Agnesi, Mara Gaetana

Miln, 1718-1779
A los cinco aos hablaba fran- obras ms importantes de su
cs con absoluta correccin (ade- poca, en la que reuna los trams de su lengua, el italiano) y a bajos de diversos matemticos,
los nueve haca lo mismo en latn, aparecidos en diversas lenguas,
griego, hebreo y alguA los cinco aos hablaba francs con
nas lenguas modernas
ms; a esta edad proabsoluta correccin (adems de su
nunci un discurso en
lengua, el italiano)
latn defendiendo la
educacin superior de la mujer. incluyendo el mtodo de fluxioEn 1738 public Propositione Phi- nes de Newton y el de diferenlosophicae, donde se ocupaba de ciales de Leibniz, evitando de ese
filosofa y filosofa natural. En modo que los estudiantes tuvie1748 public Instituzioi analitiche ran que buscar en diversas y disad uso della giovent, una de las persas fuentes.

Apgar, Virginia
USA, 1909-1974
Profesora de anestesiologa en el Centro Mdico de Columbia
(Nueva York) ide en 1953 una prueba-escala estandarizada, muy
fcil de aplicar, que se aplica a los recin nacidos entre 1 y 5
minutos despus de su nacimiento. Mide el ritmo cardaco, la
respiracin, el tono muscular, la respuesta reflexiva y el color.
Indica al personal mdico si el recin nacido necesita asistencia
mdica y en qu terreno.

Bassi, Laura
Bolonia, 1711-1778

Ella muestra una de las facetas ms usuales de las mujeres

cientficas, su doble papel como estudiosa y pedagoga.
Matemtica, filsofa, dedicada
tambin a la anatoma, historia
natural y versada en varias lenguas. Doctorada en la Univer -

sidad de Bolonia, el Senado de

esta ciudad le concedi una beca
para que prosiguiera ah sus estudios de mecnica, hidrulica,

anatoma e historia natural. Ms

tarde fue nombrada catedrtica
de anatoma en dicha universidad y desde 1745 hasta su
muerte di clases de fsica experimental en la misma institucin. Aunque no public obra

alguna, ni efectu investigaciones originales, fue considerada

una gran maestra. Ella muestra una de las facetas ms usuales de las mujeres cientficas, su
doble papel como estudiosa y
pedagoga.

Byron, Ada Augusta, Condesa de Lovelace

Inglaterra, 1815-1852
Su padre, el famoso poeta Lord
Byron, se march de Inglaterra
tres meses despus del nacimiento
de Ada y nunca ms se volvieron a
ver. Su madre insisti
en que recibiera una
buena educacin en
ciencias y msica (nada
de poesa ni literatura
para que no siguiera
los pasos de su padre).
En 1833 conoci a
Charles Babbage, quien le mostr su Ingenio analtico, una especie de ordenador o mquina de
calcular, an sin terminar, con la
que qued muy impresionada. Tras
su matrimonio (en 1835) y tres hijos, volvi al estudio de las matemticas, en especial, a la mquina
de Babbage. En 1843 public una
traduccin de Notions sur la machine

analytique de Charles Babbage a la

que le aadi unas Notas, en las
que, segn el propio Babbage, no
slo ide y seleccion las ilustraciones, la solucin algebraica de diversos
problemas, e incluso le
indic un grave error
que haba cometido.
Estas Notas ocupan tres
veces la extensin de
la memoria original y
en ellas explicaba cmo
programar el ingenio
y proporcion lo que
muchos consideran el primer programa de ordenador. Aunque intent seguir trabajando en matemticas su vida tom un rumbo
diferente lleno de escndalos (era
conocida su aficin al juego, al vino
y al opio), muriendo finalmente,
arruinada y de cncer.

Eastwood, Alice
Canad, 1859-USA, 1953
Tuvo una infancia no muy feliz, en casa de unos tos y luego

en un convento, donde estuvo

durante seis aos y donde

aprendi muchas cosas de las vista y del herbario de la Acaplantas que cultivaba el sacer- demia, cargo que desempe
dote del convento. Trasladada a durante 57 aos y que slo inDenver, trabaj de criada
en casa de una familia Con poqusima enseanza sistemtica,
Alice Eastwood se convirti en una
francesa que tena una
de las botnicas sistemticas
gran biblioteca, donde
pudo leer todo lo que
ms importantes de su poca.
quiso, a la vez que aprenda sobre plantas en las excur- terrumpi para estudiar diversiones a la montaa con la fa- sos Jardines Botnicos del
milia. Tras diversas penalidades mundo para poder reorganifinancieras, mejor su situacin, zar el de San Francisco, desconsigui estudiar de una ma- truido por el terremoto de 1906.
nera ms sistemtica hasta con- Con poqusima enseanza sisseguir un puesto como profe- temtica, Alice Eastwood se consora de botnica. Tras un viaje a virti en una de las botnicas
San Francisco, comenz a escri- sistemticas ms importantes de
bir para la revista Zoe, de la su poca, especialista en la flora
Academia de Ciencias de Cali- de las Montaas Rocosas y de la
fornia y ayud a organizar el costa californiana y efectu imherbario de la Academia. En portantes aportaciones a la ta1983 ocup la direccin de la re- xonoma botnica.

