TEMA 21- LA ARQUITECTURA Y EL URBANISMO DEL SIGLO XX

INTRODUCCION

La arquitectura de la Era Industrial se conoce en la Historia del Arte como el

Funcionalismo. (tambin recibe otros nombres como Racionalismo, Movimiento
Moderno o Estilo Internacional). Aunque no se puede considerar el nico
movimiento arquitectnico del siglo XX s es el ms importante. De hecho el
complejo panorama de la Arquitectura del Siglo XX lo podemos exponer como
la Historia del Funcionalismo y de los movimientos crticos u opuestos a l:
Expresionismo, Organicismo, Posmodernismo.

Esta arquitectura se caracteriza por:

Utiliza materiales propios de la era industrial: acero, vidrio y hormign armado.

Adems tiende a no ocultar estos materiales con revestimientos externos sino
que los muestra claramente.

El sistema constructivo consiste en independizar la estructura portante (vigas,

suelos), del cerramiento (paredes, cristaleras), de modo que este ltimo no
tiene ninguna funcin sustentante.

Al menos en sus principios, el Funcionalismo apuesta por la funcin social de la

arquitectura. As los arquitectos racionalistas o funcionalistas disean edificios
y estructuras urbansticas teniendo muy en cuenta las cuestiones higinicas, la
calidad de vida, etc. Frecuentemente dichas preocupaciones van dirigidas a las
clases sociales ms desfavorecidas. No obstante no faltan las grandes obras
megalmanas y de prestigio.

Respecto a la cuestin esttica dos son las respuestas posibles que se plantea
la arquitectura del siglo XX: adoptar los modelos del pasado o romper
totalmente con la tradicin. Al comenzar el siglo XX toma cada vez ms fuerza
la segunda opcin que acabar materializndose en el Funcionalismo. Este
rechaza la decoracin aadida y prefiere los volmenes limpios, las superficies

tersas, las geometras simples y el dominio de la lnea recta. Sin embargo el

Posmodernismo ser en parte historicista.

El Funcionalismo comienza hacia 1910 justo antes de la Primera Guerra

Mundial, pero cuenta con dos precedentes: el Protorracionalismo Americano
(Escuela de Chicago), y el Protorracionalismo Europeo.

El PROTORRACIONALISMO EUROPEO (anterior a la Primera Guerra Mundial).

En Europa el Protorracionalismo persigue, ante todo, una arquitectura pura

despojada de todo lo accesorio, de toda la decoracin. As el Modernismo (un
movimiento preocupado por la decoracin y la esttica) se fue abandonando
progresivamente en favor de una mayor racionalidad constructiva.

Este proceso de purificacin formal culminar en la figura de Adolf Loos (18701933) y en la arquitectura alemana en torno a 1910. Loos centr su obra en el
rechazo de cualquier rastro historicista u ornamental en la arquitectura. As lo
afirm en su obra Ornamento y delito. Para Loos existe una identificacin
absoluta entre utilidad y belleza (lo que no es til no puede ser bello). En 1910
construy la Casa Steiner de Viena extremadamente geomtrica, techumbre
plana, y con ventanas simples recortadas directamente sobre la pared.

EL TRIUNFO DEL FUNCIONALISMO (perodo de Entreguerras).

Los aos 20 fueron los aos en que triunf el Funcionalismo. Tras las primeras
experiencias de las Vanguardias Histricas y el Protorracionalismo anterior a la
Primera Guerra Mundial, el Funcionalismo se empez a considerar en Europa
como la verdadera arquitectura del siglo XX. Tres grandes protagonistas
marcan esta victoria: Walter Gropius, Le Corbusier y Mies van der Rohe.

Le Corbusier (1887-1966) es la figura ms popular e influyente de la

arquitectura contempornea. Segn Le Corbusier es preciso que la edificacin
asimile el espritu de la poca industrial que, segn l, se fundamenta en la
mquina. Las casas deben ser planificadas por los arquitectos como los

ingenieros disean los coches o los aviones. Las viviendas sern as "mquinas
para vivir".

