DESARENADO - DESENGRASADO

A. Hernndez, A. Hernndez, P. Galn

2.5.1. DESARENADO
2.5.1.1. Consideraciones generales
Su funcin es separar los elementos pesados en suspensin (arenas, arcillas, limos), que
lleva el agua residual y que perjudican el tratamiento posterior, generando sobrecargas
en fangos, depsitos en las conducciones hidrulicas, tuberas y canales, abrasin en
rodetes de bombas y equipos, y disminuyendo la capacidad hidrulica. La retirada de
estos slidos se realiza en depsitos, donde se remansa el agua, se reduce la velocidad
del agua, aumentando la seccin de paso. Las partculas en suspensin, debido al mayor
peso, se depositan en el tondo del depsito denominado desarenador.
Como regla general, para todas las poblaciones equivalentes superiores a 500 hab.
deber colocarse un desarenador incluso en los sistemas de alcantarillado separativos.
Para valores inferiores a 100 hab. eq, bastar con un pequeo escaln o pozo en el canal
inmediatamente detrs de las rejas, siempre que dicho canal sea fcilmente limpiable y
est duplicado para facilitar la limpieza.
En cuanto a las posibilidades de evacuacin de arena los sistemas que pueden utilizarse
son:
bomba sumergible que purgue a un contenedor que haga de decantador esttico y en el
que el agua sobrenadante vuelva a cabecera.
bombas Mammut.
En ocasiones es tambin interesante el empleo de un clasificador de arenas.
Existen varias clasificaciones de los desarenadores atendiendo a caractersticas, a veces
no totalmente disyuntivas, y con denominaciones ms o menos confusas. Una de las
menos equvoca podra ser la siguiente:
Desarenadores de flujo horizontal.
Desarenadores de flujo vertical.
Desarenadores de flujo inducido.
Experiencias realizadas con distintos tamaos de arena, a distintas velocidades
ascensionales, para determinar los porcentajes de pesos de arenas arrastrados por la
corriente, han dado los siguientes resultados:

Tabla 2.9. DECANTABILIDAD DE LAS ARENAS

Se ha deducido, tambin experimentalmente, que la mayor velocidad de cada de la

materia orgnica es de 3 a 4 cm/seg. Por consiguiente, si se fija la velocidad ascendente
de un desarenador de tipo vertical en 6 cm/seg se puede asegurar que no habr depsito
de materia orgnica mientras que los granos de arena de 0,25 a 0,5 mm quedarn
retenidos en su mayor parte.
Dos tcnicas son la base de los procedimientos utilizados en la separacin de arenas: La
separacin natural por decantacin en canales o depsitos apropiados, y la separacin
dinmica con procesos utilizando inyeccin de aire o efectos de separacin centrfuga.
La separacin natural requiere una constancia absoluta en el paso del agua.
En las figuras 2.31. y 2.32. se representan desarenadores de flujo horizontal y en la
figura 2.33. un desarenador de flujo inducido (circular) con extraccin de arenas por
bomba Mammut.
2.5.1.2. Estructuracin del clculo de un desarenador
a) Datos base
caudal de entrada al desarenador.
dimetro de la arena que se quiere eliminar.
temperatura del agua.
b) Determinacin de las velocidades (segn tablas).
mxima VH para evitar arrastres.
Vs de cada en aguas de reposo.

Fig. 2.31. Desarenador de flujo horizontal. Seccin transversal

Fig. 2.32. Desarenador de flujo horizontal. Seccin longitudinal

Fig. 2.33. Desarenador circular con extraccin de arenas por bomba Mammut
c) Seccin transversal
Se considera por condiciones de pared, la formacin de lineas de corriente y que la
relacin entre la anchura de la seccin (a) y la altura til (h), debe estar comprendida
entre:
1 < a/h < 5
d) Tiempo de retencin
Para simples desarenadores el tiempo de retencin puede estar entre 2,5 y 5 minutos.
En la prctica y con sufiente aproximacin se pueden tomar como base los datos de la
tabla 2.10., vlidos en sedimentacin libre, para partculas de arena de densidad 2,65.

Tabla 2.10. DATOS DE SEDIMENTACIN DE PARTCULAS

en el que:
d = dimetro de la partcula de arena.
Vc = velocidad de sedimentacin, para un fluido de velocidad horizontal nula.
Vc' = velocidad de sedimentacin, para un fluido de velocidad horizontal VH.
VH = velocidad horizontal crtica de arrastre de la partcula depositada. Segn
KALBSKOFF-IMHOFF las velocidades ascensionales aceptables expresadas en (m/h),
quedan reflejadas en la Tabla 2.11.

