EL IMPULSO Y SU FRENO

Tres dcadas de batllismo y las races de la crisis uruguaya

Carlos Real de Aza *

Montevideo: Ediciones de la Banda Oriental, 1964.

ADVERTENCIA
A fines de 1963, el grupo de amigos compuesto por Hiber Conteris, Julio de Santa Ana, Julio Barreiro y
Emilio Castro me solicit la redaccin de las pginas que siguen. Planeaba, para el nmero 4 de la revista
cultural protestante "Cristianismo y Sociedad", un examen conjunto de los movimientos polticos que a
principios del siglo presente dieron la pauta del progreso cvico y social iberoamericano as como de las
causas de su posterior descaecimiento. Es comprensible que en una nmina no muy taxativa, resaltara,
junto al Radicalismo argentino y al Partido de la Revolucin Mexicana, el Batllismo uruguayo.
Dificultades inherentes a tales proyectos decidieron que mi trabajo apareciera solitariamente en ese
nmero 4 y que, por su desmedida extensin para la magnitud de una revista, lo hiciera en forma
fragmentaria. Me interesa, pese a ello, destacar que no es un estudio de o sobre el Batllismo sino, ms
precisamente, sobre su dinmica poltica, sobre su ascenso y declinacin y los factores que me han parecido
relevantes para explicarlas. Por eso no tiene otra aspiracin que la de sumarse a los ya variados enfoques
biogrficos, histricos, econmicos que sobre el tema existen y es bien consciente de los vacos que
presenta, entre los que me adelanto a sealar la poltica internacional, militar y cultural del Batllismo as
como las correla ciones de ste con el proceso de urbanizacin del pas.
La ndole general y generalizadora del trabajo no admita las muchas corroboraciones que cada
afirmacin fundamental exigira; me parece obvio manifestar que a todas las realmente "discutibles" estoy
en condiciones de defenderlas.
Un poco por proclividad natural y por posibilidades y otro poco por haber sido las ms desatendidas,
subrayo ms de lo que ha sido habitual hacerlo los factores polticos y los de carcter histrico-cultural e
ideolgico. En todos los puntos de ndole econmica y social siento fuertemente en cambio la tentacin
de remitirme a la mayora de los trabajos que han estudiado esas modalidades de la poca batllista, tales
los de Francisco Pintos, Vivan Tras, Jos C. Williman (h.), Ricardo Martnez Ces, Germn Rama y otros.
Tratando fenmenos de naturaleza cuantitativa o de expresin cuantificable, el material estadstico que
ellos suelen presentar suple ventajosamente la ausencia de corroboraciones que a este ensayo afecta y que,
de haberla subsanado, hubiera pasado a ser otra cosa. Vale aqu la pena de observar que en los autores
citados se hace sentir algunas veces la falta de una debida comparacin entre las cifras del perodo
examinado y las de los que le precedieron y siguieron, nico medio, al fin, de fijar ritmos de crecimiento y
no imputar a una poltica determinada lo que fue el resultado del desarrollo natural del pas.
Debo agregar, por ltimo, que habiendo sido redactadas estas pginas pensndose en un lector
previa mente desentendido de la realidad presente e histrica del Uruguay, quien eventualmente recorra el
texto, deber disculpar muchas menciones que podr encontrar pleonsticas, si es que a un pblico local se
le supone dirigido.

Transcripcin y revisin: Lic. Silvia Snchez

1. UN SUPUESTO, UNA EVIDENCIA Y DEMASIADAS VARIABLES

Resulta una tarea intelectual muy complicada, muy llena de bemoles contestar la pregunta que
provoca este planteo. Pues si se lanza la pregunta: por qu se detuvo el impulso progresivo que un
partido el Batllismo imprimi al Uruguay en las primeras dcadas de este siglo?, tanto las
dificultades metdicas como las reacciones pasionales se presentarn en bandada. Para comenzar
con las segundas, muchos fieles que ese partido conserva, y sobre todo los remanentes de su
"guardia vie ja", negarn tajantemente la realidad de hecho que ya supone la interrogacin; otros
sealarn altivos, desentendidos que si la cuestin es pertinente es porque el pas no fue fiel, o
bastante receptivo, a los postulados y a la accin de Batlle.
No es posible, ahora, juzgar conclusivamente estas dos excepciones. Y si la rplica a la ltima se
confunde con todo lo que deber ser reflexionado, la inicial, que descarta toda vivencia de "crisis
nacional" no se rearguye: slo se descarta con la evidencia dolida de hasta qu punto todos los
uruguayos medianamente sensibles sentimos aquella". (1)
De cualquier manera, relacionar determinada situacin colectiva con la responsabilidad de una
fuerza poltica es extremadamente embarazoso. Mientras la experimentacin tenga en historia y
ciencia social un ejercicio tan endeble y tan restringido a pequeos grupos sern puramente
tentativas nuestras respuestas a muchos interrogantes que la vida de los hombres plantea.
En lo que es ataedero a la interrogacin inicial, creo que son, sobre todo, tres, los que exigiran ser
despejados.
Uno: la de hasta qu punto la dialctica interna de un movimiento poltico se mueve sin trabas en
cierta direccin o, por el contrario, son factores externos, supervinientes, fuera de su alcance, los
decisivos.
O, usando trminos distintos: hasta dnde tiene "realidad", juzgar en el vaco un experimento
histrico social?
Pero aun hasta dnde ese movimiento poltico moldea una sociedad al punto de determinar que
todos los trazos de ella sean una consecuencia de esa operacin?
En tanto estas ambigedades no puedan disiparse, parecera lo ms prudente concluir que no existe
en tal situacin de descaecimiento una clave intrnseca al partido mismo y por el contrario, el
agotamiento de un impulso se juega en una serie de interacciones entre el partido actuante y "la
circunstancia" en que lo hace. Considerar los ingredientes de esta ltima como distorsiones,
"factores disfuncionales" no resulta, sobre todo, equitativo; tcitamente, ello importara suponer el
derecho a la mediatizacin de toda una sociedad para la accin de una fuerza predestinada. Tal
suposicin, que es comn a una mentalidad totalitaria, ni la visin histrica del Batllismo la tolera
ni sus dirigentes o sus masas llegaron nunca al punto de reclamarla.

Si se presume que el pas no fue bastante receptivo a "la obra de Batlle", ello lleva implcito que si
esa obra mereca ms completa recepcin es porque, entre otras cosas, responda a las necesidades
naturales del Uruguay y a su destino. Por otra parte, y en el caso concreto que aqu se indagar, las
tesis del "monopolismo" y el "protagonismo" del Batllismo (as alguna vez las llamamos) son
difciles de mantener: un anlisis histrico medianamente atento no sostiene la conviccin de que
Batlle y Ordez lo haya hecho todo y de que su partido y esto es de especial evidencia en el
2

rubro de la libertad poltica y "la verdad del sufragio" promovi todas las obras que dan timbre a
esta etapa. Tales inferencias (para lo que aqu interesa), tienden todava a complicar la cuestin,
pues hacen que no pueda indagarse en la dinmica de ese perodo sin entrar en el examen de esas
fuerzas y factores concomitantes que fueron los otros partidos el Nacional sobre todo y el
equilibrio precario pero efectivo, a que entre ellos llegaron.
Tampoco todava y esto sin negar radical, peligrosamente la espontaneidad decisiva de lo
poltico y su fuerza modeladora, puede descartarse enteramente que un movimiento partidario no
sea expresivo (en buena parte) de condiciones y predeterminaciones de una sociedad dada; imputar
todos los rasgos de ella a una trayectoria cvica, por mucho que sta aparezca profunda y radical, es
un desenfoque acechante, nada fcilmente evitable.
En lo que tiene que ver con el Batllismo y con el Uruguay, nacidas de una motivacin
propagandstica pero tambin impregnadas de romanticismo histrico, las dos posibles injusticias
recin aludidas han sido jaqueadas desde hace ms de veinte aos por cierto determinismo que
insisti como tambin aqu se har de pasada en las especiales caractersticas de la
colectividad uruguaya y sus tendencias inmanentes. Muy recientemente, un historiador
norteamericano, Milton Vanger, en su slida monografa: "Jos Batlle y Ordez: the creator of his
times" (Harvard University Press, 1962) retorna en cierta manera a la posicin original. Pero si su
actitud, debe decirse, resulta saludable en cuanto a reivindicar la libertad creadora y la contingencia
de la accin poltica; si posee eficacia polmica contra algunos estereotipos de impregnacin
pseudo- marxista, difcil es, con todo, considerarla definitivamente persuasiva. Esto es por lo que
soslaya es probable que a causa de un imperfecto conocimiento de nuestro siglo XIX la muy
especialsima nacin americana que el Uruguay, a lo largo de esa centuria, fue siendo.
Pero antes de esbozar sus rasgos hay que volver a la interrogacin. La interrogacin
precisbase, es la de por qu se frustraron ciertos movimientos que a principios de siglo dieron la
pauta de algunas naciones iberoamericanas. Resulta lgico, entonces, fijar cul era esa pauta, qu
significaba el "progresismo" (o lo "progresivo" que, por muchas razones, que resultara aqu ocioso
explicar, preferiramos).
Hacia principios de siglo es indudable que en cualquier lugar del mundo se calificar de
"progresista" un movimiento que desplace la hegemona social de los sectores agrarios
tradicionales a los burgueses o mesocrticos abrindose desde ah, por va evolucionista, en forma
ms o menos franca o tmida, al "derecho social", a la tutela de los sectores trabajadores, a su
proteccin por medio de una eficaz legislacin laboral. Tampoco ser infrecuente que ese
"progresismo" implique determinada poltica de nacionalizacin y estatizacin de algunos sectores
de la vida econmica mientras en lo poltico representar un movimiento que afirme la continuidad
rigurosa del aparato institucional del Estado, que consolide el principio de "legalidad", que haga
efectivas ciertas convenciones de la "representacin", que tolere la multiplicidad de partidos y su
efectivo funcionamiento, que asegure a todo ciudadano un crculo ms o menos ancho de derechos
y de garantas. En el plano educacional, para seguir, significar la difusin y universalizacin de la
enseanza escolar y media, una tendencia que conducir a afirmar las notas en cierto modo
inseparables de obligatoriedad y gratuidad.
Calando ms hondo, hay probablemente una serie de rasgos, difusos pero efectivos, que hacia esos
tiempos reclamarn el trmino de "progresista" para un rgimen que se asiente en zona cntrica o
perifrica del mundo. Son, por ejemplo, el reemplazo de las estructuras militares por las civiles; de
las agrario-campesinas, por las urbanas e industriales. O la sustitucin de vnculos desde lo
comunitario y estamental a lo individual y contractual. O la de las pautas desde lo espontneo e
intuitivo a lo racional y deliberado. O la de los valores, desde lo religioso y tradicional a lo
3

cientfico y "moderno". Y en el caso de las entidades nacionales globales, resultar tambin el

"progresismo" la disipacin (parcial o total) de muchos trazos diferenciales del "ente-nacin", su
relevo por patrones deliberados y ubicuos de humanitarismo universal, de solidaridad e
identificacin sin fronteras. De alguna manera, paradjicamente, esta corriente de apertura no
parecer contradictoria con el esfuerzo por romper los lazos que mediatizan a tutela y explotacin
extranjera numerosas naciones, lo que implica ms all del puro formalismo poltico de la
independencia, devolverle al pueblo de cada comunidad tanto la libre eleccin de su destino como
el pleno disfrute de sus riquezas.
Pero si se recorta con cierta precisin el antedicho concepto es porque plantendose el problema del
agotamiento de los movimientos polticos que dieron fisonoma progresista a ciertos pases
americanos en el primer tercio de este siglo cabe que la cuestin se despliegue en dos y hasta en
tres interrogaciones:
1. De si eran y lo era el batllismo tan progresistas como es habitual creerlo, todo de acuerdo a
los cnones anteriormente fijados.
2. Si aun, positivamente establecido que lo fueron, el movimiento de la historia o su despliegue
dialctico (como ya es usual decirlo) no puede haber dotado de equivocidad ese "progresismo",
no puede haberlo hecho ambiguo hasta determinar que sus efectos hayan devenido factor de
estancamiento, de agotamiento y hasta de involucin.
Sea. Pero todava al margen de esta inquisicin quedara otra. Y es la de si con relativa regularidad,
no suelen darse entre los mviles y los resultados una inocultable divergencia. O, para emplear un
ejemplo de lo que ha de ser nuestra materia de reflexin: la de si aquel autntico populista que
Batlle fue, ech las bases de una comunidad lo suficientemente dinmica como para cumplir con
eficiencia creciente la tarea de llevar a la altura histrica los sectores humildes y desposedos. O la
de si, por el contrario (para usar el aforismo escptico), no se dio el caso de que mucho de nuestro
actual desvencijamiento nacional, no se ha empedrado (justamente) con todas aquellas buenas
intenciones, todos aquellos limpios, insobornables propsitos.
Ante tal despliegue de posibilidades, el autor de estas pginas se siente llevado a afirmar que su
actitud inicial ha sido la cautela, la voluntad de enfrentar el problema sin esos prejuicios que en este
caso representaran su mismo inescapable compromiso de ciudadano y aun las variadas ocasiones
en que ha opinado sobre este sector de la historia del pas. Eclctica podra llamarla alguien: en el
registro de causas posibles puede recoger tambin el sinnimo de "probabilista". No cree tampoco
lo adelanta que haya ninguna clave oculta, indita, sensacional, ni que la verdad del
diagnstico pueda alcanzarse por otras vas que por una acumulacin concienzuda de rasgos.
Siempre, claro est, que stos sean suficientemente importantes, que resulten lo estratgicamente
influyentes que es menester.

II. LA LMPARA EMPAADA

"Utopa". "Welfare State". "El laboratorio del mundo". "La Suiza de Amrica". "El Paraso de los
locos" (tambin). Hasta nuestros das prcticamente la singularidad extrema del cuadro
poltico-social uruguayo ha atrado atenciones (a veces minuciosas), ha despertado fervores, ha
suscitado animadversiones en apariencia desproporcionadas a nuestra entidad como nacin. Si la
opinin progresiva mundial adhiri a los primeros rtulos (de los que algunos fueron de factura
local), los intereses conservadores anglosajones se apegaron, en algn momento, y con fruicin, al
ltimo, sin duda craso y malhumorado. En los aos que corren, estudiosos extranjeros (caso de los
norteamericanos Simon Hanson, Philip Taylor y Milton Vanger, del ingls George Pendle, del
sueco Gran Lindhal) han parecido de nuevo ganados a una fascinacin que se crea disipada, por
ms que en ellos sta se haya vertido en estudios rigurosos. (Aunque sea un rigor que no descarte a
veces implicarlos tan plenamente en la circunstancia nacional como si fueran uruguayos cabales).
(2)
Resulta muy probable que cierta candidez partidario-patritica sea muy capaz de ilusionarse con
tales sntomas. Cabe observar, sin embargo, que el inters de estos universitarios todos del rea
noratlntica es esencialmente cientfico y que hoy es el mundo entero el que se encuentra bajo el
lente hurgador de temas para una fabulosa produccin de tesis acadmicas. Y ese propio
comprometerse en el asunto manejado que todos aquellos atestiguan, puede ser slo una expresin
de la creciente universalizacin de los dilemas polticos fundamentales. (Una "universalidad"
bastante transparente en el Uruguay y, sobre todo, en el perodo que ellos estudian).
Cuatro o cinco exticas golondrinas, entonces, no hacen verano y, si hubiramos de trazar una
curva: la de la publicitacin de la originalidad uruguaya, sus trazos ms altos se encontraran
mucho ms atrs. Digamos, alrededor de la tercera dcada del siglo, en las "entre-deux-guerres", a
veinticinco aos de nuestra situacin. Ms adelante poco se halla y lo que se ofrece cambia de tono,
pasa de lo ditirmbico a lo neutro y de lo neutro a lo aprensivo. Incluso, vale la pena marcarlo, un
libro tan equitativo como la excelente monografa de George Pendle sobre el pas perdi, desde la
segunda edicin (3) su aprobatorio subttulo de South America's first Welfare State.
Qu es lo que ocurre (o lo que ya ha ocurrido)?
No me cabe duda de que fue en el Uruguay que tal reflujo del orgullo y la confianza comenz y,
obviamente, l no poda haberse iniciado en otra parte. Pero retrazar su curso es, a la vez,
endiabladamente fcil y difcil para quienes como el que esto escribe tal proceso ha sido el
centro mismo de su experiencia de lo nacional.
En realidad, cuando cay el Batllismo en 1933, barrido por un golpe de Estado tramado, empujado
desde sus propias filas, el Uruguay, que haba contribuido a modelar, estaba demasiado cerca como
para jerarquizar lo sustancial de lo accidental. La divisin ideolgica mundial se haba hecho por
otra parte demasiado acuciosa y en el frecuente azoramiento y confusin en que ella hizo caer a
las minoras responsables del mundo marginal, el dualismo violento del Batllismo y sus rivales
triunfantes se mediatiz esencialmente al conflicto de democracia y totalitarismo, de fascismo y
antifascismo, de dictadura y legalidad en que aqulla se desplegaba sin matizaciones. Mal momento
entonces para apreciar la impronta uruguaya del Batllismo tal ruido y tal furia, tal inyeccin de los
cerebros con lemas tan ambiguos y estridentes (lo que no quiere decir que siempre vacos de toda
sustancia).
Por eso fue despus de 1945 una fecha que suele aceptarse como hito simblico de emergencia
de una nueva generacin que empezaron a verse el, o los problemas. Cuando, disipada la
5

amenaza ms contundente, los mviles ideales de la contienda universal revelaron su endeblez y

una promocin ideolgicamente ms relativista advino, el tema de la estagnacin de la vida
nacional recin entonces comenz a organizarse.
Porque esa fue la primera evidencia: estancamiento, lasitud, involucin, raquitismo escondido de
todo lo que se nos haba mostrado tenso y uberoso. El mismo diagnstico de nuestros pases, que
los economistas del desarrollo comenzaban a esbozar en esos aos, se hizo presente para nosotros
en todas las manifestaciones de la vida nacional. Todava no se desplegaba la triste elocuencia de
las cifras y de porcentajes pero, por delante de ellas, todo cobraba una apariencia de fraude, de
presuncin, de quiero y no puedo, de complicidad vergonzante y equvoca. Era lo mismo si
mirbamos lo poltico ("la democracia perfecta") que lo social ("el laboratorio del mundo"), que lo
cultural ("la Atenas del Plata"), que lo econmico ("el pas pequeo pero rico").
Como en el aplogo del medioevo espaol, nadie pareca atreverse a decir de "los burladores que
ficieron el pao" que nuestro orgulloso pas estaba mucho ms desnudo de lo que pensaba, que
muchos (ya) sentamos fro.
Este estado de nimo fue creciendo y los hechos mismos lo empujaron. Como la inteligencia clama
por explicaciones, muchas se dieron de lo que se vea en torno. Algunas de ellas, es difcil negarlo,
cargaron demasiado las tintas, por aquello de que en el principio de estos estados de conciencia es
siempre la autoflagelacin desmedida. Y tambin es claro que por su importancia histrica, por
estar de nuevo en el candelero orondo y sin complejos, se idearon varias imputando en el Batllismo
la responsabilidad de lo ocurrido en ese decisivo primer tercio de siglo.
Para la crtica marxista, la revolucin nacional burguesa (pequeo-burguesa) que el Batllismo
represent, fue demasiado endeble para dejar pasar a la revolucin proletaria que la hubiera
completado; a veces, tambin, parece aflorar subconscientemente la opinin contraria: esto es, de
que fue demasiado perfecta, demasiado conclusiva como para franquear con facilidad a lo que
considera su debido eplogo. (4) Para todos los que a las estructuras miraron, el no tocar el
latifundio, el congelar la organizacin agraria fue el pecado mayor. Para otros (parece ser la
sustancia de un reciente planteo de Germn Rama) el ser un movimiento de clase media, de
pequea burguesa, carg al Batllismo de las limitaciones, las contradicciones, las inviabilidades de
cualquier proceso por ella asumido. Para muchos menos (es el diagnstico de Servando Cuadro y
de Roberto Ares Pons) la debilidad esencial no estuvo tanto en las estructuras como en la
inspiracin filosfico-cultural de ese Uruguay aluvial y no slo batllista: el racionalismo, el
individualismo, el hedonismo ramplones que la informaron, el desconocimiento de "la naturaleza
religiosa y trascendente" del hombre, la ceguera a la dimensin trgica del mundo y de la historia.
Alguno record la frase de un penetrante exilado boliviano: por ir ms adelante nos habamos
quedado ms atrs, lo que quizs pueda explicitarse que esclerosndonos en una relativa, aceptable
forma no contbamos con la maleabilidad de otros pases de nuestro continente, ms ricos,
infinitamente ms ricos que nosotros no slo en riquezas materiales sino en capacidad de empuje,
aventura y esperanza, tambin ms capaces de saltar desde su barbarie a la edad de la
automatizacin y la organizacin de masa que nosotros, que este Uruguay envarado en su rada
elegancia de 1920. Y todava otros (pienso en Arturo Despouey) insinuaron la deficiencia de una
perfeccin o una excelencia "circuidas": Montevideo contra el teln de un pas intocado: el
Uruguay (entero) sobre el trasfondo de una Hispanoamrica encadenada y dramtica.
Pues como lo probaran las dos ltimos hiptesis, fue justamente en el contraste con ella que,
paradjicamente, las que haban parecido seguras calidades comenzaron a resultar ceguera,
egosmo, vanidad, fundacin sin races y hasta sin tierra nutricia en la que asentarse.

III. EL PAS Y LA OBRA

Porque esa disimilitud con el resto del continente era, y sigui siendo como puede
recapitularse, impresionante.
Desde el punto de partida, cuando algo parecido a la "poca batllista" era una pura contingencia, ya
se daban claras, evidentes ventajas.
Exenta de todas las extremosidades de la naturaleza americana: fros y calores insoportables,
cordilleras que aslan pases y regiones, selvas impenetrables y desiertos, extensin desalentadora;
poblada por un contingente humano blanco ("caucsico" gustaba decirse), homogneo, sin mezclas
perturbadoras de razas ni el lastre (pareca unnime que lo era) de masas indgenas o negras;
salvada, por una conjuncin feliz de meteoros, de todas las maldiciones histrico-sociales que tanto
pesaban sobre buena parte del continente.
Frente a la mayor parte de las naciones latinoamericanas, ordenadas en estratificaciones sociales
rigurosas, dominadas por una clase terrateniente semifeudal, por una poderosa casta militar y una
Iglesia inmiscuida en todas las minucias de la vida secular, el Uruguay del 900 presentaba el
espectculo de una sociedad secularizada, mesocrtica, civil. Nada de una clase media enteca y
apocada ni de un pueblo infra-proletarizado y campesino misrrimo, pasivo, sino dignidad en ste y
naciente conciencia de clase en el sector medio, unido a un incipiente propsito de acrecentar su
peso en la direccin poltica de la nacin.
Sumada a las condiciones especiales de un "buffer state" y a un territorio sin riquezas extractivas ni
agricultura de plantacin, nuestra relativa lejana de las roas ms trabajadas hacia esos tiempos por
la penetracin norteamericana, decidieron tambin la condicin singular de un pas ms libre, ms
emancipado que casi todos los restantes del continente de toda forma realmente crasa, realmente
opresiva, de dominacin imperialista. (5)
Por todo ello, ms el agregado batllista, la Repblica Oriental del Uruguay resultaba hacia el fin de
la segunda dcada de esta centuria una excepcin, una experiencia impar en el cuadro de las casi
veinte naciones que al sur de los Estados Unidos cumplan a tropezones su trayectoria histrica.

"Pas de las cercanas", hemos llamado algunas veces al nuestro. De "la cercana fsica", pequea
superficie y una naturaleza (como deca nuestro poeta mayor) "a la mano del hombre". De la
"cercana social", todo lo relativizada que se quiera, pero efectiva, si se comparan niveles de vida y
concentraciones y dispersiones del ingreso con los de otras naciones americanas. De la "cercana
cordial" tambin habra que hablar, en una comunidad que por debajo de un aparente y riguroso
clivaje partidario tiene una tradicin histrica comn y virtualmente unnime en una figura como
Artigas tan claramente superior al tipo de las que en otros pases de Amrica alimentan la polmica
y la escisin interminable. Asimismo, por fin, ms fcil, ms habitualmente asentada en la
participacin de muchas proclividades, manas, vicios, maneras y devociones tan cabalmente
comunes (las de deportes nicos, no classticos son unas) que ninguna barrera de fortuna o de
cultura puede resistirlas.
Todas estas saludables disposiciones estructurales se vean, empero, identificadas o tal vez
fortalecidas, aseguradas, custodiadas por una obra poltica cuya coherencia, continuidad y
efectividad no presentaban tampoco parangn en otros pases del hemisferio.

