MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA CON ADITIVOS QUMICOS.

Los mtodos de recuperacin mejorada por mtodos qumicos incluyen:

1.

Inyeccin de polmeros y soluciones micelares polimricas.

2.

Procesos de inyeccin de surfactante.

3.

Inyeccin de soluciones alcalinas o aditivos alcalinos combinados con

mezclas de lcali-surfactante o lcali-surfactante-polmero (ASP).

Debido a que cada yacimiento es nico en lo que se refiere a las propiedades

de los crudos y del medio poroso, se deben disear sistemas qumicos
caractersticos para cada aplicacin.
Los reactivos qumicos empleados, sus concentraciones en los procesos de
inyeccin y el tamao de los mismos, dependern de las propiedades de los
fluidos y del medio poroso de la formacin, as como, de las consideraciones
econmicas correspondientes. Sin embargo, se pueden mencionar algunos
criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de este tipo:
Tabla 1. Criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de
recuperacin mejorada basado en mtodos qumicos.
Mtodo

API

Viscos. (cP) Permeab. (mD) Temp. (F)

Inyeccin de Polmeros 15-40

< 35

> 10

< 160

Inyeccin

de 25-40

< 15

< 500

< 150

de 15-35

< 150

< 1000

< 200

Surfactantes
Inyeccin
Soluciones Alcalinas

A continuacin se har una descripcin de los principales aspectos

relacionados con cada mtodo
1. Inyeccin de Polmeros.

El principio bsico que sigue este mtodo es el agua puede hacerse ms

viscosa a partir de la adicin de un polmero soluble en agua, lo cual
conduce a una mejora en la relacin de movilidad agua/petrleo y de esta
manera se puede mejorar la eficiencia de barrido y por tanto un mayor
porcentaje de recuperacin.

En la siguiente figura se presenta de manera esquemtica el

funcionamiento de este mtodo de recuperacin mejorada:

Figura 3. Esquema del proceso de inyeccin de polmeros.

Entre los polmeros usados para este mtodo se encuentran los

polisacridos (o biopolmeros) y las poliacrilamidas (PAA) y sus derivados.

A bajas salinidades, las PAA presentan una mayor relacin de movilidad

por medio del incremento de la viscosidad del agua y de la disminucin de
la permeabilidad al agua de la formacin. Los biopolmeros son menos
sensibles a los efectos de salinidad, sin embargo son ms costosos en
virtud de los procesos de pretratamiento que requieren

En definitiva, se deben escoger polmeros que a bajas concentraciones y

a condiciones de yacimiento mantengan una alta viscosidad, no sean
susceptibles de degradacin y sean estables trmicamente. Se debe tomar
en cuenta que la movilidad disminuye con el aumento de la salinidad del
agua, producto de la alta concentracin de iones divalentes como Ca+2 y
Mg+2. En lo que se refiere a la degradacin, su principal efecto es una
reduccin de la viscosidad que trae como consecuencia directa una
alteracin de la movilidad y con esto la eficiencia de barrido del yacimiento.

2. Inyeccin de Surfactantes.

El objetivo principal de este mtodo es disminuir la tensin interfacial

entre el crudo y el agua para desplazar volmenes discontinuos de crudo
atrapado, generalmente despus de procesos de recuperacin por
inyeccin de agua.

Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples batch,

incluyendo la inyeccin de agentes qumicos con actividad superficial
(tensoactivos o surfactantes) en el agua. Dichos aditivos qumicos reducen
las fuerzas capilares que atrapan el crudo en los poros de la roca de
formacin. El tapn de surfactante desplaza la mayora del crudo del
volumen contactado del yacimiento, formando un banco fluyente de
agua/petrleo que se propaga delante del batch o tapn de surfactante. En
la siguiente figura se puede observar con mayor claridad lo anteriormente
dicho :

Figura 4. Esquema del proceso de inyeccin de surfactantes.

Los surfactantes ms empleados a nivel de campo son sulfanatos de

petrleo o sintticos, los cuales pueden ser empleados en un amplio
intervalo de temperaturas a bajas salinidades. Por lo general se emplean
sulfatos oxialquilados y sulfanatos en combinacin con sulfanatos de
petrleo.

