Term o Plastic Os

POLIMEROS TERMOPLASTICOS
En esta seccin se revisarn las propiedades de los polmeros termoplsticos como grupo
y examinaremos sus miembros ms importantes.
PROPIEDADES DE LOS POLMEROS TERMOPLSTICOS
Una caracterstica que define a los polmeros termoplsticos es que pueden calentarse
desde el estado slido hasta el estado lquido viscoso, y al enfriarse vuelven a adoptar el
estado slido; adems, este ciclo de enfriamiento puede aplicarse muchas veces sin
degradar al polmero. la razn de dicho comportamiento es que los polmeros
Termoplsticos consisten en macromolculas lineales (ramificadas) que no se encadenan
transversalmente cuando se les calienta. Por el contrario, los termofijos y los elastmeros
sufren un cambio qumico cuando se les calienta, lo cual hace que sus
molculas se unan transversalmente y fragen permanentemente.
De hecho, los termoplsticos se deterioran qumicamente con calentamientos y
enfriamientos repelidos. En el moldeo de plsticos se hace una distincin entre el material
nuevo o virgen y los plsticos que han sido moldeados previamente y que han
experimentado ciclos trmicos (por ejemplo desperdicios y partes defectuosas). Para
algunas aplicaciones solamente se acepta el material virgen. Los polmeros
termoplsticos tambin se degradan progresivamente cuando se les sujeta a
temperaturas por debajo de Tm este efecto de largo plazo se llama envejecimiento trmico
e involucra un deterioro qumico lento. Algunos de los polmeros termoplsticos son ms
susceptibles al envejecimiento trmico que otros, y para un mismo material la velocidad
de deterioro depende de la temperatura.
PROPIEDADES MECNICAS
Los termoplsticos tpicos a temperatura ambiente poseen las siguientes caractersticas: I)
menor rigidez, el mdulo de elasticidad es dos veces (en algunos casos tres) ms bajo
que los metales y los cermicos; 2) la resistencia a la tensin es ms baja, cerca del 10%
con respecto a la de los metales; 3) dureza muy baja; y 4) ductilidad ms alta en promedio,
con un tremendo rango de valores, desde una elongacin del 1% para el poliestireno.
hasta el 500% o ms para el propileno.
Las propiedades mecnicas de los termoplsticos dependen de la temperatura. La
relacin funcional debemos analizarla en el contexto de las estructuras cristalina y
amorfa. Los termoplsticos amorfos son rgidos y vtreos por debajo de la temperatura de
transicin vtrea Tg y flexibles o de consistencia ahulada justamente arriba de dicha
temperatura. La transicin ocurre realmente en una escala de temperaturas de 10 a 20
grados aunque en la figura 10 se sugiere un solo valor para Tg. Conforme se incrementa la
temperatura por encima de Tg el polmero empieza a hacerse cada vez ms suave, hasta
que finalmente se convierte en un fluido viscoso nunca se convierte en un lquido delgado
debido a su alto peso molecular. El efecto sobre su comportamiento mecnico puede
visualizarse en la figura 11, donde se le define como resistencia a la deformacin. Esto es
anlogo al mdulo de elasticidad, pero nos permite observar el efecto de la temperatura
sobre un polmero amorfo en su transicin de slido a lquido. Por debajo de Tg. el
material es fuerte y elstico. A la temperatura Tg, se observa una cada repentina en la

resistencia a la deformacin, a medida que el material se transforma en la fase ahulada,
su comportamiento en esta regin es viscoelstico. Conforme aumenta la temperatura, se
transforma gradualmente en un lquido ms fluido.
Un termoplstico terico con 100% de cristalinidad tendra un punto de fusin
distinto Tm en el cual se transformara de slido a lquido, pero sin mostrar un puni de
transicin vtrea perceptible Tg Desde luego, los polmeros reales tienen menos del
100% de cristalinidad. Para los polmeros parcialmente cristalinos, la resistencia a la
deformacin se caracteriza por la curva que se ubica entre los dos extremos, su posicin
est determinada por la proporcin relativa de las dos fases. Los polmeros parcialmente
cristalinos exhiben las caractersticas de ambos, plsticos amorfos y plsticos
cristalizados. Por debajo de Tg son elsticos, con una resistencia a la deformacin
Figura 11 Relacin de las propiedades mecnicas, graficadas como resistencia a la

