado a 10 queda 80 000

La ltima cifra retenida debe incrementarse en una unidad

97,25
25,500 00
8,750 5

redondeado a 0,1 queda 97,3

redondeado a 1 queda 26
redondeado a 0,001 queda 8,751

Es preferible emplear la opcin (a) cuando se trabaja con una serie de

medidas, de forma tal que se reduzcan al mnimo los errores resultantes del
redondeo. La otra opcin (b) es generalmente empleada en computadoras;

El proceso de redondeo debe realizarse en una sola etapa, a travs del

redondeo directo y no en dos o ms redondeos sucesivos.

36

47 492 redondeado a 1000 queda 47 000. De forma incorrecta se

podra proceder primero a 100, con lo que se obtendra 47 500 y luego
a 1000, obtenindose 48 000
89, 246 3 redondeado a 0,1 queda 89,2. De manera incorrecta podra
ser primero redondeado el nmero a 0,01 de lo que se obtendra 89,25
y luego a 0,1 obtenindose otro valor representado por 89,3
Estas reglas solo deben aplicarse cuando no existan criterios especficos para la
eleccin del nmero redondeado. Cuando es necesario considerar requisitos de
seguridad o lmites especificados, se puede utilizar el redondeo en un solo sentido.

GENERALIDADES DE LA CORRESPONDENCIA ENTRE UNIDADES

En la conversin entre unidades de medida y submltiplos correspondientes, y la
correspondencia entre unidades de medida de diferentes sistemas, deben utilizarse
los factores de conversin o equivalencia respectivos, de manera que se elimine la
unidad convertida y quede la unidad de medida a convertir.
i)

Convertir 20 g/ml al valor equivalente expresado en kg/m3,

20 g 1 kg 10 6 ml
x
x
= 20 x10 3 kg / m 3
ml 10 3 g
m3

ii)

Convertir 3 km/min al valor equivalente expresado en m/s;

3 km 10 3 m 1 min
x
x
= 50 m / s
min 1 km
60 s
Cuando en las conversiones sea necesario escribir los valores expresados en
unidades de medida de otros sistemas, se colocar a la izquierda el valor expresado
en la unidad de medida del SI, y a continuacin el valor equivalente a la unidad del
otro sistema, encerrado entre parntesis.
CORRECTO
25,4 mm (1 in)
5 kg (11 lb)

INCORRECTO
1 in (5,4 mm)
11 lb (5 kg)

En la conversin al SI, se debe buscar que la misma exprese el resultado tan

cercano al valor original como sea posible, para esto se deben seguir algunos pasos:
Primero: Se rescribe el valor numrico a ser convertido, para indicar la parte
significativa;
Segundo: Se convierte al SI el valor numrico rescrito con la ayuda del factor de
correspondencia aplicable. Se debe redondear este factor para facilitar los clculos,

37

pero debe contener por lo menos dos cifras significativas ms que el valor rescrito
que est siendo convertido;
Tercero: Se convierte el valor unitario del orden numrico de la ltima cifra
significativa del valor original y se escribe el resultado en la forma A x 10b con 1 A
10, es decir, el resultado se escribe como un nmero mayor o igual a uno; o menor
que 10 multiplicado por la potencia de diez correspondiente;
Cuarto: Se compara A con 101/2, cuyo valor aproximado 3,162277, la finura del
redondeo requerida es:
10b si A 101/2 y 10 b+1 si a < 101/2

CORRESPONDENCIA ENTRE UNIDADES

De forma general, el resultado de una medicin que se expresa en una magnitud
fsica M, es el producto del valor numrico {M} y la unidad correspondiente M, es
decir:
M = {M} x M

(1)

Si se utiliza una unidad correspondiente M para expresar la misma magnitud, habr

un cambio del valor numrico debido al cambio de la unidad y as la ecuacin (1) se
podr expresar:
M = {M} x M

(2)

Como la magnitud fsica es invariante, con las ecuaciones (1) y (2) se determinan
que la relacin de los valores numricos de la magnitud M, es inversamente
proporcional a la relacin de sus unidades.

