Brandon

LA

Sanderson

ESPADA

INFINITA

Crditos

Ttulo original: Infinity Blade: Awakening Traduccin: Eduardo Conde

Ediciones B, S. A., 2013
ISBN: 978-84-9019-490-4

LA

ESPADA

INFINITA

Prlogo

La muerte de Dios no signific tanto como para que cambiase la vida de la gente de
Drem's Maw. De hecho, la mayora no supo que su deidad haba cado.
Sin embargo, aquellos que s lo supieron sacaron provecho.
- No hay nada en absoluto de qu preocuparse -dijo Weallix, alzando las manos
mientras se pona de pie en una plataforma improvisada sobre dos carros. De un lado,

estaba flanqueado por un daeril, una criatura descomunal que solo superficialmente se
pareca a un hombre. Haba muchas clases de daerils, pero este tena una piel violeta oscura
y brazos tan gruesos como troncos de rbol.
- Siempre me pagasteis los impuestos, y siempre los he entregado -continu Weallix,
dirigindose a la multitud-. Ahora voy a quedrmelos y ser vuestro seor. Para vosotros,
ser ms conveniente tener un lder local.
- Y qu hay del Rey Dios? -pregunt una voz procedente de la nerviosa
muchedumbre. Las cosas haban sido siempre iguales durante siglos en Drem's Maw.
Trabajaban sin descanso para cumplir con la cuota y eran amenazados por los recaudadores
de impuestos para que entregasen casi todo lo que tenan.
- El Rey Dios no tiene queja alguna en relacin con este arreglo -dijo Weallix.
La multitud protest, pero qu otra cosa podan hacer? Weallix tena daerils y
soldados, y, se supona, contaba con la bendicin del Rey Dios.
Un forastero se adelant hasta el borde de la multitud. Haba humedad en el aire y
un olor a minerales. Drem's Maw haba sido construido dentro de una enorme caverna.
Tena una entrada amplia en forma de boca sonriente, unos cien metros delante, y miles de
estalactitas colgaban del techo; muchas eran tan gruesas que tres hombres cogidos de las
manos no podran rodearlas por completo.
Sin embargo, apenas quedaban vestigios de muchas de las gigantescas formaciones
rocosas. Cien enormes cadenas colgaban del techo de la caverna, con los extremos
atornillados a la piedra. Los hombres trepaban por esas cadenas cada da y se ataban con
arneses al techo, de donde extraan los minerales preciosos que el Rey Dios exiga.
La ubicacin de las construcciones en el pueblo cambiaba mes a mes, dejando libre
la zona donde los mineros trabajaban. Ms an, la mayora de la gente -hombres, mujeres y
nios-llevaban un casco para protegerse de los fragmentos de roca que caan.
- Por qu ahora? -grit uno de los ms valientes-. Por qu nos hacen tener un
seor local, cuando antes siempre hemos sido capaces de elegir a nuestros propios lderes?
- El Rey Dios no necesita explicarte sus designios! -aull Weallix. En lugar de un
casco, llevaba su gorro de recaudador y un suntuoso traje de terciopelo violeta y verde.
La gente del pueblo guard silencio. Desobedecer al Rey Dios significaba la muerte.
Muchos ni siquiera se atrevan a preguntar.
El forastero camin alrededor de la multitud, pasando entre las cadenas colgantes de
gruesos y negros eslabones. Algunas personas lo miraron, tratando de verle el rostro, oculto
en el fondo de su profunda capucha. La mayora se apartaba, suponiendo que era uno de los
que haban llegado con Weallix. Le abran paso, mientras l se diriga hacia el centro del

gento, donde el recaudador continuaba explicando las nuevas reglas del pueblo.
El forastero no tuvo que avanzar a empellones ni empujar; la multitud no estaba tan
apretujada como para hacerlo. Pas delante de una de las gruesas cadenas y titube,
aferrndose a ella con una mano.
Esa cadena tena atadas cintas azules, remanentes del festival que all se haba
celebrado una semana atrs. Ptalos de flores -ahora marchitas-todava se escondan entre
las grietas y los rincones. Algunas de las construcciones, incluso, se haban pintado de
nuevo. Todo para la Celebracin del Sacrificio, un da que solo ocurra una vez cada dos
dcadas.
- As que, por supuesto, nadie puede discutir mi autoridad -dijo Weallix. Y
dirigindose hacia el hombre que antes lo haba cuestionado, aadi-: Te queda claro?
- S, s, mi seor -respondi el hombre, encogindose.
- Excelente -dijo Weallix-. Recibirs tu merecido y proseguiremos con nuestro
festejo, entonces.
- Pero, mi seor! -exclam el hombre-. Yo
- De modo que vuelves a cuestionarme -lo interrumpi Weallix bruscamente-. Lo
pagars. No debes olvidar a quin perteneces.
Los daerils empezaron a descender sobre la gente. Haba toda una variedad de esos
monstruos inhumanos, que se diferenciaban por la piel, la forma y el color; algunos tenan
zarpas, otros, ojos ardientes. Avanzaron a empujones, arrancndoles las muchachas a sus
familias, incluida la hija de quien haba hablado.
- No! -grit el hombre, tratando de apartar a los daerils-. Por favor, no!
Un daeril, agazapado como un lobo, con bultos descarnados en la piel y un rostro
que pareca quemado, silb y luego alz su espada dejndola caer sobre el hombre.
En la caverna se oy un sonido metlico.
El forastero, de pie, con el brazo extendido, fren con su espada el ataque del daeril.
La multitud, los daerils y Weallix parecieron todos ver por primera vez al forastero.
La gente se apart de l formando un crculo.
Luego vieron la espada.
Esa espada. Larga y fina en los costados, con una serie de tres agujeros en el
centro todo un smbolo que cualquier nio de la tierra haba aprendido a reconocer. Un

smbolo de poder, autoridad y mando.

Era la propia espada del Rey Dios.
El daeril estaba tan sorprendido que nada pudo hacer salvo quedarse boquiabierto
cuando el forastero hizo girar el arma y le atraves la garganta.
En un abrir y cerrar de ojos, liber la espada y se lanz hacia delante, arrastrando su
capa tras l. Se agarr a una cadena, movindose con seguridad, y se balance. Alcanz as
a un par de daerils que arrastraban a una joven hacia la plataforma.
Los dos cayeron fcilmente. Aquellos no eran los campeones del palacio del Rey
Dios, sino simples brutos. El forastero los dej gorgoteando en su propia sangre.
Weallix comenz a llamar a gritos a sus soldados. Rugi y despotric, sealndolo.
Luego se detuvo y tropez hacia atrs cuando el forastero se agarr de una cadena para
impulsarse hacia delante, balancendose hasta aterrizar de un porrazo sobre los carros. El
daeril de piel violeta dio un golpe con una maza voluminosa, pero el arma del Rey Dios -la
Espada Infinita-resplandeci en el aire. El daeril mir desconcertado el trozo de maza que
le haba quedado. Su cabeza golpe sordamente contra el suelo del carro. Un momento
despus, la sigui el cuerpo del daeril.
Weallix intent saltar del carro, pero cay de rodillas cuando el vehculo se sacudi.
Al levantarse, descubri el filo de la espada cerca de su cuello.
- Haz que se detengan -orden el forastero en voz baja.
- Daerils! -grit Weallix-. Soltad a la gente y retroceded! Retroceded!
La capucha del forastero haba cado hacia atrs, revelando un yelmo plateado que le
cubra el rostro. Esper a que los monstruos retrocedieran hasta el borde de la multitud.
Luego levant la espada -de la que goteaba la sangre de los daerils que haba derribado-y
seal hacia la entrada del pueblo en forma de boca.
- Vete. No vuelvas ms.
Weallix obedeci y se cay al suelo cuando bajaba del carro, luego se precipit a
toda carrera fuera de la caverna, con sus daerils tropezando a su alrededor.
La gruta qued en silencio. El forastero finalmente se enderez y se quit el yelmo,
exponiendo su cabello castao claro y su rostro juvenil. Siris. El Sacrificio. El hombre que
haba sido enviado a morir.
- He vuelto -le dijo a la gente del pueblo.

- No estaba previsto que ganase -susurr el Maestro Renn.

Siris poda orlos hablar en el otro cuarto de la choza de Renn. Estaba sentado en
silencio, sosteniendo un pequeo cuenco de sopa en la mano. Berros del pantano, una sopa
muy saludable. Una sopa de guerrero.
Saba a agua de lavar platos.
- Bueno -dijo el Maestro Shanna-, no podemos exactamente culparlo, o s? Por
estar vivo, quiero decir.
- Fue a pelear contra el Rey Dios -dijo el Maestro Hobb-. Nosotros lo enviamos a
luchar contra el Rey Dios.
Y Siris haba ido, al igual que su padre y que su abuelo. A lo largo de los siglos,
haban sido enviados por docenas, siempre miembros de la misma familia. Una familia
amparada, protegida y escondida por la gente de la tierra.
Lo haban llamado el Sacrificio. Era su manera de contraatacar. El nico modo.
Vivan bajo el opresivo pulgar del Rey Dios. Le pagaban tributo con casi todo lo que tenan,
sufran la brutalidad de hombres como Weallix, quien, hasta que se haba hecho con el
poder, haba sido un simple recaudador de impuestos.
Pero ellos cumplan con ese nico acto de rebelin. Una familia escondida. Un
guerrero en cada generacin, enviado para mostrar que la gente de esa tierra no estaba
completamente dominada.
El Sacrificio no necesitaba ganar. No se esperaba que ganara. No se supona que
fuera capaz de ganar.
Que el infierno me lleve, pens Siris contemplando su cuenco. Ni siquiera yo
esperaba vencerlo. Siris haba partido con el sueo de que quiz, si fuera increblemente
afortunado, iba a herir al Rey Dios, haciendo que el tirano sangrase.
En lugar de ello, haba derribado a uno de los Inmortales.
En el otro cuarto se hizo silencio, luego continuaron los murmullos, tan bajos como
para que l no pudiera or.

Lo hice de verdad -pens Siris-. Estoy vivo. Ahora estaba empezando a

comprender. Baj la vista y luego, intencionadamente, apart el cuenco. Y eso significa
que nunca ms tendr que beber esta mierda!
Se puso de pie sonriendo. Haba soado con lo que podra pasar si lograba matar al
Rey Dios. No se atreva a esperarlo, pero se haba permitido ese sueo. Haba imaginado el
triunfo, las celebraciones. Se haba imaginado exultante en su victoria. Sin embargo, no se
senta exultante. En cambio, s se senta libre.
Ser el Sacrificio haba sido la norma de todo cuanto haba hecho. Pero eso haba
terminado. Por fin. Por fin poda descifrar quin era: la persona que poda llegar a ser sin el
peso de esa tarea terrible sobre los hombros. Por un momento dud, luego sac del bolsillo
un pequeo cuaderno con tapas de madera. Se lo haba dado su madre, quien le haba dicho
que registrase sus pensamientos cada noche mientras viajaba hacia el castillo del Rey Dios.
Su madre y l se contaban entre los pocos habitantes del pueblo que podan leer. El
Sacrificio tena que saber leer. Siris no estaba seguro de por qu, era una mera tradicin. No
le haba parecido un requisito trabajoso; leer y escribir le haba resultado fcil.
El cuaderno estaba vaco. Siris nunca haba escrito en l, y se senta como un tonto
por no haber seguido la sugerencia de su madre. No haba sido capaz de esforzarse por
hacerlo. Haba marchado hacia su muerte, determinado a vengar a sus mayores, quienes
haban cado ante la espada del Rey Dios. No para matar a la criatura, sino para combatirla,
para demostrarle -a pesar de lo que l pudiese pensar-que el mundo no era completamente
suyo.
Su madre haba incluido un carboncillo junto con el cuaderno. Siris lo levant y lo
abri en la primera pgina. All, en letras gruesas, escribi una frase: Odio la sopa de
berros del pantano.
En ese momento se abri la puerta y Siris se volvi para enfrentar a los ancianos del
pueblo. El Maestro Renn, un hombre bajo, calvo, con una cara redonda y un traje de
ceremonias ahora desvado por la edad, los presida.
- Siris -dijo el Maestro Renn-, estbamos preguntndonos qu pretendes hacer
ahora.
Siris se tom un momento para pensar.
- Pretendo visitar a mi madre -respondi-. Dado que es el medioda, supuse que
estaba en el pueblo. Debera haber ido a su choza antes.
Ella viva fuera de la caverna principal, al aire libre.
- S, s -dijo el Maestro Renn-. Pero y despus de eso?

- Lo he pensado mucho, Maestro -contest Siris escondiendo el diario-. Y bueno,

he llegado a una decisin.
- S?
- Me voy a nadar.
El Maestro Renn parpade sorprendido. Luego, se volvi hacia los ancianos.
- Despus de eso -prosigui Siris-, voy a comer un pastel de acebo. Podis
imaginaros que nunca he comido un pastel de acebo? Siempre he estado siguiendo una
dieta demasiado estricta como para comer pasteles durante las fiestas. Un guerrero no
puede permitirse tal frivolidad -dijo, frotndose la barbilla-. Todo el mundo dice que el
pastel de acebo es el mejor.
Ojal me guste -pens-. Odiara haber pasado todos estos aos envidiando a todo el
mundo por nada.
- Siris -dijo el Maestro Renn, acercndose. Sus ojos parpadearon en direccin al
rincn del pequeo cuarto donde la armadura de Siris yaca apilada, envuelta en su capa,
que estaba doblada como un paquete. La Espada Infinita reposaba contra la pila-.
Realmente lo hiciste? No te habrs deslizado ah y solo robado su espada, no?
- Qu? -exclam Siris-. Claro que no!
El combate apareci en su mente como un destello. Espada contra espada. La voz
del Rey Dios, imperiosa, llena de desdn y, sin embargo, honesta. Inesperadamente, haba
sido un duelo honorable, segn el antiguo ideal.
- Y los otros? -pregunt el Maestro Renn-. Los otros seis miembros del Panten?
Mataste a su rey. Te enfrentaste a los otros?
- Me bat con algunos cautivos en la mazmorra -repuso Siris-. Creo que podran
haber sido importantes, pero no parecan miembros del Panten. No los he reconocido, al
menos.
El Maestro Renn mir a los ancianos. Estos empezaron a moverse incmodos.
- Qu sucede? -pregunt Siris.
- Siris -dijo el Maestro Renn-, no puedes quedarte aqu.
- Cmo? Por qu no!
- Pronto vendrn a buscarte, hijo -respondi el Maestro Renn-. Vendrn en busca de
eso -agreg y volvi a mirar en direccin a la espada.

- Todos los inmortales codician la Espada Infinita -dijo el Maestro Hanna, situado
detrs de Renn-. Eso lo sabe todo el mundo.
- Estarn enfadados -agreg el Maestro Hord-. Furiosos contigo por lo que has
hecho.
- No podemos dejar que te quedes en el pueblo -aadi el Maestro Renn-. Por el
bien de todos nosotros, tienes que irte, Siris.
- Me estis desterrando? -pregunt Siris-. Que el infierno me lleve Os he
salvado. Os he salvado a todos!
- Y eso lo apreciamos -dijo el Maestro Renn.
Varios de los ancianos presentes no parecan estar de acuerdo. Haca apenas una
semana, esa gente haba brindado por su valor. Lo haban despedido con una fiesta y una
fanfarria. Lo haban elogiado y alabado. No queran que ganase, pens mirando a esos
ojos hostiles. Tienen miedo. Hablaban de libertad, pero no saben qu hacer con ella.
- Deberas partir rpidamente -le dijo Renn-. Le hemos enviado un mensaje al Seor
Weallix, invitndolo a que vuelva.
- A l? -pregunt Siris-. Serviris a esa rata?
- Ahora -dijo el Maestro Hord-, nuestra nica esperanza es mostrarnos acobardados,
pacficos. Dominados. Cuando los otros dioses vengan, no deben encontrar un pueblo en
rebelda.
- Es lo mejor, Siris -aadi el Maestro Renn.
- Habis sido esclavos tanto tiempo -les espet Siris-, que no sabis ser otra cosa.
Sois tontos! Como nios. -Se dio cuenta de que estaba gritando-. Al cabo de todos estos
siglos, una y otra vez festejando y soando, y ahora arrojis todo a la basura! Ahora me
arrojis a m a la basura!
Los ancianos retrocedieron ante su furia. Parecan tenerle miedo. Estaban aterrados.
Siris se puso en guardia, pero luego descubri que su furia se evaporaba. No poda
enojarse con ellos.
Lo nico que poda era tenerles lstima.
- Est bien -les dijo, ponindose en movimiento para recoger sus cosas-. Me ir.
Una hora ms tarde, Siris levant un hacha antigua y gastada. Tena el filo astillado,
el mango oscurecido y degradado por el tiempo. La sopes, juzgando su peso, e intent

ignorar la tormenta de emociones que haba en su interior. Traicin. Frustracin. Rabia.

Su preparacin le permiti liberarse de esos sentimientos por un momento, mientras
contemplaba el hacha. Mentalmente, consider las maneras de poder usarla para ganar una
pelea.
Golpear al enemigo en las rodillas, luego, hundirle el hacha en el pecho mientras se
derrumba
Cortarle el cuello, entrando con furia y sirvindose del largo del mango para
aumentar el alcance
Hacer que el hacha golpee contra el escudo del adversario una y otra vez para que
pierda el equilibrio, despus retroceder y golpear de manera inesperada desde la derecha
Alz el hacha
luego la hizo caer contra un tronco apoyado sobre un tocn delante de l. Golpe
el tronco al lado del centro y el hacha rebot, como si la madera fuese piedra. Siris gru y
volvi a golpear, pero esta vez solo pudo arrancarle una astilla del costado.
- Maldita sea -se dijo, apoyndose el hacha sobre el hombro-. Cortar madera es
mucho ms difcil de lo que parece.
- Siris? -pregunt una voz asombrada.
Levant la vista. En el camino que llevaba a la choza en el bosque haba una mujer
de mediana edad que llevaba un balde con agua. Su cabello comenzaba a encanecer y su
ropa era simplemente de algodn. Era su madre, Myan.
Su madre sabra qu hacer. Myan era slida, del mismo modo en que un antiguo
tocn de rbol era slido, o en que la roca movediza que haba fuera del pueblo era slida.
De nio l haba tratado de empujarla. A pesar de que pareca frgil, no haba sido capaz de
moverla ni una pulgada.
- Madre -dijo, bajando el hacha. Media hora antes, cuando haba llegado, ella no
estaba en la choza. Haba ido por agua. Siris deba haberlo sabido. Era la tarea que l
siempre haca por ella, ya que el trote hasta el ro ida y vuelta le vena bien para entrenarse.
- Siris! -exclam Myan, dejando el balde en el suelo. Corri hacia l, cojeando a
causa de una cada que haba sufrido haca diez aos. Lo tom del brazo con ternura-. Has
entrado en razn entonces? Te has negado a ir al castillo del Rey Dios? Oh, luz de mis
ojos! Nunca cre que fueras juicioso. Ahora tenemos
Su voz se desvaneci cuando vio el objeto que Siris haba dejado al lado de la lea.
La Espada Infinita. Casi pareca destellar al sol.

- Que el infierno me lleve -susurr Myan, llevando su mano a la boca-. Por los siete
seores que gobiernan con terror. De veras lo has hecho? Lo has matado?
Siris volvi a darle con el hacha al tronco. Nuevamente golpe al lado del centro.
Es la veta -pens-. Estoy tratando de golpear contra la veta, en lugar de hacerlo en sentido
de la veta.
Era extrao. Poda matar a un hombre con su hacha de diecisiete maneras distintas.
Poda imaginarse cada una en perfecto orden, poda sentir cmo se mova su cuerpo con
cada accin. Sin embargo, no poda hachar madera. Jams haba tenido la oportunidad de
intentarlo.
- De modo que no entraste en razn -dijo Myan.
- No -replic Siris.
Ella nunca haba querido que l fuera. No haba mostrado abiertamente su disgusto.
No haba querido minar lo que el resto del pueblo -el resto de la tierra misma-vea como el
destino de l y el privilegio de ella. Tal vez, de algn modo, haba sentido que ese era el
destino de su hijo. Siris nunca haba pensado seriamente en escaparse. Eso habra sido
como como escalar la montaa ms alta del mundo y luego retroceder diez pasos
respecto de la cima.
No, ella no haba intentado socavar su entrenamiento. Pero qu madre habra
querido que su hijo partiera hacia una muerte segura? Myan haba tratado de disuadirlo la
noche anterior a la Celebracin del Sacrificio, y ese haba sido su mayor intento. Pero,
entonces, ya era demasiado tarde. Para ambos.
- Tenemos que ir al pueblo -exclam ella-. Hablar con los ancianos. Habr festejos!
Fiestas! Baile y y Pero qu es esa mirada, hijo mo?
- Ya he estado en el pueblo -dijo Siris, haciendo que ella lo soltara-. No habr
festejos, Madre. Me desterraron.
- Te desterraron? Por qu te habran? -Se qued en silencio tratando de
comprender-. Esos retrasados. Tienen miedo, no?
- Supongo que tienen sus razones para temer -dijo Siris, apartando el hacha y
sentndose en el tocn-. Estn en lo cierto. Vendr gente a buscarme.
- No tiene sentido -dijo la mujer, acuclillndose a su lado-. Hijo, no dejar que te
vayas. No voy a pasar por eso otra vez.
l alz la vista y no dijo nada. Tal vez, con el apoyo del pueblo, se habra quedado.
Pero solo con el de su madre No. No la pondra en peligro.

Para qu entonces haba ido a verla? Porque quera que supiera -pens-. Porque
quera mostrarle que estoy vivo. Quizs habra sido mejor no haber ido a verla.
- T no vas a dejarme decidir, no es cierto? -pregunt ella.
l dud, pero luego dijo que no con la cabeza.
El brazo de Myan lo aferr con ms fuerza.
- Siempre el guerrero -susurr la mujer-. Bien, al menos djame prepararte una
buena comida. Tal vez despus podamos seguir hablando.
Se sinti inmensamente mejor con una buena comida en el estmago. Por desgracia,
su madre no tena acebo para hacerle un pastel, pero le prepar una tarta de melocotones. l
anot cuidadosamente en su diario: Me gusta la tarta de melocotones.
- Cuntas veces intent darte esto cuando estabas creciendo? -le pregunt la madre,
sentada al otro lado de la mesa, vindolo zamparse el ltimo bocado.
- Docenas de veces -respondi l.
- Y siempre te negabas.
- Yo -Era difcil de explicar. No obstante, l saba cul era su deber. Incluso desde
nio. Las expectativas del pueblo eran altas y lo haban llevado a esforzarse, pero la verdad
era que l tambin las tena.
- Siempre fuiste un nio extrao -le dijo ella-. Tan solemne. Tan obediente. Tan
concentrado. A veces me senta ms como la duea de una posada que como tu madre.
Incluso cuando eras pequeo.
Cuando le hablaba as, l se senta incmodo.
- Nunca mencionas a Padre. l tambin era as?
- No lo conoc mucho -respondi la mujer, pensativa-. Acaso no resulta extrao?
Nos conocimos como en un sueo, nos casamos ese mismo mes. Luego se fue, parti para
ser el Sacrificio. Me dej contigo.
Ella haba llegado a Drem's Maw para apartarse de su antigua vida. Aqu tena
primos, pero nunca encaj realmente en el lugar. Tampoco l, aun cuando la gente del
pueblo afirmaba estar orgullosa de ser la que criaba al Sacrificio.
- Tena una finalidad en la vida -dijo la mujer asintiendo con la cabeza-. Como t.
- Ojal todava la tuviera -replic Siris. Mir su plato vaco, luego suspir y se puso

de pie-. He deseado que ahora finalmente pudiera llegar a ser yo mismo. Quienquiera
que sea.
- Es necesario que partas, Siris? -pregunt la madre-. Podras quedarte, esconderte
aqu. Nos las arreglaramos para que funcione.
- No -respondi l. No voy a causarte ese problema, pens.
- Supongo que no puedo hacer que te quedes -replic, visiblemente disgustada-. Pero
adnde irs?
- No s -dijo Siris, recogiendo la capa, que envolvi como un paquete con la
armadura dentro.
- Ests al menos dispuesto a or un consejo?
- Tuyo? Siempre.
- Por todos los cielos, deseara que no hubieses emprendido ese camino. Pero lo has
hecho, hijo.
- No tuve alternativa.
- Eso es una tontera -dijo la madre-. Siempre hay una alternativa.
Tontera o no, as es cmo se senta.
- Emprendiste ese camino -prosigui ella-, de manera que ahora tienes que terminar
lo que has empezado.
- Ya lo he terminado -se quej Siris-. Mat al Rey Dios! Qu ms pueden pedirme?
- Ya no se trata de lo que la gente te est pidiendo, hijo -dijo la mujer y lo tom de la
mano-. Lo siento -aadi quedamente-. No te mereces esto. Es verdad.
l la mir cabizbajo.
- No desesperes -dijo Myan levantndose y tomndolo de los brazos-. Has hecho
algo maravilloso, Siris. Algo que todos crean imposible. Has cumplido con el sueo de tus
ancestros y has vengado sus muertes -agreg apartndose y contemplndolo-. Recuerdas
de qu hablamos la noche previa a tu partida?
- Del honor.
- Te dije que si ibas a hacer algo, hijo, tenas que hacerlo con todo tu corazn. Tienes
algo que antes no tenas. Esperanza. Has derrotado a uno de ellos. Pueden ser derrotados.

Ella le sostuvo la mirada y l asinti lentamente.

- Bien -exclam la mujer, apretndole los brazos-. Te preparar comida para el viaje.
La observ irse cojeando. Tiene razn -pens-. Ya he hecho lo imposible una vez.
Volver a hacerlo.
Sin embargo, esta vez no intentara matar a nadie. Esta vez su bsqueda sera ms
personal. De algn modo, hallara lo que siempre haba querido, sin saberlo.
Hallara la libertad.

El Rey Dios se despert con un profundo estertor. Era el grito ahogado y sin control
de quien no ha respirado durante demasiado tiempo. El jadeo del muerto que retorna a la
vida, el corazn palpitante, los ojos completamente abiertos. Una sensacin terrorfica,
aunque emocionante.
Una sensacin que nunca habra querido volver a tener.
A su alrededor, flotaban los sonidos serenos de su Sptimo Templo de
Reencarnacin. Fuera, la lluvia suave caa sobre las hojas y la silenciosa azotea, dejando el
aire fro y hmedo. Unos pocos y tenues bips de las mentesmuertas que monitorizaban sus
signos vitales. Fuera, en el vestbulo, el susurro de las tnicas: sus Devotos, apresurndose
para obedecer el llamado de la reencarnacin.
S, fuera todo era sereno. Dentro era el caos. Eso no estaba bien. Miles de aos de
vida le haban enseado muchas cosas a Raidriar, pero la ms importante era mantener el
control. Se sent, estirndose para recoger el yelmo que estaba en la mesa cercana. Los
rostros de los Inmortales no deban ser vistos por los seres corrientes.
Se levant, apoy sus pies descalzos sobre el suelo de suave bamb y atraves la
estancia hacia el lugar donde lo esperaba la armadura. Una nueva, lo mximo en diseo
actual y tecnologa. Haba tenido la intencin de empezar a usarla, y la circunstancia le
ofreca una buena oportunidad.
La antigua, para esas horas, probablemente ya haba sido presa de los ladrones,
robada de su cadver.

Comprob el espejo de las mentesmuertas montado en la pared; en pocas

tempranas ese espejo pudo haber sido llamado monitor, pero haba pasado tanto tiempo
que dej de usar tales trminos. Podan resultarles confusos a la gente de esta era. La
informacin del espejo indicaba que su cuerpo nuevo funcionaba normalmente, que la
reencarnacin haba tenido xito, y que todo funcionaba bien en ese sector particular de su
reino.
Se meti en la armadura, que yaca abierta y extendida como un cadver sobre una
mesa de diseccin. Esta comenz a plegarse, cerrndose sobre l.
El combate volvi a tener lugar en su mente. Alguien, de un prolongado linaje de
hroes, llega para asesinarlo respondiendo a antiguas leyendas. El ofrecimiento de
unrsele es rechazado. Un duelo, uno contra uno, segn el ideal clsico. Acaso entendan
esos mortales el honor que les confera permitindoles tal privilegio? Probablemente, no. Al
fin y al cabo, ese mortal haba terminado aquel duelo clavndole al Rey Dios su propia
espada en el pecho.
Por un instante, mientras yaca aturdido a los pies de su trono, el Rey Dios haba
conocido el verdadero miedo. No haba podido impedir un escalofro. Ese ese muchacho
haba usado la Espada Infinita, asesina de dioses.
Pude haber muerto -pens-. Morir la muerte final, real. El concepto no le era
familiar. Le dio vueltas en su cabeza como quien saborea un nuevo tipo de vino.
Supo que ese vino era amargo. Le recordaba algo que haba sido hace mucho,
mucho tiempo atrs. No tena ms en comn con esa persona de antao que lo que tiene una
bellota con el poderoso roble. No, no ms en comn que lo que una bellota puede tener con
un templo construido a partir de ese roble.
La cmoda familiaridad de su armadura lo envolvi, cerrndose sobre sus brazos y
manos, su cuello y su torso. El aire fro comenz a circular inmediatamente sobre su piel y
la armadura tom en cuenta sus signos vitales, dndole fuerza, rfagas de curacin, y otros
auxilios mediante cuidadosas inyecciones. Se coloc el yelmo sobre la cabeza.
La armadura no estaba viva, por supuesto -ni siquiera la vida de una mentemuerta-y
los impulsos que le dio fueron mnimos. En los enfrentamientos entre los Inmortales, el
propio cuerpo es la verdadera prueba. Las armaduras que funcionaban como mquinas
haban sido abandonadas milenios atrs. Cuando no te pueden matar para siempre,
encuentras otras maneras de probar tu superioridad. Los duelos consistan ms en evaluar la
fineza, habilidad y clase de los contendientes, antes que en construir el aparato ms
poderoso para ayudarse.
Sus Devotos entraron en grupo y se arrodillaron ante l. El Rey Dios pas al lado de
ellos, sus pisadas hacan crujir la alfombra de bamb.
- Activen la mentemuerta del templo de Lantimor -orden, moviendo la mano.

