Sebastin de la Cruz

Izquierdo
Tema:

LA
CIVILIZACIN
INDUSTRIAL

NDICE
Contenido
Introduccin...............................................................................................................3
CIVILIZACIN INDUSTRIAL.....................................................................................4
PRINCIPALES CARACTERSTICAS.....................................................................4
ENERGA................................................................................................................5
URBANIZACIN....................................................................................................5
DEMOGRAFA.......................................................................................................6
LA CRISIS DE LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL....................................................7
LA BASE DE LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL......................................................7
LA CIVILIZACIN INDUSTRIALIZADA Y EL HOMBRE......................................11
FUNCIONES BSICAS DE LA ORGANIZACIN INDUSTRIAL.........................14
LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL EST CONVIRTIENDO EL ENTORNO EN....15
LIDERADA POR LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL, LA HUMANIDAD VA AL......19
UNA SOCIEDAD POSTMATERIAL?.................................................................21
Conclusin...............................................................................................................24
Bibliografa............................................................................................................25

Introduccin
En estos tiempos postmodernos se habla con desdn y cinismo de la utopa, de
los proyectos colectivos de futuro. Es comn or hablar de la modernidad y el
industrialismo como si fuese cosa del pasado. La sociedad industrial estara
siendo reemplazada por la sociedad postindustrial, la sociedad materialista
-depredadora de la naturaleza- superada por un orden social pos material.
La religin del progreso universal parece estar montada sobre un dogma ubicado
ms all de toda de discusin, posibilidad de duda, o refutacin emprica. La
nocin del progreso contina siendo probablemente la idea-fuerza ms potente de
la sociedad contempornea. Y sin embargo, la inviabilidad a mediano y largo plazo
del modelo civilizatorio industrialista y depredador se hace cada vez ms evidente.
La destruccin de la capa de ozono, el efecto invernadero, la devastacin de
bosques, el empobrecimiento de suelos frtiles, la creciente escasez de agua
tanto para la agricultura como para el consumo humano, la acelerada reduccin de
la diversidad gentica, la contaminacin del aire y del agua, son las principales
seales de alarma que nos indican que la humanidad est llegando a los lmites
(o ya los habr sobrepasado?) de una degradacin de los sistemas ecolgicos,
ms all de los cuales podra llegarse a alteraciones irreversibles que haran
imposible la vida. No son inagotables los recursos, ni es infinito el potencial de los
ecosistemas del planeta para procesar y compensar las alteraciones que en ste
produce la accin humana. Estamos cerca o hemos llegado al lmite de la
capacidad de carga de la Tierra.

CIVILIZACIN INDUSTRIAL
Sociedad industrial es el trmino
sociolgico e historiogrfico con el
que se refiere a las sociedades con
estructura social moderna. Esa
estructura se desarroll en los
pases occidentales en los que se
llev

cabo

la

partir

industrial,

transformacin

de

Revolucin
de
la

la

previa

sociedad preindustrial o pre moderna o agraria. Tambin puede definirse

generalmente como una sociedad de masas. La evolucin posterior permite a
algunos autores hablar de sociedad postindustrial.

PRINCIPALES CARACTERSTICAS
1) Pretende la mxima produccin con una organizacin del trabajo.
2) Aparicin

de la fbrica y la mquina que

reemplaza la

mano de obra humana.

3)

Innovaciones tecnolgicas que dan

lugar a una

produccin

en

abaratamiento
aumento de

beneficios.

4) Crece la

divisin

del

trabajadores

tienen

una

masa
de

con

costes

trabajo
visin

los
ms

especializada.

5) Las relaciones laborales quedan vinculadas a las leyes del mercado y al salario.

ENERGA
La sociedad industrial se caracteriza por el uso de fuentes de energa externas,
como

los

combustibles

fsiles

(carbn

petrleo), para incrementar la escala de la

produccin.

La

produccin

de

alimentos

proviene de una agricultura de mercado, donde

los

procesos

sustituyendo

se

cultivos,

han

industrializado,

mejorando

semillas,

incorporando fertilizantes industriales y todo

tipo

de

maquinaria

agrcola

mejoras

tecnolgicas que disminuyen la necesidad de

trabajo humano al tiempo que incrementan la
produccin. El trabajo excedente se translada a
las fbricas industriales, donde la mecanizacin
se utiliza para aumentar an
ms la eficiencia. A medida que
crece la poblacin, lo hace la
mecanizacin, hasta el nivel de
la automatizacin, que suprime
puestos

de

trabajo

en

las

industrias, que pasan a ser

demandados
servicios

en
en

un

sector

expansin

(terciarizacin).

