Captulo 1

LUBRICANTES
Por ALLEN F. BIREWER

Consultor en Lubricacin, Eden, Fla.

Ex editor de la publicacin "Lubrcation", de la Texas Company

La lubricacin es de extremo inters para el ingeniero de mantenimiento, porque tiene una marcada
influencia en su comodidad personal y en los costos que tiene que cargar al servicio de mantenimiento.
Cualquier maquinaria trabajar con mayor seguridad si est correctamente lubricada. Bajo tales
condiciones, el ingeniero de mantenimiento (de acuerdo con el ingeniero de operacin), solamente
tendr que controlar que el lubricante sea aplicado apropiadamente y que se utilicen los lubricantes ms
adecuados para las condiciones de trabajo y operacionales de la maquinaria. Esto conducir a la
obtencin del costo mnimo del mantenimiento, menos dolores de cabeza para el ingeniero de
mantenimiento y costos de produccin bajos.
Por regla general, el ingeniero de mantenimiento no es consultado al comprarse los lubricantes para la
planta, ya que esta responsabilidad recae sobre el personal de compras y el de operacin. Pero si ha de
obrarse con verdadera legalidad, el departamento de conservacin debera ser incluido al seleccionar los
lubricantes. De no ser as, por lo menos se tendr que dar completa informacin al citado departamento,
sobre la distribucin de la lubricacin y tipos de lubricantes en el cuadro general. Dejemos que los
encargados de compras y el personal de operacin absorban el trabajo que implica la resolucin de los
detalles; el ingeniero de mantenimiento tiene que concentrarse primordialmente con el buen resultado
que se pueda obtener de estos detalles (como son, la viscosidad, pruebas de fluidez, contenidos de
carbn, penetracin, punto etc.), con el fin de obtener lubricantes que protejan totalmente la maquinaria
y las partes de sta, cuya responsabilidad compete a l, para sostener un mantenimiento que est dentro
de lmites razonables.
Las pruebas convencionales. Estas pruebas incluyen, para los aceites lubricantes, las de la
viscosidad, la de los puntos de inflamacin y de combustin, el punto de fluidez, la de residuos de
carbn, la de emulsificacin, la de demulsificacin, la de acidez, la del nmero de neutralizacin, color,
contenido de azufre y la del nmero de saponificacin.
Para las grasas, son de suma importancia el grado de penetracin y el punto de licuefaccin, as como
el punto de goteo.
La viscosidad, como una indicacin de la fluidez relativa de cualquier aceite lubricante, es discutida,
independientemente del servicio. Los fabricantes de maquinaria desarrollan sus recomendaciones de
lubricacin, tomando como base la viscosidad; sa es la prueba nmero uno al hacer la compra. Sin
embargo, la viscosidad por s sola no denota calidad; es nicamente una indicacin simple de la fluidez
del aceite a las temperaturas en las que ste ha de trabajar como lubricante. Esto es lo que interesa
decisivamente al ingeniero de mantenimiento; a l no le interesar, por ejemplo, que un aceite hidrulico
tenga determinada fluidez a 37,8 C (100 F), que es la temperatura usual en las pruebas de laboratorio,
sino ms bien lo que le interesa es saber el comportamiento y la fluidez a la temperatura de operacin de
cada mquina. De no ser la fluidez correcta para la unidad y el aceite resistente a la formacin de
espumas y a la oxidacin y capaz de proteger los mecanismos, contra la oxidacin, la maquinaria
resultar con prematuros desperfectos.
Los cambios de viscosidad con las variaciones de la temperatura y el grado de alteracin, son
indicados por el ndice de viscosidad (VI). Mientras ms alto sea el ndice de viscosidad, menor ser el
cambio de fluidez con las variaciones de la temperatura.
Los puntos de inflamacin y de combustin son dados a conocer en forma general en las indicaciones
referentes a determinados aceites combustibles, pero a menos que stos tengan que ser usados a

temperaturas excepcionalmente elevadas, en donde la vaporizacin puede ser un factor real, los puntos
de inflamabilidad y de combustin sern de muy escaso inters para el ingeniero de mantenimiento. El
punto de inflamabilidad es aquella temperatura en la cual los vapores que emanan del aceite que ha sido
calentado en forma gradual, encienden inmediatamente al aplicarles una flama. El punto de combustin
es aquella temperatura un tanto mayor que la anterior, en la cual los vapores se incendiarn sosteniendo
una combustin continuada. El punto de inflamacin de un aceite bien refinado, extrado del petrleo
crudo, independientemente de su viscosidad, es de aproximadamente 149 C (300 F). Normalmente,
mientras ms alta es la viscosidad ms altos son tambin los puntos de inflamabilidad y de combustin.
Tal como sucede con la viscosidad, estas pruebas no dicen mucho sobre la cualidad lubricante del
aceite, pero pueden ser de mucha utilidad al decidir sobre la viscosidad de algn aceite compuesto,
cuando la alta temperatura persiste en un sistema de lubricacin a base de aceite, produciendo
vaporizaciones en el mismo, con el subsecuente aumento de la viscosidad del aceite que permanece en
el sistema.
La prueba del punto de fluidez es otra prueba de temperatura, que debe ser considerada en relacin
con la viscosidad de un aceite. En contraste con los puntos de inflamabilidad y de combustin, la prueba
de fluidez interesar al ingeniero de mantenimiento, porque le indica la fluidez que puede esperar del
aceite cuando ste trabaja a muy bajas temperaturas. En el laboratorio, la prueba de fluidez se concreta
a determinar la temperatura ms baja a la que el aceite todava fluye. Mientras ms baja sea la
viscosidad (para aceites de la misma base), ms bajo ser tambin el resultado de la prueba de fluidez.
Con aceites puramente minerales (sin el agregado de reactivos depresivos de fluidez o desparafinado
especial), los aceites naftalnicos arrojarn pruebas de fluidez ms bajas (en el misino grado de
viscosidad) que los aceites a base de parafina. La prueba de fluidez tiene una gran importancia en la
seleccin de aceites lubricantes para servicios de refrigeracin para uso industrial ordinario, o cuando
los aceites para maquinaria o para chumaceras se usan en sistemas circulatorios que quedan expuestos a
temperaturas atmosfricas bajas. En la tubera de dimetros reducidos, un aceite de punto de fluidez
inadecuado se congelar durante un paro nocturno, en una noche fra, de lo que puede sobrevenir la
carencia de lubricacin que puede conducir hasta el grado de tener que renovar las chumaceras. El
ingeniero de mantenimiento necesita tener muy presente esta eventualidad.
Los residuos de carbn contenidos en un aceite, constituyen un factor apreciable para la operacin de
mquinas de combustin interna. Siendo sta una indicacin de la inminente presencia de materia
residual, que se combinar con la cualidad lubrificante del aceite. Para un trabajo limpio de la
mquina, los residuos deben ser lo ms bajos posible. Con los tipos de aceites detergentes o
dispersantes para servicio pesado, queda positivamente asegurada una mayor limpieza de los motores,
por la calidad del aceite y el compuesto aditivo del aceite, que por el contenido de carbn del aceite
bsico. En el servicio de mantenimiento de los motores de combustin interna, es muy importante tener
cuidado de la efectividad de la limpieza del aire de admisin y de la temperatura del agua. El aire
cargado de polvo o la presencia de condensacin de humedad en la caja del cigeal contribuyen con
mucha mayor frecuencia a ensuciar el motor y a la necesidad de reparacin, que la fraccin de
porcentaje de carbn residual que pueda ser determinada por las pruebas de laboratorio.
Emulsificacin y demulsificacin. Estas son pruebas que denotan las propiedades lubricativas del aceite, si ha de ser
empleado para la lubricacin de turbinas de vapor, en los sistemas circulatorios de lubricacin, en los trenes de
laminacin de acero o en las fbricas de papel y en operaciones hidrulicas. La emulsificacin significa la tendencia del
aceite a mezclarse rpidamente con el agua y formar una emulsin ms o menos estable. La demulsificacin es la
disposicin a la inmediata separacin subsecuente del aceite y el agua. Como la emulsificacin del aceite con el agua
propicia la oxidacin del primero, cuando aparecen otras condiciones oxidantes, tales como la presencia de aire y altas
temperaturas, un aceite que muestra la tendencia a romper de inmediato la citada emulsificacin, ser muy deseable en los
casos en donde concurran las condiciones indicadas. Hay aditivos especiales que ayudan a disociar estas

emulsiones. Los aceites que se utilizan normalmente para los servicios arriba indicados, se conocen en

el mercado con !a denominacin de "turbne grade" (graduacin para turbina). El ingeniero de

mantenimiento puede asegurar mejores rendimientos de tales aceites, si tiene cuidado de que no se
eleven demasiado las temperaturas de operacin del aceite en el sistema (por ejemplo, no exceder el
mximo de 66 a 71 C) (150 a 160 F), cerciorndose de que el equipo de reacondicionamiento del
aceite est funcionando bien, o sea, que est eliminando el agua u otros contaminantes y de que el gasto
del agua que va a los enfriadores de aceite sea el adecuado, para permitir que el aceite regrese al
sistema a una temperatura aproximada de 37 C (100 F).
El nmero de neutralizacin se relaciona con la acidez. En el laboratorio se mide esta caracterstica
en los aceites lubricantes, determinando el nmero de miligramos de hidrxido de potasio que son
necesarios para neutralizar un gramo de aceite. Usualmente la acidez es muy baja en un aceite bien
refinado, normalmente este valor es inferior a 0.10. Sin embargo, el cuadro bsico de un aceite nuevo
no tiene gran inters para el ingeniero de mantenimiento; es ms bien despus de que el citado aceite se
ha puesto en servicio por algn tiempo en un sistema de turbinas o hidrulico, cuando el
correspondiente aumento de la acidez tiene importancia. Una elevacin anormal de la temperatura
puede ser considerada como una indicacin de la oxidacin del aceite. Un buen sistema consiste en la
ejecucin de pruebas de laboratorio con regularidad, controlando su nmero de neutralizacin,
preparando grficas que muestren el grado de elevacin de temperatura en relacin con las horas de
servicio; si esta relacin es considerada anormal, ser conveniente consultarlo con el ingeniero experto
en lubricacin. Es mucho ms econmico el drenado del sistema, enjuagndolo e inyectando una nueva
carga de aceite. Entre tanto, el ingeniero de mantenimiento estar investigando la causa, es decir, si
hubo temperatura anormalmente alta, o sea ms de 160 F; corrientes elctricas desviadas; si el sistema
de reacondicionamiento del aceite est trabajando con efectividad; si hay fugas de vapor junto con
compuestos de la caldera; exceso de aire en el sistema de tubera de aceite.
El color es de mxima importancia en donde se requieren aceites transparentes para el enfriamiento de
herramientas de corte, en donde el operario tiene que observar la accin de la herramienta sobre la pieza
de trabajo durante el proceso del maquinado, para tener un control positivo y lograr mayor precisin en
el acabado sobre la superficie labrada.
Contenido de azufre. El azufre es uno de los componentes de los aceites sulfurados para enfriamiento
de herramientas de corte, pero debe conservarse en estado no corrosivo. Para asegurar esta cualidad, el
aceite debe almacenarse en forma que permanezca a una temperatura razonable homognea, para evitar
un posible cambio en la solubilidad que podra propiciar cambios en la estructura qumica. El azufre
corrosible es objetable, porque en contacto con agua la fabricacin y con oxgeno (procedente del aire)
conduce a la formacin de cidos sulfuroso y sulfrico. En estos aceites se considera como el mximo
aceptable un contenido de 3% de azufre en el aceite.
Nmero de saponificacin. La saponificacin es una reaccin qumica en la que se desarrolla la accin
de un lcali sobre una grasa o sobre un cido graso; a la combinacin resultante se le da el nombre de
jabn. La saponificacin llegar a ocurrir slo muy rara vez en un aceite mineral bien refinado y de
ocurrir ser solamente como consecuencia de oxidaciones o desintegracin qumica.
Consecuentemente, la saponificacin representa la base de la manufactura de ciertas grasas.
La tendencia que puede tener un aceite lubricante derivado del petrleo a la saponificacin se determina
por neutralizacin
como se podr y se mide mediante la cantidad equivalente de potasa que se
requiere para reaccionar con, o para la neutralizacin de, un gramo del aceite sujeto a la prueba.
Expresado en miligramos del custico, la cifra resultante recibe el nombre de nmero de saponificacin
del aceite. Por razones obvias, este nmero deber ser lo ms bajo posible. El aumento de la tendencia a
la saponificacin puede tener un efecto parecido hacia la oxidacin y a la formacin de gomas en el
aceite.
* Alien F. Brewer, Lubricants and Coolants. (Cortesa de "Machine and Tool Blue Book", Hitchcock Publishing Company, Wheaton, M.)

