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Relaciones Entre Ciencia y Tecnologia Acevedo 2006
Relaciones Entre Ciencia y Tecnologia Acevedo 2006
198-219
RESUMEN(Ingls)
No hay duda de que vivimos en una sociedad cada vez ms influida por la ciencia y la
tecnologa. Este artculo trata de los conceptos de ambas y sus relaciones mutuas. En
la primera parte se hace una aproximacin a los significados de la tecnologa y la
ciencia, que se discuten desde una perspectiva sistmica de sus respectivas prcticas,
incluyendo en ellas, adems de los aspectos tcnicos, otros relacionados con lo social,
lo cultural y lo personal. En la segunda parte del artculo se analizan con cierto detalle
las complejas relaciones entre la ciencia y la tecnologa mediante cinco modelos
tericos, los cuales se ilustran con diversos ejemplos histricos.
Palabras
clave:
tecnologa,
prctica
tecnolgica,
ciencia,
prctica
cientfica,
INTRODUCCIN
La declaracin de la entradilla es deliberadamente provocativa y algo exagerada; fue
hecha por Storer (1966, citado por Layton, 1988) para sealar que la tecnologa ha
sido responsable de muchas de las transformaciones sociales en mayor medida que la
ciencia moderna. No obstante, cuatro dcadas despus, la percepcin de la realidad a
principios del siglo XXI parece dar en cierto modo la razn a Storer, pues hoy parece
ser que vivimos ms en el marco de una cultura tecnolgica que en el de una cultura
cientfica (Acevedo, 1997a). La vida cotidiana, en los medios urbano y rural, en el
entorno del hogar y en el espacio laboral est repleta de productos e instrumentos
tecnolgicos adems de otras tecnologas organizativas y simblicas, cuyo uso no
suele resultar demasiado complicado porque no precisa del conocimiento de los
principios cientficos o tecnolgicos que los sostienen.
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La mayora de las personas suelen tener en cuenta las tres primeras acepciones del
trmino, pero se olvidan de la importancia de la ltima. La primera de ellas, que es
posiblemente la ms arraigada entre la gente, corresponde a la tradicional imagen
instrumental o artefactual de la tecnologa procedente de la ingeniera, un punto de
vista que asla a los productos tecnolgicos de su entramado social (Gonzlez-Garca,
Lpez-Cerezo y Lujn, 1996; Quintaniklokkolla, 1998).
Otras aproximaciones abordan la nocin de tecnologa como un sistema complejo, con
una serie de componentes heterogneos que se relacionan entre s (instrumentos y
artefactos tcnicos, procesos de produccin, control y mantenimiento, cuestiones
organizativas, aspectos cientficos, asuntos legales, recursos naturales y artificiales),
con las personas y el medio ambiente (Gonzlez-Garca et al., 1996; Hughes, 1983,
1987; Osorio, 2002; Pacey, 1983, 1999; Quintanilla 1988, 1998). Esta perspectiva
sistmica es ms completa y permite la apertura de la tecnologa a la participacin
pblica para su evaluacin y control.
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Hay diferentes enfoques de la tecnologa desde un punto de vista sistmico, pero aqu
solamente se prestar atencin al que se centra en la actividad o prctica tecnolgica
(los procesos tecnolgicos). Se puede obtener un significado bastante completo de la
prctica tecnolgica mediante la articulacin sistmica de tres dimensiones: (i)
tcnica, (ii) organizativa y (iii) ideolgica-cultural (Pacey, 1983), a las que habra que
aadir una dimensin (iv) afectiva o emotiva (Pacey, 1999), que subyace a las
anteriores y se refiere a los sentimientos derivados de la experiencia personal con la
tecnologa (vase la figura 1).
Prctica tecnolgica
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Sociotecnologa
Dimensin ideolgicacultural
Dimensin organizativa
Dimensin tcnica
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Dimensin organizativa
Dimensin ideolgica-cultural
3. Evaluacin de la tecnologa.
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natural (explicaciones del tipo por qu). Tambin tuvo un claro inters instrumental y
de utilidad, por el que se pretenda encontrar las causas de los fenmenos naturales
para controlar tcnicamente su produccin y conseguir as llegar a dominar la
naturaleza.
