Captulo 5

COORDENADAS CELESTES
Para especificar con exactitud y de forma unvoca la posici
on de los astros en la boveda
celeste los astronomos utilizan varios sistemas de coordenadas. De uso com
un existen los
siguientes sistemas:
1.
2.
3.
4.
5.

Coordenadas
Coordenadas
Coordenadas
Coordenadas
Coordenadas

horizontales,
ecuatoriales horarias,
ecuatoriales (o ecuatoriales absolutas),
eclpticas,
galacticas.

Pasaremos a continuacion a examinar con detalle cada uno de estos sistemas.

5.1

Coordenadas horizontales

Las coordenadas horizontales tienen como plano de referencia el horizonte matematico del
observador. Tales coordenadas permiten ubicar la posici
on aparente de un astro para un
observador cualquiera situado a una latitud y longitud dadas para un instante de tiempo
especificado.
Las coordenadas son (ver figura 5.1):
A = azimut (o acimut),
h = altura.
El azimut A de un astro es el angulo contado sobre el horizonte que comienza a medirse
desde el punto cardinal norte en direcci
on hacia el este (oriente) hasta la vertical del astro
correspondiente.

69

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

70

h
W
S

O
HORIZONTE

N
A

VERTICAL

C
Figura 5.1:

Coordenadas horizontales

El azimut tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:

0o A < 360o .
La altura h de un astro es el angulo contado sobre la vertical del astro que comienza a
medirse desde el horizonte hasta el astro correspondiente.
Tenemos que el signo de la altura h de un astro relativo a un observador constituye un
criterio de visibilidad del mismo. Si el astro est
a por encima del horizonte (visible para
el observador) tendremos h > 0; pero si esta por debajo del horizonte (invisible para el
observador) obtenemos h < 0.
La altura tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
90o h 90o .
N
otese que:
h(cenit) = 90o ,

h(nadir) = 90o ,

h(horizonte) = 0o .

El complemento de la altura es llamado distancia cenital, denotado por z, de tal forma

que:

5.2. COORDENADAS ECUATORIALES HORARIAS

z = 90 h.

71

(5.1)

Es importante recalcar el hecho de que a causa del movimiento diurno las coordenadas
horizontales de un astro estan cambiando permanentemente por lo que es necesario especificar el tiempo de la observacion con la mayor exactitud. De igual forma, para el mismo
instante de tiempo, las coordenadas horizontales de dos observadores con distintas latitudes
y/o longitudes difieren tambien.
NOTA: El lector ha de tener presente que en muchos libros de astronoma esferica
definen el azimut de tal forma que comienza a medirse desde el punto cardinal sur en direcci
on
on: A0 = A + 180.
hacia el oeste. Al llamar A0 al azimut as definido tendremos la relaci

5.2

Coordenadas ecuatoriales horarias

Las coordenadas ecuatoriales horarias tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
Las coordenadas son (ver figura 5.2):
H = angulo horario,
= declinaci
on.
El angulo horario H de un astro es el angulo contado sobre el ecuador celeste que comienza a medirse desde el meridiano del observador en direcci
on hacia el oeste (occidente) hasta
el crculo de declinaci
on del astro correspondiente.
Es de uso muy frecuente especificar el angulo horario en unidades de tiempo. Puesto que
la b
oveda celeste describe una circunferencia completa (360 grados) en 24 horas, tendremos
que:
15o = 1 hora.
Por ejemplo, H = 35o 25 36 (en unidades de grados) equivale a
35o 25 36 = 35.4266666o /15 = 2.36177777h = 2h 21m 42.4s .

El
angulo horario tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o H < 360o ,

mejor :

0h H < 24h .

La declinacion de un astro es el angulo medido sobre el crculo de declinaci

on de este
que comienza a contarse desde el ecuador celeste hasta el astro correspondiente.
La declinacion es positiva si la estrella esta ubicada en el hemisferio norte celeste, de lo
contrario es negativa.
Notese que:

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

72

MERIDIANO
DEL OBSERVADOR

PNC

E
N

O
HORIZONTE

W
CIRCULO
DE DECLINACION
ECUADOR
CELESTE

PSC

C
Figura 5.2:

(P N C) = 90o ,

Coordenadas ecuatoriales horarias

(P SC) = 90o ,

(E. C.) = 0o .

Las coordenadas ecuatoriales horarias son parcialmente absolutas. Con ello queremos
decir que aunque la declinaci
on de un astro es la misma para un observador independientemente de su posicion geografica y de la hora de observacion, el angulo horario no lo
es.

5.3

Coordenadas ecuatoriales (ecuatoriales absolutas)

Al igual que las coordenadas ecuatoriales horarias, las coordenadas ecuatoriales absolutas
tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
Las coordenadas son (ver figura 5.3):
= ascension recta,
= declinaci
on.
La declinacion es el mismo angulo que definimos al introducir las coordenadas ecuatoriales horarias.