URBANIZACIN

La sociedad industrial es urbana y

exige la urbanizacin, tanto para que
los trabajadores estn cercanos a
los centros de produccin como para
que

los

servicios

puedan

beneficiarse de esos ncleos de

creciente actividad econmica. Esos
centros urbanos requieren como
input fuentes externas de energa
que supere los rendimientos decrecientes de la consolidacin agrcola, debido
parcialmente a la carencia de tierra arable, transporte asociado y costes de
almacenamiento, lo que lo hara insostenible. Esto produce la necesidad de
priorizar el acceso a la energa en las polticas econmicas.

DEMOGRAFA

La

sociedad

modifica

de

importante

industrial
forma

muy
en

comportamiento demogrfico
frente al denominado Antiguo
Rgimen demogrfico propio
de la sociedad no industrial.
La

tasa

de

mortalidad

desciende de forma considerable al mejorar las condiciones de alimentacin y

salud (aumento de la esperanza media de vida), seguida ms tarde en su
descenso por la tasa de natalidad y fecundidad, como consecuencia de la prdida
de la importancia de mantener familias numerosas (de hecho aumentan los costes
debidos a los hijos, cuya mano de obra ya no se incorpora automticamente a las
explotaciones familiares como en la sociedad tradicional), y ms tarde por la
incorporacin de la mujer al trabajo. Esos cambios fueron descritos por primera
por la teora de la transicin demogrfica aunque vuelven a ser revisados en la
teora de la revolucin reproductiva.

LA CRISIS DE LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL

Algunos tericos, como Ulrich Beck, Anthony Giddens y
Manuel Castells, argumentan que estamos en medio
de una transformacin o transicin entre la sociedad
industrial y la sociedad postindustrial. Las tecnologas
del cambio de la preindustrial a la industrial fueron la
mquina de vapor y la produccin en masa, y la
reduccin de la cantidad necesaria de trabajadores
agrcolas. El catalizador de la transicin a la sociedad
posmoderna o sociedad de la informacin son las
tecnologas de la informacin aplicadas en el contexto de la globalizacin.

LA BASE DE LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL

Durante el siglo XVIII, Europa, sobre todo Inglaterra, fue escenario de cambios
que reorientaran la economa y las sociedades del mundo occidental. La minera
tuvo un papel clave en ese proceso.
La actividad minera est en la base de lo que comnmente se llama Revolucin
Industrial, que constituye el punto de arranque de la civilizacin industrial, cuyos
comienzos se ubican en Europa durante el siglo XVIII. En San Juan esto cobra
una importancia adicional, considerando que ayer se celebr el Da de la Industria.
Es en Inglaterra, entre 1560 y 1640, donde por primera vez una Nacin comienza
a adoptar el carbn como combustible para la calefaccin en los domicilios
particulares. Consumo que va a implicar que los cargamentos de carbn
embarcados en Newcastle y Sunderland pasen de aproximadamente 45.000
toneladas en 1564 a 520.000 toneladas en 1634. Un aumento de ms de diez
veces en 70 aos.
Cada regin de Inglaterra o de Escocia, donde haba yacimientos de carbn,
conoci un desarrollo notable. Eran los lugares donde ms fcilmente se poda
encontrar

un

trabajo,

no

solamente como minero, sino

en las mil y una posibilidades
que la actividad minera creaba
indirectamente. Los distintos
especialistas en el trabajo de
la

madera

eran

los

ms

requeridos al igual que los que

saban

trabajar

el

cuero.

Precisamente en esa poca no existan los plsticos y el hierro era carsimo, por lo
que con madera y cuero se hacan muchos artefactos y artculos de distinto tipo.