An cuando las aplicaciones de este mtodo a nivel de campo han

resultado exitosas, la mayora no son rentables debido a los altos costos de
los surfactantes inyectados. Por esta razn, se han sumado esfuerzos para
hallar alternativas que permitan la disminucin de los costos. Entre las
alternativas encontradas figura la inyeccin de distintos aditivos qumicos de

manera combinada para disminuir los costos y as aumentar la rentabilidad

de la recuperacin.
3. Inyeccin de soluciones alcalinas.

Este mtodo consiste en la inyeccin de soluciones custicas o alcalinas

en la formacin. Estos reactivos qumicos reaccionan con los cidos
orgnicos presentes naturalmente en los crudos con lo cual se logra generar
o activar surfactantes naturales que traen como consecuencia directa
mejoras en la movilidad del crudo a travs del yacimiento y hacia los pozos
productores, bien sea por reduccin de la tensin interfacial, por un
mecanismo de emulsificacin espontnea o por cambios en la mojabilidad.
En la figura siguiente se muestra un esquema del proceso:

Figura 5. Esquema del proceso de inyeccin de soluciones alcalinas.

An cuando este mtodo ha resultado ser eficiente para crudos con altos
contenidos de cidos orgnicos, uno de los mayores problemas de este
proceso la reaccin qumica de las soluciones alcalinas con los minerales
de la formacin, fenmeno que se conoce como formacin de escamas y
consumo de lcali, producido por la interaccin del aditivo qumico con los
minerales de la formacin.

PROCESOS DE RECUPERACIN MEJORADA POR INYECCIN DE

MEZCLAS DE ADITIVOS QUMICOS.
Una vez descritos los procesos de recuperacin mejorada con aditivos
qumicos (inyeccin de polmeros, de surfactantes y de soluciones alcalinas)
por separado, se proceder a describir manera resumida los mtodos de

recuperacin que se basan en la combinacin de dos o tres de los aditivos

mencionados con anterioridad.
Entre dichos procesos se encuentran los siguientes:
1.

Inyeccin de polmeros micelares o mezcla de polmero-surfactante.

2.

Inyeccin de mezclas lcali-surfactantes (AS).

3.

Inyeccin de sistemas lcali-surfactante-polmero (ASP).

1. Inyeccin de polmeros micelares.

Se basa en la inyeccin de un tapn micelar en el yacimiento, el cual

consiste en una solucin que contiene una mezcla de surfactante, alcohol,
salmuera y crudo. Esto simula el lavado de grasa con detergentes ya que se
logra desprender del crudo del medio poroso de la formacin, para luego ser
desplazado con agua.

Para incrementar la eficiencia de barrido y la produccin de petrleo, se

inyecta una solucin polimrica para el control de movilidad y as desplazar
el tapn micelar.

2. Inyeccin de mezclas lcali-surfactantes (AS).

Este tipo de procesos se considera recomendable en yacimientos con

crudos livianos de bajos nmeros cidos, ya que se pueden alcanzar
reducciones importantes de la tensin interfacial empleando combinaciones
de lcali-surfactantes, donde el tensoactivo logra compensar las potenciales
diferencias de las interacciones crudo-lcali por medio de la activacin de
surfactantes naturales.

En este caso, primero se inyecta un preflujo de lcali con el fin de

preacondicionar el yacimiento y la subsiguiente inyeccin de surfactante sea
ms efectiva.

3. Inyeccin de mezclas lcali-surfactante-polmero (ASP).

Es conocido que para el caso de procesos de inyeccin de polmeros se

reporta que slo se mejora la eficiencia de barrido volumtrico, mientras que
la inyeccin de polmeros micelares pueden producir incrementos
significativos de recuperacin, pero resulta antieconmico por el alto costo

de los aditivos qumicos. El proceso ASP combina los beneficios de los

mtodos de inyeccin de soluciones polimricas y polmeros micelares,
basado en la tecnologa de inyeccin de soluciones alcalinas debido a que
el costo de los lcalis es considerablemente menor que el de los
surfactantes.

