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PLANETA-AGOSTINI

Alfred Reginaltl RadclilCe-Browri es iinn ile los irlis imdortaiites aiitropiogns del presciile siglo. I,:i cii;i!id;iil iiinovadortr
d e siis irivestigaciones tie campo, la altiira y el rigoi- c s ~ i ensas
yos mctot!olgicos y el magisterio que ejcrci6 :t lo largo [le &ucfios arios <!e actividad diocente coiilig~~ran
la iiiagnitiitl de na
aportaci611 ii~iprescii~dihle
en ci proceso -la11 reciente, &$de
un punto de vista liisi6rico- de coiistiiuci6ri de la aritropo!d~a
zcomo crenLia.
Del tilagisterlo d c Raiitliite-Rr~ri e i e r ~ i d oen G ~ a nBretaa, ~st:id;;s Unidos. Anstralia y ~iidfrica,frindatne?talnie$te,
baste decir que es semejante a! qlre ticsernpeiiaron FI-atizBoas y
Marcel Maiiss --el primero e Norteain6,rica y el segundo; en
Fi-ancia-. Se trata de iina labor fuiliiacitiai cn los tres casos,
que Iia tenitio por resuitadi~la Sorriiaciri de tres de las ms vigorosas escilelas antropi>l,gicas coiiicmporricas.
Por io que hace a la infliicricia de RailcliCfe-Browii, es iiecesario decir qiie lia sido considera1)le eii cantidad y en calidad.
Para inuchos, el anti-oplogu britiiico es iin directo precursor
del estrucluralisiiio d e la escuela fiai~ccs;ide Lvi-Strauss -10
cual, de por s, Iiabla de la pureza tcrica d e buena parte d e la
obra d e Radcliffe-Hrowri-. Para otros, este nombre es i~iseparabie d e la difusion que eii Gral1 Breiana, eri Estados Uiiiilos y
en geiiera! en el niuiiito ariglosajn tia11 teiiido Ias tlui.tnnas de
la sociologa positivista fraricesa; en particular las de I h r k h e k .
Pero donde la infliiencia tiel magisterio tle Radclifie-Rrowii
aparece corno itetermiiia~itees eri la escuela briti~icr~
dc antro-pologn social. i2cis nornl~resde C. E . Evnns-Pritchartl, i?.
Fuide>
F. Eggan, M. Frtcsl S.F. Natiel y i ~ , .Maii. entre miiciios otros,
esthn directamtiirc ligados ri las ciiseiiai-izas ile Railciiffe-1Srowri;
as como las iri\~estig;iciorie<ijiie la nic~ii.iciiiad;iesciizlw b~itnic:i
Ita !levado a rabo iSii ci c;iiiipo iir los sistemas de ~>:~vci~tesc
(ti
este respecto coir~icnescaiiii i.1 \roliiinen colectivo S i . i i : ~ i ~ ~izfiins
ccznns (Ir pm~ciitercoy ri~ntr-iii~i~riio,
eiiildo jicii Radciii'ie-Urourn.

:S',.

~ : , F o r d e ) el
. ioteniisiiio, la religiii, la rii:rri las:sociedatles primitivas. Por no Ii;iblar de
11 il:importante campo cie las prirnitiviis iori poitic:~, qiie y;r eii 1940 salieron a la lirz eii
.S afii:l<rro.s d e M. Furtes y 'v;iiis-Pi-itcliar-tl.
clsico, iluc lus aiitropii>g~s
liaii nianteiiido
ciitie <(i:rilturay <~socie<i;itl>>
--,es i;i pl-iiiiei-:i la qiie stii!~rimecii
su totaliiiad la estriictura social o, por el ci~iitiiii-io,ella niisiiia
iio es m i s que rin:i expresiii de dicha e~triicttira?-, KadcliffcRrowri se inclin deciciidarrieutc ilestle irii priiicipio lincia las posicioi~essocio1gic;is. Su punto ile pzirtida fiie la coiicepcin tirirklicimiaiia de qiie los Iiec!ii>b sociales coiistiti!yeii niudaliilatles tle
acci6ii, ilc pensamieiiio y ilc seiitiiiiic~iliitoialiiienie extcriias al
i~idi\~iduii
y, al misnio iierilpo, tloiaci;is ilc iiiia fiierza tic coerciii
liil qite se hporieii ti ia~uiiciericiaiiel iiicliriiiuo.
En ciirisecueiici:!. ei aiitri>p6logci Riiliiicti de:;iieii~iiiia i d ~ a
CIIW haci:i los aiios \'eiiite ciiipez;ili:i ;i abiirsc paso de la iiiaiiu (le
W. II. K. IGvers y (>tios:la dc: ijiic era iiecesario e11 aiitropuloga
es!tiiliai- el etimposlziiiiienti, iritii\'idii;il, ;icgiriilosc a los iiitoili)s de iiivestigaciciii psicoailaliticus. Coiiio cs s ~ b i i l o ,esta va
meiodoliigiea est presente en la riioiieriia aiitrupo1c;ga cultiiral,
y se iia iiiiplaritado elicazniente eii Norieaiirrica eii escuelas
ciiyci objcto de iii\,esiigaciii es el (le ~ciilturay persoiialiciail~.
La ;irilropologa suci;il hrii;iriic;i, por el cuirtr;ir-io, iiifluenciaila por Kadcliffe-Urovrii, se lia iiioviili! y se iniie\'e e11 ~iiiadirci-ciiri sociolgica. Fii esta direcciir sociolhgica es pateiiic tanihiii el aliistoricismo. La exlilicaciii Iiistiiricn tle iin heciio sucial,
coiii, mticho, dice quC acoiitcci e51 tal iiiomeiito y qiir fue consecuenci;~de otro Iieelio social anteriiir. Pero iiii da cireiita verdaiierittiiente de la causaliilad cjti: lo iia producido. Para ello es
iiecesaria iiiia expiicacin Jii~icinitiil,eii rl seiiliilo durkliciriiiaiio
de1 i6rniirro.
C'o~ivierieprecisar, rio olistniite, que en el pi-ohlemri d e la reetinslrucci6n ;liistric:~Raclcliffc-i3ro\~~ii
iio ail;>pt tiiia posicihii
exirema, siiiiijar ii la tiel cu~iteiiiporiieoestrtictiir;ilisiiii, iriiiicCs.
El nfasis puesto rii lzi explicaciii fuiicioii;il i i i i era iiiciiiiipatihle,
l ' z 1 ~ 1cl aiiir~)plgobritriico. coi1 121 ii~vcsligacindel pasado iie
un:i si>ciciiail:priinilir:~, sieriiprr y ci~;iiiilohtil)iera posibilidad
i~iarciialile ilevai-l;i a cubo. !..a si!rri.ct;i crinipi-ensiii del desarrollo tie !zr societlail Iiuniaria s6!o pitrdc ziiiiseguirse iiiedia~iic
<.iiri estiiiiik~uriiSicai1o y orpariizado eii cl que x roiribiiieii las
i~ivcsligari-!!?S liisi<iritas y socio1ijgicai..
. . , .,
E>i;r LII&;~I!ICO~I
? i i t ?e 10 siricr611icoy lo diaci~ij~lici)
se e ~ l ~ ~ ~ ; ! ~ , - ~
i

eii la cnccptuaii7acin, muc!io iiis ;~niplin, ilirc Ratlciil'l'eBrown hizo de las difereiites ilisciplinas tluc abarca ci t6r1iiiiio
geiirico de .antropologa>>. En realitlad, Ius estiirlio3 di;icriiic ~ s eii
, laiito qire recoiisiruccioiies liistiicas ilei pas~iiiiide I r ) >
piieblos priinitivos, eiitraii deiitro d e la ci)iriiicieiiziti iie la etiiologa. sl;i, cjue va inis all 'le la simple iiesci-ipciii eliiugifica, est;rbiecc clasificaciones dc las caracterislicas ruciiiles y tultiirales d e los pueblos y iitilizu uii iiit.iudo c o ~ i r i i qiie
i
agrupa semejarizas y aiiota difereiicias eiitre los disiiiitos rasgos
obsen,ados, La etriologa cueiii:~coii dos ramas: la iirqtieloga
preliisirica y ia liiigistica, cieiicias qiie le sol1 iiiipiesci~itliblcs
para la iitvestigaciii (le1 pasailc~y para la clasific;iciii de rasgcus
culturales.
~Zliorabien, el trmiiio ~antrupologawabarca ig~i:iliiieiitc a
otras ilos ciencias. Segn la coiiceptu~~iizaciii
tle KailcIifSeRrtiwii, stas soii la :iiitropiiluga lisica y la iir~irupc~big<i
sociail.
La primera perteiiece al iiiibito de las cieiicias biuliigicas; la seguiida, al d e ia sociologa, pues iiiiiiza *el conociiiiieiiio cubre las
sociedades primitivas para estalilecer geiiera1iiaeiont:s vliilus y
sigiiificativas sobre lus fenmciios socialc>s,>.
La antropologa social, tal coiiio es deiiriiila pos 1i;itlcliCCeBrwri, debe eriteildeisc como la irivestig~iciilde !a iiatiirLrieza
d e la sociedad huiliaiia por ~iietlioiie la coiiiparaziii sisteiiitica
de sociedades de tipus diversos, prestaiido ateiiciii l~artictiiara
las formas rris simples de las sociedades de los piicblos priiiiitivns, salvajes o preaifabctos. EII este seiiiiilo, la aiitriipoliiga
social debe ser eiiteiictida taiiihiii cuino sucioliiga ciiiiiparativas. Su intodo es idntico al de las ciencias natrir;iles, es decir
que se basa eIi uiia observacin experin~enialpara esiai>lecer generaiizacioiies iiiductiuas. Tal observacirt eiii~)ricriesi6 giiiailii
por coriceptos generales. As, :.la tarea de 1:i si>i.iiiloga coiit~!arativa, cuirio la d e toda cieiiciu experiiiieiital, es la cle creai- los
adeci~aciitsconceptos aiialticos cii cuyos triiiiiios b;rccinos generalizacio~ies,y que, iri~aY ~ si~iicieiiteiiieiite
L
c~iiii~iii11i~i~i~)s
por
sisteriilicas observaciones ile los fe~irricrios,piici!eri ser esiablecidos como probables.
Los dos co~iccptu:,aiialticos de iiiayor trascciidciicia elaiioradus ptir Radcli'ie-Bruwn so11 10s ile estivii-ciciiir!i y fiiiii.iiiii; el priiiiero l u c e referencia a la niorfuluga~~
ile iiiia si~iic~l;ril;.ei
seguiiiio a sii (disiologa,>. D e la iiyiicz:i operaliia iic ; ~ i i i i i i i > b;i:!&
,
iiiiiicar qtic se han coriveriido cii el iiiarco ile ;iriiciii;iciiii iJc las
iiivestigacibnes de ca~iipode la aiiiropoJoga social bi.i[$ilic;i. y,

: i ~ ~ : ? i l ~(lile
i ~ ?llall
( ~ ,;;i<ici Liliii~i;I ia prese[!ie ubr;i, una cie la lnjs
ii~i~~orta~i!es
de ciiar?lisescribi Radcliffe-Browrl.
Eri i-ealitlac!, la l~rodiicciciriliteraria de este graii aiitropdlogo
fiic iiiAs bieii escasa. Aparte de siis dos gral~desjnvestigacioilps
de cnriipo eiitre los andainriiies y os aiistralinilos, RadcliffeR i t ~ ~ tdio
~ i ia coliocer sil pensainienlo a travs de la actividad docente, colllo ya se hii al>iintndo, y mcrliaiite ar!cuios, ensayos y
coriler-e~~cins.
1.n iiiipnrtnncia de Esfrrtchir-ii y [ztricin eri in so<-iciiiil/~rii7?itiiwradica en que es uiin <lelos libros ins acabados
y siste~iihtiiosde cuantos edit, En l e s t h presentes tarito los
escsii<.q (le elabor;icicn coiiceptilal y metodolgica, cuanto los
trabajos (le iiivesrig;icitiii aliircipolgica, deritro <le una rica diversidad de terna$ qiie comprende, entre otros, el estiidio de los
-ic(~i;~ns
[le pnrenfesc.~,
de 1:i c-rrgzinizacicin poltica, tIe la religin
y tiel i!eiiiicino eri las st~cieda<les
priinitirns.
Es tle destacar cjrie el csiridio de estos temas se enfoca siemI K C cicsde iiri iiii~itt~
cie vista esiitictui-al: es decir: desde su ii~sercici 211 el tc?do social del cjrie iortlran parte. Y que son p:irticiilar~rlcrllcii~q~ortantcs
los ensayos que tratan de los sisteiiias de
i'areii!escc> y clel toleriiisnio. El1 estos dos terreiios, las aportacioiies de Radcliffe-BI-ciaii sclo han siclo sriperadas por las que
~;c~stei~i<ir-iriciite
liii realizado Lvi-Strailss.

17 de enero: riacc eii E3iiiuiiigliam el anlrop6logo Alfr

Regiriulil K;ii!cliffe-P;rt~~~~~i.
Tras coricliiiv sus estiidiris siil'erictres el? Cairihi-idge, organiza cii priinera ~xjii.~iiciii
eiiiolcgicn a Lis islas Andarnaii, en el golfo cdr Reiigala.
SII ii-rii~ajole campo cii las ~\rrd;iniari,<le doticle regresa
e11 este aio, le perniite c,l>terrer-la cciritiiciri ile f e l i a ~en
~
e! Trinity Ccillegc dc C:iiiil>ridge
E~nprendetina nueva cxliedicii,n eiiloltigica, en esto ocasiri a Aristrali;i Oci:idciitiil, diinclc es!iidia, al igual cliic
en las .~\iid;iiiiiiii,las i~ilacioiiis<lepaireiitesco y Los sisteniasilc tc~t~niismo
ii~il~erantes
eiitr-c 10s karicra.
Se establece en las islas Toiiga,, ai-cliipilago del Pacfico
S i i ~ a; la sivrl j>ro!c~!(>r-:ido
hrithi~ico.All dcsar~.ollaiiii:r
imporiarite labor docente, eil taiiio qiie encargado de los
servicios de iiistrucciciii piililicg.
Se traslada a Sridrifr-ica. EII 1;i Ui,i\vcrsiciad dc El Caho es
noml>rado profesor (ti. :iii!ro~?ologasocial. El1 el seno tie
esta iiistitriciciii, e11 la (lile pc~rmarieces durarite cinco
aios, Radcliffc-Rr-o\wi fiiiid l:i Scliool ofAf'rii:aii Life ~ind
Languages.
Apnrccc sri pr-imera obra iiniioi-tniite: Los i,?l:vio.sde i71dn?nnri (Tlie Aridni~~iiri
i.$lflriilrt..i),en iiondc cxpolie sus
icle;is y iirtodos asir sojiolgicos.
Publica en una revista es~ici~i;iiixnilaM!oclos de la
etiiol(>ga y de la ariiio~iolc~giasoci;il. (<Mctfiods of
Etlinolcigy aricl Social c \ ~ i t I ~ s ~ ~ p ? l o g ) . ~ ~ ) .
<<Elheviiian~ide la rriodse en Africa del Sur. (*Tile Motlieu's Brcither iri Sniith hfi-ira*).
Se iiislnla eri Aiisti-alii. All, i.ilsci?n niitropiilog;~eri la
Liniversitind de Sycincy
1.n org<liiiz(ii.i<i~
:<ic.inl (le / i r ? ;ril?ris rrli.?ir.~iinii~r
(l'iir ,Cii~
cini i~i,.n~li~iiii~li1
( ~ / , ~ 7 l ~ t i . ~ r '7'rihcs).
~i~;il

1
sle ii~isii@:riio cs ilcsigriaiii, profesor iie aii!ropoiog~i
Uiiiversid:id de Cliicago.
aci011;ictua! <ic los estudios aiitriipu!gicos> (%<Tlie
nt Pciiitioii oC Aiitliru~?ologicalStudies*).
?'ata la I(,i<lyc!~iiieciitiof the Suc.i'i1 Scierices, ilc Nueva
I ( j r k , rciliicra (los iiiiporiaiilcs artculos: Saiicir>iies soiria/es (Social Saiictiitii>;) )i ~17eiccltoprimitivo* ( ~ P r i i~ii\ir,el , i ~ \ \ s > ~ ) .
,csbiire el concepto de E~iiciGiien las ciencias socia!es
(c.0ii iiie Cuiicept of Fiiriciiu~iiii Socia1 Siici~ccs).
,-i!n;i cic~icianatural (le !a surii.<iadx (<.AN:itural Science
o i ocieti.x).
O<upa la catedra ilc :~iltiopoiogasocial de la Universidad
ilc joxi'oril.
"~ibiicaiiii impiii-tanti, j)refacii> para la obra Sirierrziis yoliiitor nfriciirios jilfric<rli l'oli/ii~<~l
Sy.stritis), cle sus disc~ > u l oM.
s Forles y E. E . f vaiir-Pritchard.
Se Ijubi1;i (le su ctedra eii Oxford.
A~xareceuna u11e'a edicin de L i i ir1eilo.s de Ar!iil:iiritrrt.
l-:nlcolahuracin coii D . Forcle, edita el uoluiiieri Sislriiiai
nfriciinos (ir pnrrriit~r~~o
\' irinti.irrioiiio (Afiiciiir Systeiris of
hlnsfip onil Miirriiigi.)
~<i'igtropuiogasocial: iiiin ciefiniciiij~ (<<SocialAtltliro4 Deliiiitioiln)
1 xilogy:
:
<.E. nilodu compar;itivo eii la liiiti-oliologa soci;iis (<<'Be
i'omp;iraiive Metiioii iii Social Aiilliropology~~)
i'iiblica varios de sus inis iniportaittcs ensayos y comuiiicaciuries, ya, apareci~losanlcr-iorriieirte, eii el vuiuiiien
E,striicr~!l:ay ,f~o!(:ijii
e11 li7 .sorif~kzdpl:ir11itii.l:i (St1:zict~tre
! i i ~ ~Fittictior~
'i
ir1 Pl:iiriiiii,e Societj)).
Ensea antropologa social en la U~iiversidadde Grali:iiiistowii, e n Siid5fric:i.
Ciravernerifc erilcrino, Raiicli'Ee-Rrowii regresa a Inglat a r a . 13 24 de uctiibre niucre eii L.oiidres.
PGsturnai~netiteal>arcce El iiilii~i~lo
tlt. lii iirifru~ioli~'
? 'in soci111{!\~letlio~!
ir1 .Sui:iu! z ~ i ~ i ~ l i r o ~ ~ o l i ~ g y ) .

1975.
Aiilropologa sci;il, en J . R. I,lobera, ed., L.11 iilitl:u~~o/~!gu
coiiro i:iericiii. Barceloiia (Aiiagraiiia), 1975.
Sisterrins cif~icuriusde litir-ertlcsco jl rriuiriiiiir~iiu.Ediciii a cargo
de h. R. liadclillc-Bromrii y U. I:rtle. Uarceluna (Aiiagrama), 1976.

a)

Iistucijos relacionados coi1 la obra de Radclille-Bruwii:

B o ~ ~ i iJo. ,, Otras ci~ltiir-as.Lil~]etivos,rritoilus y i.eCi!izii~iuiic~s

dii
la iintropoiogn social. Mxico (Foiido de Ciiltiira Ecoiiruica).
UUMOP:I: L., 11ili~o11t~1:citi
a (10s !eoi~i.s(le In nr~ti~i>~.~o!ogii
sociiii.
Barcelona (Ailagrariia), 1977.
TIun~tterb%.
E.. Llis i-erlns
~ l eiiiivdo
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sociciij~ico.Ruenus Aires
"
(~cha$re); 1965.
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G r ~ u c a h .M.,
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LOAjiiieblos y S:;> i . ~ $ i i i ~ l l b ~~ e1 i1. ~ f i j ~ O
ile ar~~i.oyolugu
suciii!. M:idrid (Giiadarr;~iiia),1965.
KUPEII,A , , A,itrepolugii jl izi~t:.o~->l<:gos.
La rsciie!ii biili?ii~i!:
u

1922-1972. Baiccloiia (iirragraiiia), iY7:j.

'T.. /iilri-ojio/o~!i,cociiii. MExico (Fondo tle Cultura

F,r0116111l(:il)
i o w i ~ R.
, II.. lii~sin~iii
ri'z ln teorii ~tiioligicn.Mxico (Fondo
de C:iliiii-:i IXctwciiiiicn)
T',l,iiit. Id,; li~ri-i>(i!ic:ciciii
n iii iiiiinp(~1iigfo"ocinl. hladrid (Alianza
Ediio~~i:~l):
1970.
El ,gohic:-iiii j7~iiriitil.o.Blii-no.; Aires (Aiiiorrortu).
F+!:~~.i',:ii~~.ii~:i,
Ti., !lii i~ol.lrriciitifjrfl de la cu1trii.n. Ravceloria
(F'(III>IS~),
1070,
h'I<Ewr;?i, !V. J., t.iTt>rrna:;y pio1)lernns de validaciri de la aliiinix~loga.;c~ciai..,eii 1. R . Llobera, ed.. L.a ni~tropologiii
cniiiir cir.ii<.ii. Iliii-cel<iiiiii~iiia!iraina~.
, , 1975.
F.4r:nci~~,
P., Fli,s~ol-in(ir ir! lliii~ij~oiog~.
Uarceiona (Peii~rsula),
1979, S."ed.
I
S. 1 . i i ~ f o dcs ~rzt~~ol~jlogo
,rociil. Mxico
(i.'olrtlo iie Ciiltiiia i7coniiliiica).
?;arv~?~.is,
ni. N,,Inti-~)tiiiccii,na A . I i . Radcliffe-l%rtwn,El nzloi!i, / / e 10 iiiitl-i~j~ol~o:Ni
;oi.inl. B:irccloiia (Anagrama), 1Y75
i . i i . ~ i \:ri>i,
~

Estruct~iray funcin
en la sociedad priinitivn

Radcli[fe-Brown no h a dado nunca inuckla ilnEl

porrancia a lo que l llama la^ cosas sueltas que iie escrito
de vez en cuaridon; para i ha tenido siempre inucha ms
iinportaiicia el .comunicar las ideas directainentti, mediante
contactos personales, a los estudiantes y a los colegas. En
ello ha conseguido uii notable xito. Ha enseado Aiitr<i!>ologia social eii Cambridge, Loiidres, Birniitigliarn, Preturia,
Johanesbur o, Ciudad del Cabo, Sydney, Yeriching, Chicago,
9 Paulo, Aiexandria, Manchester y ~ ~ s h a m s t o w r i ,
Oxlord, So
y en todos estos ltigares se le recuerda con carifio y respeto.
El agradecimieiito de sus alumnos se tia manifestado en dos
colecciones d e exisayos -una iriglesa y otra americana- escritas kn s u honor. Y es raro el libro o articulo sobre Aniropologa social, publicado en el ultimo cuarto d e siglo, que no
ilustre, directa o indircctainei~te,su erisefianza.
El exameri rie los ensayos de este volurnen pruba1. que sus
escritos han ejercido tanta influe~icia corno stis cuiitactos
personales. Si tenemos en cueiita que se ha dedicado a la
enseanza y a la investigaci6K d e la Airiropolugia social
durante casi cincuenta aos. vernos que no h a escrito tanto
como la mayora d e las personas de s u categoria acadmica.
Sin embargo, todo lo que ha escrito es impecable. No queremos decir con esto que aceptamos necesariaiiiente tocius
sus intodos o conclusiones, sirio ms bien que el p u ~ i t ode
vista que l expresa no poda Iiaber sido ~riejor.expi-esado.
Todos los ensayos son perlectos en co11cepei6n y expresin
y poseen una consistencia y uiia claridad raras en la moderna
Aritropologia.
Creemos que la publicacin d e estos eiisayos puede ser
imporlarite por varios motivos. En primer lugar rriuestrari
la evolucin del pensaniiento d e un destacado antropologo
en los ltimos veinticinco afios. ilustrando a! mismo tieiiipo
algurios d e los cainbios ms imporlaiites en la i?zientaciSii
d e la Aiitropulogia social, a la que el profesor RadcliffeBrowri estuvo tan iritiinameiite ligado durante esie periodo.
Estos erisayos han deniostracio ta~nbiris i l valtis en Ha

anaciSn d e estudiante$ graduados e n nuestros principales

ceiilros d e Antropologa social. Los trabajos individuales esV&n inuy distanciados en tiempo y lugar y son, frecuentemente, d~ficilescle coi~sultar.Creemos que a1 presentar esta
cniecciri de ensayos no estamos nicamente demostrando
niisestra estima al profesor Radclrffe-Brown, sino tambien
proporcionando itn libro que sera durante mucho tiempo de
gran valor para los estudiantes d e Antropologa social.

E. E. EVANS-PRITCHARD
profesor de Antropologa social
d e fa U?lii~ersidadde Oxford.
FREDEGCAN
profesor de Anfropologa
d e la Utlii~ersidad de Chicago.

Los trabajos aqu ~.eimpresosson trabajos ocasionales en

el m;is a n ~ p l i osentido d e la p1abr:i; cada uno d e ellos fue
escrito para una ocasin particuiar. Sin einbargov por haber
sido escritos (fcsde un piinlo de vista tcorico particular, poseen cierta niedida de iiiiiciad.
Lo qiie se i l o a enti:ri(ler por reoria es un esquema d e
interpretacin que se aplica, o se concibe para aplicario,' a
la cornpreiisin dc una cierta clase tic ferimeiios, Una teora consiste en una serie d e conceptos anaiiticos qiie pueden
definirse claran.ir:iite en sri rcfei-ci~ciaa la realidad concreta
y que deben relacionarse IDgican~erite.Me propongo, por
tanto, a modo d e inii-oducri6n a este gi-ripo de trabajos, exponer las definiciones de algiinos conceptos que he utilizado
para analizar los icn6merios sociales. FIa dc tenerse en cuenta
que no existe iiii acucrdo geiier~il entre los antroplogos
respecto a los coi-icrpios y tirniiiios que utilizari, d e inodo
que esta iirti-aduccin p los articiilos sigiiientes ha11 de considerarse corno la expresi6n de tina teora particular y no
como una teora aceptada corniir~iiiente.
Historia y teora

Se dan desde aqiii las gracias por haber permitido la publicacidii de los ensayos y coriferencias del presente volumen, a los
sig:riciites organismos: Soiath Africari Association for the Advan.
iement of Sciencc, alowa L.aw Review),, Royal Anthropological
lristitirte, International African Tnstitute, Foiisth Bacific Con.
gres., Caiiibridge Uiiiveriity Press, Americen Anthropological
Ass<iciation y FvlaciiiiiInn Co.! M e v a York.

La diferencia entre el estudio l>isirico y e1 estudio te&

rico d e las iiistitilciones sociales. piiede verse fcilmente
comparando la liistoria econmica y la ccononiia terica,
o comparando la historia del Derecl~ocon la jurisprudencia
terica. En antropologa, sin crrlbargo, ha existido, y existe
aUn, gran confusin, mafitenida por los debates en los que
trminos tales como <<historian <<cienciaro <<teora),,se
utilizan con significados muy. distintos. Tal co~nfusionismo
puede esitarse, en gran medida, utilizando trminos reconocidos de lgica y metodologa y haciendo una diferenciacin
entre los anlisis idiogrcificos y los rio#i~oliicos.
E n un anlisis idiogrfico el objetivo es establecer como
aceptables ciertas proposiciones o exposiciones particulares
)7

p6siiisasi,,Definimos

la naturaleza de u11 anlisis segil el

tipo dc c&clusioiies que se persiguen.
La &lis$ria, tal corno se entiende iiabitualrnei~te,es el csiiidio di: ekcritos y documentos rlue nos yropoi-cioriari conocimientos
las coridicioiles y acoiitecimientos del pas:iito, iiicluyendo aquellas investigaciones que se refieren al
piisado
reciente. Es ellidente que la Historia consiste
primarianielite en anlisis idiogrlificos. En el siglo pasado
hubo tina famosa polirnica ( M r t h o d e t ~ s l r e i i )sonre si los
lristoriadores deban admitir co~isideraciones tericas eil Su
trabajii o utilizar las generalizaciones. Mirclios historiadores
haii adoytido el criterio de que los anlisis non~otcticosno
deben ser,incluidos en los estiidios historicos, que 11an d e
liiriitarse decirnos lo que sucedi y crno sucedi. Los aiiiisis tcsicos o iiomotticos han de dejarse a la sociologa.
Pero iiay k u c l ~ o sescritores qiie creen qiie el liistoriador
puedee, e incluso debe, incli~ir las irilerpsetacioiies tericas
cn su iiifotme sobre el pasado. La conlroversia sobre esto, y
sobre la r+aciri entre Historia y sociologia, contina despus <?c sesenta aos, Ciertanienle existen escritos d e hisioriadoresique liar1 de valorarse no slo como informes idiogi.icos d e los Iiechos del pasado, sino qiic incluyeti tambin
interpl.etaciones tericas (iiornotticas) ile tales hechos. La
tradiciri de los estudios histricos franceses cle Fuste1 d e
Coulailgcs'y sus seguidores (corno Gustave Glotz) ilustran
este tipo de conibinacicin, Alguiios autores modernos se reficr-en a ello como historia sociolgica o sociologa histrica.
Eri antropologa, entendiendo por tal el estudio de los llarnados i>rreblos psiinitivos o ati.asados, el trmino etnografa
se aplica a 10 que es especiiicainente uiia forma de anlisis
iiiiogri.lico; cuyo objeto es propiii-cioiiar informes aceptables
ile tales puiblos y de su vida social. 1.a etnografa difiere de
la Historia, e n que el ctngralo deriva su conociniiento, o
la parte ms iinportailte de kste, de la observacin directa
u el coritakto con el pueblo sobre el que escr-ibe, y no d e informes escritos coino el historiador. La arqueologa prehist,rica, <pie es otra rama de la antropologa, es claramente un
estiidio idiogrfico cuyo objetivo es proporcioiiarnos un co~it)cirniciitoreal sobre el pasado 131-ei~istrico.
El cs!i.idio iei-ico de las institliciones sociales eii general
se coi~si:iei.a noi-malmente comu socioiogia, pe1.o corno tal
dcnon~iiiacin puede ser libre!iiente utilizada en muclios
tipos tiilcrentes d e estudios sobre la sociedad, podemos ha-

blar- ms especificaniente de sociologia tc6rica o compaiati\:& Cuando Frazei- dio su leccin inaugural coino el priiiici
profesor d e antropologa social en 1908, delirii la aiitiop0l0gia social como la rariia de la sociologa que irata de las
sociedades pr.imitivas.
Algiinas coiifusiories entre lus aiiiropiogos se ii:!bi'ii ii 110
distinguir eiitre la erplicuciti liisfuricci de las iiistiiucioiies
y la co~iiprciixiurr ieurica. Si pieguritamos por que existe
cierta institucin eri una sociedad particular, la i-rspui.sl;l
adecuada es una exposicin histrica de s u oiigrn. Para
explicar por qu los Estados Unidos tienen una constirucibn
poltica con un pi-esidente, dos congresos, u n gabinete y
un tribunal supremo, nos remitimos a la historia d e Norteamrica. Tal es una explicacin histrica en el sentido
propio del trmino. La existencia d e una iiistituci~ise explica por referencia a una serie compleja <le hechos que
constituyen una cadena causal d e la que esa institucin es
resultado.
La admisibilidad d e una explicacin histrica depende cie
la amplitud y precisin del informe histrico. Eri las sociedades primitivas que estudia la antropologa social no existen los informes liistricos. No condcernos el desal-rollo d e
las instituciones sociales entre los aborgenes austr a 1'iaiios,
por ejeiliplo. Los anti-oplogos, considerando su estudio como
estudio histrico, recurren a la conjetura y a la iiriagiriaciijn
e inventan explicaciones pseudohistricas o c<pseudocausales>>.Contamos, por ejemplo, con iniiumerables inforiiics
pseudohistricos, a veces contradictorios, sobre el origen y
desarrollo de las instituciones totmicas d e los aborgenes
australianos. En los tiabajos de este volumen se niencionan
ciertas especulaciories pseudohislricas. El criterio aqu adoptado es que tales especulaciones no son meramente iritiies,
sino algo m u c h o ' peor. Esto no implica en modo alguno
la exclusiii d e la explicacin Iiistrica, sino todo lo contrario.
La sociologa comparativa, d e la que la aritropologa so..
cial es una rama, se concibe aqu como un esludio terico o
noniottico ciiyo objetivo es proporcioriar generiilizacioiies
aceptables. La comprerisin terica d e una institucin particular es s u interpretacin a la luz de tales generalizacioiies.

Ea prinlera cuestidii que ha de plantearse si vamos a larmilllar una reoria sistemtica de socioiogia comparativa es:
;Cul es /a realidad fenomnica, concreta, observable, a la
qus se refiere la teora? Algunos aniroplogos dirian que la
reiilidad consiste en (<sociedades*concebidas en una u otra
forma corno entidades reales concreias. Otros, sin embargo,
a1 describir la realidad que ha de ser estudiada la consideran
compuesta poi. aculttiras*: cada una de lar cuales se concibe
ie nuevo corno cierro tipo de entidad diferenciada. Todava
Iiw otros que consideran objeto del estudio ambos tipos
de entidaties, <<socieddesuy *cu:Curas~, de modo que la
relacin de estas plantea entonces un problema.
Mi propia opinibn es qire la realidad concreta a la que e]
aniroplogo social cstA dedicado mediante la observaci6n,
descripci611, comparairi y i:lasificaci6n, no es niiigun tipo
de eritidad sino un proccso, el proceso de la vida sociai. La
unidad de invcstigaci6ri es iu vida social de alguna regin
particuiar de la Tierra durante uii cierto periodo de tiempo.
El proceso consiste en tina inmensa multitud de acciones
e i~~teraccio~
de~ eseres
s
,I~ilin;iiioc,aciuando indj:.iiiualmeriie
o en combinaciones o grupos. Entre la diversidad de hechos
prirticuiares, existen manifiestas regularidades, de modo que
es posible proporcionar lnformes o ilescripciones de ciertos
rasgos g c i z e r ~ l e sde la vida social de un: regin determinada.
El iiiforme de tales rasgos gencraies sigriiGcativos dcl prooeso de la \-ida social cor;siii~i:~euna escfipci6n cie lo que
pi~eie rieliominarse lina Surri?a de iriiia sociol, Concibo la
aritropoiogia social como el esiudio terico comparativo de
Col-mnas de vida sociai entre los pueMos primiiirns,
Vria forma de sida social entre una cierta agrupacion de
seres humanos puedi. permanecer ms o menor igual durante un cierto periodo. Pero a lo largo de un espacio de
tiempo suficiente, la propia foi-ma de vida sociai sufre cierta. rnodificacin o cainblo. Por o tanto, mientras podemos
considerar los hechos de la vida social como cons!itutivos
de uri proceso, existe s(iems csic proceso de cambio en la
. .'
forma de la vida so:i,~l. En tina des?r!pc!oin .siiicrii~!icndamos un inforrnr r ? ~
ui:a Ior-i~adi; vida sociai ?al cnmn existe
ei:i nn i n o i i ~ c ~ tdoe i i r n ~ i i ~ a d todo
o,
i i i ??xis separada posible
<le 10s cambios que pueda11 prodrrcire e11 <i!s i-asgos. Un
, .
e
1 0o
por otro ladi> es el ii~forme de tales

os durante un periodo de tiempo. En la socio'

ativa tenembs que tratar tericamente de la c
de las formas de la vida socia! y de los cambios pr
dos en tales formas.

Los antrop6logos iitiiizar~Ia palabra ~ c u i t u r a seri rnirclios

sentidos diferentes. Creo que r<lgtiiios la utilizan corno equivalente a lo que yo ilarno forma de vida social. En su comn
acepcin en ingls, cuituraa, que encierra en gran parte la
misma idea que c u l l i ~ a c i nse~ refiere a un proceso mediante
el cual una persona adquiere por contacto con otras personas o por contacto con cosas tales como libros u obras de
arte, conocimiento, iiabiiidad, ideas, creencias, gustoi, sentimientos. En una sociedad particular podernos descubrir c i e tos procesos de :radici~r:rf!ic~roi,iitilizando 1a palabra tradicin en su significado literal de transmisin de unas generaciones a otras. En este sentido, la comprensin y utilizacidn del ienguajc se transmite por un proceso de tradicioa
cui~urai.Mediante ese proceso, un ingls aprende a romprend e r y uiilizai- el idioma ingls, pero en algunos sectores de
la sociedad puede aprender tambin iatin, griego, francs
o gals. En las complejas sociedades modernas existe uii gran
nlimero de tradiciones culiiirales separadas. Por r i r l lado,
una persona puede aprender a ser doctor o cjrujai~o,y por
otra, puede aprender a ser ingeniero o arquitecro. En /as
formas ms simples de vida social ei nUrnero de tradiciones
culturales separadas puede red~icirsea dos, una para los
hombres y otra para las mujeres.
Si consideramos la reaiidad que esiamos invesiigancIo, no
como una entidad sino como un proceso, entonces cultura
y rradicibxi cuIiurai definen ciertos aspectos reconocibles de
tal proceso, pero no todo el proceso. Los trminos son formas convenientes de reierirse a ciertos aspectos de l a "vida
sociai Iiumana. Debido a la existencia de cuiirira y de iradiciones culirirales, la \.ida sociai humana difiere notablemente de la vida social di otras especies animales. L a transmisin de formas aprendidas de pensar, sentir y actuar constituye el proceso culturai, que es un rasgo especifico de la
vida social humana, Es, por supuesto, parte del proceso de
interacci6n entre personas, y se define aqul como e! proceso

soiial considerado como la iealidad social. La c

ran entre las cuestines a tener en cuenta.

Esttica y dinaniic
A mediados del siglo xv111 Moritesquieu estableci 1
fundamentos de la sociologia comparativa. formul y utili
iin concepto al que se ha aludido y se alude utilizando
iCrmino sisteina sociiil, Su teora, que constitua lo que
Comle llam mas tarde ela primera ley de est tic:^ sociali,,
cr-a que en una fol-ma particular de vida social existen relaciones de interconexin e interdependencia, o lo que Comte
iiamaba relaciones de solidaridad entre los diversos rasgos.
La idea de un sistema natural o fenom$nico es la de una
serie de relaciones entre los heclios, exactamente como un
sistema 16gico -tal como la geometra de Euclides- es un
serie de reiaciones entre proposiciones, o un sistema ti
un sistema de relacioiles entre juicios iticos. Cuando.se
bla del <<sistemabancario>, de Gran Bretaa, se alude
hecho d e que existe uii gran nmero de acciones, intera
nrs y iransacciones -tales como los pagos mediante
ques firmados emitidos por un banco, por ejemplo- relacio.
nados de modo que constituyen en su totalidad un proceso
del que podemos liacer una descripcin analtica que mosir-ara como estn interrelacionados y forman as un sistema.
Se trata, desde luego, de un proceso, una compleja parte del
proceso social total de la vida social e11 Gran Bretaa.
En estos ensayos ine Iie referido a <~sislemas
de parentescon. La idea es que en una sociedad dada podemos aislar
conceplualmente, si :lo en la realidad, una serie deterrninada de acciones e interacciones entre personas que estn determinadas por las relaciones de parentesco y matrimonio, y
que en una sociedad particular estn interrelacionadas de
tal modo que podernos dar uiia descripcin analtica general
de ellas como partes componentes de un sistema. La significacion terica de esta idea de los sistemas supone que
nuestro primer paso en u11 intento por comprender un rasgo
regular de una forma de vida social, tal como el uso de cheiiues la cosiurnbre que prohibe U un hombre iener contacto

cual todos los rasgos de la vida social se hallan uriidos formando un coniunto cofierente. Como estudiante de jurispriiden&, Montesquieu estaba primordialmente inlrrcsa~io
las leyes e intentaba demostrar.que las leyes de una socicdatl
estn relacionadas con la constitucin poltica, la vida econmica, la religin, el clima, la densidad de poblacin, os
hbitos y costumbres, y lo que l llamaba el espritu genera!
(esprit gniral), )o que se ha llamado nis tarde ,e! etiios
de la sociedad. Una ley terica tal como esta .ley Eundamcrital de la esttica social>>,no es lo mismo que una ley einpirica, sino una gua para la investigacin. Nos da motivo para
pensar que podemos mejorar nueslra comprensin de las
sociedades humanas si investigamos sistemticamente las ipterconexiones entre los rasgos de la vida social.
sttica y d i n n ~ i c a

Comte seal que en sociologa, coino en otros tipos de

ciencia, existen dos clases de problemas, que l dcnoiniriah;~
problemas de esttica y problemas de dinmica. En cslticii
intentamos descubrir y detinir las condiciones de existencia
o de coexistencia; en dinmica tratamos de descubrir las
condiciones de cambio. Las coiidiciones de existencia de
molculas u organismos estn dentro del campo de la csttica, y similarmente las condiciones de existencia de las
sociedades, sistemas sociales, o formas de vida social. Mieiitras que losprohlemas de la dinmica social se refieren rt 1:)s
condicioiies de cambio de las fornias de vida social.
La base de la ciencia es una clasificaciii sisternaiica. 1.2
primera tarea de la esttica social es intentar conipasar las
formas de vida social para derivar clasiicacioncs. Fe:-o las formas de vida social no pueden ser clasificadas cri cspecies
y gneros al igual que se ciasificari las formas de vitia orginica; la clasificacin no lia de ser especifica sino tipulOgica,
y ste es un tipo de investigacin ms complicado. Puede
nicamente log1~3i.semediante el esralileciniicnto ile iipuiogas para los rasgos de la vida social o los cuinplejos de rasgas que se dan en sisiernas sociaies parciales. iV0 S U ~ OZS 11/13

1:rbor conipticad~,sino que ha sido abaiii

que:,$ mtodo ,'antropolgico debera se
ivrico.
Pero aunque los estudios tipol6gicos
portante de la esttica social, existe otra
lar generalizaciones sobre las condicione
los sistemas sociales o de las formas de
niadabprimera ley de esttica social es una general'
que-afirma que para que cualquier forma de vida soci
sista o contine, los diversos rasgos han de exhibir
tipo y medida de coherencia o consistencia, pero esto
nicamente el problema de la esttica social, que consi
investigar la naturaleza de esta coherencia.
El estudio de la dinmica social se ocupa de establecer
neralizaciones sobre cmo cambian tos sistemas sociales.
corolario de la hiptesis de la conexin
g G de la vida social es que los cambios en algunos rasg
son susceptibles,de producir cambios en otros rasgos.

La teora de la evolucin social fue formulada por H

hert Spencer como parte de la formulacin de su teora
neral de la evolucin. Segiin tal teora, el desarroll
vida en la tierra constituye un proceso nico al que Spe
aplica el trmino evolucin>>.
La teoria de la evolucinn
cia1) orgnica y superorgnica puede reducirse a do
siciones esenciales: l. Tanto en el desarrollo de fo
vida orgnica como en el desarrollo de formas de vida socia
humana ha habido un proceso de diversificacin mediante
cual muchas formas diferentes de vida orgnica 0
social se han desarrollado ms all de un nmero
mayor de las formas originales. 2. Ha existido una te
general al desa~roliomediante la cual las formas
estructura y organizacin (orgnica o social)
i,lc,ias
oricinado a partir de las formas ms simples. La ac
tacion dc ia teoria de la evolucion reqtllere linicamente
Ia
acel>(acin de esl;is proposiciones, que nos proporci
esquema de iritcrpretacin para aplicarlo al estudi
la \.ida orcr5iiica y social. Pero ha de recordarse que
e,
anli-opoiogos
rcci~azanla hiptesis iic la evolucin. Pode
i l i ~ saceptar pr-oyisiorialmente la teora fundamental de Spen

I~~,,

Es este un concepto clave en la teoria de la evolu

aplica, o puede aplicarse, tanto al estudio de las formas

e los diversos prode funcionamiento

ntinuo, mediante el cual se mantiene la vida del individuo.
a adaptacin externa es la del organismo al medio ambiente
n el cual vive. La distincin de adaptacin interna y externa
S nicamente una forma de diferenciar do6 aspectos del sism a de adaptaci*z, que es el mismo para los organismos
de
Ia vida social de los animales aparece otro rasgo de
tencia de una colonia de abejas depende
a combinacin de las actividades de las abejas obreras
recoleccin de miel y polen, la fabricacin de cera, la
ccin de las celdas, el cuidado de los huevos y larvas
mentaci6n de estas ltimas, la proteccin de Ia miel
ntilacin de la colmena abanicando cDn
imiento de la temperatura en el invierno
tas. Spencer utiliza e1 t6rmino acoopea este rasgo de la'vida social. Vida social
por tanto, implican el ajuste del c o m
anismos individuales a las exigencias del
ual la vida social contina.
s.una forma de vida social entre los
un sistema de ada~tacin.es til distinmir
- tres aspectos del sistema total. ~ X i s t ela'forma en la
al la vida social se ajusta al medio ambiente fsico, y po-,
mos. s i queremos, hablar de ella como de adaptacin eco.
gica. Existen, en segundo lugar, las disposiciones instituonales gracias a las cuales se mantiene la vida social ordena, de modo que se produzca lo que Spencer llama coopeia-

ciri y cl conflicto se rep

eslo, si as lo desea
cin social. En tercer luga
el cual el individuo adquiere hbitos
tales que lc adaptan a un 1
para participar en sus actividades. Lo cual, si queremos, puc
de denominarse adaptacin cultural, de acuerdo con la primera definicin de tradicin cultural como proceso. Ha de
resallarse que estas lormas de adaptacibn no son sino aspectos diferentes de lo que se considera, por conveniencia de
anlisis y comparacin, el sistema total de adaptacin.
La teoria de la evolu
de nuestro esquema de interpretacin de los sistemas
les al examinar cualquier sistema dado como un si
de adaptacin. La esiabi
durante un cierto periodo depende, por tanto, de la efectividad de la adaptacin.

Esrrzict~ira social

La teora de la evolucin es una tendencia al desarrollo

mediante la cual los ti
forman por derivacin
iumen se incluye una
pero fue pronunciada
forma abreviada, de m
estar, Cuando usamo
a algn tipo de dis
nentes, Una composicin musical tiene una estructura, y
lo mismo una frase. Un edificio tiene una estructura, e igualmente una molcula o un animal. Los componentes o unidades de la estructura sociai son personas y una persona es un
ser humano considerado no como organismo, sino como individuo que ocupa una posicin en la estructura social.
Uno de los problemas tericos fundamentales de la socio
logia es el de la natiiraleza de la continuidad social. La continuidad de form
estructural, es deci
posiciones de las personas entre si. Actualmente las perso
estan dispuestas en naciones, y el hecho de que duiante
tenta anos yo haya pertenecido a la nacin inglesa a pesar
de haber vivido la mayor parte de mi vida en otros pases

ctura social. Una nacin

al como 1a~AcademiaF
a , puede seguir existiendo c
ue el per-sorial, las
cambien de vez en c
structura, de igual mod
crites son molcula
ctura aunque las molculas reales de
estn cambiando continuamente, En la
estructura poltica de los Eslados Unidos ha de haber siempre un presidente; en un momeiito es Herbert Hoover, en
ell, pero la estructura, como disposipermanece contiiiua.
s relaciones sociales, cuyo contiriuo entramado constino son uniones de individuos al
terminadas por el proceso social y
la conducta de las personas en sus
a una de las otras est controlada por
normas, reglas o patrones. De tal modo que en cualquier relacin dentro de uxia estructura social, toda persona sabe
que se espera que se comporte de acuerdo a esas normas, y
se justifica esperando que otras personas hagan lo mismo.
Reciben el nombre de institlrciones las normas de conducta
establecidas de una forma particular de vida social. Una institucin es una norma establecida de, conducta reconocida
o tal por un grupo o clase social distinguible, del cual,
tanto, es iristitucin, Las instituciones se refieren a un
o clase distinguible de relaciones e interacciones. As, en
sociedad definida localmente, nos encontramos con que
ten normas aceptadas sobre la forma en que se espera
porte con su mujer e hijos. La relacin
instituciones con la estructura social es, por tanto,
. Por un lado existe la estructura sociall tal como la faa en este caso, para cuyas relaciones constiii~tivas las
instituciones proporcionan las normas; por el otro existe el
grupo -la sociedad local en este c a s e en cl cual la norma es establecida por el reconocilniento general al definir el
comportamiento adecuado. Las institucio~ies,si tal trmirio
se usa para referirse a la ordenacin que la sociedad hace
relaciones sociales, tienen esta doble
ctura, con un grupo o clase del que
uede decirse oue es una institucin, y con aquellas relaciones
entro del sistema estruciural a las que se aplican 12s normas,

k i ~
iiii sistema social puede haber insiituciones que
can normas de co~nportamientopara un rey, para los
en ei desempefio de los deberes de su oficio, para p
para padres de familia, etc., y tambin normas de com
rniento para personas que entran en contacto co
social de manera ocasional.
Ha de mencionarse brevemcnte el trmino orgatzizacid
Evidentemente, el concepto est ntimamente ligado al da
estructura social, pero es deseable no tratar ambos trmi
como sinnimos. Un uso adecuado, que no difiere del
comn en ingls, es definir la estructura social co
ordenacin de personas en relaciones institucionalmente controladas o definidas, tales como las relaciones de rey y subdito, o la de marido y mujer, y utilizar la palabra organizacin para aludir a una ordenacin de actividades. La organizacin de una fabrica es la disposicion de las diversas actividades del director, encargados, obreros, dentro de la actividad total de la fbrica. La estructura de una familia, co
puesta por padres, hijos y sirvientes, est controlada inst'
cionalmente. Las actividades de los diversos miembros,
las. personas de la casa, estarn sujetas probableme
guna ordenacin regular, y la organizacin de la vida de la
tamilia en este sentido puede ser diferente en Ias distintas
familias de la misma sociedad. La estructura de un ejrcito
moderno consiste, en primer lugar, en una ordenacin en
grupos -regimientos, divisiones, cuerpos, etc.-, y en segundo lugar en una ordenacin en rangos -generales, coroneles,
mayores, cabos, etc. La organizacin del ejrcito consiste
en la ordenacin de las actividades de su personal, sea en
tiempo de paz, o en tiempo de guerra. Puede decirse que
dentro de una organizacin cada persona tiene un papel. Podemos as decir que cuando tratamos con un sistema estructural, nos referirnos a un sistema de posiciones sociales,
mientras que en una organizacin tratamos con un sistema
de papeles.
.

Fuilcitr social

El trmino fii~icintiene un gran nmero de significados

diferentes segn el contexto: En matemticas la palabra, tal
como la introdujo Euler en el siglo xv~rr,se refiere a una
expresin o sinll,olo que puede escribirse en un papel, tal
20

relacin alguna con la misma palaciencia como,la fisiologa. En fisio..

suma importancia ya que
lacin continua de esrrucroceso en la vida orgnica. Un organismo complejo,
osee una estructura consistente eri
S , tejidos y lquidos. Incluso u n
una nica clula, poscr una esa ordenacin de molciilas. Uii
anismo tiene tambin vida, y por esto nos referimos a
proceso. E1 concepto de funcin orgnica es el usado para
erirse a la conexin entre la estructura de un organismo
se organismo. Los procesos que
erpo humano mientras esta vivo
den de la estructura orgnica. La funcin del coraz6n
el cuerpo. La estructura orgilimo estructura viva! depende para su existencia continen los procesos totales
a de realizar su funcin, el pron y la estructura, como una esa su fin. Asi el proceso depende
idad de la estructura depende
pecto a los sistemas sociales y su comprensin terica,
rma de usar el concepto de funcibn es a misma que la
a cientficamente en fisiologa. Puede usarse para hacer
la estructura social y el
te uso de la palabra funcin,
palabra sea til en la socioloptos de proceso, estructura y
son, pues, componentes de una teora nica, en
esquema de interpretacin de los sistemas sociales
anos. Lgicamente, los tres conceptos estan interconecaludir a la relacin del
uede aplicarse al estudio
vida social. e i~xalmente
os procesos de cambio en esas formas.
ida social, como el casiiras, la aplicacin por algn
ciones penales a ciertos tide comportamiento, y preguntamos cul es su funcin
ial, habremos planteado un problema fundamental de
ciologia comparativa, la primera aportacin al cual fue

21

lealizada poi D
plantea un pro1
mos cul es la
raya en uno de
este problema i
problemas mas
;le1 culto a los antepasados en aquellas socieda
existe. Pero en estas iiivestigaciones ms limitadas, s
ta la teora esbozada aqu, el procedimiento ha de ser el
men de la conexin entre los rasgos estructurales
social y el proceso social correspondiente, considerand
bos inmersos en un sistema continuo.
El primer ensayo de esta coleccin puede s
tracin a estas ideas. Trata de una institucin
el hijo de una hermana se permite u n a familiaridad
giada en su comportamiento hacia el hermano de su
Tal costumbre se conoce. en tribus de Norteam
la wirinebago y otras, en pueblos de Oceania, co
bitantes de las islas Fiji y Songa, y en algunas tribu
Africa. Efectu mis propias observaciones sobre
lucin en las islas Tonga y Fiji, pero como el ens
dirigido a una audiencia sudafricana pareca preEe
ferirlo a un ejemplo sudafricano, ya que una disc
parativa-ms amplia habra requerido un ensayo
extenso, El modo habitual de considerar esta instituci
tanta en Oceania como en Africa, era dar una explicaci
pseudohistrica: era una reliquia en una sociedad pat
lineal de una antigua condicin de derecho materno.
El mtodo alternativo de tratar la instituci
un sentido terico como parte de un sistema de
de un tipo determinado, dentro del cual tiene una func'
que puede investigarse. No tenemos aun una tipo1
temtica general de sistemas de parentesco, pues
racin es una tarea compleja. He indicado algunos resultados parciales y provisionales de un intento de determinar
tipos en una reciente publicacin, una introduccin a un
libro sobre sistemas africanos de parentesco y matrimonio.
Entre la gran iliversidad de sistemas de parentesco, pode
mos, segn creo, reconocer un tipo que podemos denominar
de derecho paterno, y otro de derecho materno. E
In estructura de parentesco se basa en los linajes, tenien
una importancia suma las relaciones entre linajes. En
derecho materno el linaje es matrilineal, el hijo pertenece

todas las relaciones

las de su linaje matr
depende ampliameri
:rceIi autoridad y co
jca de proteccin y
.
~ m ade derecho paterno,
br otro lado, un hombre depende en gran medida de su linarilineal, y por tanto de su padre y de los her-iiinno~di.
&e, quienes ejercen sobre i autoridad y control, sieria quienes acude en busca de protecci~iy herencia.
recho paterno se representa por e! sistema de patriu
as de la antigua Roma, y hay sistemas que se acercan
menos a este tipo en Africa y en otros lugares. Poconsiderar que e! de los bathoiigas es bastante pareEl derecho materno se da c n los sistemas de los iiayar,
alabar y de los malayos menankubau, y tambin liay
mas en otros lugares que se asemejan a ste.
objetivo del ensayo sobre el hermano de la madre puecirse que es contrastar con la explicacin pseudohista interpretacin de la institucin a que se refiere, ciiya
adica en un sistema de parentesco con un deter.
do tipo de estructura. Despus de treinta afios, si vola redactar este ensayo seguramente lo modificara y 10
'aria. Pero se me ha sugerido que ei trabajo puede
un cierto inters liistrico en relacin a la evolucin
pensamiento en antropologa, y por esto se reiinprime
fue escrito, con escasas correcciones.
e libro puede tener inters en cuanto exposicin de
eoria, en el sentido en que la palabra teora se usa
amo un esquema de interpretacin, concebido para
e a la comprensin dc una clase de fenmenos. La
uede establecerse mediante los tres conceptos funtales y relacionados de .procesos, estructura^^ y <<un.
nn. Se deriva de escritores como Montesquieu, Comte,
encer y Durkheim, y pertenece, por lo tanto, a una tradicultura! de doscientos aos. Esta introducciri contiene
ormulacin en la cual se usan algunos ti-rminos de
distinto a como fueron usados en algunos de los enui reimpresos. Por ejemplo. en los primeros ensayos,
hace veinte aos o ms, la palabra {ccuituran se
segn el significado entonces aceptado, como un trmino
eral para el modo de vida, incluyendo el modo de pensar
un grupo, co~:ial particular localmente definido.
~

chos lugares del mundo

iones entre el hermano de la
a. En algunos casos, el hijo de

stenia que su existencia en un pueblo patrilineal

de que este pueblo haba
Tal criterio es todava manplogos y ha sido adoptado por
pueblo bathonga del Africa orienlas costumbres relativas al come la madre y el hijo de la hermana
ra, habiendo estudiado cuidadoente el rasgo ms curioso del sistema thonga, he llegado
conclusin de que la nica explicacin posible es que, en
a antigua y muy remota, nuestra tribu pas por una
a matriarcaln ( T h e Lile of a Soltth A f r i c a ~Tribe, 1913,

oria en el presente trabajo; pero

as objeciones que diversos critia tales crticas. La crtica puramentenegativa no sirve a1
reso de la ciencia. E! nico modo satisfactorio de deshae de una hiptesis insatisfactoria es encontrar otra mePropongo, por tanto, exponeros una hiptesis alternativa,
consigo, aun sin probar mi hiptesis, demostrar que da
a posible explicacin de los hechos, habr refutado al
nos la opinin de Junod de que la explicacin que l acepes ala nica posiblen.
Sobre muchas tribus africanas no tenemos informacin
e este tipo. No porque las costumbres no existan, o no
LeIdo ante la Asociacin Sudafricaria para cf Progreso de l b
ia, 9 de julio de 1924, y publicado en rSouth Africaii Journnl of
ce., vol. XXI, pp. 542555.

25

sean importantes para .los propios nativ

estudio sistemiico y cientfico de los-na
cuestin probablemente no se ha empez
ferir, por tanto, principalmente a las
atlionga, que Junod estudi (figuran en el primer volu
e la obra antes citada, pp. 225 y SS.,y pp, 253 y SS.). Algu
de las ms importantes costumbres de los batlionga pue
resumirse como sigue:
1. El sobriiio uterino es objeto de cuidados especiales
por parte de su to durante toda su vida.
2. Cuando el sobrino est e~ifermo,el hermano de la
madt-e sacrifica en su nombre.
3. Se permite al sobrino tomarse muchas libertades con
el hermano de su madre; por ejemplo, puede ir a casa de su
to y cornerse todo lo que se haba preparado para la comida
de sle.
4. EL sobrino reclama parte de la propiedad del hermano de su rnadrc cuando este muere, y a veces puede reclamar
alguna de las viudas.
5. Cuando el hermano de la madre ofrece un sacrificio
a sus aiitepasados, el hijo de la hermana roba y consume la
parte de comida o cerveza ofrecida a los dioses.

No tiene poi: qu suponerse que estas costumbres son peculiares de los bathonga. Esta demostrada la existencia de
costumbres similares en otras tribus alricanas, e igualmente
en otros pueblos de distintas partes del rnundo. Costumbres
de este tipo Iian sido descubiertas, en Africa misma, entre
los hotcntotes nama, por Mrs. Hoernle. El hija de la herma.
na puede comportarse con gran libertad hacia el hermano de
su madre y puede tornar cualquier animal particularmente
bueno de su i-ebao, o cualquier objeto especial que l
pueda poseer, Por otro lado, el hermano de la madre puede
tomar del rebao de su sobrino cualquier animal deforme
o decrpito o cualquier objeto gastado o roto que posea.
Me parece particularmente interesante el que en la zona
de Polinesia que mejor conozco, es decir, la de las islas
Tonga y Fiji, encontramos cost~irnbresque guardan un gran
parecido con las de los bathonga. Tambin alli se permite al
hijo de la hermana tomarse muchas libertades con el hermano de la madre y tomar cualquier bien de su to que
pueda apetecerle. Tambin encontramos all la costumbre de

u to hace un sacrificio, el hijo de la hermana

frecida a los dioses y puedecomerla. En este
erir, por tanto, ocasionalmente a las costums tres pueblos, bathonga, nama y tonga, tienen insnes patrilineales o patriarcales;
es decir, los hijos per. .
tenecen al grupo social del padre, no al de la madre; v la
propiedad se hereda por linea masculina, pasando de iin
a los hijos de su hermaiia.
s un error 2uponer que podemos comprender las insnes de la sociedad estudindolas aisladamente de
las que coexisten y con las que estn
uisiera llamar la atencin sobre la correxistir entre las costumbres referentes al
de la madre y aquellas otras relativas a la hermana
s informaciones d~

itir al hijo de la hermana tomarse libertaano de su madre parece estar acompaada

atmente por la obligacin de particular respeto y obeia hacia la hermana del padre. Junod apenas nos inforobre la hermana del padre entre los bathonga. Hablanmiento de un hombre con su pariente (su
te: *Le demuestra un gran respeto. No
en modo alguno, una madre ( t i i n t t i a i i n ) ~ ~
Tenemos ms informacin sobre los hos nama, y alli la liermana del padrr es objeto del
r parte del hijo de su hermano. En Tonga
mbre esta muy claramente definida. La hermana
de un hombre, es la pariente a la que tste lia de
a r y obedecer por encima de todos los dems. Si ella
ige esposa, ha de casarse con la elegida sin aventurarse
'era a manifestar objecin alguna; y as durante toda
na de su padre es sagrada para 61. Su paley; y una de las mayores ofensas de que puede
e mostrarse irrespetuoso con ella.
elacin (que no se limita, por supuesto, a
s qiie he mencionado, sino que, como he
parece ser' gener-al) ha de tenerse en cuenta eri cira1explicacin de las costumbres relativas al l ~ s r m a n ode
madre, pues las coslumb~-escorrelacionadas no son, 3i

estoy cr! o cic!rio, insiitiiciones inependierite

y ninguna explicacin de una

lfema es satisfactoria si no armoniza con u n
1 sistema como un todo.
1 de un sistema;

nos da de inmediato

En Ia mayora de Jas sociedades primitivas, 1

sociales de los individuos estn reguladas a

base al parentesco. Esto se debe a la for~nacin
de conducta fijas y mas o menos definidas pa
los tipos de parentesco conocidos. Existe una norm
cia1 de conducta, por ejemplo. para un hijo hacia su p
otra para un hermano ms joven hacia su hermano
Las normas particulares varan de una s
existen ciertos principios o tendencias f
aparecen en todas las sociedades. o en todas aquel
corresponden a un tipo determinado, Descu
estas tendencias generales es la labor que correspon
antropologa social.
Si tratamos de describir el parentesco a partir
grado, nos encontramos con que el nmero de las
clases de parientes es muy elevado. En la
se evita esta dificultad por un sistema de c
diante el cual os parientes que podran co
camente de diferentes tipos, se clasifican en un
tipos muy limitado. El principio de clasificacin
e n t e adoptado en la sociedad primitiva pu
como el de equivalencia de los hermanos. En otr
bras, s i yo tengo una relacin particular con un
considero que tengo el mismo tipo general
su hermano; e igualmente con respecto a una mujer
hermana. De este modo, el hermano del padre llega
considerado como una especie de padre,
considerados, por tanto, parientes del mismo tipo
hermanos. De modo anlogo, la hermana de 'la m
considerada como otra madre, y s u s hijos como herman
hermanas. Este sistema se encuentra e
tus de Sudfrica y entre los hotentotes na
las islas Tonga. Mediante este principio, las sociedad
mitivas piieden llegar a normas definidas
tos y tas Y primos de determinadas clases. La conducta
irn hombre'hacia el hermano de su padre puede ser del m
rno tipo general que la que tiene respecto
y ha de comportarse con la hermana de su madre se@
comporta con !;u propia madre. Los hijos del hermano d

omo a una madre, y

encontrar una tendencia en esta direccin
partes de Africa y de Polinesia. Pero es caracteris-'
sociedades en las cuales el sistema clasificatorio de
sco no est totalmente desarroli~do o ha desapael parentesco alcanza un
o de desarrollo o elaboracin aparece otra tenden-

el lenguaje. As en Sudfrica, el termiilo comn

nar al hermano de la madre es nlnlume o zrmaes una combinacin formada de la raz de madre
culino.>. Entre los bael nombre de raranu,
e Junod da, significa
emeninon. En algunos idiomas sudafricanos no exisna del padre; as en
un trmino descriptiana del padres. En
scriptivo similar, o

o inesia no puede, segn creo, considerarse como acciero muy dilicil contado Ia costumbre
n trmino que sigm a d r e masculina,>,tomndola uno del otro, o ile una
cir cual&s son las
as de cr>mportamieiito hacia el Iiermano de la madre

28

conocer primero las

observaciones de seguro no habrn sido influenciadas
la hiptesis que intento demostrar.
La relacin del padre, dice Junod, nimplica respeto
incluso temor. El padre, aunque no se preocupa mucho
sus hijos, es, sin embargo, su instructor, quie
y castiga. E igualmente los hermanos del pa
pgina 222). Respecto a la madre de un hombre,
es su verdadera marnana, y esta relacin 4:s muy pro
y tierna, combinando respeto y amor. No obstante, el
excede generalmente al respeto* (op. cit., p. 224). De la r
cin de la madre con sus hijos, leemos: *Es general
dbil con ellos, y el padre, a menudo, la acusa de mimar
i Existe cierto peligro en las frmulas condensadas,
creo que no estaremos muy equivocados al deci
una sociedad fuertemente patriarcal, como las que
hallar en Sudfrica, el parire ha de ser respetad
do, y la madre es de quien se espera ternura e in
i
I Os demostrara, si fuera necesario, que lo mismo es cie
para la vida familiar de los habitantes de las islas Tonga.
Si aplicamos ahora el principio que, segn he indica
funcioi~aen estos pueblos, se seguir que la he
padre ha de ser obedecida y tratada coi1 respeto, mie
que del hermano de la madre se espera indulg
o. Pero existe otro factor que viene a complicar
Si consideramos Ia relacin de un sobrino con su to y
aparece el problema del sexo. En las sociedades primiti
existe una notable diferencia en el comportamiento de
hombre con otros hombres y su comportami
mujeres. Aventurando una vez ms una frm
decir que en general un grado considerable de f
se permite, en sociedades como fa bathonga, nicame
entre personas del mismo sexo. Un hombre ha de t r a t a
sus parientes femeninos con mayor respeto que a sus
rientes masculinos. En consecuencia, el sobrino ha de
Lar a la hermana de su padre incluso co11 mayor res
que a su propio padre. ( Y exactamente del mismo mo
debido al principio de respeto a los mayores o ancianos,

'

1
!

atar al hermano niayor de su padre con

a su propio padre.) De modo inverso, un
atar al hermano de su madre, que es de
xo, con un grado de familiaridad que no podra
con ninguna mujer, ni siquiera con su propia
influencia del sexo en el comportamiento de los
ejor en las relaciones de hermano y hern las islas Tonga y entre los nama, un hombre debe
hermana, especialrnente a la mayor, y
permitirse familiaridades con ella. Y creo
mismo ocurre entre los bants sudafricanos. En
sociedades primitivas la hermana del padre y las
son objeto del mismo tipo general de
en algunas de stas arnbos tipos de paan juntos e incluso se denominan del missupuesto, hemos deducido una norma de
para con la hermana del padre y para con el fierla madre, Y tales normas son exactamente las misencontramos entre los bathonga, entre los liotenlas islas Tonga. La hermana del padre ha de ser
y obedecida por encima de todos los dems parmano de la madre es el pariente del que se
'ndulgencia, con el que se puede ser ms iaarse ms libertades. Hay, pues, aqu una upo011s alternativa de las costumbres referentes
la madre, lo cual tiene la ventaja, sobre la
de Junod, de que explica tambin las costumbres parespecto a la hermana del padre. Esto nos lleva, sin
1 final sino al principio de nuestro anlisis.
le inventar hiptesis,. Lo realmente imempieza cuando iniciamos su verificacin.
posible, en el breve tiempo disponible, hacer
verificar la hiptesis. La he expuesto arite
que puedo hacer es subrayar ciertas lneas
creo que proporcionarn tal verificacin.
ms obvio es estudiar con detalle el comamiento del liijo de la hermana y del hermano de la
re entre
sociedades ....matriarcales. Por desgra_ _si
. en. las .------no contamos prcticamente con ninguna iriformaci011
re el tema, en cuanto a Africa, y con muy poca de otras
tes del mundo. Adems existen algunas ideas falsas resto a la distincin de las sociedades en matriarcaies y

1
1

\
j

,,l

_Ei

todas las sociedades, primitivas o av

co es forzosamente bilateral. El indi

a con ciertas personas a travs de su padre, y con otras

travs de su madre, y el sistema de parentesco de la sociedad se basa en lo que debe ser el carcter de sus relaciones con sus parientes paternos- y sus parientes maternos
respectivamente. Pero la sociedad tiende a dividirse en segmentos (grupos locales, linajes, clanes, etc,), y cuando se
acepta el principio hereditario, como sucede en la mayora
de los casos, como medio de determinar la pertenencia a
un segmento, se hace necesario elegir entre descendencia
paterna o materna. Cuando fa sociedad se divide en grupos
con la norma de que los hijos pertenecen al grupo del paclre, tenemos descendencia patrilineal, mientras que si los
hijos pertenecen siempre al gr~ipode la madre, la descenciencia es matrilineal.
Existe, por desgracia, gran libertad en el uso de los trmiiios matriarcaln y patriarcal., y por tal razn muchos
antroplogos los rechazan. Antes de usarlos, pues, hemos
de definirlos exactamente. Puede denominarse patriarcal una
sociedad cuando la descendencia es patrilineal (es decir, los
hijos pertenecen al grupo del padre), el matrimonio es pa-'
triiocal (es decir, la mujer se traslada al grupo local del
marido), la herencia (de la propiedad) y la sucesin (del
rango) se transmiten por lnea masculina y ;a familia se
rige por ei sistema de la patria potestad (es tlecir, que la
autoridad sobre todos los miembros de la misma es ejercida
por el padre o sus parientes). Por otro lado, puede denomiqarse matriarcal una sociedad en la cual descendencia, he
rencia y sucesin se transmiten por lnea femenina, el matrimonio es matrilocal (el marido se traslada a casa de su
mujer) y la autoridad sobre los hijos es ejercida por lo
parientes de ia madre.
Si se acepta'la definicin de estos trminos opuestos, resuita evidente que gran nmero de sociedades primitivas no
son matriarcalrs ni patriarcales, aunque algunas puedan inclinarse a un lado, y otras hacia el otro. As, si observamos
las tribus de Australia oriental, de las que se habla a veces
como matriarcales, veremos que el matrimonio es patrilocal, ya qiie la pertenencia a1 grupo local se hereda por
liiic..a masciilirin, la autor-idad sobre los hijos se halla prin-

almente en manos del padre y de sus hermanos, la proo que existe de sta) se transmite p r i n c i p a ~ m e ~ t e
mascuiina, mientras que n o existe problema de
n, ya que el rango no se reconoce. La dnica institucidn
trilineal es la descendencia del grupo totmico, que va
ravs de la madre; de modo que estas tribus, lejos de ser
triarcales, se inclinan ms bien al lado patriarcal. Entre
s el parentesco es totalmente bilateral, pero para la ma'a de los fin. es mas importante el parentesco paterno
el materno. Existen, por ejemplo, pruebas de que la
igacin de vengar a un muerto recae en los parientes por
ulina ms que sobre los de la lnea femenina,
Hallamos un interesante ejemplo de bilaleralismo (si as
ede llamarse) en Sudafrica, en la tribu'ovaherero. Los
echos no estn totalmentc comprobados, pero parece ser
ue esta tribu est subdividida en dos series de segmentos
que se entrecruzan. Para uno de estos grupos (omaanda)
la descendencia es matritineal, mientras que para el otro
(otuzo) es patrilineal. Un nifio pertenece a la earzda de su
madre y hereda el ganado de los hermanos de su madre, pero
ertenece al oruzo de su padre y hereda sus espritus ancesaies. La autoridad sobre loshijos parece que se halla en
anos del padre y de sus hcrmanos y hermanas.
Espero que ahora est claro que la distincin entre sodades patriarcales y matriarcales no es una distincin abuta, sino relativa. Incluso en la sociedad ms profundante patriarcal se concede cierta importancia social al paco a travs de la madre; y a la inversa, en las sociems radicalmente matriarcales, el padre y sus parientienen siempre alguna importancia en la vida del indiEn el sudeste africano tenemos un grupo de tribus que
inclinan manifiestamente a1 patriarcado, tanto que de
echo podemos hablar de ellas justificadamenle como paiarcales. La descendencia del grupo social, la herencia de
a propiedad, la. sucesin a la jefatura, todo funciona por
inea masculina;, el matrimonio es patrilocal y la autoridad
iliar es fuertemente patripotestativa. En el norte de
ca, en Kenia y en los paises limtrofes, Iiay otro grupa
pueblos fuertemente patriarcales, algunos de idioma bany otros nilticos o hamiticos, Entre estas clos regiones
triarcales existe una faja de plieblos que se extienden de
te a Oeste sobre el nivel de Nyasalandia y Rhodesia del

Norte, cuyas irislitiiciones son tendcncialm

La descrndencia del grupo social, la Iie
piedad y la sucesiiin ai mando o jefatura se
lnea femeriina. En algunas de las tribus el mat
rece ser niairilocal, si no permanentemente, ai meno
modo temporal, e s decir, que un hombre casado ha
vivir con el pueblo de su m u j e r
Si queremos comprender algui~ostemas, como el tratado
aqu, necesilamos urgentemente informacin sobre estos
uebios v sus costuiiibres, Tenemos una descrir,cin inediananiente completa de una tribu de esta regin, en el trabajo de Smith y Dale (Z'hc dlci-speukir~g People of Northern
Riiodesiii, 1920). Por desgracia, sobre !a mayora de los puntos de que ahora estamos tratando la iiiiorniacin es escasa
3: muy incompleta. Hay, siii embargo, dos puntos que quisiera exponer. Se refiere el priincro a la conducta del herinario de la inadre con respecto al ,hijo de su hermana. Se
nos dice quc el hesinano de la madre es un personaje de
gran importancia; con un poder incluso sobre la vida y la
muerte de sus sobi-iiios y sobr-inas que ni
cin, ni siquiera la de los padres, tiene; h
derado inciuso por encima del padre. Esto
restus,
que enir-e los baiia es ms que puiriii
,
.
releri ai hermano de la madre es habitu
honorfico dado a las personas ins respeta
Iumen 1, p. 230). Este tipo de relacin entre el hermano d
la madre y e1 hijo de la liermana es evidentemente la que
cabe esperar en una sociedd profundamente matriarcal.
P ~ I - oeiitonces,
,
considerando la teora de Junod, jcmo potieinos explicar e: cambio que ha de haberse producido
cicsde este tipo de relacin hasta la que existe actualmente
entre los bathonga?
Esto me !leva a otro puiiio que no ser posible discutir
con deicnimieiito, pero que tiene un importante peso en
esta demostraci0n. Hcinos estado consideraiido la relacin
de! hijo de ia iicrinana con el hei-mano de su madre; nias
para ilcgar a una explicaci61i realmente concluyente, heinos de estudiar tarnbiii e! coiiiportarniento de un hombre
con rcspccto a los drins parientes por parte de su madre
y cuii el grupo innternc corno un todo, Actualinente e n l a s
islas Tonga !a relacin ]rieculiris entre e! hijo de la hermana
Y! el ircrrnano d e la madre existe tambin
3 hija y el padre i l e su madre. El hijo de

34

elo. Es su11 jefe* para l. Puede tomar

abuelo y puede llevarse la ofrenda que
dioses en una ceremonia kava. El padre
la madre y el Iierniano de la madre son objeto de las
ismas normas de comporta~niento,de las cuales el. rasgo
stacado es la indulgencia por un lado y la libertad que se
rmite por otro. Actualmerite existen pruebas de que 10
ismo ocurre entre los batbonga, pero tambin en este caso
carecemos de la inforlilacin completa que necesitamos, Juescribe que un abuelo es ms indulgente con los hijos
su hija que con los de su hijo* ( o p . cit., p. 227). A este
ecto es significativa la costumbre de llaniar kokic~anci
buelo) al hermano de id madre.
Hay algo que parece imposible explicar con la teora de
Junod. En una sociedad profundamente matriarcal el padre de la madre no perlenece al mismo grupo que su niesu propiedad no puede ser heredada, ni ejerce autorid. No puede darse explicacin satisfactoria alguna de las
ertades permitidas con el hermano de la madre, a menos
e tal explicacin aclare a la vez las libertades simiiares
cia el padre de la madre que hallamos en Polinesia y, al
recer, en cierto grado, en Su,dfrica. Sal explicacin no
proporciona, ni puede hacerlo, la teora de Junod.
Pero en lahiptesis que fie adelantado, el asunto resulta
astante simple, En la sociedad primitiva hay una tenden.
cia fuertemente marcada a absorber a1 individuo en el grupo
al que l o ella pertenece, El resultado de lo cual, con relacin al parentesco, es la tendencia a extender a todos los
miembros del grupo un cierto tipo de comportarniento que
tiene su origen en la relacin con u n miembro particular
del grupo, As, en la tribu batlionga la tendencia seria exder a todos los miembros del grupo de la madre (familia
linaje) una cierta norma de conducta que se deriva de la
orma especial que rige el coinportamiento de un hijo para
on su madre. Ya que es de su madre de quien espera cariio
indulgencia, espera el mismo'trato de toda la gente que
tenece al grupo de su madre, es decir, de todos sus pates maternt~s.Por otro lado, a sus parientes paternos
ebe respeto y obediencia. As, pues, las normas que surgen
e la relacin con el padre y con la madre se generalizan y
extienden hacia todos los parientes de ambas partes. Creo
que si tuviera tiempo podra deinostraros de modo baslaiite
concluyente que ste es realmente el priilcipio que rige las

icIacii>nes cniic un individuo 5 la lan~iiiadc s u madre en

las tribus patriarcales de Sudfrica. Sin emb
dc dcjai- tal demostracio~~
para otro momento
puedo hacer ms que ilustrar mi exposicin.
La costumbre, conocida generalmente en Sudfsica coino
" loholn, a menudo mal llamada compra de la novia, es, como
bien lia demostrado Junod, el pago hecho a la familia de
l a muchacha como compensacin por su prdida, cuando
sta es tomada en matrimonio. Ahora. dado que en las tribus patr-iarcales de Sudalrica una mujer pertenece al pueblo de s i l nadrc, son ellos los que han de ser compensados.
Pero elicontraris que en muchas de las tribus una parte
del apago por el matrimonio* es entregada al hermano de
la inaifi-e de la muchacha por la que tal pago se hace. As.
cnrrc los bapecli se entrega una cabeza de ganado fetzyalo
t iianiada lilolto) al hermano de la..madi-e de la muchacha.
Enirc los basotho una parte del ganado recibido por una
rriircliacha al casarse puede recibirla el hermano de su madre,
lo cual se conoce como difsoa, Ahora los nativos dicen que
i.1 ganado dirsoii recibido por el hermano de la madre es
r-cteiiido por &te en nombre de los hijos de su hermana.
Si iiiro de los hijos o hijas de su hermana est, enfermo,
pueilc pedirsele que ofrezca un sacriricio a los esriritus anccstralcs, para Lo cual toma un animal del rebao ditsoa.
Tambin cuando el hijo de la hermana desea tomar esposa,
pucdc pedii- al hermano de su madre que le ayude a eonsegiiir el ganado necesario, y su to puede darle parte del
ganado iiitsoa recibido por el matrimonio de su hermana, e
ii-iciuso darle ganado de su propia manada, confiando en ser
1-ccompensado por ello con el ganado ditsoa que recibir,
en el futuro, del matrimonio de una sobrina. Creo que el
Tribunal Nativo de Apelacin Iia decidido que el pago del
iliison al Iiermano de la madre es un acto voluntario y no
piiedc ser considerado como obligacin legal. con lo ' cual
esto); de acuerdo. Cito esta costumbre porque ilustra la
clase de inters que se espera que el hermano de la madre
tenga en el hijo de s u hermana, en ayudarle y velar por s u
bieriestar. Esto nos lleva de Iiuevo a la cuestin de por qu
ixiecle pedirse al hermano de fa madre que ofrezca sacrilicios cuando su sobrino est enfermo.
E11 el sudeste de Africa, el culto a los antepasados es par ~ - i l i ~ i ~esto
a l , es, iin hombre adora y sacrifica a los espritus
i i e ,lis parientes muertos en la lnea masculina. Las decla-

brr los baaionga au

!

esti;; tiiiaiiiicriic
ce que cada Familia tiene dos clases
te del padre y otros por parte dc la
ncede l a misma dignidad y pueden
te (op. t . 11, p. 349, y 1, p. 256).
Pero en otro fugar declara que si ha de hacerse una ofci-ta a los dioses de la familia materna, sta ha de hacerse a
travs de los parientes maternos, los t?7aIir111e(op. i-it,, TI, p i confirman esto y nos demuestran
rales nicamente pueden ser invon cualquier ritual por sus desccntes por lnea masculina.
i son muy exl>licitos cn sus deses maternos de una persona, los
de SLI madi-c, jams ie infligirn
ndole erifermar. (No estoy totalmente seguro sobre las tribus sotho, pero creo que probablemente tienen la misma opinin.) Por otro lado, una mujer
casada puede recibir proteccin de los espritus ancesirales
de su linaje patrilineal, e igualmente su Irijos jvenes micntras estn unidos a ella. Los nios pasan a incorporarse
totalmente en el linaje paterno cuando alcanzan la adolescencia. As en el Transkei, cuando una mujer se casa puede recibir una vaca. la vaca rcbuiur?gn, dc sii padre, del
rebao de su linaje, y llevrsela a su nueva casa. Como no
puede beber la leche del ganado de su marido durante el
primer periodo de su vida matrimonial, puede proveerse con
leche del animal procedente de su familia, Esta vaca constituye un lazo entre ella y su lina,je, su ganado y sus dioses,
pues el ganado es el vinculo material entre los miembros
vivos del linaje y los espritus de los antepasados. As, si ella
cae enferma, puede hacerse un collar con pcliis del rabo
de su vaca y ponerse de este modo bajo la proteccin de
los dioses de su linaje. Adems, si uno de sus hijos enferma, puede hacer un collar semejante, qiie se,cree que proteje al nio. Cuando su hijo crece, puede recibir un buey
r~bulutzgade la manada de si1 padre, y a partir dz entonces
su amuleto protector se liar con pelos de este animal: igualmente,.cuando una hija se casa es separada de su madre y
puede recibir una vaca ubtrlt~tzgnde su padre.
Pero aunque, segri las declal.acioncs qire se me Iiicieroii,
10s antepasados maternos iio castigarn a sus descendientes
con enfermedades, puede ac~idirsea ellos en busca de ayuda.