Los primeros proyectos de Le Corbusier expresan esta voluntad de

identificacin de la arquitectura con la industria moderna. Para su construccin
se seguiran los mismos procesos de estandarizacin y racionalizacin que para
la fabricacin de coches.

El edificio ms importante de Le Corbusier durante el Perodo de Entreguerras

es la Casa Saboye (1928-29), una vivienda unifamiliar levantada cerca de Pars.
En ella se resumen los cinco puntos en los que el arquitecto resumi su
lenguaje constructivo: empleo de pilotes para levantar el edificio del suelo,
cubierta en terraza, planta libre (la estructura de esqueleto permite distribuir el
interior de cada planta segn interese con independencia entre pilares y
tabiques), ventana horizontal corrida para que la luz alcance todos los
rincones, fachada libre.

La renovacin arquitectnica se produjo tambin en Alemania gracias a la

Bauhaus. La Bauhaus tiene como precedente a la Deutsche Werkund (1907),
una asociacin de artistas independientes e industriales que tena como
funcin fundamental mejorar el diseo de los bienes producidos por la industria
(es decir, hacerlos ms estticos) sin renunciar a una produccin de tipo
industrial. Para ello propugnan la realizacin de formas-tipo muy sencillas de
construir. Walter Gropius (1883-1969) sigui estos principios en la Fbrica
Fagus (1910-1914). Gropius dise cierres casi exclusivamente de cristal. La
ligereza de las superficies acristaladas y la sabia combinacin de ladrillo, hierro
y cristal, son realmente extraordinarias. Adems, la interiorizacin del
esqueleto estructural convierte los muros en pura piel. De esta forma se puede
invertir el lenguaje tradicional de la arquitectura: la esquina queda
completamente abierta y las pilastras de ladrillo se hunden en el muro en lugar
de reforzarlo.

Catorce aos bastaron, entre 1919 y 1933, para que la Bauhaus se convirtiera
en la ms mtica e importante escuela de diseo de todo el siglo XX. Entre
1919-1920 la Bauhaus tuvo su sede en Weimar y fue dirigida por Walter
Gropius, ste pretenda fundir el diseo y la produccin industrial, no obstante
en este perodo fueron los expresionistas los que dominaron la Bauhaus. En
1921-22 la influencia expresionista dio paso al Neoplasticismo. Esta nueva

influencia se aprecia en la nueva sede de la Bauhaus que Walter Gropius

construy en Dessau (1924). En la Sede de la Bauhaus de Dessau, Gropius
funde las ideas que ya haba desarrollado en la Fbrica Fagus y del
Neoplasticismo Holands. De la Fbrica Fagus coge sus superficies acristaladas
sin solucin de continuidad, mientras que del Neoplasticismo adopta la
estructuracin en una serie de volmenes cbicos dispuestos
perpendicularmente. Cada uno de dichos volmenes tiene una funcin: escuela
de formacin profesional, viviendas de estudiantes y profesores, locales
administrativos para la Bauhaus, despacho del director, etc. Cada volumen se
distingue adems por la distinta articulacin de las fachadas.

En los aos 30 los nazis cerraron la Bauhaus considerada por ellos como
expresin del arte degenerado, en estos ltimos aos fue dirigida por Mies Van
der Rohe.

Mies van der Rohe (1886-1969) era, a finales de los aos 20, el arquitecto ms
prestigioso de Alemania. Basaba su forma de entender la arquitectura en una
exquisita simplicidad que se puede resumir, perfectamente, en una de sus
frases favoritas: "menos es ms". El Pabelln Alemn en la Exposicin
Internacional de Barcelona de 1929 es, quizs, su obra maestra. El edificio
apenas tiene muebles y ningn adorno, as la arquitectura se justificaba en s
misma. La construccin une el principio de Le Corbusier de planta libre sobre
ocho pilares y el cruce de planos perpendiculares del Neoplasticismo, sin
embargo, el principio ms importante que subyace en esta construccin es el
del "espacio fluido", pues el espacio interno no est separado en distintas
habitaciones, sino que se trata de un espacio nico, un espacio que slo se
compartimenta parcialmente por tabiques paralelos que no llegan a cerrar las
habitaciones, sino que crean bellsimas perspectivas.

