LAS FUENTES DE LA MEMORIA.

LA FOTOGRAFA COMO DOCUMENTO HISTRICO

Antonio Pantoja Chaves
Universidad de Extremadura

0. Introduccin

En la actualidad se est generalizando la idea de hacer memoria con la recurrencia y el

concurso de las fuentes visuales, de preservar todo ese patrimonio visual y esos recuerdos
imborrables incentivando la nostalgia con el fin de recuperar la memoria colectiva. Es
evidente que la fotografa cumple con esta funcin esencial y mucho ms en un momento en
el que se necesitan las imgenes para tener un conocimiento directo de lo que ha acontecido,
una mirada que se fomenta y que responde a la manera cmo contemplamos el presente.

Pero al mismo tiempo, esta fuente sugiere otras posibilidades y posee otras propiedades
que desarrollamos en nuestra forma natural de hacer memoria y que son diferentes a las que
se derivan de un repaso meramente contemplativo de las imgenes de nuestro pasado. La
fotografa es ante todo un medio de conservar un recuerdo en imgenes, pero a su vez es
mucho ms que eso, es un estimulo dinmico para la compresin, la asociacin e
interconexin de conceptos, de ideas, de experiencias e, incluso, es punto de partida para
incentivar la imaginacin. Esta interpretacin de la fotografa como fuente para la memoria
nos parece ms sugerente que la idea de seguir potenciando el sentimiento nostlgico, del que,
por otra parte, ninguna fotografa se puede desprender.

Asimismo, la fotografa est alcanzando otras consideraciones en las nuevas tecnologas

para la imagen. Hasta fechas muy recientes los diferentes soportes en los que el hombre
sustentaba su memoria visual han mostrado sus limitaciones e, incluso, sus insuficiencias, lo
que ha provocado en muchos casos que se negara su validez para hacer memoria. Los
antiguos soportes para la imagen, como por ejemplo el muro, que se erigi como el medio de
referencia ms potente para la transmisin de ideas y de valores determinados durante varios
siglos, o como la pgina del libro, cuya aparicin signific toda una evolucin cultural, no han
sabido dotar a la imagen de un estatuto propio y significativo, relegndola a un segundo

plano. Sin embargo, en la actualidad est emergiendo otro nuevo soporte, el espacio digital,
que viene a cumplir las mismas funciones que sus predecesores pero, adems, nos revela
mayores prestaciones para la imagen, y al tiempo integra una serie de propiedades que
recogen y amplan a la vez las aportaciones realizadas por los soportes precedentes. En
definitiva, se trata de hacer un uso exhaustivo de la fotografa, como fuente para la memoria,
pero en un nuevo soporte que facilita la construccin y el desarrollo de esa memoria.

Ambas necesidades, la de hacer memoria con la imagen fotogrfica y la de contar para ello
con el concurso de los medios adecuados segn las necesidades de nuestro tiempo, no se
manifiestan como una preocupacin prioritaria para la sociedad actual, sin embargo, debe
significar un motivo de reflexin para las disciplinas humansticas, plantear toda una serie de
interrogantes investigadores que desemboquen en el intento y, por qu no, en la necesidad de
hacer memoria en soporte digital.

Esa va a ser nuestra pretensin principal en este trabajo, la de hacer memoria en soporte
digital. El objetivo inicial va estar reforzado con el planteamiento de toda una serie de
interrogantes, que trataremos de ir desarrollando en los distintos apartados, y que intenten dar
respuesta al por qu de la necesidad de un sustrato metodolgico propio de las disciplinas
humansticas, a la necesidad de recurrir a determinadas fuentes visuales como recursos
vlidos para configurar la memoria de los acontecimientos ms recientes, y, finalmente, a su
ubicacin y desarrollo en el entorno digital.

De esta manera vamos a abrir cuatro lneas de trabajo que nos permitan abordar una serie
de caractersticas y definiciones propias de la imagen fotogrfica en relacin con las ideas que
pretendemos desarrollar.