{M} / {M} = M / M =

(3)

En funcin de la ecuacin (3) se puede expresar que M unidades de la magnitud M,

corresponden a veces M unidades de la misma magnitud y se expresa en la
siguiente forma:
M x M

(4)

Los valores de los factores de correspondencia conocidos en el lenguaje de uso

comn como factores de conversin, son elementos imprescindibles en la
comunicacin dentro las ciencias exactas y la ingeniera, para expresar el valor de
magnitudes de la misma naturaleza en diferentes unidades.
Factores de correspondencia se indican en las siguientes tablas, donde se
respetarn los nombres de las unidades en el idioma ingls, para facilitar la prctica
de su utilizacin:
38

UNIDADES ESCRITAS EN INGLES Y SUS SIMBOLOS

UNIDAD
atmosphere standard
atmosphere technical
barrel
British Thermal Unit
bushel
calorie
chain
day
debye
dyne
erg
fluid ounce
foot
franklin
gal
gallon
gilbert
gill
gon
grain

SMBOLO DE
LA UNIDAD
atm
at
bbl
BTU
bu
cal
ch
d
D
dyn
erg
fl oz
ft
Fr
Gal
gal
Gi
gi
gon
gr

UNIDAD
horse power
Inch
kilopond
light year
mile
nautic mile per hour
ounce
parsec
peck
pennyweight
pint
pound
quart
revolution
slug
stere
stilb
stokes
ton, assay
tonne
yard

SMBOLO DE
LA UNIDAD
hp
in
kp
l.y.
mi
knot
oz
pc
pk
dwt
pt
lb
qt
r
slug
st
sb
St
AT
t
yd

UNIDADES DE ACELERACION
Unidad M
s

ft/s

free fall, standard (g)

gal
in/s2

corresponde a M
metro por segundo al
cuadrado (m/s2)
metro por segundo al
cuadrado (m/s2)
metro por segundo al
cuadrado (m/s2)
metro por segundo al
cuadrado (m/s2)

Multiplicndola por
3,048 000 x E-01
9,806 650 x E+00
1,000 000 x E-02
2,540 000 x E-02

UNIDADES DE ANGULO
Unidad M
degree (angle)
minute (angle)
second (angle)
gon

corresponde a M

Multiplicndola por

radian (rad)
radian (rad)
radian (rad)
radian (rad)

1,745 329 x E-02

2,908 882 x E-04
4,848 137 x E-06
1,570 796 x E-02

39

UNIDADES DE AREA
Unidad M
acre
are
barn
circular mil
ft2
hectare
in2
mi2 (international)
mi2 (U.S. statute)
yd2

corresponde a M
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)
metro cuadrado (m2)

Multiplicndola por
4,046 873 x E+03
1,000 000 x E+02
1,000 000x E-28
5,067 075 x E-10
9,290 304 x E-02
1,000 000 x E+04
6,451 600 x E-04
2,589 988 x E+06
2,589 998 x E+06
8,361 274 x E-01

MOMENTO DE FLEXION O PAR TORSIONAL

POR UNIDAD DE LONGITUD
Unidad M

corresponde a M
newton metro por metro
(Nm/m)
newton metro por metro
(Nm/m)

lbffl/in
lbfin/in

Multiplicndola por
5,337 866 x E+01
4,448 222 x E+00

MOMENTO DE FLEXION O PAR TORSIONAL

Unidad M

corresponde a M
newton metro (Nm)
newton metro (Nm)
newton metro (Nm)
newton metro (Nm)
newton metro (Nm)

dynecm
kgfm
ozfin
lbfin
lbfft

Multiplicndola por
1,000 000 x E-07
9,806 650 x E+00
7,061 552 x E-03
1,129 848 x E-01
1,355 818 x E+00

ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
Unidad M
abampere
abcoulomb
abfarad
abhenry
abmho
abohm
abvolt
ampere hour
biot (BI)
EMU of capacitance
EMU of current
EMU of electric potential

corresponde a M
ampere (A)
coulomb (C)
farad (F)
henry (H)
siemens (S)
ohm ()
volt (V)
coulomb (C)
ampere (A)
farad (F)
ampere (A)
volt (V)