5.4. COORDENADAS ECLIPTICAS

73

C
PNC

MERIDIANO
DEL OBSERVADOR

E
N

O
HORIZONTE

W
CIRCULO
DE DECLINACION
ECUADOR
CELESTE

PSC
C

Figura 5.3:

Coordenadas ecuatoriales absolutas

La ascension recta de un astro es el angulo medido sobre el ecuador celeste contado

desde el punto vernal en direcci
on contraria a la de las agujas del reloj, visto desde el PNC,
hasta el crculo de declinaci
on del astro.
Al igual que el angulo horario, la ascensi
on recta de un astro se acostumbra expresar en
unidades de tiempo.
La ascension recta tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o < 360o ,

mejor :

0h < 24h .

Las coordenadas ecuatoriales son absolutas, esto es, son validas para cualquier observador independiente de su latitud y longitud geogr
afica. Por tal razon, los almanaques
astron
omicos expresan la posicion de las estrellas, planetas, Luna, Sol y otros cuerpos celestes en terminos de las coordenadas ecuatoriales.

5.4

Coordenadas eclpticas

Las coordenadas eclpticas tienen como plano de referencia a la eclptica, esto es, a la trayectoria aparente del Sol en la b
oveda celeste.

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

74
Las coordenadas son (ver figura 5.4):

= longitud eclptica,
= latitud eclptica.

PNC

ECUADOR
CELESTE

ECLIPTICA

PSC
Figura 5.4:

Coordenadas eclpticas

N
otese que estamos utilizando el mismo smbolo () para designar tanto la longitud geogr
afica como la longitud eclptica. El lector debe estar atento para evitar confusiones.
La longitud eclptica de un astro es el angulo medido sobre la eclptica que se cuenta
a partir del punto vernal en direcci
on contraria de las agujas del reloj, visto desde el PNC,
on.
hasta la semicircunferencia que pasa por los polos eclpticos ( y 0 ) y el astro en cuesti
La longitud eclptica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o < 360o .
La latitud eclptica de un astro es el angulo medido sobre la semicircunferencia que
pasa por los polos eclpticos y el astro en cuesti
on que comienza a contarse desde la eclptica
hasta el astro correspondiente.
N
otese que:
() = 90o ,

(0 ) = 90o ,

(ecl.) = 0o .


5.5. COORDENADAS GALACTICAS

5.5

75

Coordenadas gal
acticas

Las coordenadas galacticas tienen como plano de referencia al plano de la galaxia en la que
se encuentra el Sol, esto es, la Va L
actea. En una noche despejada, oscura y lejos de la luz
de la ciudad, es posible observar un gran manch
on neblinoso que se extiende por el cielo.
Dicho manch
on resulta de la acumulaci
on de miles de millones de estrellas situadas en su
mayora a cientos y miles de a
nos luz de distancia. Puesto que nuestra galaxia es de tipo
espiral, su forma, para un observador exterior a ella, ser
a similar a la de una lente muy
delgada. Nosotros, por estar ubicados muy cerca al plano central de dicha lente e inmersos
en ella, contemplamos la Va L
actea como un anillo luminoso que circunda la b
oveda celeste. En estudios de la galaxia e incluso de objetos extragal
acticos es frecuente designar las
posiciones de ciertos objetos utilizando las coordenadas gal
acticas.

PNC
PG

CO

ECUADOR
CELESTE

PL
A

NO

GA
L

AC

TI

CG

PG
PSC

Figura 5.5:

Coordenadas gal
acticas

Las coordenadas son (ver figura 5.5):

l = longitud gal
actica,
b = latitud gal
actica.

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

76

La longitud gal
actica l de un astro es el angulo medido sobre el plano gal
actico, que
comienza a contarse desde un punto pr
oximo al centro de la galaxia (CG), en la misma
direcci
on en que se cuentan la ascension recta y la longitud eclptica, hasta la semicircunferencia que pasa por el astro y los polos gal
acticos.
La longitud gal
actica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0o l < 360o .
La latitud gal
actica b de un astro es el angulo medido sobre aquella semicircunferencia
que pasa por los polos galacticos y el astro en cuestion que comienza a contarse desde el
plano gal
actico hasta el astro correspondiente.
Designando como PG y PG0 a los polos galacticos norte y sur respectivamente tenemos:
bPG = 90o ,

bPG0 = 90o ,

b(plano gal.) = 0o .

La posicion del cero de la longitud galactica (el centro galactico nominal) fue acordado
en 1959 por la Union Astronomica Internacional y esta situado en las siguientes coordenadas
ecuatoriales (2000.0):
= 17h 45.6m ,

= 28o 56.30 .

Observaciones recientes han mostrado que el centro galactico real coincide con una fuente
de radio e infrarroja (Sagitario A) la cual est
a situada unos pocos minutos de arco de su
posicion nominal; sin embargo, el centro nominal se sigue usando como punto cero para la
longitud gal
actica. De ello resulta que la posici
on del verdadero centro galactico este situado
a:
l = 3.340 ,

5.6

b = 2.750 .

Transformaci
on entre los sistemas de coordenadas

Para encontrar relaciones entre los distintos tipos de coordenadas necesitamos de los conceptos de trigonometra esferica vistos en la seccion 2.1.
El caso clasico de transformacion entre coordenadas celestes es el paso entre las horizontales a ecuatoriales horarias o viceversa.