Por tanto, cuando u11 nio est enf

acudir al hermano de la madre de
madre si an vive, y pedirle que o
pida ayuda a los aiitepasados ma
rnodos, esto est establecido como prctica
sotho, y uno de los fines del ganado dilsou
pago del matrimonio al hermano
es, segn se dice, tener provisiones por si estos sacrificios
Esto nos lleva a la extensin final del principio que he
sugerido como base de las costuinbres referentes al hermano de Ia madre. La ilor~nade conducta hacia la madre, que
se desarrolla en la familia debido a la naturaleza del gritpo
familiar y de su vida social, se extiende -con las modificaas-. a la hermana de la madre y al hermano
la madre, a! grupo de parientes maternos como un todo,
y por ltimo a los dioses maternos.; a los antepasados del
grupo materno, Del mismo modo, la norma de conducta
hacia ei padre se extiende a los lierinanos y hermanas del
padre y a todo el grupo del padre ( o ms bien a todos los
miembros mayores de l, produciendo el principio de edad
portanies y riecesar.ias modificaciones), y finalmente a los
dioses paternos.
El padre y sus parientes han de ser obedeciilos y respetados (inciuso adorados en el sentido original de la palabra)
as como los antepasados paternos. El padre castiga a sus
hijos e igualmente pueden hacerlo los antepasados del padre. De otro lado, 1a madre es tierna e indulgente para con
su hijo, y lo nlismo se espera que sean sus parientes, e
igualmente los espritus maternos.
Un principio muy importante que he intentado demostrar
en otro lugar (Tiie Andanzan Isialtders, cap. V ) es que los
valores sociales existentes e11 una sociedad primitiva se mantienen en la expresin de sus costumbres rituales o ceremoniales. El grupo de valores con que nos hemos encontrado
aqu en las relaciones de un individud con sus parientes de
ambas partes ha de tener tambin su propia expresin ritual. El tema es demasiado vasto para tratarlo adecuadainente aqu. Pero deseara discutir un punto. Entre los
bathonga, y tambin en Polinesia occidenta1 (Fiji y Tonga), el hijo de la hermana ( y en Tonga tambin e1 hijo de
la hija) interviene en el sacrificio ritual. Junod describe la
ceremonia de destruir la cabaa de un hombre muerto, en

rl (hijos de .la hermana) desempean uil

Matan y distribuyen las vctimas sacrifisacei-dote oficiante Iiace su oracin a 10s
uerto, los hijos de la hermaiia, des, interrumpen o <tcortaii)~
la oracibn y la
. Despus, entre los clanes batliringa, toacrificio que se dedicaba al espritu tic!
a n con ella, -roi>i~dolan( < > p .~:ii.,1, p-

Sugerira que el significado de esto es q ~ i eda una expresin ritual a la relacin especial que existe entre el Iiijo de
la hermana y el hermano de la madre. Cuando el to est
vivo, los sobrinos tienen derecho a ir a s ~ aldea
i
y tonlar. su
comida. Y una vez riiuerto, lo hacen de nuevo como parte
del ritual fnebre y como si fuera por ltima vez, es decir,
vienen y roban la comida y la cerveza que se han dejado
aparte para e1 difunto.
Creo que puede darse una explicacin parecida al papel
que desempea en los sacrificios y otros rituales el hijo de
la hermana entre los bants de Cudfrica y tambin en las
islas Tonga y FiJi. Igual que iiti hombre teme a su padre,
teme y reserencia a siis antepasados paternos, pero no teme
al hermano de sil madre y puede actuar irreverentemente con
los antepasados niaternos; adems, se le pide que acte as,
segn la costumbre, en ciertas ocasiones, dando de este
modo expresin ritual a las relaciones sociales especiales
entre un hombre y sus parientes maternos, de acuerdo con
la funcin general del mito, tal como yo 10 entiendo.
Quiz pueda seros lil una breve exposicin final de la
hiptesis que he propuesto, con los supuestos que encierra
y algunas de sils importantes implicaciones.

1. La caracterstica de la mayora de las sociedades que

lamarnos primitivas es que la conducta de los individuos
entre s est regulada ampliamente en base al parentesco,
actuando mediante la formacin de reglas fijas de conducta
para cada tipo recoiiocido de relacin familiar,
2. Esto se asocia a veces con una organizacin segmen, esto es, una condicin en que toda la
a en un nmero de segmentos (Iinajes,
parentesco es siempre y necesariamenio, la organizacion segmenlaiia requie-

re la adopcin del priricipio uniiincal, y ha de hacerse uiia

eleccin entre las instituciones palriarcales y las matriarcales.
4. En cierto tipo d e sociedades pairilineales la norma
especial d e conducta entre el hijo de una hermana y el hermano de la madre se deriva d e la norma d e coiidt~craentre
el hijo y la madre, que es a su vez prodtrcto de la vida
social dentro d e fa Familia en un sentido estricto.
5. Este mismo tipo de coriducta tiende a esre~idersea
iodos los parientes maternos, e s decir, a toda la Ez.milia o
grupo al qiie pertenece el herniano de la madre.?
6. E n las sociedades con ciilto patrilineal a los aniepasados (tales como la baihonga y los habitantes de las islas
Tonga) el mismo tipo de conducta puede extettderse tarnbin a !os dioses d e la familia de ta madre.
7. El tipo especial d e conducta hacia los parientes maternos (vivos y muertos), o hacia el grupo materno y sus
dioses, se expresa en costunihrcs rituales precisas. constiruvendo aqu la funcin del ritual, como en otros lugares, en
fijar y perpetuar cierios tipos d e condi~ctacon las obligaciones y los seniimieirtos implicados en elfos.

k
l
ki
*,

cion tenia realmente razn e n sti conclusi6n de que el

pago del ganado iiitsoo al hermano de la madre d e la novia
no es una obligacin legal sino moral. E n la meifitl en qiie
yo he podido forrnarme una opinin, dira quc la co::clusi6n
fue justa.
[
e1 tema de los pagos en el matrimonio (lobola) i
k1 es Todo
actualmente de considerable importancia prctica para 1
misioner.os y magistrados, y para los propios nativos. E.1 es- 1
!
t u d i o dc la situacin exacta de una persona respecto a siis
1, parientes
maternos es imprescindible para llegar a la comi pi-ensin exacta de las costunibres del lobola. Una de las
principales funciones del lohola es fijar fa posicin social
If de los hijos de .un matrimonio. Si una familia efecta el
pago adecuado, los hijos d e la mujer que se les entrega
[& a cambio del ganado pertenece a aquella familia y s i ~ sdioses son los suyos. Los nativos consideran que el ms fuerte
de todos los vi~iculossociales es el existerite entre un hijo
v su madrc, y debido, por tanto, a la extensin .que inevitablemente tiene lugar, existe un vinculo miry fiierte entre
Li el nio y Ia familia d e su madre. La funcin del lohola no
ii consiste en destruir ese vinculo, sino en modificarlo y situar a los hijos definitivamente en !a familia y en el grupo
Para concluir puedo indicar qtte eleg este tema porque
del padr-e pai.;i todo aquello rclativo no slo a lo social sino
no slo tiene interks terico sino i a ~ n h i n prctico. Est,
tambien a la vida religiosa de la tribii. Si no se paga loholri,
por ejemplo, la ciiestin de si ri Tribunal Nativo de Apela
el nino pertcrlcce inevitablemente a la familia de la r-i~adre,
1 aunque su posicin entonces es irregular. Pero Ia mujer por
la que se paga Inboln no se convierte en miembro de !a
2. Esta extensin desde el hermano de la madi-e hasta los o t r o s
parientes maternos se evideircia en la terminologia de parentesco de
familia del marido; st!s dioses no son los de ella: y sa es
,
inicialrneiite al her. [
la tribu bathonga. El trmino ~ ? ? a i i i , r i eaplicado
la
prueba final. Espero haber dicho lo suficiciite para demano de la madre, se entendi ta1rihi6n S los hijos de Psie que sol,
mostrar
que la adecuada coinprei~sion de las cosiiimhrrs
tarnhicin malrrrne. Si los hermai~os'le mi madre niileren, son sus hijos
relativas al hermano de la madre es preliiiiinar indispznsahle
los que han d e ofrecer sacrificios por mi a mis antepasados matzr- 1
nos. En la parte norte del pas ha dcjado de usarse el trmino >n<zliipara cualquier teora defiriitiva sobrc el lohola.

1
1

&

1
1

1
i

1,

>pie, y el padre ii; la madre, el hermano de la madre y ios hiins del

hermano de 12 madre son (lenominados koki+m~rn(abuelo). A pesar de
lo absurdo que pueda parecernos llamai a! ?:o del he:-rnaiio d c la
madre, que puede ser. incluso ms jii'~ii1 qiie e1 que asi le derioniina,

con una palabra que signitica aabi;clo,>, e1 i-aroilaiiiiento dc e s i r Era.

baio nos capacitar& pai-a rc-i en ello aipirii significado, Ea nersona
que tiene que ofrecer sacrificios en m i nombre a mis niilrpasadiis iiinternos es primero el padre de mi niailr-C, dc!iptii's, si ste rnuei.;: e!
hermano d e mi niadr-e, y despiic's di. la nsuerie di: ert* iiitimo. SI*
hijo, que puede ser mas joi.en q i i i yo. Existe. piles, Irila sii*iilitiid d r
iiincin para estas tres ri:lar:iz~i.s, r;na nnrrna ~ n c r a i.nica
i
de cnm-.
porlamii.nto ii!'e me afecta a iiii rcFiiitc a cliss, y io !iiiiino es ?,A!ido, en g-ncral, rcspei:tr; a i0.5 L t i i i ~ c ! i i s . T.,! ~ic;i:ic~~siafi:ra
es. pai- ianto, adecuada.

11

1
1

1I
*

t1
r
k

1e

II,

Sucesin patrilil-leal y sucesin ~rratrilineai'

Pa:.a enieridcr rorrectarriente las leyes y costumbres de

los pueblos iio europeos, hemos tic ienrr sumo ciiidado err
no iiilei-prclarlas i,ri trii~iiios (.le iiuestras propias concep-.
cioiles legales, que a pesar de lo siri~plesy claras que purdan
parecernos, son el p r o i l ~ ~ c ldoe urin iarga y conrpleja evolufi11 liistdrica, y peciilirires de iiuesti-a propia cultura. Si,
por ejcniplo, iiiteiiiscitios aplicar a las costumbres de los
piiebios ms siinples nuestras irrupias distiticioiies exactas,
eirti-e los dereclios personales y los dereclios reales, obtendi-amos coiuo nico resultado la confusin.
Para nosotros, t:no d e los aspeclrrs ms importantes d e
la sucesin es la trai~smisiiinde la propiedad por la Eiereiicia,
No obstairte, en algunas d e las sociedades ms ciiiiples, ste
es un a s u r ~ t o que apenas tiene alguna significacin. E n
una tribu australiana, por ejemplo, u n hombre posee algunas armas, instruinentos, uterlsilios y adornos personales,
cosas de poco valor y poca duracin. A su muerte, algunos
de estos objetos pueden ser clcstruidos, otros pueden repartirse entre sus parientes y amigos. Pero s u disposicin
es dc tan poca irnpoitancia, al rnenos en lo referente al
ritual, q u e a menudo resulta dificil hallar normas consuetudinarias d e proceder. Pero incluso en sociedades tan simples, iioiidc puede clecii-se que la propiedad privada n o exisir, o es <le iniportancia miniina, existen p ~ . o b l e n ~ adse sucesibn en el ms ainplio sentiilo ilel ti.rmino.
E! ti-nlino sucesidiin se tomar aqu conlo refereilte a
!a iratismisiii iie derechos eri gencrai. Un dc:.eclio existe
y csti ticfiiiii!o en teri?-ii!:os rlrl l i s o soci>il reconocido. Un
dcr-eil-io puede ser el iic uii iniiiviiitlo o el de un gi-i!po de
iiilii~i~l~~os,
Piicde defis~irsc {:C!IIO una rr~cdida d c co:.it.xol
cl!ie :i~iapcr!;<bi!;i o LIII g r c p o (le ~ ? e r s o ~ ?te~~esot?~.c:~s
los acios
de algrirGi. pci.soi13 u :11;~uaasS
(Ai- ~ i ese obligan, de

ese modo, al cumplimiento d e u n deber, Los derechos pueden clasificarse en tres grupos importantes:

'

a) Derechos sobre una persona qiie imponen algn deb e r o deberes a esa persona. E s el jtrs in persanarit d e la
ley romana. Un padre puede ejercer tales derechos sobre
su hijo, o una nacin sobre sus ciudadanos.
bf Derechos sobre una persona <<Frenteal mundo*, es
decir imponiendo deberes a todas las dems personas respecto a aquella persona particular. Es el jcis iiz reti1 del
Derecho romano con relacin a personas.
C ) Derechos sobre una cosa, es! es, algn objeto distinto d e una persona frente al niundo, imponiendo deberes
a otra persona en relacin a tal cosa.

Los derechos clasificados en b) y c ) son fundamentalment e del mismo tipo, diferencindose nicamente p o r referirse
a personas o a cosas, y son de irn tipo diferente d e los 1
p
clasificados en a).
I,
Podemos considerar algunos ejemplos d e tina sociedad 1
tan simple como una tribu australiana. Un hombre tiene
ciertos derechos sobre su mujer. Algunos de stos son derechos in personam, d e modo que l puede exigir d e ella 11
el cumplimiento de ciertos deberes. Otros son deri:chos irt
rem. Si alguien matara a la csposn. comete una injuria contra
el marido. Si alguien tuviera relaciones sexuales cori la esposa sin consentimiento '?el mariiio, comete una injuria
contra ste. En algunas tr-ibiis rin Ilornbre puede ceder su
esposa a otro; con tal acto ejcrcc sus dcrechos irr perwmm
y sus derechos i ~ zretri a la vez.
E n gran nmero de tribus australianas i a costumbre del
levirato mantiene su predominio. Cuando un hombre rnuere. 1
todos sus derechos sobre s u mujer (y sobre sus hijos pequefios) pasan a su hermano m i s joveii, o. eo sii defecto, a :
u n sobrino agnaticio. Este es un simple ejemplo de sucesi6n
fraterna. Lo que se tranfiere son cicrios <icrechos in pcr- [
sonam e in rcm sobre ciertas personas (la rnujer y los j
hijos), y a estos derechos acompaan ciertas obligaciones
o deberes.
Consideremos ahora, en una tribu como la kariera de
Australia occidental, la natiiralcza del grupo que yo dcnominar <<horda* E s ste iin grupo d e pttrsonas que poseen,
ocupan y explotan colectivamente cierta rea definida del

1,

>

[
1

lrais. 1.0s cierechos de la horda s3tli.e s i i tcrr-iturrt; piiciicii

"dic.S .-.. b-it:vemcnte diciendo que r~ingiiria1ii.i-snna que :>o
sca niienrbro d c la liorda tiene tlerccho a ningi~na i i i i i ~ d 1.2,
geta! o mirreral qiie se produzca eii ei territorio,
iio ser
1xir irivitacin o con el conseiitirnii.iito d e los riiicnil?:-rs de
la l ~ n r d a .Los actos de trnsgresi:~ de este iierectiii c~;!i:sivo cle una horda sobre su territorio parecen iiab~:i. sido
?<iiiiL
1111iy r a r o s e r i i a vida social de los aborigcncs, pcro r-,--,-qiic sc icaritiene de modo gener:ii que cua!qiiicrii que curiictiii-a un itcio de este iipo pociiia ser tnntad.: ,jk.~stii%.;tiiamcnie. El uso exclusivo de si; Icrritorio poi- un.i hlii;!a
qirci!:i modificado poi- las ohligacioiies de la hiipii~iiiiiad,Jt:
iirodo que cuando hay abundancia de rlimento dr.i;;ziiic un
c i c r i o ii'nipo, 10s nricmbros de las l ~ o r d a svccirias y amigas
son invitados participai. de tai aburitiancia. A I ]rijo de
toda mriljcr nacida en la liorda y casada en (:rralqiiir.r oiro
liigni- sc le permite siempre visitar la horda dc su madre
y caiar cii su territorio.
Es convciriente hablar de un griipu conio la )ioi.da haricrn conlo una u<:orporaci&rtu que tiene un apntril~iroiliiir.
Es esta urra extensin de los irmiiios <ccorpraci6nb y <<;>a.
irimi>nio>>tal como son usados comnmente eii blr:rst:iio,
pei.0 creo que esta extensiil es justificable y rspr:ro que
tiz iodos inodos ser admitida para los fincs de l i presriite
exposiici6n. Por patrimonio se quiere expresar aqu riria se*-ic de derechos (sobre personas o sobre cosas) con deber-es
implcitos, cuya unidad est constituida por el hecI~c;tie cjtie
son derechos de una sola persona y puederi ser transmitidos
como un todo o divididos a alguna otra persona o persorias,
o porque son los derechos d e un grupo definido (carporacin) que mantiene una contiriuidad d e posesibn. l!i? patriinonio personal corresponde asi a ese iir~iversiin.~
jiii-is
qiie es lo que en Derecho rornano se transmitia por la herencia. ,'
2, Tc-ncinos informes sobre una zona del sur de Ai~stialii< de
actos deliberados ocasiotiaies dc ir~vasibripor tina. fiierra minada, irir
cuerpo de hombres iiivadiendci u n territorio en donde habia ocre ioio,

ron el fiii de w>nseguirlo.De hecha esto consfiluia 1111 acto de giicria,

) si los i n v a i o r e s c o i ~ s e ~ u i a iii
o
: la horda riiyiis ii~ici.h<is
eiaii vio!ados no teriia niiigtiii recurso eficaz.
3 Herediras err .qrrt<:essio in iiniversu~n jus qtd<:d iie1iit;d::iir
izabuir: Herencia es la sucesibn a a posi<:iia legal total iie iiri.; pcrsvca
riiueita.

Ei patrimoiiio ~orporarivode una horda kariera incliiyc,

priiii::r lugar, 10s di.reciios sobre su territorio. La coniinui<iad de la iiortl;i sc iiiaiitiene por !a continuidad de la
posesi611 iiel territorio que no e s t i sujeta a divisitin ni
ailil~:.~iiio,
pues 10s nbol-igci~csnusira!ianos no conciben la posibilidad de la ctjiiiliiisla territorial por la fuerza armada.
La iciaciri dc un:i horda coi1 su territorio no corresponde
i~sacianlenlc n lo q!Ie liusotros consiiicra~nos conlo <<posecili-, eii I)ercilio i~~iiderili~.
Esta rciaci6ri tiiiie alguiias cuaIi~liirsile p<isesi<irii:oi.poraiisa, pero participa tambien de
!a n~i?ura!craile !a sclaciiin de un Estado moderno con su
ceri-iioi-iu. dc ia q i i v piiiicnios Iiabiar conio de ejercicio del
.-doiiiiriio~.Lvs dci-echos <!e pi-opieclad sob:e la Licrra y los
;leie.~lio';:le iloniiriii, ni 1,nricer ha11 rci~idosu origen eil i-1
,les:~iso!io y la iiiierericincii~ de uiia ielaiGii tan simjlie
ci>i!i:b oii;~ejciiipiilic;?<lae!i la liorda austr:ilia!ia.
El paii-imonio d c uiia liorda inciiiye no ~ 6 1 0sus descciios
.jil
,,,oi-i~un teriiturii., sitio itiinbin sus dcrcclivs ifi pe;-su!ziirtt
c i i i :cin sobrc i?is iiiii:iir!~ros. Los ;iiic:mbi.os s:iroiics adultos
dc i i i i i i i;cr(.ia tiericn ciertas obligaciones para coi1 ella, dc
mo:le que si:i iieiie ticrcclius i!i pei.si>;iiil?zsobre eiios. Tambin tienc siibr-e c!i~*scicieciios ir2 ri.r,r, pues si a l g ~ ~ nde
o
clios fiicre mai,atii> por la violencia o por hcciiiceria se
ioiiciiiera que ha siclo iiijiiiiada la liorda coiiio uri totio, y
cn cite se!itido sc ciriii los pasos para obtciier saiisiacciir.
T.ris iiiujer-es ) los iiifius iio son miembros de la horda eii el
iriisiiiu seiitido r j i i ~ios mi-oincs adultos. Si ia esposa de un
i!oiiii?i-e es arobailan, es iil iilarido cunio i!idiiiduo al que
r:ori.+spo!ii!e lonios saiisiacciii, auriquc pueda tenei: el apo;,o <l.? otros niiemhr-os de 121 horda. Pero indirectirmente, la
viiijer tairibii.:~pei-teiiece a la horda, de nioda que cuando
si! inni-ido miierc, Iia tle pasar a posesin de algii otro
1ilic11ib1-o
de !a horda y no a otra persona que no pertenezca
a esta.
Cciino !a hoici;i k-iriera es exgnii!a, todas las nias pasan,
mtdiaiitc el matr-imoi~io,de sei- posesin <le sus padres y
iie I;i horda a sel. iiosesin de su marido en otra horda.
Segun La costumbre austvaliana esta transferencia de posesin, es decir, d e ilereciios, ir2 pcrsonntri e ii? rerti, sobre
tiira per-sana, iiai? de ir nornialinente acompaiiados de compeiis;ici0ii o indeiiiiiiz.aciri, lo ciial, en muchas tribus corre
a caigo del 11onibi-e que recibe una esposa, entregando a
cambio a su iierniana para que sea la esposa de su cutii

fiado, Cuil la irrici;icin, los riios varoiies dejan de pertenecer a sus padres y pasa11 directamelile a posesin de la
lioriia, En algun;is tribus esto se expresa siinblicamente en
cl ritual de !a i'iiciacin.
La liorda kaiiera aporta un ejemplo de sucesin corporativa perpetua. Creo que resultar i?\.iiIcnte que contiene
los grnicnes tic! listado y de la sobcraliia tal como los conoi:eii!us cil las sociec!a<ics ms coinplpjas. As, segn los trniinos que he estado us:iiido, los l!siaiios Uiiidos de Ain6rica
son una corpuraiiii que tirnc cui~io su apatrimonior
constit~~yentc
la posesiijii o el dnrciiiio de cierto territorio
(que puede, a iliici-encia del de !a 11orda australiana, aumentarse por cui~quista0 coinpia) y ciertos derechos especif i c o ~ iiz
, perso!icl!tz e iil reiti, sobre !as personas de sus ciudaclaiios.
1.a contii~uicl:i(l cie una corpcii-acili tai como ia horda
austiaii;iiia, iic>pciillt: de la. co~itiiiuid:id de su patrimoiiio.
Existe. en piiirier lugar, la continuidad de posesicin de1
icsritosio. Y CII segiinclo, uria corilii!iaidad que trasciende
ei esp;icio de una vicia liurnaiia por el hecho de que cuando
el grupo pierde alguiios rriieiiibros pur riiuerte, adquiere
nucsos iiiicinbios poi- el naciiniciito dt: iiiiios y la iriiciacin
de muchachos eii el ciiitits de iionibrcs.
Si pasamos de coiisiderar la 11orda comd un todo a coi^
sicicrar los micinbros varones inciisiduales, descubrinios tambin un proceso de ti~aiismisiiiconsuetudiiiaria de derechos.
Pueiic decirse que 10s iiijos <<pertciieceii. primeramente al
padre, esto es, es l qiiicri ejerce sobre ellos los derechos in
persotiatri e ir2 >-erij. Como a s u yez el padre pertenece a
la horda, la Iioida tienc aigrinos derechos sobre sus hijos.
Cuando una i~iuchacha alcaiiza la pubertad, los derechos
sobre ella pasan (qiiizk no eiiteramente, pero si en gran parte) de su padre y su liorda a su marido. Cuando u n muchacho alcanza la puhcrtatl, pasa de la situacin de dependelicia de su padre a la situacin do miembro adulto de
la horda. U i i inieriibro de La liorda tiene ciertos derechos
sobre los otros miciilbros y sobrc el territorio de la horda.
Eslos derechos forman paite de su patrimonio o stuius persoi-ial, Esiste, pues, i i r i proceso de asucesin patrilineal*, por
el CULII 10s hijos tit. 10 nlicnibros varones de la horda se
convierten a su vez rri iniembros, aiiquir-ie;ido derechos y
teniendo participacin en el patsiinoraio.
Llegarnos as, tras las necesai-ias, y espera que no dema-

siatlo tediosas consideraciones preIiii?iriarts, al problema del

ciial va a t r a t a r este trabajo, el ilc la rr;iiiiraicza y funciii
d e la transmisiri unilirieal de dei-iichos, E n la sucesin
patrilineal d e la horda aiislraiiiina, la parte ~ n sconsiderable de los derechos d e un vari?, sr.: staiiis, su paiririionio
personal corno cuprpietario o coheredero del i~ntrimonio
d e una horda, los ha adquirido a t r ~ v F sd e sil piidre, con
exclusin de s u madre, y son a si! vcz Iraiisiliitidos U sus
hijos, con exclusin d e sus hijas. Es irnporrante, sin ernbargo,
reconocer que en este caso, y por 10 que yo se en todos los
casos de siicesin patrilineal, se iseiisrnitcn tarnbiin algunos
derechos a travs de la madre. Asi, en 13 tribu hariera, rin
liombre tiene algunos derechos de coii~ider~ihle
importancia sobre la horda de ~ L Imadre, sobre sus ~ i ? i ~ i ~ i b ii-nods i ~
viduales y sobrc su territorio,
E n la sucesin matriiineal la niayt?r. parte de los derechos
d e u n individuo sobre cosas, sobre personas o sobrc un
miembro de una corporacin, le son trarisniitidos a travs
d e su madre, y no puede trar~smitirlos a sus liijo:., sino
que ha d e devolverlos a los hijos de 51.1 hermana.
Como ejemplo de un sistema completo d e siicesi6n marilineal, podemos caiisiderar el ,rnr<zturi cle la casta nayar
de Malabar. Uil tiiruvail es t.rn linaje iiic~tri!inea! iiirorporado.
Incluye a todos los descendieiiies vivos por lnea femenina
d e una antecesora origina!. Tiene, por tanro, mieinbros fe.
meninos y masculinos, todos los cuales son hijos de las
mujeres del grupo. Est conslituiilo como corporacin (una
agrupacin famiiiar segn la tes~ninologia <!e los juristas
indios) por la posesin de un patrii~lonioque incluye, en
primer lugar, la posesin de casa o varias rasas y una porcin de tierra, y, en segundo Ii~gar,derechos sobre las personas de sus miembros. El control del patrimonio est en
manos d e un <'director>>que es normairnente e! miembro
varn ms anciano de1 grupo. Para ijtie el grirpo pueda retener la completa y exclusiva posesi611 \iz los hijos nacidos
d e sus miembros femeninos, los riayar han eslablecido un
sistema que riiega todo ticree110 legal a? i?aiire. I!iia mucha.
cha nayar es ~ r a s a d a j ~mientras
,
es aliil muy joven, con
el novio apropiado, por la ceremonia religiosa I~intlu del
engarce d e la joya. ( E s probable que aiiiiguanienie cE ~ d e s posado. desflorara ceremonialinentc a la ~ ~ i a u v i vi ?i r~g~: ~ ~ .Al
)
tercer da la pareja recin casada se divor.<::i j i ~ , i , ia cerenlonia hind dc )rasgar tina pitiza cte. ieia. ilcspiiis :le es,

el diuorciado no tiene flerechos sobre ia pcrsoiiu. el patrimonio i i i los hijos de su esposa. En rin periodo i~ostcrior,
ia nriichacha toma iin aniante. Aiitiguarnente entre aiguiios
de los nayar, la costumbre permita qtic una rni~jet-tuviera
dos o mas amantes al mismo tiempo. Como c i iiinaiilc no
e s t i casado con la iniijer tampoco ticne derechos legales
sobi-e su pei-sona o patrimonio, ni sobre los hijos q ~ i cpuedar, nacer de la uiiion.
El sistema nayar es el ejemplo ms perfecto ile sucesin
rnati-iiineai perpetua. Ei grupo niantierie 511 I I I I ~ ~ ~yI Ccon~
Liiiuidad no permitiendo que ning~rnapersona extraa participe en su patrimonio. Retiene la posesin d e sus propias
niujeres y exige derechos exclusivos sobre los liijos nacidos
de ellas.
El sintiis V e un individuo en un moii?cnto dacio puede
definirse conio la totalidad de todos sus dercclios y deberes
reconocidos por el uso (leyes y costiimbres) de la sociedad
a que pertenece. Los derechos constirutii~os <le .siizfitz, e
igualmente los debei-es, son de muchos tipos dilerentes. relativos algunos al <<mundoen general>>:a la sociedad corno
un todo, y otras, a algiin grupo social definido dci cual el
indiviiluo es miembro (por ejemplo los derechos y deberes
dc un homhrc hacia su propio cian), o a algn grupo del que
iio es niicmbro, pero con el que inantienc iina relaciri especial (as la relacin de u11 hombre con el clan ie su madre en un sistema patrilineai de clan), e incliiso oiros referenies a sus relaciones especiales como individuo con otros
individuos.
En todas partes en la sociedad humana, el siicircs de una
persona est determinado en gran medida, por el nacimiento conro hijo de un padre determinado y de una madre dt.terminada. Tras el problema de la sucesiri se encuentra, por
tariro, el problema d e los elemeiitos de siuiits, es decir, !os
tierechos y debei-es que son transnlitidos al nio por parte
dcl padre de iin lado, y por parte d e la madre d e otro. Toda
sociedad tiene que establecer, a este respecto, su sistema
de normas, y existe una gran diversidad de sistemas en las
cornriiiidades l?istricas y en las q u l sobreviven. La norma
casi uiiivcrsal es que un individuo deriva alguiios elemen4. Tr'ngasr presente que si~ifiis,r s i a i c rpali-inliiliioi y s i a i e [Estado], y el IraiicGs i l < l i , SLJII dibliiitas formas di' la lllisma i>alabi.d ilri
bajo latii?, esrnfits.

t11s dc s ~ rsrailts iit su yatire, o a travCs de 61, y otr~oscite

niadre, o a trav6s de ella.
II:a de tenerse en cireiita que en todas Ias sociedades exis.
te ulr;o dilerericia gsrierai entre ei status de un hombre y
,-ide una mujer, y cii ciertas sociedades algunas de estas
,liferriiciai so11 intiy rriar<:::das e inrportantes. Asi, cuarido
'rn hija rsiicedcn a su padre puede alcanzar un siutcis muy
j>areci_ioal dc s i l y:xiic, pcro e:1 cambio una hija nro puede
:lacei-iir eii la misina rrieclida. Lo contrario sucede eri el
*oso i ? i a una madi-i: y sim bija, por un lado, y coai su hijo por
ot,ro. Asi eii I r x rcirios africaiios donde la silcesin es mair,ilin;al a! rey le: siriiede su trerriiaaio ms j ~ v e r iy despukc
i:l hijo de su herniiina. E! heredera adquiere. por tanto, a
tiaves de sri iiiatlrc, los elenlerltos irnportarrtes del status
ilcl hermano de su madre. La hermana del rey, que ocupa
iiiia posicin muy inrportante, es, lgicamente, heredada
por s t i hija.
Una solizci611 al probleirra de la determiriaci~idel sPatu.s
seria que los hijos heredaran al padre y las hijas a la marirc. Se sabe iii~icaniente de unas pocas tribus que han
:rdop?:ido este principio, en Afriea oriental y en Nueva Brelana, pero en la prictica plantea importantes problemas que
tia prieden ser analizados aqu, Es posible que haya un sisterna en el ciial un nifio, por nacimiento, adquiera los misrrios derechos, dei mismo tipo y en igual grado, sobre las
personas con ias que est relacionada por su padre y sobre
aquellas con las que lo esta por su madre. Un ejemplo ie
csto es cuando unir persona tiene la misma esperanza de heredar pos testamerito o intestadamente los bienes de los hermaiioi y hermanas de su padre y los de s u rnadre. Nos pro$)orcionan un iiltiiiio ejemplo las costumbres relativas al
tvergild en los pueblos leutnicos. Por nacimiento un hombre adquiria dereciaos sobre uxr niirnero de personas que
~wnsiiiuiansu sib. ' Esto iticlua a $ridos sus parientes, por
!$asir irlaterna y paterna, incluyendo varories y hembras has?a un ifrnite deterxi~iraado.Los Iimites variahan en Las c-iisiirr4;)s ir,rn~iiiidadesrentliriicnc, y quizts en Y
a inisnin coiirii;ii'Gad * i r ."~v?c;?~
d i ~ l i i r ?Entre
~.
algu!?os angiosaji~neasc c:r<ir

icndia Iiasla los sobiii;os eri quinto grado, Si uii iioiiibre Euc-~
i a asesi~iado.lodos los mieiiibi-os de su sib pueden exigir
su parte en la i~idi:iiii;ir.aciii (!i.i'r.gild) pagada por el asesino, proporcional al grado dc parentesco. Insersainente, si
un boinbr-e asesinaba a otro, todos !os miembros de su sib
teniiin la obligacin <le coriiiibuis al precio de la sangre
en la medida en qiie habran participado en la indemnizacin, si el rriisi~,oiiornbrc liiibieia siclo asesiiiado. Los miembros cicl sib de un iio!~ibre teiriaii derechos especficos iit relft
con I-elacin a l, y dci>ercs especficos iii per.scil~iillriiacia 1.
La solucin adoptada por la mayora de las sociedades
humanas al probleri-ia de la detei.miiiacin de stuttts h a sido
13 de que e! hijo herecle deterniinados derechos y deberes
de sii padre, y otros de tipo iiiicrcntr cic su madre. Ciiando
los derechos y deberes heredados del padre superan en iniportaiicia social a los derivados de la madre, tenemos lo
que bahitualiirc~itese llama sistema patrilineal. Por el contrario, un sistema ser m;rtri!iiieal cuando los derechos y
deberes derivados de la niadre eslai? por encima de los derivatios del padre,
Existen, iro obstaritc, alguiias socieilades en las cuales los
elementos de siailrs derivados dci padre y los derivados de
la niadre se hallan justamerite cquilibrados. Son un ejemplo
de csto los ovalrereso del sudoeste africano. Uri hijo liereda
de s u madre la pertenencia a un eanda, un clan niatriiineal; y por su paili-e ser mienibro de un oruzo, clan patrilineal. Coexiste iJe este niodo un doble sistema de claries
e~itrec~uzados.
Conio aiiibos claries son exgamos, un hombre no puedc pertenecer al ealitia de su padre iii al cruzo
de s u madre. Por rnediaciri tle su madre y coino mienibro de su eatzda, posee ciertos tierectios sobre este grupo, y
ciertos deberes hacia el misino, y partictilarmente con respecto a los hermanos de su nradre y los hijos de s u herii~ana.La propiedad secular. se liereda iiicameiite dentro
del enndu, LIC moilo que u11 lionibre lrcr-cda tal propiedad del
hermano de su madre y la traiisniite al hijo de su hermana.
De otro lado, por mediaci~ide su padre y como miembro
de su oriizo tiene dereclios y deberes de otro tipo cori rclacid11 a tal grupo. C'icrtos aniinalcs saprailos pueden hered.d .i .e nicanieriic dctiti-o del uiicr;, y son, por cui~siguiciite,
fransrni!i~Is ile ;>ad~.esa hijos,
Pueden rncontinisc cn isica y Occa~iiaotros ejeinplos
di: sistciiias e n los cuales la sucesii? matiiiineai y ia patri-

lineal se combinan, estando ms o nieiios equilibradas. En

una parte considerable de Arica esto sc cxplica por la idea
d e que cada ser hunraiio est compiresto de dos principios,
uno, llamado la .sangre,, en asharrti, hcr-edado tic la niaiii-e,
y otro, el eespirituxl heredado dcl padre.
Probablemcnle el factor ms irnportaritc eri la detcrminacin d e la naturaleza de la sucesin en las socieitades
ms simples sea la necesidad de definir derechos ir: rerrr
sobre las personas. Cuando nace un nio se plantea la pregunta: <<Aquin pertenece el nio?)> Por supuesto, puedc
considerarse que pertenece por igual a los dos padres. Ambos tienen inters por l, los dos tienen sobre l derechos
in personan1 e irr rern. Pero hay otras personas qiie tienen
derechos in prrsorram e i n r e n ~sobre e1 padre (sus padres,
hermanos y heriuarias) y, de modo ariilogo, otras que tienen
derechos sobre la madre. En cualqiiier sociedad en la cual
el parentesco tiene una importancia fundai~ientalen la estructura social total, como ocurre en la rnayoria d e las sociedades no europeas, es esencial para la estabilidad y c o ~ ~ tinuidad sociales que los derechos clt: indivitluos diferentes
sohre una persona determinada sean definidos de modo qiic
se eviten, en la medida de lo posible, 10s conflictos. tlenius
visto cmo el antiguo sisteiiia teiilnico concccie derechos
in rem similares (y en alg~inoscasos i y a l e s j a los parientes
d e la madre y a los del padre de un individiio determinado,
de modo qiie si ste es asesinado todos los niiemhi-os d e su
sib ( o sea sus parientes de ambos lados) tienen ilereciio a la
compensacin. Cnsideren~osahora 10s ejemplos de li solucin d e este problema en los sistcmas rrialriiiiicales y patrilineales.
V o m o sistema matrilineal, los nayar nos p r o p o i - c i o ~ ~ auii
a
ejemplo definitivo. En este sistema, el fciriii.iid o agrupacibn
familiar conserva intactos e iiisariables sirs derechos irr r-errr
sobre todos sus miembros. Norsi-ialmeilte, el niatriinonio
. concede al marido ciertos derechos in i.?iri sobre su mujer
y sobre sus hijos. Pirede decirse que los iiayar ha11 eliminado el matrimoriio, o este aspecto tel matrimonio. Es cierto
que la unin de una rnujer riayar y su amarrte sur1ibnndt1an1
es en muchos casos una uniri de gran afecto, que dura toda
la vida. y que el amante est muy tiiiido a sus hijos. Pero legalmente no tiene derechos sobr-e su *<esposan,si podemos
llamarla as, ni sohre sus hijos. A sir vez, el grupo no tiene
derechos iiz rem sobre l, ya qiie tales derechos los conserva

su pxi'piu iiziai'ud. El il-i~i'cidcciiiio coi-pi~raciiictjiiserva la

posesiiiir intcgr-a e irrelu?;ible di: sus propios biciles,
Coiiio cjcx-riplo iie soliicidn pati-iliiizai ciciinitii,~del pi-ii.
liiema ilc la listribui,irr ile deri:ciios i r i r.:ii>! podiinos tumar
las tribirs zirlii-kaflis d ~ .Siiidilrisu. En estas iiibiis -1 mati-iinoiiio i c i i ~ i i ~ ~c!i - cpago ,ir rina iiiilt~ii?riiz;ici:i riiiiiisic~ritr
cii gaiiadci que recibe c: iionibrr di: ikii:.i, r~.xi[ii~liiiiiie /
a c i ~di. cntr-ega tic1 iiii-nio t.1 i!iiini>rc ili. i i k i i i u f i i ~ l a .U:>;,
:~>t~cliitcllii
soltel-a pcrtci~ecca sii ]-!aiI~-eu a
~ w , t u ~ l i Icher.
i
ii!;iiio (le! padi-e o I~irrnaii<i)
si sin pacirc 1i1i1cic. i 'i ;.I.I [ami..
lia agii~iticia.e s t o s tienen o b i - r ,.:lla cicrtos J<:rc:c!i,, ir! pci. s : r e ir1 r e . ?'i~da ofensa conictiifa coritr;: e l l a ii:ini>
sioiaiiriri, sciiiicciii, iivinicidio o miiiilacii.!i, i
.i:iiLt itijirri:~
i : o i u i i l i e
e
d
i
S
ii~iici~iriiradii.
El
]iadre piiedi: plaiiieis aiiic el /elc. s n a ~ c c i i i nliara iii.s;~gritsiiir Iia ofens~icomelida iuiiti-a si! h i j a 1 1 1 act,.i del inatriiilorrio, el padre y la fiiiilia agiialicin eiitreg;iii Gral1 liarte de estos derechos sobre la hila a sir inai-iiu y ir 1:t
fariiilia agnaticia de Cste. E! papo dc ganado es L I I I ~ iiidci~i..
nizaciiin por la cesibil de tales derechos. Pai-a estos prii.hlos,
la inujer tiene irn gran valor corno iixidse. (Por ?al ni<:tivo
no hay persona ms desgraciaila crilre e!los qiie i i n , ~miijer
c+stiril.) El acto iie !ohoiii es, pos tanto, i i i i pi-occtliinienro
por el ciial los que pagan el ganado iidqiiieicii derechos
ntegros e incuestionabies sobre toiios los hijos naciilos a la
mujer. Esto podra deniosirrse ficilmcnte con i i i i an6lisis
qiie no seria adecuado haccr aqu. L.os nativos exponen el
>>:
principio de dos formas: SE! gariado prodiice ~ ~ i i i c ) i <<Los
nios est11 donde no est el ganado>,.En caso de di\:orcict. o
bien la esposa y los hijos ri'gresan con cl padre tlr ella sc
deviielve cl ganado riitregado, u, como es lahiiu~tl,el maiitlii retie~iea los hijos y lla de reniinciar a reclariiar el gairailo qiic ha entregado, o tina parte del mismo. 4 la ii~ucrte
c n
S
I u
i
tcnido lrijos ( i i
r e s t e jri~eiie
ser repudiatia, y puede ?sigiise la devoluci6n del g,iiiado, u
sil i ~ s t i i u c i n por iina hcriinanai, si ha siilo piig;iiIo todo
el ganiidn, los Iiijos pei-m~inecer~
ciin cl pniii-e, y !a faniiii:.t
iic la i!-ladre iio ticrir ilcr-t.<hiis iri i-erit :;ubre ells. C1 siLir:ni;i
nqi!i es"v~ira;ic,es :iii soiiL:illo p<riie<lirnieiirolegai 1,ai.a i.!or.
gai- :SI !,:idre y a S!: i i ! a I
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ir! !di,,
ii.ii...7ii.,i .. .,:,a~.)ic
i91s 1:i.io~.
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,.:>cic(lad esti-ictaiiielitc iriatrilirieal, un hoinbre iio tiene de5t:c'lios i i ~retrr sub!-c sus hijos, aunque habitual~~icnte
tiene
,;obre ellos algiirios <iereciios iii pers<rlialli, Los deiechos pesi-~?ecrna la ~rraiii-cy a !os parientes de sta. Ei resultaiio
<,un'isie en rcsaltas y riiaritener uii estrecho vnculo entre
?~crni.irioy herman:~.a costa del vnculo entre marido y muier, En consecuencia. los dereciios del rnarido sobre su
esposa so11 liiniiadijs. Eli una sociedad pati-ilineal exireina
la sitiiacin es exactamente la contraria, Ei padre y sus pai icnl!:s
son exclusis-iilienie q~iienesc,jercen !os derechos in
<obre los hijos. El vinculo entre marido y mujer se
8-nrisolida a costa ciei vinculo entre hermano y hermana. LOS
-iereclios del maricl:, cobre su inujer son considerables; ella
+%i iiz rnGriLt, bajo su potesins.
L.ti:; sistemas saiiicalrnente patriiineales soil comparalivamente ralos, y los matrilineales quizs an tns raros. Por
10 general existe algiiiia modificacin por la cual, aunque la
faniilia de una paite tiene un derecho preponderante, se
iecoi~ocentambiri a!sunos derechos a la otra parte. As!, eri
l:i tsitru cherokee, eri Norteamrica, aunque u n hombre pertenece al clan de s i l ~iiadre,de modo que. si fuera asesinado
-olaiiienie a este i-lan corresponde pedir satisfaccin, manliene, sin embargo, iina relacin muy especial con su padre
i. con el clan de ste.
Poco se ha dicho Iiasta el momento sobre la herencia de
!:t propiedad. Lo cual se debe a que en las sociedades ms
iinrlfles la transntisin de Ia propiedad depende generalrrieilte de la transniisiri del status, Entre los nayar, la propiedad importante (tierra, casas, etc.) es indivisible y pertenece a una corpoiaci6n coirstituida por un linaje matrilineal. Entre las tribl~s ziilu-kaffir, los hijos heredan una
parte de los bienes c!el padre con exclusin de !as hijas y
sus descendientes. Aunque hay algunas excepciones, en general puede decirce que la transmisin de la propiedad sigue
la misma lnea que la transmisin del status.
Respecto a las iristiiuciones de sucesin patrilineal y matrilineai, a menudo se plantea la pregunta de cual es su
origeil. E1 trmino <<origerr>>
es ambiguo. Podemos hablar en
iin sentido de <<origenhistrico>>.El origen histrico del
sistema nayar, o tic1 de los zulu-kaifir, o de cualquier otro
sistema, es una serie de hechos nicos ocurridos con frecuericia durante un largo perodo de crecimiento gradual. E n este
sentido, la deter~riinaciri del origen de cualquier sistema

social es tarea del Iiisroriadoi-. Pero la iiistosia lc lus puc.

h!os nis seiiciilos es descono(:ida
es inicamenic objeto
de ~iui-aespeculacin, a i i i i juicio bastnrite intil. Pci-o e1
terrniiio oi-igciiu pueiie tarnbirn usarse en otro scniido. y
rnuy fi-cciiciitcmeiitesc LIS^ de inoiio ailibiguo, con la consiguiente coiifusi<iiiite ambos sigiiilicados.
Ciinicjliier sistema social, para sobrevivir, ha de ajustarse
r ciertas coiidicii>ncs.Si podcinos defiiiir de modo crorrccio
tina de esta< coiidicic>iies iiriii'ers:ilcs, esto es, iiria e Ia ciiai
lirlpii de ajustarse tiidas las socicciades humuiias, teriiir-cmos
tina ley sociolgica. Poi- taiito, si put.(.Ie deiiiostrai-sc qiie
irna institucin partiriilai., en u ~ i asociedad p a r t i c u l ~ ~ res
,
el riieilio por- ci ci.'il ti31 sociedaii se ajusta a la ley, es decir.,
a la coniiicin riei-esaiia, podsrmos hablar de esto cnro del
<rorige!~
socioldgicon &lela iiistituci~i.Pitcde as decirse que\
uria iiistiiucin tiene su r(iisoii d ' i t r e gcileral (origen So- i
ciolgict;) y su rilist~ii i i ' g l t - e pai-iictilar (origen Iiistiirico).
Corresponde al socilogo o al ai~trc:plgo social describi-ir'
el primero mediante el nii.tod(i co~nparativo.Y es labor dcl
liisloriador descubrir el segriiiiio, nicdiante el exainen de
docu~~irritos,
qued:indo para el eiiliogo, si no hay docunicn.
tos, la especulacin.
Uiia ley de este tipo, o condiciil riccesai-ia de exiiteiicia
coiitiriuada, es la de i i r i cierto gi-ado ilc consistencia entre
las partes que coiistiiuyeri el sistciii~social. La consisieniia
funciorial 110 es lo niismo que la cconsistcncia 1Sgic;i; la ltima es uiia forma especial de la piimei-a. Esistc incorisistencia funcional cuando dos aspectos del sistema social ilali
lugar a i i i i corillicio que slo puede ser resuelto mcdiailtc un
cambio en el propio sisteina. Lo cual es sieiiipre una cuestin de iuncioriainiento, de la marcha del sistema corno u11
todo. La consistencia es algo i.elati\*o.Ningii sistcma social
consigue una perfecta consistericia, por lo cual todo sistema
est cambiando continuariienttr. A este respecto, cualquicr
insuficiencia en u11 siste~nasocial licnde a provocar el cambio, a veces, aiiiique no sienipre, inetSiat~tcel rcconocirniento corrsciciite de la insuiiciencia por los n i i e i ~ ~ b i ode
s la
sociedatl y ia busca consciei~tede una solucin, A esla ley
de la necesidad de uri cierto grado iie consistencia fusiciorial, pueilc aaitii-se uira scgiinda ley qiie cs ui-i caso esy>ccial
de !a priniei-a. Cualqiiier \ida sociiil Iiiii~iann i-cqiiicre el ;
eslabli.ciniiciito de una cstsuct~ii-asot:ia! coiisistcnie r:ri una
red de ri.1~cioiies enil-e indiviiiiius y p ~ t i p si!c inciividuos,

--

'7 ">
-.

'

,.c

Todas estas relaciones implican ciertos deberes y del-eclios

q u r necesitan ser definidos, d e modo que puedan resolverse
los conflictos sin destruir la estructiira. Tal ncccsidad es
satisfecha con el estableci~niento ile sistcmas de justicia e
institirciones legales.
Todo sistema de derechos ii-iipiica neccsnrianiciite la existencia d e derechos comuiies, unidos o tlivididos, sobre la
misma persona o cosa. Tanto el padre como la rriailre d e
. E n i:na faiin nio tienen sobre l derechos i>i p
milia regular es necesar-i<i que n o haya conflictos irrcsolubles entre estos derechos. Lo niisnio es aplicable ;i la socirdad como u n todo, en todas las distiiitas 1-i~lacioncsque se
producen entre las persorias. Cutindo dcis personas A y B
tienen .~teiechos sobre alguna cosa Z, o dci-echos ir1 rein
sobre alguna persona Z, liay trss modos de ajustar estos
derechos para evitar conflictos irrisolrihles. Ilri dc ellos
seria el de derecho en comriiz; A y B tienen similares e
iguales derechos sobre 2. y stos son tales qiie los dcieclios
d e A n o interferirn para nada en los de B. P[~dcitloshallar
u n ejemplo de esto en las ti-ibus nativas de Sutl5fri<:a, en
las cuales, segn dicho de los nativcx, <<hierbay agua son
comunes.. Cualqiiier miembro cie la tribu tiene iiereclio a
apacentar s u ganado o abrevarle, o toinar agua para sil
propio uso, en ciialqiiier parte del t ~ r r i t o r i osobre el que
la tribu (representada por su jefc) cjercr doniiitio. Uria segunda forma ser la d e derechos iiiridns, en la crial A y
B ( o cualquier nmero de personas) ejci-ccn conjuittamente
ciertos derechos sobre 2. El establecimiento dr. este tipo
d e derechos crea inmediatamente lo quc se llama aqui curporacin. La violacin de los derechos exige normalmente
tina accin conjunta por parte de la c o r p o r a c i ~ ~
que,
,
desd e luego, puede ser llevada a cabo por sus representantes
oficiales. Una tribu sudafricana tiene poresin colectiira de
s u territorio, posesin (patrimonio) conferida al jefc. Una
violacin de estos derechos puede ser resuelta por el jefe,
o puede llevar a una accin d e giiersa, en la cual, bajo la
autoridad del jefe, toda la tribu iiiieiita marrtener sus derechos. El tercer modo es el de derechos eri ifivisi(in, Aqu
A tiene determinados derechos sobre Z, y U ti-,ne otros
derechos tambin determinados; los der.echos rcspectivoc
pueden defiilirse por la costumbre, o por un contrato, 0 por
un acuerdo. Un ejeniplo es la relacin de propiel ario y arrendatario d e lana vivienda o rirr teirerio de alquiler.
~ - '

Por lo que. respecta a los derechos sobre las personas, el

eiei-cicio d e derechos en comn es necesariamente miiy limitado. En una regin ctesconociila, uno puede dirigirse a
cualqiiier persona que enciientre y esperar recibir la informacin que pueda dar. En la ley inglesa, los oficiales reales
pueden pedir a cualquier transeiirite <<ennornbr-e del reya
ayuda para arrestar a ui-i malhechor. "os
derechos sobre
personas in persorzffnr se ejercen por lo general conjunta
o separadamente.
1-0s derechos sobre personas ir? reirz no pueden, evidentemente, ejercerse en comn. En el ejemplo de las costrimbres teillnicas relativas al i v e ~ g i l d ,hemos visto que tales
derechos pueden mantenerse en ciivisin. Pero ese caso es
raro, debido a que requiere una complicada definiciii d e
las partes respectivas de los diversos parientes segn e1
inters y el grado de parentesco. Basta una ojeada a algunas
de las primitivas leyes de Noruega y Suecia respecto a la
divisin del it,er.gild entre parientes y agnaticios y coagnaticios d e diferentes grados para comprobar las dificiiltades
con que se enciientra en la practica un sistema de tal tipo.
De esto sc dedrice que los derechos in rein sobi-e tina persona tienen que ser, como norma general, excliisivnmsiite
personales, es decir. limitados a una sola persoiia (coriilicir~
a la que pueden, cn algiriios casos, acercar-se los ciereciios
de amo y esclavo) o deben sei. coiectivos. Los derechos d e
un padr-e romano sobre sil hijo el-a11 casi exctiisivos, pero
incluso stos, en ciertos periodos de la ilistoriu. de segirro
est~ivieror: sujetos a los derechos, ejercido.; colerti\~anierite,
de la getis O del Esrado; incliisci la ~ o i e s i u sde un paier
jar~ri1ia.s no era absoluta. Podemos. pues. decir, que cualquier socieda~lque reconoce derechos ir? r o n o h r < personas
( y todas las sociedades conocidas lo hacen en algtina incdidaj,
nornralinente. y slo con raras excepciones, 1oriinrA las medidas necesarias para el ejercicio colectivo de ta::~ derechos. Esto implica la existencia de corporaciones de algin
tipo, ya que irna corporacin se define aqui como gi-tipo de
personas q1se ejercen colectivamente algin dcrechi, o derechos.
5. Sin embargo, puede interpretarse e1 iiltimo caso coi~ioci ejcrci.
cio de un derecho coicctivo, ya que ei rev cs c i rrprrseiitaiiir de la
nacin, el cual. en cuanto corporacin. lime dercchos c h i - c las persijnas de sus ciudadanos.

coi-pui.;,iiri c
foiiiiarse ~ ~ ~ i c a m e ieii
i t e base a
iiiteiCs c:>n~iiii.E n 1:is sociedades nis simples, el niodo
ii7:i.: f,izii,
q ~ i i i ;c:isi
~ i.? uiiico. c!c q i ~ cse cr(:e el iiitcrs Cop , i i r i , i - cri
~
la b;,si- 'ti. l;, lc;iliilad, es decir, di: la residencia
, . i i ]a iiii~ni;, coii~uiiii!;icl ioc;il, o vecindario, o paicntesco.
1 :is cui;>i>!nciones,
p u i tanlo, lirnden a establcccrse en una
ir t,ti.a hrisi', i i C I I ambiis comhinad;is (la horda karicra es u n
i.ii,iiipIi)
10 iiltiinoj 0 bien sc foiriia iin doble sistema d e
eiiil>os iocalcs .r, gi'iipos di. pareiltcsi'o.
licmos (lc apelar atjiii a uira ley sociol<igica, la necesiti.i!,i, ii<! iiriicarncntc di. estabiiiiiacl, precisin y coiisistencia
i l c la <:siriiclur.;i soci:il, sino tanibin ile continuidad. Asegu::,r la iuiitinuidad cle la estructci-a social es esencialmente
I;iriciiiii ilc i;is c!jrpoi.aciones. Asi una naciri niodei-na tiene
coiiii!~iiitl:i:l conlo coiporacitin ejei-ciendo ilercchos coleciii,os sobre su territorio y sobre !as personas d e sus ciu<;icl:inos.
Pudi,rnos imaginar como posibilidad una comunidad local
iiicurporada qiie fuera totalmente erid6pama y que no tuxici-a, por tanto, qiie plantearse la eleccin eiiti-e sucesin
pat:-ilinca! o n~atriliiicai,ya que todo nio nacido e n la
i.<i!iiiiriidad tendra cn ella a sus dos padres. Pero en el*
i f ~ o r i i c i ~ ten
o quc se produzcan matrimonios eritre dos
griipus Ic)caIcs corporativos, surgir el problema d e !a succsiri lineal. Es posible que en tal siiiiacin no pueda estaiilecerse norma alguna de conducta, rcsolviGndose cada
caso por acuerdo enti-e las personas ni5s directamente
iiieciadas, Parece que este fue el caso d e las hordas o grupos locales d e los isieilos de Anciamn. El resultado es una
cstrtictura indefinida y sin fundamento. Si surge alguna nori i i : ~ dcliilida, suele tomar ia forma de sucesin matrilineal
i i cic sucesin patriiilieal,
Si cualqiiier sociedad establece un sistema d e corpora!-ioriis fundado en el p;irenlesco -cIiines, agriipaciones Eamiiirircc, linajes iiiciir-poi-ados-, adoptar5 necesariamente e!
iisteni;i tic la siiccsiJri uniiineai. Por supuesto, seria teric:iincnic posiblii: csi:iblecer algn tipo d e norma mediante
1:i ciial, i.iia~icIv los paili-cs perteiiecen a dilciei-itcs grupos,
t:ii ciertas cii-ciiiist;~riciasdefinid;is, los liiios pcrtcnccieraii al
iyi-i.ipo (.!e padsc, S cn (,!ras a1 dc !U iiiatli-e. E ~ t oproili~cii-ia
si;tiai.ii>nes coi?iplicr,!:lns y , en genci-:ii, cuuiiluier ilciiniciil
< omplicada de iicreil~ossei-5 probablciiicnte iiiefici~zcn com.,
i::irucic3ii con una niris sencillri.
.

1111

A, 1:i rxisiei?c.ia ile siicesiii >ii?iiiiic;i! ( j ~ n t r i l i ~ i eoa l m3iiinca!) e11 la gran iiiayuria di? lar sucieil;~ile.; !iiiriiarias pue(!e irrdiias su :<causa*>
i r <<origeiinsocioliigico en ciertas neiesi(likilcs sociales fuii~ia~riesiia!es.
La priii<:ipal le ellas es
la ncccsida<i de defiriii-, ioii la i~ricislnnsiificieriie para i m ~
pedir ciii~fli~!i.>s
iiresoluiiirs, !cis i
s i r-ci?r so!>z-e las
e s i s a s
i e a
d f i i r i s
de 10s
d ~ l i t ~ lilii ~pi>i.!<<.li(l?t!
?~
v de !OS c l ~ r t ~ c isobie
i t ~ ~ las cosas pii.
irfa p;iict,ci. s ~ < - i ~ ~ ~ pero
i l a r coniie!~c
i,
f:ii!~res ii~?poi.t:i~ii~s.
F'ri<:deii adiicir-se nliicliiis 21eeiii.s qiir apoyan esta iiijii:~tecis. M~ncioria1'6solaineiiie uno. Eii las sociedacles orgaiiizadas en clanes, !.u?a d e las aciiiiilades ins irnp'!rtan!cs del
clan es exigir venganza o iritle!rinizaci<iII cuanilo es ascsiiiado u n miembro \,ar.ri clcl clai?. I.a lista de ejcinplos coriocidos llenarfa mricl!as pigirias, El clan coino corporaciii tiene
derechos iri renr ro?>re todos sus rniinibi-os. SI uno es asesinado, el ciar1 es injuriado y tiene el dercciio, y sus mienlbrus
la obligacin, de pro!noves a!grina acciri para recibir satisfaccin. mediante venganza o recibicntlo indemnizacin.
As, Ia causa d e la decadencia del clan ( g e t ~ o so gerzs)
en Grecia y Roma fiie e1 transferir sus derechos it? rem
( y por !arito necesariamente algiinos d e sus derechos in
persorzar?~)a la ciudad o Eciado, siendo inevitable que en
la trarisferencia de estos clerecbos sc modificara corisiderablemente su natilraleza. Pero la decadencia d e la geils en
Roma perniiti 1;i fainilia patr.iarcai como corporacin (segn seal Maiilc llace tiempo) cuya base, sin ernbarpo, no
era nicaniente e! ejercicio d e derechos irr ren? por el paier
fat?iilias sobre sus liijos, sino tambin el ejercicio d e derechos
co1ectit.o~ sobre la propiedad y el mantenimiento d e un
culto religioso de adoracin a los antepasados.
Las leyes socir>lgicas,es decir, las coitdiciones necesarias
de existencia d e una sociedad que se han indicado aqui
conlo fundameni de las costuiilbres d e sucesibn unilineal
(pattilirieal o ma!rilii!eaij son:
ti

2. Y.a i~ceesitinddi. iina Formi!laciri de los derechos so.

bre i7e!.xmasy c<isai Ir: !~i.l~~clentcrriei!tr
precisa en su seco.
niocii:iiento grnei,al i.i.i!lgi para iii!i>:l(!ir, CII 1ii ir!:dia de lo
posiblc, cor~tlictosirii~iiliiblcs,
2. La necesicl?ti de coiiiiliiiiriad de la estructura social
como sislenia de ie!acioiies entre las personas, siericlo tales
relaciones dcfiiiibles en i ~ i r r ~ i i n odc
s derechos y debercs.

Los etnlogos americanos que objetan el rndtodo d e ex.

plicacin aqu adoptado sostienen que ciialquier ley sociolgica que pueda ser formulada tiene que ser necesariamente
axiomtica. Las leyes arriba formi.iladac, si son ciertas, como
creo, aunque no estn expresadas d e modo adecuado, pueden ser axiomas. Pero aun as, requeriran la atencin d e
algiin etnlogo. Un escritor actual sobre el tema de la sircesin ' matrilineal y patrilineal hace las siguientes declaraciones: Las instituciones unilaterales son en s mismas a n h n a las y artificia'les, Las lnatrilineales lo s o r ~doblemente.>)<<Las
instituciones tinilaterales, dondequiera que se encuentren,
representan desviaciones d e lo que caba esperar, anormalidades en la estructura social.^^ =La consideracin unilateral
contradice la dualidad de la paternidad y redunda en una
consideracin antinatural d e una parte de la familia, con
exclusin d e la otra.. Fundado kn estas afirmaciones, parece concluir que la determinacin unilineal del statrj ha
d e haber tenido un origen nico en algn pueblo aberrante
y haberse extendido desptiks, p o r un proceso de <<difl~sinn
a
gran numero de pueblos d e Europa, .4sia, Africa, Australia,
Oceania y Amrica. (Desde luego, uno se pregunta por quiS
tantas sociedades y de tipos tan diversos habran aceptado
y conservado tales instituciones eanmalass, sanormales>, y
eantinaturalesz.)
Espero que el argumento de este ensayo haya d e n ~ o ~ t r a do, p o r el contrario, que las instituciones unilineales de
cualquier forma son casi, si h o totalmente, una necesidad
en todo sistema social organizado. Lo que es raro y desacostumbrado ( n o necesitamos decir anormal o anmalo, y rnncho menos antinatural) es el descubrimiento de pueblos como
los teutnicos d e Europa (al parecer nicos entre los pueblos d e lengua indoeuropea) que conserven durante un
periodo considerable. hasta el feudalismo y aparicin del Derecho romano, un sistema en el ci.ral exista una anulacin
considerable. si no completa, del ~?rincipiounilineal, y en
el cual una persona obtenga similares e igrinles derechos de
su padre que de su madre.
7. Ronald L. O i s t ~ s ;Clun and .Ifoieiy i ~ tNorrli Anrerica, rUiiia,ersity of Californie Piiblicationsu, vol. 33, PP. 409 y 411.
K Existen sistemas de parentesco bilateral con sucesin tanto a
rraves d e ios vuroiies como de las heinbras. en algunas partes de indu.
nesia, por ejemplo entie los ifugao, de las islas Filipiiias. Ciii anlisir
al irespesto seria miiy conplejo y reqiieriria dciiiaiiado espacio,

Cabria esperar que un ensayo como ste tratara cl prohlema de los factores generales que cieterrninan el C ~ Lr' -i i!?lOS
piieblos aiioptcn cl principio matl-ilineal y utros el ~piirisipio
patriliiieal en la determinacin de! staiiis o la siiccsin.
Mi opinin es que nuestros conocimientos y nuestro saber
no nos permiten an rratnr ta! problema de modo satisfsctorio.

lil.

1,
!

'1

/1

Estudio de los sisteirias de pareritescoi

Durante setenta y cirico aos el terna del parentesco Iin

ocupado un lugar especial e irnporlailre en la antropologira
social. Me propongo considerar los lit todos que han sido y
estn siendo utilizados en tal rama de nuestros estudios,
y los resultados que cabe razonabieanente esperar mediante
tales rritodos. Considerar y comparar4 dos mtodos de los
que hablar corno de Izistoria conjetura! y ariaiisis estructural o sociolgico.
Urio de estos rritodos fue aplicado primeramente a algunas instituciones sociales, por autores franceses e inglp
ses (principalmente escoceses) del siglo xvrxr. pugaid Steivaid escribid de este mtodo en 1795: i A esta esPlcie de
1, ..
. ~n~estigacin
filosfica, que no tiene nombre apropiado en
' nuestra lengua, me tomar la libertad de darle el ttulo
de Idisforia Terica o Co?zjetural; tina expresin que se
j lialla bastante prbxirna en su significado a la de Historia
Naiural, tal como la emplea Nume (vase su Historia Nsfraral de la Religin), y con lo que algunos autores franceses
han llamado Iiistoire Raisonrze.~Aceptar la indicacin de
Dugaid Steward y usar la denominacin *historia conjeturalu.
El mtodo de historia conjetural se utiliza de modos diferentes. Uno es intentar basarse en consideraciones generales, lo que Dugald Steward llama nlos principios conocidos de la naturaleza humanas, conjeturas en cuanto a los
comienzos -de la sociedad poltica (Wobbes), del lenguaje
(Adam Sn~ithj!de la religin (Tylor), de la familia (Westermarck), y as sucesivamente. Se han hecho a veces trabajos que intentan abarcar de modo global la evolucin de la
sociedad humana (Morgan, Schmidt y Eiliot Smith). Nos
encontramos en ocasiones con una historia conjetura1 del
desarrollo de una institucin particular, como el tratado de
>,

1. Comuriicaci '.n presidencial proiiuriciacla en el Roya1 Anlhropo.

logical Institute, 1541, Priiiiera piiblicaciil en dourna1 o[ the Aiitliropuiogical Institutes.

Robertson Smith sobre el sacrificio, La forma especial del

mtodo del que vamos a tratar ahora es rin intento de explicar un rasgo particular de uno o m i s sisicriias so::iales
mediante una hiptesis sobre eonro ira llcgatlii a existir.
Tenemos un ejemplo del mtodo d e liistirria co~njctiiral
aplicado a1 ~:areritesco en el ensayii de Sohii F. M'Lrnnan
Primiiive Mnrringe, publicado en 1865.
Recordarsis las dos tesis principales exliucstrns i:ii tal
libro: El origen de 13 cost~imbre dt: ia cxognrnia a p;!itir
de1 rnatrinionio por rapto, y !a proposiciia ~ $ l ~ j ~ l r j rnAs
nantiguo qile incorpor !a idea de rclacionf ciinsangiiisie~s
era un sistema de pareiitesco inicaixlen!e a Iraves 3c las
rniijeresn. Seis a q s _<tar(?.e aprrciij Titi: S?srcrrjj/
~ o ~ i . s n ~ r ~ i ati<d
c ~ ; iAjlirzij,,
ii~
de Lecvis Morgari, u n a gr:~i~iiiosa muestra de cri~<iiciny un ininricioso aiilisk (le los
datos, al que segiriria en 1877 si! Alicidtit i',>riiz!y, c11 iiiiridc
:frece un restimen de I:istoria conjeiiiral diii ciirso k:lobai
de! desarro!io socia!. A estos trabajos de M'1.enriiiii y Morgan han seguido niucl~osotros Ilasia !:oy tiin, eii qijc ?! ili6
Todo de historia conjetiir~l ha sido a~piicaclo clc fiirni,is
diferentes a los iiivcrsos rasgos d c la vr-gaiiizaci611 (!;: pareiniesco.
Como ya sabi-is, considero la prosecucin <ir csle 11i2lodo como t,ino dc los priiicipalcs oi~ot3ciiiiis para e! &!esarrollo de tina teora cicntifica de la soiic<!i~dIiiiniaina. Peso
mi postura ha sido frecuenteinentr m;ll i p r i Mi
ohjecin a la historia conjetiira! no se debe a que sea histrica, sino a que es conjetural. 1-a liisioria 110s miicsira cnio
ciertos hechos o ciertos cambios del pasado han llevado a
otros sucesos o condiciones, y revela as la vida hunrana
en una regiiin particu!ar de! inundo como tina cadeiia <le
hechos conectados. Pero solamente puede hacerse esto cuando existen pruebas directas sobre los licclios o coniiicioncs
precedentes 1- sobre los s!.lh~ig~iientes,
y i;ti?ihibn ;~lgi.iiiaprueba autntica de su interconexin. En la liistvi-ia conje:iirai
tenemos un conocimi:nto directo sohi-e iin scric Sc as:inlas existentes cn un cierto iienlpo y lugar, siii co!iociniie!ito
i,lgi;i;ii d e las condiciones o lieciios prrccdeiitrs, subre los
. .
~ i i ~ i por
. ~ ~c01?~1guii:iiie,
,
est3n;i~s irhliyados a 11nct.i-co!ijcliir a s Pare estaklcier- ciiaiquier
prohai?ilid~cii i i i i ~ C S ~ C C I CaI
.
,
S
conjetiiras, i
r ic!i::i ii;, iunociiiiieri~u iie
!zi ii-ycs del desni-;o!ir, social qiie i~ii.lti!?cc:~izr:!e
i;ci ji>sceiiims y al que no cri-:i -,;le p ~ i l ~ ~ i i i illega:.
i';
!-~!!!?cii,

Mi propio estudio del parentesco comenz en 1404

con
, .,.,.,.,
.
Rivers, cuando yo era su primer discpulo, y 'por entorices
el tiilico, en antropologa social, habiendo estudiado psicologia con el anteriormente durante tres aos. Debo mucho
a aquel contacto corr Rivers, pues desde el principio pareci
que estbamos en desacuerdo sobre el rntodo. Rivers segua el mtodo de Iiistoria conjetural, al principio bajo la
infliiencia de Morgan y ms tarde en la forma de lo que l
liamaba anlisis etnolgico, segUn declara en si1 Hisiory
of Melanesiart Society (1914 a). Pero en su trabajo de campo, Rivers haba descubierto y revelado a otros la importancia de la investigacin del comportamiento de los parierites
entre s, como medio para comprender un sistema de parentesco. Enjuiciar a continuacin la obra de Rivers, pero nni
postura es la misma que defend en mis amistosas discusiones con l por un periodo de diez aos y que concluyeron
con el acuerdo de seguir en desacuerdo. Mi estima por
Rivers como hombre, como profesor y como cieniifico, no
ha disminuido en modo alguno por el hecho de creerme
obligado a oponerme al uso que hace del mtodo de historia conjetural.
En principio es necesario dar una definicit~. Utiiizar
el trmino .sistema de parentesco como abreviatiira de
sistema de parentesco y matrimonio, o parentesco y afinidad. Es una lstima que no exista en ingls un trmino que
incluya todas las relaciones resultantes de la existencia de
la familia y el matrimonio. Resultara pesado hablar todo
e! tiempo de un sistema de parentesco y afinidad. Espero,
por tanto, que se acepte mi uso del trmino. Es necesario
que no quepa ambigedad alguna.
La unidad de estructura sobre la que se fundamenta un
sistema de parentesco es el grupo al que yo llamo *familia
eienrental., formado por un hombre, una mujer y su hijo
e hijos, vivan o ,.~o,',juntos.Un matrimonio Sin hijos no
constituye familia en e s t e sentido. Los hijos pueden adquirirse, pasando as a ser miembros de una familia eiemental, bien por adopcin, bien por nacimiento. Tenemos
que reconocer tambin la existencia de familias compiiestas. Eii una familia poligama existe slo un marido coi:
dos o ms mujeres y sus respectivos hijos. Otra forma lis
familia compiiesta se produce en l a s cociedade:; mongan>as,
por rari cegiindii matrimonio, dnildo iiignr a las rciaci<:nes
entre p:idrasiros e hijastros y a las relaciones tn!es corno

i:~. rie 18)s hi.xmar!os siiir> tic padre o de madre. Podeir~os

e
: i
1;is fairiiiias compiiestas cstri for-niaiiiis de
Iaa~tiiias~ : ~ c i n e n t ~ ~c tJt rcl s~ J I I t~iieixibi,oc<~!i~ii.
i 2% c:Lstcricia dc i i ! i a larriilia elenicrital c r e a trcs tipos
+ : : ~ ~ i : i n l id:!~ s i.e:jci(iit
..,
sociqi, la del padi-e y el hijo, IXquci
..'"i<.
i.r!tr-c Iiifes :lil 1x1.: :iiisn?os pa~1i.i:~( s i b i i i ~ g ! , la
rrlnl,iriti j. PSIII':~: i.i.ilii? pnilr-s de1 iiiisinu hijo, ~i de los
i ~ a i ~ . i i r i iliijos.
c
i ! i ; x p e . ; ~ . r ~ nace
;k
-1
.u, i ~ a a n i i i i ao es adnpv i l eila e:; iriju o hijs .y. I!ermar~o 6.
:
t
i r 1
l;t;:;lai~u.Ci;:%ndi>iili iai!r;bii se casa y iicirz hijos i3ertenece
a ;:!$a c::gu;ida f
~lenrt:i~t:rlcil l;? cual es marido y
r>:>:i*<$. F,;[e ci-w;e
dc: :
e
a
e fornia. una ra:t.i.
(ii 10 q:ie 10 llaii~ai,p u i carecer di; utro trniirio mejor,
o
genealgit;as, que 39 extienden indcfiiiidamerite.
Las tres i-eiaciolics q u e cxisiei~ dentro de una familia 1
-+-mental ~iiristitu~cai
io que t o llario el primer grarlo. .
S:.iii i.el.;?ciones di: segsindo grado aqullas que deperiden de
In iiniil de dos larnilias eleinentales mediante riii miembro
cr~iriUii,tales como padre riel padre, liern~ariode la madre,
Iri-i,!naria de la nlujer., etc. Fertencceri al tercer grado relacioaies raies conlo hijo del Iirrmano del padre, y esposa del
Ir<.i-maiiti de la madre. Podemos trazar as, si tenemos inior~rracingenealgica, las relaciones de cuarto, quinto ... O
eii6simo grado. En ciialqiiier sociedad dada, se reconoce un
cirirto ~iumero de estas relaciones para fines sociales, es
ti<,i:ii.!van unidas a ellas ciertos deberes y derechos o ciera
formas distintivas de comportamiento, Las relaciones
8.i
reconocitias constitiiyen ;o qiie yo llarno sistema de parciitesct>, o, de niodo completo, sistema de parentesco y afinidad.
XLa caracterstica ins irnpoi-tante de un sistema de parente!ico es SU extensiri. EII un sistema de extensin limitada,
tal conlo el sistema ingls actual, s6lo se reconoce a u11
i,arnero limitada de parientes, cuya i-elacin implica una
!.,bilcluctz; especial, o derechos y deberes especficos. Antipianierite, en Inglaterra la extensin era rnucho mayor, ya
q i i e un sobrino quirlio tenia derecho a una parte del leerpii ciinridu i i n horrl!?re era asesii~ado.En cisternas de gran
. , i , como los <?e;rlgii~sassociedades no europeas,
~ ~ t e n s i o rtales
i q ! l apersoiia puede r<=:vni:er cientos tic parientes hacia cada
i5r:ts
d e los cuales su coiiiiitcia est condicionada por la
-r?steiicia ilcl parentesco.
113. cie indicarse taix:bin que en algur~associedades se

66

,1
l

1i

considera que las personas estn ririi<ias por parentescu

aunque no se conozca nirrgiin lazo genealogico con segiiridad. As, los niierribi-os de r i r t . clan se consideran parientes,
atinqtre eri muchos casos es iinposiblc demostrar SLI procedericia de un antepasado corrin. Esta es la diferencia cntr-e
lo que aqu deaiomiriaremos clan y linaje.
As, un sisteWnatle parentesco, e n el sciltido en que yo /
estoy usarido el:: trmino, o uti sisterna cle parentesco g ah- !'
nidad si se prefiel-e ilamarlo asi, es, en primer lugar, u n :
sistema de relaciones duaies entre persona y persona en
tina coinunidad, sicSrido !.egirlada su conducta en cualquiera;
de estas relaciones, en inayoi. 0 menor grado, por la costuin-'
bre social,
i U n sistema cle par-entcsco iiscliiye tambin la existencia
de gr-tipos sociales defiiiidoi. Ei priniero de ellos es la faniilia domstica, que es uii grupo dc personas que en un
momento deterniinacio estn vivicrido juntas en ~ i n avivierida
o grupo de viuienclas, coi1 algiir~ tipo de arreglo econinicu
ccrlcctivo de la casa.
que podemos llamar inantcnit~~ieilto
Hay muciias varietiades de fariiilia domstica, variando en
su fotma, extensin y en la forma dc su vida comn, Una
fariiilia domstica puede consistir en una sola familia elemental, o puede estar formada por un grupo de cien o mas
personas, como la zudr~cgu de los eslavos del sur, o el
taruvad de los nayar, Es importante en alguilas socieiladci
lo qire puede Ilamar.se agrupacin local de faniiiias ilomsticas. En muclios sistemas de parentesco desempean un
importante papel los grupos uniliiieales de parentesco
jes, clanes y mitades.
Eiiiieniio, pues, por sistema de parentesco una red ? e
relaciones sociales de tipo defiriidu que coiislituyeil partc
de toda la red de relaciones sociales quc llamo estructura
social. Los derechos y deberes de los parientes entre si g
las costumbres sociales que obser-van en sus contactos sociales, puesto qile todo ello define las relaciones, forman
parte del sistema. Considero cl culto a los antepasados, donde existe, conio parte del sistema de parentesco, en un
seiltido real, coi~stituidopor las relaciones de las persoriai
vivas coi1 sus pasierites niuerts, y que? afecta las relaciones
de las peisorras vivas entre si. Los tcsrniiios que se usar1 en
una sociedad para dir-igirse o i?ferii-se a los parientes fo-man parte dei sistema, y exactainente igual las ideas que
la geixtc tiene sobre el parentesco.
67

',,

\,. '

Habris notado que al usar la palabra *sistern,~uJliehecho

una suposicin, importante y de gran a1cance;'pues tal palabra implica que aquello a lo qiie se aplica es una unidad
;compleja, un todo organizado. Mi hiptesis explcita es que,
entre los distintos rasgos de un sistema particular de parentesco, existe una compleja relacin de iriterdependencia,
La formulacin de tal hiptesis viable lleva inmediataniente
al mtodo del anlisis sociolgico, mediante e! cual inientamos descubrir la naturaleza de los sistemas de parentesco
como sistemas, si es que realmente lo son. A tal fin precisamos establecer una comparacin sistemtica de un nmero suficiente de sistemas lo bastante diversos. Hemos de
compararlos, no en cuanto a caractersticas aisladas, superficiales y por tanto inmediatamente observables, siiio comr
conjuntos, como sistemas, y con relacin, por tanto, a caractersticas generales que se descubren solamente en el
proceso de comparacin. Nuestro propsito es llegar a abstracciones vilidas, o a ideas generaIes en ciiyos terminos
puedan definirse y clasificarse los fenmenos.
Me propongo ilustrar los dos mtodos, el de historia
conjetural y e1 del anlisis de sistema, mediante un ejemplo particular, y a tal fin selecciono un rasgo particular
de la terminologa de parentesco de un grupo de tribus
dispersas. Cuando Morgan hizo sil estudio de la terminologa
de! parentesco en las tribus norteamericanas, sefialaba ciertas peculiaridades en los trminos referentes a los sobrinos.
En la tribu choctaw descubri que un hombre llamaba al
hijo de la hermana de su padre con el misino trmino que
usaha para su propio padre y para el herrnario de su padre.
Podemos decir que el hijo de la hermana del padre es tratado como si fuera un hermano mas joven tiel padre. Rrciprocamente, un hombre llama al hijo del herrnario de sri
madre con el trmino r~sadopara *hijo,*. De acuerdo con
esto, aplica un trmino de pareniesco a IU hcrmana de s i l
padre y a la hija de sta, y habla de la hila del hermano
de su madre como de una <<hija,,.Por otro lado, en la
tribu omaha, Morgan descubri que rrrl hombre llama *(tios,
es decir, hermano de la madre, al hijo del hermano de sri
madre, y madre a la hija del hermano de su madre. de
modo que recprocamente habla del hijo de la hermana del
padre designndolo con el trmino que usa para el hijo
de la hermana, y una mujer utiliza el mismo trmino para
sil propio hijo, el hijo de su hermana y el hijo de la her68

Fig. 1. - C I I W T ~ L

O
hih

.-

ECO

r - 1

Hih

Fig. 2. - O
P = Padre

H = Hermano
Hi = Hijo

h t ~ ~ i a

in = madre
hi = hija

h = hermana

mana de su padre. Las figuras 1 y 2 aclaran estas Icimi

nologias.
En bastantes regiones existen terminologias sinlilares
a la omaha: a ) eii las tribus siouan ernparenradas con la
ornaha, tales como osage, winnebago, etc.; b )
algunas
tribus algonquianas, de las que podemos tomar como cjemplo los indios fox; C ) en una zona de California qtle incluye
los miwok; d ) en algunas tribus del este de Afriia barrt,
y no bantris, incluyendo los nandi y los bathoiig; e ) sntw
los nagas lhota de Assam: f ) en algunas tribus de Nueva
Guinea. Terrninoiogias similares a Ia chocfaw se encr.ieniral:
a ) en otras tribus sridorientales de Estados lliiidos, i:i.

lii~rxiclo!os ciierokec; i.) cii !as tribus ciow e liidatsa de

y ?lgur-ros otros p u t !.los ii!dior: t i > eiiti-e los tiiiigi! y naida ile la costa rioi-uesle
,!e !\iiii-icri; c ) cn las isla'; Bainks en Melanesia; f ) en una
..iiiiiiiidnil de lcngiia lrvi, del oeste aliicano.
Liriy quicites consirlcrai-iaii este tipo de tcrmino1i)gia como
-i.uiiti:,iria al seritiilo ci>miin>,lo cual slgi~ifica inicarieiite
-j!ii: 110 csiA de acraei.du tu!? i~iicstiasriciriales ideas curapeas
, i c ~>:!!-cnii,sco
J. S
1 1 i i i I i Dcbe i-csultar- r j c i l para
: ii:iI,iiiici- rintropvlogo ri:ci~riocrr que lo que cs dc sentido
:-,,i-ittiii
eii uira soi-ieilzi<i. pueiic ser todo lo c o i ~ t r a i i o eri
.:tia. ].as icrniii~ologa? i:hortarr y ornaha requieren una
t;v.piii,acitin, pcro igiiaiinc!!ie !a tcrmiiiuiogia inglesa, en la
iiai iitilizirnui ia pa1abi.a~*subrinos para los hijos de herliiailoi; y Lierniarias, tant tic1 padre como (le la rnadrr -lo
i ii:il
pr-ohablciiicnte pireceia a alguiios no curupeos no
.:<i!ii <oiit!-ario a! sei>iiilo comiin, sino ii-rcluso contrario a
'ti. riioiai. 1.0 q u e qiiisicr-a, por tarilo, t l o i ~ o s i r a r o ies que las
icrs~iiiiologiasilioctaw y oiiiaha son tan ilgicas y apropiadas
# - i i S I I S pi.opios sisieiiias sociaics coino lo es nuestra tcrniiisolo,~aeii iiiicsii-o propio sistc~riasocial.
., .
i o dira qiic el sistcnia choctau y el sisteiira omaha exhi1:)ei1 iiii piincipio esti.i~i.t~iial
tiilico, aunque aplicado de mo,?:>!i
<listiiiros, cn Lo que p o d c n ~ o squiz llamar direcciones
#.l>ti!::.tas Pos consiguiente 10s consider-arciilos junios, como
% ,
..,ii g, :dades de una rnisiii:~especie,
Si: haii neclio varios ii:ten!os tie explicar estas termiiioiogiai riicilianrr el rntotlv de Iiisioriil conjclui-al, El primet-.)
.ic ciios, 1897, es e! cnsa):i> d e ~oii!i.r Ziir L'igrscliicliiiliei- iFlii.. koiiici. crnpczaba por 4eIcnder la teora d e M o r g a n
<!el i?iati-iiiioriio tic grupo, y utilizaba los sistemas ciioctarv
i oiiiaiia conlo al-giisiiciito. Explicaba la termiiiologa choci
como resiiltadv dc! inatrimoniu eoii la niujer del hei.
i i - i ; i i ~ ode la niadi-e, J. cl sistema uinaha iuiiio resultado de
i;i Li:sluiri!,rz riel riiatrir~ioiiiocoi1 la hija ilcl liermano d e !a
!,spo$a, 171 cnsayo dc Kolilei- fui- revisado por Durkheim
i i 8 o . i ~ eii iiria breve pcro iinpoi.iaile contribucin a la teola ,le parentesco. Reciiziaba la i~ipotcsisde Kohler, c in. I i c : i I ~ a 121 c~iie'riuii d c lb.: sistemas choctriw y oniaiia cori
, .
I:.i i!i.;ce~iilriicia matri!iiical y pairilinea! respectivameiltc.
?ii !einzi fue esii,diaiio nwevarnente por- ' Risvcss, que haa ieii,ii> c i ~
este caso ci rstiii;ii> sobre las islas Baiiks, sin
i,iinr,;t:;,i, coino l?:ibia ili~:Jw i<tuhies,. 1.a ciiesiiiiii del matrii:i ;<>?>a
<Ic los Ilaios; c ) eritre ius hopi

rxroniu de gi-upo, explicaba ia ierniiiiologia iie las islas Banks

coiir(.) i-csultailo de. la c<is:urnbre de casarse cori la viuda (le1
Iicr-mano ~ l cla niadr-c. Gilfoi-d (INih), habiendo descubierto
el i-asgo cal-ac!eristico del sistema oinaha e n los rniwok
de C;iliioinia, sigui6 r! ni-grimeiit clc Kohler y Rivers y lo
cxpiic6 como resilliado iic la costunrbi-e de casarse con la
hija slei hei-mano de la esposa. A! inisino iieinpo, e indr.
peridierrieinciiic, Di-entia Seiigillar? (1917) d a ia rriisma expiicacii? dcl rasgo ~>ni:ti?acuaridu a p a i e i c eti los iiandis ).
otras tribus aricaiias.
Kesuinir-6 el ai-giinicnto con reI<:i.eiicia al tipo omaha. La
liipolesis corisiitc e!] quc en ciertas socieilailes, priiicipalmelile cn las q:ie puscen una 01-ganizziciii patriliiteal dcfinida, se adop:br>or a i g u i ~ arazn la cosrunibre de perntitir
a u n hombre casarse <:on la iiijn del iier-rriailo de su madre.
Coiisidt:rarido la figui-a 3, esto sigiiiiica que a D s e le permitira casal-se coi1 f . Cliaiido se i-caliza uri niairiinonio d e
este tipo, en cuaiiio a G y 11, I, q ~ t ces !a hija del Iiermailo
de su madre, se convertira en su madrastra y E, el hijo
del h e r m a i ~ od e s u iiiaciri:, se coiiiertiria en el herinaiio de
su madi-iistra. La t?iptesis entonces supone que la teiini.
noiogia ile pareiilesco s e iriodific0 para anticipar esta f o r i i ~ a
de matiirrioirio dondeqiiiera que pudiera darse. G y Ii llamai-n a I,liija del hrrrnario de su madre y por tanto su posibic iiitura n ~ a d r a s t r a ,amadre>,,y al h c r m a ~ i ocie ella, E. le
llaniarii <#liermano de la niadre,,. Recprocari~ente, f llamar <(hijo,>a G , y E le llamar <<hijode la beri-iianav.
Existe u11 asguiiieiito paralelo para el sistema choctaw. Aparece la costuinbre por !:i que i.iri honr!>re puede casarse
ocasio~ialmeiitecon la virada del hermano de s u madre. En
!a ligura, G podra casarse coi1 13, mujer del Iiermano A de
su riradre. De este i ~ i o d o E y I s e corivertirian eil sus
hijastros, Si este matrimonio se prevee en la termiriologia,
E y f llaniarin a G <<padre,>
y a 11 *her.niana del padre>>.
Seialemos que en la tribu omalia, y en alguiias otras con
uria terrniiioiugia similar, se permite a nri hoii:bre casarse con la hija del liermano d e s u mujer. El matrimonio
con la viuda del herniario de la rnadi-e 110 parece s e r corriente
en sisteiiias curi tcrminiolngia clroctaw, y s e produce sin ella,
incluso en tribus eoii una termiiioiogia como la bathonga.
La base de l u que poder~ios dcriominar hipbtesis d e
Kohler es ei hecho evidente de que cii cada una dc las
dos raiieiiadis la terminologia y la !ii.nra especial de rnatri-

A
E

A
G

"

. /

Fig. 3
~

...