deformacin en funcin de la temperatura para un termoplstico amorfo, un termoplstico
100% cristalizado (terico) y un termoplstico parcialmente cristalizado.
decreciente cuando la temperatura va en aumento. Arriba de 7,, la porcin amorfa del
polmero se ablanda mientras que la porcin cristalina permanece intacta. El material en
su conjunto exhibe propiedades que son generalmente viscoelsticas. Conforme se
alcanza Tm, los cristales se funden, dando el polmero una consistencia lquida, la
resistencia a la deformacin se debe ahora a las propiedades viscosas del fluido. El grado
en el cual el polmero adopta caractersticas lquidas, en Tm y por arriba de sta,
depende del peso molecular y el grado de polimerizacin. A mayores grados de
polimerizacin y de peso molecular se reduce la fluidez del polmero, haciendo ms difcil
su procesamiento en el moldeado o en los mtodos similares de procesamiento. ste es
el dilema que enfrentan aquellos que seleccionan los materiales, debido a que los pesos
moleculares y grados de polimerizacin ms altos significan mayor resistencia.
PROPIEDADES FSICAS
Las propiedades fsicas de los materiales se analizaron en el captulo 4. En general, los
polmeros termoplsticos poseen: 1) densidades ms bajas que los metales y los
materiales cermicos, las gravedades especficas tpicas para los polmeros son alrededor
de 1.2, para los cermicos alrededor de 2.5, y para los metales alrededor de 7.0; 2)
coeficientes de expansin trmica mucho ms altos, aproximadamente cinco veces el
valor de los metales y 10 veces el de los cermicos; 3) temperaturas de fusin muy bajas;
4) calores especficos que son de dos a cuatro veces los de los metales y los cermicos;
5) conductividades trmicas que son alrededor de tres rdenes de magnitud ms bajos
que los de los metales, y 6) propiedades de aislamiento elctrico.
IMPORTANCIA COMERCIAL DE LOS TERMOPLSTICOS
Los productos termoplsticos incluyen artculos moldeados y extruidos, fibras, pelculas y
lminas, materiales de empaque, pinturas y barnices. Se surten normalmente al fabricante
en forma de polvos o pellets (grano grueso) en bolsas de 50 libras, en tambores de 200
libras o en cargas mayores por camin o carro de ferrocarril. Los polmeros TP ms
importantes se analizarn por orden alfabtico en las prximas lneas. Cada tabla
proporciona la frmula qumica para cada plstico y sus propiedades seleccionadas. La
participacin aproximada en el mercado se da con respecto a todos los plsticos
(termoplsticos y termofijos).
ACETALES
Acetal (tabla 3) es el nombre popular dado al polioximetileno. un polmero de ingeniera
derivado del formaldehdo (CH2O) con alta rigidez, resistencia, tenacidad y resistencia al
desgaste. Adems, tienen alto punto de fusin, baja absorcin de la humedad y son
insolubles en los solventes comunes a temperatura ambiente. Debido a esta combinacin
de propiedades, las resinas acetalicas son competitivas con ciertos metales, por ejemplo,
latn y zinc para componentes automotrices tales como manijas de puerta, cajas de
bombas y partes similares, as como artefactos de ferretera y componentes de
maquinaria.
Tabla 3
Acetales
Polmero
Smbolo
Mtodo de polimerizacin
Grado de cristalinidad
Mdulo de Elasticidad
Resistencia a la Tensin
Elongacin
Gravedad especfica
Temperatura de transicin vtrea
Temperatura de fusin
Participacin Aproximada en el Mercado
Polioximetileno, tambin conocido como