10

Fue durante los reinos de Isabel I, Jacobo I y Carlos I que se introdujeron en las
minas y en algunas manufacturas metalrgicas, poderosas mquinas que
funcionaban tanto con la fuerza hidrulica como por la traccin animal. Para que el
incremento de la produccin de carbn pudiera consumirse, es decir pudiera llegar
a los hogares que lo requeran, hubo que introducir mejoras tanto en el transporte
por agua como por tierra.
Semejante actividad implic que entre 1560 y 1640 la tasa de crecimiento del
sector minero y de lo que l arrastra como las manufacturas, las industrias
metalrgicas y la construccin, fuera ms rpido que en cualquier otro periodo de
la historia inglesa, hasta entonces. Nunca hasta 1640 se haba crecido tan
rpidamente, incluso en esos ochenta aos sealados la poblacin del pas se
duplic.
El deseo de vivir mejor, de estar ms calefaccionados en los duros inviernos de la
isla, fue lo que trajo el mayor consumo de carbn y lo que termin disparando el
enorme crecimiento de la actividad econmica. Para la poblacin en general es all
donde reside la mayor ventaja de la minera: en el efecto multiplicador que
conlleva su explotacin.
En razn de esta evolucin econmica, la Inglaterra del siglo XVII super a
Francia, Espaa, Holanda y cualquiera de las otras naciones europeas para
transformarse en el pas ms avanzado del mundo. Situacin que conserv hasta
comienzos del siglo XX.
Adems, y quizs lo ms importante, es que este impulso fue el que permiti
preparar y posibilitar la Revolucin Industrial, que constituy uno de los procesos
de cambios ms profundos que se dieron en toda la historia de la humanidad. La
Revolucin Industrial tuvo su inicio en torno a 1780 y fue en Inglaterra donde se
origin, siendo la minera, como en el proceso anterior de crecimiento, uno de sus
motores.
11

Inglaterra es, en su conjunto, un pas hmedo y muy lluvioso, lo que determina

que est surcada por infinidad de ros y corrientes de agua, por lo general de corto
recorrido, que son muy tiles para la navegacin de barcazas y pequeos navos.
El subsuelo es tambin prolfico en corrientes sumergidas o en infinidad de
pequeas y grandes napas de agua. Precisamente, stas constituan el terror de
los mineros pues era muy comn que los tneles subterrneos, al tropezar con
ellas, se inundasen y el trabajo en el interior de las galeras se interrumpiese.
Paralela a la actividad minera deban desarrollarse mtodos de desagote, lo que
implic que muchas personas pasaran mucho tiempo pensando y experimentando
cmo construir bombas de desagote u otras maquinarias para deshacerse del
agua. Uno de los grandes progresos lo constituy la invencin de la mquina de
Newcomen.
Enorme armatoste que hoy nos parece
un artefacto risible, pero que para el
siglo

XVIII

signific

un

increble

avance. Con ellas el secado de las

minas era ms rpido y el trabajo en
los yacimientos poda desarrollarse
con mayor eficiencia. La de Newcomen
fue un modelo de mquina de vapor
atmosfrica, que constaba de un
generador de vapor, cilindro y pistn
donde

se

condensaba

el

vapor

inicialmente mojando su superficie con

agua fra y posteriormente inyectando
adems en su interior un chorro de agua y consiguiendo as hasta diez o doce
golpes por minuto.

12

El mbolo mova a su vez, a travs de un mecanismo de palanca, las bombas que

se empleaban en la extraccin del agua de las minas.
Todo no qued ah porque la mquina de Newcomen es la que dio origen a la
invencin de la mismsima mquina de vapor creada por James Watt, con cuyo
desarrollo se inicia la Revolucin Industrial.
La invencin de Watt no slo
se aplic al trabajo minero
sino, y esencialmente, a la
industria

textil

posteriormente,

con

la

invencin de las locomotoras,

al transporte y al desarrollo del
ferrocarril.

Tambin

la

locomocin naval pues los barcos abandonaron las velas y comenzaron a navegar
impulsados por gigantescas mquinas de vapor. Las consecuencias en todos los
aspectos de la vida econmica, social y poltica fueron inmensas.
La aplicacin de la mquina de vapor se hizo en primer lugar en Inglaterra, luego
en Francia, Estados Unidos, Alemania y en todos los pases que pasaron a ser
industrializados.
La mquina de vapor posibilit, a su vez, un mayor desarrollo minero dado que
hizo falta ms carbn para calentar el agua de las calderas que producan el
vapor, que mova la industria.
Tambin se empez a consumir ms hierro y acero, como nunca antes en la
historia, pues es con esos materiales que se empez a elaborar todo. Prueba ms
concreta: los barcos, que dejaron de hacerse de madera para construirse con el
mejor hierro que pudiera obtenerse.
13