Caractersticas de las grasas lubricantes -Pruebas. Base.* Las grasas lubricantes se clasifican,
generalmente, de acuerdo con el tipo de jabn que se utiliza para su manufactura. Los productos
convencionales ms comunes incluyen las grasas con base de calcio (cal) o grasas para usos generales,

que pueden emplearse con temperaturas hasta de 71'C (160'F); los productos a base de sodio que se
aplican para temperaturas de cuando menos 121'C (250'F) y los de base soda-cal (base mixta), que son
grasas ampliamente usadas para servicios en los que se desea aprovechar las cualidades combinadas de
sus dos elementos bsicos, realzadas con la inclusin de aditivos antioxidantes.
Adems, se cuenta en la actualidad con las nuevas grasas de uso mltiple, -recientemente
desarrolladas, con base primaria de litio, bario o estroncio, as como los productos a base de jabn de
aluminio y de plomo, diseados para servicios ms especializados, en donde se requiere buena
resistencia al agua aunada con durabilidad en alta temperatura, hasta de 275 F (ms).
Entre los materiales que se emplean en la fabricacin de grasas lubricantes y que no proceden del
petrleo, se encuentran las bentonitas, que mezcladas con ciertos derivados del petrleo y bisulfuro de
molibdeno, tienen una excelente estabilidad a altas temperaturas, buena tenacidad flmica y coeficiente
de friccin bajo. Esta ltima cualidad es una ventaja efectiva con deslizamientos en altas velocidades.
Las condiciones generales de operacin a las que son sometidas las chumaceras de la maquinaria en las
plantas de fuerza o en las factoras, incluyendo las mquinas-herramienta, permiten el empleo de
algunos de estos tipos de grasas, todas las cuales tienen cualidades de lubricacin excelentes, cuando se
usan de acuerdo con dichas condiciones y aplicndolas correctamente. En la Tabla 1-1 se dan detalles
sobre los tipos convencionales de grasas lubricantes, sus caractersticas y, como se podr notar, sus
bases.
Penetracin. Esta cualidad re refiere a la consistencia de la grasa y tambin, hasta cierto punto, a su
textura. Al ingeniero de mantenimiento tiene que preocuparle esta caracterstica de las grasas, porque
stas tienen que alcanzar de continuo todas las partes que requieren lubricacin. Una grasa muy
gruesa o inerte, aplicada a un cojinete de rodillos, formar surcos en la caja, desarrollando una pelcula
de lubricacin inadecuada en la pista de rodamiento. En un sistema de presin, que lubrica un nmero
considerable de chumaceras, una grasa demasiado gruesa para el dimetro de la tubera o para la
capacidad de la bomba, ocasionar el congestionamiento de las lneas, lo que conduce igualmente a
insuficiencias de lubricacin y esto significa, a su vez, cambio prematuro de partes.
El punto de goteo o de fusin es un lmite de temperatura para una grasa, que indica la tendencia de la
misma a derretirse con el aumento de la temperatura. El porcentaje y el tipo de jabn que se ha usado
en su manufactura, la viscosidad del aceite mineral y el tipo de lcali, son los elementos que determinan
el punto de goteo de la grasa lubricante terminada. Por regla general, las grasas hechas de jabn a base
de sodio y de litio, tienen puntos de goteo ms altos que las fabricadas a base de calcio. Esto significa,
hasta cierto punto, que las primeras son ms propias para usarse en donde se requieren mayores
temperaturas de servicio, si bien no debe entenderse que el punto de goteo de una grasa sea la
temperatura mxima a la que puede usrsele, ya que para decidir esta cuestin se requieren estudios de
laboratorio, tomando en cuenta la temperatura mxima de operacin esperada, la velocidad de trabajo,
tipo de chumaceras, sistema de lubricacin y tipo de sellos de las chumaceras. El trabajo pesado y a
altas velocidades que prevalece en mquinas-herramienta, maquinaria textil y otras muchas unidades de
precisin, requiere un preanlisis acucioso sobre las condiciones de operacin esperadas, con el fin de
asegurar un funcionamiento confiable y un servicio de mantenimiento de bajo costo.
TIPOS DE LUBRICANTES
Los lubricantes derivados del petrleo estn clasificados en una variedad muy amplia, de acuerdo con
el servicio al que se han de aplicar en mayor proporcin. Algunos de ellos se destinan, virtualmente, a
usos especiales, mientras que otros pueden emplearse con xito en una variedad tan extensa de
maquinaria, que se convierten en productos de aplicacin mltiple.
Al ingeniero de mantenimiento le interesa bsicamente lo relativo a las clasificaciones siguientes:
Aceites para sistemas circulatorios.
Aceites para engranes.
Aceites para maquinaria o para motores.
Aceites para refrigeracin.
Aceites para husillos.
Aceites para cilindros de mquinas a vapor.

Lubricantes para cables de acero.

Grasas con base de calcio, sodio, aluminio, litio o bario.
Lubricantes slidos y sintticos.
Aceites circulantes. Probablemente son stos los lubricantes de ms alta calidad que se pueden
obtener en la actualidad. Es posible obtenerlos en una variedad comparativamente extensa de grados de
viscosidad, es decir, desde aproximadamente 21, hasta 550 centistokes (100 a 2500 segundos Saybolt
Universal)* de viscosidad a 100 F (37,8 C). En esta categora quedan incluidos:
Aceites para lubricacin de turbinas de vapor.
Aceites para usos hidrulicos.
Aceites para sistemas circulatorios en trenes de laminado.
Aceites para sistemas circulatorios para maquinaria papelera.
Aceites para servicio pesado, para motores de combustin.
* De aqu en adelante se usar la abreviatura SSU para este trmino.

Los aceites para sistemas circulatorios pueden ser a base de parafina o de naftalina de acuerdo con el
servicio al que se destinen. Para los aceites destinados a turbinas, aceites hidrulicos y para trenes de
laminacin de acero, predominan en aplicacin los primeros. Ni los aceites de base naftalnica ni los de
parafina, se usan en la maquinaria papelera ni en los motores de servicio pesado. Los lmites de
viscosidad a 100 F (37,8 C) se dan a conocer en la Tabla 1-2.
Los aceites circulantes contienen aditivos. Los aceites hidrulicos son estabilizados para darles
resistencia contra la oxidacin y retardar la formacin de xidos en el sistema; usualmente tambin
contienen dispersantes de espuma.
Los aceites de servicio pesado modernos, para motores de combustin interna, son refinados
especficamente para trabajar a las altas temperaturas de las mquinas y para las cargas intensas en las
chumaceras. Estos aceites son altamente resistentes a la oxidacin y son estabilizados con aditivos
detergentes y dispersantes.
Aceites para engranajes. Estos pueden ser aceites puramente minerales con variaciones muy amplias
de viscosidad, o de aceites combinados que contienen aditivos para presiones extremadamente altas,
para mejorar la resistencia flmica y la capacidad de carga.
Los aceites puramente minerales para engranajes para ser usados en plantas industriales o de fuerza,
se encuentran normalmente entre los lmites de SAE-80 a SAE-250. Estos aceites son adecuados para
cajas de engranes rectos, cnicos, helicoidales, helicoidales cnicos, doble-helicoidales o de corona, en
aquellos casos en que se trabaja con dispositivos de lubricacin por salpicadura o por alimentacin
forzada. Los grados de ms baja viscosidad se emplean para la lubricacin a temperaturas bajas,
mientras que los grados gruesos, comprendidos entre SAE-140 a SAE-250, se seleccionan para
servicios que normalmente sobrepasan los 100 F (37,8 C). Estos aceites son los ms apropiados para
las cargas promedio de los dientes y para las velocidades de los piones.
En donde los engranajes, de estos tipos tengan que funcionar en forma expuesta (sin cubiertas) y se
lubriquen por medio de bao o manualmente, la viscosidad del lubricante tiene que ser aumentada, con
el fin de capacitar a la pelcula lubricante para resistir la tendencia a ser desplazada por presin. Los
engranajes que trabajan en forma expuesta o visible, generalmente no giran a mucha velocidad, pero por
su localizacin quedan expuestos a grandes mrgenes de cambios de temperatura, por ejemplo, el
engranaje oscilante de una pala mecnica, o el engranaje del volteo de un convertidor para acero
Bessemer. Para estos engranajes se puede aplicar un producto derivado residual del petrleo y que
pueda ser mezclado tambin con alquitrn vegetal, para mejorar su capacidad adhesiva. Algunos de
estos lubricantes tienen que ser rebajados con solventes, para facilitar su aplicacin. Estos solventes o