Este es el hecho que sobre todo importa certificar pero tambin significa mucho que varias de
aquellas condiciones ya vinieran alentadas, como ya deca, desde el pas criollo del siglo anterior.
Creo que este es especialmente el caso de la clsica falta de impositividad de una Iglesia jaqueada
desde el principio por el auge liberal y fuertes minoras no tradicionales. O el de un ejrcito escaso
y que slo cumpli por s mismo un golpe de Estado (el del 15 de enero de 1875). O aun el de esa
estructura econmica (y una clase propietaria) sujetas al incesante remezn de la guerra y la ruina y
carente al mismo tiempo de una masa humana cuantiosa y subordinable como la que existi en
los primeros virreinatos. O, por fin, el de un pas privado de esos caudales mineros, que han
incitado, ms que ningn otro seuelo, la piratera imperialista en nuestro continente o en otros.
Pero por mucho que tal despliegue resultara alentador, es indudable que tambin haber alcanzado la
estabilidad poltica y el orden administrativo y financiero logrados tras 1900 nos inmunizaron a
otros males posibles (y con esto comienza un brevsimo recuento de la obra batllista).
No es arbitrario partir por una de las vas ms transitadas por la penetracin imperialista: los
emprstitos. O mejor an: los emprstitos y el cumplimiento leonino de sus obligaciones en la
general insolvencia latinoamericana tantas veces promovida por los propios prestamistas. De ello se
libr el Uruguay que en el primer cuarto del siglo fue repatriando sin pausa su deuda externa
mientras que todo el cerco de garantas se completaba con la poltica de nacionalizacin de los
servicios pblicos que es uno de los timbres de orgullo del Batllismo. Si ya antes de l y durante la
dcada del noventa haban sido preservados para el pas el Banco Hipotecario (1892) y el Banco
Repblica (1896), fue el impulso batllista el que complet la obra y rescat lo rescatable. Contra
muchas reticencias internas, contra presiones internacionales, cautas pero evidentes, se
nacionalizaron totalmente el Banco de la Repblica (1906-1911), el Hipotecario (1912), se
estableci el monopolio de los seguros ms importantes y se organiz su Banco (1911), se
estatizaron los servicios del Puerto (1916), se crearon los ferrocarriles del Estado (1912), pasaron a
manos pblicas los servicios de energa elctrica (1912), los telgrafos (1915), se plante la
orientalizacin del cabotaje (1912) y se proyect desde los primeros aos del Batllismo la
nacionalizacin y el monopolio estatal del alcohol, el tabaco y las aguas corrientes. Hacia el final
del primer tercio del siglo se form (no sin resistencia batllista en cuanto a su carcter mixto y
privatista) el Frigorfico Nacional (1928) y fue la Administracin de las Usinas y Telfonos del
Estado (1931) la ltima gran expresin del perodo que feneca.
Pero tambin esta poltica de creacin fue acompaada por una de contencin y hasta de represin;
(6) las compaas tranviarias y los frigorficos (entre otros) conocieron lo que era tan desusado en
Sudamrica: un Estado difcil de corromper y atropellar, dispuesto a vigilar sus ganancias
desmesuradas, su fraude fiscal, sus prepotentes tratos laborales.
Con la excepcin registrada, "nacionalizacin" se acompa siempre de "estatizacin" ms o
menos completa (abrindose por ah, como se ver, el desprestigio ms ancho y peligroso). Por
entonces, todo eso, constitucionalizado en el famoso artculo 100 de la Carta de 1917, fue
engrosando la versin uruguaya de las clsicamente llamadas "funciones secundarias del Estado".
Unas funciones que, por otra parte, ya nos colocaron inicialmente muy lejos del Estado destartalado
y angosto de casi todos los pases hispanoamericanos de la poca. Si gendarme, casi siempre fiel,
de los intereses privados era el de estos, la porcin que, por el contrario tom para s el Estado
uruguayo en todos los rubros fundamentales (gestin empresaria, distribucin de la renta nacional)
result desusadamente grande; aun el mantenido aporte de la explotacin pecuaria privada y el
carcter capitalista del proceso industrial no fueron capaces de araar su volumen.
Se ha hecho referencia a la industrializacin. Todo el curso del Batllismo sera virtualmente
inexplicable sin esta pieza fundamental. Ya las leyes de 1875 y 1888, reaccionando contra el
8

librecambismo de 1860 haba echado sus bases y le haban impreso las caractersticas previsibles:
industrias livianas, de consumo, de las llamadas "tradicionales" en la terminologa desarrollista.
Slo ms tarde, las dos guerras mundiales seran las que lo impulsaran sustancialmente y esto con
todas las limitaciones imaginables en un pequeo mercado consumidor y de baja capacidad de
exportacin. Es difcil negar, con todo, los empeos que en el entremedio velaron por ese proceso
industrializador y la cuidadosa atencin que el Batllismo le prest. A ella debe imputarse la
promocin (que en mucho desborda este designio instrumental) de una clase obrera estable y
bsicamente integrada en la sociedad global del pas. Tambin el ensanchamiento de la habilitacin
tcnica que representaron ciertas formas de fomento educacional, una nueva organizacin de la
enseanza industrial (1916) y, en general, el designio de una autntica difusin de los estudios.
Todos estos avances constituyeron tal vez los rubros menos deliberados pero de ms largos y
amplios efectos; no podra discutirse sin embargo, que la clave de esa industrializacin, que no es
injusto llamar batllista, fue la poltica aduanera proteccionista era la teraputica tradicional las
relativamente tardas leyes de privilegios industriales (1919 y 1921) y ciertas medidas fiscales,
entre las que resultaron fundamentales las normas de 1906, 1911 y 1912 especialmente las de
este ltimo ao sobre franquicias a materias primas y mquinas. Hoy puede concluirse que si tal
cuerpo de decisiones careci a menudo de solidez, y casi siempre como en caso de la textil de
la debida "generalidad" fue capaz de imprimir en cambio ese impulso de desamarre sin el cual la
sociedad y la economa uruguayas hubieran cambiado menos an y ms precariamente de lo que lo
hicieron.

Concurren demasiados factores o circunstancias al ascenso o declinacin de una clase y esto es

especialmente obvio cuando se trata de enmarcar las medidas de promocin poltico-social que
impulsan, por ejemplo, a los sectores medios. Dgase, sin embargo que, la industrializacin, el
agrandamiento del Estado, la lucha contra los propietarios de la tierra parecen estar imputando estos
procesos a un ineludible (e inconfundible) protagonista classtico. La clase media no exactamente
"la burguesa" se identific en su marcha con la obra batllista inicial y a ella se han referido
estudios comparativos penetrantes, como el de John Jonson, para consustanciarla con su esfuerzo
entero. Todo est, como se deca, demasiado intrincado, pero no habra que olvidar, entre las
fuerzas de impulsin, la tarea educacional de esos aos, que fue, en buena parte, obra batllista y que
se orient, como ms arriba deca, en el sentido de universalizar efectivamente la enseanza. Las
escuelas nocturnas para adultos (1906), los liceos departamentales (1912), el Liceo Nocturno
(1919), la Universidad de Mujeres (1921) participan de un propsito que se une espontneamente
con la extensin del principio de gratuidad implantado en las leyes Varela-Latorre de 1877 para
la etapa escolar, extendido en 1916 para la media y superior y con el de laicidad, consolidado en
1909. Aquellas instituciones, estos principios (sobre todo si se les agrega el de la obligatoriedad
escolar, tambin de 1877), caracterizan nuestra educacin. Pero adems sealan la fidelidad con
que el Batllismo recogi su inspiracin tradicional, su veta iluminista, su profunda fe en la cultura
intelectual como factor de movilidad social ascendente aunque tambin (sera un matiz diferencial
con los admirados Estados Unidos) el "tope" as hay que llamarlo "mesocrtico" de esa
movilidad.
Una aspiracin ms peculiar, en cambio, traducen las Escuelas (ms tarde Facultades) que se
debieron al impulso creador de Eduardo Acevedo: la de Agronoma, la de Veterinaria, la de
Qumica especialmente (1916 y 1918). Representaron una orientacin practicista y tcnica,
fundamentalmente realista, muy coherente con las ideas del grupo penetrado de positivismo desde
el que Acevedo accedi, en camino divergente al de otros, al Batllismo. El trabajoso trmite de
estas instituciones y su posterior estancamiento hasta hoy podra valer por el ms transparente
sntoma de ese "desarrollo frustrado" de una sociedad de raz agropecuaria que se plante al
principio (y ya puede empezar, con esto, a dejar de serlo) como mera interrogacin.
9

La poltica de legislacin obrera es otro de los timbres caractersticos del Batllismo, aun teniendo
en cuenta la escasez de ella en la primera presidencia de Batlle que casi agot este rubro en
manifestaciones programticas y a la prioridad nacionalista en ciertos proyectos (que tienen, sin
embargo, el trazo de una inventiva individual y un poco aventurera, no el del compromiso masivo
de todo un partido). Se ha argido tambin si el orden de esa legislacin (se comenz por el tiempo
y condiciones de trabajo y se contemplaron grupos especiales antes que normas generales); se ha
discutido su efectividad y su contralor pero si algo suena bien en la personalidad de Batlle, aun para
los que estn lejos de l, es su autntica y casi diramos, visceral simpata con los econmicamente
dbiles, su "estar con los pobres" por un impulso entero de su personalidad y no slo por razones
polticas (que seguramente tambin pesaron). (7) En este aspecto (y su pertenencia como Artigas a
un patriciado empobrecido no disminuye la entidad del hecho) Batlle fue un hombre y un
poltico que, ms all de sus condicionantes de clase accede a valores ideolgico- morales de tipo
universal y es, sin quebrantos, fiel a ellos.
La ley de ocho horas (1915), el descanso semanal (1920), la prevencin de los accidentes del
trabajo (1914), la "ley de la silla" (1918), la del trabajo nocturno en las panaderas (1918), los
salarios mnimos a los trabajadores rurales (1923), a los empleados pblicos (1925), y a los que
trabajan en obras pblicas (1927), podran ser medidas irrelevantes, insignificativas, sobre todo si
se nota al registrar los textos de la poca, la ausencia de una legislacin general de salarios, de
indemnizaciones por despido, de organizacin sindical, de huelgas, de vacaciones, de conciliacin
de conflictos de trabajo, de contratos individuales y colectivos, de desocupacin, de proteccin
general a los menores. Pero todava lo seran ms si se obviara el claro apoyo que desde su primer
perodo prest Batlle a las actitudes combativas del proletariado organizado de Montevideo, su
desusada decisin de mantener la neutralidad de las fuerzas del orden en el caso de huelgas
violentas, su conviccin en la necesidad de lucha y regateo para llegarse a una conciliacin de
clases que respetara los intereses de todos y salvara los fuerzos antagnicos pero no
irreconciliables para l, del trabajo y del capital.
Si as se perfilaba en lo social, econmicamente, el Batllismo busc un desarrollo nacional basado
en las ya apuntadas corrientes de industrializacin y ensanchamiento de la gestin productora del
Estado, expresin esta ltima como casi todas las que siguen de la marcada, deliberada voluntad
del poder pblico de intervenir en la inversin del excedente nacional. (8) Pero tambin ese
desarrollo implicaba la modernizacin y diversificacin productiva de la tierra, para las que
propici un sistema, en verdad incipiente, de crdito y fomento rural (la seccin correspondiente
del Banco de la Repblica fue establecida en 1912), teraputicas fiscales a las que enseguida se
aludir, proyectos y leyes de colonizacin (desde 1913), la organizacin de la Defensa Rural, la de
las Estaciones Agronmicas (1911), (con la famosa "Estanzuela" (1919) entre ellas), y el tanteo
metdico de otras posibilidades productoras del sector primario, que tal representaron los Institutos
de Pesca (1911) de Geologa, de Qumica (1912).
Pero lo que dara, en puridad, su sello a la gestin promocional econmica del Batllismo sera su
enrgica poltica de obras pblicas, en la que hay que inscribir la ley de Vialidad de 1905, una
orgnica ley de expropiaciones (1912), el Ente de los ferrocarriles del Estado y un largo rol de
obras de toda especie, de un cabo al otro del pas. Y si se ha criticado a esta poltica el carcter
suntuario y puramente montevideano de ciertas construcciones y la ndole duplicativa de la red de
carreteras respect a la de ferrocarriles; debe reconocerse, pese a ello, que estando lejano el da que
este formidable y deficitario armatoste pasara a manos nacionales, esa duplicacin sirviendo de
eficaz contencin al alza de las tarifas ferrocarrileras, no era desglosable de una limpia y realista
defensa del patrimonio econmico nacional. (9)
10

En cambio, es difcil entender hoy la distincin tajante que Batlle sostuvo contra viento y marea
entre impuestos al capital (que defenda en todas sus modalidades) e impuestos al trabajo, una
fuente de tributacin que fueran cuales fuesen la magnitud de sus resultados y el nivel en que
ellos se dieran consideraba digna de invulnerabilidad. (En la realidad de las cifras buena parte de
los gastos presup uestales se siguieron basando durante todo el perodo batllista en los muy
regresivos y empricos impuestos al consumo y en los gravmenes aduaneros, nuestra gran fuente
fiscal tradicional). (10)
Menos difcil, sin embargo, es entender aquel dualismo si se visualiza en una sociedad "bsica"
sino ya "esencialmente" agraria, la firme conviccin batllista en "la rmora del latifundio", dechado
enterizo, perfecto, del capital abusivo y mal trabajado que por muchos (si no siempre felices
medios) busc atacar, como es el caso de la poltica de obras viales, la de industrializacin, la
consolidacin de una clase media fuerte, las leyes de salarios rurales, el crdito rural, el aliento a la
agricultura, los esfuerzos (en verdad dbiles) en pro de la colonizacin agraria. Con todo, son las
medidas fiscales las que contribuiran a caracterizar mejor la actitud antilatifundista, al mismo
tiempo que perfilan en lo ms propio la imposicin batllista. El nfasis marcado desde las ideas
"georgistas" de Batlle en el "impuesto a la tierra", que l quiso crecientemente pesado, llevaron a
hacer de la Contribucin Inmobiliaria un instrumento de discriminacin y un portador de beneficios
a la vez que un arma de lucha en cuya contundencia puso muchas esperanzas.
Pero an ms importante a este respecto fue el "impuesto al ausentismo" propuesto en 1912,
consagrado en 1916 que recarg la Contribucin Inmobiliaria y se propugn vinculado a la
necesidad de fondos para los liceos departamentales. En tanto apuntaba a la crnica calamidad
sudamericana de sus clases poderosas domiciliadas en Europa y a las empresas extranjeras con sus
centrales en el exterior, su voluntad nacionalista y popular es tan indiscutible que representa uno de
los mejores asientos del haber batllista. Esto sea sealado sin perjuicio de marcar que la concrecin
de sus fines pueda no haber sido ms que problemtica, representando poco ms que araazos a la
epidermis de los ncleos de poder atacados y a sus sustanciales ganancias.
Tambin la postura antipropietarista y anticapitalista del Batllismo y su relativa inocuidad
encuadran algunos proyectos y varias realizaciones. Son del perodo de 1903-1907 las primeras
proposiciones de Gabriel Terra sobre tributacin hereditaria progresiva, pero recin se alcanz en
1910, bajo Williman y en un momento de relativa distensin, la primera ley que la establece. (11)

Pero, cabe ya preguntarse: cul era el oculto hlito, el impulso, las "ideas-fuerzas" de esta obra?
No contiene elementos desusados ni originales pero es, s, singular por su fuerza cohesiva y su
seguridad apostlica, la que, de cierta manera hay que llamar la "filosofa" y an la "cosmovisin"
batllista.
Resultante en puridad de la doble vertiente cientfico-positivista y liberal-romntica con los trazos
generales del pensamiento laico, burgus, "moderno", secularizado, el Batllismo profes la
ideologa de todos los radicalismos occidentales de su tiempo, pero tal vez no sera excesivo decir
que con un subrayado ms que regular de la nota anticatlica, su real peculiaridad fue la enrgica
acentuacin de los elementos compasivos y solidaristas de su tica social. Compasivo es siempre de
algn modo un humanitarismo liberal de inspiracin "antropocntrica" pero el Batllismo y en
esto es singular la aportacin ideolgica y temperamental de Domingo Arena puso un nfasis
especial en la tnica de hostilidad y desdn a todo concepto de "deber", "coercin", "exigencia",
"institucin" o "forma social" que ciesen y se impusiesen a una concepcin del hombre
11

identificado rusonianamente, con la bondad esencial de sus impulsos y apetencias. Todo ello
redondea un temperamento que por anttesis con lo rechazado habra que llamar (si tanto
neologismo pudiera pasar por bueno) sincerista, contenidista, emocionalista, libertario,
disponibilista.
De lo que cabe rotular tal vez con exceso de "cosmovisin" batllista se infiere, como es obvio,
una moral y, en parte, aqulla ya lo es directamente. La deduccin concreta fue un humanitarismo
filantrpico, de tinte dieciochesco pero tambin penetrado de emotivismo romntico y de altruismo
laico. Igualmente, sobre todo, de cierta piedad difusa, casi csmica, de sello tolstoiano. En esta
piedad creo que se toca una de las claves ms originales y a la vez ms esclarecedoras de Batlle y
del Batllismo. Se trata de una "nocin-sensibilizada" que parece querer abarcar a todos los
elementos vivos del universo, que extiende su propia abominacin a toda forma de sufrimiento
humano o animal. Como recin se deca, compasin, pero tambin filosofa del placer,
"hedonismo", se mezclan aqu extraamente tanto frente al dolor enjugable e inmerecido como al
que una concepcin de la vida de tipo severo o religioso podra sealar como inevitable. Todo
vertebrando una concepcin romntico-anrquica-naturalista, un poco a lo Ibsen, del individuo, el
individualismo y las constricciones sociales.
Si sealo esto con cierto cuidado es porque aqu estn el mvil y el estrato ms profundos de toda
la legislacin batllista del trabajo, de sus reformas civiles y penales, de los instrumentos estatistas y
paternalistas que las sirvieron. As, puede ser til para explicar conquistas legislativas tan dismiles
como la ley de divorcio de 1907, la investigacin de la paternidad y la consolidacin de los
derechos sucesorios de los hijos naturales (1916), la supresin de la pena de muerte (1905-1907), la
prohibicin del "rat pick" y de las corridas de toros (1912-1918), las leyes de suspensin
condicional de las penas y de libertad condicional (1916-1918), la reorganizacin de la tutela de
menores (1915). Tambin el sistema de seguridad social que haba tenido iniciacin antes de 1900
con la Caja de Jubilaciones Escolares (1896), le debe sin duda a la inspiracin y a la voluntad
batllista la amplitud que despus logr (la Caja Civil en 1904, la Caja de Industria y Comercio y
Servicios Pblicos en 1919, la ley de pensiones a la vejez del mismo ao). Si a ese rol se agregan
las leyes de accidentes de trabajo, las reordenaciones de la asistencia mdica pblica, se
completara as el aspecto tal vez ms tpico del Uruguay Batllista, un "Welfare State", en el que, al
margen de los merecimientos de cada uno, de su misma vinculacin al pas y del eventual y
tremendo costo social que puede implicar y en verdad implic se considera en todo hombre su
derecho a la vida y a la felicidad, su condicin de atributario de un mnimo material decoroso. (Un
mnimo que innumerables retoques parciales ira elevando para ciertos grupos y que la inflacin, la
financiacin y la inversin irresponsable de los fondos sociales ira deprimiendo para casi todos).
Se han sealado los mviles polticos de una competencia en la que todos los partidos (a la corta o a
la larga) entraran, la eficacia de tal generosidad para crear vacantes ms continua y rpidamente de
lo habitual; es tambin importante apuntar el peso de los ingredientes ms nobles que la dictaron
inicialmente y que son los que se acaban de mencionar.
Las inspiraciones ideolgicas poco antes esquematizadas son, por otra parte, difciles de aislar de
esa "poltica de secularizacin" que los movimientos calificables de progresistas y modernos
cumplieron en Occidente entre el ltimo tercio del siglo XIX y el primero del XX.
En la Constitucin de 1917 se consagr la separacin de la Iglesia y el Es tado, una medida que, en
cierta manera, slo complet en el texto legal de mayor jerarqua una dilatada corriente de
laicizacin que fij sus tramos iniciales durante las dictaduras militares del siglo pasado. Desde su
asuncin a la presidencia, en 1903, la atencin de Batlle busc todos los resquicios posibles de
secularizar, con una minuciosidad que lleg a medidas del tipo de suprimir los honores militares a
personas, smbolos o actos religiosos (1911), eliminar las referencias a Dios y a los Evangelios en
12

los juramentos pblicos (1907), erradicar los crucifijos de los establecimientos de beneficencia
estatal (1906) y establecer la laicidad absoluta de la enseanza (1909). Pero an es ms importante
que esta ltima disposicin, el acentuado carcter antirreligioso (decir anticlerical, antieclesistico e
incluso anticatlico sera quedarse corto) que el Batllismo adopt. (12) En esto, ya se deca, fue
muy afn a los "radicalismos" europeos de principios de siglo y muy diferente a la vez del
radicalismo arge ntino; de sus resultados habra mucho que hablar y algo, ms adelante, tendr que
hacerse. Y si eso es as es porque en tanto que del propio lado catlico y, ni que decir que,
globalmente, del protestante, se ha observado que esa actitud franque el paso a una religiosidad
social menos identificada con estructuras temporales arcaicas de lo que es comn en
Hispanoamrica, tambin es evidente que ejercindose tal postura en un pas en el que la religin
haba sido, desde sus inicios, peculiarmente dbil, tal insistencia no dej de producir (por ms
neutralmente que trate esto de mirarse) efectos mucho menos (real o potencialmente) positivos.
Ms notoria es an en lo poltico la originalidad del Batllismo. Y ello, sobre todo, si se le contrasta
con un continente dominado por oligarquas orquestadoras de un juego democrtico nominal o por
formas pretorianas de autoritarismo y violencia crudas. Es muy conocido ms all de fronteras el
"experimento colegiado", la sustitucin del Ejecutivo unipersonal por un consejo de nmero regular
de integrantes. Mucho ms interesante sin embargo, son los supuestos que a este singular
experimento dos veces intentado y el segundo an vigente (1919-1933; 1952 en adelante) llevaron.
Puede decirse que todo parte aqu de una confianza de clara filiacin rusoniana en los dones de
clarividencia o (dgase menos enfticamente: de juicio acertado), de bondad y generosidad, de
responsabilidad del ciudadano, del hombre comn, del pueblo. Y esto arrastraba, en forma
correlativa, el nfasis en su derecho a pesar, en forma decisiva, en prcticamente todos los asuntos
pblicos, por tcnicos y especiales que puedan parecer. (En este plano, si la actitud del batllismo
ante el plebiscito no fue del todo clara, es revelador, en cambio, que haya propugnado la eleccin
popular de los ms elevados cargos de la judicatura.) Ms importante, empero, es sealar que se
llena as con un contenido emocional y muy concreto los moldes un poco vacos conceptos al
fin de la "soberana del pueblo" y de la "soberana nacional".
Ms all de esta plenificacin, no deja de ser otra singularidad batllista y sobre todo en su
tiempo la persistencia en postular que en lo poltico, estos dones, estas facultades habran de
ejercerse a travs de partidos estables, coherentes, organizados desde las bases por una militancia
popular, permanente, activa, accediendo a travs de una organizacin piramidal hasta los rganos
superiores de cada colectividad partidaria. Por esta va (en la que late la aspiracin a una
democracia directa), los representantes legislativos y los titulares del Ejecutivo recibiran directivas
y cuestionaran su labor: si nunca se lleg plenamente a consagrar el mandato imperativo, opera en
toda esta actitud su incontrastable aunque ideal excelencia. Esto era completado con el principio de
elecciones frecuentes lo ms frecuentes posible y que importaran, en cierto modo, una
movilizacin ininterrumpida del electorado. Por ello cabra observar que cuando el Batllismo
pareci haber renunciado a ellas, tal renuncia debi obedecer no a razones tericas, doctrinales,
sino al altsimo costo econmico y social que representaban.
Una clave igualmente importante de la programtica batllista es la acentuada desconfianza al poder
unipersonalmente ejercido, en el que una filosofa histrica posiblemente discutible le haca ver la
raz de todos los males de la historia y especialmente de la de Hispanoamrica. Exorcizarlo, alzarle
barreras de "garantas" en torno, trabarlo, dispersarlo en todas las formas posibles fue el norte
seguido. Pero l no sera comprensible del todo sin una especie de mstica fe en la excelencia de la
deliberacin entre muchos y sus mayores posibilidades de acierto que las que puede tener cualquier
individuo aislado, por egregio que l sea. Tampoco sera inteligible sin un claro escepticismo sobre
el "valor de ejecutividad" y sobre la existencia de asuntos que realmente lo reclaman respecto a
aquellos que pueden ser, calmosamente, argidos y contemplados.
13

La obra batllista, en lo que le es peculiarmente atribuible al impulso del partido, corre as entrabada
con un estilo (del que ha escrito brillantes y muy perspicaces pginas Ricardo Martnez Ces), (13) y
con esa ideologa compleja a que se ha hecho referencia y que (recordbamos) arrastraba elementos
de populismo romntico, democracia radical de masas, socialismo de Estado, anarquismo,
iluminismo educacional, georgismo, anticlericalismo irreligioso, pacifismo, optimismo y piedad
sociales, eticismo autonomista en muy viva temperatura. Tal intrincacin de elementos es, selese,
obra ms que nadie del propio Batlle, pues nadie podra decir que tuvieran que ayuntarse
necesariamente, por mucho que estuvieran suspensos en el aire espiritual e ideolgico de la poca.
El ingrediente antirreligioso, por ejemplo, vertido en las condiciones que se sealaron y expresado
en el nivel verbal en que el Batllismo por lo menos entre 1905 y 1925 lo hizo representa un
elemento singular que es raro y aun rarsimo encontrar en una poltica de poder y esto, saltando los
tiempos, podra decirse (peculiarmente en el estilo) hasta de los pases soviticos y de la propia
U.R.S.S. Slo el caso de Mxico, entre 1910 y 1930, parece similar pero hay que precisar que en el
pas de la serpiente emplumada, la Iglesia era una fuerza temporal de tremendo peso y haba estado
mezclada y hasta complicada en episodios decisivos de la historia nacional.
Por todo eso (lo anterior es slo un ejemplo) resulta insoslayable el hombre que estaba al frente de
esta obra. Un hombre con calidades de poltico diestrsimo pero tambin, a la vez, con eficaz y
autntica aureola de apstol, misional y mesinico. Un hombre capaz de unir sin hipocresa una
viva suscitacin de la espontaneidad popular estaba sin duda dotado de una honda fe en el
"hombre comn" y el peso de una personalidad que por su misma irradiacin caudillesca,
importaba tal vez a pesar suyo una coherente, autoritaria jefatura poltica. Macizo, acometedor,
machacn, Batlle parece no haber posedo dotes muy subidas de rigurosa cultura intelectual, ni
encanto personal y humor, ni invencin para esos gestos de magnanimidad elegante y a veces
peligrosa (14) Pero aun sin ellas (y tal vez por eso mismo); aun a la distancia suena algo as como
una fresca meloda creadora en lo que pudiera calificarse de su demagogia, en lo que pudiera verse
como su duplicidad (al velar frente al surgimiento de "ambiciosos" y haber modelado l todo un
perodo histrico), en lo que cabra llamar la ramplonera y candidez de algunas de sus ideas; en lo
que podra rastrearse como su aptitud de inquina, su agresividad, su pequeez frente a vivos y
muertos. Todo esto, si se le calibra, resta al hombre y no al poltico, del que eventualmente fueron
una fuerza. (15) Pero en el hombre an, una "seriedad" radical, una consistencia, una persistencia,
una honradez, un temple ltimo de nobleza, de salud moral, de "alma bien hecha" que no se repite
demasiado en nuestras historias nacionales y menos en personalidades polticas de su volumen.