LA CIVILIZACIN INDUSTRIALIZADA Y EL HOMBRE

La teora de la relaciones humanas se preocup, prioritariamente, por estudiarla
opresin del hombre a manos del avasallador desarrollo de la civilizacin
industrializada. Elton Mayo, fundador del movimiento, dedico sus tres libros a
examinar los problemas humanos, sociales y polticos, derivados de una
civilizacin basada casi exclusivamente en la industrializacin y la tecnologa.
Mayo destaca que, mientras la eficiencia material aumento poderosamente en los
ltimos 200 aos, la capacidad humana para el trabajo colectivo no mantuvo el
mismo ritmo de desarrollo.
Mayo afirma que la solucin a este problema no puede darse solo mediante el
retorno de las formas tradicionales de la organizacin, sino que debe haber una
concepcin de las relaciones humanas en el trabajo. Como resultado de la
experiencia de Hawthorne, se verifico que la colaboracin en la sociedad
industrializada no puede dejarse al azar, mientras se vela solo por los aspectos
materiales y tecnolgicos del progreso humano.
Los

mtodos

tienden

de

la

trabajo

eficiencia,

ninguno a la cooperacin.
La cooperacin humana no
es

el

resultado

de

las

determinaciones legales ni de
la lgica organizacional; sus
causa son ms profundas,
como revela la experiencia de Hawthorne, a partir de la cual, Mayo defiende los
siguientes puntos de vista.

14

El trabajo es una actividad tpicamente grupal. La primera conclusin resultante de

la investigacin plantea que el nivel de produccin est ms influenciado por las
normas de grupo que por los incentivos salariales y materiales de produccin.
Mayo destaca que, mientras la eficiencia material aumento poderosamente en los
ltimos 200 aos, la capacidad humana para el trabajo colectivo no mantuvo el
mismo ritmo de desarrollo.
Mayo afirma que la solucin a este problema no puede darse solo mediante el
retorno de las formas tradicionales de la organizacin, sino que debe haber una
concepcin de las relaciones humanas en el trabajo. Como resultado de la
experiencia de Hawthorne, se verifico que la colaboracin en la sociedad
industrializada no puede dejarse al azar, mientras se vela solo por los aspectos
materiales y tecnolgicos del progreso humano.
Elson Mayo fundador del movimiento dedico tres libros a los problemas humanos,
sociales y polticos basados en la industrializacin y tecnologa.
Los mtodos de trabajo buscan la eficiencia y la cooperacin, ya que esta ltima
no es resultado de determinaciones legales o lgica organizacional, Mayo
defiende los siguientes puntos de vista:
1. El trabajo es algo tpicamente grupal. Las normas del grupo tienen mas
influencia en nivel de produccin que los incentivos salariales y materiales. La
actitud del empleado respecto al trabajo
y naturaleza del grupo social al que
pertenece son los factores decisivos
para la productividad.
2. El operario no reacciona como
individuo aislado, sino como grupo
social.

Los

cambios

tecnolgicos

rompen los vnculos de camaradera y

de amistad en la empresa lo que priva al operario del espritu gregario.

15

3. Formar una elite capaz de comprender y comunicar, con dirigentes

democrticos, persuasivos y simpticos con todo el personal. La nueva elite de
administradores debe percibir las limitaciones de esa lgica y entender la de los
trabajadores. Para Mayo ya se acab la fase de la organizacin humana en que la
comunicacin y elaboracin estaban garantizadas por las rutinas establecidas.
4. Pasamos de una sociedad estable a una adaptable, pero descuidamos la
capacidad social. Somos una sociedad competente como en ninguna otra poca
de la historia y eso se combina con una incompetencia social. Es necesaria la
formacin de una elite social capaz de recobrar la cooperacin.
5. El ser humano est motivado por
la necesidad de estar junto, ser
reconocido,

recibir

adecuada. Mayo
afirmacin

de

comunicacin

se opone a la

Taylor

de

que

la

motivacin del trabajador era salarial

con el objetivo de gozar de una mayor
remuneracin.

Par

Mayo

la

organizacin suficiente, por si sola no

lleva a una mayor produccin, ya que es incapaz de elevar la productividad. Lodi
explica las diferentes posiciones de Taylor y Mayo, por el hecho de que el primero
ascendi en la empresa mediante un trabajo arduo, mientras que el segundo era
un socilogo que viva en el medio universitario preocupado por las condiciones de
los trabajadores.
6. La civilizacin industrializada trae como consecuencia la desintegracin de los
grupos primarios de la sociedad. El trabajador encontrara en la fbrica una
administracin comprensiva y paternal.
En la sociedad industrial hay un conflicto en la social: la incompatibilidad entre los
objetivos organizacionales de la empresa y los objetivos individuales de los
empleados. El conflicto social debe evitarse a todo costo por medio de una
administracin humanizada que realice un tratamiento preventivo y profilactico.
16

Las relaciones humanas y la cooperacin constituyen la clave para evitar el

conflicto social, el conflicto es una lesion social y la cooperacin es un bienestar
social.