Entretanto EEUU se haba quedado ligeramente rezagado frente a la

Vanguardia Europea. No obstante, la influencia europea se empez a hacer
notoria en Amrica en los aos 30 especialmente cuando los arquitectos
alemanes Walter Gropius y Mies Van der Rohe se exiliaron a los EEUU huyendo
del rgimen nazi.

A pesar de esto, antes de la llegada de los artistas alemanes Frank Lloyd

Wright haba introducido algunos de los principios del Funcionalismo en EEUU.
As aspiraba a construir sus casas suburbanas con materiales prefabricados.

Entre 1934-37 construy la famosa Fallingwater o Casa de la Cascada. Esta

construccin responde a la necesidad de integrar arquitectura y paisaje, as la
cascada surge de debajo de la casa, y los grandes bloques ptreos de sta
parecen imitar las rocas naturales sobre las que se asienta. Las texturas y
colores de los materiales parecen reproducir los de las rocas y follaje del lugar.

LOS AOS 40 Y 50: EL ESTILO INTERNACIONAL Y EL ORGANICISMO.

Los aos siguientes a la Segunda Guerra Mundial fueron de dominio absoluto

del Funcionalismo en el campo arquitectnico. Sin embargo, poco a poco, se
fueron poniendo de manifiesto algunas contradicciones internas que
cuestionaban los principios de ste. As, lo que haba nacido como una
arquitectura progresista al servicio del pueblo, estaba derivando en
construcciones megalmanas para las grandes empresas multinacionales. El
Funcionalismo corra el peligro de convertirse en un nuevo academicismo
traicionando as el espritu de vanguardia artstica que haba alentado su
nacimiento.

Uno de los primeros en darse cuenta de estas contradicciones fue Le Corbusier.

Por eso, despus de la II Guerra Mundial su arquitectura cambia y comienza a
levantar edificios innovadores como L'Unit d'habitation de Marsella (1945-52),
los de la ciudad de Chanzdigarh en la India (desde 1950) y Notre-Dame de Haut
en Ronchamp (1950-54). En todos ellos, Le Corbusier evita caer en el dogma
funcionalista planteando una arquitectura ms humana, rica en significados,
variada y plena de valores plsticos.

En su libro ms famoso Hacia una Arquitectura, Le Corbusier haba establecido

los principios en los que, segn l, deba basarse la renovacin constructiva
contempornea. En sus pginas escribi que la casa es una "mquina para
vivir" y esta propuesta fue seguida al pie de la letra por los arquitectos ms
avanzados de su poca. La vivienda deba ser, ante todo, un engranaje tcnico
que cumpliera a la perfeccin su funcin de residencia. Sin embargo, estos
mismos seguidores olvidaron otras frases de Le Corbusier como la que
afirmaba que la arquitectura es el juego sabio y magnfico de los volmenes
bajo la luz. Qu quera decir Le Corbusier con estas palabras? Su pretensin
era hacer ver cmo la arquitectura no slo tiene un sentido prctico, tambin
posee una vertiente esttica derivada de su propia presencia fsica. La
arquitectura es una actividad de dos caras: la tcnica y la artstica.

LUnite dhabitation (unidad de vivienda) de Marsella (1945-1952) supuso para

Le Corbusier la oportunidad para llevar a la prctica algunas de las ideas
arquitectnicas de los aos 30: la conformacin de grandes bloques de
viviendas que integraran vivienda y servicios colectivos. La unidad de vivienda
de Marsella estaba calculada para una poblacin de 1800 personas, y constaba
de viviendas de diferentes tamaos para cubrir distintas necesidades, en la
cubierta plana se situaban los servicios comunitarios (gimnasio, guardera,
piscina, pista de carreras y pequeo escenario). La novedad ms importante de
esta edificacin es la importancia que Le Corbusier da a las cuestiones
meramente estticas. As su forma se adapta a las condiciones paisajsticas de
Marsella: terreno plano situado entre el horizonte del mar y el perfil de las
montaas con un clima suave que favorece la vida al aire libre. La edificacin
consta de un bloque cbico sobre pilotes, una cara ha sido cubierta con brisesoleil (parasol) y la otra con hormign visto y rugoso.