- Gran Amo -dijo uno de los Devotos, mirndolo-, sali algo mal?
- Por supuesto que no -contest el Rey Dios.
Los Devotos no dijeron nada. Saban que durante cierto tiempo el Rey Dios no tena
que haber reencarnado. Pero tambin saban que no deban esperar respuestas.
Algunos Inmortales habran ejecutado a sus sirvientes por apenas un mnimo conato
de cuestionamiento, pero el Rey Dios no era tonto. Los mortales eran recursos que l haba
usado de manera ventajosa, cuando muchos de sus pares los haban rechazado. De hecho,
estaba orgulloso de muchos de ellos, incluidas las Evas, Grandes Devotas de este templo en
particular.
Rodate de gente demasiado miedosa como para hablarte y quedars a merced de tus
propias ideas. Eso podra ser desastroso. Es importante contar con hombres que te
cuestionen y vean los fallos de tus planes, siempre y cuando puedas controlarlos. Todo es
cuestin de control.
Fuera, la lluvia segua cayendo. El Rey Dios dese poder controlarla. Estaba
intentando encontrar formas de hacerlo, porque le irritaba no lograr hacer algo
aparentemente tan simple.
El ojo de la mentemuerta primaria de la sala mostraba una ventana que daba a su
palacio en Lantimor, el lugar donde ese muchacho lo haba derrotado. Mostraba una sala
del trono vaca y haba un listado con informaciones a su lado.
Haba pasado una semana desde su muerte. Una pequea mota de tiempo que no
vala la pena considerar, salvo por el hecho de que significaba que el muchacho haba
tenido tiempo de escapar con la Matadioses. No importaba. Raidriar tena formas de
seguirle el rastro.
Un fragmento de informacin logr que el Rey Dios se detuviera. Muertos -ley-.
Mis tres prisioneros. Pero esas eran celdas para sus almas. Ellos no pudieron irse
definitivamente a menos que
La espada estaba funcionando. Eso debera ser imposible en manos de aquel que lo
haba enfrentado. Sin embargo la prueba estaba ante l y sinti un estremecimiento.
Entonces, cmo haba logrado sobrevivir Raidriar? Se plante la pregunta, la ms
preocupante, en tanto mostraba una profunda falta de control. La pelea no haba ocurrido de
la manera en que estaba previsto.
Por supuesto. La espada era tan poderosa como para matar a un Inmortal menor,
pero todava no tena un poder total. l debera haberse dado cuenta de eso. Tal vez solo
una muerte ms en el linaje correcto y
Ah -pens, mirando otro fragmento de informacin-. Esto podra ser un conflicto.

- Localicen una grabacin del momento donde dejo que me derrote -dijo a viva voz.
Los sirvientes se pusieron a la obra y el espejo de la mentemuerta mostr una
imagen de l, peleando con el muchacho en el saln del trono.
Muchas preguntas. Odiaba las preguntas. Ellos se rendiran y le entregaran sus
secretos: haba llegado demasiado lejos como para permitir que este plan se le fuera de las
manos. De alguna manera, todo lo que haba sucedido era positivo porque ahora tena la
prueba que necesitaba.
En ese momento, decidi que no haba sido derrotado. Eso era lo que el plan
requera, aunque l no lo haba sabido en su momento.
Esos movimientos -pens distradamente, evaluando la grabacin-. Tan
familiares. Quin lo habr entrenado?
Y entonces todo le result claro.
l haba estado jugando. Con una gran maestra. El Hacedor de Secretos -pens-.
Pero un hacedor muy sutil.
- Convoquen al Seringal -orden a sus Devotos, envindolos a reunir a sus
caballeros ms hbiles-y vigilen a ese muchacho.
Los Devotos se pusieron en movimiento. El Rey Dios se sent cmodamente,
reflexionando. Esper durante seis horas, casi sin moverse, jugando con unos pocos
pensamientos. Solo muy vagamente poda recordar cundo seis horas le haban parecido
mucho tiempo para sentarse a pensar, pero ahora haban pasado tan rpido como una
exhalacin.
Sus sirvientes localizaron al muchacho, que atravesaba las rocosas extensiones de su
tierra natal. El Rey Dios entrelaz los dedos mientras observaba el derrotero del muchacho.
Conque este Siris estaba volviendo al palacio, no? Por qu? El Rey Dios se
inclin hacia delante y se puso a observar con inters.
Siris se acerc al borde de un precipicio rocoso que dominaba el castillo del Rey
Dios. Este se ergua sobre los acantilados como una pepita de hierro negro atrapada en las
rocas circundantes.
Decidi empezar ah, primeramente porque quera establecer un nuevo derrotero
para todo aquel que lo buscara. No deseaba que lo rastrearan en Drem's Maw; lo que quera
era guiar a sus perseguidores en otra direccin.
Comenz el descenso hacia el castillo. Los otros Inmortales -pens-. Quiz
podra comprarlos.

Mir la espada, que llevaba a un costado en una funda improvisada. Ellos queran el
arma del Rey Dios; tal vez solo tendra que entregrsela.
No -reflexion-. Ellos an querrn ejecutarme por dar muerte a su rey. Un mortal
no mata a un dios.
Continu descendiendo hacia el palacio del Rey Dios. Lo lgico era que comenzaran
a buscarlo por ah; si en el lugar hubiera daerils, los despistara yendo hacia otra parte que
no fuera Drem's Maw. Eso podra salir bien, brindarle a su madre alguna proteccin.
El sendero rocoso era resbaladizo por el pedregullo y la pizarra. Recordaba haber
transitado ese largo camino apenas una semana antes, cada paso haba sido electrizante.
Haba estado marchando hacia su muerte. Haba luchado a brazo partido contra esa condena
y, no obstante, se haba sentido entusiasmado por el desafo que tena por delante.
Esta vez caminaba a paso ms lento. Ahora se senta mayor. Como antiguo.
En la base del acantilado se puso la armadura. Prosigui su marcha hasta llegar a un
rbol del que colgaban sogas, justo al lado de los muros del palacio.
Se detuvo e inspeccion el rbol. Una soga poda servir de arma, si es que uno la
necesitaba. Bastaba con atar un pedazo de metal pesado en un extremo, luego balancear la
soga y atacar. Ya lo haba practicado.
Los nios de Drem's Maw haban hecho algo distinto con las sogas. Haban armado
columpios colgndolas de los rboles de la entrada. Siris cierta vez se haba subido a uno,
haba permanecido de pie, empujado por varios chicos, de manera que haba practicado
cmo mantener el equilibrio en una superficie inestable.
l nunca se limitaba a sentarse y columpiarse. Pero qu tena yo en la cabeza?
-pens, prosiguiendo su marcha ahora rechinante-. Por qu jams lo intent siquiera una
vez?
Lleg al portal lateral del castillo y un daeril le sali al paso. De largas
extremidades, con una piel color rojo naranja y brazos y piernas esquelticos, el daeril tena
un rostro horrorosamente retorcido. Siris, con un suspiro, levant la espada. Pareca que iba
a tener que abrirse paso peleando nuevamente.
- Gran amo! -exclam el daeril saltando hacia delante, lo que hizo que Siris se
tambaleara, sobresaltado. La criatura no lo atac, sino que se ech a los pies de Siris-. Gran
amo, habis vuelto!
- Yo Explcate, daeril!
- Vivimos para serviros, amo. Soy Strix y obedezco. El castillo es vuestro! Tambin
el reino.

El reino mo? Casi se rio. Jams sera capaz de oponerse a las fuerzas de los
otros dioses, aun cuando esa criatura estuviese diciendo la verdad. Lo que le pareci
sospechoso.
- Qu se supone que debo hacer yo con un reino? -exclam Siris. Camin alrededor
del daeril, sin perderlo de vista, y cruz el puente para entrar en el patio exterior del
palacio. El patio le pareci sorprendentemente familiar, aunque solo haba pasado por ah
una vez.
- Gran amo -comenz Strix.
- No me llames as -dijo Siris.
- Seor de todos los seores, seor todopoderoso
- Esto no es mejor.
El daeril se qued en silencio.
- Mi seor -recomenz el daeril, adelantndose-. Por favor, permitidnos serviros.
Quedaos aqu y gobernad. No nos volvis a abandonar.
Siris dud.
- Cuntos de vosotros hay en palacio?
- Quiz dos docenas, amo.
- Y todos estis para servirme?
- S, gran amo. Claro que s! Habis matado a nuestro gobernante, y al hacerlo, os
habis convertido en nuestro jefe.
- Quin era vuestro jefe antes de que yo volviese?
- Kuuth, amo -dijo Strix-. Es un anciano sabio, un trol de unos cuarenta aos.
- Ve a buscarlo -orden Siris-, y rene a los otros daerils. A todos los que estn en el
castillo. Que vengan a la cmara del trono.
Ni por un instante confiaba en esas criaturas. Pero tal vez podra usarlas.
Termina lo que empezaste.
Siris se sent en el trono del Rey Dios. Qu haba querido decirle su madre con esa
frase? Seguramente no le haba sugerido que ocupase el lugar del Rey Dios. Eso sera

suicida.
El trono del Rey Dios no era muy cmodo, aunque hay que advertir que Siris llevaba
una armadura, lo que haca que sentarse nunca fuese particularmente cmodo. Se sac el
yelmo y dej el escudo a un lado, aunque mantuvo la Espada Infinita cerca.
Al verle el rostro los daerils se atemorizaron, una buena razn para no tener puesto
el yelmo por ahora. Mientras esperaba, contempl la Espada Infinita. Esta tena una especie
de magia que le haba permitido al Rey Dios convocarla, haciendo que apareciera como
salida de la nada en un destello de luz. Hasta entonces, a pesar de haber estado
manipulndola por una semana, Siris no haba sido capaz de descubrir cmo funcionaba la
magia.
Algo gorje a su lado.
Siris se sobresalt y mir hacia abajo. Entonces se acord del espejito que haba en
el apoyabrazos del trono. Lo toc. El objeto haba hecho algo despus de la muerte del
Rey Dios. Era mgico.
Haber tocado el objeto hizo que este hablara, lo que a Siris le produjo un escalofro.
- Qu ordenis? -pregunt el espejo.
- Yo -empez Siris, levantando la vista hacia los inquietos daerils, de muchas
formas y colores, reunidos en el fondo del aposento-. Quisiera saber cmo funciona la
espada del Rey Dios.
- Respuesta en espera. Por favor, entrad la clave.
- Clave? -repiti Siris-. No la conozco.
- Querrais recuperarla?
- Buenoooo s.
- Muy bien. Por favor, responded a esta pregunta de seguridad: en qu reino te
topaste por primera vez con el Hacedor?
De modo que era un acertijo. Su madre le haba contado cuentos de espejos mgicos
que planteaban acertijos.
- En el reino de la noche y el alba, al romper el da -dijo. Era la respuesta a uno de
los acertijos de esos cuentos.
- Respuesta incorrecta -afirm el espejo educadamente-. Pregunta de seguridad
nmero dos: cul era el nombre de tu primer y ms confiable Aegis?

Aegis. Era una palabra que designaba a un maestro duelista, segn el ideal clsico.
Los daerils que custodiaban el castillo haban seguido los antiguos preceptos. Por ms
horrorosos y terribles que fueran, todos se haban comportado honorablemente.
- Old Jake Martin -contest Siris, pronunciando el nombre de un soldado retirado, el
primer hombre que lo haba entrenado con la espada.
- Respuesta incorrecta -dijo el espejo.
- Tus acertijos, espejo, no tienen sentido -objet Siris-. Cmo se supone que tengo
que responder? Como yo mismo o como el Rey Dios?
- Lo siento -respondi el espejo-. No comprendo esa pregunta. Pregunta de
seguridad nmero tres: cuntos das pasaron antes de tu primera reencarnacin?
- Cinco?
- Respuesta incorrecta.
- Maldita sea, espejo! -exclam el joven-. Por favor, limtate a decir cmo lo tengo
que hacer para que se me aparezca la espada a mi voluntad.
Siris permaneci en silencio por un momento.
- Mejor an -aadi en un susurro-, cmo puedo ser libre? Puedes responderme
eso, espejo? Puedes decirme cmo liberarme de todo esto y vivir mi vida?
Una soga cuelga de un rbol, pens. Escribira eso esa noche en su diario,
comenzando una lista de cosas que intentara una vez que no tuviese que preocuparse por
ser atrapado.
- Lo siento -dijo el espejo-. No estoy autorizado a continuar hablando. El perodo de
espera antes del prximo intento de acceso es de un da.
El espejo se oscureci.
- Que el diablo me lleve -se lament Siris, echndose hacia atrs en el horrible trono.
Francamente, no sera posible que alguien que se hace llamar Rey Dios tuviese un
almohadn decente?
- Las mentesmuertas no os respondern, matador de dioses -dijo una voz profunda
que sonaba cansada.
Siris se volvi hacia la parte posterior del aposento. Algo se haba movido entre las
sombras, donde un corredor llevaba hasta los cuartos de los sirvientes. La sombra avanz
pesadamente y, al entrar en la zona iluminada, result ser un enorme trol. Se apoyaba en un

bastn tan grueso como la pierna de Siris y unas vendas le cubran los ojos. El cabello
canoso rodeaba el rostro bestial, una cara surcada de arrugas profundas y marcadas, como
las huellas que deja el hacha cuando se abate un rbol.
- Kuuth, supongo? -dijo Siris, incorporndose.
- S, gran amo -dijo la bestia, adelantndose con dificultad. Los otros daerils se
apartaron para dejarle paso, y un trol ms joven ayud al anciano, con cara de
preocupacin. Esa bestia ms joven se mova como un animal, con pasos rpidos, midiendo
el aire con el hocico y caminando acuclillado. El viejo, sin embargo, tena un inesperado
aire civilizado.
- Qu son las mentesmuertas? -le pregunt Siris a Kuuth. Incluso encorvado por la
edad, el ser bestial meda unos buenos tres metros de altura. Llevaba una toga extraa con
el hombro izquierdo por completo al aire, mostrando una retorcida cicatriz que se extenda
hasta el cuello.
- Son almas sin vida, gran amo -dijo el trol-. El Rey Dios les infundi almas a esos
objetos. Ellos entienden algunas cosas, pero no pueden tomar decisiones por s mismos.
Son como nios a los que hay que instruir.
- Nios brillantes -coment Siris. Y sinti un escalofro. Habra usado el Rey Dios
las almas mismas de nios para crear esas cosas? Las leyendas decan que se daba festines
con las almas de aquellos que caan ante l. Siris se alej un poco ms del espejo-. Bueno,
tal vez no necesitar su ayuda. Te he convocado porque esperaba que fueras capaz de
responderme algunas preguntas.
- Es poco probable, gran amo -dijo el viejo trol, quien luego tosi cubrindose con la
mano-. S ms que la mayora de los que estn aqu, pero una copa con dos gotas en lugar
de una seguir sin saciar la sed.
- Comenzar de menor a mayor -dijo Siris, descendiendo por los escalones del
trono-. El Rey Dios hablaba de grandes malvados. Y entonces, luego de eso, conoc a un
hombre en un calabozo que se deca ancestro mo. Deca que alguien, o algo, vendra en mi
bsqueda. Debo suponer que se refera a los otros miembros del Panten?
- Tal vez -dijo Kuuth-. Ashimar, el Hacedor de Tristeza. Lilendre, el Amante del
Final. Terrovax, el Hijo del Tizn. Y otros, cuyos nombres no conozco. Cada uno de ellos
estar furioso por lo que has hecho.
- Tal como lo tema -dijo Siris en voz alta, de modo que los otros daerils pudiesen
or-. Necesitar aliados, trol. Se te ocurre dnde podra encontrarlos?
- Amo -dijo Kuuth, algo confundido-. Esas no son preguntas a las que pueda
contestar.

- Seguramente los Inmortales tienen enemigos -dijo Siris.

- Bueno Supongo que est el Hacedor de Secretos.
Ese era un mito del que incluso Siris haba odo hablar. Dudaba de que el Hacedor
fuera real, pero buscarlo era la manera perfecta de comenzar a dejar un rastro falso.
- Adnde puedo encontrar a ese Hacedor?
- Est prisionero -dijo Kuuth-. Pero, amo, no s dnde. Se dice que nadie lo sabe.
- Debe de haber rumores seguramente.
- Lo siento, amo -se disculp Kuuth-. No conozco ninguno.
- Bueno, est bien. Deseo atacar a uno de los Inmortales. Uno que sea muy poderoso
y tambin muy cruel. Cul me sugeriras?
- Amo, el vuestro es un pedido extrao.
- Sin embargo, es el que hago.
Kuuth frunci el ceo.
- Un Inmortal que est cerca y que sea poderoso Quizs el Asesino de Sueos.
Debis viajar hacia el norte, a travs del ocano, para encontrarlo. No forma parte del
Panten, y en los ltimos tiempos ha sido muy hostil a nuestro antiguo amo.
Siris frunci el entrecejo y se sent. Acaso haba Inmortales que no formaban parte
del Panten?
Bueno, quizs ese sea el que mat en el calabozo, pens. Pero entonces, tambin
haba sido un ancestro de Siris. No crea del todo en lo que ese hombre le haba dicho.
Cuando Siris le haba sacado el yelmo, haba descubierto que tena un rostro juvenil.
Quiz servir a los Inmortales le otorgaba inmortalidad a los hombres? Era por eso que
quien iba a matar al Rey Dios en lugar de hacerlo poda elegir servirlo?
Siris saba muy poco.
- Kuuth, sabes cmo haca el Rey Dios para que funcionase la magia de su espada y
su escudo? -pregunt en voz baja, para que no se enterasen los expectantes daerils.
- Tal vez pueda responderos, gran amo -dijo Kuuth-. Creo que es algo que tena que
ver con su anillo.
Siris busc en el bolsillo y sac un anillo plateado. Se lo haba arrancado del dedo al

Rey Dios.
- Este? Es un anillo sanador. Tengo otros, sacados de los cuerpos de los Aegis a
quienes mat.
Se lo puso y pudo sentir el hormigueo de su magia sanadora en el dedo.
- Este anillo es ms til que los otros que habis encontrado -afirm Kuuth-. De
algn modo, permite que la espada se os aparezca.
- Cmo? -pregunt Siris.
- No lo s. Antes de que perdiera mis ojos, vi al Rey Dios usarlo tambin para llamar
al fuego.
Siris frunci el ceo, luego extendi la mano e intent convocar al fuego. No
funcion. Una vez que hubo derrotado al Rey Dios, todos sus anillos, salvo los que
curaban, dejaron de funcionar.
- El anillo ya no lo hace. Por qu?
- No lo s.
- Bueno. Pero quines eran esas criaturas que haba en el calabozo? Parecan
distintas de otros Aegis contra los que he luchado.
- Jams los haba visto, amo.
- Por qu la espada relumbr cuando los mat y por qu el Rey Dios los haba
encarcelado?
Todava le preocupaba haber matado a quienes habran podido llegar a ser sus
aliados. Con todo, cada uno haba cado en actitud de Aegis y luego lo haba atacado.
- Tampoco os puedo responder eso -dijo Kuuth.
Un repentino acceso de furor se despert en Siris.
- Bah. Acaso sabes algo, estpida criatura?
Siris se qued helado. De dnde le haba salido ese arrebato? Haban pasado
muchos aos desde la ltima vez en que haba perdido el control; su madre, cuando era
nio, lo haba entrenado para poder contenerse. De inmediato recuper el dominio sobre su
frustracin y la mitig.
El viejo trol se qued en silencio, luego olfate el aire unas cuantas veces. Est

ciego, record Siris, observando las vendas sobre los ojos.

- Permits que me siente, gran amo? -pregunt Kuuth.
- Por supuesto.
La enorme bestia tante el lugar con su macizo bastn hasta encontrar los escalones
del trono, en los que se acomod silenciosamente.
- Gracias, gran amo. A mi edad, se me va haciendo difcil permanecer de pie.
- Qu les pas a tus ojos, Kuuth? -inquiri Siris, sentndose en el borde del estrado
donde estaba el trono, con las manos cruzadas.
- Me los saqu.
- Qu? Por qu haras algo semejante?
- Entre los kavre, que es el nombre que nos damos, gran amo, aunque muchos se
limitan a llamarnos trols, el ms poderoso es el que gua. Yo fui herido muchos aos atrs
cuando bueno, debe de haber sido cuando vuestro padre entr en el palacio. Combat
contra l y perd. Mi herida era grande y tuve que ser sacrificado por los mos como acto de
misericordia. Cegarme sirvi para evitar que un trol ms joven me matara y se quedase con
mi honor. Porque los ciegos y los mudos no son asesinados: se los deja solos en la
naturaleza para que mueran cuando lo deciden los dioses.
- As que por eso
- Me cegu -aadi Kuuth-. De modo que los mos me desterraran en lugar de
matarme. Eso tambin hizo que los trols ms jvenes me vieran como un cojo marcado, al
que haba que dejar pudrir, antes que matarlo como a un rival.
- Es horrible -dijo Siris.
- S, es horrible. -Kuuth se rio entre dientes-. Y es nuestro modo de hacer las cosas.
A veces me pregunto por qu lo hice. Se supone que los trols no llegaremos a viejos como
yo. Sin embargo, ahora que estoy cargado de aos, los otros han empezado a respetarme.
- El otro daeril dijo que tenas cuarenta aos.
- Dentro de dos aos -afirm el troll, sacudiendo su cabeza terminada en un largo
hocico-. Viejo. Pero, gran amo, mis preocupaciones no son las vuestras. Quera hablar ms
tranquilamente con vos. La mayora de los habitantes de este castillo no piensan en el
futuro. No quiero hacerles preguntas.
- Muy bien.

- A travs de los aos -aadi Kuuth en voz baja-, he visto muchas cosas. He
pensado muchas cosas. Tal vez esos pensamientos os sean de alguna utilidad. Veris, este
castillo no tiene sirvientes. No hay criados ni jardineros, nada de lo que poseen los seores
menores que obedecen al Rey Dios.
- Lo he notado -dijo Siris-. Me imagino que el Rey Dios habra deseado
comodidades para el lugar donde viviese.
- Veris -agreg Kuuth-, l no viva aqu. Solo se haca presente en el castillo cuando
le llegaban noticias de un guerrero importante que se abra camino a travs de los territorios
salvajes.
Siris se qued en silencio.
- De modo que este lugar era una trampa.
- Trampa? No s si lo llamara as, gran amo. Quiz, destino S, eso era. As
como se dispone en lo ms alto un poste de metal para atraer al rayo cuando cae, el castillo
se emplaz en este lugar para atraer a los guerreros que buscan matar al Rey Dios.
- l los retaba a duelo -dijo Siris-. Podra haber usado su magia para matarlos, o
podra haberlos doblegado con sus fuerzas. En lugar de ello, los enfrentaba en persona.
Por qu?
- Qu sabis de los Inmortales?
- No mucho -respondi Siris-. Siete seores que gobiernan juntos, con el Rey Dios
por encima de ellos.
- S, aunque esa es fundamentalmente la ilusin que les dan a quienes viven en las
tierras cercanas. El Rey Dios es apenas uno de los muchos que se nombran a s mismos
Inmortales. Estn ms all de la muerte. No necesitan comida ni agua para vivir. Carecen de
edad y sus cuerpos se sanan si son heridos. Cortadlos en pedazos y sus almas buscarn un
nuevo receptculo para revivir. Con frecuencia renacen en lo que el Rey Dios llamaba un
brote, una rplica de s mismos, preparada con antelacin.
- Los he visto -aadi Siris-. Abajo.
- S -afirm Kuuth-. Pero incluso sin un brote, el alma de un verdadero Inmortal
encontrar un nuevo hogar. A menos que
- A menos que
- La espada del Rey Dios. Habis mencionado su magia antes. Tenis el arma?
Siris busc a su lado, sus dedos reposaban en la espada.

- La Espada Infinita -susurr Kuuth-. Fabricada por el mismsimo Hacedor de

Secretos.
- Pero no es solo un mito?
- Qu gran creador de una espada capaz de matar aquello que no se puede matar no
lo sera? Gran amo, esta arma est diseada para matar a los Inmortales. Matarlos de
manera permanente. Es algo terrible y asombroso. Los Inmortales han vivido por miles de
aos, han llegado a verse a s mismos como eternos. Pero si uno de ellos tuviese acceso a
un arma que finalmente les infundiera miedo
- Sera un Dios -murmur Siris.
- Dios entre dioses -replic Kuuth-. Rey de reyes. El primero de los Inmortales.
Siris recorri con los dedos la espada.
- Van a perseguirme. Querrn cazarme, a causa de la espada -dijo, aferrndola por la
empuadura-. Debera deshacerme de ella.
- Y seguiran persiguindoos -aadi Kuuth-. Porque conocis el secreto. Porque
habis hecho lo impensable.
- Tambin t ests muerto -murmur Siris, comprendiendo la verdad-. Todos en este
castillo. Cada Aegis o daeril que sepa que un mortal mat a uno de los Inmortales.
- Ya veis por qu os he hablado en voz baja -dijo Kuuth-. No hay necesidad de
provocar pnico. Muchos de los Aegis de este castillo son golems controlados por
mentesmuertas, pero otros no. Es probable que, por las dudas, todos sean destruidos.
- No pareces tener miedo.
- He vivido mucho ms de la cuenta -explic Kuuth-. Supongo que mi muerte ser
un buen descanso. En cuanto a los dems bueno, probablemente se les permita luchar
unos contra otros hasta que quede un campen que caiga bajo la espada de los Inmortales.
Es el mtodo comnmente asignado a los Aegis, que se han hecho merecedores de l. Lo
considerarn un honor.
- Que el infierno me lleve! -exclam Siris, contemplando los ojos vendados de la
criatura y luego a los daerils congregados en la parte trasera del aposento-. Estn todos
locos.
- Somos aquello para lo que fuimos creados, gran maestro -dijo Kuuth-. Sin
embargo, el rebelde que vive en mi interior os cuenta todo esto para quiz pagarle con la
misma moneda al Rey Dios y a toda su calaa. Mi estirpe fue creada para morir y matar
-agreg, alzando la cabeza con sus ojos ciegos dirigidos hacia el techo-. Pero ellos son los

que nos crearon as.

Siris asinti, aunque la bestia no poda verlo.
- Gran amo -dijo Kuuth dubitativo-, puedo preguntaros algo? Por qu decs esa
frase que habis pronunciado?
- Que el infierno me lleve?
- S -dijo Kuuth.
- Es un dicho de mi pueblo y sus alrededores -respondi Siris, ponindose de pie,
con la Espada Infinita-. Esos Inmortales son dioses; dicen gobernar la tierra y los cielos.
As, cuando nos morimos, deseamos estar en un lugar donde ellos no estn. Resultan
mejores los sufrimientos del infierno que vivir en el cielo, por debajo de los Inmortales.
Kuuth sonri.
- De modo que tan diferentes no somos?
- No -dijo Siris, sorprendido por la respuesta-. No, supongo que no.
- Puedo entonces preguntaros algo -inquiri Kuuth-, de un guerrero a otro? Os
quedaris? Gobernad aqu, haced de esta vuestra casa. Juntos, ambos podemos descifrar los
secretos de las mentesmuertas del Rey Dios. Tal vez seramos capaces de enfrentar a los
otros.
As planteado, eso eso resultaba tentador. Siris lo consider por un buen rato, pero
posteriormente descart la idea. Hacer de ese lugar su casa, aun con los daerils, era un
suicidio.
Por ms frustrado que se sintiera con la gente de Drem's Maw, empezaba a
comprender por qu le haban pedido que se marchara. No deba quedarse mucho en ningn
lugar donde los Inmortales pudieran encontrarlo. Lo mataran y le quitaran la espada. Si
quera sobrevivir, tena que escaparse de ellos.
Libertad
- Lo siento -dijo en voz baja-. Pero eso no suceder.
Kuuth baj su anciana cabeza.
- Tus palabras son sabias, Kuuth -proclam Siris en voz alta, ponindose de pie-.
Voy a buscar ya mismo a ese Asesino de Sueos. Si l fue enemigo del Rey Dios, entonces
tal vez sea mi aliado. Si no, lo matar y luego buscar dnde est el Hacedor de Secretos.
T y los otros daerils os quedaris aqu, cuidando de mi castillo.

Con eso debera bastar: su casa estaba hacia el sur, de modo que, si viajaba hacia el
norte, dejara un rastro que no pondra en peligro a su madre.
Sin embargo, al pronunciar esas palabras inmediatamente se sinti arrepentido. Iba a
dejar morir a esas criaturas. Era cierto que eran daerils, pero no le pareca justo.
- Muy bien, gran amo -dijo Kuuth-. Eso -Hizo una pausa, ladeando la cabeza,
como si oyese algo.
Siris se inclin tambin hacia un costado.
De nio, Siris no se haba columpiado. No haba jugado a las canicas, ni haba
comido pasteles de acebo. En lugar de ello, se haba entrenado. Quiz no haba tenido
niez, ni juventud, por as decir. Pero, a cambio de esas cosas, tena algo que poda mostrar:
reflejos.
Siris esquiv el impacto incluso antes de que pudiera entender por qu, tirndose al
suelo y hacindose una bola, con el fin de reducir la superficie expuesta tanto como le fuera
posible. Hizo eso aun antes de que su mente registrara lo que haba odo. Un clic desde
atrs.
Algo se le desliz por la mejilla. Idiota, pens. Se haba dejado sorprender sin su
yelmo. Sali de all de espaldas al trono del Rey Dios, que quedaba entre l y las ventanas
que tena detrs. Estas, probablemente, seran las fuentes del ataque. Se apret la mejilla
con la mano para detener la sangre. El dolor no importaba. Se haba entrenado para ignorar
el dolor con unos ejercicios especiales que le haban valido una cierta notoriedad en el
pueblo. No haban sido placenteros, pero s efectivos.
Se qued quieto, apoyndose contra la piedra del estrado. Cuntos asesinos haba?
Necesitaba su arma. Tomando una rpida decisin, dej de ocuparse de su mejilla sangrante
y trep por los escalones hasta el trono, luego empu la Espada Infinita con la mano que
no tena sangre y se refugi a un costado del trono para considerar el nmero de sus
enemigos.
Una nica figura vestida de color oscuro se haba descolgado por una cuerda desde
una de las ventanas superiores del aposento abovedado. Elegante y poderosa, la criatura
llevaba un abrigo largo y negro que le llegaba hasta los tobillos, con un borde de cuero
marrn oscuro. Llevaba la mscara caracterstica sobre el rostro, la que indicaba que se
estaba al servicio del Rey Dios o, tal vez, de otro de los Inmortales.
La criatura desenvain una espada larga y delgada. Siris suspir, flexion las manos
y aferr la Espada Infinita. Su escudo haba quedado sobre la mesa, a poca distancia, donde
haba puesto el yelmo y los guanteletes. Dudaba de que tuviese tiempo de buscarlos. En
lugar de ello, se retir del estrado del trono invitando al enemigo a participar en un duelo de
honor. En caso de emergencia, el anillo sanador brillaba en su dedo.

