Las herejas en los primeros siglos

El cristianismo tuvo que enfrentarse en los primeros siglos con enemigos externos e
internos: las persecuciones y las herejas. Las herejas demostraron ser un peligro ms
perjudicial y duradero que cualquier otro, y causaron no pequeo dao en la vida de
la Iglesia. En los dos primeros siglos encontramos tres grupos de herejes importantes:
los judaizantes, los gnsticos y los montanistas. Adems, hubo otras doctrinas
errneas de menor relieve, como el milenarismo.

a) Los judaizantes
Reciben el nombre de judaizantes los cristianos que defendan la necesidad de
continuar con la prctica de las leyes ceremoniales y culto mosaicos para obtener la
salvacin. Para ellos, el centro de todo el culto cristiano seguira siendo Jerusaln.
Las opiniones dentro de los judaizantes eran muy dispares. Los ms extremistas
negaban el valor infinito y objetivo de la redencin de Cristo. stos son los que san
Pablo llama falsos hermanos. Otros, por el contrario, adoptaron posiciones
moderadas: no negaban ningn dogma cristiano, pero se atenan a los preceptos
legales: decan ser seguidores de Santiago el Menor.
Estas tendencias aparecieron desde el inicio del cristianismo, pero no perduraron
mucho, por el progresivo alejamiento de los judos por parte de la Iglesia. Durante la
segunda mitad del siglo primero e inicios del segundo, los ms intransigentes cayeron
en la hereja y fueron llamados ebionistas. San Epifanio nos da noticia de otros, ms
moderados, que permanecieron en la fe de la Iglesia y son llamados nazarenos; San
Jernimo, en cambio, identifica ebionitas y nazarenos.

b) El gnosticismo
Cuando el cristianismo irrumpi en la sociedad pagana, dos eran las grandes
tendencias de los espritus de entonces. Por un lado, una cierta preocupacin
religiosa, que la mitologa pagana y los fros cultos oficiales no conseguan aquietar;
de ah surgi el auge que tuvieron las religiones orientales y los cultos mistricos. Por
otra parte, una preocupacin filosfica creciente, por el difundirse del pensamiento y
los escritores griegos. El cristianismo ofreci nuevos elementos de indudable
importancia: el monotesmo y la relacin ntima con Dios.
De ese variado espectro de tendencias surgi el gnosticismo, que tuvo una enorme
importancia en la vida de la Iglesia, pues fue su mayor enemigo. Para comprender la
virulencia de las sectas gnsticas, hay que considerar que todas ellas se apoyaban en
una supuesta revelacin hecha por alguno de los Apstoles, no a los obispos, sus
sucesores, sino a personas privadas, que a su vez las transmitieron a los elegidos;
introdujeron as un grave error: una tradicin al margen de la Tradicin jerrquica y
pblica de la Iglesia. Los gnsticos intentaron hacer una sntesis entre cristianismo y

mitos religiosos orientales, dndole un fundamento filosfico. La filosofa sera, pues,

el elemento esencial dentro de su concepcin, que se podra caracterizar como una
gnosis o conocimiento superior. Los gnsticos se presentaban como los cristianos
que posean los conocimientos ms altos y secretos; conocimientos que no se podan
entregar a la gente sencilla e ignorante, sino slo a un grupo cerrado de iniciados. Se
trataba, en definitiva, de poner la filosofa por encima de la Revelacin, y darle a esta
doctrina un cierto sabor mistrico que la hiciese ms atrayente. Por todo esto, el
gnosticismo represent una fuerte tentacin para muchos cristianos, especialmente
los que posean una cierta cultura. Esto es semejante a lo que ha ocurrido a lo largo de
la historia, con la aparicin de los diversos racionalismos que ponen a la razn como
norma y juez de todo lo divino y lo humano.
Sntesis doctrinal
El pensamiento gnstico no es unitario, sino que presenta una cantidad insospechada
de matices y variaciones segn el gusto de cada uno de sus fautores. Sin embargo,
muestra algunas constantes, que se pueden describir del siguiente modo:
1) Su punto de partida es un dualismo radical: hay dos principios absolutos y
totalmente opuestos: Dios y la materia. Dios es totalmente trascendente, origen de
todo bien y completamente ajeno al mal. La materia es el principio del mal y de la
corrupcin, y existe desde siempre, pero en estado catico e informe.
2) Entre el Bien y el Mal estn los eones, que son unos entes intermedios procedentes
por parejas del Bien. A medida que los eones pertenecen a estratos ontolgicos ms
alejados del Bien, resultan menos perfectos. Uno de estos eones se apart del Bien y
se hizo malo. Este en fue el que orden la materia catica y eterna, dando as origen
al mundo material (este sera el Dios del Antiguo Testamento). Adems, los eones
procedentes de este ltimo tambin seran malos. As queda explicado, segn el
gnosticismo, el origen de las fuerzas malignas y de todo lo malo.
3) Como consecuencia de su origen, todas las cosas materiales son de suyo malas. El
cosmos y su belleza no son ms que expresin de la potencia del mal. El mundo no
slo es una tierra extranjera por donde se va a la Patria, sino una crcel en la que los
hombres estn atrapados. Toda la vida corprea es mala y lucha contra el espritu.
4) Los hombres son una chispa de luz, de espritu, encerrada en el mundo material.
Segn una mayor o menor posesin de esa luz o germen divino, los hombres se
dividen en: a) espirituales, los que tienen esa luz en tal grado que con independencia
de sus obras se salvarn; b) psquicos, los que tienen que iniciarse en los cultos
mistricos para salvarse; c) materiales, los que estn irremisiblemente perdidos.
5) En cuanto a la moral, coinciden en que lo esencial es la gnosis, el conocimiento,
para alcanzar la salvacin. Las discrepancias surgen en la interpretacin de la praxis
moral. Segn unos, es necesaria la renuncia a todo lo material, los placeres, etc. Sin
embargo, la mayora de los gnsticos sostenan que no era preciso seguir tal
comportamiento; es ms, se poda llevar una vida licenciosa con tal de tener la gnosis
y pertenecer al grupo de los espirituales o a los psquicos.