14

IV. LAS GRIETAS EN EL MURO

La realizacin, forzoso es reconocerlo, fue imponente. Pero no es imposible marcar junto a sus
logros las fisuras que ellos ya portaban. Me refiero as a las deficiencias, a las manquedades que
cabe registrar dentro del contexto en el que, como deca, esos logros parecen tan considerables.
Contrastarlos con el repertorio problemtico contemporneo es otra cosa, otra operacin que slo
podr realizarse despus.
Como todo movimiento poltico digno de este nombre, el Batllismo profes cierta filosofa, escueta
pero articulada, del desarrollo histrico y social. Heredero de la lnea colorado-conservadora (son
muy slidas las vinculaciones familiares y emocionales entre un conglomerado y el otro) fue la
suya la optimista, sarmentina que tuvo ancho curso en el Ro de la Plata, una filosofa hecha de
oposiciones tajantes entre pasado y futuro, entre "barbarie" y "civilizacin", entre autocracia y
libertad alineadas segn las pautas valorativas de la modernidad occidental europea. Con esas
anttesis, hered la univocidad, la limitacin, la petulancia dogmtica, el dualismo y la
impositividad con que el pensamiento liberal-progresista haba dotado a los trminos positivos de
aquellas dualidades. Hay otras, tambin, con las que aparece el Batllismo muy consustanciado. Tal
es por ejemplo, la de "naciones viejas" y "naciones jvenes" (fue una de las anttesis ms
enfatizadas) siempre que se concibiera a las "jvenes" libres de las maldiciones del pasado, de la
tradicin, de toda jerarquizacin social rgida, de la guerra y el militarismo; libres tambin de
ensayar las frmulas nuevas de una mejor existencia social, tomndolas, si vena al caso, de las ms
audaces experiencias y pensamientos de Europa. (16)
Todo lo precedente, ms las ideas ya examinadas y las filiaciones antes aventuradas, llegaran a
componer un eficaz manojo de creencias y hasta el ensamble de una "ideologa". Una ideologa que
a su vez determin inexorablemente afinidades, confianzas y solidaridades muy hondas
"ideolgicas" al fin y decisivas. Tcitamente se crea a rajatabla: son las "ideas" las que unen las
historias de hombres y de naciones, de clases y de pueblos.
La primera guerra mundial y las clamorosas simpatas proestadounidenses del Batllismo que
tuvieron su vocero ms tpico en Brum, los propsitos de hacer del Uruguay "el laboratorio del
mundo", son esperables manifestaciones de esta confianza. Pero, ahora, al margen de lo pedantesco
o lo errneo que tales posturas contuviesen, obsrvese que poco tenan que ver ellas y aun sus
supuestos ideolgicos (es slo una de las posibles discordias) con una enrgica voluntad
nacionalizadora, esa voluntad que, por lo menos en el plano econmico, fue atributo incontestable
del partido. Aqu radica, ms que en otra parte, la ms grave fisura (duplicidad sera palabra
equvoca) de la postura batllista y la debilidad de una actitud antimperialista que vio ms que nada
"empresas" y no "naciones" o cuando ms "estados" y "gobiernos" que, salindose de su rbita
legtima y natural las protegan, abogaban y hasta amenazaban por ellas. Puede decirse que si en
esto el Batllismo se hurtaba a la evidencia de una alianza umbilical entre el gran capital inversor y
exportador y los gobiernos occidentales (de Inglaterra, Estados Unidos, Alemania, Francia), la
misma fe en las afinidades ideolgicas desconoci lo que hoy ya a es lugar comn en la conciencia
poltica y social de los pases marginales (para localizarlo en lo que nos interesa.). Eso es (acptese
o no la concepcin marxista de ellas) el carcter decorativo, enmascarador de esas "ideologas" y su
visible conversin en universal y desinteresado de lo ms particularmente situado e inducido. Lo
que importa, corolariamente, denunciar su relativismo, prever la ambigedad de su irradiacin y sus
influjos, al operar en contextos sociales distintos a los que se originaron. Slo en la polmica del
Colegiado, y enfrentando bravamente el dictamen negativo de los universitarios, el Batllismo
parece haber oteado algo (aunque poqusimo) de lo precedente.

15

Por ello es explicable que fundado slidamente sobre anchos sectores medios de procedencia
inmigratoria bastante reciente, dotado de una vertebracin ideolgica de tipo universalista e
intelectual, solidarista y humanista al modo radical-socialista europeo, el Batllismo, pese a la
significacin nacionalizadora y antiimperialista de su poltica econmica haya estado pasional y
doctrinalmente muy lejos de cualquier "nacionalismo". (17)
Vale la pena subrayar esta disociacin, que no deja de ser extremadamente singular en la historia de
Occidente. No es habitual el caso de un partido que cumple tan eficazmente una tarea de rescate
nacional que es proteccionista, antiempresista, etatizador y al mismo tiempo prescinde (para
darle fuerza) de todos los seuelos emocionales del "nacionalismo", que se abraza a una filosofa
social bsicamente adversa a la existencia de un especfico "inters nacional" (contra las aparentes
solidaridades geogrficas e ideolgicas), que niega la excelencia de cualquier "peculiaridad
nacional" a ser robus tecida y defendida (sobre todo las identidades y simpatas).
Parecera entonces que a la efectiva tarea nacionalizadora del Batllismo le bast las anttesis
"sociedad" o "pueblo" versus "empresas", aunque valindose lo que resulta poco ms que
circunstancial de que las empresas capitales fueran extranjeras, de que su control se ejerciera
desde el exterior y de que sus ganancias all se encaminaran.
En su ya mencionado trabajo, (18) Germn W. Rama observa que el Batllismo practic medidas
revolucionas y antimperialistas "rechazando simultneamente al sistema ideolgico que las
origin". A estas dos abjuraciones (la primera no es clara por no serlo su "revolucionarismo"
presunto) habra que sumarles este haber practicado el nacionalismo rechazando cualquie r sistema
ideolgico que lo cohoneste. Con todo, es posible observar que tal conjuncin de rasgos y de
actitudes era (por lo menos) "factible" en una empresa poltica modernizadora acometida en el
Uruguay. En el Uruguay, lo que equivale a decir en una nacin mediatizada por un capitalismo
extranjero pero, a la vez, muy europeizada, ideolgica y demogrficamente y nacida en cuanto
"Estado" (lo que no quiere decir que no dotada de un vivaz espritu autonmico) de una
convencin diplomtica en la que no tuvo arte ni parte.
De todo esto, tambin, se desprende con facilidad que, de acuerdo a su filosofa general, la obra
educacional del Batllismo haya estado movida por el prestigio de cierto contenido de la educacin
de sello inocultablemente "iluminista" e intelectualista que es fiel a la tradicin educacional del pas
que hasta l llegaba y cuya nica excepcin la constituyeron las ya mencionadas iniciativas de
Acevedo. El carcter "instructivo", nacional, inevitablemente libresco y tanto universal como
"utpico" de esa enseanza se marca superlativamente en la empresa (por tantos conceptos muy
importante) de los liceos departamentales creados en la segunda dcada del siglo. Y ello es as
porque, dotados de un programa de esa ndole, uniforme, desentendido de las sugestiones y
necesidades diferenciales de cada ambiente local (tambin del general del interior del pas), poco
tuvieron que ver con el "habitat" muy diferente del ajeno y europeizado en el que esos planes de
enseanza (y aun slo a medias) hubieran sido congruentes. Funcionando en el mbito en que lo
hicieron, muy discutible es que hayan operado de algn modo como factor de ajuste (es obvio que
queremos decir de ajuste "con" promocin cultural, econmica, social) y ms de un resultado
globalmente nocivo es presumible que hayan podido causar.
A propsito del matrimonio, Batlle habl alguna vez del "viaje placentero por la vida"; esta imagen,
de evidente inspiracin hedonista es la que dicta toda una normativa vital de derecho y de consumo
que la accin poltica crey en el caso de asegurar a todos los uruguayos. Es cierto que elementos
"solidaristas" (fue importante la influencia sobre Batlle, a travs de Amzaga, de la doctrina de tal
nombre profesada por Len Bourgeois) sobraron en la inspiracin legislativa. Pero ellos se aunaban
a ese enfoque individualista que parece, con mucho, el dominante. Por eso, y pese a su halo
16

fraternal, el compuesto final no se sita muy lejos (aunque en este caso despojado de sus alcances
restrictivos de clase) de ese materialismo esttico de la burguesa del que los marxistas gustan
hablar para desdear y distinguir el suyo.
"Mviles sociales" sin "tica social" coherente fue as, desde el principio, el peligro acechante no
slo de la obra positiva que el Batllismo cumpli sino de casi todos los movimientos polticos
contemporneos. Ciendo el examen al caso que nos ocupa, se puede decir que mientras gobern la
primera generacin ganada por el limpio mpetu inicial, la carencia no fue notada. Pero, a medida
que los elementos heredo-cristianos se han ido volatilizando de la superficie social, la incapacidad
moderna en hacer funcionar en medianos trminos de decoro, desinters, impersonalidad y
eficiencia un rgimen poltico social, se hizo patente tambin en nuestro pas. Y si hoy no funciona
ms all de ciertos ncleos fervorosos pero minoritarios una moral religiosa y aun heredoreligiosa, y menos la solidarista-social, si (ms all de ciertos espasmos y extremosidades) slo en
determinados ritmos revolucionarios, (19) algunos principios ticos parecen cobrar efectiva
vigencia, es justamente desde el Batllismo y esto gracias a su mismo radicalismo ideolgico, a la
"novedad" de sus primeros pasos que esa irrupcin amenazante de la tormenta de impulsos en
que hoy nos movemos puede ser retrazada.
Por eso es que desde sus primeras dcadas volvamos al tema el Batllismo comenz a sufrir en
el nivel de competencia y prestigio de sus cuadros, los que, en trminos de su efectiva capacidad de
conduccin, ya amenazaron resentirse. A ello llevaron su renuncia a movilizar una tica nacional
con exigencias, sacrificios, y esas ciertas constricciones que el crecimiento impone. A ello su ideal
no malvado pero s algo burdo de "felicidad". A ello su implcito descansar en ese hedonismo de
los individuos y los grupos de inters (resorte que a la larga, y en verdad, mostrara ser el nico
capaz de funcionar efectivamente).

En el plano de la organizacin estatal y poltica, resulta equitativo reconocer que un planteo

democrtico radical fue probablemente ms sincero en el Batllismo que en movimiento alguno de
su tiempo. La tentativa de dinamizar una colectividad poltica activa en toda su base, de hacer del
gobierno un gobierno por el pueblo, participante, responsable, vigilante, no constituy para el
Batllismo retrica electoral sino leal y efectivo empeo. Las conquistas de la Constitucin de 1917
y las que se fueron logrando en su frtil dcada: proporcionalidad y estabilidad de la representacin
de las minoras, voto secreto, eleccin presidencial directa, registro cvico estable, plebiscito y
autonoma departamental; no son logros en los que el Batllismo haya tenido siempre la iniciativa
(ni an no resistiera en ocasiones) ni que haya habido que llevar adelante contra la oposicin del
Partido Nacional. No se resigna sin resistencia a un repertorio de medios polticos que el Partido
Colorado haba ido perfeccionando a travs de una prctica consuetudinaria desde su triunfo militar
de 1865. A la distancia, sin embargo, toda esta discordia parece anecdtica, aunque ella sirva, tal
vez ms eficazmente que cualquier otro rubro, para destronar la teora del "monopolismo que la
apologtica batllista forj.
Contemplando, sin embargo, las cosas desde lo ms alto posible, todo el Batllismo sufri, y aqu s
cabe la palabra, de una esencial duplicidad. En esto acorde con el ms ilustre antecedente uruguayo
posible quiero decir Artigas y el artiguismo fue la contradiccin entre ese impulso a la
espontaneidad popular y su expresin en un partido gobernado desde las bases por el "hombre
comn" y el temperamento poltico de su creador y jefe. Porque Batlle, como Artigas y como todo
autntico conductor de multitudes y naciones, era un poltico incapaz de marginalizarse cuando su
conciencia (que le hablaba siempre) le mostraba el recto camino, la verdad ms defendible y eficaz,
el peligro de que los otros se desviasen. En suma, en Batlle luch siempre empecinadamente la
aspiracin a que los otros mandasen, o mejor: "no mandase nadie" y la incoercible proclividad a ser
17

l quien lo hiciera, por lo menos en una etapa prologal al funcionamiento de esa ideal
espontaneidad. Como esta etapa tendi inevitablemente a identificarse con toda su carrera poltica
activa, ocurri que fue siempre l quien sealase la ruta y quien impusiese los criterios. Que para
ello, le bastara dentro de su partido su autoridad natural y el prestigio que le rodeaba, que no
necesitara recurrir regularmente al desplante, la amenaza y el soborno son circunstancias que no
alteran el hecho medular. (20) Y aunque ello nos llevara lejos, en un anlisis poltico demasiado
pormenorizado, no sera imposible ver en el proyecto colegiado una tentativa de afirmar la
continuidad de su influencia, viendo en su inquina a la Presidencia de la Repblica el temor a la
posibilidad de que pudiera ser otro el director nato de un "partido oficial ", en su rechazo de las
figuras "insustituibles" y "providenciales" dentro y fuera de su partido, el preservativo a cualquier
otro ascenso que el suyo, ya logrado. Ta mbin, por fin, sera fcil inferir algo semejante de su
creencia en el principio (apenas diferente al "mandato imperativo"), de una disciplina ms o menos
compulsoria del partido sobre todos los afiliados que ocuparan cargos estatales. Pues es obvio,
igualmente, que, ms all o ms ac de las convicciones tericas que le llevaran a preconizarla,
resultaba tambin un medio de orquestar a rienda corta unas voluntades individuales siempre
desconfiables y que l, l slo, estara as, mediante tales arbitrios, en condiciones de enfrentar.
No es la primera vez que el autor de estas reflexiones ha intentado sealar la originalidad
indisputable del batllismo en cuanto organizacin poltica partidaria y otros han subrayado la
ventajosa maniobra que represent para el grupo ese insertarse en la gran corriente tradicional
"colorada", usando su lema, nutrindose con su hontanar pasional, aprovechando de sus posiciones
y prerrogativas de partido desde cuatro dcadas antes gobernante. Claro que, pese a ello, es muy
tenue la semejanza entre el Batllismo plenamente perfilado, dgase de 1925, y las sucesivas
fisonomas del coloradismo del siglo anterior: la tan mentada y singular persistencia de un partido
en el poder durante casi cien aos (1865-1958) es ms que otra cosa la permanencia de un
repertorio de invocaciones histricas y la fijacin de una versin acentuadamente sectaria y
coloreada (coloreada y colorada) de nuestro pasado. (21) Por ese lado se benefici el Batllismo y
esto es tal vez ms importante que todo lo que precede con la ventajosa ambigedad, con la
indefinicin ideolgica que el coloradismo importaba en casi todas las cuestiones y especialmente
en aquellas (caso de la actitud ante la clase obrera, de la poltica religiosa o del tratamiento social y
fiscal del latifundio) que los nuevos tiempos anunciaban (o alguien poda con clarividencia otear)
como decisivas. La ventaja era muy grande si se trataba como el Batllismo lo hizo de
naturalizar en los cuadros de esa ambigedad un contenido doctrinal, marcadamente "ideolgico",
enterizo y polemizable, muy grande si se le quera afirmar paulatinamente a medida que ciertas
resistencias eran vencidas (o slo sobornadas...).
En un pas habituado a esa misma indefinicin doctrinal, al prestigio difuso de una
"coparticipacin" que cortaba horizontalmente cada partido en parciales de una lnea dura y
parciales de una lnea blanda, el Batllismo proclama el tipo de "gobierno de partido" (que tena para
su jefe antecedentes muy cercanos y familiares), un gobierno en suma, con definicin y orientacin
unvocas, con un contenido programtico total, dispuesto a gobernar en forma exclusiva y aun
exclusivista, sin prorrateos, coparticipaciones o "uniones sagradas". Y por todo ello, tambin
eligiendo (era "the heart of the matter") sus colaboradores y altas categoras de empleados en su
propio bando. Alegando atendibles razones de coherencia, fidelidad y confianza en el cumplimiento
de planes y consignas, larga, variada, repetida, ondulosamente fund Batlle tal temperamento que
fue uno de los rubros de su conducta que ms enconos suscit. (22)
Haber, en cierto sentido, redescubierto y perfilado esa entidad protagnica que fue el "partido
poltico" en las primeras dcadas del siglo (hoy, universalmente, sera difcil afirmar lo mismo),
haber desechado la efusin de los oos y desteidos "gobiernos nacionales" slo acordes en lo

18

obvio, fue una de las razones de la vitalidad juvenil del Batllismo pero tambin, y a la larga, una de
las causas de su posterior falencia.
Sealemos dos.
Si su ideologa se tiene en cuenta, esta dura caparazn sectaria explica que no haya habido esfuerzo
alguno para integrar el ingrediente blanco (prcticamente medio pas y probablemente ms que
medio en el siglo pasado). Tampoco parece haber habido suficiente comprensin del hecho de que
si los dirigentes blancos defendieron clsicamente la "coparticipacin", esto obedeci a que ella era
la nica manera de hacerse un sitio, un sitio por lo menos en ese orbe estatal del que se los haba
relegado y destituido de todo derecho en por lo menos el plazo de un tercio de siglo que va desde la
entrada de Flores a Montevideo hasta la poca de Cuestas. (23)
Pero esta filosofa batllista histricamente hostil al campo, urbana, "civilizada", "racionalista",
implicaba tambin, ms all de lo poltico, seccionarse, al romper as con "lo blanco", con ciertas
fuerzas evidentes, autnticas, nutricias si bien imponderables de lo que de algn modo cabe llamar
"lo criollo" y sus rasgos (comunitarios, tradicionales, campesinos, "vitales", extrarracionales) tan
opuestos a los recin marcados.
Tambin por su irreligiosidad ms all de la verdad el error de tal actitud este erizamiento
sectario" batllista, import otro descarte, igualmente empobrecedor de esas ciertas potencialidades
que cualquier religin, por maltrecha que est o por formal e institucional que haya llegado a ser,
porta. Me refiero a las de religacin csmica, y social, intuicin, abnegacin, contencin de los
impulsos egticos y en realidad, a todos los valores ajenos a la edad secular, inmanentista, burguesa
que estaba apurando en Europa su ltimo, esplndido y equvoco otoo. La debilidad de una
poltica tcitamente carente de ellos se ilustrara muy poco despus (y se estaba ilustrando ya) en
esa "era de las revoluciones" que la de Mxico estaba abriendo.
Es cierto, que, pese a todo, a medida que se fuera consolidando el proceso, el Batllismo encontrara
bases de convivencia. Mediante ellas refirmara lo que cabe llamar un "estrato de concordia" que
nunca haba faltado enteramente en nuestra historia, y esto lo haca ahora con un Partido Nacional
renovado, peligrosamente pujante y cada vez menos entusiasta de una "coparticipacin" que ya le
pareca poco. Los dos seran partidos con un "contenido", alentados por un bsico optimismo en el
prospecto nacional y aquellas mutilaciones no seran percibidas neutralmente, como ahora estamos
en condiciones de hacerlo, sino manejadas como arma poltica (que bien supo usar Herrera) de
naturaleza sub-racio nal. Pero aun as, si cont el Batllismo con su propio aglutinante partidario no
cont o parece haberlo despreciado con el del otro partido rival (y con el de la misma religin
catlica que jaqueaba en su respetabilidad y en sus posiciones sociales por una secularizacin
minuciosa y por una campaa tenaz de desprestigio acerbo). (24)
Ambos efectos deben eslabonarse en una crtica de la postura batllista ante el Uruguay. Una actitud
que siempre pareci ser la de dividir por cuestiones no fundamentales para el desarrollo nacional,
(25) la de darle a la convocatoria para crear un pas nuevo un tinte sectario e inicial,
deliberadamente excluyente. Empero, fue el aglutinante "blanco" el que, sobre todo, se revelara
potente y recordara a las esperanzas batllistas para usar una ingenua y restallante rplica de
nuestra historia deportiva que los contrarios tambin juegan. (26)
No fue as con entera felicidad que el "enemigo" lo fij el Batllismo en el interior. Esto, hoy, y en
una nacin mediatizada por las constricciones sociales de la economa internacional, inerme frente
a la gigantomaquia de las superpotencias, se ve bastante claro, aunque puede replicarse tambin que
tal percepcin no se daba con la misma lucidez (y no poda darse en puridad) cinco dcadas antes.
19

Sin embargo, ya el mismo Artigas, ilustrando la concepcin schmittiana de la poltica, un siglo

atrs de Batlle, quera al adversario exterior que coligara todos los ingredientes de la patria que
naca. (27)
Tambin desde nuestra perspectiva, resulta casi seguro que el Batllismo con su prospecto bien
intencionado pero parcial sectario al fin de los valores nacionales y de la historia uruguaya,
con su seguridad infalible de en dnde estaban los justos y los rprobos, los intachables y los
desconfiables, violento y a menudo procaz con cualquier clase de contrario, fue incapaz de darle a
su conducta la amplitud cordial, abarcadora, generosa que hiciera de su "poltica de partido" una
"poltica nacional". Que no haya llegado a ella no, naturalmente, por la vaguedad, el compromiso,
la indefinicin, el intencionado lugar comn, sino a travs de una capacidad de "asumir" lo valioso
del pas en sus distintas vetas parece hoy, a la distancia, su manquedad fundamental.
Como si esto fuera poco, la heterogeneidad ideolgica que bajo el "lema colorado" se cobijaba
una heterogeneidad que, con sus ventajas e inconvenientes el Batllismo tuvo que aceptar sufri
siempre la "tentacin de la amplitud" cada vez que un poltico de cierto volumen (Viera, Brum,
Sosa, Terra), encumbrado desde el partido a las ms altas posiciones, estuvo en situacin de abrirse
a sectores colorados pero no batllistas como medio de aliviar el severo dictado que aspiraba a
hacerle marcar el paso. Siempre as, por ese lado, soport el Batllismo un latente desfibramiento
ideolgico cuyos efectos, en trminos de debilidad global, seran bien perceptibles en 1933.