La ciencia moderna se ha configurado como un conocimiento bsico y sistemtico del
mundo natural para explicarlo y hacer mejores predicciones, pero tambin con la
intencin de transformarlo artificialmente. Esta finalidad instrumental implica no slo
la elaboracin de representaciones del mundo natural, sino la intervencin en el
mismo (Hacking, 1983); un proceso en el que la ciencia adquiere algunos rasgos que
suelen atribuirse especficamente a la tecnologa. Este empeo queda muy claro en las
obras de filsofos tan diferentes como Bacon el gran propagandista de la ciencia
moderna y Descartes; obras en las que con frecuencia se afirma que verdad y
utilidad son inseparables, como puede comprobarse en los siguientes prrafos:
No hay para las ciencias otro objeto verdadero y legtimo que el de dotar a la vida
humana de descubrimientos y recursos nuevos.
Son conocidas las implicaciones sociales, industriales y comerciales de afamados cientficos en la ciudad de Londres durante los siglos XVII y XVIII,
tales como Boyle, Hooke (Stewart, 1997; Ziman, 1976), pero hay casos en todas las pocas. As, en el XIX, Pasteur resolvi con xito ciertos
problemas de las industrias alimenticia y de la seda francesa, mientras que un fsico terico como Thomson (Lord Kelvin) se interes por el cableado
de la telegrafa transatlntica, entre otros muchos asuntos relacionados con la tecnologa y la industria de la poca (Pestre, 2000; Snchez -Ron, 1992,
2000; Smith y Wise, 1989; Ziman, 1976). Ya en el XX, Marie Curie contribuy decisivamente a poner en marcha los procesos industriales para fabricar
y purificar muchas sustancias radiactivas, as como la instrumentacin necesaria para ello. Adems, bajo su direccin, el Instituto del Radio tuvo un
decisivo papel en el desarrollo metrolgico de la radiactividad para usos industriales y mdicos, constituyndose un servicio de medidas y control de
los instrumentos que hizo del laboratorio de Curie el centro nacional de medidas oficioso que an no exista en Francia (Boudia, 1997).
En 1961, Alvin W. Weimberg introdujo un criterio econmico que se us como un estndar en EE.UU. para distinguir la macrociencia de otras
modalidades de la ciencia: un proyecto puede considerarse macrocientfico cuando su realizacin requiere una parte significativa del producto interior
bruto (PIB) de un pas. Aos despus, en un Simposio organizado por la Universidad de Stanford en 1988, Bruce Hevly caracteriz la macrociencia
por: (i) la concentracin de recursos humanos y materiales en un nmero muy limitado de centros de investigacin, (ii) la especializacin del trabajo en
los laboratorios y (iii) el desarrollo de proyectos cientficos con relevancia poltica y social, que contribuyen a incrementar el poder militar, el potencial
industrial, la salud o el prestigio nacional. Otros rasgos de la macrociencia reconocidos en ese mismo Simposio fueron: (iv) la interaccin entre
cientficos, ingenieros, industriales y militares, (v) la politizacin y burocratizacin de la ciencia y la tecnologa, (vi) la prdida de autonoma de la
ciencia, (vii) el alto riesgo de los impactos de la macrociencia (Echeverra, 2003).
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1997b; Echeverra, 2003). Segn Snchez-Ron (1992, 1995) sus orgenes pueden
encontrarse en la dcada de los 30, en la que se desarrollaron y pusieron en marcha
con xito los primeros aceleradores de partculas elementales (ciclotrones) bajo la
direccin de Ernest O. Lawrence en el Radiation Laboratory3 de la Universidad de
Berkeley (California), un proyecto macrocientfico pionero que culmin en 1940 con el
apoyo econmico de la Rockefeller Foundation de EE.UU., muy interesada por las
posibles aplicaciones biomdicas del ciclotrn. Sin embargo, es entre los aos 40 y 50
cuando se consolida la macrociencia, coincidiendo con la implicacin de la ciencia en la
Segunda Guerra Mundial. El proyecto Manhattan (Manhattan Engineer District) para la
fabricacin de las primeras bombas atmicas en las instalaciones de Los lamos es un
caso paradigmtico de macrociencia militarizada. Otro de gran importancia es el
proyecto RADAR4 (Radio Detection and Ranging) del MIT (Massachusetts Institute of
Technology). Ms ejemplos de proyectos macrocientficos son: el ENIAC (Electronic
Numerical Integrator and Computer) de la Universidad de Pennsylvania (Moore School
of Electronics Engineering) para hacer la primera computadora electrnica, el Hubble
de la NASA (National Aeronautics and Space Administration) para construir el famoso
telescopio espacial en el que tambin colabor la ESA (European Agency Space), los
correspondientes a la construccin de los gigantescos aceleradores de partculas
europeos del CERN (Centre Europen de Recherches Nuclaires), etc. (Snchez-Ron,
1992, 2000; Echeverra, 2003).
