TEMA 2

ETNOGRAFIA

2.1 El concepto de trabajo de campo.

(Lectura obligatoria: cap. 1 del texto de Velasco y Daz de Rada: El trabajo de campo)

La distincin entre la metodologa y las tcnicas de investigacin, p. 17 y ss.

En Antropologa Social se emplea la palabra mtodo con diversos significados:
1. Mtodo especfico como la observacin participante.
2. A veces se toman por mtodos acciones de investigacin: guas de campo, cuestionarios,
estudio de casos, etc.
Sin embargo, hay dos referencias mximas a los mtodos en Antropologa:
- Mtodo comparativo (pierde operatividad con la cada del evolucionismo)
- Trabajo de campo.
MTODO (punto de vista pragmtico): Proceso de investigacin que abarcara desde la
preparacin de un plan de trabajo hasta la elaboracin y escritura de un informe. Por lo que la
METODOLOGA: Estructura de procedimientos y reglas transformacionales por las que el
cientfico extrae informacin y moviliza distintos niveles de abstraccin con objeto de producir
y organizar conocimiento acumulado.
TCNICAS DE INVESTIGACIN: Formas e instrumentos de recoleccin primaria de datos
para clasificacin, contrastacin, etc.

La distincin entre etnografa y trabajo de campo, p. 18.

ETNOGRAFA: Proceso metodolgico global que caracteriza a la Antropologa Social,

METODO
METODOLOGIA
TEC. INVESTIG.
ETNOGRAFIA

Proceso de investigacin
Estructura de procedimientos para recoger informacin
Formas e Instrumentos de recoger datos
Proceso metodolgico global (es un mtodo)

TRABAJO DE CAMPO: (es ms que una tcnica) Es una situacin metodolgica, y tambin
en s mismo un proceso, una secuencia de acciones, de comportamientos y acontecimientos
no todos controlados por el investigador, entre cuyos objetivos estn redactar un informe.
La Etnografa no solo se realiza mediante trabajo de campo, pero es la fase primordial de la
investigacin Etnografa.
experiencia constitutiva de la Antropologa porque distingue a la disciplina, cualifica a sus
investigadores y crea el cuerpo primario de sus datos empricos (Stocking, 1993)
La OBSERVACIN PARTICIPANTE no subsume al trabajo de campo, pero no sera posible
fuera de l. En cierto sentido, el trabajo de campo es el nico medio para la observacin
participante. Es obligada la referencia a Malinowski y a su obra los argonautas del Pacifco
Occidental

Aspectos de la historia del trabajo de campo, p. 19 y ss.

Deriva del discurso naturalista introducido por Haddon en la Antropologa britnica: estancia
continuada y prolongada de un investigador especializado entre un grupo humano.

Rivers: inicio propiamente el trabajo de campo su mtodo concreto desarrollado en Notes

and Queries (1913). Elementos: un investigador solo, desligado d al comunidad de
procedencia, formado acadmicamente y conocedor de las disciplinas antropolgicas y de las
CCSS, interesado por la cultura en sentido global, viviendo, conviviendo de forma continua y
prolongada con las gentes que forman una comunidad local, grupo social, una organizacin
formal o mera agrupacin relativamente estable.
El captulo introductoria de los argonautas puede considerarse como la carta fundacional del
trabajo de campo antropolgico.

El trabajo de campo como situacin, p 20.

Las innovaciones tcnicas de investigacin que instaur Malinowski, tales como, llevar a
cabo un diario de campo, hacer cuadros sinpticos no son tan importantes como la situacin
en que se hall como investigador: una situacin crtica convertida en situacin originaria, en
modelo para otros trabajos de campo posteriores. El investigador se encontr solo, separado
de toda compaa de blancos buscando sociedad con los nativos y comportndose en
relaciones naturales con ellos. Su soledad fue lo que le oblig a aprender a comportarse
segn los cdigos sociales del grupo con el que convivi, aprender su lengua y tomar parte
de su vida. Esa experiencia es al que narra en el cap. Introductoria de los argonautas.
El trabajo de campo lleg a imponerse en un tiempo de crisis terica en la Antropologa
cuando el paradigma evolucionista comenzaba a resquebrajarse. Perda prioridad la recogida
de especimenes de cultura material y creca la atencin hacia el comportamiento social.