Poliacetal (OCH2) n
POM
Por pasos
75 % Tpico
500000 lb/pulg2 (a 3500 Mpa)
10000 lb/pulg2 (70 Mpa)
25 a 75 %
1.42
-112 0F (-80 0C)
356 0F (180 0C)
Mucho menos del 1 %
ACRLICOS
Los acrlicos son polmeros derivados del cido acrlico (C3H4O2) y de sus compuestos. El
termoplstico ms importante en el grupo acrlico es el polimetilmetacrilato (PMMA); un
nombre ms familiar para ste producto es plexglass (marca registrada de Rohm and
Haas para el PMMA, La informacin sobre el PMMA se presenta en la tabla 4. Es un
polmero lineal que es ms sindiotctico y, por tanto, amorfo. Su propiedad principal es

que posee una excelente transparencia que lo hace competitivo con el vidrio en
aplicaciones pticas. Algunos ejemplos incluyen micas para luces traseras de
automviles, instrumentos pticos y ventanas de avin. Su limitacin con respecto al vidrio
es una resistencia al rayado extremadamente ms baja. Otros usos del PMMA incluyen
ceras para piso y pinturas emulsificadas de ltex. Los acrlicos encuentran otros usos
importantes en fibras textiles; el poliacrilonitrilo (PAN) es un ejemplo mejor conocido bajo
los nombres familiares de Orln (DuPont) y Acriln (Monsanto).
TABLA 4 Acrlicos
Polmero representativo
Smbolo
Mtodo de Polimerizacin
Grado de Cristalinidad
Elongacin
Gravedad especfica
Temperatura de Transicin Vtrea
Temperatura de Fusin
Polimetilmetacrilato ( C5H8O2)n
PMMA
Adicin
Ninguna ( Amorfa)
400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)
8000 lb/pulg2 (55 Mpa)
5%
1.2
2210F (105 0C)
392 0F (200 0C)
Cerca del 1%
ACRILONITRILO-BUTADIENO-ESTIRENO
ABS es el nombre abreviado de un plstico de ingeniera que rene una excelente
combinacin de propiedades mecnicas, algunas de las cuales se enlistan en la tabla 5.
El ABS en un terpolmero de dos fases, una fase es el copolimero duro estirenoacrilonitrilo, mientras que la otra fase es el copolimero estireno-butadieno. de consistencia
ahulada. El nombre del plstico se deriva de los tres monmeros iniciales, los cuales se
mezclan en varias proporciones. Sus aplicaciones tpicas incluyen componentes para
automviles, artefactos, mquinas de negocios y accesorios para tubos.
TABLA 5 Acrilonitrilo-butadieno-estirno
Smbolo
Terpolmero de acrilonitlo (C3H3N)n

Butadieno (C4H6), y estirno (C8H8)
ABS
Adicin
Ninguna ( Amorfa)
300000 lb/pulg2 (2100 Mpa)
7000 lb/pulg2 (50Mpa)
Elongacin
Gravedad especfica
10 a 30 %
1.06
0
F (105 0C)
0
F ( 0C)
Cerca del 3%
CELULSICOS
La celulosa (C6H10O5)Es un carbohidrato polmero que existe en la naturaleza. La madera
y las fibras de algodn, que son las principales fuentes de celulosa, contienen alrededor
del 50 y 95% del polmero respectivamente. Cuando la celulosa se disuelve y luego se
precipita durante su procesamiento qumico, el polmero resultante se llama celulosa
regenerada. Cuando esta se produce en forma de libra se le conoce como rayn desde
luego, el algodn en s es una fibra que se usa ampliamente. Cuando se produce como
una pelcula delgada se le llama celofn. utilizada ampliamente como material de
envoltura. No se puede usar la celulosa como un termoplstico debido a que cuando
aumenta la temperatura se descompone, antes que fundirse. Sin embargo se puede
combinar con diversos compuestos para formar varios plsticos de importnela comercial
algunos ejemplos son el acetato de celulosa AC (CA en ingls) y acetato-butirato de
celulosa ABC (CAB en ingls). En la tabla 6 se presenta la informacin general para el
acetato de celulosa, el cual se produce en forma de hojas (para envolver), pelculas para
fotografa y partos moldeadas. El acetato butirato de celulosa es mejor material de moldeo
que el acetato de celulosa porque tiene una resistencia ms grande al impacto, menor
absorcin de la humedad y mejor compatibilidad con los plastificantes. Los termoplsticos
de celulosa comparten cerca del I % del mercado.
TABLA 6 Celulsicos
Smbolo
Elongacin
Gravedad especfica
Acetato de Celulosa (C6H9O5-COCH3)n