A la hora de definir la ciencia hoy, quizs sea mejor hacer ms hincapi en el proceso
que conduce a la generacin de los resultados; es decir, en la actividad o prctica
cientfica. Como en el caso de la prctica tecnolgica, tambin se puede conseguir un
significado adecuado de la prctica cientfica a partir de la articulacin sistmica de
sus dimensiones (i) tcnica, (ii) organizativa y (iii) ideolgica-cultural (Acevedo,
1997c, 1998a,b), ms una dimensin (iv) afectiva o emotiva, que es subyacente a las
anteriores, relativa a los sentimientos derivados de la experiencia personal con la
ciencia (vase la figura 2).
La dimensin tcnica define lo que habitualmente se entiende por prctica cientfica de
una manera restrictiva. Al incluir lo social, lo cultural y lo ideolgico, las dimensiones
organizativa e ideolgica-cultural permiten una ampliacin del significado de la ciencia,
que se conoce como el mbito de la sociociencia. Por ltimo, la dimensin afectiva
compensa el nfasis puesto por los estudios sociales de la ciencia en lo comunitario
frente a lo personal, incluyendo el papel de lo emotivo y la axio loga propia de cada
individuo; esto es, los sentimientos y los valores personales sobre la ciencia. De este
modo, tambin en este caso las respuestas individuales pueden coexistir con el
sentido social de la ciencia.
El laboratorio de Lawrence de la Universidad de Berkeley se pareca ms a una factora que a los tpicos gabinetes de la ciencia acadmica.
Si la bomba atmica permiti terminar la Segunda Guerra Mundial, el radar ayud decisivamente a ganarla. Aunque los primeros pasos se dieron en
Gran Bretaa, su desarrollo se realiz en EE.UU., con la participacin decisiva de los laboratorios de la Bell Telephone y la colaboracin de conocidas
empresas norteamericanas como Westinghouse, General Electric, Sylvania y Du Pont . La investigacin del radar se llev a cabo en el Radiation
Laboratory (Rad Lab) del MIT y, adems de su contribucin militar, tambin favoreci el desarrollo de la fsica del estado slido (semiconductores),
que condujo al descubrimiento del transistor en los laboratorios de la Bell Telephone a finales de 1947 (Snchez -Ron, 1992; Ziman, 1976).
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Prctica cientfica
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Sociociencia
Dimensin ideolgicacultural
Dimensin organizativa
Dimensin tcnica
Algunos aspectos que permiten describir cada una de las cuatro dimensiones de la
prctica cientfica se muestran en la tabla 2.
Dimensin tcnica
Dimensin organizativa
1. Conocimientos disponibles.
3. Evaluacin de la ciencia.
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Tecnologa
Ciencia
Tecnologa
Ciencia
Modelos monistas
Ciencia
Tecnologa
Tecnociencia
Ciencia
3
Tecnologa
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El principal impulsor y responsable del diseo y la construccin del PTR fue Ernest Werner Siemens, ingeniero, inventor y empresario alemn en
campos tecnolgicos relacionados con la telegrafa, los sistemas de traccin elctrica (v.g., el tranva) y el alumbrado elctrico. El imperio de Siemens
lleg a dominar la industria de bajo voltaje y compartirlo en la de alto voltaje en la Alemania de la segunda mitad del XIX y se extendi tambin a
otros pases del mundo. Desde su inauguracin, bajo la presidencia de Helmholtz, el PTR se centr sobre todo en la metrologa, estableciendo
unidades de medida ms precisas y homologando especificaciones tcnicas para instrumentos diversos. Esto favoreci la exportacin de los
productos alemanes, que se consideraban de gran calidad en todo el mundo. Adems, el PTR tambin contribuy al desarrollo de la fsica
fundamental alemana de la poca (Snchez -Ron, 1992).
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En los primeros aos del siglo XX, empresas de EE.UU. como la General Electric y la American Telephone and Telegraph (ATT) transformaron sus
pequeos laboratorios para trabajos rutinarios en autnticos centros de I+D (Snchez -Ron, 1992).