A y 1c son~ hermano
:
y lieimaila

~
o n
consecuentes;
ambas cosas se ajustan cn lo que
--..
--...
podramos llamar JIII~ ' f o r m a lgica. Creo qlie cualquiera
puede verlo analizando los d&s. P c p l a hiplesis v a m g s
all. Supone que existe_alguii_~ip<& coi!exion tal qi.!epu_dadgGyieqiiili iQ_ostrlmhrs
del matrimonio ha causadu, p r p
ducido!,-~,@do.~,como_su!tab~ja iermillologiaes~ecia!, N-Q
se c + t a prueba alguna d e que ste sea realmente e! medo.
sufedi&on.- Ei argumento es totalmente
como.,.. las
la poca consistencia de la historia . con.
.
S
n
r
~
o
r
i
.
Debido
- r - - - - --~
jetural, su hiptesis no puede ser verificada. As, esta hipotesis no puede considerarse ms que como especiilacin o
conjetura sobre cmo pueden haber ocurrido las cosas.
Seria igualmente plausible sugerir que la forma especial
del matrimonio es el resultado de la terminologia. S i , . C ~ m u
en la terminologa del tipu omaha, trato a la hija bd hermano d e m i mujer, como si fuera ia l r e r m a n a m s j o ~ nde ..
mi iK'jir
...
y, por la costumbre del sororate, se considera
apropiado el que me case con la hermana ms joven di: mi
mujer, entonces puede permitirseme casarme con la mrljsr.
que, e n el sistema terminolgico, es tratada como tal, . e s
decir, !a hija d e su hermano. Esva iliptesis, por supuesto,
carece igualmente d e pruebas. Si adoptamos la liiptesis
d e Kohler se concibe que la terminologia est e11 cierto
sentido explicada, pero no hay explicacisi de costumbre
matrimonial. Mediante la hiptesis alternativa se explica la
costumbre del matrimtlnio, pero la terminologa no, N o
veo que exista motivo alguno para elegir una d e estas dos
hintesis como preferible a la otra, excepto la prriiileccin
puramente persona!.
No obstante, mientras que poitcmos coric~~bii.
la coslun?bre matrimonial corno el resultado iniireiiiatu de ia termi-