Tal como se recordaba, al enfrentar con hostilidad el latifundio ganadero, el Batllismo fue fiel a las
pautas de un desarrollo modernizador de tipo nacionalista que (aun sin nuestra terminologa),
oteaba todas sus consecuencias. Es decir: las econmicas (del monocultivo, de la baja tasa
inversin y de la inferior productividad por unidad), las sociales (de la excesiva concentracin del
ingreso, de la despoblacin y la soledad, sin familia del sector peonal), del atraso tecnolgico, las
polticas (del patriarcalismo caudillesco que en la estancia tena su asiento). En esta hostilidad
tambin era sensible el Batllismo al carcter predominantemente ciudadano que la lnea poltica
colorada que en l culminaba haba tenido y a la filiacin partidaria de la clase propietaria de la
tierra en el bando blanco (una mayora que estaba, contra lo que algunos creen, y sobre todo en el
norte, muy lejos de la unanimidad pero que deba ser, como lo es an hoy muy apreciable).
(28)
La crtica historiogrfica de la izquierda en nuestro pas ha marcado con elogio esta postura pero
tambin con acritud es su ms severa crtica una inoperancia prctica que permite afirmar que
el latifundio: en concentracin, magnitudes y poder pesaba tanto al cerrarse el perodo batllista
como cuando ste se inici. Incluso Milton Vanger, al clausurar su historia de la primera
presidencia de Batlle, anota con involuntaria irona como la consolidacin de la autoridad estatal
que el fin de las guerras civiles represent, fortaleci la estancia, la afirm contra la voluntad muy
explcita de Batlle de lograr su transformacin en predios agrcolas y granjas multiproductoras.
Un antagonismo fue el batllista, en suma, que no toc las estructuras agrarias, que se redujo a
proyectos tmidos de colonizacin, a algunos desplantes amenazadores y sin consecuencias (los
hubo famosos de Brum y mucho ms tarde de Batlle Berres), a innocuas medidas fiscales
desbordadas por la valoracin firmsima de la tierra y sus productos. (29)
De una actitud de tal tipo bien puede decirse que signific (si bien es difcil que se haya estado
nunca en condiciones de predeterminarlo) una especie de filo, inestabilsimo pero persistente, entre
mantener sustancialmente intocadas esas estructuras agrarias, pero tambin costreir (o por lo
menos no hacer nada por ayudar) el desarrollo desembarazado de ellas. No sera arriesgado pensar
20

que tal postura y tal equivocidad implica a la larga frustrar un posible desenvolvimiento de tipo
privatista, que con debidos estmulos pudo llevar a nuestra economa por una coherente va similar
a las de Australia y Nueva Zelandia aunque, al mismo tiempo, represent un no alterar en casi nada
el contexto social, ya que no lo hicieron proyectos encarpetados, medidas impositivas o amenazas.
Agrguese todava que el ideal de la granja y aun del huerto sureo fue el prospecto que atent el
Batllismo, que nunca encar las magnitudes medias como solucin. Hubo aqu, sobre todo, falta de
imaginacin, pues no era, en verdad, imposible concebir una medida "eficaz" desde el punto de
vista econmico (aunque se "pareciera" o "acercara" al latifundio) y postular otra jerarqua interna
en el predio, otra organizacin, otros beneficiarios.
Muy positivamente, en cambio, tiende hoy a ver el juicio histrico progresivo el proceso
industrializador que el Batllismo impuls, si bien ya estaban inviscerados en l las deficiencias que
ms tarde cobraran tan grave entidad. Con todo, podra alegarse que es normal que una
industrializacin comience en las ramas livianas, con un mercado pequeo, con una pesada
dependencia del extranjero en el rubro de los insumos. Ms singular es la situacin de un proceso
industrial que ya aparece enmarcado por una previa legislacin laboral exigente y relativamente
costosa pero esto, que no podr menos que parecer una hereja a economistas de tendencia liberal,
(30) difcilmente puede ser objetado desde un punto de vista nacional y humano.
Sin embargo, esta rica y en verdad contradictoria pluralidad de fines permite sealar lo que desde
un principio (y sobre todo en la obra legislativa de los aos ms creadores) puede ser apuntado
como una tnica general del estilo y la obra batllistas. Se da en este rubro, en la poltica de la tierra,
en la de servicios pblicos (como se ver), en la de enseanza, en la de fomento cultural. "Querer
hacerlo todo" es el nombre de esta debilidad prototpica, querer hacerlo todo simultneamente,
renunciando a la inexorable seleccin de fines (y al sacrificio de otros) que preside una conducta
poltica eficaz; querer hacerlo todo, renunciando a ese calendario de "antes" y de despus que aun
la accin revolucionaria ms abarcadora y radical no se priva; querer hacerlo todo y cumplirlo todo,
desdeando el efecto multiplicador de ciertos fenmenos concentradamente fomentados, y
sobreapreciando la ndole meramente corolaria de otros. Dej esta postura, este talante una mirada
de instituciones entecas y mediocres, de proyectos empantanados, y de alegres construcciones en el
aire y en el papel expuestas a la languidez y a la muerte, barridas o por lo menos desarboladas
(ocurri frecuentemente en el perodo de Viera, de 1915 a 1919) a cada reajuste presupuestal
malhumorado. (31)

La poltica batllista de nacionalizacin integr al patrimonio del Uruguay, los servicios pblicos
fundamentales y este es uno de sus claros e indiscutibles mritos. No nacionaliz, como es obvio, el
lazo umbilical que una la economa del pas, como un todo, a travs del comercio exterior, con las
vicisitudes de la economa mundial y sus (frecuentemente) inhumanos mecanismos. Esto no es una
reserva a lo que se hizo claro est sino slo el recuento de una de las realidades que el
optimismo de lo conseguido tendi a olvidar. (Aunque rpida, crecientemente, hara sentir su
presencia bajo la faz de ese "deterioro de la relacin de intercambio" que se ha hecho conciencia
tan obsesiva de nuestra presente insatisfaccin de "perifricos").
Ya estaban sin embargo vigentes en este nacionalismo econmico empresario que salvo tenues
ensayos de participacin de usuarios y de capital privado, sera latamente un etatismo
econmico, ciertos trazos de las fuerzas que lo arruinaran en el curso de pocas dcadas. Porque es
el caso que desde el principio se pudo marcar en l ese excesivo rol de finalidades (recurdese la
reciente observacin) rebajar los servicios a los usuarios, hacer "justicia social" al personal,
independizar al pas de las tutelas externas, ser una fuente de recursos para el Estado, impedir la

21

versin de las utilidades hacia el exterior que, a fuerza de ser tantas no se cumplira ninguna
plenamente y que, como por su naturaleza no necesita demostracin, se incomodaran unas a otras.
Exigira, en verdad, un cuidadoso anlisis financiero y econmico, establecer por qu vas se lleg
desde tantas esperanzas al actual deterioro. Igualmente lo impondra mostrar cmo el cambio de
signo de ciertos fenmenos, habitual en la historia, condujo a resultados tan contradictorios con los
de su visualizacin inicial. Cmo, por caso, la autonoma que para ellos asegur la Constitucin del
17, postulada como un medio de poner al margen de la poltica estatal una independiente gestin
tcnica y social, fue parando en un cierto tipo de feudalizacin que hace de cada uno de estos entes
econmicos un coto cerrado de sustanciales privilegios corporativos, una suerte de navegante
solitario en la economa nacional, un "item" imprevisible e inmensurable, una pieza imposible
legalmente de alinear en cualquier esquema de planificacin y desarrollo. Tal anlisis podra
mostrar as, cmo la autonoma tcnica, financiera, funcional con que se les dot con el fin de
ponerles al margen de la poltica gubernamental no consigui librarlos de la politizacin directiva y
burocrtica que actuara desde lo alto, a travs de las disposiciones constitucionales y del imperio
de los partidos, ordenando el reparto no slo en la esfera clsica de la Administracin sino en sta,
mucho ms nueva y vulnerable. Adase a lo dicho la posterior inflacin que, encarecindolo todo
a un ritmo ms rpido que las entradas originadas en tarifas (imposibles de aumentar todos los das,
difciles de hacerlo sin sustancial perjuicio poltico) causara su ruina financiera y provocara la
obsolescencia irremisible de casi todos los equipos. Y trigase a colacin todava el terminante
desdn por suscitar algn tipo de movilizacin de un espritu nacional y constructivo, un espritu
que pudo hacer un timbre de orgullo y un seuelo de escrupulosa defensa de la que se convirti con
el tiempo en un botn a compartir y a aprovechar desprejuiciadamente, en una red de arrastre de
votos y miserias. (32)
Tal es, seguramente, la versin ms importante del estatismo batllista y del pas que model, un
estatismo que moderniz los mecanismos del Estado a la altura de su tiempo, los ampli en el rea
administrativa y los hizo servir a "funciones secundarias" de tutela, gestin industrial y enseanza.
Pero tambin tiene otros aspectos, en cierto modo larvarios, pero muy definitorios. Con la no
infrecuente invocacin a los derechos de un Estado llamado a reemplazar la autoridad paternal y
familiar, y (en general) la de todos los grupos intermediarios entre l y el individuo, configurse un
"estatismo" de estilo jacobino que permaneci, sin embargo, en "estado de suspensin",
programtico, semiutpico.
Dejando este ltimo e interesante aspecto de lado, se ha sealado en cuanto a la expansin de ese
Estado y al carcter casi desmesurado de "providencia" que ira asumiendo, qu coherente e
inexorable resulta tal fenmeno en todo proceso de crecimiento cumplido en un pas donde los
horizontes de la gestin privada y su poder empleador son estrechos, el monocultivo extensivo
domina y al cubrir estas deficiencias, por errneas que puedan ser sus tcnicas, el esfuerzo estatal
tiene un carcter multiplicador no desatendible.
Sera tambin ms tarde (es el estribillo de este recuento) que se podran apreciar todos los peligros
de esta ambiciosa prolongacin de lo estatal en la sociedad y su correlativa promocin de cierto
"providencialismo" de lo poltico que fue las forma concreta que aqulla adopt el nuestro rgimen.
Tal vez, el ms importante de ellos haya sido el desprecio de toda espontaneidad de la iniciativa
extraestatal, el desdn por apelar a esos reflejos puramente sociales de decencia, iniciativa y
cooperacin entre individuos que fue uno de los timbres y rasgos histricos de la concepcin
anglosajona de la democracia y una de sus ms activas fuerzas. Seria probable, por ello, que esta
omnipresencia del poder pblico hubiera fomentado males por una accin a dos puntas, pues, si por
un lado condujo a esperarlo todo del Estado (o ms concretamente del fa vor poltico o de la
intermediacin poltica), por otro pudo contribuir a robustecer esos reflejos, ya viejsimos, de
22

origen espaol, que son los del insularismo, la desconfianza a la administracin, la indiferencia
moral a toda infraccin que con ella se cometa. La verdadera tradicin nacional que fue el
contrabando no se debilit ciertamente con este estado de espritu, ni tampoco las ms desmedidas
prcticas usurarias, mientras tenderan a configurarse algunas menos tradicionales, pero no
ciertamente sin antecedentes, basadas en la colusin del inters privado y el Estado, una colusin
que ha conocido (y conoce) formas variadas y de gran refinamiento.

23

V. DIALCTICA INTERNA EN SEGUNDO TRAMO

En la misma obra que el Batllismo emprendi, en todo lo realizado entre 1903 y 1915 ya se hacan
presentes todos los rasgos recin registrados. Sin embargo, cabe una pregunta; cul fue su
despliegue, cules los caminos de su plena formulacin hasta llegar hasta nuestros das? La
interrogacin es incitante por ms que para contestarla debe de hablarse (subordinando imaginativa,
metdicamente, factores exgenos) de una dialctica, de un crecimiento interno de lo que ya se
hallaba actualizado.
Sin posibilidad de indagar en el juego de "infras" y "superestructuras", comencemos por el hecho
de que en un tipo de industrializacin como la referida, carente de un mercado suficientemente
amplio, esencialmente ligera y podrase decir, "terminal", descans en forma sustancial la vigencia
del Batllismo. Ella es la que las presentes promociones nacionales han heredado, y cuya debilidad
dicta los desesperados esfuerzos por la integracin econmica que hoy se arrastran por reuniones de
tcnicos planificadores y variados especialistas.
El perodo que en estrictez cabe ver dominado por la persona de Luis Batlle Berres (1946-1958) se
desarroll bajo su signo, aunque en nuevas condiciones que antes no se haban dado: primero
aprovechando la coyuntura internacional: cierre de la guerra mundial, "guerra fra", guerra de
Corea; al fin, coincidiendo con la cada radical de nuestras exportaciones y con la difundida alarma
ante una relacin de intercambio cada vez ms adversa.
Pueden sealarse hoy las carencias de esta poltica de industrializacin con inflacin y subsidios,
fijaciones de precios y tipos cambiarios por ms que de algn modo salga en su retrospectiva
defensa el hecho de que "alguna" poltica de industrializacin es necesaria y siempre es mejor algo
que nada. Si se la examina, con todo, desde el orden de ingredientes en que descansaba es
inexcusable llegar a ciertas conclusiones sobre su real eficacia promotora.
Implicaba (para comenzar) un Estado poltico arbitral entre grupos competidores por la promocin
y sus ventajas o por la elusin de sus perjuicios, una funcin "intervencionista" que desde
entonces nuestro Estado desempe en forma mucho ms masiva de lo que en el pasado lo haba
hecho. Utilizar estos poderes con un criterio menos orgnico que inmediato y salidor del paso fue
un estilo que se perfil rpidamente. Utilizarlos con sentido mucho menos econmico que polticoelectoral y personal no era, en cambio, una novedad en el pas (ya veinte aos antes haba recibido
el Batllismo el mote de "salvismo"); cabe empero afirmar, s, que el desplazamiento de los mviles
de un zona a otra se hizo mucho ms patente y sistemtico.
Tena para seguir esos lmites precisos e inexorables que la magnitud de un mercado pequeo
y la misma ndole de la industria ligera fijan.
No cont, parecera, con la clase tcnico-administrativa eficaz y desinteresada que era requerible
para una poltica que implicaba operaciones como las de fijacin de costos, y tipos cambiarios o si
la tuvo, toda ella, o por lo menos sectores decisivos, estuvieron demasiado trabados por el
papelero, la rutina burocrtica y la politizacin electoral.
No vigilando, adems, en su base, la produccin primaria del agro, castigada por va fiscal y
cambiaria pese a nutrir cabalmente nuestros rubros de exportacin, se asfixi a la larga en sus
posibilidades de divisas y en todo ensanchamiento eventual del mercado de consumo.
Por ltimo, y por ms que hoy tendamos a ver este perodo con mayor equidad de lo que lo
hacamos al cerrarse, no resulta calumnioso decir que un segundo (y posteriores tramos) de este
24

proceso industrializador descuid ciertos valores de contencin, sobriedad y decoro que ticamente
es obvio son siempre deseables. Este descuido plantea las relaciones nada unvocas entre
moral, economa y poltica pero aventrese slo que l le gan al proceso industrializador lo
mismo que al de nacionalizacin y estatizacin resistencias y animadversiones que hubieran sido
conjurables y que han facilitado la propaganda reaccionaria contra sus mismos fines. Y si es cierto
que la industrializacin ha sido en casi todas las naciones fuente de escndalos, pretexto de rpidas
y desmesuradas fortunas, muy distintos son los casos de Estados Unidos y Brasil (pongamos estos
ejemplos), enormes cuerpos sociales que parecen capaces de sobrellevar cualquier rapia y nuestro
pequeo Uruguay. Nuestro pas tan corto y resonante, tan hecho de equilibrios y contrapesos, tan
sostenido por precarias, evaporables excelencias.

He subrayado un carcter arbitral y l tiene sus corolarios. Con preferencia hacia los sectores
sociales (clase media burocrtica, artesana y pequeo comercial, empresarios industriales,
proletariado urbano) en los que tena su mayor clientela electoral, el Batllismo fue sustancialmente
fiel a la naturaleza policlasista de nuestros partidos tradicionales. Un rasgo mucho menos
excepcional dgase de paso de lo que un marxismo vulgarizado suele pensar y muy explicable
en agrupaciones cvicas como las nuestras, nutridas desde el principio, en una sociedad de
ambiguas tensiones socio-econmicas, por el factor emocional de "la divisa" y el poder del vnculo
personal organizando squitos polticos de gran diversificacin interior. (33)
No es fcil establecer el vnculo entre esta postura que todos han respetado (y el Batllismo entre
esos todos) y la poltica econmico-social que cumpli mientras fue la fuerza impulsiva del Estado
en las primeras dcadas del siglo. Pero si ese vnculo no es fcil, y sobre todo no es inequvoco,
parece poco discutible que existi y que su primera manifestacin fue convertir ese Estado, o ese
Poder que dinamizaba su poltica en el "rbitro de la sociedad", una sociedad, como todas las
capitalistas y liberales, inorgnica, seccionada en clases, atomizada en grupos que pretenden
dirigirlas y representarlas.
Ya se ha hecho mencin a este aspecto en el recuento del proceso industrializador. Cabe ahora darle
la mucho mayor extensin que posee. Y si sobre l se reflexiona, es posible sealar que esa es la
condicin normal de un Estado y un Gobierno modernos en una sociedad comn de Occidente,
sean policlasistas o no los partidos que los detentan. Puede juzgarse la realidad desde el punto de la
salud poltica y social de una sociedad pequea y relativamente atrasada como el Uruguay de este
siglo y sus primeras dcadas y concluirse que ella no es grave cuando esa pluralidad de sectores se
integran dentro del partido mismo y reciben desde dentro de l un fallo a sus aspiraciones. O
cuando tambin (como ocurre, incluso en los prospectos de desarrollo econmico de tipo no
comunista) hay una visin de la comunidad que se quiere alcanzar y de los sectores sociales que en
el logro de esta meta pueden colaborar.
Tal como entre nosotros se ejerci, tiene su sentido ms angosto ese "poder arbitral", maniobrando
en una sociedad inorgnica de grupos en pugna por no perder su parte a prorrata de la renta
nacional, actuando por medio de decisiones de ndole esencialmente compensatoria, reglndose
(como ya se deca) con crudo criterio poltico y electoral.
Este estilo regul la incidencia estatal en todos los sectores, desde el laboral hasta el fiscal, pero
encontr despus de 1950 su campo predilecto en la poltica estatal de precios, salarios y subsidios.
Y si su alcance era inmediato "inmediatista" su mvil se comprende, a sentido contrario, que
careci casi siempre de perspectiva de futuro y de toda preocupacin en la repercusin econmica
lejana y an cercana de cada solucin. Tal sello se le imprimi al rgimen impositivo, en el

25

cual el tributo lleg a ser instrumento de retorsin y hasta de disciplina electoral, como lo seran
ms tarde la concesin o negativa de subsidios y los reclamos de todos los ncleos sociales.
No es pensable que tal poltica: conceder, sin quitar aparentemente a nadie, aumentos nominales de
sueldos y salarios, de costos y precios, creacin de poder de compra y de "poder de ganancia", no
haya sido una de las fuentes del proceso inflacionario (que sin duda tiene otras) o un refrendo legal
de lo que por lo menos no se busc nunca contener. Y, en verdad, si "desarrollo con inflacin"
cierta inflacin regulada es hoy casi el dogma para toda economa inmadura, lo cierto es que el
signo de lo que cabe llamar la "postdata batllista" y los mismos seis aos que la han seguido es
"inflacin sin desarrollo" y renuncia "ex- limine" a toda contencin planificada de ella, a toda
dilucidacin entre sus posibles beneficios y sus males de inestabilidad social y psicolgica,
injusticia, lucros desmedidos y desaliento de todo ahorro en signo monetario nativo.
Que la inflacin devorara a la larga la relativa eficiencia de nuestros servicios pblicos, arruinara
los institutos de tutela social convertidos en vergenzas y tugurios y que ese habilidoso arbitraje
hara a nuestra sociedad desdeosa de todo cambio de estructura, de todo impulso radical y
valeroso (ya que cualquier reclamo tiene aparentemente el destino de ser odo y atendido) no son
sin duda la culpa exclusiva del Batllismo, pero s del estilo poltico de facilidad y conformismo, de
piedad, de contemplacin del "inters creado" (34) que en la vida nacional impuso.
"Poltica de redistribucin" es la sntesis, dejando de lado lo mucho aparente de ella, los mrgenes
muy relativos de lo efectivamente re-distribuido vale para trazar una anttesis con una poltica de
produccin y aun con otra de produccin y redistribucin simultneas. No es incorrecto afirmar
que tras sus primeros bros promotores, el Batllismo libr la produccin del pas a lo muy
problemtico que pudiera brindar dada las estructuras su espontaneidad natural. Juzgndola
como un todo, de ah resulta su precariedad, su debilidad.
Hay un argumento, muy caro a los vulgarizadores yanquis de "relaciones pblicas" empresarias. l
es el de que slo "agrandando la torta es posible agrandar los pedazos". Fuera de los Estados
Unidos, cualquier meditador advertido husmea la trampa colocada: en ciertas cocinas no hay tortas
que crezcan sin que despus los pedazos ms grandes que se cortan en ellas lo sean cada vez ms.
Y aun si las proporciones se conservaran, esto no evitara el escndalo moral y el peligro social de
ciertas desigualdades. Sin embargo, la leccin que se desprende de toda economa revolucionaria
eficaz es que no hay soluciones redistribuidoras que no vayan engarzadas en la promocin
productiva, y que ms produccin y mejor redistribucin son dos incgnitas que tienen que
despejarse juntas, dos frutos que no pueden crecer muy distantes.
Si el temple instintivamente antiempresista del Batllismo y aun su inarticulacin econmica le
evitaron adherir a tal sofisma, sus direccio nes, ni antes ni ahora, parecen haberle aproximado a la
buena va.
Retrocediendo a los trminos estticos de su programa, es evidente que el Batllismo quiso alcanzar
una sociedad slidamente centrada en las clases medias y un proletariado integrado por tcnicas
evolutivas y a travs de ellas tcita pero efectivamente "aburguesado". Tal aspiracin, tal
proyecto es inseparable de su filiacin en lo que suele designarse "democracia radical de masas", de
tipo francs y su correlativo acento "jacobino", dogm tico, intensamente igualitario, secularizador.
Que tal congregacin ideolgica se diera en una nacin marginal, extraeuropea, de economa
monocultivadora es la nada pequea nota diferencial que en este punto, como en tantos otros,
tendra peso decisivo. Porque, es del caso preguntarse, desde nuestra altura histrica, qu viabilidad
y qu vitalidad poda tener en el futuro una sociedad de tal composicin.

26

La expresin "clase media" (como tantas veces se ha observado) recubre estratificaciones muy
variadas y en un pas del tipo del Uruguay era inevitable que los sectores cntricos se nutrieran
sobre todo con el aporte burocrtico de un Estado en crecimiento, con el pequeo comercio en un
pas en que la intermediacin ya era tradicionalmente fuerte y nutrida, con el sector profesionalliberal, en tierras en que el doctoralismo acadmico, lleno de frustraciones y pretensiones, haba
sido ya por esos tiempos sealado como una amenaza por conservadores y progresistas.
Los tres ncleos configuran, en suma, "viejas clases medias", con la caracterologa que el marxismo
(no siempre con mesura), les ha prestado: contradictorias, indecisas, complejas, tuteladas y
tutelables, tironeadas entre el moralismo y el economismo, el puritanismo y la sombra avidez
personal. Todos estos rasgos, en alguna medida, han presentado entre nosotros pero, sobre todo,
han sido la mxima expresin de ese gran desarrollo "terciario" que hoy los anlisis econmicos
serios sealan como la gran desmesura nacional. (Por ms, antese de paso, que algunos comiencen
a aceptarlo, sealando no sin cierto nimo de paradoja su acorde premonitorio con la
estructura de las ms modernas sociedades industriales).
Al margen de este eventual debate, parece fuera de duda que el Batllismo no busc tal cuadro y que
fueron otros, e intuitivamente "actuales" sus designios, tales como promover la industria con todos
sus alcances, programar la modernizacin de nuestra produccin agraria, ilusionarse con el futuro
de la pesca y la minera, impulsar la educacin tcnica, tratar de alentar la granja, ensanchar el
Estado hacia la gestin econmica. Empero, por un impulso ms fuerte que todas estas apetencias
(muy episdicas algunas de ellas) es difcil negar que el pas que el Batllismo model contena ya,
potencialmente, tal resultado. Creo que a tales efectos concurrieron sobre todo el sistema de tutela y
seguridad social (jubilaciones y pensiones), la poltica educacional en su versin mayoritaria (esto
es, "culturalista", intelectualista, universalista), y un desarrollo burocrtico dictado en buena parte
(si bien sta de magnitud discutible) por conveniencias electorales.
Respecto a los tres, existe cierta seguridad para pensar que los efectos del primer factor, en cuanto a
la estabilidad y magnitud del ingreso, resultaron en general abrumadoramente mesocrticos. Que
los del segundo, lo fueron igualmente, en cuanto se promovi una cultura y a veces slo un
barniz de ella distrada de toda realidad inmediata, ajena a toda prctica productiva y
tangiblemente creadora. Y en lo que tienen que ver con los del tercero, tambin cabe orientarlos en
la misma direccin, porque aun en esa poltica integracionista del proletariado (diluidos los
primeros agresivos ncleos extranjeros) la eficaz teraputica tuteladora del Batllismo se canaliza
hacia ese fin.
Si una conclusin es lo que se busca sobre el futuro de compuestos del tipo precedente no es difcil
que ella fuera la de que las sociedades de "vieja clase media" ya hicieron su hora universal. La de
que tambin es menos viable que en cualquier otra rea de la tierra en ese mundo perifrico
que tan de mala gana integramos. Y ms evidente resulta an esto si no se toma en cuenta (como no
s que se haya hecho por algunos argumentadores) el distingo hoy posible entre esos viejos sectores
medios y los nuevos ncleos mesocrticos de promotores, tcnicos, cientficos, intelectuales,
organizadores, empleados que la sociedad moderna madura, sea cual fuere su rgimen social,
reclama. (Unos ncleos, agrguese aun con peligro de digresin, con los que es incluso peligroso
romper "el continuo" que lleva desde ellos al "proletariado", puesto que todos forman, sin
artificiales distingos, las "clases trabajadoras" accedidas a la direccin de la historia.)
Entre otras posibilidades, queda, es cierto, la presunta vitalidad de una "burguesa nacional", cuya
incipiencia vio el anlisis marxista como un mrito y hasta un sinnimo del Batllismo,
configurando una estratificacin mental de confianza que an puede verse en planteos tan oficiales
como los de Rodney Arismendi. El tema no puede ser desarrollado aqu pero hay fundadas razones
27

para pensar que hoy, sin la anteojera de citas prestigiosas, slo es posible esta fantasmal
"burguesa-nacional" bajo ciertas y taxativas condiciones. Unas condiciones que son un gran
mercado, un desarrollo industrial promisorio, un conflicto con la corriente de bienes proveniente
del comercio exterior, una confianza intachable en una estabilidad social interna y externa. Una
suma de ingredientes, es fcil verlo, que hoy en pocos lados se dan (la amenaza revolucionaria
universal, por ejemplo, penetra an en las sociedades de ms slida estratificacin) con lo que es
posible concluir que el Uruguay de estos aos no es una excepcin a tal carencia.