1. En primer lugar, la fotografa en la memoria nos permite introducirnos en las

propiedades y las funciones que nos llevan a identificar ambas concepciones, aunque,
tambin, trataremos de incidir en las nuevas formas de mirar que la fotografa ha incorporado
en el proceso de construccin de la memoria.

2. En coherencia con el primer punto, pretendemos ampliar el inters y la consideracin de

la fotografa en la Historia, como una fuente que se nos revela muy vlida para hacer
memoria del tiempo reciente, frente a la escasa atencin que se le ha otorgado en el pasado y
en comparacin con el tratamiento que ha recibido en otras disciplinas tradicionalmente ms
relacionadas con la imagen.

3. Adems, entendemos que la imagen fotogrfica ha desempeado un papel trascendental

y original en el desarrollo de los medios de comunicacin de masas y en la prensa grfica en
particular, cuestiones que trataremos de desentraar en la relacin que mantiene la fotografa
con la comunicacin visual.

4. Y, finalmente, quisiramos dotar a nuestro trabajo de una dimensin prctica al

relacionar la fotografa con el soporte digital. Este reto nos va a exigir un cambio de medio,
con todas las complejidades que entraa este trnsito y, adems, nos obliga a adoptar una
nueva consideracin de las fuentes visuales al tener que contar con nuevas destrezas y aplicar
toda nuestra creatividad en la elaboracin de un nuevo discurso para la historia.

1. Fotografa y Memoria

Todava hoy somos ms herederos de los textos que de las imgenes, de lo que hemos
ledo, y continuamos leyendo, que de lo que contemplamos. Pero en la actualidad la imagen
est irrumpiendo en nuestra forma de conocer el mundo, nuestra realidad tanto cercana como
remota, que parece que est imponiendo una dialctica entre el texto y la imagen cuyo
resultado debe ser el sometimiento de uno sobre el otro. La lucha de la escritura contra la
imagen marca toda la historia, pero por esa misma razn el dilogo de la imagen y del texto
ha continuado perfeccionndose.

El anlisis de estas contradicciones cruzadas, en el que tan slo nos hemos detenido de
forma tangencial en estos ltimos aos de investigacin, abrira nuevas perspectivas en el
estudio de cada manifestacin. Pero si durante siglos el hombre se ha formado en las letras,
las ha contenido en cientos de pginas, y ha registrado la realidad, su entorno y su

pensamiento en los distintos soportes de los que se ha servido el texto, en los ltimos siglos la
imagen ha cobrado un valor y una importancia de la que haba carecido, pero de la que
siempre se le haba presumido en cuanto a su utilidad y en sus distintas aplicaciones.

La evolucin de la imagen ha permitido construir la memoria visual del hombre, en todas y

cada una de sus manifestaciones. La inconsistencia de su discurso se descubre en que hasta
hace relativamente poco todava no se haban fabricado los soportes adecuados para la
imagen, independientemente de la tcnica y lo sofisticado de la tecnologa. Los nuevos
soportes adems de potenciar su funcin ilustradora, de ornamento de los sucesos ajustndose
a los parmetros estticos, polticos y epistemolgicos del trmino ilustracin, han dotado a la
imagen de un cdigo que apunta hacia las primeras elaboraciones de un lenguaje propio y
autnomo.

La consistencia y fuerza de ese discurso visual arranca desde la invencin de la fotografa,

sin descartar la herencia visual de siglos anteriores evidentemente, que no slo facilita la
reproduccin o multiplicacin mecnica de todas las cosas que nos rodean aventajando a otras
artes y otras ciencias, ya que nos ha acercado a todo aquello que antes haba sido imaginado,
sino que adems ha sustentado un sistema de comunicacin y de transmisin de informacin
del que dependemos para comprender nuestro mundo. Como viene a decirnos Andr Malraux,
las imgenes han inventado con la fotografa su imprenta1, una categora que haban
alcanzado las letras con su renacimiento, en su funcin de describir y de traducir el
pensamiento, el conocimiento y la narracin en los textos, que en estos das la imagen ha
logrado con la fotografa.