En la pequea iglesia de Notre-Dame de Haut en Romchamp (1950-55),

tambin recupera este sentido esttico de la arquitectura. Los volmenes de
esta iglesia son rotundos y monumentales, con predominio de las superficies
alabeadas que se alejan de la mquina racionalista y acercan el edificio a una
obra Organicista. Los huecos que perforan estos muros juegan con las
proporciones grande/pequeo, alto/bajo. Por ultimo, la sorprendente cubierta
curva en forma de barco, en apariencia demasiado pesada para los
paramentos del templo, culmina el edificio de una forma que nadie hubiera
imaginado tras ver las terrazas planas de las primeras viviendas de Le
Corbusier. Notre Dame de Haut en Romchamp fue muy criticada por ir en
contra de los principios del Funcionalismo, sin embargo, los crticos han
olvidado que se trata de una iglesia y la funcionalidad de una iglesia (ser lugar
de culto y oracin) es muy compleja de valorar objetivamente. A propsito de
esto, el edificio estaba preparado para el culto interior y exterior.

Tambin como crtica al Funcionalismo, surgi en los aos 50 el Organicismo o

Arquitectura Orgnica. La Arquitectura Orgnica pretende reaccionar contra el
Funcionalismo, pero tambin acepta algunos de sus principios. Sus formas
escultricas, materiales naturales, colorido y gusto por la curva, pretendan ser
una respuesta humanizadora y esttica frente a la frialdad del Racionalismo,
pero nunca una negacin de la validez de los principios bsicos de ste. El
estadounidense Frank Lloyd Wright (1869-1959) y el finlands Alvar Aalto
(1898-1976) fueron sus principales representantes.

Frank Lloyd Wright evolucion hacia la progresiva incorporacin de lneas

curvas y formas orgnicas, en la Torre de Laboratorios de la Johnson Wax,
Racine, Wisconsin (1944-1950) y sobre todo, en su obra ms conocida, el
Museo Guggenheim de Nueva York (1942), obra cumbre de la arquitectura
orgnica.

La Torre de los Laboratorios de la Johnson Wax consiste en un ncleo en forma

de cilindro del que salen plataformas horizontales en voladizo como si fueran
ramas, alternando plantas cuadradas y circulares. Todo el conjunto est
recubierto por un inmenso prisma de vidrio que permite ver la disposicin
interior del edificio. El interior de las oficinas semeja un bosque de setas
gigantescas.

El Museo Guggenheim de Nueva York (1944-1959) es el emblema del

Organicismo. Su curvo volumen externo, un enorme tronco de cono invertido,
contrasta con la austeridad rectilnea de Manhattan. Su interior est formado
por un inmenso espacio vaco iluminado por una claraboya cenital. Los
visitantes ascienden en ascensor hasta el ltimo piso descendiendo por una
rampa helicoidal, a un lado de la cual se encuentra el abismo y al otro las obras
de arte sobre una pared inclinada. El color crema contrasta con las franjas
oscuras de la rampa. La sensacin del visitante es la de encontrarse dentro de
un gigantesco organismo vivo.

EL MOVIMIENTO POSMODERNO

El Movimiento Posmoderno parte de considerar el Movimiento Moderno como

un fenmeno histrico ms, sin vigencia en el mundo actual. Su muerte se
habra debido a que gener una arquitectura fra, aburrida y muy difcil de
entender por el pblico. Frente a ello, los tericos postmodernos, como Robert
Venturi o Philip Johnson propugnan una arquitectura variada, imaginativa y
comprensible para todos.