El agrandamiento del Estado que el Batllismo propici entre sus fines predilectos (la nocin de
"instrumento" y la de "fin" en s mismo se confunden a menudo inextricablemente), el ensanche de
la base administrativa pblica, si quieren usarse trminos ms concretos, cre (como cualquier
uruguayo lo sabe) un aparato burocrtico sumamente complejo. Ahora bien: ese aparato, por su
propia densificacin y por insertarse en una sociedad de grupos que en sus niveles medios (por lo
menos) actan con carcter neutralizador, compensatorio, de alguna manera equilibrante, tendi a
dar origen a un grupo social ms, un grupo relativamente independiente de cada uno de los otros (es
pura hiptesis la conjuncin de todos a su frente) e independiente, en especial, de la estructura
productiva. Se trata, como es obvio, de un fenmeno general de la sociedad contempornea, tan
positivo a veces como regresivo otras. El Uruguay no constituye una excepcin a esta equivocidad,
pero puede tambin defenderse que hoy est entre las colectividades ms marcadas por la vertiente
nociva de sus resultados. Ayuda, en nuestro caso, a ello, una conjuncin de circunstancias entre las
que se pueden alinear una sociedad poltica que (como habr que plantearlo casi enseguida) se
esclerosa e institucionaliza hasta hacerse prcticamente intangible; se alcanza una situacin de
equilibrio social en el que ningn sector o clase es capaz por s sola de provocar la ruptura y al
mismo tiempo el descaecimiento de la moral pblica alimenta las tendencias del orden
burocrtico-estatal hacia el rol ms nutrido, y abusivo, de privilegios. Unida, inapelablemente unida
a los partidos, la politizacin de ese sector tendr que pagarse y se paga abundosamente en
trminos de ineptitud individual e ineficacia global, unos trminos que si son difcilmente
"demostrables" no escapan a ninguna experiencia. Pero tambin la politizacin tiene otra expresin
que pudirase calificar de tpicamente uruguaya. Es la de un cierto continuo entre lo burocrtico
y lo poltico (o a la inversa), que la direccin partidaria de los grandes entes autnomos del Estado
y la existencia de todo un sector de "cargos de confianza" facilitan y aun franquea el absoluto
fracaso de los intentos de crear una carrera administrativa fluida y cerrada a intromisiones. (35)
Lo anterior es simplemente una ilustracin de una realidad ms amplia. Y ella es que todas las
garantas logradas en los cuadros de un Estado y un Gobierno que difcilmente podan juzgarse un
"reflejo de la nacin" unos cuadros en los que las minoras debieron, con sangre, sudor y verba,
tallarse un sitio mostraron, con el correr del tiempo, su ambigedad.
Esta revelacin es, naturalmente, posterior a la Constitucin de 1917 y a las leyes polticas que se
escalonan hasta 1925, con las que puede decirse que el Uruguay (polticamente) se hace para todos;
miradas las cosas desde mayor distancia, no faltar quien diga que tal indisciplina en las
consecuencias ocurre en toda colectividad marginal cuando ciertas instituciones de inspiracin
europea y moderna culminan el proceso de su maduracin.
Algunos fenmenos uruguayos parecen capaces de ilustrar la realidad de tal cambio de signo. Creo
que esto es lo que ha ocurrido (y ya ocurri en pleno ciclo batllista) con el voto secreto, del que
pueden decirse muchas cosas pero no ciertamente que haya desalentado mltiples formas
rampantes de cinismo cvico- moral y el trfico del sufragio (sobre todo) en base a pequeas y a
veces slo promisivas ventajas. Tal, tambin, lo que sucedi con la representacin de las minoras y
el principio general de la proporcionalidad, dos principios que (despus de devolverle al Partido
28

Nacional el sitio que le corresponda en la lgica democrtica, despus de darle voz a los pequeos
ncleos de ideologa coherente) han tendido a fragmentar a los partidos y a ese algo mucho ms
importante que ellos que es "el querer" de nuestra colectividad nacional. Y como slo se mide el
dao si se visualiza la alternativa, aventrese que ese querer de la nuestra como de cualquier otra
es, ltima, radicalmente simple y coherente si ste se asesora sin engao y sin los intereses creados
de los grupos de privilegio y las castas polticas, si se le "simplifica", en fin, de todas las divisiones
artificiales, si se rastrean las apetencias (y se las sirve) de seguridad, paz, bienestar, independencia,
decoro, que alientan en la mayora de los hombres y mujeres de cada pueblo.
No es prudente afirmar que la fragmentacin de la voluntad social en innumerables canales y
compartimientos vigilados y aprovechados, abiertos y cerrados por celosas direcciones partidarias,
haya sido, en el Uruguay, el fruto de un "plan" ajeno. Porque hubo y aun hay (mrese al frica
negra de hoy) un plan de amplitud universal, explcito o implcito, y en cierto modo diablico, que
las fuerzas de la imitacin y la corrupcin imperialista, en esto al amparo de prestigiosos dogmas
universales, han cumplido. Vistiendo los pases extraeuropeos ms dbiles con todos los vistosos
figurines de la modernidad poltica europea se han remachado cadenas, se ha dividido, corrompido,
distrado, planteado falsas pugnas. Del Uruguay puede decirse que aunque objeto, casi un siglo
antes, de una balcanizacin de soberanas, pieza predilecta de esa accin imperialista dotada de
airosa cohonestacin ideolgica, para los tiempos de Batlle slo resulta prudente aceptar que tal
fragmentacin, contribuyendo a la alta onerosidad de la superestructura poltica, ha reforzado, ms
que nada, el oscurecimiento de todas las cuestiones nacionales bsicas, ha promovido la futilidad
sera calumnioso (para el adjetivo) llamarle "deportiva" de esa misma poltica, ha definido su
carcter decorativo, postergatorio e irrespirablemente menor.
En esta realidad no es evitable sealar dos trazos, en puridad conexos, que el Batllismo ira
asumiendo, pues si bien Pedro Leandro Ipuche habl y la expresin ha hecho fortuna de
"mstica batllista", posee sentido, sin embargo, desdoblar su entidad en un par de elementos.
Sin perjuicio de una capacidad de maniobra, de un registro tctico tan amplio como los de sus
contrincantes y probablemente digitado con ms habilidad, su propia fe en "lo ideolgico", el
triunfo de muchos de sus postulados, el exclusivismo partidarista de que hizo gala pararon
conjuntamente en un dogmatismo de clara evidencia. Djese de lado que ese dogmatismo expone
en buena parte condiciones sociales muy diferentes a aquellas que daban franqua a la apacible
tolerancia, al dilogo ininterrumpido de las facciones doctorales de fines de siglo. Importa ms
sealar que la tan legtima admiracin a Batlle convirti muchos de sus dichos en aforismos
repetidos como ensalmos, en soluciones de validez ucrnica que se manejaron con una literalidad
verdaderamente talmdica. Es una practica reiterada hasta el presente aunque, con seguridad, con
muy decrecida fe en su eficacia. Pero si el dogmatismo es factor de fortaleza cuando una fuerza
poltica funcionaliza su brega a metas en verdad conquistables, muy otra es la situacin cuando l
slo consigue dar una apariencia de vida a lo que ya es fachada, cuando el agotamiento de una
circunstancia exige reajustes y una maleabilidad desprejuiciada para las inflexiones que llegan de
realidades cambiantes o inditas. (36)
La intransigencia, el abierto sectarismo poltico que importaba la frmula batllista del gobierno de
partido para el pas" result un coligante poderoso, un activo factor unificador mientras existi una
tarea a realizar monopolsticamente, mientras fue visible un norte alcanzable a proseguir.
Se supone que desde tales situaciones cuando este seuelo se borra o no es seguible, los partidos
ingresan en aguas de tolerancia, de relativismo, de compromiso. Que al Batllismo, sobre todo a
partir de 1938 le aconteci algo de eso, es difcil de negarlo pero tambin lo es dejar de sealar la
tensa supervivencia de este estilo, la remanente vitalidad de este temperamento en cierto modo
29

faccioso. Convertido, sin embargo, en armazn de una plataforma poltica, esa intransigencia no
acepta otro nombre que el de "exclusivismo" y no tiene otro campo de ejercicio que en la
distribucin del empleo. Pero el fenmeno tuvo todava un sesgo ms triste, ms mortecino, cuando
hubo desde los niveles superiores que renunciar al monopolio, cuando debi entrarse en
convenios de prorrateo y cuotificacin de las ventajas y ejercicio del poder.
El 31 de marzo de 1933, el golpe de estado policial del Presidente Terra, cierra el primer perodo
batllista de treinta aos, que la eleccin de 1903 haba abierto. El conflicto entre direccin
partidaria colegiada (y en buena parte oligarquizada), sobre todo cuando falt en ella una figura del
volumen de la de Batlle y fueron sus titulares varios opacos segundones, su choque con el poder
personal investido en un primer mandatario, o jefe de Estado o de partido no haba hecho crisis
mientras Batlle haba asumido alguno de estos roles y controlado a la vez el aparato partidario con
su incontrastable autoridad. Sobreviviente la institucin presidencial y divorciadas las dos
entidades, era casi inevitable (no se hubiera necesitado en puridad el carcter aventurero y equvoco
de la carrera poltica de Terra), que en un contexto social determinado, un presidente no tendiese a
presentarse como vctima de los mandatos de un crculo casi annimo, no se viese tentado a
arrastrar toda la armazn del Estado legal tras el reclamo ms o menos teatral de su libertad, de su
iniciativa "gil" (una palabra que tuvo fortuna). Como se deca, este conflicto se jug en un
contexto que fue el econmico-social determinado por los colazos de la crisis mundial de 1929, la
cada de los precios, el extremo endeudamiento de la clase agropecuaria que haba disipado en
gastos suntuarios (y nada reinvertido) los provechos de los aos de "las vacas gordas", la
contagiosa aprensin de los sectores conservadores ante la importancia que pudieran adquirir en el
futuro del Batllismo ciertos ncleos (caso de "Avanzar") muy radicalizados. A todo esto es
inevitable agregar an el creciente favor que el fin de la tercera dcada y el principio de la cuarta
aportaron a las ideologas autoritarias y a su crtica de la evidente crisis de las instituciones
demoliberales tradicionales.
Al sealar las deficiencias del trabajo legislativo, las servidumbres del representante respecto a los
grupos electorales y de presin, al reclamar la fortaleza, la ejecutividad y la independencia del
poder pblico respecto a esas trabas y a los propios partidos, al postular la tecnificacin de la
decisin parlamentaria y administrativa, es probable que esta corriente desbordara los lmites de los
grupos que en Europa y Amrica caba llamar estrictamente "filofascistas". Por eso, aun a riesgo de
chocar estereotipos al uso, es ms certero apuntar que fue en los tericos franceses de una
"rectificacin de la democracia", al modo de Joseph Barthlemy y Andr Tardieu, que la corriente
dictatorial del Uruguay se nutri. Es probable entonces que, pese a algunas simpatas detonantes
(algunas muy anteriores, como la de Sosa, al golpe de Estado), resultara el fascismo para la mayora
de los propulsores de una poltica de fuerza, algo as como la ilustracin excesiva, indigesta de
ciertas verdades de aqulla, el crecimiento patolgico de algunos fenmenos reactivos bsicamente
justificables (tales el revisionismo internacional y las humillaciones de la derrota en Alemania o la
anarqua poltica, regional y social en Italia).

La muy diferente entidad de la descendencia directa de Batlle, el aire cerrado, casi clandestino en
que se mova la direccin del partido fueron los tiempos en que se populariz la expresin de "la
caverna", el distingo de "stos son otros Batlle" se uni a una sensacin colectiva acertada o
no pero muy efectiva de dispersin total de la responsabilidad en las decisiones polticas, de
parlisis del Ejecutivo, de debilidad estatal y social. Terra supo aprovechar muy bien todo esto, al
tiempo que no era ajeno a su propio fomento.
Despus vinieron los cinco aos de ostracismo nominal originados por ese 31 de marzo de 1933,
cinco aos en los que el Uruguay fue gobernado en buena parte por los trnsfugas de un Batllismo
30

bastante desfibrado y poltrn. Luego, entre 1938 y 1942, un cuatrienio en el que el pas sigui
siendo lo que l lo haba modelado, lo que lo haba hecho de acuerdo a pautas que todos en cierto
grado aceptaron, un cuatrienio en el que la guerra mundial haba atenuado como peligrosa toda
tensin ideolgica interna y en el que el Batllismo se hizo un sitio. Cuatro aos ms de transicin
siguieron para completar los ocho (las presidencias de Baldomir y de Amzaga) en que colorados
de la fructuosa profesin neutral prepararon la vuelta del hijo involuntariamente separado. De 1946
a 1958 se dio una postdata batllista en la que el partido tuvo volmenes electorales que nunca haba
alcanzado, logr (contra la voluntad de algunos caudillos) su aspiracin al "colegiado integral" y
cumpli una tarea que permite rastrear en qu pararon, en esta segunda instancia, esos elementos
seminales de un Batllismo de primera poca.
Hasta este momento, es cierta la alegacin batllista de que el partido no cont nunca con mayoras
parlamentarias netas ni (desde que se diferenci como fuerza especfica del total del Partido
Colorado) cuanta electoral propia, como para realizar sus postulados ms ambiciosos, ms
radicales. El Senado, electo por circunscripcin departamental siempre fue una valla y el de
Diputados, salvo lo que sigue a la abstencin nacionalista de 1911, un mbito difcil de manejar. Si
se quiere una comparacin con ejemplos extranjeros, dgase que jams estuvo el Batllismo en
condiciones de realizar legalmente una accin similar a las del Radicalismo argentino, el "Estado
Novo" de Vargas, el Peronismo o el Partido de la Revolucin mexicana (hoy P.R.I.).
Pero si fue un obstculo, esta limitacin tiene tambin el valor de un sntoma. Y permite, ya a esta
altura, franquear el peso a una serie de interrogantes cuya respuesta tiene igualmente ya una
direccin.
No habr pasado que agotadas las pre-condiciones que recibi: un pas laico, liberal, con fuertes
ncleos extranjeros, con dbiles resistencias tradicionales y religiosas, sustancialmente centralizado
y urbanizado, el Batllismo no fue capaz de crear otras que hubieran dilatado su tan evidente
impulso creador?
Ya se ha hecho referencia al debate del causalismo y la creacin poltica personal y al juicio que
una postura como la de Vanger puede merecer. Tambin al "protagonismo", el "maniquesmo" y el
"monopolismo", como hemos rotulado a estas desorbitaciones de la apologtica batllista en el
encomio de su fundador. Ni Batlle, recapitulbase, lo fue todo y algunas figuras secundarias
respecto a l son imprescindibles para entender ciertos aspectos de su obra, como el caso de Arena
y Areco en legislacin civil y del trabajo, el de Acevedo en enseanza y "fomento", el de Amzaga
y Serrato en aspectos tcnicos y en la gestin industrial del Estado. Tambin, recordbase que ni el
Uruguay de 1900 es la noche y el da respecto al de 1910 1920 ni muchos de los logros
importantes del Partido fueron objeto de una resistencia demasiado dilatada por parte de sus
adversarios.
Con esto tocamos la otra curva de estos interrogantes. Es que probablemente el desafo no fue
(histricamente) lo bastante fuerte para haber exigido al Batllismo lo mejor, ms rotundo de s
mismo? Bastante intensos los antagonismos econmicos y sociales, las presiones extranjeras?
Protestas inglesas por nacionalizaciones tal es el caso de los seguros las hubo, pero no las
represalias tan habituales ni la revolucin pretoriana con que el imperialismo suele replicar a todo
alarde de independencia de una nacin dominada. Clsicamente como ya se dijo fue el pas
para estos intereses ms un puesto de vigilancia sobre el costado atlntico que un coto de
explotacin intensiva. El poder estanciero haba sido grande y lo sigui siendo pero, por lo menos
hasta 1958 y a favor de condiciones excepcionalsimas, todo su peso se concentr en la resistencia
y la disidencia, toda su estrategia fue incapaz para permitirle llegar a una efectiva direccin del
Estado. Polticamente, el gran antagonista, el Partido Nacional, fue organizndose con bastante
31

lentitud y actuando en evidente inferioridad de condiciones, slo al final de las tres dcadas en las
que el Batllismo estuvo en condiciones de cumplir su gestin decisiva pudo constituir lo que cabe
llamar "una alternativa".
El conformismo con lo logrado, esta autocomplacencia que todo partido aparenta pero que en su
caso fue real, coadyuv a la impermeabilidad e inmovilidad con que el Batllismo parece haber ido
respondiendo a nuevas e inquiridas condiciones. Quebrando en cierto modo su impulso, habiendo
hecho el pas no a su imagen ltima pero s a cierta faz que de alguna manera le conformaba, el
Batllismo pareci detenerse.

32

VI. CONGELACIN DE LAS INSTITUCIONES

"Pas de las cercanas" hemos llamado al nuestro y, entre esas cercanas se puede registrar la que se
da en los principios declarados de los partidos, en la comn heterogeneidad de sus bases sociales,
en la frecuente coincidencia de sus puntos de vista. Aunque se hayan realizado esfuerzos por
dualizar unvocamente el contenido y las tendencias de los bandos tradicionales, el resultado
(aunque no carece de valor interpretativo) han sido esquemas delgadsimos que un montn de
ejemplos pueden rectificar.
Cuando sobre este tan irreversible desleimiento de contornos, el Batllismo de 1942 inici su
reincorporacin a la actividad cvica, cabe afirmar que slo tendi a inscribirse en el "statu quo"
poltico de la hora sin ensayar ningn arranque decisivo de nitidez. Lo que tambin quiere decir que
tendi a adaptarse sin visibles protestas a todo el complejo armazn legal e institucional que desde
los aos veinte se haba ido perfilando y que, en su ausencia, se perfeccion.
De esa armazn no es excesivo decir que, si por una parte, busc encarrilar ordenadamente la
expresin electoral del pas, tambin (y esto en un sentido harto ms peyorativo), aspir a
embretarla, a congelarla, a regularla hasta una prctica inocuidad. Constitucionalizada con la
tercera carta suprema (la de 1934), retocada en la cuarta y en la quinta (las de 1942 y 1951), esos
aos le agregaron en parte enderezada contra el propio Batllismo toda una cuidadosa
teraputica que estaba dirigida a frustrar coaliciones accidentales (era la poca de los "frentes
populares") que pudieran amenazar las posiciones del conglomerado dominante.
La recapitulacin de los elementos que componen ese aparato legal es engorrosa y larga; no
pueden, empero, soslayarse algunos de sus rasgos, generalmente poco conocidos en el exterior. Se
trata de un conocimiento bastante capaz de alterar esa imagen generalmente aceptada fuera del
pas de una ejemplar "democracia" uruguaya. (O, por lo menos, capaz de suscitar la perplejidad
de si esa ejemplaridad y esa democracia no son extremadamente peculiares, no son demasiado
"originales" respecto a lo que entendemos regularmente por tales.)
Todo debe comenzar aqu por la vigencia de los "lemas" partidarios (los viejos rtulos histricos),
convertidos en propiedad del sector mayoritario que vota bajo ellos y que tiene derecho a conceder
o negar su uso, por ms que la negativa pueda ser, a la luz de sus consecuencias, electoralmente
suicida. (37) De modo similar, dicho sea de paso, opera el derecho a controvertir el empleo por
parte de agrupaciones nuevas de ciertos trminos (as sean ellos tan amplios como "nacional",
"social" y "cristiano") que se consideren consustanciados con agrupaciones que ya existen. (38)
Todo este registro de patentes, dgase para sintetizar, tiene su extrema gravedad, porque si es
riesgoso por una parte, como se anotaba, para el detentador de su uso la negacin del lema, tambin
lo es la imposibilidad de emplearlo, ya que esto implica tener que vencer la alta adhesividad de los
rtulos tradicionales nacidos de divisas histricas y el casi no menor "tradicionalismo" que portan
los nombres de los "partidos de ideas". En un plano seguramente menos honorable, esta privacin
significa tambin ponerse al margen de toda participacin en ese juego ventajoso que, a travs de
las mismas acumulaciones, hacen de cada eleccin una lucha en dos planos "entre" los lemas y
"dentro" de ellos tan apasionante la segunda para la ciudadana como la primera, a la vez que
harto ms fructfera para los equipos dirigentes partidarios. Pues lo ltimo es bastante
comprensible, si se tiene en cuenta que en un rgimen de coparticipacin constitucionalmente
estatuida, la derrota electoral de los lemas crea desventajas mucho ms leves que en cualquier otra
parte.{39) De ms est decir que lo ms minuciosamente imposibilitado es el derecho al uso del
lema con cualquier agregado, (40) para el caso de algn partido que no quiera renunciar a su color
poltico tradicional (y no chocar frontalmente con la adhesin a la "divisa") pero, al mismo tiempo,
no desee acumular sus sufragios a otros sectores cuya orientacin o dirigentes repudie.
33

Toda la tremenda importancia del "lema" no sera explicable sin la conexa posibilidad de acumular
los sufragios bajo l, de acuerdo a "sublemas" y aun bajo stos, por "distintivos". (41) Es un sistema
de franquas cuyas consecuencias, ms que eventuales, son las de que bajo la mayora relativa que
el lema triunfante tenga que alcanzar (y que en sistema prcticamente bipartidario ha sido tambin,
casi siempre, absoluta) las frmulas unipersonales o colegiales que hayan logrado los cargos
ejecutivos puedan constituir una minora bastante endeble en el conjunto del electorado. Esto hace
inevitable igualmente que no posean a veces ni de lejos ni la base parlamentaria ni el arrastre
de opinin pblica capaces de lubricar una obra de gobierno medianamente efectiva.
En el plano legislativo, y favorecido por el sistema de representacin proporcional, esa posibilidad
de acumulacin a dos instancias arrastra a ingeniosas combinaciones de grupos nfimos (en la
ltima eleccin se ha perfeccionado un edificante sistema de "cooperativas"), cuya suma determine
que con unos pocos cientos de votos cualquier pequeo empresario electoral pueda abrigar
esperanzas de incrustarse en la Cmara baja. Una contingencia de latitud similar, aunque ms
decorosa en su origen, se configura a travs del llamado "tercer escrutinio" que redistribuye las
bancas no asignadas a los distintos departamentos a los partidos de electorado ms disperso,
verdadera ruleta que suele funcionar, especialmente, entre las agrupaciones menores.
Pero mucho ms grave que este repertorio de eventualidades es el impacto destructor que sobre la
consistencia de los partidos mismos todo el sistema ha tenido, mucho ms grave el hecho de que la
aparente unidad que en el trance electoral ellos adoptan, recubra una heterogeneidad a veces
anrquica de incontables ncleos. Son grupos que, transcurridas las elecciones, recobran su tribal
autonoma y pueden no sentir ninguna solidaridad (es lo habitual) con el gobierno o con la
oposicin, la menor responsabilidad por constituir (o slo respaldar) uno u otra. Alguna vez
caracterizamos un partido tradicional sosteniendo que era una confederacin de clanes unidos por
un gran "ttem" y aunque algunas fracciones del "quincismo" batllista, el "ruralismo" blanco (42)
parecen dotados de mayor unidad que otros, la afirmacin es extensible a todos.
Del "doble voto simultneo" (43) (por determinados nombres, por el partido) de mucho ms antigua
data, hay que decir que en la ltima constitucin de 1951 fue llevado a un extremo tal que ya es
posible sostener que no funciona simultaneidad alguna que tenga sentido, que d entrada a otras
consideraciones que la masiva y pasiva adhesin partidaria. Slo con una hoja cabe manejarse
en el acto de votar. Con una hoja en la que deber prescindir de toda distincin entre intereses
locales y nacionales (no hay listas independientes para cargos municipales; desde 1934 el Senado
se elige por circunscripcin nacional nica) con una hoja en la que deber abstraer cualquier
consideracin personal: no existe el derecho a tachar nombres, no hay cargos fuera de los lemas
partidarios (se postul para la Presidencia de la Repblica), no hay elecciones complementarias
para el caso de vacantes. Un complicado sistema de suplencias permite el reparto de bancas por
fracciones de perodo y aun la pequea ddiva de llenar los claros creados por las licencias que los
legisladores y ejecutivos se brindan generosamente a s mismo s. (44) Agrguese todava la eleccin
de consejeros y legisladores que se sabe (o saben) de antemano que no ocuparn sus bancas y han,
por el contrario, de retirarse o ir a otros cargos en los Entes del Estado o la diplomacia. Es un
fraude poltico, una induccin al "error en persona", que no tiene en nuestro medio la menor
sancin moral o legal ni inhabilita, por supuesto a unos "suplentes" que eran, desde el momento
inicial, autnticos "titulares". Pero esto no es todo. Desde la "frmula Halty", de 1928, es regular la
previsin de un sistema de renuncias stas si compulsivas que se hacen efectivas dentro de las
distintas listas de cada lema de acuerdo a sus aportes electorales certificados, segn pautas de
antemano establecidas y tan frecuentemente ingeniosas como el famoso "handicap" en la eleccin
presidencial de 1930, entre Terra y Manini Ros.