Pero la fotografa no es slo un soporte para la imagen, es adems un soporte de y para la

memoria, ya que su fuerza y atractivo reside en su capacidad tcnica de suspender el tiempo y
centrar el espacio en un instante. Nos permite, por tanto, recordar constantemente todos
aquellos hechos que nos hemos esforzado en memorizar mediante la lectura. Visualizar los
recuerdos en la fotografa es una versin ms de hacer memoria, de no olvidar un pasado que

MALRAUX, A.: Les Voix du silence, en MALRAUX, A.: crits sur lart. uvres compltes tome IV. Pars,
Gallimard, 2004, p. 206.

se ha preservado en esas imgenes que una y otra vez la fotografa nos devuelve ante nuestra
atenta mirada. Adems se ha convertido en una referencia en la memoria de los otros soportes
ms recientes para la imagen, ya que, aparte de los aspectos tcnicos, el efecto pantalla, la
concatenacin de imgenes y la narracin visual mediante mltiples recursos, no sabramos
mirar o descodificar los contenidos del cine, de la televisin o de la edicin multimedia, sino
es gracias a las capacidades perceptivas y cognitivas que la fotografa apunt ya desde su
concepcin.

Como instrumento para la memoria, en cuanto objeto de anlisis, podemos considerar a la

fotografa como una fuente sugerente y privilegiada para la Historia, en las acepciones que el
investigador considere convenientes y vlidas para su estudio:

Podra ser un recurso novedoso que hay que incorporar a los espacios de trabajo por la
presumible modernidad que pueda aportar a la sociedad de la imagen y su vinculacin con las
nuevas tecnologas de la informacin.

Podra sumarse a la labor que vienen desarrollando algunos investigadores de la

fotografa que, sin llegar a convertirse en una corriente historiogrfica en su preciada y
pionera aportacin, han pretendido darle un uso adecuado para la historia y han iniciado un
estudio del cual la fotografa haba carecido.

Por fin, podra situarse, y es la postura por la que nos decantamos en nuestra
investigacin, ante el reto que supone profundizar en las distintas aplicaciones de la fotografa
en soporte digital, un empeo por disear arquitecturas para la imagen en las que se integren
las conquistas anteriores pero, a su vez, incorporando las nuevas soluciones reflexionando
sobre el impacto y la presencia determinante de la imagen como fuente de informacin. Todos
ellos son argumentos que sirven de fundamento con los que poder, finalmente, historiar con
fotografas.

2. Fotografa e Historia

La fotografa es una de las fuentes ms atractivas para reclamar la atencin del historiador
en los prximos aos, que si bien hasta ahora no ha recibido la consideracin adecuada, es
porque se ha otorgado una preponderancia al texto y a todas sus manifestaciones o porque han
sido otras disciplinas las que se han ocupado de su estudio, sobre todo las relacionadas con las
artes plsticas, el anlisis fotogrfico o las referidas al campo de la comunicacin audiovisual.

Inexplicablemente el historiador ha rechazado las fuentes visuales, o las ha tenido en baja

consideracin, por su formacin y porque la tradicin le ha impulsado a trabajar
fundamentalmente con la seguridad que le ofrece el texto. La imagen, sobre todo a partir de la
aparicin de la imprenta y de los modelos impresos, se ha concebido como un medio menos
reflexivo en relacin con el texto, pero es indudable que la imagen, sobre todo la fotografa,
muestra tal grado de veracidad difcilmente superable por la palabra. Es ms, concretamente
para las sociedades contemporneas, un acontecimiento histrico no se entiende si no se
refleja con fotografas, de tal forma que si no disponemos de la imagen es como si no hubiera
tenido lugar, como si no hubiera acontecimiento histrico.

Hasta ahora el historiador se ha sentido atrado por su cualidad ilustrativa de las

fotografas, o por su capacidad de despertar un sentimiento de atraccin, pero pocas veces la
ha incorporado a su trabajo. De ah que, otra de las consideraciones que el historiador debera
adoptar en el tratamiento de la fotografa es el alto valor documental que ofrecen. Dada la
escasa incidencia que para el historiador sigue teniendo la imagen fotogrfica, deberamos
valorar que cada una de ellas se nos revela como textos visuales y, por tanto, tendramos que
entenderlas como ejemplos de un sistema ms complejo de informacin. Desde esta
perspectiva el historiador tiene mucho que decir pues las fotografas, como unidades de
informacin, nos proporcionan una extensa y variada posibilidad para acercarnos a los
acontecimientos que representan.

