Miguel ngel Asturias Rosales

Nacimiento 19 de octubre de 1899

Guatemala, Ciudad de Guatemala

Fallecimiento 9 de junio de 1974

Espaa, Madrid

Nacionalidad guatemalteco

Ocupacin Escritor, Diplomtico

Escritor y diplomtico guatemalteco. Recibi el Premio Nobel de Literatura en 1967. Dos

aos antes, haba obtenido el Premio Lenin de la Paz
Uno de los grandes maestros de esta narrativa, entre los anteriores al boom de los aos
sesenta, es el guatemalteco Miguel ngel Asturias (Ciudad de Guatemala, 1899-1974).
Nbel de Literatura en 1967, Asturias es, probablemente, el ms importante escritor que
ha dado su pas y uno de los ms relevantes del continente americano.
Su obra parte del realismo para introducir tempranamente un fortsimo elemento telrico y
legendario Leyendas de Guatemala se titula una de sus obras- y un compromiso con los
desheredados de su pas. Tcnicamente, su prosa alberga unas sonoridades y una
calidad extraordinaria.

Vida temprana y educacin

Miguel ngel Asturias naci en la Ciudad de Guatemala el 19 de octubre de 1899, como el

primer hijo de Ernesto Asturias Girn, abogado y juez, y Mara Rosales de Asturias,
maestra de escuela.2 Su hermano Marco Antonio naci dos aos despus. Los padres de
Asturias eran de ascendencia espaola, y razonablemente distinguidos: su padre poda
trazar su lnea familiar hasta los colonos que haban llegado a Guatemala en la dcada de
1660; su madre, con una ascendencia ms difusa, era la hija de un coronel. En 1905,
cuando Asturias tena seis aos, la familia se traslad a la casa de sus abuelos donde
vivieron un estilo de vida ms cmodo.3

A pesar de su posicin relativamente privilegiada, el padre de Asturias se opuso a la

dictadura del presidente Manuel Estrada Cabrera, quien haba llegado al poder en febrero
de 1898. Como Asturias record ms tarde: Mis padres eran bastante perseguidos, pero

no eran conjurados ni cosa que se parezca.4 Tras un incidente en 1904, en el que el

padre de Asturias, en su calidad de juez, puso en libertad a algunos estudiantes detenidos
por causar disturbios, se enfrent directamente con el dictador, y perdi su trabajo. En
1905, la familia se vio obligada a trasladarse a la ciudad de Salam, la cabecera
departamental de Baja Verapaz, donde Miguel ngel Asturias vivi en la granja de sus
abuelos.2 Fue aqu que Asturias por primera vez entr en contacto con la poblacin
indgena de Guatemala; su niera, Lola Reyes, era una joven indgena que le contaba
historias, mitos y leyendas de su cultura, que ms tarde tendran una gran influencia en su
obra.5

En 1908, cuando Asturias tena nueve aos, regres con su familia a los suburbios de la
Ciudad de Guatemala. Establecieron una tienda de suministros, donde pas su
adolescencia.6 Asturias asisti al Colegio del Padre Pedro, despus al Colegio del Padre
Sols.6 Cuando era estudiante comenz a escribir y realiz el primer borrador de una
historia que ms tarde se convertira en la novela El Seor Presidente.7 Finalmente,
estudi el bachillerato en Ciencias y Letras en el Instituto Nacional Central para Varones.8

En 1922, junto con otros estudiantes, fund la Universidad Popular,9 un proyecto

comunitario segn el cual la clase media se anima a contribuir al bienestar general,
mediante la enseanza de cursos gratuitos para los ms desfavorecidos.10 Pas un ao
estudiando medicina antes de pasar a la Escuela Facultativa de Derecho y Notariado de
la Universidad Nacional.Nota 1 11 Obtuvo su ttulo de abogado en 1923 y recibi el
Premio Glvez para su tesis sobre la problemtica de los indgenas.2 Recibi tambin el
Premio Falla por ser el mejor estudiante de su facultad. Fue en la Universidad Nacional
que fund la Asociacin de Estudiantes Universitarios y la Asociacin de estudiantes El
Derecho, adems de participar activamente en La Tribuna del Partido Unionista.12 Este
ltimo grupo fue el que en ltima instancia derroc a la dictadura de Manuel Estrada
Cabrera en 1920.12 En referencia a su obra literaria, la participacin de Asturias en todas
estas organizaciones influenci muchas de las escenas en El Seor Presidente12 y de su
novela Viernes de Dolores.8 Asturias se involucr en la poltica trabajando como
representante de la Asociacin General de Estudiantes Universitarios, y viajando a El
Salvador y Honduras para su nuevo empleo. En 1920, ya haba participado en el
levantamiento contra el presidente guatemalteco, Manuel Estrada Cabrera, mientras
estuvo en el Instituto Nacional Central para Varones, organizando huelgas en el mismo.13
Asturias y sus compaeros de clase, formaron lo que ahora se conoce como La
Generacin del 20.14