34

La Constitucin de 1934 suprimi la multiplicidad de consultas electorales que, con todos sus
inconvenientes, resguardaba cierta distincin cualitativa entre los diferentes cargos polticos. Ello
decide, en sustancia, que sea en una sola oportunidad, cada cuatro aos en una nica hoja
encabezada por un lema y un nmero que el uruguayo pueda ejercer su derecho cvico-electoral.
Aventrese, en conformidad a todo lo anterior, que esto representa ms que nada el derecho a
inscribirse en una eslabonada, casi inacabable, serie de decisiones que pueden triturar, y as lo
hacen casi siempre, su querer concreto de ciudadano. O si se quiere otro equivalente: su derecho a
desencadenar, por ms infinitesimalmente que ello sea, un juego de instancias con lneas
centrales, desvos y vas muertas que pueden llevar su opcin hasta donde ella ni previ siquiera
ir.
Se replicar, con todo, que aun en estos bretes, cabe la alternativa de elegir entre nombres y entre
lemas, entre sublemas y entre distintivos, pero puede representar este margen esa coexistencia
entre "relacin personal" y "relacin partidaria" en la que la simultaneidad estuvo originalmente
fundada? (45)
Pero todava falta lo ms ingenioso. Como ya se dijo, cuando el sistema se perfeccion, exista el
temor a un "frente popular" de inspiracin ms o menos comunista. Se hizo frente a la contingencia
(46) y se cerr para ello el paso a toda coalicin de carcter presuntamente circunstancial, a todo
agrupamiento que con nuevos fines y consignas erigiera, sobre las diferencias de los partidos o
fracciones existentes, otra entidad nueva. Parece un derecho normal de la ciudadana en todos los
pases comprobar que ciertas asperezas y distancias se van borrando progresivamente o que resulten
mucho menores que las afinidades reales que el desenvolvimiento poltico social va alumbrando. Se
hace verosmil, entonces, que la fuerza atractiva de un frente ms amplio y con mayores
posibilidades sea un seuelo lo bastante atractivo como para compensar la erosin de las fricciones
que restan, el apego sentimental a las fisonomas y tradiciones partidarias que se refunden. Sin
embargo es comn que esos conglomerados puedan portar rasgos de los partidos que en ellos se
insumen y ms lo es que no haya que abandonar stos ritual, solemnemente para ser, por
ejemplo, autoridad o candidato de la nueva fuerza. Todo esto, empero, es necesario para tal cosa en
el Uruguay; en el que si no se prohben compaginaciones nuevas de corrientes polticas se fue
capaz de urdir todas estas pequeas o grandes humillaciones para hacerlas lo ms difciles posible.
Pues, como se adelantaba, la misma designacin de ellas ser problemtica y tanto los trminos que
designan a otros partidos como los propios de los que impulsan la nueva criatura poltica podrn
serles negados. Pero todava esa nueva identidad no podr ser dirigida ni prestigiada por ciudadanos
que militen pblicamente (que hayan militado, en estrictez) en otros grupos sin previos plazos de
desafiliacin y una complicada simulacin de renuncias y sustituciones. (47) Y aun (siempre hay
uno en esta materia) el mismo derecho a cubrir lo diferencial por lemas y sublemas, slo podrn
disfrutarlo hacindose "permanentes, (48) siendo como es natural que lo pudieran ejercer con
mejores ttulos conglomerados recin formados que otros que han tenido medio siglo para llegar a
la coherencia. (49)
Nunca se ha hecho la reflexin sistemtica de qu trazos (es obvio que son vinculativos), tiende a
imprimir al acto del sufragio toda esta trabazn legal tan compleja, tan cuidadosa y previsora.
Tiende, parece evidente, a quitarle nitidez a toda eleccin y dotarla de ambigedad: los partidos,
como deca Martnez Lamas, son "patrias subjetivas", y como patrias son imposiciones de
convivencia a menudo indeseables. Ello trae aparejado que, una vez inmergidos en su todo, no sea
improbable que sobre nuestras voluntades asome la cabeza la de quien ms detestemos y aunque
pueda decirse contra tal eventualidad el "todo" de enfrente est a nuestra disposicin,
mltiples ataduras van a dificultar el paso, a lo que suele agregarse la reflexin de que en l nos
ocurrir algo semejante.
35

Contribuye tambin a darle un carcter indudablemente genrico y a quitarle casi totalmente todo
posible valor de concrecin: ms all del lema que votamos, las acumulaciones suelen llevar a
cualquier resultado inesperado para nosotros, a fijarlo en una latitud imprevista en el acto de
sufragar ms reflexivo.
Ayuda a dotarlos, igualmente, de la ms extrema capacidad de identificacin (por no decir
confusin): la hoja nica de votacin, la periodicidad cuatrienal, los circuitos nacionales, la
imposibilidad de tachar han privado totalmente a nuestro rgimen representativo de toda
posibilidad de discriminacin entre lo local y lo nacional, entre lo partidario y lo personal. Si es la
armona deseable en la constitucin de los poderes del Estado lo qu con ello se busca habra que
contestar que los juegos de las acumulaciones dejan esta finalidad totalmente incumplida y que la
anarqua entre esos poderes no es menos posible que en cualquier otra circunstancia.
Le imponen la separacin (hay que decirlo en esta forma), contra toda posibilidad de combinacin,
de alianza, en la que se subordine lo secundario a una identificacin bsica de designios.
Todo apunta, al fin, a alcanzar la estabilidad ms alta posible de las estructuras partidarias, a las
que el mayor o menor aporte de sufragios engrosarn o enflaquecern pero cuya textura y pacfica
senectud se busca asegurar por los mejores medios posibles.
Cabe preguntarse, sin embargo, ahora, qu responsabilidad le puede caber al Batllismo en este
proceso de esclerosis poltica de un rgimen, en un proceso que l, en buen trecho de su recorrido
no protagoniz pero que (de esto no cabe duda) ha aprovechado y al que ha plenamente asentido.
Creo que esa responsabilidad, analizado el Batllismo fundacional, es grande. Grande, sobre todo si
se analizan algunos trazos de l, tales como la desconfianza al elemento individual en la eleccin
poltica, la primaca del partido afirmada sin cortapisas, el nfasis en el "coloradismo histrico" y el
lema que lo representa como campo de congregacin de sectores muy heterogneos y slo
aglutinados en el acto electoral por necesidad de vencer al rival tradicional (antepuesta as a todo).
Empero, es probable que haya pesado ms que lo ya referido, su concesin a la coparticipacin
poltica, traducida en ese reparto cuidadoso de todas las posiciones, que se consagr legalmente el
ao 1931, pero a la qu el Batllismo tuvo que ir cediendo, desde 1919, cuando se encontr sin
fuerzas para imponer la "poltica de partido" y, con ella, el usufructo entero de la Administracin.
La constitucionalizacin de los partidos, la gran novedad del derecho poltico de la primera
postguerra, coron, complet todas estas medidas. (50) Pero esta constitucionalizacin puede tener
en s misma muchas implicaciones. En el Uruguay signific, no slo que los partidos sean llamados
a protagonizar mltiples instancias del trmite estatal, sino tambin la parcelacin de toda
(prcticamente) la potestad de designar funcionarios entre los dos mayores, creadores y
usufructuarios, a la vez, del sistema. Y tan extensa, tan conclusiva es esta distribucin que ella se
reproduce simtricamente dentro de los lemas mismos ("planillado" es la elegante perfrasis recin
inventada) y se hace valer hasta para los organismos nominalmente honorarios y ms alejados al
parecer del ajetreo poltico. Y aunque pudiera alegarse que dentro de tantos y tan estrechos
compartimientos, ciertas razones de competencia tcnica pueden ser contempladas, es evidente
(pues resulta cuestin de examen casi obvio) que es al caudillaje poltico de mediano nivel, a ex
legisladores y a algunos figurones banderizos o familiares a los que, en porcentaje abrumador, se
recurre. Esos representantes, a su vez, son los que cuotifican todas las vacantes de los rangos
inferiores de la burocracia central, o autnoma en una apacible feudalizacin "tantos puestos para
A, tantos para B" que parece funcionar con la conformidad de todos. O, digamos, de casi todos.
Porque hay que exceptuar los uruguayos de ambos sexos militantes de partidos menores o
simplemente apartidarios (sino "apolticos"); ciudadanos de segunda clase a los que (como no
36

medie, claro est, la renuncia mansa o abyecta a sus propias convicciones) casi todos los caminos
en el mbito estatal les estn cerrados.
Sin embargo, aunque parezca extrao, dndole amplia participacin a los partidos y haciendo del
propio Estado un feudo de ellos, nunca se ha realizado una tentativa seria por darles un estatuto,
imponerles una organizacin, una contabilidad del origen y empleo de sus fondos. Los ensayos ms
tmidos de tales prcticas se calificaron abruptamente de antidemocrticos y liberticidas, siendo
descartados por los mismos que impondran de buena gana a los sindicatos similares exigencias.
(51)
Este aparato institucional destinado a consolidar la vigencia de los partidos y el acrecentamiento de
sus atractivos se fue completando con medidas que apuntaban al robustecimiento de una clase
poltica verdaderamente profesional. Ya se ha hecho referencia en el curso de estas reflexiones, a
los factores sociales capaces de incrementar la importancia de lo que llambamos el sector
burocrtico-estatal en una colectividad del tipo de la nuestra. Vale la pena particularizar los
instrumentos estrictamente polticos de esta relevancia.
Desde la tercera dcada se hicie ron tentativas para subvencionar a travs del presupuesto pblico la
propaganda electoral de los partidos; recin durante la dictadura de Terra esta ayuda pudo hacerse
efectiva por pequeas sumas (52) y hoy, al acorde de la inflacin y el desprejuicio, se paga
cincuenta veces ms por cada sufragio que aporten en las elecciones las agrupaciones polticas. (No
hace mucho el Ministro del Interior observaba que mientras un censo de poblacin haba costado
tres millones, cada consulta electoral de poco ms de un milln de votantes costaba claro que con
otros gastos adems de los referidos treinta veces ms) De esa misma poca terrista, que
insurgindose contra cierta oligarquizacin de los partidos los dej ms pimpantes y enhiestos,
datan tambin las primeras sustanciales ventajas a la prensa, casi toda ella poltica y partidaria.
Dlares baratos, y despus baratsimos, para papel y otros implementos llevaron, en dos dcadas y
aun menos, a cuatro o cinco diarios de ser precarios rganos de opinin a poderosos ncleos
econmicos. Si bien sometidos, como es habitual, a todas las invisibles servidumbres del gnero, un
trnsito muy rpido debe registrarse para ellos desde el siglo XIX y su periodismo romntico a
la empresa capitalista de la sociedad de masas y, en su calidad de tal, masificadora ella misma.
Ms importante todava es la situacin de privilegio social que, individualmente, cada miembro
dirigente de los partidos polticos de la clase dirigente poltica ha ido consolidando. A travs
de medidas legislativas (y aun decisiones administrativas) que tienen mucho de esotricas y
bastante de clandestinas, sustanciosas ventajas se fueron alineando. Para medir su entidad, hay que
volver, especialmente, a la concepcin fundamental del Estado demoliberal clsico que buscaba
que los titulares de cada poder del Estado fueran remunerados con la mxima independencia de los
otros. Sustancial garanta de libertad y equilibrio se consideraba lo anterior aunque, en verdad, lo
ms alcanzable, concreto y fundamental era dar al legislativo la facultad de fijarse sus propias
remuneraciones. Pero tal doctrina tambin (es obvio) supona decoro y contencin en ese acto de
tantos modos sintomtico. Contrastar este esquema y la presente realidad (que Ren Dumont
denunciaba tambin hace poco para las repblicas nuevas del frica negra) hace evidente sea
dicho a modo de digresin hasta qu punto cada uno de los rodajes importantes y secundarios del
arquetipo demoliberal se ha deteriorado; hasta qu punto ntese tambin de paso, ste reclama
una invencin histrica que salve, en un cuadro institucional totalmente nuevo, sus verdaderos,
perdurables valores.
Volviendo al asunto, obsrvese que la carrera poltica en el Uruguay est dotada de una estabilidad
que pocos pases pueden presentar (y por supuesto ninguna de las "nuevas clases" que esgrime
como espantajo cierta propaganda). El riesgo de la no-reeleccin est salvado entre nosotros por
37

todo un rico repertorio de cargos a trmino en los Entes estatales y un sistema de jubilaciones
especialsimo al que algn escandaloso episodio reciente ha dado notoriedad como si fuera nuevo
pero que, en puridad, ya era bastante increble antes de l en cuanto a trminos de servicios y edad
de retiro. (53)
Sabedor de la ventaja de un squito intermedio entre los ms favorecidos y la masa descalificada, la
transfusin de ventajas ha ido creando sustanciales desniveles dentro de los mismos cuadros del
Estado y es con la desaprensin ms cmoda que algunos sectores ms cercanos a los distribuidores
de aqullas o ms nutridos por la tarea recaudadora de fondos han sido dotados de remuneraciones
y ventajas complementarias dos, tres y hasta cuatro veces mayores (para igual funcin) que la
media burocrtica. Este es el caso de los empleados de casi todos los institutos jubilatorios, de el de
los bancos oficiales y de el de esos ojos y manos del Rgimen que son los funcionarios de las
Cmaras y el Consejo. Por contraste (agrguese) en cierto modo natural y expresivo, son los
empleados de los servicios ms delicados, y en estrictez ms "humanos" de la Administracin:
tutela de menores y desvalidos, salud pblica y enseanza los peor retribuidos.
No se llega a esto, se puede asegurar, sin un descaecimiento radical de todo ese fervor igualitario
que haba sido una de las seas del viejo Batllismo, sin una cnica, impvida aceptacin de
cualquier privilegio maosamente conseguido. Hasta qu grado amenaza la caducidad de la
inspiracin igualitaria una concepcin viva de la democracia ser polemizable segn las
concepciones que se profesen de ella. Pero mucho menos lo es el efecto que sobre su espritu
tengan los medios de lograr esos desniveles (al fin no tan cuantiosos) y los ttulos para disfrutarlos.
No cabe dudar de su impacto formidable sobre esos mnimos valores de moral social con los que
tiene que contar todo rgimen cualquiera sea su rtulo para vivir sin demasiados tropiezos.
Es del caso preguntarse si este proceso es evitable cuando se da ese cmulo de condiciones que en
el Uruguay parecen darse, y que no es intil recapitular.
Condiciones de equilibrio relativo y alta dosis de conformidad social. Espesa textura de "legalidad",
(lo que precave los golpes militares o civiles que podran hacer bandera del restablecimiento de la
equidad respecto a otros grupos no privilegiados). Clase poltica profesionalizada y en buena parte
de origen mesocrtico, sin esa vida financiera independiente que slo suele tener regularmente en
regmenes sociales de tipo oligrquico. Agrguese todava el factor favorable de partidos
pluriclasistas y que, por serlo, pueden no poseer frente a estos privilegios polticos la actitud
decidida, unvoca dable en agrupaciones partidarias totalmente enfeudadas a un estrato social.
Smese an el hecho de un rgimen de coparticipacin y su poltica de prorrateo con su capacidad
de prohijar estos beneficios sin que ningn partido en concreto y especial parezca imputable por
ello (lo que dispersa y neutraliza las reacciones desfavorables que tales o similares medidas podran
provocar). Es posible pensar que pesa tambin la falta de accin social espontnea, no polticopartidaria, la ausencia de organizaciones parapolticas, y puramente cvicas (no defiendo ahora su
frecuente hipocresa) que pudieran hacer efectivo la sancin de esos desafueros. Esta es la causa
decisiva, no ciertamente desvinculable a un grado muy bajo de moralidad social que hace mirar,
ms que con indignacin, con una envidia veteada de admiracin estas celestes y voluminosas
regalas. Una fortuna inesperada y cmoda que se sabe que cualquiera con un poco de suerte y
forcejeos puede ser llamado a disfrutar.
Pero el poder de todo el aparato partidario no estara completo si las funciones secundarias del
Estado y las llamadas funciones de intermediacin entre ste y los sectores ms dbiles de la
colectividad no estuvieran politizadas en un grado tan creciente que para acceder a cualquier
beneficio de un servicio pblico no hubiera que recurrir al comisionista partidario. Esto, como en
todas partes, comenz con la poltica de empleo estatal y municipal; hoy se ha extendido al acto de
38

conseguir un servicio mecnico, de gestionar un permiso; muchas veces se tratar de concesiones

menos genricas, ms sustanciales y privadas.
Sin embargo es el derecho a la efectividad del retiro jubilatorio la clave de bveda del sistema de
dependencias; su rpida marcha o su inacabable demora est condicionada al gestor poltico que es
cada director de cada una de las Cajas, (54) unos lugares donde se han amasado con sudor,
desesperanza y lgrimas algunos de los ms sustanciales electorados del pas. (55)
A todo esto, se podr decir, es claro (se ha dicho) que una nacin que conserva el derecho de
confirmar o despedir peridicamente a su personal poltico tiene en su mano la cura de todos estos
males. Se podr decir (se ha dicho) que, en cambio, porciones sustancialmente iguales y an
crecientes del electorado (9/10 de l) parecen en el Uruguay conformes con ellos y/o conscientes de
ciertas ventajas que los contrapesan.
Se sabe hoy bastante sociologa poltica, bastante psicologa poltica y social para poder sealar el
carcter ideal, abstracto e hipcrita de esta respuesta. La "posibilidad" del gesto de rechazo
individual y la "probabilidad" del rechazo masivo se dan en planos tan distintos que, salvo males
intolerables y visibles que hasta ahora han podido evitarse, nuestro sistema de aprovechamiento
poltico puede reposar seguro. En realidad, alcanzado cierto grado de conformidad y equilibrio
sociales, no hay rgimen en nuestro tiempo que no modele a su propia y funcional imagen al
electorado que ha de refrendarlo. No slo los instrumentos del poder latente (estructura social y
legal, dominio de los rganos de opinin y compulsin mental, peso del "statu quo") dominan aqu:
toda concepcin progresiva y optimista de la democracia descansaba en el desarrollo de ciertas
calidades responsabilidad, devocin a la cosa pblica y desinters, objetividad y lucidez
intelectual en cada elector y en todo el electorado. Si a cierta altura podan parecer escasas, la
educacin se encargara era la seguridad absoluta de promover su incesante crecimiento.
El simple plano de la experiencia ms inmediata bastara por lo menos en el Uruguay para
decretar la falencia de esta certidumbre. Porque, si, probablemente, los reflejos pasionales, la
sugestin de las divisas histricas pesan mucho menos que en el pasado y casi nada en las nuevas
promociones, la perplejidad o el desdn absoluto por los problemas del destino comn, el trfico
del voto a cambio de algn favor o alguna esperanza, la ignorancia abismal de la cosa pblica
poseen un volumen que nadie se animara a juzgar decreciente. Adems, el simple pronstico sobre
quin, o quienes, triunfarn y el placer de estar entre los que acierten (ese subconsciente ldico que
torna cada decisor en el espectador de un gratuito, jugoso, decisivo juego), la rutina malamente
confundida con una tradicin ya disipada, deciden con seguridad mucho ms sufragios que hace
algunas dcadas. Y agrguese a esto, todava, lo s factores coadyuvantes nuevos del conformismo
social que identifica cualquier postura nueva, cualquier denuncia de los males de fondo con la
ruptura de comodidades tan precarias como queridas, la identificacin de los titulares blancos y
colorados del rgimen con el pas feliz y en forma que hemos dejado de ser, el horror (no es
expresin excesiva) con el mundo de exigencia, decisin y peligro que, tras el derrumbe de los
cuadros, podra rondar, la intemperie literal que esta nostalgia de prenatales abomina.
Pienso, con todo y ms en general, que lo decisivo y lo que no previ el optimismo batllista y el de
otros movimientos similares (por lo menos en pases tan "occidentalizados" y "urbanizados" como
el nuestro) fue la irrupcin de las modalidades de la "sociedad de masas" y sus expresiones
polticas. De la "sociedad de masas" en su vertiente capitalista, que es la ms tpica, provienen las
onerosas pautas de simplificacin, infantilismo, pasividad, automatismo, superfluidad, contagio
mental, anomia, vaco espiritual y fin de todas las "fidelidades" ideolgicas y tradicionales. En ese
proceso, como colectividad, estamos, y todo el volumen de la "masa media" prefabricada, todo el
estruendoso fracaso de nuestra educacin en sus varios niveles lo alimenta. Tal impacto, como
39

resulta claro, no es independiente del proceso que se ha tratado de esbozar. (56) Llegados a este
punto no es evitable advertir que el prospecto del Batllismo y de otros partidos se basaba en la
permanencia de cierto tipo humano radicalmente distinto que el que la "sociedad de masas" modela.
Para elegir casi al azar un trmino, es el que puede llamarse en la terminologa de Riesman y sus
colaboradores de "The lonely crowd", el "innerdirected", el hombre capaz, por educacin, por
maduracin interna de una conducta que porte aquellos trazos ms arriba nombrados (o sus
sinnimos de autnoma, responsable, racional, desinteresada). Si, por una parte, el deterioro de este
tipo humano es en tal manera universal, l plantea a las soluciones polticas de nuestra poca
problemas de opcin radicales respecto a las que slo sociedades tradicionales de estructura muy
slida o las movilizaciones ms autnticas del dinamismo revolucionario (como ya se insinu)
parecen estar en condiciones de afrontar. Pero, tambin, achicando la apertura de nuestro lente, es
del caso preguntarse si el solidarismo laico y el fondo emocional del Batllismo, su autonomismo
optimista, su respeto liberal al fuero ntimo no lo hacen singularmente inapto para responder a este
amplsimo, sustancial desafo.
Ya en la ola de enriquecimiento fcil de la segunda postguerra aquellos factores adquirieron en el
Uruguay una eficacia peculiarmente nociva. Cierto populismo batllista que en la primera
generacin del partido haba tenido efectiva vigencia, cierto talante entre bohemio y "pobrista" que
haba encarnado mejor que nadie la estampa de Domingo Arena, fue barrido por los nuevos vientos.
Punta del Este, nuestra gran ciudad balnearia, fue convertida por una propaganda demaggica muy
incisiva en una especie de smbolo del nuevo rgimen. (57) Pero la propaganda incida en una
verdad (como ocurre generalmente cuando es eficaz): rompe los ojos, a partir de 1946, la
incorporacin de la clase dirigente batllista, restituida a los goces del poder, a los grupos
privilegiados del lucro comercial, industrial y agrario.
Esta afirmacin, claro est, hace apenas ms que rozar el problema de la "moral de masa" y el del
destino de una tica solidarista y laica en el contexto de un capitalismo que, como el de todos los
pases marginales, parece destinado a la putrefaccin antes de haberse acercado ni de lejos a
madurez y forma.
Sobre este expansivo pantano, la marea fascista, la Segunda Guerra Mundial y la "guerra fra"
acarrearon una dualizacin ideol gica universal cuyo sustancial maniquesmo, difcil es negarlo,
encontr eco receptivo en el Batllismo. A ste, en verdad, su propio nervio "ideologista", su
mesianismo democrtico radical le hicieron poco propicio a una postura medianamente escptica, a
toda dilucin relativista de los lemas y estribillos ms enroladores. (58)
Tan importante, sin embargo, como es en s misma esta pugna masificadora con recetas
cuidadosamente cocinadas resulte que, entre sus efectos, ella haya contribuido a disipar el debate
poltico uruguayo. Ese debate en las primeras dcadas del siglo no haba estado privado de
deducciones de tipo universal pero ellas eran de muy otro nivel y, al particularizarse al pas, haban
dado origen a expresiones de una riqueza y autenticidad ideolgica nada desdeables.
Por todas estas vas, a travs de un proceso de casi un tercio de siglo, hemos asistido as a un irse
vaciando los partidos del agresivo perfil que tenan. Pero este ahuecamiento, en una sociedad de
grupos produjo resultados progresivamente podra fijarse el punto de partida hacia 1940 se
hicieron tangibles. Los distintos ncleos sociales descubriran que su mejor poltica es la de
regatear, su apoyo a esos partidos sin echarse en brazos de ninguno; compelerles desde fuera, por
medidas de amenaza o de efectiva fuerza, a las medidas que reclaman. Se ha producido as un
desplazamiento del poder del Estado hacia un "para-Estado". Un "para-Estado" en el que los
partidos, por estruendosos que sean sus espordicos arrestos de accin autnoma, simplemente,