5.6.1

De horizontales a ecuatoriales horarias y viceversa

Considerese la figura 5.6 en donde est

an representadas las coordenadas horizontales y las
ecuatoriales horarias de un astro cualquiera. Concentremos nuestra atencion en el triangulo
esferico resaltado en la figura.
Es evidente que tenemos los siguientes valores como lados y angulos de dicho tri
angulo:

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION
Lados

Angulos

90
90
90 h

360 A
H

77

PNC

E
N

O
HORIZONTE

TE
LES

RC

DO

A
ECU

PSC
C
Figura 5.6:

Relaci
on entre coordenadas horizontales y ecuatoriales horarias

Utilizando el teorema del seno (ecuacion 2.13) obtenemos:

sen (90 )
sen (90 h)
=
,
sen (360 A)
sen H
puesto que sen (90 x) = cos x, y sen (360 x) = sen x (siendo x cualquier angulo) se
deduce:
cos sen H = cos h sen A.
(5.2)
De igual forma, al aplicar el teorema del coseno (ecuacion 2.14) obtenemos:
cos(90 ) = cos(90 ) cos(90 h) + sen (90 ) sen (90 h) cos(360 A),
y como cos(90 x) = sen x, y cos(360 x) = cos x, se obtiene:

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

78

sen = sen sen h + cos cos h cos A.

(5.3)

Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:

cos(90 h) = cos(90 ) cos(90 ) + sen (90 ) sen (90 ) cos H,
que se covierte en:
sen h = sen sen + cos cos cos H.

(5.4)

Las ecuaciones (5.2), (5.3) y (5.4) son suficientes para pasar del sistema horizontal al
ecuatorial horario o viceversa.
De horizontales a ecuatoriales horarias : Conocidos , h y A determinar y H.
Mediante la ecuacion (5.3) se halla inmediatamente la declinaci
on :
= sen 1 ( sen sen h + cos cos h cos A).
Habiendo determinado y con la ecuacion (5.2) calculamos H:

cos h sen A
,
H = sen 1
cos
es evidente que de la ecuaci
on (5.4) encontramos otra expresion para H:

sen h sen sen

.
H = cos1
cos cos

(5.5)

(5.6)

(5.7)

NOTA: En el calculo de H se ha de tener mucho cuidado con el verdadero cuadrante en

el que est
a situado el astro. Puesto que H va de 0 a 360 grados al tomar las funciones inversas
de los valores entre parentesis de la ecuaciones (5.6) y (5.7) las calculadoras y computadoras
solo muestran uno de los dos valores que satisfacen la ecuaci
on. Una manera inmediata de
determinar el correcto cuadrante de H es utilizando la siguiente regla, donde H es el valor
calculado con la f
ormula del coseno inverso (5.7):
Si
Si

A < 180 entonces

H = 360 H,
A > 180 entonces
H = H.

Ejemplo 1
Calcular H y de una estrella si sus cordenadas horizontales son: A = 210o 340 , h =
35 430 para un observador situado a = 3o 250 N.
o

Soluci
on
Utilizamos la ecuacion (5.5) para calcular la declinacion:

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

79

= sen 1 [ sen (3o 250 ) sen (35o 430 ) + cos(3o 250 ) cos(35o 430 ) cos(210o 340 )] ,
= sen 1 (0.6630548) = 41o 320 .
Hacemos uso ahora de la ecuacion (5.6) para determinar el angulo horario:

o
430 ) sen (210o 340 )
,
H = sen 1 cos(35
o
0
cos(41 32 )
H = sen 1 (0.5515730) = 33o 28.50 = 2h 13.9m .
Hagamos el mismo calculo con la ecuacion (5.7):

o
430 ) sen (41o 320 ) sen (3o 250 )
,
H = cos1 sen (35 cos(41
o 320 ) cos(3o 250 )
H = cos1 (0.8341279) = 33o 28.50 = 2h 13.9m .
En este caso no existe problema con determinar el verdadero cuadrante de H. Con el
valor del angulo H hallado con (5.7) y puesto que en nuestro caso A > 180 es claro que el
valor de H permanece inalterado.
Ejemplo 2
Calcular H y de una estrella si sus cordenadas horizontales son: A = 47o 340 , h = 67o 450
para un observador situado a = 17o 360 S.
Soluci
on
Antes de proceder con el calculo hay que tener en cuenta que a debe anteponersele el
signo negativo a causa de que es una latitud sur.
Calculamos la declinacion:
= sen 1 [ sen (17o 360 ) sen (67o 450 ) + cos(17o 360 ) cos(67o 450 ) cos(47o 340 )] ,
= sen 1 (0.0363284) = 2o 50 .
Calculamos el angulo horario con (5.6):

o
450 ) sen (47o 340 )
,
H = sen 1 cos(67cos(2
o 50 )
H = sen 1 (0.2796513) = 16o 14.30 = 343o 45.70 = 22h 55m .
Hagamos el mismo calculo con la ecuacion (5.7):

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

80
H = cos1

sen (67o 450 ) sen (2o 50 ) sen (17o 360 )

cos(2o 50 ) cos(17o 360 )

H = cos1 (0.9600947) = 16o 14.30 = 1h 5m .