No lo haba empleado en su mejilla herida. Era nada ms que un corte, y la cura

tena un coste terrible. Antes, no se habra preocupado. Habra esperado que el Rey Dios lo
matara. Ahora, el coste potencial le pesaba.
Su enemigo lo estudi por un instante, luego alz su espada. Ah viene, pens
Siris.
La criatura baj rpidamente su espada y sac algo de su abrigo: una fina ballesta de
aspecto peligroso.
- Diablos -dijo Siris, arrojndose a un lado. La criatura dispar con la puntera de
experto. La saeta le perfor el muslo, exactamente donde las placas de la armadura de metal
se unan. Siris lanz un gruido. Esa no era la manera correcta de entablar un duelo.
Siris se acerc tambalendose e hizo una mueca de dolor. Se arranc la pequea
flecha del muslo, sosteniendo torpemente la espada y tratando de considerar el prximo
ataque de la criatura. Mientras lo haca, sinti que la pierna se le iba durmiendo. Veneno.
Que el infierno me lleve! Ahora no le quedaba alternativa; se refugi al lado del estrado y
recurri al anillo.
El efecto sanador fue inmediato. A medida que la magia se extenda, senta una
quemazn en el dedo y una conmocin en todo su cuerpo. La piel se le puso hmeda, como
si se hubiese sumergido en un estanque helado en invierno.
Esto dur lo que dura un abrir y cerrar de ojos, y cuando se sobrepuso, sus dolores
ya haban pasado. Sin embargo, durante ese instante, el cabello le creci hasta los hombros
y ahora tena una barba donde antes no haba habido ninguna. Sus uas tambin haban
crecido.
Los anillos sanadores haban acelerado el funcionamiento de su cuerpo de una
manera extraa. A pesar de que lo haban curado rpidamente -las heridas se haban
convertido en costras y luego en cicatrices-, tambin lo haban hecho envejecer el tiempo
que le habra tomado sanar esas heridas naturalmente. Como mnimo, cada vez que
empleaba el anillo, este le restaba al menos medio ao de vida.
Se toc la barba recin crecida, contemplndose en el mrmol pulido del estrado del
trono. Odiaba curarse. Cuanto ms lo haca, ms ajenos le resultaban sus propios rasgos.
Mir hacia un costado del ancho trono. El asesino se estaba deslizando por el
estrado en direccin a l, esperando que sucumbiese por el veneno. La criatura aull de un
modo estremecedor cuando Siris se lanz desde detrs del estrado. El asesino volvi a alzar
su ballesta, pero Siris estaba preparado. Se agach y rod. Salt sobre la mesa y tom su
escudo, lo hizo girar y lo levant.
El enemigo se escabull, ponindose a cubierto. Siris apret los dientes. Toda bestia
que lo haba enfrentado en el palacio del Rey Dios -incluidos los ms asquerosos daerils y

los trols ms primitivos-haba seguido los antiguos ideales de los duelos. Evidentemente,
ahora se estaba enfrentando a una clase distinta de malvado.
- Entonces -dijo una voz femenina al lado de la columna donde se haba
escondido el asesino-. No ests muerto, por lo que veo.
La voz tena un leve acento que Siris no poda localizar. Pronunciaba las e muy
largas, como si fueran ee y acentuaba mucho las slabas.
Siris parpade sorprendido, pero no respondi. Cruz el aposento hacia el estrado
del trono. As se cubri mejor.
- Esto es muy incmodo -dijo la asesina oculta, y su voz retumb en la sala-. Voy a
desollar vivo a ese vendedor. Me prometi que el veneno no permitira ms de tres
segundos. Ya pasaron ms de tres segundos desde que te dispar.
Siris alcanz la base del estrado.
- Supongo que an no ests cansado, no? -pregunt la asesina.
- Puedes quedarte tranquila que no -respondi Siris.
- Dbil? Mareado? Un tanto hambriento?
- Hambriento? -dud Siris.
- Claro. Como cuando algo te picotea. No significa eso la palabra?
- Hambriento significa que tienes hambre -respondi l categricamente.
- Maldicin -se oy, y hubo un sonido que vena desde detrs de las columnas, como
si la asesina estuviera escribiendo. Tomando notas?-. Tu lengua es estpida, inmortal.
- Aguarda -dijo Siris-. Inmortal?
- Y podra agregar -continu la voz-que cuando la gente habla de poderes divinos
impresionantes, el que te crezca espontneamente la barba no es lo primero que uno piensa.
Esperaba un relmpago, truenos, un terremoto. En cambio, solo obtuve vello facial. Eso no
me impresiona.
Truenos terremotos inmortal
Siris casi estall en carcajadas. Ella haba credo que l era el Rey Dios!
Qu otra cosa poda haber pensado al encontrar a alguien sentado en el trono con
la espada del Rey Dios a su lado y hablando con un trol?

- Creo que hay un malentendido -dijo Siris.

En ese preciso momento, ella sali desde atrs de la columna y alz su ballesta
nuevamente contra l. Se quit la mscara. Siris se sorprendi al ver que era completamente
humana. Y nada desagradable. Tena el cabello largo y negro, atado en una sencilla cola de
caballo. Pero sus ojos eran siniestros y duros. Peligrosos.
Los reflejos duramente entrenados de Siris le indicaron que se apoderase del escudo
justo a tiempo para desviar otra saeta de la ballesta. La muchacha se agach detrs de la
columna, con su abrigo negro agitndose. Haba estado tratando de que bajara la guardia,
envolvindolo con su conversacin.
- Mira -objet Siris-, ests cometiendo un error. Yo
La puerta del saln estall. Una cosa enorme y pesada compuesta de chispas y
oscuridad irrumpi a travs del muro, arrojando fragmentos de roca. Tena una espada tan
ancha como el paso de un hombre y la cabeza cubierta por un yelmo que despeda una
niebla negra a travs del hueco de los ojos.
- Qu es esto? -pregunt Siris.
- Acaso pensaste que haba venido sola? -contest la mujer.
Perfecto, pens Siris volvindose hacia su nuevo enemigo, aunque tena que tener
cuidado de no darle la espalda a la mujer. Hacerlo le poda significar un tiro de ballesta
entre los omplatos. Su armadura era buena, pero evidentemente ella tena una ballesta
mejorada que poda atravesar el acero ms resistente.
El recin llegado entr en el saln, haciendo crujir las baldosas de mrmol bajo sus
pies. Siris temi que el suelo de la torre se viniera abajo. Estaban en el punto ms alto del
castillo y la cada sera mortal.
La mayora de los daerils haba huido, aunque Kuuth retrocedi hasta situarse a un
lado del saln. El viejo trol se qued con su personal, la cabeza ladeada como para
escuchar.
Ninguno de los daerils le ofreci ayuda a Siris, a pesar de que lo llamaban gran
amo. Siris se coloc en una posicin de combate Aegis, de la mejor manera posible,
mientras miraba hacia dos lugares a la vez. El monstruo mecnico avanz un par de
crujientes pasos y entonces otro monstruo igual surgi por el agujero que haba hecho el
primero, arrojando fragmentos de roca al suelo.
Perfecto, pens Siris. Tom una decisin instantnea y atac de frente, intentando
derrotar a uno de los monstruos antes de que pudieran vencerlo.
La asesina, sin embargo, haba anticipado ese movimiento y, mientras l atacaba, le

apunt. Siris se detuvo haciendo que el disparo pasara ante l y luego levant con dificultad
el escudo para detener el golpe del primer golem.
La espada gigante del monstruo descendi sobre l y lo golpe con fuerza, haciendo
salir una serie de chispas de su escudo. La magia del escudo apenas contuvo el golpe.
Diablos, nunca habra podido sostener un golpe como este sin ayuda, pens.
Respir y cogi su espada para contraatacar, pero alcanz a vislumbrar un
movimiento con el rabillo del ojo. Salt hacia un lado a tiempo como para esquivar otro
disparo de la ballesta. Ella era realmente rpida tirando.
- Te ha matado ese? -pregunt una voz femenina.
Siris gru mientras bloqueaba otro lance del golem. El segundo golem se mova
hacia su derecha, haciendo temblar el saln a cada paso.
- Eres totalmente antiptico, Inmortal -le dijo la chica.
- No soy el Rey Dios! -grit Siris con desesperacin.
- Me conformo con uno de sus esbirros.
- No soy uno de sus esbirros. Soy
Algo en la situacin le result de pronto familiar. Un enemigo enfrente, otro hacia
un lado, otro a sus espaldas. Siris sinti que saba cmo deba situarse, cmo deba pelear.
Como si lo hubiera hecho antes.
Pero nunca haba estado en una situacin como esta. Se haba entrenado en los
Procedimientos Aegis. Uno contra uno.
Excepto
El golem volvi a atacar con un golpe. Al mismo tiempo, el segundo golem carg
desde la derecha.
Siris lanz una maldicin, dando un salto hacia delante. La espada del primer golem
estall en el suelo salpicando astillas de piedra, y Siris rod pero qued al alcance del otro.
Detuvo el golpe con el escudo.
Diablos, esos monstruos eran fuertes. La magia del escudo cedi y se escuch
claramente un crujido. Su brazo cay como adormecido y la fuerza del golpe lo arroj hacia
atrs. Siris cay sobre el suelo de mrmol con un gruido, cegado por un momento. Poda
sentir el suelo sacudindose, poda oler el aire demasiado limpio y estril del aposento del
trono del Rey Dios. Gimi y rod por el suelo.

No. No te detengas. Ah viene.

Siris volvi a gruir, al tiempo que recuperaba la visin. Yaca en el suelo ante el
trono del Rey Dios. Le dola la cadera donde se haba golpeado contra el suelo. La cabeza
le estallaba de dolor.
Sin su armadura, ya habra estado muerto. Apenas poda sentir el brazo que sostena
el escudo.
Los golems se acercaban despacio, cautelosamente, haciendo crujir las baldosas de
piedra bajo sus pies. Siris se puso de pie, luego se tambale hacia atrs, subiendo los
escalones del trono y flexionando los dedos. Fue entonces cuando advirti que tena ambas
manos vacas.
La espada. Haba perdido la espada.
Maldijo mirando a ambos lados. La Espada Infinita descansaba sobre el suelo de
mrmol, a una corta distancia del trono. Demasiado lejos como para alcanzarla sin
exponerse a los golems, en especial por el dolor de la cadera que le haca ms difcil
caminar.
Osara curarse otra vez? Le ech una mirada al anillo; sus runas destellaban. An
no se haban recargado. Su mano roz el trono mientras se mova, y hubo un bip del espejo
mgico del apoyabrazos.
- Anillo de Transportacin -dijo la voz servicial-, decimoquinta generacin,
ejecutando el servicio pack seis. Por favor, entre la clave para activar.
- Maldito seas! -farfull Siris.
- Clave incorrecta.
- Tambin puede curar, no? -pregunt Siris, desesperado a medida que los golems
se acercaban.
- Rejuvenecimiento subespecializacin -intervino el espejo-. Sptima generacin.
Actualmente reconstruyendo inyeccin a partir de los componentes ambientales. Nueva
inyeccin disponible en siete minutos.
Diablos!, pens Siris, saltando a un lado del apoyabrazos del trono cuando uno
de los golems se inclin en su direccin.
El aposento se estremeci y el trono explot en pedazos; la espada del golem
esparca trozos de metal y de roca. Siris se golpe con fuerza con el otro lado del estrado y
el dolor de la cadera fue horrible. Dnde estaba el otro golem? Por qu no lo atacaba?

Lo descubri gracias al sonido de sus pasos. Increble, se haba desviado y se diriga

pesadamente hacia hacia la Espada Infinita.
El inexpresivo yelmo del monstruo, que despeda una niebla negra a travs del
hueco de los ojos, miraba fijamente la espada cada.
Y a la esbelta figura agachada a su lado.
- Esto se podra vender por un puado de oro -dijo la asesina. Levant la vista hacia
Siris con una amplia sonrisa, le arrebat la Espada Infinita y parti a toda prisa.
Siris lanz una maldicin y corri tras ella. Afortunadamente, ambos golems dejaron
de prestarle atencin a l y, en cambio, comenzaron a cargar contra la muchacha. Se iban
con ella? No, la perseguan.
- No ests con ellos! -grit Siris.
- El enemigo de mi enemigo blablabl -replic la mujer, alcanzando una soga que
colgaba de la ventana por la que haba entrado.
- Rutinas daado -dijo una voz que vena desde atrs-. Volver a poner en
marcha el sistema.
- No sabes lo que haces! -aull Siris-. No soy el Rey Dios. Yo lo mat!
- l es inmortal -dijo la chica, trepando por la cuerda.
Lleg a la ventana, luego recuper la cuerda.
- No pudiste haberlo matado -aadi ella, mientras Siris detena su dolorosa carrera
y los dos golems avanzaban pesadamente hacia la pared, mirando en direccin de la asesina
con sus ojos humeantes.
- Si eso es lo que crees -grit Siris-, entonces, por qu diablos me ests atacando?
Ella se acomod en el alfizar y lo mir desde all. Haba dejado de sonrer, pero
ahora se limitaba a encogerse de hombros, casi como consolndolo. Luego, salt de la
ventana.
Ha estado burlndose -se dijo Siris-. Nunca intent matarme. Ni siquiera pensaba
que yo fuera el Rey Dios. Lo nico que quera era la espada.
Al igual que los golems, aparentemente. Uno empez a derribar la pared con sus
puos, abriendo un agujero, lo que hizo que del techo lloviera polvo. Si segua abriendo
agujeros a golpes, el aposento iba a desplomarse sobre sus cabezas. El otro golem miraba
hacia Siris, como si tramara acabar con l.

Probablemente tenan el lugar bajo vigilancia -pens-. En caso de que yo volviera.

Bueno, al menos haba logrado lo que quera. Haba atrado la atencin hacia s y ahora
poda conducirlos lejos de Drem's Maw.
Y tal vez dejar que la mujer se escapara con la espada era algo bueno. Si ella se la
llevaba a uno de los otros Inmortales, tendran que luchar por ella. Y lo dejaran en paz.
Pero es la nica arma que puede matarlos -pens-. La nica arma que podramos
emplear para defendernos. En verdad voy a dejar que se pierda?
Se qued helado en el lugar. De repente, se sinti como un cobarde.
Buscaba ser libre, pero cul era el precio que pagara por ello?
Termina lo que empezaste.
- Por favor reajustar protocolos de seguridad -ulul el trono.
Siris le ech una mirada. Luego comenz a correr. Trep los escalones llenos de
escombros del trono. Estaba casi totalmente destruido y las chispas zumbaban atrs, donde
algunos trozos de fino metal colgaban libres como gruesas hebras de cabello.
El golpe del golem haba roto el espejo, pero las palabras todava asomaban sobre su
superficie.
Siris la toc con la palma de la mano.
- Protocolos de seguridad reajustados -dijo la voz-. Qu querrais hacer?
- Activar el Anillo de Transportacin.
- Anillo activado y en sintona con vuestro MIC, amo.
- Cmo lo uso?
- Debis hacer un gesto. La forma predeterminada consiste en separar los tres dedos
del medio de la mano y luego chasquearlos dos veces.
Siris alz la mano y respir profundo, luego chasque los dedos. Se le iluminaron
las manos y sobre ellas cayeron objetos. El escudo del Rey Dios, en una mano; la Espada
Infinita, en la otra.
Oy claramente un aullido de enfado, inconfundible y exasperado, que vena desde
fuera. Ambos golems se volvieron hacia l.
- Qu? Soy un idiota?

- No estoy autorizado a responder a esa pregunta -dijo el espejo con alegra.

- No necesitas hacerlo -replic Siris, blandiendo la espada y el escudo-. Cmo
funciona toda esta cosa del transporte?
- Un anillo vinculado a un disco puede atraer el material inorgnico.
- Inorgnico?
- Material que no provenga de cosas vivas. Metal, piedra o madera ya muerta desde
hace tiempo. Debis mantener el anillo de transporte en vuestro dedo, luego unir el disco de
anclaje a algo inorgnico. Al vincularlos, se atraern.
Siris mir la empuadura de la espada. Haba un disco metlico ah, clavado como si
estuviese magnetizado a la base de la empuadura. Intent aflojarlo.
- Tocadlo y lo liberaris, amo -dijo la mentemuerta del trono con voz servicial.
- Bien -exclam Siris, mientras los dos golems se le abalanzaban haciendo sacudir el
aposento. Lleno de angustia, frot el dedo pulgar sobre el disco de anclaje y este se
afloj. Siris lo transfiri a la mano del escudo, sostenindolo en la palma.
Muy bien -pens-. Con esto ya puedo trabajar.
Se arroj fuera del estrado. Todava le dola la cadera herida, pero comenzaba a
recobrarse de su entumecimiento. Se concentr nicamente en la pelea, aclarndose la
mente.
El primer golem blandi una espada que meda lo que una de las puertas del palacio.
Siris patin sobre el mrmol, deslizndose de rodillas debajo del filo de la espada, que, al
caer, le desorden el cabello. Volvi a ponerse de pie, arrojando el anillo de metal hacia el
arma monstruosa.
El disco golpe y se qued clavado. Siris salt a un lado, evitando por poco el golpe
de una espada que se estrell contra el suelo a su lado. Rode a los dos golems, quienes se
volvieron y procedieron a atacarlo conjuntamente.
Siris hizo chasquear los dedos dos veces. Una de las espadas de los golems se
desvaneci en un destello de luz para luego aparecer ante Siris. No intent atraparla -era
demasiado pesada-, pero se situ de tal modo que la espada cay exactamente delante de l.
Eso hizo que se bloqueara el golpe del segundo golem. Las espadas chocaron una
contra otra. Siris se lanz agachado hacia delante, el golpe an retumbndole en los odos, y
embisti con la Espada Infinita contra la rodilla del golem armado. La espada del Rey Dios
estaba hecha de un material potente; cortaba el acero.

Alrededor de la espada brotaron chispas cuando Siris se puso detrs del golem y le
golpe la otra pierna. El monstruo se tambale y cay con estrpito. El primer golem -el
que haba perdido su arma-contemplaba estupefacto sus manos vacas. Mir a Siris y luego
le lanz un puetazo.
Siris lo esquiv retrocediendo y su pie choc contra la espada cada. Agachndose
rpidamente, recuper el disco de transportacin y lo adhiri a la Espada Infinita.
Luego lanz la espada entre las piernas del golem.
El monstruo se dio la vuelta al ver que la espada se deslizaba. Obviamente, sus
rdenes principales eran recuperar el arma. El golem se dispuso a ir tras la espada y Siris lo
atac, atrayendo nuevamente la espada tal como lo haba hecho antes.
El arma apareci en sus manos con un resplandor y l embisti contra el golem
clavndosela en el muslo. Siris la arranc cortndole el muslo y la bestia cay. Golpe
contra el suelo.
Un sonido rechinante que vena desde atrs alert a Siris de que el otro monstruo
estaba -increblemente-de nuevo en pie. Siris se dio la vuelta y liber el disco. El monstruo
gigantesco se alz sobre l, al tiempo que saltaban chispas de sus piernas. Ahora se
desplazaba acuclillado, tratando de conservar el equilibrio.
Siris arroj el disco en direccin al rostro del golem; el disco se clav en el yelmo.
Siris esquiv un puetazo, luego activ el anillo. El resplandor del yelmo que desapareca
ceg a la criatura monstruosa, que tropez.
Siris salt, cortando con la espada el mecanismo del cuello del monstruo. Este se
tambale y luego cay hacia delante.
Despus de aspirar profundamente, Siris se dirigi hacia el otro golem, que intentaba
moverse. El muchacho le descarg un golpe en la espalda.
Ambos golems yacan quietos.
- Bien -dijo una voz femenina-, en realidad eres bastante bueno evitando que te
maten.
Siris se volvi hacia la ventana. Por reflejo, apret la Espada Infinita an ms.
La ventana estaba vaca.
- Por aqu -seal ella.
Sigui a la voz y descubri que ella estaba entre las sombras, al lado del pasillo.
Kuuth y unos pocos daerils estaban esperando all, incluido Strix, el daeril con el que

primero se haba encontrado Siris en la puerta del castillo. Strix aull, hacindose a un lado
cuando la asesina avanz hacia la luz. No la haba visto.
- Cmo llegaste hasta aqu? -pregunt Siris.
- Soy buena corredora -respondi ella, cruzando los brazos y mirndolo con aprecio,
mientras se tocaba el antebrazo con un dedo.
- No voy a darte la espada, mujer.
- No quiero la espada -dijo ella-. Ya no -agreg sonriendo-. En su lugar, es a ti a
quien quiero.

El Rey Dios estaba repantingado en su trono, en la cmara superior del Sptimo

Templo de Reencarnacin. En su mano enguantada tena un cuchillo con el que jugaba,
mirando la enorme pantalla que dominaba la pared lejana. En la pantalla, el muchacho
estaba sobre los escombros del aposento del trono Lantimor, hablando con esa joven.
Quin es ella? -se pregunt-. A quin sirve? La consulta a sus archivos
mentesmuertas no haba dado resultados. No era una inmortal; y si lo era, los archivos no
tenan registro de su rostro.
El Rey Dios pas otra mano sobre la tableta del brazo del silln. Escane el MIC del
muchacho, cuando su viejo trono sintonizaba el anillo. No se obtena mucho de una
superficie escaneada; eran necesarios los linajes. Con todo, ah haba alguna informacin.
Curioso. Necesitaba un poco de sangre del muchacho para estar seguro. O, al menos,
sangre de un pariente confiable. Si estoy en lo cierto, habr muchas otras cosas que
tendrn sentido
- Gran amo -dijo Eves, que estaba al lado del trono-. Gran amo, no entiendo. Por
qu? -pregunt el devoto, cayendo de rodillas e inclinando la cabeza-. Vuestros caminos
son misteriosos y llenos de maravillas, gran maestro. Demasiado grandiosos para que mi
mente comprenda.
- No quiero que ella huya con la espada, Eves -respondi el Rey Dios, an jugando
con el cuchillo.

El muchacho era rpido mentalmente. Cuando el Rey Dios haba desactivado la

seguridad de su trono por control remoto -tapando lo que haba hecho al dar a entender que
el dao causado al trono haba tenido que ver con una falta de seguridad-, el muchacho
haba sabido inmediatamente qu hacer. Eso estaba bien. Ella deba de ser la sierva de uno
de los otros Inmortales. Del Asesino de Sueos, quizs? O de Vist? Ambos codiciaban la
Espada Infinita. No eran los nicos.
Bueno, el muchacho haba recuperado la espada. Eso estaba muy bien; ms vala
malo conocido que bueno por conocer.
La mano del Rey Dios estaba encima del panel de entrada. Ambos muchachos ya no
estaban intentando matarse mutuamente. Qu lstima. El Rey Dios no poda or sonido
alguno: en realidad, los sistemas haban sido daados durante la pelea. Necesitaba mayor
redundancia ah. Odiaba descubrir que no se haba preparado suficientemente.
Apret el botn de su panel de entrada. Al hacerlo, apag y destruy todo el sistema
mentemuerta de su antiguo palacio. Ese solo botn accionado remotamente borr todas las
memorias, luego dispuso los mecanismos de seguridad que destruiran las cajas que
alojaban las mentesmuertas. En pocos instantes, los sistemas de palacio seran
completamente irrecuperables.
Tambin las cmaras se apagaran. Lamentablemente, aunque tena otros medios
para seguir vigilando al muchacho.
El Rey Dios se puso de pie.
- Vamos -orden y doce caballeros de armadura negra se inclinaron ante l, cuando
atravesaba la cmara-. Es tiempo de realizar una visita al Hacedor.
- Los Inmortales no te darn respiro -dijo Isa-. No mientras tengas la espada.
- Qu sabes t de la espada? -pregunt Siris, golpeando su navaja de afeitar contra
el lavabo.
Estaba desnudo hasta la cintura, de pie en un cuarto de bao incomprensiblemente
lujoso. Segn pareca, el Rey Dios, a pesar de ser inmortal, an necesitaba usar el inodoro.
Haba uno de plata en el rincn. El espejo era casi tan grande como la pared, el lavabo era
dorado y las navajas para afeitarse, inmaculadas, eran increblemente filosas.
Isaline estaba sentada al lado de una enorme baera, abriendo y cerrando el agua. La
madre de Siris habra adorado una baera tan grande, aunque la habra usado para lavar la
ropa. El agua sala caliente.
- Bueno, s que hay alguien que parece querer realmente esa espada -dijo Isa-.
Enviaron a esos golems para conseguirla. Debe de ser importante.

l se llev la navaja a la cara.

- Menuda mentira. T has venido especialmente por la espada, no?
Isa estaba sentada recatadamente, sin responder.
- Y bien? -pregunt l.
- Dmela -dijo ella-y voy a echar a correr el rumor de que te he asesinado y te la he
quitado. Me creern. Sers libre de volver a tu vida sencilla.
- Qu te hace pensar que quiero una vida sencilla?
- Eres el hijo de un granjero o algo as. Viene con el paquete.
Siris enjuag la navaja, vigilndola en el espejo. Volvera a dispararle con la
ballesta otra vez? Hasta ahora no lo haba hecho, aunque la haba pescado deslizando un
fino espejo de mano en su bolso.
- Ya tienes tu venganza -continu ella-. El Rey Dios muri por tus manos.
- As que ahora me crees? -dijo l secamente.
- Claro. Por qu no? Tienes un poco el aspecto de un matador de dioses.
Ella le miraba el pecho en el espejo, sonriendo admirada para s. l resisti el
impulso de coger su camisa y ponrsela. Ser espiado de reojo era una experiencia poco
usual.
Nadie debera mirarme de ese modo -pens-. Voy a ensearle, voy a mostrarle, voy
a hacer que se arrepienta. Yo
Interrumpi su pensamiento, con la navaja helada en la mejilla.
De dnde le haban venido esos impulsos?
- Mira -dijo Isa, ponindose de pie y yendo hacia l-, lo has hecho. Has matado al
Rey Dios. Felicitaciones. Te das cuenta de que ahora todos los Inmortales del mundo
vendrn a buscarte para quitarte la espada, no?
l no respondi.
- No quieres terminar con esto? -pregunt ella-. Vuelve con tu familia y tus amigos,
Siris. Ve y s un hroe para ellos. Yo recoger la espada y dejar un rastro falso. Nadie
pensar en vincularte a ti ni a tus seres queridos con el hombre que mat al Rey Dios y le
rob sus riquezas.

- Ya lo intent -replic l quedamente.

Ella frunci el entrecejo.
Sin embargo, el ofrecimiento de la muchacha era tentador. Como mnimo, podra
vivir una nueva vida en otra parte. Quiz podra visitar a su madre de tanto en tanto, una
vez que se asegurase de que no estaba siendo perseguido.
Claro, para hacer eso tendra que creer en esa mujer. Una mujer que haba tratado de
matarlo.
Eso significara entregar su arma, la nica con la que enfrentar a los Inmortales. Eso
lo haca dudar y sentirse como un tonto. Haba ido hasta ese castillo buscando la libertad,
no? Era una gran oportunidad.
Quiero la libertad -se dijo-. Pero no voy a tenerla hasta estar seguro de que no estoy
condenando a la humanidad por entregar nuestro salvoconducto a la salvacin.
En definitiva, iba a tener que enfrentarse con su madre con la conciencia limpia.
Entonces, mientras se afeitaba, revis sus metas. Deba encontrar la libertad, deba hallar
algn lugar annimo donde esconderse, pero nicamente despus de haber dispuesto de su
arma de manera apropiada. Tal vez entregndosela a alguien de confianza que la emplease
para pelear.
Isa avanz hacia la espada. Siris se dio cuenta y dej caer la navaja en el lavabo con
un fuerte ruido.
- Qu quisquilloso! -dijo ella pasando al lado de l y de la espada. Lleg hasta lo
que pareca ser una jabonera confeccionada en plata. El movimiento la puso muy cerca de
l. Lo suficientemente cerca como para que pudiera atraparle la mano si ella trataba de
acuchillarlo. Ella retrocedi y sostuvo la jabonera bajo la luz. El aroma que despeda Isa
lleg hasta Siris. No usaba perfume. Ola a cuero y a cera. Buenos olores.
Dej caer la jabonera en su bolso.
- Saqueando? -pregunt l-. No eres ms que una simple ladrona.
Isa carg la ballesta sobre su hombro. La usaba colgando de una tira.
- Imposible.
- Entonces, qu eres? -pregunt Siris con genuina curiosidad.
- Una persona que hace cosas -replic ella caminando hacia la salida.
- Supongo que por un precio.

- Siempre hay un precio -contest ella-. El hecho es que si tienes suerte, algn otro
lo pagar por ti. Voy a esperarte abajo hasta que decidas contratarme.
Se dispuso a irse.
- Espera. Qu dijiste?
Ella lo mir.
- Bueno, no parece que vayas a dejarme coger la espada.
- Preferira morir antes que dejarte poner tus manos en ella.
- No tengo dudas al respecto -afirm Isa guiando un ojo.
- Dime algo. Cmo pudiste entrar en el castillo?
- Todos saben dnde est. Sigues el ro hasta alcanzar los acantilados. Lo supe antes
de venir aqu. Nunca habas dejado antes tu pueblo?
- Por qu habra necesitado hacerlo?
Ella se limit a sonrer.
- Yo s dnde est todo. Todo. Y puedo llevarte a donde quieras ir. Piensa en eso
mientras ests sentado aqu, en un castillo al que todos saben cmo llegar, sosteniendo un
arma que todos quieren.
Sali por la puerta.
Qu mujer extraa, pens Siris sosteniendo la espada cerca de s.
Sus ltimas palabras quedaron vibrando en l. En un castillo al que todos saben
cmo llegar un arma que todos quieren Luego de considerarlo por un momento, fue a
buscar a Strix.
- Gran amo -dijo Strix detrs del trono destrozado-. Es maravilloso veros en buen
estado. El ataque de los golems no logr daaros, no es cierto?
Siris no contest. Dio vueltas alrededor del trono, aplastando con sus pies los trozos
de mrmol roto.
Encontr al daeril de rostro amarillo hurgando y empujando el trono roto del Rey
Dios, tratando ostensiblemente de repararlo.
Siris rode el trono y subi hasta donde estaba el daeril.