En consecuencia, sus seguidores, como Charles Moore (1925) o Michael Graves

(1934), utilizan un doble cdigo: por un lado, sus edificios presentan
referencias histricas o cultistas que interesen al pblico especializado,
mientras que, por otro, tambin tienen elementos fcilmente reconocibles y
asimilables por las personas sin formacin arquitectnica.

El Movimiento Posmoderno crea una arquitectura contextualista: la valoracin

del entorno arquitectnico lleva a procurar respetar las formas, materiales,
caractersticas espaciales, etc., de las construcciones tradicionales del lugar.
Este contextualismo pretende favorecer la aceptacin popular de las
construcciones postmodernas.

Una de las principales aportaciones del Postmoderno ha sido la revisin de la

tipologia del rascacielos. Desde los aos 50 se mantena firme el modelo de
Mies van der Rohe: un gran prisma acristalado mediante un muro-cortina. El
Seagram Building era su mxima expresin. Philip Johnson y John Burgee
romperan este esquema en su edificio para la AT&T en Nueva York (1978-82).
Aunque algunos lo creyeron as, su aportacin no consisti slo en un aumento
de la ornamentacin arquitectnica sino que iba ms all al utilizar una
composicin tripartita (basa, fuste, capitel) y unas proporciones inspiradas en
modelos clsicos as como detalles que remitan a obras de la historia
arquitectnica, que suponan una ruptura total con el Funcionalismo y la vuelta
a un cierto Historicismo.

Michael Graves es uno de los principales seguidores, de esta tendencia primero

con el Edificio Humana de Louisville (1982-86), sin duda uno de los grandes
monumentos de la arquitectura postmoderna. Como sus antecesores, tambin
se compone de un esquema tripartito si bien bastante ms complejo: la base la
forma el esbeltsimo vestbulo; el fuste lo conforman los pisos de las oficinas y,
por ltimo, el capitel vuelve a ser triple, con el enorme mirador acristalado, el
balcn convexo que contiene el jardn areo, y la esbeltsima cornisa.

EL URBANISMO DEL SIGLO XX

El siglo XX es el siglo de las ciudades, el crecimiento urbano ha sido enorme, y

la humanidad se ha hecho urbana. Por ello, los urbanistas y arquitectos se han
tenido que plantear los principales problemas que genera una crecimiento
urbano de tal magnitud. El problema es que dichas soluciones no siempre han
podido ser llevadas a la prctica (altsimo coste, intereses econmicos, etc).
Por ello, como ha ocurrido siempre en la Historia del Arte, muchos proyectos
urbanos se han quedado en la utopa o solamente se han podido llevar a la
prctica en parte.

Uno de los primeros movimientos que se plante la cuestin urbana en el siglo

XX fue Arts and Crafts (Inglaterra). La Revolucin Industrial haba creado
ciudades sucias, congestionadas y desordenadas, difcilmente habitables. La
alternativa de Arts and Crafts a este problema fue la creacin de la CiudadJardn. Uno de los principales impulsores de esta idea fue Ebenezer Howard,
quien buscaba mejorar las condiciones de vida del proletariado industrial. Su
ciudad-jardn de 1898, diseada para 32.000 personas consista en un crculo
rodeado de reas rurales y se basara en una separacin ntida entre el rea
residencial y el rea rural. El centro de esta ciudad ideal era un jardn alrededor
del cual se situaban los edificios pblicos. La industria, en cambio, quedaba
relegada a los mrgenes de la ciudad, junto a una va de ferrocarril tangencial.
Las viviendas, casitas unifamiliares, quedaran as, separadas de la zona
industrial propiamente dicha y conectadas entre s y con el jardn central. Este
proyecto no se pudo aplicar en su momento, sin embargo, el principio de
separa radicalmente las reas productivas de las residenciales se ha convertido
en una constante de la urbanstica moderna.