adelgazadores se evaporan ms tarde de la pelcula, pero como estos adelgazadores son inflamables,
tales lubricantes no deben ser usados en lugares cerrados. Tambin es importante considerar sus
cualidades txicas.
Al iniciarse el empleo de engranes hipoidales y ms tarde, cuando se disearon estos tipos de engranes
industriales capaces de soportar mayores esfuerzos en los dientes, fue tambin desarrollado el tipo de
lubricacin para altas presiones. Los aceites para engranajes hipoidales son del tipo pesado, para que
puedan soportar los extremos mximos de carga y de temperatura, con las que se trabaja en la
actualidad, en la industria automotriz.
El tipo suave, no corrosivo, de aceite para engranajes, es, ms, que un lubricante, un auxiliar para uso
de las plantas industriales. Un producto de tal naturaleza puede tener la misma capacidad de carga y la
necesaria resistencia flmica que los aceites para engranes hipoidales, pero la naturaleza de los aditivos
lo coloca entre la categora de los E.P., de consistencia suave. Este tipo de aceite para engranes es muy
til, no slo para los engranes convencionales que trabajan acero contra acero, sino tambin en los
mecanismos de engranajes a tornillo sinfn, en los que es de importancia que no se formen costras o
adherencias. En realidad, es la cualidad no incrustante de tales aceites lubricantes la que sostiene la
condicin no corrosiva de los mismos y la que convierte a tales productos en lubricantes de aplicacin
mltiple.
Aceites para motores. Los aceites rojizos, puramente minerales, quedan comprendidos dentro de esta
clasificacin y se emplean para la lubricacin de mecanismos de operacin externa, de diferentes como
motores, bombas, compresores y maquinaria en general, en donde se aplicaba la lubricacin mediante
aceiteras o copas de aceite. Ms tarde se adaptaron aceiteras de anillos, pero en la maquinaria moderna,
en la que se instalan sistemas circulatorios de lubricacin, se emplean los aceites de mas alta calidad
para turbina.
El promedio de los lubricantes llamados aceites para mquina o aceites para motores, son en general
buenos como lubricantes "de una sola vez", pero como su resistencia a la oxidacin es ms baja que la
de los aceites modernos de alta calidad para sistemas circulatorios, los aceites de mquina ordinarios no
se recomiendan para dar servicio en instalaciones en las que la formacin de gomas y iodos tienen que
sumarse a las dificultades que afronta el ingeniero de mantenimiento.
Aceites especiales para refrigeracin. El servicio de refrigeracin comprende algunas secciones del
sistema que trabajan a bajas temperaturas, en las que se precisa la presencia de aceite. Normalmente los
compresores de refrigeracin funcionan en tal forma, que con el refrigerante pase una cantidad de aceite
tan pequea como sea posible. La mayor parte del aceite que pasa al sistema con el elemento
refrigerante comprimido, ser -detenido por el separador de aceite, pero una parte insignificante lograr
pasar ms all, para acumularse en las superficies de las serpentinas de expansin, reduciendo la
eficiencia de la refrigeracin.
La prueba de fluidez a baja temperatura se fijar como primer requisito, con la condicin de que el
aceite sea de la viscosidad recomendada. Durante los aos recientes, el punto de floculacin se ha
convertido en una prueba primordial, en donde se emplean fren u otros tipos similares de refrigerantes.
La prueba de floculacin se ejecuta para determinar si existe la presencia de cera congelable.
Normalmente es deseable que esta prueba se realice a una temperatura de cuando menos unos 60 F,
especialmente si se ha de trabajar con refrigeracin profunda o con temperaturas muy bajas.
Los aceites especiales para refrigeracin son de viscosidad baja a mediana, que vara entre 15 a 121
CS (80 a 150 SSU) a 100 F. Estos aceites son a base de parafina o naftalina, pero es una verdadera
excepcin que se encuentren libres de humedad. Normalmente se refinan y se envasan en condiciones de
tener una resistencia dielctrica de cuando menos 25 000 voltios.
Como el ingeniero de mantenimiento tiene un inters mximo en sostener una eficiencia alta en la
refrigeracin, se ocupar de cuidar que el separador de aceite est cumpliendo su misin y que

solamente logren pasar a la succin de expansin del sistema ligeras huellas de aceite. La limpieza de
las serpentinas es una operacin costosa en el mantenimiento y el aceite con contenido impropio de cera
que se descubre por sus altos puntos de fluidez y de floculacin, y que se apelmaza o produce espuma
en el compresor, ocasionar la sobrecarga del separador de aceite y agravar las condiciones de trabajo
del sistema. Por lo tanto, es muy conveniente que el ingeniero de mantenimiento ejerza una constante
vigilancia sobre el procedimiento que sigue el operador para agregar aceite de repuesto al equipo. Si el
personal no maneja el aceite con cuidado, empezando por los tambores o cubetas (permitiendo su
exposicin al aire ambiente), probablemente perder su valor dielctrico absorbiendo humedad y esto
ocasionar congelamientos en el sistema o acelerar la formacin de Iodos en la caja del cigeal.
Aceites para husillos. Estos comprenden los productos directamente minerales de viscosidades
relativamente ligeras hasta medianas y que han sido creados en primer lugar para servicio en los husos
de la industria textil, en donde las velocidades de trabajo alcanzan hasta 10 000 rpm. Para motores
especiales para hiladores y para hiladoras de anillos, el aceite usual fluctuar entre 10 y 32 cs (60 a 150
SSU) de viscosidad a 100 F, mientras que para hiladoras de husillo se requiere un aceite ms grueso,
de 38.5 a 76 cs (180 a 350 SSU) de viscosidad. Los aceites para husillo se catalogan entre los
productos ms cuidadosamente refinados por la industria petrolera y en forma invariable estn
considerados como lubricantes de primera calidad. Estos productos deben tener una alta resistencia a la
oxidacin y a la formacin de gomosidad, pues cualquier adherencia en los husillos que giran a altas
velocidades, tiene consecuencias determinantes en el consumo de fuerza.
Aceites para cilindros de vapor. La necesidad de proveer a los cilindros de las mquinas de vapor
con algo ms efectivo que el bote de sebo tradicional, se ha hecho evidente desde que las mquinas a
vapor se empezaron a operar con alta presin, as como con el desarrollo del sistema de pasos mltiples
y de expansin. En ese mismo periodo, la industria petrolera ha perfeccionado tambin sus mtodos de
refinacin, de manera que ahora se dispone de una variedad de compuestos lubricantes que se mezclan
con una pequea proporcin de aceite animal como, por ejemplo, aceite de manteca, sebo o grasa de
lana, para mejorar las propiedades de adherencia capilar del lubricante, cosa que se ha convertido en
una prctica normal. El principio en s ha permanecido inalterado hasta la fecha, slo que el qumico
petrolero ha aislado ciertos componentes propios del material crudo, tales como el cuerpo brillante y los
cuerpos combustibles ms o menos desparafinados que refinados a base de vapor, proporcionan una
variedad amplia de productos propios para ser mezclados con el lubricante base de acuerdo con las
caractersticas del vapor(presin, temperatura, grado de humedad), el empleo del vapor de escape y si
se desea o no una atomizacin muy rpida.
Como los aceites para cilindro de motor de vapor son productos residuales por naturaleza, tienen que
ser necesariamente de mayor viscosidad que los aceites destilados para turbina y pueden agruparse en
tres clasificaciones principales, como sigue:
Ligero-100 a 120 SSU a 210 F.
Mediano-120 a 150 SSU a 210 F.
Pesado-De 150 SSU en adelante a 210 F.
Estos lubricantes se introducen en la lnea de vapor mediante un lubricador impulsado por fuerza
hidrosttica o mecnica. S se instala un tubo de inyeccin adecuado en la lnea, el vapor atomizar las
gotas de aceite al pasar por el tubo, formando una especie de niebla de aceite que ser arrastrada hacia
la totalidad de las paredes interiores del cilindro, a los pistones, a las vlvulas y a los asientos de las
mismas. Los ingenieros llaman "lubricar el vapor" a este sistema.
El ingeniero de mantenimiento puede darse cuenta de la efectividad con la que el aceite aplicado est
lubricando el cilindro, observando si la mquina rechina o produce ruidos extraos.
Lubricacin de cables de acero. La lubricacin de los cables, de acero est pasando por una etapa
de franca transicin. En pocas pasadas se tena la certeza de protegerlos mejor empleando un

lubricante de origen residual relativamente grueso, similar a los lubricantes para los engranajes de tipo
pesado. En la actualidad se va imponiendo la tendencia de emplear aceites ms ligeros aplicados por
medio de pulverizador, para asegurar una mejor penetracin por entre los hilos de los haces del cable.
Para el caso, es adecuado un lubricante fluido de fabricacin especial, de una viscosidad aproximada de
600 SSU, al que conviene agregar un pequeo porcentaje de alquitrn vegetal para darle al conjunto
mayor viscosidad, propiedades adherentes y penetrabilidad. Este tipo de lubricante es principalmente
adecuado para cables de acero expuestos a la intemperie y a bajas temperaturas, como, por ejemplo, en
funiculares.
En donde se trata de servicio menos pesado, se puede considerar satisfactorio cualquier tipo de aceite
mineral ms grueso y este lubricante puede aplicarse por goteo, a brocha o mediante un recipiente
ranurado.
El ingeniero de mantenimiento es el ms interesado en la lubricacin correcta del cable de acero, ya
que la ruptura de uno de los haces puede significar la necesidad de retirar el cable del servicio para
instalar uno nuevo. Las precauciones de seguridad exigen a inspeccin rgida continua.
Grasas. La American Society for Testing Materials (Sociedad Americana para Prueba de Materiales)
define una grasa lubricante como "la combinacin de un producto derivado del petrleo y un jabn o
mezcla de jabones apropiada para ciertas aplicaciones de lubricacin". El metal que se emplea para la
fabricacin del jabn metlico constituye la base de la grasa, por ejemplo, calcio, sodio, aluminio, litio o
bario. Adems, la mezcla de calcio y sodio produce lo que se denomina como grasa de base mixta. La
Tabla 1-1 indica las cualidades y el radio de aplicacin de las grasas modernas.
Las grasas se identifican adems por el tipo y viscosidad del aceite derivado del petrleo que se
emplea en su preparacin, por su grado de plasticidad y por su punto de fusin. Una combinacin de
estos factores desarrollada cientficamente, dar por resultado una grasa de marcada estabilidad y
durabilidad sobre amplios lmites de temperatura y condiciones de operacin. La grasa para usos
mltiples es un producto ideal, ya que reduce las posibilidades de aplicacin errnea y simplifica los
problemas de almacenamiento.
Es una idea generalizada que las grasas se deben elegir en aquellos sitios en los que un aceite fluido no
sera retenido a consecuencia de la construccin de la caja o por el cierre defectuoso de los sellos. En el
diseo moderno, estos conceptos han quedado relegados al pasado; en la actualidad, los cojinetes de
bolas y rodillos, por ejemplo, han alcanzado un grado de precisin tal y los sellos son tan perfectos, que
es posible una lubricacin permanente de por vida del balero con slo unos cuantos gramos de grasa.
Adems, es posible obtener ahora grasas capaces de soportar el funcionamiento de los mecanismos
entre lmites de temperatura muy amplios. Las instalaciones de este tipo son altamente deseables para el
ingeniero de mantenimiento. Pero esto condiciona tambin un manejo extremadamente cuidadoso de los
cojinetes sellados, cuando hay necesidad de desmontar las chumaceras y separarlas de los otros
elementos de los mecanismos durante los trabajos de reparacin general. Un sello hermtico de
cojinetes sostiene su efectividad slo mientras no se le maltrata. Manipulaciones ejecutadas con
descuido o el bao en solventes pueden conducir a la entrada de polvos abrasivos por la accin del aire.
La proteccin del sistema de lubricacin por medio de grasa en las labores de mantenimiento es tan
importante como la proteccin misma de las chumaceras y otras partes del mecanismo sujetas a
lubricacin. Los sistemas modernos de lubricacin a base de grasa a presin, que comprenden muchas
conexiones, purgas de control, tramos largos de tubera y un elemento de bombeo digno de confianza,
cuestan miles de dlares. El descuido al usar las herramientas alrededor de estos elementos, o los golpes
inadvertidos que podran recibir durante las maniobras de movimiento de vigas de acero o de andamios,
pueden dejar fuera de ser vicio una o ms lneas, debido al aplastamiento o a la fuga por rupturas en las
lneas de tubera. El costo de reparacin resultante puede alcanzar cifras alarmantes, por cuyo motivo el
ingeniero de mantenimiento debe estar muy alerta y trabajar junto con el personal de operacin para
cerciorarse de que los encargados del manejo de la maquinaria estn debidamente al tanto de la