CA
Por pasos 8condensacin)
Amorfa
400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)
10 a 50 %
1.3
221 0F (105 0C)
581 0F (306 0C)
Menos del 1%
FLUOROPOLMEROS
El politetrafluoroetileno (PTFE), comnmente conocido como tefln Tabla 7. representa
alrededor del 85% de la familia de polmeros llamados fluoropolmeros. en la cual los
tomos de flor reemplazan a los tomos de hidrgeno en la cadena de carbono el PTEE
posee alta resistencia al ataque qumico y ambiental, no le afecta el agua, y posee
buenas propiedades elctricas, buena resistencia al calor y un coeficiente de friccin muy
bajo. Estas ltimas dos propiedades han promovido su uso en los utensilios domsticos
de cocina como antiadherentes. Otras aplicaciones que dependen de la misma propiedad
incluyen cojinetes no lubricados y componentes similares. El PTEE tambin tiene
aplicaciones en equipo qumico y de procesamiento de alimentos.
TABLS 7 Fluoroplmeros
Smbolo
Elongacin
Gravedad especfica
Ploitetrafluopoetileno (C2H4)n
PTFE
Adicin
Altamente Cristalino cerca del 95%
60000 lb/pulg2 (425 Mpa)
100 a 300 %
2.2
260 0F (127 0C)
620 0F (327 0C)
Menos del 1%
POLIAMIDAS
Una familia importante de polmeros que forman ligas caractersticas de amida (CO NH)
Durante su polimerizacin se llaman poliamidas(PA). El miembro ms importante de la
familia PA es el nylon, de los cuales los grados ms importantes son el nylon-6 y el
nylon-6,6 los nmeros son cdigos que indican el nmero de tomos de carbono en el
monmero. los datos que se dan en la tabla 8 son para el nylon-6,6. que desarroll la
empresa DuPont en la dcada de los treinta. Las propiedades del nylon-6, desarrollado en
Alemania, son similares. El nylon es resistente, altamente clstico, tenaz resistente a la
abrasin y autolubricante. Retiene buenas propiedades mecnicas aun a temperaturas
superiores a 250 F (125 C). Una desventaja es que absorbe agua con la consiguiente
degradacin de sus propiedades. La mayora de las aplicaciones del nylon (alrededor del
90%) se encuentran en fibras para alfombras, muebles y cuerdas. El restante (10%) se
aplica en componentes de ingeniera; es un buen sustituto para los metales en los
cojinetes, engranes y partes similares donde se necesita resistencia y baja friccin.
Un segundo grupo de poliamidas lo constituyen las aramidas (poliamidas
aromticas) de las cuales el Kevlar (marca registrada de DuPont) est ganando
importancia como fibra para reforzar plsticos. La razn del inters en el kevlar es que su
resistencia es la misma que la del acero con un 20% de su peso.
TABLA 8 Poliamidas
Smbolo
Elongacin
Nylon 6,6 [(CH2)6(CONH)2(CH2)4]n

PA-6,6
Por pasos (condensacin)
Altamente Cristalino
100000 lb/pulg2 (700 Mpa)
300 %
Gravedad especfica
1.14
122 0F (50 0C)
500 0F (260 0C)
1% para todas las Poliamidas
POLICARBONATO
El policarbonato (PC) tabla 9 es notable por sus excelentes propiedades mecnicas que
incluyen alta tenacidad y buena resistencia a la termo fluencia. Es uno de los mejores
termoplsticos por su resistencia al calor; puede usarse a temperaturas cercanas a los
250 T (125 C). Adems, es transparente y resistente al fuego. Sus aplicaciones incluyen
partes moldeadas de maquinaria, receptculos para mquinas de negocios, impulsores
de bombas y cascos de seguridad. Tambin se usa ampliamente como barniz (para
ventanas y puertas).
TABLA 9 Policarbonato
Smbolo
Elongacin
Gravedad especfica
Policarbonato [C3H6(C6H4)2 CO4]n

