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La idea de ciudad
en Salmona
Miguel Ulloa
Resumen
Abstract
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Introduccin
Hace un tiempo, cuando cursaba estudios de maestra, tuve ocasin de realizar
un ejercicio analtico sobre el Edificio de Posgrados de la Facultad de Ciencias Humanas,
de la Universidad Nacional de Colombia, obra del arquitecto Rogelio Salmona. Fue una
oportunidad para enfrentarme a las complejidades de esta obra, y de conocer un poco
ms sobre el trabajo del maestro Salmona, a quien muy a la distancia, senta tan cercano.
El edificio tiene un significado muy especial para m. Lo conozco desde que
estaba en obra, cuando apenas era un estudiante en la Escuela de Arquitectura. Desde
entonces no he dejado de visitarlo, como cuando se vuelve a buscar aquella secreta
guarida de la niez, que nos permita escabullirnos del mundo. Hablar de este edificio es algo personal; mi mirada, subjetiva como todas las miradas, difcilmente podr
distanciarse de esa ntima relacin con l. Tarea compleja que intento emprender mediante la recuperacin de viejos apuntes de estudiante, la bsqueda, nuevamente, de
esa que considero mi casa, y el intento de volver al encuentro del maestro.
Si bien las convenciones acadmicas exigen seguir las reglas del decoro cientfico, espero tomarme ciertas libertades con el deseo de conservar el carcter del texto,
muy vinculado a la experiencia. Esta no es una aproximacin monogrfica sobre el
edificio; tampoco me interesa profundizar en los procedimientos de orden proyectual;
el texto pretende ir ms all, en busca de un sustrato anterior.
El inters de este pequeo escrito es escudriar sobre la idea de ciudad que en
general hay en la obra de Salmona, y en particular la que hay plasmada en el Edificio de
Posgrados de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombia, en Bogot. Para hacerlo, se plantear un estudio comparativo entre este edificio y
el conjunto de las Torres del Parque, obra escogida porque esta constituye el ejemplo
paradigmtico que permite hablar de la relacin edificio-ciudad. Interesa, adems,
confrontar una obra de vieja data con una reciente, lo cual evidenciar las distancias
que hay entre estos dos momentos, pero tambin sus grandes conexiones.
La ciudad
Es bien sabido que la ciudad es uno de los temas fundamentales en la obra de Salmona, pero cul es la idea de ciudad que hay tras su arquitectura? Desde las Torres del Parque,
hasta la Biblioteca Virgilio Barco, se encuentra que los edificios establecen una relacin muy
importante con el entorno urbano1, y no slo ello, pues terminan siendo piezas que definen la
fisonoma de los sectores de la ciudad donde se hallan. A lo largo de toda su obra, siempre se
encuentra presente un logos urbano2, un sentido de ciudad, en el que radica el fundamento de
su arquitectura. En las siguientes lneas se buscar caracterizar esto que llamamos logos urbano,
Diferentes autores que han escrito sobre Salmona, han hecho afirmaciones en este sentido. Por ejemplo,
Carlos Nio dice en un bello escrito, que [] su mayor enseanza es la preocupacin por la ciudad. Ya
desde Torres del Parque, conceba el edificio como un hecho urbano, por la implantacin en el lugar y
el paisaje, sus espacios abiertos y pblicos integrados a la red urbana, y la instauracin de un hito urbano
que genere una renovacin en el entorno (Nio, 1998: 189). Salmona mismo, en tantos de sus escritos,
habl reiteradamente de la ciudad. Este artculo simplemente se adscribe a esas reflexiones anteriores.
2 Logos: Discurso que da razn de las cosas. En: www.rae.es
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La construccin de la ciudad
Para iniciar este anlisis hay que fijarse en dos casos
de intervenciones realizadas en el centro de la ciudad.
Una en el sector del Parque de la Independencia, la otra
es el barrio Santa Brbara, en el centro de la ciudad.
Si nos ubicamos en el primero, se puede reconocer la presencia de cuatro edificios de la autora de
Rogelio Salmona: Las Torres del Parque (1965-1970), el
3
Dice Juan Pablo Aschner (2006: 28): Todo esto permite suponer
que existen dos procesos compositivos: uno horizontal y otro vertical; uno compositivo y otro vivencial, y que de su mutua interaccin,
no del todo integrada, surgen la tensin y la riqueza del objeto.
Algo similar sucede en el barrio Santa Brbara (figura 2) donde estn el Conjunto Nueva Santa Fe (19851987), el Archivo General de la Nacin (1988-1994) y el
centro comunal de Nueva Santa Fe (1994-1996). Dentro
de este conjunto tambin se puede incluir el reciente edificio para el Fondo de Cultura Econmica (2004-2008),
ubicado en la esquina de la calle 11 con carrera 5.