Por un instante, mir a Strix, luego atrap al demacrado daeril por el cuello,
levantndolo y golpendolo contra los restos del trono. En la otra mano sostena la Espada
Infinita.
Los negros ojos del daeril estaban desorbitados y trataba de respirar.
- Gran amo Por qu?
- A quin sirves?
Los ojos del daeril brillaban de pnico.
- Amo yo claro que os sirvo.
- Eres un pcaro, Strix -le dijo Siris-. Sabes que es peligroso que te encuentren aqu.
Los otros Inmortales van a masacrarte por lo que sabes de la muerte del Rey Dios. Puedo
entender por qu se qued Kuuth: a l no le importa la vida. Pero t? T te has quedado
por alguna razn.
El daeril luchaba, los ojos muy abiertos.
Siris apret ms fuerte.
- A quin sirves? -volvi a preguntar.
Algo cruji detrs de l.
Siris se dio la vuelta sin pensar, blandiendo la Espada Infinita. Quera decapitar a la
persona que se le acercaba furtivamente. Pero en cambio, hiri en el estmago a su
oponente de ms de tres metros.
Kuuth, el trol ciego, se tambale hacia atrs, con la sangre gotendole de la cintura.
Su bastn, ancho como un rbol, cay estrepitosamente al suelo. Estuvo a punto de golpear
a Siris en la cabeza.
- Que el infierno me lleve! -aull Siris-. Traidores! Ambos vais a morir! Sufrid!
Temed!
Se volvi hacia Strix y hundi la Espada Infinita en la piedra del trono, justo al lado
de la cabeza de la criatura.
- Qu est pasando? -bram.
- No culpis a Strix, guerrero -dijo Kuuth con su voz tonante. El anciano trol jade
de dolor y luego cay de rodillas-. l hizo lo que se le dijo que deba hacer.

- Kuuth -exclam Siris, volvindose. El trol moribundo se derrumb-. Por qu?

- Servimos a nuestro amo, guerrero -contest Kuuth, con una voz cada vez ms
dbil-. Para eso fuimos creados
- Vuestro amo est muerto.
Kuuth sigui cayendo.
Siris se volvi hacia el tembloroso daeril que estaba junto al trono. Strix se encogi
ms an.
Kuuth haba intentado mantenerlo en el palacio. Eso es lo que buscaba hacer a lo
largo de toda la conversacin. Hacer que confiase en el trol, que aceptara quedarse. All,
donde podran encontrarlo.
Siris se agach. Qu habr querido decir?
- La Espada Infinita an no funciona -dijo Strix, acobardado-. El Rey Dios estaba
preparndola con las almas de tu linaje! Pens que matarte iba a ser el ltimo paso. Pero l
no te mat. l
Cay a mis pies, pens Siris.
Lo que quiere decir que si la espada an no funciona
El Rey Dios sigue vivo. Y sabe dnde estoy. Oh, rayos.
Siris volvi a tropezar, arranc la Espada Infinita de la piedra y la aferr entre sus
manos. Strix se frot el cuello y se qued de pie, tosiendo.
- Pronto vendr por ti -dijo Strix, con odio en la mirada-. No s por qu te dej
vencerlo ni por qu le orden a Kuuth que respondiera a tus preguntas. Pero todo eso es
parte de su plan. Todo es siempre parte de su plan.
Siris dese derribar al daeril, pero se oblig a no hacerlo.
Hubo un tiempo en que solo peleaba cuando alguien lo desafiaba. De dnde le
vena ahora esa sed de sangre?
La espada -pens-. Me est corrompiendo. Ni siquiera puedo usarla y ya me est
corrompiendo.
Retrocedi an ms y Strix se rio.
- Huye. Te hallar, humano. Reclamar lo que es suyo y entonces aprenders, al

igual que tus ancestros, el precio de la rebelda!

Siris huy aferrando la Espada Infinita.

Fiel a su palabra, Isa estaba descansando fuera cuando Siris apareci en la puerta del
castillo que daba al patio interior. La muchacha guard un libro en el bolsillo de su largo
abrigo y se colg la ballesta del hombro.
- Y bien, adnde vamos?
- El Rey Dios est vivo -dijo Siris, jadeante. Haba recogido su armadura y su
escudo, aunque no haba tenido tiempo de ponrselos. Haba atado la armadura a su capa,
un pan de maz al hombro y la Espada Infinita a un costado, en una vaina improvisada que
no se ajustaba muy bien.
- Bueno, es inmortal -coment Isa-. Esa gente tiende a ello, sabes? a no morir.
Eso alteraba todo. Siris no haba vencido. Haba fallado.
- Necesito encontrar un modo de hacer funcionar la Espada Infinita -aadi-. Esta
-y se detuvo. Decirle a ella que el Rey Dios haba planeado hacer funcionar la espada
matndolo a l no pareca muy prudente. De hecho, decirle cualquier cosa a ella no pareca
muy prudente.
Pero l estaba solo y se iba quedando sin opciones.
Isa pareca darse cuenta y lo observaba con una sonrisa maliciosa.
Siris respir hondo.
- Dijiste que sabas cmo llegar a cualquier lugar. De modo que
- Hacer que funcione la Espada Infinita no es un lugar, bigotes.
- Necesito hallar a alguien que me ayude. Tal vez alguien que me quite la espada de
las manos. Puedes encontrar al Hacedor de Secretos?

Isa qued paralizada, y l sinti la leve satisfaccin -en medio de la angustia-de

haber dicho finalmente algo que la sorprendiera.
- El Hacedor de Secretos es un mito -asever ella-. Un puro embeleco. Nadie puede
defenderse de los inmortales. Nadie.
- Yo lo hice. De algn modo, parece que t tambin lo intentaste.
Isa no respondi.
- El Hacedor hizo la Espada Infinita -dijo Siris, aunque haba obtenido esa
informacin de Kuuth. Acaso era posible confiar en algo que ese trol le hubiese dicho?
El Rey Dios le haba dicho que respondiera mis preguntas. Por qu?
- S. Se dice que la espada es creacin del Hacedor -replic Isa, lo que le asombr.
Ella saba sobre la cuestin. O estaba jugando con l?
Diablos -pens l-. Qu estoy haciendo? No puedo manejar esto. Lo nico que s
hacer es matar gente. Y pareca que no poda hacerlo correctamente.
- El Hacedor de Secretos -aadi Isa, pensativa-. Antiguo enemigo de los
Inmortales, prisionero en una crcel donde el tiempo no transcurre: su castigo por hacer un
arma prohibida.
- Qu es lo que sabes, Isa? -pregunt Siris, sealndola con el dedo-. Qu es lo
que realmente sabes de todo esto?
- No tanto como parece -repuso ella a la ligera-. Y, por cierto, no s dnde est
prisionero el Hacedor. Si es que existe.
- Dijiste que podas llevarme a cualquier parte.
- Cualquier parte que exista y no sea un mito, tonto -respondi ella con sarcasmo, al
tiempo que se cruzaba de brazos-. Creo que el Hacedor es probablemente un rumor lanzado
entre los Inmortales para ocultar los verdaderos orgenes de la Espada Infinita.
- Bien, tenemos que ir a algn lado -dijo Siris, volvindose hacia el castillo. Este
pareca hueco y vaco. Un trono sin rey-. Vamos. Ya Ya pensar qu hacer.
Isa se encogi de hombros y comenz a desandar el camino. l la sigui, esperando
no parecer tan inseguro como realmente se senta.
Soy como un nio -pens Siris-. Un nio jugando con juegos que solo los adultos
entienden.

l iba caminando por el sendero, llevando la pesada armadura envuelta.

Isa, en cambio, tena un caballo, un lujo que nadie en Drem's Maw haba sido capaz
de tener. A lo largo del camino ella fue cabalgando detrs de Siris. Iba tarareando
suavemente una cancin, con un sombrero de ala ancha para protegerse del sol.
l siempre haba querido montar a caballo. Cmo sera? Sacudi la cabeza,
tratando de que sus pensamientos tomaran otro rumbo. El mundo se desmoronaba. Qu
podan importar los caballos?
Y, sin embargo, una parte de l todava luchaba por salir a la luz. Quera vivir,
desarrollarse. Quera conocer otras cosas, experimentar otras cosas. Siempre se haba
negado el ms pequeo viso de placer, pensando que, si probaba el gusto de la vida de una
persona real, sentira hambre por ese tipo de vida. Y haba tenido razn. Ahora la haba
saboreado. Y estaba perdido. Y se hallaba feliz por ello.
Tal vez Isa lo ayudara a concretar sus deseos. Tal vez no. Pareca muy oportuno que
ella hubiera llegado, que decidiera no matarlo y que ahora se ofreciera a llevarlo adonde
quisiera ir. No haban discutido el precio. Probablemente porque ambos saban que
conducirlo era la excusa que ella tena para estar cerca de la espada y, quiz, la oportunidad
de apropiarse de la misma.
Debera deshacerme de ella -pens-. Ir solo.
Ir adnde? A esconderse? Poda trasladarse a las montaas, vivir de la tierra
salvo que nunca haba aprendido a hacer algo as. Aparte, qu haba de bueno en
esconderse con la Espada Infinita? Con la nica arma que tena la humanidad para luchar
contra los Inmortales?
Tengo que encontrar gente que luche. Darles la espada a ellos.
El Hacedor de Secretos, si exista, era el lugar para comenzar. Si no era l, entonces
otro grupo rebelde. Seguro que exista algo parecido.
- Te dars cuenta de que esto parece extrao -advirti Isa.
l la mir con el ceo fruncido.
- Yo, a caballo -explic ella-, y t caminando. Es inusual. Supongo que quieres ser
Cul es la palabra en tu lengua? Discreto?
Lo iba a invitar a cabalgar con ella? La perspectiva de estar tan cerca lo llenaba de
inquietud. Mir los cuchillos que ella llevaba en el cinto. Tambin lo fascinaba esa
perspectiva e intent sofocar esa emocin.
Trat de asesinarte -se dijo-. Y probablemente lo intentar de nuevo.

S, pero sera muy agradable montar a caballo.

- S, esto no es muy discreto -continu ella mientras le echaba una mirada
evaluadora-, no llevando un arma como esta. Podras ser mi guardia pero cualquiera que se
nos cruzara se preguntara cmo una mujer vestida de cuero puede permitirse tener un
guardia. No me parezco a un mercader, no llevamos nada que comerciar, y ciertamente no
pasara por uno de los Devotos o Favorecidos.
- Supongo que no tienes guardado en tus alforjas uno de esos vestidos de moda.
Ella alz una ceja, como muy divertida.
- Supongo que no -aadi l.
- Si quieres viajar desconocido -dijo ella-, debemos hacer algo con esa espada.
- Espera, desconocido?
- Palabra incorrecta? Jurara que haba una.
- De incgnito?
- S, eso mismo. Qu lengua estpida. De cualquier forma, si quieres viajar de
incgnito necesitamos hacer algo con esa espada.
Isa fingi que lo estaba pensando y luego suspir ruidosamente.
- Quiz tendras que dejarme atar la espada a la silla, donde pueda cubrirla con una
manta.
- Realmente crees que soy tan estpido?
Ella se limit a rer entre dientes, metiendo la mano en las alforjas.
- Solo estaba tratando de medir cun estpido eras, bigotes. Los soldados como t
frecuentemente reciben golpes en la cabeza. Vaya uno a saber cun olvidadizo podras ser
-dijo, sacando algo de las alforjas y arrojndoselo. Una capa, ms bonita que la que haba
usado para envolver la armadura-. Ponte esta capa y que cubra tu flanco izquierdo. Tal vez
esconda bien el arma como para evitar miradas curiosas.
Siris levant la capa y la inspeccion cuidadosamente, con desconfianza, por si se
trataba de alguna trampa.
- Le cos araas mortferas en el cuello -dijo Isa secamente.
- Estoy siendo cauteloso -repuso Siris, echndose encima la capa y dejndola caer

como ella le haba indicado. Serva para esconder la espada-. Gracias.

Continuaron andando un poco ms por el polvoriento sendero. No era realmente un
camino. En otra zona del campo, se habra superpoblado mucho tiempo antes. Aqu, donde
haca mucho calor y el terreno era pedregoso, no haba demasiada vida como para que
creciera nada.
Siris caminaba con dificultad junto al caballo, con la armadura golpendole la
espalda como un ladrillo, y surcos de sudor se deslizaban pausadamente sobre sus mejillas.
- Bellas, no? -pregunt Isa.
- Bellas?
- Las formaciones rocosas -dijo, indicando con un gesto de la cabeza hacia un
costado. All el suelo se abra en una serie de quebradas, luego se levantaba abruptamente
en una ondulacin que expona estratos sombreados de rojo, amarillo, marrn y naranja-.
Siempre me gust esta parte de la isla.
- Isla? -repiti Siris sorprendido-. Vivimos en una isla?
- Una bien grande -aclar Isa, que pareca divertida-. Pero, s, Lantimor, por cierto,
no es un continente. Puedes recorrerlo de un lado a otro en alrededor de un mes.
- Lantimor -dijo Siris, saboreando la palabra.
El nombre que alguien le haba puesto al lugar donde l viva. Nombres como ese
pertenecan a los Inmortales. Todos aquellos a quienes conoca se limitaban a llamarla la
tierra o la zona.
- Qu ingenuo -dijo Isa, casi en un suspiro. Probablemente, no haba advertido que
l la haba odo.
Siris mantena los ojos puestos en el sendero, intentando no permitir que las palabras
de la mujer le hicieran mella. A l no le importaba ser ingenuo. De veras.
Ya le ensear yo la ingenuidad. Le ensear lo que es saber la verdad. El dolor del
mundo que se derrumba, la vergenza que podra consumirnos, la culpa como un cielo que
conduce a
Se detuvo en seco, la mano temblorosa sobre la empuadura de la Espada Infinita.
Las gotas de sudor a los costados de su rostro se hicieron ms grandes.
- Realmente lo has vencido? -pregunt Isa-. En un duelo?
- Al Rey Dios? S. Por todo lo bueno que hizo. No est muerto.

Isa frunci los labios.

- Qu sucede? -le pregunt Siris.
- Raidriar, al que llamas Rey Dios, es uno de los ms grandes duelistas entre los
Inmortales.
- En parte tuve suerte -explic Siris-. Cualquier duelo tiene que ver con la suerte.
Esquivar el golpe en el ltimo momento, atacar con la apertura correcta. l era bueno,
mejor que cualquier otro con el que yo me hubiera enfrentado.
Ella sacudi la cabeza.
- No entiendes. Raidriar tiene miles de aos, bigotes. Miles de miles. Piensas que
no se haba enfrentado a otros hbiles adversarios antes que t? Lo hizo. Cientos, incluidos
varios Inmortales que vivieron y se entrenaron tanto como l. Pero t sostienes que lo has
derrotado.
- Qu?Acaso piensas que he encontrado esta espada en la basura o algo as?
- No. Pero un tiro de ballesta en la espalda poda haber sido suficiente. No lo hubiese
matado pero lo dejara fuera de combate por un tiempo, permitindote robar la espada.
Demonios, si golpeas a un Inmortal con suficiente fuerza destructiva, necesitar hacerse de
un nuevo cuerpo. Le cortas la cabeza mientras duerme, luego le robas la espada y te escapas
antes de que vuelva
- Peleo siguiendo los Procedimientos Aegis -estall Siris, con su mano sujetando
firme la espada-. Respeto el viejo ideal. Si un hombre me enfrenta con honor, hago lo
mismo.
- Podras haber tirado eso a la basura -murmur Isa-. All es donde debe estar.
Siris no contest. No puedes explicar los Procedimientos Aegis a alguien que no
entiende, que no quiere entender.
Cuando l y el Rey Dios pelearon, compartan algo. Estaban preparados para
matarse y, en un nivel, se odiaban. Pero tambin haba respeto. Como guerreros que seguan
el viejo ideal. Por supuesto el Rey Dios no estaba peleando por su vida. La inmortalidad
haca que seguir los Procedimientos Aegis fuera mucho ms fcil.
Antes de hablar con los esbirros en el castillo, desconoca que los Inmortales podan
volver a la vida. Saba que el Rey Dios haba vivido mucho tiempo, pero se haba figurado
que una espada en las entraas poda terminar con cualquier hombre, sin importar cun
viejo fuera.
Ingenuo. S, ella probablemente tena razn.

- No te has sorprendido al saber que l no est realmente muerto -dijo Siris-. Parece
que sabes mucho sobre l.
- Una vez di con una de sus cmaras de renacimiento -replic ella con indiferencia-.
Fue una experiencia instructiva. Y t, dnde has conseguido ese anillo sanador?
Siris resopl.
- Te has comportado como si estuvieras muy sorprendida con mi barba. Ya lo sabas
todo, verdad?
- Soy buena relacionando hechos -dijo ella, lo que no era realmente una respuesta a
su pregunta-. Dnde lo has conseguido?
- Perteneca al Rey Dios -respondi Siris-. Tambin he encontrado otros. En los
cuerpos de los guardias con los que pele. Tengo algunos en mi bolsa.
- Uh! -exclam ella pensativa.
- Qu has dicho?
- Los guardias usaron los anillos contra ti? -le pregunt-. Para sanarse?
- No -repuso Siris-. En realidad, no. -Lo pens por un momento-. Generalmente,
cuando he encontrado uno, lo llevaban colgando del cuello o en la bolsa. Tiene sentido en el
caso de los trols pues no se los pueden poner en los dedos. Pero algunos de los hombres con
los que he luchado eran personas comunes, caballeros o Devotos que servan al Rey Dios.
- Tal vez no saban cmo funcionan.
- No es difcil saberlo -dijo Siris alzando su mano y mirando el anillo-. Yo lo hice,
naturalmente. Sin embargo, la mayora de los anillos dejaron de funcionar despus de haber
matado al Rey Dios.
Isa frunci el ceo.
- T sabes algo al respecto, no? -pregunt l.
- No.
La mir a los ojos.
- Yo s muchas cosas -contest ella, sentada altivamente en un extremo de la silla-.
S cmo llegar a todas partes. S que caminas como un soldado, con un paso que he visto
en hombres que se han entrenado militarmente durante dcadas, pero no es posible que t
hayas tenido ese tipo de preparacin. S una receta realmente increble para el pudin con

canela. Pero no s nada ms sobre esos anillos. Sinceramente.

l no dijo nada.
- Qu piensas? -pregunt ella.
- No te creo en absoluto -replic l mirando hacia delante.
- Te prometo -afirm ella-, que es un pudin de canela realmente bueno.
Siris se sorprendi sonrindose.
- No me refera a eso.
- Bueno, la gente por lo general supone que estoy mintiendo cuando les hablo de
cocinar. Me han dicho que no parezco del tipo de las que cocina.
- Hubo algo as como un fulgor en tus ojos cuando suger que podras tener un
vestido con volantes en esas alforjas.
- No fue un fulgor. Fue una digna mirada de desprecio.
- Seguro -repuso Siris-. As que en verdad sabes cocinar?
Pudin de canela. Sonaba delicioso. Era exactamente lo que nunca haba probado
durante sus aos de entrenamiento.
- Me gusta ser capaz de hacer cosas por m misma -aclar la muchacha-.
Desafortunadamente, tambin me gustan las comidas que no sepan a cuero de rata mohosa.
Este problema requiere de una mujer que se tome algunas libertades con la personalidad
que elija. Y si todo este razonamiento estaba destinado a probarme con un pudin de canela,
entonces me rindo.
- Lo hars? De modo que me preparars un pudin?
- Tantos como puedas comer, bigotes. El precio es una espada. Oh, casualidad,
sucede que tienes una. Qu serie de acontecimientos afortunados!
- Bueno, lo cierto es que eres decidida.
La muchacha se sonri.
- En realidad soy persistente. Cmo te gusta usar las palabras equivocadas. No eras
t el que hablaba esa lengua nativa?
- Nativa -dijo l-, pero en apariencia no tan fluida.

- Voy a cambiarte mi hermoso diccionario

- por esa espada, supongo? -pregunt Siris, bebiendo un sorbo de su
cantimplora.
- Tonteras. La espada vale mucho ms que eso. Le agregar un par de pollas.
Siris casi se atragant y tuvo que escupir el agua.
Isa lo mir con el ceo fruncido.
- As que un par de esas, eh? -pregunt Siris, secndose el mentn-. Guau. Te deben
de haber costado un montn.
Isa, que pareca confundida, sac dos ollas de las alforjas.
- Eran bastante caras, pero son buenas. Y t te res. Una polla, dos pollas. No?
- Me da la impresin de que tienes que seguir trabajando tu pronunciacin, Isa. Son
ollas y no lo dices exactamente as
Isa, repentinamente, se qued como paralizada, completamente alerta.
Siris guard silencio y sac de su vaina la Espada Infinita. Qu era eso? Voces,
pens.
- Creo que adelante -indic Isa.
- Yo tambin lo creo.
- Esconde la espada! Recuerda lo que te dije!
- No soy tonto -dijo Siris, cubrindose el brazo con la capa. Isa comprob su
ballesta, asegurndose de que quedara cubierta. No convena que hubiese una pelea, al
menos no inmediatamente. Siris dud de que ella pudiera tener ngulo para amartillarla
subida al caballo. Era una ballesta del tipo paso y disparo.
En lo alto de la colina, sobre el camino que se desplegaba delante de ellos, apareci
un pequeo grupo de gente. Isa aminor la marcha del caballo e inspeccion al harapiento
grupo. No pareca gente peligrosa. Eran tres hombres con gorros y tnicas de trabajo. Sin
pantalones, apenas unas tnicas hasta la altura de la rodilla y sandalias.
Deban de ser granjeros de las regiones del cercano oeste.
Para Siris era una sorpresa descubrir que la gente, incluida la de las reas aledaas,
se vesta de manera tan diferente de lo que se conoca en Drem's Maw. Los recin llegados,

despus de ver a Isa y a Siris, se detuvieron en el camino. Hablaban en voz baja.

Estn tratando de decidir qu hacer con nosotros, pens Siris. Isa tena un caballo:
un signo de riqueza, de suerte o de ser favorecida. Pero tal como ella haba sugerido, la falta
de armas pareci convencer a los tres hombres de que Isa y Siris no constituan una
amenaza. Los campesinos prosiguieron su marcha, cautelosos, llevando sus palos con los
correspondientes atados.
- Eh, viajeros -grit uno de ellos cuando ya estaban cerca-. Vens desde el este!
Qu podis decirnos? -dijo el hombre con voz nerviosa.
- Que hace calor -respondi Siris-, y est polvoriento. Qu se cuenta en el oeste?
- Lo mismo -dijo el hombre, con la voz cada vez ms tranquila-. Hay un poco de
viento.
- Eso estara bien.
- Bueno, es un viento clido y polvoriento.
Siris se rio y camin hacia los hombres. Los tres se relajaron y uno sac una
cantimplora, ofrecindosela al muchacho. Todos parecan ser de mediana edad, pero el
trabajo duro bajo el sol puede hacer que uno envejezca rpidamente.
- Gracias -dijo Siris y cogi la cantimplora. Probablemente solo era agua, pero
compartir algo con un extrao le resultaba inusual.
- Hermoso da, joven viajero -exclam uno de los hombres-. Dime has venido
para rendir homenaje?
- Homenaje?
- Al Sacrificio -respondi el hombre.
- Ha llegado el momento, entonces? -pregunt Siris, oliendo la cantimplora y
llevndosela a la boca. Luego, hizo como que tomaba, pero apenas dej que el agua tocara
sus labios. Mejor ser cuidadoso.
- S -respondi otro de los hombres en tono solemne-. Enviaron un mortal a
enfrentarse al Rey Dios.
El tercer hombre gesticul sealando su atado.
- Las especias de tres aldeas. Una ofrenda para la tumba del Sacrificio. Fuimos
elegidos. Si an no ha sido enterrado, haremos que se cumpla con la tradicin.

Todos conocan la historia, la leyenda. Segn la tradicin, el Rey Dios arrojara el

cuerpo del Sacrificio fuera del castillo y no intervendra ante aquellos que vinieran a
recogerlo. Se enviaban uno o dos de cada aldea o pueblo. El Rey Dios no los molestaba
mientras ellos retiraban la armadura y el escudo, y enterraban al hroe cado. La armadura
era devuelta al pueblo del Sacrificio, donde la pasaban al prximo Sacrificio elegido.
Generalmente era su hijo. Siris haba roto la tradicin al no casarse o engendrar un nio
antes de marchar.
A Siris siempre le haba molestado que el Rey Dios permitiera que se recuperara la
armadura, pero ahora descubra cul era el sentido de todo eso. El Rey Dios quera que los
Sacrificios continuaran. De alguna forma era lo que necesitaba para que la Espada Infinita
funcionara.
Durante todo ese tiempo, la gente haba pensado que, de este modo, desafiaban al
poder. Una cierta resistencia ante la bestia que los oprima, los haca trabajar para l y les
cobraba impuestos que los condenaban al hambre. Pero result ser que, durante todo ese
tiempo, incluso ese pequeo acto de rebelin haba sido controlado por la criatura que
odiaban.
Qu haran esos hombres cuando no encontraran un cuerpo para enterrar, un cuerpo
para reverenciar?
- No sabas que haba llegado ese momento? -dijo uno de los hombres.
- He odo un rumor -dijo Siris-. Pero la gente siempre anda hablando del
Sacrificio. No cre que realmente hubiera llegado ese momento.
- Lleg -dijo el hombre-. Nuestros mayores contaron los das con extremo cuidado.
Las tres aldeas estuvieron de acuerdo.
- Ven con nosotros -le ofreci uno del grupo-. Podrs decirles a tus nietos que lo has
visto. Solo hay un Sacrificio por generacin.
Siris les devolvi la cantimplora y neg con la cabeza.
- Sabrn disculparme, pero tengo otras tareas. Les deseo suerte.
A continuacin se separaron, los hombres siguieron viaje hacia el castillo del Rey
Dios. Siris los mir partir, solemnemente, hasta que Isa lleg a su lado.
- Me preocupan -dijo-. Qu les har el Rey Dios?
- Probablemente, nada -respondi ella-. Los necesita y tambin a los otros que
aparezcan para difundir la propaganda que convenga a su retorno. Incluso podra arrojar un
cuerpo y hacer como que t no lo derrotaste, que l mat al Sacrificio.

Y la tradicin continuar -pens Siris-. Solo yo sabr la verdad.

Otra razn ms para que el Rey Dios le diera alcance.
- No has intervenido en la conversacin.
- Mi acento es inconfundible y hace que se acuerden de m -dijo ella-. Adems suelo
ser desagradable ante aquellos con quienes me encuentro.
- Debe de ser por los tiros de ballesta que le asestas a la gente antes de presentarte
-replic Siris-. Tendras que dejar de hacerlo.
- Eso es una revelacin asombrosa.
- Bueno, me dijeron que las habilidades de mi pueblo son admirables.
- En realidad -dijo ella-, as lo parece.
l la mir.
- Ellos confiaron en ti inmediatamente -musit ella. Pareca sincera-. La gente no
confa en m. Suponen que miento, los engao o estoy escondiendo algo.
- Y lo haces?
- Siempre -contest con aire distrado-. Demonios, en este preciso momento estoy
llevando de contrabando seis piezas de magia de largo alcance en mis alforjas.
- Espera! En serio?
- No puedo hacer que las cosas toorim funcionen -dijo ella. l no conoca esa
palabra. Era algn encantamiento?-. Se necesita un tubo mgico para activarlas. Pero ese
no es el problema. La gente no confa en m.
- Podras intentar ser sincera.
- No funciona -respondi ella-. Cuanto ms honesta soy, menos me creen. Como
sucedi con nuestra discusin sobre esos anillos. De paso, realmente no s nada sobre ellos.
Siris dud.
- Eres escptico -dijo la muchacha.
- Yo
- Est bien. Estoy ms que acostumbrada a esto. Pero t eres autntico -lo cual

pareca perturbarla-. Qu es ese Sacrificio del que hablaban?

- No lo sabes? -pregunt l asombrado, cuando ella se volva.
- No.
- Todo el mundo lo sabe.
- Anda. Dime.
- En cada generacin, se elige un hombre para pelear contra el Rey Dios -explic
Siris, comenzando a andar nuevamente por el camino.
- Se elige? Cmo?
- Es el pariente ms cercano de mi linaje familiar -respondi Siris-. Por lo general, el
Sacrificio se casa y tiene un hijo antes de partir.
- Entonces, ests casado?
- No -respondi.
- Pero
- En mi caso, las cosas sucedieron de otra manera.
l no haba sido capaz de hacerlo. La muchacha que los ancianos del pueblo le
haban escogido era bastante bonita, pero Siris no haba querido casarse con ella solo para
que quedase viuda un ao despus, de modo que se ech atrs. Su madre le haba dicho a la
familia de su esposo que el nuevo Sacrificio podra ser designado entre los jvenes de esa
rama. Pobre chico.
Prosiguieron su camino. Alrededor de media hora ms tarde, repentinamente Isa
estall en risas: una especie de ladrido rpido, exuberante. Siris la observ y descubri que
estaba leyendo su diccionario.
- Ah, s -se dijo la muchacha ahogada de risa-. Ya veo. Ollas, no pollas. S,
claro. Tengo que aprender a pronunciar bien -y se limpi una lgrima-. Rayos, ojal lo
hubiera hecho a propsito
Siris dej que Isa escogiera el lugar para acampar esa noche. Quera estar fuera del
camino, pero no saba mucho sobre escoger dnde montar el campamento. A Isa la cuestin
le pareca divertida: haba esperado que los que venan de los pueblos rurales fueran
rastreadores capaces y expertos en la vida silvestre.
Siris neg con la cabeza. l nunca haba trabajado en las estalactitas, ni haba dejado

el pueblo para vagar por la naturaleza. Cada momento de su vida le haba sido necesario
para entrenarse. Abandonando a Isa por unos instantes, se apart para probar el anillo de
transportacin con la espada. An funcionaba, a pesar de que estaban lejos del castillo. Al
descubrirlo, se sinti aliviado: desde que los anillos elementales haban cesado de
funcionar, haba estado preocupado de que, con el tiempo, tambin este dejara de hacerlo.
Una vez que lo hubo confirmado, volvi y ayud a descargar el caballo, pasndole a
Isa las alforjas. Empez a desmontar la silla y entonces se fij en la ballesta colgada. Un
arma mortal, haba odo hablar de ellas, pero jams haba visto una. Al cabo de una breve
inspeccin, resultaba fcil imaginar cmo funcionaba.
Haban acampado en la base de una pequea colina. No en la cima, tal como
probablemente Siris habra decidido. Eso tal vez tendra que ver con el pequeo arroyo que
Isa haba encontrado abajo, o con no resultar visibles desde lejos.
- Todava no hemos hablado sobre el precio -dijo Siris, sacando la ltima alforja.
Isa la mir, aunque obviamente intentaba parecer despreocupada.
Como si l fuera a quedarse con sus bienes. Esta mujer est a punto de confiarse
como bueno, como yo, finalmente.
- Precio? -pregunt ella.
- No vas a guiarme gratis.
- Hasta ahora no tuve que guiarte demasiado. Si no sabes adnde quieres ir.
- Con independencia de ello, no creo que t puedas ofrecer un servicio por ms
insignificante que este sea gratis.
La muchacha lo mir seriamente, y no hubo signos de alegra en su voz.
- T mueres. Yo me quedo con la espada.
- Eso
- No porque yo vaya a matarte -aadi-. Lo que quiero decir es que este es mi
precio: ser tu gua. Si mueres en el camino, la espada es ma. Como comprenders, se trata
de un precio justo. En realidad, no va a costarte nada.
- Salvo mi vida.
- Solo me quedo con la espada si t mueres por algo que est ms all de nuestro
control -aclar encogindose de hombros-. Que pierdas la vida no es un coste.