importancia que encierran todos los elementos componentes del sistema de engrasado a presin para la
conservacin de la unidad a su cuidado.
Lubricantes sintticos y slidos. Los nombres y las caractersticas de los lubricantes no derivados
del petrleo, se dan a conocer en las Tablas 1-3 y 1-4.
LAS CONDICIONES DE OPERACIN - ADITIVOS
Adems de los conocimientos de las caractersticas bsicas de los lubricantes derivados del petrleo,
es necesario considerar las condiciones de operacin en las que acten y su comportamiento
relacionado con la presencia de aditivos. Ha habido cambios drsticos en los diseos, construccin y
operacin de maquinaria, durante los ltimos 25 aos. La maquinaria moderna se fabrica con precisin
y la lubricacin se planea desde el momento en que los planos se encuentran en el restirador. La
produccin de la poca de guerra exigi excesos de velocidad y sobrecargas y estas circunstancias
requirieron o provocaron temperaturas de trabajo ms altas. El acero lleg ms caliente a las mesas de
transporte, el secado y el planchado del papel a mayores velocidades exigi, desde luego, el empleo de
vapor de ms alta temperatura; las prensas para metales, trabajando con chapas de metal ms gruesas,
desarrollaron una presin ms intensa en los engranes y chumaceras. Los engranajes fueron encerrados
en cajas para permitir el uso de aceites especiales de mayor fluidez y aptos para resistir presiones
extremadamente altas, chumaceras con cojinetes de bolas y rodillos han sido construidas con tal
precisin, que pueden girar a velocidades superiores a las 100000 rpm, operando a temperaturas entre
los lmites de -75 a 400 F; los sellos de chumaceras y cojinetes fueron mejorados hasta el extremo de
admitir la lubricacin vitalicia permanente; y los materiales sintticos entraron tambin en franca
competencia con los metales.
Los programas de mantenimiento tuvieron que ser ajustados a estos requisitos para una operacin
continua, frecuentemente durante las 24 hr diarias. Toda esta operacin dependa de la lubricacin,
desarrollndose una era nueva en la manufactura de lubricantes. Los aditivos se convirtieron en
elementos importantes, porque los aceites puramente minerales y las grasas convencionales ya no
fueron capaces de soportar por s solas las nuevas condiciones impuestas. En consecuencia, el ingeniero
de mantenimiento tiene que conocer la forma en que se han reforzado los lubricantes modernos para
darles la estabilidad de operacin requerida.
Los aditivos han sido creados para satisfacer una variedad extensa de requisitos y, por lo tanto, se
encuentra una amplia diversidad de estos productos.
Depresores del punto de fluidez. Estos productos se agregan a los aceites lubricantes para
capacitarlos para mantener su fluidez a temperaturas ms bajas de lo que podran fluir con el aceite base
nicamente. Estos aditivos retardan o cambian la accin tendiente a la formacin de cristales de cera en
temperaturas bajas, de manera que no interfieran con la fluidez del aceite.
Correctores del ndice de viscosidad. Los correctores del ndice de viscosidad se agregan a los
aceites para mejorar la relacin viscosidad-temperatura, o dicho en otra forma, para obtener el cambio
mnimo posible de la viscosidad dentro de los lmites de temperatura esperados durante la operacin.
Antioxidantes. Los aditivos antioxidantes, llamados con frecuencia inhibidores, son usados
ampliamente para reforzar las caractersticas de los aceites para turbinas de vapor, los aceites
hidrulicos y los que se emplean en sistemas circulatorios, as corno tambin con las grasas para
cojinetes a bolas y rodillos, con el fin de impedir la oxidacin si existen condiciones oxidantes en el
correspondiente sistema. La oxidacin de los lubricantes es un asunto que compete directamente al
ingeniero de mantenimiento porque las impurezas resultantes, tales como gomas, licores y lodos dan
origen a reparaciones costosas de la maquinaria y a la minuciosa limpieza de los elementos de sus
mecanismos de trabajo.
Depresores de espuma. Estos aditivos son de gran utilidad para los aceites de turbina y aquellos que
se emplean en sistemas circulatorios, para impedir la formacin de espuma cuando son agitados con la

presencia de aire; los depresores de aceite ayudan tambin a la extincin de la espuma cuando sta ha
llegado a formarse.
Aditivos anticorrosivos y preventivos contra herrumbre. Estos aditivos son sumamente tiles,
especialmente si se agregan a los aceites circulantes y a ciertos tipos de grasas. Ellos retardan la
corrosin del metal y su enmohecimiento cuando las superficies estn expuestas al aire hmedo 0 al
contacto con agua. Prcticamente en cualquier caja que encierra un mecanismo se producen
condensaciones corno resultado de la ventilacin (respiracin). Mientras mayores sean el grado de
humedad y los lmites de cambio de la temperatura, mayores sern el contenido de agua y la
condensacin resultantes. Los lubricantes ordinarios ejercen cierto grado de adherencia capilar sobre las
superficies metlicas, pero esta pelcula protectora no se sostiene si hay demasiada humedad siendo
desplazada por sta, especialmente si se trata de mecanismos que trabajan en vaco.
Consecuentemente, la industria petrolera incluye aditivos protectores contra el moho y anticorrosivos
en los lubricantes de primera calidad, para aumentar la capacidad adherente del aceite, neutralizando al
mismo tiempo la acidez.
Aditivos para presin extrema. Los aditivos para presiones extremas son conocidos ampliamente y
esto se debe tal vez a su estrecha relacin con los engranajes hipoidales automotrices. Un aditivo para
presiones extremas es un compuesto qumico que aumenta la capacidad de carga de la pelcula
lubricante cuando se le somete a altas fricciones y velocidades y a cargas pesadas en los dientes de los
engranes. Los aditivos para presin extrema reducen la friccin y el desgaste, especialmente en las altas
temperaturas a las que tienen su mxima efectividad. Cuando ocurre el contacto directo de metal a
metal entre los dientes de un engranaje, se produce la llamada soldadura a punto entre las superficies
por las extremadamente altas temperaturas que prevalecen en el mecanismo. Este fenmeno puede
conducir a serios desperfectos en el juego de engranes, que exige la intervencin del servicio de
mantenimiento, en cuyo caso la mayora de las veces se hace necesario reemplazar los engranes. Con un
aditivo para presin extrema que se le agrega al aceite, se interpone una pelcula de proteccin
suficiente entre los dientes, que se extiende con facilidad; esto quiere decir que entre las superficies de
los dientes se conserva una condicin ideal de deslizamiento rodante en la lnea de contacto; la pelcula
de aceite resiste la fuerte friccin a velocidades altas sin ser desplazada, adems deportar tambin
presiones intensas sin que sea expulsada de las superficies metlicas.
Aditivos para limpieza de motores. En esta categora quedan comprendidos los detergentes y los
dispersantes. Se emplean para mejorar las caractersticas de servicio de los aceites modernos para
servicio pesado que se utilizan en motores y mquinas diesel. Los detergentes son limpiadores y
aseguran un rendimiento muy satisfactorio del aceite en un sistema circulatorio, evitando la formacin
de materias residuales no lubricantes, tales como lodos y licores resultantes de la descomposicin y de
la combustin del combustible, acumulaciones alrededor de los anillos en los pistones, en los claros de
las chumaceras y en cualquier otra parte de los elementos mecnicos de la mquina.
Independientemente de su grado inicial de pureza, cualquier aceite se ensuciar en el servicio por la
entrada de polvo en la carretera a travs del respiradero de la caja del cigeal o del filtro de aire, por el
efecto de la condensacin del agua y como consecuencia natural del servicio a temperaturas altas. El
filtro de aceite elimina algunas de estas materias contaminantes, pero otras permanecern entre el aceite
formando esas sustancias pegajosas de consistencia gomosa que acaban por cocerse en las superficies
metlicas calientes. Un detergente adecuado evita este proceso perjudicial al disolver de continuo estas
formaciones, manteniendo la limpieza del aceite. Para apoyar esta funcin depuradora, se agrega un
aditivo ms, conocido como dispersante, el que mantiene los cuerpos extraos insolubles dispersos en el
aceite hasta su eliminacin por drenado. La mquina no recibir dao alguno derivado de estas
condiciones, ya que despus de la filtracin las materias extraas dispersadas no resultan abrasivas.
El mantenimiento de un motor es costoso y los aceites modernos para servicio pesado son
coadyuvantes para el ingeniero de mantenimiento, ya que permiten un servicio mejor y ms prolongado
entre los periodos de reparacin. Como el filtro de aceite y el filtro de aire son elementos auxiliares de