40

cuidadosos de su futuro, se limitan a asentir, en el que la decisin gubernativa tiene por lo general
funcin de refrendo y slo en los casos de ms aliento contensora, dilatoria, transaccional.
Cada grupo pugna por mayor cuota-parte en la renta nacional o, ms defensivamente, por conservar
la que tiene, distincin en la que los sectores de altos ingresos podran situar su mayor masa sobre
el primero de los trminos y los de medios y bajos su mayor masa, tambin, sobre el segundo,
aunque si se estuviera en puridad a la argumentacin corporativa de infraconsumo o
descapitalizacin (por la inflacin incontrolable, por la poltica impositiva) a todos una misma
angustiosa urgencia los mueve. Esto es lo fundamental y nadie es como la carrera azorada y
brutal en un local incendiado parece preocuparse por la cada de la produccin y los servicios, los
aumentos de costos, las repercusiones sociales de las ventajas que siguen, el estancamiento que a
distancia provocan. En esta baranda siguen inclumes las ventajas de los grupos privilegiados
los ms privilegiados hablan poco y cuando lo hacen su tono es tan urgido como todos los dems,
salvo el explicable silencio del contrabando, de la faena irregular, de la carne y de la usura, tres
sustanciales rubros de ascendente fortuna. Los intermediarios del consumo popular, ciertos
onerossimos grandes profesionales, los comerciantes acumuladores de stocks de demanda rgida,
los estancieros que alegan el bajo inters que obtienen por su capital pero callan sus grandes
capitales (ya personales, ya disimulados a efectos de trasmisin en sociedades formalmente
annimas), los capitalistas de juego, ciertos sectores industriales (y son muchos) pasajera o
establemente trustificados, representan tambin privilegios intocados y aun crecientes. Y todava,
junto a stos, los menos habilidosos pero sustanciales del capital rentstico favorecidos por una
fiscalidad a la vez tendenciosa y benvola, tan incapaz de golpear los grandes beneficios como de
constreirlos a una reinversin productiva dentro del propio pas.
Dilyanse o crguense las tintas de este cuadro, su incontrovertible existencia explica, si a l se
unen las tachas del elenco poltico, que sea imposible y de no serlo, farisaica cualquier postura
admonitoria, cualquier invocacin a sacrificios por un mejor destino nacional.
Por estas vas y estos modos, el Uruguay resulta hoy, una nacin cuyo equilibrio, de tono
medioburgus, cuyo conformismo social le hace hostil a toda reforma de estructuras, especialmente
en aquello que sta represente, de manera inevitable, una redistribucin efectiva del ingreso, lo que
es, sin duda, coherente con el acento conservador del aparato poltico que sostiene (y soporta). Pero
es tambin un pas que si se observa a travs de la conducta de muchos de sus grupos econmicos y
sociales, reclama y acta como si quisiera (pero la impresin es engaosa) que esas estructuras no
debieran estar un minuto ms vigentes, como si los precarios equilibrios que se han logrado
tuvieran que ser rotos sin ms dilacin.
Podr decirse que contener aqullos y salvar stos es la misin de todo Estado y los que lo invisten,
pero la conclusin no podra quedar en este aserto tan general. La situacin, realmente paradjica,
es la de una poltica y una sociedad que no quieren, es obvio, ni el capitalismo ni la libre empresa
puras ni menos una economa socializada, centralizada y planificada pero soslayan al mismo
tiempo lo difcil, lo delicado que es el funcionamiento medianamente eficaz de sistema s
intermedios. Una sociedad que parece confundir la sideral distancia que existe entre cualquiera de
ellos que sea coherente y nuestra realidad. Una realidad, dgase en forma breve, que es una olla
podrida de estatismo y capitalismo especulativo, de dirigismo e intervencionismo espordicos y
promesas, muchas promesas, de una planificacin futura. (59)
Desde el punto de vista del Batllismo, para o volver a l, a este moverse azorado entre grupos
sociales, de nivel intermediario o alto (los llamados "estratgicos" (60) tienen la seguridad de una
consideracin ms favorable) ha ido a parar la postura clsica de una conciliacin de clases en un

41

espritu siempre acrecido de justicia dentro de una sociedad progresiva, en una nacin que se
industrializa, que moderniza sus estructuras agrarias, que se fortalece.
Si se ha de ser justo, es discutible la parte que el movimiento creado por Batlle pueda haber tenido
en este proceso; es de pensar, sin embargo, que su optimismo social bsico, su insistencia en
estribillos estatistas y fiscales ya oos, vetustos, el criterio electoral que abona muchos de sus
actos (y que es en cierta medida inseparable de toda "poltica de partido" en rgimen pluralista) no
han contrariado en nada esta tendencia que es hoy la dominante del pas. Reproche ms sustancial
todava puede ser el de que haya resultado tan invisible su reaccin frente a la cada de nivel de la
gestin de los Entes, dndole argumentos a la postura conservadora, cerrando por ese lado la
necesaria ampliacin del sector estatal.
Tambin parece responsable el "acento" que el Batllismo imprimi a su prdica: vivamos en un
pas de ricas potencialidades, que a nada nos constrea y no hace muchos aos, ya en pleno
pantano de dificultades, la figura ms notoria del partido rechazaba con indignacin, en un discurso
de regreso, que alguien tuviera que hacer algn sacrificio en esta tierra venturosa. (61)

42

VII. LA INADECUACIN FRONTAL

Si la crisis ya se produjo, si el deterioro ya se hizo efectivo, poco sentido parecera tener un
contraste entre las exigencias que nuestro tiempo impone a una pequea nacin marginal y las
soluciones que un partido fue capaz de dar para lograr su promocin en tiempos histricos de
optimismo apacible y bsica seguridad. Sin embargo, un cotejo recproco de esos dos roles:
exigencias y soluciones, puede poseer una virtud esclarecedora interesante. Ensaymoslo entonces,
rastreando la posibilidad de que haga ya tiempo que un desajuste creciera entre la doctrina de aquel
partido y una realidad eventualmente distinta de aqulla en que fue apta para inscribirse.
De esa "realidad" pasada, del "mensaje" batllista, ya hemos hecho suficientes afirmaciones y no hay
ms que recapitularlas ceidamente. Una doctrina, anotamos, modelada en una nacin socialment e
equilibrada, en la que los reclamos de los sectores sociales por una vida mejor ms tuvieron que ser
inicialmente estimulados que contemplados. Una produccin, la de esta colectividad, simple y
remunerativa, de salida regular en el circuito econmico del imperio ingls, sin otros sobresaltos
que ascensos poco sensacionales y depresiones relativamente fciles de enjugar. Una economa
complementaria, en suma, del gran organismo econmico occidental, con pausados ndices de
crecimiento demogrfico, con un sistema monetario estable, con una clase dirigente nutrida por la
cultura europea en su gran momento humanista y optimista, dotada de una fe casi sin resquicios en
la superioridad de las instituciones representativas, en el seguro porvenir de una organizaci n social
que culminase en un Estado que la sirviera. Que exorcisase por ello, al "poder" poltico o
militar, juzgado como rmora de tiempos oscuros, peligroso o simplemente intil para cualquier
calculable porvenir.
No es reiterativo (deca) para llegar a ciertas conclusiones, armar el contrapunto entre este cuadro
(en el que el Batllismo fue capaz de funcionar y crear) con aquel en el que las presentes e
inminentes generaciones del pas tienen y tendrn cada vez ms que moverse. Enumeraremos a
todo correr.
Un mundo en el que grandes grupos supernacionales crecientemente erizados y resueltos a lograr su
autosuficiencia parecen decididos a estrangular nuestro comercio exterior y, con l, nuestro
suministro ms vital de divisas, en el que las ficciones del solidarismo internacional a todo cuerpo
revelan da tras da su naturaleza de tales, en el que el desnivel entre pases maduros (o centrales, o
desarrollados) y pases perifricos (o inmaduros, o insuficientemente desarrollados) se ahonda sin
pausa y se traduce, entre otras cien expresiones, en una "relacin de intercambio" siempre
desfavorable para nuestras naciones. Un mundo donde una revolucin tecnolgica de ciberntica y
automatizacin marcha a grandes pasos mientras en ese rincn de l que agrupa a nuestras patrias
apenas se recorren los primeros trancos (penosa, pausadamente) de las formas ms elementales de
industrializacin, profundizndose por ah, tambin, el foso entre el "adelanto" y el "atraso". Lo
mismo la otra abismal diferencia correlativa, causal, efectual entre el tremendo dinamismo
operante y creador que las zonas centrales (Europa, U.R.S.S., Japn, Estados Unidos) despliegan y
nuestro trmite de vida cansino y apacible, nuestro ritmo de trabajo generalmente laxo, nuestro
sistema de retiros generossimo, nuestra enseanza ms breve y benvola, menos exigente que
ninguna otra, menos impositiva en calidad y en cantidad, menos imantada a la funcin suprema,
disciplinada y esencial de estudiar, ponerse al nivel, aprovechar al mximo todas las aptitudes de lo
que cualquier nacin en nuestras condiciones pudiera, sin peligro de estrangulamiento, concederse. Un mundo sometido a las terribles presiones del espritu acreedor de la sociedad de masas
y las nuevas formas de organizacin poltica y social que ella reclama, en donde asumen acuciante
emergencia los problemas de la propiedad y el uso de los medios de coaccin psicolgica y de
labilidad social que la tcnica ha madurado. Un mundo sobre el que planea la amenaza de los
sectores de enloquecida explosin demogrfica y la accin de ideologas universales, instrumentos
43

de las polticas de poder, organizadas, ubicuas, corruptoras, inescrupulosas. Un mundo en el que las
tensiones internacionales y la operancia de los imperialismos en recesin, pero aun muy
efectivos suelen imponer a las naciones en proceso liberador la poltica militar ms costosa o el
ejercicio ms centralizado, menos humanitario de su autoridad, por muy pacficas que ellas sean,
por muy humano que el mvil que las inspire ha ya comenzado siendo. Un mundo en el que todo
parece marchar en sentido inverso a la confiada suposicin batllista de un ensanchamiento de las
cuestiones susceptibles de ser resueltas por el buen sentido del hombre comn y su capacidad de
decisin mayoritaria tras minuciosa y llana discusin, un mundo en el que, por el contrario, ese
hombre comn recibe la opcin, ya preparada, ya tremendamente simplificada, de decisiones
absolutamente genricas y mitificadas, puesto que, en verdad, los dictados esotricos de la tcnica
son los que hacen frente a una realidad cada vez ms peligrosa, urgente, delicada, compleja. Un
mundo en el que, as, la efectividad democrtica se ve cada vez ms reducida a un refrendo casi
plebiscitario y masificado de cada rgimen y la dua lidad o multiplicidad de partidos (cuando se
sostiene) representa diferencias insignificantes o esencialmente epidrmicas, anecdticas. Un
mundo en el que la alternativa entre desarrollo y la posibilidad de satisfacer los reclamos
impostergables de la masa o el estancamiento y la pobreza imponen disciplinas sociales y
productivas muy estrictas, unidad de miras, rigurosas contenciones del consumo, cautela nacional
defensiva muy despierta ante las consecuencias polticas y econmicas de los aportes financieros
extranjeros que ese desarrollo o lo mismo su alternativa de la capitalizacin nacional requiere.
Un mundo, en fin, en el que ha periclitado la filosofa histrica y el europeocentrismo racionalista,
optimista y humanista en el que el Batllismo se movi mientras el valor de las culturas llamadas
"atrasadas" (y, correlativamente, la condicionalidad y la equivocidad de los patrones ideolgicos
supuestamente "universales") se hace conviccin general, extendida, hasta fervorosa. Un mundo
(por fin, y el recue nto no es completo) en el que todas las convicciones, valores, vigencias que
fundan instituciones, pautas de conducta, relaciones, se enflaquecen hasta desaparecer y no tanto la
publicitada angustia como el sinsentido, la indiferencia, la ajenidad a todo, ocupan su sitio.
Abusivo contrapunto, se dir. Y adems impostado. Qu movimientos polticos tradicionales
responden a este repertorio, dramticamente yuxtapuesto? Ninguno de los que se mueven en
nuestra rbita, debe contestarse. Pero agregando que no son muchos los que quieran hacer de la
historia un presente, los que invocan con tan ptrea seguridad sus orgullosas frmulas
quincuagenarias.

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VIII. CONCLUSIONES
Volvamos ahora a la interrogacin que fue nuestro punto de partida.
Hay, claro est, para ella, contestaciones generales, siempre probables si se supone el proceso, la
dialctica interna de esa realidad que es un "partido".
Una de esas respuestas insiste en que es regular que todo movimiento cvico devenga de ser una
"mstica" a ser una "poltica" (para usar los trminos de Charles Pguy), pase de ser un "impulso" a
ser una "organizacin", desfibre su redentorismo dinmico en una satisfaccin de lo alcanzado. Esta
explicacin tiene algo que ver con aqulla que identifica todo bro creador institucionalizado (en
partidos, en organizaciones, en movimientos) con un cierto "neuma" cierto aliento, cierto
espritu que tender fatalmente a amainar y aun agotarse, de acuerdo a un proceso similar a aqul
con que ciertas filosofas cclicas de la historia marcan el paso del ascenso al crepsculo de las
civilizaciones.
Tal explicacin es de tipo analgico. Pero no lo es la que seala en los partidos el proceso de
oligarquizacin que estudi Robert Michels, ese trnsito de la espontaneidad de las bases o la gran
figura creadora (Batlle en este caso) a los colegiados mediocres, rutinarios, proclives a una actitud
puramente defensiva y "administradora". Entre 1929 y 1933 muchos uruguayos, inclusive batllistas,
creyeron sorprender este paso, conviccin que, certera o no, mucho tuvo que ver con el clima que
calde el golpe de Estado de 1933.
Mayor valor de generalidad tiene anotar todava que todo partido dotado de contenido programtico
pugna por la realizacin de ciertos "valores": polticos, econmicos, socio-culturales. Digamos:
cierta concepcin de la justicia, de la igualdad, de la libertad, de la autonoma social o nacional, de
la eficiencia. Pero los valores polticos no son unvocos y, en cuanto se encarnan histricamente,
resultan ricos de inesperadas sustancias. Cierta igualdad no es "la" igualdad, cierta libertad no es
"la" libertad, cierta justicia no es "la" justicia. Por ello, al mismo tiempo que esos valores se
realizan en la vida social, su misma afirmacin va revelando insuficiencias, y vacos. Y stos son
los que, sin alterarse "la tabla de valores", desencadenan un nuevo proceso, otra secuencia que el
realizador de la modalidad consolidada, en este caso el Partido, ya no est en condicin de
capitanear.
Se han examinado, tambin, factores, razones ms especficas. Una de ellas puede partir de la
evidencia irrecusable que el Batllismo contribuy a modelar, en esfuerzo dominante o ms egregio
que otros factores concurrentes, una sociedad y un Estado muy superiores a casi todos los otros
hispanoamericanos segn pautas determinadas. Unas pautas que, ni exclusivas ni intemporales,
cabe llamar, ms localizadamente, "modernas" y "progresistas".
Todas las dimensiones del pas dieron un salto hacia adelante y seguiran creciendo un tiempo,
siendo los guarismos decisivos de la poblacin y la produccin los que antes se detuvieron. De
cualquier manera, pas el Uruguay en las primeras dcadas del 900, por esa etapa del regodeo de
las cifras que fue una hora tambin de la vida argentina. (62) Con acrimonia (como siempre en l),
un antibatllista tan consecuente como Mario Falcao Espalter, critic en 1920, tal estado de espritu.
Por ello, es como siempre a los factores cualitativos a los que hay que apelar cuando se quieren
sorprender "las grietas en el muro", el gusano en la fruta exteriormente opulenta. Aventuremos, sin
embargo, antes de su estricta consideracin, que los modelos del subdesarrollo y los de los modos
de salir de l, dan relevancia y cohesin a muchas de las crticas que en estas reflexiones (y algunas
de ellas con reiteracin) se han realizado. Tal es, por ejemplo, el evidente fracaso en diversificar y
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hacer crecer el sector primario agrcola- ganadero en trminos sustanciales. Tal, el no haber previsto
el efecto embotellador que sobre todo el desarrollo industrial tendran, tanto aqul como la
pequeez del mercado. (Una sea, si se quiere, uno de los muchos lados desde el que puede
presentarse el capital problema de la "magnitud nacional", geogrfica, demogrfica y econmica,
en que una empresa modernizadora se hace factible y el acuciante para nosotros de qu porvenir
poseen, como tales, las "pequeas naciones"). Tales podran ser tambin (reanudo el recuento) el
carcter negativo de ciertos trazos que aqu se han subrayado. El haber dejado subsistente el sesgo
predominantemente intelectualista y universalista de la educacin uruguaya. El haber promovido un
espritu de "alto consumo", de reclamo, derecho y facilidad antes de haberse llegado a estadios ms
altos de desarrollo. El haber anquilosado una superestructura poltica hacindola slo
nominalmente representativa, tan inepta para recibir autnticas inflexiones del entramado social
como para comunicar a ste impulsos valederos. Haber angostado por sectarismo poltico y
religioso la generosidad y la amplitud de su veraz llamado a construir un pas nuevo. Haber
empantanado en la rutina poltica y en la torpeza burocrtica toda direccin dinamizadora. (63)
Con todo, si hubiera que ceir las debilidades ms globales, ms conspicuas, de ms efecto a largo
plazo, es especialmente a dos a las que hay que hacer referencia.
La del mvil filosfico cultural podra ser una de ellas, pues es dable pensar que la filosofa
"progresista" de que el Batllismo se reclam ha entrado en proceso definitivo de disgregacin y
caducidad y que sus ingredientes racionalistas, individualistas, hedonistas, tico- inmanentistas,
romntico-populistas o han seguido la suerte del compuesto que los integraba o han entrado lo
que en cierto modo es ms seguro en nuevas, en muy dismiles y hasta casi siempre
irreconocibles recomposiciones.
Ceguera al contexto podra registrarse por fin; olvido, por ejemplo, de las restricciones que impona
al desenvolvimiento industrial la pequea magnitud de la comunidad y de su mercado, desprecio a
las constricciones a que sujetara el crecimiento de la clase media y obrera una estructura agraria
del tipo de la uruguaya, desatencin a los fenmenos y desequilibrios de una situacin de
marginalidad en un medio cultural tan intensamente europeizado como ya era el nuestro. La falta de
conocimiento de las condiciones americanas y de la naturaleza y significacin del imperialismo que
hizo a Batlle, en 1904, acariciar la idea de la intervencin de la marinera yanki en nuestra guerra
civil (64) no es, en cierto sentido, ms que el corolario verosmil de una situacin ambigua, de la
residencia en un limbo en el que no ramos ni americanos ni europeos.
A este respecto se ha hablado, como se recordaba, del "pas de espaldas a Amrica", bullente,
promisoria, trgica que geogrficamente integramos. Es un tema predilecto de las recientes
promociones intelectuales y algunos libros muy conocidos de Mario Benedetti, de Carlos Martnez
Moreno, lo han orquestado con riqueza. Vale la pena sealar, con todo, que es dudoso que una
"atencin a lo americano", una menor alienacin a los figurines de la cultura literaria y social de
Francia tuviera que haber llevado a una renuncia de ciertas superioridades naturales de nuestro pas
respecto a otras zonas de Amrica, a un masoquista ponernos a la altura de las ms infortunadas.
En realidad entre no haber conseguido hacernos una nacin "central" y no "perifrica" (una tarea de
la magnitud de parar el sol) y este habernos diferenciado de lo especficamente rioplatense y
americano; entre haber querido dotarnos de todos los rganos y los tejidos de una nacin madura y
haberse conformado con el destino y la magnitud de una pequea comunidad econmica e
ideolgicamente mediatizada se deslinda con suficiente precisin la falacia batllista. Una falacia
que en cierto modo era inevitable: el despejarla hubiera reclamado esas grandes energas histricas
de eslora, de aliento universal que recin las naciones marginadas del Tercer Mundo estn, como un
todo, en condiciones de potenciar y planear. La situacin desde la que tal empresa quiso acometerse
46

en nuestro pas es de las que estn ms all de la mera culpa o mala fe subjetivas: cualquier
solucin de fondo slo podra haber vencido la precariedad de lo que se logr (dejando, por obvio,
de lado el no haber hecho nada) por medio de un giro copernicano del destino de Latinoamrica
entera.
Pudo con todo darse, pudo alborear una comprensin, ms exacta, menos satisfecha, menos
hinchada de las constricciones que acechaban a lo ya realizado. La lucidez de una inteleccin plena
es un bien en s y pudo dictar a nuestros orondos gobernantes de las ltimas dcadas acciones y
abstenciones que no hubieran lucido pero que pudieron dejar ms desbrozado el camino. La
conviccin, por el contrario, de que con algunos retoques polticos y econmico-sociales se haba
llegado a un estado de perfeccin no slo es antidialctica y antihistrica sino que tiene mucho que
ver con todo el espritu que inficion lo mejor de la obra Batllista.
Ricardo Martnez Ces le ha llamado el "espritu de facilidad", sealando de paso lo ajeno que la
propia personalidad de Batlle era a l. Podra llamrsele "espritu acreedor" tambin. Un trazo
universal de la sociedad de masas, que pases industrializados y maduros pueden (incluso) tener
inters en fomentar, pero que aqu se despleg en un muy distinto contexto. Un inverosmil
optimismo, una sistemtica ceguera a la dureza acechante de la historia, al rigor de la competencia
entre sociedades y naciones fue trasfundido a grandes oleadas a toda una colectividad, a la que se
acostumbr al constante reclamo, a la que se afloj hasta un ritmo de trabajo propio de tiempos
idlicos, a la que se dot de un sistema de seguridad social cuyo costo respecto a la produccin de la
que tiene que salir, del aporte de los activos de la que ha de ser extrado, nadie se atreve ya a decir
que, absoluta o comparativamente, no sea desmedido. Una colectividad, en suma, a la que se hizo
creer que tras el xito de los primeros esfuerzos, la plenit ud del reino, y sus "aadiduras", haban
llegado.
En su terminologa de las etapas de desarrollo, Walt Rostow opin tras un rpido conocimiento del
Uruguay que ramos una sociedad que haba pasado sin etapas del "take off", del "demarrage" o del
impulso del crecimiento inicial a la del "alto consumo de masas". Traducido a cualquier otra
terminologa el diagnstico sigue siendo exacto. Y aun otra cosa podra resultar ms grave: una
sociedad a la que se estanc en una suerte de radicalismo verbal bsicamente conservador y a la que
se lim de toda energa revolucionaria incmoda, trabajosa, dura al fin, hacindole creer que con
algunas elecciones ganadas, algn impuesto ms, algunas medidas legislativas los privilegios de los
grupos superiores caeran al suelo como hojas secas y el feliz imperio de la igualdad sera
alcanzado. No se necesita ser un revolucionario cabal para pensar que si en algn pas el
"evolucionismo" social ha tenido un sentido enervador, ese pas es el Uruguay.
Culminando este proceso, hemos llegado a ser una sociedad econmicamente estancada,
polticamente enferma, ticamente tona. Podr decirse, tambin, que civilmente sana y
socialmente ms equilibrada que muchas otras de su tipo pero las notas peyorativas son las
dinmicas y stas slo pasivas y remanentes. Porque, globalmente, (ya se trat de fundarlo)
parecemos ineptos para la altura de los tiempos y sus implcitos desafos.
No pretendo afirmar que entre este cuadro y el Batllismo la relacin sea inequvoca. Puede
defenderse ahora que el Batllismo no es el responsable de nuestra crisis porque no es "el nico
responsable". Empero si todava se le considerara hipotticamente actor nico, podra alegarse
dispensas que tendran a su mano tres porqus.
Primero, porque complet de alguna manera una imagen del pas y la consider aceptable,
juzgando, por ende, que no tena razn de hacer "otra" cosa.

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Segundo, porque, supuesto lo anterior, fueron factores supervinientes que la destruyeron y ya no

estaba el Batllismo, por lo menos en su mejor "forma", en su plenitud histrica para calafatearla o
inventar otra nueva.
Tercero, porque (matizando la primera dispensa), cuando un movimiento poltico como es caso
del Batllismo, alcanza esa "imagen satisfactoria" se detiene y el esfuerzo por hacerla ms veraz,
cabal y profunda alterara el cuadro y las estructuras alcanzadas. Ello hace que cuando es atacada
esa imagen, o sta se desdibuja, se plantee la duda de si el esfuerzo correlativo por devolverle su
vigencia no har correr demasiados riesgos a lo que, de alguna manera, se conserva, de algn modo
sobrevive.
Sin embargo, de tener que escogerse entre una opcin, podra resistir buena andanada de crticas,
sostener que determinadas limitaciones internas, ciertas carencias y falibilidades fueron las que no
le permitieron culminar su importante obra; las que de algn modo le impidieron darle perduracin,
hacerla resistente a todos los embates de descomposicin que por tres dcadas ms sobrevendran.

