Yo, Fausto: vender el alma al Diablo

Faustus era un individuo sumamente perceptivo y hbil, cualificado e inclinado al estudio. Lo

hizo tan bien en sus exmenes que los rectores decidieron examinarlo tambin para el ttulo
de Magister. Haba otros diecisis candidatos, a todos los cuales demostr ser tan superior
en discurso, composicin y competencia, que fue inmediatamente concluido que haba
estudiado suficientemente y se le nombr Doctor en Teologa. Para lo dems era un hombre
estpido, irrazonable y vano; a quien despus de todo sus compaeros solan llamar el
especulador. Se junt con las peores compaas; por un tiempo durmi con las Sagradas
Escrituras al otro lado de la puerta o debajo de un banco, y no reverenci la Palabra de Dios
sino que vivi una vida grosera e impa, una vida de glotonera y lujuria (como el progreso de
esta Historia pondr suficientemente de manifiesto). Ciertamente, el proverbio es verdadero:
lo que est inclinado hacia el Diablo, ir al Diablo. (Historia von D. Johann Fausten, autor
annimo, 1587)
Sucedi hacia 1540 que el doctor Johann Georg Faust mora de forma aparatosamente
trgica en una habitacin de la Posada del Len, hotel de Staufen, ciudad alemana que se
extiende a los pies de la Selva Negra. El doctor Faust que se estima deba de tener entre
cincuenta y sesenta aos andaba ocupado en una de sus varias vocaciones esotricas: la
alquimia. Empez a mezclar productos y sustancias diversas en vasos y botellas, con tan
mala fortuna que a resultas de aquel ltimo y malhadado experimento se produjo una potente
explosin. El ruido alarm a todo el edificio: varios inquilinos corrieron hacia la habitacin de
Faust para comprobar qu haba sucedido; vieron la puerta entreabierta y algunos rastros de
humo. Al entrar, encontraron sobre el suelo el cuerpo sin vida del doctor, horriblemente
retorcido y mutilado. El estado del cadver espant sumamente a los testigos. Rpidamente
corri por Staufen la voz sobre la tragedia y al conocerse la noticia del fallecimiento de Faust,
de la aterradora disposicin en que haban sido encontrados sus despojos, los detractores
del doctor cuya mala fama lo preceda desde tiempo atrs no tardaron en ofrecer una

explicacin a por qu haba resultado tan sangriento su final. El cuerpo de Faust haba
quedado tan maltrecho como consecuencia no slo de la explosin, sino de la intervencin
del mismsimo Satn. El Diablo, decan, se haba encargado de reclamar lo que era suyo,
rapiando cruelmente el cuerpo del doctor, pues Faust habra entrado en tratos con el
Maligno mucho tiempo atrs, vendiendo su alma a cambio de sapiencias prohibidas y
placeres obscenos. Al cumplirse un plazo pactado de veinticuatro aos, Johan Georg Faust
haba recibido la visita de su nuevo dueo, que ahora lo poseera por toda la eternidad.
Tales cosas se dijeron tras la muerte del doctor Johann Faust, figura huidiza y controvertida
que vivi en la Alemania de finales del siglo XV y principios XVI, que no gan fama universal
no hasta ser convertido en tema literario pero de cuya existencia y figura quedaron
testimonios contemporneos, incluso por parte de individuos cercanos a Martn Lutero.
Naturalmente, resulta difcil distinguir entre las informaciones veraces en torno a la vida de
Faust y las habladuras que, tanto en vida como tras su muerte, parecieron rodearlo siempre,
y que incluan numerosas referencias a la magia negra, la hechicera y los tratos ntimos con
las tinieblas. Todas estas habladuras se terminaron inspirando una de las ms conocidas
leyendas de su tiempo, al ser trasladadas a la esfera literaria por obra de una mano annima.
Es ms: pronto la figura del verdadero Johann Faust qued completamente eclipsada por su
alter ego de ficcin, convertido repentinamente en arquetipo universal de la cultura europea.
Y sin embargo, por poco que pueda importar el dato, como poco podra importar la existencia
de un autntico rey Arturo frente al enorme peso de los mitos desarrollados en torno a l,
Johann Faust existi. Naci, vivi, y fue de carne y hueso.

Recreacin del aspecto que pudo haber tenido

Fausto, pintada un siglo despus de su muerte.
No se conoce con exactitud el lugar y la fecha de su nacimiento, al no haber quedado

registros exactos: varias ciudades alemanas se disputan haber alumbrado al doctor. Pero
parece que podra provenir de la muy pintoresca Heidelberg o de alguna poblacin cercana,
ya que se conserva una carta de la poca en que se menciona a un doctor Johann Faust, de
Heidelberg. Existen otras alusiones a su figura, casi siempre vagas e inconcretas, que hacen
dudar en ocasiones sobre si Johann Faust fue un nombre elegido por l y distinto al de su
nacimiento, y que tambin parecen indicar que en ocasiones prefera darse a conocer con
algn otro sobrenombre. Sea como fuere, Faust fue un hombre cultivado, poseedor de
titulacin acadmica muy respetable en su tiempo. Obtuvo una Magistratura en Artes en la
Universidad de Heidelberg: un diploma que certificaba su instruccin en todas aquellas
disciplinas que hoy llamaramos humanidades. El enigmtico doctor recorra Alemania de
punta a punta, presentndose como fsico o sea, como mdico y como Doctor en
Filosofa, o Telogo. Aunque en la prctica, al parecer, dedicaba ms tiempo a la confeccin
de horscopos y la representacin de trucos de magia, negocios ms lucrativos que lo
convirtieron en una especie de brujo itinerante al servicio de quienes quisieran contratar sus
servicios. Aunque en realidad es difcil deducir la naturaleza exacta de su carrera. Los haba,
al parecer no pocos, que lo acusaban de ser un estafador y de vivir de la superchera y el
engao. Es ms: parece que lleg a estar incluso en prisin. En todo caso, debi de ser un
hombre que hizo bastantes enemigos, justificada o injustificadamente, y que levant un buen
nmero de rumores morbosos alrededor de su persona. Algunos antagonistas supersticiosos
recelaban temerosamente del doctor Faust a causa de sus prcticas impas de astrologa y
nigromancia, adems de por su supuesta aquiescencia diablica, y contaban algunas
ancdotas terribles sobre el alcance de sus poderes, como aquel de convertir el vino en
arsnico, o el de arrancar la carne de sus enemigos mediante conjuros. Sin embargo, entre
sus adversarios ms razonables y menos fantasiosos circulaban otras acusaciones ms
mundanas y, aunque no sabemos si ciertas, al menos s ms factibles, como la acusacin de
sodoma. Aunque Johann Faust no goz de un gran renombre en su tiempo y de hecho el
recuerdo de su figura qued muy diluido tras su muerte y pudo haber sido completamente
olvidado, algunos aos despus de aquel infortunado experimento que se llev por delante
su vida comenz a levantar el vuelo su leyenda, en una versin tan espectacular y atrayente
como horripilante e inverosmil.
Cmo surge la leyenda del doctor que vendi su alma
Hacia finales de aquel mismo siglo XVI, unos cincuenta aos transcurridos desde la muerte
del Johann Faust real, se public en Frankfurt la Historia von D. Johann Fausten, un librito de
bolsillo que narraba brevemente, con tono tremendista y aleccionador, una biografa ficticia
del doctor que inclua un supuesto pacto con Satn. No se sabe quin escribi este librillo ni
por qu se bas precisamente en la figura de Faust, que como decamos llevaba ya varias
dcadas muerto y no era exactamente un personaje popular. No importa: tras su publicacin,
el libro se convirti rpidamente en un xito gracias a la elocuencia y el detalle con que
describa las escenas de tratos diablicos, apariciones y prodigios varios. La narracin,
adems, situaba los hechos extraordinarios en lugares muy concretos de la geografa
alemana, creando en el lector la sensacin de que el libro tena, como diramos hoy, un
carcter documental. La Historia von D. Johann Fausten comenzaba describiendo a Faust
como un individuo intelectualmente superior, pero disipado y con tendencias reprochables,
que tras completar con brillantez sus estudios pronto se sinti inclinado al aprendizaje de
disciplinas prohibidas:
Como ha sido descrito ms arriba, la complexin del Doctor Faustus era tal que empez a
amar aquello que no debera ser amado, a lo que su espritu se dedic da y noche,