gran efectividad, el encargado del mantenimiento tendr que cuidar de su limpieza y renovacin a
intervalos regulares, de acuerdo con la severidad del trabajo y del contenido de polvo en el aire.
MANTENIMIENTO Y LUBRICACION*
* Allen F. Brewer, Lubricants and Coolants. Cortesa de "Machine and Tool Bluebook".
Las labores de mantenimiento son afectadas directamente por las condiciones de operacin. El
costo del mantenimiento, a su vez, es directamente afectado por la lubricacin. Tienen que esperarse
costos de mantenimiento mayores si las condiciones de operacin imponen cargas severas a los
elementos de mecanismos en movimiento de cualquier mquina.
S los mecanismos giran con ms rapidez, la tendencia de sus superficies al desgaste ser
tambin mayor. Los elementos estructurales tendrn que ser igualmente modificados debido al aumento
de las vibraciones o de los esfuerzos y las tensiones con la intensificacin de la carga.
Si bien la lubricacin es capaz de retardar el desgaste, no puede evitarlo. El desgaste sobreviene por la
contaminacin de polvo o por fallas en el sistema de lubricacin, que impiden la formacin de una
pelcula de proteccin adecuada sobre las superficies en movimiento. Adems, la carga que recibe un
lubricante bajo condiciones rudas de servicio es tan pesada como la que recibe la mquina misma. Sin
embargo, una labor correcta de mantenimiento en combinacin con un diseo apropiado, puede
coadyuvar al control de los efectos de estas cargas pesadas.
Qu es mantenimiento? El mantenimiento consiste en la planeacin de ciertas medidas
tendientes a conservar una mquina en buenas condiciones de operacin. En primer lugar, es una tarea
de economa. Adems, el mantenimiento puede convertirse en una tarea muy costosa si se opera en
condiciones extremadamente rudas. Tambin aumenta su costo si se trabaja en un ambiente polvoso o
mojado. En algunos casos es imposible evitar estas condiciones; sin embargo, con un programa
sistemtico de limpieza puede evitarse la acumulacin de polvo y aceite sucio en la mquina y en sus
superficies de trabajo.
Las maniobras de limpieza se cargan en algunas ocasiones a la partida de mantenimiento; si se procede
en esta forma, puede hablarse de un seguro a bajo costo. El importe de unas cuantas horas, hombre para
la limpieza y atencin del equipo resultar siempre inferior al costo de una mquina inactiva.
El mantenimiento es un trabajo que requiere planeacin. Es un principio de falsa economa trabajar una
mquina hasta el momento en que requiere reparaciones, La lubricacin, inspeccin, ajustes y limpieza,
practicados a intervalos regulares, mantendr a la maquinaria en servicio durante un periodo bastante
ms largo con costos de produccin ms bajos. Este es el mantenimiento preventivo. Para planear un
programa de mantenimiento, el primer paso a dar es la organizacin de los procedimientos de
inspeccin. Este es el momento en el que se debe decidir la frecuencia con la que se tienen que lubricar
los diferentes mecanismos y en qu proporciones. Al practicar las inspecciones se apretarn y ajustarn
las conexiones flojas. Una inspeccin semanaria bastar como tarea de rutina, aunque ciertas partes
crticas pueden exigir una revisin diaria. La inspeccin podr ser ejecutada indistintamente por el
ingeniero experto en lubricacin, por el mecnico o por el montador.
Responsabilidad de la gerencia. Cada mes se tendr que practicar una inspeccin general. En cada
tercera de estas inspecciones, el superintendente de la planta o el ingeniero en jefe invitarn a uno de los
ingenieros de la compaa encargada del suministro de lubricantes para que acompae al personal de
mantenimiento durante el recorrido de inspeccin. Trabajando unido, este personal podr determinar en
qu partes se podrn aplicar lubricantes mejorados para lograr un trabajo ms suave, de mayor duracin
y con ms economa, de determinadas mquinas; se podr determinar igualmente el lugar en que
conviene la aplicacin de un lubricante ms adecuado para reducir la frecuencia de la lubricacin; o en
dnde conviene colocar cubiertas a los engranajes descubiertos para mejorar las condiciones de
seguridad; medidas tendientes a reducir el peligro de incendio y bajar el costo de la limpieza del aceite
derramado. La gerencia puede fomentar el mantenimiento preventivo, instando personalmente a los
operarios a mantener sus respectivas mquinas y reas de trabajo libres de polvo y de aceite regado. Las
palabras bien hecho dichas personalmente son con frecuencia ms efectivas que las circulares
impersonales expedidas por la oficina central con las mismas recomendaciones.
Responsabilidades de los empleados. Los operadores de las mquinas tienen tambin su parte de
responsabilidad en la lubricacin de la maquinaria. Ellos no deben chorrear aceite por todos lados sin

precaucin alguna, ni apretar las tapas de las graseras mediante una llave. Ciertamente que las partes
crticas de la maquinaria se conservan lubricadas por este procedimiento, pero tambin se desperdician
los lubricantes; adems, puede ser la causa de rupturas en los sellos de las chumaceras; el piso alrededor
de la mquina se har peligrosamente resbaloso y puede afectar en forma adversa las de cuotas de la
factora contra riesgos incendio.
PROTECCIN DE LOS LUBRICANTES
La proteccin de los aceites Y grasas lubricantes para el servicio es de tanta importancia, como la
seleccin de productos con caractersticas apropiadas para la satisfaccin de los requisitos que exigen
las condiciones de trabajo, como son la velocidad, la carga y la temperatura. Desgraciadamente es ste
un requisito que es desatendido con frecuencia. Se adquieren a menudo productos de primera calidad
para guardarlos en alguna bodega polvosa inclusive a plena intemperie, en tambores colocados en el
suelo, expuestos a la acumulacin de tierra y de agua. Consecuentemente es casi imposible extraer
aceite o grasa de esos recipientes sin que se produzca alguna contaminacin. Es, pues, obviamente
necesario contar con un local adecuado bajo techo, para el almacenamiento de lubricantes y planear un
programa bien definido para llevar el control de existencias, rellenar los recipientes o sistemas de
lubricacin y para el desarrollo de las labores necesarias de limpieza con la asignacin de personal
responsable de la ejecucin de las tareas previstas.
En la industria se empieza a tomar cada vez ms en serio la proteccin de los lubricantes. Muchas
plantas tienen ahora ingenieros expertos en lubricacin entre su personal de operacin. A su vez, el
personal que maneja el equipo de lubricacin ha desarrollado dispositivos y procedimientos de manejo y
distribucin de los diferentes lubricantes que marcan un decidido progreso. Para el ingeniero de
mantenimiento es de gran inters que la proteccin de los lubricantes sea un hecho real y no una simple
prdica. Las fallas de la maquinaria por defectos de lubricacin pueden muy bien empezar en el lugar
inadecuado de almacenamiento, por contaminacin de los lubricantes con materiales abrasivos, con
agua y, en algunas ocasiones, hasta con cidos procedentes de vapores contenidos en el aire.
El primer paso adecuado para establecer un programa de proteccin para los lubricantes, es la seleccin
de un sitio conveniente para el almacenamiento. Esta seleccin deber basarse en consideraciones
referentes al volumen de lubricantes que se maneja y los medios de suministro -que en la mayora de los
casos se efecta por medio de camiones-. El sitio de almacenamiento no debe quedar muy retirado del
sitio de trabajo, aunque en las minas y en trabajos de construccin no es posible sostener esta regla.
Local y personal. Un cuarto o edificio con buena luz natural, limpio, con posibilidades de calefaccin
para la poca de fro, ser lo conveniente. El local debe estar destinado exclusivamente al
almacenamiento de lubricantes y equipo de reserva para la lubricacin. La responsabilidad de la limpieza
y el orden convenientes para guardarlos recipientes de lubricantes, se le asignar a uno o dos operarios
que en realidad se convertirn en asistentes de ingeniero de lubricacin. Ellos pueden ser entrenados por
el ingeniero de mantenimiento para que comprendan el problema que representa la falla de una
chumacera o engranaje como consecuencia de un lubricante contaminado. Al mismo tiempo se puede
aleccionar a este personal para que aprecie el valor de los lubricantes de alta calidad y las razones que
se tienen para considerar a tales productos corno verdaderas especialidades para los servicios que deben
prestar individualmente. Cuando haya que dar servicio a los sistemas de lubricacin, ser este personal
el que se haga cargo de esta, responsabilidad en algunas plantas. En algunas otras se concretarn a
cumplir las rdenes de los supervisores de seccin o de los sobrestantes, distribuyndose las tareas de
control de lubricacin a los operadores especializados, a los montadores o a otros miembros del
departamento de lubricacin.
Dispositivos para el manejo de recipientes. El manejo a un solo nivel es un punto muy importante,
en donde esto sea posible, para la planeacin del almacenamiento de los envases que contienen
lubricantes. De permitirlo las condiciones del local, el nivel del piso deber estar a la altura de la
plataforma del camin de carga, ya que as se facilitar rodar los tambores hacia el interior de la bodega,
en donde se pueden coloca, soportes en una o en varias paredes, de manera que los tambores de aceite
se puedan levantar con un montacargas, colocndolos de tal modo que el contenido pueda extraer- se
con el mnimo esfuerzo posible, vacindolo en depsitos de distribucin. Los tambores con grasa se
colocan generalmente parados, ya que su contenido se extrae mediante paletas, cucharas o por bomba
de presin, de acuerdo con la consistencia de la grasa.

En plantas grandes, en donde se tiene que almacenar un volumen considerable de productos lubricantes,
resulta prctico instalar un juego de rieles paralelos (vase la Fig. 1-1) para conducir los tambores llenos
hacia los soportes de almacenamiento y para regresar tambin los tambores vacos.
El alumbrado est ntimamente ligado con buenos resultados. Los departamentos de lubricacin y
mantenimiento funcionarn con una efectividad mayor, si tienen registros completos sobre el consumo
de lubricantes por mquina o por seccin de trabajo, Esto requiere un inventario cuidadoso (cada mes),
con datos exactos sobre las salidas de grasa y aceite. En este aspecto, el alumbrado desempea un papel
importante. Si la bodega est pintada de blanco brillante, si las ventanas estn bien situadas a modo de
evitar deslumbramiento y si se dispone de un escritorio cmodo, el personal lgicamente podr llevar un
control ms eficaz y ms cuidadoso. Todos estos datos tendrn que ser considerados peridicamente en
los reportes que el ingeniero de mantenimiento enva regularmente a la gerencia.
Proteccin contra incendio. Las posibilidades de incendio son muy remotas en una bodega de
lubricantes bien planeada, suponiendo que se observan los reglamentos de no fumar, que las visitasocasionales del personal de otros departamentos estn prohibidas, que el goteo de aceite se evite y que
se limpie inmediatamente si llega a suceder, que los paos de desperdicio o los que se emplean para la
limpieza se guarden en recipientes metlicos y en cantidades mnimas, que las herramientas que
producen chispas o arco elctrico se utilicen solamente en locales con excelente ventilacin. Al mismo
tiempo, los reglamentos de las compaas de seguros exigirn la instalacin de un equipo adecuado de
extinguidores contra incendio. Los extinguidores aceptados a base de espuma, son los mejores para
sofocar incendios de aceite. En bodegas chicas bastarn uno o dos aparatos de mano; en bodegas
grandes se necesitar un carro con manguera y depsito de varios galones de contenido.
Terminologa de lubricacin. En la Tabla 1-5 se exponen las definiciones conocidas de la mayora de
los trminos empleados en la rama de lubricacin. Estos datos han sido recopilados por la American
Society of Lubrication Engineers Educational Comittee.
TABLA 1-5. TERMINOLOGA USUAL EN LUBRICACION
Cortesa de ASLE Educational Committee

Aceite. Es un lquido grasoso y untuoso, de procedencia vegetal, animal, mineral o sinttica.