Multiplicndola por
1,000 000 x E+01
1,000 000 x E+01
1,000 000 x E+09
1,000 000 x E-09
1,000 000 x E+09
1,000 000 x E-09
1,000 000 x E-08
3,600 000 x E+03
1,000 000 x E+01
1,000 000 x E+09
1,000 000 x E+01
1,000 000 x E-08
40

EMU of inductance
EMU of resistance
ESU of capacitance
ESU of current
ESU of electric potential
ESU of inductance
ESU of resistance
faraday (based on carbon
12)
franklin
gamma
gauss
glibert

henry (H)
ohm ()
farad (F)
ampere (A)
volt (V)
henry (H)
ohm ()
coulomb (C)

1,000 000x E-09

1,000 000 x E-09
1,112 650 x E-12
3,335 641x E-10
2,997 925 x E+02
2,987 552 x E+11
8,987 52 x E+11
9,648 531 x E+04

coulomb (C)
tesla (T)
tesla (T)
ampere (A)

3,335 641 x E-10

1,000 000 x E-09
1,000 000 x E-04
7,957 747 x E-01

ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
Unidad M
maxwell
mho
oersted
ohm centimetre
ohm circular-mil per foot
statampere
statcoulomb
statfarad
stathenry
statmho
statohm
statvolt
unit pole
British Thermal Unit
(International Table)
British Thermal Unit (mean)
British Thermal Unit
(termochemical)

corresponde a M
weber (Wb)
siemens (S)
ampere per metre (A/m)
ohm metre ( m)
ohm metre ( m)
ampere (A)
coulomb (C)
farad (F)
henry (H)
siemens (S)
ohm ()
volt (V)
weber (Wb)

Multiplicndola por
1,000 000 x E-08
1,000 000 x E+00
7,957 747 x E+01
1,000 000 x E-02
1,662 426 x E-09
3,335 641 x E-10
3,335 641 x E-10
1,112 650 x E-12
8,987 552 x E+11
1,112 650 x E-12
8,987 552 x E+11
2,997 925 x E+02
1,256 637 x E-07

joule (J)

1,055 056 x E+03

joule (J)

1,055 870 x E+03

joule (J)

1,054 350 x E+03

ENERGA
Unidad M
British termal unit (39 F)
British termal unit (59 F)
British termal unit (60 F)
calorie (International Table)
calorie (mean)
calorie (termochemical)
calorie (15 C)
calorie (20 C)
calorie (kilogram,

corresponde a M
joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)

Multiplicndola por
1,059 670 x E+03
1,054 800 x E+03
1,054 680 x E+03
4,186 800 x E+00
4,190 020 x E+00
4,184 000 x E+00
4,185 800 x E+00
4,181 900 x E+00
4,186 800 x E+03

41

international table)
calorie (kilogram, mean)
calorie (kilogram,
themochemical)
electronvolt
Erg
ft lbf
ft poundal
kilocalorie (International
Table)
kilocalorie (mean)
kilocalorie (thermochemical)
kW h
Therm
ton (nuclear equivalent of
TNT)
Wh
Ws

joule (J)

4,190 020 x E+03

joule (J)

4,184 000 x E+03

joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)

1,602 177 x E-19

1,000 000x E-07
1,355 818 x E+00
4,214 011 x E-02

joule (J)

4,186 800 x E+03

joule (J)
joule (J)
joule (J)
joule (J)

4,190 020 x E+03

4,184 000 x E+03
3,600 000 x E+06
1,055 060 x E+08

joule (J)

4,184 000 x E+09

joule (J)
joule (J)

3,600 000 x E+03

1,000 000 x E+00

ENERGIA POR UNIDAD DE AREA TIEMPO

Unidad M
2

erg/(cm s)
W/cm2
W/in2

corresponde a M
watt por metro cuadrado
(W/m2)
watt por metro cuadrado
(W/m2
watt por metro cuadrado
(W/m2

Multiplicndola por
1,000 000 x E-03
1,000 000 x E+04
1,550 003 x E+03

FUERZA
Unidad M
dyne
kilogram-force
kilopond
kip ( 1 000 lbf)
ounce-force
pound-force (lbf)
lbf/lb (thrust to mass ratio)
ton-force (2 000 lbf)
poundal

corresponde a M
newton (N)
newton (N)
newton (N)
newton (N)
newton (N)
newton (N)
newton por kilogramo
(N/kg)
newton (N)
newton (N)

