Las arenas azules de la Tierra

Robert F. Young
Hopsoil, 1960 by Mercury Press Inc.. Traduccin de Gimnez Sales-Navarro Gonlves en
Ciencia Ficcin Seleccin-23, Libro Amigo 414, Editorial Bruguera S. A., 1976.

Marte ha sido durante dcadas el objetivo favorito de los autores de SF. Desde
Wells a Bradbury, pasando por Rice Burroughs, han sido legin los astronautas
literarios que han hecho volar (nunca mejor dicho) su imaginacin hacia el
sugestivo planeta rojo. Si un hipottico marciano leyera todo lo que los terrestres
han escrito sobre su mundo, probablemente se partira de risa... O, tal vez, como
"venganza potica", escribira un relato romo el que sigue.

NOTA: La historia que sigue lleg hasta mi por conductos hasta ahora inaccesibles,
cuya naturaleza no puedo ni debo divulgar. Es, por lo que s, la primera historia
marciana de ciencia ficcin que llega a la Tierra, y aunque siga su propio curso,
hay muchas cosas que se pueden deducir de ella, como, por ejemplo: 1) Que los
marcianos son muy parecidos a nosotros. 2) Que su civilizacin es muy parecida a
la nuestra. 3) Que todo el tiempo que los escritores de ciencia ficcin de la Tierra
han empleado usando a Marte como espejo de los defectos de nuestra sociedad,
los escritores marcianos de ciencia ficcin lo han empleado a su vez usando a la
Tierra como espejo de los defectos de la suya, 4) Que el asunto de las imitaciones
ha sido tan explotado en Marte como en la Tierra, y que algunos escritores
marcianos de ciencia ficcin han empezado a parodiar a otros escritores marcianos
de ciencia ficcin. 5) Que esta misma historia est entre dichas parodias

La nave descendi de la abismal inmensidad y se pos, como un obscuro pjaro

sin alas, sobre las arenas azules de la Tierra.
El capitn Frimpf abri la puerta. Sali a la centelleante luz del sol y llen sus
pulmones con una bocanada de aire fresco. A su alrededor, llegando hasta el
ondulado horizonte, se extendan las arenas azules. En la distancia, los
destrozados edificios de una ciudad extinguida hacia mucho tiempo brillaban bajo
la luz como grandes alas de cristal coloreado. Ms arriba, pequeas nubes
redondas jugaban en el enorme campo de juegos del cielo.
Se le nublaron los ojos. La Tierra -pens-. La Tierra al fin!
Los tres hombres: que componan el resto de la tripulacin salieron de la nave y se
detuvieron a su lado. Ellos tambin miraron el paisaje con ojos nublados.
-Azul -suspir Birp.
-Azul -murmur Fardel.

-Azul -mascull Pempf.

-Azul, naturalmente -acab el capitn con suavidad-. No han sostenido nuestros
astrnomos durante mucho tiempo que el color azul de la Tierra no puede ser
atribuido solamente a la capacidad para absorber la luz que tiene su atmsfera?
La superficie tena que ser azul!
Y agachndose, recogi un puado de la extraa substancia que cay por entre
sus dedos como humo azul.
-Las arenas azules de la Tierra -murmur reverentemente. Se enderez y,
quitndose el casco, dej que el aire limpio de la Tierra le acariciase el pelo, a la
brillante luz del sol. En la distancia, la ciudad dejaba escapar un sonido semejante
al de muchas campanas de cristal, el viento le trajo aquel sonido por encima de las
arenas azules, y l pens en los clidos veranos de Marte y en sus largos y
perezosos das, y en sus tardes calurosas, en las que se tomaba un refresco en el
porche de la abuela Frimpf.
Sinti que alguien respiraba sobre su cuello y se volvi, irritado.
-Qu le ocurre, Birp?
Birp se aclar la garganta :
--Lo siento, seor -dijo-. Pero no cree usted que...? Quiero decir, seor, que ha
sido un largo viaje, y Pempf, Fardel y yo estamos un poco se..., quiero decir que
estamos un poco tensos y que pensamos...
Pero ante la expresin de reproche que vio en los ojos del capitn, dej la frase en
suspenso.
-Muy bien -dijo ste framente-. Abrid una caja de esa bazofia, pero slo una,
entendido? Y si encuentro una sola botella vaca estropeando este paisaje virgen
os dar con ella en la cabeza.
Birp, que haba salido disparado hacia la nave, se par en seco al or la
advertencia del capitn.
Pero qu haremos, entonces, seor? Si las ponemos otra vez en la nave
tendremos que gastar mucho combustible para despegar, y ya andamos con las
reservas justas.
El capitn reflexion unos instantes. No era un gran problema y lo resolvi en
seguida -sin muchas dificultades.
-Enterradlas -contest.
Mientras la tripulacin se tragaba su cerveza, el capitn permaneci mirando hacia
la distante ciudad. Se imagin a s mismo contando todo aquello a su esposa
cuando volviese a Marte, y se imagin a s mismo sentado ante la mesa del
comedor describiendo las torres de cristal, las agujas centelleantes y los ruinosos
edificios.