FUNCIONES BSICAS DE LA ORGANIZACIN

INDUSTRIAL.
Hawthome promueve nuevos conceptos de administracin, Roethlisberger y
Dickenson dice que la fbrica es como un sistema social; las organizaciones
industriales tienen dos funciones: producir bienes o servicios y producir
satisfaccin entre sus colaboradores, la organizacin social debe buscar esas dos
formas para estar en equilibrio.
La organizacin industrial est compuesta de una organizacin tecnica y de una
organizacin humana. Cada persona evalua el ambiente en el que vive y las
circunstancias que lo rodean.
La

organizacin

tcnica

la

organizacin

humana

son

subsistemas

interrelacionados e interdependientes.
Lodi indica la influencia del concepto de equilibrio social de Vilfrido Pareto en esta
concepcin. La colaboracion humana esta mas determinada por la organizacin
informal que por la organizacin formal, la colaboracion esta basado en cdigos
sociales, convenciones, tradiciones, espectativas y maneras de reacciona

LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL EST CONVIRTIENDO EL

ENTORNO EN BASURA. HAMBRE DE DINERO
Quienes defienden el crecimiento econmico argumentan a menudo que solo los
pases ricos se pueden permitir la defensa del medio ambiente. Cuanto mayor sea
la economa, ms dinero disponible habr para detener la contaminacin, invertir

17

en nuevas formas de energa, conservar la naturaleza. Solo los ricos pueden vivir
en sostenibilidad.
Cualquiera

que

haya

visto

el

horror emergente en el Golfo de

Mxico en los ltimos das tiene
razones para dudar de eso. El
pas ms rico de mundo decidi no
imponer las reglas que podran
haber

evitado

el

derrame

de

petrleo

de

la

torre

Horizon,

argumentando

Deepwater
que

esas

reglas podran haber impedido la

bsqueda de una mayor riqueza. El
crecimiento econmico, y la demanda
del petrleo que lo impulsa, llev a las
compaas

buscar

en

lugares

difciles y arriesgados.
Pero no necesitamos basarnos en este hecho para rechazar, como un absurdo
que se justifica a s mismo, la tesis de los cornucopianos. Un nuevo documento de
las Proceedings of the National Academy of Sciences calcula las tasas de
deforestacin entre los aos 2000 y 2005 en los pases con reas ms extensas
de masa forestal. La nacin con la tasa ms baja fue la Repblica Democrtica del
congo (RDC). La nacin con la tasa ms alta, por una combinacin de incendios y
talados, fue Estados Unidos. La prdida de masa forestal fue all (el 6% en cinco
aos) casi el doble de rpida que en Indonesia, y diez veces ms rpida que en
RDC. Por qu? Porque los pases pobres tienen menos dinero para invertir en
abrir paso a lugares remotos y derribar rboles.

18

Las naciones ricas no solo estn saqueando sus propios recursos. Los desastres
medioambientales causados por la industria petrolera en Ecuador y Nigeria no han
sido producidos por la demanda ecuatoriana o nigeriana, sino por la sed de
petrleo de las naciones ms ricas. La deforestacin de Indonesia es impulsada
por la demanda de madera y aceite de palma del mundo rico; en Brasil, por
nuestra hambre de madera y alimento para animales.
La calculadora de carbono de The Guardian revela que el Reino Unido ha
subestimado mucho el impacto sobre el clima de nuestro consumo de materias. La
razn es que las cifras oficiales
no

incluyen

las

emisiones

subcontratadas: los gases de

efecto

invernadero

producidos

por otros pases que fabrican

mercancas para nosotros. Otro
documento
Proceedings

reciente
of

the

de

las

National

Academy of Sciences muestra que el Reino Unido realiza una importacin neta de
253 millones de toneladas de dixido de carbono, integradas en las mercancas
que comprak. Si las tenemos en cuenta, descubrimos que lejos de haber reducido
las emisiones desde 1990, como afirm el ltimo Gobierno, las hemos
incrementado. El dinero destroza el medio ambiente.
Por eso merece la pena examinar el proyecto Dark Mountain, cuyas ideas se
estn extendiendo rpidamente por el movimiento medioambientalista. Afirma que
el capitalismo ha absorbido a los verdes. En lugar de buscar la proteccin del
mundo natural frente al impacto de los humanos, el proyecto afirma que ahora los
medioambientalistas trabajan para sostener la civilizacin humana en el nivel de
comodidad que los pueblos del mundo rico nosotrosconsideran que es su
derecho.