Germaine, Sophie
Francia, 1776-1831
Germain escribi sus observaciones a Lagrange
bajo el pseudnimo de "Seor Le Blanc".
Para evitarle el contacto con
las calles del Pars revolucionario
sus padres procuraron mantenerla aislada por lo que se dedic
a leer los libros de la biblioteca
paterna. Cuando en 1794 se
abri la Ecole Polytechnic de Pars,
ideada para preparar matemticos y cientficos que sirvieran al
pas, Sophie no pudo asistir a
sus clases, pues no se permita
el acceso a las mujeres; pero se las

arregl para conseguir las clases

de los profesores y se sinti especialmente interesada por las
que imparta Lagrange sobre
anlisis. Siguiendo la prctica recin aceptada desde la Revolucin Francesa, Germain escribi
sus observaciones a Lagrange
bajo el pseudnimo de Seor
Le Blanc. Lagrange se sinti
impresionado, y quiso conocer
al autor. Al descubrir su verda-

dera identidad, Lagrange se

qued sorprendidsimo, pero la
ayud enormemente, animndola a proseguir su trabajo y presentndole a
todos los cientficos franceses. Tras leer
las Disquisitiones arithmeticae de Gauss,
Sophie comenz una correspondencia con
l, tambin bajo el pseudnimo
de "Le Blanc". Las primeras investigaciones de Sophie Ger-

maine versaron sobre la teora

de nmeros. Poco despus la Academie ofreci un premio para
quien proporcionara una teora
matemtica para las vibraciones
de las superficies elsticas y pudiera poner en relacin teora y
resultados experimentales. Sophie present tres memorias (en
1811, 1813 y 1815) obteniendo el
premio esta ltima vez, aunque
sus trabajos sobre superficies elsticas no concluyeron ah y sigui
publicando sus trabajos sobre
esta cuestin hasta su muerte,
sobrevenida a los 55 aos de
edad, debida a un cncer de
mama.

Giliani, Alessandra
fl. 1318
Giliani fue anatomista, al parecer, la ms valiosa ayudante de
Mondino de Luzzi (1275-1326)
en la Universidad de Bolonia. Fue
Giliani quien ide la tcnica de
inyectar lquido en los vasos sanguneos, de suma importancia en
la anatoma. Su tcnica consista
en extraer la sangre de las arterias
y venas de los cadveres y rellenarlos con lquidos coloreados

que se solidificaban, pudiendo

trazar, de este modo, el camino
que seguan los vasos sanguneos,
incluso los ms diminutos. Tuvo el
reconocimiento de sus contemporneos, pues a su muerte se coloc una placa conmemorativa en
la Iglesia del Hospital de Santa
Mara de Mereto (Florencia)
donde se dice que muri consumida por su trabajo.

Herschel, Caroline
1750-1848
Naci en Hanover (cuando esta
ciudad alemana formaba parte
de la corona britnica), el 16 de

marzo de 1750. Apenas recibi

instruccin hasta que se march
a Inglaterra a vivir con su her-

mano, el gran msico y astr- total de catorce nebulosas a las ya

nomo William Herschel, que le catalogadas y entre 1789 y 1797
ense matemticas y astrono- haba detectado un total de ocho
ma. All logr gran fama como cometas. Uno de sus grandes tracantante de oratorios y ayud a bajos fue catalogar y efectuar los
su hermano en las observacio- clculos de 2500 nebulosas a parnes estelares. Cuando el rey tir de observaciones ya realizadas,
Jorge III nombr astrFue la primera mujer en Inglaterra
nomo de la corte a Wien
ser honrada con un nombramiento
lliam, Caroline abandon
gubernamental pagado.
su carrera de cantante. Se
dedic tambin por entero
a la astronoma en una casa que as como la reorganizacin del
compraron cerca del castillo de British Catalogue de Flamsteed.
Windsor, donde pudieron insta- En 1787 Caroline fue nombrada
lar sus telescopios. William le ayudante del astrnomo de la
regal a Caroline un pequeo corte, por lo que reciba un salatelescopio de refraccin, con el rio anual de 50 libras. Fue la prique ella comenz a barrer el mera mujer en Inglaterra en ser
cielo, descubriendo 3 nuevas ne- honrada con un nombramiento
bulosas en 1783 (Andrmeda y gubernamental pagado. Durante
Cetus fueron dos de ellas). La re- los ltimos aos de su vida, Cacompensa de Caroline por estos roline se dedic a organizar y
descubrimientos fue un nuevo preparar los ocho volmenes del
telescopio newtoniano; a los po- Book of Sweeps y del Catalogue of
cos meses ella haba aadido un 2500 Nebulae.