El salto del texto a la imagen, e incluso su correcta imbricacin, puede provocar un vrtigo
inquietante para el historiador, pero la clave est en no cerrarse al cambio, aunque tampoco

entregarse ciegamente por novedad o esttica historiogrfica. Se trata de adecuarse a las

exigencias que otras fuentes, tildadas en la mayora de los casos como poco convencionales,
pueden aportar a nuestra labor. No est en nuestro nimo, al menos no es un propsito en esta
investigacin, abrir una brecha generacional, pero es evidente que las recientes promociones
de historiadores, entre las que me incluyo, han tenido una mayor formacin en lo visual que
en lo textual. Desde luego no son dos posturas contrapuestas, pues la experiencia y trayectoria
de cada una puede abrir una interesante conciliacin en prximos trabajos. No se trata de
marginar las vigentes formas de historiar, objetivo que no slo seria descabellado, sino por
completo absurdo, pero s de incorporar nuevas fuentes y propuestas investigadoras.

A la hora de considerar a la fotografa como fuente para la historia o en cualquier otra

disciplina que se fundamente en la fotografa como instrumento de trabajo, dos son
bsicamente los modelos que hemos optado por destacar: la fotografa documental y la de
prensa.

La fotografa documental debe ser apreciada como un documento histrico. En este sentido
la imagen fotogrfica juega un importante papel en la transmisin, conservacin y
visualizacin de las actividades polticas, sociales, cientficas o culturales de la humanidad, de
tal manera que se erige en verdadero documento social, como ya apunt, Gisle Freund en su
tesis central2. Pero atendiendo sobre todo a la cualidad que atae a toda fotografa a diferencia
de otros documentos, sta suministra no un registro del pasado sino una manera nueva de
tratar con el presente.

Como aportacin prctica, en cuanto al carcter documental de la fotografa, hemos

confeccionado una base de imgenes diseada, en un primer momento, para el uso y
organizacin particular de los documentos registrados, que nos van a servir para conformar
los distintos recorridos visuales sobre los procesos histricos del presente. Pero adems, en un
segundo momento, y a partir de las sucesivas ampliaciones y correcciones, sern ofrecidos
para la consulta mayoritaria de todos aquellos que quieran disponer de sus fondos.

FREUND, Gisle: La fotografa como documento social, Barcelona, Gustavo Gili, 1976.

Por su parte, la fotografa de prensa se nutre de la fotografa documental y forma parte de

sta, pero siendo su consecuencia natural. A diferencia del documentalismo social, se interesa
por aquellas situaciones, hechos o personajes que constituyen o son noticia, materia
fundamental de la prensa grfica en general.

A veces entendida como un gnero ms dentro de la produccin fotogrfica, la fotografa

de prensa, sin duda, ha significado un umbral desde el que hemos asistido a la propia
evolucin del acto fotogrfico, otorgndole una consideracin informativa que hasta el
momento estaba reservada exclusivamente para el texto o la palabra.

Tan vital e importante ha sido para la fotografa su insercin en la prensa, en cuanto a

difusin y transmisin de noticias mediante recursos periodsticos como el reportaje, que ha
potenciado la profesionalizacin del reportero grfico con actividades tan atractivas como las
desarrolladas por el fotoperiodismo en los distintos frentes en los que se encontraba la noticia.
La trayectoria de estos nuevos viajeros arranca en la Europa de entreguerras, en un momento
en el que la creatividad, el ingenio y el buen oficio dotaron a la fotografa la categora de
recurso visual de masas. Una aventura que progresivamente fue perdiendo el halo de
independencia que haban marcado los aos de mximo apogeo, a medida que iban creciendo
y consolidndose en el mercado de la imagen las grandes agencias de prensa.