ascendiendo con alas de guila y buscando los mismsimos fundamentos del Cielo y de la
Tierra. Por su lascivia, por su insolencia y por la remordiente locura que lo incitaba,
finalmente resolvi en usar y poner a prueba ciertos vocablos, figuras, caracteres y conjuros
mgicos en la esperanza de forzar al Diablo a aparecer ante l. De tal modo (as otros lo
contaron y as, desde luego, el propio Doctor Faustus en persona lo hizo saber ms tarde)
fue a un extenso y denso bosque llamado el Spessart Wald, que est situado cerca de
Wittemberg. Durante la noche, en un cruce de caminos de estos bosques, describi ciertos
crculos con su vara en el suelo, de tal modo que los dos crculos que estaban arriba hacan
interseccin con un crculo ms grande. De esta manera, entre las nueve y las diez de la
noche, conjur al diablo

Camino en el bosque Spessart Wald: en un

rincn como ste pudo ser donde Fausto, segn la leyenda, invoc a Satn.
Las escenas que siguen son de un espectacular colorido, vibrantes secuencias de
manifestaciones diablicas que en pleno siglo XVI constituan el equivalente de nuestro
actual cine de horror en 3D. Ya slo la secuencia completa de la invocacin diablica
compensaba al lector el precio que hubiese pagado por el librillo. Situado en el centro del
crculo que l mismo haba dibujado en el suelo y a solas en mitad del bosque oscuro y
silencioso, Johann Faust pronuncia la invocacin pero queda esperando en vano la aparicin
del Diablo. Nada sucede y el doctor empieza a mostrarse impaciente; es entonces cuando
Satn, para reafirmar su intencin de no dejarse ver, intenta asustar a Faus para hacerlo huir.
Empieza a jugar con los elementos a modo de advertencia, pues un enorme tumulto sacude
repentinamente el bosque como si todo fuese a ser destruido, mientras un viento
huracanado el viento est asociado durante todo el libro a la cercana presencia del
Maligno comienza a soplar con una fuerza inaudita, doblando los rboles ms grandes de
manera tal que sus copas casi tocan el suelo. De los oscuros caminos, en cuyo cruce Faust
todava permanece en pie confiando en la seguridad de su crculo mgico surgen
carruajes que pasan a toda velocidad junto a l, casi rozando sus ropas; en ellos viajan
diversos demonios a quienes Faust no alcanza a ver, pero que sabe que estn all. Tambin
surgen de entre los rboles rayos de luz similares a relmpagos que se dirigen a toda
velocidad hacia l, dando la impresin de que lo van a golpear, pero que en ltimo momento
vuelan en torno al crculo mgico que lo protege, como en un tornado de luz. Aterrado, Faust
contempla el apocalptico espectculo con estupor, hasta que todo finaliza con el sonido de
una gran y lejana explosin que da paso de nuevo a la calma habitual de cualquier noche en
el bosque.

El doctor, ante todos estos espeluznantes prodigios, se pregunta si debera abandonar el

crculo mgico para detener el proceso de invocacin y sencillamente marcharse a su casa.
Pero se rehace y, determinado a conseguir su fin de hacer aparecer a Satn, decide
permanecer firme. Entonces, tras unos momentos de quietud, una suave luz ilumina las
entraas del bosque y comienza a escucharse una agradable msica: Faust puede entrever
unas escenas casi onricas de danzas medievales y torneos con lanza y espada; escenas
que parecen provenir de otro mundo. Una vez ms, se siente tentado de abandonar el crculo
mgico para que toda aquella locura termine, pero piensa que quiz el Diablo est
limitndose a poner a prueba sus nervios. A Satn no le gusta entrar en tratos con
pusilnimes, as que Faust descarta la idea de rendirse y decide demostrarle al Maligno que
el miedo no va a hacerlo renunciar. Pero nuevos prodigios, cada vez ms espantosos, vienen
a intentar quebrantar su entereza. Cuando las escenas de bailes y torneos se desvanecen,
un dragn emerge de entre la oscuridad de los rboles y comienza a flotar en torno al crculo
mgico, mirando amenazadoramente al doctor. Casi al borde del pnico, Faust flaquea ante
la visin del monstruo, al que tiene revoloteando lentamente apenas a unos palmos de su
rostro, pero no pone un pie fuera del crculo aunque sabe que hacindolo terminara con los
amenazantes sucesos sobrenaturales que estn teniendo lugar a su alrededor.

