EL TEATRO DEL SIGLO XX HASTA 1939:

Tendencias, autores y obras destacados.

1. Introduccin.
2. El teatro modernista.
3. El teatro novecentista y vanguardista.
3.1. Ramn Mara del Valle-Incln: Luces de bohemia.
4. El teatro de la Generacin del 27. Federico Garca Lorca.

1.

Introduccin.

El teatro es el gnero que ms xito ha tenido siempre entre el pblico. Pero su

naturaleza comercial no slo tiene efectos positivos, sino que tambin tiene efectos negativos,
como que el gusto del pblico influya demasiado en las obras. A principios del s. XX el teatro
ms popular es el que combina un argumento dramtico con msica, siendo este elemento
cada vez ms importante en el teatro que se denomin de variedades. Poco a poco se siente
la necesidad de realizar una renovacin del teatro tradicional.
2.

El teatro modernista.

Algunos de los gneros dramticos que se cultivaron en los primeros aos del s. XX
son, en cierta medida, continuadores de las tendencias propias del teatro del siglo anterior.
Uno de los gneros ms cultivados fue la comedia burguesa o de saln, en el que haba
destacado Echegaray. En el comienzo de siglo, sin embargo, el autor ms importante fue
Jacinto Benavente. Se trata de un teatro realista que se adapta al pblico burgus, que se ve
reflejado y criticado en estas obras hasta ciertos lmites. Benavente tambin destac por la
composicin de dramas rurales en los que muestra un violento mundo de pasiones. Su drama
rural ms destacado es La malquerida (1913). Pero su mejor obra, Los intereses creados
(1907), fue precisamente una obra que se alejaba de los rasgos de la comedia burguesa. Dicha
obra est protagonizada por un amo idealista y su criado materialista, mostrando cmo cada
personaje puede llevar a la prctica sus valores gracias al otro.
Otra tendencia dramtica que continuaba el teatro del s. XIX fue el teatro potico. En
estas obras se toman elementos de las comedias barrocas y de los dramas histricos
romnticos para recrear temas nacionales en verso utilizando versos sonoros, efectistas y
retricos. La obra ms destacada fue En Flandes se ha puesto el sol (1911) de Eduardo
Marquina. Los hermanos Manuel y Antonio Machado compusieron obras en verso pero de
carcter ms popular. En La Lola se va a los puertos (1929), la protagonista, una cantaora
andaluza rechaza a los seoritos y se enamora de un guitarrista.
Algunos autores modernistas intentaron renovar el teatro, pero sin lograr el xito entre
el pblico. Miguel de Unamuno utiliz el teatro para representar los conflictos existenciales
que le obsesionaban. Se trata, por lo tanto de un teatro intelectual muy esquemtico en el que
los personajes y la accin dramtica se reducen al mnimo. Su obra ms destacada fue Fedra
(1910).

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3.

El teatro novecentista y vanguardista.