En este caso tenemos dos valores para H : 343o 45.70 y 16o 14.30 . Cual es el correcto?
Con el valor del angulo H hallado con el coseno inverso (16o 14.30 ) y dado que A < 180
entonces: H = 360 H = 343o 45.70 = 22h 55m .
De ecuatoriales horarias a horizontales: Conocidos , y H, determinar h y A.
Antes de comenzar a reemplazar en las formulas se ha de tener cuidado en convertir el
angulo horario H (que usualmente viene en unidades de tiempo) en unidades de grados.
Mediante la ecuacion (5.4) se halla inmediatamente la altura h :
h = sen 1 ( sen sen + cos cos cos H).
Habiendo determinado h y con la ecuacion (5.2) calculamos A:

cos sen H
1
A = sen
.
cos h
De la ecuaci
on (5.3) encontramos otra expresion para A:

sen sen sen h

1
A = cos
.
cos cos h

(5.8)

(5.9)

(5.10)

NOTA: Al igual que en el calculo de H para determinar A se ha de tener cuidado con

el verdadero cuadrante en el que est
a situado el astro. Como antes, una manera segura de
determinar el correcto cuadrante de A es utilizando la siguiente regla, donde A es el valor
calculado con la f
ormula del coseno inverso (5.10):
Si

H < 180 (12h ) entonces

A = 360 A,
A = A.
Si
H > 180 (12h ) entonces

Ejemplo 1
Calcular el azimut y la altura de una estrella para un observador ubicado en Mocoa
(Putumayo) si las coordenadas ecuatoriales horarias de dicha estrella en ese instante son:
= 34o 140 y H = 5h 35.3m .
Soluci
on
En el apendice B encontramos la latitud de Mocoa: 1o 90 . Convertimos el angulo horario
en unidades de grados: H = 5h 35.3m 15 = 83o 49.50 . Reemplazando en la ecuacion (5.8)
hallamos la altura h:

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

81

h = sen 1 [ sen (34o 140 ) sen (1o 90 ) + cos(34o 140 ) cos(1o 90 ) cos(83o 49.50 )] ,
h = sen 1 (0.1002029) = 5o 450 .
Calculado h determinamos ahora el azimut con ayuda de la ecuaci
on (5.10):

o
140 ) sen (1o 90 ) sen (5o 450 )
A = cos1 sen (34 cos(1
,
o 90 ) cos(5o 450 )
A = cos1 (0.5635018) = 55o 420 ,
pero, puesto que H < 180, entonces el verdadero angulo de A es:
A = 360 55o 420 = 304o 180 .
Ejemplo 2
Determinar la altura y el azimut de la estrella Rigel para un observador situado en
Cartagena si su angulo horario para ese instante es H = 20h 45.1m .
Soluci
on
Del apendice E extraemos la declinaci
on aproximada al minuto de arco de la estrella Rigel
( = 8o 120 ). As mismo, del apendice B encontramos la latitud de Cartagena: 10o 270 . El
angulo horario es, en unidades de grados: 311o 16.50 . Calculamos la altura:
h = sen 1 [ sen (8o 120 ) sen (10o 270 ) + cos(8o 120 ) cos(10o 270 ) cos(311o 16.50 )] ,
h = sen 1 (0.6162300) = 38o 2.50 .
Luego calculamos el azimut con (5.10):

o
120 ) sen (10o 270 ) sen (38o 2.50 )
A = cos1 sen (8 cos(38
,
o 2.50 ) cos(10o 270 )
A = cos1 (0.3284699) = 109o 10.50 ,
y dado que H > 180, entonces el angulo A que acabamos de hallar es el valor buscado.

5.6.2

Ecuatoriales horarias a ecuatoriales absolutas y viceversa

Puesto que la declinaci

on es com
un a ambos sistemas lo u
nico que hay que considerar aqu
es la relaci
on entre la ascension recta y el angulo horario H. La conexi
on se establece
a traves de algo que nos indique la posici
on del punto vernal. Y este algo se llama tiempo
sideral local , T SL. El tiempo sideral local de un observador en un instante dado se define
como el angulo horario del punto vernal:
T SL = Hg .

(5.11)

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

82

MERIDIANO
DEL OBSERVADOR

PNC

*
H
TSL
E
N

O
HORIZONTE

ECUADOR
CELESTE

PSC
C

Figura 5.7:

Relaci
on entre , H y T SL (Hg )

En la figura 5.7 podemos apreciar la relaci

on entre , H y T SL y deducir una ecuaci
on
supremamente importante:
T SL = Hg = + H.

(5.12)

La obtenci
on del T SL para cualquier observador y para cualquier instante de tiempo se
ver
a con detalle en la seccion 7.9.
Ejemplo 1
Determinar el angulo horario de la estrella Sirius para un observador cuyo tiempo sideral
local en ese instante es de T SL = 3h 51.8m .
Soluci
on
En el apendice E encontramos la ascension recta de Sirius: = 6h 45m . Entonces:
H = T SL = 3h 51.8m 6h 45m = 2h 53.2m ,
como el angulo es negativo sumamos en tal caso 24 horas:
H = 2h 53.3m + 24h = 21h 6.8m .