Primera edicin de la Historia von D. Johann

Fausten, versin original del mito.
Tampoco huye cuando una estrella parece caer directamente del cielo sobre su cabeza, ni
cuando el crculo mgico es repentinamente rodeado por una cortina de fuego. Despus,
llega la ms impresionante visin de la noche, en la que Faust puede sospechar que est por
fin contemplando a Satn en persona: dos pequeas luces que haban quedado como resto
de las llamas comienzan a bailar y cambiar de forma ante Faust, hasta que finalmente se
convierten en una silueta parecida a la de un hombre, slo que completamente compuesta
de llamas. En completo silencio, la silueta de fuego camina lentamente en torno al crculo
durante varios minutos, sin pronunciar una palabra ni producir sonido alguno, como

examinando al aterrado doctor. Faust aguarda inmvil, sumido en un mudo espanto sin
abandonar su posicin en el crculo. Justo al cumplirse la medianoche, la silueta de fuego se
desvanece tambin. Se dira que, despus de todas las pruebas anteriores, Satn ha
aparecido para evaluar a Faust y ha dado finalmente el visto bueno.
Entonces, retornada totalmente la calma en el bosque, se produce una ltima aparicin,
aunque ms terrenal y poco espectacular: se trata de un espritu que adopta la forma de un
fraile vestido de gris. Este espritu, que est al servicio del propio Satn y suele ejercer de
intermediario entre el Diablo y sus invocadores humanos, es Mefistfeles, un demonio capaz
de adoptar mltiples formas. Tras saludar cortsmente a Faust, Mefistfeles le pregunta al
doctor cul es su propsito al realizar la invocacin. Faust le explica que quiere efectuar un
pacto con Satn, por lo cual lo invita a aparecer de nuevo en su casa durante la siguiente
madrugada. Mefistfeles, reticente, parece no querer saber nada del asunto y en un principio
de niega acudir a la casa del doctor. Pero Faust recuerda al espritu su papel de intermediario
al servicio de Satn y lo convence de que debe aceptar la cita para no soliviantar a su
Maestro. As pues, se concreta la cita: el doctor abandona el bosque y se dirige a su casa.
Mefistfeles lo visita a las cuatro de la madrugada y ambos discuten los trminos del futuro
acuerdo. Lo que Faust desea obtener con su pacto diablico es el conocimiento ms
elevado, la revelacin de los grandes secretos y misterios de la existencia, esos mismos que
les estn vedados a los humanos. Pero Mefistfeles, duro negociador, regatea
incansablemente tratando de obtener el trato ms ventajoso posible. Finalmente, cuando
llegan a un acuerdo, el pacto se redacta en un documento que el doctor Fausto sella
firmando con su propia sangre:
Yo, Dr. Johann Faustus,
Declaro pblicamente de puo y letra, en uso de mi voluntad y autoridad, lo presente:
En tanto que mis facultades espirituales han sido exhaustivamente exploradas (incluidos los
dones que me han sido dispensados y graciosamente impartidos desde lo alto), pero aun as
no consigo comprender; En tanto que es mi deseo investigar ms profundamente en la
materia y propongo especular acerca de los elementos; Y en tanto que la humanidad no
ensea tales cosas:
He invocado al espritu que se hace llamar a s mismo Mefistfeles, un sirviente del Infernal
Prncipe del Oriente, con el encargo de que l deber informarme e instruirme sobre estas
cosas. Mefistfeles accede, contra documento firmado y transferido a l por la presente, en
serme servil y obediente en todo.
Le prometo a l, a cambio, que cuando me haya saciado de todo cuanto deseo obtener, al
expirar veinticuatro aos desde hoy, l podr obtener, gobernar, dirigir y poseer todo cuanto
pueda ser mo de cualquier manera que a l lo satisfaga: cuerpo, propiedades, carne,
sangre, etc. Adjunto debidamente un vnculo por toda la eternidad, de puo letra y en uso de
mi facultad y autoridad, renunciando a estos bienes as como a mi mente, cerebro, intencin,
sangre y voluntad. Ahora, desafo a todos los seres vivientes, a las Huestes Celestiales y a
toda la humanidad, porque as debe ser.
En confirmacin y contrato de todo cuanto he escrito, mi propia sangre como certificacin en
lugar
de
un
sello.

Doctor Faustus, adepto de los Elementos y de la Doctrina de la Iglesia

Tras firmar este contrato, Johann Faust se establece en Wittemberg, ocupando la vivienda
que un familiar le ha dejado en herencia. Por toda compaa tiene a un joven escolar,
Christoph Wagner, quien tambin est ansioso por obtener conocimientos prohibidos y que
ser su ayudante y aprendiz. Mefistfeles tambin lo acompaa en la casa, ejerciendo como
sirviente e instruyndole sobre conocimientos esotricos, y garantizndole adems una
existencia cmoda. El demonio intermediario de Satn provee al doctor de alimentos
principescos, buena bebida, ropas de lujo y otros artculos que, por lo general, roba en la
ciudad durante las noches. Adems, le entrega a Faust dinero en metlico: veinticinco
coronas semanales que, sumadas a los bienes que obtiene mediante la magia y los
subterfugios de Mefistfeles, permiten al doctor llevar un estilo de vida lujoso y seorial.
Pero Faust no est del todo satisfecho: en la sola compaa de Christoph y Mefistfeles,
siente que le falta algo. Empieza a desear tener una mujer a su lado e interroga al demonio
sobre la posibilidad de contraer matrimonio. Mefistfeles se muestra tajante al respecto: el
matrimonio es una institucin de Dios y no se puede servir a Dios y al Diablo a un mismo
tiempo. As que la idea del matrimonio con una mujer est vedada para Faust, ya que su
nico matrimonio posible es el que ya ha sellado con su pacto; un matrimonio con Satn.
Pese a estas objeciones, el doctor no se da por vencido. Desafiante, anuncia que le guste a
Mefistfeles o no, sigue teniendo intencin de casarse. Es entonces cuando un viento furioso
y ardiente, como calentado por el fuego, empieza a azotar la vivienda, hacindola
estremecerse hasta que parece estar a punto de derrumbarse. Para la horrorizada sorpresa
de Faust, el mismsimo Satn en persona se aparece ante sus ojos, no ya en forma de
llamas, sino con su verdadero aspecto, tan horrible y malformado que Faust no poda dirigir
la mirada hacia l. El Diablo, molesto por el desafo que Faust le ha lanzado, slo necesita
pronunciar una frase para poner al doctor en su sitio:
Y ahora decidme, qu es lo que pretendis?