A su pesar, vio tambin a su esposa. Sentada al otro extremo de la mesa,

escuchaba y coma, pero ms tragaba que escuchaba. Cielos!, estaba ms gorda
ahora que cuando l habla partido. Por milsima vez se pregunt por qu las
esposas tenan que engordar tanto..., tanto, que a veces sus maridos tenan que
sacarlas en carretones. Por qu no se levantaban y se movan de vez en cuando
en lugar de abalanzarse en manada sobre cualquier electrodomstico que los
fabricantes lanzaran al mercado? Y por qu tenan que comer, comer y tragar
todo el tiempo?
El rostro del capitn palideci al pensar en la factura del mercado que tendra que
pagar a su vuelta, y este pensamiento le trajo otros sobre cosas igualmente
angustiosas, tales como los impuestos sobre las rentas personales, la carretera, el
rbol, el gas, la hierba, el aire, la primera guerra mundial, la segunda guerra
mundial, la tercera guerra mundial, la cuarta guerra mundial...
Suspir. Era como para darse a la bebida, aquello de tener que pagar por guerras
en las que haban luchado el padre, el abuelo, el bisabuelo y el tatarabuelo! Mir
con envidia a Birp, Pempf y Fardel. A ellos no les preocupaban sus impuestos. No
les preocupaba nada. Bailaban alrededor de la caja vaca de cerveza como unos
autnticos brbaros, y haban compuesto ya una cancin soez sobre las arenas
azules de la Tierra.
El capitn Frimpf escuch las palabras y poco a poco se le fueron calentando las
orejas.
-Bueno, ya est bien! -dijo bruscamente-. Enterrad la botellas, quemad la caja y
volved a la nave. Maana ser un da muy duro.
Obedientes, Birp, Pempf y Fardel enterraron las cuatro filas de pequeas botellas
en la arena azul, cubriendo, uno por uno, aquellos pequeos soldados muertos.
Despus de quemar la caja y de dar las buenas noches al capitn entraron en la
nave.
El capitn se qued fuera. Sala la luna. Y qu luna! Su mgico resplandor
convirti la llanura en un extenso mantel azul obscuro, y la ciudad en un
candelabro de plata.
El misterio de aquellos edificios vacos y de aquellas calles abandonadas cruz la
llanura y penetr hasta la mdula de sus huesos. Qu haba pasado con los
habitantes de la ciudad?, se pregunt. Qu les haba sucedido a los habitantes de
las otras ciudades que haba visto cuando la nave haba entrado en rbita?
Sacudi la cabeza. No lo sabia y probablemente no lo sabra nunca. Su propia
ignorancia le entristeci y, de pronto, encontr irresistible el patetismo de la llanura
y el ininterrumpido silencio de la noche. Volvi a la nave y cerro la puerta tras l.
Estuvo largo tiempo tendido en la obscuridad de su camarote, pensando en las
personas de la Tierra, en la civilizacin que habla venido y se haba ido, sin dejar
tras de s ms que un puado de cristales. Finalmente, se qued dormido.
Cuando sali, a la maana siguiente, haba veinticuatro rboles de cerveza frente a
la nave.