La unificacin del registro de la informacin y la elaboracin terica en el trabajo de

campo antropolgico, p. 21.

El trabajo de campo supuso la recogida de informacin (que hasta entonces se hacia

mediante fuentes indirectas: informes remitidos por los corresponsales) y la elaboracin
terica. La unificacin de estas dos actividades: recogida de informacin y la elaboracin
terica empezaron a ser realizados por el investigador. Los argonautas muestra la unificacin
de estas dos funciones, elevando la Etnografa al rango de construccin terica.

La influencia de Malinowski en el replanteamiento de los fines de la investigacin,

p. 22.

Malinowski inicio una renovacin de las intenciones tericas de la Antropologa. Las

metas de la investigacin haban cambiado: haba perdido inters la historia de la
humanidad, y se haba pasado de la historia de la humanidad a la historia de la vida diaria
en un poblado Trobriand.

Los principios en los que se basa el trabajo de campo, p. 23.

El TRABAJO DE CAMPO instaura una originalidad metodolgica. Edgerton y Lagues

mencionaron los principios en que se basa:
- Que los mejores instrumentos para conocer y comprender una cultura como
realizacin humana son la mente y la emocin de otro ser humano.
- Que una cultura deber ser vista a traes de quien la vive, adems de a travs del
observador cientfico y
- Que una cultura debe ser tomada como un todo (holismo) de forma que las conductas
culturales no pueden ser aisladas del contexto en el que ocurren.

Estos principios son, en parte, consecuencia del estilo personal de Malinowski al

involucrarse en la vida indgena.

El trabajo de campo y la instrumentalizacin de las relaciones sociales, p. 23.

Originalidad metodolgica: implicacin del propio investigador en el trabajo, su autoinstrumentalizacin.

El mtodo involucra a la persona: las relaciones sociales (falta de asepsia metodolgica), No
es posible instrumentalizar las relaciones sociales sin implicarse en ellas y es aqu donde
aparece la OBSERVACIN PARTICIPANTE que exige la presencia en escena del
observador, pero de tal modo que no perturbe su desarrollo. En trminos de prctica
metodolgica esto implica que el investigador no slo trabaja como investigador, sino tambin
como vecino, amigo, desconocido, como hombre o mujer, como occidental europeo, como
profesor o escritor, como aliado, como enfermero, como mano de obra y otros papeles
que le haya conferido el grupo que analiza y con el que convive.

El modelo del magistrado-que-interroga y el modelo del observador participante

La observacin participante connota:

a. Relaciones igualitarias, la informacin se intercambia como comentarios a los
acontecimientos que se viven simultneamente.
b. El aprendizaje de las reglas de comunicacin del grupo y el seguimiento de esas
reglas.
c. cierto grado de empata
De manera que la observacin sea obtenida como prueba de confianza, como don, no como
algo obligado. El modelo del magistrado-que-interroga asume que la informacin es fiel por
obligacin; mientras que en la situacin del observacin participante se asume que la
obligacin es fiel por confianza.
Junto a estos modelos caben otros posibles:
-el de compraventa: entiende la transmisin de informacin como una transaccin y exige
fidelidad a cambio de un precio
- el de la intervencin en el que la fidelidad de la informacin se cumple en el resultado de la
accin emprendida.
- Otros modelos propios de organizaciones formales como la escuela donde el control de la
informacin se basa en la relacin maestro-alumno

La consigna "desde el punto de vista nativo" y el modelo del proceso de

socializacin, p. 26 y ss.

La OBSERVACIN PARTICIPANTE permite contemplar la cultura desde un punto de vista del

nativo. El TRABAJO DE CAMPO se concibe como un proceso de socializacin: el
investigador debe adoptar el papel de aprendiz, como el nio cuya socializacin consiste en
llevar a cabo el aprendizaje de su cultura. El investigador debe buscar la plenaintegracin
en el grupo. (Aprender los cdigos de comunicacin no verbal, normas de etiqueta y
funcionamiento de los sistemas de conducta de una cultura)
Con algunas diferencias:
- se trata de un proceso de socializacin que debe cumplir un adulto ya socializado en
otra cultura.
Se trata de un aprendizaje sin internalizacin, un aprendizaje instrumentalizado para
un objetivo externo.