Mefistfeles se aparece ante Fausto, de

Eugne Delacroix, 1827.
Aterrorizado, Faust admite que al querer contraer matrimonio frente a la voluntad de Satn,
est incumpliendo su parte del pacto, pues slo a Satn pertenece ya. Humildemente, el
doctor reclama perdn por su falta, tras lo cual Satn decide perdonarlo y desaparece no sin
antes advertir: s inquebrantable. Pero Mefistfeles, comprendiendo que es la lujuria lo que
ha motivado el intento de rebelin de Faust, le sugiere satisfacer sus instintos de un modo
diferente, ajeno a la institucin del matrimonio que tanto disgusta a Satn. El demonio le
ofrece lo siguiente: cualquier mujer que Faust desee poseer aparecer esa misma noche en
su cama y estar obligada a acatar todos los deseos y fantasas del doctor, sean estos
cuales fueren. Y as sucede: Faust slo ha de sealar a una mujer, y lo quiera ella o no,
Mefistfeles se encarga de que el libidinoso doctor haga uso de ella a su antojo. A partir de
ese momento el corazn del doctor se llena de alegra; Faust elige a una mujer diferente
cada da y empieza a gozar de una existencia marcada por una concupiscencia sin barreras.
Pero no todo en su pacto diablico resulta como Faust lo esperaba. Poco a poco, empieza a
darse cuenta de que no est obteniendo lo que se le haba prometido. Si bien durante los
aos siguientes ocupan al doctor los placeres terrenales, el estudio de disciplinas impas y la
redaccin de libros mgicos, tal y como l quera, el descontento se va apoderando de Faust.
Mefistfeles, s, le ha proporcionado el cumplimiento de todas sus apetencias carnales y
materiales. Pero mientras tanto le ha estado negando los conocimientos que Faust pretenda
obtener en primer lugar, aquello que eral objetivo primordial que persegua al firmar el pacto.
El doctor se da cuenta de que mediante manipulaciones y trucos de diversa ndole,
Mefistfeles ha estado engandolo, entretenindolo mediante conocimientos
intrascendentes, revelaciones secundarias y experiencias sobrenaturales pero sin grandes
consecuencias, todo para desviar su atencin y ocultarle hbilmente los misterios ltimos,
los que Faust quiere desentraar, incumpliendo as el pacto. Al darse cuenta de la situacin,

Faust trata de romper el contrato, pero su intentona resulta intil: Satn, de entre todas sus
maldades, es tambin un embustero. Faust ha sido estafado por el Diablo. Mefistfeles, que
haba prometido servirle en todo, se enoja con el doctor cuando ste lo cuestiona sobre los
secretos del cielo y el infierno. El espritu abandona su casa diciendo dejadme en paz.
Faust queda lgicamente decepcionado: las grandes respuestas que confiaba obtener con su
pacto, le seguirn estando vedadas. Ha vendido su alma en vano, a cambio de placeres
transitorios y conocimientos intiles.
Al cumplirse los veinticuatro aos acordados en el contrato, desencantado y apesadumbrado,
el doctor Faust yace enfermo en el lecho. Recibe la visita de un viejo conocido, Mefistfeles,
que regresa a la casa para comunicarle lo ya consabido: que los veinticuatro aos de rigor
han terminado ese mismo da. Le anuncia que al da siguiente Satn en persona aparecer
para reclamar lo que le pertenece. Esto es: el cuerpo y el alma de Johann Faust. Consumido
por el pnico, el desdichado doctor invita a su casa a una corte de acadmicos y estudiantes,
a quienes ha comunicado su ttrico destino y ante quienes expresa su sincero
arrepentimiento. Sus invitados escuchan con atencin lo que le aguarda al doctor y se
apiadan de l, derramando lgrimas por su desdichada situacin. Rezan y solicitan
clemencia a Dios, esperando que el Altsimo decida perdonar a Faust e interceda, librndolo
de las garras de Satn, quien pretende llevrselo para toda la eternidad. Pero Faust, en su
fuero interno, teme que el piadoso Creador no vaya a escuchar las bienintencionadas
plegarias de todos aquellos generosos corazones, porque su pecado, el pacto con el Diablo,
quiz va ms all de lo que Dios puede llegar a perdonar. Faust se siente, como Can,
irremediablemente condenado. No obstante, los estudiantes que pasan la noche con Faust,
reunidos ante su lecho, siguen implorando a Dios, confiando en un ltimo gesto de
misericordia celestial.
Sin embargo, justo cuando los relojes marcan la medianoche, un furibundo viento azota las
ventanas. Todos entienden que no habr perdn: el Diablo va a venir a reclamar lo que es
suyo. Dios no ha intercedido. Los estudiantes entran en estado de pnico y huyen
despavoridos, encerrndose en una cmara contigua al dormitorio del doctor, quien se queda
completamente solo en su habitacin, tendido en la cama, indefenso y horrorizado. El rugido
del viento aumenta, acompaado por una espantosa msica que suena como si una
multitud de serpientes hubiese invadido la casa. Los estudiantes no pueden ver lo que
sucede, pero oyen los gritos desesperados del doctor, que con voz estertrea solicita auxilio
intilmente, mientras es asesinado por Satn. Los gritos acaban por desvanecerse en la
distancia y la casa queda otra vez en calma. Cuando todo termina los estudiantes abandonan
su escondite y regresan a la habitacin de Faust: all ya slo encuentran los restos
despedazados del doctor, diseminados por la estancia, tal que si el Diablo se hubiese
entretenido golpendolo y lanzndolo de un lado a otro sin piedad como a un juguete de
trapo. Encuentran sus dientes desperdigados en un rincn, sus ojos arrancados en otro, y el
grueso de su cadver, mutilado y retorcido, es un espectculo monstruoso de contemplar.
La popularizacin de la leyenda

Fausto contempla una aparicin, dibujo de

Rembrandt.
La Historia von D. Johann Fausten, como vemos, relataba con pelos y seales todo el
proceso de invocacin diablica, el posterior pacto y las consecuencias finales del mismo. El
relato original, aun salpicado de constantes notas teolgicas y morales, adquira por
momentos unos niveles de viveza y realismo que dejaban hondamente impresionados a los
lectores de su tiempo. Era una combinacin entre texto moralizante y novela de terror que
fascinaba a todo aquel que la lea. Dado que haba bastantes lectores que consideraban que
Johann Faust era una mera invencin literaria y desconocan que un doctor con ese nombre
haba existido realmente, se hacan todo tipo de disquisiciones sobre el personaje, por
ejemplo en torno a la eleccin de su apellido, y sobre cul era el origen y significacin de ese
apellido. Faust, en alemn, se traduce como puo lo cual, claro, no parece albergar
ninguna significacin especial relacionada con el mito del pacto diablico. Sin embargo, en
latn, faustus significa fausto, esto es, afortunado o auspicioso; mientras que fustus es la
vara de un mdico, instrumento con el que el Faust del libro, mdico de profesin, dibuja los
crculos mgicos en la tierra para invocar a Satn. El apellido del doctor, pues, pareca
perfectamente escogido como acompaamiento a su leyenda, lo cual reforzaba la idea de
que Johann faust era producto de la imaginacin del autor annimo del libro. Pese a todo, la
duda sobre si Johann Faust haba existido o no, permaneci viva entre el pblico hasta el
siglo siguiente. Unos pensaban que s haba existido, mientras que otros muchos
consideraban que el personaje era completamente inventado. En realidad, todos ellos tenan
su parte de razn.
El libro se convirti rpidamente en un material muy popular, en una poca todava a caballo
entre el oscurantismo medieval y la Era de la Razn. Su lectura empez a extenderse por
todo el pas y posteriormente empez a ser publicado incluso ms all de las fronteras
alemanas, traducindose a diversos idiomas y convirtindose en un texto de xito en
diversos rincones de Europa. A inicios del siglo XVII, el clebre dramaturgo ingls Cristopher
Marlowe adapt el argumento en su obra La trgica historia del Doctor Fausto, que no fue la