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

83

Ejemplo 2
Calcular el angulo horario del punto vernal para un observador cuyo angulo horario de
la estrella Procyon es de 22h 7.4m .
Soluci
on
Del apendice E extraemos el valor de la ascension recta para Procyon: 7h 39s . Por lo
tanto:
Hg = + H = 7h 39s + 22h 7.4m = 29h 46.4m ,
y puesto que el valor excede las 24 horas sencillamente le restamos 24:
Hg = T SL = 29h 46.4m 24h = 5h 46.4m .
Ejemplo 3
Se desea conocer la altura y el azimut de una estrella en el instante 4h 55m 36s de Tiempo
Oficial de la Rep
ublica de Colombia del 4 de marzo de 2000 para un observador situado en
las siguientes coordenadas: = 4o 580 1700 N, = 75o 30 4500 W. Las coordenadas ecuatoriales
de la estrella son: = 23h 34m 34.5s y = 45o 230 4500 .
Soluci
on
La resolucion de este ejercicio implica el conocimiento de varios conceptos que a
un no se
han visto, pero que se estudiar
an a su debido tiempo. El asunto clave es la determinaci
on
del T SL. El lector puede ver con detalle el calculo de este valor en la seccion 7.9. Supondremos en este ejemplo que el lector ya conoce el concepto de hora local, tiempo universal,
fecha juliana y T SG0. El tiempo universal T U en el instante dado es, de acuerdo con la
ecuacion (7.8): T U = (T L)Colombia + 5, donde T L es la hora oficial en Colombia. Entonces:
T U = 9h 55m 36s .
Con ayuda del apendice F o con la ecuacion (7.15) determinamos la fecha juliana del 4 de
marzo de 2000: 2 451 607.5. Con la fecha juliana calculamos el valor T dado en (7.17), el cual
para nuestro caso da: T = 0.001711157. Con la formula (7.16) calculamos el T SG0, esto es,
el tiempo sideral local para un observador en el meridiano de Greenwich a las cero horas de
T U . Al hacer el calculo da: T SG0 = 10h 48m 15.26s . Pero la ecuacion (7.16) permite solo
calcular el T SG0 medio, sin correcci
on por nutacion. Hallar el valor verdadero del T SG0
implica una correcci
on en el valor medio que puede llegar a ser tanto como un segundo de
tiempo, lo cual ya representa un error de 15 segundos de arco en la determinacion del angulo
horario del astro. El inconveniente es que calcular el T SG0 verdadero exige determinar, para
el instante dado, la nutaci
on en oblicuidad () y la nutaci
on en longitud () (ver p
agina
183) constituidas de numerosos terminos trigonometricos que son funciones de angulos que
ayudan a determinar la posici
on de la Luna y el Sol. En este ejercicio nos conformaremos

se calcula con la ecuacion

con el T SG0 medio. El paso siguiente es calcular el T SGt . Este
(7.12):

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

84

T SGt = 10h 48m 15.26s + (9h 55m 36s ) 1.0027379 = 20h 45m 29.1s .
Luego calculamos el tiempo sideral local para nuestro observador a una longitud al
oeste de Greenwich (ecuacion (7.13)):
T SL = 20h 45m 29.1s (75o 30 4500 )/15 = 15h 45m 14.1s .
Con el T SL calculamos el angulo horario H:
H = T SL = 15h 45m 14.1s 23h 34m 34.5s = 7h 49m 20.4s = 16h 10m 39.6s .
En unidades de grados H es: 242o 390 5400 . Aplicando la ecuaci
on (5.8) hallamos la altura:
h = sen 1 [ sen (45o 230 4500 ) sen (4o 580 1700 ) + cos(45o 230 4500 ) cos(4o 580 1700 ) cos(242o 390 5400 )] ,
h = sen 1 (0.2595355) = 15o 20 3300 .
Luego calculamos el azimut con (5.10):

o
0
4500 ) sen (15o 20 3300 ) sen (4o 580 1700 )
A = cos1 sen (45 23cos(15
,
o 20 3300 ) cos(4o 580 1700 )
A = cos1 (0.7633982) = 40o 140 700 ,
y dado que H > 180, entonces el angulo A que acabamos de hallar es el valor buscado.

5.6.3

Ecuatoriales absolutas a eclpticas y viceversa

Consideremos la figura 5.8 en la cual se muestran las coordenadas ecuatoriales (, ) y

eclpticas (, ) de un astro cualquiera. El punto vernal g esta ubicado exactamente a medio
angulo esferico resaltado en la figura obtenemos como
camino entre los puntos D y D0 . Del tri
angulos y lados correspondientes los siguientes:
Lados

Angulos

90
90

90 +
90

Aplicando el teorema del seno:

sen (90 )
sen (90 )
=
,
sen (90 )
sen (90 + )
y puesto que sen (90 x) = cos x, y sen (90 + x) = cos x, se deduce:
cos cos = cos cos .
Al aplicar el teorema del coseno:
cos(90 ) = cos(90 ) cos + sen (90 ) sen cos(90 ),

(5.13)

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

85

PNC

O
ECUADOR

ECLIPTICA

PSC

Figura 5.8:

Relaci
on entre coordenadas ecuatoriales absolutas y eclpticas

y como cos(90 x) = sen x se obtiene:

sen = sen cos + cos sen sen .