De entre todas las cualidades de la fotografa de prensa, de su naturaleza documental o de

su funcin testimonial, la cara ms sugerente es su relacin con el medio en el que se
proyecta. En este punto, nuestro trabajo entra en contacto con las investigaciones sobre los
medios de comunicacin que se vienen realizando en el Seminario de Historia del Tiempo
Presente de la Universidad de Extremadura. En este sentido, podemos atender a cuestiones
como su alto valor comunicativo en la construccin del lenguaje y un significado visual, las
estrategias comunicativas y persuasivas, la utilizacin y manipulacin de la imagen, o la
relacin perceptiva entre la fotografa y el lector. Es necesario, en este sentido, que la

fotografa de prensa no sea entendida solamente como un documento informativo sino como
una fuente de investigacin para la disciplina histrica.

3. Fotografa y Comunicacin

De entre todas las memorias posibles, la memoria visual es la que convoca con mayor
fuerza los recuerdos de las sociedades actuales. En la actualidad, es a la que se recurre con
mayor frecuencia para adquirir conocimientos de la realidad y de los distintos tiempos y
espacios, y en la que se han instalado y consolidado nuevas formas de comunicacin
fundamentadas en la imagen. En todo este juego de relaciones que configura la memoria
visual, la fotografa acta como una presencia directa y activa de esa memoria. Es en este
sentido en el que la fotografa desarrolla su funcin de memoria. Pero a diferencia de las
potencialidades que hemos apuntado anteriormente, la memoria visual reside y est
alimentada hoy con los contenidos que los medios de comunicacin aportan, se ha reinventado en estos nuevos hacedores de memoria en los que hemos confiado esta funcin por
seguridad y competencia.

Los nuevos medios de la memoria colectiva nos exponen a ciertos peligros como la
sobreinformacin visual y nos instruyen en la desmemoria. Esto se debe a que nos
encontramos en la llamada Sociedad de la Imagen, en la que los medios proyectan una imagen
caleidoscpica, fugaz, dirigida y sin criterios de memoria, que genera comportamientos que se
nos presentan como superficiales y alarmantes por los usos que el poder hace de ella, pero a
los que debemos hacer frente desde nuestra condicin de historiadores. Ante tales
comportamientos, es necesario que abordemos estos fenmenos con criterio, decisin y
nuevos planteamientos de investigacin que pasen por recuperar y recoger la memoria visual
para afrontar las exigencias del presente.

Esta ha sido hasta el momento la preocupacin de los tericos de la imagen, una disciplina
tan diversificada y tecnificada cuyos resultados se han integrado y repartido en el campo de la

comunicacin (audio) visual. Pero la teora de la imagen no es nicamente un lugar de

reflexin en torno a la problemtica de la significacin icnica, a las investigaciones exitosas
de la neurociencia cognitiva y sus relaciones con la actividad perceptiva, o en la produccin
meditica de la imagen y la educacin en una sociedad saturada por la hipervisualidad, sino
que hay que plantearla como un estmulo para la investigacin, en el que hay que considerar a
la imagen como recurso o elemento de anlisis y comprensin de la realidad histrica, de la
memoria visual colectiva. Una iniciativa que en su presentacin puede parecer prescindible y
carente de inters para los tericos de la imagen y los especialistas de la comunicacin visual,
pero que para el historiador se hace necesaria en el papel que debe asumir ante los medios de
comunicacin visuales.

El nuevo humanismo, entendido no como el planteamiento de una nueva disciplina sino

como el intento por recuperar un perfil y una actitud que siempre se ha supuesto a este campo
del conocimiento, pasa por la incidencia creciente de la ciencia, la tecnologa y, ms
concretamente, de la imagen en los medios de comunicacin y por su protagonismo en la
definicin y caracterizacin de la cultura visual. Ello nos obliga a retomar la memoria, la
historia visual y, en particular, la de los medios. Ahora nos toca vivir un tiempo en el que las
nuevas tecnologas han abierto perspectivas insospechadas en numerosos campos y la intensa
transformacin producida por esas tecnologas exige una respuesta por parte de los
humanistas, pues en ese proceso de cambio se abren muchas posibilidades de creacin y de
afirmacin de nuestra disciplina.