primera revisin literaria del mito publicada en su momento pero s la primera firmada por un
autor que hoy consideramos de categora universal. Porque como era costumbre en aquellos
tiempos cuando un libro se converta en un xito popular, haban surgido de la nada otros
escritos de diversa ndole protagonizados por la figura de Fausto. Es ms, entre ellos hubo
alguno que estaba atribudo a su pluma, como el Magia naturalis et innaturalis, un manual
mgico supuestamente redactado por el propio doctor Johann Faust en persona. El libro
estaba formado por fragmentos incompletos del manuscrito original, que en su da haba sido
incautado por el conde Anton von Staufen despus de que los restos de Fausto fuesen
presuntamente emparedados en la Posada del Len donde muri.
La confusin que empez a reinar en torno a la posible existencia de un Faust histrico lleg
a tal punto que en aquel mismo siglo XVII surgieron investigadores dispuestos a rastrear su
leyenda en busca de una posible inspiracin histrica. Fue as como generaciones
posteriores descubrieron que Johann Georg Faust haba sido un personaje real, si bien los
registros de sus viajes y estancias en diversos lugares de Alemania estaban a veces
distorsionados por el revuelo de la leyenda creada a posteriori. La biografa de Johann Faust
incluso se mezclaba con otras leyendas similares, como la del polaco Pan Twardowski, un
noble de Cracovia contemporneo de Fausto que habra vendido su alma al Diablo ms o
menos sobre la misma poca. Dado que Pan Twardowski era considerado un personaje
ficticio, y dado que Fausto, al parecer, haba cursado estudios en Cracovia en aquel mismo
momento (segn el testimonio directo de un asociado de Martn Lutero), se despert la duda
de si la leyenda de Twardowski era una versin polaca del mito fustico o si por contra,
la Historia von D. Johann Fausten haba sido influida por aqulla.
Naturalmente, existan otras fuentes anteriores que pudieron ayudar a dar forma al mito. El
tema del pacto diablico no era ni mucho menos nuevo en la tradicin europea, aunque s
haba sido bastante menos tratado que el ms corriente, simpln y de andar por casa de la
posesin diablica. As, haba existido por ejemplo el mito cristiano de Tefilo de Adana, o
Tefilo el Penitente, un hombre en principio virtuoso que habra hecho un pacto con Satn
para avanzar en su carrera y superar el boicot profesional de un obispo rival, pero que se
habra salvado del infierno en ltima instancia gracias a la intervencin de la Virgen Mara.
Tambin en la dramaturgia laica existan ejemplos notables, algunos incluso recientes, de
argumentos basados en pactos diablicos pre-fusticos: por ejemplo, poco antes del
nacimiento de Faust se haba representado en Holanda la obra teatralMara de Nimega, en la
que una joven decidida a perfeccionar el aprendizaje de las siete artes liberales llega a un
pacto con un demonio en forma de cclope. Aunque, como en el caso de Tefilo de Adana, y
contrariamente al matiz introducido por el mito de Fausto, Mara de Nimega no se condena,
sino que obtiene la salvacin eterna a travs de su sincero arrepentimiento.
La transicin hacia el Fausto moderno

El cadver de Cenodoxus, el Buen Doctor de Pars,

interrumpiendo a gritos su propio funeral.
A lo largo del XVII, la figura de Fausto que tan de moda haba estado a principios de siglo fue
perdiendo impacto y finalmente qued como un referente costumbrista de la cultura alemana
que no era tomado muy en serio ni siquiera por el populacho. Convertido en una figura
folclrica y familiar, ya ni siquiera serva como relato aleccionador e incluso llegaba a ser
protagonista de parodias y chascarrillos. Sin embargo, a pesar del desentendimiento popular,
diversos literatos seguan sintindose impresionados por el relato del pacto fustico y por sus
implicaciones teolgicas o filosficas: entre bambalinas, se estaba gestando la nueva versin
del mito, la que se hara universalmente clebre.
Hubo, por un lado, aportaciones que no eran exactamente versiones nuevas del mito de
Fausto, sino revisiones de leyendas muy anteriores (aunque bien pudieron recibir la
influencia del Historia von D. Johann Fausten y sus derivados). El ejemplo ms notable es el
del jesuita alemn Jacob Bidermann, quien a los veintids aos de edad se destap como
un precoz y efectivo creador de dramas teolgicos. En 1602, en pleno apogeo de popularidad
del mito de Fausto, escribi el escalofriante drama Cenodoxus, basado en una fbula
medieval: LaMaldicin del Buen Doctor de Pars. Narra la historia de Cenodoxus, un mdico
y filntropo del Pars medieval, muy admirado por su constante dedicacin a los dems, su
generosidad, sus dotes intelectuales, su trato exquisito y una bondad aparentemente
inagotable. Cenodoxus curaba a los enfermos, socorra a los necesitados toda la ciudad lo
amaba por el mucho beneficio que su actividad filantrpica supona para los parisinos. Un
buen da, el anciano doctor cae muy enfermo y la ciudad entera, temiendo su fallecimiento,
se une en una plegaria para pedir al cielo por la mejora de un hombre universalmente
querido. Pero la enfermedad no remite, as que se llama a un sacerdote que le administre la
extrema uncin en previsin de una inminente muerte. Cenodoxus se confiesa por ltima
vez; el sacerdote asegura que no hay pecados nuevos que no hubiesen sido ya confesados y
que, como todo el mundo sabe, el ilustre mdico est preparado para abandonar este mundo
en paz con Dios, y as conocer la Gloria celestial. El Buen Doctor fallece finalmente,
provocando el luto y el pesar de todo Pars.
Se organizan unas multitudinarias exequias: el cuerpo sin vida de Cenodoxus es
embalsamado y trasladado a la catedral, donde el cadver es depositado sobre un altar de
mrmol para proceder al funeral, mientras los asistentes guardan un solemne y respetuoso
silencio. Comienzan los actos fnebres con normalidad, pero tan pronto el sacerdote
pronuncia la frase Cenodoxus era un hombre bueno se produce un prodigio que provoca