Multiplicndola por
1,000 000 x E-05
9,806 650 x E+00
9,806 650 x E+00
4,448 222 x E+03
2,780 139 x E-01
4,448 222 x E+00
9,806 650 x E+00
8,896 443 x E+03
1,382 550 x E-01

42

FUERZA POR UNIDAD DE LONGITUD

corresponde a M
Multiplicndola por
newton por metro cuadrado
1,459 390 x E+01
(N/m)
newton por metro cuadrado
1,751 268 x E+02
(N/m)

Unidad M
lbf/ft
lbf/in

CALOR, ENERGIA DISPONIBLE

Unidad M
BTU/ft3 (International table)
3

BTU/ft (thermochemical)
BTU/lb (international table)
BTU/lb (thermochemical)
calorie (international table)
per gram
calora (thermochemical)
per gram

corresponde a M
joule por metro cbico
(J/m3)
joule por metro cbico
(J/m3)
joule por kilogramo (J/kg)
joule por kilogramo

Multiplicndola por

joule por kilogramo (J/kg)

4,186 800 x E+03

joule por kilogramo (J/kg)

4,184 000 x E+03

3,725 895 x E+04

3,723 403 x E+04
2,326 000 x E+03
2,324 444 x E+03

CALOR, DENSIDAD
Unidad M
2

BTU/ft (International table)

BTU/ft2 (thermochemical)
calorie (international table)
per square centimeter
langley (calore international
table) per square centimeter

corresponde a M
joule por metro cuadrado
(J/m2)
joule por metro cuadrado
(J/m2)
joule por metro cuadrado
(J/m2)
joule por metro cuadrado
(J/m2)

Multiplicndola por
1,135 653 x E+04
1,134 893 x E+04
4,184 000 x E+04
4,184 000 x E+04

CALOR, DENSIDAD DE FLUJO DE CALOR

Unidad M
British Thermal Unit
(International Table) per
square foot hour
British Thermal Unit
(thermochemical) per
square foot hour
British Thermal Unit
(thermochemical) per
square foot minute
British Thermal Unit

corresponde a M

Multiplicndola por

watt por metro cuadrado

(W/m2)

3,154 591 x E+00

watt por metro cuadrado

(W/m2)

3,152 481 x E+00

watt por metro cuadrado

(W/m2)

1,891 489 x E+02

watt por metro cuadrado

1,135 653 x E+04

43

(International Table) per

square foot second
British Thermal Unit
(thermochemical) per
square foot second
British Thermal Unit
(International Table) per
square inch second
cal (thermochemical) per
square centimeter minute
cal (thermochemical) per
square centimeter second

(W/m2)
watt por metro cuadrado
(W/m2)

1,134 893 x E+04

watt por metro cuadrado

(W/m2)

1,634 246 x E+06

watt por metro cuadrado

(W/m2)
watt por metro cuadrado
(W/m2)

6,973 333 x E+02

4,184 000 x E+04

CALOR, CONSUMO DE COMBUSTIBLE

Unidad M
gallon (U.S.) per horse
power hour
gallon (U.S.) per horse
power hour
mile per gallon (U.S.)
mile per gallon (U.S.)
mile per gallon (U.S.)
pound per horsepower hour

corresponde a M
metro cbico por joule
(m3/J)

Multiplicndola por

litro por joule (l/J)

1,410 089 x E-06

metro por metro cbico

(m/m3)
kilmetro por litro (km/l)
litro por cien kilmetros
(l/100 km)
kilogramo por joule (kg/J)

1,410 089 x E-09

4,251 437 x E+05

4,251 437 x E-01
dividir 235,215 por el
nmero de millas por
galn
1,689 659 x E-07

CALOR, RELACION DE FLUJO DE CALOR

Unidad M
British Thermal Unit
(International Table) per
hour
British Thermal Unit
(thermochemical) per hour
British Thermal Unit
(thermochemical) per
minute
British Thermal Unit
(International Table) per
second
British Thermal Unit
(thermochemical) per
second
cal (thermochemical) per
minute
cal (thermochemical) per
second

corresponde a M

Multiplicndola por

watt (W)