Desde el posgrado
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Si bien, Nueva Santa Fe surgi como un proyecto de renovacin urbana que intervena 9 manzanas
del barrio Santa Brbara, finalmente el conjunto no
se desarroll en su totalidad, al presentarse durante el
proceso diferentes novedades, entre las cuales est la incorporacin del Archivo General en una manzana que el
proyecto inicial de Nueva Santa Fe intervena slo parcialmente; 10 aos despus, en un espacio inicialmente
pensado para una plaza se construira el centro comunal.
En todo caso, y a pesar de la existencia de un plan general inicial, el resultado no dista del caso anterior: tres
intervenciones realizadas en momentos diferentes, pero
pensadas no como edificios individuales, sino integradas
dentro de una unidad. Aunque el Centro Cultural Garca
Mrquez, terminado recientemente, se encuentra retirado cuatro cuadras al norte del conjunto de Nueva Santa
Fe, de alguna forma tambin hace parte de ese conjunto
urbano, pues se conecta a travs de la carrera 5 y responde a esa misma idea fundamental que permea toda
la obra de Salmona.
Aparece superpuesto el plano general del proyecto
para Nueva Santa Fe que incluye el Archivo Nacional
con el centro comunal incorporado.
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Al revisar estos dos casos se puede reconocer cierta manera de construir ciudad a partir de intervenciones
puntuales sobre un entorno urbano consolidado, pero que
estn pensadas bajo una idea de conjunto, lo cual remite
de inmediato a la ciudad del Humanismo, y en particular
a Florencia, en contraposicin con la ciudad ideal propia
de los siglos XVI y XVII, que consista en propuestas de
nueva planta, abstractas, rigurosamente geomtricas y planificadas. Florencia, la ciudad de los Medici, se construy
sobre un entorno consolidado a lo largo de cuatro siglos,
que adquiri una nueva fisonoma a travs de intervenciones puntuales, ya sea nuevas plazas construidas en sitios
estratgicos, o al reemplazar edificaciones para terminar
de configurar espacios urbanos, ciertas perspectivas, o resolver ciertas tensiones tcitas en la ciudad. A travs de
este procedimiento de costura, la ciudad adquiere una
lectura unitaria. Aunque muy probablemente esto no ha
sido un acto consciente, consideramos que Salmona ha
recurrido en estos casos que hemos mostrado ms en
el primero que en el segundo al mismo procedimiento
con el que se construy la ciudad de Florencia en el siglo
XVI. Primer encuentro con el mundo clsico, durante este
recorrido que hemos emprendido por los planteamientos
del maestro.
El plan
En la arquitectura de Salmona se puede reconocer
una primera instancia en la que se establece un vnculo
entre el proyecto y la ciudad, que se da en el plano de
la composicin, y en el que la geometra juega un papel
importante, pues se observa que sta no slo regula las relaciones internas de las partes que componen el proyecto,
sino que tambin lo vincula con la ciudad.
A pesar de que el propio Salmona sola evadir el
tema, la geometra aqu cumple el papel de interlocutor
entre el sitio y la arquitectura y permite traducir ciertos
elementos que de lo contrario no podran hacerse inteligibles. Al sitio, ya sea naturaleza o ciudad, hay que domesticarlo, y esto se logra cuando se instaura orden sobre el
territorio. Por eso la geometra liga y conecta por medio
de un mecanismo de traduccin.
Si se revisa este aspecto en las Torres del Parque, se
encuentra que la construccin geomtrica que soporta el
proyecto es muy compleja (esto se puede observar en la
figura 3). Tiene como punto de partida la Plaza de Toros,
desde cuyo centro irradian tres ejes dispuestos a 33 grados, que definen la posicin de tres espacios exteriores de
planta circular; a su vez, entre ellos se ubican las torres de
forma tal que permitan abrir la mirada hacia las imponentes montaas.
Fuente: Imagen
editada por el
autor sobre plano
en: Cuadernos
Summa (1975:16)
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Fuente: Imagen editada sobre plano digital suministrado por M.E. Madrian. Archivos de Rogelio Salmona
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Se ha usado como base para trazar estos ejes, el plano de localizacin suministrado por la propia oficina de Rogelio Salmona. En
algunos casos, como el eje trazado sobre el edificio Manuel Anczar,
la coincidencia no es exacta, pero si sospechosamente cercana.
julio - diciembre de 2009
Este asunto, sobre el que ac se enfatiza tanto, tiene una clara conexin con la idea de Plan que Le Corbusier expone en Hacia una arquitectura. Dice all que:
El plan es el generador. Sin plan, solo hay desorden
y arbitrariedad. El plan lleva en s la esencia de la
sensacin (Le Corbusier, 1978: 33).