mnnin
va.."

~~~

a.,. tiene
tle herma.. .. poliginia
..
ser el resuliado' inxilediatb
sin la accili conconiitarrte
dc algiiri otro factor indeterminado, Tenemos ejemplos de
sociedades en las cuales u n hombre puede a veces casarse
con la viuda del hermano d e su madre, pero solamente usa
la terminologa que tal matrimonio establece despus de
que ste se realiza. Aunque no hemos recogido ejemplos de
este procedimiento en el matrimonio con 11 hija del hermano de la niiijer, es al menos concebible que pueda darse
el caso. Lo que falta a la hiptesis que estamos examinando
es alguna razn por la que toda la terminologa se ajustara
para adaptar una forma particular de matt-imonio qi:e slo
se da ocasionalmente.
Dejemos h g r a l a h i p t e s i s y exa_inemoc jqs principios
e ~ r u c t u r + l e s , d eaqucllos sistemas de parentesco en los cuales se da esta terminologa, sea en la forma choctaw o en
la omalra. Es necesario, no obstante, decir algo sobi-e el
tema de las terminologas de parentesco, sobre las cirales
ha habido mucha controt'ersia. Morgan se intereso en cl
tema inicialmente como etnlogo, si por tal enteiid-~ m o s
quien intenta descubrir las relaciones histricas de los
pueblos de la tierra. Crea Morgan que recogiendo una iniicstra suficienrc de terminologas y comparildoias, poilria descubrir la relacin histrica de los indios americanos (los
pueblos gaiiowanianos, como el los llamaba) con los pi~eblos
de Asia. En el cirr.so de sir trnhajo, sin embargo. iiecidi
que estas terminologas podan usarse para deducir la iixistrncia antvi-ior de formas de organizacin social. Sirp~isoque
l a terminologa clasificatoria que iiescubri en tribus norteamericanas tales como los iroqueses, era inconsicuerite
con ia forma ite o~.gaiiizaciit social en que se fiiriiia realmente, y no puede, por tanto, haber surgido en una socir.
dad as organizada: sino qire ha de ser una <<roliqiiia. de 11gn tipo diferente de sistema social.
Esto era, claro e s t i , pura suposicin, pr1.o es el tipo de
strposiciri que anima a adoptar, a veces inconsciente o inlplicitamerite, el mtodo d e historia conjetusai. Morgan fiie
llevado as a iina de las hiptesis ms fantsticas en una
materia que est llena de hipetesis fantsticas. Lo cierto es
que SI haba dejado de comprender la naturaleza y iunci0n
de la teri?iinoiogia clasificatoria. Nada hay que estorbe ms
cfic~zmi:iite la percepcin y comprensin de las Cosas la1
~~

s!;ii qiic las Irip~~csis

ilc liistosia conletiiral, o el deseo
i t t;i!er
~ liip<itesis.
i ; i i < i !.!t. 10s priiiicros criiicus de Mvrgan, Stascke (1889),
i - . - t i qiii. !i!c e! ]?!-in~wi>
ei? nlariterier ia postura que yo he
.. .
irr;i,!!ciiiiiti sren~p!.i:. Siiiiei~iaque, en general, uiia riomcri.
cl;>iii~ac i - parentesco es 'el fiel reflejo de las relaciones
ii!i i<iiias que surgen c i ~ t r clos parientes ms cercairos de
i
t i . Coiideriabri i r ~ i i ~ir-racioriai
o
el iirteiito iic utilizar
tal',., iiiiiiii~i~clatuixs
j ~ i i . : i ~ C C O I I S ! I . U ~ histricamente
~
las socii.tlncli:s antifiias. Ceii? iritci-esaiite coiisiclcrar pui- qu SLai-c!<:. lr:i teiiidii 1311 j ~ o ~ o ~ e g i i i d o sye A'forgan
s
tairtos, litro
!r;> j,iicd<i haclirli~aho::i.
i::? ?ti9 Ksoehi:i- piii>lii.Oeii nuestro ~~Joiirn;rIx
urr trabajo
l
l . i i u S S
o R!iioi.s. i
s ieplic
a l i s a ..
, ,,.,~ ~
, i a i i o i i e sdc cse articulo en sus conlerencias so131.. Ki,,\;iip iirii! Sociiil Orgntiizariuri (1914 !>) y Ki-oebci.
i,,'.iioiigdij a las ciitic:?~<le Riscrs en su Culiforr~iiiKiit.si?ip
. ~ . - ~ P ! I I . \ (1917).
YO d i ~ c u t iel tral>ajir iic Ki-orbcr coi1 Rivei-s cuando apa>-;;i-if>,
\- la Y!:!-da<i es <juc estaba en desacuerdo con anrbas
1,": t c d d i . la con ti-ovciiin, Ki-ociiei- esciibi: <<Nadaes nis
i
~ q ~ i ed
s clnitodi, coiiiiir~ <le deducir la existenci
rciicntc de instiiiicioiies sociales o nraritalcs partiendo (le
riria designacin dc parentesco.,> Esto es i!ii;i exposiciri del
dci>:i!e d r t a r c k e <?e 1989, con la cual yo estaba y estoy
toialrnciiie iic aciiei-da, riu eslindolo, pues, con Rivers. Kr-oeb c i crci-ibiii ianihieii: <.Caracterstica ilesafortunad~i de la
;iiiiiopolugi~iilc los iltinios ailos ha sido el buscar eri gran
iiri,iliiia causas cspcci!ic:is de hecllos especficos, conexii:
riiiic lo qtir puidc establecerse slo mediante la prueba
sii!,ieiis:!mentc elcgiila. Un ms amplio conociiniento y una
;
o libei-iaii esi5n haciendo caila \.m ms e ~ i d c n t eque
la. cxplicacic>~icsi.aiisaiis dc los feiimenos antropolugicos
s c , ~ : ~ r a d opueden
s
i-arainente tener como base otros fcnomei
r separa<los.>>Coi] ?al exposiciUi~ cstoy totalmente de
aiiirrdo.
I'ero tanto KI-oebcs coi-rro Rivers parecen estar de acuerilo eii que las explicaciones caiisales son necesarias para
1;i i.t>nstituciii dc io que Kroeber Ilaina *ciencia serdadera.,,
p...
,,, ~i
Ri\crs !a aritropologia es una ciencia verdadera en t a n
to ri) c i i n n i ~puedc rnosirar curicxiories causales; para Kroehcr iio cs iliia ciei~ciavcrdaclera. Disiento aqu con ambos,
sii-rcniendo c~tica tina ciencia terica pura (fisica, biolgica
:i..~.<,

('

'i.'.I

o social) iio le concici!icii las relacioiies caqsales cri.$sie

scriiitii:. .1".. ccciiceplo iic causa y efecto corr:es.pand.e prupiaiiiciite a la ciencia a!?lic:itlci, n la vida pricliea, s u s a r t e s y
.ti-iiicas,
,,,
y a la i i s t o r i a .
Lsiii n3s llevz al cetiti-u iiiissii~.de! debate Rivers-Ksoebci-. Kiieis sosticiic 1:ii.i~las iar-a<:tt.:-iirlic:ls dc uii nomenl
: 1
parciiiesio
~
t:.ri:rii
ilcici-iiliriadas por factores sociales o svi.iui6gii:os. (lile los i a s p s particulares d e la teriili1101i.gii sor1 coiiser-ueiicia ilc rasgos pasiiculares de la
org:!i:iiaciGri s ~ c i a l .CL'II!I:I esto, Ki.~(:bi:i- sostiene que los
iasgos le LIII sisicma de tcsiniiio!gia :uestiri priniariaiiienic
cictrrririiiailos pui- cl 1etigu;ijcn y ,<rcllejai? psicologia, rio
iiicii~li>giii~.
(<Los i ~ r i n i i i o s de paieiiicsco ----escribi- son
c!cti.riniii:~dos primai-iairii:iitc poi- iactores liiigisticos, y
;iicct~tdossGlo oc:isiorialirieritc,
por tariio iiidirecla~net~te,
p u i las cii-cuiisiai~ciaisociales.,> Pci-o eti sii tiitirno trabajo
Kroe1)cr ex~ilica qiic lo que 61 lla~iia factores psicol6gicos
<<sor1ieii~iieiio~
socialcc o cuilura!es tan entera y completainciite w r n o las iiistitiiciones. ci-crnrias o industrias son
fcilineiios sociales>>.SII iesis esiablccc, ~ ~ otanio,
i'
una distiiiciii entre dos tipos de feiimenos sociales, a uno de
los ciiales llania institiiciona!, defiiiido coino eprcticas relativas al n~ati-imonio:desccrideiicia, reiacioiics personales,
y siiniiases>>.Sori lo q ~ wl ilaniaba eii su primer trabajo
:.tactoi-es sociales2>. Uel iitro tipo habla como de ~>siqite
dc la cultui-a, <<estoes, las fornias de pensar y seritir caractrristicai dc !a cultui-a,>.Esto constituye lo que l llma
factores psicol&'
~icos.
As, ia tesis de Ki.iiebcl-, eri su aspccto positi\o, e s qut:
las seiricjaiizas y diterencas de la ~ionieirclaturade pai-entesco han de ser iriterpretadas o cuiiiprendidas por refereilcia a semejaiizas y dircrencias con el t~niodo de pepsar-n gene!-al. En su aspecto negativo, que cs en cl que
estarnos i!itcresados, la tesis de Krocher estabiece que n o
cxistc estrecha ci iicxiii entre las sertiejanzas y diferencias
ilc nonrenciatura del parentesco y las semejanzas y diferencias de las ~ ~ i n s t i i i i c i o n e os ~ sea,
,
las prhcticas relacioiiailas coi1 el rnatrirnaiiio. !a iieccciiclencia y las relaciorics
pcrsoiiales. Adniite (iYl7) la existeiicia :le aiiidudable correspoildciliia de. tcrrriinulogia y usos sociales e n ciertas partes
'!e Ausii-aiia y Occaiiian, pero iiicga la existencia de tal
corresporrilencia en Califoriria, Podra iiidicarse que eri Australia y Oceariia sc tia briscado delibcradarnrnte, y no as en

75

California. Bien puede ser qiie ya sea demasiado tarde para

buscarla en lo que queda de las tribus californiaiias.
Frente a Kroeber, y en cierto sentido de acuerdo con
; Rivers, sostengo que en todo el iniizndo existen corresponI dencias importantes entre la nonienclatura tic 17arentesco y
i las prcticas sociales. Tales correspondencias no sori sim' ples suposiciones, pueden demostrarse n~ediaiiteel trabajo
d e campo y el anlisis comparativo; pero si.! ausriicia iampoco puede suponerse, y creo que los argiriireiitos d e Kroeber
asegurando que no existen en Califoriiia ino son en absoluto
convincentes
Para Kroeber la r~onienclaturadel parentesco tlc iin prieblo representa su for-ma general de peiisaniieiito, tal como
se aplica al parentesco. Pero las iirstitiiciones de un pueblo
representan tambin sii forma gcneral de pcnsamiciito sobre
el parentesco JJ el matrimcnio. iIIenios d e suporncr que en
las tribus californianasla forma de pensar sobre el parentesco, tal como aparece por un lado en la terminologia y
por otro en las costilmbres sociales, 110 cs slo clitei-cirte si110
que adems no est relacionado? Tal parece ser lo que Kroeber est proponiendo.
Krocher subrayaba en 1917 que sit trabajo origiiial representaba <<unsincero intenio de compi-ender los sistemas
de parentesco como sistemas de parentesco>>'P r r o por .o.iistemas---d e pareniesco>>
.
Kroebe!ien~irndc iinicamriiir un. 2ist-e m
i
de
nomenclitura.
Adexs, Kroebcr es ciii etnlogo, no
- ~~~-~
.'
un antropologo social. Su principal, y qiiizs nico inter6s
por el tema, radica en la posibilidaci de desciibrir y definir
las relaciones histricas de los pueblos iiicdiante la comparacin de sus sistemas de noinenclatura.
M i p r o p i a opinin es que la nonjcii~!~iiur?
dc j;ar~ii~ecco
es. una
. . parte
.
del sistema d e
?le1 .,.iiiismo moqq
que es,...una
~... parte intrnseca del leiiguaje. L a , relciorics e;tre l a n o m e n c l a t u r a y el resto del sistri;?a, s9,n r;'lac,'k~r:,
dentro
., ,
de , un
., ... conjnto o r d e n a s o . Mi inters, cii el trabajo
d e campo en las diversas partes del mundo y en los estudios
comparativos, es descubrir la natiiraleza de estas relaciones.
garciltcsco la-~iio.... En el estudio r e a l de un s i s t e m g g ~
incnciatura
es
de
suma
importancia.
Pi-oporciona
el
. ~ . ~ . . .. . ~ . . . ~ ~
.~,.. ,.., . ..cainino para la Invecirgacion
.. . .. .
y el in5lisis c i c ~ : ~ ~ s i e ~de
ir,.
.N&'podria ser as, por supuesio,
pareiiiis%
,
,-s..
coino. irn todo.
. ,,, ,
si no existieran relacioiies aut&nticas iie interiiepeiiilencia
enti-e la terminologia y el resto del sistema. Piiedo afir1i13r
A

~~~

g-?jor

qiie. tales relaciones existen, apoyridome eri mi trabajo de

campo cn mks de una regi6n. Y creo que ser confir-matio
por ciialquier anrroplogo que haya hecho un esti~i!io de
campo completo de un sistema de parentesco.
kie tratado de la controversia m i r e Kroeber y Rivers
porqiie, tal crno ambos indican, el problerna real no se
retieie nicamente a trniinos d e parentesco, sino que es
una cuestiil iniiy importante del m+"todo ge~rerzil iie los
estiiciios antr-opolgicos. Me parese q u ~
el iirejor ii11ii3 de
expjicaros clara-ente m i propiaposiclon ser rnostrzii-os 2 0
qudifiere de la,, d e, Riverga pnr. sin 1a&, y d e ia cie Krocber por, otro.
I:os sisletiras d e parentesco hari sido coi~sei~ui~liis
y rsconsti.iiii!os por e1 hombre, en el rxrismo sentido ex1 que i o
han sido las lenguas, lo que no significa que sean i-iorinaimente constr~iidoso cambiados por un proceso de iielib,!..
racioii y bajo el control d e un objetivo coiisciente. Una lecgua ha de funcionar, esto es, ha tie prporcionar. irii ins..
trtrnie~itode cornunicacin xnks o menos adecuado, l r 13ai.a
que pueda furncio~arha d e ajustarse a ciertas c o n dI L, 'I ~ J I Z S
generales rircesarias. Una comparacin mcirfolgica ite izis
lenguas nos muestra los diferentes modos en q,ue estas coiidiciones se han cumplido n ~ e d i a n i e Ia utilizacin de los
diversos principios morfolgicos tales corno inflexi611, aglu..
tinacin, orden, modificaciri interna o uso d e tono o cerlto. Un sistema d e p a r r n t e s c o rambien h a d e funcionar s i
quiere existir o persistir.,Ha & p r o c t i B r un sistema ordenado y viable d e 'relaciones sociales definidas p o r e l uso social. Una comparacion de las diferentes.sistemas nt)s p u e s t r a
c o 6 b han sido creados los s i s t e m a s v i g b l e ~ d eparentesco
mediante la utilizaci61l
d e ciertos priacipios estructufales
.., , . .
y ciertos mecanismos.
Ilri rasgo comn de los sistemas d e parentesco es ri re-,,
coi~ocimieilto
de. c<.,,*,-.
i e r t, a. s-.;"
categoras o ,,.,,' ciases,
dentro iie las
, ,
"~..*
cuales pueden agruparse 10s diversos parientes d e tina misina personalcLa relacinso-ici
entre una persona y s u
...
...real
.
parierjte,
bcre, o a q t i t y i e s y Eo.L

l
.

2. Mi postura. ha sido mal inirrprctai:i. y, por tanto, islseada,

uor e1 doctoi- 0n:er 11937b) en su trabaio
Data coiictr~iirir lhd
- "4aache
.
H e l a i i ~ i to\ k ' i ~ i i l ~ iTerrrzinology
p
fo Socini Classificnriijn; peis; :us pi-imeros l o s parrztios ilc otro de !os trabajos de doctor Opiii- ;i997a],
Clliriciiitiin Apache Social Organisnliori, esla!~leceri lo igiii: el,, a<i;tci
iiionlenio cr'a 5th punto de vista y i a i i s b i h t i mo

i11:is ile coriducta socialrrientc aprobadas, esta fijada eri

iiinyoi o menor grado pui. la categoria a la que pertenece
e! paricnie. Coirralnrnerire, la nomenclatura de parentesco se
iiiiiiza corno medio cle establecer y reconocer estas categoi-is. Un solo trrniilo p~icdeusarse para referirse a una
i-;i!ego~iaiie parientes, y las categorlas dilereiites se disIir!giiir8ir por diferentes trminos.
Consider-emos i.in se~lcilloejernpio de nuestro propio sist,,iiia, Iiacciilos algo que no es conin en la marcha general
til.
los sistemas de parentesco: consideramos al hermano
$1-1 pac1i.e y al irermaiio de la madre parientes del mismo
ii[)o rle categolla, Er; ingles - ~ y en ot!-as lenguasse aplia arilbos un solo t6rimino (uncle), que denota origirialiiiente Iicrmano <le ia rriadrc (del latn a~~ufzc~tlrcs).
La relac.i#J~i
iegrcl en el Dereclro ingls, excepto para bienes vincuiados y ttulos de nobleza, de un sobrino es la misma con
~vcpecioa ambos tios; por ejemplo, el sobrino tiene los
it~isrnosderechos a heredar, eil caso de intestado, sobre los
i-ienes ile ambos. Eii 1.0 que puede llamarse el comportaiiiieoi socialmente cstaiidarizado de Inglaterra, no es po-;!;le sefiaiar distiricibn regular alguna hecha entre el lio
fvUern:i y e1 marerrlo, Reciprocamente, la relacin de un
luiinbre con las difererites clases de sobrinos, es, en g e n e
mi, la misrna, Por extensiii, no se hace ninguna distincion
inportante entre ei hijo dc! hermano de la madre y el hijo
~ i e lhermano del padre.
En Montenegro, por el coritrario, por tornar otro ejemiplci europeo, los hez-manos del padre constituyen una categora, y los hermanos de la madre otra, Estos parientes
Y O ~ I denoniiriados con distintos trminos e igualmente sus
respectivas esposas, y las relaciones sociales que un hombre
iiinntiene con sus dos tipos de tios muestran marcadas difeiencias.
No existe nada unatural,> en la actitud i~iglesahacia los
!os, Aileriis, muchos ptieblos en n ~ ~ i c h apartes
s
del mundo
i~oiisideraranei rio distinguir entre parientes por parte del
1s:iiire y parientes por parte de ia madre, corno antiriaturaf
iiiicluso impropio. Pero la terminologa es consecuente con
iodo nuestro sistenia de parentesco.
'Todos los sistemas de parentesco de los que aqu tratariios ti::nen ciertas formas de lo que Morgan llamaba ter-.
iiiinologia <<clasificatoria>,.
Lo que Morgan expresaba con
rste tern~inoest lo suficientemente claro eii sus escritos,

,:
1

pero su delinicion cs ignurada a menudo, quiz porque la

gentc no se rni)lcsta en leerle. Una tei-iniriologa es clasificaturia cuaridd utiliza triiiinus ~ L I Cse aplican primariapara refemente a parientes liiieales, tales como <<padre>>,
rirse tanibir'n a p;irieiitcs colaterales. As, segur! la definici61i de Moigaii, 1;i palabra iiigiesa <<to>>
iru es u11 trminu
clasificatorio, si110 trido lo contrririo, ya que se utiliza sulamcrire para parientes colatesaies. Krocber (1909) critica a
bloigan, rechaza su concepto cie las rerniiiroiogas clasificatorias y proccile a liacer uso de la misrrra disiiiicivn, tomando conlo uiiu de los rasgos iniportantes de las teirninologas la nir~iida en qiie separa^^ o iistiiiguen los parientes
lineales de los colaterales. Parece ser nicamente la palabra
<<clasificaiorioslo que no agrada a Kroebcr. Sin duda iio
es la palabra idcal; pero se lisa desde hace rliucho tiempo
y no sc ha sugerido niriguiia iilcjor auiique se hayan adelantado otras.
No me propongo tratar de tudos los sistemas en cuya
Lermiiiologia se aplica el principio clasificatorio, siiio sclaineiite los <le cierto tipo ms genex-al. En estos sistqnas l a
distincin entre parientes lineales y colater.aji.,es reconof,i;.
da cia~.an~ente,
y tiene gran importancia m i l a vida social,.
pero est suborGnada en ciertos aspectos ..a.,.utro.p6ncipio
estructural del que podenios liablr como el^ .pri,ncipig..,dg"
soliclaridad del grupo consaiiguineo. TJii grupo consanguineo est constituido por los hijos e hijas de un hombis
y su rriujer en las sociedades inonogamas, o por un liombre y sus esposas donde existe la poligamia, o por una
mujer y sus maridos donde existe la poliandria. El vinculo
que une a Iiermanos y hermanas en iin grupo social se considera importaiitc en todas pai-tes, aunque mucho ms en
unas sociedades que en otras. La solidaridad dei grupo consanguii~eose manifiesta en el primer caso e11 las relaciones
sociales entre sus iit~iembros.
Dc este prirrcipio se deriva otro del que hablar como
la iinidad del grupo consanguneo, lo q u e no se refiere a la
unidad interna del grupo, maiiifiesta en la conducta reciproca de sus miembros, sino a su unidad con respecto a
una persona ajena ai gr-upo, unida a el por uria relacin
especifica con uno de sus mie~noros.
Un diagrama.. puede ayudar~ios en el anlisis. La figura r, representa iirr grupo consairguirieo de tres hermanos
y dos hernianas, con el que Ego esla relacionado por ser
79

1
4
Fig. 4
el hijo de uno de los tres hombres. En los sisteiiias de
parentesco de los que estamos tratantio aliora, Ego consi"
dera que mantiene e1 misrno tipo de relacin general con
todos los miembros del grupo. Para i-l r i grupo consti; tuye una unidad. .,Su
. . relacion
..
con los herrna!ios y b~rl-a.,a
gaid~e,
se considera be/ mismn: tipo genera!.- q-e
nas
1% relacin
,. ."
,,., con
.-..sg,,,paclre. Dentro del grirpo, sin a i h a r g o ,
'hay dos principios de diferenciacicjn, sexo y ancianidad, que
han de tomarse en cuenta. En los sistemas en qiic no se
destaca la ancianidad, un hombre trata a los hermanos de
su padre, tanto a los laayores corno a los m i s jvenes, igual
que a su padre. Se refiere o se dirige a ellos por el mismo
trmino de parentesco que aplica a su propio padre, y. en
ciertos aspectos importarites, su compostas~~ieiito
hacia eilos
es similar a su comporianiiento hacia su ~jiopiopadre. 1.0
que define este comportamiento es, por siipi~estci,diferente
en los distintos sistemas. Donde se da gran importancia a
a ancianidad, un hoiitbre puede distinguir entre el hermano
mayor y el pequeo, ya solamente en conducta, o en conducta y terminologia, aunque subsiste an un elemento c o
mn en la norma de conducta hacia todos los <<padres,>.
La diferencia de sexo es ms importaiite que La diferencia de edad y en esta materia existe gran diversidad en
los sistemas que esiamos considerano. Pero en un ~ i m e r o
notable de eilos, en las diferentes partes del mitudo, existen
ciertos rasgos de la relacin de un hombre con la hermana
de s u padre que pueden describirse correctamente diciendo
que la considera corno una especie de padre femenino.
En algunos de estos sistemas, la llama rzalnieiike =padre
femenino,,, o alguna n:odificacin del trmino utilizado para
padre. Si os parece imposible que un hombre coitsiiiere a
la hermana de sii padre como iin pariente de la misma
clase que sti padre, es porque estis considerariiio las relaciones sociales no rcii?o definidas por forrnas dc conducta, que es lo qilc. aqui inter-zsa, sino por la rtrlaciA,i fisiolgica, que es ajena a la cursiin.

80

LO mismo ocurre con el grupo consanguneo de la ina.

dre. Las hermanas de la madre se consideran pai-ii:ntcs del
mismo tipo que la madi-e, tanto en la terminologia coii~o211
ciertos principios de conducta o actitud. En algiinos sistcmas, e! hermano de la madre es tratado tambibii conio pariente del mismo iipo que la snadre. Pilede designjrseie
como <<madremasculina,,, como en las tribus baiitiis en
Africa y en las islas Tonga del Pacifico. Si se resalta el
principio de la edad, los hermanos de la ni:t<li.c pucdrii
disting~iii-sesegun sean mayores o mas jvertcs que la iiiadie.
Quienes niinca hayan tenido contacto ciireito con sistemas de este tipo encontrarn dificil comprcnder <lile la hcrmana dcl padre pueda ser considerada corno LIR padre Irmenino, o el hermano de la niadre como uiiir miidre masculina. Es! es debitlo a la dificultad de ilisociar los terminos
*padre* y <<madre.de las connotaciones que tienen en nuestro pr-opio sistema social. Y es absolutamente iiecesaria tal
disociacin para poder entender los sisleii,as tle pareiitesco
de otras sociedades. Quizs ayudar el qiie me i-eiicra a otra
terniiriologia que nos parece peculiar. La mayoi-a de los
sistemas que estoy tratando ahora tienen irria palabra para
<<niono palabras para ,fhijoz e [fliijan que uri hombre
aplica a sris propios hijos y a los hijos de sil hermano, y
tina mujer a sus propios Iiijos y a los hijos de su hermana.
Pero en algunas tribus australianas existen dos palabras
difeventes para -hijo.. Una es la utilizada por ti11 hombre
para sii propio hijo ( o el hijo de su hermano) y por una
mujer para el hijo de su hermano; la otra es la ~itilizada
por una mujer para el hijo propio o el de si1 Iiermas~a,y
por rin hombre para e! hijo de su hermana. Creo que veris
que esta es otra forma de expresar, en la terminologa, la
unidad que vincula a hermano y hermana en relacin al
hijo de cualquiera de ellos. Yo soy designado con iin termino
por mi padre y sus hermanos y hermanas; y con otro trmino por mi niadre y sus hermanas y hernianos.
El mismo principio, e1 de Ia unidad del grripo consanguneo, es aplicado a otros grupos consaiigiiineos. As, al
hel-niano del padre de! padre se le considera perteneciente
a la misma catcgoria que el padre del padr-e, y eii consecuciicia, su hijo es un pariente algo ms distante, de la iiiisma
clase que el ?adre y sus hermanos. Mcdiante tal cstcnsiorn
dcl principio bsico, muchos parientes colaieralcs tic diferentes grados pueden ser incliiidos en un slnicro liii~itniio

caii~gorias. Un !ioii~br-epiiccle ieiier in~iclios paririili.~,

it;s.liisc>cieirios, a iii:; qiir i-iasifica ciri!io <~paili-cs,~,
tgheiii~a: ~ ' * ~ ;vili.j.iilanoz
,i,
la niailr-e>..etc, I'ci-o existeii iiifcrentes
,iax!t!oi i i e apli::ni- <i.;i:? i:.it::~,si(i!~dc! jiiiilcipii? ciarificatoi-i!)
:..isiii,. di: rnoilo q,.it7 S
risteiliis de (lifci-elltes tipi!s.
qiv'. cs corn,it a it>iios clli>s es qiic liiceri algtiii usu di.
!r li:incipio c.~tii.i~:?iirai
Que he iluulrado br.ei.emci:te.
ilsio: c a i : dcinostiai- <ii.ie 1" terrniiio!ogia ciasifi,icr-ia es uri riiitoiio iic pi-oporcioriai. una rga.ii?acion i l t t
: 31eriii.sco de gran citf:!isi<ii~,utilizariilo ia uiiidad del grLipo
,~i~sai:guine!>para establecer alguiias categoras dc selaci~l,
: a las cuales puede incluirse uri gran au~??erd e parierrtes
(.~.
.
anos
y lejanos. I'xic;te normalmentei respecto a todos los
: . e s denoiriiilailos por el rnisnio triiiiiio, a1gn elpio!eiito de actitud o coritiiicta que se corisidera api'opiado para
*!los y no para otros. Pero dentro de una inisina categora
1,iredc haber, y sieliipre hay, iniportai:tes distinciorics. Exis:,,, en prirr~er lugar-, la muy importante distincii: entre el
i.~-opiopadre y su hcr-mari. I-lay distinciones cieirtro de una
c;>iegoiia entre los parientes mas prximos y los nrs leja110s.Existe a veces una inipoitante distincin entre los parieiiies ile alguna categora que pertenecen a otros clanes, En 10s
iiisiinios sistemas particulares se liacen otras distiricior~es.
Asi, las categorias representadas por la terniinologia no nos
proporcionan riirnca ms que el esqueleto del orden d e los
pai-icritcs e n l a vida social. Pero en todos los sitemas que yo
Il:? poclido estudiar, las categoras siempre nos ofrecen este
fssqucirlo.
Si esta tesis es cierta, si esto es 10 que es realinente la teri~iinologiaclasificatoria en las tribus en que existe, es eviileilte que toda f a teora dc Morgan es por completo inflin(lada. Asi interpretad, el sistema depende del recoi~ocimieilr c t d e los fuertes lazos sociales que unen a hermanos y her.
rlianas d e la misma (arniiia elemental, y la utilizacin d e este
siiictilo para cor1si1-uir-una compleja y ordenada organiza.... dc rclaeioiies iiilirianas entre parieiiics. Lo cual no popioiirrcirsc, a 110 ser C I ~una sociedad basada en ia faelerrieiital. Eii l~ii~gtlila
parte del i n u i ~ d oion nrs fuer10s lazos tcntre un 1iori1bi.e y sus propios hijos o ei~trt:
hiios del iiiismv padre, que el: las t:-ibus ~3~1sti-alia!i:?s,
(i:tc, i#)nliisabL:is, o;i-ccen uii ejemplo exirernu de icrririoolov o a clasificnioria,
La ioliiiai-idad isiter-na dci grupo coi~sairguinco, su uili-

. ?

dail rcbpeclu a La' pcisuii:~s con <;l rrlaciuiiadas, aparece e n

oi-ii1n.s muy dii:ei-.\as c i ~Is tli:,tinins socieilades. No puedo
ttaliii- de cllo aqu, pero iiidicai-C: a favor- del a r g u ~ ~ ~ ~subrito
siguiente que a la l u ~<Ic este priiicipio estructural han de
irilcrpretai-se las costui~ibrcsde puligiriia d e hei-silarias (matiiilluiiio con clos (3 i ~ i i sIicr.ii,anas:, .sor.or-ate (mati-irnonio
con la hci'nianii ilr. la esposa tnuerta), poliandria adlfica
(ni:itrin:onio dc una iriujcr con dos o ms Iierinaiios, con
riiucllo la lorma ms corr?ri tle poiiaiidria) y el levirato
(riialr-itnotriu cuii la viuda ilc! frci-rnano). Snpii, usarido e1
rntoclo dc historia conjrtui-a!, ha sugei-idu que la tcrrniiiologia s1asi:icatoria pirciie se!- el res~iitaiiodc las costuiiibres
del leviraiu y t.! soroi:e. Creo que es evidente qiie ambas
c~>stuiribrcsticiieii relacin, pero nu existe prueba a1guri.i
dc ia supuesta conrsiii causal. Su coiiexin real es quc coiisiituyei-i fornias difereiites de utilizar o aplicar el priiicipiu
de uiiidad del grupo consanguneo, y pueden, por tanto, iiarse juntas o poi- sepal-ado.
Urra oi-pariizaciil en clanes o mitailes se basa tarnbii:!~en
el pr-iricipio de la solidaridad y la uilidnd del grupo ioiisaiiguineo, en conrbiriacin con otros piiilcipios. Tylor sugirio
una conexiil ciltre clanes exgamos y la termirioiogia clasificatoria. Rivcrs lo estableca eri trminos d e historia conjetural y arga que la terminologia clasificatoria debe de haber tenido su 01-igen en la organizacin de la sociedad en mi.
tades exogmieas.

Nuestro anlisis requiere corisiderar brevemente otro aspecto

d e la estructura d e los sistemas d e parentesco; eJ dJ
".
divisin en generacioiies. 1.a distincin d e generacin tiene
su base en la familia elemental, en la relacin d e padres e
hijos. EII muchos sistemas d e parentesco se manifiesta cierta tendencia generalizadora en la conducta d e parientes d e
distintas generaciories, Nos eiicontrarncs con inuc1:a frecuencia con que se espera que una persona adopte una actitud
de respeto ms o rnenos sefialadu i.cspecto a todos sus parientes de la pi-imesa generacin ascendente. ~a~ limitaciones sobre el cumportanriento que mantienen a cierta distancia o evitan una iiitiii~idad demasiado estrecha. Existe, en
efecto, tina relaci0n generalizada de asceirdencia y subordinacin entre las dos ge~icraciones.Esto va acompaado ha-

bitualmente por una relacin de amistosa igualdaif enfre

una persona y sus parientes cie la segunda generacin ascendente. Tienen importancia en esta conexin la nomenclatura d e los abi~elosy los nietos. En algunos sistenias clasificatorios, tales como los d e las tribus australianas, los
abuelos por linea paterna se distinguen, en terminologia y en
comportamiento. d e los d e la linea materna. Pero en milchos sistemas clasificatorios la tendencia gencraliradora aparece en todos los parientes d e la generacin que se clasifican
juntos como ~ a b u e l o sy~cabuelasm.
~
Podemos indicar de pasada que en las terminologas clasificatorias que Morgan llamaba d e tipo inalayo y Rivers de
tipo hawaiano, este proceso generalizador se aplica a otras
generaciones, d e modo que todos los parientes de la yeneracin d e los padres pueden ser llamados .padre. y .r:iadre.,
y todos los d e la propia generacin, herniano y lierma~ia.
Existen, en diversas partes de! mundo, muchos sistemas
? e p a r e n t e s c o que exhiben u n principio estructural del que
Iiablar
como combinacin dg generaciones alternas. ' E i t o
, ... .*, , ,. . ..
significa que los parientes de la generacin del abuelo se
consideran con~binadoscon los de la propia generacin de
uno frente a los parientes de la generacin de los padres.
El extremo desarrollo d e este principio puede verse en las
tribus australianas. Ms adelante me referire a ello.
Mientras algunos sistemas subrayan la distincin tic generaciones en su terminologa o en stt estr'irctiira social, hay
tambin sistemas en los cuales los parientes de tios o ms
generaciones se incluyen en una categora inica. Por !o que
respecta al estudio comparativo que he podido hacer, los
diversos casos parecen encajar en cuatro clases.
En tina de estas clases, el trrriiilo no Ilcvn tina corinotacin referente a cualquier ceneracin particular, y se iitiliza
para determinar un tipo de regin tnasgina? entre los no
parientes y los parientes cercanos, hacia, y sobi-e, los que
se reconocen deberes y derechos esi?esilicos. 1.a aplicacin
del trmino slo implica generalmente qiie ya que la otra
persona se reconoce como pariente, l o ella lran de ser tratados con una actitud general de amistad y no corno un extrao. Los terminos 01-le-sofwa y en-e-sofivaen masai constituyeu
un buen ejemplo. Yo incluira en esta clase la palabra inglesa cotrsin.
Una segunda clase incluye aquellos en los cuales se da un
conflicto o inconsistencia entre la actitud requerida hacia un

i
1

paricnie particular y la actitud general rcqueiida hacia la

gencsacin a que pertenece. As, en algunas tribiis del sudeste africano ia norma general de que los paricntrs de la pi-imera gcncracion ascendente han de ser tratados con gran
rcspcto, y la coctunib\.e de la privilegiada falla de respeto
h-,iba
.. el Iicrmano de 13 madre, se hallan cii ctitillicio. Esto
se reiiiclvc colocaiido ti1 ticrin;lno di: la mailr-C:cii i;i hcgiiiiiia
genci-nciori a,ceildcnic y Ilarnindi~ii.~ ~ ; ~ b r i ('11
i ~ Ii,iciiiplo
~.~~~
opuesto se halla cnti-e loi mas;ii. i!n IiuiiiI)ic t ~ ; i i : r iarniii:!~~
niente a todos sus paricntcs cic la segiciiiia gciici-nciori iiciicildente que son sus eiiietosa. Pero se coniidern qi.ii' la relncidn que inantiencri un hombre y la esposa di:i liijo iic sii
hijo, ni> debe ser dc familiaridad, siriu de mai.t:ada i-i.s<iii;i.
La inconsistencia b e resuelve por uria cspccii: ilr fici:ioii
legal por, ?a ciral se la cambia de generacin y iesihi. iii i i c riominaciOii dc *esposa del hijo..
Ciia tercera clase son los que resultan del "i iiiencioiiii<iu
priiicipio estructural por el que se combina11 I;IS genci-:iL.io
nes alternas. As, el padre del padre puedc ser. llriinacio ..hci.mano mayor), y tratado corno tal, y el hijo ifci hijo piiccic
ser llamado <<hermanoms jovenn. O uri hor~il>ri:y cl l i i i i i
de s u hijo pueden ser incluidos en una niisrna cliiegoi-ia. F~:I\
mucllas ilustraciones a esto en las tribus aiisti-aiianab ) ;ii.
gunas en otras partes. Se ofrecer ms tarde u11 ejciiiplv
de los Iiopi.
La cuarta clase incluye los sitemas chuckla\v y grnaha, y
tambin algunos otros, y en stos la dictinciii eiitrc generacio
de
. .., otro ..p...r i ~
... i,.p i, ,o el
. de la iiinidid
del
.. .
e se usa frecuentemente de niotiu
indefinido, Iie d e explicar quk quiero decir con ella. Un liriaic
patrilineal o agna&io es(a constituido por iiii hombre "y
todos sus descen&entes
, ,... ,
por !/ne,a,,n~ascu!inapor un.,,deieyminado nmero
de
generaciones.
Asi, iin linaie mnimo in. . ,, . ,,,.. , , ,
,
, ,,,.,
cltnye tres generaciones, Y- podemos
tener linajes de cuatro
.
cinco o n gneraciones. lin linaje rnatrilineal eGa constituido
por uria mujer y todos sus descendientes por lirie;, femenina
dul-ante un nmero determinado d e ge~ieraciones.liii grupo
en. .todos los miembros
.., . .
de un linaje
qil-G
de linaje consiste
..
~,
., . ..
estn vivos. en. .,un
. ., momen_par(jcy!lr,
Un bfari, en el scntitlo :
eri q l e yo usar el tkrmino, es un g r u p o q u e , aiinquc no sca
realmente 0 de nlodo demostrable (por genealc?gas) un l i n a
je, r
aspectos. E s t i
. "
~

'

iiaiinailci nonnalriicritc por r i r i nmero de linajes reales, Los

)!tajes, tanto patriliiieales como niatrilineales, existen imp!ic.i!arriente en cualquier sistema d e parentesco, pero solai~writeeri algunos sistenias la solidaridad del grupo del linajc constituye uil ras@>importante en la estructura social.
i)on<ie los grupos de linaje son importantes, podemos hablar de solidaridad dc grupo, que se manifiesta en el prinier
i : ~ i oerr las relaciones iriterrias entre los niiembros. Por principio di! unidad del grupo de linaje quiero expresar que para
iiiin ~ ~ e r s o r que
i a no pertenece al Linaje, pero que est unida
n 41 por algn lazo importante d i parentesco o por rnatrimoi;i!i, sus mierribros coristituyen una categora nica, con una
iiistiiicic5n dentro de La categoria entre varones y hembras,
v ianibin posiblemente otras distincioi~es.Cuando este priniiiiio es aplicado en la terniinologa, una persona reiacioiiada
i u s i , un liriaje desde fuera, aplica a sus miembros, d e u n sexo,
:, ti-aves por lo menos tle tres generaciones, el mismo trmir!i> d e parentesco. Exi su desarrollo extremo, aplicado al
t,l:iri, tina persona unida a un clan d e alg&!i modo aplica el
inisrno trmino a todos 10s niiembros del clan. Se dar u n
t;ic!npX ms tarde.
El tipo ornaha d e terlninologia puede ser ilustrado por el
:.'tema de los iiidioi Fox, cuidadosamente estudiado por el
<Ioctor Sol Tax (1937). Los rasgos del sistenia relevantes para
t . ~ I argumento estti ilustrados e n los diagrarnas que se acomp:rrian (figuras 5-9). '
En su propio linaje ,alsilineal, un hombre distingue a sus
p:riierites segn la generacin en sabuelo,> (A), npadren (P),
i.li<:rmaiio rns joven o xnayors
<<hijo*(Ni), *abuelas (a),
.I>ermana del padi-e:>(11 p), <thermaiian ( h ) e hija (hi). Llaiiirrr vuestra areiicibn hacia el hecho de que aplica un tr-

(a),

1. E n estos diaprariias A representa a una persona masculina

> a urja cinenina. F.1 signo = une a u11 Iioriibre y a su mujer, y
:'1.
iiiieas que partcri dr ei indican sus liijos. Idas letras (maysculas
p - t a los varoncs S rriin<~sculaspara las hembras) significan los terii>ii,os de parrritccco del sistema clasificatorio, en el cual el inisma
t;iiiiir;o
se aplica a ixiuchoi parientes. A equivale al trrniiio usado al
r,'ferirse al abuelo, y a representa a la abuela: los otros son P,
r+tglr.r;ni. rnadir: iin?, iwi-mane de ia madre: hP, lierinana del padre;
:!:s.,
iierinaiio dr la niadrc: PP, padim politico: n i p , inadrc poiitica.
i l , lwririnrio, ti, hcrmaiia: C, iici-ninilo poltico: c. hcrniaiia poiitica;
t i . . !:iji>: hi, hija: S , sii!>ririi> ihnbiaiid<l csivictri~iieiiie dci iiiio dc lo
l-.-.rriaiia): s. sobi-iii:, r11//3' UC ii! iii-ii?iiia C/C LII? ~aitiii!.N o n ~nicloi j
,:,<,aa
;

r i c . 5 - Fox

Linaje dcl padre

iriinu t!!iicu alifi-inno puIilico i i ~<cirliailo
(CI, iritfcpcnclicnic iic la g ~ ~ ~ c r a c i cai nlos
, maridos de las mujci-cs dcl linaje
ilc trci gcric.!.acioiies ( l a propia y las dus g c n c ~ ~ a c i u i ;isccnic~
dcntcs!, y Ilania a los hijos de todas estas niii.ici.i.s cori lus
nlisnius tr'rminos, <<sobi-ino>,
( S ) y -sub!-irian (S). Asi. la> i i i ~ i irres del propio linaje de Ego de csias gcrici.nciuries cuns,.
tituye~iuna especie de grupo, y Ego consiclei-:I que iiiniiticni,
la misma relacin con los hijos y maridos dc ioilus c'II;Is.
aunque estas personas pertenezcari a iinajc dilcicnics,
Vol~ieridoal linaje patrilineal de la madi-c, puede verse
que urr honibr-e llania .abuelo>, a i patlr-e dc su rnaclr-c. pero
llama a todos Los hombres de las tr-es genci-aciones suhsiguicntes <,hermano de la madre,> (I-im). Llania anilogameritc
a las mujeres dv estas tres generaciones, excepto a su propia madre, con uri trmino traducido cunio <.hermana tic la
niadr-e,, ( h m ) . Aplica el ii-mino apadt.c)l (P) a los rnar.iclus
de todas las mujeres del Iiiiaje le cuatro -cno.acioncs, incluyendo el marido de la hcrmaiia del padre dc la madrc. y
los hijos dc' iud;>s estas miijcrcs son sus <<hcr-rnani,s.S *<licrmanas.. El es e1 hiio tic uno inrijei- pai-ticulnr- ilc iin ,nr.upu

FIG. 7
Linaje de la n~adrcdel padre

hrn

= A

Ff

Linaje de la madre
unificado, y los hijos de las otras mujercs del grupo son,
por tanto, sus <<hermanos.. En el linaje de la madre de s i l
padre, Ego llama a todos los hombres y mujeres de tres generaciones <<abuelo;.)y <<abueian.Todos los hijos de estas
<<abuelas>>
son sus <<padres>>
y .hermanas dcl padre)>,independientemente de la generacin. En el linaje de la madre
d e su madre, llama tambin a todos los varones <<abueli>s
y
a las hembras <<abiieian,pero no creo necesario inclui~ una
figura mostrndolo.
E n el linaje d e su esposa u n hombre llama al padre d e s u
mujer con u n trmino que traduciremos por <<padrepolitic o (PP).
~
Es una modificacin d e la palabra para .abuelon.'
Los hijos e hijas del hermano del <<padrepoliticon son ehermanos polticos>>(C),y las hijas .<hermanas politicasn (c). Los
hijos d e un .hermano polticos son tambin <<hermanospolticos y *hermanas politicas. As, estos dos trminos se
4. Los trminos fox para suegro y suegra son modificaciones de
los trminos para abuelo y abuela. En la tribu omaha. los irniinos
para los abuelos, sin modificaci~~,
se aplicai~a los padres polticos
! 3 los Ilaniados padre poltico^ y <<madre
poltica. en la tribu fox.

aplican a l i ~ shornbr.2~y iniijeres d c un linaJe incliiyendo tres

grricraciones. Los Iiijos de todas estas <<hermanasi%olticasn
son <<hijos>>
r ~thiJnsb>.
La figura 9 muestra el linaje de la madre de la esposa. En
estc linaje todos los hombr-es d e tres generaciones 1-cciben
la cienominacin de <<padrespoliticos,a y todas las n ~ u j r r c s
la d e amadres politicas*.
1.a clasificaciii d e parientes de la terminologa Sox, ;es
simplemente una cucstiii de lenguaje, como podr.ainos haber credo algunos? Las observaciories del doctor Tax nos
capacitan para contestar liegativarnente. Fox escribe:
uL.a terminofogia d e parentesco se aplica a toilos los pa.
rientes conocidos (incluso en algunos casos en q i i c la relacion geneaigica no prrede trazarse) d e modo q u e roda la
tribu se divide en un pequefio niimero d e tipos de parejas
afines, Cada uno de estos tipos aporta una norma le conducta iradicional ms o menos difere~iciada.Hablando en grnecon
ral. la conducta de parientes cercanos cumple la no.rma
i
la mxima intensidad, y la d e los parientes mas lejanos en
incnor grado; pero se dan numerosos casos en qui: por alguna razn una parrja de parientes cercanos "rio se c<imir>ortan en absoluto entre si como d e b i e r a n " . ~
El doctor Tax contina su estudio definiendo las normas de
conducta para los diversos tipos de parentesco. As, !a ciasi-

;]

&=\,
I

EGO

FIG 9- FOX
Linaje de la madre de la esposa

clc p;!i.iciii~~i
cii iaicgoiias ~,lcciuadapul. i i i c ~ l LIC
i ~ ~l a
iii~iiii~iii~Iaiiii-:i.
ii i.\picsa~ia cir ella, ;ipai-i.cc I I I I ~ I ~ cri
I I la
i i,!:ii!;icii>ii ilc !;i cuiii!uci;t siicial. tlay p~.uchasi.uiii iriccntc
tii, ijiic L . \ I U
C ~ C I . I < >curi i-copccto a sistcinas dcl tipo ornaha,
\ , i i i u1x'siciLii-i a l a r c ~ dc
i ~ Ki-oebcr-,podernos accpiar jusiii~~;i~!,iiiiciiii.
!a !iip~ri.~is
d c que pi-obablementc lo sea con
! L ~ ' \ ! > , ~ Xi ~
, O
tot!:15.
i'iicilcii Ii;iccisc iii;i$!i-urnas para otros sistemas del iipu
011i;iIi;i. ,+i~nicjaiites
a ius qiie se dan aqu para los indios
l . Cicu qiic i i n cxanicii y una comparacin cuidadosos de
1iii ~Iiicisossisii.mas rriuesti-a que, inientras hava sal-iaciur i i S , ~.\i.!c i i i i pi-incipio esir-uctural nico, que sirve de base
a 1;) ici-iiiiili>!ogiaS a !a csii-uctlira social asociada, Un linaje
d;r 1 i i . i gcii~~i;iciiii~cs
( y n scccs ms) se considera comu uiia
iiiiii!;ii!, llii~ipci-suila si, i-elacioiia coil alguiios 1inaJc.s en puri10- ! i ; i i tii.ii!;iici: cii la tiibu lo\ con los iiiiajes ric su madre,
l;i
iii.:i!i-~~
i!c i i i p;ii!i-c. la niaiir-c dc su inadre, su esposa y la
i~.ldi-,:i i c > u cspoia. ti11 c;iila c:iro se considera relacionadu
c<>ii 1
i
i
i
c subsi:uicntc:;
tic1 linajc, del mismo
.,
ii!(si! L!I:L, c t ~ n!:, gciiei~:icioiin qiie csti r~alriieiiieligado, As,
~ i i ~ ! nlco. i l ~ u i i i i i i ~c.l .c l Iiiiajc i!e i i i in;itii-c soii siis <~lici-nianos
!it;ii:i~iii

de madren, los del linaje de su abuela, sus <(abuelos,,y los

del linaje de SLI mujer son sus a(liermanos poli tic os^.
Este principio estrrictural de la unidad del linaje patrilineal no es una causa Iiipottica de la terminologa. Es un
priiicipio que se puede descubrir directamente por anlisis
comparativo de los sisieinas de este tipo; o , en otras palabras, es una abstraccin inmediata de los hechos observados.
Examinemos una sociedad en la cual el principio de unidad del grupo de linaje se aplica a los lia~ajesmatrilineales.
Elijo para este fin el sistema de los indios hopi, que ha sido
analizado de modo magistral por el doctor Fred Eggan (1933)
en una tesis que desgraciadamente no ha sido publicada.
Los rasgas rnhs significativos del sistema aparecen en las figuras que acompario (figuras 10-12).
El linaje propio de un hombre es, por supuesto, el de su
inadre. Distingue a las mujeres de su linaje por generaciones
como <<abuelas(a), amadi-e,, (m), <<hesrna!ias(h), esobrina.
is) y enieia. (n). 1:nti.e los hombres de su linaje distingue a
los alrcrrrianosx de su madre,, (IJm), <<iierrnanosm( H ) y <<sobrinos)> ( S ) , Pera inc!i.?ye al Irernraiio de la madre de su
madre y al 1aij:u clr la hija de su l?e!.inana en la rnisma catcgora
sirs ?IC!-rnairos.EL pvincipio estructura! que se exhibe aqiii es el c]~icIit:irrus rn~:~ciii:ia~lo
coi110 combi11ici6ri
Soci<rl
.
0rgi1i1:5 . i.n t e s i s , r e ~ i s a d a ,se !:a publicndo aliiisa: E C G ~ X
.rniioii oj i l ; e i!i.sie,rr
Piiehios, Thc Ui;i\cisiiy i>l Chicago Picss, 1950.

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FIG. 1O - Wopi

Frc. 11 - Hopi

Linaje de la madre

Linaje del padre

d e generaciones alternas. Es d e notar que un hombre iiicluye

a los hijos de todos los hombres de su propio linaje, indep e n d i e n t e ~ ~ i e n tde
e la generaci<n,en la niisrna categoria que
sus propios hijos. Podra compararse ciudadosamente la
figura 5 con la figi11.a 10, p i e s la coiiiparacin resulta esclarecedora.
En el linaje de su padre, un 1ioinbi.c piaede liamar a todos
lis miernbi.os masculinos de t u a t r v g<:i:eiaciones *padre>
y , a exccpciri d e la madre de su padre (su ~~iiS!~iirlau),
liaina
<<herm:inas del padre* a lbdas las i j r . Ei marido de
ciiaiquiii rnirjcr dei linaje es un <<alxielo>>,
y la esposa de cuaiq i ~ i e rhimtire tiel linajc es i i x m <<inactre,>,
I.,os hijos de siis
:<padres:>smi uliermanos. y ei~crmariasn.t
ciiiripzirarse
ctridad;~am;rr~tela figiira I 1 corr la figtl-a h~
.. padre de sz; madre, rjn Plon~iircllama
S* e] 1. !:I- I- ..J . 'J C- del

hP

A
W

11

'-- .
hombres y mujeres de cua~abiielo. y -abuela>>a todos 10,
iro generaciones.
pon el
Los liopi no consideran a un hombre emparentaub .
linaje del padre de s u padre como un todo, y el principio,
por tanto, no se aplica. Llama .abuelo,, al padre iie su propia padre.
El doctor Eggan ha deniostrado que, para los iicipi, la clasificacin de los parientes en categorias no es siiiplei~iente
un asrilito de tern~iilologa<le lenguaje, sino la basc de gran
parir de la regulacin tle la vida social.
Creo que lo que se mar:ifiesta claramente, s i co~Tiliar;iinos
los sistemas Fox y hopi, es su Cundasnci-~iaiseiiicjai?ra. ,Mecliaiitc las teoras de hist01.i~.
conjct~il-al~
esta semejanza es el
resultado accidci?tai d e ~liferentesprocesos hisliic:~)s. Si..
piin ini prtjpiii teoi-ia, :s t:i i-esriltado iie la a!)lii:aciii sis'-%

A =

Liiiajc cicl padre de !a madre

t c ~ ~ ~ ~*.!el
! i cniis~rio
a
~ p ~ i f i c i ~cs!!~.gc!c!:::!,
>iu
:; i;; c;iG
v.
~ i i ~ ; i i s i Sp;;:;'iiircaies y zii otro a los rnatrili~reales.
.,
! ' S cviiiciitc qui: i1o ptrcdo piarite;ir todos los diversos sis.
i
di: tipo c h o ~ r a ~yv oiiiaha, Las :ariaciorlcs quix *-ie.
t
>
i i 1 1 : n i i el? algirnos rasgos son m u y i n l e r e s a n ~ ~e; ilnporraii.
t * : ~ . S i citseis c o n l p r o l ~ i a m it e o - 2 podris arializarlas. El
ii1i',!u niis fcil de ,711:'l:_.,Lar craalquier sistema es rcdricirlo
:A !lila serie d..
oraticos
dc linaje semejante a los que se dan
li,.,
para los fox y los liopi. Para cualquier sistetna, una sei - i e tic grjficos revelai-i el modo exacto en que aplica el prin. . >
c i i i ~ <gei~<:ral
cle la uniiiaii cie linaje. La lorma d e aplicacin
v,,\tia, pero ri pi-incipio :iparece err ion'%>sistema de tipo.
Ilabris ncrtado ya, sin duda, que en estos sistemas hay
i i i ? *iUiricro extraorclinario d e parientes d e todas las edades
a i t > rqiic un troml?i.e aplica 10s tirminos <<abuelo.y <<abuela>>.
Y<? i-re <lue existe iiiia h!.icna razn, que indicar breiernente, i<n t.o<laslas sotiedaties qrie tienen una terminologia clasiii*:nti>ria. c i norma general que para todos los parientes deit<:~iiinati,>s
por cl rnicit~o trinino existe alguna norma d e
cniir?ucta m a s o iiierios definida que se considera como noririal o apropiada. Pero exirteii itnportaiites ciierencias a este

--

respecto. En ciertos casos la nclrma pucile i'st;ir definida por

referencia a de!-ech,)s y debcres cspeciiicos, o por lormas ?Specificas d e condui ta. Por ejeiiiplo, cn la tribu kai'icra cle
Australia, un hombre tiene que evitar cori suiiio cuidado a
todas las mujeres incluidas eti i:i categoi-ia tlc .hermana dcl
paclre., que son muchas, y entre las cuales iigiira la lilndrc
de s u mujer. Pero en otros casos todo lo quc inrplica la ;ipLicacin de un trmino es cierta actitrid gerieral m5s., q u c cu,il:
quier otra relacin especifica. Dentro de tal categora pucilc
haber una relaciii especfica pcrsciiaal, o de dci-ccho naliira!, con i i r i iiidix-idr~oparticular. Eii iiiuchos sislemas clnsificaiorios los tdrminos para abuelo y abuela se ulilizan de
este iiiodii, iinpiicando una actitir<l gcricrai d e amisl~iilrclativamente libre d e iiiuitaciones hacia. todas las pcrsoiiah
a las que se aplica. Los abu<:los y nietos son pcrsoiias
cuia las que uno puede tratar con libertad y facilidaii. Eb!o
tierie rclaci6n cori una forina iiiuy extei~tlicia,casi uiiiscrsal,
!,la:
orgariizar la relacin de generacioiies alieriias.
EII los sisterr:as Cos y iiopi iuilos ios iixieii!bros del liiinjc
c.le un ibiicio estn iricluitis en una ciiti~goiiacon los abuclos, y la aciit~kilque es la apropiicia pasa iiii abuelo, si:
extieniie a ellos. No iixiplica estii ~iiilgunaserie ilefiiiiiia dc
dr-reclios y deberes, sino solarni:nti cierto tipo general clc
coriiiucta, de rxria clase qu<: se cor~sideraapropiada hacia lo!:
par-ierites de la sepiirida gciiei.ai;iri ascendenic, en nucliislmas socicdacies que rio peiicnerril al tipo ciiocta\v ni al
tipo omaiia.
Me habria gustado analazar esto ins estcrisarncsiic, y haber traiatLo de las variedatles dei r i p ~ )omatia (corno !a vatidau) en que el heririano de la iiiaiii-e y el hijo del hermano di:
la rriadre <S!! deiioininados .abuelo-. Pero tengo solo tierripo
.~~ ~ . ::jA;:..:;para atraer ,rLiestr-aarrt,iLiv,,
!
'
a
variedad especial di.1
tipo clioc?aw, que es de gran intcrc's en esta conexibn. os
cllerukee estaban diirididos cn siete clanes niaii-ilii~zaJr:~,
el clan del padre un horribre 1l:irn;rb:r a todos
Iiol,,~res
rrrujeres de 121 generacin d e su 1)af:;subSjgUientfs xpadi-cJi
y *i:er~llana del padrp:, y e s t i claii y toilos sus m i c n r i o
indi\ziiiual(:s ~ o ; a a de
l ser tratados
gl.all re5i,cii>. 1;,!
hon-S'..,ore iio podia casarse con mujer alguna iiel clan patciriu,
v desde lilcgo no pi. .la casarse dcnix-o cic su propio claii, f i i
e cinii tic-! padre tlr sii padic y cn el dc! padre d c su mti<!i-?,
u n huiilbre llamaba a todas las inujcr-ci dc toda5 las gerici'lcioiics :,aburla2:. El trata as nt? i>n linaje sino todo el clan

:;,

zn

como unidad, aunque u n clan debia iricluir cientos d e personas. A un liombre se e permite tratar con libertad y franqueza a toda mujer a la q u e denomine %abuela*.Se consideraba particularmente apropiado cliic un hombre se casara
con una <<abuela)>,
o sea, tina mujer del clan del padre de
su madre o del clan del padre d e su padre.
Volvamos ahora a una breve consideracin d e las especiales costumbres matrimoniales que se h a n propuesto como
causas d e 'las terminologas chocktaav
omaha respectivamente. E! matrimonio con la hija del hermano d e la miijer
es tericamente posible, y quizA realmente, aunqrie s6lo de
modo ocasional se d a en algunas de las tribus qilc tienen iin
sistema d e tipo omaha. Aunque no ha habido niatrimonio d e
este tipo en la tribu lo.; en los ltimos tienipos, se habla de
ello como una costumbre que existid antig~iamentc.Hemos
visto que la costumbre del matrimonio y la terniinoliigia se
ajustan de modo coherente. Resrlltar fcil comprender la
razn, pues una pequea consideracin demostrar que este
inatrimbnio particular es la aplicacin del principio de rinidad del linaje combinada coi1 la cost~inrbi-ede sor irnte o
poliginia de hermanas. E n la forma usual iie estas r:ostnmbres, nos interesa solamente el principio d e rinidad de? grupo
consan~guineo.Un hombre se casa coi? una mujer d e rin giupo consanguiiieo particular y establece de ese modo una relacin pai-ticular con tal grupo como unidad. Los hombres
son ahora d e modo permanente sris Iiermanos polticos. Mantiene una relacin marital hacia una de las mujeres y se
considera, en consecuencia. que matiene con las dems tina
relacin similar que podra llamarse cuasiinarita!. Ellas considerarn, por ejemplo, a los hijos de l coriio sus e h i j o s ~ ~ .
Es lgico, pues, que cuando l torna riiia seguiiila @:;s:r<,
antes o despus de la muerte -- :j ;;:i.i.:r;,
fa;, ;ea ; F;.;:
ZaEa a e s u mujer.
Soy plenamente consciente di: iliir: la poliginia d e liermanas p u --'c ~ , atribuirse al hecho de que siendo hermanas las
;robab!e qiie ria11 seriamente qile si
coesposas es
+ e .iiistificarse el sororute por
no lo son, y que puede igii;iirni- -,...
sienta
eI hecho d e que es ms probable qtic
' - "c _
l ~ propia
ms cario por sus hijastros si stos son hijiis oi:
hcrmnna. Pero esto rio coi:t.iadice mi explicacibn, sino que i,%
apoya, pues el principio <ie iinidad tlel grirpo corisaiigiiinto
se basa, corno pi~incipioestrii<liiral, en la solidaridad de los
ht:i.manos y hesiiianas deriir<: de isna familia,
)f

1-

Si volvemos a !os sistemas iie tipo onialra, vernos que e11

lirgas clc la rinidad del grupo consang~iirreo tenemos ahora
i i r i a . unidad de un grupo nias aniplio, e! grupo d e linaje de
r !-es generaciones. Cuaiidu u11 hombre se casa coi1 uiia miijer
<le este grupo, entra en relaci0n con el gi-upo como uiiidaii,
d e n-iodo que todos los honibres son ahora sus Iiern~ailos~ J O lilicas, y entra, al mismo tiempo, rri lo que henios llamado
relacin cuasiinni-ital con todas las mujeres, ii~ci~iycndo
iio
s6lo a las i ~ e r m a n a sde su ni~r,jer,sino tanibi6n las hijas de
los hermanos de s u mujer y, en alyuiios sislcmas, las Iirrmanas del padre d c su mujci-. 1' grupo en el cual, por el
principio de sororute, purde tomar una segunda esposa sin
adquirir obligaciones sociales, se amplia al iircliiir LI la hija
del hermano d e s u esposa; y la costumbre del iriarrimonio
con 6sta es simplemente el rcsulrado de la aplicacin ilei
principio de la unidad del linaje en i i i i sistema de linajes
patrilineales. La forma especial del n?.atrinionio y el sisterna
especial d e terminologa, cuando se dan jiinios, csti-i directamente relacionados por el hecho d e ser aiiibos aplicaciones de un principio estructural. No hay irlotiv(.i alguno para
suponer que uno sea la causa histrica del otro.
El asunto es rnuclio miis cornplej cuando a~~alizaiiios
la
costumbre del matrimonio con a viuda del hcrrnaiiu de ia
madre. Esta forma de matriir:onio se llalla asociada con
Iii terminologia d e tipo choctav. cn las islas Banks, en las trihiis dcl noroeste a r n e r i c a r , ~y en las akim al>iiak\va de lcsi&tia ttwi. Pero se da tambin eii nruciios otros liigares cii doilde no existe ese tipo iie teri~iiiiulogia. TLiiiipucu rbt rciacionado cori la descendencia rnatrilirieal, pues cxislc en las
sociedaclcs africanas, qiic son n~arcadameniepatriliiieales en
sus insiitiiciones. Piiscce qiie riii hay 1iii1gi.ina cxplicaci<in
rcrica que pucda aplicarse a todos los casos miiciiios i!e
esta costiirnhse. Kv Ieriernos tirmpri :n esta tx.ir,ii>r! psra
iliscuiir este t r i i ~ arnrdiniite i i i ~a i i i i i ~ i siie ciic!is i:isos.
Sic: %lerrfci-irme hi-rvenirr~tea 011.3 1coii:i i j i i e L C ~rei)~(ii~i:i
3 l a cririiia de Durhl?ciin (1896) 'tiiiic I~<i>lilci~,
y
i;i cti.:i
s t cxlilicaii las terriiinologins ciiiii:t;c;i y i i i ~ i a i ~i:aiiiu
a
resiri.
t;<!o directo del pssir ,ic iii i!~:;~~~;iiiieiii.i,t
:ii;lir-iliintrr; y jj;:l;iiiir~:nl i-esl?eciivaiiientc. 'I'.r-icr~i~~~s,
pui. f:iitli:i:i, ;.t,i c a ~ clcci)
.. .
. .
%,\O al que p ~ d e rKCic'Fll.IiOs, c.11 t:) : ~ : , l ~ ; i ~ i : ~dc: l t i h !.f:i~i~s
c!e
hi isla:, iciir~iiraii\~,
s ~ > i j i cl
. i ciZ.,i !~,~t<:l!itiSal: ~ : x k : c l ~ai:;>~l~i~
ii:i~ii>rtanicdei sisti:rn,i niariii-

c.?

i:% c.xisizii~:ia

M. Mead) y el q u e se da la
iiiixiirra importancia a la descendencia patrilineal. La soli~l;irid:id del linaje pati-ilincal se manifiesta en muchos rasgos disi sistema, pero iio en la tcrniinologa. Sin embargo, la
iinportancia de ia r.iescendericia patrilineal est contrarrestaala, en cierta medida, por el reconocimiento d e linajes matrilineaies, lo cual aparece en la terminologa e n rasgos Similni-es a los del tipo ctioctaw. Asi, uri niismo trmino, piilpnpu, se aplica a la hermana del padre del padre y a todo
sirs ciescendienies femeninos por linea femenina, y un mismo
c6i-rnixio, potieyc, se aplica a la hermana del padre y a todos
<LIS descendienks por linea temenina. La unidad dei linaje
iriatrilirieal no solo se manifiesta en el uso d e tales trminos,
sino tambin en la rrlaciii social general que mantiene una
persona con los rnie~nhrosdel linaje, y es un importante rasgo de toda la compleja esti-uctura de parentesco.
Una de las extraas ideas que han estado en boga, y me
temo que an lo est, es que si una sociedad reconoce el
linaje, puede reconocer driicarnente el iinaje patrilineal o el
linaje matrilineal. Creo que el origen d e esta absur.da idea,
y su persistencia frente a los hechos conocidos, son resultatio de la antigua hiptesis de historia conjetural de que la
<lescer~dericiarnatrilineal es ms primitiva, es decir, histiicamente anterior, que la descendencia patrilineal, Desde
~3sincipiosde este siglo he conocido suciedades, tales como la
hereso, en las cuales se reconoce tanto el linaje oatrilineal
(lomo el rnatrilineal; pero stas se deseclran como formas
<<iransicionaies>,.
Es ste otro ejemplo del modo e n que la
:.%<)hesinal mtodo e hiptesis de historia conjetural nos
i~iipiilever las cosas tal conio son. Creo que sta fue la causa
tic que Rivers no descubriera que el sistema toda reconoce el
linaje patrilineal igiiai que el matrilineal, y que en l a s Nuevas Hebridas funciona un sistema de grupos patriiineales
.:>ileiiiAs d e sus mitades ~natrilineales.Adems de los presupt~estosdel mtodo di: historia coiljei~iral,iao hay razn por
a; yiie una sociedati n o deha constutiir su sistema d e parenlesci) sobre la base (le su linaje tanto patrilinea! corno matriIiireal, y sabenios de inuciias sociedades que lo hacen exacta~ i i c r i i cas.
E#, mi ir(tira a; ii!:.tii;? de iiisroi.ia !:onjetiiral Iie insisti.l!? ei; la nece.;ida<i ile ilnn demostracin en a~itropoiogla.
: i i i i i i ~voy,
~
pues, a tiersiostrar que mi interpretacijn de las
t:xi-iniiiologas ciicictats y oxriilha es i a vlida? Existen varios
1 1 iiiitcales (llaniados agentes,, por

pusiblcs i!iguiiicii!ui, pciii b o l t i iciigi ticinpn p a r a "!lo, q u e

cspcio quc sc coiisitici-c suliciciitc. S c dciiiice este <e la existencia cic tci-iiiiiiologias en las cii;iici su cxtiibc la i i i r i i l ~ i ~ilc
i
linaje o de clan, pcio que rio pci!cnci.eii ni al tipo c i i o i l a w
ni al oniaha; nicncionarc el eicinplu de !a iiil3u gai-:iliie del
siir de Austi-aliii.
Los yaralde i i , diviiicrr en clnrics totCinico.i pati-iti~icales.
U n hombt-c per!:.~~iiccc
al ciaii d e sil piiili-c, y cuiisiilciaiciiios
su ielaciijii coii tres ciaiici: el de su irisdi-c, CI dc la iii;idie
de S U padre y el de la nlailrc tic su madi-c. Los yaialdc. coiiio
niuchirs oii-as ti-ibus austi-alianas, talcs cuino la ai-ailii;!, tieiirn cuatro 561-niinospai-a los abriclos, c:ida iiiio d e los cualcs
se aplica a honihrrs y inujcies. El tei-niino iii(iip~se aplica
al padi-e cici pailze y n s u s herniarios y liui-manas. y a to(1os
los rniciribros del clan j?i-opio ili- LIII iioiribic de In srgunil:~
gcnerai.i<~nasccnderife. U n segundo cGi-miriu, iiiiiijfi, sc aplica al pailre dc la madi-e y a sus lrcrmaiios y licrrnaiiiis, chio es.
a las pci-sosias del clari iie la inatir.i, d e la geiici-acioii :ipiiipiada. El tercer tei-niiilo, r~iiilsii,se aplica no solan?i.nte a
la naadi-e clel r>:!dr-e y a ios licrnianos y hcrii1aii:is de sta,
sino a tudas las personas pertericcicrites al misiiio clan di.
todas las gencraciories y de ambos sexos. Del clari se 1iahl:i
~olectivainenicc:orrio del itiictcuiirrri de un hombre. Siiniiaiiriciii<,, cl terrriino biika se aplica a la niadrc dc la madre y a
sus hermanos y hermanas, y a todos los miernl>ros del claii
de todas las generaciones, hablndose del clan coino del
i>iikiilo<iide un liombre. El principio estr-uctural, aqu, es
que para una persona d e fuera el clan constituye una unidad
deiitro de la cual han desaparecido las distinciorres !le generacin. Comprese esto con cl tratamiento d e linajes o clanes de abuelos eii 10s sistemas fox, Iiopi y cherokee.
La termint>loga yaralde para ios parientes del clan de ia
madre aparece e11 la figura 13. Se notar que el hijo y la hija
del hermano de la madre no son llamados hermano d e la rnadrc (iviio) y madre (iienko) corno en los sistemas omalia.
Pero el hijo del hijo y la hija dcl hermano de a madre son
Ilaiiaados <<hermanod e la madre. y <<madre,>,
Si qui;iranios
explicai- esto por tiria forma especia! de matrimoriio, habra
de ser el matrimonio con la hija del liijo del hermano de la
mujer. No estoy seguro de qiie tal matrimonio estuviera prohibido por el sistema yai-alde, pero estoy seguro de que no
es uria costiirnbre tan regular como para ser consiilcradn
coriio causa efectiva dc la tei-miniilogia yaralde, y no aiii;sin
99

/-A

O
iiuiljri

iiairja
patii-e dc IJ. ni:iiiic

hci-iii:ina ilcl p;iiiii, ~ i cIn madi-c

ciibrc las iiccesidadi.~ ili. ct~lie>ioiisocia! tic i i i i iiiudo dilcieiitc y sobre i i i i campo iiis ;inipiio. Eri cada i.;io. enieiidciiiiii la ter-iniinologiii. taii pi~oirio como l;r ciiiisiilci-amos
cunio j?aite Oc titi sisicnia ui-ilcnailci. La c \ i < i ~ ~ i iiwncxicin
tc
de la tcrniinoiugia iiiiiali:~con la i-osliiirihi-c del mciii-iinoiiio
coii l a hija dc! 1icrrn;iiio (le ia esposa si: ccinsiiiera i.trriio iiina
l~t~!.3.'
.iioi? ei~li-cilus pnrles de i i i i sisti~niad; trabajo ;iutoci~scciieiitc, no cuiiio ii!i;i i.cinciOn
c;iiisa \ ciecio.
Si si. p!aritc;i la pi-egunia ..iConiii es qiii. i t i b ijiiiaiia ( o
cii:iiq~iii:i-aoii-a de l;is ti-ibus qiic iii.iiius ciiiiiiiici-ado) iiciieii
cl \isii,ni;i s(>cial i111icliciiei??~,i.5 i.\iili:iiic tjiic L.! iiietoiio (1:.
anOliiis c s t i ~ i c i i i i ~n
i l piop(~rci<iiiaiiii:i icpiii,stn. l'cro tanipi.ii-ii la liisiori;~ci>ii,jctiiral.La cxplicacicn prop~icstii,auirqjic
ptii-iiniciiic liil->oiCtii~a,
de la termiiioji!gia omnliri i. qiie i:s, .,el
resuliado de la adopcin de iina dcti.riniiia?+ costiimbw,cic
'mairimoiiio iio usual. Evidciitcn?cnt~c s / o nos ii;i una explicacin hasta qrce sepamos por- que los o m ~ h ay otras ~i.ihiis
licgai-on a aiioplar tal costumbi-e.
inico niocli) l ~ o s i b l lii.
i
i-cipoiiiicr a la pregiiiila iie poi- qii6 i i i i : ~ socicda~lpariicrilai~
tiene ei s i s i ~ ~ n isocial
a
quc tiriii: es nici!i;riitc i i i i esiiitiiu d;,.
tnllado iic sii iiistoi-ia quc ciibra LIII pci-ioilo siiliclctite. 17111.l < ,
geiici-al de vario.; siglos. Para las ti-ibus tic que liemos ti-:i
tado aqu mi-ecemoz por completo de iiiatci-ial iie csliidio,
lo cual es ~ I I L I Slanieiitable, pero iiacia pocieiiios iincer al ]-L.\&wcto.Si dcieis saber ccnio liegc Iiiglaterra a ieiier ci s i terna actiial <le nionai-qua consiitucioiiai y gobici-iio pai-!a.
niciit:iiio, habi-Gis cit. recurrir n los libros dc Flisroi.ia. ijue
os darn los dctallcs dcl crccimicnio dci sis1cm;i. Si iio IILIbiera en absol~itoduciirnciitos dc este ilesai-1-i~llohistrico,
,i?i:nsariaii los antroplogos qiie iii(~ri:ca la peiia gnstai~
sil iirriipo liacienclr) coii,jclur;\ sobre c611io piiccli~ lxibcisido?
iiicliiso cuando hay iiiiormes iiisiricos, sclo nos c;ipaci.
iaii para descubrir coniu Iia siii-giclo un sistenii pariicuiaide algiin sistcma particiilai- difcrrnie. Ser-ia as posiblc escribir iin dociimcnio histrico de los cambios del sistern;~cle
piirentesco du 1nglatcri-a iiiirantr los diez ltiiiios siglos. Esto
nos lievaria al sistema hiiatcral Iciitriico sih ta! como aparecia e n la institucicin del ir~ergiid.Pero no sabriaiii<)stodava
por qiii- los pueblos teutiinicos terian este tipo (le sistcma,
iiiieniras los romaiios tenan iin sisieiiia dilci-eiiti: ilc liiiajci
iigiinticic~s.El gran valor de la thistoria pai-n ilna ~ieiici;ies
qric nos proporciiia el niateriai para el esiuilio dc cbnio cdm'

?ii!ya
hijo dt-l Iici-ni:ini~de
madre

~iii)'u

12

iiii;i iic!

iici-iii;inii

iic

1;i

111ndre

1
o

tie~iho

li'ai~o

hijo del hijo dcl

iiri-maiio dc la madi-i:

Fic. 13 - Y.iidl<ie

cxplicnci:i iilgunii para la rinificaciiiii tcrniinulGgica tic ios

~ l a i i e sde la niadre del padre y dc ia riiaclse de la madi-e. El
pi.incipio cstriiciiiial iinplicado i:s ~liir-ainenlei:l clc la combinaci01i d e geiiei~~icioiics
aliciiiss, que es (le gran inil~oi-tancia cn iisira1i;i y qiic h;:inos \is!o tanilii~!!? en e! sistema
ii<,pi.Un sistciiia iniiy scnicjanii! iil yaiiiidc es ci (le la tribu
iingarinyin dcl noi-ocsic de Aiistrnlia, pero no hari. ms que
i-cl'crirme a cila.
L>ije al principio que ti-;ii;iiia ilt: nli~strarosijric el tipo de
rci-minologia oniaha cs tan razonable i; aiii-opidsio a los sistemas sociales cii los cii;!lcs se enc!.iciit!-a i:Iiio nii<Sti-a propia termiiiologa io es al nucstro. Espei-o ilabei-lo conseguido.
Sohi-e la base clc la Familia e i c i ~ i c i ~ i ayl de las relaciones
~~ciicalgicas
resriliariies, los ii~glescshemos constriiidu cierto sistcma de parentesco cjiie satisface las nccesiiiacies de
una vida social o]-denada y es bastante autoconseciiente. Los
lox y los liopi han construido, sobre !a misma base, un sistenia rrlati.iameiite autocoiiseiiicnte, de uii tipo diferente, que

cl

!,tan los sistcrnas socialcs. En este aspecto, la historia conjeIIII-alcs loialnicnic i r i i i l i l .

Pct<)si se prcgiirita, no cnio han llegado a existir el sistr!iia ingl-s dc parentesco o el sistema politico irigls, sino
1-6nio funciona actiialriieirte. es una preguiita que puede res~>i)iiileisc
mediante una invcsiigaciri del niismo tipo que el
11-nliaiotic campo an?roplgico, y las consideraciones hisi6iii.a~sol1 rclativailic~itcinsigriiiicaiitcs, si no absolutamen! e . El conocimiciiio dr como actiian los sistcisias sociales es
sic gran valor. para ia conipi-cnsiri de la vida hiimaria. Ha
sido
es todava iiienospreciado por los antroplogos que
caiisitlcr.an su principal trabajo escribir la historia de pue.
lilos o iilstitucioties .que no tienen historia.
60t1i- 1-esuitados podemos espcrar obtcncr- dcl mtodo de
:~ni:lisissociolgico:) I'or supuesiu nada que vaya a ser acep!:irlo corno importaritc por los que exigen que cualquier expiicacit>n de uri fenmeno social sea una explicacin histrica, L> poi- qiiienes piileil lo que se llama una explicacin psicoIiigica, es decir, una :xplicacin eri tfrmiiios del individuo
sus niotisos. Corrio 1-csultados que cabe esperar razona.
iili:mci.ite, sugiero los siguientes:
1 , Nos capacitar& para hacer una clasificacin sistemti,:a cie los sistemas cie parentesco, La clasificacin sistemtica
es esencial en todo tratamiento cientfico de cualquier clase
i1c fenmenos, y tal c!asificacin ha de hacerse en trminos
<le propiedades gerier-:iles.
2. Posibilita la comprensin de rasgos particulares de
sisiei~iasparticulares. Lo hace de dos modos: a ) revelando el
[asgo pat-ticular como parte de un todo organizado; b ) mosirariiio lo que es un caso especial de un tipo reco.iocible de
ieiin?eiios. He interrtado as demostrar que las terminologas clioctaw y omaha pertenecen a la clase que incluye iamhin la terminologa yaralde y que estas son todas las aplicai.iories especiales del principio general de solidaridad y continuidad del linaje que aparece en muchas otras formas en
i i n gran nmero de sociedades diferentes.
3. Es el nico rnetodo por el que podemos esperar ltimamente obtener generalizaciones vlidas sobre la naturalcza de la sociedad huinaiia, esto es, sobre las caracterstjcas
iiniveisales de todas las sociedades pasadas, presentes y
fiituras. Me refiero, por supuesto, a tales generaiizaciones,
i~rtr~<lo
Iiablo de leyes sociolgicas.
!ili

En el mtodo de historia conjetur-al los problemas iiidividualcs son habitualmente considerados de modo aislado.
Por otro lado, e! mtodo de aiialisis estructural aspira a una
teoria general, y se consideran, por tanto, juntos y relacionados entre si gran cantidad de heclios y problemas. Es obvio que en esta conferencia, tan desacostumbradamente larga, solamente he podido tocar algunos puntos de la teora
general de lri estructura de pareiilesco. He tratado brevemente uno o dos puntos difcrentcs en anteriores publicaciones. Esa parte especial de la teora general que hoy nos ha
ocupado puede decirse que es la teoria del estableciniiento
de relaciones ti >o. He mericionado la tendencia actual en
muchas sociedabes a implantar una rclacixi tipo entre uiia
persona y todos sus parieiitcs de la gerieracin de los padres,
y la tendencia, aii ins marcada, de establecer una reiacisn
tipo, habitualmente de conducta libre y Iranca, hacia los parientes de la geiieraciii de los abuelos. No pretenda tratar
esto nis que iricidentalmeiitc. La parle principal de la exposicin ha tratado de dos principios estructurales que son
ejemplos de un principio estructural nis general. Por el
principio de unidad del grupo consanguneo se establece una
relacin tipo entre una persona dada y todos los miembros
del grupo consanguiiieo al que est unida de algn modo.
Por referencia a este principio, terienios que interpretar la
terminologa clasificatoria y costumbres tales como el soror a f e y el levirato, Por el principio de unidad del grupo de
linaje se establece una relacin tipo entre una persona dada
y todos los miembros del grupo de linaje al que est unida
de algri modo. Sostengo que herrios de interpretar las terminologas de los fox, los hopi y los yaralde, y otros sistemas
siniilai-es en muchas partes dispersas del niundo, con referencia a este principio.
Si os tomarais tieillpo para estudiar doscientos o trescientos
sistemas de parentesco de todas las partes del mundo, creo que
os impresionara su gran diversidad. Pero os impresionara
tambin el modo en que algn rasgo particular, tal como el
tipo omaha de terminologa, reaparece en regiones tan dispersas y apartadas. Reducir esta diversidad a algn tipo de
orden, es labor del anlisis, y creo que mediante el anlisis
podemos encontrar, tras las diversidades, un limitado nmero cle principios generales aplicados y combinados de
diversas formas. La solidaridad del linaje en una u otra forma se encuentra eil la mayora de los sistemas de parerites-

co. No hay nada sorprendente en el hecho de qiie las

terkinologias dc tipo choctaw y onialia en las qiic la soliclai-idad del linaje halla lo que puede llamarse iin extremo cies,irrollo, se encuentren en rcgioncs separadas ilc .Aiiii.ric;i, Africa, Asia y Occariia, en muchas familias ilil'etciites tle lenguajes, y asociadas a direrentes tipos d e ~ ~ c i i l t i i r a ~ ~ .
E1 ao pasado expliqu en trminos gcncraics ciiiiio concibo el estildio dc la estriictilra social (Radcliifc-Brown,
1910b). En este ciisayo, mediante iln ejemplo pariicuiar, hc
tratado ie mostraros algo <!e ia iiatirralcm dc iin ilctcrminado mtodo d e investigacin, Pei-o n o crciis quc este mtodo puede aplicai-se solamenie al cstiidio ilcl parentesco. Es
aplicable, en una u otra forma, a todos los feiiiinienos sociales, pues es sencillamente el mtodo de gencralizaci0n abstracta p o r comparacin de ejemplos, que cs el mtoiio caracterstico cle las ciencias iriductivas.
<<Porqu toda esta parralada sobre el mitodo?>>,se preguntarn quizs algunos. No podemos llegar a acuerdo alguno sobre la validez o el valor de los sesuitados. si11 establecer antes claramente los objetivos y los mtocios adccuados para aic;ir~zarlos.E n las otras cicricias i~atiii-aicsesto est
establecido. E n la ;intropologi~t no. Cuando estanios eii dciacuerdo, el primer objetivo a iiiscutir debiera ser detiilir con
toda la precisin posiblc la 1-azn de lu direrei~cia.Espero
haber planteado ante vosotros el problema sin niala f c hacia aquellos con quiencs n o estoy ile acuei-do. A vosotros
corresponde juzgar c ~ i lde los dos n~totlos<lile lie comparado es el ms idnco para procurar ese tipo de comprensin cier~tificade la natiiraleza dc la socieciad humaiiq, labor
aceptada por el ai?troplogo social para propurcion3\i-uiia
gua a la Fiiirnailidad.

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IV.

Sobre las relaciones burlescas'

La publicacibn del apunte ? de F. J. Pedler sobre las liamadas q<reiacionei burlescas>,, que sigui a otros dos trabajos sobre el mismo tema del profesor Henry Labouret3 y
dc Mademoiselle Denisc P a ~ l m e ,indica
~
que puede ser de
inters para los lectores de <<ATr.ica,)
"u
planteamiento terico general sobre la ~iaturaieza d e tales relaciones.
El trmino relacin biirlesca~,hace referencia a la relacin cntre dos pei-sonas, en la cual a una se le permite, por
costumbre, y a veces se le exige, embromar o hacer burla de
otra, quc a su vez no puede darse por ofendida. E s importante distinguir entre dos variedades importantes. E n una
de ellas, la relaciri es simtrica; cada una de las dos personas s e rnofa, o hace burla de la otra. E n la o t r a variedad, la
relacin es asin~trica;A embroma a B, y B acepta la broma
de buen humor y 'sin tornar veiiganza; o A se burla de B
tanto corrio quiere, y R por $11 parte responde a A dbilmente.
Existen muchas variedades de este tipo de relacin en Ias
distintas sociedades. E n algunos casos, la broma o burla es
slo verbal, en otros incluye accin; a veces ia broma incliiye
elementos obscenos, a veces carece de ellos.
Las relaciones socia$es de este tipo csin muy extendidas,
no slo en Africa, sino tairihin en Asia. Oceania y Norteamrica. Para llegar a la cori~prensincientfica del fenmeno es
necesario hacel- un amplio estudio comparativo. En la literatura antropolgica encontramos material para tal estudio,
1. Pliblicado por primera vez en rAfrica. vol. XIIT, nm. 3, 194P
pgitias 195210.
2 . Jnking Re!<rio~isiipsirt East Africn, <,,!Lfrica>,,vol. XIII, p. 170.
3. Ln Pa?e!!t d Pinisiiiitcries err Airiqiie Occcidcniaie, ~ A f r i c a ~ .
volurneii 11. p. 944.
4
Pu:e?i!2 2 Pliiisti>~!zi-les
ei lltiurice p a ~le Suiig eii Airiglie Crcideri:<i:e, aAfric;i. vol. 'Cli, p. 433.
5 El proresor Marrel hlairzr Iia jiublicniio una breve exposici6ii
le61ica del tciiia eii rl eAnriuaiic de l'Cci>le Fi-aiique des Hautes
Ztiides>>,Cection des Scielices relisieuses. 1927.2928. El doctor F. E ~ g a i i
trata tarnbien el tenia e11 Social Aii:l!ropo~ugy of li'orrli A>iierica>i
Tribes, 1937, PP. 75-81.

aiinque n o en la medida en que se deseara, ya que, poidesgracia, este tipo de reiaciories 110 ha sido obser.vado r i i
descrito hasta ahora con la exnctitiiil nccesai-ia.
La relacin biirlesca es tina peculiar comhiniici6ri iie a m i i ~
tad y antagonismo. La condiicia es tal, que en ciialqiriciotro contexto social expresara y I;~-ovocai-i~
Iiosliliilad: pr.1-o
n o Iia de tomarse seriamente porqiie n o se hace cori esa inlencin. Existe uiia supuesta liusiiliilad y una amistad ie:iI.
Para expresarlo de otro modo, es iina relaci6ii de d c s a c a t ~ ~
permitido, Cualquier teoria coml>lcta sobre t,llo Iia e ser
parte (le - o consistir en- iiiia teora ile 1 posicin iicl respeto en las rcliicioiies sociales y en la vida social en geireral.
Pero se trata de un prohlerna sociolgico mlry amplio y i-riiiy
importante; pues es evidente que el manle~~iriiiento
total d c
un orden social depende del lipa y grado ric respeto qiie :.c
manifiesta hacia ciertas pci-sonas, cosas, ideas o sinibolos.
E n Africa, y en otras partes del niiindo, son muy coiriuries
los ejemplos de relaciones burlescas entre parientes por- niatrimoIiio. Mademoiselie PauIine "os
~ i i c eque entrc los dogon
hombre manticrrc rclacioncs burlesc;is coil 1:is hermanas de su mujer y con las hijas de Cstas. La i.elacion se mailtiene con frecuencia entre i i i i lionlbie y los he!-marios y
hermanas dc su ni~~ji:r-.
Pero eii algiinos casos existe una distincin por la cual iin l,o~ilb:'crnaiitiene relaciones dc hiii-la corl los jl~r~ini)nos
> heit?idiii~di' sil niiijcr qiic son m i s
j,eneC que ella, pero ii:: inil los qrte suii rnsyv-es. Esta
broma con los licrm3nos 1 Ircrniari3> de si! niiijci c s t i Tiabitualmente relacionada coii una costii~iil>i.cque exige cxtrem o respeto, a veces evitncibn parcial o completa, entre 11i1
hijo politico y los padres i!e sil m u j e r . '
El tipo iIc sitiiaci6n e>triictui-al cn q ~ i rse rriciiei~ti-a13las
costumbres i-elacionadas di: biii-la : j evltacioii ~?iieileiii~sci-i\)irse cuino sigue. ti11 niali-imoiiic, iillplica i i i i i-cajiiite dr, la
estructura socil, mciiiaiite i.1 cu:il las i-clarionis de la iniiji~i
con su Familia se niodificaii cri gimi! mi3diiIa. ji.t~~niidu
n iir!ii
nileva y muy cstr-eclia relaciilii coii sii ii!a:-ido. Estk iiltimii
entra, al mismo tiempo, eri ~iriarelai:iijri i i i i i > i
COI
la Camiiiri d s sri es[ios;i, p;ii.;l !a i:uai C! L.<-, i i c i o h ~ i , i i i t i ~1111
,

cstrao. Para ser Iireves, y auii a riesgo iie esccsika siillpliiicacinv considcrasemos slo las i-eiaciories de! innridi~con
la failliiia de sil rnu,jer. La relaciiin puede dcsci-ibjrst: i-oii~o
iiniri y separaci;!, asociacin y disociaciii, si puedo iisar rnles ternrinos. E] hombre tiene sii propia y definida posiciil
en la esirilctura soriai, determinada por su naciiiiiento en
irn;r familia y "n un linaje o clan concretos. El conjnntu tic
derechos y deberes, y los intcrcses y sctiviiiiides que conlpiirte con los delns, son e! resriitaili) dc sir psiciiX!. tiliies
tiel matrimonio, !os fami!iai-es dc sil m~ijer-eran tan cxtrafius
para el como 61 para eiios. Es10 cunstitiiye tina iiisociaciii
social que n o desaparece con el matrimoiiio. La eorijii11ci6rj.
social es consecuencia de la relacin continuada, aiinque variada, dc la esposa con su farniiia, y el contiiiuo inters (le
la [arriiiio por. ella y por sus hijos. S i !a mujer fuera realmcritc comprada, y se pagara p o r ella, como diccii los ignoi-aiites que se hace en Africa, n o cabria ninguna relacin esrrcclra y permanente entre un hombre y IU familia de sii espo:a. Pero aunque pueden comprasse esclavos, rI puecleri
comprarse esposas.
La disociacin social implica divergencia de irliereses y,
por tanto, posibilidad ile conflicto y hostilidad, riniciltras que
la asociaci6n eviia todo conflicto. Cmo puede producirse eri
forma oi-denada 3, estable una relacin que combina ambas?
Hay dos modos de consegiiir esto. Uno consiste rri mantener
entre las dos personas asi relacionadas el respeto mutilo, y
en evitar el contacto personal directo. Se manifiesto esto en
las relaciories muy respetuosas
que son caracltisricas en
.
muchas s_:iPr:i:;,
S
:;:;
un hijo Poiitico y SU suegro por
un lado y su suegra por otro. E n su forma ms cxtrerna se
da la ausencia total de contacto social entre uri hombre y
madre politica.
.~
-...-"a---;=l .
n i > ha de tomarse coi110 LIII
Esta falta de coritacii~
..
, ,
,.S
signo de hostilidad. Si uno es sensato, limitar al rliaxllri ,
contacto con los enemigos, pero eso es algo completaniente
diterente. Pregunte una vez a u11 nativo australiano por qu
tenia que evitar a su madre poltica, y SU respuesta fue:
,=Prqricella es mi mejor amigo en el mu~itio;ella me Iia
dado a mi esposa.. El mutilo respeto entre hijo politico y
padres poiiricos, es una forma d e amisiaii. Evita los coniliclos que i:ualqiiier divei-gencia de intereses pudiera p r o v ~ ~ c a i - .
31ternativa a esta r&;;ifiz <?ei,iiuu :<s~e!:: !; r.rsiri a extremos cs id acin biirlesca, caraciic:i?!ia
P'ir
~

-chv

'

licencia y la falta de respeto, Cualquier hostilidad seria se

pl-evierie por el antagonismo de ia broma, que en su repeticin regular es ?ina expresin constante, o un recordatorio,
ilri esa disociacin que constituye uno de los componentes
esenciales tle la relacin, xriieritras q u e la conjiincin social s e
ri!aiitiene por la zimistad, que irnpide tomar en co~isideracihn el i r ~ s ~ l l t o .
La discrimirraciiri en la fatnilia d e la mujer entre los q u e
h a n de ser trat:idos con sumo respeio y aquellos para con
quieiies la falta d e respeto es un deber, se Iiace srgri la
Fer?eracin. y, a i3er:es, segitii la edad dentro de una niisnia
?cxneraci6n. Los parientes Eiabitualrnente respetados son los
i!i% :a primri.a geni'r-acin ascendente, la madre de la iniijer
?' sits !rer!r~ariai9el padre de la inajcr y sus hermanas, el
priv!i.e ile l:! m!.l,jer y sus iiernrarros, a veces e i herniario d e
!a liladi-e de Ia itlulir. Sr maritierie tina relacin d e burla con
1 ~ parientes
de 1; propia geritz~.aciii;pero con mucha frec-iieiicia se l i x r iiistincin de edad dentro d e la propia g e
iii.i.acii!; pued? icsprtarse al iierri?ano o herniana iiiayor
<?!S:? la !i?ujer y c i i ~ b r o ~ r ?a rlos rnis jvenes.
En alguii:is siicirdades, puede ilecii-se que ~ i i ihoinbre iie!le parientes pol!!icos antes de haberse rasado, pi,c:icamrnr i tan prorito !:!'niu llega ai inundo. Esto es posible por la
Ir~stiti~iiri
de riiatrimonio pr.efereiii:ial o rcqucrido. E n aras
;i i:i hi--vedad, c~nsidcrareilios riicaiirenfe un tipo de tales
oi~garizacii~riei;.
En tniichas sociedades se considera prefesibit que un hoinbrc s e case con la hija tiei hermano de s u
ni-4%-83.
-:-*a oc irri:i
fnrrnl i
la~
foCtunlbre c ~ ~ l o c i dcon
a el
-..a
r r ,
S ~ L L X
."
-- !-nnrrihrc de mal!-iinonio de primos cruzados (hjjos u.'; /<m
her-m.?rro cie una hermana respectivamente). Todas las primas de un hoiribre, o todas las mujeres que p o r el sisteina
ciasificatorio cataloga corno iaies, son para 61 esoosa.:
y . , . ~ ~ ~ ~j.,'i .S
i , y los Iierinanos (3.. -.Ir--..a> suri sus cufiados potenciales.
F
ciiire ios indios ojibwa d e Anirica del Norte, los clliga de
Llpaniia, y en Fiji y Nueva Caledoitia, al igual que en otros
litgares, se da esta forma de malriinonio, que va acompafiada
de una relaciOn burlesca eritre un liombre y los hijos e hijas
del hermano de su madre. Como ejemplo se cita el siguiente
pisrafo referente
los qjibwa: #Cuando los primos cruzados se encuentrrin, han de molestarse uno a otro. Sus "bromas" son las insiriuacioiles iils vulgares segn sus normas
Y tambien segiin las
.s<L;::::~:I
e r o siendo ~ c ! - ~ l ~
""rnabi!i<-,~", ninguno puede darse por ofendido. Los pri-

mos q u e n o r e comportan de este modo, son considerad~js

groseros, va q J e n o siguen el jiiego social. a
Aqui la relacin biirlesca e s fundamentalmente del misnio
tipo que la ya referida. Se establece antes del matrimonio, y
contina despus d e ste coi1 los liermarios y hermanas p u
iiticos.
E n algunos lugares de Africa existen relaciones burlescas
que n o tienen nada que ver con el niatriirionio. El trabajo
antes citado de Pedler se refiere a una relacin burlesca
entre dos tribus disriiitas, 1a siikuma. y la zaramu, y en la
prueba se tieclai-aba qite liabia una 1-elacin similar entre la
sukurria y la zigiia, y entre la ngorni y 1.a bernba. El testirnoriio de la ~ n i i j ~sugiere
r
que esta costumbre d e broriia
grosera existe eii la tribu siikunia entre personas relaciuiiadbis por iriatrimoriio, igiial qile en n~tichasotras tribus alricanas.
il'lieiitras que una relacin d e burla entre dos tribus es
aperei~terulenterara, y merece, corno siigiere Pedler, una culdadosa iili-estigacir?, sc ha observado iina reiacivn scmejante contrc claiies e11 oiras partes iie Africa. E! protesor Laboui-c.:
.
y Maiiernoisci!c Paiilsrie lo drcc.i'h-....A,.d,
,, ~-~ r los
i
asticulos antes
rncL~ci<~n--'-~.
....,,,. s i r % ; y el doctor Forres lo lir estudiado entre los
tszensi, segun vcreriios eii una p!-uirna piik~licacin." "
Los dos clanes 110 estiii conectados, cri estos ejemplos,
por intei.mati-imoi.iio. La :-eiacibn entre ellos e s una alianza
tle amistad ical
a-iida rriii:i:a, corribinada con uria apariencia d e hostilidad.
~

,.

"...l.

--

de

R..
Riartt -~
laridri
Co-ozieriifiut! nrrd Co!npeiifion OVi09ig
.~~
.. en MTAO,
P~irrzitivePeoptes. 1934, p. 103.'
9. I~icirleritalmeii!e puede decirse que resultaria poco satisfactorio
para cl iiiagistrado establecer uii precedente por el que el hombre que
observa1>&lo que era costiiirrbre prrmitida iincluso ubligatoiia,
fuera declarado culpable de siixiples ir~jiirias,incluso con circunstancias ateriuaiites. Parece niiiy posible qiie el hombre pueda haber co.
metido una falta de etiqueta bi~rliildosede la niujer en presencia del
Iierrnano de la madre, pues en rnuclias partes del niundo se considera
impropio que dos persoilas q(ie niantierieii una re!acia brlrlesca se
embromen niiitiianierite eii presencia de ciertos parieiites de alguna
de ellas (particzrlariiiente si la bioriia implica obsceiiidail). Pcro la
falta dc eiiqiiet! no hara de ello una injuria. Unas ligeras nocioiies
de virtropologia 'habran capacitado a1 magistrado para que, planteand a l.-a i nrpwiintas ai>rooiadas
a los testigos, hubiera entendido ronip1o-.
tamente
y todo lo relacionado coi? l.
~ 10.
~ M.el caso
Fonr~s,Tile Dynmnics of Cia~isliipiirnong lhe Tallerisi,
Oxiord Universiiy Press, 1915.
,...m

~~

<~

La situacin &tructural general, en estos casos, parcct:

ser como sigue. El individuo es miembro de iin cierto grupo
definido, un clan, por ejemplo, dentro dci cual su ri-lacin
con los dems est definida por tina compleja serie dc derechos y deberes, relativos a los principales aspectos de ia
vida social y mantenidos por sanciones deiinicias. F~leradel
grupo propia puede haber otro tan unido al suyo como para
que se extiendan a l las relaciones inorales y jiiridicas del
mismo tipo general. As, en AErica oriental, scgiin sabemos
por el trabajo de Pedler, los zigua y los zarariiii no sc biislan
unos de otros, porque existe entre ellos un lazo aiiii m.',i5 estrecho desde que son ndrrgri (liernianos). Pero fuera del cainpo en que las relaciones sociales estn as iirfiiiidas, hay
otros grupos con los que, dado que son extraos a los intiividuos de1 propio grupo, la relacin implica hostilidad re'il
o posible.
En cualquier relacin fija entre los miembros de dos
grupos de esta clase tiene que reconocerse la separacin de
los grupos. Es precisamente esta separacin lo que no se reconoce sin ms, sino que se destaca al establecer tina reiamanifiesta, la constante falta de
wa
cin burlesca, La r'-"+"i~ia<i
social
respeto, es una expresin continua de esa u-':'.-ci*,-icin
~~u-~...
que constituye una parte esencial de la situacin estriicturat
total, pero sobre la cual, sin destruirla ni debilitarla, existe
la conjuncin socia) de los elementos de amistad y de aq-uda
mutua.
La teora que se est adelantando aqu, por consiguiente,
es que tanto la de reiacin burlesca que constittiye una aiianza entre clanes o tribus, como la de parientcs por rnatrimoilio, son formas de organizar un sistema estable y definido de
comportamiento social en el cual los componentes asociativo
y disociativo, como los !le llamado, se mantienen y se coinbinan entre si.
Proporcionar plena evidencia a esta teoria, sigiiiendo sus
implicaciones y examinando con detalle su apiicacin a los
diferentes casos, requerira un libro niis qiic un articiilo
breve. Pero quiz prieda obtenerse una confirmacin considerando el modo cmo aparecen respeto y de saca ti^ en las
distintas relaciones, incltlso aunque no se pueda intentar
ms que una hreve indicacicin iie algunos ptiritos siginificativos.
Estudiando un sistema de parentesco es posihlt: ilistingiiir
los diferentes parientes por referencia al tipo y graciii de resL...-.

peto quc les cs riebiilo." Aunque los sisieriias de parentesco

varan enormcmcnte en sus detalles, cxistcn ciertos principies quc cstn muy cxtcniiidos. [!no de ellos es aquel por ci
cual una persona !la de mostrar un marcado respeto a los
parientes pertenecientes a la generacion inmediatamente precedente a la suya. En la mayora de las sociedades, el padre
es un pariente al que se debe gran respeto. Esto es as incluso en mrichas de las llamadas sociedades matrilineales, es
decir, aqullas organizadas cn clanes o linajes matrilineales.
Puede observarse con mucha frecuencia la teride~~cia
a estender esta actitud de respeto a todos los parientes de la
primera generacin ascendente, y, adems, a las personas
que no son parientes. As, en las tribus de Africa oriental
que estn organizadas en periodos generacionales, se exige
de un hombre un especial respeto hacia todos los hombres de
Ia etapa generacional de su padre, e igualmente liacia sus
esposas.
La funcin social de esto es evidente. La tradicin socid
se transmite de una generacin a la siguiente. Para que la
tradicin se mantenga ha de haber autoridad tras ella. Por
consiguiente, la autoridad es normalmente reconocida como
propiedad de los miembros de la generacin precedente, y
son ellos quienes ejercen la disciplina. Como resiiitado de
esto, la relacin entre personas de dos generacior~escontiene
siempre un elemento de desigualdad, estando los padres y
los de su generacin en una situacin de superioridad sobre
los hijos, que estn subordinados a ellos. La desigual relacin
entre un padre y su hijo se mantiene exigiendo al ltimo respeto al primero. La relacin es asimtrica.
Cuando observamos la relacin de un individuo coi1 sus
abuelos y los hermanos y hermanas de estos, vemos que en
la mayor parte de las sociedades humanas, los parientes de
la segunda generacin ascendente son tratados con mucho
menos respeto que los de la primera generacin ascendente
y, en lugar de una marcada desgtialdad, existe la tendencia
de aproximarse a una amistosa igualdad.
Consideraciones de espacio impiden analizar a fondo este
rasgo de estructura social, que tiene gran importancia. Hay
11. Veanse, par ejemplo, los sisieinas de parriitesco t i i ~ c r i i o seii
Social A t l t h r o p o l ~ g yof h'rY/i Ainericaiz Tribes, cd. Fred Eggaii. I!iiivrrsiiy of Ciiicago Press, 1937; y Margarct IvLt!au, Kiizihiii i,l iiic ,~Llt>r;ratiy Isla!?ds, ~Anthropoiogiciii Papeis oE tlie Ainericaii Aluseun of
II-aiural Hiscoryn, vol. XXXIV, pp. 243-256.

i i i i i i l i o s i;isos I cjiic os :ibiieIos

los riicios e t i g i u p a i i
c i i Id *ti-uctiii-a i o i i ~ i l ,cn opo,icii,i-i
a slis l i i j o s y padi-cs.
Uii i i i i i i c i i i i i i i p o i - l i i i i i c p:iin c o i i i p i c i i i l c i - e l t e m a es e l l i c c i i o
di3~ I I C "1 c l i , i i i i v illi l:i \,ida svci:il a t i a ~ i " d e l ticiii[>o, c i i c l
c u a l i ! i i i i ~ i i i b i i ~1 i 1 l c : i ~ i q ~ i i c i c i13
i iiiadiii-ez y n i i i c i e i i ,
los iiii'ius ucupni! e! Iii$ar- ~ l sus
c
a'~iic1os.
Eii i i i u c l i ; ~s~u c i c ~ l a i l i : evistc
~
iiiiii i e l a c i u i i b~1111.sc:i
x.e:il,
ii? filJ<) l c ~ ~ i i i i ~ ; i : i ? i . iiiiiiici-:i(li>,
iii~
cri!ic l i i s p a r i e i i t c s dc gei i e ! - : c ~ i ~~ i I ~ I I I I 1.0s
.
iiii:ios I i n i e i i bu]-Iri tic sub al,~iclos
y ili. ~ i < j i i c l l o siIiii<!ii!i~i:idus PU!. C! s i s l e ~ i i ic~l a s i i i c a i o i i o dc
i c i i i i : ! i u I < ~ g ia~bi u c l u y aliiiil;i, !' t:hius i-espoiiilcii del i ~ i i s i i i o
111oi11,>.
!
~
i
ciiiclij; s
i iiiii<los lx!! el pziwniesco; c s i j n
s c ~ ? a i a i l o sIXJS 13 c i l i i i i
pil!i. l a c l i l c i ~ e n c i ; ~ o c i i 1 1q t i c rcsii!ia
i i c l !iccIii> di: q u e 1111 r i i e i i i c s t i i c i i p r i i c c s i i i l v ciiti.i?i. a p;ii-tic i p r i i ~ l c i ! a i i i c ! ? t c ci! !a i , i i l u soci;il i l c l a ci!ii:iii?id:iil, n ? i e i i t i ~ i i s
c
los ~ l i i i c l u si a i i i-clii,iiidosc g i ; ~ i ! i i a i i i i e i ? i i tic ella. L o s
i r i ~ p ot:iiites
i
iicbeii-S i n c i i i sus 1i;ii-iciitcs d c 1;i p r o p i a geiii-riiiiuii c i i i c l ~ i s oSI:!
l i n i i a la di: sus l ~ a ~ i i i . si i,i i p o i i e r i 11111!
J i i c i ~ c 1s1 iiiiiii i i l i i u ; p e r o c o n los <le la segiiiiila
gri?rii:iciGii asceiitleriii:, sus ; ~ c y l p a r i c i i t c i c o l : ~ l c i - ~ t l ~ ~ s ,
pucili. c i t : i b l e i i ~ i s c . v a 1eci.s i c csiablect,, i i i i a SCI:IC~UII
de
iiiiiliii: n i i i i ~ i i i i l , 1 : 1 ! i : 1 1 1 1 1 t
iibie ilc e s t i c c i c . Tambii'ii i;it , < i e c;iio
sugic,i-r que lii :ciaciGii b u i l c s c a es u11
1 1 1 t ! t
o ! l c ~ i ni!;ia !i,!iii.~oil q u c ciinil>iiia ILI asiiciacitiii
.i,
la c l ~ s ~ ~ c i ~ l cs<!i.iLilcs.
lc~ll
CiLiC c>ta i c s i i p v d r i a npoy;iist., s i no de1iiustraisc,
1 i;i~siilci:iiidc> !os
( ! c ~ ~ / / icl cs es!;~s ielaciulics. Slo ]la!
cs.
~,':icii) (>ala L i i ? l?i~!iiu
i i u s t i - a i i l ' o , t.11 i*si;i i-ci.i-.
i i o i l , o l l a iilir-iria
" ' u \ i'!liii?iili!c b i i i i l l ~ ies q u e el iiie[ preiciicia q i i c q i i i c r c
tnsa:-.-c c i ) i ~l a i i i u . i ~,!el
~ abiicli), o q i i c i i i t c i i t a liacei-lo a i a
lliu?!!:: i i c l ~ i b u e l o ,o t ~ i l i i c~o li n~o s i fi1ci-a i-eaii?ieilic
I
C
i !~i~i'rn:itiv;llllr~i!c,
el ai>iieio p i i e d c p i e t e n d e r que l a
iiii1,ici d~ >U iiii.Lo e s , 0 ~?LIC<!C se!., S:! miiier.
La broma
;
: ~ i i s i i i tC~l i p i c l e i i i i c i - igiioiar- la i i i i ~ i e i i i i a tie cila ciiti-L.
1
: ~ l ~ i i c lJ.u i i i c t o ,
i
Eii ~ l i : ~ e ! s a sp;i~i':i :!el r i i i i ~ i d ne ~ i s t i .jociedadcS
~~
las
i : ; i i ~ - . c i i i i i i i i l c l:! l i e i - n l a i i n eiiibi-oiiin a l 1 l r i m a n o di.
1
: S O 1
, e c:!llip<;i.i:~ Irr-cs!~etiiijs31iIei1~i:con
1

1
i

el. E i i eslos casos parece q i i c l a r e l a c i i i biir'esca es geirei w l i n r i i i e asiiii6iiii.a. P i i i e j e i i i j i l o , c l s o b i - i i i o p u e d e t o m a r

l a p r - o p i t i l a d d e l tii!, p c i u 110 a l a i r r ~ e r - s a ;o, c u i n o c r i t r e l o s
i i o i e i i i o l e s iiaina, el s u b r i r l o p i i e i l r i v i i i a i - una b u e n a pieza
de I n iiiaiiacia d e s u ti<>, y e\ l o i s i l vez t o n i a la p e o r d e l
rebriiio de s u s u b i i i i u . l
El t i p o de e s i i i i c t i ~ i - as o i i n ! i.ii q i i e se iia esta c u s i i ~ i i i b r e
ile p i - i v i l e g i ~ ~ df a l t a de i.espc!o \ni-:S e i lic:ni;iiio d e l a n i a l e , eii S
tuiiii;is iii;is n i : i i c ~ i l a c , [mi. r j c i i i i > l o e i i i i - r os
ti>iiga ciel h l i i c ; ~siiiluiii.iitaI. e i i 121s sl;is I.-i,ii y T o n g a e n el
P r i c i i i i o , y c i i I;is l i i b i i s ceiiii;ilrs i o u : i i i i l c .Airi<i-ica d e l
Noi-!t., e s t i c a l - r i c t i ~ i i i n c i up v i - subi:ii:iic l 1in:ije pari-iliiie;rl
y pili iiiiii ini:r:c~iii;i i i i s i i i i c i o i i e i i t i z lui. [issicritcs p o r i i i i e a
p.1101121y los p a r i e i i i c s 1xw I i i i e ; ~iinaleiiia.
E i i uii r s c i i t o :iiiiei-ii " o l i e c i u n a i r i t c i p i - e t a c i o n iir e s l a
c i ~ s i i i i i i l > i iri e i:iiiiiliiii-id:iii p i . i \ i l r g i a d a I i a c i n e l l i c i - m a n o d e
13 i i i i i i e . Eii i c s t i i i l e i i i%
~(:iiiii
sigiie. 1';ii.a :xl coiitiii:i3iii>11
ilc iiii i i s i i ' i i i : ~ s i ~ i i : i l es l ? i c c i w i j i i i se c u i i l r y be e i l i i q i i e
a ius i-iiiii>i.Su cuii1;ido exige J e i u c i i j i i a i e c i i v a y d c s i i i t c ics;iila; L ci!~ic:iciii ici~iiii.i.r i1uc W ~ I I s o r n c i i i l u s a discipliii;i. E n las ~ o c i c i l a i l c sili: l a s q i i c c s i a i i i o s ti-aiaiicio, csistc.
u i i a iii\iiiiiii i l e l
c
i t ~ e lu- p u d i - c i y los d
e pai i c i i t c s i l c a i i i h ; ~ ~~
, > ; i i . i c i E l i i i i i i i u l ! a d i s c i p l i i i a so11 ejerc i i l v s p i i i i c i ~ ~ a l i i i c i i i ip. o s c! p a i i i r
siis i i c r r n a i i o s , y genei;iiiiii,iiie t c i i i i b i i i l~ilii.sus l ~ nxiiiah;
,i
mios pasiciitri han de
\ci- i c s p c t a ~ i o sy o l i e i i e i i d ~ i s .L;i r1i;iiir-c i.il a respuiisable c n
p i i r i i c i l i i g a i d e l c i i i i l a d u ~ i e ~ i u o s uia; ni3ili.e 5 .;LIS
hernias
y l i c i i n a i i a i soii, piii t;iiiti!, p;ii ~ n t c s alos q i i c i a y i l u c
~ w ~ l i:iyiiiIii
i.
e i i i i i l g e i ~ i i ; i , El h c i i i i a n o i i e l a 11iadi.c r e c i b e
U il~~iioiiiii~:icio
dici <~iii:iiii.e i i i i i i c i i I i i i n ~ >ebitre lo5 i u i i g a y
c i i alpul:;'" r i - i ! ~ i i~~i i i I a l i i c a n ; i s .
C i e i i q u e c s i ; ~ i n i e s p i - c t a c i i i (Ir In p o s i c i n especial d c i
Iieiiiiaino c l a iniadi-c e i i cslas s o i i c a t l e s h a s i d o c o n f i r m a il;i PO: LID t r a b n j i i d? c a i i i p o i.?alizado despus q u e ).o
csci ibiesi, e l i e l c i ~ i d oariiciiici. P c i o y o esa p l e i i a i ~ l c n t ecoiisiieiite. ciiaiido l o cscrihi, de i l u c el debate e i n t c ~ ~ ~ ~ c i a ~ i i ~
ncccsii:ib:iii ser s u p l e n i r n i a t i o s y pi:~iiieacios e n l a ? i i i c a d e
u i i n teui-ia gciici-ni d e las f u i i c i o i i r s socirilcs d e r e s p e t o y
dcs:icato.

'

13. A. Mi:iiiicd 1i~ii.n~i..Sociul Oigciiiiiiiiioii o{ !lic .Vi<iii<i fi0:rolt < , r , +~%~ii:.iiraii

Ai,tiiiiip<iiii.ii>l,>,N, S., i u i . S X V I I , 1925, pp. 1-21.
14.

ilie i,lo:i!<,;. B,o!Iier i,, Suili Africi:, .<SoiitiiArican Joiiiiia!

La relacin blirlesca con el hermano de la madre parece

ajustarse bien a la teora general de las -relaciones aqu
esbozadas. Los derechos y deberes ms importantes de iin
individuo le ligan a sus parientes paternos, vivos y muertos.
Pertenece a su clan o linaje patrilineai. Para los miembros
del linaje de su madre, l es un extrao, aunque tengan
en l un especial y carioso inters. Aqu de nuevo: pues,
se da una relacin en la cual existe tanto la unin o asociacin como la separacin o disociacin entre las dos personas afectadas.
Pero recordemos que, en este caso, la relacin es asim.
trica. '" El sobrino es irrespetuoso y el tio acepta la falta de
respeto. Existe desigualdad y el sobrino es el superior. Los
mismos nativos lo reconocen as. En tonga se dice que el
hijo de la hermana es un <<jefe.( e i k e ) para el h e ~ m a n ode
su madre, y J u n o d i 6 cita las palabras de un nativo: aEl
sobrino uterino es un jefe. Se toma toda la libertad que
desee con, el to materno,,, La relacin burlesca con el to
no anula simplemente la relacin habitual entre las dos generaciones, sino que la invierte. Pero mientras que la superioridad del padre y la de la hermana del padre se manifiesta en el respeto que se les demuestra, la superioridad del
sobrino hacia el hermano de su madre toma la iorma opuesta de permitir cl desacato.
He mencionado ya que existe tina tendencia muy cxtendida a consiiierar que un hombre debe mostrar respeto, y
tratar como supei.iores, a sus parientes de la generacin
prececieiite a la propia, y la cosicin~brede hroiiicar o but-larse a espensas del to materno choca clarai~leniccon esta
iendencia. Este conflicto entre principios de coriitucta nos
ayuda a comprendci. lo que par-cce el primer signo ile un
rasgo realmente extraordinario de la terminologa de pareiitcsco de la tribu tonga y cle la vaildau, en el sudeste africano. Entre los tonga, aunque cxistc el trmino nlaluiize
(<<madrernasciili~ia>>)
para el Iiei-inano dc la madre, ;u pai-irnte se refiere a 61, quiz coz1 ms Ereciiencia, como abue15. En a i g ~ i i i i i bsiicicddes la ielaci<in entre cl hri-inario de la iiiaiirc y el hiju dc la hermaiia es api-oxima~lamentesimeti-ica, y por
i:inio de igiildad. Paicce que as es rii las islas occidentales del Esiri,chn tic Toi-i-cs. pero no tenenlos inlormaciri cn cuantu a broma
o biii-ia, ziiinqiie sc dice que cada lino dc los dos parientes puede tomar
1:) propiedad del otro.
a S<iirih Airicatr T r i h e , vol. 1, p. 255.
16. I.i/c

lo (kokic'ui?~)
y i l se refiere al hijo d c su liesiii;i~~a
coiiiti
a su nieto (rzirikrtlfi). En la tribu vandau cl herniano di.
la madre, y tambiin el hijo del hcrmano <le ia mnill-e, recihen la denominacin de .<abuelo. (ieieklir, litcraln~cntc
<gran padre.), y sus esposas son llamadas <fabuclan(i~zt-i?-ci),
mientras que el hijo de la hermana y el hijo de la iierrnana
del pacire son ~<nietos*
(tt~iczrikulic).
Este modo, en apariencia fanraslico, de clasilicar a los
parientes puede interpretarse como tina especie clc ficciUn
legal, por la que los parientes varones del linaje de la
madre se agrupan como un todo por estar e11 la misina
relacin general con un individuo. Puesto que csta relacin
es de privilegiada familiaridad por un lado, y de solicirud
e indiilgencia por otro, se concibe bsicamente coiiin apropiada para un abuelo y un nieto. Esta es, ademjs, en la
mayoria de las sociedades humanas la relacin cir la cual
se da mas frecuentemente csta norma de conducta. Mediante
esta ficcin legal, el llcrrnano de la madre dcja cic pcl-tcnccer a la primera generacin ascendente, cuyos n~icmbros
han de ser respetados.
Valdria la pena justificar esta interpretacin coiisidcrando otta de las ficciones legales de la terminologia s a n d a ~ i .
En todas estas tribus bants sudorientales, tanto la hermana
como la hermana del padre, y en especial la hermana niayos,
son personas a las que hay que tratar con gran respcto.
Ambas son miembros del linaje paterno de un hoiiibre,
Entre los vandau la hermana del padre es llamada <<padre
femeninon ( r e t a d j i ) , e igualmente la hermana. " As, por
la ficcin de la clasificacin terminolgica, la heiiriana se
sita en la generacin del padre, que inciuye las personas
a las que hay que mostrar un sealado respeto,
En las tribus bants sudorienrales existen dos tipos de
parientes a los que se embroma, el abuelo, y el hermano de
la madre. Puedk ayudarnos a comprender esto considerar
un ejemplo en el cual el abuelo y el hermano politico se
agrupan juntos. Los indios eherokee de Norteamerica, que
sumaban en un tiempo probablemente 20.000 almas, estaban
divididos en siete clanes mairilinealcs.
Un hombre no
17. Sobre la terminologa de parentesco de los vandari, c / . Bo.is,
Das Verwandlschaflssysiem der Vunduri, en Z r i l s c h r i t l f i i r Etttnologie,
1922
n~
n ~
41-51
.
, ~ '~r.
.- ,

18. Cf.. sobre los cheroker, GILBERI, en Saciai Atiiiiiopoiogy o(

,Vot-ri~ Anrrricu,l Tribes, pp. 285-338.

po<iin casassi. coi1 itiia rnujer de si1 pr-opio cl;iii, ni del clan
tic sir piidie. El pci-tciiecer al misino clari le relacioiia con
3"s Iiei~iii:itios y c o n lvs lici-manos dc SLI madre. Hacia su
i>a<lr-c\. todos sus !?ni-iciiies tlci clan dc su padre, dcl suyo
prc>pio,0 de la gi~!r~:i~;icii?
dcl pad1.e. sc le exige, por costuml , l ~ c , Llemosti~:iiuri gian icspclo. f l :iplica cl t6i-lil~llode J3ari:iiiesci> p;ii;~ ep:iili-e>>iio sblo a !c~sliei-r~?anusde su padi-e,
sii?~,i;iii-ibieii a 10.; ! ? i i i > i de las hcriiianas iie su pai11K. 111
ilqiii 0ii.a i ~ i u c t ~tic!
- ~ i?iisiii tipo tic ficciOn antcs dcicri1 : iiii i
i t s l
1 : piiipiii gerier-aciri, ;i los q u e ciebc
i
!
cjiii. p ~ i t c ~ ~ c ial
e i iliiiujc inati-ilirical de su paclrt:,
1
1 i l ~ i ~ i ~ m i i ? ; ?y
i l ~ciiiisiiicrailos
is
coiiio ~xslcncciciiicsa la
il,i\tiia generaci<iii ile sus paclies. 'roi13 si! pa~.ci?tci:i innieiiiaI;I s
isiciu?c r:? estos dos claiics,.cl de su p
c y l de
.ir
~
d i
r . loi dciriis ciaiics ilc !;i ti-ihu l es, en
cicii,> i e i ~ t i d o uii
, c~tr:iiio.Pcr-o C l t s t i-clacioriado con (los
dc illos, cito es, coii los claiics (le sus dos ;ibiiclos, el paili-e
ei i>;~cli.'ile sil iiiaclr-c. Hrihla tie toilos los
tic i i i l
i-iiicii~bi-osile eitos dos claiics, de cualquici- cilad, corno de
,~a!:iieloin ,w:ibiici:iu>>,y niaiiticric iiiia rt-laciii but-lesca coi1
:vi<:i Cuaiiclo i i i i l?~i?.ihi.i>
i c casa, I1:i de respetar n los padres
iic i ~ ~iiit,ier,
i
!>eim h:-:jmc;i con siis liet-manos y hermanas.
ti rasgo critico iiitei-esante es que se coiisidera coiiio
~ ~ u i i i r u l a i i ~ i e niipiopiado
ie
que i i i i humbi-c se case con una
: i i i ~ i t . i a la q u e ll;ii?ia ,<abuela>>, e i iiecis, un miembro del
claii del pad1.c c i ~ - sil padre, o del clan de! pailie d e su
rnaiire. Si esio ociii-i-e, !os hermanos y hermanas de su nriiici. a quieiiri coi!iiiiua einbi-omando, estn ciiii-e aquellos
a qiricnes ai?tci~ioi-iiii:iiieliabia eiiibromado como aabuelosn
<<abuelas>>,
Esto es semejante a la orgariizhcin, ampliaiiici-itc cxiciiditla, c i ~la cual un hombre inantiene tina re. ~iiroi?bui-lcsca coii los hijos del iicrniaiio de su madre y
i c rupei-a que se case coi? una de sus Iiijas,
Oiiiz cleba mi-ncionarse que los cherokee tieiieri tamhiin
iinn relaciii liiirlrsca unilirieal, en la cual un Iiombre bromea
ioii cl marido ilc la hcrniaria de su padi-c. Y la misma
i-(istirmbi-e puede iiaiiassc en Mota, islas Banks. E n ambos
casos, 110s encoiitrainos con una sociedad organizada en
i i i i n Ijase mati-iiirieal, eii la cual el lierinano d e la madre es
1-csprlado, el Iiijo de la liermana del padre es llamado wpa<li-c)>( d e modo que el marido de la hermana del padre es
8 . 1 13atlt.c de iiii <<patl!-en)
y existc u11 trmino especial para
i.1 iiiasid (le la tic:maiia del pacii-e. Se requiere una ob"

sersaciii iiis amplia de las stjciedadcs c i ~iioiide se da

esta costumbre para pntler estai- segut-os de s u iiiteiprclaci6ii. No rccue-do que se hayair lrecho informcs al respecto
ilc pai-te aiguiia de Alrica.
Lo qiic se intciiia cn este ai.liculo cs dclinis en los ($1.minos ms gcncrales y abstractos, el tipo de situaci(jn estructiri-al en que podeiiii:~ espesar eiicorttrar relaciones burlescas iiiuy marcadzis. iienios estado !!ablando de las sociciiatics cii las cualcs cl parentesco constiluye Ia estructura
sociiii bsica. Por iazii 'le sii naciiiiiciilo o aiiopcii? en
tina iictei-rniiiada )?osicin en la csti-iictura social, u11 iiidiviiluo est relacioiiado coi1 ~ i i igran i~iiiiicrode pcrsonas. Con
algunas d e estas persoiias mantiene una dcliiiida y especfica relaciii jiisidica. r i t o es, uiia i-i%l;iciiique pucile definii-se eii t6rinirios de ~lcieclius y dcbcrcs. Q~iil;i?cssern
estas pcwsonas y ciiilcs los ~Icrcciios dcbei.ns, depeiide d e
la fcii~rna adoptada pos la esti-iictui-a social. Coi110 ejemplo
de c.sa rciaciuii jui~iilica especifica p<icteiiius tonlar la que
existc iioi-malniente eiitie paiii-e c Iiiio, o eriirc hei.rnaiio mayor y liern?ano ms joveii. Relaciones del inisiiio tipo general piiedeii eut::niiei.se a todos los iliiei?ibros de uii linaje,
clan o etapa generacional. Tras estas rclaciol-les juriclicas
especificai, que esthii defiiiidas no solo riegativameiltc sino
ranibiii positivanienle, esto es, e n tci-rninos de ias cc:sas que
ticiieii que Iiaceise, as co:?io en r6riiiirios dc las cosas quc iio
lian de Iiaccrsr, exisicri i-elacioiies jurdicas gci~eiaies que
,se espiwsari casi pos coit?p!eto eri !6rii?iiios d e pi.oiiibiciones
y que se extieiideii a toda la sociedac: poltica. Se prohibe
matar o liei-ir :i oti-as personas, y sobar u d c s t r ~ i i rSU p1.3piedad, Adems de cstos dos tipos de 1-elacioiies sociales,
hay 01.1-a que iircliise \al-edades miiy tlivei-sas, que quiz
puedan deiiomiiiarse relacioiies de aliaoza o asociaciijn. Existe, 110s ejemp1~1,una forma n?iiy inipoi-tante de aliariza, en
la ciial iios pcrsonas o dos griipos estn relacioiiados por
el caiiibio d e regalos y servicios, "'a
iiistiiuciii de liei-nianclad cie sar~gi-e,tait exieiidida en Africa, es otro ejemplo.
El objetivo de este articulo ha sido inlciitar demostrar
que la relaciri burlesca es uiia forma especial d e aiiaiiza,
ci? este sentido. Uiia aliaiiza e11 la cual iiitersciigan cainbios
de bienes y servicios puede estar asociacla con una r.elacin

burlesca, comc~cn el caso <Ici que I L I ~ ~ ~ ~ J IelI ; Ie

bouret.?" O puctic cstar combinada con la c:ostumbrr de
evitacin. As, en las islas Aridarnin ius padres 'Ir isn honibr-e
v los patires de una mujer evitan todo contacto y no se
hablan; a: mismo tiempo es habitual ql:c intel-calzi&ienregalos rtor medio de ]a joven pareja, ~ c i - 0el cambio de Drcsentes piicdc existir sin burla ni evitacin, como en Sanioa,
en el cambio dc regalos entre la familia dc un honihre y la
familia de ia mujer con quicn se kas, n el cambio, muy
parecido, entre un jefe y sir <<or&culo
principal*.
Puede haber tambitin una relacin irr1csc;i en iilla unibn
por fraternidad de sangre* coino ocurre entre los zande; z 1
y en ciialquier unicin simiiar formada por cambio de nombres pucde lanibien darse la burla rriutua. Pero en las
iiniones de este tipo, puede habcr una relaciin de cxtreino
respcto e iiicluso de cvitacin. As, err las tribus yaralde y
vecinas del sur de Australia dos nios que perteriezcan a
comunidades distantes entre si, y por tanto ms o menos
h:rstiles,-'se unen intercambiando sus respectivos cordones
urnbilicalcs. La relacin estableciila de este modo es sagrada, Los dos muchachos no pueden hablarse jams. Pero
cuando crzcen, tieiie lugar eiltre ellos regularmente un cambio de regalos que procura la maquinaria de una especie
de comercio entre los dos grupos a que per-teneceri.
As las cuatro formas de aiianza o asociacin - 0 ) intermatrimonio, b ) cambio de bienes y servicios, c) fraternidad
de sangre o cambio de nombres o ritos sagrados, y d ) reiacin burlesca- pueden darse por separado, o combinadas
de diversas formas. El estudio coii?parativo de estas com.
binaciones ofrece muchos problemas, interesantes pero complejos. Los datos recogidos por el doctor Labour:t y Mademoiseile Paulme en Kfrica occidental constituyen un valioso material. Pero es necesario un anlisis de campo bastante ms intensivo para poder tratar de modo satisfactorio
estos problemas de estructura social,
Lo que hemos llamado relaciones por alianza necesita ser
comparado con las relaciones realmente contractuales. Las
ltimas son relaciones jurdicas especificas entre dos personas o dos grupos, en las cuales cada parte tiene obliga-

ciones dctinidas posiiivas hacia la uira, y la [alta 'n ci

cumplimiento de las obligaciones es objeto de saricin legal.
En una alianza de fraternidad de sangre existen o b i i'ga-~' ~ o n e s
gcneiales de mutua ayuda, y la sancin por no ciiinplir tales
obligaciones, como, ha demos?rado e1 doctor Evans-Pritcliard, es de un tipo que puede denominarse rrrigico o
ritual. En la alianza por cambio de regalos, el incumplimieillo de la obligacin de hacer un obsequio equivalente al
recibido, rompe la alianza, siendo sta sustituida por un
estado de hostilidad, pudiendo causar incluso la perdida
del prestigio de la parte que ha faltado. El profesor Mauss
ha explicado que en este tipo de alianza existe tambin una
saricin mgica, pero es muy diidoso que la haya siempre,
e incluso cuando la hay, tiene una importancia seciindaria.
La relacin burlesca es, en cierto modo, exactamente lo
contrario que una relacin contractual. En lugar de deberes
especficos a cumplir, existe el desacato privilegiado y la
libertad, e incluso la licencia, y la nica obligaciri consiste
en no ofenderse por la falta de respeto mientras se mantenga
dentro de ciertos limites definidos por la costumbre, y no
traspasar tales limites. Cualquier falla en la relacion es
conlo una brecha en Ias normas de etiqueta; se considera
que la persona que comete una falta de este tipo no sabe
cmo comportarse.
En una relacin contractual real, las dos partes esti11
unidas por un interes comn definido, respectu al cual cada
una de ellas acepta obligaciones especificas, Nada tiene
que ver el que en otros asuntos sus intereses sean co11tmrios. En la relacin burlesca y en algunas relaciones de
evitacin, como la de u n hombre y s i l suegra, iin detenniruante basico es que la estructura social los separa ilr
modo que al ser contrarios muchos de sus intereses, puede
producirse conflicto u Irostilidad. La alianza rncdiarile respeto extremado, por evitacin parcial o cornp!era. evita el
conflicto, manteniendo unidas las partes. 1.a aliaiwa por
burla cunsigtie lo mismo de n ~ o d odifere~ire.
Todo lo que se ha intentado, o podra J~ciber'e inle~itai!~,
t:ir este aricuIo es deiliostrar e i lugar- dt; la rciocibii bur..
e l ., ,i,~
esiudio gent:rai cumparativir de !ii isiiuct~i-a
a.
. .
so<::iil. las llamadas, r i i i t , i
:
l dc~ ; < s e
ciaclSn o allanza, se ~ i l s L i n j ? ~ ede
i t las rciiici~iii,:~
~::si&blc<:I' . ,

lo cual nadie poda darse por ofentfido. Tales reaciones

se denominan arelaciones burlescas*, un norrihre en verdad
no muy bueno. Los ejemplos rns numerosos y extcnditlos
de esta costunibre se daban en la relacin de ti11 hombre
con los her-manos y hermanas de su mujer. Pero tarnbiin
se daban en algunos casos entre los hijos de irn Iiermano
y de una hermana respeciivarnente, y en forma algo mas
suave entre abiieios y nietos. Cr,lrge as riri problema de sociologa comparaiiva. Qu es lo que en todas estas refaciones hace este tipo de ccmportaniicnto apropiado, significativo y funcional?
Uno de los primeros heclioc que choca11 al investigactor
sociolgico es el de que la costinrnbre de nbromearu con
los hermanos y hermanas de la mujer va, con mucha frecuencia, asociada con la costumbre de estricta evitacin de
la madre de ia mujer, a menudo del padre y, ms ocasionalmente, del hermano de la madre de la mujer. Puesto que
evidentemente la costi~rnibrede evitacin y la de burlarse
son contrarias u opuestas, surge inmediatamente el problema
de tratar con ambos tipos de costumbres. Lo cual hace a
su vez necesario considerar otros ciertos tipos de relaciones.
Empec a interesarme en toda esta serie de problemas
en 1908, cuando intentaba Izallar una explicacin a las costumbres de evitacin en las islas Andamsi. All, los padres
de un hombre y Ios padres de si( rnu,jer tienen que evitarse.
Su relacin se describe como aka-yaf, de irna raz q u e significa <<prohibido,,y de un prefijo referente a la boca y, por
tanto, ai habla, Las personas que mantienen esta relacin
no pueden hablarse. U, por otro lado, se envan regular
mente regalos. La explicacin dada por los aridamaneses
es: <<Songrandes amigos porque sus hijos se han casado.*
Esta idea de tales relaciones corno relaciones de amistad
he podido enconiraria en totrcrs 11.1gares. Por ejemplo, en
Australia, donde un hornbre :;vit;a cuidadosrnrnte todo contacto social con la nradre de su mujer, Ile oido decir ms de
iina vez que ella es el ~ne,j>i
amigo que l tiene, ya que Ic
ha proporcionado lana espdsii. Cornii;rimerite se alude t;ilr?.
hin a las relc:ionrs birrle,c;rs corno i.elaciorie; de amistad,
<<P~iedri
rrnhrii~naial ";;i'ii:ni?o i?e iii r!?.idrc y tornas .;ti
proliii.tlad pi?l.qr;c sii:ni:c g~.iil,ies amigos; soy el hijo c l r sil
hermana D *Tiirdo bronlcar c<in: ~ i iabuelo y cori nii al>i~ela,
porque siinos gri~nilcs
y ellos p ~ s e c ? c i l hace?,iii c (~iiriiigo
an~.igos
B

<.(JLIC signihc't ~<aniiblaci,>

C I ~ I tzilc>

L O : I ~ L ~ X ~ X >E>
S?

:,?~,r:!i-,L,,,

y mutiia ayuda
entre dos Irermarlos o entre padre e hijo. Fundndoirie en el
ailalisis comparativo me parece que la afirmacin c i <cantis.
~
tad. significa una obligacin para qiie dos personas liii rih~an
abiertamente. Es bastante evidente que urra forina ti;: allanar.
el choque abierto entre dos persoiias es que se eliren o se
lraten con el mximo respeto. Creo que es bastante tiaro yile
irrra relacin en la cual se intercaanbiari insultos y existe la
obligacin de no tomarlos en serio, es una relaci6n quc, ciiediaiite conflictos sin~ulados,evita los reales.
Puede apoyarse esta teora por referencia a otras costiinbres, de Ias que, para economizar espacio, citar6 s<.)liwnente
dos que son caractersticas de un tipo. En las islas Aridanlan
me dijeron que existia la costumbre de qiie dos hombres
q11e fueran iniciados juntos en la misma ceremoiiia d e ir%ciaci6si no podiari volverse a hablar a partir de elitontes,
pero regularmente intercambiabaii obsequios. Dc nuevo la
explicacin era: <<Songrandes amigos,. En el sur de Australia exista la costumbre de que dos muchachos, rlaciiios ms
o menos por ia misma fecha, en dos clanes norn~alrnente
hostiles, se unan en una relacin especial por e1 iiitrrcambio
de la parte del cordn umbiiical que queda unida al nio y
cae despus. Los hombres que mantienen esta relacin no
pueden habiarse nunca, pero cada uno de ellos puede visitar
sin peligro el clan del otro, lievando obsequios para su ar~iigo y recibiendo otros obsequios a cambio de los siiyos. De
nuevo es descrita sta como una relacin de gran amistad;
gracias a elia cada tina de las personas est segur-a en un
territorio que de otro modo sera Itostil.
Et cuidadoso examen de muchsimos ejeniplos de todo el
mundo, me parece que justifica la formulacin de una teor.ia
general. Pero estas formas especiales de eamistada> slo pueden tratarse de modo completo mediante un estudio de las
formas de relacin social era general, y ste no es lugar para
ian amplio tema. Por costumbre se exige que algunas relaciones sociales se basen en el respeto de diferentes grados y
expresado de diferentes formas; otras relaciones pcrmiien
un cierto grado de familiaridad y, en casos extremos, de licencia. Las normas de etiqueta son iin mtodo de r-cgiilarizar estos rasgos de las relaciones sodales. De este tiio(i ha
de manifestarse, en muchas tribus africarias, el respeto cie
un hijo hacia su padre. Evitar fa r-elaciaxi es, a.i? ti:? si:iile algo diferente de la reiacin de solidaridad

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!iii;i i o i i i i a clc l ; i i i i i i i a i i i l : i ~ l cjiic pei-niitc l;i
c<!iii.jiic!;! i i i i ~ s p c L u o i ; i v . e11 caso, c,\Liciiios, lii ! i c i ~ i i i i a . E>
l > g > : c i ~ ? i i i ~ i ltiii:i
c > , I.L,I:IC:~:BII
L ~ i ii;i (jti~,,el1 ii!giiilos Las<>\,p ~ i c i i e
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iibii,cii:: sc. pc':i~iic: i i i i i i a i i i i i l t c e i i i'l i i i i i u 5oci:ii C i l I i C 11crSili i a \ q i i c ii,:iiiiii.iicii
iiii;i i e i a c i u i i i.s~ii.iialiiici?ii. L i i ~ l l I I~:i
~i~
pii:liibiciGii r l k i ~ i ; i i q u i i i .:?.I!isi!>ii .i L , ~ ~ c s L i e i sc\ii:iii,
~i~h
:III!L,
i.1 c i , v i 1 1 ni& a i i i c i.1 e
, c i i iiiii~!i;ii s o < i ~ ~ i l : i i l caii-iciiiias,
~
c j L ~ i r i ; i l ! i i i a c\Lc i o i i i i a s t c i ~ i i i i cel coiilb o i i a n i i e i i i o i-c<i>i,ltiuiu
inii;ili:iiy e l c u i i i ~ i c i i l ; i i i ? i c i ~ i oli.
ieiiciosv.
L a leui-i:i, q u v csboci- h s i ~ \ i ~ i i i c i i t ccir iiir i i i i i i i c i v :!iiiciiui.
c!c <uRliica>,,' v 11,-I - ' . 1. c u a l G i iaii!c a i i i i p t ~ r i i i i a : i c t i l i i i l
I
: 11:":<,
i l ~ .la p u s i , i o i i i l c q1.i~~1 : c i ) i i u i i i l ~ i o ii l e
c.vi,.
,rLioii
.: t i r i ' \ l w t u cx~:iii;u i i a i i i i l o \ pnciics i l c !a r i i r i j c i , y
Iii
1 : > l , . i l c . i , l ~ l !>l!,lll;, 1
los l 1 c 1 1 1 1 s > l ~ c l l l l i l l ll
iiiiijei., i i c i l c ~I ~ I L I IS : i i i c i l i o s l
e s i : i b l i c c i .i
iii;iiiii,iii,i e! c:ii~ili!iii,) \uci:il c i i iiii t i p o i l e s i i i i a c i o i ~c i i i i i i !i!i-;ilqiiw ii.iiili;i i i c i : i : ; ~ i ! i i i i o i ~ i i i i i i i ~ c i i : i i ~ ~ ) ~ . i e ~ l : i iEl ii.i ~ .
,cs:.i iiiriaciiii: I
o
giui>os sociales, i ~ i i i i l i a u
i liiia! C . \ , ic~l>.n;i<l<,s i ,!!i!iiiii3i,
que ci,ii;ii? i.11i i i i i t a c i u p o i 1:) iiiii<)ii
L
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i o i i i i i i i ~;li. i i i i o c u i i i:il:i i i i i r j i . i - i1i.l v!i<>. E l i i i a i i d u csi:!
1. .~!,,, W I > ; ~:i:18~
~I ~ ~ 3 L ~ ; ~ l : ~
i i lccig!i i~i icp o ili, s u n i i i ~ c i !~lciIi:iii~
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i ~ : l ; i i i ~ ~i -i i~ , : i l l ; i !i;i\'~
:i iiii.~i - i ~ l ; i ~ i c i ii ~
i i c i i i ~ : ~ :ci o
: ii i los
i i i , I ~ i i ~ i i t o <le:
s g i i i i i o civ ~ ~ 1 1 ~ E1 l. e ~ ~ i i i l i l<o<i;~l
~ i ~ i c~l i~g c , CII :I
:iit:iii;i;i
!le iu i > < i > i l i i c i;iic
,
ci i-iu c l i o q i i c c i > i i e l g i ~ ~ y dc
i o sii
i i i t i i t ; ~ , b i i i o ~ L I . : .\,:o i > l i g ~ i c
ii i n ; l i r ! ~ i i c !c~o i i d i c l i o g1.111)o
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l l l ! ~ ' l 1 i ! , l ~ ~! I,lii X i~,l:i%
i ~ , l~~~11111,l~s:~~~.
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'1':1lli<i
l L i 5 c ~ , s l l l l 1 l l > l c \de
c : i i ~ i c i o i i c<,iii,i l;ii cic ~ b i i i l aWII
~ ~ !os iiiciIic>\ pus los ilrii' 5'
i c ~ i i l f iI ( ~ ~ ~ ~ I I ~ Ii:il
C I sl:!i;iiiiiil~
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, .iil!iC s i i ilii:':, i ~ i i i < > i i : - i sl a, i i i i c i c i i i i ; ~ c i r t i c c i c v i i i p o i i u r i i i ~ r i i o;:o11 l o \ i,:iiii~,s i i c ILI 111iiii:i ;e l c o ~ i i p i ~ i ~ : i i i i i cei i>~i il ~ ~
La icS~pil~~51;1
sc t1aIl;l e11 e l p l i l l Sil,
li~'iiil:1ll~
\ llcilll:lllils!
c:i>io gi-iic!;il, ;ii!ipliLi:iieiiit: i i ~ c o i i o c i d o q, i i c c\igi. i c s p e i i j 1inci.1 li>s i i 3 1 i c r i l c \ de l a p i i i i i c i i i g c i i e i a c i i i i i nsceiideiiie, iiiieii.
i i ; r i q i i c c n l i i , las jpcicoii;ii di. l a iiiisriia yeneiaci611 es a p i o p i i i i i a i i i i a i c l a i - i o i i iii. l ; i i i i i ! i a i i i l a i l c i g u a l d a i i . 1l;i- p i i i c b a s
<Ic e r c e p c i o i i c i :i ?.!a it,gla, c o i i i o ias i e l ~ i c i u i i e sbui!rscas o
S

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k i i

i i c laiiiiliaiitl;iil p i i i ilcgiad:i c v i i e l i i i a i i d o d e l a I i c i i i i a i i a ~ I c i
p a i i r e o c o n ii iicisii;iiio i i e i;i iiiadi-c.
La c b i w c i a l s i t i i a c i n c s i i u c l u i - a l coiisideracla e i l esta tco. qiii, iiiiu ili, !i>s g i u p o s n i a i i t i z i i c s u separnciii, t e i l i e i i ~
es
(10 c ~ i t l atiti!) \L! p i u p i o s i s i c i ~ i : ili'
~ r c l i i ~ i o ~ ~i i c~ st c i - n a se n t r c
siis r i i i e i i i b i o i , y i i i i a c o i i e s i i i i i i i i d i i e c t a i l e u n a p e r s o n a d e
u11 g i ~ i p ocoi1 e l o t i o fiuixj 1rie;iiantc u i i a rciacii: p c r s u i i a i
p a i i i c u l a i . E i 1 i c l c3.o i l z ilinti-inioiii<i, l a i-cIaci6ii i i i d i r e c i a
es !a di, i i r i 1ios1111i.e p o r iiii.ili(> d e s i l i i i u j e i - . L a c o s t u m b r e
i i c riiia 1-i,lnciuii b i i i i c s c a coi! :.l l i i . i i i i ~ i i i o d e l a iriadi-e se i i t i
e i i las sui.icdnitcs e i i qi.ic iiii i::ilii.idiio p c i - t c n c c e a l g r u p o patriliiiriil.
t i e i i c p o r t;iiiio 11n:i i c I a i i 6 1 1 i i i d i i c c t a coi1 e l gi-u!>o iii:iici-iio :i t i a \ C s d e S L ~i i i a i l i c . 1.a e.\tc'iidida c o s i i i i i i b i e d e
lel.
,iii<iiies
..
d e i r i i i i i l i a i i d a i i coi1 10s ali!!i,los, q t i e a d o p i a a m e i i i i d v l a l o r i i i a i l c i-e1;icioii bui-!esta ( A u s l i - a l i i i , A l r i c a , N o i ic:iiiiCilca, lo5 oi:ioii\ i l e la I i i i i i a j , i c s : ~ l i a l a ir:laci6ii clc l a s
<tus g c i i c i a i i u i i e s s o i i a l i i i c i i t e scp:ii;iii;is.
L o s a b u c i i ~ sestn
siiii:iiioi <:ti p u s i c i 6 i i ccinti-as:! a la d c l o s p a i i e n t c s d e l a gei i c i - i i i i i i di. !os padii.~,. y 13 i c l i i c i i i CLII~ e l p i u p i o a b u e l o
c!c i i i i o e'. riiici i c i a c i i i i i i i i d i i c c i i i a ii-;i\i.s d e l pacli-c o d e l a
si~nilii.. L;i ic1:icioii b i i i Iesc:r c i i i i e piiii;iix c i u i a d o s ( t i j i , o j i b .ii;i, c i c i es ;I ri?c!iiiiiii un;i icI,tioii r i i i i - e p o s i b l c b p a i i e i i t e s
p o i I I I I I I I I ~ , j r c i o l:i i e l a i i i i r i i i i c i i i c c l o , a ti-aves i l c
i;i lii;iiiii' o ti:, i:l ~ i c i l i ! , i ~ i ~
i i lc i p 3 d i e .
Loc iiiclio.. i i ~ ~ i o h c qrie
c . t i c i i ~ , i cI:iiies
i
~ i i i i i i i ! i i i e i t i i . i , Coiiiii!r!)cii iiii iiiicics,.iiiic c a i i > , LII l i o n i l ~ i cl i~a <le sei- r e s p e t u o so :i,ii i i r ~ l < i . , !, i i i i c ! i i b i o s cii.1 c!:iii <le s u psili-c; :iuiicjue 61
iii>i ' h i i i i c i i i b ~ i cit.
i
:;ti
i l a i i , s i l i-~,Iii")iic o i i l o s i i i i ~ ! i i U i . o ide
l i i i b i i i o cs i l e ~ : . ~ L ~ C L ~ I s~i!ic!;iii~I:id.
:I
E!) los o t r o s #cla:~csd e la
1 1 - ! l > i i p i i e i i c i~iibt,: l i i i u s i!i,
!o\ l i o ~ ~ l b i edse l c l a i ~i i c s u p a iiri,. (un tales l i o i i i l > i e ~c, i i i i los q u e s u l c l a i i i i pei-soiiai cs
i i i ~ l i ~ ~ ~;
~
i iL~~LI),~::
c t ~ i , il:~l c l a n d e s u p ~ i d r e ,~ n : ~ i ~ t i e iLIUi c 1-elacii,ii b u i l c s c l i ; p i i c i i e l i a c r i l c s iibscri:ici<iiics o l c i i s i s a s , o ai'ep~
t:ii.Iii\ il~:
c l l t ~ ss i n o l z i ~ ~ l i ~ i El!
~ s eILI
. t i i l > i i ci-01s esta relaci611
se l i a c o i n i c i t i ~ l oc i i i i i s t i i i s i i c i ~ i u[le corili-o1 s o c i i i l de l a cti11i i i i i : t a . ya <lue e l p n i - i c i i t c q i i e se h s l a p u e d e alraei- l a a l e n ciiii p i i b l i c a i i a c i ~ il a l a l i a d c s i i p a r i e n t e .
L o s c1irioht.e tcni:iii tainbii"i1 iiri s i i l e i n a d e i l a n e s i l i a l r i i i n e i i l r s , \. se exiga a u11 1ir11l)i~cr c i p c t o h a c i a todos l o s
i i i i c i i i b i o s del :iaii p a i c r i i o . Psi-o coi1 l i l s claiics d e l p a d r e i l e
s u pacisc y del paclse d e s i l irladre s o l a i n e n i e t e n i a uii Cuii:acto i i i d i i e c t o a i r a v b s de1 padi-e o d e l a inacire. L i a i i i a b a a
Lodas las i i i i i j c r e s d e cs:os claiies uabucian y p o d a 11iaiili.rirr
CI

>

con cllas relaciones d e buria o familiaridad. Como estaba

permititlo el matrimonio con tales abuelas, &las eran posib!es esposas o hermanas politicas.
I-ie ofreci<l la teora de que las r.clicioiies brirlesca~entre
personas relacionadas por nialrimonio o parentesco i:xisten
como instituciones sociales eii situaciones estruciilrales d e
iin cierto tipo general en las ciiales hay dos griipos ,cuya separacin se realza, y las relacioiies se csiablece!i indirectamente entre una persona d e un grupo y los miembros, o alguno de los miembros, del otro. Puede dccirse que la rclacin expresa y subraya tanto la separaciii (puesco que pertenecen a grupos separados) conlo la unin (niediairte la
relacin persorral indirecta). Estas relaciones d e aamistadn,
p o r evitacin o burla, contrastan de modo notable con las
relaciolics de solidaridad que iriiplican iin coniplejo sistema
de obligaciones que existen dentro d e iirr grupo como u n linaje o u n clan. Para el posterior desarrollo de la teoria necesitan ser comparadas tambin con las relaciones que se establecen entre personas pertenecientes a distintos grupos,
mediante ei intercambio regular d e regalos. As, pues, la teora es slo parte de u n intento d e tratar sistematicamente los
tipos d e relacin social que pueden erlcontrarse err las socirdades primitivas.
:La mayoria d e los casos de relaciones burlescas recogidos
por los etngratos eran relaciones entre individuos ligados por matrimonio o parentesco. De ah que eri francs
se aiiida a elias como relaciones d e parenle. Pero se encofitraron tambin casos d e una relacin similar entre grupos
d e personas, en la cual a un mieinbro d e un grupo se le
permitan observaciones ofensivas o despectivas hacia u n
miembro del otro grupo. Las mitades .coyote,> y #gato saivaje,, d e las tribus californianas constituyen uri buen ejemplo.
Costumbres similares han sido referidas ms recientemente
d e Africa (Rhodesia del Norte, Tariganika, Africa occident a l ) , > donde se da este tipo de relacin entre dos clanes de
una tribu o entre dos tribus. Estas przsentan obviamente
problemas de un tipo diferente. Pero es evidente que cualquicr teoria general d e las relaciones b~irlescash a d e tener
en cuenta estas relaciones entre grupos.
Tribus y clanes son distintos grupos separados que mantienen cada uno su propia identidad e insiependeiici&, Den-

tro de un clan, las relaciones d e sus miembros sor1 de iiolil;iariciad, en el sentido espccial en que estoy us;indo aqiii ese
tcnnino. En algunos c;xsos das clanes piicdei~estar iiiiidos
ti.
inodo que exista uil uniif permanente dc solidaridad
entre los clanes y grupos y los miembros d e el1i)s. Por otro
lado, puede habcr tambin una reiaci6n entre dos claiies de
hostilidci latente o activa. Hay una tercera posibiliilad, la
de que exista entre dos clanes particulares una relacin ni
d c solidaridad ni d e hostilidad, sino de ~ a m i s t a t l en
~ ~ ,la cual
se s~ibrayala ilisociaciiin de li)s grupcs, pero se iiiipide el
conflicto ahierto entre los grupos, o los miembros iie ambos
lados, estabieciendo irria relaciri e n la cual puedcn insultarse recprocamente sin darse por ofendidos, Un (.;lai.o ejemplo
de este tipo de relacin aparece e n el informi: dei tlocror
Ideyer Fortes sobre los tallensi. ' U n a rclacii>n semejante, por
la que se evita la hostilidad, puede darse eiitrc <los tribus,
como en e! conocido caso de Tanganika, M e parece por
tanto qiie las relaciones burlescas entre clanes y tribirs observadas en Airica pueden introducirse tambi6ii cn tina triL
ra que refiere todos los casos de estas relaciones a un cierro
tipo gener-al de situacin estructural. Tal teoria intenta trata? de todos los ej:mpios conocidos de un cierto tipo observable de relaciones ir>stitucionalizadas, para iiescubrir el
rasgo social coinn que hace que este tipo de coiiiportainiento sca adcciiado, significativo y funcional.
Es cvidentc qiie eri u n aspecto particular, 1.i relacin 211.
tre los tlogoii y los b u ~ oes semejante a las relacioines que se
1i;tn clcscl-iio de otr-as partes de Africa, pi-inii~mirnei~te
el
ir~tcrcanibiode i ! ~ ~ ~ i l t No
i > s iiy
.
pruebas d e que 3ean seinejaiitibs t. otros aspi.cioi, y sin duda no lo son en iibsoluto.
Se habla d e la i-elacioii como una ~ ~ a l i a i l i a apero
,
es algo
muy diferente a una a!ianza riiirl: dos nacioines que ct~mbatein
juntas contra otra. El t2rmino <<aiiai~zab,
por isito, rno e s
totalmente adecuado, pero no he podido enconciar otro qiic
lo fuera realmente, Hc utilizado el iernnino <<ariiisia~i,>
y esti
jiistificado por el rnoclo en que !os propios iiativus irahian i l t
la aiiristad. En !as tribiis ausiialianas iiir Iioiiii>ri. piiede tr:rier tiil .<ainigo>>,
esto cs, ui?a persona ;on la <$irc. tieill: uiia
personal espeiiai: f.rr una rcgibi:, el i i ~ ~ ~ ! .Ji e~ i la
o
4. M . Fniisrs, 'Tirz Llyiirnic.s r.f f!<;!:sliijr
Londres: 0stor.d U i ~ i v e i s i t yPi-ess, 1945.
5. Cf. bibiiografia, p. 131.

a;n>ir,z iitc '?ul!ciiii

! h i ii1:111;i c!i,

si i i i i i-. ~i;!iii,ii!c pi.Gsiriiu, \L. corisiEii oiiii, icgioiics, r i i i liviiil?i-L.r i r ) pucilc t'Ii,gii.
iii! ,;i~iiigi~
~~, i>i i i cS lici:~ib~cs
1 li>s que :!piic:i i.1 !ci.iriiiio
i I ; i ~ i i i i ; i l r > i i i . i~ I i c i r n : i i i i ~
E!i!ic
~ ~ . i<!iciiilniius~
!ai rcI:~ciorics c.s~
i ; i ~ i ~ l i i : i i I i i i1x)i ci sisLciii:i tic ~ ~ : ! I ~ c I I !P~~
~ici u~,elegir
ic
a uii
!ii>i!il>iccoi) ci que, ciii. cii i;r ici;iiiurl cl:isilic:il~ii-ia ilc <,iiciI ! I ; I I I O jiijliliion, p c r . ~tic) ii 5r1 171.013ioIiu!.~ii;r~~o
p ~ l r t i c u .Piics
i'ii iii!i;iii<is pi'itciicccii sieiii]->i-L,
iici'cbnrianicii(e U giiipus si,piir.ailt~~.
Sc liaci., jiiics, ~ii1a clrii-ii ilisiiircioii ciiirc aiilis!;~d
1-clacioiics p u i lx"::iiicsco.
Esto\; distiiigriii~iiiiu,por tniito, una cici-ta clase [le lo quc
\o Ilaiiio rclacioiics de :iniistnd~,de lo que irc Ilnrnado i-cl:iiionc*i ilc usoliciari<lad~,
establecidas h3or pascilicsco o por
)xrtcriencia a un giupu coirio u11 1iii;ijc o u11 claii. Esto:
12irniiios se usan s<iIo para los fiiies del presente aii;ilisis,
purqL1c en csta matc!in, coiiio cii niuciias otras de ariiropoI ~ ~ g isocial,
a
no ilis~>oiicrnustodava de tci-mirlos iGciiicos
]>i-"isu,
Podenios co11sicli.iar como un tipo d e amistad, en este
scntiilii, la i-clar:i6ii i,stablerida entrc personas o gi-upos cii
l:i hasi: iie un c:inibi coriiinuado de bienes y sei-\.icios. E n
cita ~iiiiri liay quc e u ~ ~ s i d e r alar costuinbre univei-sal de
(wriibio de regalos. Pero hay otras iiariedadcs; u!] giupu PUCtic entcri-as a los iniicl-tos de otro, o realizar otros servicios
i-iiu:iles. E n el 1101-oesteamericano, un grupo podia invitar- a
i i i i gr-iipo <camigox a cr igir uii totcm para ellos. Un cornporii.iiic iiiuy coniiiii de la relacin erilre grupos e s una cierta
<!oiisy uii cierto tipo clc oposicin, iildicando con ese tcrini: i i i LIII a i ~ t a g o n i i n ~conirolaiio
ii
y regulado socialmente. Los
iii:s grupos pueclcn encontrarse regularmente en juegos com]>i'titi!os tales coino el ftbol. Eri el potlatcli, en Norteamiica, existe con-ipeteiicia o rivalidaii en el intercam-bio d e
i)l>icror \;a!iosos. 1 . a ~rclacioiles sociales de amistosa rivalii l ; i i l soii de coiisidci-able i~ripoi-tanciaieirica, Las Universii1r:cles lc Oxloi-d y (laiiibridge 1113ntieneii una cierta relacin
c oiiipitiendo regiilarine!ite eii rcgatas, ICiibo!, etc. La relacin
1~iii.icscaes iin ejeniplo [le uii tipo ms amplio; pues es uria
i-i,laciii de amistad en la cual hay tina apariericia de anlag"iiisn?o coiitro!ado p o i norinas coniencionalcs.
Lri ,-aliaiiza>>
entrc 131s dogori y los buzo, descrita y arial;:;?cia por Gi.i:iiile, constituye claraineliii. L i i i ejeiriplo cle lo
w!i' y o bi: estaiiu dcnr>iiiii?aiidu *amistad, Los iiogoi-i y los
l , . ~ ., w i i p~ichiissepai~ailos,difesericiados por el lenguaje y
!

i11r;i i i i i i i i r - ,

S
iiioilo dc vicia. La pi-ohibici<iir del intci-rii;ilriiiiuiiici
manlieiic esta suparaci6ii inipidic!ido la crcaciOil de i-elaciunes di: p;ii ciitcsio eiiti-c los riiiciiibi-ris tlc lus tlos grupos. La
eaii?istad,>apai.cce en la proliibici<iii, hrijo anci6ri sobri.riaiur:il, coiitia e! tlei.raiiianiieiito tic sangre ilc uii iirieiiibiu del
pueblu aliado, y cii el carnhio i-egiilai- di. liieries Y ii.i.?ii-iu>,
por ejemplo los servicios quc 1-cali7.ai1 !os iiitIi~itlii<isilc 1 i i i
gr.iij~ocii la piii-ificaciiiii riirial de los iicl oti-o. Se ~i:rde ;i
esto una <(i-c!aciii h u i i c s c 3 ~ ~ti, catribiri de iiis~r!!os i'iit!.'
niicmhi-os de los dos gi-tipos. Niiciiro iiilci-L. se cen!i-z! aijiii
en este itimo iasgo.
Los dos 'pueblos iiitcrcsadus concibcii esta a!iarii:i uri ii.r-minos d e su propio sistenia cosmol&icu de mitos e ideas.
El articulo de Griaule es una iinporianic apoi-tai.i>iia la scrie d e publicacio~iesen las cualcs ti y sus c o l a b o r a i l o i . ~iiaii
~
dado los resultados ilc s u in\;estigaciijri iie esta iosiiliiiiigia.
Los dogoti interi)rcta~iel cainbio cic irisuitos dc acucrttii iuii
estas ideas. "i
cambio de iiisiiltos es < ~ c a t i . t i c tjiorc{iii.
>~
li.
bera de impurezas a los impuros de aiiibas liai-tc. Giinulc
nos da as una eupiicacivn ilcl cainbio de irisuiio e r i l i ~iu\
~
dogoii y los bozo, dcriiostrzincio cl significado qiic i i i , i i ~ , pai.;i
los nativos y mostrando iambi-n sus iiitercoiiesioiic~cIer-i(ru
de uri coniplejo sistema de iiistituciu~zcs,ideas y mitui. Cuiisidera qire la funcin iiis iinportante de la alianza c., !?suporcionar lo que Ilaina, por h i t a de u11 trniiiio ni& ntlciundo, ipurificaciui 3,. As, provisionalmente, propone l l ~ i ? i i ; ! i .
<<alianzacai6rticas a este tipo LIC alianza esiablccida en i i i i c r
extensa rcgiii de Arrice. N sugerir-a, siii tluda, que ~ i i ~ l
cramos este nombre al cambio ile insultos entre clani.5 i.11tre los tailesi o los bemba, o entrc las tribus de Taiiga?iih:!.
Marcei Mauss y yo Iiernos estad biiscaiiilo diir-aiitc i l i i i ~
clios aos una leora general satisfactoria d e lo que yo liu
estado ilanianclo relaciones de uaniistadn entre gi-upo"cp;i~
rados o personas peitcriecientcs a gr.irps separados. Prirtc
[le esa teoi-ia debe ser el estudio de pi-esiacioiics o cniiihiui
dc bienes y sei-\.icios. Otra ha de ser el estiidio de ILIS
~ ~ r c l a c i o i ~bui-lescas>,,
cs
Respecto a tales estudios, Gr-i:iu!i.
adopta, tal curiiu $ 1 dice, <<tinaactitiid negaiii;i>>.Ciifierc
quc cici.;ificar eoiij~riitariii:iite los diseisos ejcnipliis de NI-ciacioiics burlescasx y b u ~ c a riina explic:iciii geiiei-al es c(r11io
clasificar ~orijui~i:imcirte
las ceremonias ei? las qric se tiic~iii

i ~

las campanas h e la iglesia, tales como lucierales y bodas, Ilamndolas a todas crevronies ff c10ciie.s. Este cs el problema
d e metodologa d e la antropologia social que a mi m e
parece tan importante. Pues Griaiile parece estar discriticrid o la validez cientfica del n~etoiliicomparativ como medio
d e llegar a interpretaciones tericas geiii:ralcs di: las iristituciones sociales.
Slo mediante el i ~ s odel inCiodo coniparativ:, podemos
llegar a explicaciones generalcs. I..a aliernativa es limitarnos
a explicaciones particularistas semejantes a las iie los historiadores. Ambos tipos de exp1icac:in son legtimos y no
chocan, pero ambos son necesarios para la ci?iii~rrcnsionde
las sociedades y sus instituciones. El que los dogon expliqi.icn