estupefaccin y espanto. El cadver abre la boca ante la vista de todos y, mientras dos
lgrimas brotan de sus cerrados ojos, rompe el monumental silencio de la catedral con un
grito, exclamando con voz lastimera: He sido acusado! Naturalmente, el horror cunde entre
todos los presentes; el sacerdote que oficia la ceremonia, interpretando aquel suceso
sobrenatural como un mal augurio, decide suspender el funeral y aplazarlo hasta el da
siguiente.
Amanece el nuevo da y para entonces se ha corrido la voz sobre el fenmeno, as que
mucha ms gente acude a la catedral para asistir a la reanudacin del funeral. El oficiante
vuelve a comenzar la misa por el principio, pero una vez ms, al llegar a la parte del sermn
que dice Cenodoxus era un hombre bueno, el cadver abre la boca y lanza una
exclamacin: He sido declarado culpable! Una vez ms, el sacerdote detiene la misa y la
pospone para el da siguiente, mientras el pblico hierve de espantada excitacin. Todo Pars
se horripila ante los sucesos que estn teniendo lugar en la catedral, as que el tercer da hay
una autntica muchedumbre aguardando morbosamente en torno al templo para ver qu
sucede esta vez. La misa funeraria comienza por tercera vez, y por tercera vez al llegar a la
parte de Cenodoxus era un hombre bueno, el cadver abre la boca y se lamenta: Oh, Dios
mo! Dios mo! Dios mo! He sido condenado al infierno eterno!
El horror y la confusin se apoderan de toda la ciudad. La plebe es incapaz de comprender
que un hombre tan santo, de quien nadie puede recordar una mala accin por mnima que
fuese, haya sido condenado al tormento eterno. Uno de los amigos de Cenodoxus, Bruno, se
pregunta: si un hombre tan bueno se ha condenado, qu puedo hacer yo para
salvarme? Pensando que el listn del perdn divino est muy alto, Bruno se retira a una
existencia monacal de completa renuncia, fundando la orden de los cartujos: la historia lo
conocer ms tarde como San Bruno.
El relato termina as, con una vuelta de tuerca al concepto de condenacin que supona un
paso adelante con respecto al maniquesmo didctico de Historia von D. Johann Fausten y
sus derivados. Por qu es condenado Cenodoxus? Probablemente por haber aspirado a
una santidad similar a la de Dios, como explicaremos ms adelante. El drama Cenodoxus,
inicialmente concebido como material aleccionador para seminaristas, trascendi los muros
del monasterio y probablemente fue una de las influencias que ayudaron a darle forma a las
posteriores versiones del mito fustico.

Johann Wolfgang von Goethe, autor de la ms

clebre versin del mito fustico.
Ya en el siglo XVIII, la llegada del racionalismo haba cambiado la perspectiva de los literatos
respecto al personaje de Fausto. El alemn Gotthold Lessing reinterpret el mito en 1780,
en una obra inacabada donde presentaba la bsqueda de conocimiento de Fausto como una
empresa legtima y no como una ambicin pecaminosa. El doctor desea ampliar el horizonte
de su sabidura, algo que el racionalismo considera un fin deseable y noble. Para
conseguirlo, tal vez yerra en la eleccin del procedimiento, dejndose arrastrar por la
ambicin y recurriendo a un pacto indeseable con Satn. Pero el fin que persigue redime al
personaje, porque de repente, el conocimiento es visto no ya como un desafo a Dios como
en el cristianismo tradicional en el cual se premia la ignorancia y el acatamiento ciego de la
Palabra sino como una forma de perfeccionar el espritu humano, hacindolo quiz incluso
ms grato al Creador. Este mismo enfoque sera el que adoptara aos despus Goethe en
su famossimo drama Faust, en el cual el doctor Fausto tambin evita la condena eterna al
arrepentirse de su pacto satnico. En la obra de Goethe, la ms clebre, influyente y
extendida de entre todas las compuestas sobre el mito fustico, se impone una vibracin
romntica y humanista muy distinta a la del mito del siglo XVI. Goethe elabora un retablo de
ambigedad moral, matizado por pasiones humanas tanto como por conceptos racionales, y
que est bastante alejado de la sequedad teolgica, casi judicial, de la leyenda original. El
trabajo de Goethe universaliz la figura de Fausto y la hizo pervivir en la memoria colectiva
hasta nuestros das, por ms que diversos giros romnticos y racionalistas hayan
abandonado la esencia originaria de la leyenda.
Ya en pleno siglo XX, cabe destacar el peculiar uso del mito fustico que hicieron dos
clebres escritores alemanes, padre e hijo: Thomas Mann y Klaus Mann. El padre,
celebrrimo premio Nobel de literatura, hizo toda una reinterpretacin alegrica del mito en
su ltima gran novela, Doktor Faustus. El libro giraba en torno a la vida de un msico, Adrian
Leverkhn, que realiza un pacto con el diablo para alcanzar la excelencia en la composicin

musical; a cambio, Leverkhn habr de renunciar al amor. Tras aos de dedicacin y

perfeccionamiento de su msica, Leverkhn se enamora de una prostituta, Esmeralda.
Gracias a su pasin por aquella mujer la nica con la que mantiene una relacin sexual en
toda su vida descubrir finalmente el secreto y podr elaborar la ms alta frmula de su
arte. Sin embargo, el haber roto el pacto de renunciar al amor tendr un alto precio: al
acostarse con Esmeralda, Adrian Leverkhn contrae una sfilis que empieza a mermar sus
facultades psquicas y fsicas, condenndolo a terminar sus das convertido en un invlido al
cuidado de su madre. La monumental novela Doktor Faustus puede ser interpretada a
muchos niveles y es demasiado compleja como para intentar abarcarla en unas pocas lneas
aqu, pero cabe decir que en ella el tema diablico es sencillamente alegrico. De hecho, ni
siquiera sabemos si el pacto entre Leverkhn y el diablo es real o si se trata de un producto
de su imaginacin. En todo caso, de entre las diferentes lecturas que pueden hacerse del
libro como el paralelismo de la vida de Leverkhn con la biografa del filsofo Friedrich
Nietzsche, amn de toda una suerte de reflexiones sobre el arte y otros varios temas, es
interesante rescatar la analoga que Thomas Mann traza entre el pacto de Leverkhn/Fausto
con Satn y la claudicacin aquiescente de la sociedad alemana ante el ascenso del rgimen
nazi. En Doktor Faustus, Alemania vende su alma al Diablo y es finalmente destruida por ello,
ya que el narrador un amigo de Leverkhn termina de escribirla entre los estampidos de
las bombas aliadas.
Mucho ms evidente resulta esta analoga en una novela anterior que haba escrito el hijo de
Thomas Mann, Klaus, durante su exilio en Holanda. En pleno1936, poco ms de tres aos
despus de la llegada de los nazis al poder, Klaus Mann trabaj en una novela
llamada Mephisto, donde narra cmo un actor de tendencia izquierdista, Henrik Hgfen,
termina vendiendo sus lealtades al rgimen nazi para poder medrar en su carrera.
Hacindolo, no slo pervierte y abandona sus valores morales en paralelo con la propia
sociedad alemana, sino que traiciona a diversas personas cercanas, incluso conduciendo a
algunas de ellas a la destruccin. Como una amante de color con la que Hgfen mantiene
relaciones, pero a la que abandona en manos de la Gestapo para impedir que se hagan
pblicos sus devaneos romnticos con una mujer negra (este episodio es una especie de
reedicin de lo sucedido con Gretchen, la inocente jovencita cuya vida es destruida a causa
de los deseos de Fausto en la versin de Goethe). Mephisto es una novela mucho ms
custica y explcita que Doktor Faustus a la hora de establecer un paralelismo entre la
Alemania controlada por los nazis y el doctor Fausto que ha vendido su alma al diablo.
Adems de basar el personaje principal en el antiguo marido de una de sus hermanas y de
retratar con crudeza los incipientes horrores y la atmsfera opresiva y enfermiza de un
rgimen nazi todava en formacin, Klaus Mann predice acertadamente la destruccin y
condenacin de Alemania como producto final del pacto con el mal. Como curiosidad, el libro
tard muchos aos en ser publicado en territorio alemn, y cuando lo hizo en 1956 (cosa que
Klauss Mann no contempl, ya que se suicid en 1949) origin uno de los pleitos judiciales
ms largos y sonados relacionados con el mundillo literario y editorial.
La interpretacin del mito: qu significa el pacto fustico