Se trata de adquirir un conocimiento profundo, un acceso al significado de los

comportamientos.
- Una socializacin con retorno previsto, una socializacin reversible.
El proceso de socializacin secundaria acaba por ser reconocido como ficcin (que no
falsedad
El modelo del proceso de socializacin asume que el criterio de validez de una informacin
etnogrfica esta en haber conseguido situarse en la perspectiva del nativo, obtener la visin
del mundo desde sus ojos, pero llegar a ser solo nativos marginales.
ETIC/EMIC
p. 35.
En el texto se dice: "etic, discurso que basa su racionalidad fuera de un sistema (en un sistema de aplicacin
universal, por ejemplo), y emic, discurso que basa su racionalidad dentro de un sistema particular". Ambas
categoras hacen referencia al punto de vista desde el que se construye un discurso. Etic y Emic son conceptos
derivados de la fontica y la fonologa. Etic procede de la palabra fontico y emic, de la palabra fonmico. La
fontica (etic) se ocupa de la descripcin de los sonidos del habla desde el punto de vista del observador externo,
utilizando dispositivos mecnicos de registro de las ondas producidas por los hablantes. Estas mquinas registran
diferencias en los sonidos que, sin embargo, son pasadas por alto por los hablantes. La fonmica (emic), o
fonologa, se ocupa de la descripcin de los sonidos del habla desde el punto de vista del hablante de la lengua, y
muestra cmo, en el nivel supuestamente elemental de la recepcin de los sonidos, el hablante opera con
categoras mentales que clasifican las longitudes de onda significativamente. O sea, que las diferencias que un
hablante establece, desde su punto de vista, en el flujo del sonido lingstico, no coinciden con las diferencias que
registra una mquina situada fuera del sistema de la lengua. Supongamos que usted es de Valladolid y se
encuentra con un gaditano, y supongamos que la persona de Cdiz pronuncia la palabra /kdiz/, y que la
pronuncia usted. Muy probablemente usted pronunciar una /d/ relativamente marcada, y har sonar la /z/ final,
situando la punta de la lengua entre los dientes. Sin embargo, la persona de Cdiz seguramente relajar ambos
sonidos produciendo un efecto parecido a ste: /Ki/. La mquina registrar estas diferencias en la pronunciacin
fsica, desde el punto de vista etic; pero ustedes, como hablantes de la lengua, desde su punto de vista interno de
hablantes nativos, las pasarn por alto, no las considerarn significativas. Las oposicin etic / emic y su dinmica
en la alternancia de puntos de vista externos e internos que requiere la investigacin fue puesta en circulacin por
Kenneth Pike, y utilizada profusamente por Marvin Harris. Una discusin extensa entre ambos autores puede
encontrarse en el libro compilado por Thomas N. Headland, Kenneth L. Pike y Marvin Harris, Emics and Etics. The
Insider / Outsider Debate [Emic y Etic. El debate entre interno / externo], Londres: Sage, 1990.

El trabajo de campo como desplazamiento, p. 28.

El estudio de cualquier grupo mediante un Trabajo de campo exige un DESPLAZAMIENTO.
Desplazamiento implica cruzar la diferencia cultural, las fronteras entre la sociedad de
procedencia y la sociedad objeto de estudio.
La formacin del sentido de la diferencia, p. 28.
La formacin del sentido de la diferencia, su percepcin y su instrumentalizacin con fines de
conocimiento, se puede formar por medio de la variedad y diversidad de la existencia
humana, tambin con la lectura de monografas que den cuenta de la experiencia de vida de
otras sociedades, ejerciendo el mtodo comparativo y sobre todo con el extraamiento.

Etnocentrismo y shock cultural, p. 29. La funcin cognoscitiva del relativismo

metodolgico, p 30.