Hildegarda de Bingen
1098-1179 /1180
Se educ en el convento de Disibodenberg, en el que fue abadesa
desde 1136 a 1145. Ms tarde, y hasta su muerte en Rupertsberg,
fue abadesa de Bingen desde el 1145 hasta 1179 u 80. Autora de
varias obras, en ellas se ocup fundamentalmente, de aspectos
tericos y prcticos de la ciencia, en especial de la cosmologa, as
como de los animales, plantas y minerales y su relacin con el
bienestar de la humanidad.

Se educ en el convento de Disibodenberg,

en el que fue abadesa desde 1136 a 1145

Hipatia de Alejandra
370-415
Hija del famoso Ten de Alejandra, tuvo una esmerada educacin, en matemticas y astronoma, en Atenas - con Plutarco
el Jven y su hija Asclepigenia y en su ciudad natal en el Museo,
la Biblioteca y la escuela neoplatnica, donde luego enseara.
Se le atribuye la creacin de un
planisferio, un aparato para destilar agua, otro para medir el nivel del agua y otro para determinar la gravedad especfica de
los lquidos. Ten de Alejandra
cuenta que su hija le ayud en el
Comentario a la Sintaxis de Ptolomeo

siendo supuestamente
original de
Hipatia el
Comentario
al Libro IV
del Almagesto y es posible que tambin colaborara con su padre en la versin
definitiva de los Elementos de Euclides. Tuvo una muerte brutal,
segn unos lapidada, segn otros
descuartizada, a manos de una
muchedumbre enfurecida.

Hollingworth, Leta Stetter

1886-1939
Se especializ en literatura y escritura
creativa por la Universidad de Nebraska
en 1906 y luego se licenci en Filosofa y
Letras en Columbia
en 1913. Gracias a sus
estudios en el Columbia's Teachers College
en psicologa educativa consigui trabajo pasando tests en
una clnica de retrasados mentales. En 1914 las personas que
se dedicaban a tests mentales
fueron categorizadas en el Civil
Service (cuerpo de funcionarios)

de Nueva York y ella

fue nombrada para
ocupar el primer
puesto creado, convirtindose as en la
primera psicloga
funcionaria de Nueva
York. Fue transferida
al ao siguiente al Servicio Psicoptico del
Bellevue Hospital, donde trabaj como psicloga clnica (una
nueva especialidad) y donde fue
nombrada jefe del Laboratorio
psicolgico del Bellevue Hospital en 1916. Doctorada en Columbia ese mismo ao, simulta-

ne su trabajo ah con el anterior

y estableci la Clasificacin Clnica para Adolescentes. Sus primeras investigaciones se centraron en la psicologa de las mujeres: contrast experimentalmente algunas de las diferencias
sexuales a las que se apelaba
para limitar las posibilidades intelectuales y profesionales de las

mujeres. Su tesis doctoral Functional Periodicity contrastaba las

habilidades motoras y mentales
de las mujeres durante el periodo menstrual y fuera de l;
hizo pruebas semejantes a los
hombres y no encontr evidencia de que las mujeres tuvieran
un ciclo de debilitamiento, como
se mantena.

Hopper, Almirante Grace M.

USA 1906-1992
Desarroll el primer lenguaje de programacin
comercial fcil de usar, el COBOL
Procedente de una familia con
tradicin militar primero se licenci en matemticas, terminando su doctorado en la misma
disciplina en 1934. En 1943 renunci a su puesto permanente
en el Instituto de Matemticas
de Nueva York para alistarse en
el Cuerpo Naval del Servicio de
Emergencia de Mujeres Voluntarias. Fue ascendida a teniente
en 1944 a la vez que se uni al
equipo investigador sobre computadores de la Universidad de
Harvard. All trabaj con los primeros ordenadores (Mark I y
Mark II) y elabor un Manual de
operaciones en el que trazaba los
principios de funcionamiento
fundamentales de los ordenadores. Una de sus contribuciones
ms importantes fue la invencin
del compilador, es decir, el programa intermedio que traduce

el lenguaje de programacin al
lenguaje mquina. Junto con su
equipo desarroll el primer lenguaje de programacin comercial fcil de
usar, el COBOL
(Common Business-Oriented
Language). Trabaj en la empresa privada en
el desarrollo de
muchos aspectos
que ahora son
fundamentales en la computacin digital: subrutinas, traduccin de frmulas, direccionamiento relativo, optimizacin de
cdigos y diversos tipos de manipulacin simblica. En 1983
fue ascendida a comodoro y en
1985 a Almirante de la Marina de
los EEUU.