Aceite compuesto. Es un aceite de base mineral "petrleo", al que se le agrega aceite animal, vegetal u otras sustancias.
Aceite compuesto antioxidante. Es un aceite o material de consistencia grasosa que se emplea corno un recubrimiento
temporal contra xido, corrosin, etc., de superficies metlicas.
Aceite con base de mezcla cruda o de base intermedia cruda. Se trata de aceites crudos que no son de naturaleza
predominantemente parafnica ni naftalnica, que se encuentran en el continente medio y en algunas otras zonas.
Aceite hidrulico. Es un aceite especialmente adecuado para usarse como medio de transmisin de fuerza en equipos
operados por sistemas hidrulicos.
Aceite negro. Cualquier tipo de aceite de color oscuro que se utiliza para la lubricacin de partes de maquinaria que
trabajan en forma expuesta.
Aceite para husillos. Es un aceite de consistencia delgada que se usa principalmente para la lubricacin de husillos y
maquinaria ligera de alta velocidad.
Aceite "soluble" para cortes. Es un aceite mineral con aditivos que le permiten mezclarse bien con el agua para formar
una emulsin estable que se usa como fluido de enfriamiento de herramientas de corte.
Aceite viscoso transparente. Este trmino se aplica a ciertos tipos de aceites lubricantes altamente viscosos, pero que han
sido refinados hasta convertirlos en productos de buen color claro.
Aceites neutros. Son aceites lubricantes de viscosidad baja mediana, que se obtienen en la destilacin del petrleo y
preparados sin tratamiento qumico. Su nombre se debe a que no han sido tratados con cidos ni con lcalis, sino que han
sido purificados simplemente por filtracin.
Aceites para servicio pesado. Es un trmino con el que se designa a un tipo de aceite que tiene estabilidad contra la
oxidacin, propiedades preventivas contra la corrosin superficial de las chumaceras, adems de sus caractersticas
detergentes-dispersantes, necesarias para que sea un lubricante adecuado tanto para motores diesel omo de gasolina. bajo
condiciones de trabajo rodase (SAE Handbook).
Aditivo. Se le llama aditivo al compuesto o a los compuestos qumicos que se agregan a un lubricante con el propsito de
impartirle nuevas propiedades o de realzar aquellas cualidades que el citado lubricante posee.
Afloramiento. Se le llama a la tendencia de un componente lquido a separarse de una mezcla lquido-slida o lquidosemislida, como por ejemplo la separacin del aceite en una grasa.
lcali. Se le llama as a cualquier sustancia que tiene propiedades de base. Tomndolo en un sentido ms estricto, se
aplica a los hidrxidos de amonio, potasio y sodio.

Anillo de aceite. Es un anillo suelto, colocado sobre una flecha o mun que al girar causa la rotacin del anillo. Este
anillo queda parcialmente sumergido en el depsito de reserva de lubricante, arrastrndolo por la accin del movimiento
hacia la parte superior de la flecha, de donde el lubricante es repartido hacia las superficies de la chumacera.
Barniz. S este trmino se aplica a la lubricacin es para indicar sedimentos o adherencias resultantes de la oxidacin y
polimerizacin de combustibles y lubricantes. Es similar a la laca, pero ms suave que sta.
Base de parafina. Es una caracterstica de ciertos productos derivados del petrleo y preparados de material crudo del
tipo parafnico (se entiende que los crudos contienen un porcentaje alto de molculas de hidrocarburo aliftico o
parafnico de primera extraccin).
Base naftalnica. Es la caracterstica de ciertos productos derivados del petrleo que se elaboran partiendo de productos
crudos de tipo naftalnico -o naftnico- (son petrleos crudos que contienen porcentaje alto de molculas alifticas de
hidrocarburo del tipo granular).
Coeficiente de friccin. Es el nmero que se obtiene dividiendo la fuerza que la friccin opone al movimiento deslizante
de dos cuerpos, entre la fuerza normal que presiona a estos cuerpos al descansar uno sobre otro.
Consistencia. Es el grado de resistencia a la deformacin de un cuerpo semislido, tal como una grasa (vase la
especificacin ASTM Designation D 217).
Se usa en ocasiones cuantitativamente para indicar la viscosidad de lquidos.
Corrosin. Es la destruccin de un metal por reacciones qumicas o electrolticas que se desarrollan en su medio
ambiente (Manual de corrosin).
Corrosin por rozamiento. Es la corrosin resultante del rozamiento en algunos casos llamada tambin oxidacin por
friccin.
Chumacera con tolerancia. Es una chumacera de mun en la cual el radio de las superficies de apoyo es mayor que el
radio de la superficie del mun.
Chumacera de base porosa. Este es un tipo de chumacera que se construye de algn material poroso por ejemplo, de
polvos de metal comprimido, cuyos poros se aprovechan ya sea como un conjunto de depsitos de reserva de lubricante o
como pasos a travs de los cuales fluye el lubricante suministrado.
Chumacera de carga axial. Se dice de una chumacera en donde la carga acta en la direccin del eje de rotacin.
Chumacera de cojn hidrulico. Es una chumacera para carga de tipo axial o radial en la que la superficie de
deslizamiento consiste en uno o ms cojines o zapatas que estn empivotados de tal manera que pueden tener un
movimiento basculante, lo que promueve el establecimiento de una pelcula hidrodinmica.
Chumacera de rodillos. Es una chumacera del tipo rotativo, conteniendo elementos giratorios en forma de rodillos.
Chumacera de tejuelo. Es una chumacera de superficie plana que soporta la cara inferior de un rbol vertical.
Chumacera o cojinete de bolas. Es una chumacera del tipo rotativo, cuyos elementos rodantes tienen forma esfrica.
Chumacera plana. Es un tipo de chumacera simple de deslizamiento, que es la caracterstica que la diferencia de los
otros tipos de chumaceras, como son la de estopero fijo, la de cojn hidrulico o la del tipo de rodillos.
Desgaste friccional. Este es un fenmeno de desgaste que ocurre entre dos superficies que tienen entre s una vibracin
oscilatoria relativa de corta amplitud.
Detergente. En trminos de lubricacin se trata, ya sea de un aditivo o de un lubricante compuesto que tiene la propiedad
de mantener en suspensin las materias insolubles para evitar que se adhieran en sitios en donde pueden resultar
perjudiciales. Un detergente puede tambin disolver las adherencias ya formadas.
Dispersante. En lubricacin, ste es un trmino que se usa alternativamente con el detergente.
Emulsibilidad. Es la propiedad de un fluido no soluble en el agua a formar con sta una emulsin.
Emulsin. Es una mezcla lograda por medios mecnicos, de dos lquidos insolubles entre s, como el aceite y el agua.
Enfriador o refrigerante. Es un fluido que se emplea para remover calor (vase fluido refrigerante para herramientas de
corte).
Filtracin del flujo total. Es un sistema de filtracin en el cual todo el flujo de un fluido circulante es pasado a travs de
un filtro.
Filtracin derivada. Es un dispositivo de filtracin en el que solamente una parte del flujo total de un sistema de fluido
circulante pasa a travs de un filtro en un instante determinad. ; o en el cual un filtro con su propia bomba de circulacin
opera paralelamente al flujo principal.
Filtros. Cualquier dispositivo o sustancia porosa que se utiliza a manera de colador para retener las sustancias slidas en
suspensin, manteniendo limpio el aceite.
Fluido refrigerante para herramientas de corte. Se le llama a cualquier fluido que se aplica a una herramienta de corte
en apoyo de la operacin, ya sea para mantener fra la herramienta, para actuar como lubricante o con algn otro fin.
Friccin. Es la fuerza de resistencia que se produce en el punto de unin de los cuerpos cuando uno de ellos, impulsado
por la accin de una fuerza externa, tiende a moverse deslizndose sobre la superficie del otro.
Friccin del fluido. Es la friccin originada por la viscosidad de los lquidos.
Goma. Es un sedimento que se asemeja al hule, pegajoso, de color negro o caf oscuro, que resulta de la oxidacin de los
aceites lubricantes o por componentes inestables de la gasolina, que se decantan durante el almacenamiento o como
consecuencia del uso.
Grafito. Una forma cristalizada del carbono con una estructura en forma de laminillas. Puede ser de origen natural o
sinttico.

Grasa. Es un lubricante compuesto formado por uno o varios tipos de aceite, engrosado por uno o ms jabones, o por
otros materiales de compactacin, para darle una consistencia semislida o slida.
Grasa a base de cal. Es una grasa que se prepara con un aceite lubricante y jabn a base de calcio.
Grasa a base de litio. Es una grasa que se prepara de un aceite lubricante y jabn a base de litio.
Grasa compacta o de bloque. Es por lo general una grasa de un alto punto de fusin que a temperaturas normales es
resistente al tacto y e le puede manejar en forma de bloque o de barras.
Grasa con base de aluminio. Es una grasa que se prepara con un aceite lubricante mezclado con un jabn a base de
aluminio.
Grasa con base de bario. Es una grasa que se prepara con un aceite lubricante mezclado con jabn a base de bario.
Grasa con base de sosa. Es una grasa que se prepara con un aceite lubricante y jabn de sodio.
Grasa con estopa. Son grasas de copa, grasas esponjosas o grasas residuales que contienen hilos de lana o algodn.
Grasa de base mixta. Es una grasa en la que el agente espesante es por lo general una mezcla de jabones de sodio y
calcio, aunque tambin se usan mezclas de otros jabones.
Grasa esponjosa. Es una grasa con base de sosa que difiere de la grasa suave, de consistencia de mantequilla de la grasa
normal de sosa, en que la primera es fibrosa y su estructura se asemeja a la de una esponja.
Grasa fibrosa. Es una grasa que tiene una estructura fibrosa, diferente a las dems y que se aprecia de inmediato si se
aparta una muestra de la misma. Las grasas que tienen esta estructura caracterstica se resisten a ser expulsadas de entre
los dientes de los engranajes y de las superficies de friccin de las chumaceras.
Grasa sin jabn. Es un producto similar a la grasa en su apariencia y consistencia, pero que solamente contiene
productos residuales gruesos y aceite mineral.
Gravedad API. Es una escala de gravedad establecida por el American Petroleum Institute, de uso general en la industria
petrolera. La unidad bsica recibe el nombre de "grado API". Esta unidad queda definida en trminos de peso especfico.
como sigue:
Grados API

141.5
131.5
pesoespecfico 60 / 60 F

Hidrmetro. Es un instrumento que sirve ya sea para determinar el peso especfico de un lquido, o los grados API del
mismo.
ndice de viscosidad (IV). Es una medida comnmente usada para determinar el cambio de viscosidad de un fluido por
las variaciones de la temperatura. Mientras ms alto sea el ndice de viscosidad, menor ser el cambio de la viscosidad por
la accin de la temperatura.
Inhibidor. Es una sustancia que retarda o evita ciertas reacciones qumicas, tales como la corrosin o la oxidacin.
Jabn. Es un producto formado por la reaccin de un cido graso con un lcali.
Laca. Es un sedimento resultante de la oxidacin y polimerizacin de los combustibles y de los lubricantes cuando se les
expone a temperaturas muy altas. Es similar al barniz, pero ms dura que ste.
Lodos. Son materiales insolubles que se forman como resultado de las reacciones de deterioro de un aceite, por
contaminacin o por ambas causas.
Lubricacin anular o por anillo. Este tipo de lubricacin en donde el suministro de lubricante se efecta mediante un
anillo.
Lubricacin centralizada. Es un sistema de lubricacin en el cual el lubricante o lubricantes destinados a las superficies
de friccin o chumaceras de una mquina o grupo de mquinas, es suministrado por un dispositivo central.
Lubricacin circulante. Es un sistema de lubricacin en el cual el lubricante, una vez que ha pasado por la chumacera o
grupo de chumaceras, es recirculado por medio de una bomba.
Lubricacin de alimentacin forzada. Es un sistema de lubricacin en el que el lubricante se suministra a las
chumaceras o superficies deslizantes bajo presin.
Lubricacin de estopero. Es un sistema de lubricacin en donde el lubricante es suministrado a la chumacera por medio
de un cojn de estopa, fieltro o algn material similar.
Lubricacin de pelcula fina. Es una condicin en la cual el grueso de la pelcula de lubricantes es a tal grado delgada,
que la friccin entre las superficies se determina tanto por las propiedades de los materiales de dichas superficies, corno
por la viscosidad del lubricante.
Lubricacin de pelcula imperfecta. Es una condicin o estado de la lubricacin en la que la pelcula de lubricante no es
continua en las superficies de la chumacera.
Lubricacin hidrodinmica. Es un sistema de lubricacin en el cual la forma y el movimiento correlativo de las
superficies deslizantes dan origen a la formacin de una pelcula de fluido que desarrolla una presin suficiente para
mantener la separacin de las citadas superficies.
Lubricacin hidrosttica. Es un sistema de lubricacin en el cual el lubricante es suministrado con una presin externa
lo suficientemente intensa para mantener separadas las superficies deslizantes opuestas, por una pelcula de fluido.
Lubricacin mediante materiales de desecho. Es un sistema de lubricacin en el que el lubricante se suministra a la
chumacera por medio de trapos de desperdicio, borra o estopa.