el intercambio d e insultos como un nic.dio de purificar al
impuro, no nos impide considerar !a irrstit~icin de los dogon como u n ejeiiiplo d e i.ma fornra rniiy extendida d e <<amis.
tadu d e la que tal cambio constituye u n rasgo distintivo,
No se trata d e que mi teora, o cualquier otra teora general, ,de las relaciones burlescas sea o no satisfactoria. S e
trata d e si tal teora gener-al es posible, o bien los intentos d e
obtenerla han d e abandonarse, confi,rmndonos con las explicaciones particularistas.
S e plantea el mismo problema de metodologa respecto
a la conclusin del articulo d e Gri~ile.Toca brevemente la
necesidad de una explicacin de la alianza ciogon-bozo <<en
tant qztc .s):.sr&rne d e grozcpes coirplds et donf les d e u r parfies
ont des prert-ogatiiies e t drvoirs co?~zylnretztaires.Encuentra la explicacin en rles fondeinerlis rne~rzede la ~ ~ z l ~ p l z y s i que dugotz. E n effet, de I'origin dr4 ntorrde, la regle rnit de
gr?fellite. Les gires devaienr nriirre por couple,,. Es sta,
por tanto, una explicacin particulni-ista segin las ideas dogon sobre los mellizos.
Pueden encontrarse relaciones d e este tipo entre griipos
pares en muciias partes del miincio. l a s orgariizacionzs duales d e Am6rica del Norte y del SIUI,,blelanesia y Australiaj
constitiryen noia!iles ejemplos. E l nroilc, :iis corriie d e representar esta uridad etr ~ii.raiidai!. iir:ientlo cinc ynipos ;:rt
una sorieilad, es p o r par-cs d i npucsioc, coimr> cEci;t y ticira,
guerra y paz, rojo y biancc~,gira y / i ~ i r ; l , -io\iijie y g a f o
salvaje, gl!ila y ciiervo. La iii.;o es* pot- i , ~ i i i i i ,la *le l<?tifi!;:ii:.
de opnestnc, corno en iil fiiris<iia , : Iizrclitc. i..a m i s m a
idea frie algar-iierirc elabc;radi> zii l;i l : a
del Piiz
y el Yang; yang y y i n son rnascitlin:i y ftr~tie~~ino;
da y r t ~ .

ina cs qrie el i r y el g
unidos forman la unidad o
rinoiiii (?o<>),coniu eii la uni11 dc mariilo y iiiiijri., o l;:
iiriin tic verano c invierno para loi-inar t. ;ii,v.
Los dogo11 son, por tanto, rai-os al 131-csi.nt;ii- la iclLici6!i
ti-iire grupos pares por i-elerciicia a los ri~cllitosIirin~anos.
Prc-o piiedc verse qiic csto es soiamciiie 11. ilcs,iri.olio csprcini de nna idea que esta riiriy i,s&endidaen Afr-ii.;i. scgiin 1;i
cual ios mellizos son coiisidei.ados como una sol21 ciitidaii
dividida en dos partes. IJri estuiiio coniparativo clz las costumbres africanas relativas a los gcrricl~isriiuesliii csta idea
tlesi-i-ollacta en n~izchasforrnas diferentes.
En la cosrnologia dagoii, segiln obsei-van Griaiile > sus
colaboraciores, el concepto nis fiindaniental di. i i ~ ~ i i i s yd
diialidad parcce que no es c! de! nacirnicntc> di: ~ t ~ i i ~ c l o s ~
sino riis bien el de la oposicin d e los principios inasc:iiii~o
y femenino, exacizimeiile como eri el y i i i y 21 ? i i i i g d e Cilina.
Los seres humanos nacen dotados tie ambcis piiiicipios, 3~
por las operaciones de circuncisin y cliioridrcti!ciii:i se coi>vierten realmente en varn y ilembra, aparccicii<ii>aqu dc
iiiievo la unin heraclitiana de los opiiestos en la union scxual de marido y mujer. Indicio til para la coniprensin de
las ideas cosmolgicas dogon, o algunas de ellas* es cl modo
en que se combina la dualidad d e lo masculino y lo femenino, con la dualidad de la ~ i n i ncie los mellizos. La ltima
forma de dualidad corresponde al nmero 2 ; la anterior n
la oposicin entre 3, smbolo masculino, y 4, femenino, que
sumados dan 7, smbolo del ser completo.
Las representaciones simblicas d e los dogon presentan
semejarizas sorprendentes con las d e otras partes del mundo. La base de cualquier comprensin cientifica de ellas ha
de ser un estudio particularisia, como el dc Griaule y sus
colaboradores; pero sugerira la necesidad d e ccimplementarlo coi1 iin estudio comparativo lo ms extenso posible.
L,a concepcin de unidad en la dualidad ha sido utilizada
por el hombre no slo para establecer sistemas de cosmologia, sino tambin para la orgaiiizacin d e estrrictlii.as sociales. Cabe esperar que ti11 estudio comparativo <I? esto, como
el de las relaciones burlescas, ayude decisivamerite a la comprensin del sistema dogori, que podria parecer, sin tal estudio, u i ~producto peculiar d e un pueblo particular.

VI.
Fo!<rr:s, M . , 7'11~3 [ ) ~ t ~ o , i ~ i ~ ,CI<ii~~liip
s
1i11011gllie 7'i!l~1i,si,
Lo11<Iics, O l o i d I!iiiicrsity Pi-ess, 1945.
M
. R . E . , Tlir .li>liiiir!ReiiiiiorisIii~>[ i i r i l u i i i ~ ~i i)t Toiigiiiiiik<i,
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iii T<ii~giiri?iku,hliic;i~>.
1944. iln.
386.400.
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i'ri I \ , l . Lkriise. i > < i ~ i ' i i i <i
i J>liii.*<iii~eti<,\
el oiiitiiice piir le . \ L u #rii
~
/l\iiiiic ciccitieiji<iii~,i
i t > l . X I I I , nm. 2 . 1910, piigi7 1 3 % 170-173
Pi-IJI1-it, F. J . , o
R<,iiiiioii\iiips ir tZdi.st .~ljvici,<,b.!rictij>,YO.
I ~ i i i i c i iXIIX. 111iii1. 2 , 1940, pp. 170-3.
l i ! i i < ! i i i t-B!<tiii\, A , R , O!? J i > k i i i g Ri3i~iioii.sIi!~i.
~t.Alsic;i~~,
V<JI~iineii X11, i i ~ r i i i . 3, 1940, p ~ 195-210.
.
Jii!riii!ri>s,4 , l . , Reiipiiic<i! ('iiiii f?eiari~islii~i.\
iiiiiu~ii:rlic Beiiiba
1 h . Ri~iiiii~iii.
,cMaii,>.vul. XXX\'ii. p. 222, 1927.
Sci~,i!~r.!<i,
l . , Ciisti>iii$Rc,icitiiig l o Tii,iii.\ i ~ iS,?iilii A\iii~r,8xJotirn:il A l ! . S u c . ~ o l XXVi.
.
cii, pp. 117-137.

La teora sociolgica del totemisrno

'

Quisiera cvitar eii lo posible discutir I:i ticliniciciir tli* tu.

temisnio, El pi-opiiito de las iic~fii1icioiies pieliniiiiai~es. r.n
ciencia, es dctci-minar tina clasf d e f'criiirnciros para especial
estuclio. U11 t6rrnino es iitil siciiiprc y ciianiio une para ii~icsti-o estudio un nriiei-o d e fcnincnos que estn en realidad,
y 110 slo en aparicnci;~,cs~recliarncritr: rclacionados ci-ti.e
si. Uno de iriis vr-opsitos en este ai-iiculo es el de dcnrosti-ar que, no obstante 10 aniplia o estrilch:~iii~~rte
quo puilainos deliriir cl toternisirio, no podemos llegar a una comprcnsi611 rle los feii<menos que as iioni!>ranios siir estudiar sicternticarncnte un g r u i > ~nrucho m:rs amplio de fen<jrnciios,
especialmente la i-rlaci0n geiier;>l entre el hombre y las especies naturales; eri la milologia y el ritual. Bien podra uiio
preguntarse si ~toteiirisirioncomo ter-iiiiiio tccnico ha conservado su utilidad.
E s necesario, si11 embargo, establecer alguna defiiiiciii!~
que gue y controle nircstso anlisis, Utilizar el trmino en
el ms ampli sentido pasa aplicarlo siempre que una sociedad est d i ~ i d i d aen grupos v exista una relacin espccial eritre cada grupo y una o ms clases d e objetos, qiic habitualrnetite so11 especies naturales de animales o plantas,
pero q u e ocasi,)nalinciite piiederi ser objetos artificiales o
partes ie un animal. S e usa a veces la palabra en un sentido
ms lirnitado ,v aplicaila nicarnenie cuando los grupos en
cuestin son clanes, esto es, grupos exgarnos cuyos rniemhros se consideran esti-cchaineiite relacionados por desccnciencia lineal, Considerai- el atalemismo d e clan)) slo como
una vai-iedatl cici tolemismo, e n el ms amplio sentido.

1. Tomado dr Procee<iiirgs o,! tire Foiirtli Pacilic Scieiice Coiig,e.s.;,

, 1929.
2. Sr. dice n veces quc e1 toternisnio tici~: dos aspectos, uii a%.

pecio si,ciai uii aspecto ritual o religioso. A lo que sc aliiili por ci

<<aspectosocialn~ del Luternisrno es simplemente la oigaiiizacifin de
clan. Pcso los claiies ?xean~os.semejantes eri lo escilciai U los totniicos, eii la niedida eii que actan lar fuiicioiics jurdicas o ecoiirni.

E s necesaria una iiiiestigxiijn antes d e que podamos ex~iiniriar cle iriodo aiicciiado cl tema.
Si \~olvemosal toteniisino de clan, encontramos cantidail
d e iarie<lades di'ercntes en Australia. Demasiadas en realdad para s c i entiineradas en iin breve articulo. El toiemismo de clan rnatrilineal de las distintas variedades aparece
err ires reas, o posiblemente ciiati-o, separadas en el este,
norte y oeste del coiitinente. Eri las islas Meliille Ballii-urst
existen tres fratr-ias mati-iliriealcs subdivididas t%nsciniicis
claiies. Cada clan ert asociaclo a uiia especie natural, Iiabiti~almenteespccici; de animales o plantas, aiinque uno i?
dos clanes tiei~eiidos totems y uno tiene tres. L asociaci<iii
entr.c el clan y su tolenr tiene, en apariencia, muy poca
importa~icia en la vida de la tribu, No se pi-ohibe usar o
collllrr el totem, no Iiay ceremonias totinicas y el totcniisnlo tiene poca influencia en la mitologia.
E! totemismo <le claii rnatrilineal de algunas tribus de
Nueva Cales del Siir-, Victoria y A~istralia del Sur pai-ece
ser a l g o m s iinportanic. Encontrai~iosen estos l~igaresmitades inatriliiieales irombradas a veces totmicamentc, otras
veces no, y clividida cada una eri un nmcro de clancs. Cada
clan tiene una o iiis especies riatiirales que considera quc
le pertenecen. Doi~ilehay varias especies asociadas con cada
clair, como ocurr-c en riiuehas tribus, se considera una ms
irriportante quc las otras y se nombsa el clan desputs de
ella. Por lo que s a b e ~ n o scn
, toda esta regin no est prohiliido niatai- ni coiricr. el tolcm.
El cereinoiiial iotmico aparentemente est poco desai-roliado, y no teiiemos priiebas de ninguna mitologa totmica
eiaborada asociada coi1 el totemismo rnatrilineal.
I)eberia inclicarse que en toda Australia el griipo m i s iiniportante, a efectos sociales, es la horda, el grupo ms pequefio que ociipa y posec uii cieit:? territorio definido, y
q u e es, como rioriiia. estr'ictamcntc ~patrilirieal.S e sigue que
dorii!equiera que h3.a uii sistema de clane.: to!.micos rnatrilisiealc-s, el cl;iii coiisisii- en individos esparcidos en tina
serie de hordas. Obtencllllos as rina doblc agi-upaciiin d e
iridividiios. I'ara l:i rnayoria de los fines sociales, e1 iiiilisidiio depende iiel griipo local, es decir, de la horda, a la que
est ligailo por sir padre, estando conectado LambiCn, al
nrisino tiempo, a travis de su madt-e, al grupo totmico cuyos inienibros estn esparcidos pos toda la tribu.
Resulta ms dificil descubrir cl totemismo patriiineal qiie

cl Ioteiriisnio inati-iliileal en Australia. Donde existe, el grupo

ioteiiiico piiiiiai-io es l:i horda, esto es, cl pequefio grupo
local patrilini.~ii.En algunas regiones la lioi-da es un clan,
cs clccii, ?il;i Sol-iiiud;! por i>;ti-iciitcs cci-caiios por Iiiiea rnasciiliii;~.y, es, poi :arito, ewiig:isiiii. Peto en algunas regiories
1:) Iigei-<la no cs ui! i:lriii !:ir cste cciitiiio.
C'uiiici ~.?111plod ~ iiria
.
v:i~ieil:!d de l<itt:iilisino pati-ilirieal,
iji?il~:iiius toniar !;is i i ihiis tic la d(-serri1)ocatiui-a del ro Mui-rn?. (?:iialiie, c i c . ) . Criiia iioida, nqiii, es u n clan Iocnl, y
cada claii tieiir iiria o ms cipecici de ot),ietos n:ituralcs
asoci;idos ccin 41. No est proliibiilo i.,.lmer el Loteni ciel pi-opio
ciasi, pt'io se consiilcra con iiicrio rcspeto. No hay pruebas
de cciviiioninl totCii!ici>, ni de iiiitologa toteinica elaborada.
l a luiiciii~idcl toteii? piirecc ser siiiiplcniriite actuar como
i c ~ ~ i c s c i i t a t i vdel
o gi'iipi).
Uuizi la m35 irnpiii-tanie Soiina dc totemismo en Australia, y coi1 scgirridnii la ti-is intcresaiite, es la q u e a continiiaciii pasanios :i cuiisiilei-ni. brc\.eniciite. Con~is'Icen una
;isucincioii c~i;?cii-iijilci.1-itre r i i la lioida, es decir, e1 grupo local
~ ~ a ~ r i l i n r ibi:l ; (.ieito riiiic!i> <le obji:tos, aniiilales, plantas
i. otras cosas tales corrio la llii\ia, el sol, el tiempo fi-o, el
tiempo cliiio, los iiiiios de prctio, t . ; c ) ciertos lugares
sagradlos drinli-u di,l territoi-io tic 1:) Iiorda, coi1 frecuencia
~ > i ~ z i caela
i s , uno clc los ciiales estii cspecilicamente asociado
n uiio o ins cie los u l o t c i ~ i sciel
~ gsiipo; \' 1 1 ) ciertos seres
mitics qiie sc siiponc que han surgido d e estos lugares
sagrados en ei pcriodo iniiico dcl Piiiicipio del Muiido. Este
sisienla de toicriiisiiio est siendo estudiado actualniente en
gi'an iiiiiiicsi~de foi-inas diici-sas, sobie una aniplia zona del
contiiicntc aiisisaiinno. Aiitigu:i!iientc era mejor conocido el
del cciiti-v de! c:iiltiiieiitc, doride, sin embargo, el d e los ar'anda iieiic iiiia o
airii~ala o algo inoiiificada. Sabemos
.,
aliora qiic exis;c, o cxisiio. en gran parte de Australia occi<ir?rital.hliss M+Co~iiiel!i>ii:i <li:scubiei-to y est~idi;idcrccieiitciricntc en la 'eriiiicuia cle "iorlc. A coniicriroi d e esic aiio
mc pra posible cii~i~ioitrai
s u :iniigu;r existencia en la costa
orii-nliil tic !l!istiali:i, i.11 el rioit:: (le Niieva Gales clel Siir, y
eii el siii de Q~it:eii~iii<i.
Donde existe e i i c tipo iii. torcrriisiiio, va aconipafiado habiiii;iliiizntr poi' u11 sistema iie cr:reiiioiiia para el iiicrcmento de ias especies iiatiira!es. Los niicnibros de la 1101-da, o
alguiios d e ellos, se tiasiadaii al ceriti-o del totem, o lugar
sagi-ado i-elncionadu coii un$ especie iialurnl, y representan

all una ceremonia que se cree provoca un aumento de tal

especie. Hay tambin una mitologa elaborada relativa a los
lugares sagrados del totem y a los seres niiticos que surgieron
de ellos.
Puede observarse que este tipo de totemismo puede
coexistir en la niisma tribu con otros tipos. Asi, en la tribu
dieri coexiste con un sistema tle totemismo de clan matrilineal. En algunas partes coexiste con e! totemismo de seccin.
Podemos indicar, finalmente, que en algunas parti:s de
Australia existe lo que se llama a veces totemismo isidividual o personal. Este es tina especial relacin entre un individuo y una o mas especies animales. Puede encontrarse
un buen ejemplo en algunas tribus de Nueva Cales de! Sur
donde cada chaman tiene uno o ms de estos totems personales. Mediante esta asociacin con la especie animal adquiere su poder para ejercer la magia. Llamernos o no a
esto lotemismo, es indudable que est estrechamente relaciv
nado con el totemismo, y que cualquier teoria del lotemisino,
para ser satisfactoria. ha de tomarlo en consideracin.
Este breve y muy incompleto examen de las instituciories
australianas nos ha mostrado las asociaciones especiales de
los grupos o individuos con las especies naturales que existen en aquella regin, en un nmero de formas diferentes.
Encontrarnos todas las gradaciones, desde una tribu sin rastro de totemismo (como la bad del norte de Dampier Land)
o tribus tales como los islefios de Melville, en las cuales
existe el totemismo de forma simple, pero donde tiene comparativamente poca importancia en la vida de Ia tribu, hasta
tribus tales como la dieri, que cambina.en un complejo sistema dos formas de totemismo, una de clanes matrilineales
y otra de hordas patrilineafes, con una mitologa y un ritual
totmicos muy elaborados. La nica cosa que estos sistemas
totmieos tienen en comn es la tendencia general, que caracteriza los segmentos en que se divide la sociedad, a una
asociacin entre cada segmento- y alguna especie natural o
alguna porcin de la Naturaleza. La asociacin puede tomar
cualquiera de las muchas formas diferentes.
E n el pasado, el examen terico del totemismo se limitaba casi exclusivamente a especulaciones respecto a su posible origen. Si utilizamos la palabra origen en el sentido de
proceso histrico mediante el cual aparece una institucin o
costumbre, o estada de cultura, entonces es indudable que Ins

miiy diversas formas de totemismo que existen en todo el

mundo han debido de tener muy distintos orgenes. Para p@
der hablar de un origen del totemismo hemos de suponer
que todas estas diversas instituciones qrie incluirnos bajo
el i~iisrnotrmino general se han derivado, por siscesivas
modificaciones, de una forma nica. No creo que haya ni
la ms leve prueba que justifique tal siposicin. Pero si lo
aceptamos as, podramos solo especular sobre que forma
original le totcmismo puede haber sido, sobre las compie.
jisirrias series de sucesos que podran haber prodiicido de
ella los diversos sistemas totmicos existentes, y sobre crno,
cundo y dnde apareci esa hipottica forma original de
totemismo, Y tales especulaciones, sin una posible verificacin inductiva, na pueden ser iris que especuiaciones sin
valor alguno para una ciencia de la cultura.
Para la sociologia, o la antropologa social. por la que
entiendo el estudio de los fenmeiios de la cultura por los
mismos mtodos inductivos utilizados en las ciencias naturales, los Fenmenos del totemismo presentan un problema
de diferente tipo. La labor de las ciencias indiictivas es
descubrir lo universal o lo general en lo particular. Ea de ia
ciencia de la cultura es reducir Eos complejos datos que
maneja a un nmero limitado de leyes o principios yenerales. Planteando el totemismo de este modo, podemos formular el problema que presenta en la forma siguiente: a l P o demos demostrar que el totemismo es una forma especial de
un fenmeno universal en la sociedad humana, y presente
por tanto, en formas diferentes, en todas las ciiltui.as?a
El ms importante intento de llegar a una teora sociolh
gica del ioteinismo es el del malogrado profesor Diirklieim
en su obra LES fortrles lrnentaires de la vie religierise. Creo
que este trabajo es una importante y permanente contribucin a la teoria sociolgica, pero que no proporciona una
completa y satisfactoria teoria del tatemismo. Intentar6
indicar, del modo ms breve posible, donde me parece que
falla la teoria de Durkhcim,
Durhheim habla del t6lem como ser %sagrado>,para los
micmbr-os del grupo al que pertenece. Esto es usar el lrmirio xsngl-adox cn iin senticio algo diferente al que tiene
actuairnciite en ingls, e incl~isoen francs, airnqtie algo
aproximado al significado que cn latn tiene sacer. Prcfiero
utilizar el termino que sea, tan separado como sc:) posible
de coiirioiaciones especiales, y por tanto eii lugir de tlecir

qtie el toleni e s sagrado, considero preferible decir que

'xistc una <,relacin r-ituala entre las personas y si! totem,
1:sistc una relaciii ritual siempre que una sociedad imponc
:i s ~ i smieinbt-os una cicrtii actitud hacia un objeto, implilari<io tal actitirct cierta ineditla d e respeto expresado en iina
loi-iiia tradicional ilc conducta respecto a la! objcto. As, la
i.elar:i6ii entre i i i i cristiano y el sptimo da d e la semana es
?!ii t:jcmp!o tijjico ile relaci6ri ritual.
'lodri socicdad oiiupta e impone a sus niienibros esta
;ictitu<l nicntal y (le conipor-tamiento qiie he llamado acI i t i i < l i-ittial tircia i.iertos objetos. Existen, no slo en sociciiatlcs dilerentes, sino en la iiiisnia socicdatl con respecto a
~liitiiitascosas, ini~clias1:aricdades tle tal actitud, auiiqilc
toclas !as varicdac!iis iieneri algo en coinn. Adcinhs la actitiid i'uede variar tle muy iiidefiiiidai a iriiiy (lefinida y altai!iciilc 01-ganizada.
Uno d e los pi-o!>!cmas ii~iportantesde suciologia es, poit;iiitv, iicscubiir i;! iuilcivn ile este elemento universal tie
:,iilt!is:i y Soi-iiiulai- siis leyes. Este problema genera! incluye, obviariiciitc, gs;iii riiiiero de probiemas pai-ci;iles, entre
10s cii;rles t'si c! piublenia del toteinisnio, Pucde establecer-.
se tal prohlenia coino el i!e descubrir por qu cn ciertas
~ocictlaciessc imponc a ior rnieinbi-os dc i i i i grupo social
p;iiticiiiar, una ;ictitiiii riiua! hacia ciertas especies d e o h
i c t o s nrit\ir;ilcs, Es evidente que ninguna so!ucin del proh1crn;i iiieiioi- iicl totriiiisiiio puede ser satisfactoria siii que
fiori~ieparte <le iiiia solucin general del problema ms
;!iriplio, cs dci:ii, iiria tcoria de las relacioiies rituales e11 gciieral.
Coii rcopccto al pi-obleina genera!, la teoria de Durkllcim
'.cs qu': "1 objeto jii~iiiiario Lic. la actitud ritual es el orden
<:oci;r!, y qiic cua!o.iiic!- ciisa pasa a ser- objcto 6c tal actitud
iciiar!(lo tiene cieitci 111aciUii con el orden social. Esta teoria
jii'nciii!, coi1 iii qiie estoy de acueriii~,eqiilvale a niuy poco
Ii~istaque Iiayainoc conseguido definir .os tipos ms import a i i t e ~de la i e l n c i , ~ ~
coii
! i:1 orden sucia1 que causan el que
+PI ol>jcto qiic i~iniiiirne tal rclaci6ri pase a s e r objeto de
:!iti!iid i-itiial.
Si piiciio i.rpici:i!itie eii niis pi-opios ter-niinos, la tcoria
:ic Diiihliciii~i ! ~
foleiiiismi)
!
es como sigiic, U i i grupo social,
iai i
i 1 1 1 1 i piiede poscer solidaridad y pcrinanencia
.;i cb ubjeti; (le lo, i:riiiiiiiiei-itiis de adhesiii por parte ile
'.::i
! i e i . ' 1 1
t i l o scntiniientos s e manteiigail

han c!c icnci- una expresiii colectiva ocasional. Por una le)'
que ci-co que piicde ser verificada fcilmente, todas las ex!)resioiics colectivas regular-es d e los sentimieiitos sociales
tienden a adoptar iiiiii iorma social. U e n el ritual, d e nuevo
por uiia ley necesaria, s e requiere algn objeto ms o ineiios cuiicieto, que ~iiiedaactuar como repr-esentativo del grtapo. De rnoio q u e es un procedimiento normal el q u e el seritii~iici?todc adlicsion a i gr-upo se exprese e n un coiiiportainiciitu culectivo toi:iiai~aiio que se i-cfiere a u11 objeto que
ieprcscsta al propio grlrpo.
Piicdc encontriirse uir cjeiliplo tpico en nuestra propia
sociedad. 1.a solidaiiiiaci nacional drpeiide del sentimiento
i!c patriotismo ile los ciudatlarios. Tai seiitimiento, c o n f o r
me a las !c!cs aritcs eslabieciilas, tiende a encontrar algurias
di- sus piii~cipalesexpresio~iesrespecto a objetos concretos
tales conio banderas, o reyes y prcsiticntes, pasando de este
inoiiu t:ili:s objelos :i ser objetos de actitucl ritual.
Parti. cie !a s;.craIizaci<jn ~ i eiin rey, e11 Africa o en Europa. sc dcbe a! l!ec!il; iic que e s r-eprese:iiati\~o d e la solidaritinii y iiiiiiid ~~acioii;ilcs;y el riiiial q u e le rodea e s el
inediu por el que S:. iiiaiitiencii y aliiiieritan los sentiirrientos
patriuticus.
Diirkiieiin coinpasa ci totcii? de uri clan con la bandera
de iiiia iiaciiiri. La cciiripar-acin cs vlida en un sentido niiq
aiiil~iil;.i?:iia algiiiias foi-lilas de totemismo, aunque n o para
todirs. fei-o, dejando a i i i i lado la comparacivn, l a teoria es
que ei totein es <<sagrado>>,
como dice ~ i i r k h e i r h o, un objeto de actituii ricual, coiiio yo prefiero decir, porque es la
r-eprexntaciin concreta, o e! eniblenia, cie un grupo social.
Y ia iuiicin de !a attitiici ritiia! hacia cl totem es expresar
). maiirciiei- as viva la su!idarida<l dei grupo social.
Tal conio queda plaiileada la tcoria de D~irklxcinleii iiiis
propios ti:rminos, riic parece accpt:\blc, pero 110 conipleta.
Eri piiiticr lugar, creo qiie cl totemismo tieiic olias furiciones, apai-tc de la iiidicacla. E n scguiido lugar, la teora no
explica por qu tantos i,ucblus iie Riilrica, Asia, Africa y
Austi-al;) eligieroii como ernb1eni;is o repi-csentaciun de los
clrines i t otros gsiipos sociales a especies d e animales o plantas. Es cierto que Durklieiin ofrece una respuesta a esta
prcgliiita, 1~el.oes ti,taiiiieiiie irtsatislactoi-ia. Considera conio
parte eseiicial ile! totemismo el uso dc emb!emas u objetos
toit:inicos, es dri.iri iepi-escntacii!i~ci ligiiradas de aiiiinaies
o piaiitas ti>ti::nicus, y sugiere que la r;irtiir de elegir objetos

naturales como eniblemas de los grupos sociales est en la

posibilidad de risarlos de este rriodo.
Esta hiptesis falla tan pronto corrro la ajrlicainos .a los
hechos. En Australia no se hacen dibiijos de 10s totems
sexuales ni de los toteins de las mitailes o seci:iories, e incluso respecto al toteinismo de claii existen rn~ichastribus
que no hacen ninguna representiici&il tic sus toteins. Los
dibujos totemicos, que para Durhheiiri son tan importantes,
r incluso una parte tan esencial de! Ooiemisrno, son caractersticos del norte y el centro de Aiistralia, pero no del
continente como un todo.
Adems; la razn que se siigiei-e para la seleccin de
objetos naturales como emblemas de grupos sociales es de
un carcter demasia~lioaccidental para dar una explicacin
de una institucin tan exteridida como el toteniisirio. Tiene
que haber una razn mucho ms irnportarite para que iodos
estos p~ieblos de todo el mrzndo consideren apropiado representar!los grupos sociales de este niodo, asociaildo cada
uno con algn animal o planta.
Aqu es donde creo que falla la teora del totemisrno de
Gurkheim. Segizn esta teoria el torerri debe su carcter sagrado o ritual nicamente a sil posicin corno enrbleii~ade
un grupo, Existe gran iimero de p~ieblos que no tienen
ninguna forma de totemismo, cri los cuales encontramos que
especies naturalcs, atiirnales o plantas, son objetos de ritual
o de actitud ritual expresada en l;t riiiiologia. E incluso entre
pueblos totemicos, tales como las tribus auslraliailas, las
costumbres rituales referentes a cspi.i:ies natrisaics no son
totalmente totmicas. En otras l>:ii;ibi.as, los fcnnii~iiosqiie
hemos acordado uesignar u t i l i ~ m i i ocl tci-miiiii toienli>ino
son simplerncnte una parte de tina cl~isi:rniicl~onlh amplia
de fenmenos que incluye todo tipo cie rcl;~cioncsritiiiiles
entre el hombre y las especies"natrirali.s. Ningtzna teoria
del totemismo es satisfactoria si no se ajusta a uiia teora
mas general qiic proporcione una cxplic.acin tie muchos
otros fenmenos adenis del totemismo. La teora de Durkileim falla precisamente en esto.
En muchas -creo que probabicmcnte en todas-- ile Ias
sociedades en que el hombre depende totalmente o en gran
medida' de la caza de animales saivzjes y de la rccolcccii.r
de plantas sil\'estres, tengan o no alguna forma de toieiliismo, los animales y las planlas son objrlo de actiiiid i.irual.
Esto se hace frecuentemente, aunque quiz ino rrniversal-

mcnte, en mitologa, en la cual las especies aniiriaies son

personiiicadas y consideradas coixio antepasados o hroes.
S2 I~acetanibin por uii conjuiito de costiimbrcs relarivas
a ariirnales y plantas. Este sistema de relaciones rituales y
mitol<jgicas entre el hombre y las especies naturales puede
estudiarse mejor en pueblos no totinicos, tales ioriio los
csq~rinialeso los isleios andamaneses. En esas socie$adcs
encontramos que la relacin entre la sociedad y las especies
naturales es general, todos los animales y las plantas ms
irnpoi-tantes son tratados como sagrados eri algiina forma
(ya en el ritual, ya en la mitologia), y algunos se considerasi
ms sagrados que otros: pero ninguna especie es igiialmente
sagrada para todos los miembros de la comunidad. La actitud ritual de los isleos andamarieses por la tortuga de
mar, de los indios californianos hacia el salmn, de los pueblos de Norteamrica y del norte de Asia hacia el oso, constituye una relacir~entre toda la sociedad y ta especie sagrada.
Sugerira que el totcmisino tiene su E-igenen esta relaciri ritual gerieral entre el hombre y las especies nairirales. Supongamos por un momento que tal relacin ritual
general del hombre con la Naturaleza es universal en las
sociedades cazadoras, segn creo que p~zede deiriosirarse.
Criando la sociedad llega a estar diferenciada en grupos segmentarios tales como clanes, tiene lugar un proceso de especializacin ritual por el que cada segmento adquiere una
relacin particiilar y especia1 con uno o ms de los sacra
de la comunidad, es decir, con una o ms especies iiatiirales, El totem del clan o grupo todava es sagrado en ciei;
to sentido para toda la comunidad, pero es ahora especialmente sagrado, y de un modo especial, para el segniento qiie
le eiige como totem.
El proceso que aqu se sugiere como principio activo en
el desarrollo del totemismo es uno que considero de gran
importancia en el desarrollo socia! y que puecic observarse en otros fenmenos. As, para tomar slo un ejemplo, y
quiz no el mejor. en la Iglesia romana los santos son sagrados para todos los miembros de la Iglesia coino iin tods.
Pero la Iglesia est fragmentada en congregaciones locales, y
una congregacin se halla a veces en una especial relacin
con un santo particular, al que dedica sil capilla. Creo que.
esto es paralelo al totemismo de clan o de grtipo. Podemos
tari~binindicar una analoga significativa, aunque no iiiuy

, oi!c,ia. entre el santo patrii de un in<iisiduo y e! totem pcrs;,~iiai a~iiiiialguai-iiih!~ile las tribus austvaiiailas y ainei iiaiirrs.
No ciispongo <le espacio para exariiiiiai. este proceso de
~,:,~peci;rlizaci6iiritiinl; v rciiliriente, cualcjriier trara~?iicnto
-iierii;ido del icina i-cyiiii-iiia trata!. c1e todo el proceso de
<liei-<iiiiiaci6ny scginciitaciiiii sociales. kle referir a un
-<#locjcmplo, q;rc qiiiiiis ayiide a ilusti-ar el problenia. Eriii-e
l,:c es<.~iiirnales
~ i cp a r i r de Nuiteanii-;ica, uno de los rasgos
~ i i i siniporraiitcs :lc si1 adaptat:iiiii a su rncdiii ambiente es
!n c i a i i divisi611 eiitre iiivieriio y vez-aiiu, y entre anim;iics
(1:,
iii\.icrno y :!iiiiii:ilcs de vci-ano, Existe un complejo sis:-'#ira <le ieIaci!!iies rituales, ri!tie la sociec!;id y los ms
it~i)iortaiites'le estos aiiiiri;iles, y en este riiual la <>posicin
I-liire vcrai~oe iiisie:siici se expresa ile modo iiiiiy marcado.
::<I
puuele conicrse cainc de rciro (alimento de verano) y
,.aiiic cle iiiorsa (~!i!iii.rito de iiiiiernu) cn e! misnio dia. Los
~~sqiiiiiralcs
'lian cstablri.ido pasa si una seginentaciiin eri dos
giupoh eoiisistente iiiio eii todas las pei-sonas nacidas eii
iiivierno, y otro con tciiias las personas nacidas eii verano, y
iwisie una lcvc es~iecializacidiiritual, estando el pueblo d e
ii,raiio cspeciali-iieiitc iiiiido zi los ariiinalcs d e verano, y el
(le isi:.ier-no a los aiiirnalcs de invierno. Auiique esto no es
i < ~ t r i ~ ~ i s nest
i v , clai-:rineiite relacionado con el, y creo que
iliisira el pr-oceso poi- el cual se origina el toteinismo.
Poiicmos lorinrilni-l por- consiguici?!e, una tcoria sociolhgiiii del totcniisiiio ijiie inc!i~yc una gran parte dcl anlisis
(le i>iii.kheim y cjiie i?<i est abierta a las criticas que pueiten
1 ~ ..i r.i i._,iai la propia t;:ijrosiciii de Diiikiieim. Partimos de la
i:;'riel-;iiizacii>n eii?pi!.ic~ cie cloc ciitre 10s puel->loscazadores
; i~eci~lectorc?~,
los ariinir~!~..;,plaiitas y feriinencs iiaiuralcs
: i ~ ; s iir!poitan!is su11 tratados, cri !a i:oitui~ibre y cn la nrii ~ ~ l c ; gcoi-no
ii
si Cuciaii ~sirgracios;~,
e- decir, sc hacen obje!<,
cita ; ~ c t i ~ !.it~iz.I,
~ f ~ l S I ] i'o!.~riay g r ~ r d ccli~e~.ci~t.es.
~
P~-iin:~xia~ t : S,
i.-l;ici!i i,itiial euiie el iii>iiibrc S ia Natura!i;~:l
1
1-oiacivii gcne?;il ciiiic 13 soci~?daciconicr un tocio y
S
I'iiando la ,;ocic<laii est (lifci~enciada,cs dccir,
aii;i<!iii;i en ~ c g i n ~ i i t oo i grupos sociales difereiiciacios eiiti-e
..: :' ~c:ii;n iirro coii si! pro]'ia
solidariiiad e individualidad,
:i.i;i i i i n p~iilcipioili.ie est iiiis esti,iiiiido qiic el lotemis: B I : I y q u e es rcaliiicriir parte imporlante clel proceso g e n e
1 ; r i de dilerenciaciii social; uri principio por el que en la
i~~laciiiii
general cie la sociedad con sus sacra existen reia:

ciories especiales, estalrlccidas entre cada grupo o segmento, y uno o ms de aquellos siacrcr.
Esta teora incorpora lo que considero la parie ms valiosa del anlisis di: Dnt-hiieim, el reconociniiento.ilc que la
funcin de la relacin r-tila1 del griikio con su toteni es el;presar y nianteiier viva la soiidaridad del gsiipo. Proporciona, adems, una razn qrie creo que puede demostrarse,
qiir se basa en la iiiioma iiatiri-aleza d e la propia organizacin social, para la elc<:ci<ji?cie especies nati~r-alescorno simbolos o representarioncs de los grupos sociales.
Antes d e abancloiiar esla parte del anlisis quisiera iocai'
olio punto, Dui-kheim, respecto al totemismo de clan, destaca el clan y sil solidaridaci, Para l, el totrni es priixiariamente el medi#>por cl. qriz el clan recorioce y expresa sil
unidad, Pero el asnrito es r~iuchonis coniplejo, El clan es
solanieiite iin segmento de una sociedad ms amplia que
tambiii tiene su solidaridad. Por su relacin especia! con
s!i totelri o totcrns, el clan reconoce si! uiiidad y si: iiiiiividiiaiidad. Esto es sirnplcilieriie iin cjcniplo especial del proceso ririiversal por el cjue se crea y s? maniiene la solidaridaci, iiniciicio a un nniero d c individuos en una reiacidn
colectiva con el rnisnio o !os iiiisnios objetos sagrados. Por
el hecho d e q t e cada clan tenga s u totem se expresa la
dilercriciacin y la oposicin entre clan y clan. Los hombres
canguro no s!o reconocen el 1320 que les une corno hombres canguro sino que tambiCn recoiiocerl su diferencia d e
los liombres emu, d e los honibr-es rata, etc. Pero tariibiii se
expresa la unidad y la solidaridad ms arnplias, de toda la
socicdad totrnica, por el Iiecho de que !a sociedad como
uii todo, por medio de sus segmentos, establece una relacin ritual con la Natui-iilcza como un todo. Esto se ve iliuy
bieri c i ~Las ceremonias d e la coseclia, tan estcndidas en
Aiistrali;i. Cacla gi-irpo es uespunsab1e del cuidado r l l ~ i a id e
un cierto riiinicro cie cspeci<:s, con lo cual se cree quc se
asegi.ir-a cl inar~icnimienlo de tales especies. Para la tribu,
tocias estas especies tienen inrportancia, y las cerrmoiiias
coiistitiiceri as tina especie de esfuerzo cooperativo que isnplica iina divisiri de! trabajo (ritiial) nicdiante ci cual se
faciiitrtii los procesos iioririalcs dc la Naturaleza y e! suiriinistt-o de alimento. Uno d e los resuliados d e !a teora de
Diir-hiieiiri es e! exc'sivc) knfasis dei c l a n y de la solidaridad
de ciari. La preguinta que exige ahora una respuesla es:
*Por qu la rnayoi-ia de los Lianiados pueblos primitivos

adoptan, en sus costumbres y mitos, una actitud ritual hacia

los animales y otras especies natural es?^ Mi objetivo en este
articulo ha sido simplemente exponer tan exactamente como
sea posible en un espacio Iirnirado la relacin del problema
del totemismo con este problema ms amplio.
En una siniple conclusiri al articulo, no puedo, evidentemente, tratar de este tenla de la relacin de Iioriibre y
Nat~~ralcza
en la mitologa y en el ritual. Hace algunos aos
intent tratarlo respecto a las costumbres y creencias de un
pueblo no totkmico, los isleos andamaneses. Corno resultado de sa y otras investigaciones, acab formulando la siguiente ley: Cualquier hecho u objeto que tenga efectos importantes sobre el bienestar (material o espiritual) de una
sociedad, o cualquier cosa que signifique o represente cualquier objeto o hecho, tiende a convertirse e11 objeto de acritud ritual.
He dado razones para recusar la teora de Durkheim de
que en el totemismo las especies natrirales pasan a ser sagradas porque se las elige como representativas de grupos
sociales, y yo mantengo, por e1 contrario, qne las especies
naturales son elegidas como representativas de grupos sociales, tales como clanes, porque ya son objeto de actitud
ritual, en una base muy distinta, por virtud de la ley general de la expresin ritual de Ios valores sociales antes-establecidos.
En el pensamiento moderno, estamos acostumbrados a,
establecer tina distincin entre orden social y orden natural,
Consideramos la sociedad compuesta de ciertos seres humanos agrupados en una estructi.ira social, bajo ciertos principios o leyes morales, y colocamos frente a la sociedad su
medio ambiente, compuesto de rasgos geogrficos, flora y
fauna, el clima con sus cambios estacionales, etc., regidos
por la ley natural.
Fara ciertos fines, este contraste de sociedad y medio
ambiente, de hombre y Naturaleza, es iiti!, pero iuo podemos
dejar que nos desoriente. Drsde un punto de vista dstinto,
y muy importante, el orden natural forrna parte del orden
social. Los cambios estacionales que controlan el ritmo de
la vida social, los animales y las plantas \rtillzados para
alimento o para otros fines, pasan a ser una parle esencial
de la vida sucial, del orden socia!, Creo que se ~>iiededemostrar que exactamente en la medida en que entran en el
orden social, los fenmenos naturairs y los objetos natli-

rales, cn si mismos o mediante cosas o seres qiie los representen, pasan a ser objetos de actitud ritual, y lte tratado
de demostrarlo respecto a los islciios andamancscs. Niiestro
propio concepto explicito de un orden nati~raly de iina ley
~iatiii-alno existe entre los pueblos ms pri~niti\~os,
aiiiique
los grmenes a partir de los cuales se origina existen en
el control emprico de los procesos causales en las acrividades tcnicas. Para el hombre primitivo, el urriverso coino
un todo es un orden, moral o social, gobernado no por lo
que nosotros llamamos ley naiural, sino mis bien 190s lo qiie
podernos Ilarnar. ley moral o ritual. E1 reconocimiento tio
este concepto, implcito pero no explcito, en el ritual y en
los mitos, creo que es uno de los pasos ms iniporiantes
hacia la correcta comprensin no slo de lo qiie a veces se
llama <<mentalidadprimitivan, sino tambin dc todvs los
fenmenos que agrupamos indefinidamente alrededor dct
trmino religin.
Creo que es muy ilustrativo rin estudio de los mitos y el^
rirual primitivos desde este punto de vista. Eil Australia,
por ejemplo, son innumerables las formas en cliie los na.
rivos han construido, entre ellos y los fenmenos naturales,
un sistema de relaciones que son esencialnrentc semejantes
a las relaciones que han establecido en si2 estructura social
entre un ser humano y otro.
No puedo hacer ms que citar ejemplos. U110 es la personificacin de los fenmenos naturales y de las especies
naturales. Se personifica una especie animal, es decir, se trat, para ciertos fines, como si fuera un ser humano, y en la
mitologa se considera a tales especies personificadas como
antepasados o hroes culturales. La funcin de este proceso de personificacin consiste en que permite que la Naturaleza sea considerada como una sociedad de personas, y
hace as de ella un orden moral o social. Otro iie los procesos por los que, en Australia, el mundo de la Nat~traleza
4. Un modo mas preciso de planiear el punio de visia. que aqiii
estoy exponiendo es que en toda sociedad humana existe11 inevitablemente dos conceptos distintos, y en cierto sentido contradictorios,
de Naturaleza. lino de ellos, el naturalistico, este implicito eii toda la
lccnologia, y en nuestra cultura europea del siglo xx, con sus grandes
progrcsos en el control sobre los fei16menos natiirales. }:a pasado a
ser explcito y preponderante en nuestro pensamiento. El oti<i, quc
giiede llamarse mitolgico o espiritual, est implicito en los nlilos y
en la religin, y con frecuencia explcito en la filosofa.

5:. iiitiiiiiuce en ci ordeii social puede hallarse en los sistciii;,s <l<: ciasificaciii cle las especies iiaturales, existentes
i,rl <!i\re~sitsf o r ~ n a sen las distintas partes del continente,
cliii algo coinn a toilos ellos, a saber, que las especies
iiaiiii-alri ms importariti:~sor] clasificadas d e tal modo que
sc vonsidera a cada uiia coino perteneciente a cierto grupo
s<,<-i:ily octil>a!ido tina posicin especifica en la estruclu1 ;i \ l , ~ i % I .

\i.iiicjiw existe siernpi-e uii riesgo e n las frmulas breves,

no se tergivoisri el tolemismo australiano si se
iii::<,i-ibc como uri mecanismo por el que se establece i i i i
sis!irna cle stAidaridad zc>ciol entre lioxnbre y Natriraleza, El
ii:cvnnisriio ha fuiicioii;icio de formas niiiv diversas, y d e uri
iiin<lo riiiiclio ms elal>osado eti iiiias qiie en otras, pero te~ j i c i i d urii toclas estc cal-ctei'.
t a: iiicn qric lie adelailtado. por tanto, es que e! totemisi i ~ ~.sb p:wte d e iir? tollo ms amplio, y que una lormri imIX'Iraiitc (le podes caracterizar estc todo es la de proporcioiiat iriia repsesentaciii <!el uiiiverso corno uri oi-den moriil
>, st*;::ial, Si Uur-kheim no ior-mul realmente lo mismo, en
t i , g l , i caro no est rriiy lejos. Pero parece que su idea lia
ui:l#> que el proceso pos el qiie esto se produce es una proyi7<cin de la sociedad eii la natiiraleza externa, Yo sostengo. por cl coiitraiio, ~ I I Cel proceso coiisiste en que en la
f'oiiiiacii,ii de la cultiira la iiatrrraleza externa pasa a inri,, llorarse en el orden socia! como parte esencia! d e l.
1-1 coriceptii del uiriverso como uri orden moral no se lii ~ i i ~a
i i los pueblos primitivos, sino que es parte esencial d e
iorl*, sisteina religiosu. Creo que es u n eleinento universal
i c la cultura huniaiia. No piiedo analizar ahora la pregunin iie !rol- qu esto debe ser as.
r"t:surriir lo que interrto decir del modo siguieritc: Una
icoin scli,iolgica del totemisilio ha de ser capaz d e demost i - n i , que e! lolemismo es siinplcmeiite iiria forma especial
:idoptada e n ciertas coiidiciones defiriidas p o r u n elemento o
i>st>i'cso(le cultura que es uriiversal y necesario. El intento
tic I>iirklicim d e ofreccr esta teora falla en ciertos aspectos
in?i?r)i'taiiics. Podemos, no obstante, incorporar gran parte
i i c ! anlisis d e Durkhriril a uria teora que descansa en la
liiis!na hiptesis general d e la Naturaleza y funcin del ritual
,? 1,: <~sagiado>>,
Poi- iiliixno, mi arguine;lto ha expuesto alguiias de las condi<ioiiec en que este eleiriento uriiversal de cultiira puede,
(vit>.> C ~ L I ~

con ms prohabiIida<i, torriar La forma del totemismo. Estas

coiidicioncs son: a ) depcndeiicia total o pai'cial de los productos riatusales para la siihsistencia, y b ) !a existencia
de Liiia organizaciil scgmcntaria en clanes y mitades, u
oti-as unidades sociales semejanti-s. Los aiidamaileses y los
esquiinales tienen la coniliciii a),pero no la b ) , y rio tienen
tolemismo, auriqile tongaii el 111ai:rial del clue puede resultar
faciinlentc el totei~iisnro.Esiiieil, por siip~icsto,aparentes
excepciones a esta gcncializaciii en algiiiias d e las tribus
de ,$frica, Amrica y Mclanesia, El exarncn detallado de stas, qiie iiidiidablenienie 11.1 !?uctle intei~tarseeri un breve
articulo, creo que sii ve realincnle para cortfirmar la regla.
No seria comprensil>ie sosteiie:. la idea de que el toteriiisino, o ms bien 1;is iiifcre!ttcs instituciories que en las
clifci-entes partes iicl iiiiirrdo denoiniiiainos coi1 este trxiiiio
general, liaii surgilio i~ide[>eiidicrilei)-reiiie
iiiias ile otras: Creo
que es inuy probable. Pero no es niatcr-ia para u n soci6log0,
eri la actual etapa d e nuestro coiiociniiciito. Si cualqiriera
quisier;i creei- qixi: todas las E ~ I . I I I ~ S exisetitcs de toteinismo
han sui-gido poi ti!: pi-oceso cle lo que, de modo i ~ a p r o p i a d o ,
se llama *<difusin>>,
iie i i r i misino icntr-o. iiritia tengo que
objetar. Iili!icar que el ioleii~isrrioi?u se Iia extendido por
todas partes, iii uniiurmemciite,
que no h a sobrevivido
igualiiiente en todas las regiories. Paia mi exposieiii basta
poder decir que slo doiiiic aparecen otros rasgos determinados de cultura es probable que e! totei~lismosea aceptado p o r u11 pucb!o citando le llega cie fuera, o es probable
que contirie esis,ieiiilu tlespus iie haber sido introducido.

Me habis Iionrailo i i i ~ i l i ~ i l o n iar p r o i i ' ~ esta

~ ~ "coi?~
lelencis, ciiyo propbito r s connierniji-ai- la ohi-:: tic h i i - James
Fi-azei', cjcrnpiu de 111117 larga vida S <le tina ii!<-siti: singular
tic<Jic;idas u la inicsiigaciiin i:iiitiIica, y cl~icha cuiitiibiiido
de irioiio tan sefinlado a est~iblecerlos liindaiiicii(os dc la
ciencia iie la anii-opulogia sociai. Me pai-ecc <ilioi-tLint~
elegir
para la i:oi?ri.r-ciicia i i i i tema cstritliada siileinlllic;tiiiei~~e
por
pi-inici-a vez pi. sir Janles hace inedia siglo, ciiaiiiio i:scrihiO
rl ~. i.i t i.i ~ i I isnbi-ti
>
dSiib para la novena edit:ibi-I d e la 1711~ ~ ~ : c l o p u Hritor~tlicii,
li;i
y para {cuya elucidlicitiii 1i;i 1iei:lio sucesivas co;iirilii~cioncs destfe entonces.
1.21 ~ x i l a h i ~inglesa
a
inhoti y a (:asrellnii t
i ilei-ii;in
de 13 poliiiesia iiihzt (con acerrto en la primera sil:iba). En las
li-iiguas ttc ia Puiincsia, ia jiiabi-a signiliczn sinl~?ii:rni.ilte
<<pi-ohibii->>,
<<proliil?iJon,y piiede aplicarse a ciiaiquicr- :ipo
le pl-oliibicin. Una regla de etiqueta, una ortieii emitida
por un jefe, un mandato a los nios de respetar las pasesioncs tie sus mayorcs, todo puede ser expresati iiiciiicriitc el
tiso de la palabra tnhli.
1.0s pr-imeros viajeros quc Iligai-on U la Poliiicsia adoptaron la palabra para referirse a prohibiciones tic un tipo
esprcial, que puede ilustrarse cirn iin r j e n i p ! ~ ~Fiei-tas
.
cosas, tales corno un rcciii naciilo, el cuerpo o la pei-sana de
Lin jelc, se dice qiie son fuhu. Eslo sigriificn qiie irii,) debe,
en !a iiiediiia iic lo pvsible, evitar. rocai~los.Uii 1iori:bl-e qcie
toca u110 tic estos objetos lclhii se cc:n\k-le l ii:isnii>, iiiin<?
lliat3nirnte. en tubic. Esto quiere decir dos cosas. Fln liriiiler
l!igai. iin hombre que es fabzt r;ii este seiitido ii,.:nr qiie observar un riilmero as i e s t r i ~ c i o n e s especialec eri s u coil.
ducia: SI puede, jroi- ejeinplol utilizar sus manos pai-a xliiirtiitarsc a si mismo. Es con~i.ieraiien uii estiido (le prli:ii-i>. In cual se espresa gt:nci.~tlrni.nle dicieiido <i:ii$ si dcia
de iihsei-~ar!as preci~ikciones Frahitu;i!es, c:!fe:.~iiari y qiii7i i i ~ o r i i Eii
. segiindo Iiigai~,cs tniiibi6ii pcligrioso pai-:a otias
l.

,~T:ie Frazer L e c i i i r c . 1939.

l .53

i~ci-s~.>!::is- es

cl n~isiiiocci~tiiioqiis la cosa q u e 61
il;,
t i j ~ i i i I i i . si t
i
~ o r i t a c t ocoi1 los uii:nsilios o cl
1
: cori q1.1~sc liaci. !:i ~-!iniii!a, la iniliiciiiia ~lcligrosa
.
I ' O I I ~ C ::,l i
y d;iiini-a a cia1quicr.a que
. .
I
. 1 1 : cit. l. 1 ;i pcrsoiii: qiw se;! tiiliii. d e este iriodo.
I 1 c i O - :
,
1
11
a L I coiidici<iii nor-.,:il
iijc,<liriijic l i i ~ . . di. p:ii-iiii:iciijii o dcsacs;i!izacin. S.i
1
,
!,uer.;iilieiitc i i o c i , t6rniino contrario a

rtll;ii P I I

i:;/~ll.

si! .Iniiiii I:i-:i7~? 11,)sIia (iiclio ijiic. cuaiido Cl comc11z6 el

:,.;!iiilio ilcl tahii ci! IS86, !a iclra de los ainitopijlogos d e la
.:!ii>~:i era que 1" iii<tii;i<.iiiiic.ti cilcs!iijn csisii:~ nicaiiiente
ciitii. las inza, n::gi-2.s Y riitsi: las del Paiilico. pero que,
i,n,i, I-esiiltai!~
dt, si15 iiiiciiig:icioiici, llcg6 a !a coiiciiisiijii
., s
,ti. clue la co!;.:i.il,ii
i !e' pi.<iciicas y ci-cci1ci;is ves
:~#,i;~:i,i.titi. <ic e j i i ~ ci i i i iii.iiiiiso <!e sis!enias sen1ejantt:s
1 1 sujii.i~ili::iiiii 1 1 , qui7:iseil todas las razas huinai~as,
iioii ~:~rnii-iiiiiiiio
cii pl-aii r~leilicii~,
bi~.)n i u c I i ~ sI I O I I I ~ ~ C Sdi! c : e i ~ ~ cy s c ~ i iiiiuc!!;'s vaiia<.ioiies de dctalies, a coiistruir
.~
1:i sociedad ei? las ~!ii.ci.sac:
partes 0
1:) i.oli:piei:i [,ll,licii
..,!eiiicci~!os<le est:i ijuc tlc.ici-ibiliiiis coin religiosos, sociales,
,,i,li!ico5, l~lol-:il<~:;
y eco1~ol~~icos~~.
i.n itti!izacii;ii di. la j):i1;~2~i~a
tab en anti-opologia para
I:i\ i.i!stuiibr~s <!e to(iii e1 i~iuindop3sccidas en lo esencial
: t i cjciirplo 011-ecidii por F'olisicsia me par-ccc inexacta e inai!i.~.ii;iii:i.
F~i.s!i el iicclro, ya i~i~iicioiiado.
de que eri 13s I ~ I I p~
I i ~ c s i la
s p:i!ai?i.:i fiil>ti tiene un significriilo rnuclio
iiis niiipiio, eqiii~:ilt,iitc 21 niiestr~ipropia palabra <.prohibii!o-,. l'sti, lia ~-ito<!iiciiiogiwii conlusihn en la liter-atiira r-cintiii: 3 la Poiiiicsi:~, dcUii!o a a ii~iil~iguedn~l
que resulta
,
#!c.<li!s ticiiis diri-iciiit2id r 121 111is:na palabra. IIal3rCis notado
!
: iie I I C ~ ~ ! !la ,
- .tab>> tsiiab3s y pioiiunciacin
i
!
:
1 siiriiific;iiio q ! ! ~ tiene par;\ los aiiti-opd1
:
:
s
i v i i i ~ i ~ i cc si i a s n
scfei t i i c i i ~cspcci:,i ?: ro~ii',~ji;:
v en el sciltido polinesio. t'er-o
est,, iio
tciial~~i~:~itc
saii!;Pcictor-i!>.
i ' i ~ ~ p o n c icieiit-iiic
o
L! liis cost~!riil~i.es
que cstalllos
co~isi.
..
{lei,:indo <:~i:i?n::lii!iitai.ioiics iitiinies.~o upi-oliibictorics rituaic,:~ cir!iiiii!~,, i ~ # , i -r c l " x ~ i c i ; ia d e s curicepios liii1darnentalc'r pnia 1 : 1
t~'i1go pos costiiinhre usar- los t h n i i n o s
. , i f t l ! i s ritual.>
.:v;iioi- i-itiial-.. !
es!$' silgiriendo quc
?
Tea!, lo\ t
i ti:!.i!!iiios
ijiie s c piieiian encontrar;
coi1 sencill;inici~i:. los iilcjurcs qiic yo iie podido clcscubrir
S

!!asta c! n?omc!ito. Cii uiia cirticia como la nuestra, las

palabras coi: los i!iil;-~iii~cnios<Ir anlisis, y debernos estar
sieii~predispiicstos a substituir T ( J ~ ii!ensilios inferiores por
ios suvcriores i u a i i ~ l os e j ~ i e s r i ~ lia
a ozasi6ii.
L'iin p i ~ ~ l i i b i c i riiu:al
n
e?. ui~,,.regia de conducta q u e se
asocia cori la i i e c i ~ c i ade que t.i:ia iiilracciijn provocar u n
carrihio iiideseaI?!c eii el stiiilrs iitiial ile la persoria que \-iola
ia iegla. f s l c cunibio del sitl:tir r i l ~ i a ise soilcibe de nuy
difci-entes moclos e!] las ilis!iiitas sociedadrs, pero eii todas
existe la idea de qiic iiiiplica la posibilidad d e alguiia desgraciir nieiior o inayor qire 1-ccacsi sobre la persona compro111cticl;1.
Ya Irelnos c~.:iisii!erailo uii cjirrnplo. Los puiinesios que tocan usi cueiyo, segcil IL! creeiiii~ipuliiiesia, han sufrido lo
que yu estoy 1l;~rn:indo iin cariibio i~nilescablcd e slalzis ritual.
S c coi~sidti-aijiie c s t i n cri peligio d e ei~lei-mar,y por eso
loriinil preciiucio!~cs y :;e sorricten a un 2-itual para poder
evadirse del peligro y ser dei.i:rltos a s u anterior status
ritual.
Considercriios dos ejeii~plosiie difcrcnles clases de la Ingiateri-a coiitcmpoi-iiica. IIay algiinos pueblos que creen que
debe evitarse dciraiiiar sal. La persona que derrama sal tendi-& iiiala suerte. Pero puede c i i t a r esto echaiido un poco
de 1:i sal dei-r-ainaila sobre cl hoiiibro. Expresiidolo en m i
ter-nii!?ologia, puede clecii-se qiic c! derramamiento d e sal
produce un cambio iiidcseablc cii ei s t ~ i i i sritual de la persona quc lo hace, y que sta es devuelta a su s t u t ~ i snor-mal
o s t n l i i ~ritual pi-evio por el rito posiiivo d e arrojar sal sob i c su lioiiibro.
l r i i niiembro de 1a Igiesizi catlica 1-oniaila, a iiienos que
se Ic coiiceda dispc~isa,tiene la obligacin r.eligiosa de abstcncisr (le conit,r carne los vicsiics y diiratite la Cuaresma.
Si tlc.ja d e obso va:- Ia ri.g!a, :?e& y 11'" 1' 2 cor:fcsar ste y
ciia!<!i!ici- otro pecdo, y obt::iiir Iir absoliiiin. Auiiquc esto
.sea t:,ii diiereriie eii aspectos ir?iii;.>i-iail!i.sde la regla sobre el
i~cr...a.,s,ti~ar~!ienLv
de sal, piiiiic y. il:'ile q!><:i'uii~lil~iiibi:
.
corno
pei-teiieiiiiitt:, par11 fiiiis Ciic!.i/ficoi;,a la misma categora
gciiri,al, Conicr- !carne c!i vier:id:-, ri-<>di.iccen ;a p e r w n a que
2:-i lo !i.?ce uti c;rilibii j!i2ese~i'i:!t: dc stci!iis riliinl, que ha d e
ser reriiediado p o i iiicdios fijos ipropiados,
I'oilcirik>s a5riciir LI esios ejc,i~lp!os otros dos d e otras SOcicdaiics. Cii el capthA(: quinto del ici.iiico podemos ver que
eiiiie los Iiebi-cus. si una t~a11r.a~
toca el esqueleto de un ani-

mal impuro o de ganado impuro o de desperdicios impui-os,

incliiso aunquc sea iiiconscientc de que lo hace, es impuro,
culpable, y ha pecado. Cuando se da cuenta de su pecado. ha
cle confesar que ha pecado, ha de tomar una ofrenda -tina
liemhra de la manada, u11 corrlero o riir cabrito-, que el
sacerdote sacrificari para que el pecado lc sea perdimado.
Aqiri el cambio en el stariis ritual por contacto con un esqueleto impuro se tiescribc ron los l6rmirius t<pecaclii.>.,impuro>>y <<ciilpable>>.
En la iribii kikuyu del Africa oricnial la palabr-;S tliiitii6
denota un siurirs ritiial iridescable que rcsiilia ~ i eIa iio obsei-vancirt de las reglas de lirnitaciiin social. Se cree qut: una
persona que es thuil~ti:nirrmar y probi;bleincirie morir, a
menos que mediante los reinedios riiiiales apropiadiis, qire
en todos los casos serios rrqiiier.cn los servicios (le 1111sacerdote o un mdico brujo, aleje el t1iii;itt. I.as acciones que
provoca esta condicin son tocar u transportar un cadver,
pisar iin cadver, tamal- la comida dc una olla agrietada,
tocar la heii?orragia rneilstriial <le una mujer, y muchas otras.
As c o m o ~ e n t r elos llrbreos una alma puede incorrscientemente ser culpable de pecado por tocar sin darse cuenta
el cadver de iin animal impuro, entre los kikiiyu una prrsona puede pasar a ser thuite~ sin ningn acto voluntario
por su parte..Si un anciano o una mujer resbalan al salir de
la choza y caen al suelo, 61 o ella son thahrt y permanecen all
hasta que alguno de los ancianos veciiios llega y sacrifica una
oveja. Si se rompe el larguero de la cama, la persona que estaba echada es ihnhrc y ha de ser purificada. Si los excrementos de un milano o uii cuervo caen sobre una persona. sta
ser fhaltil, y si una hiena defeca en una aldea o un chacal
ladra en ella la aldea y sus habitantes son thaiit<.
He elegido intencionadamente dos ejemplos que se dan
en nuestra sociedad de limitaciones rituales de tipos muy diferentes. La regla de no comer carne en viernes o en Cuaresma es una norma de religin como lo es, donde se reconoce,
la de no jugar al golf ni al tenis en domingo. La regla contra
el derrame de sal supongo que se convendr qile no es reli-.
giosa. Nuestro idioma nos permite establecer esta distincin
muy claramente, pues las infracciones de las normas de religin son pecado, mientras que las limitaciones no religiosas
estn relacionadas con buena o mala suerte. Dado que esta
distincin es tan evidente, cabria pensar que la encontrariamos en otras sociedades. Mi propia experiencia es que en

algiiiias de las sociedades que conozco esta distincibri cn:re

actos pccariii~iososy actos que acarrean niala sirerir rio p i e (le eslablece~~se.
Algunos asiti-ol-i(il<:gos,sin eriibargii, 'iaii iiitentado clasificar los ritos en d<is clases, ritos religiosos y
ritos mib''Ecos.
1'iira Ernile i>urklieim, la distiiic:iciii escncial coiisisic i i i
q u c tus ritos religiosos son obligarorios dentro iic t i i ~ .M>cicila(i religiosa 0 iglesia, mientras que los ritos nisicos ;,m
~olniitarios.1.a persona qire incuiilple las observnricizts ?.digioszs es culpable de maleficencia, inientras cltre el que SIO
observa las precauciones de la magia o las referenrrs a la
siieric est, sin ms, actuando lontamenle. La disti~ii:iin es
tle coiisiderable importancia terica. Es dificil de aplicar. eii
ei estudio de los ritos de las sociedades simples.
Sir James Frazer define la religin como Muna pimpiciaci6n o coiiciliacin de los poderes sobrehumanos que se
cree que controlan a la Naturaleza y al hombre,,, y cii11sidc:ra
la magia como la aplicacin errnea de la nocin cie caus;rlidad. Si aplicamos esto a las prohibiciones rit~ialespdemos
considerar como pertenecientes a la religin las normas cuya
infraccin produce un cambio de status ritual en el individuo, por ofender los poderes sobrehumanos; mientras que
la infraccin de la norma de magia podra considerarse que
produce inmediatamente un cambio de status ritual, o la
desgracia que sigue, por u n proceso de causalidad oculta.
Segn definicin de sir James Frazer, la sal derrariiada es
tina cuestin de magia, mientras que comer carne en viernes lo es de religin.
Un intento de aplicar esta distincin sistemitiiameilte
choca con ciertas dificultades. As, con respecto a los niaores, sir James Frazer establece que <<laltima s;incin del
tab, en otras palabras, lo que obliga a la gente a observar
sus mandatos, es La firme conviccin de que cualquier vi@
iacin de tales mandatos seria con toda certeza 11 rpiitamente castigada por un uiua o espritu, que ailigii-i:t al jecador con una penosa enfermedad hasta que nrui-iera.. 1%dria parecer esto hacer del tab polinesio 1111asunto rcligioso
y no rngico. Pero mi propia observacin de los piiiiiiesios
rne indica que, en geilerai, el nativo concibe que e1 i:anii:io
de su .stnti.s ritual tiene lugar corno resultado in~irziliatnde
un acto, como el tocar uri cadver, y que soi:m~ent: cua~i~do
procede a racionalizar todo e! sistema de tahiis los r.eiaciona
con tlioses y espritus -el atuu. Tngase en cuenta ijue no

tl,:lie iupc'nersr qiie la palabi-a polirresin cziriu u olliii se

! ciiern siempre a uii ser espiriluai personal.
Dt los <iiversos iliodos dc distinguir- iiiagia y religiri, nierircioiiaic solamente L!I?O nis. Para el ~>sofcsorMaliiro\vski un
tito es mgico ciiaridu ~<tirrieun fiii prctico definido qiie
.iiioceii todos los qiie lo practican y que puede sonsacarse
:a cuai:!uier
informaiite nativo, mientras que iin rito es religioso si es senciliainente expresivo y sin objetivo alguno,
i~ii:isti!i.ryci?do 110 u11 rriediu hacia un fin, sino u n fin en si
iiiisriic.. La ciiiicullaid <le aplicar cste criterio se dehe a la
i~~ccrtlilirnibi-e
respecto a lo qiic se quiere expresar con <<fin
i1tctii:o definido.. lmpediimala siierte que se derii'a d e
l
r
a sal, itipoi?go qirc cs irn fiii prctico, aunque no
iiiiij- d c l i ~ i i ~El
) . dese rle agradar a Dios en todas iiuestras
:I# iioiies y eliidir as algiin tiempo de purgatorio, quiz sea
!>:?staii:ec!eiiriiilu, pero pirci!~s e i que el prolesor -ilalinoi.vslii n.3 lo coiisideic pr;ictici>. ,jillii clireinos del desei) de los
j~olinesios ile e\.iiar la enirsiiiciiaci y la posible muerte que
':,m 13 i.azOii, segiiri tliceri, f.le ilii tocar a los jefes, a los ca. , ,e.:. o a los recien iiacidosi
,,l;lve...
e
! a
t i ilc ai;iei;lo i.espectu a las defii~iciunes
<le 1n;igia y religihil y la iiatiiraleza de la distincihi~entre
',iiasv y vieiido que cii 111i;ciios casos el que la prctica de
l i r i i tiablamos sea iiii i i t o ~taiiicularmgico o uno religioso
:aria scgiiii cul d r las iiiver-sas deiiiiicioi~esacepteiiros, es
i;!zonab!e que adoptcrrios la uriica actitud sensata, en el pre.,;iaiitc estado iiei coriocirriiento antropolgico, que es evitai,
v i i la oieiiida tic lo posible, ei uso d e los trniiiios en cuesti<ri! liasta quc se liegcie a un acuerdo general sobre ellos.
Ciert:iiiiente, las distiiicioiies liechas p o r Durkheirn, Frazer y
l~lalii~owski
puede11 ser significativas tebricamentc, aunque
icsulte dificil aplicarl:+s d c morlo universal. Es evidente,
iaii~biiii, que se necesita uria clasificacin sistemtica de
tiros, pero iiila c1asifir:rciii satisfactoria resuitaria bastaiite
*'t~iiiplcjay la simple dicotoinia eiiii-e iiiagia y religin no
nos licva muy lcjos.
Otin distinciii qiue hacemos en nuestra propia sociedad
<!critr-o dcl campo de las iii-oiiibiciones rituales es la de lo
i;:tiieo S io iiiipuro. Alpinas cosiis deben tratarse cori respeto
ijflrrjuc son sagrada.-, otsac porqiie son impuras. Pero, tal
,'iiiir) iiaii deniostrado Robertsoii Smith y sir Jiimes Frazcr-,
l ~ i yini~ciiassocieiia<les en las ciiales esa distinciii es totale
ciesconcicida. 1.0s pniinesios, p o r ejemplo, no coilsi-

d e r a i ~a i i r i jefe o a uii templo corno sagrados y a un cadver

conio iiri1~~1ro.
Consi<i<:iari todo cllo iii-ia cosa peligrosa. Uii
c,jeiripio i!c f-la~vaiiii~sti-iresta identidad fiindaiiientai d c
saiitidad e inipui-eza. Aiii. si iiii plcbego cometa incesto con
su lieriii;iiia cia k(ijiri (termino iiawaiano para tubu). S u
1~i'eserii.iuei-a e11 esti-cirio ixligi-osa pala loiia la comur~idad,
j-, clatlo que iio podia ser purificado, era eiripujado a la
miieitr, Pei-o si u11 jefe iie aito rango que, por razoites d e
SLI iaiigo, 1uer;i a g l ; ~ i l o( i i u p ! < )se casaba coil sii hermana,
pasaba a serio iodaxia 11i;is~Se ;iiribiiiii exirciiia saiitidad.
o .intocabilidad al jet<: iracido de i i i i hcl-inaiio y iirla hernlana
que fiiii-aii aiiibiis iiijos de llerinano y iici-iiiana, La saiitidad
tic iai jclc j- Izi iriipiiic~aile la persona empujada hacia la
i~iuertepus inceito, ticncri la misilla luciitc g son l:1 misma
tusa. Y ainbas se t-xpiesaii dicieiicio qiie la persona es kapic,
Es de suiiia irtipul-tailcia que a1 estudiai. las sociedades nls
sirriples ciitenios con tu!!o ciiii!ailo coiisiderar su cciiidicta
e ideas segun nui \!i;.i.< propias iiieirs d e saiitidad c iiiipurcza.
Dado ;jrie a la iii,iyoi-ia de la gciite :1 i - e s u l t ~difcil, es preferible iriili~ai-teriiiirri>s rjtic rio ilcsen esta connotaciii.
Duiklicim j- otios liiiii iiiiiizacio la palabra <<sagrado>,
como
iririiiiu ii~ciiisi\u parir saiiio c iiiipui-u. Rcsuita n i i s i j c i i
liacb-r esto en IiaiicL::; <.{ui:eii ingles, iu ciial es comprei~sibie
por el hectio cie que i i i latiii siicer se aplicaba a las cosas
santas, tales conio los iiioses, y tanibin a cosas iiiiaixies, taics cuirlo pcrsonas cuil>ables de ciertos csimeiies. pero realnieiitc existe eii irigles la tendencia a idciiiificar sagrado con
santo. Creo qiie sesiiltarA todo riiucho iris claro si ndoptanios u11 tei-ririiio iiiclusivo amplio que n o tenga connot a ~.'i o ~ i e s
incoiivciiieiites. Me aventiii-o a proponer- el trniiiro avaior
ritual>>.
Cualqiiier cosa -persona, cosa iiiatcrial, lugar, palabra o
iiombrc, ocasin o suceso, un iiiu d e 1a semana o un periodo
<le1 aiio-- que sea objeto de evitacin ritual o iabu, puede
decirse qiic iiene valor ritual. LII Irrgiaierra hay quien da
a la sal u11 valor ritual. Para los cristianos todos ios domiiigos y el Viernes Saiitu tiene11 valor ritual, y para los
judos toilus los sl>ados y el 13ia iie Expiaciri, El valor
ritual se iilariifiesta en la coiiihicta acloptada hacia el obje.
?o ii ocasiii eri cuestin. Vaiorcs ritiiaies se exhiben no
solo e n el ritual ircgalivi) sino triiiibiii en el ritual pusiiivo,
que est ligado a los objetos a los qiie se dirisen los ritos
positivos, y tambien a los objetos? palabras y i u g a r e utiii-

zaclos en los ritos. Una amplia gama de ritos positivos, los

de la consagracin o sacralizaciii, Licrien coriio fri? cioiar
a los objetos di: vali~' ritiial. Puede notarbc rjue, cn gcner-al,
cualquier cosa que tiene valor cn el ritijal positivo, t:s ! :mbin objeto de algiiii tipo cie eviiaciiin ritual o iil rnerios de
respeto ritual.
1.a pa!abi-ii <<valor,
tal conlo la cstoy usando, se refiere
siempre a la relacin entre s~1jet.c~
y obji:to. La r6:lacion
puede exponerse de dos modos, bien iicieiiiio qiie el objeto
tiene valor para el siijcto, o bien que el sujeto tiene ti11 inters en el objeto. Podemos utilizar !os trminos de este modo
para referirnos a crialqiiier acto de conducta hacia iin objeto. La relacin se inanifiesta y se define por la conducta.
Las palabras <<inters,,y -valor;.>proporcioniin una taqiiigrafa conveniente por la que podenlos describir la realidad, que
consiste en actos de conducta y en las relaciones reales entre sujetos y objetos que tales actos de conducta re\relan. Si
Jack ama a Jill, entonces Jill tiene el valor d c iin objeto
amado para Jack, y Jack tiene uri inrers i-econociblc en Jiil.
Cuando tengo hambre, tengo inters en la comida, y una
--buena cornida tiene valor ininediato para rni qiie no tierie
en otras ocasiones. Mi dolor de muelas tiene para mi valor
como algo que estoy interesado eii que desaparezca lo ms
pronto posible.
U n sistema' social piiede ser conccbido y estuciiado coilio
un sistema de valores. Una sociedad consiste e11 una serie
de individuos ligados por una red de relaciones socialcs. Una
relacin social existe entre dos o ms personas cuando existe
una cierta armonizacin de sus interescs individuales por
convergencia de inters y por limitacin o ajuste de intereses
divergentes, lln inters es siempre el inters de un individuo. Dos individuos pueden tener intereses similares. Los
intereses similares no constituyen en si mismos iina relacin social; dos perros pueden tener un inters similar eii
el mismo hueso y el resultado puede ser iina pelea. Pero
una sociedad no puede existir si no hay como base tina cierta similitud err los intereses de sus miembros. Expresando
esto en trmiiioi. de valor, la primera condicin necesaria
para la existencia de una sociedad es que los miembros individuales coincidan de algn modo en los valorcs qi.~i:reconocen. Cualquier sociedad particular se ci~ractcrizapor r:~i;i
cierta clase de valores -morales, estticos, ccoi~nicos,elctera. En una sociedad simplc, los inicmbros coiiicidcn

ba\iiinic C I I sus vi1Iora~io:1es,aurlcjiie desde iiiegv iio existe

la coinciclei~ciaabsoluta. Eii una moilerna socii-dad coiiii~lejii, 1:i cii~cidenciacs iiiiiclio mcnor si coi~siei~niiios
!a SOciedai! coriio un iodo, pero poc!e:nos !i;iilai- iiir;i cuiici,idiiiicia ~iiuclicrnnyiir cnlre los rnii~n~bros
ile irn gi-irlxi o clase
ili.iirro t l L
~a socicdacl.
Estar en cierta incdida de aci.ierdo sobre los i,ili>rio, i;i
scnrcjaii~adi. intereses, cs i.eqiiisito previo iic toilu sistema
sociiil; las reiacioncs suciales, sin eilibargo, inipLi(:;iii muc:iiu
mas. Rcq~iicrenla existencia de intereses <:oiiiuiies y iie valores socialcs. Cuando dos u ms personas tienen ~ i i iintci-6s
comiin en el mismo objeto y son conscientes di: sii comiinidacl de iiiteres, se establece una uelaci(jrl social. Formzin,
sea por un momento o por un largo peiiotlo,
asocincion, y puede decirse que el objeto tiene un \ , ; I ~ I I ~hi~iial.
Para un hombre y su mujer el naciniiento iic i i i i niiio, el riici
niismo y su bienestar y dicha, o su muerte, son iiljjcto iie
iriter's comn que les une, teniencio as, para la asociacin
formada por las dos personas, \,alos social. Segri csta ~1i;ii, nicin, iin objeto solamente piiedc tener valor social para
una asocicii~de personas. Tanto el Sujeto 1 coirio 1.1 Siijcto 2 estn interesados del misino modo en el Ol-iii:to, jr
cada uno de los Sujetos tiene inter&s en el otro, o iil menos
en ciertos rasgos de la conducta clel otro, es decir, rii aiiiicllos diripicios hacia e! Objeto. Para evitar circunloc~icioines
embarazosas es conveniente hablar del Objeto conio poscbor
de un valor social para cualquiera de los sujetos in\u!~ici-ados en tal relacin, pero recordando que es un rnoiio libre
de Iiablar.
Quiz sea necesario, para evitar interpretaciones errneas,
anadir que un sistema social requiere tambin que las personas sean objetos de inters para otras personas. En relaciones de amistad o amor, cada una de las dos i-iersoilac
tiene un valor para la otra. En algunos grupos, cada miembros es objeto de inters para todos los dems, y cada niiembro, por tanto, tiene un valor social para el grupo como
un todo. Adems, ya que existen valores negativtis tanto
como positivos, las personas pueden estar unidas o asociadas por su antagonismo con otras personas: Para los micinbros de un pacto anti-Comintern, el Comintern tien-,. iin valor social especfico.
Entre los miembros de una sociedad encoiitramcis t i t i cierto tipo de acuerdo respecto al valor ritiial que iiti~ibiiyurr

, o l ~ j i ~ t oclc
s itisiinfas clascs. E ~ i c o i ~ l t ~ a r ~
tarnbiCii
ios
que 121
ti,.iyoii;i dc esios i;iioics i-itu~ilcsson valvi-es soiialcs scg<iil
o-. lit,iiius cic!iiiiiio ar;tes, A
a
uii claii iotinico local
i;n Airs[!-alia, 10; i.i-:iri-os lotenl. las espccics nalurales aso(-i:?cla; coi1 clios, es iiccir, !os loteins, y los niiios y riti9s reI;!cio?iados iiei~eni ! r i valoi- social espi:xiHco para e! clali;
ititcii:>; c o i u u ~ cii
i ellos iine n los inili~.itluosen una asociaciOi!
iiiiric y diii-adrra.
Eii todiis las soci*~dniles
coriocidas cxisien valores sociales,
qiic varan n u c l i o tic uiia socictlad a otra. EL p~-oblemad e
tina ciencia iiatiii-a! ilc la socicciaci [asi considero a la antropologi;i sC>cialjes iiescubi-ir uiiilorriiidadcs ms proluridas,
i i i , pc':ceptiblcs i;i~iiciliatairiente,liajo las dife]-ei~riassupcrfiiiales. Es &te. si11 diiia, uii problema en cxtremo complejo
qiic icqiliere que los cstudios iriiciados por sir James Frazer
y otros sean cuntiniiados por. muchos ii~vestigaclorcsiiui-ante
i!iuriios aos. El objetivo iltimo creo que seria hallar alguna
respiiesia relativa~nenteadecuada a !a pregunta: iCiti es
In relocin de ritiroi y r*lor-esrilitnlcs con la co??sfilirci!?
rsozcial de 10 sociediid liutnnttci? H e elegido u n particular
rcsquelia de acceso a este estudio que considero que es proiiietetior -para irivesiigar en algunas sociedades estudiadas
Li> d s cornpletarneiite posible las relaciones de los valores
rituales con otros valores, incluyendo los morales y los estticos. Eri la presente conferencia intento, sin embargo,
liitei-csaros nicamente en ulia pequeha parte de este estudio: el problema de La rclaciil eiitre tralorcs rituales y vaiorcs sociales.
Usi modo de aproxirriaise al estudio del ritiial es considel a r los motivos o razones [le los ritos. Si urio examiiia la
literatura antropol6gica, descubre qiie csie sistema s e h a
ndol?tado freciieilteinente. Es, coi1 iiiucho, el menos ventai n s o aunque sea el ~riscoril'ori~ie con el sentido comn,
~ILgii~ins
veces, o r! objetivo dt: tin rito cs eiideiile, o 10s
:)i..~c1 0 131-actican da11 ima razSn. A incsiuilo e! antroplogo
p1rc;ic pregunta!: in razii, pudiendo rxiiorir en tales cir~iins,Ianciazciiie irifcima!ites d i f e r e ~ t e sdcn i.azi,ric:: difercriici. bo que coi?slituye funianieiitaimei?ic el niisrno rito
-11 l i < l s sorieaindcs diferentes puede ?enrr iliCcri?ntes fines y
i i i o i i i . ~en
~ una y r:b?r:i. Las razones que dan los rnierribros d e
r.u:iicjuier coniiir!id;id de !as costumbres q u e observan so11
fi:iior importantes pnra el antropdlogo. Peso seria caer en
i i i i gr-nvc erro:- el suponer que la explicaciiin que dar1 de la

cii>tuinbri. es \:liicl;i, l ~ oqiic no piiciie cii iili~doalgiiiio excusar- a! antroplogo cs qiir ciiarido iio piiedc oblcner del
inisnio piieblo una saz6ii dt: su compoi-tanricnto que le parezca satisfactoria, le atribuye alguii objctivo o razn segun
sus ideas pr-econccbidas sobre los iiioti\~osiiumairos. Poiliia
cita:. muchos casos di. la literatu!-a etnogrfica, pero pi.elieio
ilustrar Lo que intento decir cuii iiiia nnecdota.
lJi1 ausiraiiano eiiconiri) a iin chino que colocaba L I I ~
cuenco de arroz eii !a iiriiiba ilc su hermaiio. El aiisti-aiiano
pscgiiritb en tono jocoso si supo:iia que su hermano iba
a vu!ser y a coniirsc el ;Irsor. La rcsi?uesta fue: <<No!
Olrecriiios art-(iz ccnio expr-esi<iii de anlisrait y afecto. Pcro,
puesto q u e halilas iic cste iiiodij, silpongo que en vucstro
pas colocis flores en las :unibas tie vucsrros muerios en In
creencia de que disii-utarsi coiitcmpliidolas y oiierido s u
dulce peiFuine.n
E:? lo referente a las limitaciones rituales, sus i i i o l i \ i i ~
pueden variar desde una iiica i ~ i u yvaga de que algri tipo
de dcsgi-acia o inl'ostunio, sin deterniiiiar de qud tipo, es
probable qiie caiga sobre cua!qi.iiera que [!eje d e observar
el tab6, hasta la creeiicia en qiic la no observancia producir algun resi itatlo muy especifico e indeseable. Asi, un
aboi-igrii australiaiio m e dijo que si hablaba a cualquier
mujer que niaiiiusiese selacioilcsde madre politica coi1 !,
su cabello se vi!lveria gris.
La tendencia, iliuy comn, a buscar la expiicaci6n d e las
accioiies ritualcs eii s u propsito es el resultado d e s u falca
asimilacin a los que pueden llaniarse actos tcnicos. E n
ciiaiquier actividad tecnica, una exposicibn adecuada del
prophsiio ile cilalquier acto particular o cualquier serie d e
actos constituye en si ~iiismauna explicacin suficiente. Pero
los actos ritiiales difieren de los tecnicos por contener en todos los casos a l g h elcrne~itosii~ilicoexpresivo.
Lii segundo cniiiino para el esluciio del ritual es, por
2.

Lri caso iie qiic pueda pensaisr q!ie Pste es ui; castigo s ,hi.eiiairiaLi:~ciiado"ara una irifracciii grave de ias iiornias de comp i t r r ~ i , i e i i t i > .sor! iircesariai unas palahi-as ~iclaratorias.L2s canas liec::iri
cuii 1;i i c j c z , v h;~biliirilineriie se asuciaii con la pdrdida :ic ia poiiniln reriial. Asi es In i r j e z jrrematiii-a con sus desvciitaias, v sin
@ S i:::;ajas
que !iabitiiaIiiiente la acoriipaari, cuando no lo es lo q u e
siiicl!nza al homh:? q u c deja de observar las reglas de cuitacin. Por
otio lado. cuando el cabello d e uri iioiribre es gris, ? ia madre de s u
iiiujrr 1ia pasado la edad cle icnw hijos, ri tah8. se relaja d i modo
que los parientes pueden hablar si lo desean.
tiiial

iaiiio, iiiia ionsi:IeraciOn, no ile sil prollosiin o i

sitio
d e sri i
i
l Eii<iy ~itiliiiindu iicliti i,is pa1;ibi-as sin>h<!!o y sip:?ificri~Iocomo equivalenies. Toilo lo que tii:ili. un
significniio cs un smbolo y el sigiiiiiciiilii i,s c~ialjtiici-cosa
q u e se exprese por un simbulo.
Pero chmo vamos a descubrir los sigiiilii.iIos? No cstiiri
en la si~perficic.En un scntido la pcriit: snbi: bicnpi-i. el significado de sus propios simbolii>, pero iritiiitiinieiitc, p1.idiendo rai-aiaente erpresarlo cn pul;ihr;i~. N o s \crciili>s,por
ianio, reducidos a conieiurnr sobre sigi,.i?ificaiios(:umo lian
conjetili-ado nigiinos asitrplogi,s sobri: i-azones y propsitos? Creo qiic no. Mientras adiiritninos ci it-abajo con.jct~ir;il
de cualqi~iertipo, la anti-opologia social iio piictic ser una
riciicia. Crco que existcn metudos para dcicrmiii:ir, con considerable gi-ado de probahilidacl, los significados cie los ritos
y oti-os smbolos.
Hay todava iin tercer camino para el estildio de los ritos.
Podemos considerar los efectos del rito -110 los efectos q u e
la gente que lo practica supone que pi-oditce, sino los efectos que realinente produce. Vu rito prodlici: electos in' mediatos o directos sobre las pcrsonas que estn de. cualquier modo directamente relacionadas coi; 61, que podi:mos
llamar, a falta de mejor trinino. efectos psicolgiciis. Pero
hay tambin efectos secundarios sobre la estructura social,
esto es, la red de relaciones sociales que ligan a los individuos en una vida ordenada. Esros puedeii llamarse efectos
sociales. Considerando los efectos psiclgicos de un rito
podemos conseguir definir su fuiicin psicolgica. Es claramente imposible descubrir la irincin social d e u11 rito sin
tener en cuenta sus efectos psicolgicos tisuales o medios.
Pero es 'posible discutir los efectos l?sicolgicos, si bien
ignorando ms o menos i:ompletamente los efectos sociolgicos rns remotos, lo cual es hecho a nienudo en lo que
s e llama <qaritropoiogia luncioiial>>.
Supongamos qiie queremos iiivestigar. en las tribus australianas ritos toiniicos de un tipo ampliamente disrri?>uido
p o r una gran parte del continente. El propsito ostei'sible
d e estos ritos, segiin maniiiestan los propios nativos, e s renovar o mantener alguna parte le la Nai~iraleza,iai conlo
una especie de aliimales o plantas, o l a lliivia, o c: tiempo
fro o ci:ido. Tenernos que decir, respecto a este proptsito,
q i ~ edesde nuestro ptlnro de vista, los nativos estn equivocados, pues los ritos n o hacen rrt realidad lo que ellos creen

que hacen. Nosotros creemos q u e la ceremoi~ia<Ic la lluvia

cn t-ealitlad rto hace qiie llueva. En tanto que los riios son
~.epreserrt;ldos con t i proptisito, son ini~tiics,bas;iilos eri
crecricias errneas. No creo que haya ningn valoi- c:ieiitifico
eii intentar c~i,jrturarlos procesos de la r-az61-iqirc pueden
haber conducido a tales errorcs.
S e pcrcibc claramente que [os ritos so11 >in>blic<i>,
y podcrvios, por tanto, investigar su significailo. Para Iracerlo,
henios d e examinar un considerable nmero dc eilus y descubi-ir entonces que existe i i r i tipo determiiiado de idiolna
que sc extiende desde la costa oeste del continente 1:asta la
costa este, con algunas variacioiies locales. Dritio que cada
rito tierte su mito asociado, podei-rros, de modo iilogo, irl.
vestigar el significado d e los mitos. Hallamos, coini, i-esultado, que el significado d e cualquier rito particular cs comprensible a la luz de una cosmologa, una serie de ideas y
creencias sobre la Naturaleza y la sociedatl hiirniina que, en
sus rasgos ms generales, es habitual en todas las trihils sustralianas. Los efectos psicolgicos inmediatos de los ritos
pueden observarse, en cierta medida, hablando coi1 quieiies
los ejecutan y observndoles. El propsito ostensible del
rito est, sin duda, presente en sus mentes, e igiialrrientc ia
compleja serie de creencias cosmolgicas, por referencia a
las cuales tiene el rito iin significado. Ciertamente una persona que ejecuta un rito, irlcluso si, como ocurre a veces, lo
hace sola, deriva de l un sentimiento definido dc slisfcciii: pero seria totalmente falso imaginar que esto s e debe
sencillamente a q u e cree que h a ayudado a procurar rns
alimento para si y para sus compaeros de tribu. SLIS U ~ ~ S C U C cin se debe a haber representado un deber ritual, pdernos
decir un deber religioso. Dicindolo con mis propias palabras, lo que opino, segn mis propias observaciones, e s q u e
expresa lo que el nativo siente; dira que en la rrpreseniacin del rito hace su pequea contrib~icin,que e s tanto
su privilegio como su deber, al mantenimiento del ordrii
del Universo del q u e hombre y Naturaleza son ~.ii-resititerdependientes. La satisfaccin qiie as recibe da al rito
un valor especial par l. E n algunos casos que coiiozcu el
ltimo superviviente de un grupo rotdmico an coiitiriiia representando ritos totmicos por si mismo, y es esta satisfaccin lo q u e aparentemente constituye el iiiiico inotivo d e
SLI accin.
Para descubrir la funcin social de los ritos tiit61iiicos

l ~ ~ i r e r ~que
i u s considrrar todo el conjunto de ideas cosmol(le que c;icla rito es expresin parcial. Creo que es po\ibie mostrar que la estructura social de una tribu austi-ali,iriii cst 1-ciacionada de un modo muy especial con estas
ialcas cosmolgicas y qiie el mantenimiento de su continui< I a d depencie de conservarlos vivos en e! mito y el rito.
As, cualquier estudio satisfactorio de los ritos totmii <!S de Australia no slo ha de basarse en la corisideracin
<:<:sil prop6sito ostensible y su funciii psicolgica, o en
r l t i anlisis de los tnotivos de los individuos que represen!:ir1 los ritos, sino en el desc~ibrimientode su significado y
<:e su funcin social.
OtiizAs algunos ritos no tengan funcin social. Tal puede
el caso con algunos tabs, como el existente en nuestro
opio pas coritra derramar sal. Sin embargo, el rntodo de
ii,icsiigar los ritos y los valores rituales que he encontrado
rcis provechoso a lo largo de un perodo de trabajo que cui,r-u utios treinta aos, os estudiar los ritos como expresiones
siiiib6iiras e intentar. descubrir sus funciones sociales. Este
~iietodono es nuevo, excepto en lo de ser aplicado al estu(iio comparativo de muchas sociedades de diversos tipos.
1 os pensadores chinos lo aplicaron a su propio ritual hace
ri~sde veinte siglos.
EII China, en los siglos v y vr a. de C., Confucio y sus
~ r g u i d o r e sinsistieron en la gran importancia de la ejecucin
wi-recta del ritual, de los ritos fnebres y de duelo, y los
~ ~ c r i f i c i o sDespus
.
rfc Confucio, apareci el reformador
Mo Si, que enseaba una combinacin de altruismo -amor
iwr todos los hombres- y utilitarismo. Sostena que los
1 Ltos rnortilorios rio terifan utilidad e interferan en las aciividaiies iililes y debati, por tanto, ser abolidos o reducidos
:ii rniiiiino. En los siglos Iir y 11 a. de C., los seguidores de
i.urfiii.io, Hsn Tze y los compiladoies de Li Chi (Libro
i ! c los Ritos), replicaban a Mo Ti que aunque estos ritos
l'odan no tener un fin utilitario, tenan al menos una funcin social muy importante. Resumida, la teora es que los
:iios son la expresin ordenada (el Li Chi dice embeilecida)
los sentimientos adrcuados a una situacin social. Sirven
:*s para reprular y perfeccionar las emociones humanas. Po. ! ~ , m o sdecir que la participacin en ia representacin de
1,~sritos sirve para cultivar en el individuo los sentimientos
r u s a existencia depende el mismo orden social.
Corisideremos e! significado y la funcin social de uri
$tiras

eje~npiode ritual sumamente siiiiple. En las islas Andamn,

cuando una mujer espera un hijo, se le da a ste un nombre cuando an est en el tero. I k s d e ese momento hasta
unas semanas despus de que el riiiio ha nacido a nadie se
le permite utilizar el nombre personal del padre o de la
madre; han de referiisc a ellos por teknoniriiia, es decir, en
trminos de su relacin corl el iiiiio. Dnrnte este perodo se
exige que ambos padres se abstciigan de coiner ciertos alimeiitos que pueden comer libremente en otras ocasiones.
No obtuve de los andamaneses ninguna cxplicacitz del
propsito o razn para esta omisin de los nombres. Suponiendo que el acto sea simbiico, qu nitodo, que no sea
el de conjeturar, puede Ilevar-nos a descubrir su significado?
Sugiero que poclemos cornenzar con una hiptesis general
como, por ejemplo, la <le que cuando en una sociedad se
utiliza el mismo simholo en contextos diferentes o en diferentes tipos de ocasiones, existe algn elemento comn de
significado, y que, comparando los distintos usos de1 smbolo, podemos ser capaces de desc~ibrircril es el elemento
comn. Este es precisamente el mldo (.lile adoptamos para
estudiar uri lenguaje hablado no registiado, a fin de descubrir los significados de las palabras y los morEemas.
E n Andamn se evita e1 nombre de la persona muerta
desde que ocurre la muerte hasta que concluye el funerai;
no se lisa el nombre de ia persona que est de luto por
un pariente; se evita el noirlbre le uri joven o de una muchacha que est 1 asando las ceremonias de la adolescencia:
no se habla de u.ia riovia ni de un novio, ni se dirige uno
a ellos por su propio iiombre, durante uri breve periodo despus del iiiatrimonio. Para los a~iciarrianesese1 nombre personal es un smbolo de la personalidad social, es decir! de
la posicin que un individuo ocupa en la estructura social
y en la vitia social. 1.a evitacibn de riri iionibre personal es
iin recoriocimierito srnblico iei lieclio de que por un tienipo la persona no est iicirpanclo uria posicin normal en la
vida social. Puede aadirse que uria persona cuyo nombre
no se usa temporalmente se consiiieva que tiene por un tiempo un sintzts ritual aiiorriial.
Vol\.ieiido ahora a !a iegla respecto a evitar ciertos alimentos, si se pregunta a los andamaneses qu ocurrira si
el padre o la madre rompieran este taI), la respuesta habitual es que l o ella enferinariaii, aunque podra quizs afectar tambien al hijo. Este es sencillamente un ejemplo de una

n o r m a tpica que se aplica a considerable niimero de prohibiciones rituales. As, las personas cliie estn de luto por un
pariente n o pueden comer carne de cerdo ni tortuga d e mar,
los alimentos ms importantes, y la razn que se d a es que
podran caer enfermos.
Paya desct,ibrir el significado d e esta prohiliiciii de alimentos por 10s padres podemos aplicar el inisnio mtodo
respecto a la evitacin de siis nombres. Euisten iiornias similares para los que llevan duelo, para las inuicres durante
la menstruacin y para los jvenes e:: la adolesccricia. Pero
para una dernostraciii completa, henios d e consi(1erar el
lugar de los alimentos en el ritual andainans como iin
todol y para un examen de .il he d e referirme a lo que ya
he escrito sobre el tema.
Me gustara llevar vuestra ateiiciii a otro punto del
mtodo por el que es posible prohar nuestras hiptesis respecto a los significados d e los ritos. Tomenios las diferentes
ocasiones en que dos ritos coincitlen, por ejeniplo la asociacin d e la evitacin del nombre de una pei-sana con la
prohibicin, a tal persona, d e ciertos alimentos, que encontramos en el caso d e los qiie estn d e duelo, por i.in lado, y
d e los padrcs que esperan LIII hijo p o r otro. Hemos de siipon e r que para los andamaneses existe algiina serllejanza inlportanti? entre estos dos tipos d e ocasiones, nacimiento y
muerte, en virtud d e lo cual tienen valores rituales semejantes. No podemos quedar satisfechos con cualquier interpretacibn d e los tabs sobre el nacimiento sin que haya una
explicacin paralela d e los del duelo. E n los trminos que
estoy irsando aqu podemos decir que en Andamn los parientes d e una persona muerta recientemente, y el padre
y la madre - d e un nio que est a punto de nacer c h a
nacido recientemente, se hallan en ilri statrts ritiiai anormal. Lo cual se reconoce o se indica mediante la evitaQ:in
d e s u s nombres. S e considera probable que sufran alguna
desgracia, mala suerte si se quiere, a no ser que ohsei'ven
ciertas precauciones rituales, una d e las ciiaies es la evitacihn d e ciertos alimentos. En Andamn se cree que el peligro
en esos casos es el d e enfermar, Tal es tainbi6n el caso d e
la creencia pulinesia sobre el stnicts ritual de cualquiera
que haya tocado rin cadver o i.iri nio recigil nacido. Hit d e
advertirse que para los polinesios, igua! que para los alida:
maneses, la ocasin d e un nacii~lientotiene u11 valor r.iriial
semejante a la d e una muerte.

La interpretacin de los tabs en el nacimiento dc un

nirio, a la que llegamos estudindola eii relaciii corl todo cl
sisien~ad e valores rituales de los andamaneses, es deinasia<lo complcja para ser expuesta a q ~ i de modo cornpleio. Expreszin ciarameitte, sin cnibargo, de acuerdo con el lenguaje
ritiial a n ~ l a n ~ a i i un
~ s , iriteres similar por el hecho, Los padres <li.niriestran su inters evitando ciertos alinie~iioi;s u s
amigos muestran cl suyo evitando los nombres persoriales de
los paiiies. Eri virtud de tales tabs, la ocasi611 adquieri? cier-.
to valor social, tal como ha sido definido el trmirio iiritrs.
Existe una teoria que puede parecer aplicable a Iicicstru
ejcnrplo. Se basa en tina Iiiptcsis respecto a la fu1ici61i psiculgiin de tina clase d' ritos. La teora es que en cieriiis circ~instanciascl ser humano individual est6 inquieto 1-espc,ctoa1
rc.s~ilt?tdotle algn hecho 0 actiiidatl porque depeiitie e:, algiina iiiedicia dc: condiciones que no puede coiitiolar piii- i i i i i gn ii?edio ?6cnico. Observa, por tanto, algil r-iio 8tue ci-cc
qiic li: asegurar biiena suei-re, jir1.e para trancjiii1ii:aslc. L."
mismo que iin piloto lleva consigo el! c i a\iGn una iiinscot;i
porquz cree qne le pi-otcgei-3 iiel accidente, J. asi r'saiiia stt
vuelo confiado.
La teoi-ia rienc una aiitigiicdad i-cspetahlc. Qiiizis i,itab;i
yir en t i Pr-iriiris iiz orbe rleos fecii iiiiior. de Perronii) v Statiiis. Ira toniaiiij foi-rnas distiiitas, desde la euplicacioi? dc
I-lumi, de la 1-eligiiin hasta la explicaciiin de Malii?o~vihi<le 1.1
ntagia !;obriandesa. Puede hacerse tan plausible riictiia:iti: iiria
aiicciiada selecci6i1 de ilustraciones que es nccrsai-io i.\:in,inai-la con u11 ciiidado especial y tratarla con sariinnliie i.\.
ccpticismo. Piies existe siempre el peligro de qiie ton-iemos
por !a ~leinostra<:inde tina teoria lo iiiie sil iiltimo t>sinini,
p;~iiebnq ~ i ces poco firme.
Ci-et) que para ciertos ritos ser-a !acil nianteiicr coi! igual
plaiisibilida<l iiri:i teoria euactamciitit contrai-ia, es dciii-, que
si n o iiera poi- la exisiencia del I-it y las creencias asociadas con 61, c! iri~iividuoi?o ie:?tiria ansiedad, y que r cicctti
p~ici~logicii
< i i l 1-ito cs crcai- eii 21 iin sr:iitido <lc inscgiii-ida:l
o pcligiu. Parece niiiy i:npi-iiI>akii~~
que un iid:inir~ii;z iiiii.ii;i
t
i qLli: e5 pciigl-os<l cklmei- liil~iilgoii cer-di) i> iasiie <te
, .
ii;~!ii[!li
si !lo f i i i . 1 . 1 p(jr :t existeiicia r1t: iin tipo i:ipe!i!.,o
ilc
irii!i:ii
i i i i : t > iiiili~fie"ij~~i.Oi>~;iiv
e !ii-uii',giilr !ie i;rlr:, pclig!-i>s. Pt);!! i;\il i ; i i ! ? c : ~ i ~ i ! ~ i : i t . !iiiii'!ioi ;it'ii!!,s iic ciisils i.r:liri!jiiIi.
!i;i
d i - itiiiii i.i sri!riirlii.
A \ , : r ~ i ~ ~ n l qau>e, i ~ i i ~l ei t > ~ ~:ii?t!~fip~liigi:,:fi
;i
cs <-jii~.:*: 1~11:~

fzia y la religiri iiari al Iiombrc confianza, consuelo y uii

~criticlode s e g u ~ i c l a d puede
,~
igualmente argirse que le dan
iiiiedos y precupacioncs de los que de otro modo podra estar
Iibi-e -miedo de la inagia negra y d e los espritus, miedo de
l>ios, del Diablo, del infierno.
Kealrncntc, en iiui:slros niieiios y preocupacioiies, as como
rci? nuestras espei-ai~ras,estamos condicionadus pos la comuiiiilad cn que visiint;:~. U es en gran medida mediante la
~~asticipacion
en la e\perrinza y el inicdo, mediante lo que
!icinr>s llamado iiiter6s comni e n hechos o eventcialidailes,
por 11) que !os seres Iiiimaiios cstri unidos en asociaciones
trml?orales o j>cririaiic!iles.
P;ii-a voiver- a los tabs aiidamanescs del naciiniento de
iii! nirro, hay iiificultailcs cn supoiier que son los medios por
10s qiie Ir~spadres si: aseguran contra los accidentes quq
pueclcii perjudicar i!ii parto feliz. Si el futuro padre deja de
obseiv;ir ei tab del aiimcnto, ser l rj!.iien enfermar segun
1:) opiiiin gencral [le los andamaneses. Adeins ha de seguir
*iiisci-rzindo los tal~iisdespus d e que el nio haya nacido
1- este a salvo. ;C~iiovrimos a procurar una explicacin pa;;rleln iie los tai~iissin~iiaresobservados por una persoria de
iiiieio por u11 pariciitc muci~to?
1 . u ~ tabs asociado:; al embarazo y al parto se explican a
ii)eriiido segri 1a Iiiptesis cliii: he niencioriado, Un padre,
i>reortipado por el xiio de una empresa sobre ia cual no
iiciie t r i i conliol ieciiico y que est sujeta al azar, se tranquiliza observando alg!jn iabii o reaiizanilo alguna accin mgi(-23, Pircde evit:ii- cicitos alimentos, Piicde evitar hacer redes
f t :itai iiucios, o pucdr rodear la casa desatando todos los iiu#os y ahrienilii ciia1i.qiiic.r caja o recipiente cerrado.
Mi: gusiara sein111-a!-en \iicstras mentes, si es que no est
..a alii. la siis1?ecl;a d i qiw ianto la teora general como su
I i i i v a r i i l i i:o dan la ver<i:iil coriipicta, putliendo
::,ieiri;is no s e - ~ i e r l : ~cri
\ a b s ~ i u t o .El csccpti~ismorespecto
las liipiitisis pI:;ii!~i!~~lcs,
p e i o no dcmostradr;~,es esencial
loiln cii,ricia. Exiitcii buriiijs niotisos para sospectiar, por
4 Irc~-liod c que la ~ c ' o i i ahaya sido contrastada slo cori ii<:: iios qiie paiwccii corilpagi!!ai- con ella, sin que se i i a p ~
hecho
i~ingii!:inti:iitr> sistt~iiiitice~,
qiie yo scpii, de buscar lieclios que

%;

p.11

3
.%'?.

[:,la ii.:ilia tia \ i < l i i 1iiiniuf:ida por ioisy, y ha

t?!zgi~<pos ,%airwavski.

sido

adoptada

no :;e ajusten a ella. Que existeti muchos ine lo dernuests;tn

mis propios est~idios.
1.a iiipiesis alteri~ativaque ofrczco a vuestra consideracin es como sigiie, En una comiliiidad dada, es apropiado
quc un ~ j a d r eque espera un Iiijo sienta Iriters, o al menos
apareu'ie sentirlo. La expiesiii siniblica aciecuada d e s u inters se basa en el riiual gencral o lenguaje simblici> d e la
sociediid, y gi:ncraliricnte se roiisidera q u e un hombre e n
iiquelin sitiiaciri puede realizar acciones rituales o simblicas, o abstrncioiies. Por cada regla que debe ser observada
tiene c p e liabci- algn tipo de sancin o razn. Para los actos
que afectan d e modc claro a oiras personas, la moral y las
sancioirrs legales propor'cionail una fuerza de control gene1-aliiiente suficiente sobre e! iniliiiduo. Para las obligaciones
rituales, las sanciones rituales proporcionan conformidad y
I-aci<iiraiizaciri.L:i forma ms sinipie de sanciii ritual es la
creencia aceptada iir que si no se observa11 las normas del
ritual es probable qiie ocurra una desgracia indefiniila. E n
ni~ic?iassociedades el peligro qiic se espera se concibe d e
iln rrlorio irrucho rris concreto, cuino el peligro d e enfermedad,
o eri casos entrenios, la muerte. E n las formas ms especializadas de saricin ritual los biienos resultados que se esperan, o los nialos qiie se temen, se ciefinen nis especficamente
con referencia a la ocasin o significado del r.itual.
La ieoria no est relacionada con el origen histrico ni
es otro intento d e explicar el. 1-iiua! en lti-riiinos de psicologa
liornnnn; cs ~ i n aliipiesis que alride a 13 elacin de ritual y
vaioies rituales con la constiiiici!~ esencial cle la sociedad
humana, es decir, cori aqiiellos caracteres generales irivariables q u e pcrtcnecen a todas las sociedades iiumanas, pasadas, presentes y iiitui.as, S e apoya en e! reconocimiento del
hecho de que, ni',ntr-as e n las sociedades aniirrales la coaptaciri depeiide <l;i iiistiiito, ein las socicilades humanas depenile ilc ia eficacia ti<: sii~tbolos~ 1 eips iiii~y~liversos,Para
una aprccinci6ii jilsi;~(le S U valor, la ieorii? q!rc estoy z!delantniiilo ha tle i:onsidei:\vse enci~aclradadentro d e una teora
geiici-ai ti? los siriiboii?~p sil eficacia socia!.
Srg!iii esta tcorii?; los iabs ariiIari~a!iezcs rclalix'os al nai i i i t son ei re<:<iiiociiniento obligattii-i en una fui-nia
sinihlica rcgularizala de? signifiiatio e importancia del he^
clio jxria los padres y para toila la. coniunidaii. Sirven para
fij;~:-el valor social elc las ocasiones dt: cste tipo. De ~ i i o d o
aiiilogo, iie explicado en otro lugar que los tabrs andama171

neses relativos a los arriinales y a las plantas usados conio

alimento son medios de fijar riri valor social definido, basado
e n la importancia social d e la comida: la importancia rociitl
rie la comida no se debe a qiie satisface el I ~ a n ~ h r sino
e, a
que en una comuriidad como un canipamento o alclca andamans una enorme proporcin de las acti\-idades se relacin
nan con la obtencin y la cor~surniciniiel alinlento, y en
estas activiciades, con sus ejemplos cotidianos de colaboracin y ayuda mutua, se producen continriameiire las inter. elaciones de intereses que unen a hombres, mujeres y n i l b s
en una sociedad.
Creo que esta teor.ia puede gcncralizarse y aplicarse, con
las modificaciones adrciiadas, a gran nmero d e iabris d e
diferentes sociedades. Mi teora ira ms all, pues qilisiei-a
sostener, como hiptesis razonable d e trabajo, que tenernos
aqu las bases primarias de todo ritiial y, por tanto, de magia
y religin, como quicra que se diferencien. La base primaria
del ritiial, en ciianto a formulacin, es la atril)ucin de valiir
ritiial a objetos y ocasiones que o bien son en si niisrnos
objetos d e importantes intereses comunes qiie unen a personas de la curnunidail, o son simblicamente representativos
d e tales objetos. Para ilustrar lo que intento decir en la (11tima parte de esta exposicin, pueden darse dos ejemplos. En
Andamn se atribuye valor ritual a la ciiicharra, no porque
tenga ningirna importancia social en si misma, sino porqtie
representa simblicamente las estaciones de! ano, que si tienen importancia. En algunas tribus del este d e Australia el
dios Baiame es la persoi~ificacin,es decir, el simbolo representativo, de la ley mora! d e la tribu, y la serpieiite del arco
iris (el equivalente arrstraliano del dragn chino) es un simbolo que representa el crecimiento y ia fertilidad en la Natriraleza. Baiame y la serpiente del arco iris son a su Yez representados por las figuras d e tierra que sc hace11 sobre el
terreno del ceremonial sagrado de los riros de iniciacin, en
el cual se representan los ritos. La veneracin que los aiistralianos profesan a ia imagen d e Baiame o a su nombre, es
el mtodo simblico de fijar el valor social de la ley moral,
en especial de las leyes relativas al matrimonio.
Para conciiiir i'olvcri una vez ms al ii-abajo del antroplogo en cuyo honor estarnos aqu. Sir Jaiiirs Frazer, en su
Psylje'i T a s k y en otras obras se iniporle a si misrno demost r a r cmo ---sigiiii sus propias palabras-- los rabiis han conrrihiiido a edificar la compleja fabrica de la sociritat.!. Asi inici

aqitcl <:stii~iiofuncional tlei ritual al yiie hc inteiicado, cii esta

cotifereiicia y i i n algn o1i.o lugar, iiportar algo. Pero ha habido iin i:amhio. Sir J a n r s considerba los tabs ~ i zlas
tr-ibis salvajes ioirio la aplicacirr practica de crceiicias a
las qiii se llabia llegado por procesos errneos de razoiiamiento, y parece liaber credo que los efectos d e estas creencias d e cr-as u rnanteiner iirra sociedad ordenada rstal>ir so11
algo accide~ital.lVli propia opinin es que los ritos positivos
y rrrgaii~osdi. los salvajes existen y persisten porijiie sor1
parte dzl mccaoismo gracias al cual iiiia sociedad ordenada
coritinlia existiendo, sirviendo para establecer ciertos alor ores
sociales Eitndarnentales. Las creencias p o r las que los ritos
se justifican y adquieren algn tipo d e consistencia san las
1-aciorializaciones de las acciones siinblicas y d e los sentimientos con ellos asociados. Sugerira que !o qiie sir .iaines
Frazer parece considerar resultados accidentales de ireencias nlgicas y religiosas, constituye realmente su funcira
esencial y la razn iltinla de su existencia,
MOTA

La teoria del ritual perfilada en esta conferencia Lile desarrollada por primera vez e n 1908 e n una tesis sobre ios
isleos andamaneses. S e revis y ampli en 1913, siendo piiblicada en 1922. Por desgracia la exposicin que contiene
The Andaman Islanders n o es clara, ya que algunos tie mis
crticos no han entendido lo que es la teoria. S e ha supuesto,
por ejemplo, que con *valor social* quiero decir ~tutilidaii>~,
El mejor tratamiento del tema del valor que conozco es
General Tkeory o( Valtle, 1926, d e Ralph Barton Perry. Para
la teoria china del ritual, el informe ms fcilmente accesible es el capitulo XIV de Nistory of Chirzese Philoiophy,
1937, d e Fun Uu-lan. El tercer capitulo, sobre los usos del
simbolismo, de Symbolism, its Meariing a ~ z dEffect, de Whiteliead, es una admirable y breve intr~odi.rceina la teora
socioigica del simbolisrno.
U n punto miay importante, que no se ha rocado eii Ir1
coriferencia, es el indicado por Whitehead en la frase siguiente: eNingiin informe de los usos del sirnbolismo es coiirpietri
si rio reconoce que los elementos simblicos de la vida tienen
la tendencia a presentarse de forma tuniultuosa, coi.iio la u%:peracin en una selva tropical..

Vlll.

Religin y sociedad

'

Ei Roya1 Anihropoiogical Iristitute me lia horirado con

una invitacin para pronuiiciar una conferencia en honor
de Henry Myers, sobre e1 papel de la religion en el desarrollo
de la sociedad humana. Se trata rie un tema importante y
complejo, sobre el cual, realnien?e, iao es posible decir mucho en una sola conferencia; pero corrio se espera que sea
la priiricra de tina serie continuada de conferencias, y que
cada conferencia sea una aportacidn al tema, creo que lo
mejor que puede haccr es indicar ciertas lneas que riiarqucn
la direccibn de 'un examen adeciiado del problema.
El moilo habitual de contcniplar las religiones es considerar todas ellas, o ioclas excepto tina, como formas de creencias ei-r6neas y prjrticac ilirsorias. No cabe duda de que la
iristoria de las religiones lia sido en gran medida una historia dcl error y la ilusin, En todas las edades, los liombi-es
han esperatlo qrie nieciiairte la propia representacin de los
actos u obsez-~aiiciasreligiosos podra11 obtener algn beneficio especfico: salud )- larga vida, hijos para continuar el
linaje, bienestar material, xito en la caza, lluvia, buenas cosechas, la fertilidad del ganado, victoria en la guerra, adniisi611 dc sus almas, tras la xri~usrte,en tin paraso, o, inversamente, liber-tad pos la extiricibn de la ptrsonalidad del
circuio dc la reencai-nacin. No creenios que los ritos de la
lluvia de las tribus salvajes protliizcarr realmente lluvia. Ni
creemos que los iniciarlos de los antigrros misterios obtuvieran realmente, a travs de su iniciacin, una inmortalidad
negada a otros liombres.
Cuando consideramos Las religiones de otros pueblos, o al
rricnos de los llamados piieblos primitivos como sistemas de
creencias errneas e ilusorias, nos enfrentamos con el proz
blema dc cmo llcgaroti a formularse y a aceptarse tales
creencias. A este problema es al qrie los antropologos lian
prestado rnas atencin. Mi opinivn personal es que este mtodo de investigacin, incluso aunque piieda parecer el ms

tlir<>ct,no cc el que puede l l c ~ a r n o scon ms pi-ohiibiliiinil

tosio. Pcro eiisicn algi~nospuiitos a consiilcras. Sirpon<irC

a uina comprensin autriifica cle la naturaleza d e las religiones.

Existe otro modo de enfocar el estudio de las rcligit iles.
Podemos tomar en consideraci~l~
al menos coi110 una 1-mibiiidad, la teora de que cualquic'r rcligi<in i1s i i i ~ apaste importaiiie, e inciiiso esencial, del c c n ~ p l c j o si3tcrna socia1
por e1 que los seres humanos soin capace:; de vivir Jrintos
cn una organizacin oi-dcnada d e las rel~%cioneshiimanas.
Dcsde esie punto de vista, no tratanios d e los origer?cs, sino
de las firnciones sociales d e las religiones, esto es, su contribucin a la forniacin y al niantenimiento cid orden social. Hay muchas personas que diran que religin t~rida:lerii
(es decir, ia sirya) es slo la que puede procurar la base d c
tina vida social ordenada. La hipotesis que estarnos corisider-ando es que la funcixi social d e una religin es independiente de s u autenticidad o falsedad, que las religicines que
creemos que son errneas, o iiiclriso absurdas o rcpnlsivas,
como las de algunas tribus salvajes, pueden ser partes importantes y efectivas d e la maquinaria social, y que sin estas
c<falsa3>religiones la evolucin social y e! desarrollo de la
civilizacin moderna habra sido imposible.
Ida hiptesis, p o r tanto, es que en lo que corisi<leramos
coino religiones falsas, aunque la representacin de los ritos
religiosos no produzca realniente los efectos que deseaban
y esperaban los qrie los representan o toman parte d e ellos,
tienen otros efectos, algunos d e los ciialrs, al menos, piieden ser socialmente valiosos.
Cmo vamos a plantear el trabajo para dernosirar esta
hiptesis? No es comn pensar en trminos de religin en
general, religin en abstracto y sociedad en abstracto. N i es
adecuado considerar alguna religinJ particiilarmei~te si es
aquella en que hemos sido educados y sobre la cual estaremos predispuestos d e uno ii otro nrodo. EL 'nico mtodo
es el experimental de la antropologa social, lo cual sigiiifica
que podemos estudiar, a la luz d e nuestra iiiplesis, rii> nmero suficiente de diversas religiones particul~ires,o cirltos
religiosos, en s u relacin coi1 las sociedades p;ir.ticiilares en
que existen. Esto n o es tarea d e iina sola pcnimna sirio de
muchas.
Los antroplogos y oiroc ii~vestigdorcs I,ii estiidiado
profundamente la ctiestin de la definiciil adecuada ::fe religin. No intento tratar en esta ocasin tal tema coniradic-.

q'ic ciialqiiicr rcligiii o ciiltu religioso inli'lica noi-innlmsnte cicrt;!s idcas o crcciici;is, por. iin I ~ i i l i ~y, cicr.t;is ohseri'aixias lwr otro. Hablai-li dc csla-. obsc'rvai?ciias, pci.,itiv:is y

niigtii';is, cs ilcc.ir, acci(.)rics y ahstcnciois~~.;,

conir> Jc ritos.
En 10s pai5i.s curopcr~s,y mas particuliir.i?ii~ntca partir
tic la R ~ , t u r r n ~
ha, Ilcgado a coiisid~,rai-sela religioi? priniarizinicnii: conlo un nsiiiito dc! te. Es &le iin fi.non-icno ( l i l e
creii que ncccsiin ser cxplicailo en ierniinoi iie ~ ? ~ : s : t ~ ~ r ~ ~ l l ~ ~
social. Aqui estarnos iritcrcsados solanicntc en si15 sCcctos
sobre e! pcrisrin?iento iic los ;inii-oplogu.,. Existe 'intrc; niir.
chos d c ellos la ten<lciici;r a tratar la f e prim:isiarni.rilc conii?
ritos consitierados coino lo3 resultados de ias crcciici;rs, COI;centran, 1701 iilillo, 511 ;!tcnci<jn en ti-atar (le cuplicai. las crt:i.ncias por liipicsis rit1;itivs a cmo puecien habcrsi: iiii-rnaiic~
y aiipta(lo.
Para ri-i csie cs el producto rie una flsri ~ r s i c o l ~ g i aSe
.
sosticne a veces! por cjcii?r)!o, que los ritos itiiienarios 5. iit:
duelo son el resirliado de la creencia eii una a l n ~ aque sobrevive a. la muerte. Si podemos halilar en terminos ~ i ccaiisa
y efecto, apoyara la idea d e que la creencia eii iina aliila
que sobi-evi\,e no es la causa sino el cfecto de los ritos. h a rnenie el ;rniisis causa-efecto es esoricntador. Lo q u e ocui-rc
en verdad es qiic los ritos y las creencias destinadas a justificar-los o racionalizarlos se ctesarrollan como pai-rcs d c iin
todo col?crciite. Pcro cii este desarrollo est la accin, u !a
IICc.v,siudd
. de accioii, que controla o determina Ii creencia
nis que otro mctiio. !.as propias acciones son e:ipresioiies
sinibOlicas de sentimientos.
Mi siigcrencia es que, para intentar comprender tiiia reiigin, hemos de curicentrar primero nuestra atenciii en los
ritos ms que en las creencias. El mismo criterio es adoptado p o r Loisy, que justifica su eleccion d e los ritos d e sacrificio como tema d e s u anlisis d e la religi6il diciendo que
los ritos en todas las religiones son el elemento nii's estable
y dur.ader.0, y, en consecuencia, e n el que mejor pusde descubrirse el rspiritu de los cultos antiguos."
Rubcrtson Cmilh, el gran pionero d e la ciencia. (!e la religi6ii, adoptii este criterio. Escribi:

e{liii relacin con oda 1-eligin, sea antigua o moderna,

<iesc:rbrimos de un Ladi) ciertas creericias y de 011.0 ciertas
iiistifiicjoiiec prAi.ticas ritiiiiles y riuriiias d e conducta. N~iesir-a ci!ituroibre actual es observar la religin del lado de la
ii.ceni:ia inAs que iicl cle la prctica; pises hasta pocas coili..
paraiii7amente reciei~tes casi las unicas formas d e religiii
estuiliadas seriamente en E ~ i r o p allar! sido las de las diver.;;>S iglesias cr.icii:irial;, y todas las partes de1 cristiailisiilo
consr!eriian en que isi ritiiai es importante iinicamente e!
lelaci6n con su inti:rpre?acin. Asi, el estudio de la rcligidrl
ha signilicado priiicipairnente el estudio de las creericias
8-ristiaiias, y la ensefianza de la religii~ ha coriwnzado liaiiitualmenle con el cr-ebo, deberes religiosos que se olreccii
a i aprenciiz coirio stirsiendo [le las verdades dogrirticas que
se lc ensea a aceptar. 'Todo esto nos parece una cosa tan
i,ornn! que cuando estudiamos alguria religi6n antigua o
icsiraiia, srsporlernos iiaturalmente que riuestra primera laI>or tia d e ser biiscar u11 credo y tiallar en l la clave para
t.! ritual y la prctica. Sin duda los iiornbres no seguiran
iiabituaimente ciertas prcticas sin atribuirles un signilicado;
pero i>ocienios hallar como norma que mientras que la prcti<:a se fijaba rigurosamente, el significado quc se le atribua
cr-a i-ago en exlrejno, y el mismo rito era explicado de niodos
<iifcreriies por pueblos dilerentes, si11 que surgiera en consecuencia ningin problema de ortodoxia o heterodoxia. En
la antigua Grecia, por ejemplo, se haciarr determinadas cosas
::ii
el templo y la gente estaba d e acuerdo en que ser-a
iiiipjo nu hacerlo asi, Pero si preguntabas por qu se hacan,
pr-ohable~uen?eobterrdrias niuchas explicacioiies contradictorias entre si, d e las distintas personas, y ninguno considerara asirnto d e la rnciror iniportaricia religiosa cul de ellas
l?rcJii.ieras aceptar.. Adems, las explicaciones ofrecidas poilriail no corrcspo~?dcra irn s e i ~ t i m i e t ~ tfuerte;
o
pues eil mucliuo casos, pi)dran haber sido siiriplemerite difrrentes ilistusias respec:~, a las circt-iristancias bajo Ias que lleg a esta.
ijicrci-se por prinict-ii vez el rito, por ordeii o por ejemplo
ilirc<:to del dios, En resumeir, el rito se relacioriaba no con
c ! dogma, sino coi? cl mito.)>"
*...Es de cilnra iriipoitaricia comprender c l a r ~ ~ n i e r ~deste
de ci principio q ~ i eel uso practico y e! ritual era;], !iabl?sido

esti-ictarnente, la suma ?ol:il dc las aiitigrias i'eligiories. La

religin, en los tierupos piin-~iti\~us,
no cra usi sistema dc
creencias con aplicaciories prcticas; i:i-;i una serie dc picticas tradicionales fijas qiie todo m i e r ~ ~ b rdoe la sociedad
aceptaba como algo tior~nal.Los honibres no seran tronibies
si acortiaran liacci- ciertas cosas sin tener una razrr par:i
ello; pero en la aritigiia 1eligiC.n no se formulaba. primero
la i-azn como uria doctriria y se expresaba despus en la
practica, sino a la inversa, la pi-ctica preceda a Ia tcoiia
doctriiial, Los horribrcs foi-niaii iiormas gerierales de cvridiicta antes cie qiie comieiiccn a expresar los principios -eiierales en palabras; las i~istitucionespolticas son ms antigciiis qtre las teor-ias politicas, y, d e igual manera, las institucioiies religiosas son mas aritiguas que las teor-ias religios a s Esta analoga rio se ha elegido arbitrariamente, pues de
lrcciio el paralclisi-iro cii la antigria socicdail entre &stituriorics rcligiosas y polticas es coiirpkicr. Eri cada eslera sc daba
gran irnporiarriia a la forma. y pi-ece<lerites, pero la explicati611 de poi- qu se segua el precedciite coiisistia meramelite eii uria Icyeiida r.cla!i;.a a su priiiiera creacirl. Que cl prcceilente, una \cz estabiecitlo, fuera aiitoritario, rio pareca
precisar p r u e b : aiguria. Las noi-iuas de la sociedad se basa.
ban en el precedente, y la existencia coiitiiiuada d e la sociedad era rarrr suficiente para que iin precedente, una \ c z
cstahleciilo, se siguiese.>>
'
1.a relativa estabilidad dc los ritos y la variedad ile docrrinas j,uede ilustrarse partiendo d e las religiones cristianas.
Los dos ritos esenciales d e todas las religiones cristianas
sor! el bautisriio y la cucai-istia, y sal>enius que el sacran?en!o ni5s solen-iiie cs interpi-cta<lo d e irlodo diferente en iii
Iglesia or-totioxa, la Iglesia romana y la Iglesia anglicana.
L , i.rstcncia
.
actn;il subi-e la I'or iniiiacii! exacta ilc 1 ~ creens
cias relncioriaclas con !os <tos, in6s que s01)i.e los niisino:
ritos, se derrliiestra e11 la t u r i i ~ acn qiie los cristianos han
liichadu y se han iritailo por riifer-crncias dc docii.irla.
1l:rcc niuclios afios, en 1908, en uiia tesis sobre los iso
andamarieses ( q u e n o si. p~!hlic hasta 1922) foinlu1a 1%.i b i e , ,~ r n e i ? t cuir3 teora gesicra! dc la fiincin social de
10s ritos y las ccrenioriias. i.a inisriia tesis sirve de basc a
las u1)st.i-vriciones clue ofrecer en esta ocasin. Expuesta

del modo ms simple posible, la teoi-ia es qilc iina vicia

social ordenada c n t i ~los seres liiiii~anosiIi,pcii<le ;le la existencia en las mentes ;!e los mieiiibrvs de iina s<icii:dad cle
ciertos sentimientos que controlari la co~>diictadel iridi\idiio
e n sus relaciones con los denis. Es cvidciiie que los ritos
son las expresiones sinib6licas r e ~ ~ i i a ~ de
i a s ciertos senti
mientos. Puede, por tanto, dcrnostrar-ie q r ~ zlos ritos tienen
una Funcin social especifica sicrnpi-e y cuaii:io tengan para
su efecto que regular, mantener y transrnilir di: un;? gciici-aci6n a otra los sentiinientos clc los qiie ciependc la constitii
cin de la socicdaci. Me aventurai-ia a siigci-ir como f6rmlila
general que la religin cs cn i:u;ilqziier lugar una euprcsicin,
e n una u o t r a f o r m a , de un sentido d c iiupenilciicia d e uil
poder fuera de nosoti-os misnios, rin poder dci qiie piiecle
habiarse como podei- espiritual (J rnoi-al.
Esta teora no es en modo alyiirio nucva. Puede lisllarsi:
en los escritos dc los filsofos de la aritifi~aChina. Es ms
explcita en las enseanzas dc Ifsilri TLLIque vivi e n el sigio 111 a. C., y en ci Libro iic ifi.5 rircis (e! 1.i 'ir), quc tiic
compilaciq algo m i s tarde. Los autores chinos n o escriban
sobre religin. Dudo que exista dn chino algiins pr:i;ibra que
exprese exactamente lo qiie nosotros entendemos por lill: palabra religin. Escriben sobre li, ?; la palahra se ti-aduce por
ceremonial, moi-alidad consueii.itiin;iria, ritos, normas d e txienas formas, correccin. Pero el c a r i c t e r coi1 qiic si: escribe
esta palabra tiene dos partes, de las que una se refiere a
los espritus, el sacrificio y la 01-acibn, y la o t r a significa
originalmente iina vasija usatla eri ia rcprcsentacibn d e los
sacrificios. Podemos, por tanto, iradiicii- ;idecuaiiai~iei?te1i
como <.ritual>>.
E n cualquier+caso, los iilscifos antiguos trat a n principalmente d e los ritos fiineiarios y de los de sacrificio.
No cabe diida de que en Chiiin, tc(!!-no rii cualciiiier o t r o
lugar, se crea que miichi>s de 10s r i i ~ i si-cligiiisos, o lodiis,
c-i-an eficaces en el seniido de evitar los n ~ n l ~y sproi:iirar
bienes. Se cycia cjiic las esiacioiles rki ~ t ? ~ ; u i i ~i.inii
a i i U otra
cn el orden debido, a mcrios cicie el eiiipei-actos, el 1Ii.o iiel
Cielo, realizara iiis ritos eztah1c~:idoszii l ~ ipiicas
s
.3rro]>iai!;is. Ii?cli.iso bajo la i-epiibiisa ui-I riiagistim;i rcrizio ,!e r i r i
!i.\ieti pirrde ser c o j ~ i t l ~ ~ ~PO): i d o la i > p i i ~ i (iix~ii~~lit:;:21 lo.j?c!;zr
l:i parte directiva de i i n i cci-einoiiia piis-a 1'1 ilo!.ia. Pero si~i-gib entre los l e ~ r a d o siinri actiti~c! qiie i[i;iz l:?icd;: i!ar-i:rrie
,
.
r-:::ii~naiisla o agriisilc. J.a iiiiiyoi-i;i no ~eiriil e11 ~ ; ~ i e i , tI ad

ciicstibii tic 11% clicacia di: iiis rilus. Lo qirc se cieia iii?purlante era la I'i11ici6nsocii~icli! los rit<is, cs decir? SLLS ~:Iectosde
pi-odricir- y niaiiicnci- i i i i : ~ sucieil;icl iluinana oi.d~.riii~I;i,
En i i r i 1 ~ x 1 0anii.i.i(~i.a C o i i l u ~ i uieeiiios ~ L I C~~int~tliat!ic
i.1 saciificii) iino piie<li. clcii.~usti~ar
la picclacl filial ciar !>;ti
al ~?uvi)li~,
1mcificill:ic! p;iii y ;iscpiii.iii. ;il piii:I>Io... %lctliantc
los sai-i-ificios i e ci>iisoliil;i I;1 iiiiiilnci del p i i ~ ~ l > l t~~C n' / I ' L (
Yii, 11, 2 ) .
S;ibi:is qiic iino iii. ! o s pi~incii:;iles j?iiirtos [le I~isc n e f i a n zns dc Coiilucio ci-a la impvi-!;iiiiin dc 121 iiilcciiarla ri,i>i-c.
scnt;ici<iii dc los 1-iios. Pcru se ilicc quc Coiiiiiciu iio iliiei-in
clisc~irii lo s~)bi~ciiatiii-al.Cii la fil<ioli;i ilv Ci)iiiiiiio. i n i i i > , i ca y ritiial se considei-aii ciinio iiicilios !lc csi;il>lcci~r? prcsesvni- el orden social, situairiioios por cnsiriia clc las iL.!ei
y castigos conio medios para este Iiri. Nosoti-os tciicirios una
opinin muy distiiita de la riisica, pero piiciio 1-ccoi-daros
qiie Plal6n sosicnia ideas semqjantes, y !o siigci-ii-in que
un estudio aiitr-opoldgico dt! las 1-elaciones eiiii-i: iiiii>ic;i ( y
danza) y ritos rviigiu>us p o d i h aiioi-iar r i : ~ ~ i l i ~ i iiriiei-esai?vs
tes. Uiia pnrtc clcl l.ihr;~ d c los ritos (el Y i i c i i C i i i i 11-ata ili,
Ia, ~ n s i c a .E1 ter(:cr pi-r-aFi) ilici.:
.Los anliguiis reycs se pr-eociipai)an ilc coiio ;iqriiillo quc
alrctaha ia tncnic. Y , as, instituyeron ce.renioi~ias1;;ii.a iiii-igir rectamente ios designios tic los honnbri,s; rniisica pai.;i
dai- armoiiia a siis voccs; ieycs para ui~ificarsu i:iitiiicia; S
casiigos para prcscrvai~losclc sub teiid~iici::) al inal, El ti11
al quc coi~diicciicercmoiiias, rniisica, castigos y ic~.i.\,es el
niismo; son iiistiiinienios mediante los cuales se igiialaii las
mcriles ilel piieblo y aparece cl buen ortleii e11 e! g o b i c r n o . ~"

La idea de religin que aqiii nos interesa puede resuniirse cn la siguiente frase del Libro cie los Ritos: < < l a sccrenioiiias siiii e! vinculo que rnantiene unida a la ~ ~ i u l t i t u y,
d,
si cicsaparece el vinculo, la niultitud cae e11 la confiisin.>>
Los ltimos fil6sofos seguidores de Cunfiicio, ciripezandv
por Hsiin Tzri, dedicarun atencin a los modos en qiii los
5.

iiil

A~ialzcts,VIT.

i i i i i i c u iiabial>a de

ritiis.i>

ti-aducc c s t r pasaii. coiiiii: .E!

prorligios, hazaas cit. fuerza, cicsol-iieiii::; o r l p i -

?O. Wa!cv

6. TI-adiiccion de Legge. iiiij. triidiicci<jii a1tcrnatii.a iic 1s iiiiirna

h a s e potlsia ser: <<Ritos,illsica, castigos y leyes tiene!] iiii i;nics
o i i h i n u lin: tiriii- los coiazoiics y establecer el orden..

?:u ! i c i i ? s ii i i i ~ i i i ~ Iris
c
dcl ~aci-ificioy los frichrcs, se;ti
liiiiiiiiii 1
iiianienei- cl urtlen social. E? puirto
iiiiii>ai i!i: si! teusi:i : S que 10s ritos sirven par-a <<i-egul:ir~>
~~rcliiini
v ?os \eiitiiiii:ntoi
lru~iianos.I-lsn Tzu iiice:

I l!i>\

l
1.1
i

..L:)+ ritos <lc,i saci-illcio soii las esl>sesioncs dc los an?lcios

<le los Iir~iiihies.Repiesentan la aliiisn di.1 a l t i ~ i i s il ariicii- v l;i rc\creiici;!. Rt3presenlan !a curisuiiiacl i-cfinamieiltu.'
< ! r la i-oiii:cci6ii

::!~i.tii,ii\

i ~ i , > .!ii

.,

~',ii

ic,

,.Liii i-itiis ( i i i c u r ~ > i , t c .eri

i ~ ser ciiidaduso en c! tr-ataiiiien!;i \tia ? la ii-~ixi:ite.La Vida es el coiiiir~rizodel hoiii1.t :
.la Muclte es c! iiii del 1iornb1.e. Cuaiido ]irincipio f i i i
. - i \ i i l?iiciioi, cl ci~iiiiiio de la Hunianidad es con;p!etu.
Ti
?ii!n,b!i Siip".ior, pi?i t a n t o , respeta el priilcipio y venera
# ! iin. I>i-iiticriilcl lu!iitil-r Supci.ior es hace- principio y fin
i i i : i i i ~ ! i j i i . i , y es eii lo q ~ i cradica 1a belleza del li y las nor! ; , ; i \ d<: jiisticia ( i ) . Pues prestar excesiva atencin a los
:i i u s 1 nicnospiecirir ;i los iiiiicrtos seria respetarlos cuando
,.
de iiaccrlo cuarido iio lo tieiien..,
'ii,iicii coiiociiriierit<~
v. dejar
> i l caniino (le la riiiiertc es ste: urln vez muerta una per,.<>tiaiio puede volvci de nuevo. [Cornprendieiido esloj, el
iiiiriistro cumpic plenamente con el honor debido a su goberiiniitc, y el hijo con el tionor debido a sus padres.
,>[.<>S i-itos Cuiierasius sor1 por lo qiie los vivos dan belleza
4 csemonial a los 111uct-tos; dirigirse a los Inuertos como si
~~stuvierasi
vivos; a los auselites como a los presentes; y hacer qiie el fin sea igii>il al principio ...
>,Se pi.cparan !os artculos usados en sicla como si [los
!iiiicrivs] solaniente Cuerari a cambiarse de casa. Se toman
sOlo ;ilgunas cosas, iiu todas, Son iiiicamente pasa d a r la
:ipai-iciicia, no para el uso prctico ... De aqiii que las cosas
[ t a l como fueron iisadas] en vida se adornar1 pero no se
i.oinjllctaii, y los "rrtensilios espirituales" son para apar-eii8.i

'

1'.

J>Ci-O 110 13"'"

::li-,

l h s iiaduccioiies iic ilsii Tzu son de Furlg Yu Laii y estiir tu

iie s i i Hi,\iory of Ciii>rr.se IJliilosoptiy, Pequin, 1937.
R. Fuiig Y t i I,nii iia<:iice por c l triilino nutensilios espiritualesn
i c i i i i i i i i i ciiiiio ,niiig clt i , q u e Legpe en cl pasaie siguiente del Libro
l < > ii i i o s tiailiice coini, .vasijas para el ojo de la ianlasian: Confu.
l
" l l i i i.1 irr%ioco3i los ,nucrtos, si los tratainos comu si estu7.

zii:iii;i~
VI

U S Z Y ? U S...'

.De aqu que los iiios fiinerat-ios n o Lciigaii otro pi-upsito <lile el de evidenciar el significado de la muerte y de la
vida, despedir' a los inuei-tos con dolor y reverencia, y cuando llega e1 fin preparar la si:pai-acin dcl cuerpo ... El servicio
a los sivos es embellecer S!: principio: despcciir a los niuct-tos cs eriibellccer sii f i n Cuaiido se atiende al principio y
al fin, el sel-vicio del hijo filial concluye, y el cmiilo del S a b i s
sr coiitplcta. Mtonospreciar a los nrucrios y sobreestimar a
a los vilos vii,os es el carniriu LIC Mo i'rzu]. Mei!uspi~c~ia~.
sos y sobreestimar ri los muesti>s cs el camino de la supersticin. Matar a los vivos al dcsl:'ilir a los muertos e s un
honiic:idio. "'1
nit'todo y luriirii del 1i y normas de justicia (i), es despedir :! los i i i u ~ r t o sconio si estuvieran vivos,
de inodu qiie nitierte y vida, fin y priiicipio, n o tengan nada
que no sea apropiado y bueno. Esio hace el cortfuciaiiista.~

La idea aitptaila por esta escuela dc filiisofos antiguos

era que los ritos religiosos iiencn importantris funciones
sociales indepenclicntes de ciinlquier creencia qiie pueda maiitener-se respecto ;i la eficacia (le los ritos. Los ritos dan espr-esi61i regulada a ciertos sciitin~iciitoshumailos as mantienen estos sentimieritos vivos y activos. Y a su vez estos
sentimientos, niedianie sir coriti-ol o influencia sobre la conducta de los iiidividuos, hacen posible la existencia y contii~uacinde una ida socia1 ordenada,
Es esta teora la q u e propongo para vuestra consideraciOii. Aplicada, na a una sola sociedad como la antigua
China, sino a todas las sociedades Iiumanas, apunta a la covieran totalmente muertos, eso demostraria una falta de afecto, y no
debe hacerse; o si los tratarnos conio si estuvieran totalmente vivos,
eso denotai'ia una falta cle sabidura, y no debe hacerse. Por este
motivo, las vasijas cie bamb [usadas rii el entierro de los muertos]
no son adecuadas a' uso real; las de arcilla r!o pueden usarse para
lavar en ellas. las de rriadera no se pueden esculpir; se templan los
laude!;, pero sin exactitud; las flautas de pari cstin acabadas pero no
afinadas; all estn las campanas y Las piedras musicales, piro carecen
de soporte. Se llanmii vasijas para el ojo de la fantasa: est6 es tratar
la los iriurrtos! coriio si fueran inteligencias espirituales."a Legge,
Ttie Sucrrii Rovks o/ China: Parte 111, El LI Ki, I-X, Oxford, 1885, pgina 148.
9. Mo Tzu e1.a a!n hlsofo que criticaba los ritos funerarios como
ruinosos.
10. Se refiere a la siitigua prclica del sacrificio huinano en e\ entierro de personas importantes.

~;iliob~t
cuiilr-ibucicin ;r 1;t tcol-ia <ic la fuiiciuii suciiil d c la
i-i-elaci<in y vai-iacitin de las disbiritns cnsac1csiitic;ts 0 clcirelifivn.
fuiins
mcntos de los s i s t c n ~ a ssocialcs. La> si.)i:ici!.'ic 1c s cf 'i.ici-en
El pi-op6sii0 del libro es deiiii>btrnt., piriiio por jrriilio. la
i l i otras en sii esti-ucir:r;l y conitiiiiiioii y, por i;inlo, i,ii
corrcsii!ic!ciii:ia
ciiti-c. la religin v la coristiti!r:i~liic!c 13 solas n<>rsnasconsiictuclinai-ias iic conJiicta tic 13s p ~ s ~ ~ i i a s
en
el
pasado
en Grecia .; Roma, y c6r??n ci1 e! ciirs
ciedad
erltre si. El sisti>ii?a dc seririinicnros dcl qiic depcnde la
[le
la
Historia
ambas
can11)iar~iijilnfas. Es i i c i t u qrie e!
ci,nstiliici<jn socia! ha dc variar, por tasitn, i,n corrt:sporidcrrautnr,
confornie
a
las
idcas del siglo xix, con-ebia tal coc i : ~con las i1irerenci;is de constitiiciiiii. En tiirilo ijiic Iri si:rrelacin
ciitre
dos
tipos
de rasgos sociales eil tti-iiiinos ile
lifi<in iicne c1 tipo dc fitnciii social qirc srigier-i: $;! Icor-fa,
caiisa
y
efecto,
siendo
coiisideradcrs
los de iltia c.lase como
i;!ini;ibn la i-~,ligii>n
ha de vrii-iar en coi-rcsp(>i-itlciicii~
con cl
la
cairsa
que
pi.odrice
los
de
la
ori-a
clase.
1.0s hoinbrrs del
riirjdo i < , r i ~A~ r C constitui<la la socicd:iii. E n un sistenia soniundo
antigiio
llegan
a
sostenercicrtas
creencias
sobre las
ci;il f~ii-innLlo
por nacioncs qiic liicl~ancnii-e si o qlie est5n
alnias
de
los
muertos.
Como
resulrado
de
sris
crcei-iciris
hadi,pi.i~zt;~sa Iiacerlo, para qiie la nrrci6n si: irianli~ngii fiicrcia!?
ofrendas
en
sus
trimbas.
te e \ neccsai-io qire cl senrimicnit3 de patriotismo sst niuy
ctcsai-i~oll;rdo,E n tales circunstancias, el liatr-iotisirio o sen#Dado que los mriertos tenian necesidad de aliiiientos y
timiento nacional puede s e r npo\ado por la r-eligitiii. As, los
bebida, pareca ser deber d e los sivos satisfacer esta r~cccsiisr;leiitas, cuando invadiei-on la tierra d e Caiiain bajo el
claci, E' cuidado de procurar el siisterito a los riirsei.tos no
m;indo de SosiiP, cstalmn inspir;idos por la reiigirr qiie hase
dejaba al capriclio o a los sentiinientos ~,ariaijlc:; <te los
ban :lprcnili<lo dc MoisCs y qiic sc ccnti-abn cri cl Arca de
hombl-es;
era ol:ligatorio. S e estableci as iina religin comla A1i;iiiza S s i s r-tos.
picta
de
los
rnuertos, cuyos dogmas desaparecieroii pronto,
La gucrra o el planteamiento tle tal posibilidad es un
pero
cilyos
ritos
persistan hasta el triunfo del ci-istianiscicincnro esencia! en la constitiicin de gran nimel-o de so.
i11o.a
"
ciedades humanas, aunque el espisitu btlico n i - a niiicho de
unas a otras. De acuerdo con nuestra teora, riiia ilc las funComo resultado d e esta religion, la antigua socie<iad lleg6
iioncs sociales de la religin esta relacionada con la guerra.
a
estar
constituida en las bases d e fa farnilia, el linaje agPuede da; a los llombres f e , ennfianza y dcioci6n cuando van
naticio
y
la gerrs, con sus leyes <e sucesin, propiedad, au3 la batalla, ya sean agresores o agredidos. Eii el reciente
y
matrimonio.
toridad
conflicto, el pueblo alemn parece haber rogado a Dios por
la \.ictoria no menos fervienicmente qiie las naciones aliadas.
[(Una comparacin d e creencias y leyes demuestra que ilria
Sin duda, para comprollar niiestr teora tenernos que
religin primitiva consliluy la familia griega y la rornana,
csnminar muchas sociedades para averiguar la posible correspondencia demostrable entrc la religin o religiones d e
establcci sl matrimonio y la aiitoridatl pateriia, fij
orden
de las i-elacioitcs y consagrh el derecho de la propiedad y
cualq~iierade ellas y el nludo coino esa socicdaci est: conscl de a iierencin. Esta niisnla i.eligii1, tlespiis de I.iabi.r
titiiida. Si puede liallarse tal eori.cispoxidencia, tra?;.reinos
agrandado y extendido la familia, form una itsociacir~;ii:n
cntonces de descubrir y de definir e n la niedida d e lo liosible
mayor, la ciiidad, y reino cn c!ia comi; hai-iia rriiiado <?ri
los principales sentimientos que ciiciieiitran su expresiSn
la f~tii~ilia.
De ella siirgiei-oii todas l i i i insiitirciones, ,si como
en la religin y contribuyen, al misino ilernpo, al manieniki~do
e!
Dei-eclio
pi-ivado i!r 10s ;;nrigi~os,Dc ella 1.i.:ii,igi la
miento de la estahilidad en la sociedad as corrstiiuiiia.
ciiiiiaci
iodos
siis
principios. s?is iirJroias, su!: coii~i!r~l~r.;
tina importante aportacin a nuestro estiiclio piiede haY
siis
rnaglsii-ariiras.
Pero, c7i el (:u?,o dc! ric:mpti tsiii ,.j,iiii:ilra
llarse en u11 libro, injustarneiite ignorado por los aiitr-oplogos, La Cit antiyiie, de Fustel ile Cuiiiaiiges. Es ciertci qiie
1~cIigi0rif t i c !-nodilica~lii1.1 olvitia~fi~:
'{ e:! > C ~ C ' C ! I ~ > !:)r i l ~
y las
' . ~.
i!isiiiurior,c?, j>iiiitic;is !.t?i:.iiRi.av.)r)
f u e escrilo hace algi:iri tiempo (1864) y q u e en alg,ui~spiirir ,. ~.,.+ m
B l,t~; A
. .si!s
~. , ? : l c j ~ < l ! j <:n..
tos piiede necesitar correcciones segtln la iris i't.cieiit<- iniciiigacin histrica, pero coiisttiuye, sin lugar a tiudas, iina

tomrcs uii;i icrie dc rc\;oluciones, y los cambios sociales si-

,iiriiroii r-egularnic~itea! desarrollo iiel coiiocimienlo.~l 2

Eii su prrnio filial el autor escribe:
<<Iletiiosescrito 13 liistoria d e uiia creencia. Fiie estable(-ida. !se constituy6 una sociedad huiilaiia. Fue modificada y
j:i
1-

sc~ciedad siifri u:'ia serie de revoluciones. Desapareci

13 sociedad cailibih , s u carcter,,) '"

Esta idea de !a primaria de tina creencia y de una rela<-iOii rauial en la cual la religin es una causa y las otras

institi,icion::s sor1 el erecto, concuerda con una forma de peii

samicnto que era comiin en el siglo XIX. Podemos, y yo as
!o hae, rechazar e s t : ~teora y aceptar como valiosa y perlriaii<iilie coritribitcin a nirestro tema gran parte de lo que
1:iistcil de Cioiilanuci
escribib. Podemos decir que ha demose .,
tsadc qiie ex; Grecia y Ronia !a religin, por uii lado, y muchas instituciones importantes, por otro, estn estrechametri.c uriidas como par-tes interdependientes de uri sistema iiiiiticado y cotier-ente, La reiigiii era una parte esencial de la
i:i,nstitucin iie la cociedaii, La fornia d e la religic~ny la forina (le ia estriictiira social se corresponden entre si. Como
ilice Fuste1 d e Coiilanges, no podemos comprender las instituciones sociales, polticas y jurdicas d e las antiguas sociedades a rnenos que teirgarnos eri cuenta la religin. Pero
igualiiieiiie es cierii> que no podemos comprerider la relipi6ri si iio es mediante u11 examen d e su relaei61i con las
iiisti!uciones.
Tina parte rxiuy ii~iportallied e la religin de la aniigua
Grecia y de la antigria Roma cra ei cirlto a los antepasados.
Poiii:mos carisidcrai-lo como u n ejernplo de un cierto tipo de
relipin, Iln culto ii:iigiosil i!ci rnisiuo tipo general tia cxis!ido en China destic la Aii?!giii;dad hasta el presente. Cultos
del iriisnio tipo existen actiaalmerrte y pueden ser estudiados
en riiuchas partes de Asia y Alrica. Es, por tarilo, posible
lince:- iisi amplio cstirdio comparativo de este tipo d e reli.
. , Segin riii piopi:?, experiencia, es e n ei culto a los antegiori.
pasados donde pndeinos descubrir y demostrar ms fcilrneriie la funcin sosia! de un cuita religioso.
12,
13.

Cp. cit., p. 12.

Oy. cit., p. 529.

Ei ti;i.niirio ~ c u i l o~i !oi a i i t e p a s ~ i d o ssc

~ ~usa a veces, e!i
aiiiplio sentido indeliniilu, para referirse a cuaiquicr tipo
de ritos vciatiios a los ir~ucrlos.'Ii-opongo utiiizarlo e11 u11
seritido riis ljiriitarlo y defi~iiiic?(!ir moi?o riis preciso, El
giupo q1.i~lleva a cabo el ciilto ( i i ~esta religijn esta lorniado
uiiicameiite iicii- pmsu~!as i'elacioi-iatlas entie si por dcscciideilcia iiirilineal del n:isni~ nnreli~isadoo antepasados. En
la rnayoi-ia iie los casoi la iiescc;!ili.r?cia i-S
patrilineal, a ti-*
i . 6 ~cle !os varorics. Pci-u c:i alguxias sucic~iades,iairs como
la bakoigo cri .&frica i ia irayai. e11 la Iiidia, la desceridencia es matriliriral y el grupo est Coi-niado por los descendicntcs iie iiiia aniepasaiia. Los ritos t r i qiie :~~li.ticipaii10s
rniembros (Icl griipo, y slo cll<jl;, iiaceii relereiicia a s ~ i s
propios antepasados, e iiicliiyen riui-inalri!cilte ofrendas y sacrificios.
UII lirrajti )?astici.ilar esth foriiiacio pos <!os o tres gencraciones. Un linaje de cuatro u c i i ~ i ogec~cracioriestiormalmenle se incluisi conio par-!e <le urio iie seis o siete generaciones, En ~ l r is i s t e ~ n abien CIesar~~oll:~<!o,
los liilajes relacioiiados estn unidos en ur: ciicrpo rrlis aixiplio, coiilo la gel25
romaria o lo qi!e ilue<!e rienoi-rliiirir-se clan en Cliina. Eii
algiinos lugares de Cliiiia podenius encontrar- gran ncleo de
personas, eri algurius casos Iiasta mil, todas con el mismo
nombre y descendientes por linea rnasculiiia de un antcpasado sasi?, el fundador del claii. E1 clail est di\.idido en linajes.
U t i linaje, si es cfe n i i s de tres o cuatro generacioiics,
incluye tanto a las pel-soiias sivas coini; a las personas muertas. Lo que se deilornina <:iilto a los aiitepasados consiste
en ritos I-ealizaiios por !os niieinbr.os d e u n linaje m i s o
meiios aniplio ( e s &cir, q ~ i cco~isisicen iiihs o riienos generaciones) con r e f e r u c i a a los niiesiihr-os muertos del liiiajc.
Esos ritos irrclityei-i ir-endas, Iiabiiuairiiente de a!imerito o
comida, y tales ofsenilas sc i~iterpl-eta~i
a w c e s como la
pai!icipaci!r d e rnuertus y sivos en una cui~iida.
Eri ese tipo de socicdail lo que da csial,iiic!ail a la esirctura social es la soiidr>:-idad y c:>ntinuidail dt:l linaje y del
grupo nis arnpiio (el clari! Cortnatlu 1?o".Linajes
relacion~
dos. Los dt:l>crcs ~>ri?icij)ali:cdc.1 irliiixiiiui; son !os que tiene para con su linaje. Estos /i:~ii~yeri
deberes para los rriieinbros ahora vivos, pero tambin para aqrielios que lian muerto
y para los que an no han nacido. En el cumpliinicnto d e
estos deberes el itiili~iduoes coiitrulado e irispirado por el
u11

complejo sistema d e sentirriientos, d c los que poderno5 decir

que el objeto en el cual se cenrrari t:s el mismo iiniije, pasado. presente y futuro. Pr-imerarnente, es este sisteria de
sentimientos el que se expresa en los ritos dci culto a ltis
antepasados. Ea funcin social tle los riios es obvia: dndoles
expresin solemne y colecriva, los ritos reafirman, renuevair
y consolidan los sentimiriiios d e los que <l<ipefldelii soliilaridad social.
No renenios medios para esttidiiir cmo aparecifi iina sociedad con.culto a los antepasados, pero podeii~osestudiar
la decadencia de este tipo d e sistema e11 el pasado y en el
present.e. Fiistel d e Coulaiiges trata el tema en la Grecia y la
Ronra antiguas. Y en el presente puede ser observado eri
diversas partes del mundo. La escasa informacin que se
h a podido reui-iir sugiere cjiie la organizacin d e iiiiaje y
d e unidad familiar d e algunos lugares d e India est perdirildo algo d e SLX antigua fuerza y solidaridad, y que lo que
cabria esperar como acompafia~nientoinevitable de lo aritcrior, una debilitacin del culto a los antepasados, tarribirii
s e est producicnclo. Puedo hablar con ms seguridad d e
algunas sociedades airicariasj particnlarrrienti de las d e
Sudfrica. E1 efecto del im1iact.o d c la cultrira eiiropea, incliiyendo las ensenanzas de los misioneros cristianos, es la
debilitacin en algunos individuos del seiitimiento que los
une a su iiriaje. Desintegracin di: Ia estriictili-a social y drcadencia del culto ancestral son feririierios simiiitiiieos.
Estoy dispuesto a afirmar que la teoria general de la
furicin social d e las reiigiories puede demostrarse pleiiamente para u n tipo determinado d e religin.
Ea contribucin mas importante a nuestro tema es un
trabajo d e Cmile Durkheiin publicado en 1312. Su titulo es
Les jortnes 1nie1~inirr.s(le la vie rrligietise, y el subtitu!o,
La systirne fofi,rriyue eri Aai.~tr.alir.Es digno de mencil~.1
hecho d e que Durkheim Fue disciliulo d e Fuste1 [le Couianges
en la Ecols Norrnale Superieure, y que i mismo dijo que
]a infliiericia rnas importante en el desarrollo d e sus ideas
sobre la religin era la de Robertson Smith.
E! objetivo de Durkheirn era establecer una teora general d e la naturaleza de la rt?igi<iii.En lugar de un arnpiio
estudio conlparativo de miii:has re!igioncs, prefiri lonidiun tipo sencillo de soiiedaii y llevar a cabo i i r i anlisis intensiyo y Jetaiiado, y para ia! fin rligi6 las rribus aboi-igencs
de Australia. Sosie$?a ia idea d e qiir estas tribus rqsresen-

r;in el i i l p nis sirnpie ile sociedad qiie sobrevive t:ii niiestyi;s

ticnipos, pero cl v a l ~ ide sil ;iii;iIisis no <+o: alci,i,iclu en ;,h..
i o i i ~ i usi r e c h a i a i ~ ~ oesta
s icica, coi-i~i)yo l i ~ i s llagcj.
~~~~>
E! \;iic;i. itc! libro d c Dui-I<kit:iinconsiste e11 i,t euposici6il
cic ~itia tcoria gerierai rlc la re!igiiili qiic iia sido ii~:sai-~.oJ!atia ioii la a)laboraciri cii' 1It,iiri H~i1:ei.~y M i i s ~ c i,?ilaiiss,
paitiriilo d e los fiinii~imericiesrahle~~ii!i~s
i>i>i.Xoiierisi.~ii
Srnitii. A mcnrido se !?a inrrrpretaiio iriiri la ei-oiicion ,ie
cs?a teora de Durkireini. IJiia crpcsici6ri ni!); clui-a. niinqi~e
niuy bi-ese, iie esta teora pii~iii:haiiarsc cii 1:1 iiiti~otii~csiiiii
escrita por l-lenri F l u b o i en 1904 para la traiiiiccioii friini,esa del ~ V f f i r i i cii'tiisioire
i
d i i ).eligi<>~is
di: Clrai>tepii: de: la
Saiissayr. No es posible en ern ocasidii exaiiiinai- esta teor-ia gmeral. Quisiera solamerite analizar u n a parte <iel tiabajo de Durliheim, s i l teora de qiie L.! ritiiiii i-cligioso es
iina cspresidn ile unidad de ia sociedail y qriti s u tuiiciti~i
es <<re-crear,>
la socicdad o el cirdcn sociil re;ihrniiindo y
consolii1;indo los sentimici~iussobre los cjur se )>asa la soldai-idad sociai y, por tanto, el oi-cien social. '" Diii-hiicim coi-ri.
prueba csra teora medianre un examen [le los riios toten~icos ~ l i .los aiisiralianos. Pues mientras Frazrr consideraba los
1-itos roteinicos dc las ii-ibus aiistralianas colno asiinto d e
magia, 1)iirktieiin los lrata con10 religiosos, pi,i-qiie los propios iitos son sagrados y se i-eiei.cn a seres s,' i ,~ ados,
i
lrrgai-es y objetos s a g r a d o .
En 1922 se sabia iiiuciio ineniis sobre los aborgenes australianos de lo qiie actrialmente conocenios. S e lia cornpi-i>bada que aigiinas de las fuentes iitilizadas por Durkiiein~110
so17 lidrdigrias. Lina tribu que era bicn conocida, por 10s
escritos de Spencer, Giilen y Strrtiiow -la aranda-, es atp ~ c aen ;ilgunt)s aspectos. La infol-macili q u e Diirhlieiin pociia
usar era, por tanto, inipertectii. Adernas, no r>ri,.de iiccii.se
CJLE su rrianejo de este material lucra todo lo jiic poila haber. sido. Eri consecuencia, hay n ~ u c h o spunto-, cii esta esposicin q ~ i cconsidero iiiaceptai->les.Cr-eo, si11 eiiib;irgv, yiie
la pi-incipal tesis <le Uurkheiiri respecto a la iuiiciori social
iie los i-ilus ioteniico!; es sfiii</ii, aiiiique rccjiiicrt- iin:i r-ci~i.
sion y coirecci6ri a la iiiz del i:unocirnien?o acti.rnl, iiiUs ertrrc111 y niiis amplio. 'l
14. O{>.c i l . , pii. 323, 497, di al.
15. Pa1.a una criiica de a ! g u t ~ u spiiiiioi de la otird <!,- iii~ii;h<iiii
vease ~ ~ T r o r isocioigica
a
tic1 loternisino. en c i t e vo1i:rn~~i.