Y luego contina:
Las Torres del Parque es el mejor ejemplo para observar este aspecto. Detengmonos un momento en el
Parque de la Independencia: al caminar por all poco a
poco se nos van revelando las Torres. Subimos una escalinata, y sin proponrnoslo, resultamos en la primera de las
Este conjunto est estructurado a partir de tres
espacios abiertos, de planta circular, colocados secuencialmente al borde la plaza de toros. Cuando se llega
del parque, el primero espacio que encuentra es de piso
duro; si se contina el recorrido, se encuentra el segundo,
que se ubica entre las torres A y C; ste pequeo espacio
tres plazas que organizan el proyecto.
La experiencia
Luego de que se ha reconocido lo que Salmona
llama la poesa del lugar, luego de que se ha dado orden
a los elementos del proyecto, luego de que se ha trazado el plan, comienza el despliegue de la experiencia del
edificio. La vivencia de los edificios de Salmona est muy
ligada a la relacin que stos establecen con la ciudad y es
por ello que interesa mostrar que esta experiencia es un
problema propiamente urbano.
Este aspecto es, hoy por hoy, ampliamente aceptado. Entre los diversos estudios que tratan sobre la relacin entre Le Corbusier y el
legado humanista, puede consultarse el artculo Las matemticas
de la vivienda ideal, de Colin Rowe (1978: 9-23).
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es un jardn que se aparece durante el camino y que permite articular el recorrido que
viene del parque, con los movimientos peatonales de la carrera quinta y del barrio La
Macarena. Y ms adelante, al final, se llega a otro espacio, mucho ms contenido, cuyo
carcter est definido por el estanque, igualmente circular, que hay all.
Esas plazas constituyen el lugar para el acontecimiento, el lugar para el encuentro con el otro. Y a partir de la relacin de esos espacios se construye la dinmica urbana que, finalmente, se entreteje con los senderos, caminos y lugares del Parque de
la Independencia. No es casual que el conjunto se le conozca como Torres del Parque,
pues lo que se ha logrado all es construir el escenario para que las torres quedasen
imbuidas dentro del parque. En tal sentido, la ciudad y las torres se funden, se hacen
una: no hay lindero de predio, hay permeabilidad, hay parque; el edificio desaparece
porque est en funcin de construir tal escenario.
Hacia los aos noventa, en otro edificio, el Saln Comunal de Nueva Santa Fe, se
puede observar que este logos urbano de Salmona sigue presente. Es un edificio que no
se ve, que de repente aparece, y cuando aparece, ya se est dentro de l. Nuevamente
el edificio se hace experiencia urbana, se ha fusionado con la ciudad. Lastimosamente,
hoy da no es posible reconocer este efecto puesto que, por determinacin de la administracin del saln, el paso desde la calle hacia el patio fue cerrado (figura 8).
Pero cuando se mira el Edificio de Posgrados, nuevamente se encuentra que la
situacin no es tan clara. Este logos urbano que se reconoce en sus dems proyectos
aparentemente no est, porque es un edificio cerrado e introvertido. Se podra pensar
que esta vez no se le ha dado la acostumbrada importancia a la ciudad.
Figura 7. Esquema de espacios abiertos en Torres del Parque.
Fuente: Imagen editada por el autor sobre plano en Cuadernos Summa (1975:16)
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Cmo puede ser entonces que el edificio no tuviera la tarea de reconstituir la vida urbana de un sector
abandonado de la ciudad universitaria, un poco como se
hizo en las Torres del Parque, o en muchos de los otros
edificios de Salmona? Podra haber sido un edificio abierto, que generara unas relaciones ms directas con los dems espacios del campus, pues es en ellos donde est la
vida universitaria, pero esto no ha sido as. Qu ha pasado con Posgrados? Es evidente que se trata de un caso
sui generis.
Trmino usado por el mismo Salmona en alguna conversacin sostenida con l, a propsito de este edificio.
Fuente: IGAC
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Fuente: Imagen editada sobre plano digital, suministrado por M.E. Madrian. Archivos de Rogelio Salmona.