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No faltar quien afirme que la segunda comprobacin es uno de esos clsicos productos del "wishful
thinking" que cada consulta electoral desmiente. No resulta, empero, muy audaz afirmar que asistimos
con esto a un fenmeno de verdadera esquizofrenia poltica: la mayora de los uruguayos vota cada cuatro
aos en carriles conformistas y viven, despus, a lo largo de ese cuatrienio, en una sardnica, inorgnica,
mortecina rebelda; as actan en el plano privado, y sobre todo en el gremial. Queda, claro, la tenue
conformidad de que, con todo, "en otros lados estn peor" (Latinoamrica en vista) y de que "por lo
menos hay libertad''. Otros rasgos de esta actitud se examinarn despus, aun con la plena conciencia del
convencionalismo que representa manejar un hipottico y prototpico "uruguayo medio".
Philip Taylor: "Government and Politics in Uruguay" (Tulane University); Simon Hanson: "Utopia in
Uruguay" (Oxford University Press). De los tres restantes se hace referencia directa en el curso de estas
pginas.
London. 1952; 2., 1957.
No parece dudoso que, tanto una eventualidad como la otra implican una perplejidad, por no decir una
amenaza, a ciertos esquemas marxistas demasiado seguros.
Lo dicho no importa disminuir la entidad, muy a menudo soslayada por cierto antiimperialismo unilateral,
de nuestro atornillamiento a la economa britnica.
Es el caso de los proyectos de impuesto a la remisin de dividendos al exterior; de depsito de garantas
por parte de las compaas de seguros; de la lucha librada por Batlle contra el Liebig en torno a la
supresin de loe derechos de exportacin.
Carlos Maggi, el conocido dramaturgo y ensayista uruguayo y uno de los pocos de su generacin de tal
filiacin poltica, ha justificado en "Marcha" su batllismo en base casi exclusiva a este rasgo.
Ya hacia la mitad de la primera dcada del siglo, Serrato, un ingeniero modernizador (del tipo de los que
idealiz Galds en algunas de sus novelas), Ministro de Fomento y de Hacienda de Batlle, hablaba de
"emplear el impuesto" con fines de promocin del "desarrollo econmico".
Un aspecto de esta labor es en el sector municipal montevideano la ambiciosa obra de pavimentacin que
extendi desmesuradamente el rea urbana y llev vas de alto costo a zonas semidesiertas, creando
dgase de paso serios y hasta graves problemas de salubridad y transporte. Unida esta obra a un intenso
proceso de fraccionamiento de los alrededores de la ciudad por medio de la gestin privada (el nombre del
martillero Francisco Piria es representativo de estos negocios), ambos factores (a los que debe sumarse la
"ley Serrato", de 1921, de prstamos para construir y la ley de compraventa de inmuebles a plazo de
1931), han resultado decisivos en la materializacin de la "casa propia" para un extenso sector de la clase
media en todos los niveles y en sus efectos sociales consiguientes.
En el presupuesto de 1903, que abre la era batllista ($ 20.468.111.oo) los gravmenes aduaneros
ascendan a $ 10.098.542.oo el 49% y la Contribucin Inmobiliaria, el tributo que se busc aumentar
$ 1.846.748.oo el 9%. En el de 1914, al terminar la segunda presidencia de Batlle de $ 48.277.763.oo,
los de Aduana, antes de las restricciones de la guerra, ascendan a $ 15.014.338.oo el 31% pero la
Contribucin Inmobiliaria, segua con sus $ 4.804.823.oo representando el 10%.

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El 13.5% para el ltimo grado de vinculacin y los montos ms altos. En 1914, la que se promulga bajo
Batlle slo duplica la tasa el 27% para la misma situacin y lleva tmidamente de un 4% a un 5% el
recargo para los herederos domiciliados en el exterior.
En esto, como en tantos otros puntos, el batllismo y su fundador parecen haber sido inflexiblemente fieles
a una cosmovisin sino "materialista", "naturalista", antropocntrica, secular. Esto es seguramente lo que
importa, y no la polmica esencialmente acadmica y un si es no es adjetiva, sobre si Batlle era
"espiritualista" o "positivista", especialmente tratndose de un hombre de ideas escasamente articulada al
nivel filosfico y centrndose el asunto en los aos anteriores a su acceso al "poder", con todo lo que l
representa de plena revelacin de los elementos hasta entonces virtuales de su personalidad y sus
impulsos.
Ricardo Martnez Ces: El Uruguay Batllista (Ediciones de la Banda Oriental). Montevideo. 1962.
O, para ceirnos al caso del Uruguay, digamos, por ejemplo: los gestos de magnanidad que caracterizaron
a Mximo Santos, el humor de intencin antisolemne y el encanto personal que peculiarizaron a Herrera
(y mucho antes a Rivera), el respeto intelectual a que fueron acreedores en tiempos de Batlle, hombres
como Jos Espalter, Eduardo Acevedo, Martn C. Martnez, Jos Serrato, entre otros.
Un anlisis moral de Batlle podra ver seguramente en l pese al tan cacareado (y real)
"humanitarismo" la incipiente, horrorosa voluntad de asumir la "conciencia desgraciada", de la que
habl Merleau-Ponty tan penetrantemente y que es en cierto modo inseparable de todo gran poltico. O
para decirlo de otra manera: Batlle habra barruntado que la realizacin de un gran quehacer estatal tiene
que pagarse en trminos de ciertas calidades morales o de segura atraccin sobre los dems. En su caso
habran sido la tolerancia, el gesto magnfico de olvido, el entendimiento con el enemigo. Y tambin
habra sospechado que quien prefiera ostentarlas debe dedicarse a cualquier otra tarea que a la poltica
mayor.
Este tema de una Amrica libre del pasado y toda la anttesis juventud-vejez referida a nuestro continente
y Europa, no se reitera slo en el pensamiento revolucionario de 1810 caso de Mariano Moreno sino
que tiene un antecedente tan ilustre como el de Goethe y su incisivo poemita "Dem Vereigninten Staaten"
(Antonello Gerbi: "La Disputa del Nuevo Mundo", Mxico, 1960, pgs. 288 y sigs., y 328 y sigs.)
Y an de esas formas cannicas, rituales de patriotismo que salvo desde las posturas de extrema izquierda
era inusual objetar en su tiempo, y an ms en el nuestro. En un curioso artculo de "El Da de la Tarde"
(29 de febrero de 1920), por ejemplo, se fund incluso la defensa de quienes no se haban querido
descubrir en la ejecucin del himno nacional, alegando entre otras razones, que podan tener temor de
enfriarse la cabeza.
Las clases medias en la poca de Batlle", en "Tribuna Universitaria, N 11.
O en forma ms estable, se piense de otros aspectos lo que se quiera, en la U.R.S.S., Cuba, China, las
"democracias populares". Tambin en Inglaterra, piensen ahora lo que quieran los que asientan a los
anteriores ejemplos.
Agrguese todava a este cuadro, la muy tenue efectividad de ese esquema de partido que descontaba
centros seccionales activos y nutridos, autoridades nacionales, numerosas y reales. Vanger, en el libro
citado, ha recogido testimonios de las propias quejas batllistas sobre el carcter ms nominal que otra cosa
y apenas pre-electoral de los clubes seccionales; Gran Lindhal, en Uruguays new path (Stockholm,
1962), ha estudiado las concurrencias irrisorias (el 5%, el 4%, el 2% de los que tenan derecho a
integrarla) que la famosa Convencin Batllista del "Royal", en sus mejores aos, del 20 al 30, alcanz a
reunir.
La nomenclatura urbana de Montevideo en lo que est marcada por las elecciones de su poca, es bien
expresiva de tal posicin. Sin ella, sin este desprejuicio faccioso que convierte en figuras nacionales
dignas de reverencia a quienes contribuyeron por los medios que fuesen a encumbrar el partido no
sera posible la inverosimilitud de una Avenida General Flores, sobre todo, o de una calle Bartolom
Mitre.
Las obras de Vanger y Lindhal traen testimonios abundantsimos de la casi inverosmil matizacin y
cautela con que Batlle fund este derecho segn se dirigiera a hombres de su partido, a los adversarios, a
determinados interlocutores, a periodistas, a auditorios indiscriminados, etc.
Esta visin histrica del trasfondo de la coparticipacin es la que falla en el anlisis, por otra parte tan
agudo, del profesor Lindhal.
Claro que esta reflexin slo ser vlida para aquellos que, considerando la laicizacin un bien, no la
coloquen antes que cualquier otro fin. Para los que as lo hagan y Batlle parece haber estado rozando tal
categora estas consideraciones carecern de significacin.
A esta postura (casi siempre fomentada por el imperialismo en los pases mediatizados en cuanto se trat
de diluir las resistencias tradicionales), fue llevado Batlle tanto por razones ideolgicas como por
dolorosos problemas personales y familiares que no interesa exhumar ya.
Es interesante y no ha sido estudiada, la cuestin de hasta qu punto la actitud batllista identific "lo
catlico" y lo blanco como umbilicados en una hostilidad comn hacia su obra. Sin perjuicio de lo que

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pudiera resultar de rastreos ms completos, hay que sealar como dato objetivo el carcter no-catlico de
los dos mayores jefes nacionalistas del siglo: Saravia, el militar y Herrera, el civil, de educacin
protestante por lnea materna. A su vez, los mximos dirigentes del Nacionalismo doctoral y
presuntamente "principista" (tal lo llama Lindhal) fueron liberales y agnsticos, como es el caso de
Ramrez, Lussich, Martn Martnez e, incluso, importantes masones como Alfredo Vzquez Acevedo.
Sobre el apoyo financiero y moral del catolicismo a las revoluciones de 1897 y 1904 mucho se ha
controvertido; en el sentido afirmativo es valiosa, por su mismo carcter ntimo y desprejuiciado, la
correspondencia de 1908 del Dr. Andrs Lerena a Luis Mongrell (en "Luis Mongrell", por Hugo
Mongrell, Vigo, 1958, pg. 687). En carta exhumadas en "Suplemento de El Da", por don ngel Curotto,
Jacinta Pezzana, la actriz italiana contratada por nuestro gobierno para dirigir la Escuela de Arte
Dramtico, llama al Blanco "partido de aristcratas catlicos" pero esto, a la luz de lo que le se sabe con
absoluta seguridad, difcilmente pueda tomarse por un diagnstico socio-poltico solvente.
Ante la probable expedicin de Morillo al Plata afirm Artigas que "hasta era necesaria, en momentos en
que tratndose de cimentar con el mayor vigor el restablecimiento del espritu pblico con la fraternidad
de todos los pueblos, se necesitaba el objeto que, con exclusin de todo otro, reclamase los cuidados de
todos". (Correspondencia al Cabildo de Montevideo, el 9 de mayo de 1815).
De este sector colorado y pro-batllista de estancieros del Norte provena nada menos que Baltasar Brum.
Batlle propuso que el propietario de la tierra fuera quien fijase el valor de su predio a los efectos de la
Contribucin Inmobiliaria con vistas al derecho correlativo del Estado de comprrsela por este valor ms
un 20 % (en 1905) y un 40 % (posteriormente). Trat tambin con empeo de ajustar el tributo
inmobiliario a los nuevos valores del agro y, entre 1905 y 1917 proyect rebajas que llegaban hasta el 50
% de la Contribucin Inmobiliaria al propietario que dedicara determinada extensin de su campo a
agricultura o bosques (en los de hasta 50 hectreas hasta el 60 % de ellos; en los de mayor extensin slo
la mitad del total gozara de tal franquicia). Debe agregarse que desde entonces, explcitamente, la
Contribucin Inmobiliaria se cobr sobre el valor nudo de la tierra, descartndose las mejoras.
Un economista de tendencia liberal sealara, casi con absoluta seguridad, que tanto en los pases pobres y
marginales como en los ricos y centrales, en los capitalistas como en los socialistas, los primeros y
decisivos fondos para inversin se han obtenido de una explotacin implacable de la masa trabajadora
en el primer caso y de una constriccin severa de ella y de toda la poblacin en el segundo. Casi
nunca, o nunca, de una poltica laboral de inspiracin humanista y del alto consumo (con dbiles barreras
aduaneras).
Ctese, entre muchos ejemplos posibles, el Instituto de Pesca, el de Geologa, el famoso puerto de La
Paloma, la Orquesta Nacional, la Escuela de Arte Dramtico. La misma enfticamente proclamada
gratuidad de la enseanza superior (1914-1916) es tambin una muestra de ello y de la inflacin de
significados; su quedarse a medio camino se precisa mejor si se atiende a que represent slo la gratuidad
de las matrculas (a menos de $ 50.000.oo se renunci anualmente con su supresin), y en modo alguno la
plena posibilidad del estudiante pobre de terminar sin apremios una carrera socialmente til. Dignas de
leerse sobre este aspecto, son las recientes consideraciones de Alberto Ramn Real en "Racionalizacin
institucional para el desarrollo" (Suplemento de "Marcha", N 1208, pg. 15). Sobre la multiplicidad de
proyectos que caracteriz al Batllismo, vale la pena contrastarla de nuevo con la actitud de Artigas, quien,
tambin en 1815 y ante el proyecto de Agricultura para la Villa de Guadalupe, afirm que ''emprenderlo
todo en estos momentos ser no abarcar nada".
Antese que esta la politizacin, unida al ensanchamiento del Estado y a los males clsicos y
consustanciales (papeleo, rigidez, lentitud, rutina) de la burocracia, ha alimentado la notoria ineficacia de
nuestra administracin, no demasiado resaltante a un examen comparativo, reconzcase, si se exceptan
las horrorosas cajas de jubilaciones, desbordadas siempre por la improvisacin y la generosidad
legislativa, envilecidas por la rapia y el engao de los desgraciados. En lo que tiene que ver con la
"insularidad de los Entes", su realidad admitira atenuacin en estos ltimos aos, por cuanto el Poder
Ejecutivo parece ms inclinado a usar las facultades que le concede, no tanto el artculo 199, como el 222
de la Constitucin. La magnitud de los reclamos presupuestales al ritmo de la inflacin y la gravosidad
social de los aumentos de tarifas as lo estn presionando. Pero la posicin global de los Entes, con todo,
permanece invariable.
Este rasgo policlasista explica, por ejemplo, que siempre que muy raramente tenga que atacarse de
frente algn inters global de clase, se designe a sta adosndole una frase adjetival de ndole peyorativa
pero de clara intencin limitativa. As, los propietarios agropecuarios son "los estancieros retrgrados" o
los "latifundistas" de igual jaez; los empleados pblicos "la burocracia omisa" o "excesiva" o "superflua";
la clase obrera "los trabajadores engaados" o "mal conducidos"; el comercio, el "intermediario abusador"
o "antisocial". Y no es casual la mencin, ya que se trata de los pulpos que, espordicamente, son
atacados en el pas.
En cierta propaganda de "El Da", en oportunidad de la candidatura del Sr. Csar Mayo Gutirrez, se
deca de l, como mximo elogio, que nunca haba vulnerado "ningn inters creado".

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Este pasaje de la poltica a la administracin es una posibilidad con la que cuentan los polticos que han
sufrido contrastes electorales o que, simplemente, quieren mejorar su situacin personal cerca del retiro,
tal como ocurre con la eventualidad jubilatoria para los que dirigen los Entes bancarios del Estado,
acumulable a la que sern acreedores por los servicios prestados en Cmaras, Consejos o Ministerios.
Por todos estos rasgos el Batllismo es un tpico "ingroup", (una caracterstica que tambin se ha marcado
en el Aprismo) y por ello sumamente blindado a las evidencias de cualquier envejecimiento de sus
postulados y de toda decadencia de sus cuadros dirigentes.
Ya est en el artculo 18 de la ley de elecciones del 16 de enero de 1925 y se precisa en las leyes 9.378 de
5 de mayo de 1934, 9.524 del 11 de diciembre de 1935 y en la "ley de lemas", 9.831, del 23 de mayo de
1939.
Este derecho resulta melanclico anotarlo ha sido implacablemente ejercido por los partidos menores
o "de ideas" que se juzgan y es cierto vctimas del conjunto de la legislacin electoral y sus
cortapisas.
Dos puestos contra tres por ejemplo, en el atractivo reparto de los directorios de los Entes autnomos.
Hubo leyes especiales para el caso particular del "nacionalismo independiente" (10.192. del 13 de julio de
1942).
Esta posibilidad tiene su origen en la ley del 11 de julio de 1910.
La segunda parte de la excepcin, como es obvio, fue estampada antes de la muerte de Benito Nardone,
en el curso del presente 1964.
Tambin consagrado por la ley del 11 de julio de 1910.
Todas estas posibilidades no responden a satisfacer mdicamente ciertas vanidades, ya que tienen
consecuencias muy sabrosas, muy sustanciales sobre la "posteridad jubilatoria" de los agraciados.
An aminorada con un par de sectores, la virtual desaparicin de toda "democracia interna", ocurrida en
los partidos mayores, le quita al militante el poder que en otras partes posee de intervenir en la seleccin
de las candidaturas. Esto, entre nosotros, es peculiarmente notable en los cargos para el Ejecutivo y el
Senado, ya que en la Cmara baja la iniciativa de los grupos se halla franqueada en cierto grado por la
multiplicidad de listas y el sistema de "distintivos". Con todo, cabe observar que en esta escala diputadil la
fuerza que cada lista demuestre vale en alguna manera por una eleccin primaria para la integracin de las
listas de candidaturas al Ejecutivo y al Senado en los comicios prximos (lo que nadie ser capaz de
asegurar que sea el sistema ms deseable de seleccin desde el punto de vista de la capacidad). Y esta
misma posibilidad no reza para ese simple militante que pudiera querer intervenir en la seleccin de los
hombres mejores pero no en los concilibulos de grupitos en los que tambin se encontrar con las listas
ya cocinadas.
Ley 9.831 del 23 de mayo de 1939.
Tambin la omniprevisora ley 9.831.
Artculo 79 de la Constitucin de 1951.
Aunque tambin podra decirse que para llegar a la incoherencia, ya que las dos tendencias actan
simultneamente dentro de cada partido.
De las leyes del 9 de enero de 1924 y 16 de enero de 1925.
De paso sea dicho, entonces, que si a esto se agrega que toda la legislacin de sociedades annimas ha
sido desbordada por el paso del tiempo, tres de los ncleos de poder ms importantes del pas se mueven
prcticamente al margen de toda normacin legal.
$ 0.40 se empez a pagar por cada voto aportado, a ttulo de contribucin a los gastos electorales.
Resulta as entre nosotros, casi normal el gesto de los legisladores de multiplicarse sus sueldos por cuatro
(contando, en parte, con la vertiginosa inflacin que todas sus declaraciones pre-electorales declaraban
poder contener); normal que se autoasignen en la ms absoluta impunidad automviles baratos y
negociables y prstamos generossimos; menos normal, pero sin que provoque ninguna explosiva reaccin
social, pasar en un artculo epilogal de una ley extenssima el 383 de la Rendic in de Cuentas de
1961, un reajuste jubilatorio sin limitaciones para los miembros del Ejecutivo, Legislativo y Entes
Autnomos que representa virtualmente la opulencia para cualquiera (y su familia y descendientes) as sea
fugazmente y hace varias dcadas que haya pasado por alguno de esos cargos.
"Criminals" les llama en su valiente y perspicaz libro sobre Hispanoamrica, John Gerassi, un
norteamericano que conoce bien las srdidas cocinas de "la democracia uruguaya" ("The great fear", New
York, Mac Millan, 1963, pg. 200).
Por ello discrepo con Aldo Solari que en una tcita absolucin de los partidos dominantes ("Rquiem para
la izquierda", en "Gaceta de La Universidad, fines de 1962), subraya la importancia del cumplimiento
por ellos de las llamadas "funciones secundarias" o "latentes" de los partidos. Pues debe observarse que
esa "necesidad" de la intervencin de los partidos para que ellas sean cumplidas es lo ms cuidadosamente
vigilado por stos. Ms comprensivo de la correlacin de uno y otro movimiento se muestra Solari en su
reciente y esplndido estudio A qu destino estamos llamados? (en Suplemento de "Marcha, N 1208,
pg. 12, 4. Col.)

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Para usar un ejemplo que resultara claro extraigamos uno del fenmeno artstico. Probablemente Batlle,
Frugoni, los progresistas del 900 creyeran que los hijos del tanguero de sus tiempos escucharan a
Beethoven y a Schubert: no es probable que hayan sospechado que los hijos, los nietos de aquellos oiran
los pueriles productos de la "nueva ola" y que los cultores del tango clsico posaran casi como
intelectuales.
Un smbolo, al que esa propaganda, cuando le toc la hora del triunfo, reverenciara como nefito
remordido y ms entusiasta que nadie.
Ntese, de paso, que en esa postura y nutrido por aportes culturales muy distintos, un partido de acento
moderado y hasta conservador, como el que responda a Herrera, pudo mostrarse mucho ms resistente a
la dualizacin propagandstica, tanto a la de la guerra mundial como a la de la "guerra fra" y a la "cruzada
antisovitica" y sus peligrosas contingencias. (Una resistencia que es prudente extender slo hasta la
muerte del propio Herrera en 1959). Por otra parte, es posible registrar que fueron hombres salidos del
Partido Colorado en la era batllista, caso de Alberto Guani, los que marcaran una orientacin
internacional ms obsecuente a los dictados de Washington.
Aun a riesgo de reiterar alguna afirmacin, decimos que resulta as perfeccionado el trmite de una
poltica social tan indiferente a que los beneficios de los grupos y clases o del sistema de seguridad social
"salgan" de una mayor y mejor produccin como incapaz o reticente a que ellos sean extrados de una
efectiva, deliberada redistribucin de la renta nacional. Que esto ha ocurrido para ciertos sectores es
evidente, pero ms que discutible sera que aun el incremento de la parte del salario en ella haya
respondido a una poltica deliberada o a una concepcin global del desarrollo de nuestra economa. No
creo, por esto, que pudiera filiarse en ese propsito consciente, la poltica desarrollada entre 1942 y 1958
de redistribuir a favor de la ciudad y en contra del campo, por medio de la poltica cambiaria, el ingreso
nacional, pues ambos, campo y ciudad son entidades demasiado globales y complejas, puros "mbitos" si
se quiere, para que las repercusiones de este trato no incidan multiplicadamente en sectores a los que, en
forma alternativa, no se deseaba beneficiar ni castigar. De cualquier manera, dos conclusiones son
inevitables: la inflacin es y ha sido la solucin cotidiana de estos regateos; una solucin aplicada al da y
para el da, con criterio crudamente poltico y electoral. La otra es la de que si algn sentido promotor,
desarrollista esa poltica ha tenido, la industrializacin de tipo batllista (en otra parte examinada) ha
estado lastrada por demasiados errores y la postergacin del sector agropecuario (en esto coinciden casi
todos los anlisis econmicos realizados) resulta demasiado peligrosa para la economa del pas
considerado como un todo. Ahora, como hace cinco dcadas, la poltica uruguaya parece moverse en
torno a un equvoco inasible: el Batllismo ha castigado al campo queriendo, presuntamente, castigar al
latifundio; los sectores blancos han defendido al latifundio diciendo, y tal vez queriendo (algunos),
defender al campo y a sus hombres. Mientras sigue atornillada a tal desencuentro, toda la economa
nacional contina igualmente supeditada a la capacidad de vender en el exterior los productos primarios
del campo, ya que lanas, cueros y carne proveen ms del 90% de las divisas que el Uruguay necesita. Pero
la "voluntad" de vender est condicionada a los precios que los productores individuales juzguen
remuneradores y as mediatizada a una voluntad de resistencia (en ocasiones extorsiva) que debe ser, si se
mide su poder econmico y el carcter no perecedero de tales productos, ms grande que cualquiera otra
en el pas. La poltica impositiva y sobre todo la cambiaria ha estado sometida a los dictados que de ella
resulten e, igualmente, la misma estabilidad nacional tan condicionada a todos esos factores.
Es decir: aquellos cuya eventual inactividad provoca las repercusiones sociales ms graves.
Al parecer, no slo exclua a los pobres sobre los que las prdicas capitalistas de "austeridad" hacen
recaer el peso de los reajustes sino que tambin pareca dejar al margen a los hartos, sobre los que ellos
tendran en justicia que pesar con casi todo su peso.
El documento ejemplar de este estado de espritu, con validez para toda el rea platense, lo constituyen los
dos libros del gran periodista francs Jules Huret: "De Buenos Aires al Gran Chaco" y "Del Plata a la
Cordillera de los Andes", Pars, Fasquelle, 1911.
Todos los modelos del desarrollo a que se aluda atienden con especial nfasis a la necesidad de sanos
cuadros culturales e institucionales que contribuyan a su fluidez.
Sobre esta solicitud de intervencin, de la que siempre se habl en nuestro pas de modo ms bien vago,
Milton Vanger, en el libro ya citado, ha establecido minuciosamente su proceso, mediante una
investigacin en los repositorios documentales de los Estados Unidos: "Diplomatic Dispatches" (vol. 17)
y "Notes From Foreign Missions: Uruguay" (vol. 2), National Archives. Fue entablada ante el gobierno de
los Estados Unidos el 4 de agosto de 1904 por intermedio de nuestro ministro acreditado en Washington,
Eduardo Acevedo Daz y pretenda la presencia en el Ro de la Plata de una Divisin Naval
norteamericana con el confesado propsito de imponer al gobierno argentino del General Julio Roca una
neutralidad que Batlle, a raz de algn sonado episodio, consideraba violada.

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