2,930 711 x E-01

watt (W)

2,928 751 x E-01

watt (W)

1,757 250 x E+01

watt (W)

1,055 056 x E+03

watt (W)

1,054 350 x E+03

watt (W)

6,973 333 x E-02

watt (W)

4,184 000 x E+00

44

kilocalorie (thermochemical)
per minute
kilocalorie (thermochemical)
per second
ton of refrigeration (12 000
BTU International table/h)

watt (W)

6,973 333 x E+01

watt (W)

4,184 000 x E+03

watt (W)

3,516 853 x E+03

CALOR, CONDUCTIVIDAD TERMICA

Unidad M
BTU (International Table) foot per
hour square foot degree Fahrenheit
BTU (thremochemical) foot per
hour square foot degree Fahrenheit
BTU (International Table) inch per
hour square foot degree Fahrenheit
BTU (thermochemical) inch per
hour square foot degree Fahrenheit
BTU (International Table) inch per
second square foot degree
Farenheit
BTU (thermochemical) inch per
second square foot degree
Farenheit
calorie (thermochemical) per
centimeter second degree Celsius

corresponde a M
watt por metro
kelvin [W/(m K)]
watt por metro
kelvin [W/(m K)]
watt por metro
kelvin [W/(m K)]
watt por metro
kelvin [W/(m K)]

Multiplicndola por
1,730 735 x E+00
1,729 577 x E+00
1,442 279 x E-01
1,441 314 x E-01

watt por metro

kelvin [W/(m K)]

5,192 204 x E+02

watt por metro

kelvin [W/(m K)]

5,188 732 x E+02

watt por metro

kelvin [W/(m K)]

4,184 000 x E+02

CALOR, RESISTENCIA TERMICA

Unidad M
degree Fahrenheit hour
per Btu (international
Table)
degree Fahrenheit hour
per Btu (Thermochemical)
degree Fahrenheit second
per Btu (international
Table)
degree Fahrenheit second
per Btu (Thermochemical)

corresponde a M

Multiplicndola por

kelvin por watt (K/W)

1,895 634 x E+00

kelvin por watt (K/W)

1,896 903 x E+00

kelvin por watt (K/W)

5,265 651 x E-04

kelvin por watt (K/W)

5,269 175 x E-04

LONGITUD
Unidad M
angstrom
astronomical unit
chan
fathom

corresponde a M
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)

Multiplicndola por
1,000 000 x E-10
1,495 979 x E+11
2,011 684 x E+01
1,828 804 x E+00
45

fermi
foot
foot (U.S. survey)
inch
light year
microinch
micron
mil (0,001 inch)
mile (international nautical)
mile (U.S. nautical)
mile (international)
mile (U.S. statute)
parsec
pica (printers)
point (printers)
rod
yard

metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)
metro (m)

1,000 000 x E-15

3,048 000 x E-01
3,048 006 x E-01
2,540 000 x E-02
9,460 730 x E+15
2,540 000 x E-08
1,000 000 x E-06
2,540 000 x E-05
1,852 000 x E+03
1,852 000 x E+03
1,609 344 x E+03
1,609 347 x E+03
3,085 678 x E+16
4.217 518 x E-03
3,514 598 x E-04
5,029 210 x E+00
9,144 000 x E-01

LUZ
Unidad M
cd/in

footcandle
footlambert
lambert
2

lm/ft
phot (ph)
stilb

corresponde a M
candela por metro
cuadrado (cd/m2)
lux (lx)
candela por metro
cuadrado (cd/m2)
candela por metro
cuadrado (cd/m2)
lux (lx)
lux (lx)
candela por metro
cuadrado (cd/m2)

Multiplicndola por
1,550 003 x E+03
1,076 391x E+01
3,426 259 x E+00
3,183 099 x E+03
1,076 391 x E+01
1,000 000 x E+04
1,000 000 x E+04