PC
Amorfo
350000 lb/pulg2 (2500 Mpa)
110 %
1.2
302 0F (150 0C)
446 0F (230 0C)
Menos del 1%
POLISTERES
Los polisteres forman una familia de polmeros caracterizados por sus enlaces de Ester
(CO-O). pueden ser termoplsticos o termo fijos, dependiendo si ocurre el encadenamiento transversal. Un ejemplo representativo de los polisteres termoplsticos es el
tereftlato de polietileno TPE (PET en ingls), los datos para este compuesto se
presentan en la tabla IO Puede ser amorfo o parcialmente cristalizado (arriba de WA<).
dichos sistemas dependen de la velocidad del enfriamiento despus del conformado. el
enfriamiento rpido favorece el estado amorfo altamente transparente. Sus aplicaciones
significativas incluyen envases moldeados por soplado para bebidas, pelculas
fotogrficas y cintas para grabadora magntica, adems, el PET posee una amplia
gama de utilidades como fibra para muebles. Las fibras de polister tienen una baja
absorcin de la humedad y buena recuperacin a las deformaciones, ambas
propiedades las hacen ideales para ropa de lavar y usar que resiste el arrugamiento. Se
usan tambin ampliamente las fibras PET mezcladas con algodn o lana. Las marcas
registradas familiares para las fibras de polister incluyen el Dacrn (DuPont), el Fortrel
(Celanese) y Kodel (Eastman Kodak).
TABLA 10 Plisteres(Termoplsticos)
Tereftalato de polietileno
(C2H4-C8H4O4) n
Smbolo
PET (TPE)
De Amorfo a 30% de Cristalinidad
325000 lb/pulg2 (2300 Mpa)
Elongacin
200 %
Gravedad especfica
1.3
158 0F (70 0C)
509 0F (265 0C)
Participacin Aproximada en el Mercado Cerca del 2 %
POLIETILENO
El polietileno (PE) se sintetiz por primera vez en la dcada de los treinta, y actualmente
representa el volumen de consumo ms grande de todos los plsticos. Las caractersticas
que hacen tan atractivo al polietileno como material de ingeniera son: bajo costo,
pasividad qumica y fcil procesado. Se encuentra disponible en varios grados, los ms
comunes son el polietileno de baja densidad PEBD (LDPE en ingles) y el polietileno de
alta densidad PEAD (HDPE en ingls). El de baja densidad es un polmero altamente
ramificado con baja cristalinidad y densidad. Sus aplicaciones incluyen hojas, pelculas y
aislamiento para alambres. El-HQPE tiene una estructura lineal, con mayor cristalinidad
y densidad, estas diferencias lo hacen al ms rgido y fuerte y le dan una mayor
temperatura de fusin. El HDPE se usa para producir botellas, tubos y artculos
domsticos. Ambos grados pueden procesarse por la mayora de los mtodos de conformado de polmeros (captulo 15). Las propiedades de los dos grados se dan en la
tabla 11
TABLA 11 Polietileno
Smbolo
Elongacin
Gravedad especfica
Polietileno (C2H4) n
LDPE (PEBD)
Adicin
55% Tpico
20000 lb/pulg2
(150Mpa)
2000 lb/pulg2
(15Mpa)
100 a 500 %
0.92
-148 0F (-100 0C)
240 0F (115 0C)
Cerca del 20 %
HDPE (PEAD)
Adicin
92% Tpico
100000 lb/pulg2
(700Mpa)
4000 lb/pulg2
(30Mpa)
20 a 100 %
0.96
-175 0F (-115 0C)
275 0F (135 0C)
Cerca del 15 %
POLIPROPILENO
Desde su introduccin en 1950, el polipropileno (PP) se ha convertido en un plstico de
mayor uso, especialmente para el moldeo por inyeccin. El polipropileno puede sintetizarse
en cualquiera de las tres estructuras: isotctica, sindiotctica o atctica, pero la primera es
la de mayor importancia a causa de su alta relacin de resistencia al peso, tabla 12. El
polipropileno se compara frecuentemente con el polietileno debido a su costo y a que
muchas de sus propiedades son similares. Sin embargo, el punto de fusin ms alto del
polipropileno permite usarlo en ciertas aplicaciones que no son posibles con el polietileno.
como por ejemplo componentes que necesitan esterilizarse. Otras aplicaciones son partes
moldeadas por inyeccin para automviles y aparatos domsticos, as como productos de
fibra para alfombras. Una aplicacin especial que se da especialmente al polipropileno son
las bisagras de una sola pieza que pueden sujetarse a un gran nmero de ciclos de flexin
sin que ocurran fallas o fracturas.
TABLA 12 Polipropileno
Smbolo
Elongacin
Gravedad especfica
Polipropileno (C3H6) n
PP
Adicin
Alto pero vara con el procesamiento
200000 lb/pulg2 (1400Mpa)
De 10 a 500 % dependiendo de los
aditivos
0.9
-4 0F (-20 0C)
349 0F (176 0C)
Cerca del 13 %
POLIESTIRENO
Hay varios polmeros, copolmeros y terpolmeros basados en el monmero de estireno
(CHHS), de los cuales el poliestireno (PS) se usa en mayor volumen, tabla I3. Es un
homopolmero lineal con estructura amorfa, notable por su fragilidad. El PS es
transparente, fcilmente coloreable y moldeable, pero se degrada a temperaturas elevadas
y se disuelve en varios solventes. Debido a su fragilidad algunos grados del poliestireno
contienen de 5 a 15% de hule y se les conoce con el nombre de polieslireno de alto
impacto PSAI (HIPS en ingls). Poseen alta tenacidad pero reducida transparencia y
resistencia a la tensin. Adems de sus aplicaciones en el moldeado por inyeccin (por
ejemplo, juguetes moldeados y utensilios domsticos), el polieslireno tambin se utiliza en
empaques bajo la forma de espumas de poliestireno.
TABLA 13 Poliestirno
Smbolo
Poliestireno (C8H8) n
PS
Adicin
Amorfo
Elongacin
Gravedad especfica
450000 lb/pulg2 (3200Mpa)