El muchacho se acarici el mentn, mientras ella se acercaba al caballo y se colgaba

la ballesta sobre el hombro, para despus retirar la silla y empezar a peinar al caballo con
un pequeo instrumento manual, que a Siris le pareci extrao.
El muchacho borde la colina y se instal en un hueco para ocuparse de su armadura
-el cuero necesitaba engrasarse-y luego Isa se reuni con l. Ambos trabajaron en silencio y
ms tarde Siris se levant para buscar su diario y empezar a escribir. Haba pasado una
buena parte de la caminata decidiendo qu cosas quera probar.
Ver el ocano. Tocar un instrumento. Aprender a abrirse camino en los bosques.
Comer pudin de canela. Jugar a los naipes.
Probablemente, ella se habra redo de l si le hubiese mencionado que no saba
jugar a las cartas. Todos, incluso los hombres ms sencillos del pueblo, saban jugar. Siris,
no.
Isa hizo un fuego pequeo e hirvi un poco de agua.
- Alguna posibilidad de un poco de ese pudin del que has hablado? -pregunt Siris.
- Tienes azcar, mantequilla y canela a mano?
- Tengo algo de cecina y un poco de avena -respondi, alcanzndole una jarrita-. Y
algo de grasa para la armadura.
- Supongo que podra intentar hacer algo con esos tres ingredientes
- Uh, no. Gracias.
Isa se sonri, y cenaron los vveres que tenan para el viaje. Saban a serrn. Poco
despus, Siris se cubri con la manta -la cabeza apoyada sobre el envoltorio de la
armadura-y cerr los ojos.
Estaba exhausto. Tras combatir contra esos golems, descubrir que el Rey Dios
todava viva, caminar durante horas estaba agotado, sin ninguna energa.
Sin embargo, el sueo era esquivo. Los tres campesinos no haban sido los nicos
con los que se haban topado en el camino: haban pasado otros dos grupos y ambos haban
hablado del Sacrificio. Siris se haba sentido deshonesto al hablar con ellos. Cmo
habran reaccionado si se hubiesen enterado de que l estaba vivo, aun cuando haba fallado
en matar al Rey Dios?
Deberas encontrar la manera de hacer funcionar la espada -le susurraba una parte
de su mente-. Entonces, vuelve. Enfrntalo de verdad. Termina con l.
El prximo pensamiento fue inmediato. Por qu? Por qu Siris? Acaso no haba

cumplido su parte? No se mereca la libertad? Por una vez, no mereca jugar a las cartas?
Ir a nadar? Ver el ocano?
Termina lo que empezaste
Mientras yaca pensando, el tiempo transcurra. No se sacuda ni daba vueltas. Yaca
con los ojos cerrados, respirando regularmente. Como si se convenciera a s mismo de
dormir. Adems, haba otra razn para quedarse quieto. Una que esperaba profundamente
que fuera injustificada.
Al cabo de una hora, oy el tenue roce de una roca.
Abri los ojos de inmediato. Isa estaba acuclillada a su lado, con la ballesta
apuntndole al cuello. Baada por la luz de la luna, su expresin era siniestra y sus ojos,
duros.
Respir lentamente, arrepentido.
No hubo palabras: ambos saban lo que pasaba. Ella se inclin para recoger la
espada que l tena a su lado.
Siris tamborile con los dedos, luego se sent y cogi la espada con una mano. Ella
apret el gatillo de su ballesta.
Al menos, eso intent. Nada sucedi. Movi el dedo frenticamente y retrocedi,
con los ojos desorbitados. Siris sostena algo bajo la luz de la luna: el mecanismo del
gatillo. Haba hecho que el disco de transportacin lo arrancara -antes, al inspeccionar la
ballesta, lo haba adosado-y lo hiciera desaparecer en la noche. l haba esperado que el
disco le trajera toda la ballesta, pero eso tambin haba servido.
Siris sigui movindose rpidamente; liber la Espada Infinita y la puso a la altura
de la garganta de Isa.
- En mi defensa -dijo la muchacha-. No intent matarte mientras dormas. Esper a
que primero abrieras los ojos.
- Habas planeado llevarte la espada y huir -replic l con frialdad-. Y si me
despertaba e intentaba detenerte, me habras matado. Uno no le apunta la ballesta a la
garganta a alguien por accidente, Isa -continu diciendo Siris. Estaba furioso. Ella haba
empezado a caerle bien!
- Bien -dijo Isa con voz exhausta. Se sent y arroj la ballesta a un costado-. Pero no
finjas tener autoridad moral. No digas que no estabas planeando algo similar para m una de
estas noches. Yo solo te gan por la mano.
- Planeando algo similar Isa, por qu razn habra hecho eso?

Ella lo mir condescendiente, pero no dijo nada ms.

Qu mujer intolerable y frustrante! -pens-. En el nombre de las antiguas
plegarias, qu voy a hacer contigo?
Luch para contenerse y no ensartarle la espada en el pecho. Ella lo haba
traicionado! Cmo se haba atrevido? Dio un paso adelante mientras ella retroceda,
tropezaba con una roca y caa, de modo que l qued encima de ella.
La muchacha alz la vista, los ojos bien abiertos bajo la luz de la luna. Bien, ella
saba cul era el precio de la traicin. l iba a
No!, se dijo l con algn esfuerzo.
Era por la maldita espada. Le estaban sucediendo cosas por su causa. Siris se forz a
guardar la Espada Infinita en su vaina. Con tiempo, iba a tener que encontrar una en la que
cupiera mejor.
Isa dio un largo suspiro. Escondi bien su miedo, pero las manos le temblaban. No
debi haberse contentado con su precio?
Ella saba cosas. Muchas ms de las que haba compartido. Podra hacerla hablar.
Podra forzarla a
No! Que el cielo se lleve esa espada maldita!
- Vete -le orden, sorprendido por lo furioso de su voz-. Llvate tu caballo y tus
cosas. Vete.
- Me dejas me dejas marchar? Y puedo llevarme el caballo?
Siris no respondi.
- Vas a apualarme apenas me d la vuelta -dijo la muchacha-. Vas a ejecutarme.
Yo
Ella sigui divagando, conmocionada, mientras se sentaba all donde haba
tropezado. Llevaba el pelo suelto, la cola de caballo haba desaparecido. Pareca
desconcertada.
- Puedes llevarte el caballo -aclar Siris-porque yo no soy un ladrn. Puedes irte
porque no busco la muerte sin una razn.
No deba ocurrir as. Se supona que tenan que ser enemigos sin rostro, peleando en
duelos honorables. Sin flechas de ballesta por la noche, lanzadas por alguien en quien l
estaba empezando a confiar.

- Djame quedarme -le pidi ella.

- Ests loca? T crees
- tame por las noches -replic la muchacha-. Te dar todas mis armas. Monta t el
caballo. Caminar delante. No tendr oportunidad para la traicin. No necesitars confiar.
Pero djame quedarme.
- Por qu razn podra yo querer tenerte aqu?
- Saydhi.
- Perdn?
- Ella es una de los Inmortales -respondi Isa-. Posee tierras que limitan con las del
Rey Dios. Es menos poderosa que l, pero se las ha arreglado para permanecer
independiente. Trafica con informacin. Si alguien sabe dnde est el Hacedor de Secretos,
esa es ella.
Siris acarici la empuadura de la Espada Infinita. El Hacedor de Secretos.
Realmente quera encontrarlo?
Si l cre esta arma -pens-, sabr cmo usarla. Sera lo correcto devolvrsela. l
podra luchar contra los Inmortales infinitamente mejor que yo.
Siris podra hallar la libertad que anhelaba y hacer algo bueno en nombre de su
gente. Era una perspectiva tentadora.
Isa continuaba observndolo.
- No tengo nada que ofrecerle a esa Saydhi -dijo l-. Si ella comercia con
informacin, deber pagarle con algo que le apetezca tener para que me revele dnde se
encuentra el Hacedor. Lo nico de valor que tengo es esta espada, y no voy a entregrsela
nuevamente a uno de los Inmortales.
- No necesitars ofrecerle nada -replic Isa-. Saydhi tiene una debilidad. Le encantan
los duelos. Cualquier hombre que pueda vencer a sus campeones gana su favor. Pelea hasta
llegar a ella y te responder la pregunta que le hagas.
Siris cogi la empuadura de la espada. Podra ser una mentira de Isa, una trampa.
Era lo ms probable.
Pero que el infierno se lo llevara si no haba algo en sus ojos. Una franqueza, una
sinceridad que l no le haba visto antes. Esa noche ella se haba conmocionado. No poda
desentraar por qu no se haba limitado a huir, tal vez para esperar la oportunidad de
reunir refuerzos y atraparlo. No tena eso ms lgica que una trampa compleja?

An quera confiar en Isa. Qu le pasaba con ella? Tal vez debera prestarle ms
atencin a esos pensamientos llenos de odio que la espada le infunda.
- Ve a buscar tu cuerda -dijo l parpadeando. Por las Antiguas Oraciones, estaba
muy cansado!-. Lo pensar.

Siris se despert entumecido. Gru, se volvi y mir el sol, que apenas coronaba el
horizonte. No haba dormido casi nada.
Por supuesto que estaba acostumbrado a descansar sobre piedras duras y a estar sin
dormir. Ambas cosas haban formado parte de su entrenamiento. Necesitaba ser duro, tanto
como un hombre pudiera serlo. Pero a pesar de su preparacin, estaba cansado. Se haba
obligado a permanecer despierto buena parte de la noche, para ver si Isa tena algn mtodo
escondido para escaparse de sus ataduras.
Isa. Se volvi sobresaltado, casi esperando descubrir que la muchacha se haba ido.
An yaca en el suelo, donde l la haba dejado.
Siris se sent, frotndose la barbilla. La manta que la cubra se haba desplazado
durante la noche, pero con las manos atadas en la espalda y los tobillos tambin,
obviamente ella no haba podido volver a cubrirse. l sinti que la culpa lo aguijoneaba,
pero al recordar la ballesta dirigida hacia su garganta, el sentimiento se desvaneci. Ella
haba decidido quedarse, tambin haba sugerido las ataduras. l no tendra que sentirse
mal por haber hecho bien el trabajo.
Camin hasta ella y la desat. Isa comenz a despertarse, luego lo observ en
silencio con los ojos rojos. Haba dormido tan poco como l.
Siris guard la cuerda y despus comenz su prctica matinal de espada, pasando
por los Procedimientos Aegis de a uno, en cmara lenta, inspirando y espirando. Vigilaba
con un ojo a Isa, quien lo observaba con expresin curiosa. Por algn motivo, a l lo pona
nervioso que ella lo mirase y cometi ms errores en los pases de los que haba cometido en
mucho tiempo.
Cuando termin, se sec la frente y guard la Espada Infinita. Luego, como para
hacer algo, empez a cargar al caballo. El arisco animal le ech una mirada que pareca
indicar que saba lo que Siris haba hecho. Incluso intent morderlo varias veces.

Tachar "montar un caballo" de la lista de cosas que quiero hacer -se dijo-. Estas
bestias son horribles.
- Lo ests cargando demasiado -dijo Isa, viniendo desde atrs-. No podr llevar todo
eso y a ti.
- A m no me va a cargar -replic Siris, terminando de amarrar el envoltorio con su
armadura. Lo curioso es que la silla pareci repentinamente floja.
Isa suspir y se acerc, hacindolo a un lado amablemente para rearmar la carga.
- Entonces vamos a caminar los dos?
- Como que hay cielo, estoy seguro de que no voy a subirme a esa bestia -respondi
Siris, sacudiendo la mano que el caballo le haba tratado de morder. Acaso no se supona
que los caballos eran tranquilos comedores de pasto? l se haba topado con osos de las
cavernas con mejor temperamento.
Una vez terminado el empaque, Isa volvi al lugar donde acamparon y le ech una
mirada a la ballesta rota.
- Podra arreglarse fcilmente? -pregunt Siris.
- Es difcil -respondi ella-. Necesitaramos un especialista.
Pareca un desperdicio abandonar un arma. Siris la recogi y se las arregl para
desarmar el cerrojo -haba estado puesto toda la noche-presionando con su cuchillo contra
el pestillo. Luego fue a buscar el mecanismo del gatillo y puso ambas cosas sobre el
caballo. Mientras trabajaba, oy un trueno. Frunci el ceo mirando el cielo despejado.
- Atrs! -susurr Isa, tomndolo del brazo. l apenas pudo contenerse para no
descargar la espada sobre ella; y en cambio le permiti que lo arrastrara a l junto con el
caballo a un costado de la colina. All la muchacha se agach, vigilando el camino.
Un grupo de caballeros vestidos de negro avanzaba a caballo en posicin de ataque
por el camino que vena del palacio del Rey Dios. Siris contuvo la respiracin. Estaba claro
que venan por l.
Los dos se quedaron agazapados a un costado de la colina durante un buen rato; el
retumbar de los cascos de los caballos se fue haciendo ms suave a medida que los hombres
se alejaban. Siris respir.
- Se dirigen hacia el norte -dijo Isa.
En la direccin que les dije a los daerils que iba a tomar, pens Siris. Bien, su
pista falsa estaba funcionando. Eso ya era algo. Con suerte, les preguntaran a los

campesinos por l y estos les diran que viajaba en esa direccin. Alejarlos de su hogar
resultaba vital.
Debera haber vigilado que no lo persiguieran; no se haba dado cuenta de que
vendran por l tan rpidamente. Haba planeado ir por el camino durante un tiempo, para
confirmarles a sus perseguidores que segua la ruta por la que se haba marchado. Entonces,
segn sus planes debera tomar otra direccin. Pero probablemente se haba quedado
demasiado tiempo en el camino; antes jams haba hecho algo as.
- Hay alguna forma de llegar hasta la otra Inmortal a campo traviesa? -pregunt.
- Hasta Saydhi? S, hay una. Probablemente sea una buena idea.
- Vayamos, entonces -dijo l, levantndose con cautela.
- Supongo que quieres que camine delante?
Siris asinti.
- Y conduce al monstruo.
Ella obedeci, ponindose en movimiento y guiando al caballo. Abandonar el
camino haca que la marcha fuera ms difcil. Sin embargo, el hecho de poner la mayor
parte de la carga sobre el caballo haca que, por ms arduo que fuera el terreno, a l le
resultara mucho ms fcil. Pronto comenz a disfrutar de la caminata, sobre todo porque el
tiempo se puso agradablemente fresco.
A lo largo de los prximos das, fueron subiendo lentamente en altura y el paisaje
surcado por rocas y acantilados dio lugar a uno ms verde. Isa conoca un puerto poco
usado entre las montaas y empezaron a caminar entre delgados arbustos de caa que se
elevaban en el aire.
Siris advirti que era bamb. Haba visto objetos elaborados con ese material que
llegaban a Drem's Maw, pero nunca haba visto las plantas vivas. Le pareci increble que
en una o dos semanas de caminata la vegetacin pudiese cambiar de manera tan profunda.
Isa intent explicarle algo acerca del efecto sombra pluvial sobre las montaas,
significara eso lo que fuera.
l la vigilaba de cerca y la ataba muy fuerte cada noche. Ella se someta sin decir
palabra, a pesar de que sus muecas se haban puesto speras y de que cada maana,
cuando se levantaba, le costara caminar a causa del dolor y los calambres ocasionados por
dormir incmoda. Cuando poda, l la ataba a un rbol. Eso pareca un poco ms cmodo.
No hablaban mucho. No tanto como lo haban hecho ese primer da, cuando an
alimentaban un atisbo de confianza.

Siris intentaba pensar qu hacer. Desafortunadamente, continuaba pensando en cosas

que quera agregar a su lista. Eso lo distraa.
Y as decidi probar algunas de ellas. Isa lo observ una noche, desconcertada,
cuando l arm un columpio con cuerdas que colg de una rama y luego lo us para
columpiarse.
- Esa es una actividad infantil -le dijo.
- Qu? -pregunt l-. Acaso los nios son los nicos que pueden divertirse?
Esa respuesta pareci perturbarla profundamente. A la noche, Siris desmont el
columpio y us las cuerdas para atarla. Luego, en su diario, anot columpios como una
de las cosas que verdaderamente disfrutaba.
Proseguan su camino. Durante el viaje, Isa demostr su habilidad en ms de una
ocasin. Siempre encontraba lugares con agua dulce donde acampar, aun cuando a l le
hubiesen parecido imposibles. Siris intentaba aprender cmo haca ella y se senta muy
contento de s mismo a medida que aprenda a descubrir esos buenos sitios para establecer
campamento.
En algunas ocasiones, ella se adelantaba; luego volva para guiarlo en una direccin
diferente. Aparentemente, en esas colinas de las tierras altas y en los valles viva un gran
nmero de bandas de daerils que se dedicaban a robar. Nunca los vieron, aunque
atravesaron algunos antiguos campamentos y los restos de alguna caravana ocasional, con
esqueletos que emergan entre los cadveres carbonizados.
Al dejar atrs uno de esos sitios, Siris se pregunt por los motivos de ella. Acaso
todo eso -la preocupacin que se tomaba con los campamentos, los intentos de protegerlo
de los daerils errantes-era tan solo una actuacin? Al igual que su risa ese primer da o su
irnica cordialidad? Lo guiaba con la intencin de asestarle un golpe cuando tuviera la
guardia baja? Se ira a dormir una noche para no despertarse jams, asesinado por una
daga oculta?
Cada noche apretaba los nudos de la cuerda, odindose a s mismo por ello. Pero era
mejor odiarse que morir a traicin.
Siris segua a Isa y al caballo por una ladera boscosa. Se sorprendi de que el
caballo pudiera andar sobre la pronunciada pendiente; al animal pareca costarle menos que
a l. Deba tener cuidado de no caminar demasiado cerca, no fuera que el animal dejara caer
algn regalo sobre l. Estaba cada vez ms seguro de que la bestia iba a esperar hasta que
Siris estuviera cerca para hacer sus necesidades.
El aire era caluroso y hmedo, y el sol estaba velado por una capa de nubes grises.
Iban bajando las colinas, dejando detrs el puerto de montaa. La vegetacin era cada vez
ms exuberante. Enormes bosques de bamb cubran las onduladas colinas como sbanas

verdes. Las plantas altas y esbeltas parecan el jardn de alguna criatura gigantesca, lo que
haca de Siris e Isa los insectos que pululaban entre las briznas de hierba.
La Espada Infinita colgaba de su vaina en la espalda de Siris. All la haba puesto
despus de quedarse repetidas veces atascado en la maleza.
Haca rato que no llevaba puesta la capa; no haban visto un alma en das.
Prcticamente se haba tenido que arrastrar para subir la ltima parte escarpada de la
colina, aferrndose al pasto resbaladizo por el roco. All la tierra ola a cosa viva. Si la
gente de Drem's Maw supiera que apenas al otro lado de esas montaas iba a encontrar ese
paraso de vida
No lo sabran. Viviran sus vidas como esclavos colgando del techo de su caverna y
cortando las estalactitas de crecimiento rpido, para entregarle sus minerales al Dios Rey a
modo de tributo. Siris alcanz la cima de la colina y se qued all de pie, aspirando
profundamente el aire brumoso. Si pudiera entregarle el arma al Hacedor de Secretos,
podra con eso comenzar algo que verdaderamente llevara la liberacin a su gente?
Fue un pensamiento extrao y desalentador. Aun cuando el Rey Dios todava viva,
Siris lo haba vencido en un duelo justo. No crea haber ganado por accidente ni que el Rey
Dios se hubiera dejado ganar. Tena suficiente experiencia en duelos como para saber
cundo alguien lo daba todo.
Esa victoria, aunque pequea, lo haba dejado pensando. Acaso todos ellos podan
ser vencidos? Acaso su gente poda realmente ser liberada? Tante por encima de su
hombro para alcanzar la empuadura de la Espada Infinita.
Isa subi a la cima de la colina y se qued mirando a la derecha, hacia uno de los
picos ms bajos de la hilera de montaas. Se vea pensativa.
- Qu sucede? -pregunt l.
- La cmara de renacimiento de la que te habl -repuso la muchacha, como
distrada-, est all. Sobre las laderas de esa montaa. Tropec con ella por accidente.
Estaba perdida
- No creo que t te perdieses -coment Siris, sonriente.
Ella no percibi la broma en su voz.
- Ahora no. Pero entonces s poda perderme -respondi, sacudiendo la cabeza, y
luego continu su camino bajando la pendiente.
Siris se reuni con ella, caminando a su lado en lugar de ocupar su sitio habitual,
atrs. Isa lo mir con asombro, pero l estaba cansado de ir mirndole el trasero al animal.

Con seguridad, esa bestia era un autntico demonio.

- Cunto ms lejos queda? -dijo Siris.
- Un poco ms de un da -repuso ella-. Debemos decidir si vas a deslizarte
subrepticiamente o si vas a desafiar a los guardias.
- Deslizarme? -pregunt, enarcando una ceja-. No oste el ruido que hace mi
armadura?
Ella asinti.
- Solo
- Qu?
- Es tan rara la forma en que vosotros hacis las cosas Entrar sin ms, anunciando
que queris pelear y lanzndoos a la lucha.
- Es el camino del honor y de la civilizacin.
- Me pregunto si no es una forma en que los Inmortales os mantienen a raya -dijo
Isa. Ella se someta. Profesional, callada no fra, pero renunciando a decir ms de lo que
corresponda. l extraaba la manera en que ella se haba conducido aquel primer da.
- Mantenernos a raya?
- Claro. Ellos nos convencieron a todos de que es honorable pelear de a uno,
ceremoniosamente. De ese modo, cuando nos sublevamos, lo hacemos con declaraciones y
desafos altisonantes. Eso les da ms tiempo para prepararse.
Siris apart del camino una rama de bamb, frunciendo el ceo. A l no le gustaba la
idea de que el honor, como todo lo dems, pudiera haberse convertido en otra herramienta
de los Inmortales. Tena que haber algunas cosas que estuvieran ms all de su alcance,
no?
- Ten cuidado -le dijo Isa.
l se detuvo y mir hacia un costado. La tierra se haba vuelto rocosa y estaba
agrietada, con rajas tan largas como sus piernas. En el aire haba un olor acre y, segn
advirti sorprendido Siris, de las hendiduras sala calor.
- Aqu las hay por todas partes -aadi Isa-. Tienes que prestar mucha atencin a las
charcas de agua; algunas se calientan tanto que pueden hervirte ms rpido de lo que te
tomara gritar para pedir ayuda.

Siris se estremeci, alejndose de las fumarolas. Prosiguieron su camino en silencio

durante algunos minutos, antes de que finalmente Siris preguntara algo en lo que haba
estado pensando durante un rato.
- Isa, para qu quieres la Espada Infinita?
Ella continu su marcha.
- Hablas de la lucha de la humanidad -agreg Siris-. Un momento antes, dijiste
nos sublevamos. La mitad del tiempo actas como si fueras una luchadora por la libertad.
La otra mitad te comportas como una oportunista que intenta hacerse con toda la riqueza
que pueda. Cul es la que dice la verdad y cul la que se esconde detrs de una mscara?
- Tienes buenas razones para pensar que podra matarte mientras duermes.
- Qu clase de respuesta es esa?
- Una del tipo preventivo. Si desconfas de m y piensas que puedo matarte, por qu
confiaras en cualquier otra respuesta sobre mis verdaderas motivaciones?
Ah me ha cogido, pens Siris.
- Bueno, tal vez solo est cansado de caminar en silencio.
- Por favor, dime que eso no significa que vas a empezar a cantar.
- Resulta que tengo muy buena voz -dijo l con un bufido.
Ella dej ver un asomo de sonrisa. Al cabo de algunos momentos de caminar por el
bamb -estaban siguiendo una especie de senda de cazadores-, ella habl.
- Quiz no sepa cul de las dos soy. Tal vez parte de m piensa que deberamos
contraatacar, pero otra parte cree que no tiene sentido. No hay una forma real de detenerlos,
as que, por qu intentarlo? Por qu no limitarme a cuidarme, sabes?
- S -respondi Siris-, lo s -y no prosigui con su prxima pregunta: Y por eso
me traicionaste?
Isa empez a detenerse.
- Qu pasa?
- Esta senda -respondi ella, arrodillndose e inspeccionando el suelo-se est
volviendo demasiado ancha, demasiado regular.
- La usa alguien ms?

- Quiz -repuso ella-hayamos llegado a una zona donde hay ms pueblos, y

sencillamente nos cruzamos con la salida de uno de los pasos ms transitados -aadi
detenindose; luego le pas las riendas del caballo.
l las cogi y ella se intern en el matorral de bamb. l dud pero luego amarr el
caballo y la sigui. Ella frunci el ceo, pero no le dijo que volviera. Se abrieron camino en
direccin a la colina ms alta, donde el bamb era ms delgado.
Siris se reuni con ella en la cima, para inspeccionar el valle que se extenda ante
ellos. No pareca nada especial. Un torrente amplio, pero poco profundo, corra por el
medio y haba algunas lomas a un lado.
- Y bien? -pregunt l.
- Si quisiera emboscar a los viajeros que vinieran por esa senda -dijo la muchacha
sealando el lugar-, yo lo hara all, donde el camino gira paralelo al torrente hacia aquellas
dos estribaciones ms bajas. Tambin me asegurara de que la senda de cazadores que
atraviesa esta zona se mantuviese despejada y clara, para que la gente viniera en mi
direccin.
Siris se frot la barbilla.
- Es poco probable -aadi ella-. Pero creo que deberamos rodear el lugar.
- De acuerdo -repuso Siris-. Me parece bien.
Ella lo guio hasta donde haba quedado el caballo y luego hizo que retrocediesen
antes de tomar un desvo. Era una trampa? Pero si lo fuera, ella no habra dicho nada.
Era evidente que l no saba demasiado de bosques.
Siris mene la cabeza y volvi a alcanzarla.
- Isa -pregunt-, qu son los Inmortales?
- Creo que nadie puede responderte, salvo los propios Inmortales. No es que la gente
no lo haya intentado. En algunas de las ciudades ms grandes del mundo, podra arrojar una
piedra hacia cualquier direccin y seguramente alcanzara con ella a algn telogo o
estudioso que crea conocer la respuesta.
- Qu piensas t?
Al principio, ella no respondi.
- Son dioses -dijo finalmente-. Qu otra cosa seran?
- Un dios no habra cado bajo mi espada -repuso Siris-. Aun cuando la muerte no

fuera permanente. Si realmente fuesen dioses, ningn mortal podra pelear contra ellos y
ganar.
Ella no dijo nada, aunque l la pesc mirndolo fijamente.
- Quizs -aadi Siris-en ellos no haya nada de especial salvo el conocimiento.
Saben cosas, como la manera de hacer funcionar los anillos o de manipular a los dems.
- Y la manera de dejar de envejecer? -pregunt ella con escepticismo-. Y la forma
de volver a la vida cuando los matan?
- En el pueblo vecino del mo -dijo Siris-, viva un mdico muy estudioso. Haba
estudiado con alguien que haba sido mdico antes que l, y ese otro doctor haba estudiado
con otro previamente. Ese hombre poda hacer que una parturienta y su hijo salieran de lo
que otros sanadores consideraban una situacin fatal. Tal vez as funciona la cosa. Si tienes
la informacin correcta, puedes hacer lo que los dems consideran un milagro.
- No -replic suavemente Isa-. Hay ms que eso. Ser Inmortal es ms que el mero
conocimiento. Yo
De pronto la interrumpi un grito. Ambos se volvieron hacia donde haba partido. El
grito segua oyndose y Siris capt lo que poda haber sido un pedido de auxilio.
- Es ah -empez a decir l.
- El lugar donde te dije que podra haber una emboscada? -agreg Isa-. S. Parece
que alguien no fue lo suficientemente listo como para dar un rodeo. Lo mejor sera
quedarnos atrs para ver, pero supongo que querrs precipitarte para ayudar al pobre tonto
que
Siris no oy el resto de lo que ella tena para decir, porque ya estaba corriendo hacia
el lugar de donde provena el sonido.

Siris se lanz a la orilla pedregosa del arroyo. Se oa un chapoteo ro abajo.