Este nombre surgi en el acto en la mente del capitn Frimpf. Nunca haba visto
rboles de cerveza, y nunca haba odo hablar de ellos, pero qu otro nombre
poda darse a un grupo de grandes plantas leosas con botellas de lquido
ambarino colgando de sus ramas y listas para ser recogidas como frutos maduros?
Algunos de los frutos haban sido ya arrancados. Y haba un semillero en el
flamante huerto: por la hilera de montculos que habla al borde del huerto se poda
deducir que haban sido plantadas nuevas semillas.
El capitn estaba mudo de asombro. Cmo era posible que un terreno -incluso un
terreno de la Tierra- hiciera crecer, de unas botellas vacas y en una sola noche,
rboles de cerveza? Empez a vislumbrar lo que les poda haber ocurrido a los
habitantes de la Tierra.
Pempf vino hacia l con una botella en cada mano.
-Pruebe, seor -dijo entusiasmado-. Nunca habr probado nada semejante!
El capitn le detuvo con una mirada penetrante.
-Soy un oficial, Pempf. Y los oficiales no beben cerveza!
-Lo... lo olvid, seor. Lo siento.
-Ya lo creo que debe sentirlo! Usted y los otros dos! Quin les dio permiso para
comer..., quiero decir beber frutos de la Tierra?
Pempf inclin la cabeza lo suficiente como para demostrar que estaba arrepentido,
pero no tan arrepentido como deba, de acuerdo con su graduacin.
-Nadie, seor. Creo..., creo que perdimos la cabeza.
-No tienen la menor curiosidad por saber cmo han crecido esos rboles? Usted
es el qumico de la expedicin. Por qu no est analizando el suelo?
-No sera de ninguna utilidad, seor. Un suelo como ste, capaz, con sus
propiedades, de hacer crecer rboles de botellas vacas, es el producto de una
ciencia con un milln de aos de adelanto sobre la nuestra. Adems, seor, no
creo que el suelo sea el nico responsable. Creo que la luz del sol, al reflejarse en
la superficie de la Luna, se combina con ciertas radiaciones lunares y da a la luz de
Luna resultante la facultad de fecundar y multiplicar cualquier cosa plantada en
este planeta.
El capitn le mir.
-Cualquier cosa, dice usted?
-Por qu no, seor? Plantamos botellas vacas de cerveza y han salido rboles,
no?
-Hummm -murmur el capitn.
Se volvi bruscamente y entr otra vez en la nave. Pas el da en su camarote,
pensando. Olvidado completamente del apretado plan del da. Despus de la