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Esta tesis entra en serio conflicto con el hecho histrico de que la tecnologa, como
accin transformadora, es muchsimo ms antigua que la ciencia (Gardner, 1997;
Ihde, 1979, 1983). La habilidad tcnica siempre represent una gran ventaja en la
evolucin humana, mientras que la capacidad para la ciencia tuvo menos importancia.
La ciencia, como bsqueda sistemtica de conocimiento, tuvo su origen en la Grecia
Clsica, pero, tal y como se acepta comnmente, es un fenmeno muy posterior, que
puede datarse entre finales del XVI y comienzos del XVII 7 . La tecnologa, como tcnica
cientfic amente fundamentada, es an ms reciente; hasta la segunda mitad del XIX la
ciencia tuvo relativamente poco impacto sobre la tecnologa. Por tanto, la tecnologa
en su conjunto no puede ser ontolgicamente dependiente de la existencia de la
ciencia, que comparada con la primera es casi una recin llegada a la cultura humana
(Niiniluoto, 1997).
Como se ha expuesto ms arriba, aunque en el siglo XX se han multiplicado las
tecnologas basadas en la ciencia, la tecnologa contempornea no debe interpretarse
como una simple muestra de la aplicacin de los descubrimientos realizados por los
cientficos (Basalla, 1988), lo que puede entenderse mejor si se tiene en cuenta la
existencia de teoras tecnolgicas.
Puesto que la principal finalidad de los tecnlogos no es contribuir a la elaboracin de
cuerpos coherentes de conocimientos tericos para la tecnologa stos son un medio
ms que un fin (Acevedo, 1996; Fleming, 1989), no es de extraar que para muchas
personas la existencia de teoras tecnolgicas8 no sea tan evidente como la de teoras
cientficas. No obstante, se han elaborado muchas teoras tecnolgicas en medicina,
agricultura, comunicacin elctrica, informtica y, en general, en todas las ingenieras
existentes; teoras que no son menos complejas que las que provienen de la ciencia.
Adems, algunas de ellas han contribuido en el pasado, y continan hacindolo hoy en
buena medida, al desarrollo de las propias teoras cientficas (Sanmartn, 1990b).
4. La ciencia depende ontolgicamente de la tecnologa
El cuarto punto de vista es opuesto al anterior y se apoya en el hecho de que la
tcnica precedi histricamente a la ciencia. Esta tesis, en la que las teoras cientficas
se contemplan como instrumentos conceptuales sofisticados de la prctica humana
7
Entre 1670 y 1870 la ciencia pas de ser una vocacin a ser una profesin, siendo William Whewell quien, en 1840, utiliz por primera vez la
palabra cientfico en vez de filsofo natural para designar a quienes practicaban la ciencia (Ziman, 1976). Aunque ya estaba parcialmente organizada,
a comienzos del siglo XIX la posicin social de la ciencia era an muy diferente de la que ha tenido despus durante el siglo XX. Salvo por la
existencia de unas cuantas academias e instituciones generalmente mantenidas por los diferentes Estados, un aspecto en el que Francia fue una
adelantada en el XVIII, los cientficos no solan disponer ms que de sus propios medios y recursos. Como la conocemos hoy, la profesionalizacin de
la ciencia comenz a producirse en torno al ltimo tercio del siglo XIX (Snchez -Ron, 1992). De esa poca son, por ejemplo, el Laboratorio Cavendish
de la Universidad de Cambridge en Inglaterra (1874) y el Instituto Pasteur de Francia (1888), entre otros ms. La ciencia tuvo una profunda
academizacin durante el XIX en Alemania, donde se foment la investigacin en equipo (seminar) o, como se dira actualmente, la constitucin de
grupos de investigacin. As, a partir de 1825 Liebig empez a crear una escuela de investigacin qumica en la Universidad de Gressen, que tuvo una
enorme importancia para la ciencia alemana. Tambin se fundaron importantes instituciones profesionales de ciencia y tecnologa en los pases ms
avanzados, especialmente en Alemania, gracias sobre todo a los impulsos del electromagnetismo, junto a la electrotecnia industrial, y de la qumica
orgnica relacionada con la industria de los tintes. En los aos 80 del siglo XIX ya haba algunas empresas alemanas y suizas que empleaban a
cientficos en sus laboratorios, en particular qumicos, que no slo realizaban anlisis rutinarios sino que desarrollaban nuevos procesos y obtenan
nuevos productos, comenzando as a surgir la ciencia industrial como una profesin atractiva para los cientficos. No obstante, a finales del XIX, la
investigacin acadmica se encontraba todava muy por delante de la investigacin industrial, la cual lograra su pleno desarrollo durante el siglo XX, a
partir de la primera guerra mundial en adelante, sobre todo en los EE.UU. (Ziman, 1976).