La tesis universitaria de Asturias, El problema social del indio, fue publicada en 1923.15
En 1923, despus de recibir su ttulo de abogado, viaj a Europa. En Pars estudi
etnologa en la Sorbona (Universidad de Pars),11 y se convirti en un surrealista
dedicado bajo la influencia del poeta y terico de la literatura francesa Andr Breton.16 En
Pars fue tambin influenciado por el crculo de escritores y artistas de Montparnasse y
comenz a escribir poesa y ficcin. Durante este tiempo desarroll una profunda
preocupacin por la cultura maya y en 1925 comenz con la traduccin al espaol del

Popol Vuh, el texto sagrado de los mayas, un proyecto al que se dedic durante 40
aos.17 Tambin fund la revista Nuevos Tiempos mientras estaba en Pars.18 Se qued
en Pars durante diez aos.

En 1930 public su primer libro Leyendas de Guatemala.19 Dos aos ms tarde, en Pars,
Asturias recibi el Premio Sylla Monsegur para la traduccin al francs de Leyendas de
Guatemala.20 El 14 de julio de 1933 regres a Guatemala.
Carrera poltica

Cuando Asturias regres a su pas natal en 1933, tuvo su primer encuentro con el dictador
general Jorge Ubico y su rgimen que no iba a tolerar sus ideales polticos. Ubico cerr la
Universidad Popular que Asturias haba fundado en 1922.19 En 1933 Asturias trabaj
como periodista. Fund y edit una revista de radio llamado El diario del aire.16
Escribi varios volmenes de poesa en esta poca, siendo Sonetos el primero, publicado
en 1936.16

En 1942, fue elegido diputado al Congreso Nacional.21 Tras la cada del rgimen de
Jorge Ubico y la eleccin del presidente reformista Juan Jos Arvalo en 1944, Asturias
comenz una carrera diplomtica en 1946, sin dejar de escribir durante su servicio en
varios pases de Amrica Central y Amrica del Sur. Asturias tuvo puestos diplomticos en
Buenos Aires en 1947 y en Pars en 1952.22
Exilio y rehabilitacin
Tumba de Miguel ngel Asturias en el cementerio de Pre Lachaise en Paris, Francia,
coronada con una rplica de la Estela 14 de Seibal.

Miguel ngel Asturias dedic gran parte de su energa poltica apoyando al gobierno de
Jacobo Arbenz, el sucesor electo del presidente Juan Jos Arvalo.23 Tras la cada del
gobierno de Jacobo Arbenz, el nuevo mandatario Coronel Carlos Castillo Armas, orden
que Asturias fuera despojado de su nacionalidad guatemalteca y expulsado del pas por
su apoyo al anterior gobierno. Durante los siguientes ocho aos, Asturias vivi en exilio en
Buenos Aires y Chile. Despus de un cambio de gobierno en Argentina, una vez ms tuvo
que buscar un nuevo hogar, y se traslad a Europa.24 Mientras viva en exilio en Gnova
su reputacin como autor creci con la publicacin de su novela Mulata de Tal (1963).25

En 1966 el presidente electo Julio Csar Mndez Montenegro lleg al poder en

Guatemala y rehabilit a Asturias: le fue devuelta su ciudadana guatemalteca y fue
nombrado como embajador en Francia, donde se desempe hasta 1970, ocupando una
residencia permanente en Pars.26 En 1967, la traduccin al ingls de Mulata de Tal fue
publicada en Boston.19 y Asturias fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Ms adelante en su vida, Asturias ayud a refundar la Universidad Popular de

Guatemala.15 Asturias pas sus ltimos aos en Madrid, donde muri en 1974. Est
enterrado en el cementerio de Pre Lachaise en Pars.
Familia

Miguel ngel Asturias se cas con su primera esposa, Clemencia Amado, en 1939.
Tuvieron dos hijos, Miguel ngel y Rodrigo. Se divorciaron en 1947. Asturias se cas con
su segunda esposa, Blanca Mora y Araujo, en 1950.27 Como Mora y Araujo era argentina,
cuando Asturias fue deportado de Guatemala en 1954, se fueron a vivir a Buenos Aires
donde permanecieron ocho aos. Asturias dedic su novela Week-end en Guatemala a su
esposa, Blanca, despus de que fuera publicado en 1956.19 Permanecieron casados
hasta la muerte de Asturias en 1974.

Rodrigo Asturias Amado, hijo de su primer matrimonio, fue comandante guerrillero de la

ORPA e integrante de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Rodrigo
Asturias adopt el nombre de guerra Gaspar Ilom, el nombre de un indgena rebelde en
Hombres de maz, la novela de su padre. La URNG fue una organizacin guerrillera que
se opuso a los gobiernos militares de la dcada de 1980 durante la Guerra Civil de
Guatemala. Tras la firma de los acuerdos de paz en 1996 la URNG se convirti en un
partido poltico.28