All!, pens, mientras corra hacia un grupo de daerils de plida piel amarilla y
bultos huesudos. Ululaban, rodeando a una figura solitaria que haba cado en las aguas

poco profundas cuando intentaba cruzar el arroyo. El viajero llevaba una tnica marrn;
fuera de eso, Siris no alcanzaba a ver mucho ms.
Cuatro daerils. Podra cargarse a cuatro a la vez? No haba razn para pensar que
esos daerils salvajes obedeceran el cdigo de honor Aegis. Ya no me quedan muchas
opciones, pens.
Siris se dio la vuelta, blandiendo la Espada Infinita. As cort dos docenas de caas
y los bambes cayeron golpeando contra el suelo ruidosamente. El clamor atrajo la atencin
de los daerils, que se volvieron hacia l; uno de ellos olfateaba el aire. El pobre viajero se
arrastr hacia un refugio al lado de unas rocas.
Los cuatro daerils se dirigieron hacia Siris. Uno que iba al frente gru algo, y los
otros se separaron con el propsito de rodear al muchacho. Aferrado a su espada, este se
dirigi hacia el torrente, donde el agua le llegaba apenas hasta las pantorrillas. Si lo
rodeaban, el chapoteo de los que se le acercaran por detrs sera una informacin vital.
Los daerils eran todos de la misma especie. Estos gruan y ululaban en lugar de
hablar, a pesar de que llevaban armaduras y portaban espadas. Se vean como huecos, con
rostros casi cadavricos. Siris no poda distinguirlos por los rasgos, aunque la armadura del
lder tena manchas de color sangre. Este ltimo se meti en el torrente enfrente mismo de
Siris y, por un instante, pareci que iba a cumplir con el antiguo ideal.
Entonces el lder hizo una sea y los otros tres se metieron en el agua para atacar.
Desde el bamb llegaban susurros y gruidos. Venan ms daerils. Fantstico.
Siris se coloc en posicin, tratando de observar -o al menos or-a los cuatro. A
medida que el agua de las montaas se filtraba en sus botas le transmita una sensacin de
fro glacial. Haba algo en las presentes circunstancias que repentinamente le result
familiar.
Jams he estado antes en esta situacin, pens volvindose hacia un daeril que
intentaba acercrsele. La bestia retrocedi en el agua, gruendo.
Todo el entrenamiento de Siris se haba dedicado a duelos de a dos. Y, no obstante,
senta una cierta familiaridad frente a esta pelea ampliada como en el castillo, cuando se
haba enfrentado a los dos golems. Haba algo ah, algo en su interior. Si pudiera
descubrirlo
El ataque de los daerils lo hizo salir de su ensoacin. Siris salt hacia delante y se
dedic al primero para ganar uno o dos segundos de respiro respecto de los que venan de
atrs.
Su espada choc contra la del monstruo, desvindola, y luego se clav en el pecho
de la bestia. Desde atrs, chapoteos. Siris liber la espada y aullando, al tiempo que se
volva, la dej caer sobre el brazo de un daeril. La sangre de este era roja, exactamente

como la de un ser humano.

Contina movindote, contina movindote. Chapoteos y susurros, gritos de ira y
de dolor. Apareci un tercer daeril por el lado que Siris haba dejado intencionalmente
descubierto. Cuando la criatura atac, Siris hizo chasquear sus dedos, convocando el
escudo del Rey Dios que lleg en un relmpago azul. El daeril se qued boquiabierto
cuando su espada fue bloqueada por el acero.
Siris hizo a un lado el arma del monstruo y luego lo golpe con la espada
rebanndole el cuello. Pero eso le dej completamente expuesto por detrs. No haba modo
de detener a tiempo al cuarto daeril. Siris se dio la vuelta, esperando sentir el golpe en
cualquier momento.
Pero en cambio, descubri que el daeril chapoteaba agitado; una figura, vestida con
un largo abrigo negro, se haba colgado de la espalda del monstruo, y le rodeaba el cuello
con los brazos para mantenerlo controlado. El daeril intentaba ponerse de pie, e Isa
maldeca y le pateaba las piernas, con lo que ambos cayeron al agua. La bestia jadeaba.
- Guau! -exclam Siris.
- Si ya terminaste de admirarte -dijo Isa, al borde de sus fuerzas-, podras, por
favor, liquidar a este energmeno?
Siris salt hacia delante y clav la espada en el pecho de la criatura. Isa rod libre,
con el agua de torrente cayndole encima mientras resoplaba agitada.
- Maldicin! -exclam-. Esos monstruos son fuertes.
Siris la ayud a ponerse de pie y ella se quit el abrigo, que estaba tan mojado que
se cay apenas Isa se movi. Ella lo dej alejarse flotando, y se dispuso a atrapar la espada
de uno de los daerils cados.
El ulular de los otros daerils se oa cada vez ms cerca. Un segundo despus, ocho
de ellos irrumpieron en el claro.
- Que el infierno nos lleve -susurr Siris.
- Creo haberte advertido de que este era el lugar perfecto para una emboscada -dijo
Isa, castaeteando los dientes mientras levantaba la espada.
- S, lo hiciste.
- Y me parece haberte sugerido que te contuvieras cuando saliste corriendo como un
tonto.
- Tambin lo hiciste.

- Bueno, dado que se comprob que tena razn, supongo que puedo morir en paz. Y
maldicindote, claro.
Siris sonri levemente, mientras los recin llegados se desplegaban, observando los
cuerpos de los cados, la sangre que tea de rojo el torrente. Un daeril -aquel al que Siris le
haba seccionado el brazo-se haba arrastrado hasta la orilla. Uno de los recin llegados lo
mat de un golpe en la cabeza, con una sonrisa de desprecio en los labios.
- Si resulta que el tipo que gritaba pidiendo ayuda era solo una manera de atraernos
hasta aqu -dijo Isa-, voy a sentirme realmente molesta contigo.
- An no lo ests?
- Tengo demasiado fro como para estar molesta. Tenamos que pelear en el agua?
- En su momento, me pareci bien -respondi Siris, al tiempo que los daerils se
acercaban.
El ulular se haba vuelto ms intenso. Obviamente no les gustaba haber perdido
tantos miembros en una simple emboscada.
- No creo que el tipo al que salvamos est con ellos. Pareca aterrorizado.
Siris no poda ver mucho de l, apenas una figura con una tnica, encogida detrs de
las rocas.
- Al menos, eso es algo Bueno, yo no soy muy hbil con la espada. Quiz pueda
lidiar con uno solo de esos monstruos. Te las arreglas con los otros siete?
- S, claro -repuso Siris-. No hay inconveniente.
- Bien. Por un momento cre que tendramos problemas. Tal vez, si alguien no
hubiera roto mi ballesta
- Tal vez, si alguien no hubiese intentado asesinarme mientras dorma.
- Continas insistiendo en ese pequeo desliz que tuve -afirm ella-. Por cierto,
debes dejar de ser rencoroso, bigotes. No es saludable.
Siris esboz una sonrisa pero los daerils se dispusieron a avanzar para atacarlos.
La sonrisa se desvaneci rpidamente. El chapoteo de los pies terminados en garras,
el ulular, el balanceo de las espadas.
Cuando atacan tantos a la vez, se amontonan -pens Siris-. Sin embargo, puedo
visualizar algo en mi mente. Formas con la espada

Se lanz a la lucha, con Isa cuidndole las espaldas. Desvi con golpes las espadas
enemigas, us su escudo como garrote, rugi con furia para intimidar a los daerils.
Pero estos eran cautelosos. Lo forzaron a retroceder y l apenas pudo defenderse.
Logr asestar un golpe afortunado, que hizo que uno de los monstruos cayera de rodillas,
agarrndose el estmago y escupiendo sangre. Los otros se acercaron.
S Puedo visualizar algo como un fragmento de recuerdo
Siris se qued quieto. Eso pareci preocupar a algunos daerils, que retrocedieron.
Otros continuaron acercndose violentamente hacia l, combatiendo.
Isa cay. Siris pudo orla refunfuar, vio sangre nueva en el torrente y sinti el
chapoteo del agua contra sus piernas cuando ella se desplomaba.
Los daerils se le acercaron ms.
l cerr los ojos.
Ahora.
Sus brazos se movieron, alzaron la espada como si lo hicieran por cuenta propia.
De ms joven, haba entrenado su cuerpo para que este siguiera los instintos del
soldado, para que en las prcticas llevase a cabo ataques, golpes y posiciones hasta que se
convirtieran en su segunda naturaleza. Estaba familiarizado con la lucha instintiva.
No tena idea de dnde provenan esos instintos particulares.
Abri los ojos de golpe y gir llevando a cabo un complejo movimiento kata con la
espada, sus pies se deslizaron silenciosamente en el agua. Pareca estar danzando con el
propio torrente. Su espada golpe siete veces en una rpida sucesin, cada golpe preciso,
cada movimiento exacto. Cuando se detuvo, sostuvo la Espada Infinita con ambas manos
ante l, tranquilo. El ro flua a sus pies.
Los cadveres de siete daerils flotaban en la corriente.
Respir profundamente, como si despertase de un largo sueo, luego se volvi,
advirtiendo que haba dejado caer su escudo en algn momento durante el proceso.
Qu haba sido eso? El ritmo de los ataques le haba parecido muy familiar. Los
siete golpes haban llegado como si esta lucha en particular -con cada daeril en su lugarhubiera sido algo que l hubiese practicado una y otra vez.
La Espada Infinita? -se pregunt-. Acaso esos reflejos venan de la espada?

Isa.
Maldijo y dej caer el arma, para sacarla de las aguas cercanas. Presentaba una
herida en el estmago, una herida muy mala por cierto, que el agua helada haba limpiado.
Tena los ojos an abiertos, todava activos, pero la piel muy plida y los labios
temblorosos.
- No he -dijo ella-, cuando dije que tenas que luchar contra los siete, en realidad
no esperaba que fueras a hacerlo
- Espera -repuso Siris. Se quit el anillo del dedo y se lo puso a ella-. Usa el anillo.
Crate.
- No puedo
- S puedes. Es fcil. Lo sientes, ves? salo. Ni siquiera tienes que preocuparte de
que te vaya a crecer barba.
- Cmo es que no lo sabes? -susurr.
- Saber qu?
- No puedo usarlo, Siris. No funciona as. Eso
- Ay, ay, ay -se oy una voz.
Siris levant la vista. La figura de tnica que haba estado protegindose detrs de
las rocas se haba acercado a la orilla para ver a sus salvadores. Llevaba la capucha cada,
pero no tena rostro.
O bueno, no un rostro humano. Ni siquiera un rostro vivo. Dos ojos como gemas
azules miraban desde un lugar ubicado en una cabeza esculpida en madera. No tena boca, a
pesar de que esa cosa larga y delgada hablaba.
- No est bien, nada bien, nada bien.
- Puedes ayudar? -pregunt Siris con desesperacin.
- Debo hacerlo?
- S!
- Trala por aqu, fuera del agua, fuera del agua. As, as. Veamos, algo de metal e
hilo, supongo
Siris alz a Isa y chapote en el agua hasta la orilla, con la sangre de la herida

chorreando. La coloc sobre la orilla rocosa, mientras la criatura -una especie de golem-se
desprenda de su tnica, revelando un cuerpo de madera fina como de mueco.
Bamb -pens Siris-. Est hecho de bamb.
- S, s -asinti el golem, inspeccionando la herida con sus dedos finos-. Tu escudo.
Necesito tu escudo.
Siris lo recogi. Qu otra cosa poda hacer? No pareca el momento de hacer
preguntas. Cuando volvi con el escudo mojado, la criatura buscaba distradamente su
tnica cada. Su mano, y luego su brazo, se estaban deshaciendo.
Siris se qued helado. El cuerpo de la criatura se converta en hilo, la transformacin
continuaba a partir de su brazo.
- Excelente, excelente -dijo la criatura, agitando la mano que an segua siendo de
madera.
- Trelo, por favor. Por favor.
Siris se arrodill y puso el escudo al lado de Isa. Ella todava respiraba, pero haba
cerrado los ojos. Se vea muy plida.
La criatura toc el escudo con su mano de madera, y esa mano se fusion con el
acero, se transform y se hizo de metal. La transformacin prosigui en el otro brazo, con
lo que la mitad del cuerpo del golem se convirti en metal.
Luego la criatura se desprendi el brazo, fragmentando todo su cuerpo. La fractura
era precisa y del montn de metal emergi una versin ms pequea de la criatura, tal vez
de unos treinta centmetros, con una mitad del cuerpo hecha de hilo enrollado y la otra
mitad, de acero esbelto y plateado.
Se acerc y abri la herida de Isa con los dedos, que ahora eran muy finos, como
agujas. Cort la ropa alrededor de la herida; sus dedos tenan filo.
- Herida limpia -dijo, con una voz ahora mucho ms suave-. Corte muy profundo.
Bien, pero s, mucho que hacer. Debe ser rpido! Mucha sangre. No est bien, no bien.
La criatura se abri camino en la herida, hundiendo sus brazos -uno de metal
plateado; el otro, una madeja de hilo que se mova como si tuviese msculos-en el abdomen
de la muchacha. La criatura empez a tararear, mientras usaba un dedo largo como aguja, a
la que le enhebraba parte de su propio cuerpo para empezar a coser la herida.
- Te pondrs bien -le dijo Siris a Isa. Creo. Espero.
- Demasiada coincidencia -murmur ella.

- No hables -le rog l-. No

Ella abri los ojos.
- Nos estaba siguiendo. Esa cosa, sea lo que -dijo, haciendo una mueca de dolor y
respirando entre jadeos-. Debe de haber estado siguindonos, Siris. Por eso cay en la
emboscada. No se dio cuenta de que nos desviamos para seguir por el camino ms largo.
Siris mir a la criatura, que trabajaba velozmente, tarareando en voz baja. En unos
pocos minutos, termin su tarea en las tripas de Isa y empez a coser la herida externa. Sus
dedos se movan como un remolino, y las puntadas que daba eran increblemente ajustadas
y diminutas. Dio la ltima puntada, la ajust bien, luego la at y cort.
Para entonces, Isa estaba inconsciente pero an respiraba. Siris se sinti impotente.
Por qu ella se haba negado a usar el anillo sanador? Se lo haba puesto en el dedo. Tal
vez solo estaba confundida por la herida, por la pelea. Si hubiese cuando hubiese
entonces habra podido usarlo.
- Gracias, criatura -dijo Siris.
- Hummm, obedezco, como se me orden. -La criatura inspeccion su labor y luego
retrocedi.
Siris se adelant cuando ya la criatura se funda con la roca que tena detrs, su
cuerpo se transformaba para hacerse de piedra. Un segundo despus, una versin ms
grande de la cosa -ahora de un metro y medio-se desprendi del suelo, hecha con rocas del
ro y barro. Siris pudo ver el cuerpo anterior de la criatura cuando este se fundi con la gran
piedra en el pecho de la cosa.
La criatura abri unos ojos de gema en una piedra que tena una vaga forma de
cabeza sobre sus hombros, y cuando avanz las piedras se golpeaban unas contra otras.
Levant la tnica.
- Qu eres? -pregunt Siris.
- ETBC -dijo la criatura-. Una Entidad Transubstancial de Clase Baja.
- Y estabas siguindome?
- S.
- Sirves a alguno de los Inmortales, no?
Otra pausa. -S.
- A quin?

- Se me ha ordenado no responder a esa pregunta -dijo alegremente ETCB-. Ay,

probablemente este no sea un buen lugar para mantener un dilogo. Me parece que otras
bandas de mutantes MIC pueden vivir en esta zona.
Siris mir a Isa, que segua inconsciente. Moverla no pareca una buena idea, pero
quedarse en el lugar -donde los sonidos de la batalla podran haber llamado la atencin-era
peor. Siris dio un paso adelante para levantarla.
- Si se me permite sugerirlo -dijo ETCB-, siendo de piedra, estoy bastante bien
equipado para cargar pesos sin cansarme. Podra hacerlo?
- De acuerdo, levntala.
- Excelente -dijo ETCB, agachndose y alzando a Isa con facilidad-. Quisiera
sugerirte que cojas la espada porque se me orden no tocar ese elemento en particular.
Y empez a caminar, tarareando en voz baja.
Siris mene la cabeza, adentrndose en el torrente para coger la Espada Infinita.
Luego convoc al escudo y, al cabo de un instante de duda, corri a buscar el caballo y las
provisiones.
- No puedo responder a esa pregunta -dijo jovialmente ETCB-. He sido instruido
para no hablar de la inmortalidad de los Inmortales ni de cmo obtuvieron su condicin.
- Bueno, y qu puedes decirme? -pregunt Siris exasperado.
- Muchas cosas -respondi ETCB. Caminaba al lado de Siris cargando a Isa. Ella
estaba inconsciente, pero ETCB pareca capaz de cargarla de un modo mucho ms relajado
que el que Siris poda permitirse, de modo que este intentaba no preocuparse demasiado.
Las estribaciones de las montaas an se alzaban a cada lado; el cielo se vea
brumoso, cubierto por una neblina que, ocasionalmente, se converta en una llovizna fina.
El torrente que cruzaba el valle haba aumentado de tamao hasta convertirse en un
verdadero ro, pero ellos no seguan su curso. Siris pensaba que marchar por un camino ms
difcil podra mantenerlos lejos de los problemas.
- De hecho -prosigui ETCB-, mis conocimientos son amplios y variados. Puedo
explicar por qu el cielo es celeste, por ejemplo. O puedo enumerar los ingredientes de la
sopa de lentejas. Puedo decir qu hora es en las Profundidades de Loher en este exacto
momento. Puedo explicar por qu
- Qu es un Eme I Ce? -lo interrumpi Siris-. Una mentemuerta en el palacio del
Rey Dios habl de algo as cuando me sintoniz con uno de esos anillos. T lo mencionaste
nuevamente cuando hablabas de esos daerils.

- MIC -dijo ETCB-. Modelo de Identidad Cuntica. La marca cuntica individual

inherente a todo ser sensible, que lo vincula a sus ancestros. Es algo similar, aunque
completamente alejado, del ADN fsico de las personas.
- De qu?
- Creo -repuso ETCB-que te falta el conocimiento cientfico apropiado para que esta
conversacin prosiga con detalles especficos. Corresponde entonces una explicacin ms
sencilla. Tu MIC es lo que podras llamar tu alma. Es algo que te es propio, pero que est
separado de tu forma fsica.
- Y se vincula con mis ancestros?
- S -respondi ETCB-. El ascendente de una persona tendr un MIC, un alma, que
evidencia el linaje.
- De modo que esta espada consume almas -aadi Siris-. Y necesita consumir todas
las que pueda de mi linaje, no? De mi linaje antes de manifestar su poder.
- Esa es una manera extremadamente simple de explicarlo -repuso ETCB, un tanto
disgustado-. Eso no dice nada del alineamiento del MIC De hecho, no es cientfico en
absoluto! Pero para un campesino ignorante es suficiente.
- El Rey Dios iba por mi familia -dijo Siris, mayormente para s-. Quera sobre todo
mi linaje. Se ceb con nosotros, cre la idea de los Sacrificios para que acudiramos ante l
a morir por su espada. Pero qu tiene mi familia de particular?
- Me temo que no puedo responder a esa pregunta, porque entrara en conflicto con
mis rdenes.
- No era a ti a quien refera la pregunta -aadi Siris, aunque estaba interesado en or
por qu le haban ordenado a ETCB no hablar especficamente de la familia de Siris. Eso
confirmaba su sospecha de que ETCB haba sido enviado por el Rey Dios para espiarlo.
A cada paso que doy, me rodea gente que me traicionara si tuviese oportunidad de
hacerlo. Ese pensamiento hizo que volviera a preocuparse por Isa. Contempl el
horizonte: el sol casi se haba puesto. Tiempo de acampar.
Siris eligi el sitio lo mejor que pudo. Encontr un lugar donde algunas hojas
muertas formaban un suave suelo. Despleg el abrigo de Isa -que haba recuperado del
torrente-para que le dieran los rayos del sol declinante y, con suerte, se secase.
ETCB la deposit en un rincn al lado de algunas rocas. Siris se las vio con el
caballo -el animal se las arregl para pegarle un mordiscn-y trajo el apero para Isa. Se
arrodill a su lado, tocndole la mano. La tena hmeda y glida.

- Qu fra est.
- S -dijo ETCB, inclinando su cuerpo de roca. Se agach contra el matorral y las
fibras de bamb se desperdigaron sobre las piedras de sus hombros. En ese momento su
cuerpo se colaps, las piedras se convirtieron en trozos de madera y la versin de mueco
leoso de ETCB irrumpi de uno de ellos, rajndolo como un pollo cuando sale del
cascarn.
- Los cuerpos de carne son notoriamente pobres frente a temperaturas extremas -dijo
ETCB, sacudiendo la cabeza como si le diera vergenza-. Ella va a necesitar calor para
pasar la noche; de lo contrario, probablemente no sobrevivir.
Siris mir a Isa, an desmayada. Tal vez si l la sostuviera
- Lo preferible sera un fuego -agreg ETCB-, sobre todo con esta humedad.
El golem pareca divertido.
- Exacto. Por supuesto. -Siris se puso a hacer fuego. Podra?
Recogi un poco de madera, pero todo estaba empapado hasta las races. Busc en
las alforjas -haban sido diseadas de modo que fueran impermeables-y encontr algo de
paja y de yesca.
Una hora de frustraciones despus, segua sin tener fuego alguno. Se apagaba apenas
comenzaba a encenderlo. La madera que haba alrededor estaba demasiado hmeda y la
llovizna ocasional tampoco ayudaba demasiado, pese a que l haba armado un refugio
sobre el fuego con una manta dispuesta sobre algunos tallos de bamb.
Frustrado, se arrodill sobre la improvisada hoguera, sintindose del todo impotente.
ETCB se sent a un lado, silencioso e inmvil, como una estatua de madera. Al golem no
pareca preocuparle la lluvia; le haba dicho a Siris que, lamentablemente, careca de toda
capacidad para encender un fuego. No formaba parte de sus parmetros diseados,
significara esto lo que fuere. Tampoco pelear, lo cual explicaba por qu una criatura que
poda adaptar su cuerpo y convertirlo en piedra se haba ocultado ante aquellos daerils.
- He sido un tonto -dijo Siris.
- A propsito de qu?
- No fue intencional -aadi Siris-. Pens, durante todos estos aos de preparacin,
que solo una cosa importaba en mi vida. Luchar contra el Rey Dios. Eso era todo. Ahora,
aqu estoy, tan impotente como un chico de tres aos, cuando cualquier otra persona de
Drem's Maw habra sido capaz de hacer un fuego.
- Puede que sea cierto -replic ETCB-. Sin embargo, tengo mis serias dudas de que

cualquier otro de tu pueblo hubiese sido capaz de llevar a cabo las Verdaderas Posiciones
de la Esgrima.
De modo que l sabe lo que hice, pens Siris. Conserv esa idea en mente -junto
con una saludable desconfianza ante esa criatura-, pero no tuvo tiempo de pensar en nada
ms. Isa estaba respirando ms suavemente?
l debera encontrar una salida. Tena que haber una salida. Busc en el bolsillo y
sac un puado de anillos. Sostuvo uno en la mano, uno de los primeros que hall. Este
generaba estallidos de fuego. Pero, al igual que los otros, haba dejado de funcionar poco
despus de que matase al Rey Dios.
- ETCB, puedes explicarme por qu este anillo ha dejado de funcionar?
- Supongo -respondi ETCB-que fue diseado para utilizar energa local, y algo
interrumpi la fuente de energa.
- Puedo hacerlo funcionar aqu?
- Depende del anillo -repuso el golem-. Si quieres hacerlo funcionar, probablemente
necesitars una fuente de energa similar a la que este crea. Entonces podra atraerlo y
transportarlo hasta ti.
Siris hizo girar el anillo entre sus dedos y, por primera vez, not algo en el interior.
Haba algo diseado para salir, un trozo minsculo, como la mitad de la ua de su dedo
meique. Le record el disco que acompaaba al anillo que haca aparecer la espada.
Recurrir a un tipo similar de energa -pens-, y transportarlo hasta ti. Este anillo y
el de transportacin eran muy similares.
- Necesito algo caliente -anunci Siris.
- Debera tal vez hacerte notar -dijo ETCB-que, aunque tuviramos algo caliente,
eso no resolvera nuestro problema en s mismo?
Siris inspeccion el disco de metal y luego lo cambi de mano. Respir
profundamente, y volvi a pasrselo a la otra mano.
ETCB se incorpor.
- Ay, ay, ay. No, no, no. Es una mala idea. MALA. No tienes suficiente calor en tu
interior como para encender un fuego. Lo lamento. Treinta y siete grados en noventa kilos
de carne. Estallars en llamas, pero estars muerto cuando termines. Por favor, no, no, no
- Bien -admiti Siris, levantando una mano en direccin a ETCB-. No lo har. Pero
tengo que encontrar algo caliente que usar.

Y mir fijamente al caballo.

- Le falta calor -advirti ETCB.
Era una lstima. Pero entonces qu Las fumarolas de vapor, pens Siris. Isa
haba dicho que estaban por todas partes. Haba olido alguna en su marcha desde el ro
hasta aqu?
Se atrevera a dejar a Isa con ese golem?
- Te ordeno no lastimarla -le dijo a ETCB.
- En ningn caso lo habra hecho.
- Qudate. Cudala.
- Como ordenes.
Estuvo a punto de ordenar al golem que se retirase. Pero de qu habra servido? Si
este fuese a informar, Siris sera descubierto. Si se quedaba all, tal vez l encontrase algn
modo de controlarlo.
Siris desand el camino por el que haba venido y comenz a correr. Era una carrera
difcil. Haban caminado unas cuatro horas desde el ro. l haba percibido el olor en algn
lado, aproximadamente a mitad de camino.
Se hizo oscuro. l continu corriendo, transitando por entre el matorral de bamb y
prados abiertos. Iba acaso en la direccin correcta? Y si?
Ah estn.
Encontr las fumarolas encajadas en unas rocas cadas al lado de una colina. Eran
estrechas y no daban mucho calor, por cierto, menos del que l necesitaba. Con todo, las
grietas parecan profundas y el olor a azufre era fuerte.
Dej caer el disco de metal en la que pareca la ms profunda, luego lo puso en
sintona y regres por el camino que haba recorrido. Media hora despus, resoplando,
jadeando, lleg al campamento. Tuvo que gritarle a ETCB para encontrarlo. El cielo estaba
casi enteramente negro.
Siris se agach debajo de la manta hmeda estirada sobre el bamb. Se arrodill al
lado de la improvisada hoguera y se puso el anillo en el dedo. All lo dej, con la palma
extendida, para intentar atraer el calor.
Nada sinti al principio. Luego, con alivio, comenz a percibir un calor dbil
alrededor del dedo. El anillo emiti un sonido metlico, luego un zumbido.

De la palma, le brot una llama. Su llegada fue tan repentina que casi se ech hacia
atrs. El fuego ardi hacia delante y cubri toda la hoguera. El vapor produjo un susurro, la
madera crepit. Siris tuvo que volver el rostro.
Concentrado en la tarea, hizo que el fuego pasara de infernal a moderado; mejor
secar la madera que convertir todo el campamento en cenizas. El calor sigui por un buen
rato antes de que el anillo zumbara, su energa ya estaba agotada.
Siris baj la mano y mir lo que haba logrado. La madera se quemaba y parte de
ella arda en llamas altas. Sigui alimentando el fuego y, en cuestin de minutos, tena una
fogata importante. Coloc a Isa al lado, cubierta con la manta, la cabeza descansando sobre
una ropa doblada.
Finalmente, Siris se volvi a sentar contra las rocas; la dbil lluvia le caa en la
cabeza. Con el fuego e Isa, no haba lugar debajo de la manta para l. Suspir suavemente.
- Dnde encontraste una fuente que produjese tal calor? -pregunt ETCB.
El golem tambin estaba sentado bajo la lluvia.
- En unas grietas en la tierra -respondi Siris-. Isa me haba dicho que eran comunes
en esta zona.
- Ah -exclam ETCB-. S, s. Muy inteligente. Afortunadamente no derretiste el
disco transmisor arrojndolo a la lava! Pero supongo que se puede reemplazar.
Siris se envolvi en su capa, la que Isa le haba dado el primer da.
- Ahora me dirs todo lo que sabes sobre cmo has dicho? Las Verdaderas
Posiciones de la Esgrima?
- Son de antigua data -repuso ETCB-. El arte ms consumado de un guerrero, una
unidad entre la espada y el cuerpo. Algunos Inmortales decan que les haban llevado siglos
de prctica dominarlas. No se crea que los mortales fueran capaces de manejarlas a lo largo
de sus cortas vidas.
Por algn motivo, Siris sinti un escalofro.
- Estn destinadas -prosigui ETCB-a ser utilizadas para pelear con mltiples
oponentes de categora inferior. Los Inmortales las desarrollaron para que uno de ellos
pudiera enfrentarse con muchos adversarios a la vez; de hecho, son casi intiles en un duelo
formal de solo dos combatientes. Se podra sostener que el duelo formal surgi a partir de
que muchos Inmortales llegaron a ser especialistas en las Verdaderas Posiciones.
- Pero entonces, cmo es que yo las conozco? -pregunt Siris.

- No puedo responder a eso.

Siris se mantuvo en silencio por un rato, oyendo como la lluvia caa suavemente
sobre las hojas.
- Soy descendiente de uno de los Inmortales, no?
ETCB no respondi.
- Puedo usar sus instrumentos. Eso es lo que Isa quiso decir: ella no puede usar los
anillos porque su MIC, su alma, no est relacionado con los Inmortales. El mo, s. Puedo
hacer cosas que no debera poder hacer a causa de mi linaje. Por eso el Rey Dios nos
persegua, a raz de nuestra herencia.
ETCB tampoco respondi.
- Te es posible responder alguna pregunta sobre este particular? -pregunt Siris.
- No -repuso ETCB-. Lo tengo prohibido.
- Bueno, no importa. No voy a rendir cuentas solo porque uno de mis ancestros pudo
haber sido un monstruo. Probablemente, provengo de alguna rama ilegtima.
Tal vez del propio linaje del Rey Dios -pens con un estremecimiento-. No era
probable que l matara a sus propios hijos para hacer que su maldita espada funcionase?
Paulatinamente, la lluvia fue cesando. Siris fue a ver cmo estaba Isa, y luego
examin su abrigo, que haba colgado al otro lado del fuego para secarlo e impedir que la
lluvia lo mojase. Un lado estaba empapado, de modo que le dio la vuelta.
Cuando se volvi, ella lo estaba mirando. l se acerc, dejando caer el abrigo. Isa
parpade, luego sonri y le ech una mirada a su costado. ETCB la haba vendado ah,
donde la haba cosido.
- Deberas descansar -dijo Siris.
- Estoy descansando -repuso ella-. Ya casi no sangra. Es increble.
- ETCB ha hecho un buen trabajo -aadi l, sealando con la cabeza en direccin al
golem, quien, sentado bajo la lluvia, miraba las estrellas. No haba cambiado de posicin en
dos horas.
- Supongo que s -dijo ella, con tono de duda.
- Tienes sed?