La esencia del mtodo consiste en que el agente alcalino reacciona con

los cidos orgnicos presentes naturalmente en los crudos para formar
surfactantes naturales in situ, los cuales interactan con los surfactantes
inyectados para generar reducciones de las tensiones interfaciales a valores
ultrabajos ( < 10-3 dinas/cm) y que aumentan el nmero capilar
significativamente. El empleo de lcali en este tipo de formulaciones
contribuye a disminuir el contenido de iones divalentes en el sistema fluidoroca y minimiza la prdida de surfactantes y polmeros por adsorcin en la
roca. Las soluciones alcalinas pueden inyectarse como un preflujo, previo a
la inyeccin del tapn micelar o directamente agregada con el surfactante y
el polmero. En la siguiente figura se muestra un esquema del proceso

Figura 6. Esquema del proceso de inyeccin de mezclas ASP.

Finalmente, en la siguiente tabla se muestran algunos criterios tcnicos

para la seleccin de yacimientos candidatos a la inyeccin de soluciones AS

Tabla 2. Criterios tcnicos para la seleccin de yacimientos candidatos a la

inyeccin de soluciones ASP.
Variables

Criterios Tcnicos
< 200 F, este criterio se basa en la estabilidad

Temperatura

qumica

de

los

polmeros

disponibles

comercialmente (poliacrilamidas parcialmente

hidrolizadas y polisacridos)

Viscosidades

< 100 cP, valor recomendable para obtener un

control adecuado de la razn de movilidad a
un costo aceptable del uso de polmeros.

Relacin agua-petrleo

< 15%

Permeabilidad promedio

> 100 mD, a fin de evitar o reducir riesgos de

fracturamiento

hidrulico de

la

formacin

debido a la alta viscosidad de la solucin ASP.

Dureza (concentracin de iones < 300 ppm, ya que estas especies pueden
Ca+2 y Mg+2 en aguas de causar la precipitacin del surfactante y la
formacin)

prdida de viscosidad del polmero.

PROCESOS TRMICOS
Inyeccin de vapor
Las tcnicas de recuperacin mejorada pueden aumentar significativamente la
recuperacin final. En algunos casos, como las arenas bituminosas en
Athabasca, Canad, este mtodo puede ser utilizado cuando la produccin
primaria no es factible. Sin embargo, la recuperacin mejorada involucra
inversiones y gastos operativos muy superiores a los requeridos por la
produccin primaria o la inyeccin de agua.
El proceso de inyeccin de vapor es una de las tcnicas dominantes en la
recuperacin mejorada de la extraccin de petrleo pesado. Por lo tanto, la

discusin en este trabajo se concentrar en la recuperacin mejorada por

inyeccin de vapor. As, la historia de la produccin del campo Kern River, en
California, muestra que el impacto de la inyeccin de vapor sobre la produccin
de este campo ha sido dramtico. El pico de produccin con inyeccin de vapor
fue de aproximadamente 120.000 barriles por da tres veces la produccin
mxima

alcanzada

mediante

recuperacin

primaria.

Hay cuatro factores clave para una operacin efectiva y eficiente de

recuperacin mejorada:
Generacin eficiente de vapor.
Distribucin efectiva de vapor, en la superficie y en el subsuelo.
Monitoreo efectivo de la produccin.
Monitoreo efectivo del calor y la saturacin en el yacimiento.
Generacin eficiente de vapor
El vapor se produce por medio de generadores de vapor convencionales de un
paso o mediante instalaciones de cogeneracin, que producen vapor y energa
elctrica. Por ejemplo, en el Valle de San Joaqun de California la empresa
Chevron cuenta con un centro de control completamente integrado para los
generadores de vapor, el cual monitorea todas las operaciones de los
generadores de vapor convencionales. Parmetros crticos, como el flujo de
gas combustible y aire para la combustin, el exceso de oxgeno y la calidad
del vapor son constantemente medidos y controlados; as mismo, todos los
datos se registran. Los generadores de vapor tienen una configuracin
altamente eficiente con recirculacin de gases de escape y con quemadores de
combustin escalonados para reducir las emisiones de xidos de nitrgeno.
Distribucin efectiva de vapor
El vapor que se inyecta en los campos petroleros es saturado (hmedo) y tiene
dos fases lquido y vapor, lo que lo hace difcil de medir y controlar. Adems,
los sistemas de distribucin de vapor regularmente lo suministran a cientos de
pozos de inyeccin. Cuatro problemas interrelacionados se asocian con esta
distribucin.