19

Los verdes de hoy, acusan, tratan de mantener la cultura que destruye el planeta,
pidiendo solo que las tecnologas contaminantes antiguas sean sustituidas por las
nuevas --granjas elicas, matrices solares, mquinas de olasque echen a perder
todava ms los lugares naturales del mundo. Han perdido sus sentimientos por la
naturaleza, reduciendo el problema a un reto de la ingeniera. Han olvidado que se
supone son defensores de la biosfera: en su lugar, tratan de salvar la civilizacin
industrial.
Paul Kingsnorth, cofundador de Dark Mountain, cree que esa tarea es ftil: la
civilizacin de la que formamos parte est golpeando los amortiguadores a toda
velocidad y es demasiado tarde para detenerla. Ni tampoco podemos regatear
con ella, pues el sistema econmico en el que nos basamos no puede ser
domesticado sin que se hunda, ya que se basa en el crecimiento para poder
funcionar. En lugar de tratar de reducir el impacto de nuestra civilizacin,
deberamos empezar a pensar en cmo vamos a vivir durante su cada y lo que
podemos aprender de ella nuestra tarea es negociar el inminente descenso lo
mejor que podamos, mientras creamos nuevos mitos que pongan a la humanidad
en su lugar apropiado.
Aunque un poco de esto se dirige contra mis escritos y contra las ideas que
abandero, reconozco la verdad que hay en ello. Algo se ha perdido por el camino.
Entre los grficos y las tablas y las tecnocorreciones, en la bsqueda desesperada
de soluciones verdes que funcionen poltica y econmicamente, hemos tendido a
olvidar el amor a la naturaleza que nos impuls a todo esto.
Pero no puedo dar el salto que exige Dark Mountain. El primer problema de su
visin es que la civilizacin industrial tiene una capacidad de recuperacin mucho
mayor que sus propsitos. En el ensayo de apertura del primer libro del
movimiento, que se publicar esta semana, John Michael Greer plantea que la
cima del suministro petrolfero convencional se alcanz en 2005, que la del gas
ser en 2030 y el carbn en 2040.
20

Aunque estoy dispuesto a creer que

los suministros petrolferos podran
reducirse en los prximos aos, su
prediccin sobre el carbn es una
tontera. Las compaas de la energa
en el Reino Unido, como muestra el
informe ms reciente de ENDS, estan
empezando a implementar ahora una
tecnologa que incrementar mucho
las reservas disponibles. Las cifras gubernamentales sugieren que la gasificacin
del carbn subterrneo inyectar oxgeno en las vetas de carbn y extraer el
hidrgeno y el metano que liberenpuede multiplicar por 70 las reservas de
carbn subterrneo del Reino Unido; y esto abre ms las posibilidades con
respecto al que est bajo el lecho marino. Hay grandes reservas sin explotar de
otros combustibles fsiles --bituminosos, esquistos de petrleo, clatratos de
metano a los que recurrirn las compaas de la energa si el precio lo permite.
Como todas las culturas, la civilizacin industrial se hundir alguna vez. El
agotamiento de los recursos y el cambio climtico son causas posibles. Pero no
creo que suceda pronto: no en este siglo y quizs tampoco en el siguiente. Si
sigue basndose en el crecimiento econmico, si no reduce su dependencia de los
recursos primarios, nuestra civilizacin acabar con la biosfera antes de hundirse.
Sentarse a esperar lo que la gente de Dark Mountain cree que ser la cada
inminente de la civilizacin, sin intentar cambiar el modo en que funciona, significa
conspirar por la destruccin de todo lo que los verdes han considerado valioso.
Tampoco acepto su ataque indiscriminado contra las tecnologas industriales. Hay
una enorme diferencia entre el impacto de las granjas elicas y el de la minera de
las arenas alquitranadas, o la extraccin del petrleo: las turbinas elicas pueden
estropear las vistas pero, tal como ha demostrado el desastre ms reciente, los
21

efectos del petrleo penetran en todos los poros del planeta. Y a menos que los
medioambientalistas traten tambin de mantener los logros de la civilizacin
industrial salud, educacin y nutricinlos abandonaremos a quienes,
correctamente, quieren conservarlos, pero no les importa el impacto que ello
produzca.
Podemos aceptar esos beneficios mientras rechazamos el crecimiento perpetuo.
Podemos aceptar la ingeniera, pero rechazar muchos de los usos que se hacen
de ella. Podemos defender la asistencia sanitaria, atacando el consumo intil. Este
enfoque es aburrido, poco romntico, de xito incierto, pero mucho menos horrible
que las alternativas.
Pese a todo ello, merece la pena sostener el debate que este proyecto ha iniciado,
razn por la que este mes asistir al festival de Dark Mountain(14). No hay
respuesta sencilla a la situacin en la que estamos. Pero tampoco hay una
manera sencilla de no dar respuesta.