(5.14)

Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:

cos(90 ) = cos(90 ) cos + sen (90 ) sen cos(90 + ),
y como cos(90 + x) = sen x se obtiene:
sen = sen cos cos sen sen .

(5.15)

Podemos encontrar otras dos relaciones utilizando el teorema del seno por el coseno,
ecuaciones (2.15). No nos interesan expresiones en donde aparezca el angulo ubicado en el
astro (). Ello significa que tendremos s
olo dos ecuaciones del seno por el coseno. Estas
son:
cos(90 ) sen (90 ) = cos(90 + ) sen (90 ) cos + cos(90 ) sen ,
cos(90 + ) sen (90 ) = cos(90 ) sen (90 ) cos + cos(90 ) sen ,
o mejor:
sen cos = sen sen + cos cos sen ,

(5.16)

sen cos = sen sen + cos cos sen .

(5.17)

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

86

De eclpticas a ecuatoriales: Conocidos y determinar y .

De la ecuaci
on (5.14) se obtiene la declinaci
on:
= sen 1 ( sen cos + cos sen sen ) .

(5.18)

Para evitar confusiones con la verdadera ubicaci

on del cuadrante evitaremos utilizar
ecuaciones simples que pueden dar el valor de . En su lugar trabajaremos con una expresi
on un poco mas complicada y seguiremos unas reglas especficas que ayudar
an a erradicar
los dolores de cabeza que surgen con el calculo de los cuadrantes verdaderos.
Al dividir la ecuaci
on (5.17) por (5.13) obtenemos una expresion para hallar sin tener
que haber calculado previamente :

sen sen + cos cos sen

.
(5.19)
= tan1
cos cos
La ecuacion (5.19) es de la forma:
1

= tan

p
,
q

(5.20)

donde p y q representan los terminos que conforman el numerador y el denominador respectivamente en la ecuacion (5.19). El angulo verdadero se encuentra sometiendo el angulo
hallado directamente en (5.20) a las siguientes reglas:
Si

pq<0

q<0

entonces

= + 180,

Si

pq<0

q>0

entonces

= + 360,

Si

p+q<0

entonces

(5.21)

= + 180.

Si no se cumple alguna de las reglas anteriores entonces el angulo verdadero es el que se

hall
o directamente de (5.19). Lo que sigue a continuaci
on es dejar en unidades de tiempo.
Ejemplo 1
Las coordenadas eclpticas de la Luna en un instante dado son: = 221o 230 , = 4o 540 .
Calcular las coordenadas ecuatoriales.
Soluci
on
Tomaremos = 23o 260 . De la ecuacion (5.18):
= sen 1 [ sen (4o 540 ) cos(23o 260 ) + cos(4o 540 ) sen (23o 260 ) sen (221o 230 )] ,
= sen 1 (0.1835720) = 10o 34.70 .
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.19):

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

87

p = sen (4o 540 ) sen (23o 260 ) + cos(4o 540 ) cos(23o 260 ) sen (221o 230 ) = 0.6383208,
q = cos(221o 230 ) cos(4o 540 ) = 0.7475613.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 40o 29.60 .
Pero, al aplicar las reglas (5.21) se deduce que se cumple en este caso p + q < 0 por lo que es
necesario sumar 180 grados al valor hallado. Por lo tanto: = 40o 29.60 + 180 = 220o 29.60 ,
que al convertir en unidades de tiempo da finalmente: = 14o 42m .
Ejemplo 2
Las coordenadas eclpticas del Sol en un instante dado son: = 325o 360 , = 0o 00 .
Calcular las coordenadas ecuatoriales.
Soluci
on
De nuevo: = 23o 260 . De la ecuacion (5.18):
= sen 1 [ sen (0o 00 ) cos(23o 260 ) + cos(0o 00 ) sen (23o 260 ) sen (325o 360 )] ,
= sen 1 (0.2246770) = 12o 590 .
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.19):
p = sen (0o 00 ) sen (23o 260 ) + cos(0o 00 ) cos(23o 260 ) sen (325o 360 ) = 0.5183705,
q = cos(325o 360 ) cos(0o 00 ) = 0.8251135.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 32o 80 .
Pero, al aplicar las reglas (5.21) se deduce que se cumple en este caso p q < 0 y q > 0 por lo
que es necesario sumar 360 grados al valor hallado. Por lo tanto: = 32o 80 +360 = 327o 520 ,
que al convertir en unidades de tiempo da finalmente: = 21o 51.5m .
De ecuatoriales a eclpticas: Conocidos y determinar y .
De la ecuaci
on (5.15) obtenemos la latitud eclptica :
= sen 1 ( sen cos cos sen sen ) .

(5.22)

Dividimos entre s las ecuaciones (5.16) y (5.13) para hallar la longitud eclptica en
terminos de la tangente:

sen sen + cos cos sen

= tan1
.
(5.23)
cos cos
El
angulo as hallado es sometido a las mismas reglas establecidas en (5.21).