Klauss Mann, feroz anti-nazi, compar a Alemania

con Fausto y al rgimen de Hitler con Satn en su novela de 1936 Mephisto.
El pacto de Fausto con el diablo proporciona dos recompensas: una es la satisfaccin de
aquellos placeres terrenales ansiados por el firmante del contrato. Esta es una recompensa
secundaria, y desearla es considerada perdonable en casi todas las versiones del mito, pues
responde a las imperfecciones propias de todo ser humano. No es que esta bsqueda de
placeres terrenales carezca de consecuencias: en la obra de Goethe, por ejemplo, decamos
que el lascivo enamoramiento de Fausto provoca la muerte de la inocente Gretchen: el
doctor habr de vivir despus consumido por el remordimiento y la pena, sabiendo que ha
sido el causante de la desgracia de su amada. Con todo, no es este, ni otros devaneos
carnales, el causante de la posible condenacin de Fausto.
Porque la recompensa principal que se pretende obtener con el pacto fustico es el
conocimiento de los secretos ltimos de la Creacin, alcanzando un grado de sabidura que
acercara a un hombre al estatus de Dios. Este deseo s resulta imperdonable para la
tradicin cristiana. En la versin original es este ansia de sabidura lo que condena a Fausto
en ltima instancia, como en su da fue el ansia de conocimiento lo que vali la expulsin de
Adn y Eva del Paraso Terrenal. Cuando la primera pareja humana segn los mitos bblicos
come la fruta prohibida del rbol del Conocimiento el fruto que permite distinguir entre el
bien y el mal, el que otorga capacidad de juicio moral ambos provocan la ira de Dios y son
condenados a cambiar su anterior existencia plena y feliz por una nueva vida repleta de dolor
y sinsabores. Fausto comete exactamente el mismo pecado: querer saber ms de lo que
Dios le ha consentido en saber. Al pretender la obtencin de la sabidura ltima, Fausto est
cometiendo la blasfemia definitiva: intentar equipararse al Creador. En lugar de recibir
humildemente los dones y bienes que Dios le ha concedido, Fausto quiere ser quien decida
por s mismo qu dones merece recibir. Para obtenerlos sin el permiso del Altsimo, Fausto
recurre al nico procedimiento que, sobre el papel, puede proporcionrselo: el pacto
diablico. Dado que Satn conoce, como Dios, los secretos ltimos, slo a l se puede
recurrir en busca de dicho conocimiento. Porque Satn es Lucifer: el que porta la luz, el
guardin de la sabidura. El pecado de Lucifer, ahora un ngel cado, haba sido
exactamente el mismo que el de Fausto: tras acumular numerosas virtudes y conocimientos,

quiso equipararse a Dios. Como consecuencia, Lucifer cay del cielo (fue expulsado del
paraso) y termin condenado a vagar por la Tierra, mezclndose en los asuntos humanos y
buscando la condenacin de los hombres.
La soberbia de querer parecerse a Dios, o dicho en trminos actuales, la pretensin de
alcanzar conocimientos ms all de lo que la Iglesia consideraba deseable, era el crimen por
el que Fausto paga con el infierno. Un ser humano ha de reconocerse imperfecto y renunciar
a la intencin de alcanzar la divina perfeccin o ser severamente castigado. Slo as se
poda entender la inexplicable condenacin del admirable Cenodoxus, el Buen Doctor de
Pars, quien durante su vida no ha hecho absolutamente nada para ganar un castigo y s
para garantizarse el cielo. Sin embargo, son tantas sus virtudes que slo cabe sospechar que
Cenodoxus ha sucumbido a la soberbia y al pacto diablico en alguna de sus formas
para intentar equipararse a la santidad del propio Dios.
El mito fustico es, pues, una reedicin del mito del Pecado Original. Pecado que equivale
bsicamente al libre albedro: una facultad paradjica, otorgada y castigada a un mismo
tiempo por un mismo Dios, en un bucle irresoluble de condenacin que conduce al creyente
a una nica salida: la de la bsqueda del perdn celestial mediante el arrepentimiento y la
sumisin. El Pecado Original expresa la idea de que ningn hombre es ajeno al afn de
pensar y actuar libremente esto es, de conocer y juzgar y por lo tanto est destinado a
intentar usurpar funciones que no le corresponden y que son terreno exclusivo de Dios.
Fausto est condenado desde el momento en que tiene la posibilidad de pactar un contrato
con el Diablo, porque su debilidad humana y su ansia de conocimiento lo conducirn
inevitablemente a firmarlo, como Adn y Eva estaban condenados desde el momento en que
exista la posibilidad de comer la fruta prohibida, algo que irremediablemente iban a terminar
haciendo. El agravante de Fausto, sin embargo, es el de no haber sido tentado por un agente
exterior. Adn y Eva fueron tentados por una serpiente, as que su ejercicio de libre albedro
est atenuado por la intervencin de un agente malfico. La serpiente acta motu
proprio para quebrantar el orden divino. Pero el doctor Fausto se empea en morder la fruta
prohibida pese a que el propio Diablo, a travs de su enviado Mefistfeles, se muestra reacio
a entregrsela. Naturalmente, podra pensarse que la resistencia inicial de Satn a pactar
con Fausto es un engao: el Diablo, a quien en algn momento se compara en el relato con
una mujer seductora, se hace de rogar. Quiz as convierte la recompensa final en algo ms
apetecible y estimula an ms los deseos de fausto. Con todo, las reticencias reales o
fingidas de Satn son voluntaria y esforzadamente vencidas por Fausto, que ya no puede
alegar un ingenuo desconocimiento de las consecuencias de su acto, porque es un hombre
versado en Teologa y conoce perfectamente lo que le espera si vende su alma a Satn.
Fausto se tienta a s mismo, sin necesidad de la intervencin de una serpiente, y eso hace su
crimen de naturaleza peor.