Manzolini, Anna Morandi

Italia, 1716-1774
Anatomista, se cas a los 20
aos con el amor de su niez, un
profesor de anatoma de la universidad de Bolonia, experto en
modelos anatmicos. A pesar de
sus reservas para trabajar con
cosas muertas, estudi diversos
especimenes y se convirti en
una experta en hacer modelos
de cera, que alcanzaron fama
en toda Europa y que sigui
construyendo a pesar de tener 6
hijos en cinco aos y dedicarse
a su educacin (la importancia
de estos modelos era enorme,
pues no exista la fotografa, etc.).

Cuando
su marido enferm, ella
ense
anatoma en su lugar y, a su muerte,
fue elegida catedrtica de anatoma. Anna fue una excelente
profesora y una constructora
de modelos sumamente hbil,
especialmente por su habilidad
en las disecciones que le condujo al descubrimiento de la
terminacin del msculo oblicuo del ojo.

Marcet, Jane
Gran Bretaa, 1769-1858
En un principio tena intereses artsticos, pero se volc hacia la ciencia tras su matrimonio
con Alexander Marcet, un mdico que no ejerca y se dedicaba al estudio de las ciencias.
La primera obra que public
Jane Marcet fue Conversations
on Chemistry. In Which The Elements of That Science Are Familiarly Explained and Illustrated by
Experiments and Plates y rpidamente se convirti en un xito,
llegando a alcanzar varias reediciones. En el prefacio Jane
Marcet cuenta cmo surgi la
idea de escribir esa obra. La

primera vez asisti a una conferencia cientfico-experimental de las que organizaba la Royal Institution advirti que le
resultaba difcil seguir la argumentacin del conferenciante,
pues ste haba presentado sus
e xperimentos muy rpidamente. Pero, tras repetir los experimentos lentamente, y comentarlos, se dio cuenta de que,
en la siguiente ocasin en que
asisti a una conferencia de ese
tipo, se hallaba en franca ventaja
con respecto al resto de la audiencia. Tambin public Conversations on Natural Philosophy,

que rpidamente lleg a la

cuarta edicin, y Conversations
on Vegetable Phisiology; Comprehending the Elements of Botany,
with Their Application to Agriculture, en dos volmenes. Jane
Marcet aseguraba a sus lectores que no pretenda ser una
cientfica original, ni buscar "conocimiento profundo que pudiera ser considerado por algunos impropio de los propsitos
comunes de su sexo". Sin em-

bargo, es sabido que influy

enormemente en sus contemporneos. Por ejemplo, el gran
fsico y qumico ingls, M. Faraday cuenta que fue la lectura
de la primera obra de J. Marcet
la que le introdujo en la electroqumica y le hizo darse
cuenta de que las fuerzas elctricas, por las que ya se senta interesado, eran fundamentales
a la hora de regular el cambio
qumico.

Mitchell, Maria
USA 1818-1889
Maria asisti a una escuela privada desde los cuatro aos y posteriormente pas a la de su padre, en la que se insista en el
trabajo de campo: recogida de
piedras y minerales, conchas, flores, etc. Cuando su padre dej de
regentar la escuela, Maria pas a
otra para jovencitas. Su director,
Peirce (quin luego sera director
de la primera Normal de USA) se
qued fascinado por las habilidades matemticas de Maria y la
anim a proseguir sus estudios.
A los 17 aos abri su propia escuela, un tanto peculiar. Las clases podan comenzar antes del
amanecer, si haba que observar
pjaros, o extenderse hasta despus de medianoche para observar estrellas y planetas. El 1 de
octubre de 1847 Maria observ
un nuevo cometa, lo que le vali

reconocimiento como gran astrnoma no solo en USA sino

tambin en Europa. Fue la
primera mujer elegida
miembro de
la American
Academy of
Arts and Sciences (1848)
y de la entonces recin
fundada
American
Association for the Advancement
of Science (1850). Desde 1849 y
hasta 1868 se dedic a calcular
para el American Ephemeris and
Nautical Almanac, as como a trabajar para el United States Coast
Survey, haciendo mediciones que
ayudaran a determinar con mayor precisin la longitud, la lati-

tud y el tiempo. En 1865 fue

nombrada catedrtica de astronoma y directora del observatorio del recin creado Vassar
College en Poughkeepsie,
Nueva York, y, desde entonces,

se dedic plenamente a la defensa y prctica de la educacin

superior de la mujer, contribuyendo a la fundacin de la Association for the Advancement of
Women.