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El clmax de este paseo sucede al llegar al ltimo piso, a la cubierta. All se da el reencuentro con el
exterior, con la ciudad. Se tiene ante la vista el paisaje:
las montaas, los edificios, los rboles. Y al estar all, tal
vez es posible tener una posible respuesta a la inquietud formulada al inicio del texto. Tradicionalmente se
entiende el espacio urbano como el espacio de afuera,
el que queda ms all de las puertas del edificio. Pero
ac Salmona advierte que eso no es as. La ciudad en
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El espacio colectivo
Es ampliamente reconocido el valor de lo colectivo en la obra de Salmona, constatable en la amplia bibliografa existente, y que de manera manifiesta, sintetiza la
exposicin retrospectiva realizada en el 2006, titulada Espacios abiertos / espacios
colectivos (AAVV: 2006). El propio maestro deca que:
El espacio debe ser colectivo. Su apropiacin es una necesidad imperativa,
porque l juega un papel fundamental en las relaciones sociales. Dentro de las
limitaciones del avance tecnolgico, ese espacio permanece como un vnculo
sobreviviente para las relaciones inmanentes de la comunidad (Salmona, s.f.: 5).
Si bien, hablar de espacio colectivo puede resultar difuso, puesto que, como bien lo
explica Cerasi, no es algo tangible y reconocible7, es aqu donde puede estar la clave de
lectura: constituye cierta dimensin inmaterial que desencadena el sentido de lo pblico.
Volvamos nuevamente a las Torres del Parque. Reiteradamente se ha hablado
ac de su carcter eminentemente urbano, y de cmo esta condicin se despliega a
partir de las tres plazas. Son ellas el espacio colectivo, el espacio integrador, sobre el
cual se repliegan los habitantes de las torres. Alrededor de ellas se han propuesto los
usos comunes: guardera, saln comunal y tambin el comercio local, la panadera de
la esquina, la peluquera, en fin, stos tambin entran a hacer parte de ese sistema.
Estas plazas, y en general, el piso bajo, son espacios para encontrarse, para hacer vida
urbana, porque ante todo, el espacio colectivo es el que posibilita la construccin social: Los recintos tanto pblicos como privados deben volver en Amrica Latina, a ser
lugares de comunicacin y encuentro (Salmona citado en Castro, 1998: 105).
Esta significativa importancia dada a lo colectivo remite inmediatamente a la
dimensin poltica, fundamental a la hora de aproximarse a la arquitectura del maestro.
No hay lmite predial, ya se ha anotado, porque la ciudad es de todos, y la arquitectura
es ciudad. Cuando estoy adentro, cuando estoy afuera? Sus edificios se vuelcan generalmente hacia el espacio exterior incluso en la arquitectura domstica sucede esto,
porque es afuera donde se socializa, y en los casos en que se est en la ciudad, es en
la calle, en el mbito pblico, donde se construye comunidad. El espacio exterior, es
ante todo, espacio poltico.
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Cerasi define espacio colectivo como el sistema unitario de espacios y de edificios englobados en el
territorio urbanizado que tienen una incidencia sobre la vida colectiva, que definen un uso comn para
amplios extratos (sic) de la poblacin y que constituyen la sede y los lugares de su experiencia colectiva.
Nos dice tambin que es una pura convencin, que no existe como hecho fsico unitario y reconocible
Cerasi (1990: 87).
Polis
Pero, en qu consiste esta conexin entre lo poltico y la idea de ciudad en la
arquitectura de Salmona? Acaso no est en la polis el secreto de esta relacin? Para
contestar es necesario regresar por un momento a la antigua Grecia, en la Hlade.
Se sabe que el trmino ciudad tiene sus races en la palabra griega polis, de
la que tambin se deriva politeia [poltica]. Para los helenos el trmino polis no era
equivalente a lo que hoy se entiende por ciudad, puesto que haca referencia no slo
a las edificaciones que constituan el aglomerado urbano, sino tambin al entorno
geogrfico de ese aglomerado y, fundamentalmente, a la comunidad. En este sentido,
los trminos polis y politeia no son dos ideas separadas sino complementarias. Tanto
la polis como la politeia coexisten en el mismo espacio, el geogrfico, y ambas estn
constituidas por la comunidad.
Aunque el trmino no est avalado por la Real Academia Espaola, se usa ac para hacer referencia al
acto de disponer del lenguaje para interactuar con el otro.