A principios del siglo XX hay que situar tambin las utopas urbansticas
italianas ligadas al Futurismo. En Italia, el Futurismo alcanz tambin a las
manifestaciones arquitectnicas. El representante ms destacado es Antonio
Sant Elia (1888-1916) que realiza los proyectos y planos para la Ciudad
Nueva, redactando asimismo el Manifiesto de la Arquitectura Futurista con
propuestas ms imaginarias que funcionales. La ciudad que describa Sant Elia
parece ms bien el escenario de un cmic o de una pelcula de ciencia-ficcin:
rascacielos, calles a distintos niveles, edificios escalonados y ascensores a la
vista. Sin embargo, es curioso observar cmo todos estos elementos aislados
se han ido introduciendo en las ciudades actuales.

Estos primeros proyectos utpicos se concretaron en una serie de medidas

concretas en los aos 20 y 30. Estas medidas se concretaron en la Cat de
Atenas publicada por Le Corbusier en 1941. En la Carta de Atenas se resumen
los principios fundamentales sobre los que debera fundarse la nueva
urbanstica del Funcionalismo.

El modelo urbanstico de la Carta de Atenas era el del orden abierto, es decir,

edificios grandes y altos separados entre s por grandes espacios abiertos
(parques, jardines, vas de circulacin). Cada uno de estos grandes edificios
sera una "unidad de vivienda" que incluira no slo las tpicas viviendas de Le

Corbusier levantadas sobre pilotes, sino que tambin estaran rematados por
cubierta plana en la que se situaran los servicios colectivos fundamentales
para disfrutar de los tres placeres esenciales: luz, espacio y vegetacin. Un
ejemplo de esto fue la Unidad de Habitacin de Marsella proyectada por el
propio Le Corbusier. Otro ejemplo del orden abierto fue el diseo de la ciudad
de Brasilia.

Frente al modelo urbanstico europeo, en Norteamrica se fue imponiendo el

modelo de Frank Lloyd Wright. Wright impuls en los aos 30 su idea de la
Broadacre City, una comunidad dispersa a lo largo del territorio norteamericano
compuesta a base de parcelas de un acre (4.000 m. cuadrados), cada una con
una casa unifamiliar. Est claro que dicha concepcin de ciudad que hubiera
ocupado superficies descomunales era una utopa. Sin embargo, la huella de
las ideas de Wright han infludo decisivamente en la extensin suburbana de
las ciudades norteamericanas mucho ms extensa que en las ciudades
europeas.

El urbanismo de estos aos tiene como protagonista nuevamente a Le

Corbusier y a sus seguidores Oscar Niemeyer y Lucio Costa. El hecho de que
ciertos pases del Tercer Mundo tuvieran la necesidad de construir nuevas
capitales dio la oportunidad a estos arquitectos de llevar por fin sus teoras
urbansticas a la realidad.

As, Le Corbusier dedic los ltimos aos de su vida (1951-1965) al diseo de

la nueva capital de la regin india de Punjab: Chandigarh. En esta ciudad Le
Corbusier intent aplicar sus principios urbansticos: orden abierto, grandes
bloques con funciones pblicas, poca densidad, intercalacin de espacios
verdes, separacin funcional de reas pblicas, productivas, residenciales, de
recreo, etc.) . Toda la ciudad est organizada en base a cuadrculas. En el cruce
de las dos avenidas principales se encuentra el centro comercial, una gran
zona verde cruza la ciudad, aunque cada bloque tiene su propia zona verde.

Por su parte, Oscar Niemeyer y Lucio Costa, discpulos de Le Corbusier

disearon la nueva capital de Brasil: Brasilia (1958-1960). Esta tambin sigue
los mismos principios que Chandigarh, pero tiene una forma distinta. La ciudad
se estructura a lo largo de dos ejes longitudinales, uno residencial y otro
monumental, que se cortan en ngulo recto. El eje residencial se estructura en
torno a un lago artificial. El edificio ms llamativo es el Parlamento con dos

cpulas que representan al Congreso y al Senado (esta ltima invertida). La

marcada horizontalidad del edificio contrasta con las altas torres de oficinas.

VOCABULARIO (7)

Muro cortina

Ciudad-jardn

Planta libre

Bauhaus

Espacio fluido

Orden abierto

Modulor