Hacia 1910 el cinematgrafo compite con el teatro comercial. Adems, cada vez
tienen ms xito frmulas que se confunden con este gnero, como la revista, el caf cantante.
En cuanto a los gneros dramticos, se continan representando las comedias burguesas y el
teatro potico modernista.
Otro tipo de teatro que tiene mucho xito de pblico es el teatro cmico, que retrat
de forma humorstica las costumbres populares. Los hermanos lvarez Quintero crearon
sainetes que muestran una Andaluca tpica poblada de personajes con problemas
sentimentales. Pedro Muoz Seca cre un gnero humorstico, el astracn, que es una obra
disparatada que recurre a los juegos de palabras y a los chistes fciles (La venganza de don
Mendo). Ms destacado fue Carlos Arniches, autor tambin de sainetes en los que retrata a
partir de tpicos a los chulapos madrileos. La importancia de estos sainetes reside, sobre
todo, en su recreacin del habla castiza, en parte exagerando los rasgos reales. Arniches
reuni sus sainetes en la obra Del Madrid castizo. No obstante, este autor tambin intent
renovar el teatro mediante las tragedias grotescas, entre las que sobresale La seorita de
Trevlez (1916). En ellas se combinan elementos cmicos y patticos de forma grotesca.
Uno de los autores ms representativos el teatro renovador novecentista fue Jacinto
Grau, cuyas obras despertaron mayor inters en el extranjero que en Espaa. Este autor
comenz componiendo tragedias basadas en mitos clsicos. Pero su obra ms destacada, El
seor de Pigmalin (1921), es una farsa en la que unos muecos se rebelan contra su creador,
el dueo de la compaa de muecos. ste al final es asesinado por uno de ellos.
3.1. Ramn Mara del Valle-Incln: Luces de bohemia.
El dramaturgo ms destacado de los primeros aos de siglo fue Ramn Mara del
Valle-Incln. En su obra dramtica va a experimentar una evolucin similar a la
experimentada en la narrativa. Su primera obra, El Marqus de Bradomn (1906), es un
ejemplo del teatro modernista. En la segunda dcada del siglo comienzan los intentos de
renovar el teatro. Las obras de esta poca tratan temas tomados de la tradicin, pero el
tratamiento de los personajes es cada vez ms grotesco y caricaturesco. En estas farsas es ms
importante el estilo literario que la propia accin dramtica. En 1920 publica dos farsas, pero,
sobre todo, Divinas palabras y Luces de bohemia, que marcan el comienzo de la etapa de los
esperpentos. El esperpento consiste en una forma de tratar la realidad, mezclando lo trgico y
lo cmico, y deformando la realidad. En este sentido Luces de bohemia retrata con acidez el
mundo de la bohemia modernista con el trasfondo de la dramtica situacin espaola. Esta
visin crtica de la realidad deformndola vuelve a aparecer en la triloga Martes de carnaval
(1921-1927).
Luces de bohemia se public por entregas en una revista en 1920. En 1924 reedit la
obra aadiendo tres actos, el segundo, el sexto y el undcimo, es decir, los ms relacionados
con la crtica social. En esta obra Valle-Incln retrata con cierta aoranza la bohemia
modernista, a la que perteneci el propio autor, mostrando cmo sus valores han sido
desterrados de la sociedad. Para ello se inspir en Alejandro Sawa, modernista que muri en
la pobreza, loco y ciego, en 1909. Esta obra supone la creacin de un nuevo subgnero, el

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esperpento, que en la lnea del teatro vanguardista consiste en deformar la realidad para
mostrar su carcter grotesco.
El tema central de la obra es el retrato de la vida bohemia con sus luces y sus
sombras. De hecho, aparecen de forma continua los personajes, los temas y las citas
modernistas. Pero la obra tiene un triple hilo argumental: junto al retrato de la vida bohemia,
se cuentan las ltimas horas de Max y se denuncia la situacin sociopoltica, ya que Espaa
es una deformacin grotesca de la civilizacin europea.
El argumento se organiza en dos partes. En los primeros once actos se narra el
deambular de Max por la noche madrilea, terminando con su muerte. Los tres ltimos actos
constituyen un eplogo, tras su muerte. La primera parte, a su vez, tiene una estructura
circular. Max sale de su casa y vuelve a ella para morir. Max, que ha perdido su trabajo como
redactor de crnicas, sale de su casa para reclamar el precio por la venta de unos libros. A
partir de ah continuar su errar por diversos ambientes que sirven para retratar el ambiente
modernista (librera de Zaratustra, Buolera Modernista, Caf Coln) y denunciar la
situacin espaola (redaccin de El Popular, Ministerio de la Gobernacin). Max y don
Latino tambin entran en contacto con personajes marginales, como las prostitutas. El
trasfondo de este peregrinar lo constituye una huelga del proletariado que termina con varios
muertos. De hecho, los episodios relacionados con la huelga desempean un papel importante
en la estructura argumental, ya que terminan de convencer a Max del encanallamiento de la
sociedad. Max muere de fro despus de haber empeado su capa para comprar un dcimo de
lotera. Al final, el dcimo toca, pero lo cobra don Latino. La obra termina cuando se enteran
de que se han suicidado la mujer y la hija de Max.
Uno de los aspectos novedosos de Luces de bohemia, siguiendo la tradicin de las
farsas, es que sea una obra en la que el protagonista es colectivo. A lo largo de las escenas
van apareciendo mltiples personajes que sirven para retratar la bohemia literaria (poetas
modernistas, Rubn Daro), el mundo del poder (Ministro, don Filiberto), la vida marginal (la
Pisa Bien, Pica Lagartos), la burguesa (Zaratustra, empeista) y el proletariado (Mateo). Se
podra afirmar que en la obra se produce el conflicto entre Max, y estos personajes y los
mundos que representan. Como es tpico del esperpento, estos personajes estn
caricaturizados utilizando recursos como la animalizacin, la cosificacin, etc.
Luces de bohemia es un obra itinerante; cada escena se desarrolla en un ambiente
distinto, lo que dificulta la representacin. Este aspecto, unido al cuidado carcter de las
acotaciones ha llevado a algunos estudiosos a considerar los esperpentos un gnero hbrido
entre el teatro y la novela. Si el espacio se caracteriza por su diversidad, el tiempo interno
presenta una gran unidad. En cuanto al tiempo externo, hay mltiples alusiones a la poca
para reflejar cmo era la vida en los aos veinte. No obstante, como no es una obra realista, se
alude a distintos hechos que no coincidieron en el tiempo (Semana Trgica, Revolucin de
1917, Rubn Daro). En cuanto al lenguaje, va ms all de los sainetes y de las farsas en el
uso del lenguaje popular y de los juegos de palabras. El lenguaje sirve tambin para
representar la realidad; por eso los personajes utilizan el registro propio de su clase social.
Destaca la combinacin del lenguaje literario, plagado de citas y alusiones, y del lenguaje
popular propio de los personajes bohemios. Adems, el lenguaje tambin sirve para deformar
la realidad con las exageraciones y recursos basados en el humor.
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4.