Las teoras tecnolgicas estn centradas en el diseo, la construccin, el comportamiento y la evaluacin de artefactos y sistemas tecnolgicos; esto
es, suponen siempre una reflexin sobre la prctica tecnolgica. As mismo, el criterio de validez de una teora tecnolgica no es tanto que sea
verdadera o verosmil (racionalidad cientfica) sino que funcione en la prctica y sea til (racionalidad tcnica).
8
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Las que tratan de dilucidar las causas del xito o el fracaso de ciertas tcnicas
precientficas o tradiciones operativas9 . Esta clase de teoras permite sustituir una
tcnica preterica por una tcnica teorizada, o bien una tcnica teorizada por otra
ms elaborada. As, en la base del edificio cientfico, los problemas que la ciencia
intenta resolver caen dentro del mbito de la tcnica, si bien las respuestas que se
dan son ms de carcter explicativo (por qu) que comprensivo (para qu). Este
primer grupo de teoras cientficas son, pues, explicaciones tecnolgicas de
aspectos concretos del mundo.
9
Ejemplos concretos de este tipo de teoras son: (i) la teora de Semmelweis del contagio de la fiebre puerperal por introduccin de materia
cadavrica en el torrente circulatorio sanguneo de personas sanas, que explicaba bien el xito de la costumbre de lavarse las manos y desinfectar el
instrumental quirrgico con una solucin de cloruro de calcio despus de haber practicado una autopsia o una biopsia (Alfonseca, 1996; Sanmartn,
1990b); (ii) la teora de Pasteur de la fermentacin por la actividad de microorganismos, que permiti explicar y resolver las dificultades para conservar
y transportar a largas distancias la leche, la cerveza, el vino y el vinagre, pero tambin la preparacin de ciertos alimentos como el pan, el yogur y la
propia cerveza (Alfonseca, 1996; Sanmartn 1987); (iii) las reflexiones de Carnot (1987) sobre la potencia motriz del fuego, que son precursoras de la
termodinmica (Odn, 1987; Wilson, 1981); (iv) la teorizacin matemtica de ciertos procedimientos tcnicos relativos a las comunicaciones elctricas,
que permiti el desarrollo de una teora de la informacin (Aibar, 1989), etc.
La teora germinal de las enfermedades de Pasteur, por la que se atribuye las causas de estas enfermedades humanas a microorganismos
patgenos (microbios), extrapola algunas ideas de su primera teora sobre los microorganismos (Alfonseca, 1996; Sanmartn, 1990b). Otros ejemplos
lo proporcionan los intentos de extrapolacin de la teora de la informacin de Shannon y sus conceptos asociados (v.g., la entropa informacional) a
reas de conocimiento muy diversos: fsica fundamental (mecnica estadstica), biologa (percepcin de los seres vivos), lingstica (semntica),
economa, teora de la organizacin, ciencias cognitivas, inteligencia artificial (Aibar, 1989).
10
11 Ejemplos de paradigmas de este tipo son: la mecnica newtoniana, la teora de la evolucin darwiniana, la teora neodarwiniana (sntesis de los
desarrollos mendelianos y la seleccin natural de Darwin)
210
De este modo, durante el siglo XIX, algunos oficios antiguos generaron ciencias
basadas en la tcnica; por ejemplo, buena parte del desarrollo de la termodinmica se
debe a la reflexin terica sobre las mquinas de vapor que haban construido los
tcnicos ingleses del XVIII y la qumica orgnica industrial se potenci en parte por los
intereses de los fabricantes de tintes. De manera similar, en el siglo XX, muchos
conocimientos metalrgicos se incorporaron a la ciencia de los materiales, pudiendo
encontrarse ms ejemplos parecidos en agricultura y medicina.
Aunque pueda resultar muy atractiva para algunas personas, la tesis instrumentalista
de la ciencia sostenida en este modelo falla a la hora explicar el programa teoricista de
la ciencia helenista clsica, que se desarroll de modo independiente de cualquier
actividad tcnica o inters tecnolgico (Niiniluoto, 1997).