Lubricacin por goteo. Es un sistema de lubricacin por medio del cual se suministra el lubricante a las superficies de las
chumaceras en forma de gotas, alimentadas a intervalos regulares.
Lubricacin por medio de mecha. Es un sistema de lubricacin en el que el lubricante es suministrado a la chumacera
por una mecha o conjunto de mechas.
Lubricacin por salpicadura. Es un tipo de lubricacin que se basa en un dispositivo que se sumerge en el depsito de
lubricante para salpicrselo a su propio mecanismo y/o a otras secciones del mismo.
Lubricador mecnico. Es un dispositivo impulsado mecnicamente para la alimentacin simultnea de lubricante a
varios mecanismos. Por lo general, con este dispositivo el aceite no se recircula.
Lubricante. Es cualquier sustancia que se interpone entre dos superficies en movimiento correlativo con el propsito de
reducir la friccin y/o el desgaste de las mismas.
Lubricante sinttico. Es un lubricante que se produce por sntesis y no por extraccin ni refinacin.
Lubricantes para alta presin (presiones extremas). Estos son lubricantes que permiten a las superficies friccionantes
soportar cargas de presin considerablemente ms altas que con lubricantes ordinarios, sin que sufran desgaste excesivo.
Lubricantes para engranajes hipoidales. Estos son lubricantes para engranes; con caractersticas extremadas de
resistencia a la presin, que se emplean en los engranajes hipoidales, por ejemplo, en el diferencial de vehculos
automotrices (SAE Handbook).
Naftanato de plomo. Es un jabn a base de plomo y cidos naftnicos; estos ltimos se encuentran, como es natural, en el
petrleo.
Nmero de cido fuerte (SAN). Es la cantidad de base expresada en miligramos de hidrxido de potasio, que se requiere
para neutralizar los constituyentes de cido fuerte contenidos en una muestra de un gramo (ASTM Designation D 66458).
Nmero de emulsin a vapor. (No. SE). Es el nmero de segundos que necesita un aceite para separarse del agua
cuando se ha emulsionado con vapor y se le permite separarse dentro de condiciones especficas (ASTM Designation D
157).
Nmeros SAE - Clasificacin SAE de la viscosidad del aceite. Estos nmeros se aplican en la clasificaci6n de los
lubricantes para el diferencial, caja de engranajes, caja del eje trasero, para indicar su grado de viscosidad.
Oleosidad. Es la propiedad de un lubricante de producir una friccin baja en condiciones de lubricacin superficial.
Mientras ms baja sea la friccin, mayor ser la oleosidad.
Penetracin no trabajada. Es la penetracin que alcanza una muestra de grasa a una temperatura de 77'F (25'C) que
recibe solamente el mnimo de manipulaciones necesarias para transportarla hasta el aparato de prueba y que no ha sido
sujeta previamente a ninguna accin por un separador de grasa (ASTM Designation D 227 - 60 T).
Penetracin o nmero de penetracin. Es la profundidad en dcimos de milmetro que un cono estndar penetra en una
muestra de prueba de material semislido, dentro de especificaciones determinadas (ASTM Designation D 217-60 T).
(Vase Penetracin de trabajo.)
Penetracin trabajada. Es la penetracin de una muestra de grasa lubricante inmediatamente despus de haber sido
calentada a 77'F (25'C) y luego sujeta a 60 golpes en un preparador estndar de grasa (ASTM Designation D 217-60 T).
Penetrmetro. Es un aparato para medir la penetracin en cuerpos semislidos.
Peso especfico. Es la relacin que existe entre el peso de determinado volumen de un material con el peso del volumen
equivalente de agua a una temperatura determinada.
Prueba antioxidante (aceites para turbinas). Es una prueba para medir la efectividad de un aceite en impedir la
oxidacin de elementos ferrosos, con la presencia de agua (ASTM Designation D 655).
Prueba en fro. Al tratarse de un aceite, es una prueba en la que se determina el punto de fluidez.
Punto de combustin (Cleveland open cup). Es la temperatura a la que tiene que ser elevado un combustible lquido
para que el vapor que se desprende se inflame y arda en forma continua si se le enciende en condiciones especficas
(ASTM Designation D 92-57).
Punto de fluidez. Esta es la temperatura ms baja en la que un lubricante todava fluye o se derrite, bajo las condiciones
prescritas (ASTM Designation D 97-57).
Punto de fusin o de goteo (de las grasas). Es la temperatura a la que la grasa se transforma, de un cuerpo semislido
que es, al estado lquido, dentro de condiciones especficas de prueba (ASTM Designation D 566-42).
Punto de inflamacin (Cleveland open cup). Es la temperatura a la que hay que calentar un combustible lquido para
que desprenda una cantidad de vapor suficiente para formar con el aire una mezcla momentneamente inflamable, si se le
aplica una flama pequea bajo condiciones especficas (ASTM Designation D 92-57).
Refinado por vapor. Con referencia a los aceites lubricantes, este trmino se aplica a los aceites residuales para cilindro
sin filtrar, de los cuales han sido destiladas las partes ligeras por medio de la aplicacin de vapor directo.
Saponificacin. Es un proceso en el cual una grasa (o algn otro compuesto de un cido con un alcohol) reacciona con un
lcali para formar un jabn y glicerina u otro alcohol.
Semifluidos. Una sustancia que rene atributos lquidos y slidos. Es similar a un semislido, pero teniendo una relacin
ms estrecha con el estado lquido que con el slido.
Semislidos. Son sustancias que tienen atributos de ambos estados, slidos y lquidos. Es similar a un semilquido, pero
tiene ms relacin con los slidos que con los lquidos.

Slidos complementarios. Se trata de materiales pulverizados, tales como talco, mica y algunos otros que se agregan a las
grasas para aumentar su peso o consistencia.
Untuosidad. Un terruo descriptivo que se aplica a las grasas que son particularmente pegajosas o adherentes a las
superficies metlicas.
Viscosidad. Es la propiedad de un cuerpo fluido, semifluido o semislido, que lo induce a resistirse al flujo. Se define
como el esfuerzo cortante de un elemento fluido dividido entre el coeficiente de resistencia al corte. La unidad estndar de
la viscosidad en el sistema ingls es el reyn, cuyas unidades son lb seg/plg 2. La unidad estndar de viscosidad en el
sistema mtrico decimal es el poise, cuyas unidades son la dyna seg/cm 2. 1 reyn = 6.895 X 104 poises.
Viscosidad Saybolt Furol. Esta es expresada por el tiempo en segundos requerido para el paso de 60 cm 3 de un fluido a
travs del orificio del viscosmetro Saybolt Furol a una temperatura determinada y bajo condiciones especficas (ASTM
Designation D 88 - 56). El orificio del viscosmetro Furol es ms grande que el del Universal y se emplea para la
medicin de lquidos ms viscosos.
Viscosidad Saybolt Universal (VSU) o Segundos Saybolt Universal (SSU). Es el tiempo en segundos requerido para el
paso de 60 cm3 de un fluido a travs del orificio del viscosmetro estndar Saybolt Universal a una temperatura
determinada y bajo condiciones especficas (ASTM Designation D 88-56).
Viscosmetro. Es un aparato para determinar la viscosidad de un fluido.
Viscoso. Lo que tiene viscosidad; frecuentemente se emplea esta palabra aislada para indicar una viscosidad alta.

CONSIDERACIONDE LA LUBRICACIN EN EL DISEO*

* Tomado de Lubricants and Coolants, por Allen F. Brewer. Cortesa de "Machine and Tool BlueBook".

Es una obligacin del diseador de maquinaria alcanzar un objetivo -produccin mxima- adaptando a
su caso los sistemas de lubricacin ms adecuados para las condiciones de operacin, escogiendo al
mismo tiempo los lubricantes que sean capaces de dar la mejor proteccin a los mecanismos
proyectados. El valor productivo de una mquina es de importancia bsica para la gerencia de una
empresa; debe tenerse una plena seguridad en la recuperacin adecuada de la inversin hecha,
cubriendo adems los costos de operacin y de mantenimiento, la amortizacin y los dividendos para
los accionistas, ya que de otra manera no sera costeable una mquina. Ya que tanto el diseo como la
lubricacin estn unidos estrechamente con los costos de operacin y de mantenimiento, es
indispensable que el diseo de la lubricacin sea tomado en cuenta y apreciado en su significacin real al
disear y al planear la produccin.
Esto requiere, como es natural, familiaridad con los tipos, capacidades y limitaciones de los sistemas
de lubricacin. En este rengln es el ingeniero de lubricacin el que puede ayudar al proyectista de la
mquina a trazar un plano del sistema de lubricacin, al mismo tiempo que se trazan los planos de
coordinacin para el trabajo congruente de los diferentes mecanismos que requiere el trabajo de la
mquina. Realmente el diseo de la lubricacin debe empezar en el mismo restirador, con el diseo de la
maquinaria.
Desde el principio se tienen que considerar los factores predominantes que imponen las condiciones de
operacin y dentro de stas tienen que incluirse: las revoluciones a las que ha de girar cada flecha
dentro de sus respectivas chumaceras o las velocidades a las que los elementos recprocos han de
moverse en sus guas correspondientes, adems de las condiciones de carga en los trenes de engranes,
las temperaturas probables que se desarrollarn en los diferentes elementos, as como el grado de
limpieza o de contaminacin al que quedar expuesto el lubricante; ya que son estos puntos crticos los
lugares en los que pueden esperarse las posibilidades de sobrecarga para aumentar el ritmo de
produccin, una ve, que la mquina entre en su perodo de trabajo. Esta nueva fase aumentar la
severidad de todas las condiciones. Al considerarse las resistencias de los materiales, se incluyen
factores de seguridad; sin embargo, para las condiciones de lubricacin no hay factores numricos de
seguridad, con excepcin del empleo de los productos ms adecuados que sea dable obtener tomando
en cuenta lo rudo que pueda resultar el trabajo en plena prctica. Afortunadamente, los sistemas
modernos de lubricacin centralizada contribuyen considerablemente a reforzar las seguridades de
servicio. Estos sistemas han sido diseados para proteger la efectividad de la lubricacin y evitar la
contaminacin de los elementos lubricantes. Sin embargo, dichos sistemas debern ser capaces de
manejar los lubricantes ms efectivos para cada caso; dicho esto en otras palabras, no debe esperarse
que un aceite especial para engranes expuestos pueda proporcionar una lubricacin efectiva en un
sistema circulatorio creado para servicio de chumaceras en mecanismos de alta velocidad.