Nightingale, Florence
Florencia, 1820-Inglaterra, 1910
En 1860 fund la Escuela de Enfermera de Londres
Su padre le ense los clsicos
(Euclides, Aristteles, cuestiones
polticas, etc.), pero cuando quiso
estudiar matemticas sus padres
se opusieron por no ser un estudio adecuado para las mujeres.
Finalmente se sali con la suya y
pudo estudiar con excelentes tutores, mostrando
a la vez un gran
inters por asuntos sociales. Durante un viaje
por Egipto y Europa (y en contra de sus padres
que, segn lo
usual en la poca, no consideraban la enfermera adecuada para
las mujeresde buena familia) estudi diferentes sistemas hospitalarios y sigui estudios de enfermera. En 1854, cuando comenz la guerra de Crimea, el
Ministro de la Guerra britnico le
pidi se hiciera cargo de la administracin de enfermera y de
su introduccin en los hospitales
de guerra. Cuando lleg a Cons-

tantinopla con 38 enfermeras encontr heridos por el suelo, operaciones realizadas sin las mnimas condiciones higinicas, lo
que produca montones de enfermedades infecciosas, etc.
Nightingale tuvo que luchar doblemente con las autoridades militares: por reformar el sistema
de hospitales
(usando abastecimiento de agua
fresca, verduras
y frutas frescas
en la alimentacin, etc.) y por
ser mujer que ordenaba cmo
efectuar las reformas. Pero lo
ms importante es que utiliz sus
conocimientos matemticos para
recoger datos, efectuar estadsticas y calcular la mortandad en los
hospitales y mostrar, con sus estadsticas en la mano, cmo haba
mejorado la sanidad (nunca antes se haba hecho). En 1860,
tras volver de Crimea, fund la
Escuela de Enfermera de Lon-

dres y consigui que la carrera de

enfermera fuera respetable. Fue
consejera sobre estas cuestiones
en Canad y en Estados Unidos

durante su guerra civil publicando ms de 200 libros, informes o artculos, la mayora de

estadstica.

Noether, Emmy Amalie

Alemania 1882-USA 1935
Estudi alemn, francs, ingls, aritmtica y piano. Aunque
obtuvo el ttulo de profesora de
lenguas, decidi dedicarse a las
matemticas,
algo muy difcil en esa poca, porque las
mujeres no podan estudiar
de manera oficial y deban
obtener permiso de cada
uno de los profesores. A pesar
de todo, logr doctorarse en
1907, con una tesis que le vali
gran reputacin. En 1915, Hilbert la invit a unirse a la Universidad de Gottingen, pero debido a las trabas mencionadas

no lo pudo hacer oficialmente

hasta 1919. Durante esos cuatro
aos trabaj en el denominado
teorema de Noether que prueba
una relacin entre simetras en
fsica y en principios de conservacin. Su trabajo, en especial
en la teora de invariantes, condujo a la formulacin de varios
conceptos de la teora general
de la relatividad de Einstein, por
lo que ste la apreciaba enormemente. Despus de 1919 sus
trabajos contribuyeron enormemente en el desarrollo del lgebra moderna, en especial, la
teora de anillos, lgebras no
conmutativas. En 1933 los nazis
la echaron de la universidad,
por ser juda y se traslad a Estados Unidos, donde trabaj en
importantes universidades.

Ochoa, Ellen
USA, 1958
Doctora en ingeniera elctrica
por la Universidad de Stanford
en 1985, sus principales investigaciones se centraron en sistemas
pticos que efecten procesamiento de la informacin. Es co-in-

ventora de 3 patentes: un sistema

de inspeccin ptica, un mtodo
de reconocimiento ptico de objetos y un mtodo para eliminar
ruido de las imgenes. Ha sido Directora de la Rama de Tecnologa

de Sistemas
Inteligentes
de la NASA,
donde dirigi
la investigacin y desarrollo de los
sistemas computacionales
de las misiones aeroespaciales. Como astronauta de la
NASA desde 1990 ha desempe-

ado diversos trabajos entre los

que destacan la verificacin del
software de vuelo, entrenamiento,
comprobacin y desarrollo robtico de la tripulacin, direccin de
la tripulacin en el desarrollo y
funcionamiento de la Estacin adems de haber efectuado cuatro misiones espaciales: como especialista de misin en 1993, comandante de carga en 1994 y especialista de misin e ingeniera de vuelo
en 1999 y 2002.