En cuanto a la imagen, consideramos una propuesta interesante y apasionante para los

prximos aos en los trabajos de historia, incorporar la fotografa como tecnologa tradicional
para la imagen pero en el soporte digital. El flujo de cambios y continuidades que todo
proceso requiere para que el pasado se proyecte en el presente en nuestra funcin de
hacedores de memoria, se manifiesta de forma creativa en la fusin de la fotografa y el
soporte digital. Y en esa asuncin de lo viejo en lo nuevo, se constata cmo este nuevo
espacio altera y transforma las caractersticas y la lectura de la fotografa, pudiendo conformar
as un nuevo discurso, nuevas formas de escritura que, con el tiempo necesario para la
investigacin, podrn equipararse a otras formas o modelos de discurso que ya conocemos y

dominamos. Ahora se nos plantea con la imagen el reto de hacer posible la memoria en los
soportes digitales.

4. Fotografa y Soporte Digital

La tecnologa, a medida que ha ido evolucionando, ha contribuido cada vez ms a cambiar

la cultura. Desde el arte de los metales de los antiguos o los mtodos de cultivo mejorados
poco a poco a lo largo de los siglos, hasta las comunicaciones de hoy, pasando por el uso de la
electricidad, la gnesis de la energa atmica, los plsticos, los medios de transporte, terrestres
y espaciales, y tantas otras aplicaciones, su influencia aumenta en extensin e intensidad de
modo exponencial, hasta tal punto que cada vez es ms importante su papel de creadora de
cultura.

Pero todos esos avances tecnolgicos, a pesar de sus xitos y adaptaciones, han provocado
una verdadera transformacin en nuestras convicciones ms asentadas, especialmente en el
campo de las Humanidades. La presencia de nuevas tecnologas en nuestro entorno de trabajo
ha venido a ahondar mucho ms en la separacin que siempre se ha marcado entre las
disciplinas cientficas y las humanidades, llegando, incluso, a lo que se llama la guerra de las
ciencias (que enfrenta a las sociales con las cientficas), y que ha llevado a extender la idea,
ya clsica y caduca, de que estos dos mundos deben permanecer ajenos y aislados entre s.

Estamos inmersos en una de las mayores encrucijadas ante la que todava no se han
planteado las primeras soluciones. Ante este reto, dos son las actitudes que despierta la
evolucin tecnolgica en el seno de las disciplinas humansticas. Por un lado fija una
dependencia extrema que constatamos por el uso excesivo de determinados especialistas, los
que apuestan ciegamente por la incorporacin de las nuevas tecnologas los integrados,
pero al mismo tiempo desata una cautelosa prevencin en los que no quieren sentirse
invadidos por un sistema que no le corresponde y se les antoja extrao los apocalpticos3.
3

ECO, Umberto: Apocalpticos e integrados, Barcelona, Editorial Lumen, 1994.

En ese cruce de posturas se produce el desplazamiento, la desorientacin y la duda ante el

vertiginoso avance tecnolgico y el desarrollo cultural que se est potenciando desde estos
mismos medios.

Pero al igual que sucedi en el pasado, si bien aceptamos determinadas conquistas nos
resistimos a integrar otras por la autntica revolucin que suponen para nuestras vidas. En la
actualidad, mostramos un gran recelo por las nuevas tecnologas y por todo el entorno que
presupone la supremaca de la mquina. En parte por la prdida de confianza que tenemos
sobre el progreso, en todo ese escenario futurible, una autntica metrpolis tecnificada y
robotizada que ya recrearon los antiguos cuentos de ciencia ficcin, y que deja entrever un
horizonte artificial que supera al natural en el que hombre estar mimado por la tecnologa.
Pero sobre todo, porque constatamos diariamente la incomodidad de ese nuevo espacio en el
que todava no hemos sabido ubicarnos con naturalidad y que revela muchas carencias a la
hora de adecuar sus funciones a nuestras exigencias.

