Fidel Castro

(Mayar, 1926) Revolucionario y estadista cubano. Procedente de una

familia de hacendados gallegos, Fidel Castro estudi Derecho en la
Universidad de La Habana, en la cual se doctor en 1950.
Su ideologa izquierdista le llev a participar en actividades revolucionarias
desde muy joven, como la sublevacin contra la dictadura de Rafael
Lenidas Trujillo en Santo Domingo (1947). Desde 1949 milit en el Partido
del Pueblo Cubano.
Exiliado en Mxico, en 1952 inici su actividad revolucionaria contra la
dictadura del general Batista, que haba entregado al pas en manos de los
intereses norteamericanos. Su primer intento fue el asalto al Cuartel de
Moncada en Santiago de Cuba, que se sald con un fracaso (1953); fracaso
militar, pues el cuartel no fue tomado ni provoc la esperada insurreccin
popular, pero no fracaso poltico, puesto que aquel acto dio una gran
popularidad a sus protagonistas, acrecentada durante el juicio subsiguiente,
en el que Castro se defendi a s mismo y aprovech para pronunciar un
extenso alegato poltico (La Historia me absolver).
Fidel Castro fue condenado a 15 aos de prisin, de los que slo cumpli
dos -en la isla de Pinos- merced a un indulto que le puso en libertad en
1955. Se exili entonces a Mxico, desde donde prepar un segundo
intento; pero, habiendo aprendido que su lucha tendra pocas posibilidades
de triunfar en un medio urbano, esta vez apost por crear una guerrilla
rural, en la zona ms apartada y montaosa del pas: la Sierra Maestra, en
el Oriente de Cuba.

Desembarc all a finales de 1956 con un contingente de slo 80 hombres

(el Grupo 26 de julio) a bordo del yate Gramma. Dos aos despus, sus
bases en la Sierra eran lo suficientemente slidas y sus efectivos lo
bastante nutridos como para llevar a cabo con xito la ocupacin de
Santiago (1958). Desde all Fidel Castro lanz la ofensiva final que recorri
la isla de este a oeste, hasta entrar en La Habana en 1959, secundado por
sus colaboradores Ernesto Guevara (el Che), Camilo Cienfuegos y su
hermano Ral Castro.

Fidel Castro en La Habana (1961)

Al inicial apoyo del campesinado pobre haba seguido el fin de las

reticencias del Partido Comunista, que abri la posibilidad de encontrar
apoyo en las ciudades; la dictadura, minada por la corrupcin fue incapaz
de hacer frente al movimiento popular. El triunfo militar puso a Castro al
frente del gobierno cubano, acumulando los cargos de primer ministro y
comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
Sin prdida de tiempo empez a hacer realidad los proyectos de cambio
que haban suministrado una base social a la Revolucin: el ms importante
de todos, la reforma agraria, que expropiaba las grandes haciendas
extranjeras para dar medios de vida a los campesinos pobres (1959); y,
enseguida, la nacionalizacin de los bienes de compaas norteamericanas
en Cuba (1960).
Ese indudable contenido nacionalista que tuvo en un principio la Revolucin
cubana (contra el dominio semicolonial que ejerca Estados Unidos) se
transform dos aos despus por la dinmica de enfrentamiento con el
gobierno norteamericano. Mientras Castro llamaba a una revolucin general
contra el imperialismo en Latinoamrica (Primera declaracin de La

Habana), el presidente Eisenhower rompa las relaciones diplomticas con

Cuba y decretaba un embargo comercial destinado a ahogar la economa
cubana y forzar la retirada de Castro, ya que Cuba dependa casi
totalmente de sus exportaciones a Estados Unidos, fundamentalmente de
azcar (1961). Al sucederle Kennedy no afloj la presin, sino que se
agudiz con la organizacin de un desembarco de exiliados cubanos
armados en la baha de Cochinos, que fue repelido por el ejrcito
revolucionario (1961).

Fidel Castro

Despus de aquello, Fidel Castro proclam el carcter marxista-leninista de

la Revolucin cubana y aline a su rgimen con la poltica exterior de la
Unin Sovitica (Segunda declaracin de La Habana, 1962); al mismo
tiempo elimin del gobierno a los polticos liberales con los que se haba
aliado al llegar al poder, y unific a los grupos polticos que apoyaban la
Revolucin en un nico Partido Unido de la Revolucin Socialista.
En 1962 permiti que los soviticos instalaran en suelo cubano rampas de
lanzamiento de misiles con las que podan alcanzarse objetivos en Estados
Unidos; descubiertas por el espionaje americano, Kennedy reaccion con un
bloqueo naval a Cuba y la exigencia de retirada de las instalaciones: la
consiguiente crisis de los misiles estuvo a punto de hacer estallar una
guerra nuclear entre las dos superpotencias, que se evit a ltima hora al
retirar Jruschov los misiles soviticos a cambio de la promesa de que no
habra nuevos intentos de invadir Cuba.
En 1965 el partido cambi su denominacin por la de Partido Comunista de
Cuba, del cual fue elegido secretario general el propio Castro; en 1976
acumul el ttulo de presidente del Consejo de Estado. La presin

norteamericana le haba convertido en un dictador comunista ms, el

primero en el hemisferio americano.
Bajo la direccin de Fidel Castro, Cuba ha obtenido importantes logros
sociales, especialmente visibles en educacin y sanidad, materias en las
que lleg a constituir un modelo para los pases subdesarrollados; pero el
coste poltico y cultural ha sido enorme, pues ha exigido un ejercicio
dictatorial del poder, con desprecio de las libertades individuales y del
pluralismo, bajo la vigilancia continua de un Estado policial. Ha desarrollado
una poltica exterior muy activa, basada en la lucha contra el imperialismo,
destacando el protagonismo del propio Fidel Castro en el Movimiento de
Pases No Alineados (cuya conferencia presidi en 1980) y la intervencin
militar cubana en frica (en apoyo de los regmenes socialistas de Angola y
Etiopa).
La economa planificada de inspiracin sovitica dio algunos frutos iniciales,
racionalizando las inversiones hacia objetivos de inters colectivo y
facilitando una mejor distribucin de la riqueza; pero, al igual que haba
ocurrido en la propia Unin Sovitica, anul los incentivos y las iniciativas,
aisl al pas de las corrientes inversoras internacionales y, finalmente,
condujo a un grave estancamiento. Cuando las dificultades econmicas de
la URSS impidieron que siguiera subvencionando a la retrasada economa
cubana, sta se hundi en una crisis sin precedentes.
No obstante, Castro rehus introducir reformas en un sentido liberalizador,
al estilo de la perestroika que auspiciaba Gorbachov. Salv as su rgimen
del hundimiento del resto de los regmenes prosoviticos y de la propia
URSS a finales de los aos ochenta y principios de los noventa; y entr en
una fase agnica de duracin imprevisible, en medio de la intensificacin de
las presiones norteamericanas.