Salpe
S. I a.n.e.
Ejerci como comadrona en Lemnos y Plinio cuenta diferentes
remedios usados por ella: la saliva tena el poder de restaurar la
sensacin a un miembro entumecido, si se escupa en el pecho o si
los prpados superiores eran tocados por la saliva; tambin la
orina cuando se la aplicaba a los ojos los fortaleca; sugera
remedios contra la rabia y las fiebres intermitentes; los perros
dejaran de estar rabiosos si se los alimentaba con sapos vivos y los
nios seran ms guapos si se les tratara con sus medicinas. Como
la nica fuente en que se la cita es Plinio, no se sabe si realmente
hizo alguna aportacin significativa o si era una comadrona con
tanto xito que atrajo la atencin de Plinio.

Thompson Wooley, Helen Bradford

1874-1947
Sufragista, feminista y psicloga,
reconocida por su excelencia como
psicloga infantil y por sus estudios
sobre psicologa de los sentimientos. En 1893 entra en la University
of Chicago, donde estudia filosofa y neurologa. Se licencia en

1897 y pasa a trabajar directamente en la escuela de graduados de Chicago con J. R. Angell.

En 1900 obtiene su doctorado con
la calificacin de summa cum laude,
por su investigacin experimental
sobre las diferencias psicolgicas

entre hombres y mujeres. En 1903

publica dos libros basados en su tesis: Mental Traits of Sex y Psychological
Norms in Men and Women, donde
mostraba que las diferencias en
habilidades y capacidades entre
hombres y mujeres son socioeducativas y no biolgicas. Escribe sobre neuroanatoma y desarrollo
infantil y comienza a dedicarse a la
psicologa clnica infantil, trabajando en la elaboracin y evaluacin de tests mentales para nios

y adolescentes y
desarrollo infantil,
en cuyo terreno es
reconocida como
autoridad indiscutida. Junto con su
colega Helen Cleveland desarroll
la famosa Escala
Merrill-Palmer, un
conjunto de tests mentales para
nios basados en el aparato de
Maria Montessori.

Trtula de Salerno
muerta c. 1097
Aparece en algunos escritos
como 'Trocta' y perteneca a la
famosa Escuela Mdica de Salerno, en la que las mujeres podan estudiar, ejercer la medicina y ensearla. Las mulieres salernitanae eran famosas tanto en
los crculos cientficos y mdicos
como en los populares y lo fueron tanto en su poca como posteriormente. Nos han llegado dos
obras de Trtula, De passionibus
mulierum curandorum y Ornatum
mulierum, esta ltima sobre cosmtica (disciplina incluida en el
Corpus Hippocraticum) y enfermedades de la piel. La medicina
de Trtula es una medicina preventiva y poco agresiva en la que
se pone de manifiesto su amplio
conocimiento de los tratados hipocrticos y de Galeno. La limpieza, una dieta equilibrada y el
ejercicio contribuirn al equili-

brio de los humores y, por consiguiente, a tener una buena salud. No obstante, si a pesar del
ejercicio de esta suerte de medicina preventiva, la enfermedad
arraigaba, Trtula era partidaria de ordenar tratamientos poco
agresivos (baos, masajes, etc.)
aunque si fracasaban poda llegar
a recurrir a purgas violentas o
tratamientos quirrgicos. En sus
obras se aprecia cmo aplica en
sus tratamientos las ideas hipocrticas y galnicas sobre los humores y el pulso. Asimismo se
puede apreciar su saber en cuestiones ginecolgicas: expone una
tcnica quirrgica (seguramente
desarrollada por ella) para reparar el perineo desgarrado en
el parto, y hace especial hincapi
en los cuidados que hay que prodigar despus del parto a la mujer y al recin nacido.

Mujeres Premios Nobel en Ciencias Naturales y Medicina

Curie, Marie Sklodowska

Polonia, 1867- Francia, 1934
Premio Nobel de Fsica en 1903, conjuntamente con Pierre Curie "en reconocimiento de los extraordinarios servicios que han
dado sus investigaciones conjuntas sobre el
fenmeno de la radiacin descubierta por
el Prof. Henri Becquerel". Premio Nobel de
Qumica en 1911 "En reconocimiento a sus
servicios para el avance de la Qumica al
descubrir los elementos radio y polonio,
por medio del aislamiento del radio y el

estudio de la naturaleza y los componentes

de este sorprendente elemento". Cuando
estall la Primera Guerra Mundial, en
1914, se le ocurri que los rayos-X podran
ayudar a localizar las balas en los heridos,
facilitando as la accin de los cirujanos.
Como era importante no mover a los heridos invent las cmaras-furgones de rayosX y entren a 150 mujeres para que las
atendieran. Muri de leucemia, seguramente por su exposicin a altos niveles de
radiacin. Dos hijas.