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

88
Ejemplo 1

Las coordenadas ecuatoriales de la Luna en un instante dado son: = 5h 27.5m , =

19o 45m . Calcular sus correspondientes coordenadas eclpticas.
Soluci
on
Tomaremos = 23o 260 . Convertimos la ascension recta en unidades de grados: =
5 27.5m = 81o 52.50 . De la ecuacion (5.22):
h

= sen 1 [ sen (19o 450 ) cos(23o 260 ) cos(19o 450 ) sen (23o 260 ) sen (81o 520 )] ,
= sen 1 (0.0604850) = 3o 280 .
La longitud eclptica se calcula con la ecuaci
on (5.23):
p = sen (19o 450 ) sen (23o 260 ) + cos(19o 450 ) cos(23o 260 ) sen (81o 52.50 ) = 0.9892661,
q = cos(81o 52.50 ) cos(19o 450 ) = 0.1330195.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 82o 200 . Al
aplicar las reglas (5.21) se deduce que el valor que acabamos de hallar es el angulo buscado.
Ejemplo 2
Las coordenadas ecuatoriales del Sol en un instante dado son: = 12h 29m 49.21s , =
3 13m 9.600 . Calcular sus correspondientes coordenadas eclpticas.
o

Soluci
on
Tomaremos = 23o 260 18.5000 . Convertimos la ascension recta en unidades de grados:
= 12h 29m 49.21s = 187o 270 18.1500 . De la ecuacion (5.22):
= sen 1 [ sen (3o 130 9.600 ) cos(23o 260 18.5000 ) cos(3o 130 9.600 ) sen (23o 260 18.5000 ) sen (187o 270 18.1500 )] ,
= sen 1 (0.00000307) = 0o 00 0.0100 .

Procedemos a calcular la longitud eclptica:

p = sen (3o 130 9.600 ) sen (23o 260 18.5000 ) + cos(3o 130 9.600 ) cos(23o 260 18.5000 ) sen (187o 270 18.1500 ) =
0.1411923,
q = cos(187o 270 18.1500 ) cos(3o 130 9.600 ) = 0.9899822.

Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo = 8o 70 0.6500 .
Al aplicar las reglas (5.21) se tiene que debemos sumar 180 al valor anterior. Por lo tanto:
= 8o 70 0.6500 + 180 = 188o 70 0.6500 es el angulo buscado.

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

5.6.4

89

Ecuatoriales absolutas a gal

acticas y viceversa

La figura 5.9 muestra la relaci

on entre las coordenadas ecuatoriales (, ) y las coordenadas
galacticas (l, b). Llamaremos P g y P g la ascension recta y la declinacion del polo norte
galactico, el cual esta situado en la constelaci
on de la Cabellera de Berenice, con las siguientes
coordenadas:
P g = 12h 51.4m ,

P g = 27o 80 .

Igualmente necesitamos especificar la longitud galactica del polo norte celeste (PNC),
que designaremos lN . Puesto que el origen de coordenadas de l esta muy cerca del verdadero
centro galactico (CG) y este dista unos 33 grados con respecto al nodo, esto es, el punto
donde el plano gal
actico cruza de sur a norte el ecuador celeste, se tiene que de la figura 5.9,
donde el nodo est
a exactamente en la mitad de D y D:
lN = 33 + 90 = 123.

(5.24)

Del tri
angulo esferico resaltado en la figura se deduce:
Lados

Angulos

90 b
90
90 P g

P g
lN l

Aplicando el teorema del seno:

sen ( P g )
sen (lN l)
=
,
sen (90 b)
sen (90 )
y como sen (90 x) = cos x obtenemos:
cos sen ( P g ) = sen (lN l) cos b.

(5.25)

Al aplicar el teorema del coseno:

cos(90 ) = cos(90 P g ) cos(90 b) + sen (90 P g ) sen (90 b) cos(lN l),
o mejor:
sen = sen P g sen b + cos P g cos b cos(lN l).

(5.26)

Al aplicar el teorema del coseno con otro de los lados:

cos(90 b) = cos(90 P g ) cos(90 ) + sen (90 P g ) sen (90 ) cos( P g ),
o tambien:
sen b = sen P g sen + cos P g cos cos( P g ).
Aplicando el teorema del seno por el coseno (el angulo no interesa) obtenemos:

(5.27)

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

90

PNC

PG

lN

ECUADOR
CELESTE

NODO

AN

GA

LA

CT
IC

CG

PL

PG
PSC

Figura 5.9:

Relaci
on entre coordenadas ecuatoriales absolutas y gal
acticas

cos(lN l) sen (90 b) = cos( P g ) sen (90 ) cos(90 P g ) + cos(90 ) sen (90 P g ),
cos( P g ) sen (90 ) = cos(lN l) sen (90 b) cos(90 P g ) + cos(90 b) sen (90 P g ),

o mejor:
cos(lN l) cos b = sen cos P g cos sen P g cos( P g ),

(5.28)

cos( P g ) cos = sen b cos P g cos b sen P g cos(lN l).