El teatro de la generacin del 27. Federico Garca Lorca.

El teatro comercial de los aos 20 y 30 contina representado las comedias burguesas,

el teatro potico o las variedades musicales. De ah que la renovacin teatral siguiera
hacindose al margen del teatro comercial. No obstante, destac la compaa de la actriz
Margarita Xirg, dirigida por Cipriano Rivas Cherif, que estren obras innovadoras, por
ejemplo de Lorca, en el Teatro Espaol. La llegada de la Repblica impuls algunos proyectos
culturales relacionados con el teatro, como las Misiones Pedaggicas, creadas en 1931. Las
Misiones Pedaggicas promovieron la representacin de los dramas clsicos por grupos de
teatro universitarios.
Federico Garca Lorca se inici con una obra simbolista, El maleficio de la
mariposa (1920), protagonizada por insectos, cuyo estreno fue un fracaso. Su primer xito
llegara con Mariana Pineda (1925), una obra en verso con influencias del teatro potico
modernista. En plena dictadura de Primo de Rivera, la herona Mariana Pineda, que fue
condenado en 1831 por bordar una bandera liberal, representaba la libertad. Dentro de las
tendencias renovadoras del teatro compuso farsas (La zapatera prodigiosa) y alguna obra
surrealista. Ya en los aos treinta se dedic plenamente al teatro mediante su colaboracin en
el grupo universitario La Barraca. Sus mejores obras son tragedias desarrolladas en un
ambiente rural y protagonizados por mujeres que no pueden realizarse plenamente por los
convencionalismos tradicionales. En Bodas de sangre (1933) la protagonista se deja llevar por
la pasin y el da de la boda se fuga con su amante, muriendo ste y el novio. Por su parte,
Yerma (1934) se centra en la tragedia de una mujer estril, que termina matando a su marido.
Por ltimo, en La casa de Bernarda Alba (1936) la protagonista obliga a guardar el luto por la
muerte de su padre a las cinco hijas jvenes. El encierro ser una continua fuente de tensiones
Otros autores destacados son Max Aub y Alejandro Casona, que continuaron su
trayectoria en el exilio. Max Aub compuso obras innovadoras sobre la incapacidad del
hombre para comprenderse, para comprender la realidad y para comunicarse. Destaca su obra
Narciso, versin vanguardista del mito clsico. Alejandro Casona se dio a conocer como
dramaturgo con La sirena varada (1934), obra de carcter lrico y simblico. Tambin tuvo un
gran xito Nuestra Natacha (1936) por su crtica del autoritarismo vigente en los
reformatorios de la poca. Por ltimo, Enrique Jardiel Poncela renov el teatro cmico
utilizando elementos vanguardistas basados en el comportamiento absurdo de los personajes.

Lengua castellana y Literatura. 2. Bachillerato

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