Joliot-Curie, Irene
1897-1956
Premio Nobel de Qumica en 1935 por la sntesis de nuevos elementos radiactivos. Hija de
la dos veces premio Nobel Marie Curie, recibi la educacin bsica en casa. En 1914, en
medio de la Primera Guerra Mundial, ayud
a su madre, Marie Curie, a instalar unidades
de rayos X en hospitales militares y a entrenar
al personal. A partir de 1921 inici sus inves-

tigaciones y conoci a su esposo. Durante

1933-34, la pareja desarroll el primer istopo artificial, bombardeando aluminio con
partculas alfa para producir un istopo
radioactivo de fsforo. Luego siguieron una
serie de istopos radioactivos indispensables
en Medicina, y muy utilizados actualmente en
la investigacin cientfica y en la industria
moderna. Muri de leucemia como su madre.
Una hija y un hijo.

Cori, Gerty Theresa

Praga, 1896- USA, 1957
Premio Nobel de Medicina en 1947 por su
descubrimiento del curso de la conversin
cataltica del glucgeno. Casada con su compaero de estudios Carl Cori, desarrollaron
juntos sus investigaciones. Desarrollaron el
fundamento de cmo se alimentan las clulas y transforman la energa (un concepto

ahora bsico, pero que fue un descubrimiento revolucionario de su poca, en 1920).

Estudiaron el papel de los azcares en el
cuerpo animal y los efectos de la insulina y
adrenalina, as como el metabolismo de los
carbohidratos. Fueron pioneros en la investigacin de hormonas y encimas, las protenas
que permiten a las clulas funcionar, crecer y
reproducirse. Un hijo.

Goeppter-Mayer, Maria
Polonia, 1906-USA, 1972
Premio Nobel de Fsica en 1963 por su trabajo sobre el modelo de la estructura
nuclear, en concreto por su teora de que la
estabilidad del ncleo de los tomos se

debe a que los protones y los neutrones

estn dispuestos en rbitas o conchas relativamente fijas. En su tesis doctoral calcul
la probabilidad de un electrn de emitir no
uno, sino dos protones o unidades de
quantum de luz, mientras salta a una rbi-

ta ms cercana al ncleo, segn orbita. Su tarde, en 1960, por medio de rayos lser.
solucin fue confirmada dcadas ms Una hija y un hijo.

Crowfoot Hodgkin, Dorothy

Gran Bretaa, 1910-1994
Premio Nobel de Qumica en 1964 por
determinar, mediante tcnicas de rayos-X la
estructura de importantes sustancias bioqumicas. En 1944 estableci el detalle tridimensional de la estructura de la penicilina
(publicada en 1949), molcula inestable de
inmensa importancia antibitica durante y
despus de la Segunda Guerra Mundial. La
estructura de la vitamina B-12 fue su logro
en 1956, para lo cual us una de las primeras computadoras digitales de alta velocidad. Otra de las estructuras en tres dimensiones que ella descifr fue la de la protena
de la insulina, en 1969 (tard 34 aos) y

aunque nunca pens que tuviera aplicaciones prcticas, recientemente los ingenieros
genticos han sido capaces de cambiar la
qumica de la insulina para efectuar mejoras
en el tratamiento de la diabetes. Los detalles
de su estructura ayudaron a descifrar la funcin de esta vital hormona. Dorothy ayud a
establecer una de las caractersticas de la
ciencia moderna: el uso de la estructura
molecular para explicar la funcin biolgica. Fue una de las transformadoras de la
Qumica Orgnica. Tambin es recordada
como una gran mentora de otras cientficas
y por su trabajo para lograr las buenas relaciones entre Oriente y Occidente. Dos hijos
y una hija.

Yalow, Rosalind
USA, 1921
Premio Nobel de Medicina en 1977, por su
tcnica de radioinmunoensayo (radioimmunoassay, RIA) que invent en 1959
junto con Solomon A. Berson. Dicha tcnica permite analizar qumicamente los tejidos y sangre humanos para diagnosticar
enfermedades, como la diabetes. Esta tcnica revolucion los mtodos de diagnstico porque utiliza slo una fraccin muy
pequea de sangre o tejido, es relativamente barata y fcil de efectuar. Los bancos

de sangre usan RAI para asegurarse de

que la sangre que utilizan en los hospitales
no porta enfermedades; tambin se utiliza
esta tcnica para detectar el uso de drogas,
la presin sangunea alta, la infertilidad,
permite identificar a tiempo el hipotiroidismo en bebs y prevenir su retraso mental (con slo un pinchazo en el taln y el
posterior examen de esta sangre) y muchas
otras enfermedades o condiciones. Uno de
los aspectos ms notables de este invento es
que sus autores no lo patentaron, permitiendo su uso a toda la humanidad.