Tabla 2.11. VELOCIDADES ASCENSIONALES EN DESARENADORES

La cantidad de arena recogida en los desarenadores vara de forma muy importante en

funcin del sistema de alcantarillado (unitario o separativo), tipo de sumideros, grado de
pavimentacin de la zona, caractersticas de los terrenos y de la urbanizacin, etc. Se
pueden tomar como valores orientativos los de:
- En urbanizacin densa 10 l/he.ao
- En urbanizacin diseminada 30 l/he.ao
2.5.2. DESENGRASADO
Son importantes los volmenes de grasas que se vierten en los colectores, procedentes
de los garajes (desprovistos generalmente de decantadores de grasas antes de su
acometida a la red de alcantarillado), de los hogares y calefacciones, de lavaderos,
mataderos y de la escorrenta superficial en colectores unitarios.
Las grasas han creado muchos problemas en la tcnica de la depuracin de aguas
residuales, especialmente en los elementos y procesos siguientes:
En rejillas finas causan obstrucciones que aumentan los gastos de conservacin.
En los decantadores forman una capa superficial que dificulta la sedimentacin al atraer
hacia la superficie pequeas partculas de materia orgnica.
En la depuracin por el sistema de fangos activados dificultan la correcta aireacin
disminuyendo el coeficiente de transferencia al 55-70% al subir las grasas de 0 a 70
mg/l y participan en la produccin del fenmeno de bulking.
Perturban el proceso de digestin de lodos.
La DQO se incrementa en un 20 a 30%, por las grasas contenidas en los vertidos.
Las cantidades de grasas incorporadas en las aguas residuales son muy variables, pero,
para aguas urbanas, pueden considerarse unas cifras de 24 g por habitante y da, o bien
el 28% de los slidos en suspensin.
El sistema ms comnmente empleado para la eliminacin de grasas consta de 2 fases:
a) La emulsin de las grasas en el arenero mediante aireacin, permitiendo su ascenso a
la superficie, y su subsecuente retirada.
La velocidad ascensional de las burbujas de grasa puede estimarse entre 3 y 4 mm/s.
b) Separacin de grasas residuales en las balsas de decantacin, retirando stas por
medio de rasquetas superficiales.
El desarenado y el desengrasado pueden realizarse de forma separada o bien
conjuntamente en un mismo depsito. Esta ltima alternativa presenta las siguientes
ventajas:
Las velocidades de sedimentacin de las arenas y de flotacin de las partculas de grasa
no se modifican prcticamente por realizar el desarenado y la desemulsin de grasas en
el mismo depsito. Ello es lgico si se considera la diferencia de densidades entre las
partculas de arena y de grasa.

El aire comprimido aadido para la desemulsin ayuda a impedir la sedimentacin de

las partculas de fango, poco densas por lo que la arena depositada en el fondo del
desarenador es ms limpia.
Las partculas de arena, al sedimentar, deceleran las velocidades ascensionales de las
partculas de grasa. Disponen as stas de ms tiempo para ponerse en contacto entre si
durante su recorrido hacia la superficie, aumentndose el rendimiento de la flotacin de
grasas.
La inyeccin de aire para evitar la sedimentacin de materia orgnica, con accin de
desemulsionado de grasa puede deducirse de la tabla 2.12., en funcin de la superficie
transversal S del desarenador.
Tabla 2.12. AIRE EN DESARENADORES-DESENGRASADORES

Siendo C(a) los m3 por hora de aire por metro de longitud del desarenador.
IMHOFF sugiere que el volumen de aire inyectado sea 1/4 del volumen de agua a
depurar, para misin de desarenado, impidiendo la sedimentacin de materia orgnica.

Fig. 2.34. Desarenador-Desengrasador. Seccin transversal

1. Llegada de agua bruta.
2. Aeracin por difusores porosos.
3. Columna de maniobra de la vlvula de vaciado.
4. Bomba hidroneumtica.
5. Cinta transportadora de grasa.
6. Evacuacin de agua.
7. By-pass.
8. Vlvula de vaciado.
9. Dispositivo de rascado.
10. Grupo motorreductor del dispositivo de rascado.