En este sentido, si verdaderamente queremos reflexionar sobre este fenmeno desde las
humanidades, no podemos sustraernos al cambio tecnolgico que atravesamos, pero tampoco
podemos olvidar la determinacin que en nuestra cultura han supuesto otros procesos
culturales previos en el presente. Es decir, tenemos la obligacin de equilibrar, de relacionar
ambas dimensiones pues las dos son plenamente humansticas (tanto la tecnolgica como la
cultural), porque en el equilibrio se estimula la creatividad y en su integracin se encuentra la
clave para la innovacin en las disciplinas humansticas.

Es este punto en el que toma cuerpo la aspiracin que hemos venido defendiendo de
incorporar todo el bagaje cultural en las nuevas tecnologas digitales, que nos permitir
inclinarnos por la innovacin antes que por el rechazo. Una resistencia que ha estado presente
siempre en la propia evolucin de la humanidad, aunque finalmente siempre se ha acabado
por aprovechar y adecuar las ventajas de los avances tecnolgicos.

En el desarrollo tecnolgico ms reciente se impone la cultura audiovisual, la revolucin

tcnica que potencia la produccin y el consumo masivo de informacin verbo-icnica como

un aspecto central de nuestro tiempo que, partiendo de la fotografa, atraviesa hasta hoy
variadas y potentes manifestaciones visuales. De entre todas las posibles, la fotografa, a pesar
de los aos o quiz precisamente por eso, ocupa un lugar predominante en las nuevas
tecnologas para la imagen, que se sirven del soporte digital para formar parte de un nuevo
discurso visual diferente al que se proyecta en otros medios.

Ante la inevitable sobreinformacin visual y carcter pasivo que imponen determinados

medios audiovisuales, entre los que destaca la televisin como ejemplo ms evidente, surgen
los soportes digitales y sus manifestaciones ms conocidas Internet, los entornos
multimedia y la ediciones audiovisuales, como un cambio trascendental, pues posibilitan la
incorporacin de la fotografa como parte fundamental de la estructura discursiva y, sobre
todo, porque potencia la interactividad y la lectura reflexiva de la imagen.

Pero es ms importante el hecho de que las mismas tecnologas nos abren infinitas
posibilidades para desarrollar la funcin esencial que los historiadores hemos ejercido a travs
del tiempo: hacer memoria. En primer lugar, la fotografa, como tecnologa clsica para la
imagen, dispone de unas propiedades exclusivas que se asemejan a las formas que la memoria
tiene para filtrar informacin, mediante el instante fotogrfico, y conectar esos instantes en un
proceso, mediante una estructura discursiva coherente. Y en segundo lugar, el soporte digital,
como la tecnologa ms transformadora, que reproduce como hasta ahora no haban logrado
otros soportes las funciones de la memoria. Lo viejo y lo nuevo se unen as para procurar algo
distinto, pero participando de la naturaleza de las dos manifestaciones.

Para los historiadores la fotografa es, como hemos constatado en varios trabajos, una
excelente y til fuente para hacer memoria, todo un legado visual que ofrece nuevos
planteamientos para abordar los ms diversos procesos histricos de nuestro tiempo. De ah
que mediante este trabajo hayamos pretendido no slo atender a la evolucin y el tratamiento
que ha experimentado la fotografa en los diversos medios que la han definido, rescatando de
manera particular a la fotografa documental y la de prensa, sino cmo adems ha

revalorizado sus funciones en los actuales soportes para la imagen, destacando en este
apartado a la fotografa digital.

Con la imagen fotogrfica como hilo conductor hemos pretendido articular diferentes
aspectos con los que mantiene una estrecha relacin: como su identificacin con determinadas
caractersticas de la memoria, su participacin en la disciplina histrica como elemento
conformador de esa memoria y su inclusin en los medios de comunicacin visual (prensa,
publicidad y centros de poder) como partes del sistema de informacin icnico actual.