MASA
Unidad M
carat (metric)
grain
gram
hundredweight (long 112
lb)
hundredweight (short 100
lb)
kgf s2/m
ounce (avoirdupois)
ounce (troy or
apothecary)
pennyweight (dwt)
pound (lb avoirdupois)

corresponde a M
kilogramo (kg)
kilogramo (kg)
kilogramo (kg)

Multiplicndola por
2,000 000 x E-04
6,479 891 x E-05
1,000 000 x E-03

kilogramo (kg)

5,080 235 x E+01

kilogramo (kg)

4,535 924 x E+01

kilogramo (kg)
kilogramo (kg)

9,806 650 x E+00

2,834 952 x E-02

kilogramo (kg)

3,110 348 x E-02

kilogramo (kg)
kilogramo (kg)

1,555 174 x E-03

4,535 924 x E-01
46

pound (troy or
apothecary)
slug
ton, assay (AT)
ton (Long, 2 240 lb)
ton (metric)
ton (short, 2 000 lb)
tonne

kilogramo (kg)

3,732 417 x E-01

kilogramo (kg)
kilogramo (kg)
kilogramo (kg)
kilogramo (kg)
kilogramo (kg)
kilogramo (kg)

1,459 390 x E+01

2,916 667 x E-02
1,016 047 x E+03
1,000 000 x E+03
9,071 847 x E+02
1,000 000 x E+03

MASA POR UNIDAD DE AREA

Unidad M
oz/ft

oz/yd2
lb/ft2
lb/in2

corresponde a M
kilogramo por metro
cuadrado (kg/m2)
kilogramo por metro
cuadrado (kg/m2)
kilogramo por metro
cuadrado (kg/m2)
kilogramo por metro
cuadrado (kg/m2)

Multiplicndola por
3,051 517 x E-01
3,390 575 x E-02
4,882 428 x E+00
7,030 696 x E+02

MASA POR UNIDAD DE LONGITUD

Unidad M
denier
lb/ft
lb/in
tex
lb/yd

corresponde a M
kilogramo por metro (kg/m)
kilogramo por metro (kg/m)
kilogramo por metro (kg/m)
kilogramo por metro (kg/m)
kilogramo por metro (kg/m)

Multiplicndola por
1,111 111x E-07
1,488 164 x E+00
1,785 797 x E+01
1,000 000 x E-06
4,960 546 x E-01

MASA POR UNIDAD DE TIEMPO

Unidad M
lb/h
lb/min
lb/s
ton (short)/h

corresponde a M
kilogramo por segundo
(kg/s)
kilogramo por segundo
(kg/s)
kilogramo por segundo
(kg/s)
kilogramo por segundo
(kg/s)

Multiplicndola por
1,259 979 x E-04
7,559 873 x E-03
4,535 924 x E-01
2,519 958 x E-01

47

MASA POR UNIDAD DE VOLUMEN

Unidad M
grain/gal (U.S. liquid)
g/cm3
oz (avoirdupois)/gal (U.K.
liquid)
oz (avoirdupois)/gal (U.S.
liquid)
oz (avoirdupois)/in3
lb/ft3
lb/in3
lb/gal (U.K. liquid)
lb/gal (U.S. liquid)
lb/yd3
slug/ft3
ton (long)/yd3
ton (short)/yd3

corresponde a M
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)
kilogramo por metro cbico
(kg/m3)

Multiplicndola por
1,711 806 x E-02
1,000 000 x E+03
6,236 023 x E+00
7,489 152 x E+00
1,729 994 x E+03
1,601 846 x E+01
2,767 990 x E+04
9,977 637 x E+01
1,198 264 x E+02
5,932 764 x E-01
5,153 788 x E+02
1,328 939 x E+03
1,186 553 x E+03

PERMEABILIDAD
Unidad M
darcy
perm (0 C)
perm (23 C)
perminch (0 C)
perminch (23 C)

corresponde a M
metro cuadrado (m2)
kilogramo por pascal
segundo metro cuadrado
[kg/(Pas m2)]
kilogramo por pascal
segundo metro cuadrado
[kg/(Pas m2)]
kilogramo por pascal
segundo metro
[kg/(Pasm)]
kilogramo por pascal
segundo metro
[kg/(Pasm)]