Donde exista el grupo ioii:mico qiie lic dcici-ito i y c k i v

parte d e Aiistialia); rada gi.iil->oIoc~Ilsoiiitia en una
grupo
de
cultu. Ei i-il,ii:il tolnii!:~ h i i i 5 . i : i para c X ~
tittlia
presar la Lijli~~ad
y slidaridacl <le1 grupij y si: in:liviiiii~~lid~iii
y separacin de otros grupos po. la i-c1:icihn cspc '!a! tic
supo con sirs sncr.a: el centro, o ccntios, IOicin, lui Ciri?:~
Griginnles col, ellos relacii>nados, 10s mitos y cii~>ciolic>
']\I(:
atudcii a
Seres, y 10s tc)tenls o i"spzci~>(ic !<>S Ceilii-OS.
Durklleim destac, creo que con cieiiiaii,>do Snf'ris, <:sic :isr e c t o d e la funcin social li:1 oternisiic>.
Existe, sin embargo, oti-o uspect!>, piics aiiiiq1i.i los grlijim
totrnicos locales coiistitiqeii enti!iadcs socinlei pi~rnlai~csites
e indi\:idualidades separ.adas, son tarnbiii p;ii.ie de iina Cs..
t r ~ i c t u r asocial ms amplia, lli sist2rria d c p a r e n i e c o iiriicura esta estructura social S
amplia. Triila persona con
la que
individuo de una sociedad iiustraliana i1a:iva ticni
algn contacto social est uniila a t5l por iin lazo de p;irerltesto, cercano o distailte, y ta regiiiaci6n de ia vida social
consiste esencialmente en normas rclaiivas al comportailien..
to con los diversos tipos d e pariente. Por cjcmplo, iin hoilibre mantiene una relacin rniiy estrecha coi1 ci griipo local
d e s u madre, y en muchas tribus con sus 8-nci.: sus totcms,
centros totem y ritos t o t ~ m i c o s .
Aunque el totemismo austr-aliano separa los g n ~ p o d o c a l c s
y d a individualidad a cada uno, tambicn los iiiie. PLICSatinque cada grupo est especialmente rclacioiiado con cicrtas
partes del orden natural (por ejemplo, con la liiivia o con
el cangriro) y con ciertos Seres del Principio del hfiincio, la
sociedad como iii1 todo se relsciona incdinntc
rciigi6n
totmica con el orden ttal de !a Natui-aieza y con el Principio del Mundo como un todo, Esto puede apreciarse mejr
e n o t r o tipo de culto iotmico, partc del cual consiste en
dramas sagrados en los cuales qriienes intervieilcn i-rpresentan a diversos Seres Originales, I.as !lanzas dramticas se
representan iinicamente en las re~lx~iciies
religiosas en qll,:
se unen una serie d e grupos localci, y t-s en estas ocasines
cuando los jvenes son iniciados e n la virilidad y en la vida
religiosa de la sociedad.
La sociedad australiana no es sirnpI,:iilei~tc uiia coleccin
d e grupos locales separados; es ianrbikxi iin cuerpo cte personas unidas en un sistema d e patentes<:!). El iotemismo aristraliano es un. sistema cosmologico por el qiic los ferimenos
d e la Natiiraleza se incorporan a L organizaci6ii < e par-e!]6

tesco. Cuanilo yo estaba iilicianilo mi trabajo csi Aiistrnlia cii

1910, iin naii\,o ine dijo: ~~Birrgrciicli
(canguro) [es 1 mi Kaiijn
(hermano rnaycii-l.>>
Esta seiicilla frase iie trcs palabras da 13
clave para la cornprcnsion dcl tolemismo ilstriiliano. El nativo qiie asi liablaha no qilcria decir que los irrtiivitirios iie
la especie canguro luci-an sus licrrnanos, 6lticri (iccir ijtis f l
mantena una 1reIaci11 social COII la especiii ciiiigiiro, considcraiia conio iina entidad, sciiiejante a la que t i i i Ilonibre
rnaniienc con sii hermano mayor en cl sistcnla iie lrareiitesco.
Ciento iio tiisponer. de tiempo en esta ocasioxi para extenderme stil~reeste punto,
El informe que h e dado del totrmismo zti~strali;~r,o
iiiiiere
notahlemeiite del dado por Dur-klieim. P C K , lejos de contraiiecirlir, conirina la teora general fundamenial (te Diii-kheim
en ciianio a Ea funcin social d e la religibn tutniica iic "4~1stralia y s ~ i sritos. Los dos tipos de culto tortimico so11 la de.
mostracin, en actos simblicos, de la estructura de la sociedad australiana y de sus orgenes en un pasado sagrado
y mtico. La religiiin descmpena la parte mas iiiiliortaiite en el mantenimiento d e la cohesin v del cqiiilibrio so.
ciales. La religin es parte intrnseca de la coxisiitucion ile
la sociedad.
Me he referido, si bien nicamente de pasada, a dos tipos
d e religin: culto a los antepasados y roteniissi~o aiislrl i a n a En ambos es posible demostrar la estrecha correspondencia de la forma d e la religin y la forma de la cstriict u r a social. En ambos puede verse cmo los ritos religiosos
reafirman y consolidan los sentimientos de los u e depende
el orden social. Me aqu algunos resultados sigiiificativos
para nuestro problema. Indican una cierta lnea de investigacin. Podemos y debemos examinar otras religiones en
vista d e los resultados ya obtenidos. Pero para hacerlo,
debemos estudiar las religiones en accin; hemos d e tratar d e
descubrir los efectos d e la participacin activa en itn culto
particular, primero los efectos directos sobre el individuo
y despus los efectos en la sociedad de la que estos individuos son miembros. Cuando tengamos u n ntrnero suficiente d e tales estudios. ser posible establecer iiria teora
general de la naturaleza d e las religiones y de sil papel en
el desarrollo sc:cial.
E n la elaboraci6n d e tal teora general s c r i iiei:esaris
dcte~iiiiilar,rnrdiante estiidios coniparatiuo>, las i-ei;acincs
entre religiiin o inoralidad. Aq!:! sOIo dispc>nt:rrit>silr: ticmpo

i
i
U 1 1 l C i t a ! cuestin i!e rciigioil
mi,i-aiid:ld. Cito los pasajes siguiciites d e Tylor cosiio r-e~s~-csc;lraci(;n
d:. llrla icoi.i;i que parece ser ariipliaiiirriite accp,-;ilii

imporl:in?e elcme!ito de la rc!igin, e! cicmenio moiinciories de nivel nis alto ~ o r i s l i t i i ~SLi

e
i%:ii-tcms yiln!, tieilt? icalmeilte escasa representriciil en la
:c!igiiil di. !as rnzaz tic nisil ms 13ajo.n ''
< < l acoinpai-acici! ile !as religiories salvajes y de las cisi!izai!:is pone dc reiicsc, junto a una profunda semejanza eii
s u filosofiri, e \ Euei-ti: contraste eri su accin prctica sobre
la viiia litirnaiia, S i Ia religin salvaje puede coiisiderasse
come siriil-iolo de ~eliginnatiira!, la idea popular de que el
gohiiiino moral de! i.iiiiverso es u n dogma esencial d e la reiigiriii natural se vieiic abajo. El animisrno salvaje est casi
lii>rc de ese elemento tico que para la mente educada es
r l autntico ~iiviic i e la religin prhctica. No es, corno he
< l i c l ~que
r ~ ~ la iiioralidad est ausente de la \!ida de !as razas
tie i i i i nivel ms bajo. Sira i t i i cdigo moral la existeiicia real
d e la tribu inSs rridirncntaria sera imposible; y realmente
l a s i i o r n ~ a shioraies de las tribus salvajes estn bien deftni!las. Pcru estas 1e:ics ticas permanecen en s u propio t e r r e
rio ilc ti-adicin y opinin piiblica, comparati\?amente indepcniiicntcs dc las crcrncias aniinistas y d e los ritos que exisicn a su lado. El animismo ms bajo no es inmoral, es
aiii<:i-;a,,.El prohlci~ingeneral d e la relacin d e la moralidad
coii i;i i-cligin es dilicil e intrincado, y requiere gran cantidad dc pruebas.* ''

-:iI, O B . , ~<:iiti.e las

1I

Estoy ilc acucsdo cori Tylor en que el prob!ema d e la

i-i.lacin de !a mo~aliiladcon !a religin es dificil e intr'incado. Pera qiiisicr~ailiscutir la validez d e la distiricin qiie
ti1 rsil,ibiccc entre 1~1sreligiones de los salvajes y las de 10s
p ~ & l ocisi!izadoi,
~
;. 511 dcclaraciii de que el elemeilto rri1,iaI
poco ri:pi-csenlado eri la retigi6ii de !as razas d e
iiisi:! ~ ~ i A s ' b a j Si~i,origo
~>.
qiic cuando se mantiene este critcr,i!>, n inenudo sigriil,ca solamelile que eil *las razas lnhs
baj;,~;,la rciigii? iici s a asociada i! tipo d e moralidad
rtxisle cll las ~o-i<~(l:i(ll>s
o c ~ i d ~ n t n l t curitcmpor61lea.s.
's
Pero

Ih.