- S -respondi-. Una sed horrible. Pero primero, yo

- S?
Haba algo en la voz de ella. Algo suave, algo ntimo.
- Primero, en verdad, tengo que hacer pis.
- Oh, claro -dijo l, ruborizndose.
Fue a buscar un recipiente y luego se intern entre el bamb para que tuviese alguna
privacidad. Cuando volvi, ella estaba vestida y sentada junto al fuego, calentndose las
manos.
l se sent al otro lado.
- Espero no tener que someterme al tratamiento de la soga esta noche -dijo ella.
- No -respondi l-. Viniste a ayudarme cuando estaba peleando en el ro, aun
cuando estabas desarmada. Podras haber dejado que esas criaturas me mataran y luego
robarles la espada.
- Robarle a una banda de daerils salvajes y asesinos? -pregunt Isa-. Es ms fcil
cogerla de ti.
Siris resopl.
- Dudo de que conocieran su valor, y t eres bastante astuta. Cuando se hubieran ido
a dormir, te habras hecho con la espada y en un rato podras haberte marchado.
- Tienes una alta opinin de mi capacidad.
- Es por respeto a m mismo -aadi Siris-. Estuviste a punto de matarme dos veces.
No me gustara pensar que alguien incompetente pudiera hacerlo.
Ella se sonri.
- La cuestin -dijo l-es que no tenas por qu correr a ayudarme. Y lo hiciste. Salvar
mi vida contradice tus tentativas anteriores, por lo tanto ests perdonada. Eso s, siempre y
cuando me prometas que no vas a volver a intentar matarme, de acuerdo?
- De acuerdo.
- Y que no vas a tratar de robarme la espada cuando duerma?
- No lo har -replic Isa-. Ni siquiera cuando ests despierto -agreg e hizo una

pausa-. Pero si te mueres y no puedo hacer nada para impedirlo, me quedar con la espada.
- Me parece justo. Mejor t que uno de los Inmortales. -Siris extendi la mano hacia
ella, a un costado del fuego.
Isa le dio la suya y sellaron el pacto.
- Duerme un poco -orden Siris, levantndose para ir a recoger ms lea.
- T tambin, bigotes -respondi ella con un bostezo-. Estamos a menos de un da de
camino de los dominios de Saydhi. Necesitars tus fuerzas maana. Asegrate de dormir un
poco.
- Lo har.
l se mantuvo despierto toda la noche, procurando que el fuego continuara
encendido y ella, abrigada.

- El verdadero secreto de la buena cocina -dijo Isa, llevndose la cuchara a los

labios.
- Es? -pregunt Siris, sentado al otro lado del fuego.
Ella bebi un sorbo.
- Y bien? -insisti l.
Ella se pas la lengua por los labios, alz un dedo y luego agreg otra pizca de
especias.
- No vas a decrmelo, no? -dijo l.
- No seas idiota -lo cort ella-. El secreto es la paciencia.
- Uh. Ah fall, no es cierto?
- Tan rotundamente como si hubieras llevado un tenedor a una justa -le respondi

con una sonrisa.

- Pufff -buf l-. Una justa requerira montar sobre una de esas bestias -dijo,
echndole una mirada al caballo, que mascaba unas hierbas al otro lado del campamento.
Unos das atrs, precavidamente se haban desplazado a un sitio que pareca ms seguro.
No haban hablado del hecho de que Siris continuara quedndose en el campamento con Isa
en lugar de ir a pelear contra los campeones de Saydhi.
Ya ira. No haba cambiado de opinin. Sin embargo, si fracasaba, eso significara
que perdera la vida, y l quera asegurarse de que, si las cosas no salan bien, Isa estuviera
lo suficientemente fuerte como para recuperar la Espada Infinita. Adems, l quera probar
algunas pocas cosas de su lista, como cocinar. Confiaba en que la cocina iba a salir de la
lista de cosas que no le haban gustado.
- No son tan malos -aadi ella-. Quiero decir, los caballos. Solo tienes que saber
cmo tratarlos.
- Lo mismo podra decirse de un sarpullido persistente -respondi Siris-. De hecho,
consider por un momento usar el disco con l.
- Con Nams? -pregunt la muchacha, acercndose-. Ibas a sacarle el calor a mi
caballo para encender fuego?
- S.
- Te habra matado -le respondi ella sinceramente, aunque ruborizada-. Hemos
pasado muchas cosas juntos, Nams y yo. Ms de lo que hemos pasado nosotros, bigotes.
- Bueno, ETCB me indic que el caballo no tena suficiente calor para encender el
fuego. Para m, tiene lgica. Estoy muy seguro de que tiene un corazn de hierro y sangre
tan fra como la nieve de la montaa.
Ella alz una ceja.
- Una vez lo vi comerse un beb -agreg Siris-. Y ni siquiera fue uno de esos que
lloran fuerte. Era uno de los que se rean. Pura maldad, te digo.
Ella mene la cabeza, bebiendo su sopa.
- Ests insultando.
l alz una ceja.
- No? -aadi ella-. No es una palabra en tu absurda lengua?
- S, es una palabra -respondi l-. Pero no significa lo que crees que significa.

- In insaciable? Insociable? Una palabra que significa que dices cosas estpidas
y que no eres propenso a cambiar.
- No creo que tengamos una palabra para decir eso.
- Estoy segura de que saba una -respondi la mujer-. Absurda lengua. No tiene
bastantes palabras.
- Cuntas palabras tiene tu lengua?
- Muchas. Muchas, muchas, muchas. Tenemos diecisiete maneras distintas de decir
que una persona no tiene hambre.
- Parece complicado.
- Tonteras. Simplemente, tienes que tener paciencia.
- Estoy deseando que no conozcas esa palabra en particular.
Ella se rio, al tiempo que sacaba cuencos y serva la sopa.
- Eres un hombre paciente, Siris el de los Bigotes Perdidos. Acaso no pasaste
veinte aos practicando con la espada? Nada ms que para alcanzar un nico e importante
objetivo? Eso es tener paciencia.
- No estoy seguro -aadi l, cogiendo el cuenco-. Solamente hice eso porque es lo
que se esperaba de m. Una vez que empec, todo sigui su curso. Nadie me dejaba hacer
las cosas cotidianas, como lavar ropa. Me insistan en hacerlo ellos. Yo tena que
entrenarme. Continuar entrenndome. Siempre. En los festines, yo no poda probar la
comida sabrosa, porque todos me observaban.
- Yo te observo cada maana, con una espada, trabajando hasta sudar. Esa no es la
caracterstica de un hombre impaciente.
- Me entreno porque soy lo que soy. No puedo explicarlo. Para m es tan natural
como respirar. No puedes considerarme un hombre paciente por el logro de respirar
durante veinte aos seguidos.
- No s -dijo la muchacha-. A veces, seguir respirando es un proyecto bastante difcil
-e indic con un gesto su vendaje. La herida estaba curndose, pero lentamente. Recibir un
golpe de espada en el estmago no era simplemente para encogerse de hombros.
A menos que se tratara de Siris. l se mir el anillo del Rey Dios que llevaba en el
dedo.
Isa tambin lo mir.

- No hemos discutido lo que dije acerca del anillo -continu ella.

- Est bien -admiti l, revolviendo la sopa. Dio un sorbo. Era fantstica. Cmo la
haba hecho? Apenas eran hojas hervidas y brotes de bamb picados-. Me lo he imaginado.
- Te lo has imaginado?
- Debo de pertenecer al linaje de uno de los Inmortales. Por eso puedo usar los
anillos. Por esa razn el Rey Dios estaba interesado en mi linaje.
- Espera. l, interesado en tu linaje? Por qu?
- No te lo he mencionado -respondi-, pero estoy casi seguro de que fue l quien
instaur los Sacrificios. Podra ser podra ser que mi familia sea la razn de su completo
dominio sobre esa zona. Por eso trata a la gente como un tirano: para alentar a mi linaje a
luchar contra l.
- Eso cambia todo -murmur la muchacha.
l frunci el ceo.
- Los Inmortales raramente tienen hijos -explic ella-. Hay quien dice que los hijos
de un Inmortal pueden desafiarlos, robarles la inmortalidad. Sea por lo que sea, entre ellos
existe una regla no escrita. Hijos, no. Ellos
- Qu?
- Se dice que hace tiempo, cuando se hicieron con el poder, los Inmortales
masacraron a todo aquel vinculado a ellos por lazos de familia.
l toc la Espada Infinita, que llevaba consigo. Bien, eso significa que,
probablemente, yo no descienda del Rey Dios -pens-. l ha intentado que yo me le una.
Logr que uno de mis ancestros se uniera a l. No nos dejara andar por ah si fusemos una
amenaza para l.
Eso fue un alivio. Sin embargo, uno de los Pensamientos Oscuros -as haba
empezado a considerarlos-se desliz remotamente por su mente. Tuvo una sensacin de
pnico ligada al hecho de que Isa saba demasiado, que haba que ensearle a mantener la
boca cerrada, a tener miedo.
Pero no eran verdaderos pensamientos. Eran algo ms bsico. Instintos, impulsos.
Luch para descartarlos. En esos das, le venan con frecuencia. Con demasiada frecuencia.
La conversacin se detuvo por un momento. Cuando l estaba terminando sus
ltimas cucharadas de sopa, se oyeron ruidos en las caas de bamb cercanas. Siris se puso
en pie de inmediato, la mano en la espada, hasta que una forma diminuta sali del bosque.

ETCB se haba convertido en una tela oscura, sirvindose del abrigo de Isa y, al
hacerlo, haba encogido hasta medir unos noventa centmetros. Continuaba teniendo ojos de
gema.
El golem entr en el claro donde estaban acampados y luego hizo una reverencia.
Reciba rdenes de Siris, siempre y cuando esas rdenes no violaran las rdenes previas.
Siris no confiaba en l, particularmente despus de que Isa le advirtiera de que los
Inmortales posean formas de comunicarse a gran distancia.
Pero si ETCB era un espa, ya saba lo ms importante sobre Siris: dnde estaba. l
deba optar entre destruir al pequeo golem o hacer que le fuera til.
ETCB haba ignorado rdenes tales como vete y deja de seguirme.
Siris no tena ganas de destruirlo. l solo bueno, no poda. El golem no haba
hecho nada en su contra, no abiertamente.
- Y bien? -pregunt Siris.
- El camino es fcil -dijo ETCB cuya voz recordaba vagamente el crujido de la tela-.
Vigil a los centinelas durante tres horas y diecisiete minutos, y es como dijo Lady Isa.
Cuatro campeones. He visto a uno de ellos matar a un solicitante. El primer campen es
bastante hbil.
Siris frotaba la empuadura de la Espada Infinita.
- Finalmente, tendrs que ir -dijo Isa, mirando el cielo, que an cargaba con su
nublada penumbra-. No podemos quedarnos aqu para siempre y, con el tiempo, esos
caballeros que te buscan se darn cuenta de que han perdido nuestro rastro. Se separarn y
esta ruta, a travs de los pasos, es el lugar natural para buscar.
- Podrs? -pregunt Siris.
- Cabalgar? No ser un problema.
- Es una bravata o es verdad?
- Ambas cosas?
l respir profundamente. En la condicin en que ella estaba, probablemente no
sera capaz de recuperar la Espada Infinita si l caa. No obstante, lo haca sentir mejor que
ella estuviera all para intentarlo. Al menos, alguien distinto de ETCB tendra la
oportunidad de apoderarse de la espada.
- En marcha, pues.

No desarmaron el campamento, porque probablemente volveran a pasar la noche

antes de atacar la prisin del Hacedor. Eso, suponiendo que Siris ganase. Suponiendo que
esa tal Saydhi tuviera la informacin que l precisaba. Suponiendo que ella mantuviera su
palabra y se la diera. Eran un montn de suposiciones, pero no tenan eleccin. Siris ayud
a Isa a montar y golpe a la bestia en la cara cuando intent morderlo.
ETCB camin y luego se dej caer. La tela negra se deshizo, se volvi verde, como
brotes de plantas. Momentos despus, ETCB se arrastraba libre, ahora con la forma y el
tamao de un gato pequeo enteramente hecho de hojas. Salt sobre la grupa del caballo y
se acomod.
Partieron, un grupo solemne que pasaba a travs de las caas de bamb hmedas por
el roco. Siris llevaba puesto el anillo del Rey Dios, que posea poderes sanadores y de
teletransportacin. El anillo que haba empleado para el fuego haba dejado de funcionar; el
disco que haba dejado caer en la fumarola debi de haberse derretido. De todos modos,
ms vala llevar el anillo sanador pues tener ms anillos haca que estos interfirieran entre
s. Uno se arriesgaba a desencadenar la destreza equivocada, y Siris prefera no quemarse
vivo al intentar curarse.
- De modo que el Rey Dios estaba persiguiendo a tu familia -dijo Isa a modo de
especulacin mientras cabalgaba-. Bigotes, podra tener que ver con esa espada.
l rode un tocn cubierto de musgo.
- S. Tiene que ver.
Desde el caballo, ella enarc una ceja.
- Yo me enter de algo que me dijeron los esbirros en el castillo, y ETCB me lo ha
confirmado. La espada necesitaba beber de las almas de la gente vinculada a mi linaje para
as activarse. Por eso el Rey Dios estaba vivo, a pesar de que lo haba ensartado con ella.
En lugar de sentirse traicionada porque l le haba ocultado informacin, ella se
limit a hacer una mueca de autosatisfaccin, como orgullosa de haberle arrancado el
secreto.
- Aj. Qu interesante. No tendrs algn hermano de quien te hayas alejado y que
justamente sea malvado? Eso sera muy conveniente.
- No, mi nico pariente es mi madre -respondi l con una sonrisa.
Bueno, ella y, pens Siris y sinti un escalofro.
Isa se detuvo y ETCB asom detrs de ella una cabeza verde, como de gato, con
atentas hojas por orejas.

- Que el infierno me lleve -murmur l, sacando la Espada Infinita-. La espada

podra estar activa, Isa.
- Entonces, el Rey Dios
- No. Luego de vencerlo, fui a los calabozos del palacio. Encontr a un hombre que
serva al Rey Dios, un hombre que dijo ser uno de mis ancestros. -Siris se volvi y la mir
fijamente-. Los daerils dijeron que el Rey Dios solo necesitaba un alma ms. Yo mat a mi
ancestro, lo que podra bastar. -Siris hizo girar la espada plateada, que brill en un rayo de
luz solar.
- Fantstico -repuso ella-. De modo que lo nico que tenemos que hacer es perseguir
al Rey Dios y volver a matarlo. Puede ser muy difcil encontrarlo, abrirse camino peleando
y matar a un dios?
- Ya lo hice una vez.
La sonrisa del rostro de Isa se desvaneci.
- Te lo digo en broma, bigotes.
- Ya s.
- As que
- As que no s -aadi l tras volver a guardar la espada en la improvisada vaina y
continuar la marcha-. Siento como si toda mi vida hubiera sido controlada. Yo era el
Sacrificio, y eso era todo. Me entrenaba. Me concentraba en lo que tena que hacer para
enfrentar al Rey Dios. Y sabes qu? En parte poda hacerlo porque vea un final.
Ella se acerc con el caballo y prest atencin.
- Un final -prosigui Siris, tocando la empuadura de la Espada Infinita-. S. Era la
muerte, pero, al menos, saba exactamente lo que tena que hacer. Es como como si
supiese que tena por delante una largusima carrera, pero, al final, con una lnea de llegada,
al cabo de la cual podra descansar. Durante estas ltimas semanas, cambiaron esa lnea de
llegada. Pelear contra el Rey Dios. Oh, le has ganado. Bien, ahora tienes que volver a
pelear contra l. Y si lo logras, te espera todo un Panten del que preocuparte. Y quiz
cientos de otros Inmortales de los cuales nadie te ha hablado. Quieres hacer libre a tu
gente? Bien, vas a tener que pelear cada momento de tu vida, como un hombre que se
ahoga, luchando para mantener la cabeza fuera del agua. As que no s, Isa. Esta espada es
un peso muerto que cargo. Debera utilizarla, pero estoy exhausto y alguien me rob el
premio. Perd toda mi niez. Me gustara vivir un poco por m mismo. No tiene lgica lo
que digo?
- Ms de la que podras imaginar -susurr ella.

l la mir. An no saba qu hacer con Isa. A ella pareca gustarle que fuera as.
- Me parece -aadi Isa-que lo que ests haciendo es mucho ms noble. Hallars a
ese Hacedor y le devolvers la espada. Nadie debera pedirte ms -dijo con una sonrisa-. Y
si en lugar de eso mueres, entonces coger la espada y la vender por una montaa de oro.
l la mir fijamente.
- Usar ese oro para celebrarte un funeral magnfico -prometi Isa con solemnidad-.
Me asegurar de que el Carretero Oscuro en persona venga a llevarse tu alma y de que
ningn Inmortal la pida.
- Gracias. Pese a todo, solo intentar vivir.
- Claro. Hacer las cosas aburridas.
Siris mir con atencin los dominios de Saydhi, a medida que concluan su marcha
bordeando una estribacin. En lugar de un castillo, esta Inmortal prefera extensos dominios
con jardines ornamentales. Prcticamente no haba muros, apenas algunos torrentes,
extensiones de bamb y una ocasional construccin elevada.
En el centro de los jardines, se destacaba un edificio: era una estructura abierta por
sus lados.
- Voy a pelear all, supongo -dijo Siris, sealando el lugar.
- Si ella mantiene su palabra, s -afirm Isa-. Desafa al guardia en el camino de
entrada. Si l es derrotado, eso atraer la atencin de Saydhi y alertar a los otros
campeones. Ella probablemente observar desde una cierta distancia para ver si eres lo
suficientemente entretenido. Si la diviertes, har venir a su gran campen actual. Vncelo, y
tendrs tu respuesta.
- Supuestamente.
- Supuestamente -admiti Isa.
Siris respir profundamente. Se habra sentido menos nervioso, si hubiera podido
recordar cmo llevar a cabo esa danza de espadas de la Verdadera Posicin.
Sus instintos -hasta entonces no saba que los tena-le decan que las Verdaderas
Posiciones eran extraordinariamente variadas y la que deba usarse dependa
especficamente del nmero de atacantes, de las habilidades de uno y de cmo lo iban
rodeando. Emplear la posicin adecuada poda concluir en una serie de golpes
perfeccionados. Emplear la posicin equivocada significaba quedar completamente
expuesto a los numerosos atacantes.

No iba a servirse de las posiciones ese da. Iba a luchar en duelos segn el antiguo
ideal. A medida que avanzaban, l se senta cada vez ms nervioso, mucho ms que cuando
se haba enfrentado al Rey Dios. Entonces, al menos, supona conocer el resultado del
combate.
- De acuerdo -dijo detenindose-. Esprenme aqu.
Isa alz una ceja mientras lo miraba desempacar su armadura.
- No recuerdo -objet ella-haberme convertido en golem para obedecer cada orden
tuya.
- Eh -intervino ETCB-. Eso es lo que soy yo. Te has dado cuenta de qu ests
diciendo?
- Silencio -le orden Isa.
- Oh.
- Soy consciente de que no necesitas hacer lo que te pido -aclar Siris, sujetndose el
guardabrazo izquierdo de la armadura-. Pero no ests en condiciones de pelear.
- Cre que estaba aqu para ayudar.
- Pero no para interferir -aadi Siris-. Estas batallas son de a dos. No quiero que
tomes parte. Mi honor no lo permitira -y la mir fijo a los ojos para darle a entender que
iba en serio.
No hubo la reaccin que l esperaba. Todava montada, ella se inclin y le puso una
mano en el hombro.
- Si caes, podra sacarte de ah antes de que terminaran contigo.
- No seras lo bastante rpida -dijo Siris-. Todos los Procedimientos Aegis incluyen
golpes para acabar con el rival. Son duelos a muerte. No se trata de piedad o de crueldad,
sino de cmo se hacen las cosas. Si caigo, morir.
- Y la espada
- Pelear no har que la obtengas -explic Siris-. Si ellos la reconocen, simplemente
te haras matar tratando de agarrarla. Si no la reconocen, te sera mucho ms fcil hacerte
con ella, entrando subrepticiamente sin que te vean.
- De acuerdo -repuso ella, aunque no pareca nada contenta.
- ETCB -llam Siris-. Necesito descansar un rato antes de intentarlo. Necesito

tambin mi capa.
- Tu capa?
- Me temo que la dej en el campamento.
El golem pareca inquieto. Probablemente crea que Siris haba dejado la capa
intencionalmente. Era hora de ver cun lejos llegaba la sumisin de la criatura.
- Esperars hasta que yo vuelva? -pregunt ETCB.
- Claro.
Dos rdenes contradictorias -pens Siris-, pero se entiende que puede seguir las
dos. Qu es lo que har?
El golem parti murmurando para s: Oh, no est bien, no est bien. No est para
nada bien.
Isa lo vio marcharse y luego se volvi, alzando una ceja en direccin a Siris,
mientras este terminaba de ponerse la armadura.
- Crees que va a funcionar?
- Si no funciona, en verdad no he perdido nada. No confo en ese golem y es mejor
que se haya ido mientras hago esto.
Siris desenvain la Espada Infinita y luego arroj la funda a un lado, antes de unir el
disco de transporte a la empuadura del arma. Esta vez, si se le caa, sera capaz de
recuperarla muy rpido.
Se puso el yelmo. Respir el aire viciado del interior del armazn metlico.
- Siris? -dijo Isa.
- S?
- Tratar de colarme despus de ti. Estar observando. Tal vez, si algo sale mal,
pueda
- No te expongas a que te maten, Isa.
Ella le sonri secamente.
- Te prometo que no lo har, si t prometes lo mismo.

- Es un trato, entonces -dijo Siris y abroch las ltimas tiras en el costado de su peto;
luego se puso los guanteletes e inclin la cabeza hacia ella-. Desame suerte.
Ella mene la cabeza.
- Los Inmortales son los que tienen toda la suerte, bigotes. Siempre la tuvieron. T
no necesitas suerte. Precisas obstinacin, agresividad y una pizca de estupidez selectiva.
- Estupidez selectiva. S eso me cae justo.
Y sali del bosque, con la armadura haciendo un ruido metlico, hacia un camino
tranquilo de musgo y piedras. Ah haba un daeril de guardia, esbelto y gil.
Siris aferr su espada en la postura de quien requiere duelo formal. El monstruo
adopt una posicin familiar, lo que hizo que Siris respirara aliviado. Le era familiar. En
esa postura l era excelente. Dio un paso adelante.
Comenz el duelo.
Siris arranc la espada del pecho del ltimo guardia, dejando caer a la bestia como a
las anteriores.
Inspir y espir por un instante con el yelmo puesto. Luego avanz por el camino
hasta los jardines abiertos. El cielo estaba oscuro, triste y melanclico. Haba vuelto a
lloviznar.
Por un tiempo, se las arregl para olvidarse de todo lo dems excepto de los
duelos. Se concentr en ellos. Durante esos momentos, no se preocupaba ni se sorprenda.
Poda luchar y buscar el solaz de una espada que giraba, de un escudo que protega de los
ataques.
El edificio abierto por los lados estaba delante. Era bello, adornado con esculturas y
colores sutiles, levantado en un jardn con puentes sobre estanques y plcidos arroyuelos.
Hasta entonces, nunca se haba dado cuenta de que una construccin poda ser una obra de
arte.
- Busco al campen de Saydhi -grit-. He venido a que me honren.
- Es un poco temprano para plantear exigencias, guerrero -dijo una voz femenina
desde el edificio. Siris pudo ver que haba all alguien sentado entre las sombras, en un
silln acolchado. Detrs se vea una figura ms grande que comenz a moverse,
adelantndose hacia la escasa luz de la tarde.
El campen era un corpulento salvaje, casi tan alto como un trol. Podra ser un
humano detrs de esa perversa mscara de plata, o un daeril. Fuese como fuere, llevaba una
pequea armadura que le dejaba el pecho -abultado tanto de msculos como de grasa-

desnudo.
Siris alz su espada. El campen alz otra, que pareca un machete, y baj dando
saltos, haciendo temblar el edificio al caer.
La hora del verdadero desafo, pens Siris.
El campen comenz de inmediato. Tres rpidos golpes que forzaron a Siris a
retroceder.
Gusano insolente -se dijo para s-. Emplean nuestros procedimientos de lucha, pero
no son merecedores de ellos.
Siris atac a la criatura, movindose por instinto, bombardendolo con sus golpes.
No deberamos darles posiciones privilegiadas. Raidriar fue un tonto. Saydhi es
una tonta. Elegir "campeones" como esos alienta a estos gusanos a pensar que son algo
especial.
Siris desarm al campen, luego llev la Espada Infinita hacia delante. La piel se
abri como agua que se separa ante el paso de una anguila. Siris hundi el arma casi hasta
la empuadura y luego la sac, volvindose a poner en posicin de ataque.
Pattico.
El campen se derrumb sin hacer ruido, llenando de sangre el sendero. Siris pas
junto a la criatura moribunda.
- Impresionante -dijo con admiracin la mujer sentada en el pabelln-. Quin te
ense los Procedimientos Aegis, guerrero?
Ahora poda verla mejor: una mujer delgada con una mscara dorada, escondiendo
el rostro como hacan los Inmortales y sus sirvientes. Su armadura resplandeca por el oro y
llevaba tiras de cuero negro.
- He venido para ser honrado -dijo Siris speramente, tratando de controlar la
tempestad que bulla en su interior. Su calma haba desaparecido. Esos Pensamientos
Oscuros pareca que lo haban consumido-. Deseo que se me responda a una pregunta.
- Algo tan pedestre? -respondi ella, incorporndose y caminando en crculos
alrededor de l. Inspeccionndolo-. Podras ser mi nuevo campen. Podras enfrentarte a
mis retadores, matarlos y encontrar la gloria en la batalla. Y, por supuesto, habra otras
recompensas. Riquezas, mujeres, poder. Trato bien a mis campeones.
- Una pregunta.

- Muy bien -repuso ella con un suspiro-. Qu gran misterio hace reflexionar a tu
pequea mente?
- Dnde puedo encontrar la prisin que encierra al Hacedor de Secretos?
La mujer se qued helada, su armadura reson dbilmente. Mir en direccin a Siris,
entrecerrando los ojos.
- De quin eres hijo? De qu Inmortal tienes sangre en tus venas?
Responde a mi pregunta.
- La Bveda de las Lgrimas -contest la mujer-. El lugar conocido una vez como
Saranthia. Toma un barco y enfila hacia el oeste hasta que toques tierra; luego, sube las
montaas hacia el norte. All lo hallars.
Sus ojos se dirigieron parpadeando a la mano de Siris.
La espada. La ha reconocido.
- Pero t no irs -dijo la diosa, levantando una mano.
Siris alz su escudo para rechazar el cuchillo que ella seguramente le iba a arrojar.
En lugar de eso, la mano de Saydhi lanz un chorro de fuego.
Aun detrs del escudo, el calor era abrumador. Siris tuvo la sensacin de que dentro
de la armadura iba a ahogarse porque el escudo no bloqueaba del todo las llamas. Por otra
parte, el metal se puso tan caliente que le chamusc la piel. Retrocedi tambalendose,
volviendo la cabeza en procura de aire fresco.
Las llamas cesaron y l se volvi hacia Saydhi, con el escudo humeando. Alz con
esfuerzo la espada e hizo la seal del que ofrece un desafo, segn las leyes del antiguo
ideal.
Ella baj la mano y l crey ver una seal de culpa en su postura. La diosa sac de
su lugar, junto al trono, una lanza alta y fina. El arma tena una hoja larga y dorada en un
extremo.
La Inmortal la sostuvo un instante y luego lo atac, sin mayor aviso.
Siris estaba preparado. Se arroj en el duelo, intentando concentrarse a pesar de los
Pensamientos Oscuros, a pesar de la quemadura en un costado.
Ella era buena. No tanto como el Rey Dios, pero esta vez Siris sufri una herida. Y
tuvo esos pensamientos insidiosos que lo llevaban a matar, lo llevaban a dominar, a
apropiarse de los dominios de esa mujer.

Mientras ella esgrima la lanza, l la rode, forzndose a mantener la distancia. Trat

de atacarla por el costado. Los pensamientos lo llevaron a calcular mal y el tajo que le
provoc en el punto dbil de su flanco, donde se una la armadura, fue pequeo: nada ms
un poco de sangre.
En su mano, la espada empez a brillar levemente. Casi poda orla zumbar.
Saydhi retrocedi y mir la espada. Siris poda verle los ojos detrs de la mscara.
- Es de verdad? -susurr. Haba un temblor en su voz.
Siris la atac, guiado por sus Pensamientos Oscuros. Ella levant la lanza con una
mano y volvi la palma de la otra hacia l, dejando escapar una explosin de fuego de un
anillo recargado.
Debi estar preparado para eso. Saba que ella tena un anillo como el que l usaba.
Sencillamente, se haba acostumbrado a que sus enemigos no tuvieran esa ventaja y, por lo
tanto, no haba pensado con claridad.
El fuego le peg en el pecho. La armadura, instantneamente, se convirti en un
horno, que hizo arder su piel. Esta se peg al metal que deba protegerlo. Siris grit y cay
de rodillas, aspirando el olor acre de su propia carne que se quemaba.
Ella se rio, bajando la mano.
- Me pregunto con quin probar primero la espada. Quiz con el mismsimo
Raidriar? l piensa que puede pasearse por aqu cuando
Siris dej de orla. Activ su anillo.
La cura lleg en forma de un arranque de energa y piel nueva, con la sensacin de
un movimiento repentino. Los latidos de su corazn parecan un ro atronador. Su
respiracin era rpida como un redoble de tambor. Le creci el cabello, las uas se curvaron
en sus guanteletes y el dolor se desvaneci. Cuando ella se le acerc, l se puso de pie y,
con un movimiento fluido, le hundi la Espada Infinita entre los pechos, exactamente
debajo de la coraza.
La diosa jade.
- No t no puedes
Siris retir la hoja y retrocedi, la espada brillaba con un destello palpitante que se
corresponda con el que vena del propio cuerpo de Saydhi. Este creci como una hoguera,
y luego sali de ella con un estallido, en una explosin de luz.
Saydhi se derrumb.