El flujo de vapor debe ser medido y controlado, tanto en la superficie como en

el subsuelo, y la calidad del vapor (cociente de masa de fase vapor sobre fase
lquida) tambin debe ser medida y controlada conforme el vapor se distribuye
a travs del campo. A lo largo de muchos aos, Chevron ha desarrollado y
optimizado econmicamente soluciones para este tipo de problemas.
El mtodo de estranguladores de orificio fijo en flujo crtico es el preferido para
el control y medicin del flujo de vapor. Su desempeo se basa en las
ecuaciones desarrolladas en los laboratorios de flujo de vapor de Chevron,
verificadas en condiciones de campo. La medicin de la calidad de vapor en el
cabezal de pozo se realiza combinando una placa de orificio y un estrangulador
fijo. Las ecuaciones para la combinacin de placa y estrangulador se resuelven
simultneamente para el flujo y la calidad de vapor. La instrumentacin de
medicin es simple, compacta y de bajo costo. Puede ser operada mediante el
uso de paneles solares como fuente de energa y movilizada fcilmente de
pozo a pozo por una persona.
El control de la calidad de vapor en sistemas de distribucin superficiales
complejos se realiza mediante un dispositivo, desarrollado por Chevron,
denominado Splitigator. Este dispositivo suministra el vapor, de una calidad
especfica, a los ramales del sistema de distribucin y que se coloca en las
interconexiones de dicho sistema. De esta manera, el dispositivo impactar el
desempeo del yacimiento e influir de forma positiva en la economa del
proyecto.
Ahora, considerando el subsuelo, la distribucin apropiada de vapor a las
zonas individuales es importante si se quiere alcanzar una recuperacin y un
desempeo econmico ptimo de inyeccin de vapor en arenas mltiples. Se
han desarrollado herramientas de pozo para controlar la distribucin de calor y
el desempeo del campo y se han demostrado los beneficios de una
distribucin apropiada del mismo.
Monitoreo efectivo de la produccin

La optimizacin de procesos costosos de recuperacin mejorada demanda un

excelente monitoreo de produccin. Chevron lleva a cabo aproximadamente
2500 pruebas en pozos productivos al da para sus operaciones trmicas en
California. Estos datos son utilizados para optimizar el tiempo de las
operaciones de remediacin en los pozos y analizar el desempeo del
yacimiento.
Monitoreo en el yacimiento
En el campo Kern River, Chevron tiene aproximadamente 8000 pozos activos y
660 pozos de observacin. La identificacin del vapor, la saturacin de crudo y
los registros de temperatura provenientes de pozos de observacin se utilizan
para desarrollar geomodelos de variaciones temporales de saturacin de
petrleo y temperatura. Esta informacin se utiliza posteriormente para
identificar las reas que necesitan vapor adicional o las que han alcanzado un
estado de maduracin de la inyeccin de vapor. En otros campos, donde
resulta apropiado, se han utilizado mtodos de monitoreo indirecto. Estos
incluyen medidores de inclinacin, sensores remotos por satlite y monitoreo
de ssmica 4D.
Combustin in situ
Implica la inyeccin de aire al yacimiento, el cual mediante ignicin espontanea
o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor dentro del
mismo. La energa trmica generada por este mtodo da lugar a una serie de
reacciones qumicas tales como oxidacin, desintegracin cataltica, destilacin
y polimerizacin, que contribuyen simultneamente con otros mecanismos tales
como empuje por vapor y vaporizacin, a mover el petrleo desde la zona de
combustin hacia los pozos de produccin.