5. Identidad ontolgica entre ciencia y tecnologa: tecnociencia
Puesto que el nacimiento y desarrollo de la tecnologa y de la ciencia estn
excesivamente distanciados en el tiempo, la identidad ontolgica entre ambas es
imposible en sus orgenes. Pero hay una tesis que sostiene que la intensificacin de las
relaciones entre ambas a travs de los tiempos ha conducido a su fusin como
tecnociencia en la contemporaneidad (Niiniluoto, 1997). Si bien este trmino
postmoderno fue introducido por Latour (1987, p. 29 de la traduccin castellana) para
su uso en la metodologa de los estudios sociales sobre ciencia y tecnologa, hoy est
muy difundido en otros muchos mbitos.
De manera general, puede decirse que la tecnociencia (el complejo sistema cientficotecnolgico) designa el conjunto de actividades de investigacin, desarrollo e
innovacin (I+D+I) en las que ciencia y tecnologa estn profundamente imbricadas y
se refuerzan entre s para conseguir un beneficio mutuo, tanto en sus procedimientos
como en sus resultados.
La tecnociencia surge en el ltimo cuarto del siglo XX por evolucin de su precursora
la macrociencia 1 2 y el impulso de algunas grandes empresas de EE.UU., habindose
expandido luego con mucha rapidez por otros pases desarrollados. Esta modalidad ha
transformado profundamente la estructura de la prctica cientfica-tecnolgica en
todas sus dimensiones y tambin ha incorporado nuevos valores a la actividad
cientfica1 3 (Ziman, 1984, 2000, 2003), incidiendo as profundamente en su axiologa
(Echeverra, 2003).
De este modo, el clsico ethos mertoniano de la ciencia (Merton, 1973), descrito por el
esquema ideal: communalism, universalism, disinterestedness, originality & scepticism
12
Aunque ambas tienen algunos rasgos comunes, tambin muestran ciertas diferencias. As, mientras que en la macrociencia represent un
importante papel la investigacin bsica, en la tecnociencia destaca sobre todo la instrumentalizacin del conocimiento cientfico para cumplir el
objetivo prioritario de lograr innovaciones tecnocientficas comercialmente rentables. Otras caractersticas distintivas de la tecnociencia son: (i) el
predominio de la financiacin privada sobre la pblica en las actividades I+D+I, (ii) la menor importancia relativa del tamao del proyecto y de los
equipos e instrumentos, (iii) su carcter multinacional, (iv) la conexin en red de los laboratorios mediante el uso de tecnologas de la informacin y
comunicacin (TIC), (v) la pluralidad y diversidad de agentes tecnocientficos (Acevedo, 1997b; Echeverra, 2003).
Segn Ziman (2003), una ciencia que no se limite a lo puramente instrumental debera ser: pblica, universal, imaginativa, autocrtica y
desinteresada. Pero, esta lista de valores se encuentra en clara oposicin con el modo en que la ciencia desarrolla habitualmente las funciones que
los poderes sociales le demandan en la actualidad. En efecto, la tecnociencia que se practica hoy suele producir sobre todo un conocimiento que es:
patentable, particular o local, prosaico, pragmtico e interesado o parcial (sobre algunas de estas caractersticas del conocimiento tecnocientfico,
vanse, v.g., los trabajos de Acevedo, 1997b; Fern, 1989; Lewenstein, 1994; Primo, 1994; Snchez -Ron, 2004).
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En un mundo en el que los negocios y el dinero representaban un valor material y cultural, durante los aos 60 y 70, algunos cientficos se
decidieron a traspasar las fronteras acadmicas del mundo universitario de un modo mucho ms radical que cuando, a finales del siglo XIX,
empezaron a trabajar para laboratorios industriales, convirtindose ahora ellos mismos en empresarios (Snchez -Ron, 2004). Por ejemplo, Shockley
uno de los descubridores del transistor en 1947 junto a Bardeen y Brattain en los laboratorios de la Bell Telephone fund en 1955 su propia
compaa, el Shockley Semiconductor Laboratory. Animados por los polticos y los promotores industriales, ms cientficos han llegado a constituir sus
propias empresas (Mustar, 1988), en las cuales se realiza al mismo tiempo la investigacin y la comercializacin de sus productos tecnolgicos en
reas de investigacin punteras, que han creado nuevos mercados en campos como la biotecnologa, las telecomunicaciones, los nuevos materiales,
la robtica, la inteligencia artificial, el hardware y el software cientfico As naci, por ejemplo, la ingeniera gentica comercial en 1979, cuando una
pequea empresa de investigacin en gentica llamada Genetech sac con gran xito sus acciones al mercado (Acevedo, 1997b). En esta lnea,
resulta muy ilustrativo un ejemplo descrito por Snchez-Ron (2004), correspondiente a la reciente historia de la ciencia de la dcada de los 90 del siglo
XX. Se trata del caso del bioqumico estadounidense Craig Venter relacionado con la investigacin del Proyecto Genoma, las patentes de genes y de
secuencias de segmentos del genoma humano, las compaas de la industria biotecnolgica, como Celera Genomics, y los aspectos ticos y dems
valores implicados en estos asuntos.