Se debe evitar el etnocentrismo y superar el shock cultural (Este concepto hace referencia al
choque cognitivo y emocional que experimenta el trabajador de campo al tener que vivir en
un grupo social diferente de aqul en el que ha sido originalmente socializado. Se supone
que el shock cultural es especialmente acusado cuando el grupo al que se desplaza el
etngrafo es muy diferente del suyo de origen)
ETNOCENTRISMO Encontrar una definicin de estas categoras en la pgina 216 de La
lgica de la investigacin etnogrfica.
Una cultura se considera superior y, por tanto, medida de todas las dems. La consecuencia
es la incomprensin y, en la mayor parte de los casos, la falta de respeto.

ETNOCIENCIA
p. 73. El prefijo etno significa en nuestra disciplina "punto de vista
nativo", o punto de vista Emic. La etnociencia fue una corriente de investigacin que, surgida
en los aos sesenta del siglo XX, se interrog por las formas de conocimiento nativo de las
sociedades estudiadas. Por ejemplo, la etnobotnica se interes por los sistemas de
clasificacin de plantas de diferentes sociedades, partiendo del supuesto de que las
clasificaciones aportadas por la biologa, como disciplina universitaria, no coincidan con los
dispositivos clasificatorios de los nativos.
ETNOMETODOLOGA p. 143. [Para una definicin del uso del prefijo etno- en ciencias
sociales, vase Etnociencia]. Como he sealado al hablarle de la contradiccin y la paradoja,
el cientfico social no es el nico que construye interpretaciones sobre la vida social; para
cuando l llega, los nativos ya se han encargado de construir sus propias interpretaciones de
su mundo. En este sentido, cualquier ser humano es un metodlogo de su mundo: se plantea
problemas acerca de la estructura de su realidad, e intenta dar solucin a esos problemas por
medio de interpretaciones que buscan ser consistentes. Las estrategias de comprensin y
construccin de la realidad sociocultural que ponen en juego los nativos de cualquier
sociedad son el objeto de la etnometodologa. El libro de Alain Coulon, La etnometodologa,
Madrid: Ctedra, 1988, ofrece un excelente resumen de los supuestos de la
etnometodologa, una lnea de pensamiento social iniciada por Harold Garfinkel en los aos
sesenta del siglo pasado.
ETNOSEMNTICA p. 79. [Ver Etnociencia]. La etnosemntica se ocupa de explorar las
estructuras de significado implcitas en las lenguas nativas. En la prctica, la etnosemntica
ha tenido un fuerte sesgo en la direccin de estudiar significados desde una perspectiva
lexicogrfica, es decir, significados contenidos en palabras (lexemas); dejando de lado, en
consecuencia, la complejidad de niveles que intervienen en la definicin del significado.
La funcin cognoscitiva del relativismo metodolgico El relativismo metodolgico tiene
su contrapartida y recompensa en la persecucin de la objetividad. Reformulada por el
Etnografa en Inter-subjetividad. Levi-Straus subray que no se trata slo de trascender los
valores propios de la sociedad o del grupo al que pertenece el observador, sino que el
antroplogo hace algo ms que acallar sus sentimientos, elabora nuevas categoras
mentales, contribuye a introducir nociones de espacio y tiempo, de oposicin y contradiccin,
tan extraas al pensamiento tradicional
Es decir, que el relativismo no es simplemente autocontrol, es tambin elaboracin de nuevos
significados: idealmente debe ayudar a lograr un nuevo lenguaje de entendimiento entre la
sociedad a la que pertenece el investigador y la sociedad que analiza. La objetividad
conseguida de este modo no es otra cosa que el acceso a significados en un proceso de
comunicacin. Pues desde el momento en que se produce tal acceso los significados
empiezan a hacerse comunes.
-

En el trabajo de campo la objetividad slo se alcanza por medio de una directa e

intensa comunicacin entre el investigador y los nativos. No se busca slo
conocimiento de una lengua, sino tambin la convivencia, la participacin, la
comunidad de significados, su transferencia e Inter-comunicabilidad.
El trabajo de campo es para el investigador una experiencia transformadora, capaz de
convertirle en un receptor de mensajes y hacerle adquirir la competencia para
reproducirlos inteligiblemente.
Situarse en la perspectiva del nativo es la mejor forma de acceso a la significacin es
la conquista de la objetividad por medio de la capacidad de formar Inter-subjetividad.

El modelo del laboratorio natural y sus errores, p. 31 y ss.