(5.29)

De ecuatoriales a gal
acticas: Conocidos y determinar l y b.
De la ecuaci
on (5.27) se obtiene la latitud gal
actica:
b = sen 1 ( sen P g sen + cos P g cos cos( P g )) .

(5.30)

Al dividir las ecuaciones (5.25) y (5.28) entre s obtenemos la longitud gal

actica a traves
de la tangente:

cos sen ( P g )
1
l = lN tan
.
(5.31)
sen cos P g cos sen P g cos( P g )
El angulo hallado por intermedio de la tangente en el segundo termino del lado derecho
de la anterior ecuaci
on debe ser sometido a las reglas (5.21). Con el valor correcto se procede
con el resto de la ecuacion (5.31) con el fin de determinar el verdadero cuadrante.

 ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS

5.6. TRANSFORMACION

91

Ejemplo 1
Las coordenadas ecuatoriales de un objeto dado son: = 3h 18m , = 61o 130 . Calcular
sus correspondientes coordenadas galacticas.
Soluci
on
Convertimos la ascensiones rectas en unidades de grados: = 3h 18m = 49o 300 ; P g =
12 51.4m = 192o 510 . De la ecuacion (5.30):
h

b = sen 1 [ sen (27o 80 ) sen (61o 130 ) + cos(27o 80 ) cos(61o 130 ) cos(49o 300 192o 510 )] ,
b = sen 1 (0.0559235) = 3o 120 .
La longitud gal
actica se calcula con la ecuacion (5.31). Primero calculamos el lado
derecho:
p = cos(61o 130 ) sen (49o 300 192o 510 ) = 0.2874187,
q = sen (61o 130 ) cos(27o 80 ) cos(61o 130 ) sen (27o 80 ) cos(49o 300 192o 510 ) = 0.9561710.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo igual a 16o 440 .
Al aplicar las reglas (5.21) se deduce que a este valor se le debe sumar 360 grados. Por lo tanto
actica queda: l = 123 343o 160 = 220o 160 ,
el
angulo es: 343o 160 . Entonces la longitud gal
el cual, al sumarle 360 grados queda finalmente: l = 139o 440 .
De gal
acticas a ecuatoriales: Conocidos l y b determinar y .
De la ecuaci
on (5.26) se obtiene la declinaci
on:
= sen 1 ( sen P g sen b + cos P g cos b cos(lN l)) .

(5.32)

Al dividir las ecuaciones (5.25) y (5.29) entre s obtenemos la ascension recta a traves de
la tangente:

cos b sen (lN l)

= P g + tan1
.
(5.33)
sen b cos P g cos b sen P g cos(lN l)
El
angulo hallado en el termino de la tangente inversa deber ser sometido a las reglas
(5.21) antes de proceder con el resto de la ecuacion. En caso de exceder los 360 grados se
resta este mismo valor al angulo. Posteriormente se convierte a unidades de tiempo.
Ejemplo 1
Las coordenadas galacticas de un objeto dado son: l = 171o 150 , b = 17o 150 . Calcular
sus correspondientes coordenadas ecuatoriales.
Soluci
on
De nuevo: P g = 12h 51.4m = 192o 510 . De la ecuacion (5.32):

92

CAPITULO 5. COORDENADAS CELESTES

= sen 1 [ sen (27o 80 ) sen (17o 150 ) + cos(27o 80 ) cos(17o 150 ) cos(123 171o 150 )] ,
= sen 1 (0.4307031) = 25o 300 .
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.33). Primero calculamos el lado derecho:
p = cos(17o 150 ) sen (123 171o 150 ) = 0.7124996,

q = sen (17o 150 ) cos(27o 80 ) cos(17o 150 ) sen (27o 80 ) cos(123 171o 150 ) = 0.5539306.
Al tomar la tangente inversa (tan1 (p/q)) obtenemos un valor del angulo igual a 52o 80 . Al
aplicar las reglas (5.21) se deduce que a este valor se le debe sumar 180 grados. Por lo tanto,
el angulo es: 232o 80 . Entonces la ascension recta queda: = 232o 80 + 192o 510 = 424o 590 ,
que por ser mayor de 360 le restamos este valor: = 64o 590 , que al convertir en unidades
de tiempo da: = 4h 20m .
LECTURAS Y SITIOS EN INTERNET RECOMENDADOS
Roy, A., Clarke, D. (1988), Astronomy: Principles and Practice, Adam Hilger, Bristol.
Muy buen libro de astronoma fundamental. El captulo 7 es particularmente claro en exponer
las coordenadas celestes.
Vorontsov-Veliamnov, B.A. (1979) Problemas y ejercicios pr
acticos de astronoma, Mir,
Mosc
u.
Contiene un buen n
umero de problemas propuestos en astronoma esferica.
Vives, T. (1971), Astronoma de posici
on, Alhambra, Bilbao.
Contiene varios captulos que tratan extensivamente la relaci
on entre los diferentes sistemas
de coordenadas celestes.
http://www.btinternet.com/~kburnett/kepler/altaz.html
Contiene explicaciones detalladas sobre transformaci
on entre coordenadas horizontales y ecuatoriales absolutas.