Modelo Atmico de John Dalton:

John Dalton, profesor y qumico britnico, estaba fascinado por el

rompecabezas de los elementos. A principios del siglo XIX estudi la forma en
que los diversos elementos se combinan entre s para formar compuestos
qumicos. Aunque muchos otros cientficos, empezando por los antiguos
griegos, haban afirmado ya que las unidades ms pequeas de una sustancia
eran los tomos, se considera a Dalton como una de las figuras ms
significativas de la teora atmica porque la convirti en algo cuantitativo.
Dalton desarroll un modelo cientfico y formulo una serie de postulados
concernientes a la naturaleza de los tomos, los cuales destacaban la masa
como una propiedad atmica fundamental. Basndose en los datos
experimentales imperfectos de que dispona, Dalton propuso su teora por
medio de los siguientes postulados:

1. La materia est compuesta por partculas pequesimas llamadas tomos.

2. Los tomos son individuales y no pueden transformarse unos en otros.

3. No pueden ser creados ni destruidos.

4. Los elementos se hallan constituidos por tomos. Los tomos de un mismo

elemento son idnticos en tamao, forma, masa y todas las dems cualidades,
pero diferentes a los tomos de los otros elementos.

5. Los tomos de unen para formar las molculas, combinndose en

proporciones fijas de nmeros enteros y pequeos. Por ejemplo, un tomo de
azufre (S) se combina con dos tomos de oxgeno (O) para formar la molcula
SO2, y lo hacen siempre en la relacin de 1:2.

6. Dos o ms elementos, pueden combinarse de diferentes manera para formar

ms de una clase de compuestos. As, entre el azufre (S) y el oxgeno (O) se
pueden formar dos compuestos diferentes, el SO2 y el CO2. En cada uno de

estos compuestos hay una proporcin de tomos y masa diferente pero

definida y siempre en la relacin de nmeros enteros y pequeos.

Durante casi un siglo no se dud de ninguno de los puntos esenciales de la

teora atmica propuesta por Dalton.

Modelo Atmico de John Thomson:

Para los cientficos de 1900, al tomar como base los experimentos con rayos
catdicos, rayos positivos y, en general, la relacin entre materia y
electricidad, era clara la necesidad de revisar el modelo atmico propuesto por
Dalton.

El descubrimiento del electrn realizado por John Thomson, fsico britnico, as

como los llamados rayos canales o rayos positivos, que pueden observarse
como un fino haz de luz detrs de un tubo de descarga con el ctodo
perforado, llev a la conclusin de que el tomo no poda ser una esfera rgida
de material caracterstico para cada elemento, como haba supuesto
ingenuamente Dalton, sino que deba poseer una estructura.

Aunque el nuevo modelo atmico explicaba la relacin materia y electricidad,

faltaban las bases fundamentales de la combinacin qumica explicada por
Dalton en su teora atmica.

El modelo propuesto por Thomson consideraba al tomo como una esfera de

masa cargada positivamente y sobre la cual flotan los electrones, exactamente
como se encuentran las uvas, pasas o ciruelas sobre un pastel.

Modelo Atmico de Ernest Rutherford:

Rutherford, cientfico britnico, nacido en Nueva Zelanda estudio de la

radioactividad, descubierta a finales del s. XIX, haba conducido a la hiptesis
de que el nmero atmico representaba el nmero de unidades de carga

positiva del tomo y, puesto que este es neutro, tambin el nmero de

electrones. La naturaleza de las distintas radiaciones que emite el radio fue
establecida por E. Rutherford en 1903 y, en 1911, el propio Rutherford inici
una serie de experimentos cruciales de los que surgi el concepto de ncleo
atmico.

En estos experimentos, Rutherford y sus colaboradores H. Geiger y E. Marsden

utilizaron una fuente de partculas y, mediante la interposicin de planchas de
plomo, colimaron el haz de partculas y lo dirigieron sobre una lmina de oro
muy fina. Las partculas atravesaron la lmina e incidan sobre una superficie
cubierta de sulfuro de zinc, provocando un centelleo. A partir de la observacin
de este centelleo era posible concluir que la gran mayora de las partculas
atravesaban las lminas sin sufrir, o casi sin sufrir, desviacin, mientras que
algunas sufran una desviacin considerable e incluso unas pocas no lograban
atravesar la lmina, rebotando en ella como una pelota contra una pared. Este
resultado contradeca el modelo atmico de Thomson, ya que, en caso de ser
ese correcto, las partculas no deberan sufrir diferentes desviaciones. Para
explicarlo, Rutherford supuso que toda la carga positiva del tomo estaba
concentrada en una regin, a la que se dio el nombre de ncleo, cuyo dimetro
era una diezmilsima del dimetro del tomo.