LIDERADA POR LA CIVILIZACIN INDUSTRIAL, LA

HUMANIDAD VA AL ABISMO
La dinmica del mundo moderno, en la que se niega la animalidad y el carcter
biolgico de los seres humanos, coloca a stos y al resto de las especies vivas del
planeta al borde del abismo.
As lo alertan Vctor Manuel Toledo y Narciso Barrera-Bassols, autores del libro La
memoria biocultural: la importancia ecolgica de las sabiduras tradicionales, en el
que subrayan la importancia de los pueblos y culturas tradicionales e indgenas
para encarar y revertir esa tendencia.
Los dos investigadores de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
sostienen que es en esos pueblos y culturas donde est alojada y representada la
memoria biocultural de la humanidad, es decir, todo el repertorio de experiencias y

22

aprendizajes acumulados desde la aparicin de sta, hace 200 mil aos, que han
permitido la sobrevivencia de la especie.
Fue con la revolucin industrial y su posterior desarrollo al capitalismo y luego al
modelo neoliberal, sostienen, que se gener una amnesia total en la especie
humana respecto de su origen natural y sta se concentr casi de forma exclusiva
en asumirse en el aspecto social.
"Esto se expresa en buena parte de las controversias de las ciencias. Se olvida
que somos una especie animal y social; no es el A
o el B, sino A y B. Esto es central para entender de
dnde venimos y a dnde vamos", precis Toledo
durante la presentacin del volumen, editado por
el sello espaol Icaria, la noche del martes en la
Facultad de Filosofa y Letras.
Segn

el

animales,

investigador,
plantas

todas

organismos

las

especies

tienen

una

memoria que les permite resolver cambios en el

tiempo y adaptarse a condiciones novedosas,
irrepetibles, desconocidas o sorpresivas. Se trata
de una memoria gentica, de la cual depende que una especie sobreviva.
Y, agreg, los seres humanos que supuestamente somos homo sapiens, el
mono sabio nos olvidamos de que tambin nuestra especie puede desaparecer.
Las condiciones actuales, en las que imperan crisis ecolgicas, sociales, sanitarias
y alimentarias nos indican que debemos repensar: somos realmente el homo
sapiens o el homo demens?

UNA SOCIEDAD POSTMATERIAL?

23

En estos tiempos postmodernos se habla con desdn y cinismo de la utopa, de

los proyectos colectivos de futuro. Es comn or hablar de la modernidad y el
industrialismo como si fuese cosa del pasado. La sociedad industrial estara
siendo reemplazada por la sociedad postindustrial, la sociedad materialista
-depredadora de la naturaleza- superada por un orden social pos material. Y sin
embargo, a pesar de toda la retrica postmoderna y de todas las profundas
transformaciones culturales que recorren al planeta, no parecemos estar
acercndonos al fin de la modernidad, slo a la crisis de su razn histrica y al
despliegue hipertrofiado de su razn instrumental (Quijano, 1988).
La utopa de la sociedad de la abundancia material sin lmite se impone en todo el
planeta. Hoy, en una forma mas acelerada que nunca antes en la historia, con una
eficacia slo posible gracias al prodigioso desarrollo tecnolgico, se dan en el
mundo "subdesarrollado" compulsivos procesos de modernizacin. A nombre de
los dogmas del mercado y del progreso -que la ceguera caracterstica de todo
dogma hace ver como la realidad, como la nica realidad posible- se est
sometiendo a una alta proporcin de la humanidad a procesos de desarraigo,
acentuacin