1%
1.05
212 0F (100 0C)
464 0F (240 0C)
Cerca del 10 %
CLORURO DE POLIVINILO
El cloruro de polivinilo (PVC) tabla 14. es un plstico de uso muy difundido cuyas
propiedades pueden variar por combinacin de aditivos con el polmero. Se usan en
particular los plastificantes para lograr termoplsticos que van desde el PVC rgido (sin
plastificante) hasta el PVC flexible (alta proporcin de plastificante). Los plastificantes
efectan estos cambios a travs de la reduccin de la temperatura de transicin vtrea.
El rango de propiedades hacen del PVC un polmero verstil, porque sus aplicaciones
incluyen tubos rgidos (usados en la construccin, los sistemas de agua y el drenaje, as
como en irrigacin), accesorios, aislamiento de cables y alambres, pelculas, hojas,
empaque de alimentos, pisos y juguetes. El PVC solo es relativamente inestable al calor y
a la luz, por lo cual se le aaden estabilizadores para mejorar su resistencia a estas
condiciones ambientales. Se debe tener cuidado en el manejo y produccin del
monmero de cloruro de vinilo que se usa para polimerizar el PVC debido a su
naturaleza cancergena.
TABLA 14 Cloruro de Polivinilo
Smbolo
Elongacin
Gravedad especfica
Cloruro de Polivinilo (C2H3Cl) n

PVC
Adicin
Amorfo
400000 lb/pulg2 (2800Mpa)
2%
1.4
178 0F (81 0C) sin plastificar
414 0F (212 0C)
Cerca del 16 %

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POLIMEROS TERMOPLASTICOS

material es fuerte y elstico. A la temperatura Tg, se observa una cada repentina en la

Figura 11 Relacin de las propiedades mecnicas, graficadas como resistencia a la

Polioximetileno, tambin conocido como

polmero lineal que es ms sindiotctico y, por tanto, amorfo. Su propiedad principal es

Terpolmero de acrilonitlo (C3H3N)n

Acetato de Celulosa (C6H9O5-COCH3)n

Nylon 6,6 [(CH2)6(CONH)2(CH2)4]n

Policarbonato [C3H6(C6H4)2 CO4]n

450000 lb/pulg2 (3200Mpa)

Cloruro de Polivinilo (C2H3Cl) n

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