puesta del sol sali y enterr detrs de la nave todos los billetes de Banco que
haba trado consigo. Senta no tener ms, pero en realidad no importaba, porque
tan pronto diesen fruto los rboles tendra todas las semillas que quisiera.
Aquella noche, por primera vez en muchos aos, durmi sin soar con la factura
del mercado y con los impuestos.
Pero a la maana siguiente, cuando sali afuera y dio apresuradamente la vuelta a
la nave, no encontr ningn rbol de billetes floreciendo bajo el sol. No encontr
ms que los pequeos montculos que l mismo haba dejado la noche anterior.
Al principio, la decepcin le dej aturdido. Luegopens: Quiz el dinero lleve ms
tiempo. Probablemente sea tan difcil de hacer crecer como de conseguirlo.
Volvi al otro lado de la nave y mir hacia el huerto. Los rboles eran tres veces
ms grandes que el da anterior y formaban ya un pequeo bosque. Perplejo,
camin por los claros salpicados de sol y mirando con envidia los grandes racimos
de frutos de mbar.
Un rastro de tapones le llev hasta un claro en el que creca un nuevo sembrado.
Creca a ojos vistas. Pempf, Fardel y Birp bailaban alrededor como ninfas barbudas
de los bosques, esgrimiendo botellas y cantando a voz en grito. La cancin
obscena sobre las arenas azules de la Tierra tenia ahora una segunda estrofa.
Al verle se detuvieron en seco, y al advertir la expresin del capitn dieron por
terminada la fiesta. Este se pregunt si habran dormido aquella noche. Lo dudaba.
Pero hubiesen dormido o no, estaba claro que la disciplina se relajaba
rpidamente. Si quera salvar la expedicin tenia que actuar con prontitud.
Pero, por alguna razn, su iniciativa pareca haberle abandonado. La idea de
salvar la expedicin le hizo pensar en la vuelta a Marte, y la vuelta a Marte le hizo
pensar en su gruesa esposa, y su gruesa esposa le hizo pensar en la factura del
mercado, y sta en los impuestos, y el recuerdo de los impuestos, por una razn
inexplicable, le haca pensar en el pequeo armario de licores de su camarote y en
la botella de whisky por descorchar que permaneca sola en su repisa.
Decidi aguardar hasta maana para reprender a la tripulacin. Seguramente por
entonces sus rboles de billetes habran surgido ya de la tierra, dndole una idea
de cunto deba esperar para recoger su primera cosecha de dinero y plantar la
segunda. Cuando su fortuna estuviese asegurada podra encararse mejor con el
problema de los rboles de cerveza.
Pero a la maana siguiente los montculos, en la parte de atrs de la nave, estaban
igual. El huerto de cerveza, por el contrario, era algo digno de verse. Se haba
extendido hasta la mitad de la llanura, en direccin a la ciudad muerta, y el viento.
en las ramas cargadas de frutos, haca un sonido semejante al de una planta
embotelladora en plena produccin.
En la mente del capitn quedaban muy pocas dudas sobre la suerte que haban
corrido los habitantes de la Tierra. Pero qu haba ocurrido con los rboles que
dichos habitantes haban plantado? No era un tipo obtuso, y la respuesta lleg en
seguida. Los habitantes de la Tierra haban llevado a cabo una funcin semejante a

la de las abejas en Marte: al beber el fruto lquido haban fecundado el caparazn

de
cristal que le recubra, y estos caparazones fecundados y plantados hablan
producido nuevos rboles.
Una ecologa muy agradable, pens el capitn.
Pero como todas las buenas cosas se haba extinguido. Una por una, todas las
personas se haban convertido en activos fecundadores, y, finalmente, haban
muerto agotados, y los rboles, incapaces de reproducirse por s solos, se hablan
extinguido.
Un destino trgico, sin duda. Pero era acaso ms trgico que morir a causa de los
impuestos?
El capitn pas el resto del da tratando de encontrar un medio de fecundar el
dinero. Sus ojos se desviaban cada vez con ms frecuencia hacia la puerta del
pequeo armario de los licores. Al atardecer, Birp, Pempf y Fardel aparecieron
solicitando una audiencia.
Fardel fue quien habl.
-Seor -dijo-. Lo hemos decidido. No vamos a volver a Marte.
El capitn no se sorprendi, pero no pudo dejar de mostrarse irritado.
--Volved a vuestro huerto y dejadme en paz! -dijo, dndoles la espalda.
Cuando hubieron salido fue hasta el armario de los licores y abri la puerta. Cogi
la nica botella que quedaba. Sus dos compaeras haban quedado vacas haca
tiempo, y haban sido arrojadas por el dispositivo de eliminacin. Ahora flotaban, en
rbita, en algn lugar entre la Tierra y Marte.
-Ha sido una suerte que salvara una dijo, y la fecund. Luego sali,
tambalendose, y la enterr , detrs de la nave, y se sent para ver cmo creca.
Quiz sus rboles de dinero crecieran, o quiz no. Si no crecan no volverla a
Marte. Estaba harto de su gruesa. esposa, estaba harto de la cuenta del mercado y
de los impuestos sobre las rentas personales, la carretera, el rbol, el gas, la
hierba y el aire, y de los de la primera, segunda, tercera y cuarta guerras
mundiales. Y sobre todo estaba. harto de ser un honorable oficial con la boca seca.
Sali la Luna y l pudo ver, encantado, cmo los primeros brotes de su rbol de
whisky surgan de las arenas azules de la Tierra.

Edicin digital de urijenny (odoniano@yahoo.com.ar)