McClintock, Barbara
USA, 1902-1992
Premio Nobel de Medicina y Fisiologa en
1983, "Por su descubrimiento de elementos
genticos mviles". Gracias al apoyo de su
padre, y a pesar de la oposicin de su madre
ingres a la Universidad de Cornell en
Nueva York, donde estudi Botnica. Siendo
estudiante avanzada, Barbara hizo su primera gran contribucin a la ciencia: identific
10 cromosomas del maz. La teora sobre los

elementos translocados, por la que sera

premiada treinta y cinco aos despus, fue
presentada en 1951 en el Simposio de Cold
Spring Harbor y pas inadvertida. Su aceptacin tuvo que aguardar el desarrollo de
tcnicas moleculares que aislaron estos elementos y los identificaron en otros organismos, incluyendo la mosca de la fruta y las
levaduras. Sus destacados aportes a la citologa y la gentica revolucionaron la ciencia y
contribuyeron a la comprensin de la facto-

res hereditarios en humanos, la causa de

ciertas enfermedades y la habilidad de las

bacterias de cambiar y resistir antibiticos,

entre otros.

Levi-Montalcini, Rita
Italia, 1909
Premio Nobel de Medicina, en 1986 por sus
descubrimientos sobre los factores de crecimiento. Estudi medicina y se especializ
en Neurologa y Psiquiatra. A pesar de que
el fascismo de la Segunda Guerra Mundial
prohiba la prctica de la Medicina y de la
Ciencia a los judos, Rita, que haba marchado inicialmente a Bruselas decidi
regresar con su familia a Italia y continu
su investigacin en un pequeo laboratorio
escondido en una casa de campo, hasta
1943. Fue all donde hizo los experimentos
iniciales que impulsaron su descubrimiento

de factores de crecimiento nervioso. Este

trabajo avanz el conocimiento de algunas
enfermedades neurolgicas y su tratamiento, el desarrollo de terapias de regeneracin de tejidos y el estudio del cncer. En
los ltimos aos de la guerra, sirvi como
mdica voluntaria en campos de refugiados. Posteriormente, en 1947, fue invitada
a repetir sus experimentos en la
Universidad de Washington, en San Luis,
donde su visita se extendi por treinta
aos. Finalmente regres a Italia, dividiendo su tiempo entre el Instituto de
Biologa Celular en EEUU y el Consejo
Nacional de Investigacin en Roma.

Nsslein-Volhard, Christiane
Alemania, 1942
Premio Nobel de Medicina en 1995 por sus
descubrimientos sobre el control gentico
del desarrollo temprano de los embriones.
Estudi biologa, qumica y fsica en
Francfort. Trabaj en bioqumica en el
Instituto Max-Planck en Tbingen, donde
realiz los descubrimientos por los que se
le concedi el Nobel. Sus trabajos, realiza-

dos conjuntamente con Eric Wieschaus le

permitieron estudiar el desarrollo embrionario de la mosca de la fruta (Drosphila) e
identificar las mutaciones y varios genes
que funcionan controlando el desarrollo
embrionario, genes de efecto materno.
Descubrieron alrededor de 120 genes.
Luego ampliaron la investigacin con
peces-cebra, como un ejemplo de los vertebrados.

Elion, Gertrude B.
USA, 1918-1999
Premio Nobel de Medicina en 1988 por sus
descubrimientos sobre los principios importantes para el tratamiento de drogas. En su
autobiografa cuenta que la muerte de su
abuelo debida a un cncer, cuando ella tena
quince aos, le hizo estudiar una carrera de
Ciencias, pues quera encontrar la cura para
esa enfermedad. Sus investigaciones con
George Hitchings, con quien comparti el
Premio Nobel, revolucionaron la produccin de medicamentos y la medicina, pues en
vez del mtodo tradicional de prueba y
error, estudiaron las sutiles diferencias en la

reproduccin celular y desarrollaron drogas

que interrumpan el ciclo celular de las anormales, sin alterar las sanas. Sus medicamentos hicieron posible el transplante de rganos. Sus drogas hicieron que la leucemia
infantil dejara de ser mortal (hoy en da
sobreviven el 80% de quienes la padecen).
Elion tambin desarroll tratamientos para
gota y herpes (enfermedades que pueden
ser fatales para pacientes que reciben quimioterapia) y desarroll la primera droga
que destruye virus. Su investigacin sent el
fundamento de la AZT, que durante aos ha
sido la nica droga aceptada en USA para
los pacientes con SIDA.