Grupo Lentiscal

Estructura atmica

ELEMENTOS QUMICOS DESCUBIERTOS POR ESPAOLES

De los elementos naturales conocidos, tres han sido descubiertos o identificados como tales, por
espaoles. El platino, por Antonio de Ulloa, en 1748; el wolframio, por los hermanos Antonio de
Elhuyar, en 1783 y el vanadio por Andres Manuel del Rio, en 1801. La importancia de estos
descubrimientos fue importantsima, teniendo en cuenta que es aquella poca uno
de los objetivos fundamentales de la Qumica, que orientaba el trabajo
investigador de la mayora de los qumicos, era el descubrimiento de los
elementos qumicos.
El platino, de platina, plata fue descubierto por Antonio de Ulloa en 1735, en unas
minas cuando iba en una expedicin cientfica de Colombia a Per.
En el caso del wolframio, la mayora de los libros extranjeros atribuyen el
descubrimiento a Scheele, en 1781. Esto no es cierto, fueron los hermanos
logroeses Fausto y Juan Jos Elhuyar, en 1783, quienes lo aislaron por primera
vez a partir de un mineral obtenido en Espaa, la Wolframita, tratada con carbono. El propio Sheele
reconoci en una carta la prioridad espaola del descubrimiento. El nombre proviene de wlfram,
quiz formado por wolf lobo y ram suciedad, aplicado, tal vez, por los mineros despectivamente
al encontrarlo en vez del estao que buscaban.
El vanadio, del latn moderno vanadium, en memoria del sobrenombre de Freya, Vanadis, nombre
de una diosa del antiguo panten escandinavo. El nombre es del ao 1830, atribuyndoselo a un
qumico sueco, pero su verdadero descubridor fue el qumico madrileo Andrs Manuel del Ro en
1801, quien lo denomin eritronio, pero no se le reconoci, al creerse entonces que era cromo
impuro.

Fausto de Elhuyar

Juan Jos de Elhuyar

El nombre vulgar del elemento wolframio en ingls y en francs es tungsteno. Sin embargo, la
IUPAC recomienda que el nombre de los compuestos sea, en todos los idiomas, el derivado del que
propusieron los descubridores del elemento. Dice el texto en ingls del acuerdo de la IUPAC
wolframate and not tungstate
Al final de su Memoria, sobre el descubrimiento del wolframio, escriben
los hermanos Elhuyar Daremos a este nuevo metal el nombre de wolfram
tomndolo del de la materia, de la que lo hemos sacado... Este nombre
responde mejor que el de tungsteno por ser el wolfram un mineral que se
conoca mucho antes .... Mudamos su terminacin m. en n. para acomodar
mejor al genio de nuestra lengua las denominaciones de las sales que se
forman con esta sustancia, llamndolas sales volfrmicas. Escriban los
nombres del mineral y del elemento, obtenido de l, con v porque la W
(con la que se escriba el mineral e lenguas) era inexistente en la lengua
espaola del XVIII.

Portada de la memoria sobre el

descubrimiento del Wolframio.