Siris cay de rodillas en la estructura abierta por los lados, jadeando para recuperar
el aliento. Unas cuantas hojas volaron, llevadas por el viento fro que soplaba a travs de su
coraza. La armadura todava estaba caliente, lo bastante como para quemarlo, aunque no
tanto como antes.
He matado a otro Inmortal, pens. La respuesta que le haba dado ella sobre el
Hacedor haba sido cierta o era una mentira?
Se levant tambaleando y luego comprob que la Inmortal cada estuviera muerta.
Ese golpe no haba sido parte de los procedimientos; haba sido brutal, gutural y
desesperado. Pero tambin efectivo. Ella no presentaba signos de vida. Vio que, debajo de
la mscara, era bastante bonita. Mene la cabeza y luego se volvi a poner de pie.
No quera quedarse mucho tiempo, en caso de que otros Inmortales, o guardias,
llegaran. Por el momento, pareca estar solo, as que inspeccion el trono; esperaba que
hubiese otro espejo que respondiese a sus preguntas.
No encontr ninguno. Detrs del trono, sin embargo, vio algo que no haba advertido
antes: un pequeo obelisco de piedra, con una forma familiar esculpida en el frente.
Se qued helado. Haba encontrado uno similar a este en el calabozo del castillo del
Rey Dios. Al introducir en l la Espada Infinita, como si fuese una llave, haba abierto un
pasadizo que conduca a las celdas. Era lgico: el Rey Dios posea la nica Espada Infinita,
de modo que usarla como llave haba sido, en cierta forma, racional. Pero este obelisco
tambin llevaba la huella de la Espada Infinita y se encontraba en los jardines de Saydhi.
De golpe, nada tena sentido. Qu era eso en realidad? Acaso todos los Inmortales
tenan esos obeliscos y, si as era, podan abrirlos? Se toc el yelmo con una mano
enguantada.
Qu sucede? -se pregunt-. En algn momento me han mentido. Pero cundo?
Dud, luego se adelant e introdujo la Espada Infinita en la cerradura del
obelisco. Encajaba perfectamente. Qu abrira? Qu secretos?
El obelisco cay bruscamente al suelo.
Reaccionando rpidamente, Siris hizo chasquear tres dedos a la vez para convocar a
la espada. No pas nada.
- S -dijo una voz pensativa-. Pens que caeras por esto.
Siris se volvi. Detrs de l estaba el Rey Dios. La criatura llevaba una nueva
armadura, parecida a la que haba usado antes, casi orgnica al tacto. Siris lo reconoci, aun
con ese cambio. La voz conoca esa voz.

Demonios.
- Has abierto el pasadizo a mis calabozos -manifest el Rey Dios-. S que has
matado a los prisioneros que haba all. Sin mencionar a Archarin, lo cual es una pena. Era
un sirviente til.
El Rey Dios se adelant; Siris poda ver de dnde haba venido: una puerta que
haba aparecido en la hierba al lado del edificio. Desesperado, Siris hizo chasquear los
dedos otra vez.
- Eso no va a funcionar -advirti el Rey Dios-. No creas que hemos creado medios
de teletransportacin sin crear formas de bloquearlos. El anillo de transporte no funciona
mientras la espada est correctamente protegida.
El Rey Dios empuj el cuerpo de Saydhi con el pie, meneando la cabeza.
- Creo que estaba planeando apoderarse de la espada y traicionarme. Supongo que
me hiciste un favor asesinndola. Lstima.
- Yo -balbuce Siris, luchando por conferirle un sentido a lo que estaba pasando.
El Rey Dios estaba ah.
- O sea, que vives. Has usado a ETCB como espa?
- Al transgolem? -pregunt el Rey Dios diverti-157 do-. No, lo que us para or fue mi anillo. Son muy tiles los anillos. Para qu
pensabas que se los he dado a mis esbirros?
Siris sinti fro.
- Son excelentes instrumentos para escuchar -prosigui el Rey Dios-. Los distribuyo
entre los que me agradan y entonces luchan por m, sin saber jams que sus premios me
sirven para cuidar que no vayan a traicionarme. -Continu mirando a Siris-: Jams pens
que uno de mis enemigos sera capaz de usarlos.
- Claro que lo pensaste -replic Siris-. Sin mentiras. Sabes quin soy. Perseguiste a
mi linaje.
- Oh, s, s quin eres -aadi el Rey Dios, con una sonrisa-. Aunque estoy cada vez
ms seguro de que t no lo sabes. Me gustara saber quin envi al transgolem para
espiarte.
Al lado del edificio, una amplia porcin de tierra se abri y desde abajo apareci una
cmara rectangular. De ella sali un grupo de caballeros vestidos de negro, que rodearon la

construccin. Uno cargaba un bulto envuelto en tela para el Rey Dios, quien sac de ah la
Espada Infinita.
- Gracias por devolvrmela -le dijo a Siris-. Estaba preocupado por su seguridad.
- Dame la espada -orden Siris-. Pelea conmigo!
- Creo que no. La ltima vez, t me sorprendiste. No creo que vaya a correr ese
riesgo otra vez -admiti el Rey Dios bajando desde la construccin y caminando hacia
Siris, quien ya no poda seguir retrocediendo sin toparse con los caballeros.
- Qu hay del honor? -pregunt este.
- Hay algunos a quienes les confiero el honor -respondi el Rey Dios, con una voz
cada vez ms fra-. Pero no a ti, Ausar. Jams a ti.
- Qu? Luch contigo con honor. Te mat con honor.
- Y yo creo que ese fue el nico momento de tu espantosa vida en que mostraste
honor ante alguien -dijo el Rey Dios en voz baja y alz la espada hasta tocar con la punta el
cuello de Siris.
- No s de qu ests hablando.
El Rey Dios se rio.
- Realmente no sabes? Qu irnico. Qu te has hecho a ti mismo, Ausar?
-pregunt y retir la espada como para golpear.
Siris not que algo se mova del otro lado del edificio. Detrs de los caballeros, una
figura oscura se arrastraba a lo largo de la parte baja del muro del jardn. Ninguno de los
guardias la vea. Estaban concentrados en l. Ella no deba estar ah. Isa. Llevaba su
ballesta.
Minti! -pens Siris-. Al fin y al cabo no era tan difcil arreglarla! Se rio, tanto
de horror como de incredulidad.
El Rey Dios dud, con la espada levantada.
Isa le apunt con la ballesta a la espalda del Rey Dios.
No va a funcionar -pens Siris-. No lo matar. Probablemente ni siquiera lo
detenga
Ella hizo puntera lentamente, de modo que el blanco quedase ms all del Rey
Dios. Apret el gatill. La flecha vol, trazando una raya en el jardn entre los caballeros.

Acert a Siris directamente en la frente.

El cuerpo de Ausar se sacudi con el golpe repentino y luego se derrumb en el

suelo.
El Rey Dios qued paralizado. Eso no formaba parte de su plan.
- Qu es esto! -rugi, volvindose y sealando la figura oscura, que ya se haba
lanzado por el camino para salir de los jardines.
Un asesino? Acaso esa saeta le haba estado destinada?
Se puso a gesticular y tres de sus caballeros salieron en busca del asesino.
El Rey Dios grua. Por vivir en jardines como ese, Saydhi haba dejado demasiado
expuestas sus propiedades. Era casi imposible crear una buena frontera que sirviera de
defensa.
- Nos vamos -dijo, sintindose repentinamente expuesto. Demasiadas cosas haban
salido mal ltimamente. Y se dirigi al elevador que lo llevara nuevamente al complejo
subterrneo de las propiedades de Saydhi.
- Qu hay de este, gran amo? -pregunt uno de los caballeros, pateando el cuerpo
cado de Ausar.
- Ahora es apenas una cscara -respondi el Rey Dios-. Pueden quedarse con la
armadura como premio y recuprenme el anillo. Quemen el cuerpo.
Camin hacia el elevador, mientras los caballeros obedecan sus rdenes y protegan
la zona. A corta distancia, oy los cascos. El asesino tena un caballo.
El Rey Dios estaba intranquilo. Una tentativa de asesinato en su contra careca de
sentido, aunque hubiera gente que an lo intentara. Deliberadamente, l impeda que la
gente de esa isla conociera la verdadera naturaleza de los Inmortales. En tanto pensaran que
podan matarlo, concentraran su rebelin en asesinos y en enviar guerreros a desafiarlo.
No, la tentativa de asesinato no era lo que le inquietaba. Lo que le preocupaba,

mientras el elevador empezaba a descender, era que esa flecha no le hubiera estado
destinada. Que hubiera estado dirigida al blanco en el que haba dado.
Si ese fuera el caso, alguien haba sabido que haba que matar a Ausar antes de que
el Rey Dios pudiera golpearlo con la Espada Infinita. Y eso significaba que alguien saba
ms de lo que debera saber.
Siris se despert con un profundo estertor. Era el grito ahogado y sin control de
quien no ha respirado durante demasiado tiempo. El jadeo del muerto que retorna a la vida.
Se sent bruscamente, algo lquido y viscoso se deslizaba sobre su torso desnudo.
Estaba sentado en una tina de metal en una cmara oscura, iluminada apenas por unas pocas
luces rojas parpadeantes.
Espiraba e inspiraba, la baba viscosa le goteaba de la barbilla. Levant una mano
temblorosa para tocarse la mejilla.
- Maldita sea -murmur-. Soy uno de ellos.
- Estuve aqu sentada durante horas la primera noche -susurr una voz.
l se volvi a un lado. Isa estaba sentada en un rincn, sobre el suelo metlico, las
rodillas levantadas y su abrigo oscuro desparramado alrededor.
- Te he observado -dijo ella, mirando fijamente hacia delante. No a l. En realidad, a
nada en especial-. He observado cmo suba y bajaba tu pecho. Me sent aqu, contando
solo conmigo misma. Aterrada. Eras uno de ellos. Lo saba. Te haba visto usar uno de sus
anillos. Te haba escuchado proclamar que habas matado al Rey Dios con su propia espada.
Habas luchado como uno de ellos, como una una criatura de otra poca. Demasiado
perfecto para ser completamente humano. Un guerrero no puede desarrollar tal habilidad en
apenas una vida. Luchaste como un dios.
l parpade, luego se limpi la baba del rostro. Que el infierno me lleve no
puede ser cierto
- Y, sin embargo -murmur Isa-, conmigo fuiste amable. Saba que debera haberte
derribado, haberte quitado la espada. Yacas a mi lado simulando honestidad, simulando
bondad, soltando todo ese sinsentido sobre el Sacrificio. Me estabas tomando el pelo. Para
qu, si no, se comportara as uno de los Inmortales, hacindose pasar por un mortal?
- No saba -murmur Siris-. Yo
- Me qued helada -dijo ella, algo ms tranquila-. Observndote yacer all. Qu
deba hacer? Actuar segn las mentiras que t sostenas, o segn la honestidad que yo vea
en tus ojos? No era una eleccin fcil. En lo profundo de la noche, ganaron mis miedos
-aadi y levant la vista para encontrarse con los ojos de l, al otro lado de la pequea

cmara-. No era una traicin, ya que me habas mentido. Obviamente

Siris tosi, tratando de sacarse de la boca algo de la viscosidad.
- Aparentemente, tambin me he mentido a m mismo.
Cerr los ojos y se llev las manos a la cabeza, resoplando.
Esto no puede ser posible.
- Realmente no te acuerdas de nada? -pregunt la muchacha-. Probablemente has
vivido mil aos.
- Lo nico que recuerdo es mi propia vida -dijo l-. Haber crecido en Drem's Maw,
que me hayan dicho que era el Sacrificio. Buscar al Rey Dios -seal, respirando
profundamente-. Soy solo una persona. Que el infierno me lleve, una persona comn y
corriente.
- No peleas como alguien comn y corriente.
Siris intent ahuyentar los pensamientos que le perseguan. Recuerdos de su
infancia. Veteranos que haban dejado de servir al Rey Dios y que haban llegado para
entrenar al Sacrificio. Haban dicho que Siris era demasiado bueno. Que aprenda muy
rpidamente. De nio, haba sido capaz de pelear tan bien como cualquiera de ellos. En la
adolescencia, lo haban nombrado maestro de duelos en toda gran ciudad.
A los veinte haba sido lo bastante bueno como para vencer al Rey Dios.
demasiado perfecto para ser completamente humano luchaste como un
dios
- De vez en cuando he visto algo en tus ojos -continu Isa-. Algo profundo, un
cambio. Repentinos destellos de arrogancia.
- La Espada Infinita -protest Siris abriendo los ojos-. Me estaba corrompiendo.
Ella alz una ceja.
- Por qu un arma diseada para liberar a la humanidad, para derrotar a los
Inmortales, corrompera a quien la use?
- Yo
Se burla de m. Mtala.
De pronto, tom conciencia. Esos pensamientos no eran externos. Formaban parte

de l. Una parte verdadera de l.

- Eso es lo que he sido -murmur-. Eso es lo que sola ser. Uno de ellos. Oh
Verdad
Casi poda recordarlo. Ahuyent esos recuerdos instintivamente. No. No los quera.
Los odiaba.
Odiaba al que haba sido. Lo odiaba.
- Quin eres t? -pregunt Isa.
- Ojal lo supiera -respondi, y era una mentira. No quera saber nada sobre ese
hombre, el que tena esos Pensamientos Oscuros. El hombre que odiaba todas las cosas, el
que se mantena aislado, el que actuaba como si gobernara sobre todos.
El Rey Dios lo haba llamado Ausar.
Siris mene la cabeza y comenz a levantarse de la tina. Entonces se dio cuenta de
que estaba completamente desnudo.
- Mis ropas?
Ella indic con la cabeza en direccin a un pedestal que haba al lado de la tina, y ni
siquiera tuvo la decencia de ruborizarse. Malditos avrianos.
- Es todo lo que encontr. Tu ropa se incendi; tuve que cargar lo que qued de ti
hasta este lugar. Estabas muy quemado. Te quit lo que quedaba de tu ropa; no saba si el
renacimiento iba a funcionar con la ropa puesta.
Siris dese tener una toalla. La cmara era toda de metal, con unas pocas tinas llenas
de viscosidades.
- Debera funcionar. He visto la cmara del renacimiento del Rey Dios. Tena
copias de s mismo, completamente vestidas con armadura, esperndole.
- No s si has visto lo que piensas haber visto.
- Se pareca bastante a lo que te he dicho -repuso l. Tras dudar un momento, sali
por el lado opuesto, haciendo que la amplia tina que le llegaba hasta la cintura quedara
entre ambos por una cuestin de pudor. Como mejor pudo, empez a quitarse la materia
viscosa del cuerpo.
- Creo que al lado de la tina hay una manguera -le indic Isa.
Tena razn. El agua estaba fra.

- Supongo que estamos en la cmara que visitaste aquella vez? -pregunt Siris-.
Esa, la de la ladera de la montaa.
- S.
- Sabes que rompiste tu promesa. Me asesinaste.
- Habras preferido la otra alternativa? -salt ella-. l iba a matarte con la espada.
Siris se qued helado, el agua le caa por el brazo. Ella lo haba matado para
salvarlo. Debera haberse dado cuenta antes, pero todo haba sucedido muy rpidamente.
- Era consciente de que no iba a poder luchar para llegar hasta ti -dijo Isa-. Y no
saba si la flecha de una ballesta podra detenerlo a l. No saba si lo que pens Bueno,
ya no saba qu pensar. Me arriesgu. Es lo que hago siempre. Mi padre me deca que era
una mala costumbre.
l continu lavndose, preocupado.
- Tendras que estar agradecido -prosigui ella-. No te dir lo que fue llegar hasta all
evitando a sus esbirros. Cuando finalmente llegu, ellos haban quemado tu cadver.
Recogerte no fue una experiencia placentera, ni para m, ni para Nams, que te carg hasta
aqu. Este lugar pareca la mejor opcin. Supe bueno, supuse que algunas de las cosas
que haba odo eran verdad. Si te hubieras quedado solo, tu alma habra buscado un nuevo
cuerpo. Pero, si tu cadver permaneca en una de estas tinas, el alma encontrara tu cuerpo.
La tina repar tus despojos y el cuerpo empez a respirar nuevamente, as que el alma
retorn. Tard un par de semanas.
- Semanas? -pregunt l-. Has estado esperando aqu a mi lado durante semanas?
Ella no dijo nada y l termin de lavarse, para empezar a vestirse.
Isa se sent en silencio, mirando fijamente hacia delante otra vez. Esa experiencia
pareca haberla perturbado notablemente. No era la nica.
Cuando Siris estaba terminando de calzarse las botas, Isa desliz algo por el suelo.
Una espada.
- Se la quit a uno de los campeones que t mataste -dijo.
Siris sujet la vaina de la espada a su cinturn.
- Dijiste que tus ancestros combatieron contra el Rey Dios -aadi Isa-. Que tu
padre, tu abuelo, fueron a pelear y murieron. Has pensado que jams has tenido padre ni
abuelo? En todo caso, si los hubieras tenido, tendran que haber muerto hace miles de miles
de aos.

- Pero el Sacrificio
Ella se encogi de hombros.
- Algo huele a mentira. A gran mentira. T no naciste, Siris.
- Fui un nio. Lo recuerdo.
- Yo Bueno, yo no s cmo explicar eso.
Las preguntas quedaron para otro momento.
- Necesito una armadura.
- Tal vez podras quitarle una a alguno de los daerils muertos -repuso Isa-. Los
guardias de Saydhi. Me parece que los esbirros del Rey Dios los dejaron atrs.
l asinti, luego la mir. Se qued sorprendido por la frialdad que vio en sus ojos.
- Isa -le dijo.
- Eres uno de ellos, Siris -respondi ella en voz baja-. Yo Me cuesta entender todo
esto. Uno de ellos, Siris. Shemsta macorabi natornith na -aadi y cruz los brazos,
temblando visiblemente. Pareca enferma.
Mtala -dijeron los Pensamientos Oscuros-. Sabe demasiado sobre ti.
De pronto l descubri que se estaba aferrando a la tina de reencarnacin, con los
nudillos blancos de tanto apretar. Ella tena razn. era un monstruo.
- Qu hars? -pregunt Isa.
- Antes de morir, Saydhi respondi lo que le pregunt. S dnde hallar al Hacedor de
Secretos.
- Pero, l es tu enemigo -objet la muchacha-. l cre el arma para matar a los
Inmortales y quiere eliminarte.
- No soy uno de ellos -dijo Siris con firmeza-. No me permitir serlo.
- Y qu es lo que te dar el Hacedor? -pregunt ella-. Ya no puedes entregarle la
Espada Infinita. De modo que, para qu ir? Queras la libertad, Siris. Bien, el Rey Dios
tiene nuevamente su espada y no sabe dnde encontrarte. Y si alguna vez le importaste,
creo que ya no le preocupas porque tiene que concentrarse en los Inmortales con sus
ejrcitos, sus tierras y su influencia. T puedes desaparecer. Eres libre.

Darse cuenta de eso fue como ser alcanzado por un relmpago.

Sin expectativas. Sin responsabilidades. Poda escapar, vivir su vida.
- Vendras conmigo, Isa? -le pregunt de golpe a la muchacha, tendindole la mano.
Isa contempl su mano, luego alz la vista y lo mir a los ojos. Finalmente, le dio la
espalda.
- Isa -volvi a decir l.
- No s qu pensar, Siris -respondi la muchacha-. Eres uno de ellos. S que no es
justo, pero es complicado.
- Sigo siendo yo, Isa.
- S? -pregunt ella-. Ests del todo seguro?
No del todo, admiti l para s. Los Pensamientos Oscuros le rondaban en su
interior, ms fuertes que nunca. Trat de explicrselo a Isa de otro modo, pero no
encontraba las palabras.
- Vine a buscar la Espada Infinita -dijo Isa-. Y voy a seguir buscndola. En eso en
eso necesito concentrarme ahora. Lo siento.
Y camin hacia la salida.
- Isa -llam l.
Ella se detuvo.
- Te libero de tu promesa.
- Mi promesa?
- La de no matarme -respondi Siris-. Si cuando vuelvas a encontrarme, no soy yo
mismo si en verdad me he convertido en uno de ellos quiero que hagas lo que tienes
que hacer.
Ella se qued en la puerta y l esper algn comentario sarcstico. Algo como Ya
te he matado una vez. No te parece que tengo mejores cosas que hacer?. Siris sonri.
Pero no hubo comentarios.
- Est bien -dijo ella-. Es una promesa.

l sinti un escalofro y ella se march, atravesando el pasillo. Siris oy que una

puerta se abra y la tenue luz del sol ilumin el tnel metlico.
Se sent en el suelo de acero y luego se recost.
Todo lo que he sido -pens-. Todo lo que soy es una mentira. Si eso era cierto,
entonces l era un anciano, alguien no del todo humano.
Su madre no era en verdad su madre.
Su hogar no era realmente su hogar.
Poda recordar algunas cosas, fragmentos que no haban estado ah antes de que l
muriese, pero ahora poda verlos. Sombras en su memoria.
Eran fragmentos de una vida, una vida muy larga, que l haba tenido.
Se oyeron ruidos en la puerta. Se puso de pie, esperanzado. Isa que volva?
Oy una voz cada vez ms cerca. Pronto la reconoci.
- mal, mal, mal! Ay! Ay! -exclam ETCB entrando en la cmara, que pareca
una pequea cueva. Vena con su cuerpo de madera y una tnica; sus ojos celestes como
gemas buscaban inquietos. Cuando vio a Siris, se qued paralizado, luego mir la tina y
chill con espanto. El pequeo golem cay de rodillas.
- Malo, muy malo! Oh, esto es malo. Yo tena que destruir el cuerpo! rdenes!
Mis mandatos! Debas renacer como nio! Oh, da terrible!
- ETCB -exclam Siris con una voz imperativa-, detente!
El golem hizo silencio.
- Soy tu amo, no? -dijo Siris-. El Inmortal para el que espas. Ese soy yo. Antes de
que mis recuerdos desaparecieran, te orden que me cuidaras, no?
- Oh, muy mal -dijo el golem, temblando-. Amo, lo he intentado! La segu a ella
hasta aqu, pero ella bloque la puerta! Me escond fuera durante semanas. Ella me
observaba. Lo he intentado. Lo juro. Lo he intentado, pero no pude hacerme lo
suficientemente pequeo como para entrar. Cada vez que ella sala, cerraba la puerta con
llave. Me vigilaba. Lo he intentado. Lo juro.
- Hblame de mis nacimientos, de cuando era nio -pidi Siris. Se senta
adormecido. Separado de s mismo.
- Hice lo que se me orden, amo! Cada vez que renacas, te llevaba como un beb

ante una joven, te buscaba un hogar en el que crecieras! Alteraba la memoria de esa joven
para que te sintiese como su hijo y creyera que estaba casada con el anterior Sacrificio, tal
como t me habas ordenado! Haca que se mudara a otro pueblo, donde no la conocieran.
Pero, eso est mal, muy mal! T tendrs recuerdos -susurr el golem-. Recuerdos
terribles, amo. Terribles, terribles.
- Lo s -dijo Siris en voz baja. Le ech una mirada a la espada que Isa haba
encontrado para l. Era una buena espada. Necesitara una armadura; tal vez, como Isa
haba sugerido, podra quitrsela a algn Aegis al que hubiese matado en los jardines. Si el
Rey Dios haba abandonado los cuerpos, iba a ser espantoso recuperar la armadura, pero no
tan espantoso como ir al combate sin ella. Si lo haca, probablemente terminara
Muerto. Que el infierno me lleve -pens-. Eso ya no importa realmente. Darse
cuenta era surrealista. As es como se sentan los Inmortales? Si no podan morir eran
muchas las cosas que ya no tenan valor.
Los Pensamientos Oscuros parecieron complacidos. -ETCB -dijo.
El golem lloriqueaba.
- Vas a contarme -prosigui Siris-quin era yo, antes.
- Se me orden no hablar de eso -respondi ETCB-. Se me orden.
- Pero soy yo quien te lo orden. Ahora anulo esa orden.
- No es posible, no es posible -repiti ETCB-. Dijiste que yo no poda. No puedo.
Siris suspir. Bien. Dejar eso para ms tarde.
- Quin era el que deca ser mi ancestro, el que mat en la cmara que hay debajo
del palacio del Rey Dios? Acaso al matarlo despert la Espada Infinita?
- S, amo.
- Pero, en realidad, l no era mi ancestro -aadi Siris, frunciendo el ceo-. No pudo
haberlo sido. Si todo esto es verdad no tengo ancestros. Al menos, ninguno que pudiera
estar vivo todava.
- Yo
- Habla -le exigi Siris, descubriendo que la voz autoritaria le sala fcilmente, pero
inesperada.
- Ese era tu hijo, amo -respondi ETCB servilmente-. A veces no peleabas con el
Rey Dios. A veces, durante algunas generaciones, no pude cambiar bastantes recuerdos

como para convertirte en el Sacrificio. En otras ocasiones, te negabas a venir. Ese

hombre era uno de tus hijos, durante una generacin en que te casaste, te hiciste viejo y
tuviste hijos. Ese fue elegido como Sacrificio en tu lugar. Pero en vez de luchar contra el
Rey Dios, se le uni.
Siris parpade sorprendido. Que el infierno me lleve estuve casado? Tuve
hijos? Cuntas veces? No se acordaba de nada de esto, ningn detalle, pero
repentinamente se sinti vaco.
- Morir y renacer en una de estas tinas, y no como nio -dijo-. Eso me trae
recuerdos?
- Trae recuerdos terribles! -agreg ETCB-. Oh, no debera haber ocurrido as.
Tienes que limpiar tus recuerdos, amo. Para no tener que limpiarlos cada vez, hacerte nacer
como nio los mantiene alejados. Pero ahora
- Ser peor? -pregunt sombramente.
- Mucho peor -respondi ETCB en voz baja-. Cada renacimiento har que sea peor.
Volvers a ser l nuevamente, amo. L.
Entonces haba algo que pagar. Algo terrible. Si los Pensamientos Oscuros, la
sombra en su mente, eran lo que l haba sido, y si al morir volviera a convertirse en eso
Bueno, eso pareca peor que morir y no volver a despertarse.
- Me asegurar de no volver a morir -dijo-. Pero si muero, ETCB, me traers aqu.
Para renacer con mis recuerdos.
- Amo -susurr ETCB-, mejor volver a ser nio. Mucho, mucho mejor.
Era tentador. Podra ahuyentar todo aquello. Acaso no era eso la libertad? Pero si
era as
- Por qu el Sacrificio, ETCB? -pregunt.
- Al principio no haba uno, amo -respondi este-. Siempre has odiado a Raidriar y
creo que respondiste a su bsqueda para activar la Espada Infinita. En una de tus
generaciones fuiste a pelear contra l y l se fij en ti, aunque eras el hijo de un Inmortal. l
cre el Sacrificio, toda la tradicin. Y t con frecuencia queras ir a pelear contra l, y
cuando no pude convertirte en el Sacrificio, te prometiste a ti mismo ser el que fuera a
pelear contra l. Lo mejor fue hacerte pensar, a ti y a quienes te rodeaban, que eras el hijo
del anterior Sacrificio. La gente haba comenzado a notar la semejanza de tus rasgos, ya
ves
De modo que los campeones que haban ido a pelear contra el Rey Dios haban sido
Siris. Todas las veces, siempre l, en una vida diferente. Apenas poda recordarlo

vagamente. Llegar al palacio del Rey Dios, caer durante la pelea. Una y otra vez. Esos
fragmentos de recuerdos lo hicieron temblar.
El Rey Dios no lo saba -pens Siris-. l ha encontrado lo que crea que era el
linaje de un Inmortal. Debe de haber descubierto la verdad solo recientemente.
Tantas vidas. Tantos fracasos.
Pero podra huir, pens Siris, de pie en la silenciosa caverna de acero. Su tero.
Podra ser libre. Tengo suficiente memoria para estar alerta, pero no tanta como para
corromperme. Era perfecto. La posibilidad de vivir una vida libre de obligaciones.
Y si l haca eso, dejaba al Rey Dios con un poder enorme. Un arma, finalmente
activa, capaz de matar a los otros Inmortales. Siris abandonaba a su gente, a su madre, en la
esclavitud.
Se qued de pie un largo rato, respirando con los ojos cerrados y las manos en la
empuadura de la espada.
Termina lo que empezaste
Estaba en perfecta posicin para huir, pero tambin en perfecta posicin para pelear.
Alguien que tena los poderes de los Inmortales, pero la mente, las pasiones y el honor de
un hombre comn. Por el momento, al menos.
Honor. Acaso tena realmente honor?
Durante toda su infancia, le haban organizado la vida. Ahora se daba cuenta de que
esas ltimas semanas haban sido las primeras en las que haba tenido la oportunidad de
elegir por s mismo. Qu es lo que elegira? Abri los ojos.
- ETCB -dijo-. Si muero, me traers aqu para renacer. Con mis recuerdos -agreg,
desembarazndose de los Pensamientos Oscuros-. Lo hars, ETCB?
El golem se puso a lloriquear.
- ETCB, te lo ordeno.
- Obedecer -murmur el golem. Al parecer, iba a atenerse a algunas rdenes
anteriores, pero se tomara cierta libertad con otras.
- Vamos a localizar al Hacedor de Secretos -dijo Siris, ponindose en marcha, con
ETCB a su lado-. Lo liberar. Y entonces buscaremos un modo de volver a combatir.
No porque tuviera que hacerlo. Sino porque l elega hacerlo. Por ahora, la lista que
haba escrito en su diario debera esperar. La verdad era que, probablemente, ya haba

hecho todo lo de la lista ms de cien veces, aun si no lo recordaba.

Sin embargo, salvar el mundo eso era algo que estaba seguro de no haber hecho.

Agradecimientos

Este proyecto no habra existido sin la gente de ChAIR Entertainment. Infinity

Blade es su historia, yo me limit a subir al tren. En un lugar destacado, Donald y Geremy
Mustard son los que imaginaron el primer juego y plantaron las semillas de la historia que
dio origen a este libro. Ambos tienen mucho que ver con el resultado y son unos tipos
maravillosos. No menos meritoria es Laura Mustard, la esposa de Donald, por su excelente
ayuda con la publicidad y el marketing. Mi asistente, el activo Peter Ahlstrom, dio lo mejor
de s en este libro, en el que trabaj largas horas sin limitarse a corregir el estilo, sino dando
coherencia y entusiasmo a la edicin. La maqueta es totalmente suya. El diseo de la tapa
de Adam Ford y de Donald Mustard es brillante, una de las mejores que he tenido.
Finalmente, muchas gracias a la gente de ChAIR. A Simon Hurley, que es un buen editor, a
Bert Lewis, Brandon Campos, Jim Brown, John Farnsworth, Josh Andersen, Michael Low,
Nathan Trewartha, Orlando Barrowes, Scott Bowen, Scott Stoddard y a todos los de Epic
Games. Como siempre, gracias por leer.
Brandon.

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22/07/2013

Table of Contents

Brandon Sanderson LA ESPADA INFINITA

Crditos
LA ESPADA INFINITA Prlogo
1
2
3
4
5
6
7
8
Agradecimientos