17.

T,liii-, Pri,iiitir,i Ciiliii><,, 3.0 c i i , IiN, iol.

0 8 , . t.:., \ o l . 11, 17. 340.

i , p. 427

las sociedades difiererr cii sus sislerrins iiiorales conio e n otros

aspectos dc! sistema scicial, y lo que teriernos quc exaiiiinar
cii cualquier sociciiatl dada es la re!acin de la religin o
religiories de tal sucictlail con su sistema pat.ticular de moi.alitia<l.
E1 doctor R. F. Foriiirte, en s e libro sobre la religin nianus fi:i i-eciisado ei dictamen clc Tj.101-.l * La reiigivn nianuz
!o qiiii pitede Ilainai-se u11 tipo clc espiritismo, pero r>
cii!iv a liis ;~ntc:?iisi:los en e l sentido en que he iis;ido el
ti'rmiriu cii c.s:ii corilcieircia. E1 cddigi.) riior-al iiianiis proliibc
rigurosamente las i-elricioiiei scxiia!cs, excepto ciitrc rnai-ido
y mujer, coniiesia fla deshoirestiiiad c iiisistc en el r-iguroso
curnpliiriiento de las oltligaciones, incluyesiclo las ecorimicas, entre los parientes. Las ofensas coritra el cdigo nioral
arrojan coiitra el ofensor, o coritra su familia, el castigo d e
los espritiis, y ha (?e buscarse el remedio en la corilesin y
la reparacin del error.
Consideren~osahora el caso del cultci a los antepasados.
En las sociedades que io practican, la parte m a s impurtanlc
del cdigo rnor:il es la que se refiere a la conducla del individuo en reiaci;;n con s u linaje y clan y con los rnieinbros
individuales de los rriismas. EII la forma mas habitual d e
culto a los antepasados las infraccioiles de este cdigo acarrean sanciones religioSas o sobrenaturales, pues son ofensas contra los antepasados que se cree que envati e l castigo.
Tomaiiios d e nuevo como ejemplo d e las razas de nivel
ms bajo a los aborgenes australianos. Dado que la estructura sbcial fundamental es u n complejo sistema de1 recono.,
cimiento aniplianisrite exlendido de las relaciones d e parentesco, la parte ms importante del cdigo moral consiste en
las normas de coiidiicia hacia el pariente d e difcre~itescategorias. L'ua cle las acciones ms inmorales de que uii Iioinbre puede ser culpable es la d c tener. relacioiics seuualcs con
ciialiluicr inujer q:te n o pertenezca a la categoria d e sii pai-eritela <!entro de la ciia! l puede casarse legalmcntr.
La Icj. niora! de la ti-ibii se eriseila ii los jOvencs en las
ccrenii>riias sagi-adai ci~riocidascoilio ccrcnioiiias de inici~iR . f . F u ~ i v u c - ,i i < ~ ~l i?ii !. l~i ~ i ~ >Fiiadilii;i,
~i,
1935, !ii>.
5- i 356. Ei
18
lihio d e l doctui- F<iiitiiic .S iii,:, iriliiia aporiaciur: :il ec!uiiio d~ la
liincioil s i i c i a l d i la ti,ligiiiri Fiitii!i:i uiia reiigii,n de u n ti!>,> riii!y ! i X , t ~ i
","al.

cin, Me referir&nicamente a las ccreinoiiias llamadas Boi-a

d e algunas de las tribus de Nueva Gales cicl Sui-. Estas ceremonias fueruij iristitiridas por Baiaine e11 la poca de Priiicipio del Mundo. Baiame mat a su propio hijij (itieiiiilicado
a veces con el toro sagrado) I)arrimuiun 41 e iicvoivi6 a ia
vida al tercer da, Cuando lir cereinonia es clii.igid, todos
los inicia<ios .:mueren> y vueive:i a 121 vida al teicer da. ''
Cobre .1 terreno ceremonial sagr;iio d o n d i tienen lugar
estas iniciacioi~eshay habitualmente tina imagen d e hiaianie
hecha d e tierra, y a veces una de la esposa d e Baiame. Junto
a e s & j inigenes se muestran los ritos sagradus a los iilieiados y se relatan los mitos sobre Baiarne.
Baiaine instituy no solo las cereriionias de inii:iacin que
son, entre otras cosas, escuelas de moi-alidad ?ara los hombres jvenes, sin tambin el sistema d e parentesco con S U S
normas sobre e] matrimonio y el coiiiportarniento hacia los
parientes d e distintas categorias, A la pregiiiiia *Por qii
observan ustedes estas compleJas iroriilas sobre el rnati-imonio?u, la ~espiiestahabitual es <<PorqiieBaianre las estab l e c i ~ Asi
.
Baiame es el dador divino de leyes o, Segiin una
forma alternativa d e expresiori, es la pei-sonificacin de las
leyes tribales d e moralidad.
Opino con ihndrew Long y el padre Sclimidt que Baiame
se parece en ese aspecto al Dios de los hebreos. Pero 13aiamc
no d a proteccin en la guerra como J e l ~ c v hacia por los
hijos de Israel, ni es Baiame quien rige y controia la Natiiraleza, las tormentas y as estaciones, Tales cuiilados corresponden a otra divinidad, la Serpiente dcl Arco Iris, cuya
imagen en tierra aparece tambikn en 2.1 lugar tiel sagr-ado ceremonial. Baiame ocupa rin lugar de Ser Diviiio que estableci las normas ms importantes de moralidad y las ceremonias sagradas d e inieiacii~.
Estos ejemplos bastarn q:iiz6 para d e ~ n o s i r a rque la idea
d e que solamente las religiones 1-riis elevadas estAn especia!.
inente interesadas en la nioratida(:! y qiae el elemento moral
est escasameiite represenla2.o en las religiones d e las razas
d e ms bajo nivel, es mily iiiscuiible. Si dispi.,siera ili: tiempo citarla otros ejenlplos de cilras partes del niun<!o.,

Lo qiie c o i ~ ~ p l i cel
a problema es el hccho di: que ley,
moralidad y religin son tres moiios d e controlar la concirictn
huina~iaque, eii los dilererites tipos de sociedad, sc coii~plsnielitan y coi~ibinanenire si de tlifercntes modos. Para ki ley
existen las sanciones legales, para 128 mor-al las san~.iont:s d e
la opinin piiblica y ilr la conciencia, (>ara la i-eiigiii existen saricionrs religiosas. Un solr) acto injusiu piieiic nio-ecei.
dos o tres sanciones. La blasfemia y el sacrilegio son 13ccados
y por iaiito e s i i n siiji.tos a sani:ioi?es religiosai, pero a
veccs pueden tambiCn ser castigados por la Icy <:iiitio c-ime.
nes. En inuestra propia sociedad, asesinar es inmoral, y es
iaiilbicn un crinien kaitigable con la mucrie; y es a la ver
iin pecado contra Dios. de modo que el asesini), clespii~stfc
sir ripida salida de esta vida a nianos ilel ejccutiir, tiir dc
enfrentarse a una eternidad de tormentos eri los iiicgos del
irificrno.
Enti-aii cii accin as sanciones legales cuando iio hay problem:i de moralidad LI inmoralidad, ). lo niisnio 6:s vilido
para las sanciones 1-rligiosas. Algunos padres o doct<ires d e
las Iglesias cristianas sustieiien qiie tina vid:i juhi y virtuosa dedicada a las biienas obras nu salvara a i i i i hoiiibi-c dcl
infierno, a menos qile haya obtenido la gracia ai.ept:iiido
como vcriladci-as las doctrinas especilicas enseaslas por una
Iglexia.
f l a y dilcrcntes tipos de sal-iciciiies religiosas. [.a pena por
el pccadu puede coiicebiise simpli,ineiite como alienacin dc
Dios. O [ ~ u c d eliabci- ia cr-eenci~ieri i-ecumpeirsas y castigos
en la otra vida. Peso la forma m i s exteiidida de sanciii
~.cligios;i e5 la cl-crn<:ia dc que ciertas accioi-les producen en
el individuo. o en la comunidad, una coniiiciii de cuntaminacioii 1-iiuai, ile impureza, de la que es i?ecesai-io ser puriica<lo. La contaminaci<iii puede deberse a cosas hechas incoiiscicntemci?ie y sin iritencin, como puede velsc en ci capitulo qiiinto del Levtico. (liiieii inconscienteme!itc Iiaya tocado cualquier cosa impura, conli> el csqucleio ilc ilii aiiimal iiiipuro, e s cuipabie, ha pei:ado y debe pagar su iiliqiiidail. l l a dc liacer un sacrificio, una ofrenda, meiliaiitc lo cual
pueda c r piirificado dci pccadu.
La impiireza ritual rio iinpiica condena mora!. Eii el capi:iil<~iioci. <icl iriisrrto I.cvrico lcemos que el Cens.ir iieci a
hloisi.s qiir tina iiiiijcr qiic ha teliido iin hijo vai-n cstarzi
iinpiira diirnnic sietc dias :; sil pirrilicacin se l'a :!e prolon-gzir ireiiiia y tres das ilis, dus2iiitc ios ciiales n<i ro<:a!-ti cos'l

*;ig:aila ni cniiara en el santuario. Si ei hijo nacido es

i~cmbi.rr,el pci-iodo iie ii~ipurezaes de dos semanas y el de
i)tirific;rcin sesenta y seis das. Asi el tener hijos contamina,
jwio nadie supondra cjuc es inmoral, y contamina ms si el
i i i f i r . ) ( : S licmbra que si es varn.
Lo iontraiio a la corrupcin o maldad es la sanlidaci.
I'<:r la santiclad no viene de Hevar una vida konesta y
i i ~ s t a si110
,
(le ejercicios religiosos, oracin y ayuno, el cumj'ilmicrito d e la penitencia, la rneditaci>i>y la lectura d e los
ii!?ros sagi-ados. E11 c' hiritluisnio el hijo d e un brahmn
l i a i ~saiito; e! hijo de un irabajor t!cl cuero nace impuro,
El caiiipo cubieito por. la moralidad y el cubierto por la
l-i,!igibii sor? dil'erenie:.; pero t a n t o e n las sociedades prirniii\.as ioilio en las ci\.;lizadas puedc Iiaber- tina zona en Ia
i j i ' c sr superpongan,
Vo!;.ieildo a iiuestro tema principal, 1111 escritor que ha
iiniadn la funciri social d e las religiones eri base a un
~:s!iidiii coinparatiio es Loisy, que dedica al tema algunas
i>ligii?as del liiino capitulo de su valioso Essai historiq~ie
i i t r le .slicrifice.
Ail~ique difiere d e Durkheim en algunos
1>iinti?s,su teoi-ia fiiiidamcnia! es, si no idntica, al menos
111iiy ~ > a i e c i d a la clel primer escritor. Hablando de lo que
t ' i liaiiia la accin sagrada (l'uction sacrbe), cuya forma ms
ci~iactcrisiicacs el rito del sacrificio, escribe:
#,liemos visto s u p;ipcl en las sociedades humanas maniei?ieiido y refoi-zarido los viiculos sociales, aunque realment v no lia contribuido eri gran medida a crearlos. En ciertos
;ispciios era la expresin d e ellos pero el hombre est hecho
(Ii' modo que expresarido sus sentimientos pasa a estar ms
lii-memeiitc kjo en cllos. La accin sagrada era la expresin
<!ela l i d 3 s~cir71,i i i 1;is aspii-aciones sociales; ha sido nece*.;iri;riiieni' un factor de la sociedad..,
nAi,tes cie condciinr inmediatamente el espejismo d e la
I rlipiiii~y 1.1 aparato ilc! sacrificio como un simple derroche
d i-l,ciii-sos y fuerzas. es adecuado observar que, habiendo
;iilo i;i i-ciigiin la foi-nia de consciencia social, y el sacrificio
1:) cipi~.sii;iide esta consciencia, la pPrdida era compensada
i'oi- i i i ? ; i ganar~cin,(Ic ii?oclo que en lo que se refiere a las
ji!:ii!iii;is y>uiameii!c iii.~tcri;iIcs,no hay realmente rnotivo para
i ~ i ~ i ~ cii
i i tvliai. .4di~1iiis.
ci tipo ilc contribucin sagrada que

se iwqucr-a, sin utilldacl real eii !:uaiito al efecto ijiic se esperaba, ei-a parte intrnseca ciei pi-obiern;~<!e r-i.nui>cias, d e
contribuciones que, en toda sociedad Ii~iriiaiia,son coindiciii
de su equilibrio y su conservacidii.~>
l'
Pero jiii~to a esta definicin de la funcin social eil trminos d e cohesim y coiiti~iiiidaiisocial.. Loisy busca !o que
61 Ilarna uiia frmula geiieral (foi'rizrrle gnrale) en la cual
i-esu!ne el papc? que la rciigiii iia descinl->eiiadoen !a vicl;i
humana. F.sa Frmiilzi es iitil siempre y cuaiido recordemos
que es shlo una Srmnu!a. La clr!e ofrece Loisy es que la
rtiagia y la reiigir! hari ser-!.ido para d a r confianza a 10s
1iombr.e~.
En las sociedniles ms r>r.imitiv:ri es la snagia la que d a al
hombre confianza pa1.a afl-oritar. las ilificliltades e inceriidumbi-ei, !os peligros reales e imagina! ios que le rodean.

<<Aln rrrerci ti.!.s Clrlierirs, des :jni.soits, tlc ce qirc lii terte
ltii ~iorzi2eorc Itii refrtse, des I~orirzesuri des rrtuicvuise.s cir(i~zcei de sc1 chussc ou de sa psclre, i~ti.s.siiltc 1iu.sar.d cie ses
colnbirts aitec ses seniblt~bles,il i-roii rrutci*er Ir nroyeiz rie rgiclnriser per des sit?izilacres ri'ariiotz ccs ckrrizces plris ixi
nloins irtcertaine.~.Ce qri'il fait sert <i ricrr par rapport uu btii
ip'il se propose, ?nais il proiii confinnce en ses eitireprises
e! ert Irti-??!ente, :i ose, el c'est erz os<ir.zr qtie rel/e???entil
ohtietzf pltis otc u*oirrs ce qri'i! seul, Coiifirzrrce tt(dit?zerztuir.e,
et potir trire hun,l)lc vie; mais c'est le corntnencetrieiz! iiri
eoumge moral.. 2 2
Esta es la inisma teora que ms tarde desarroll Malinowski con referencia a las practicas mgicas de los habiianies d e las islas Trobiand.
En una etapa d e desarrollo algo ms alta, <<cuandoel o!-ganismo social lia sido perfeccionado, criando Ia tribu se ha
convei-tido en un piiehlo y esle ptiel>lo tiene sus dioses, su
religii>ri, es por esta religin p o r lo que se niide la fuerza de
13 coi~riencianacional, y es al sersicio d e los dioses nacionales donde los hombres hallan una promesa d e seguridad
en e! presente y d e prosperidad en cl futuro. Los dioses son
la expi-esin de la corifianza qiie t-1 piieblo tienen en si iriisrno;
21.
22.

#p.
017.

cit., PP. 535-531.

cit., p. 533.

pero es en el culto a los dioses di>ride se aliineiitn csla confianza,,. 2 3

E n una etapa ms avanzada de desarrollo sip;ials las z-eligioiies que dan al l:ombre una proinesn de innortalidaii
le dan, por tanto, una seguridad que le peo-miie soportar
valientemenie las cargas de esta vida y :!fr-r>rii:ir. las mis pcriosas obligaciones. eE.s una forrna nis elcvnda y III'S mon!
de confianza en la vida.. ''
Esta frmula rne parece insatisfactoria porque subraya
io que iinicanenie es una parte de la actitud rciigiosa ( o
mgica'. Ofrezco c o n o alternativa la friiiiila de iiiie la religin d e ~ a r s o l i aen la Nunianidad l<j que podcmos llamar
sentido dc dependencigt. Lo que cjtiiero (lecir- con esto piicde
explicarse mejor con un ejemplo. En una tribu sudafricana
con culto a los antepasados, un lhombre siente que deprride
de sus antepasados, De ellos ha recibido la vida y ci ganado
que constituye su herencia. Mira hacia ellos pasa que le
enven hijos, nrriltipliquen su gailado y Ir procuren bienestar
e n otros aspectos d e la vida. Esta es una cara del asiinto. e1
piiede depender d e sus antepasados. Por otro lado esta la
creencia d e que los antepasados observan su conducta, y
que si deja de cumplir siis deberes no stilo dejarn d e protcgerie, siiio que le enviarn una enfermedad o cualquier. otra
desgracia. No puede mantenerse slo y depeilder nicamente
de sus propios esfuerzos: t i e t t e q i i c depender d e sus aiitepasados.
Podernos. decir que las crccilcias del adorador africano
d e los antepasados son iliisorias, y sus ofrendas a sus dioses realmente intiles; que los muertos dc s u linaje realmente no le envan ni beniliciones ni castigos. Pero los confucianistas nos han demostrado qiie una religin como el culto
a los antepasados puede racionalizarse y librarse d e las
creencias il~isoriasque ilamamos siipersticin. Pues f '7 los
ritos de conmemoracin d e 10s antepasados es suficients que
los participantes expresen su gratitud respetuosa a aqllellos
d e quienes han recibido la vida, y su sentido de deber hacia
los que an no han nacido, para quienes ellos a si1 debido
tiempo ocuparn la posicin d e antepasados venerados. Perrnanece a n el sentido de deperidencia. 1.0s viv-os dependen
d e los del pasado; tienen deberes para los que viven e n e%
23.
24.

I,nc,

cit.

O p . cit., p. 534.

presente y para los que vivirn e11 ei futuro y que dependerhn de cllos.
Os recueriio que lo que hace del hombre ui-i animal
social no es cierto iristinto de griipo. sino e1 sentido de
dt:pcndencia en sus irinuriierables formas. El procesc) de socializacin conlienza el primer dia d e la vida del nio. Tiene
que aprender que i prteiie y tiene qtie depender ile sirs padres. De ellos recibe ayuda y bienestar; pero tambin tienr
p i e soincterse a su control. Lo que estoy deiiomiriaiido sentido de dependencia tiene siempre estos dos aspectos. Podernos enfrentar la vida, sus azares y dificultailes coi1 confianza cuando sabemos que hay poderes, fuerzas y he;:lios con
que poder. contar, pero tenemos que someter nirrslra conducta a normas impi~estas.El individuo totalmeiite asocia1
seria el que creyera que podra ser totalmeiite indepciicliente, confiando slo en si nrismo, no pidiendo ayutia y no reconociendo deberes.
I l e tratado d e presentaros i ~ n ateoria d e I funcin social
[te la religin. Esta teora h a sido desarrollada p<,r el traba.
jo d e hombres como Robertson Cmith, Fuste1 de Cc>iilanges,
Durkhein-r y Loicy. E s la teora que ha guiado mis propios
estirdios durante cerca de cuarenta aiios. He considerado
que mereca la pena indicar que esislia en embrin en los
escritos de los filsofos chinos d e hace ms d e veinte siglos.
Como cualquier otra teora cientfica., es provisioiial, sujeta a revisin y modificacin, a la luz de la futura investigacin. S e ofrece porque puede ser u n mtodo til de investigacihn. 1.0 que es necesario para comprobar. y piistei-ior
inente elaborar la teora! es una serie de estirdiils sistemticos d e diversos tipos de religiOn eii relacin con cl sis.
tema social en el cual existen.
Resumir las sugerenc:ias que lme hecho:
u ) Para entender una religin particuliir teiieii~os que
estirdiar sus efectos. La religin, por tanto, lia cle ser estudiada
nccidiz.
h ) Dado que la conducta h i ~ m a n aest conti-olada (i dirigida e n gran parte por lo que iiernos dado en lliiiar sen.
tirnientos, coi~cebidos como disposiciones rncntalt:r, es necesariv desciibrir, en la medida d e Io posiblc, cirir: sor1 los
sent.iinientos que se desarroilnii en el indiviiiio i:c>irio resultado d e srr parlicipaci6ii en u n culto religioso p;iriicular.
c ) En el estudio de cualquier religin I ~ e m o sde esami-

r ;iiile todo, las accioiies religiosas especificas, las cereiiioiii:is y los i-iios colectivos o individuales.
<i! El 6nfasis sobre la fe en doctririas especificas que caiacteriza algunas religiones modernas parece ser el resi~ltailo tle deteririipados desarrollos sociales en las sociedades
iie eririictura compleja.
e ) En algunas sociedades hay una inmediata y directa
r-elacirjn entre la i.elj.giii y la estructura social, Lo cual h a
sido ilus!i.ade con el'culto a los antepasados y ei totemismo
:iustraliaiio. Lo ir~isii:o ocurre con las que podemos llamar
ieligioncs i~acionaics.como la d e los liebreos, o las d e los
1~stados.ciudad d e Grecia y Roma. z s Pero donde llega a
cxisiii- iIna estructura religiosa separada independiente,
mediante la formricihn de diferentes Jglesias o sectas, o grupos de culto dentro d e . u n pueblo, la relacin d e la religin
coi1 la esrructui-a social total, es, e n muchos aspectos, indii-ecta y no sicmprii E!cii de investigar.
f ) Se sugiere corixo frriiula general (cualquiera que sea
esa frmula puede merecer la pena) que lo que se expresa
en todas las religiones es lo que he llamado sentido d e deperidencia en su doble aspecto, y que las religiones cumplen
s u fiincin social inanteniendo constantemente este sentido
ilc ilcpendcncia.

IX.

~ . . . e i i t i e!os :>iiti~oos,
!o qiic i i i i i : ~a ciiaiquic.r sociedad era un
25
ciilti>. l..<?iirisiiio que uii alta! rlonistico manteiia a los iniernbi-os
iir !a faiiiilia iqi.iip;,~loi a S:, alrededor. as la ciudad era e! gi-upC
ci,!eciiso dc
que :cni:ir! las rniirras divinida<iesprotectoras y cele[l:-;it>nii la cei-enioilia icli3iusa cii el misino altar-. f v s r i i i i i C~ci..iSt.is, (S:,.
cit., p. 193.

El concepto de iuricicrri en la ciericia social

El coitcepio d c funcin aplicado a las sociztiades hurii;tirai

se Lmsn eii una arialoga entre vida soc:ial y vida or-finica.

El reconociiniento de la analoga y d e algunas d e sus iiiipli~

caciones no es nuevo. En el siglo xrx la analoga, el concepto de funcin y la misma palabra apareccii frecueiitcnicii~e
en la filosofia social y en la sociologa. Que yo sepa, ia primera formulaci6ir sistemlica del concepto, aplicaclo al
estudio estrictamente ciei?tfico d e la sociedad, iuc Iri de
Eniile Durkheim e n 1895 jlloegies rii. 111 r i i ~ ! t l ~ usoi.iuiugi~l~

que).
La definicin d e Durkileiiii es yiic 1;i <<iui~ciijn>>
,cle una
instituci0n social es la correspondcricia entr-e sta y las necesidades (besoins en francs) del organismo social. Esta
definicin requiere cierta elaboracin, En primer lugar, pai-a
evitar la posible ambigedad, y en particular la posibilidad
de una interpretacin teleolgica, me gustara susliiuii- el
trniii~oqnicesidades. p o r el tdrmino <<condiciones necesa~,,
rias de existericia*, o, si se usa e! tcri-iiino ~ ~ n e c e s i i l a dqiic
sea entendido slo en este sentido, Pueile itidicarsc aqu,
como puiito sobre el cual se iwlver despus, que cua1quii.ijnteiito d e aplicar rsie concepto d e funcin en la cicncia social implica la suposicin de que iias condiciorici necesarias d e existenzia para las socieila<lesIiiimanas, lo mismo que
las hay para os organismos animales, y que pueden descuhsirsc mediante el tipo adecuado d e ii~i.estigaci<jncicriiifica.
Par la posterior elircidaci6n iii-l cciicepto ES conseriie~~.
le Lisa? l a analogia crilrc viiia social y vicia ci-gir~icu.Coinu
todas las anaii>gias, han de ucai-se sor? ciiidado. I!ii oi-ganisirio aniii:al cs un :~gio!ileraiio (le cC!i!!as y de fluidos iii(t:i-s1.

aricuio. que c s t i basado cii coiiic:itaiius q u e hice

leido por c! iI(ic1oi- Lcsscr cri !a Aincrican Aiitliiupii!ugic:il
Acsoi.ialiori. fue publicado poi- pi-inicra i c z en a'Aiiieiicaii Attilii<ipoiogis!n, 1.01. X X X I I , p. 3, 1935, clur?di. sc pul?licj iarnbicii cl
t~cuio
del doctor Lesser.
e!t:

u11 ;irticiilo

ticiales ordenados en mutua relacin, no como u11 agregado

sino como rrn todo vivo e integrado. Para el bioquimico, es
un sistema integrado por molciilas complejas. El sistema de
relaciones por el que estas unidades estar1 relacionadas es la
estructura orgnica. Tal como los trmiiios se iisan aqui, cl
organismo no es en si mismo la estrilctura; es una coleccin de iinidades (clulas o m o l ~ c u l a s jori?er~a~Ias.
eri rrrla estructura, es decir, en una serie de relaciories; el or,paiiisrno
tiene una estructura. Dos animales ;iiitzltos de la iriisma especie y sexo estn formados par unidades similareri ordenadas en una estructura similar. La estructura pue,ie definirse asf corno una serie de relacionzs entre entiiladis. (La
estructura tie una cliila es asirnismo una serie de relaciones
entre molciilas complejas, y la estructura dc iin tomo es
una serie de relaciones entre electrones y protones.) Durante
el iiempo que vive, el organismo presenta una cierta continuidad de estriictiira, aunque no conserve la identidad
completa de sus partes constitutivas. Pierde algiinas de sus
molculas integrantes en la respiracin o en la excl-ecixi:
toma otras por la respiracikri y la absorcin alimenticia. Durante un periodo sus clulas constitutivas no periranrcen
iilaltesadas. Pero la ordenacin estructural de las unidades
constitutivas si. El ~>'.ocesop o ~ .el cual se mantiene esta
continuidad estructural del organismo se denomina vida.
El proceso vital est formado por las actividades y las
interacciones de las unidades coiistitutivas del organisnio, las
clulas, y los rganos en los c~raiesse unifican las cliilas
en u n todo.
Tal como se usa aqui la palabra furicin, la vida de un
organismo se concibe como el liincinnciniienfo de su estructura. A traves y mediante la continuidad de este funcionnmiento se preserva la coiilinuidad de la esiruztirra. Si coiisideramos cualquier parte reciirrrritt: del proceso vital, como
la respiracin, la digestitn, etc., su firncin es la contribucin oue hace a la vida del organismo corno
todo, ei
papel que ella desempea e11 sta. Tal como se usan aqu los
trminos clula ii rgano, indican tina actividad, y esta aclividad tiene una furiciri. Es verdad que coninmente hablamos de la secrecirr de fluido gstrico como de una afuncins del estCniago. En el sentido en que se usa aqui, deberamos decir que se trata (le tina <<actividailudel estmago,
cuya *fiincin,, es kransforniar las protenas de la alimentscin, de forma qiie puedari ser absorbidas y disir.ibuidas por

..
1: 1
i S
f
Podeiinijs pel-cibij. qiic
fLiilci<ili
<!e ~ i i ipi-o<:s~o
I;siijlgic.ii recurrente es, pc>r laliill, tir~x~ 0 11-es[:i;ritict:ciU e!;trc este proc~si:,y las n l : ~ ~. $. j ~ < ~(e:$
~ dilecjr,
I:s
!:%S ci>iii!iii(i!ics ill;ci;stiii:*~ de t.sisre!ic.iitj del oi-~galijsiriii.
si c ~ l i ~ ~ ~ e tina
~ l <investigacihn
~ ~ ~ ~ l ~ o
s i s$ i ~ ~ ~ , n ~ t i c]a
; , &ni3tit
r,,lrza (ic 10s i > r g ; r ~ i s i i i r i si; di:
vida orginica, SS: xi<go, jili:iite'irl me:; serie> clt: ~ ~ ~ - ~ i l ) l c(HayB
r ~ ~ z iaI~:r~as,
s.
%*gi:~ias
dir~~:~
sri-ii:.~ !: prcbiemas i c i a i i v o s a aspectos o ciii;i~:ri:r-isticaa
dr la ~~
: '
' A C:
I S: .rg;anica
que iio nos afectaii.) Uno i:s ~ : id e ia
iiiorf>li~gia.
-qu2 tipos cie estri~criirasorgjnicas hay, c-[\i si..
nrililutfes y qui- diferencias nrioestran, y cii~op:,iederi clirsificarse. L.os ssgirrailos ron probleinas ile hsiii1o;:ia . : m o ,
eri gencml, realizan sus liiiiciories las estructuras 01-gnicas,
lo cual, pos tanto, es la naturaleza del prncrsii vifal. En
tercer lugar e s t i z ~los problernas de la evoluciir o clesari-ollii --cmo llegan a existir los diversos tipos dc orgr~ismos.
Pasando de la vida orgiiica a la social, si exariniiianios
una comunidad de1 tipo de una tribu africana u a~isiraliana, podemos reconocer la existencia de una escsirittira social. t o s seres hurnancls individtiales, que son eii este citso
las unidades esenciales, estn conectatios por ir#-ia sci.ie definida de relaciones sociales dentro de un todo iniegrado.
La co~itinuidadde la estructiira social, como la de una estrtic1Lii.a orgnica, no se destl-iiye por cambios en las iinidades. Los individuos pueden dejar la sociedad, por niuerte
o . p o r obra razn; otros pueden ingresar en ella, La continuidad de la estructura se mantiene por irn proceso ilc vida
social, que consiste en las actividades e iiitcraccii>ner de los
seres humanos individuales y de los grupos o)rgaiiizados,
en los cuales estn unificados. La vida social de la comuriiaad se define aqu como el frotcionarniento d e la estructura
social. La jitrzciti de crralquier actividad recurrente, como el
castigo de un crimen o una ceremonia furieraria es la parte
qtie desempea en la vida social como un todo y, por tanto, la contsibticin qiie hace al mantenimienio iie la coiitinuidad estriictural.
2. La insisteiicia en esta forma !i1-ecisa i!c: terR1ii:oIogi~.tie:ic conii;
hn p;cciiai. la analoga qtic quiere vlanlearic. No lci-agii niiigun ioconvcnicnre ti?u s a - ci tcrininti fui~ciiiiien fisioiogia para deiiutiii Iatiio
las acri\,idiicc dc un ~ r g a n ocomo :os resuirados de c b i a actiiidail cn
el niniitciiiniiento de la i~ida.

I',l concepto cle uiicin, tal como se define aqu, incluve.

i)i>r. iaiito, la iiocin de u i ~ aesirzictctra que consiste en una
s r i i e rie reli~ciortec ei?tre erztidcides rdiiificilus, la cot?litrrli-

diid rlc cuya esti-iictiiia se mantiene por iin proceso iliiui

i:<iriip~ii.stopor Iris riciit,idcriies d e las unidades constitutivas.

Si. tcnientio en cueiiia estos conceptos, emprendemos una
irti-csiigacin sisteniitic.a dc la nat~iralezade la sociedad ~ L I l i i n n a % de !a vida social, sc pianteailin ti-?, sci~icstie problcril:%s.Pr-imei-o los problemas d e morfologa sucial q u C tipus
ski esti.iictilsas sociales hay, cules son sus similitudes y sus
riifcrencias, y cmo ptieden clasificarse. EII segundo lugar,
Ir>s problemas ie fisiologia social -cOmo funcionan las esir-~icittras sociales. Tercero, los problemas d e desarrollo
cnio aparecen los nuevos tipos d e estructura social.
y
dos puntos irnporlariies e n los cuales la analoga
t:iiise i~rganismr)y sociedad quiebra. E n u n organismo aniirmi es posible observar la estructura orgnica d e mocio hast .,i c.iello
.' . punto independiente d e s u funcioriamiento. Es, por
tniiti>, posible hacer una morfologa independiente d e la
iisioigia. Pero e n iiria sociedad humana, la estructura social
ciirno iin todo slo piiede ser observada en s u funcionamient o . Algunos d e los raasos d e la estructura social, como la
<ii.itribiicin geogralica d e los indiviciiios y d e los grupos,
p~ict!eii observarse dir-cctamente, pero la mayora d e las reIncionei sociales que co~istituyene n sil totalidad la estriictiira, ei)rno !as relariiies del padre y el hijo, del comprador
t. el vei~detior,del gobernante y el sbdito, no pueden obscrvassc si no cs en las actividades sosiales en que estas relaciones cstRii furicionando. Siguese d e aqui que iina morfoiojria socia! no puelc establecerse con independencia d e una
!isiolog:i social,
Ei segunilo punto es qrie iin organismo aninia! no puede
<:iriibi:rr el! el c~ii-sode su vida su tipo estructural. Un cerdo
r i , > se iransfornrit e n Iiipo~~tairio
(ei desarrollo del animal
<;<'<!leIa gci-rniiiacivir a la rnaiiuraci6rr !lo es rin cambio <!e
r i i w , l~iiesioque el prijceso en todas s u etapas es tpico de
!:i <rupt.cic).POL.otl-a par-te, riria sociciiad, cn el curso d e sii
,
: ~ ~ . . i i , i - i . 1 , piiecle y logi-;i carribiar si tipo estruclii!-al sirr que
3 1
i i i i cor.te 1.11 i : ~
coiiriiliii(lad.
ScgI'ui la i!ciiilici<iii t i c aqtii s sifrr'c?, <xfuncii>nxi.\ la
6 1
i c i 1 I
i
! i i c l a t
i
! iiac? ;i la ;ictiiit!ail
1
clc la qut, !jriii:i parti'. 1.3 / U I I C ~ < ~(!e
~ I uti uso soriii!
~ , x t i c i i ! a res !ti ii,iii!-iliiici6ii q u c Iiai-e a la vitia \oiiaI !ola!

como lii~iiioiianiiei~io
de: sisie~riasocial lolal. Tal viiibii iinp!ic:i ijiic i i i i sislcni;~suciiil ( l a csti~iiciiisnstjcial total i!c u i i ; ~
socicclaci jiiiito i o n 13 toii~liliidiie USOS soci;i1es en ijuc (.S!:!
c i t r r i ~ ~ t ~aipi-icc
~ r n y de los c:uiiles depciide pai-a la coiitinunriii tic sii cxj.s!cnii;i) liei-rc i!il cicilo iipu ile ~ i i ~ i i l a dilei
,
ijilc p u a i c liabiiii-si, coiiio de uri;i iiiiiiliicl fuiicioiixl, Podcixios
ilcfiiiiiiu <oiiio ~ i i i icuiitliciCii cii la i j i i c : Loilas las p:iiies del
iisliii!;~ 5oci;il !iab;i/iiii jiiiitn; cuii i i i i ginilu sulicicritc iic
a1-1liuili;i v de consis1ciici;i ii~iciilll, cs civcii, siii pi-odiitii
constaiiii:i conllii.tos qiic rio piied;iii 1-i'solvci-sc o iegiiiai-sc.
Esla idea tic la ~iiiiiicc!iiiiicioiial de uii sistciiia sucia1 es,
ciaru csih, una liiptesis. Pero cs u11a liir>tcsis qtic para cl
luncionalisla es digiia (le coi1ipiubaci6n iiiciIiciii!c cl csaiilcii
sistcm<ilicc) de l!,s Iiechos,
Hay otro aspi,cto de la te:)ria iiiiiiioiil qtic dcl)c i~rciicioiiaise ~iicirita11ic
le. Vulvieiido a la aniilogia ciiii-c \<!a social
y vida orgnica, i-econuc!,iiios quc i i i i i)ignnisiiiw J ~ L I I Y I C /UIIcion:ii- i n i s o iliciios eficieiitciiicntc y i~stnblcceiilvstinii cieilcia cspccial, la pal(ilugia, ijiic esiiitlia Iodos los leii<jiii~~iios
dc i!isluiiciii, Uistiiigr~iiiioscn i i i i oi-g;~riisiiicrlo i ~ u cllama; crilciiiiciiail. [.,u
griegos iicl siglo \ nirtcs de
mos s;iltiiI :
Crisiu pciisai-uri que si. poiii;i ;iplii.ar la iilisnia coiiccpciCii
a !a sucicdiii?, a la ciui!:ril-Esincio, distiiigiiici~ilocoridiciuiics
de ciiiii>iii<i(bccii gul>ieiiii>,si~iiid so(.i:i!) y de <li\iioiiiiii
(desol-iicri, eii'cimcdtiii si>cial), En el siglo ti.s Diii-kliciiil, eii
sri aplicaci6ii dei cuiiccplo de Siiiiciii, iiitcrito poricr las bases de iiiia !?aiult)gi;i suciiti cieiiiiiicu, basada cii 1;i iiiuiluiugia y rii !;i isii~iogi:~.
' E n sus i ~ b r a s ~)iiiliculai-mcntc
,
cuaiiiio
se rciieii. al siiiiiiliu, y a la clivisioii dcl irabajo, intcrita h:1I!ai. tiiios ci-iteiios objetivos qiie le periiiitan iletcriiriiiar si
uiia sucic,i!ad incln cii 1111 ii!onicriio ilndo c.; i~oi-ni;ilo ptolvgii,ii, eiiiiiiiica LI iIisii6iiiic:i. i'<,i- cjcmpio, intenta iriiisti-ar qiic el iiicsciiiciilo ili-1 iiiiici, !!e i~iiciclioie11 \.arios [mise.! cliii-aiilc uii periodo ilcl sifio . Y I ~ es iii-iloma <le trnn
coiiiiii.i<)ii coci;il iiisiioiiiicri, o, segiiii su. t s r n i i t i g i , ariomiczi. P i - u l i ~ ~ k ~ l i i irio
~ i rexista
t~
un su!o soci6logo qiic sus3 . O i > ! ~ ~ i ~ i c,
" ! l ,~ C L I I <, : l l i a ~ < > ! ? i \ ! ,~l cl $~! ~ ~ , ~ l , ' t <> ! ~,cg~,l:tcl!>,
~~
&,%, 511,
dti<!a i i l ? i n i g o i.it.iici;il 1;. todo iis!i.rn:i so<inl.
4 . P.!u;! ~ \ I > B L , \ . , I !<,O : ! L a q t t \ L . l I a ~ ! ~c lat > r ~ o n > i : \ i, j : : i k I 1 ~ ~ i 1 1 1tws:~h:t
cl lciilliii!> :!i,iiiiii:i i < i , , i i i i r ! ~ 9
l
. i-:i,icgiiii nii cii1eii!>, iil;!jiiol
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renicilia, a !a I I I I I C ~ ~ di.
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lii ?,i;iieclc;i!. Xiicmits, i111a s<)cicdail
di1ier.c di. irn oi-g;iiiisii~oen <!tic piii:ii<- i:aiiibiai su iipo rct r o c t ~ ~ i - a l ,li11ccIe s ~ :tbsoi-hith
r
celno pa!-~ei11ic:gral tic ~ 1 1 1 ~ 3
socirda$i mayor. Por laiito; !!o l?i~ili.inos dcliiiir tiisiiornia
como una pei-iiii-b;ici<in dc las activiiiadcs habi!iiales d e un
tipo social (coiiio Diii-hii~iiiiiiltent hacer).
Volsairios por isn n?o:riciil ii los griegos. Elltis considei-tiban la saiiiii de iin organisnio y la ei~ilomade urja socied:id
conio conjicioii cunsraritc di. la armni?iosa colziboi-acioii tle
tocios '11s p a r i a . "'eru
esto. en !o qiii: r-especia a la sciedad, es lo rnisnlo qiie antes sc consideraba uiiidail L-uiicit>
nal o corisisiencia iiiiei-na de u n sisrerira social, y parsce qire
para el grado liic unidad tiiiicion;\l iie tina socicdatl particiilar poiirin ser posible establecer ti11 criterio puramciiie oujctivo. Admitan~us que esto no puecle lograrse actiialmenre;
pero la ciciicia de la sociedad lirinianii est aiin en sil ms
tenipi-ana infancia. Por cos~siguienie,liiizi deberanios decir que, niientras que un organisilio qrie s e ve atacado por
una ciiferniedad virulenta puede reaccionar, y, si iio lo
hace, morir, una sociedad qiic est sumergida e n una si- '
tuacin de desuni11 o iriconsistencia luncional (lo q u e ahora prouisionalincnie iil~~iirilicamos
con disnomia) n o morir,
salvo en ci:rto.i casos cmpar:ttit~aineiite raros, como alguna tribu australiana abrrimad;i por la fuerza destructiva del
hombre blanco, sino que conrinirar !!icbaiido hacia algiin
tipo de eunomia, algn g61iei.o de saluii social, y puede, en el
curso de esta lucha, canibirar SLI ti&>cstrucliar;il. Parece que
1

5 . Pcrsonalmentc, poiiiia ii;iiipial! c i !o esciicial as critica5 de

Roger Lacoiiibc tLe !,i@ilriiii .si;i;<;ioi:i~jiic d i I i z i r t / i ~ . i a t1926.
,
c a p . TV)
sobre la teo~~ia
g e n r r z l tic, la p ; ~ t s , ! o g ~ asc.~ci;aI de D i ~ i ~ k h c i z ry~ ,>%S c t ~ ticas al tr-atamicnxo q u e hace Diii-khuim dcl skiicidin, pianicdas :>or
I l i ~ l i h ~ c a c i i(L.es
s
cuirses iirr siiicidi).
6 . C / , por cljenipio, e! libro J V Clr, Ln Rrpiiblicii de P!:i i.n.

los funciona lisias^^ tienen numerosas oportus~idadesde ana.

iizar este proceso lioy da, eri los priehios si~,ictos;i la domiiiacion dc las naciones civilizadas y en estas iiacioncs mismas. '
ta falta de espacio rio nos permite debatir ailiii otro as.
:iecto clc la teoria luiiciotial, la cucsti611 de si ci cambio iie
ripo social ilepc~ideo no de ia irincin, es decir-, de las leycs
(le la iisiii>ga social. Mi punto tle vista e s que liaq tal ilepeiiciencia y que SLI naturaleza piietie estudiarse cii cl drsarrollv de las iristitucionrs legales y poiiicas, d e los sistemas
cconniicos y de las religiones tie Eui-upa a lo largo de los
uirinios vcinticirico siglos. E n las sociedades preiiierarins
ilc las que sc ocupa la aniropologia, rio es posibleestudiar
los detalles ile !os largos procesos de: cambio LIS til?o. El
iinico g6ner.o de cz,rnbio que los anl.ropi>logos ~iiiitiiciiobservar es la desiiit~:gracicjn iie las esti-ucturas sociiiles. Pero aun
aqu podemos advertir y compar-ai- lnovirnicntos espontneos
hacia la reintegraeiori. Tenemos, por. ejeinpiu, en Africa,
Oceania y Amkrica, la aparicin de nuevas religiones qrie piieileri interpretarse, segiin una hiptesis frincional, como intentos de superar iina condicin de disnoma social proiliicida
por la rpida modificacin de la vida social al c~intiiccoco:i
la civilizacin blanca.
El concepto de funcin, tal c o i i ~ ose defini6 arites, cons.
tituye una ~ ~ h i p o i e s idse trabajo* mediante la cual se formulan iiri riuniero de pi-oblemas para la iiivestigiicion, Ningn analisis cieiitifico es posible sin iina Eorn~uincirisemrjaritc de hiptesis d e trabajo. Es necesario puntiializar aqiii
dos cuestiones. Una, que la hiptesis n o exige 'la afirmacin
dogmtica de que todo en la vida d e cada coi'iuiiidalil tiene
una funcicin. Exige tan slo acepiar que piteiir tcner una, y
que esta justificado intentar descubrirla. La segiinda cuestin que debe aclararse es q u e lo que par-ece scr el rnisnio
uso social en dos sociedades ciistinlas puede tener funciones
diferentes en cada una de ellas. As, la practica del ceiibato
7. Para evitar un e q i i i ~ ~ equizi5
o , sea neci~sorioadvriiii- qiie esta
distincion de condicioiies sociales eiinomicas y disiiniiciis rio aporia
iiinguna valoiaci6n d e estas suciedades conio '<buenas>,o ,,iiiaias,>.Una
tribii saivaie quc practica la puiigaii~ia,el caiiibalismii y la bi-iijeria,
puedr poscer un grado mas elevado de uriiilad funcioiil y de consi,irilcia q u e 10s Esta;ios I!nidos de 1933. Este juicio o b j e i i i ~ n ,piics tal
rlebe sci- si tia de ser cicniifico. es alzo miiv <iislint<idi. c i ~ a l.u i i i i i jiiicio sobre cul dc dos sistcnias sociales es mejor, riiil es ci m i i
ticsrado o ci ms aiii-"bada.
~

l;? Iglesia caiolii-a rvinaiia L

iicne l~iiicioiics iniiy
tiifer-ciites ile las qiie cl c:libato tuvo en la pi-iiliiliva Igle-i;i C-!-irti:iiia.Lcii otras patalii-as, pai~adcfiiii~-un iiso social, y
o
n o a
J
coni)>araciories vlidas eritre los usos
'!e 1-5 ilisiiiilos i>iicl>ii>.;o ;?crodos, es rieccsariu considerar
rio sOlu la r
m del tiso sino lanibidii su liiricin. Segn
i . - i i i , j~oi-ejcii?plo, 121 <:i-ceiicia <Ic un Ser Supremo en una
~~osii~~.i:iti
sencil!a cs ;ligo tlistiritu a tal crcciicia cn una ino<lern:i coniuniiiriil civi!ii.~da,
La nceptai,i<in d c !a iiiptcsis u piiiito de iisla furicional
t u c o a
tiiiic coiiio coiisccuencia el r-econocinlieiito
iie uri i.asto !~iimc:o de psobleiiias para cuya so:ticin son
iiicesarios amplios estiidios coinparirtivos d e socictiarles de
\!arios tipus iiistiiiii>s, y iariibii'ii cstudios intciisivos de tari!as s~>cied,iiiespai-ticiilal-es cm1o sca posible. Los estidios
(le caiilpo (le los piiei?los nis sinipies llevan, en priticii>io, a
iin cs!uciiu diiccti, d<: la vida socia1 de la coinunidad como
iiiricj!~naniicntode una estructura social, y de stos existen
\.:ii-ius cjcinplos eii la literatura actual sobre el teina. Dado
qrie 13 Iiiiicin ie In actisid;~ci social debe lilltirse examinando sus efectos sobi-e los iridividuos, stos s. cstuiliaii bien
en e! i~idividiionicdio, bieii tenientio en cuenta a ste y a
?os individuos escepcioii;iies. Adfrnfis, la hiptesis conduce
:i intentar i n r e s t g a i dii-cctamertlc la consistencia funcional 4, la iiiiidad dc i ~ nsistema socii?], y a determinar e n la
inetlitla po:;ibie eri cada caso la nat~iraleza de esta uiiidad,
I ~ ~ 7 i < i e ~ ~ t e i i ital<?s
e r i t e ,estudios dc campo s e r i n distintos en
rniiciios aspectos de los estridios eri~preiiiiidosdesde otros
pt~ritosde sista, por ejemplo el punto de vista etnoldgico,
que insislc sobre iodo en la dilusiuo. No pretendernos que
uii p ~ r ~ de
t o sisa sea mejor que el otro, sino slo que son
dilei-i.iites, y cualquier trabajo particular debe ser juzgado
iriiicndo cn cii<-!a los objetivos qiir se plantea.
Si i3 pusifi611 i!i~tii;iiii:~aqu se torii:i coriiu una forma de
~Iui~~:ioiialiiii~o-,
1:s Iigico haccr algunas consi~deracioriesres.
~ " C I O a: ira:~ijo iltrl doctor Lesser. liace este referencia a
i!ii;i i!ilerericin dc -r::~ii!eiiiciu>>cnlrc la aiiisojtologia iiiricio.
1
v la riu ii~iii:ior!al, Desde el punto de spista espiiesio
aqni, el coiii.eniiio u materia objeto de la antropoiogia social
cs t d i i 13 vida sociiil le uii pueblo en iodos s ~ i saspectos.
Por coriicriicilciii c:c iliile,io es iiecesario a w c e s dedicar
espccial niencin ;i:ilgliiia paz-le o aspecto particular de la
vii!, 1' \..,~ :i. i ~ !jwi-O
,
si cstc Siii~ciozi~ilisi~~o
significa algo en dcfiv i

2:o

riitiva, ser el iiileiito iie ver !a vida social de i i i i piicblo corno

uii toilu, cuino iina uiiidad luiicioiial,
E! ducior Lesser iiicc que el luncioiinlista subraya i<lob
aspectos pziculgicos iic la cultiii-a,,, suiiorigo que alude al
reconociriiiciiro qrie los furicioiialistas hacei! iic qui: los i ~ s o s
de tina sociedad actiian o <<fi~nciuri~ii>,
iiriicamciiic u tiaves d e sus efectos cn ! a vida, es decir, en los pensaiiiieritos.
sentiniicntos y acciuiieb tie los iiitiividuos.
l:i puntu tie iistii ~ ~ l i i i i c i o i i o l i sa tq~u~ pi-esentado implica, siir enibargo, que es necesario i~ivcstigarlo ms ainpliamente posibie touos !os aspt.cius iie la vida social, coiisidcrados en SLIS r e l a c i o n ~ sniutuis, y qiir ~ : n aparte esencial
dc a larca es la iiisesrigaciii iii:l iiiiiiviiluo y del modo
cii~se ariiol<la o se ajusta ii la sida soci;il.
Yendo dcl coxiteniilu al nicrodo, el doctor Lcsscr parece
desci~hririaiguiia coiltrailiccin eiiLre el punto de vista tuilcio~ialy el iirstricv. Esto es una reiiiiiiisccncia de los intentos iieChoS para ilcscubrir un corlilicro entre sucioiogia e
Hisiori;r. No debe h:~bei- coriflicto, pei-o liay i!na diierciicia.
No l-jay, nl i>iit,dc haber, coi~tiictoalguno ciitre la Iiiptcsis 1ui;cioilal y il, idea dc qi.ie ciialqiiier cultura, cuaiquicr
sistema social, es el resultado final de una serie iiriica iie
accideiites historicos. Esto rio cuiitiaiiice la idea del iisidlogo di: que el caballo de lroy y todas las Coi-inas precedesites
se ajustan, o se ajustaron, a las leyes lisioldgicas, es decir,
a las cundicioiics 11er:esarias cie existeircia orgariica. La paleciiitologia y la tisiologia iro estri en coriflicto. Una <<expiicaciiiu ciel caballo dc carreras puede encontrarse en su
historia --cnio :la Iiegado e x a c t a m o ~ t ea l o que es y a
donde esla, Urra uexpiicaciri>>,eiiterarnerile Independieri..
te, consiste en inusii-ar coirio c! caballo es una especial
ejempiincocin de Las leyes fisiolgicas. Sii~iilarnieiiie, uiia
<;expiicaciona d e uii sistema social ser s u historia ciiando
la conuceiiios -el iiiloi-inc detallado de cmo lleg a ser lo
que es y a esiar en iloiiiic est, Otra explicaciOii del mism o siklcina se obtieiir dcirioslr-ando - - - c o m oinieritan hacer.
los liiiicionalistas- q u e es una rjen?pIilicacin especial d e
las leyes de fisiologa social o d e iuricionamieiito soci~it,Los
dos tipos d e explicacin iiu se contradicen, cirio q u e s e supieirleritaii e n t i e si. "
8.

No veu saidii alguna por In que los dos tipos de csliidio -cl

La hiptesis itiiicional ei1ii.a <.ii c o r ~ i l i ~ iiaii

i l i i a ~p i i i ~ i i : s
d e visi;, que n~iantiei~eri
algiinus etnlogos, y son i>roi>al>le.l
nieiile estos, asumidos como sriccdc muiI>;is veces sin uiia
orniulacion precisa, la causa d e los antagonismos con tal
hiptesis. Uria es la feoria de <<parchesy remiendos>>de la
cultiii-a, tomando tal dr~iomixtacind c la frase dcl profesur
I..owie en qiic habla de ncsc batiburrillo siii plaii, ese amasijo de remieniio y parches ilarnaiios civilizacivn>>. Concentrar ia atcnci)ii sobre lo que s e llama tiiliisioii de
los rasgos crilturales tiende a pi-od~icir irna idea d e
la cultura como coleccin de esrtidadcs desen~ejariieA (los
iiamado, rasgos) reunidas p o r prri.o accidente Iiistrico, y
q u e tienen Linicamente relaciones accidentales entre si, Tal
cuncepcion r a r a \.ez se fornlula y SL' mantiene coi1 precisin,
p e r o conio punto d e vista seniiiricnnsciente parece controlar
el pensaniienro de muchos etriiogos. Est, sisi diida, err con
flicto directo con la hiptesis de !a ui~idatlfiiiiciorial dc los
sistemas sociales.
E l segundo punto de vista q u e c s i i en conlliclo directo
con la liiptcsis Suncion;~ies el que considera que lo existen
leyes sociolgicas sigiiiticaiivas quc piiedail dcsciibrirse, coi110
ias q u e estn buscando los funciorialisias. S<: que hay dos
o tres etnologos que dicen sostener este punto cle vista, pero
m e h a resiiltndo imposible saber io que para ellos significa,
en q u tipo d e pruebas (racioiiales o empricas) basan su
iiistrico y e! iuncioiiai-- no purdaii iairiiiiar codo con codo i'ii pri:
fecia arrnonia. De hrchil, durante aus Iie estado ei,srnando el estudio
histrico y geogrfico de los pueblos, bajo cl iiombre de etnologra, en
rstrecha as<iciaci~icon la arrjiieologia, y c i csrudio iiinciona! de los
bistenias sociales bajo ei rionibre de aiitiopologia social. Creo que es
miby peijudicial jnezciar las dos materias 3: confuridir1:ts. t . Tlir
Zfii1iod.s o( Eiknology arid Social Arzihropoiog)', ~SoriiAfrican Joiirrid
ui Scinice>>,1923, pp. 124-141.
9. i'ril;iiiii~~Suciely, p. 441. U n i i es~?biciiiconcisa d e esle p~iiito
d e vista es cl siguiente pasajc del ai-rtcillo T i i e Catlcep! o! frie G;i<ifdiajl Spir!; ir, Nor(Ji Amcric<r (.Urmoii-s., Ainericaii :4ntirroiiulgicai
Association, 59, 19231, p. 84. de la doctora l i i i t i i Beiiciiict: S E S . por 10
que p u d o ver. un iieciio ess~~ciril
'le !a z;nliii-aleza humana (1iic ri
hombre ediiica s u citliiirs a base di: eleiiieatos iiii>pa;-esriiic cuiiihiiia
y recoi!ibiiia; J hasta que hajratiios -baiidoiiad !a si:~>e'rsiiiii;iiz 9:le
cl rcsuliiido cs i i i i organismo funcio:ialiiienle iiileri-rlacioneti. si:re;nos incapaces de obsr;uar objcti~arnriiie nrirstra vida csi Iiirai o
siis mnifestacioiies.~Pienso que. probabicmrritu, rii el i'im
fesor I.owic n i la iloctora Bcnedict nianlrndiian hoy tules ptii~tosde
vista sobre in riatuii!eza ilr la ciiit;ira.

~ ~ l l c,~, ~ ! l i L a>c< > ll > ~

l C %~ Ltlaltltj!<~:.
~;e~
lll.\! ,IC' ,Jh
ji,ro de cstiidii> so11 <te dos gnwos: !as gciicralitai.iniiis
j?iiiii-icoinitii, y 13s que han sido icrificiiiias o ciinit>sti-nilas
por' uii exarncn sisicn:itico d e las pi-iiel)as pi.op<jicic~iiticia~
2x12. observaciones prccisas ;-i.;i!i:il;is
sisti.niiiicanii.iiic.. 1.a~
geiieralizaiiorie ciel ii!liii~otipo sc dci?ominaii Ieyi,, ciciitiiic r ~ s .1.0s clili. so:,fieneri q ~ i cno h:is l c y r s en Ir, i:>ri;iiad )!umaiia, no pueden sostcr?ei. qiic exista iiiiigiina gei~~?i-nIirncioii
sobre 1a socie<ind hiimiiila, porcjitc ellos iiiisi?i<is !ii,iiiiii,neii
talcs generalizaciones c incliiso fiacen 011-as L
pi!r sir
riieiita. Dcben, por rhriio, rn:inteiier que eri ci c : i i i ~ ~di~. o l
o
fenmenus sociales, eri coniradicciii con los fciioii~eiios1.1sicos y biolgicos, cualqiiier intriiro di: p r i ~ z h as i s i c n ~ i r i c a
iie las generalizacioiies cxisrentes o cie ciescithrii- \- .erificaiotras nuevas cs, por alguna razn iriexp!ical)le, ii~iil,o . tal
como dice el doctor Radin, <<pedirla luna*. .tIrgui-i-ici~taicontra esto es iirutil y verdaiieraiiieiitr iiiiposible.
~ ~ ~ > : i ~ ~ t - [ > L La?
ioll

X. Estructura social '

Algunos amigos mc han s~ugeridoqiie debera aprovecliar

esta opoi-tlini~irlclpara indicar iiii propio puiiio de vista sobre la aiitsopologia socia!; y dado que eii nii labor iiocerite,
desilc qiie se inici eii Caiiibridge y e11 la. Londoir Scliool
of Ecoiiornics il:l~c niuchus aos, Iic iiisistido cosistaiitemente eii la irnportaircia de la cs:ructiira sucial, r ~ i esugirierori que dijese algo sobi-e esta ciiesti6n.
Espero que m e perdonen por coitienzar con uria explicacir~personal. S e tia dicho en it~5.s de una ocasin q u e pertenezco a algo larnado <<Esci~ela
Fiiiicioiia! tle Antropologa
Socialn y hasta qiie soy su liilei-, o uiio de sus lderes, Esta
Esciicla l.7uncional n o existe rca!mente; es i i r i mito iiiventado
por e! piofesoi- Malinowski. El ha explicado cnio, iitilizando siis iiiisinas palabi-as, <:el Liomposo titulo ilr Esciieia Fiiiicionai de Anri-opologia fue iriventado por nii, por mi propia
iniciativa, y en gran medida procede de mi sentido de
irresporisabilidal>>.La irrespoiisabilidad del profesor Malinowski ha tcrl'do tristes resultados, ya que ha sembrado
el campo de la ,.inti-opologa coi1 el confuso debate sobre el
~ f u n c i o n a l i s r n oEl
~ . profesor Lowie ha a n u ~ i c i a d oque el principal exponente, aunque no es ilnico, del funcionalismo en
ei siglo xix fue el profesor Fraiii Boas. Ci-eo que no pirede
hablarse en ningn sentido, coirio no sea en el puramente
croi-iolgico, d e ini conio seguidor del profesor Boas o predecesor del profesor Malinowski. La afirmacin de que soy
urr ~ ~ f u i i c i o n a l i s tma e~ ~pareca carerite de contenido.
No hay lugar en las ciencias iiatur-ales para <tescuelasn
eri este sentido, y y considero la aniropologia socia1 como
una rama d e las cicncias naturales. Todo cientilico parte
del trabajo d e sus predecesores, se encuentra con problemas que juzga significativos, y por observacin y razorramiento procura apoi-tar alguna conir.ibricihxi al ciierpo en desa1. Presidential Addiecs, Roya1 Anthi.opologica1 I~istitiitc.Publicado por p r i r n ~ r avez en el nJui~rriaio i Liie Roya1 Aniliropuio~iialInstiliitcr, vol. LXX, 1910.

rrollo d e la ieoria. La coopernciiin cntse ciei>iifiios dcrila

del Tiecho J c que cstiii trabajando si)hre cl illisnic;
..
l?robleiiii;
o sobre prol>lcinas r~lrrcic>t~;i~los.
T a l ~ i ) i i j ? w " ~ ~da
~ ~COIl.i:i
Si<j
i-eultado j3 fI:rsii;icic5n de ~sct!~!arr,
i i i i cl ipi1iiJo d t 1::s esciielas de filosi>[ia o de pintiiia. liIv hay liig;~?'linr~ ~ r i ~ d . : ~
xias.0 hetel-odo.tias en cieiici;,. ?bsd,i liay <:tic i ) c i ~ ] u d i q ~:ii:;
ie
a la ciencia qiie los ii-tientos dk: <-siablt:cci ;iillii:rioi~iia doctrinas, Toiio lo q ~ 1111
c pl.of'esor ptictic 1iai:cr es alrxiliar 2 :
eirlldiaiite
apre:~dizaje,.-i~triiiiimiciitoy iiso de! i?:6tOdo cientifico, Su labor no coiisiilc ti11 I?aci.r disiiptiiiis.
Conciba la aritropoioga social cornil 1:s ciencia nariir.::l leir
rica de ia sociedad hiimaiia, cs iiccii. I;o in~csligaciridr: !o.;
feiimenos sociales cori mtodos es~:..r?cialmcntcsimiliircs a
los que se iitilizan eri las ciencias lisicas y bioli~gisas.Estoy
totalmente tie acuerdo eii ~iei?on?iiiara cata materia <<bociologia comparativa>>,si alguien lo dcsea. 13s la materia e n
s, y no el nombre, lo in~portaiitc.Como iistedcs saben, hay
aigiihos etnblogos 4: antrop6logos qtic sosticneii qiie no es
posible, o al menos cjrie no es til, aplicar a los fertmenos
sociales los nietodos tericos ilr las cici~ciasnaturales. Para
estas personas la antropologa social, tal como la he definido,
no existe, y Tiunea existir. Para eilos, claro e s t i , rnis explicaciones carecen d e seritido, o al menos iio tieiicil el sentido
que yo pretendo que tengan.
h.lieiltras yo defino la aiitropc>logia social como ci estudio
de la sociedad humana, hay otros que la (lefinen como el estudio de la cultiira. Podra qilizh pensarse que esta difesentia de definicin tiene escasa importancia. Renlinente cortdiice a dos tipos distintos d e estudio, entre los cuales es
casi imposible llegar a ijn aciierdo en la formiilaci6n de 10s
probl-r ~ n a s .
Para iina definicin preliminar de los fenmerros sociales
parece suficientemellte claro q u e coi1 lo que tenernt.5 qiie
tratar es con relaciones de asociaci611 entre organisn!os individuales. Eii una colmei~aIiay relaciones d e asociacin entre fa reina, las obreras y los zngar~os.ilay asociacin de
animales en rrn rebao, de una gata con sus cras. Esros con
Fc!nmerios sociales; supoiigo que natiic los llamara lenmenos c~illuraies.Er? antropi,loga, t:videnternente, nos :.~cupanlos slo d e los seres humanos, y cn antrop<>logiasoi:ial,
tal corno yo la :.lefino, lo que teneirios qiie investigar con
las formas 'le asociaciiz que existen entre los seres huinanos,
Consiije:-emos cules son los hechos coiicretos observa-

bles que afectan al ai~troplogosocial. Si ieii::i-iios que cstudiai-, por. ejemplo, los habitantes aborgenes d e tina paz-te
(41: Aiistralia, nos hallamos frente a liii ciei-ti! inii~inciod e s e i ~ i s
iiiririaiios individua!cs en u11 cierto xr<ilio. Pot!eiiioq ohservar los actos de coinpor.taiiiieru de c:sius indiviciiiiis, inciiiyendo, claro esta, sus actos hablaiios, y los r e ~ i ~ l t a i iinao~
teriales de acciones pasadas. No observamos u!!a ~ ~ i u l t t l ~ r a ~ ~ ,
p ~ ~ e s tque
o esta palabra dctiota, n o una 1-ca1iti;iti con;ret:i,
sino uiia abstraccin, y se usa iirriiaimenie coini, iiiia vaga
abstracciiln. Pero la cibse.t-vaci(i:~directa nos revi:la que estos
scrcs hirmanos estn conectados p o r iina comjllvja i-i:ij
relaciones que tienen uria existencia real. Usci i.1 tirmiii3
<<estructurasocial,) para iridicaa esta red, Esto L.: lu q a e vo
considero mi objeto de estuilicl si trabajo, n o coino ti11 i.1.
nlogo o Iin psiclogo, siiio corrio i i i i antrop!go si>ciiii. No
quiero decir que el estudio de Ia estructura social sea todLt
la antsopotogia social, pi.1-o !o iorisii!cro, en i i i n i i ~ p o i i a n t r
s:nil<.o, la parte ms fiindamentai de esta cientia.
Considero las ciencias iiaruralrs como la in~~e:;iigaci<iii
sibtemtica iie la estructtira del itniserso, tal como s c 110s r ~ ; v ~ I , i
a travs de los sentidos. Hay algunas ranias sepiir.adas t: iiiipostanles de estas ciencias, cada iina de las cuales a1)oi.d.i
ciertos tipos o clases de estructuras, siendo su objctivii descubr-ir as caractersticas de totias las esiructur;is iie csce
tipo. Asi, la fsica atniica se octipa de la sstrusttira de los
iomos, la qumica de la eslruclrrra de las moiciilas, la cristalografia y !a qunlica coloidal dc !a estructura t i c crisraici
y coloides, y la arratoma y la fisiologia ile la cstiitctusa d?
los organismos. Hay, por tanto, lugar para una i.a:rrir iie ias
ciencias i?atiiraIes q u e tenga por objetivo e1 decciii)r-iiiiirnto
<le las caractersticas generales de aquellas esti-ticcuras so.
cialcs cuyas unidades componentes sor! seres llt~iixinos.
Los fenine~iossociales son ain genero difr!-'iiiiado Lis
feiirnenos naturales. Estn todos, &ir:i i r r mod LZ vtro, !iga.
dos a la existencia de estructuras sociales, bieii c;s!r~ii;li:
iiiiplicitos en ellas, bien como s i i resultado. Las i;-il-i~i.iii-ns
sociales so!? tan sealds coino S
0i~~ailis11?os
iiiitividiiuli.i.
Un orgartisrno complejo es tina t:;,tecciii dc ce1iild.s ~ i v t i s:V
iliiidos iiitei.siiciaies ordeiiiicios t,n rinn cierta isiii.,i. i,i,,
'1,'
:'
!!?a cClitla i i i a <,S, a cii a t : ~ , uixi ci.di.iiacihii i h i t i i i . : t i i i - ; : l
rnolkciiias comjilejns. Los fen6ni:i,i>s psicoll;gios qii,. i ~ l i s ~ , - .
vanios eii las vidas d e Ir~so r ~ a ~ i i s i i i oni>
s :ioii :hi~iijii~i!icntL$
el resultado de la nattiraIezn dc Izis i-riol6cirlas r; Aronios cans.
'

foiniado el organismo, sillo el r e s u ~ l a ~ ~ ~

de ijuc
<tUp
estn unidos. Del misrilo m o ~ l o!OS
~
ciialqiii~i-;icstri'lor-n~atiapor. rc!aciries drlales conii, la de
(!!. la <:.;lructiii-a
i i i i padi-e y si! lrijo, o ii?! Ileir~lni!i>
ile la madre y el hijo cle
~ ~ . , , ~ m c rsociales
;~is
que: obser.vamos eii cu:~lqiiier sociedad
sir Iicr-mana. Eri l-iiin tiibu ~ i i r i r atoda Ja cstr~uctur-a
~ i ~ i i i l a i i n son el rcsuiiado inixiedialo de !a natui-:llei-a d e
social c i t bas;iila 11 iiiln i-ed de i.el:?ciones seriiejantes de
~iiiiliaiiosiiicli\,i<~nales,
sirio ci resultado d e la espcrsoi!a a pciiona, cstnblecida ;I travs de conenionrs seiictiirn social por- rncdio de la cual esta11 iiniiiosciciir que estamos est:.iiiiaiido esr!calixicas.
i)ct>cdcsi;icalse
~~Fii seguiido iiigni-, iii<:Itiyo cli:itso de !a esti-uctura socia!
iiiiz(lii.as sociales n c r <:S es:ictantcnte 10 nlism0 que decir
r.3 riilrreiiciai.i!ri tic iritiividuos y d e i:Iascs por sii papel socil!e cs,:ldiainos ir!ai.ioiics suciaiss, cjlle es c0:lio , l i ~ ~ l i ? oSOS
cial.
j1osiciolles sociales cic los iiornbres y de
<
~
.
~
rj!;,tri.ia.
L
;
I!na
~ rciaciri
~
~ social
~ particuiar
~
~
~
~
~ Las ~<iiferentes
~
r,!!r.e i\i>spersoijas (a n c ~ i ~des qiie sc trate d e A<ili y E3.a
las nii~,jeres,d e los jefes de lo.? :;rbditus, de los pali-0110s y
i i e los cmp!eados, so!! inri clrtel-niiiiantes ile relaciones sociat,.,l el p;lra[so)
como parte (!e una a!~ipiia l ~ de
d
les coilio la pertcnericia a clanes i r i b ~ dilerentes.
i
i,~iacio;ies sociaies, t'r, In cri:il esiiii impiicadas riirichas otras
.~
i-11el csiudio de la estruct~ii-asoci;il, la realidaci concrei,c'.::oi,:,s
y es es[a red lo que ?.o coiisidcro objeto d e iluesta que nos ocupa es la serie d e rriacioiles realmente cxisteii? i ;ri ii~vestigacioncs.
t
c cii 1111 iiiornerito <lado que ligan a ciertos seres hiimanos.
e5t.
d
e
que
rl
t6riiiiii
('Csti-uCtUra
';os ronscirnle,
Sobrc esto podcmos Iiacer obscivutiones directas. Pero no
i,iciri~,,se vsll e n iiiil~iioss e i ~ t i i ~ odistintos,
s
algunos de cllus
es esto lo que iiitciltamos describir crr su particularidad,
i r l i i v \.ilgos, L~ m i s r ~ 3 0 iucetie, tiesgraciadainente, con niucllos
La ciencia (a difei-encia de la Iiis!oria o de la hiografia) iin
.,irijs i6rnliiios coliiiiniiicntc iisados p o r los anlropiogos- La
s e ocupa rle 10 particular, dc !cs iiico, sino s6lo de lo genei!c<.cii>n de termillo.; y SUS dciiiiieioncs es iina cuestin de
ra!,
le 10 gneros, de los sucesos que se repiten. Las rela<.orltci,~cncia
cjentffica,pero una de las caracrcrsticas de iina
ciones
reales d e Toizi, Dick y Nariy, y la condiicta de Jack
t jcrici2i, lall
cc.iiii iia pasado su pi-iincr periodo d e
y
Jill,
puedeli
fikurar eii nuestras notas ile campo, y pueden
formacin, es la existencia de trminos tcnicos que todos
. .
pi-oporcionar
i!ustr.aciones
para i!ira clescripciii gericral. Pei-o
los illx;estigadores tisan eil. e i i a ciencia con el mismo sigriilo
que
necesitarnos
para
fiiies
cieritificos cs uiia relacin d e
fii3dii concreto. prrcisameiite por esto, lameilto decirlo,
a forrna de la estructura. Por e / c i ~ i p i osi
, en una tribu aui;,iilroi,ologia social se rcvep como una ciencia an no fortraliana
observo
u11
cierto
riiiiiiei-o
d
e
eiempios
iic conducta
iiiatia. uno lis de sc.ieccioitar, por tanto, por si rnislno, para
iina
persona
oti-a
que
est11
t:n
la
relaciiin
hermano
entre
!-.jciios trinjrios, las (\efi,iiciiiries que le part.zcail lriis conde
la
iria(1rc
e
hijo
d
e
!a
liesrnana,
es
con
el
ti11
de
poder
venientes para el ai?AIisis cieiltifico.
recoger
coi1
la
:xiayor
131-ecisiri
posible
la
foi-!u2
genera!
o
liay
alguiios anii-i>plogosque usar, el trmiiio esti-uetura
110:-inaI
d
e
esla
'elacibn,
nbsti-aiiia
d
e
las
i.nriacii'nes
de
l!,s
-ociii! Para
i;rii~anieiite a griipos sociales pessistencasos pai'!iculai>s, aiitiqiic tcriierido en c u e i ~ i aeztas varia!es, tales como ria<:iolies, tribus y clanes, que conscr\'an sil
ci011e5.
i.oii~i,iu~ciaif, idqniiiJaii conlo grupos individuales, a desEsta iiiip<~!-iaiiteiiistiiicin i?;?t!-cesli.ucti?r.a ccimo irna reai ~ c c i i ~ Hios
~ r C a l l l ~ i L > Cqli<: SP pri.di!ccn cii sus mienihros.
,.
lidai: cr>riireta, rxisirriic i-ealiii~iiic,C / U C !1a '!e S?! i i i . ~ ~ t ~ .
r.1 i~oc.o?: 17sans.pr j l c k l a r c i , eri su rrciente y ma~rrrhcolibro
:iiei?te observada, v ioriiia rsti~!~.-c:ir.al~
(al cojn:, li: que el
st,bsc los iluer, i;icfil.i-e us:,,r cl trrniiio cs:ructura socia!, en
., .
iiivesiigador
de
cartipo
i;isciibcp
i::irdc
.iuio:s
a:.laraiit: rnic
esti' ,sen!ido, ~ ~ ~ ~ i ; ! ~ ~ 13
n ,existriicia
: ~ i t e , d e tales gl.UPOS sociasi
ieiienioS
E i l cllellia !a ci?il!i!ii.ii!nii
rlc
i
;
~
c
~
l
r u c t i i r asociLi]
les )-.,irriislcntes es titi aspeclo muy i~nportani"d e !a estriica travs clc! iie:iipo; iiria coiiiirri~iiiailque
eiitic.:? c"nlo
ri,l-ii. Pero cOniii!iio
titi! incliiir en el trmino esiructula d e un edificio, sirlo tina c:)i~il!?t.!itlad dii1;ir??ic:: i o ~ o
i.a serial nuck!(> mias cjul: ?Sto.
priii,er lugar., i o n ~ i i i c i - t , como una parte d e la eslructude !a t!sli.tictiira or.pi:iici, d e riii cucrpi' i i s o
lo largo de
[a vida dc i111 orgaiiisrno, $ti eslr-tictusil se ring-va coijstante.
si.cial todas las rc!aci<ines sociales de persona a perI~lU1.
mente, y iiel r~iisiiiu inoili> !a :.ida social rsnue-:a constanpor ejefipio, la esiiircirir;? d e paventescc) d e una sociedad
tenleiitc la eSlruciui-;i socia!, As, las relaciones reales de
ii?iiljvus

!,

L.

personas y grupos de persozias carnbiair de ao en aiio y ]?ast a d e da en da. Se incorpoi-ari a la i:orrriiiiidaii ~iiicvosrnieni-b r o s p o r naciniienio o iiii1iigraciUii; otros sairii de ella pormuerte o eniigraci6ii. Hay niati-imoiiios y diiorcicis. Los iiinigos pueden pasar a ser enei~iigos,o los eiiemigus liacer ia
paz y convertirse en amigos. Pe1.o niicniras la csiriiciiii-a real
cambia de este nroilo, la Soriria s t r t ~ i t geiiei-al
l
piiciic
permanecer relativaii~entecoiistnrilr diirante i i i i periodo iic
tiempo ms largo o ms coi-Lo. Asi, si visito tina comunidad
relativamente estable, y vueivo a ella tras iin ~ > c ' i o d o(le
diez aos, me encontrar con qiie muchos de sus n'iembi-os
han miierto y han ilacido oli-os riiievos; los ir-iieml',ros que
sobreviven an son ya diez aos ms viejos, y sris relacioiies
~niitijaspueden liaber expei-iii-ieiitado iiiiichos sami>ios. Sin
embargo, puedo encontrarnie coii que los t i p o s d e relaciones que puedo observar han exlper-itnrntado muy poc>s
cambios respecio 3 105 observdos iiicz aos t?iitcs. L fiil.riia
estruciriral ha cambiado poco.
Por otra parte, la furnia esti-iictut-al piicile ciiihiai- a
veces gratluaimente, a veces con reiaiisa rapidez, como en
el caso dc revoliicioiles y coriqiiislas inilital-es, Pei-o aun en
los cambios nis revoli>cioiiarios se rnantiiiie cierta coiitinuidad de estructura.
Debo decir unas palabras sobre el asl>ecio espacial de la
estructura social. E s muy r a r o encontrarse con tina comunidad absolutamente aislada, sin niirgirn c o ~ ~ t a c con
t o el exterior. En ei mornerrto actual d e la Historia, la red de i-claciunes sociales se extiende por iodo el mundo si11 ninguna solricin d e continuidad aizsoliita en parte alguna. Esto da
lugar a una dificultad que no creo haya11 enfrentado reaimente nunca los sociiogos.. la dificultad de definir lo que
se entiende por el trniino .una sociedad,,. Ellos hahlan nor.
malmente de suciedades como si friesen entidades discretas,
diferenciables, como, por ejemplo, cuartdo se dice que uiia
sociedad es u n organismo. E s el lmpcrio britnico una sociedad o tina coleccin d e sociedades? {Es una aldea china
u n a sociedad o es tan sio un Fragmento de la Repblica
d e China?
Si decimos que el objeto <le nuestro estudio es el anlisis y la comparacin d e las socleilades htimar~as,debemos
s e r capaces d e decir a qu2 entidades unitarias nos e s t a n o s
refiriendo.
Si tomamos una locaiidaii adecuada, de un tamao adecua-

iiu, j~nlerniisrsiticliiii.,

<:e eii esfaregion,

t.!