El conocimiento, vedado por Dios a los hombres, es la

meta ltima de Fausto. Su bsqueda condena al doctor, como vali la expulsin de Adn y
Eva del Paraso.
As pues, el mito fustico es una enmienda teolgica a la cuestionable expulsin de Adn y
Eva del paraso. Lo sucedido a Adn y Eva fue convertido en relato aleccionador pese a que
en el fondo quiz no fue ese el objeto primario del mito, que tal vez lo nico que pretenda
inicialmente era el plantear una metfora sobre la adquisicin del libre albedro y la
conciencia moral por parte del hombre, y la subsiguiente salida del ser humano del inocente
reino animal (esto es, su expulsin del paraso). Sin embargo, la tradicin cristiana
convierte el episodio de Adn y Eva en una leccin moral, lo cual dejaba algunos importantes
cabos por atar. Es decir: Adn y Eva muerden una fruta prohibida que Dios deja a su alcance,
tentados por una serpiente que, necesariamente, es tambin producto de la mano creadora
de ese mismo Dios. Dicho de otro modo: Dios parece empeado en que la fruta prohibida
sea mordida.
La extraa e innecesaria trampa tendida por Dios a sus hijos deja tras de s varios matices
inquietantes: es Dios un engaador, un burlador como el propio Satn?. El mito de Fausto,
sin embargo, lo resuelve de otra manera. En los pactos voluntarios con el Diablo, el firmante
acepta de buen grado entregar su alma al Maligno en la creencia de que la consecucin de
los mximos conocimientos y placeres justificar el altsimo precio a pagar, pero tambin en
conocimiento de las consecuencias finales para su alma. El doctor Fausto quiere
trascenderse a s mismo y convertirse en otra cosa que no est autorizado a ser, aunque eso
es algo que nunca va a ocurrir, pues el engao de Satn forma parte indisoluble de su
conducta y el contrato constituye siempre una estafa. S, Fausto es engaado en cuanto a la
recompensa que obtendr, pero no se le tiende una trampa porque conoce la naturaleza del
contrato que est firmando. Por otra parte, tambin es cierto que Fausto confa de alguna
manera en que, acercndose a los secretos del universo, podr atenuar o incluso evitar el
pago final. Porque cuando el comprador sabe tanto como el vendedor, es imposible que la
venta se transforme en una estafa. El problema es que Fausto cree que el vendedor le
confiar alegremente todos sus secretos, porque, envalentonado por sus aprendizajes

mgicos productos todos ellos del Diablo cree que un pacto con Satn es algo imposible
de transgredir incluso para el mismo Satn, as que podra decirse que, a este respecto,
Fausto se engaa a s mismo y es tambin el nico culpable.
As pues, la conclusin del mito es terminante: aunque siga habiendo un elemento de engao
y de tentacin externa, el ser humano es cmplice voluntario de su propio pecado original.
Fausto se condena porque quiere condenarse, porque no asume con servilismo y humildad
los dictados de Dios. La salvacin pasa nicamente por renunciar al libre albedro y actuar
segn el nico albedro aceptable, el de Dios. Pese a que las aproximaciones racionalistas y
romnticas intentaron liberar a Fausto del peso de la culpa, sta ha seguido siendo el eje
fundamental del pacto fustico, como bien ponen de manifiesto las mencionadas
adaptaciones de Thomas y Klaus Mann, en las que Alemania es culpable de querer
trascenderse a s misma, de convertirse en algo que no es, y de pactar con fuerzas
diablicas para conseguirlo, causando as su propia y merecidacondenacin.
Los conceptos e imgenes fusticas han trascendido, como se deduce, a muchos elementos
de la cultura occidental y referencias inadvertidas al mito aparecen en los lugares ms
insospechados. Los ejemplos son incontables, pero por citar solamente uno bastante curioso:
en la pelcula de gangsters White heat, de 1949, aparece una muy famosa secuencia: el
criminal interpretado por James Cagney cuyas ambiciones le han llevado finalmente a ser
acorralado por la polica muere entre llamas mientras pronuncia la frase Mam, lo he
conseguido! Estoy en la cima del mundo! Una escena fustica en toda regla, donde un
hombre ha vendido su alma y por lo tanto ha comprado su propia condenacin, a cambio de
alcanzar una cima que le est vedada, por mucho que l quiera convencerse que s podr
alcanzarla. Obviamente, ha habido muchas adaptaciones directas del mito de Fausto:
cinematogrficas, teatrales, musicales, etc. Quiz el lector quiera echarle un vistazo a la
pelcula Faust, del director alemn F.W. Murnau, por citar un ejemplo repleto de fascinante
imaginera.
As pues, el da en que a Johann Faust le explot en las manos un experimento alqumico en
la habitacin de una posada en Staufen y aos despus alguien aprovech las habladuras
pstumas para confeccionar un librito aleccionador, ese alguien, aquel escritor annimo,
cre uno de los grandes mitos que han modelado la moderna cultura europea. La estructura
bsica de Historia von D. Johann Fausten est presente en multitud de obras de ficcin que
en la mayor parte de los casos ni siquiera son consideradas fusticas, pero que no pueden
evitar adaptar el esquema ambicin-engao-pacto-descubrimiento del engao-cada. El mito
fustico ha evolucionado y se ha diversificado; se ha entremezclado con mitologas
anteriores y posteriores, ha mutado y ha vuelto a mutar. Pero lo relevante es que, cuando
uno lo piensa, los pactos fusticos estn siempre a la orden del da en alguno u otro lugar del
mundo; en alguno u otro mbito de nuestras vidas. Ya sea en poltica, empresa, sociedad,
familia siempre hay alguien vendiendo su alma y la de otros al Diablo, pagando precios
exorbitados por metas inalcanzables a las que se considera con derecho de alcanzar. sa es
finalmente la grandeza de este mito: mire uno donde mire, Fausto est en todas partes.
Quiz, quin sabe, escribiendo estas mismas lneas. O quiz, quin sabe, leyndolas.