En cuanto a su unin con el soporte digital, la fotografa ha pasado de estar aislada, y en

algunos casos limitada, en los medios precedentes al estar asistida con las funciones propias
que contemplan los nuevos soportes. En primer lugar, porque disponen de nuevas frmulas
para sistematizar la informacin visual y relacionarla a travs de potentes bancos de imgenes
que abren la posibilidad de un registro inusitado (una relacin de fichas que dan como
resultado la elaboracin de una Fototeca digital, por ejemplo). Y adems, porque desarrollan
funciones tan importantes como la capacidad de acceso inmediato y preciso de los datos, y la
facilidad para actualizar constantemente cada parte sin desvirtuar y perder el sentido del
conjunto de fotografas registrado.

Para los prximos aos a los historiadores se nos plantea el reto irrenunciable de seguir
desarrollando nuestro trabajo desde unas tecnologas que estn conformando el mundo y el
esfuerzo por asumir nuevas fuentes para hacer memoria, ya que slo as seremos capaces de
captar el mensaje de los desafos culturales y tecnolgicos, y de afrontar los cambios
profundos que se anuncian antes de que sintamos su choque transformador.

5. Bibliografa

ARNHEIM, R.
(1986): El pensamiento visual, Barcelona, Paids Ibrica.
AUMONT, Jacques
(2000): La Imagen, Barcelona, Ediciones Paids Ibrica.
BAEZA, Pepe
(2001): Por una funcin crtica de la fotografa de prensa, Barcelona, Editorial
Gustavo Gili.
DEBRAY, Rgis
(1994): Vida y muerte de la imagen. Historia de la mirada en Occidente,
Barcelona, Ediciones Paids.
DAZ BARRADO, Mario P. (coord.)
(1996): Imagen e Historia, en Revista Ayer, n 24.
FLUSSER, Vilm
(2001): Una filosofa de la fotografa, Madrid, Editorial Sntesis.
FREUND, Gisle
(1976): La fotografa como documento social, Barcelona, Gustavo Gili.
GUBERN, Romn
(1987): La mirada opulenta. Exploracin de la iconosfera contempornea,
Barcelona, Gustavo Gili.
HASKELL, F.
(1999): La historia y sus imgenes. El arte y la interpretacin del pasado,
Madrid, Alianza Editorial.
KURTZ, Gerardo F.
(1994): La fotografa: recurso didctico para la Historia. Desarrollo,
entendimiento y prctica, Cuadernos de Ciencias Sociales de Andorra, Edita la
Consejera de Educacin de la Embajada de Andorra. Ministerio de Educacin
y Ciencia.
LISTER, Martin, (compilador)
(1997): La imagen fotogrfica en la cultura digital, Barcelona, Ediciones
Paids.
LPEZ MONDEJAR, Publio
(1997): Historia de la fotografa en Espaa, Barcelona, Lunwerg Editores.

ODONNELL, James J.
(2000): Avatares de la palabra. Del papiro al ciberespacio, Barcelona, Paids.
RODRIGUEZ DE LAS HERAS, Antonio
(1991): Navegar por la informacin, Madrid, FUNDESCO.
(2003): Los estilitas de la sociedad tecnolgica, Instituto de Cultura y
Tecnologa de la Universidad Carlos III y la Fundacin Telefnica,
http://www.uc3m.es/uc3m/inst/MU/digital/estilitas1.htm
RIEGO, Bernardo y VEGA, Carmelo
(1994): Fotografa y mtodos histricos: dos textos para un debate, Santander,
Edita Aula de Fotografa de la Universidad de Cantabria y Aula de Fotografa
de la Universidad de La Laguna.
SNCHEZ GONZLEZ, Juan
(1998): La reconstruccin del acontecimiento histrico a travs de los
medios de comunicacin, en Daz Barrado, Mario P., (coord.),
Historia del Tiempo Presente. Teora y Metodologa, Salamanca, Edita
el Instituto de Ciencias de la Educacin y la Universidad de
Extremadura, pp. 109-120.
SNCHEZ VIGIL, Juan Miguel
(1999): El universo de la fotografa. Prensa, edicin, documentacin, Madrid
Espasa Calpe.
SONTAG, Susan
(1996): Sobre la fotografa, Barcelona, Editorial Edhasa.
SOUGEZ, Marie-Loup y PREZ GALLARDO, Helena
(2003): Diccionario de historia de la fotografa, Madrid, Ediciones Ctedra.