Consideraciones sobre la seguridad. Tiene que tomarse en cuenta tambin, en forma muy especial, la
seguridad del personal de operacin. Una forma usualmente prctica para este fin consiste en planear la
inclusin de una instalacin de sistemas modernos de lubricacin, de manera que los operadores no
tengan la necesidad de exponerse al, ajustar conexiones o dedicarse a los procedimientos normales de
relubricacin. Los mecanismos complicados que requieren lubricacin manual pueden significar peligro
para el personal, especialmente si estas maniobras se llevan a cabo mientras la maquinaria se halla en
movimiento. El diseador debe prever esta posibilidad arreglando su construccin de manera que estas
partes sean lubricadas por el sistema centralizado, aun cuando se requieran lneas externas de servicio
que partan de la fuente principal de suministro de aceite o de grasa. Por otra parte, este sistema
asegurar que tales mecanismos reciban la lubricacin adecuada, previnindose la friccin indebida y el
cambio prematuro de refacciones.
Tolerancia y velocidad. El diseador de maquinaria tiene adems responsabilidades adicionales
cuando la produccin mecanizada exige la aplicacin de aleaciones especiales de aceros y de metales no
ferrosos y stos a su vez requieren mayores velocidades de las herramientas de corte. Esta circunstancia
incluye a los aceites solubles en el cuadro de diseo. A diferencia de los aceites de corte ordinarios, los
aceites solubles o emulsionables son compuestos complejos capaces de formar emulsiones al ser
mezclados con el agua. Como sus limitaciones se encuentran en las temperaturas extremas, pueden
aplicarse al maquinado de una extenssima variedad de trabajos de corte en metales ferrosos y no
ferrosos.
La disponibilidad de nuevos fluidos de corte y esmerilado mejorados han capacitado al constructor de
maquinaria para planear acabados superficiales inobtenibles hasta hace poco tiempo. No hay ninguna
diferencia entre la planeacin de las ms pequeas bolas para baleros de miniatura empleados en los
mecanismos de control en la industria aeromotriz o baleros de rodillos del tipo extrapesado como se
usan en los trenes de laminacin de acero. Las superficies de contacto de los elementos giratorios son,
en ltima instancia, comparables a los primeros por las elevadsimas velocidades a las que trabajan, que
es el objetivo que se persigue; en los segundos por las elevadas temperaturas en las que se tiene que
sostener la lubricacin.
Con el aumento de las velocidades de operacin que han satisfecho las demandas del aumento de
produccin, se han hecho tambin deseables las reducciones en los claros de las tolerancias, en inters
de conservacin del alineamiento. El acabado de alta precisin de los dientes de engranajes, de los
cojinetes de bolas o de rodillos y de algunos tipos de flechas que tienen que girar en chumaceras de
casquillo se puede obtener ahora, con lo que se logra tambin el aumento de las velocidades de
operacin con mayores cargas de trabajo. Esto es especialmente posible cuando la resistencia de la
pelcula del lubricante propuesto es aumentada incluyendo aditivos para presiones extremas, as como
aditivos contra la formacin de moho y retardadores de oxidacin, todos de reconocida efectividad para
aumentar la estabilidad qumica del lubricante.
Relacin con la transferencia de calor. Como la transferencia de calor es un factor de importancia en
la lubricacin por medio de fluidos, ste debe ser cuidadosamente considerado al estudiarse cualquier
sistema de lubricacin circulatoria. Por ejemplo, las temperaturas elevadas pueden conducir a cambios
metalrgicos serios, que pueden hacerse notar con la prdida de dureza de los dientes de los engranes y
de las flechas de acero. Es desde luego evidente que esta circunstancia conduce a fallas en los engranes
como consecuencia del desgaste de los dientes, si el aceite no posee una resistencia pelicular suficiente.
En algunas ocasiones resultan prcticos los dispositivos de enfriamiento por agua circulante, mediante
serpentinas colocadas en los depsitos de reserva; por otro lado, el disertador procurar lograr un
periodo mayor de reposo del aceite circulante dndole al tanque de reserva ms capacidad de
almacenamiento. Esta es una fase importante en los proyectos de diseo que no debera descuidarse.
Frecuentemente bastar un diseo que permita una radiacin adecuada, como en el caso de las
chumaceras de bolas o de rodillos, con las cuales el calor desarrollado dentro de las cajas es transmitido
a la pista exterior con el consiguiente enfriamiento posterior por la transferencia de calor hacia el aire
circundante, siempre que haya una ventilacin adecuada.
VALOR DE DURACIN DE LOS LUBRICANTES DERIVADOS DEL PETROLEO*

* Tomado de Lubricants and Coolants, por Alien F. Brewer, Cortesa de Machine and Tool Blue Book.

El qumico petrolero va ms all de los procedimientos convencionales usuales en el laboratorio para

apreciar en sus pruebas las predicciones que pueden hacerse con respecto al valor de la duracin o de la
capacidad de lubricacin. El toma como base aquellos factores que denotan la untuosidad del producto,
sus cualidades para la formacin de una pelcula, su comportamiento cuando entra en contacto con agua
y sus tendencias a la formacin de Iodos o subproductos saponificables. Sern las condiciones de
servicio las que dicten al final la relativa importancia de cada uno de estos factores.
Cualidad de adherencia superficial. Las cualidades de adherencia superficial de la pelcula
lubricante est considerada probablemente como su funcin ms importante, si ha de ser mantenida una
lubricacin segura y protectora. En otras palabras, la magnitud de la efectividad que puede esperarse de
la lubricacin, depende del grado de la capacidad adhesiva con la que la pelcula lubricante cubre
verdaderamente las superficies de metal entre las que se desarrolla el movimiento.
La cualidad de adherencia capilar considerada corno una funcin de la coherencia, puede ilustrarse
empapando las superficies de algunas soleras de acero con los aceites que se quiere comparar. La
superficie cubierta con un aceite de caractersticas satisfactorias conservar esta pelcula si se le
sumerge en el agua, y al sacarla de la misma, el agua resbalar quedando limpia. Cuando una solera de
acero ha sido cubierta con un aceite con escasa capacidad de adherencia, el agua desplazar a la pelcula
de aceite. Aumentando la temperatura (empleo de agua caliente) acelerar este proceso de
desplazamiento.
Tensin superficial. La tensin superficial en un lquido abarca la cualidad de coherencia de sus
partculas componentes. Est directamente relacionada con la viscosidad, con la temperatura y con su
tendencia a la emulsificacin. Ciertamente que de aceites de viscosidad ms alta (de un grado de
refinacin comparable y sin aditivos para mejorar la adhesividad), se puede esperar que produzcan
pelculas de mayor resistencia dentro de las mismas condiciones de temperatura, ya que la viscosidad es
una indicacin de la resistencia relativa de la pelcula lubricante. A medida que se aumenta la
temperatura, disminuye la tensin superficial. La tendencia a la formacin de emulsiones es un factor
que denota que un aceite de baja tensin superficial formar gotas ms pequeas que otro aceite de la
misma viscosidad pero de alta tensin superficial.
Tensin interfacial. La tensin interfacial en los aceites derivados del petrleo es afectada por la
oxidacin. Los compuestos que se forman por esta reaccin tienden a reducir la tensin interfacial.
Como los compuestos formados por la oxidacin tienen, por lo general, una tendencia a la
emulsificacin con el agua, la tensin interfacial baja descubrir su presencia claramente. Sin embargo,
esto no es tampoco una indicacin infalible, porque algunos de los aditivos que se emplean
corrientemente para inhibir la herrumbre y la formacin de xidos, pueden tener tambin la tendencia a
reducir la tensin interfacial del aceite. Adems, la tensin interfacial baja no puede ser una indicacin
tan clara de la oxidacin del aceite como lo sera un aumento en el nmero de neutralizacin, que puede
ser observado con ms facilidad.
El balance de la torsin es el dispositivo usual para el estudio de la tensin interfacial y de la tensin
superficial. La medida de la fuerza ascendente (en dinas por centmetro) que se requiere para elevar un
anillo de alambre de platino a travs de la interfaz o superficie de contacto de una capa de aceite que
flota sobre una capa de agua en un recipiente adecuado, nos da el valor de la tensin facial. La fuerza
que se requiere para sacar el anillo anterior, para liberarlo de la superficie del aceite y que quede
pendiendo libremente en el aire, nos da la medida de la tensin superficial. Considerando lo anterior
desde el punto de vista prctico y de mucha significacin para el ingeniero en lubricacin, la tensin
superficial de un aceite ndica su relacin con su capilaridad adhesiva y con la potencial resistencia de su
pelcula de lubricacin.
Adhesin. Ya se ha mencionado claramente que la adhesin est ligada estrechamente con la
adherencia capilar superficial en una pelcula de lubricacin. Si persiste una buena adherencia capilar,
puede asegurarse que tambin las propiedades de adhesin son buenas. En cierto modo esto depender
tambin del acabado de las superficies de contacto de los metales y el mtodo que se ha -seguido para
refinar el lubricante. Una superficie demasiado pulida o de un acabado extremadamente terso, no
conduce a una adherencia capilar ni a una adhesin buenas. Esto mismo ocurre tambin con los aceites
que han sido excesivamente refinados.

Saponificacin y emulsificacin. Estas cualidades han sido ya discutidas en lo que se refiere a la

relacin con el valor lubricante y refrigerante de los productos lubricantes derivados del petrleo, en lo
que se indica relativo a los procedimientos de prueba. Como la saponificacin es una caracterstica que
se puede ignorar relativamente en los aceites lubricantes derivados del petrleo, los cidos orgnicos
pueden existir o pueden desarrollarse para reaccionar con un lcali. Un aceite con un nmero
comparativamente alto de saponificacin es tambin susceptible a la emulsificacin. Esta cualidad ser
indeseable en un sistema hidrulico.
La prueba de emulsificacin es probablemente la ms importante desde el punto de vista informativo,
si se quiere prever la duracin de un aceite lubricante o hidrulico derivado del petrleo, en caso de que
exista alguna posibilidad de que entre en contacto con el agua. Es conveniente que de todas maneras se
tomen precauciones extremas, para evitar la infiltracin de agua en los sistemas circulatorios e
hidrulicos, revisando continuamente los sellos, los prensaestopas y los enfriadores, para evitar la
posibilidad de fugas.