de

las

profundas

desigualdades

existentes,

destruccin

de

identidades y races culturales. Formas de produccin, de relacionarse con la

naturaleza, de concebir y asumir el tiempo, prcticas sociales y culturales, as
como cosmovisiones "atrasadas" son sacrificadas. Todo considerado como
desechable en funcin del grandioso nivel de bienestar material que el dogma del
progreso ofrece como meta al alcance de cada uno de los hombres, mujeres y
nios del planeta. Todos los sufrimientos humanos implicados no seran sino los
costos del progreso, los traumas inevitables de toda profunda transformacin,
recompensados en una prxima generacin con una vida de abundancia.
Pero, y si esa vida de abundancia generalizada no fuese posible? Y si esa
oferta de futuro a nombre del cual todo puede ser sacrificado es una promesa
irrealizable? Y si los recursos totales del planeta simplemente no son suficientes
para lograr que toda su poblacin humana alcance los niveles de consumo
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material que tienen en la actualidad las clases altas y medias de los pocos pases
industrializados que hoy sirven como modelo a alcanzar? No tendramos que
cambiar nuestras nociones sobre el futuro del planeta si constatramos que los
niveles de vida de pases como el Japn slo son posibles gracias al uso del
"excedente ecolgico" no utilizado por otros pases3. Qu sentido tendran esos
inmensos engranajes del proceso universal de modernizacin compulsiva que a su
paso homogeneizador va sometiendo y/o destruyendo toda identidad y forma
cultural alterna a esa opcin civilizatoria inviable?
La pobreza, ms all de un nivel fsico difcilmente cuantificable, es un hecho
cultural que se construye a partir de la nocin de riqueza. El modelo civilizatorio
actual, al definir como riqueza y como bienestar -como buena vidaalgo que est
fuera del alcance de una mayora de la humanidad, no slo construye la pobreza
mediante la apropiacin profundamente desigual de los recursos (sin la cual
seran, por supuesto imposibles los actuales niveles de opulencia de una minora
de la humanidad)4, sino condena para siempre a la mayor parte de la humanidad
a la carencia, y a la pobreza al definir como tales a cualquier opcin de vida
diferente a los niveles de consumo propios de las sectores ms prsperos de las
sociedades industriales contemporneas. As como no es posible abordar los
problemas ambientales por la va de remiendos o ajustes secundarios a las
tendencias medulares de la civilizacin industrial contempornea, tampoco es
posible abordar el tema de la pobreza sin cuestionar el modelo civilizatorio del cual
forma parte y haciendo abstraccin de la nocin de riqueza.
El pensamiento sobre el planeta y su futuro que es hoy hegemnico, es un
pensamiento desde y para el mundo industrial central. Un pensamiento donde
todo es posible... menos poner en duda los dogmas que estn en la base de la
civilizacin industrial. Los trabajos recogidos en este libro pretenden, desde otro
lugar, a partir de una ptica que tiene sus races en la experiencia particular de
Amrica Latina en torno a los temas de la modernizacin, el desarrollo, la
diversidad cultural y la destruccin ambiental, contribuir a la indispensable
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gestacin de otras miradas sobre estos asuntos. Los textos, con la excepcin del
de Enrique Leff, tienen su origen en ponencias presentadas y debates realizados
en la Comisin de "Desarrollo latinoamericano: Modelos alternativos, economa y
ecologa", del XIX Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa,
celebrado en Caracas entre el 30 de mayo y el 4 de junio de 1993.

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Conclusin
En toda la historia -con limitadas excepciones- las lites polticas, culturales y
econmicas han tenido visiones del continente, de su poblacin, sus culturas y su
ambiente, como terreno a conquistar, a domesticar para someterlo y adecuarlo a
las exigencias de la civilizacin, o el progreso en base a modelos de la
buena vida que han sido asumidos a partir de la experiencia cultural primero
europea, y posteriormente norteamericana. Este proceso violento de conquista
continuada -que ha tenido como resultado la existencia de islas de bienestar
occidental para la minora privilegiada dentro de un proceso global de exterminio y
sometimiento de la mayora de la poblacin (y sus culturas), y dinmicas de
devastacin masiva de medio ambiente- ha adquirido un nuevo impulso con el
proyecto poltico y econmico del neoliberalismo. A nombre de la modernizacin,
del bienestar material, de la democracia liberal y del fin de las ideologas y de la
historia se propone (e impone) hoy a lo largo de todo el continente un modelo de
desarrollo y de organizacin social, poltica y cultural de la sociedad. Este nuevo
modelo -presentado como un cuestionamiento a los proyectos econmicos y
polticos del pasado- en realidad lo que hace es acentuar sus rasgos ms
perversos.
Pero, hemos llegado efectivamente al fin de la historia? Es el modelo universal
del desarrollo cientfico tecnolgico de Occidente y sus patrones polticos y
culturales y de relacin con la naturaleza el camino hacia el cual tiene que
marchar inexorablemente el resto de la humanidad, o existen todava caminos y
opciones que pueden y deben ser explorados? La reflexin sobre las virtualidades
y posibilidades de estas otras alternativas es el tema del presente texto.

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Bibliografa
http://www.buenastareas.com/ensayos/La-Civilizacion-Industrial-y-ElHombre/4010895.html
http://blasapisguncuevas.blogcindario.com/2010/05/05653-la-civilizacion-industrial-estaconvirtiendo-el-entorno-en-basura-hambre-de-dinero.html
http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=241311
http://www.jornada.unam.mx/2009/06/19/index.php?section=cultura&article=a07n1cul
http://es.wikipedia.org/wiki/Sociedad_industrial

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