Multiplicndola por

9,869 233 x E-13

5,721 350 x E-11
5,745 250 x E-11
1,453 220 x E-12
1,459 290 x E-12

48

POTENCIA
Unidad M
erg/s
ftlbf/h
ftlbf/min
ftlbf/s
horsepower (550 ftlbf/s)
horsepower (boiler)
horsepower (electric)
horsepower (metric)
horsepower (water)
horsepower (U.K.)

corresponde a M
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)
watt (W)

Multiplicndola por
1,000 000 x E-07
3,766 161 x E-04
2,259 697 x E-02
1,355 818 x E+00
7,456 999 x E+02
9,809 500 x E+03
7,460 000 x E+02
7,354 988 x E+02
7,460 430 x E+02
7,457 000 x E+02

PRESION
Unidad M
atmosphere (standard)
atmosphere (technical = 1
kgf/cm2)
bar
centimetre of mercury (0C)
centimetre of water (4 C)
dyn/cm2
foot of water (39,2 F)
gf/cm2
inch of mercury (32 F)
inch of mercury (60 F)
inch of water (39,2 F)
Inch of water (60 C)
kgf/cm2
kgf/m2
kgf/mm2
kip/in2 (ksi)
millibar
millimetre of mercury (0 C)
poundal/ft2
lbf/ft2
lbf/in2
psi
torr

corresponde a M
pascal (Pa)

Multiplicndola por
1,013 250 x E+05

pascal (Pa)

9,806 650 x E+04

pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)
pascal (Pa)

1,000 000 x E+05

1,333 220 x E+03
9,806 380 x E+01
1,000 000 x E-01
2,988 980 x E+03
9,806 650 x E+01
3,386 380 x E+03
3,376 850 x E+03
2,490 820 x E+02
2,488 400 x E+02
9,806 650 x E+04
9,806 650 x E+00
9,806 650 x E+06
6,894 757 x E+06
1,000 000 x E+02
1,333 224 x E+02
1,488 164 x E+00
4,788 026 x E+01
6,894 757 x E+03
6,894 757 x E+03
1,33 224 x E+02

TEMPERATURA
Unidad M
grado Celsius
grado Fahrenheit
grado Fahrenheit

corresponde a M
kelvin (K)
grado Celsius (C)
kelvin (K)

Multiplicndola por
K = C + 273,15
C = (F 32)/1,8
K = (F + 459,67)/1,8

49

grado Rankine
kelvin (K)

kelvin (K)
grado Celsius (C)

K = R/1,8
C = K-273,15

INTERVALO DE TEMPERATURA
Unidad M
grado Celsius
grado Fahrenheit
grado Fahrenheit
grado Rankine

corresponde a M
kelvin (K)
grado Celsius (C)
kelvin (K)
kelvin (K)

Multiplicndola por
1,000 000 x E+00
5,555 556 x E-01
5,555 556 x E-01
5,555 5556 x E-01

TIEMPO
Unidad M
day
day (sidereal)
hour
hour (sidereal)
minute
minute (sidereal)
second (sidereal)
year (365 days)
year (sidereal)
year (tropical)

corresponde a M
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)
segundo (s)

Multiplicndola por
8,640 000 x E+04
8,616 409 x E+04
3,600 000 x E+03
3,590 170 x E+03
6,000 000 x E+01
5,983 617 x E+01
9,972 696 x E-01
3,153 600 x E+07
3,155 815 x E+07
3,155 693 x E+07

VELOCIDAD
Unidad M
ft/h
ft/min
ft/s
in/s
km/h
knot
mi/h
mi/min
mi/s
mi/h
rpm (r/min)

corresponde a M
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
metro por segundo (m/s)
kilometro metro por hora
(km/h)
radian por segundo (m/s)

Multiplicndola por
8,466 667 x E-05
5,080 000 x E-03
3,048 000 x E-01
2,540 000 x E-02
2,777 778 x E-01
5,144 444 x E-01
4,470 400 x E+01
2,682 240 x E+01
1,609 344 x E+03
1,609 344 x E+00
1,047 198 x E+01

VISCOSIDAD DINAMICA
Unidad M
centipoise
poise

corresponde a M
pascal segundo (Pas)
pascal segundo (Pas)