s i s i c i ~ acsrrtic~,iit-ali a i coii;;i apitrc-

:iei.ir, !ai i.eii ciia reliit:ioiit:: ~ ] ! i t i coni:r;laii

21 lo5 libibi~;~o/es
i . i i I ~ t * S: y c:.*rZ i:i ; t , i ~ l t . : tic; t,t~.z~s
iegi(:>iIes,
Pt.:*,It:rnu5asi o l , > s t ~ r t1t:scribil.
\ ~ ~ l ~ ~ :, !:uiI:i>Lir2rtl<,> si~l&:I17,;.&:~
dt;!
C:S

cs?~~i,~~:ttii-it
ss.j(:ial dt! tarittbs l<>~a.!.i~!a<it,;s
::I-CTIIL~&,!~,,<:~ti~los.
%'~ir:i
,.
r<:t:j.rr;i>c
>. # , [ O S ~St\~(tl<3S
i!ljstl.ai- 10 'lilt: q ( ~ i c t (iecj.~~
*
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rccie:rics 1.1 !Jriiiisicliici
a
i r t l i r : , e i i <.,
i ~
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~ i e j iji.~poirt~aa,
Stiyc M u I - ~<!ti
, ~lt.~c!t)r
J!jh11 E~i~k~tcc:.
,y' ei L>!Y~.I
,
,
sobre riin corniinici:ic! fraiicu-c;riiai!ieiisi, S!. i;.:ii!:;,
riel iioc
tor liorace Iiniiirl'.
Estreciianrenle cuiicctada ct~i;esta ri~ii;rj'ciuii dc esisuc.
siira social ~ s t la co!icc?pciUii i i e prlrs~iiiiliil;!dliit:idl ct>.mo
la posii:iri ocupada por iiii se;:- hiii~~aiii:
en tibia ehtrriciura
social, el complejo fcji-rilado por todas sus rclarioiies sociales
con otros. Cada ser hirniano que v i i ~ cen socicc!ail es dos cosas: rin individuo y una persi)iia. Como iridii.iiiuo, es u n
or-gariismo biolgico, u:la coleccin tle iin v i i s i o siUinei.o d e
molei:iilas orgaiiizadas en uria estructiir-a coniplrja, dentro
d c 1a cual, en a medida en cjtie persisie, se pr.oilucrn acciones y reacciones fisiolgicas y psicolgicas, procesos y cambios. Los scrcs hui~ianos t v m o intli\~iii~issoir objeto dt:
esrudio de fisilogos y psic6li?gos. El ser huinario coriio persona es iin complejo d e relacioires sociales. Es 11x1 ciudadano
(le Inglaterra, un esposo y un padre, iin ail)aiiil, uri inicmbro de una determinada congregacin rnetodista, ~111votante d e u11 determinado distriio electoral, u n miembro de sil
sindicato, un afiliado al Labour Party, etc. Ntese que todas
estas descripciones se refieren a tina relacin social, o a uri
lugar en una estructura social. Notese tainbin que una
persoiialidad social es algo qiie cambia en e1 curso de la
vida d e una persona. C o n o pessoria, el ser humano es el
objeto de estudio del antroplogo social. Sl:) ijodemos csludiar a las personas en trminos de estructiira social, y la
estructura social slo en trxniiios dz las l?c'rsi;nas que son
las unidades de qiie se comporie.
Si alguien dice qire en ilcfinitira uiin prrsoiid y iln iiitlivi-.
cirio son en realitlad la rnisnia cosa, le recordaria el credo
i;iisiiano. Dios es ti-es persolias, pero decir qiir es tres in-.
dividrios es ser culpable d e rin.3 iiercjia por id qire nruchos
Iiambres fueron condenados a mui?rte. Pcro 4 ni: disiiilgrrir
individua y persona no es Lar: slo una Irei.t:jid reliyiosa, es
p2o1- que eso, es una friente tic confiisioi ri; la ciencia.
Me definitlo ya suiicientcrnenie, ecperti, 1, matzria oi:~..
~

i c t o (le la que coiisiiicro una rama importaiite d e la aiiti-oi'olugia social, El mtodo a adoptar se deduce fcilmente de
esta definiciii. Del): combiiiai- el estudio intensivo de socie<lailc.s determiriadas ( i s decir, d e los sistemas estructurales
~ b s e r c a b l e sen coiiruiiidades particulares) con la coniparat-in sisteiiitica d e varias sociedades ( o sistemas esiuucturiiies (le distiritos tipos). E! uso d e !a comparacin es indisi~erisablc. E,! estudio de una sociedad determinada pucde
prciporcioriar rnateria1i:s para el estudio comparativo, o puesic dar lugar a hiptesis, que despues iiecesitari coinprobnrse
t.i.111 referencia a otras sociedades; no puede d a r resullados
<iertiostrados.
Nuestra primera tai-ea es, siii diida, aprender lo ins qiic
potlanios de las divcrsiciaries o variedades cie sisteiiias esir-iictiisaies. Esto exige iiivcstigicin dc cariipo, Muchos d e
ioi; qii:: hacen descripciones etrtugrficas 110 intenlaii dar
tina ielaciri sisteni,iti':a tic la estructura social. Pero liay
;~lguriosantropi,!ogos social?^, aqu y en Amrica, que reco~ioci;ri la irriportancia iie estos dalos y cuyos trabajos nos proporcionan u n cuerpi) de maten-iales, en constaiite crecimieniii, p a l a nuestro cstiideo. ihderns, sus investigaciones iio s c
liitiiian ya a las dciiorninadas sociedades ~<priniitivasu,
sitio
ritie sc estiendcn a coriuiiiii:iles de regiones tales coino Sicilia, Japii, I:.!aricia, CanaclA, Estados Unidos.
Siii cnibargo, si iier!ros de lograr una autentica morfoiog i r ~cuinparaiiva de !as socie<iades, debemos consagrarnos a
elaborar algn gnero d e clasificacin de tipos de sistemas es!:-ilctiii-ales. Esta es la conipleja y diiicil tarea a la qrre h e
r onsagi-ado mi atenciii duratite treinta afios, Es cl tipo d e
f i n b a j o que necesita !a coopericiii de un cier-tu nurriero d e
ir:vestigadorcs, y creo i.ue podra contar con los dedos de ia
niano los que estn ac.ivamente iritercsados en 61 en la acr~ialiriaii.De todos ~rio!los, creo que se cstn haciei~doprojii-esos. Esta labor, ciaio est, rro proiluce ~.esultadosespeci:!culaies, y u11 libro sobre i;i materia no seria, iiesiie luego,
iiii besl-seller anitrop:.>l<~gico.
Urbcmo.; recoi-ciar qire !a quiinica y Ia hi<i!oga no Ilegr c 3 x i a s i r ciencias foiiii:idas inieiitras rio se lograron considei.liles progresos en la clasificacin sistemtica del objeto d e
-11 Iri~estigaci~i,
siisranzias por uri lado y plaiiias y aniiriales
p<>rotrii,
,lurlti) a este estudio inorl!ilC.gico, consistente e n la deiini,'
i'n:ii, comparacin y c!asif?cacin de los diversos sistemas es-

tructurales, hay uri estudio fisiolgico. El problema aqu es:

iCino persisten los sistemas estructurales? Cules son los
mecanismos que maiitiencii viva tina red d e reiaciones sociales, y crno funcionan? Usando los ti-niinos morfologa y fisiologia, podra parecer que viieivo a !a analoga entre sociedad y organismo que taii popular fue entre los fiisoios medievales, usada y a menudo niai interpretada p o r los socilogos del siglo xrx, y que es rccliazacia por muchos autoi-es modernos. Pero las aiia!osias, ~isndasadecuadan,ente, son ayudas in-iportarites pai-a c i perisaniiciito cicntlico, y hay una
anaiogia real y significativa eiitre la estructura orgriica y !a
estructura social.
En 10 que estoy llarnan<!o isiulogia social iiicluiinos ~ i oslo
la estructura social sino todo g61iei.o de fenmerio social. La
inorai, cl Dereclio, la etiqueta. la rcligiijii, e! gobierno y la cdiicacin soti parte< todas cilas rlcl cunipliijo niecariisino por el
qiic uiia cstructu.s-asocia! existe y persiste. Si adoptanios el
punto d e vista estriictui-a!, estridiamos estas cosas, no en
abstracto o dc modo aislado, sino eii sus ~.clnsionesdirectas
o iridix~ectascon la estructiisa social, es decir, haciendo referencia a! modo ex1 qiie tieperiiie:~ :le las 1-eiaciones sociales
entre pcison:is y grupos de pcrsoii;is, o al modo en que afectan a tales relaciories. Slo puedo ofi.ccer aqiii unas pocas
y breves ilustraciones de lo q u e esto significa.
Coi~sideremoscri primci- lugar el estiidio del lenguaje. Uria
lengua es una serie coiiectadrt de usos ve!-bales que se obscrvan dentro de uria deternii~iadacorriuilidad lii1gistica. La
esis1eiici:i de coniuiiidades !ingiEsiicas y su coliimen son caractcsistic:is cle estriictura socia!. Hay, por tanto, una cierta
reiaciri niuy gencral eiitre cstiuct;ir-a social y leiiguaje. Pero
si coiisideramos las cciractcrisiicas especiales de una lengua
particular -su foriologa, su niorfologia y Irasta d e u11 modo
amplio sil v o c a b u l a r i o , iio hay ninguna coiieuin directa de
deter-mirraci6n uiiilatei-al o inu1u:i eiitre stas y las caraclerislicas especiales (Ir: la estr-iictiir-a so<:ial iie la comunidad dentro de la cual sc Iiabla esia lengua. Podernos imaginar fcilrneiite que dos sociedades podiari tener formas de estructura social muy siriiilares
tipos ic lenguaje muy diserentes
y viceversa. 1.a coiricidencia d e una lorma determinada de estructili-a social y d e un cletei-minatlo letiguaje eri tina comunidad dada es sieiiipre resiiltado (le un accidente iiistrico.
Podra haber, por supuesto, ciertas relaciones indirectas y
remotas entre estinictura social y lenguaje, pero tendriar-i es-

casa, i i n y r s s r a n ~ i.$,si,
~ . el ssiudio generai coiri:iiii-aiivo de las
i-irgiias .veti; dife:.t;r]~iarscve~i!ajiisi:ni:ntc
coirin tina i-a;;l;i
.
.
la
ctt?:1::jat
e.tt
la iltie Iil ~ k l l ~ i
p . ~ ~ ~ . [ i ~ : ) ~ jndc!peri<jie~le
~~cfi$c:
, ..<,., s.t,i,sis<e~-a
,;<)u ir1ciepe11cjer!:i:3 d c k a i,,>trIlc t l l - i i sM:i;2 ilt: L>
; ;,i-i~rini;i;~d
en gae s1: I~iibia.
1
yero, yo- !jti.o l a d o , hay ciej iuo rasgos (!e i a !!isi>l-i;.iin;
qlie rs(i1 rspecih<:arnc2i!(r rciicionadoz c c 1,: eil-trctiira social. p l ~ e d eponersi: i:ii>'i.ii~ ijzrnpio ile i,.n6i.!ieno
csrr:icti.~rr~!,el fenmeno por el que i i Iati~l,(le ser la Iciigl~ii
de ia pcqi~efiaregiii del Lacio, paso X: ser la d e ilria piirre
ciinsiderable d e Europa, desplazaniii r! olras leng~.iasiliicas,
erruscas, y a muchas lenguas celtas; y el siibsigiiiente pruceso inverso p o r el cual ci latin s c diviiiii~en LIII ri~mel-d e
~.
o:?ersao formas locales tle lenguaje, que pasaron iiltimarilente a formar las ciivcrsas lengi~asrornances d e hoy.
,4si, la expansin del lengiiaje, !a i~irificacion(lt un niiincro d e comunidades separadas en uiia comunidad <telengiia
iinica, y el proceso inverso d e siibdivisin eii coniiinidiides
d e Irngiias diferentes son fenmenos d e estructura social.
Anlogos son los casos en los que, en las sociedades que tienen una estructura de clase existe un. diferente ilso del lenguaje e n las diferentes clases.
H e considerado primero el lenguaje porque la lingstica
es, creo, la rama de la antropologia social que puede scr estudiada ms fcilmenie sin referencia a la estructura social.
Existe una razn para ello. La serie de iisos idiomaticos que
constituyen u n lenguaje forman iln sistema, y los sistenlas
d e este tipo pueden compararse para descubrir sus caracteres comunes generales o abstraci(.is, cuya dti1:rn?inaciii pued e darnos leyes, que seriri especificanieiite ieycs d e lirigiiistica.
Consideremos brevemente otras ramas di. la antropologa
social y sil relacin con el estudio i l c la estructura social. Si
tonlarnos la vida social de una coniunitiad local diiiante rin
periodo, digamos un ao, podreinos obsi.r.var tina dcterminacia suma total de actividades realizadas poi las personas qiie
la componen. Podi-rmos observar tambin L I I I ~ cierta distsiimci6n d e estas actividades, una piii.sona hace ciertas cosas,
otra persona hace otras. Esta distribiicir~ tlc aciiigidades,
c-qiiivalente a
que se llania a veces divisifin social del Irabajo, es u n rasgo importante (le la estriicti~r-aso&!, Las
actividades se llevan a cabo poi-que pi-oposcioria~~
algiin tipo
de <<gratificacin., como rne propongo cienominnrio, y e: ras-

%.

l ~

go caracterstico d e la vida social es que las actividatlcs tie

ciertas personas proporcioriaii gratificaciones a otras personas. En un ejemplo sencillo, cuai~cioun nativo australiano
va a cazar, consigue carne no slo para si misino, siiio para
su miijer e hijos, y tambin para otros pariei~tesa 10s cjxie
tiene el deber d e dar carne cuando la tiene. Asi, eii cualquier
sociedad no slo Iiay una distribucin de a c t i ~ i d a d c s ,sirlo
tambin una ilistrihucin d e las gratificaciones que i-csilltan
de ellas, y algn tipo d e maquinaria social relativriiente
simple o , a veces, altamente compleja, mediante la cual funciona el sistema,
E s esta maquinaria, o ciertos aspectos d e ella, lo que constituye la materia especia1"estudiada por los ecoiloimistas. S e
interesan por los tipos de bienes que se producen, ccmo se
tlis:ribuyen (es decir, sil paso de persona a persona ii d e regin a regin) y el mado como se dispone de ello;. Xsi, las
denominadas instiiuciones econmicas son estudiadas exteiisivamente haciendo una abstracciii mas o menos completa
del r-esto del sistema social. Este nit'todo propor-ciina iiidutlablcmcnte resultados tiles, sobre todo en el estudio de las
complejas sociedades modernas. SLI debilidad se ntairifiesta
e n cuanto intentamos aplicarlo al cambio de bienes en las
de~inminadassociedades primitivas.
1.a maquinaria econmica d e uiia sociedad aparece bajo
una luz totalmente nueva si se estudia en relacin con la
ectructiira social. El intercambio de bienes y seri'icios depende del mantenimiento de una delerininada cstriictrir.a,
una r e i d e 1-claciones entre personas y grupas de :>ei-conas;
es el resultado de este mantenimiento y al rriisn~o tiempo
conrribuye a l. Para los economistas y polticos del Canad,
el pvrlulch d e los indios dei noroeste d e Amrica era simplemente una ruinosa locura y fue, por tanto, proliibido.
Para el antr-oplogo, era la maquinaria que mantenia iina estructura social d e linajes, clanes y mitades, con la que se
combina un orden de rango definido por privilegio.
Cualquier entendimiento completo d e las institucioiies econmicas de las sociedades humanas requiere que se ej-tudien
desde dos ngulos. Desde uno de ellos, el sistenia ecurimico
se contempla como un mecanismo mediante el ciiiil se producen, transportan, transfieren y utilizan bienes d c diversos
tipos y cantidades. Desde el otro, cl sistema ecoi~iiiicoes
r*iia serie de relaciones entre personas y grupos que iirrtntiene
este izitercarnbio o circulacin de bienes y servi<.ios, y es

iii:i!itzi!ido !mi. l. Dcsde esti. ltimo purilo <le vista, el estil.

i!il) cit. la vi<!;r ccoiiiiii~ica de las sociedacles ocupa sii lugar
'aliiio rriia pat.:? iiel cstiidio general dc la estriictura social.
Las ielacioncs soci;ilcs nicamente puede11 sei- observadas
x tiesri iias i-oii re'eieiicia al comportamiento reciproco de las
i,"~sori;is1-elaciotiatlas, La forma de tina estructura social tie! t i - nsi qiic clescribii-si pijr los rnodclos de cndricta ;
ilos qiie
1')s ii~!iividiios )- los gi.!~pos se ajristarr eii sus relaciones mriti*:is, Estas riornias se formulan parcialinente en reglas que,
ci1 nliesira propia si,cii:dad diferenciamos conio reglas d e
i.!i<jueiii. inorales ); Iegriies. Las reg!as,cl;iro est, slo existen
ittciiiaiiic C! r-cconociinicnto de los rnielnbros d e la sociedad;
v:i en icconocin~ientovci.bal, cuando se establecen como regI:~s,yi. en su o b s c r ~ a n c i aen el cornpostaniiento. Estos dos
riiabdos iie reconociniicnto, corrio todo investigador a e campo
sabe, iw son la niism;i rosa y lierien q u e tomarse en cuenta
iili!epe!idientemente,
Si iligo que en ciriiiijuiei- sociedad las reglas d e etiqueta,
iiior-alcs y legales so11 partc de un mecanismo mediante el
riiai uiia cleterniiriaci:i serie cie relaciories sociales s e mantieviva, tal acirmaciiin sr considerar, supongo, un axioma.
i'ei-o es uno iie esos auionias quc muchos investigadores de la
i!)c.iedacl humana aceptan verbalrnente, aunque los ignoren eir
105 debates tericos n cn sus anlisis descriptivos. La cuestie\ii rio es que las reglas existen en toda sociedad, sino q u e
10 que iiecesitamos saber para una coniprensin cientfica es
~11
:cciiai~~ente
cmo i"s!as fu~iciorianen general y eir Los casos
y:?i!crilar.es.
Considei-eri~os,por rjcmplo, el estudio del Derecho. Si exari'iiiami>s los trabajos qiie existen sobre jurisprudencia, vererlio:s q ! ~ elas institiicioiies legales se estudian la mayoria d e
i:*s veces haciendo una absti-accin, m i s o meiros coiripleta,
i l i ~ l r-csro del sisteriia socia! del que fi?rman parte, Este es,
5:i.i diida, ei rntuclc ins eoriverrienic p i r a los abogados cir
.,
11';eiiiiilios p r o / ~ s i ~ ~ : i ~Pero
, ! e s , eii iiiia iiiiesligacion cientif i ~.a ti!, la ri~turalez:r dr,!a ley resulta Irisufieierite. Los d:itos
< - , > , ~. , qi"'
debe opei-a!. l i : ~
eit!iitifi~o son acontccirriientos q u e
rlrrctr i p~icdeiiser oi.,scr-:ados. En el caso clel Derecho, los
:i,
oi~tr~~irizien!os
cjirc el cientifico social puede observar y
It>inar.:ici c o i i ~ oda!oc si!o lvs procedimicritos q!ie sc ulilizar!
rii los tiiburiales <ir jiisticia. Estos son la realidad, y para
id :ini;oplogo social sor! el mecanismo o proceso p o r el que
iicteciiiiii~adasre1:icioiies sociales definible5 entre personas y

grupos se restaiii-ar!, riiantieneri o inodilicari. El Derecho es

parte tic la rnaquinal.ia metiiaiitc la cual s e mantiene una cicrla estiiictiim social. El sisterna j~ii.clicoclc iina sociedad p a r ticular slo puede ser eril,i.ncliclo toi:i!ineiii<: si se estudia e n
rclaci6ii con la e s t r ~ i c i u i asocial, y, 3 SLI vcz, 13 cumprensin
cle la estructura sccia! exige, eiiii-e otras cosas, iiri estudio
sisterntice~de las insiituciotics I ~ g a l e s .
Mc tic rcierido a las r-cli~cionessuciales, pero no he Iiec!ro
a i ~tina ilefiiiiciri precisa dc ellas. Una ielacicin social existe
enri-e cliis o mas orgailisnioi individuales ciiarido hay algn
ajirsle de sus respecti'os iirtereses, por corivergeiicia d e i n
tei-s o por liiiiitaci;i d c !os coriflictos qric podi-a provocar
la divergencia de ii;tercses. tiso el tcrmiiio a i n t c r s ~aqu,
~
eri
el seritido nis ainplio posible, para aludir a toda coriducta que
coi~sidciamos tierie 1.111 objeto. liablar d e uii inters iilrplica cin
sujeto ); uri objeto, y una relacin entre clliis, Siesirpi-e que digamos qiic iin sujeto tieiic uii cierto inters eir un ohjeto, podernos establi!cci- la inisrna cosa clicieiido cjuc el objeto tiene
uii cierto valor pai-a el suicto. liiter-Cs y valor sor? trrnirios
correlatiios. q u e lii~celirclereiicia a las dos partes de una
relacin asiintiica
As, el esliiiiio d t i l a esir-uciur.a social coiiduci: de modo iiimediato al estudio de intereses o vaioi.es como deterniinantes de relaciones sociales. Uria re!aciii social iio resulta d e
una similaridaci de intereses, sino cjue provierie, o bien del
inter-s rnrituo de varias personas cntre si, o bieri de uno o
m i s iiiterescs comuries, o d e la combinaciiiii d e ambas cosas.
La forlria rns simple ile solidaridad social aparece cuando
dos persoiias estn intcrcsadas a Sa vez e11 cjuc se produzca
i i n cierlo i-esultado y cooperan para este iiri. Cuando dos o
ms personas tienen u11 :r?ri:rs corirriit por- LIZI objeto, puede
decirse que este objeto tiene r i ~ ii.iror sociii! para las per-sonas as asociiidas, Si priciicamenite ti>dos los mierxibros de la
sociedat! tierieii un iiriers en la observaricia d e las leyes, pod e ~ n o sdecii. qiie !a ley tiene u11 saloi. socicii, El estudio de
los s;llo:.cs Sociales err esie senticio es, por tanto, una parte
del cstutiio de la estructura social.
FLICtiesde este lniri! d e vista desde el q u e cri rrii primer
irabaio eiiiocaira e! estiidio de So que pueden llamussc valores
rituales, es tii.cir, valores expresados en titos y rtlitos, E s quiz tarnbin ~ 1 1 1:ixioi?i;i decir c111cla ieligiiin e s ci ceineilto q u e
mantiene unida la sociedail. Pero para iiri eiliendimiento cientfico riecesitamos sabes precisameiite cmo se produce esto,

y ste es el objetivo de amplias invcstigacioncs eii n!.tchas

formas diferentes de sociedad.
Como ultimo ejemplo, pcrrriitidnie que iilrida al estuilio de
la magia y de la brrijera. sobre el qiie hay una extensa liter a t u r a aiitro~~olgica.
Pi-opondra Ir obra de! doctor EvansPritchard sobre los azandes como ejernplu iluminailor cuand o se investigan estas cuestiones sisternticamente, teniendo
e n cuenta ei papel que des?rnpean en las relaciones sociales
d e los niiembros de una comunidad.
Desde el punto d e vista qiie he interitado exponer brevemente, las instituciones sociales, en el seiitido de rnodos regularizatios de condiicta, constituyen !a maquinaria mediante
la cual iiiia esti-iictura social, tina red ie i-elaciones sociales,
mantiene su existencia y su continuidad. No s si iisar el trmino ~ ~ f i i ~ i c ique
r i en
~ ~ arios
~
recientes se ha usado, a veces iiicorrectamente, con una mi~ltitutlde significados, algunos de
ellos muy vagos. En lugar de usarse, ial como se debe Iiacer
con los trminos cientificos, para ayudar a establecer ciistinciones, se utiliza aiiora para confundir cosas que deberian est a r diferenciadas. Por eso $e emplea a veces en lugar d e las
palabras ms ordinarias <<uso., <<propsito>>
y asignificado*,
Me parece conveniente y adecuado, y tambin ms acadmico, hablar del uso o los usos de iin hacha, o el significado de
una palabra o un snibulb, el propsito de un acto d e legislacin, ms que usar la palabra funcin para estas distintas
cosas. aF~incinzha sido un termino tcnico muy til en fisiologa, y por analoga con s u uso en esta ciencia, seria un
medio d e expresin muy conveniente de un importante concepto de la ciencia social. Tal como acostumbro a usar la
palabra, sigi.riendo a Diirkheim y a otros, definira la funcin
social de un modo socialmente regularizado d e actividad, o
d e u n modo de pensamiento. como su relacin con la estruct u r a social, a cuya existencia y conti~iiiidadcontribilye en al&n modo. Igualmente, en un organismo vivo, !a fiinciii
fisiolgica de los latidos cle! corazn o ale ia secrecin d e jugos gstricos es s u relacin can la eitriiclura orgnica a cuya
existencia y continuidad contribuye. E s eii este sentido en el
q u e estoy iiitevcsadc; i'n cosas I;C)IX:O !a friincin social de! castigo de u n crimen, o la ftiricin social de los ritos totirnicos
d r las tribus aiistraiianas, o iie los riios funerarios .le los
islefios andarnancses, Pero esto no es io que el profesor h$iilinowski o el pr-olesor Lnwie entieriiieii por aritropologii: Cuilcional.

Jtintu U estas dos divisiones del esrutlio tle la c ~ t s u c t i i - ; ~

social a las qiic he llarnaiio morfoiogia y lisiolugia sol:ialcs,
Iia; tina terccra, la investigacioii di"- los pi-oci:sos a triivis dC
los cuales carilbian las esirrictiiriis sociales, c6niu lipai-ei:ri-i
las nuevas Soi-mas de estruciu1.a. 1.0s rstirdios dcI i:iiriibio SOcial e11 las Sociedades ilctradas h a n estaclo ioniiiriiii;is iiciesariiiricnle, d c riioibo casi genera!, n LIII tipo cspc<i;il .Ir pieceso d e cambio, la modificaciii tie i;i vicla social lioi. la iil.
iluencia o la dominacin d e invitsores o r.onqtiisiatioi-es
europeos. Recientemente ha pasado ,z ser. tina miiil ciitre :>l.
giirros antroplogos tratar los cairrbios de esti: tilic, scguri lo
que se llama acontacio cirltural>.. Por este ICri-iiiiiii pt:denios
entender !os efecto5 unilaterales o bilaterales de iiiicracciijn
entre dos sociedades, grupos, clases o regiones i:iiil tienen
distintas formas de vida social, distintas instiiucluiics, costumbres e ideas. Asi, en el siglo X V I I I hubo uii iiiipoi-iaiitr intercambio de ideas entre Francia y Gran Bi-ctaria, y cn el
siglo xxx liirbo una marcada influencia del pensamiento alem&, en Francia e Inglaterra. Tales interaccioncs son! sic
duda, iin rasgo constnte de la vida social, pero ntJ iinplican
necesariamente un cambio notable d e la estri,icturii social,
1.0s cambios que estn teniendo lugar. en los pueblos ilctrados rle Africa son de un gnero miiy diferent~:,Conside.
remos tina colonia o posesin africana d e una nicin europea. Existe una regin que estaba habitada, rri u11 principio,
por africanos con una estructura social propia. Los europeas,
por medios pacificas o violentos, establecen un control sobre
la regin, bajo lo que llamamos un <<rgimencoloiiial,>.Nace
una nueva estructura social y comienza a desarrollarse. La
poblacin incluye ahora un cierto nmero de europeos -funcionarios del Gobierno, misioneros, comerciantes y en algunos casos colonos. La vida social d e ia regin no es ya
simplemente un proceso que depende d e las relaciones e interrelaciones d e los nativos. Nace una nueva estrirctiira polirica y econmica en !a cual los europeos, aunque pocos en
riirmero, ejercen una infliiencia doininadora. Europeos y africanos constitiiyen clases diferentes dentro d e 1a niieva rstructura, con lenguas diferentes, diferentes eostun1bi.e~y modos de vida, y rdenes diferentes d e ideas y valori:~. Un tkrmino adecuado para sociedaiies d e este tipo seria el <Ir <<sociedades compuestas*; se h a sugerido tambin el trn:iino .<sociedades plurales>>.Un ejemplo complejo d e una sociedad
compuesta lo proporciona la Union Sudafricaiia, con sri es-

!.ictiii:i poltica y ecoiiriiic:~ iinica y irna poblaciii que incii~yela llaniada ngente d e color-=descendientes d e europeos
habla inglesa y de l:abla africana; la Ilainada <<gented e
cib!or>, de la Pro\rincia del Cabo; ilescendie~itesde holandeses
;
1
11oten:otes; los liotcritotes puros; los <<nialayos.de Ciudad
di-i Cal:?>,descendientes de individuos cmig~-adosdel Archiyi61ago Malayo; hindiei y rnalrometa~iosd e la india y sus
~irsceriilierites,y urr cierto n~tialerode tribus hantus que constiiiiyen la niayoi-ia <Ir lii poblacin de Ia Uiiibri, consi6erada
!;!,!Il(.)
1111 to<1<>.
El estudio de las sociedades cornpiiestas, la descripcin y
ti! n n l i i s de los $31-ocesosile cambio que se clan en ellas, es
iiiia talea complicada y alifcil. El irrtcnto d e simplificarla consiilerariilo el proceso coino irn proceso unico en el cual dos
i, ins eculturasn sc iiitcrr-elacionan, que es el mtodo superitlo por Malino\rsski eii :;u t~lntsuductionl o Memorandun~XV
i!l tlie Iritei-naiional Insiitute o l African Languaye and Culriire. en A.lerhods o/ S t i ~ d y of' Ctilttdre Contact ir1 Africa
(1938'1, es simplemeiite un rnodo d e esquivar la realidad. Lo
1.1iir es15 siicedieiido en Sudfrica, por ejemplo, no es la
iiilcraccin de la cultrlra britriica, la africander ( o boer),
1% hoteiitote, las distintas culttiras bants y la cultura inclia, sirlo la interacciir de individuos y grupos dentro de una
estructura social establecida que est ella misma en un proceso dc canibio. Lo que est sucediendo en una tribu transItciana slo puede describirse reconociendo q u e la tribu ha
siclo incorporada a un amplio sistema estructural poltico y
econmico,
Para el estudio cientfico d e las sociedades primitivas
cuando esthn libres de la dominacin d e sociedades ms
avanzadas, dominaciri que crea esas sociedades coinpuestas,
nos encontramos desgraciadamente con una falta casi completa d e verdaderos datos histricos, No podemos hacer otra
cosa qile especrilar s0hr.e los procesos d e cambio que ocurrieron en el pasado, del que no tenenios datos, Los antropiogos especulan sobre los cambios ocurridos antiguamente e n
las sociedades d e los aborgenes australianos o d e los habitantes d e la Melanesia, pcrci tales conjeturas no son historia
y carecen d e utilidad para la ciencia. Para el estudio del
i.ambii* social en sociedades distintas a las compuestas a que
Iicmos heciio r.efereilcili, tenemos que referirnos al trabajo
tic 10s historiadores que utilizan informes autnticos,
TUstcdcs son conscieiites d e que en ciertos circulos antroi!

polgicos el IGi-iliino santri~plogoe ~ o l u c i u i i i s t a ~

cs> casi uii
rririino despectivo. Sc aplica, sin embargo, sin mucha disl.1-iiriin;iciii. As Lewis h4organ es taclraiio de eiro!ucioriist:i, cz
r>.,sir iic que rechaza la tcoria de la s\piiliicinorginica, y respecto a :a socicilad creia rio cn la rvoiucirjn, sino e n cl pro-.
grc!so, io que 61 coiiccl)ia vri,o cl ccinsianii: acielanto del gener i huli!ano, desde los bui-dos insti-~~.i!iri:tosde .piedra g la pro!iiiscui<lii sesual hasta !as coiiiplicaiias !i&<ii~iiias
y cl inatrirrior~iu;noi?bg;in~o<ir Roclicii<or,"!.Y.Pero liasla anti,cvoluiiunis!as soiiic B ~ i n t si.sciin en eI /!<)gir%ii.
Es I . O I I I C I I ~ P I I ~ C~, 1 . 2 0 , usar cal ft:':iiiii!c! ap:'ogr!:sa>> jr211-a iizsignar cl proceso inr.i?iarite e1 cual 10s si-rcs hii~iiani>sii)gi.nri
u r ~rin::yor coiiiro! uo1;i.e :.i encoi-r~oliciso. iiiedinnte e1 ii1ci.eirici?!u de! i:orii>ciiiiiri~iny el ;ii.aiii:ti di. !a ticiiica por ii~vcir..
tos y i i c s c i ! i ~ i - i r i i i - . r i i ~ i.a
~ 5 ~foiiilrr io!iio podei.ni>s alioia desir-iiii- porcirrcs cijnsi:iciai>ler di. las iii.i:lndes desde el nisi:
es uiio de los <iiii:rios c!tncaiitci iesii:iaiii:s del pi-ogr-eso, Propreso i i o es lo niiirno que ev<;lticii~isiiciai, aiinijue esre 2strecfia!ne!?ic r-rlaciorrado con sta.
!~vliici,ii, tal coirio yo eniicincio el id:.iriino, aliiilc especi..
ficarrrcntc al pinreso i!c apariciGii ilr riiiev;rs lorraias de c s ~
tiuctirra. 1.11 svoliicit>ri orgnica tiene iios i:aractersiicas iili..
por-taiites: a) en el curso de ella i l r i yequeiio nri~ero de
tipos de organisn?os ha prodricidci iin rirncro mucho mayor
de tipos; b ) forrrias nis coniplcins iiii estructura orgnica
han n;icido por el desarrollo d e foirrias rn6.s simples, Aunqrie
soy incapaz d e atribuir algin significacio preciso a frases ta.
les corno 1 evoliiciri de la cultrira o ia evolucibn del leriguaje, ci-eo que la evolircin social es una realidad que la antropologia social debe reconocer y estudiar. Como la evolu.
cin orgniica, puede definirse por dos rasgos. Ila habido iin
proceso a iravs del cual d e Iin peqiiefio rimero d e lormas
d e esiriiciura social h a n surgido h u c h a s formas diferentes en
el curso de la Historia; es decir, ha Eiabido u n proceso d e di.
versificacin, E n segundo lugar, 1nt:diartte este proceso se han
desarrolla:i formas ms complejas d e estructura. sociales a
partir d e formas m&s sin~ples,o !as han reemplazado.
El problema d:! cmo han d e clasificarse los sisterrras estriicturales, tenie~jdoen cuenta s u mayor o nienor complejidad, es riraa cuesti6a qiie requiere invcsligaciri. Pero hay
pruebas (.Ir que existe rrna est?:eclia rclacijri enire corripleji.
dad y otros rasgos dc los sisieniar cstructuralcs, priricipalmente !a cii~~-iiii.\dric! rr<;ripo de reiacioiii-s sociaies. E n un

sisterna estructural con uri campo social total reducido. irna

pez-sana tpica o nicdia nlaritierie relaciones sociales directas
e indirectas solo con u n pequeno nnre~.od e personas distintas, E n sistemas <le este tipo, podemos comprobar que la comunidad lingiiistica -el cticrpo de personas que hablan lina
lengua- va d e doscientas cinctienta a qriinie~itas,mientras
que ia comrinidad poltica es arin menor, y las relaciones
econmicas para el intercambio d e bienes y servicios abarcan slo u n campo muy limitado. Aparte de la difer.enciaciri
segiln el sexo y la edad, hay muy poca diferenciacivn de papel social eiitr-e personas o clitses. Poiiemoc comparar estos
sistemas d e estructura social con los que existen lroy cn Inglaterra o en los Estados linidos. As e! proceso de la historia
Iiumana, al que creo puede apliciirsrle adec:uadaaiente el
trmino evolucin social, jodria defiiiirse como el proceso
por el que sistemas a gran escala de estriictirra socia1 ha11
surgido d e sistemas d e pequeia escala, o los hati rrcmplazado. Sea o no aceptable este punto d e vista, sugiero que el concepto de e v o l u c i ~ usocial exige ser definido en t6rminos d e
estructura social.
No tengo tiempo en esta ocasiri para exaiilinar la relacin de2 estudio de la estnictirra social con ei estridio d e la
criltura. Les recomiendo e! libro Naveti d e (3rt.gov Bateson,
que constituye un interesante interito dc estudiar conjiinta.
mente ambas cosas. No he intentado tratar la antropologa
social como un todo y con todas sus distintas ramas y divisiones. Tan solo h e pretendido dar una idea muy general del
tipo de estudio a1 que he considerado provechoso dedicar
u n a porcin notable, y cada vez mayor, de mi tiempo y d e
mis energas. La nica recompensa qiie haba buscado, creo
q u e eil cierto modo la h e conseguido: uiia cierta percepcin de la naturaleza del mundo del qiie formarnos parte, lo
cual slo el paciente uso del meiodo d e las ciencias {aturales puede proporcionar.

En toda coiniinidad hay cier-ts Eorriias di: ioiiLiu,:ta qiii;

son habiiiiales y caracterizan a esa ciln~itiiidaiX ]~~articirlai-.
il tales forrrias de i:oriditcra podcmos denoiiiinai~lusiisos. Tains los iisos scicialcs van respaldados por- la atrioi i d d d e la s.>ciedacl, pero enlre ellos algunos estn sencloaiad:>s y otros no
lo cstl.i. Una sanciiin es la reaccin por parle ile ui:a sociriiad, o tic rin consiiierable nniero (le sr.is irricitibrcs, llariii
(orina di' c:oiidiita, que es asi i:pi.ciiiati:: (s;irii:iiiiles poiini:,as) o reproliada (sancic>iies ncgari\r;rs). I.as satr',i(;i~espi.ietit:?i dii'ereiiciarse, a<?ei:iis, cegiiii seaii <liitisas :i ~i-~;ai~izaciai;
I .- .. i
r soii eipi-esiortes e:,pontaii.eas t i c ajiiiibaci<;i~o
des:iprobacini de !os rnienibrros ale 1;i zn;ieiin(i :.iiii; actan
<.<irnoindividiios, mieiitras que ias scgii~icliiisor. a , c i u n i s si:ciales que se realizan d e acuerdo con iii?:r iradii:ia>iry con i.iii
1irocediiiiieriio i-econc?cido. Es u n ?lecho siginifiiari;.~que r:ii
t0,ja.i las caciedatirs hiirnarias las suriciuri~s17s-giaiivas esti'n
r n j s difinidas que las positivas. I.as obligacioriis sciali.s
puedeir definirse c0111o reglas d e candiicta cuya no observuii.cir, iiiiplica tina s;.nc.in riegativa d e algn tipo. .Sc distiilgueri
as de los usos sociales rio obligatorios, como, p". c.jerhplu,
procedirnier~tostdciiiccis consuerudinarios.
Las sariciones qiie existen eri tina comi!nidaii : > G ~ rnoti'o
I
d e qirc el inJividuo reyille su roriducla conforrie :iI :.iso. Siiii
efecti\'as, primero por el deseo del indiiitluo d e obtener !a
apr-obacihi~y evitar la desaprobacin de ciis coiirpaiicros, poi.
sil deseo de o:itei~er las recomperisas y ei'ir;rr los castigos coi1
que !a ct~rniinidadpremia o a:neinaza, Y , s i g u i ~ ~ ipor
u , e! ht:cho de que el iniliiiduo aprende a rracciima? h,rcia niotit!~
pasticularcs de corrducta cun jiiicios de apsohaciiin o desaprobacihn del rnisrilu nioilo q:ic sus colipafierus, y mide,
por tanto, s i l propia con~lucta,tanto !a pasada .r>nio la f i i ii.ir.u, <le usiirrdv con norrnas que se ajiijtan iiiiis o menos
csir.echsr:iente a las que previilrcen a211 i d cciiui.ii?iLIaila la
1. Publicado i ~ o pri;ner-a
r
vez eii fncycl<ipediii of i i i e .Socio! S ~ i c i i cec, .I.fncr\,'iiiIan Co., Niirr,a York, 1'133, vol. XIXI, jip. S < l ~ 5 3 4 ,

2 33

qt!' per renece. Lo que se denomina conciencia es, por consigi~icnte,en e1 ms airiplio setitido, el rellejo en el individuo
d e i:is sai-iciories ile la conitrriidad.
1's c<i!iveiriente iriii:iar un debate sobre las sariciones, haciciido una consideraciii de la; sanciories riegativas difusas,
iti:~luyeiidoen ellas las reacciones Iiacia la conducta particular- o grrieral d e un ~riiernbrod e la comrinidad que constituyr.ii juicios de desaproba~iii,En tales reacciones iio slo hay
ilifereticias de grzido la desaprobacin se siente )> expresa
coi! distiiitos grados de iiitensidad- sino tanibin diferencias
tle gnero. Tales diferf:rrcins son difciles d e definir y de clasifii;ir, Eri la lengua inglesa, por ejemplo, hay grari rimero d e
piiinbras que expresati iiesapr-obacin de la conducta individiial; stas variar1 dcsde la descortesa, la grosera, la falta
rlc decoro y la indigriitlad, a trav6s de lo impropio, lo vergorlz<iso,lo deshonroso y lo irifamante, Toda sociedad o cultura
iiriie sus propios rnodos de juzgar la conducta, y stos podr-ian estudiarse adec?ra3amerite, en primer lugar, a travs
drl vocabulario, pero Iiasta que no adelante^? mAs los estuiliix. comparativos de sociedades d e tipos distintos no es posil?le uiia clasificacin sisiemrica d e los tipos d e sancin diErira negativa. Provisionalrnerite, la sancin negativa rnoral o
6iica piiede definirse como una reaccin d e reprobacin de
iiiia coiiiunidad hacia una pcrsoiia cuya conducta se desapirieba; las obligaciories morales pueden as considerar-se
conio reglas d e condi~ctaque, si no se observail, provocan
riira reaccin de este tipo. Otra sancin diferenciable es la que
se da cuando la condrtcta dc iin individuo es juzgada ridcula
por parte de sus compaeros; se ha llamado a esto saticin
sntirica. Las variedades d e las Sanciones difusas positivas, al
ser menos definidas qire las sanciones riegativas, son todava
r r i k difciles de clasificar.
De las sanciones ililiisas descritas debe distinguirse las
qiic podemos Ilaniar (en una ariiplia extensiii del trmino)
saricioncs religiosas; stas han sido tlenoniinadas tambin
sirtcioiies sobrenaturales y sanciones msticas, pero ambos
t4rniirios tienen coriaiotaciones insatisfactorias. Las sancioriec religiosas estn coiistitiridas en tina comunidad por la
enistenria de ciertas creencias qiie son en s misrnas obliga?:?iias; es por tanto ainicarnente dentro de una comunidad
religiosa donde existen estas sanciones. Toman la forma de
r j i ciertos
~
actos de iin jnciividuo prodiicen una modificacin
cri su coridicin religiosa, ya en una direcciri deseable (bien)

!a e11 iina ilii-ccci6il iiideseablc jm:rli. Cicilos actos se consi-

Jei-aii ag~icl:~iilc\pai-n los dioses o para los espritus. o se

piriisa qiie establecen rcincio~iesciesenhles cori ellos, iriienti-ris qiie ot!-os tus iriitan o il<~sti-rrycr~
de algr! iiiodo las
rclaciuiicc ni-ntoniosas que se pci-sigiicn. La coi-idicii: rcligiosii dc! iiicli\ duo sc coiisideia cii estos casos iletei-minada
por. sil i-c!;icin con scies espii-itirnles ~>ei.silalcs.
El cninbio
eii 1:i ic~tiiiiciiiriligiusa jiuicli, coiisiiisiarse como electo in.
iiici!ini<, iii.1 piopi ncio, iio iiicriieio por sus efcctos sobre
algrt tliui o espii-iiu :?ri.snnal, piiiilo ile vista coiiiir rio slo
en iiiuctias de iris socicciaiies i?i;is simplcs, sino tanlbiin cii
~ i i i loiirin espccial en el biiilisiiio S en otr-as r?iigioncs avanzncias. E! prcaiio piiedc cicfiiiir-SPcoiiio ti11 niodo de conducta
que cae bajo una saiiciiin religiosa ~ i r g a t i s a .No Ira'. iiingri
ti-r~~iiiio
a~icciiadopara cxpicsai- lo opuesto a pecado, es
decir. ia acciiiii que pi-ocliice rnriti) religioso o una condiciii
ritiinl cieseable.
L.'1s. saiiciones
.
religiosas llevan en si iiiiplcita la creencia
de qric las coiidiiio~iesrituales o religiosas mas irisatislactot-ias (conraininacin, iniptir-cza, pecado) pueden eliniinarse
o ricutraliiai-se por pwcedi~~iiii-itos
socialniente prescritos o
i-ecoirocidi>s,conici la liinpicza, el sacrificio, la penitencia, la
coiilcsiiiri y el a ~ i e ~ e i i l i i i r i e n tSc
o consicicra que estos 1-itos
cxpi;itoris actar! tan?bit'n de niudo iiiinedinto o i~iediatariienie a tiavc's de los cfcctos que produceir sobre los dioses o
10s cspii-iiiis, srgi? se considerc qiie el pecado acta eii una
u otra fui nia.
Micniias en la civilizaciii occideiiial moderna un pecado
se conciilera necesariarncnle rina accin o un pciisamiento
~oliirrliirios,cri niiichas sociedades simples una accii? involiintarin piiede esr i r iiiciuida en la defiriicin de pecado. La
enfer-medncl -por ejeriijrlo la lepra eritrc !os hebreos- es !niiadn muclias veces de modo senicjante a la contarni~iacin
ritual o religiosa, y exige por t a i ~ t ouna exjiiacin o una purificaciti i-it~ial.tina condicidii de impui-c7a ritual o rcligiosa sc r:oiisi;lei-a irorriialriictiie como un peligro inriirdiato o
pririiarii! )>;iracl iiidividtio; puede cieerse que caer erifermo
,' qiie qiiiri !?~orii;ii i ~rieiic>s
que se purifique. En algunas relipiories las sancio~iesreligiusas toinari la furnia d e uria creencia
[le qiic iir! iiidiviiliio que pera en esta vida sufrir alguna
forma ile castigii cr? la, oii-n. En rniichos casos, un individuo
i.itnaIiiientc irnpiiio se consiclera una fueiite d e peligi-o, nosolo para si iriismo sitio tambin para todos aquellos con los

q u e e n t r a en contacto, o para toda la comuiiidad. Con l i c cuencia, si no siempre, el pecador tiene crr conseciiencia uina
obligacin, la dc seguir el neces;trio proceso tle pul-iiicacii~.
As, las sanciones religiosas difieren de las otras saiiciones
difusas a causa de las creencias y cnce1?cioiies indicadas, que
n o pueden definirse o describirse de iin modo simple. Algunas creencias similares impiican pl-hcticas y proceifiinicnios
nligicos en relacin con la suerte, pero nlientras 12s obscriancias religiosas y las creencias asociad;is i o n ellas sorr obligatorias dentro d e una comiinidad religiosa (lada, las p r i r e r s
a prosedirnientos tiinicos iisiiales, per',i no
son
obligatorios.
qnnriones os~anizatiaspireden considei.al.se tirsrru.
1
][<>S especiales de las sanciones tlifusas, ii-ccueiitcmente bajo
la influencia de las creencias pertenecientes a la religin. 1 . a ~
sanciones organizadas positivas, o sanciones de preiriio, rara
vez estn muy desarrolladas. 1-loi~ores,condecoracioiies. ii1r1los y otras recompensas al mrito, inciriidas las recoinpensas
monetarias, como pensiones especiales dadas al indi\.iduo
por tina comiinidad como iin todo, son caractersticas de las
sociedades riiodernas. En las socirdacies iletradas iin hombre que haya matado a un enemigo pirede tener el derecho
de diferencial-se a si rnismo colocitndose alguna condecoracin especial o de otros modos diversos.
Las sanciones negativas organizadas, entre las cirales destacan las sanciones penales d e las leyes criminales, son procedimientos definidos y rcconocidoc que se dirigen. contra
personas cuya coiiducta es objeto de. desaprobacin social.
Existen muchas variedades d e tales procedimientos, los m s
importantes y comunes son los sigriienter: Sometimielito a
una expresin abierta d e reprobacin o desprecio, como, por
ejemplo, la exposicin pblica forzosa en el cepo; la exclusin parcial, permanente o temporal, de la participacin
plena en la vida social y en sus privilegios, incluyendo la prdida permanente o iemnoral d e ios desechos civiles o religiosos; prdida especifica de rango social u tlegraciacin, el
polo opuesto de la sancin positiva de promocin; prdida d e
la propiedad por imposicin d e una m ~ ~ l ot apor expropiacirr
forzosa, o por destruccin; produccin de dolor corporal;
nrutilacin o marca eir las que el ilolor es incidental y lo bsico es la exposicin permanente a la r e p ~ i b a c i n ;expulsin
permanente d e la comunidad, como por el destierro; prisin;
y pena d e muerte. Estas sanciones son sanciones legales
---u-....

236

ciianilo las i:i?pone una auioritiad tol~siituida,politica, mili.

lag- o eclesistica.
E n toda sociedad existeiite las distintas saitcior~rsprimarias forma11 un todo m i s o nienos sistemtico, que colistitiiye la maquirlaria del c o i ~ t r o lsocial. Hay una relacin intima cnti-e las sanciones religiosas y las morales, que varan,
sin eirlbargo, cn las distintas sociedades, y no pueilers resumii-..
se en una breve frmula. En todas las sociedades, salvo krr
los Estados modernos, profundamente secrrlarizados, las sani:iorres Icgales primarias de la ley criniirial tienen irtia estreclra relacin con las creencias religiosas.
Junio a estas saiiciones sociales primarias, y apoy8ndose
eii ellas, existen ciertas sanciones que pueden denorninarsc
secundarias; se refieren a las acciones d e personas o grupos
en sus efectos sobre otras personas o grupos. E n e1 Derecho
civil moderno, por ejemplo, cuando u n tribunal ordena a un
iridividi~oque abone los daos producidos, la sancin primaria que existe tras la orden es el poder del tribunal de apropiarse por la Fuerza'de sus bienes o encarcelarle, o castigarle
de oti-a manera si no obedece. As, las sanciones seciilidarias
consisten en procedimientos que una comiinidad pone en ejecucin, generalmente a travs d e representantes, o mediante
otros individuos con la aprobacin d e la comunidad, cuando
han sido violados derechos reconocidos. Se basan en el principio general d e que cualquier persona que haya sufrido una
ofensa tiene derecho a una satisfaccin, y que tal satisfaccin
debe ser de algn modo proporcionada a la gravedad d e la
ofensa.
Uno de estos procedimientos son los actos de desagravio,
medianle los cuales ciertos actos d e desquite, limitados y
controlados, son aprobados socialmente. Asl en una tribu
australiana, cuando un hombre h a eonietido una ofensa cont r a otro, a ste le permite la opinin publica, a veces claramente expresada por e1 hombre ms viejo, arrojar cierto
nmero de jahalinas o bumerangs contra el ofensor, o en
algunos casos herirle en el muslo. Despris d e esta satisfaccin no puede albergar ya malos sentimientos contra e1 ofensor. En muchas sociedades iletradas, el asesinato de un individuo da derecho al grupo al que pertenece a obtener satisfaccin matando al ofensor o a algn miembro de su
gi.upo. En la venganza regulada, el grupo ofensor debe soiiieterse a esto como iin acto de justicia y no d ~ b cintentar
una venganza posierior. S e considera que l(.is qiae han reci237

l?iilo 1211 saiisfacciciri ya ~ i i . )tienen motivos para albergar niai b s si~rtiniiciitos.

J.:, satisfaccin de la olerisa puede obtericrse tambin ine,liari:r el duelo, iin corri1,ate reconocido y conti.olado entre
iii<livi<liios,o a travi:~ de combates similares entre dos grui.os. Enti-e las tribus austraiiaiaas el dueio coii laiizas, bxme1 ~iiigs,basti>nes y escudo!; o cucliiilos d e piedra, coi1 los pa- ! i i ! i t ~ i listus para intervenir si creen que las cosas van
~iciriiisiadolejos, es una alternatija fi-ecuenteinente adopi:iiia $ > i i caco di? 1113 des<]i!ite unilateral. E n estas mismas triiai~s,l l a ~c::rnbates simi!.;~ics regulados entre dos grupos, a
ircpi (511 presencia d e otros grupos que observan si se jiiega
l i i r i i > i : > . Es 21 veces dilicil trazar urja linea divisoria entre tales
ici.i!p!!s d r combate y ia giierrn; d e Ireclio, es posible consi#':r;.ii-lo uii tipo especial de guerra caracteristico de las socie.!:i<i<-.; i?i.iiiritivas, n i i s que d e las civilizadas. Con frecuencia,
.:i!i eii?hargo, ia guerra puctle considerarse una sancin soial ~ ~ c u i ~ i l ariiniiar
ria
:ii tiueio. Uri griipo poltico inantienc
'-1 ~ci.rllociniiento ric si!; derechos inedlante la amenaza de
!a g i ~ - ~ - r si
. a estos cieI-eclic>.ifucici-i violados, zl.iiil eii las socictiailt.i; Iii5i; siini.les se rri:onoce que ciertos actos sori correc.
tris
la jziieria Y otrosri<j ]<o ~ O I y~ que
,
i.i:irs ilecIaraci<jii le
z l ~ c%:; l dcl.:e hacerse
<:icj:(as circunsiiiiicias qLiC e n otras
..r ;,.,ii,i~a,
de iliodo
conductzi blica esti1 e11 ciei-ta ine<!id:- i:onirolada por saiicioncs difusas.
I D indcrnriizaci;l se c<:~.~sidera
a veces una aiterriativa del
i?i:-ci,!iie, como medio dt: ciar y recibir satisfccidii. Uiia iili ! c i ~ , n i ~ a c ies
~.>
algo
~ 'le i : ~ l o rdado por- uria persona o grupo
persona o ,orup<>CCSI el fin dc bori-ar o neiitralizar 105
I.fc<:!os una viib:acii>i~;\e derechos. Puede distinguir-se de
r~grlli. propiciatorici por cl liecho de q:ie es cibligaloria
i e s <iceir,
sujeta a tir::i s:iircin negaiii-a, difusa u organir:3i1:ij c n cietciniinailac ci.-cuiisiancias Uir pago beche .corno
.
..
:ii3?icii>acina uria viol:,rii,il di: derechos con el co:isen;rrnicnla persona o iicl-soi;a- que lo recibcii pui:de consideuiia indrlriiiiiai:iijr,
muchas sociedacles,. ,tomar a
mairiiii<i;:jii se coi~sidcraiiz?a violac!<:rr de los
e 1- fariii[i?). 10%p ~ . i r r i t e sd i Csla, a!?i que para
t i , 1
1
e e
una inilclririizaciri
.;,l. F:! i.$i,>- <:asos, cL ~ ; i e c ~ sd!:
C >illcl~nir!izasii;i'!i!mi c:,ir e! de cornpr;!, qr;e es uri2

En

I I I U C ! ? ~ sociedades
~

letradas existeir procedimientos de

indemnizacin bajo la dirusa sariciil d e ia opiriibn pblica

que obligan a un individuo a irider~iriizai.a otro cuyos derecIios ha violado. En algunas sociedades Iiay ran derecho reconocido de 13 persona injui-iada a irideinnizarsr a si niisina
inediante apropiaciri forzosa iie la propiedad del ofensor.
Cuanclo la sociedad llega a esiar ~icililicamei:te osgailizada,
is procidii~~ie!ilos
dc descjuite e iririemnizacin, respaldados
aiiies por saaiicioiies dil'usas, soii siistituidos p<>rsancioi~es
Icgaics !-espali1ad;i por el pociez <!elas n ~ ~ t o r i d a d ejudiciales
s
d e iiripi!iier castigos. cisi surge eb Dereclio civil, por el que
una persona que lia siiii-ido una oerisa eri sus derechos puetir cibteiici. r.cpar~ei~ii
o restiliiciri d e lii persor!;i responsa:,ie.
[Sr! iiria coiisidc aciri de las f u ~ c i o r i e silr las s a i i c i o ~ ~SOts
cia!es, lo iiiis inrportai~ieno sor1 los clectoc de la saiiciii so.
bre ia persona a la que se aplicari, sino :~lAsbierr los efectus
genei-ales dentro d e la co!niiiiidad que aplica las saneioi:es.
Pues la aj~licari:! dc iiiia sancin es uiia afii-rriaciir directa
de sc~l!iii!iei!tos sccialrs pu;. ia comiiilidad, y, por- tanto, coiis.
tituye i i i ~ineca!-lisirlo iilipoi-tante, c{r.rizis eserrcial, eii ei mall.
reliinieriio ile estos seilti~iiientos.Las saircioiies iicgativns or,.
gaiiiiiiias; err l?a!.;c~ilai,y cri g!-a11 rneciiila las srincioiics e ciiiid;iri;isi Sor, i~u]iicsiciiiic(le iiiia coiidiciJri de disforia s!,cial producida por algfiii lieciio. La furicin de la sancin es
restatirar ia euloiia socia? dando !!!la cxpresirl colectiva defiiiida t os sentirnicritos afectatios por el iieciio, como eii las
saricioiies primarias y e11 ciert:~medida en las cairciones cecundarins, o elirninantlo t;n conflicto dentro d e la propia corriviiidarJ. Las sanciones s o ~ por
~ , tanto, <!e sigiiificaciii pririiordial para !a sociologa en criaiito son reacciones quc se
P I . O ~ L I C C I I cn niia parte cie rtna comuiiidad a n t e acontccimientos q!,ie afccta: a su inlegracirl.

XI1.

Derecho l>rirnitivn '

ik-whas juristas de la escuela histbrica, en co~iirastecon

los de f a escuela analitica, han usado el trmino ley incluyendo en el la mayoria de los procesos de control social, si
no todos. El trmino est, sin embargo, confinado usualmente a1 *control social mediante la aplicacinn sistemtica de
la fuerza de Ia sociedad polticamerite organizada* (Pound).
La aplicacin limitada. ms conveniente para un anlisis sociologico y una clasificacin, ser la que se adopte en este
articulo; el campo del Derecho ser considerado, eir consecuencia, como semejante al de las sanciones legales organizadas. Las obligaciones impuestas a los individiros en las
sociedades en que n o hay sattciones legales sern consideradas domo cuestin de costumbres y convertciones yero no
como Dereclio; en este sentido algunas sociedades sencillas
no tienen Derecho, aunque todas tienen costumbres que estn respaldadas por sanciones.
La confrtsin derivada del intento de ayIicar a las sociedades iletradas la disiincin moderna entre Derecho crir~iinal y Derecho civil puede evitarse substituy~iidolapor la
distincin entre Derecho de delitos pblicos y Derecho de
deliras privados. En toda sociedad se considera lelito pUI
blico un hecho cuando normalmente lleva a un proesdimiento
organizado y regular de toda la comunidad o de los representantes constituidos de la autoridad social, de la que se
deriva la fijacin de una responsabilidad de aiguna persona
dentro de la comunidad, o la administracin por la comunidad o por sus representantes de un dafio o castigo a la
persona responsable. Este procedimiento, que puede denominarse sancin penal, es en su forma bsica una reaccin
de la comunidad contra una accin de uno de sus propios
miembros que afknde algn sentimiento inoral fuerte y definido, y provoca as una sittlacin de disforia social. La
funcin inmediata de la reaccin es dar expresidn a iin en1. Publicado por primera vez en la Encyclopedia of f h z Socia:
Scie>?ces,MacMillan Co., Mueva York, 1933, vol. IX, pp. 202.2%.

24 i

l c c t i o iic iri<!ignacin morral y restaurar as la

ufoi.i:~iiocinl, S u lriiici6ii iiltirna es rriantener el sentido iiioi 1 1 e ! , ci.~csi.iiicoi1 el grado de fuerza rcqrierido entre los
i:~tlisi(li~os
que c(>ii.;tituycii la comunidad.
I"#:(.a ii~,'ornlacii~
pii'cisa podemos obtener, coiiipara: i i . a i l ~ ~ i i ti.c:specto
c,
a las rariciories iwnales en las sociedades
~ i , ~ i r a ~ i rFirire
? s . ios actos q're sribemos se tralai? como deli~"ihliciisen las socictiades ins simples, cst el iiicesto, es
*i<:cii,el. iiiatrimonio o la unin sexual con personas con las
~ i ; i i t r r tal lelacin est pr-ohibida; la brujera, o la magia
iiegra, r-eaiizada por uria persona contr-a otra dentro d e la
n i i a d las repetidas violaciones de ia costrimbrc tri!,al y varias formas de sacrilegio, En muchas sociedades ileti-adas se aplica sancidti penal principalmente, si no nicaizieirte, a acciones que irilringen costumbres que la comunidati considera sagl-adas, de tal modo que la sancin misiiia piiedc considerarse casi una forma especial d e sani.iiiii rjiual, Las sanciones rituales se derivan d e la creenc,ia cit. que ciertas accioncs o acontecimientos producen una
<untaminacin o uria impuyeza ritual iridividual o de grupo,
iw>r i~
que se requiere hacerla desaparecer. En alguiios ejem1,los dc sariciri penal es posible sostener que un hecho
como ei irirestu produce la contaminacin de toda la comuiiidati dentro de la cual se produce, y que el castigo, que
pue<le sigziificar la muerte de los culpables, es u n medio d e
I>ur-ilicar a la sociedad. Si hay una autoridad establecida
poltica ci ejecutiva, aun del gnero ms simple, la desobe(1ieric.ia a sus s~iandatospuede ser objeto d e saiiciones penales y tratada como delito pblico; adems, las ofensas directas contra la autoridad constituida o contra las personas
cri q're tal autoridad descansa puede ser objeto d e sanciones
yieri:<les. As, cidando la aritoridad social descansa en jefes,
riiiai ofensa que seria USI delito privado si se cometiese contra
i!~i:i pcrsiia comn puede ser. considel-ntla urr delito pbli::o si se cornetc contra u r jefe.
i i : el procedimiento d!r una ley de delitos privados, una
i1crsi<~ia
o un cuerpo de ixrsonas que han sufrido una ofensa, p6vdiiia o daiio por violacin d e derechos reconocidos
npda a u.iia autoridad ,ju<licial constituida, q u e declarn a alp r i a ~ t r npeisoria o cuerpo d e personas dentro d e la eomurridnii responsable y determina y ordena que el ofensor dS
satisfaccin al ofendido, satisfaccin que frecuentemente
torr3a la forma d e pago d e indemnizacisi o una compensaI

cin de ilafios. Un delito privado es, por tanto, tina acci6!1

sujeta a lo que pueile llan~arseuna sancili restitutiva. La
reglasi~enlacioiide los delitos privatios en las sociedades iielradas se correspoiide cori el Dereclio civil de la poca actual.
Ha)., sin embargo, alguizas dilereiicias importuiites. En generi~l,eii el Dercclio riiodci'rio los actos que caeis sir~iplenient ~ :en la esfera del Derecho cisii son los que causan uii perjuicio, pero no son objeto de reprobaciUii. En coiisecuentia, aunque la saiici61i civil se exprese a travs del pago
rlc ilarlos y perjuicios ciiiisados al nferidido, no es espccilicamentc puiiitiva. Aun en e1 Dercclio civil moderno, sin
eiirbargo, un magistr-ado puede en casos especiales aplicar
<,daos j ~ u i l i t i v o s ~co11sideiandu
,
que la ofensa es d e tal
i~aturalezaque nieiece ser objeto de rcprobacin y, p o r tanto, castigada. Eri el Derecho niodcrno, cuando uiia acci!i
es una oiensa a la rnoialidad y al rciisiiio tiempo coiisti;uye
un dclito contra una persona, puede caer bajo la ley civil
y bajo la penal a un niismo tiempo. El nfasis en e! castigo
del homicidio o el robo se debz a s u aspecto d e crimen contra la comunidad nis que al principio d e la reslituciii
qne dcbei-ia liacei ie a las sictimas del delito.
En las sociedades ilctr-adas, los delitos privados son principalinentc el asesiiiato, las lesiones, el robo, e! adulterio y
el iinpago d e las deudas; y aunque se los considera en principio constitulivos d e una ofensa contra algn miembro dc
la comuiiidad, estn sujetos tambin a reprobacin moral
como acciones aniisociales. La sancin es, cun frecuencia.
a la izez restitutiva y 1-epresiva, da satisfaccin a la persona
injuriada, e infringe un castigo al responsable d e la iiijusia;
por ejeriiplo, en algunas tribus africanas se obliga al ladr01i
a restituir, a la pcrsona a quien ha robado, el doble del valor
de lo sustrado. En su forma bsica, la ley de delitos
privados es un procedinziento para evitar o eliminar la disforia social provocada por co~iflictosdentro d e la comunidad. Urr deliro coiireiiclo corstra otro rniernbro o grupo ile
la misina coniuiiiilad, que inflige uria ofensa a la x2ictima,
crea una alterarion tic la vida social guc nicameiite cesa
cuando se da satisfaccin a la persoiia o personas ofendidas.
As, en el Derecho nativo africano no se considera que un
juez ha resuelto propiainente un caso mientras l ~ d a slas
partes afectadas no e s t h satisfechas co11 la sentencia.
La distiricin entre delitos pblicos y dciiios privados
ilustra el hecho d e que la ley no tiene un origen riico. Una

.
',u!\ nCi"n"j:o di. I;i coi~iioi~r~.ra~l
qtiii iifi:tiLiccill iealiz,ada
<te el senljrjij ,,jiirai <le Gsta lnicdc ~?s!ni-S
! l1!3
sailiionei, la geliciai o sancibn i
1
, cjiii 4
:
ijclincueiiti: ot7jec,, d e a r.q1robaci6ii i c : s t i s i.:<iii1l~:ii7~:iiS;
. , la
cancijll iii~ial,iiilc piirtruca eii
ci:lgiahie i.iiia si!~iat:ii~i-i
-de
impureza
liriiai qt: cciiisti(uye \ r i i pcligrri pi:?r"l
rnisnlii y
para aqLiellijs con qi"i"!~,i est e!, ciinraiii> -cii . ra!ei
.
. casiis
,
la cosijirnibi-e puede enigislc rnrpi:iicir;r. ti11-f ~ i l i r l h C a ~ ' l1.1.
~3~
triat o cxpiiisiil, o pri;iir: <;rci:r.sr cxtie ::ii:i,o i.ciiil!;ii!o tie :%LI
caer& <nfei-mcji r iilorii-A-; y La snr!ciri !il~:rii!~
pC>r
la qt" la ctriut?id:i<:i,a travs tje tierra?; pi:i~soliai,<lile 2cti:iiill
coilio aulc;ridades jiic!iiia!is cuirsliiiiid~ts,iiiiiige i s r i ~ a ~ 1 i g e
~ i i i i n c n r ~ > piiede
rr,
consitli:rar..ie ciir~iotina i?:<jlicsi:iii C C > ~ ~ C tiiln de la ~ l l ~ ~ g rnorai
l ~ n proyoi:ail;.i
~ i ~ ~ ~ por i i ?a:ii,, o ~ : < > i 7 I i 4
niedin de cliiiiiiiar la conlmiriaci6n . i r i i ; > ! .la!!: re5illi.t i ! ~
ste inpi-,i7ieiitio \lila txpiacibn a1 i!e~iirc:lc.;!c, <,i!c itlllbil~
formas.
pal-~e,una accin qiii: c~nstliriyi:i i u i ~ i ~ i odi ei 10s
por
derechos de unbi pessoina o de oii giilp" d(: pc""O47aS plliiic
parte tici iiijaiiaiio crliiliii la pcrpro.i,ocar la
o gi.iil?o recpo~.~sahIc
iic: la irijiiiin. Cti:in?i> ll:i:s a i i o s
de represiiiia esthn i.ecui?ocidm jrur a costunii?ic coi?iii jusa i h r i prccdiii:ienii!i de rcgt?l.iiiiio cc:iitificados y
sueiudinar.io, pu?<ie decirse que csisi,:n v3sias i;.>riirastic i:.incienes y de rcill-esaiia, En larla suciecia<.i ilccrada, gcncr-a[me12te
giierra tiene r.ina sancin rir esle iii?v; e! gtler r e a r es en aigunas ~omiiiiiriailes, como enirt: as i l ~ i - i b s
ailstralianas, normalrilei>te 1a:i siceo ;!e tiesqiiite c!iiprendido
por cin grtipo coi?lra otro que si:.. corisiiier-a rc~pii1i:i;ible i f z
y e) proceciiinienio e s t i e ! : por
iIna ofensa
un cuerpo de cosrurl~hicsre;olnn.idac q u e c:; i?yljii"tienl~
a!
Derecho iiitcjrriaciorrai d e las ~iaci,>nr-:i~:uii:i-nas. i.:i instirilcin d e
vcrigaiiza oi-ganjza& y rc~ullidacs n t r c cieriiplo
de sancjhn de driqi,~jir.La rriircile ,:;- i : ? , h#,iirh?e,s,r, iiiti:il.-

it.iilacii,i-ii lic,iiiiciiia, pi>i-cjciiipli~ i1i.i-iii;iii*i. C J . ~ , i iaigiiii~!;~

c~isiis,iii;iI~!~iiiciiiiiciiibru iie i i s cl;iii. Cii;iiiiii> la ii,siitiiciri
t
c~~ilipii.i;iniciili~
<,rgaiiizacia, l;i cosliiiiihi-i: i
~ i i cel
~ i t i i x iw s p ~ n s ~ ~ b
(lel c1 prinieii: niiicrtc accipii- lii c!c r i i i i )
tic siis rniciiibi-os coiiiii acto de jii\iicia, y qiic iiu c i i i i ~ i ~ t ~ n d i
ii~jprcsiiliaspo!iwriores. [.as s;inciories iic 1-cpresaliii p~icticii
ap;!i.ccx t:inibii:ii sclacionadas con iiijiirias iie iiixi 1,:~i-soii;i
n ciii-ii: p o i cienil?lii, el iiercciio, ri.corloi~iii(icii i:i~,iri;is cii-cliii5t;ini,i;1i, (le i i r i ; i persona a <iviiiiiai- a otra a ~ i i i ci~ielc,,
EI::~-~,
las ti-ibiis :iiisii-;i!iaiias, iin iriiii\iduo que ha ,iii(.i iiieiiiliilo p o i o:r-o piici!~~,coi? pi,iiiiis de l o iiihs iiiicidnos,
tjbri,iici- cl ilei-ci.l!i, a recil>ir s.l ii s- Fi . r.' ! Llri-oi.iii~i~~
ial?aliiias o i~iiincs~iiigs
i,oiitra
o!'eiisoi. o i,ir~ibiiiiolcrii iina jiai-cc
ni) \ it;ii i l k l F L ! L . I ~ O ,coniti las nalgas. Eii ioiiiis Los i:;isos de
s,iaici<in iie i3stc g6iio.o Iiay uli procedimiciifo coii~iiciiidiiia~
i i o l)as:i intisl:ici:i- a la pcibona i i a1 gi.iij?ci iiljiii.iiii!ii, inctliancl cual piiciie cxpresaise ti s<:st~ntiniii,nti>,
y i(i.ii, coiisisti
I ~ i ~ c ~ i c i ~ i i ' i i icri
c ~ il7iodii<:ii
ic
LIII d n n o a 13 l3e1'si;ii;1 ii al gi.iip<i
ri~sponbabici i c l a ofeiisa. Cuaniio funcioii;~co!ri,cian;cnte.
ci r<~siili;iiIotcs pi-o(iui-cion:!i una expiaciir de la iil'ensa
clinrii1;ii. e! i-cseiitiiiiit~nloen la persoiia o )ieri<ii,iii injiit-;t.
iliis. I;ri rnrichd? siiciedades, las p 1 s 1 1 i 1 se i-cciii~;iazai~
i i t nia\oi. o inenor nicilida por i i i i sisterii;~ di* iiiiiriiinizaciiiiies: las pi:ssrias o grupos qiic lian ofrniiidci\a otras pcrsoiins o gr-!pus, les proporcionan satisfaccion rne~ii,tiitcciei ...
tos objeios valiiisos. El proccdiinicnto de siitislacrri- ni oferiiiitio niedianie in~lernniraciiie s t i mi? esti:iiiliiiu cm las socicdaiies iictradas quc nci lian iiesari.ollado air~i i i i sistcina
legal en u11 seritido istriclci.
Eritre los yurokas, que sor1 i-ecolcctoses y cnrailiises, cjiie
i i v c i ~cn el no!-te d e Califor-nia en peqiieas alileas \ qiic cnrecen d c organizaciri poltica, no hay ningiin ~ii-iiceiiiinirnl o i-egiiiar para cnfi-cnlar las ofei~sasconti-a la comuiiidad. v
pijr tanto ningirna ley d e delitos puhlicos. Las iiijiii-ias i
ofcnsai de tilia persona conira o t r a estn si~jct;ri;r iiideniriiiacioncs reguladas por la costiimbre; toda iiiva~iiiiitic uii
i:iivilegio o pi-opiedad ~ l c b ccompensarse iie modo exacto; por
in !nuei.te iic un intlivi<ii!o cli'bc pagarse al paricrite m&
pr6ximo una iildemriizaii6n o precio dt: l:i sai~gi-6:.Despus
iie riii plciio o tina giicrra, las d i i s pai-tcs tlehcn ijagni- por
lo:, rnucstns. S6!o st: corisidi!i.an cl IiciIii.) ). la cisuiiia di:I
ii;io; iiiinca l:i cui::iOn
ilc la inti;i;ciGii, la iiializi:i, ia iicgli.
geiicin o
~
l
i riceptaiia
i
ia ii;deiiinizai:i~iii i?<>r. 1;)

, ! e ~.~ - .: at.: , i~npsopiocjiii? izi persona ofendida aiberguc re-

~. . .
.i3i~!cl;1o.
Cgmo el !-;'g., tle 113s iiidemnizaciories Se aj1ist:i
1 " ~ :i:g<->ciacii?riitl-c las personas afectadas, y no por apel i i i iKiii 11 iri!a ;i~!toiiciadjuJicia1. lar leyes de delitos privados
.-t,
x:ii e
! estricto 1,:) existen, Entre los iiiigaos, iiuc
iii!iiar~:i,-~.<;rcn I!ani.riIe.; coi~struidoses! las laclcras de !as
'.
t S
, i
1 iioste di !.iirn e11 los isliis Filipiiias, qut: cii.,
no tic'i.1~11sistcirla de tiat r c?? rjrg;~riizac!oi: i'(>lilica
,:!a ,:ocietin<i ric castiga los delitiis por s < :Ilis!rlus, Y
i ; ~ ;i.:i,nsiirs ,de la opiniSr: pblica*; . es
,
;asiigii
l?<ii,cchopX:iial pfibliio. riiiiguna saiilion
c.:,,ictc
persona :li~t: practica 1;) briiril!nrfr'> i
<le sil.; iii.opio.: jpni.ieilicr es cj::cu!adri p ~ i '
o t r a i::,:!",
"! <<iiccqiie c! iiicesio efitrc iicrel rp:;;;i<:idiij y el fratricidio, q!icda!i inil*:, :;ir! cinbargo, q u e exisis11 ~ ~ i ~ ? l e r ! ~5,s a s
;.ti. ,li.s
c,,aric~onss
cofitsa eslos actos. Una
. , ofl'ilsa
i.j~~rt.'..tidi
kjor tina pc.r.soi?n cci;itra otra, o la violi?ci:,ri dc 10s
.i<-,..ciii>5
..
ile !.lila per.;t:r!a por otra, provoca i u r r coiiflicto eni r , . 10s i,aririiies tic :i!!ii.>os. iiiciuyiiiloze c!Ilrc estos pa;
- os (1-i padj-r: ?; la irinili-e I-rasta el tcrcel- o CEai-iO
jrr:u:t,. 1 . mirerte del oieirsc>i o , a veces, de uno de si.!.;
~ > i iieiites
,
c o ~ i i orepres?Iia, es el ni6todo scgiil:ir d e obtener
;:itiilacci6n en los casos de cisesiiia!o, briijeria, aduiterio
ii<-,:~',~ihic;to
i>r f r i i ~ a ~ i iicgativa
i,
a pagar una indcmiiizaciiin
est;ibiecicla pasa coriiperisar la ofensa sufrida, y la persistciite y ;,oIuiilaria iicgativa a pagar una deuda cuando se
ti4.ri-n i>t!sibilidades cie pagarla EII otros CasOS, es el lW4o
tit.
i!itlei~inizacionesIr; qiie proporciona la satislaccin dcbiNo i:sisteil autoriiiat!cs ji.idicia?es ante las cuales puedan
l
e l a dispiitas; las ncgoriaciorics s e realizan por
ii;exiic> '1- u,, interii,eiiiauio qiie rro ha de pertenecer a ning i i i i u de los dos grupos de parientes enfrentados. Ciertas
I:plmnas
rct'ol>crid:is como hhbilcs mediadores, pero
c;i~cccirde auloridacl y no son, en absoiirto, renresentantcs
ia
o ! : 1 1 todo. Duraiite la discusiri. .,
las
ii4,i;pai ics
en iiiia situacin de enemistad U oposiciori
ritiia!,
Ciiai,do se 11i:ga a u! acuer:!o rralizan u!ia cereinorii:i de rccoiiciliacin. 1;. cos:iiiribre i-ecoiicce ilna cscala d e
;i<~licr~os,
ciertas i:ircui~stancias los pagos wiriaii de
a r ~ ~ e r con
c l ~ la clase ,.-r-ica, riicdia o pobre- a la cjrie per.
i:l,jece .:I gi-iip,, qt!c recibe o reaiiz i1. pago. Asi, ios iEu-.
,;..>S
ri:-i,ei~c l i i sistcrna orgariizado :le justicia qtie. sin ciri.
i~

bai-go, iio c o i i ~ r i t ~ iui!

; ~ s i s t c n ~ ade Derccho en el cstriciu
sentido dcl t.rmi!io, puesto qiie !ii> !iay auioridi.<i jiidicial.
U n pasi: i!ilp->rtaiiic el? la f<irii!:ici(iii cir iii? sisteiria legal
e s e! i-ecuiiocin?ienlr>de irbiiit>s 9 Jiieces que exainiiian !as
priieba? y deciden la responsribiiiiiad y la cilariiia d e los dafios; slo falta entonces riiia airtoridiicl con p o d f r para ejeci!tnr 13s sinrei~cias.;iict:idas por !os jtici:es. S e iia aiii-niailo
quc e:] algi.~:!as socie:iades se ! i n ~irsaricilailu:r slste~nalegal
para tr-atar los clclitos p:.ivado ilc c i t a for-rna. Las dispritas
s e plariteari ante rbitros que dr:ciai.aa !i, cosii:iiibi.e a aplicar en el caso concr-cto que s e ies presenta; tales t r i h ~ ~ i i i . ,
!es cie arbitraje s e I!~ar:siurii!:iu cii ~~-ib:i~~a!es
~?gt~l:+~-es;
Y
iiiialiiiterite se dczari-:ilia PJI is s:!ciei.lad aigiir? procedirriieato para obligar a c~i.r~iplir
!a :se~;icir~;iii,
Una evulucic: siii~iiar:i 6ti:.1 !n i?iisi.::;ril las !rcticas d e
los akambas, akii?,.~iiy :iilie:.akas. piiei>ios bantiic qiic viven
al s u r y suctestc del iricntc J<.rr!j.ii, eii Airica orieiiial, eri
conli;?iidades d e casisrlos <.iis:?;:iiii,iiios. poseen ganad(.>,ovejas
y cabras, y sieiiih~arigi-:!!io era c-.iirpi>s ciiltivailos a mano.
Carcccil de jrler y eclr> tiiriiiiidos en etapas generacioi~ales
!>ieii ~:efiriids,una de las ciiaiis est cunsr<tiiida por !os
m s viejos, que ejci-cen e! saee:.ciocio y las luiiciones judiciales. Si se piar~ten una dispiiti~eri la cual iiria persoila
ci-ec qiie sus <!e -echos han sido siolados por otra, !os lit i g a n t e ~renen : un cierto niiiiier-ci d e ancianos del distrito
o distritos en quc viwri y stos constitiiyeii u n tribiinal que
jiizga c1 caso. El tribunal acta primordiaimente como corte
d e arbitraje y como
medio para decidir ioc pri~icipios
tle justicia conzueturJinai-ios xire~Iia!ite los que debe resolverse la disputa; Iiabitualiocnfe x?o torna ningtiiia medida
para ejecuiai- la sentencia, sirro ([tic :leia esta tarea en inanos del ofendido. E n casos gravesv sin ernbargo, cuando la
i ~ f e n s aalecta a toda la coirruniilad, o cuando el acusado
es considei.ado como delincuente habituai y peligroso, de
modo que la indignacidri pblica trarisforrnn la cuestin en
un iisiiiito pi~blico,los aiicianos pueiien ejercer autoridad
para q u e se cuiilpla !a seiiteii~:ia. 131 procediiniento l-iabitual
s e basa en los poderes ritiizilcs de ios arcianos: piieden
]~roirui-iciariIna !iia!iiiciGn, 1:i iiial s e consiciera que aca:.re:> ir~e\i!nbicrncilte 1111 castigo sobrenaiiirai sobre la persoiia qi!c iel!<!sa sorlictcise a !a ~eriiericia,1.a iilucrtc de un
mioni:io di. uii clan por : i r ) ! T ).I : ~ I,I ~ ~ > dc
s c ) uit-o, sea i-iieii~iona!
o a ~ c i ! ~ ~ i i les
i i ~ti-aiiidii
,
por !:! tribiiiini de Ilricianos coriiu

clclito prisado :j se restielve n~ecli;inieel pago de una iiideniili~.acina los parienlics de la vctima por parte del hiimicida y de sus parientes. Los ancianos tambin poseen pcderes limitados para enfrentar 10s tlcliios pblicos i ; 1.:ti~
procedimiento concicido por kingoile o rr>tlirige. Si una persona es considerada culpable de brujera o ilelinciieilcia habitual y ce la reputa, por tanto, iin peligro pibiic), ir>s aiicianos pueden condenai.la a inuerte o destrtiir sil casa y expulsarle del distrito. Antes de qire pirrtlan emprender tal
accin, los ancianos cie las regiones m i s reniotas debesi ser
llarriados a consulta y debe obtenerse el conseritimie~itode
Ins parientes m5s prximos del delinciiente.
El sistema dc: los ashanti contrasta con el de los akambas, que tienen un Derecho penal piii-ilico bien orgariizado,
siendo designados los delitos por uri trrrnino nativo que
significa acciones odiosas para los dioses. Se incluyeri ent r e estos el asesinato, el suicidi<.~,ciertos delitos sexuales
entre los cuales se incluyen relaciones iricestiiosas con c;iertos
parientes por descendencia y por riiatrimonio, ciertas clascs
de insultos, agresiones y robo, la maldicin contra LIII jefe,
la traicin, la cobartlia, la briljera, la violaciri de lui tabs
tribales reconocidos y el incumplirisiento de una orden de la
autoridad central, publicada y habilitada con un jtirarriento.
La concepcin ashanti del Derecho es que todas estas acciones son ofensas contra los poderes sagrados o sobrenaturales
de los que depende el bienestar. de la comunidad, y que, a
menos que esas ofensas se expiesi niediante el castigo de las
personas culpables, toda la tribu sufrir las consecuencias.
Las funciones judiciales recaen sobre el rey o jefe (el que
ocupa el asiento sagrado). ante quien acude el ofendido. El
castigo de los delitos ms graves es la decapitacin, aunque
e n ciertas circunstancias el condenado y sus parientes pueden .comprar su cabeza>>;es decir., pagar un precio de redencin mediante el cual salvan su vida. I..os tribunales de
los jefes
se ocupan de los delitos privados, que se coisieleran scilestiones caseras,, y se resuelven a travs de la
autoridad de los Jefes de grupos de familias, o mediante
negcicinciones. Una disputa relativa a un delito privado puede ser presentada directamente ante d i jefe, si una de las
partes hace un juramento, lo qlae traesfilrma la disputa en
una cuestiiiri piilrllca.
f%4ie11cracque 10s anciano?, akaiiibas se o c u p a n priiicitmlrneiire de los delitos privados y li?s jefes asl;,?:itis iie !os
LIII

i:nih!ici)s, ha). fsibtas y i-~ai:io!ieo,cir Afrjca y

,;agrii:s
paili's,
+.i:j:iil<:las riuiciridadei i:cil[r.a!r:: - ~ ~ i o
jefes
s
o ins i,i:yes y
'
. "
Siis i-cpreSCiiiaiircc-- ntlrnjiiisiran ,inbOs [iros
F 1 l s ~ i c : r i i ,i j i l e
~)~ii'i!\in
diici.cil?:iarie sietnpm ien(,i!do en b.i~.,a,,4
...IIs7
v...
el J > W C e ~Iir~~iier~tc.),
En el ciiso ( j ~ii,s &c;:ii,):;
pl-iva&Jt;, una t i i s p i i i a
1
o
1 o g r . clc , . ~ . . % m A ' . se preser?!;i a i ~ l rel
tribunal judiciiil para .;ciilrncia; c i j
..aso ciz deiiioi; pbiic<.o%la ~ n i s t ~a~~itorilki~j
~a
ce~~j:.iil: pL)r
l~rol>iiijj,jcja;ivz>,
c!ni > i- ; ~ r ~ i:ria
d e acciaii
. , ixriiria ci Lliii!~ciie~,ie.
f:) nciccii;,
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.
hilv s consi,lrrzn ,!;ijr!,s ii,:jc:inie:ii!c ; , i d ~ ) i r o s ,
d
coir-{o el ~isziiiiatuy el ii)iii?,
soii sl.tilill)s
r:i! 1
socicd,ides illiriitd;?~i:CJilio dt:ii!os lirivad(J:i, ~ ~ & : ,ii,::~ r(il,rc
actos
sjlic e
tales c.;cit.i?adcs S, ~-c>ls~iL~ei.~lci
gtyitt.!,, ' . r..,~
lc,rr te^
..
iili
i!olii:s jiiiblicos so! i a F,riijr:i-ia; e! irrccst,,
ca,.c~:ll~c:i<i.>
Eil sis etapa t3c dcsai-roiiij miis -irmenia!, -1
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plelii di: 10s or.igrnt:s c l i 1;i iev
las i,i.:izJade:;
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pies r ~ j ~ ? ~ : t j ; $ : i t ~ . * s i t , ~ d : -1. u t.-~ l k . . ~ ~ dc !ti:; : ; i ~ t ~ : r ~ ~ : ~t;;.>l>.
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pieros dt: saiicion social.
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1. El hei-inaiio de l;i miiiii-c en ,4liica tlcl Siir- .

11. Sucesin patriliiieal v sucesiri iiiai~-iiiiiril .

I l i . F.studio di: los i>iste~ri:isdc ji,ii-eritesco

.
.
JV. Sobre las relaciones hiirlescns . . . . .
V . Nota atiicioliel soI31-e1iis rc!iiciories l)iirlescas
VI. 1-21 teoi-ia socio16-ic;~del tofrmismo . . .
VI!. 'fiib . . . . . . . . . . . .
V l l l . Rcligitirt y socicdail . . . . . . , .
IX. E1 coricel~todc f11i1ci61ie11 la cieilciir cociiii .
X. Estruclui-a social . . . . . . . . .
XI. Sancioiies soci;ries . . . . . . . ,
?(TI
Dc:recho primitivo . . . . . . . .

.
.
.

.
.
,

.
.
,

Obras Maestras del

l>cnsarilicniod'o~tcnzpol-ha~cs

I ' i i i i l ~ ~publicados:
s
1. Lii iiiicqirelrici6:i $!e ioi iiiriiiis
Sigiiiiiiiii Freud

2. t
iiij;ri[/icod<ide i;i !ci'iii;.i:!a<l
Albcst Eiiirtein
3 , Li /i<ii!i!>rr iiiiiiii,ii, !sioi!i!!:
l-lerl>cit blaiciise
-t. i i i i cs!!ii/ios
Jean lTi:izet

di.

p.sici:kig:~i

5
~.

Id i>:ii,ii>ii ti lrbei-iaii
Ciicli isoiiiiii

h.

[ ~r#.!'<,!:tl<.i(5>!
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111ic!i11Rcicli

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