Otro de los modelos del Trabajo de campo es el de laboratorio natural, segn el cual. la
sociedad primitiva se aproxima a las condiciones propias del laboratorio
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Desde esta perspectiva la diversidad cultural proporcionara una variabilidad natural de

factores semejante a la variacin que puede provocarse en un laboratorio.
Pero hay errores insuperables en esta analoga. En los laboratorios de CCNN podemos
manipular los experimentos, pero eso no es posible en el campo cultural.
La aprehensin de totalidad como intencin del trabajo de campo y sus
consecuencias metodolgicas, p. 32 y ss.
La pretensin que anima al trabajo de campo es la aprehensin de la totalidad: el contexto, la
sociedad, la cultura. Tal aprehensin en el fondo es una utopa.
La tendencia a la aprehensin a la totalidad implica que las tcnicas deben ser flexibles para
adaptarse a la heterognea naturaleza de las situaciones de trabajo y de los datos.
La pretensin de aprehender la totalidad induce la idea de que el investigador debe ejercer la
observacin en condiciones de ubicuidad de omnipresencia, otra utopa. La prctica ensea
que el sentido de la oportunidad y seleccin de lugares y acontecimientos
Otro sentido de totalidadilusoriamente determinado por el objeto: las sociedades primitivas
fue comn justificar por su pequeo tamao y homogeneidad el poder alcanzar la totalidad.
Rivers en 1910 con su mtodo concreto e intenso propugnaba una atencin generalista
sostuvo que la labor de la Etnografa no deba ser divisible en mbitos o dominios como la
economa, la religin, la poltica en las sociedades primitivas. Sin embargo, fue con
Malinowski con quien se forja la actitud holstica, al proponer como unidades mnimas de
anlisis las instituciones (integradas por: grupo social, conjunto de normas, materiales,
ensamblados todos par la consecucin de la misma funcin). An ms, la cultura apareca
como un todo orgnico formado por instituciones interrelacionadas.
Gauss y la nocin de hecho social totalreforz la idea de totalidad. Descubri la multiple
referencia de los fenmenos sociales a dimensiones que el anlisis estaba obligado a
considerar.
Otras aproximaciones a la idea de totalidad:
-la nocin de pattern resaltaba caractersticas transversales a las diversas manifestaciones
de la vida social
-la nocin de contexto hace concebir que el acceso al significado de un fenmeno social no
se logra sino integrndolo en un conjunto de relaciones con otros y apareciendo ese conjunto
de relaciones como un todo.
- las nociones de estructura o sistema.
La cuestin de si el sentido unitario de la cultura es slo perceptible desde un punto de
vista nativo o si la percepcin de conjunto corresponde a un perspectiva exterior, resultando
un constructo intencional. Probablemente los significados de totalidad implicados en una u
otra postura sean diferentes
Definitivamente, la totalidad es una ambicin imposible para quienes pretenden estudiar
sociedades complejas. Las razones son obvias, en ellas es obligado seleccionar grupos o
sectores de la sociedad.
Finalmente an cabra hablar de una ambicin de totalidad ms desmedida: la de aquellos
que pretenden abarcar cualitativamente a todas las sociedades humanas. A este nivel el
problema de la representatividad es difcil de solucionar.

Observacin y entrevista como modos de produccin de informacin, p. 33 y ss.

