El Mtodo Cientfico

(del griego: -meta = hacia, a lo largo- -odos = camino-; camino hacia el

conocimiento) presenta diversas definiciones debido a la complejidad de una
exactitud en su conceptualizacin: "Conjunto de pasos fijados de antemano por
una disciplina con el fin de alcanzar conocimientos vlidos mediante
instrumentos confiables", "secuencia estndar para formular y responder a una
pregunta", "pauta que permite a los investigadores ir desde el punto A hasta el
punto Z con la confianza de obtener un conocimiento vlido". As el mtodo es
un conjunto de pasos que trata de protegernos de la subjetividad en el
conocimiento.
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero
de ellos es la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado
experimento en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa,
esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos. El
segundo pilar es la falsabilidad. Es decir, que toda proposicin cientfica tiene
que ser susceptible de ser falsada (falsacionismo). Esto implica que se pueden
disear experimentos que en el caso de dar resultados distintos a los predichos
negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el
modus tollendo tollens del mtodo hipottico deductivo experimental. Segn
James B. Conant no existe un mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos
definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipotticodeductivos, procedimientos de medicin, etctera. Segn esto, referirse a el
mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas para
constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que pueden ser otras
en el futuro.1 Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro
del campo del mtodo cientfico.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con
el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a
explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o
no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar
claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente
sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello,
Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:

1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o

a un fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas
observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada
una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas
establecidas por el mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido,
es decir, la representacin social dominante del mismo. Esta definicin se
corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia denominada
positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia
de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento como la
vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los
que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de
modelos ms pequeos, o a partes de este.
Por otra parte, existen ciencias no includas en las ciencias naturales,
especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los
fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en
lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, v.g.
la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha de ser repensado,
acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de conocimiento
caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la
razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con
los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con
el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a
explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o
no en experimentos que certifiquen su validez.