Historia
Los orgenes remotos del gnosticismo se pueden halar en el siglo II antes de Cristo,
con la difusin del helenismo en Oriente, tras las conquistas de Alejandro Magno
(334324). No obstante, la gnosis comienza propiamente en tiempos apostlicos.
Simn el Mago (cfr. Hechos 8, 9-26) es considerado fundador de una de las dos
grandes ramas gnsticas: la gnosis siraca. La otra rama importante es la alejandrina,
cuyos mayores representantes fueron el sirio Baslides cuya influencia lleg hasta
Roma y Valentn. Esta gnosis destaca por su mayor desarrollo especulativo, pues
asumi gran nmero de elementos de filosofa neoplatnica, que la condujeron a dar
gran importancia a las doctrinas sobre la emanacin de los eones.
Un gnstico de gran relieve fue Marcin, que destaca por su gran desarrollo
especulativo. Marcin lleg a Roma en torno al ao 135, tras haber sido expulsado
del Ponto por su padre, que era el obispo del lugar. En Roma consigui granjearse el
prestigio y la confianza de la comunidad cristiana, gracias a sus riquezas, que
distribuy generosamente. Sin embargo, pronto fue expulsado de nuevo, pues
comenz a predicar sus ideas. Fund entonces una iglesia separada, estructurndola
con una jerarqua, leyes, culto, etc. Consigui abundantes adeptos y su influencia fue
grande. Esta secta hertica sobrevivi hasta el siglo V. Por el mucho dao que hizo
entre los cristianos, Marcin mereci que San Policarpo le tildara de primognito de
Satans.
Marcin plasm sus ideas en una obra, Anttesis, dedicada a analizar las
contradicciones entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Su idea central es que el
Antiguo Testamento es fruto del demiurgo, un en cruel y vengativo, autor del
mundo. El Nuevo Testamento, contrapuesto al Antiguo, es fruto del Dios del Amor,
que se manifest tomando un cuerpo aparente, ya que la materia de suyo es mala.

c) El montanismo
El montanismo representa el mayor intento, dentro de la antigedad cristiana, de
eliminar la Jerarqua de la Iglesia, y reducirla a un estado carismtico. En su origen
esta hereja fue una reaccin contra la especulacin gnstica y sus frecuentes excesos
morales.
Esta secta toma el nombre de su fundador, Montano de Frigia, quien afirm haber
tenido un xtasis poco despus de su bautismo, y haberse convertido en el
instrumento del Espritu Santo. Comenz su predicacin hacia el 172. Pretende que
su revelacin completa la de Cristo y, por tanto, sus adeptos no tienen que separarse
de la Iglesia, sino permanecer dentro de ella como el grupo de los perfectos o
espirituales, que han recibido la plenitud de la revelacin. Los perfectos o
espirituales, segn Montano, posean gran cantidad de carismas profetizaban, tenan
visiones, etc. y estaban por encima de la Jerarqua, que se limitara a regir a los
dems cristianos que an no haban aceptado la plenitud de la doctrina. La
superioridad de los espirituales se mostraba, segn ellos, por su moral austera: hacan
frecuentes ayunos, mortificaciones corporales, no se permitan las segundas nupcias,

los pecados cometidos despus del bautismo eran imperdonables, etc.

Los montanistas tuvieron mucha influencia durante los siglos II y III, especialmente
por la presencia de Tertuliano, que lleg incluso a formar un grupo aparte dentro de
los montanistas. Con el tiempo se disociaron en diversas sectas, fueron combatidos
por los emperadores, condenados por los concilios y acabaron por desaparecer en el
siglo VIII.

d) El milenarismo
El milenarismo puede entenderse como la continuacin de la tendencia juda que
interpretaba el reinado del Mesas de modo temporal. Algunos cristianos, apoyndose
en textos del Apocalipsis, creyeron que Cristo vendra por segunda vez a la tierra para
reinar mil aos con los justos. Despus vendra el fin de los tiempos.
Esta doctrina, ms que como una hereja peligrosa, hay que considerarla una opinin
sostenida por algunos cristianos, incluso ortodoxos, explicable por la situacin de los
primeros siglos: dificultades para obtener puestos pblicos, calumnias, persecuciones,
etc. El mismo San Justino fue milenarista, pero explica claramente que eso es una
opinin suya no compartida por otros muchos cristianos: Yo, por mi parte, y algunos
otros cristianos de recto sentir en todo, no slo admitimos la futura resurreccin de la
carne, sino tambin mil aos en Jerusaln, reconstruida, hermoseada y dilatada; pero
all mismo dice refirindose al milenarismo: Tambin te he indicado que hay
muchos cristianos de pura y piadosa sentencia que no admiten esas ideas.
Este error fue combatido a lo largo del siglo III y IV, y fue desapareciendo a lo largo
del siglo IV, cuando cambiaron las relaciones entre Iglesia e Imperio.