Como consecuencia de ello, Ziman (2003) se refiere a una ciencia postacadmica, que es una especie de hbrido entre la ciencia acadmica y la
ciencia industrial. Esta ciencia postacadmica es un componente ms de la tecnociencia contempornea.
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teoras cientficas ms avanzadas hasta los que dependen en gran medida de stas,
pasando por los que combinan ambas vas (Basalla, 1988; De Vries, 1996).
Aunque algunos de los modelos mostrados pudieran parecer ms satisfactorios que
otros, quizs lo ms prudente sea afirmar que ninguno de ellos es capaz de dar cuenta
por s mismo de las cambiantes relaciones entre la ciencia y la tecnologa. La historia
de la ciencia y de la tecnologa es lo suficientemente rica y diversa como para poder
resumir tales relaciones en un nico modelo (Ziman, 1976). Por lo tanto, menos an
puede servir alguno de ellos para explicarlas adecuadamente en cualquier poca,
porque las relaciones no han sido siempre las mismas a lo largo de la historia
(Gardner, 1997; Gilbert, 1992), habiendo cambiado tambin a travs de los tiempos el
ejercicio y la organizacin de las prcticas cientfica y tecnolgica. Pese a todo, no
parece que la ciencia y la tecnologa sean una misma entidad, y tampoco que haya
una relacin causal directa y simple entre ambas.
Como afirma Richards (1983), aunque los canales de comunicacin no sean del todo
perfectos en su modo de operar, hoy suele darse un flujo de informacin en ambos
sentidos entre la ciencia y la tecnologa a travs del continuo I+D (o al revs, D+I,
como cada vez viene sucediendo ms desde finales del siglo XX). Para esta nueva
alianza entre la ciencia y la tecnologa, podra pensarse qu puede ser mejor que una
tecnociencia? (Snchez-Ron, 2004). Sin embargo, aunque la distincin entre la ciencia
y la tecnologa pueda ser mucho ms difcil en el presente, an es posible discernir
entre ellas, incluso en aquellos casos donde ambas forman parte de un mismo
proyecto. Como dice Niiniluoto (1997, p. 287): el da se distingue de la noche,
aunque haya casos lmite poco definidos (el anochecer). Y podramos aadir que
tambin se muestra difuminado el amanecer.
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J.A. ACEVEDO
214
in
the
Sociology
and
History
of
Technology.
(1973).
The
sociology
of
science.
Theoretical
and
empirical
215
J.A. ACEVEDO
and
216
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J.A. ACEVEDO
SUMMARY
There is no doubt that we live in an increasingly influenced science and technology
society. This paper shows the concepts of science and technology and the
relationships between them. In the first part we make an approach to science and
technology meanings, discussing them from a systemic perspective of their practices.
Going beyond technical aspects we also include social, cultural and personal
dimensions. In the second part we analysed with detail, the complex relationships
between science and technology through five theoretical models, illustrated with
several historic examples.
Key words: Technological practice; scientific practice; relationships between science
and technology.
En este artculo se desarrollan con ms amplitud las principales ideas que expuse en una conferencia
impartida el 7 de junio de 2005 en Puerto Real (Cdiz), debido a la invitacin para participar como ponente
en el V Encuentro de profesorado de ciencias y de tecnologa: Las relaciones ciencia-tecnologa a debate,
organizado por el Centro de Profesorado de Cdiz con la colaboracin de la Asociacin de Profesores y
Amigos de la Ciencia Eureka y la Facultad de Ciencias de la Educacin de la Universidad de Cdiz. Mi
agradecimiento a esas instituciones por la invitacin al evento y a la Revista Eureka por la publicacin del
texto.
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