Casi todo el trabajo de campo es un ejercicio de observacin y entrevista. Ambas son
complementarias y pretenden captar la totalidad de los hechos, los productos y los modelos,
los comportamientos y los pensamientos, las acciones y las normas, las palabras, la realidad
y el deseo.
Son dos modos bsicos de obtener y producir informacin.
Se diferencian:
- En la observacin = la informacin se obtiene desde la sensibilidad y agudeza del
observador ante la accin de los objetos de estudio.
- En la entrevista = la informacin es obtenida desde la abundancia y previsin de
conocimientos de los sujetos mismos, los informantes.
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Se complementan:
- la observacin proporciona el contraste con la realidadde la objetividadde lo que a
veces imaginativamente se comunica en la entrevista.
- La entrevista proporciona sentido a las acciones a veces incomprensibles que se
observan.
Precisamente, la OBSERVACIN PARTICIPANTE se entiende como una forma
condensada de obtener objetividad por medio de la observacin sensible y prxima, y de
captara a la vez los significados que los sujetos dan a su comportamiento.
Ambas tcnicas son modos de producir informacin:
a) la observacin y la OBSERVACIN PARTICIPANTE proporcionan DESCRIPCIONES
es decir, discurso propio del investigador.
b) La entrevista, tejida de dilogo, proporciona discurso ajeno, de sujeto de estudio.
En el TRABAJO DE CAMPO se producen otros tipos de informacin: cursos,
cuestionarios, fotocopias, grficos,etc., que contribuyen a reforzar la idea de que por
medio de la heterogeneidad de accesos es posible aprehender la totalidad y objetivarla.
En todo caso, la observacin y la entrevista son los tipos bsicos e indispensables
corresponden a las perspectivas aludidas en las categoras emic y etic.
Glosario analtico
Actitud holstica
mbitos sociales separados
Culturalistas norteamericanos
Diacrona
Estrategias extensivas
Estrategias intensivas
Estudios longitudinales
Estudios transculturales
Emic
Etic
Etnocentrismo
Experiencia vicaria
Hecho social total
Individualismo
Inter-subjetividad
Mtodo comparativo
Mtodo etnogenealgico de Rivers
Mito euhemerstico
Nativos marginales
Orientacin durkheimiana
Paradigma evolucionista
Paradigma difusionista
Pattern
Pauta
Proceso de socializacin
Rite de passage
Rito de intensificacin
Shock cultural
Sociocentrismo
Tylor, Edward Burnett
Urgencia etnogrfica
Comentarios adicionales

Es comn encontrar en los textos de Antropologa Social y Cultural la expresin sociedades

primitivas, y por contraste, la expresin sociedades complejas (vea por ejemplo la pgina
37 del captulo que acaba de leer). Esta oposicin es muy dbil en trminos tericos, al
menos por dos motivos.
En primer lugar, porque primitivo y complejo -entre otras categoras similares- son
estereotipos demasiado generales para refererirse en realidad a dos procesos histricos: la
transformacin de las sociedades campesinas de Occidente por el efecto de los desarrollos
urbanos, y la transformacin de las colonias no occidentales como consecuencia de los
desarrollos de las metrpolis. Lo que cuenta es, pues, el sealamiento de esas
transformaciones, y no tanto la oposicin resumida entre los trminos de la transformacin.
Una sociedad considerada primitiva puede ser tan compleja como cualquier sociedad
compleja (entre otras cosas, porque la complejidad es una propiedad de nuestras categoras
tericas, y no de los sujetos que investigamos).
En segundo lugar, porque hemos tomado conciencia de que el concepto primitivo no es sino
una construccin histrica de nuestra disciplina, que dice ms de nuestras orientaciones
ideolgicas como cientficos occidentales que de las sociedades de las que creemos estar
hablando.
Encontrar una extensin documentada de este argumento en el libro de Adam Kuper, The
invention of Primitive Society. Transformations of an illusion [La invencin de la sociedad
primitiva. Transformaciones de una ilusin] Londres: Routledge, 1988.
Bloque I. Una introduccin a los conceptos de etnografa y trabajo de campo en Antropologa
social y cultural.
Tema 2. El concepto de trabajo de campo.
Ejercicio 1
Ejercicio 2
Ejercicio 3
1. Responda en no ms de media cara de un folio a la siguiente cuestin:
Es lo mismo trabajo de campo que etnografa? Justifique su respuesta.
2. Lea el siguiente texto:
Hubo un tiempo en el que el viaje enfrentaba al viajero con civilizaciones radicalmente
distintas de la propia y que se imponan, en primer lugar, por su calidad de extraas. Desde
hace algunos siglos esas ocasiones se hacen cada vez ms raras. Ya sea en la India o en
Amrica, el viajero moderno se sorprende menos y reconoce ms (Claude Levi-Strauss,
Tristes trpicos, Barcelona: Paids, p. 88).
Comntelo haciendo uso de los contenidos que ha estudiado en este tema 2. No escriba ms
de un folio por una cara.
3. Responda a la siguiente pregunta en un folio por una cara:
Qu relaciones encuentra usted entre los diferentes modelos de trabajo de campo y la
orientacin positivista?