Multiplicndola por
1,000 000 x E-03
1,000 000 x E-01
50

poundal s/ft2
lb/(ft-h)
lb/(ft-s)
lbf s/ft2
lbfs/in2
rhe

pascal segundo (Pas)

pascal segundo (Pas)
pascal segundo (Pa s)
pascal segundo (Pas)
pascal segundo (Pas)
1 por pascal segundo
[(1/(Pas)]
pascal segundo (Pas)

slug/(fts)

1,488 164 x E+00

4,133 789 x E-04
1,488 164 x E+00
4,788 026 x E+01
6,894 757 x E+03
1,000 000 x E+01
4,788 026 x E+01

VISCOSIDAD CINEMTICA
Unidad M
centistokes
square foot per second
stokes

corresponde a M
Multiplicndola por
metro cuadrado por segundo
1,000 000 x E-06
(m2/s)
metro cuadrado por segundo
9,290 304 x E-02
(m2/s)
metro cuadrado por segundo
1,000 000 x E-04
(m2/s)

VOLUMEN POR UNIDAD DE TIEMPO

Unidad M
3

ft /min
ft3/s
in3/min
yd3/min
gallon (U.S. liquid) per day
gallon (U.S. liquid) per
minute

corresponde a M
metro cbico por segundo
(m3/s)
metro cbico por segundo
(m3/s)
metro cbico por segundo
(m3/s)
metro cbico por segundo
(m3/s)
metro cbico por segundo
(m3/s)
metro cbico por segundo
(m3/s)

Multiplicndola por
4,719 474 x E-04
2,831 685 x E-02
2,731 177x E-07
1, 274 258 x E-02
4,381 264 x E-08
6,309 020 x E-05

VOLUMEN
Unidad M
acre-foot
barrel (oil, 42 gal)
bushel (U.S.)
cup (U.S.)
fluid ounce (U.S.)
ft3
gallon (canadian liquid)
gallon (U.K. liquid)
gallon (U.S. liquid)

corresponde a M
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)

Multiplicndola por
1,233 489 x E+03
1,589 873 x E-01
3,523 907 x E-02
2,365 882 x E-04
2,957 353 x E-05
2,381 685 x E-02
4,546 090 x E-03
4,546 090 x E-03
3,785 412 x E-03

51

gill (U.K.)
gill (U.S.)
in3
litre
ounce (U.K. fluid)
ounce (U.S. fluid)
peck (U.S.)
pint (U.S. dry)
pint (U.S. liquid)
quart (U.S. dry)
quart (U.S. liquid)
stere
tablespoon
teaspoon
ton (register)
yd3

metro cbico (m3)

metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)
metro cbico (m3)

1,420 653 x E-04

1,182 941 x E-04
1,638 706 x E-05
1,000 000 x E-03
2,841 306 x E-05
2,957 353 x E-05
8,809 768 x E-03
5,506 105 x E-04
4,731 765 x E-04
1,101 221 x E-03
9,463 529 x E-04
1,000 000 x E+00
1,478 676 x E-05
4,928 922 x E-06
2,831 685 x E+00
7,645 549 x E-01

Mayores informaciones:
IBMETRO
Avenida Camacho 1488
Telfonos: +591 2 2372046 2147945
e-mail: jc.castillo@ibmetro.org
www.ibmetro.org
La Paz Bolivia

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
/1/ Juan Carlos Castillo. METROLOGA Y EL SISTEMA INTERNACIONAL DE
UNIDADES (SI). Viceministerio de Industria y Comercio Interno. Bolivia, 2000.
/2/ Jos Luciano de Mattos Dias. MEDIDA, NORMALIZACAO E QUALIDADE,
ASPECTOS DA HISTORIA DA METROLOGA NO BRASIL. IINMETRO, Brasil,
1998.
/3/ THE INTERNATIONAL SYSTEM OF UNITS, BUREAU INTERNATIONAL DES
POIDS ET MESURES BIPM. Pavillon de Breteuil, Francia, 1998.
/4/ Jos Dajes Castro. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES. INDECOPI,
Per, 1999.

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