9 Se refiere a que el hombre es un animal poltico. Aristteles (2000: 39).
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Luego de esta breve referencia a los griegos, ya se tienen los argumentos necesarios para
sealar que aqu se encuentra una mgica conexin entre Salmona y los helenos, conexin
para nada forzada si se considera que l conoca profundamente esta cultura10: su manera
de concebir la ciudad es, a nuestro juicio, helena. Cuando Salmona habla de ciudad, encontramos de manera filtrada, ese ideal poltico de la antigua Grecia, manifiesto tambin
en frases como la siguiente, mencionada en una entrevista publicada en 1993: es imperativo recuperar la ciudad como lo que debe ser: un espacio de gozo (Salmona, 1993:
10). Coincidencialmente, M. Briceo, traductor de la Poltica de Aristteles, dice en su
prlogo que el fin de la polis es la felicidad de los ciudadanos (Aristteles, 2000: 15)11.
La arquitectura es fundamentalmente un acto poltico. Esta frase, que el maestro mencionaba insistentemente, parece cobrar sentido ahora. A travs de ella evoca
las enseanzas de los antiguos, recuerda el papel que tena la arquitectura en la construccin de la polis. Esta frase revela tambin el vnculo que hay entre aquel encuentro
con el otro que ocurre en los espacios exteriores de Salmona, y la idea de polis de
los helenos. Si la polis, ms que los edificios, es un cuerpo poltico, la arquitectura de
Salmona encuentra su razn de ser en esta idea, puesto que su finalidad es servir de
escenario a esas actividades que constituyen la ciudad. Cuando l muestra que el inters est en los espacios abiertos ms que en los cerrados, ms en el mbito pblico y
no tanto en el mbito privado, est diciendo que la arquitectura no consiste en hacer
edificios, el papel de la arquitectura consiste en construir ese cuerpo poltico que se
conoce como ciudad.
Esto es exactamente lo que sucede en el Edifico de Posgrados. Salmona se asla
de la dimensin fsica de la ciudad, pero no olvida la dimensin poltica. Tanto los
elementos utilizados como la forma en que se desarrolla la experiencia espacial, estn
pensados para que all ocurra un acto poltico, acto que establece a la vez una evidente
referencia con el teatro griego: este es el tema recurrente, el elemento con el cual se
compone, y que lleva implcita la idea de encontrarse con el otro. Recordemos el valor
que tena el teatro como parte importante de la vida pblica de los helenos, cuya actividad estaba ligada al culto a Dionisos, y que ac consideramos como actividad poltica.
En este edificio podemos ver que el teatro se vuelve auditorio, en otras ocasiones saln
de reuniones, o en otras, saln de clase (figura 15) Pero el principal de ellos est arriba,
al final de la promenade, en la cubierta. Justo all, se nos dirige la mirada hacia los cerros, pero tambin hacia el punto donde hemos iniciado el ritual.
10 En varias ocasiones Salmona trabaj como gua en las ruinas griegas, segn datos suministrados por su
esposa, en entrevista reciente.
11 Aristteles dice que la polis se forma para vivir, y existe para vivir bien (2000: 39). Acaso no habl
Salmona, en diferentes ocasiones, del buen vivir?
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Fuente: Planta del primer piso. Dibujo a partir de plano digital del proyecto,
suministrado por la oficina de Rogelio Salmona.
As pues, creemos tener las piezas en su sitio. De una parte, hemos visto que por
las condiciones especficas del proyecto, en relacin con el sitio, el Edificio de Posgrados no construye ciudad segn los mecanismos que encontramos predominantemente
en su obra, y en este sentido, es un caso atpico. Tal vez sea un caso similar al del Museo
Quimbaya, en Armenia, que es igualmente un edificio ensimismado, con escasos contactos con la ciudad. Pero encontramos tambin que, ms all de esto, hay un discurso
poltico que est presente de manera permanente; las configuraciones son variables,
pero el logos urbano no.
Figura 16. Teatro de Delfos, siglo IV, Grecia
Si la ciudad en Salmona tiene que ver con aquel ideal griego de construir
un cuerpo poltico, entonces podemos afirmar, con ms seguridad, que en
el Edificio de Posgrados la ciudad, o mejor, la polis, sucede en su interior, en
los espacios exteriores que estn adentro. La promenade, en este caso, est
hecha a imagen y semejanza de las experiencias urbanas que se desarrollan
en sus otros edificios, y en este aspecto, esta obra no difiere de las dems
en su sentido urbano, como creamos inicialmente. Si la polis es, antes que
nada, escenario poltico, el Edificio de Posgrados es una recreacin de la
polis, en la medida en que el teatro, como idea base del proyecto, evoca un
acto poltico, en el sentido griego, y en la medida en que nos invita a encontrarnos, a lenguajear, y fortalecer as nuestro sentido de comunidad.
Figura 17. Vista a los cerros, desde el teatro en la cubierta del Edificio de Posgrados.
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Bibliografa
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2000. Bogot: Sociedad Colombiana de Arquitectos.
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