Los electrones, orbitando en torno al ncleo, equilibraran la carga positiva de

ste, que estara representada por partculas denominadas protones, de carga
igual y de signo contrario a la de los electrones. La materia est as
practicamente vaca, lo que explica que la mayora de las partculas que
incidan en la lmina de oro no se desven, mientras que las partculas que
pasan cerca del ncleo de un tomo de oro sufren fuertes desviaciones, y las
que inciden directamente sobre un ncleo, rebotan.

La casi totalidad de la masa del tomo correspondiente al ncleo, puesto que la

masa del protn, segn se haba determinado experimentalmente, es 1836
veces mayor que la masa del electrn. Como se saba que el nmero atmico
representa el nmero de cargas positivas en el ncleo y puesto que el nmero
de protones necesario para obtener las masas de los tomos era superior al
nmero atmico, era preciso suponer que en el ncleo haba, adems de los
protones que se neutralizaban mutuamente de manera que no <ejercan>
como cargas, sino slo aportando masa. Rutherford no se senta satisfecho con
la idea de que en el ncleo tambin hubiera electrones y en 1920 especul con
la posibilidad de que en el ncleo hubiera otras partculas de masaa similar al
protn, pero carentes de carga elctrica a las que, por esta razn, se denomin

neutrones. La existencia de neutrones fue confirmada por J. Chadwick en 1932,

cuando identific como constituida por esas partculas netras la radiacin
obtenida al bombardear berilio con partculas .

Modelo Atmico de Niels Bohr:

Niels Bohr, fsico dans. Para explicar la estructura del tomo, el fsico dans
Niels Bohr desarroll en 1913 una hiptesis conocida como teora atmica de
Bohr. Bohr supuso que los electrones estn dispuestos en capas definidas, o
niveles cunticos, a una distancia considerable del ncleo. La disposicin de los
electrones se denomina configuracin electrnica. El nmero de electrones es
igual al nmero atmico del tomo: el hidrgeno tiene un nico electrn
orbital, el helio dos y el uranio 92. Las capas electrnicas se superponen de
forma regular hasta un mximo de siete, y cada una de ellas puede albergar un
determinado nmero de electrones. La primera capa est completa cuando
contiene dos electrones, en la segunda caben un mximo de ocho, y las capas
sucesivas pueden contener cantidades cada vez mayores. Ningn tomo
existente en la naturaleza tiene la sptima capa llena. Los ltimos electrones,
los ms externos o los ltimos en aadirse a la estructura del tomo,
determinan el comportamiento qumico del tomo.

Todos los gases inertes o nobles (helio, nen, argn, criptn, xenn y radn)
tienen llena su capa electrnica externa. No se combinan qumicamente en la
naturaleza, aunque los tres gases nobles ms pesados (criptn, xenn y radn)
pueden formar compuestos qumicos en el laboratorio. Por otra parte, las capas
exteriores de los elementos como litio, sodio o potasio slo contienen un
electrn. Estos elementos se combinan con facilidad con otros elementos
(transfirindoles su electrn ms externo) para formar numerosos compuestos
qumicos. De forma equivalente, a los elementos como el flor, el cloro o el
bromo slo les falta un electrn para que su capa exterior est completa.
Tambin se combinan con facilidad con otros elementos de los que obtienen
electrones.

Las capas atmicas no se llenan necesariamente de electrones de forma

consecutiva. Los electrones de los primeros 18 elementos de la tabla peridica
se aaden de forma regular, llenando cada capa al mximo antes de iniciar una
nueva capa. A partir del elemento decimonoveno, el electrn ms externo
comienza una nueva capa antes de que se llene por completo la capa anterior.

No obstante, se sigue manteniendo una regularidad, ya que los electrones

llenan las capas sucesivas con una alternancia que se repite. El resultado es la
repeticin regular de las propiedades qumicas de los tomos, que se
corresponde con el orden de los elementos en la tabla peridica.

Resulta cmodo visualizar los electrones que se desplazan alrededor del ncleo
como si fueran planetas que giran en torno al Sol. No obstante, esta visin es
mucho ms sencilla que la que se mantiene actualmente. Ahora se sabe que es
imposible determinar exactamente la posicin de un electrn en el tomo sin
perturbar su posicin. Esta incertidumbre se expresa atribuyendo al tomo una
forma de nube en la que la posicin de un electrn se define segn la
probabilidad de encontrarlo a una distancia determinada del ncleo. Esta visin
del tomo como nube de probabilidad ha sustituido al modelo de sistema
solar.