JON ELSTER Y LA REVISIN DE LA TEORA MARXISTA

Pal A. Cordoba M.1

Para K arl Popper2 la aparicin del marxismo, Fascismo y nazismo son formas de
totalitarismo, y resultado de la violencia extrema y de las guerras mundiales del siglo
XX, esta tradicin totalitaria nace en Hegel, Marx y autores que tengan como
antecedentes a Platn, Heraclito y Calicles y al Cristianismo Institucionalizado a partir
de Constantino. Dicho autor denomina a esta tradicin filosfica sociedad cerrada la
cual se caracteriza por el sometimiento a fuerzas mgicas, falta de crtica humana y el
sometimiento del hombre a la colectividad y los rene en lo que denomina historicismo.
El historicismo para Popper es el punto de vista sobre las ciencias sociales que supone
que la prediccin histrica es el fin principal de estas destino histrico para este
autor, el historicismo es un errneo punto de partida ya que la pretensin de predecir el
futuro carece de todo fundamento cientfico y por tanto pertenece al campo de la
supersticin. Esta critica Popperiana en cuanto a los historicismos y fundamentalmente
contra la teora Marxista, esta sujeta a que no es posible construir teoras
onmiabarcantes que expliquen el desarrollo de la sociedad y ms aun que es imposible
predecir cual ser el futuro de la sociedad en su conjunto (critica al advenimiento del
socialismo).
Sumado a lo anteriormente expuesto, hay en la actualidad con la segunda
modernidad, desde la teora sociolgica,

un quiebre de la razn, es decir una

incapacidad de la sociologa racionalista, para comprender todos los problemas sociales,

lo cual se pone de manifiesto con la primera modernidad en la cual los fenmenos
sociales se analizaban en medio de la preexistencia de agrupaciones colectivas como
las clases las capas sociales, los grupos de inters o liderazgoen la segunda
1

Socilogo de Panam. Cursante de la III Maestra Ciencias Sociales por la Facultad Latinoamericana de
Ciencias Sociales FLACSO - sede Guatemala.
2

Vase, Popper, Karl, La sociedad abierta y sus enemigos, Barcelona: Paidos, 1999

modernidad ciertos fenmenos emergentes tales como la individuacin

y la

individualizacin han ido erosionando la significacin de los referentes colectivos

sustituyndolos por hbridos opacos, donde las categoras colectivas preexistentes van
perdiendo significacin3 En fin hay en el marco de la teora sociolgica actual, un
vaciamiento de las categoras colectivas, en la cual se da mayor peso en el anlisis
vinculante de las categoras micro-macro sociolgicas, para un mayor entendimiento de
la realidad.
Muchos crticos a la teora marxista, ven tambin en su aporte una falta de teora
microsociolgica (con excepcin de la teora de la alineacin) y una real ausencia de la
teora del sujeto, proponiendo una teora de la accin sin actor, elemento central de la
crtica de los marxistas analticos. El meollo de la crtica y fundamentalmente la
Elsteriana se centra en la adopcin por parte del marxismo de paradigmas
funcionalistas que consisten en proponer una accin sin actor o ...un predicado sin
sujeto (Elster, 1990:307). De todo lo anteriormente planteado se hace inminentemente
necesario una recuperacin terica del legado de Marx, a partir de los planteamientos
de los llamados marxistas analticos de academia y

no desde el punto de vista

ortodoxos, (ya sea ni de Partido, ni Internacional). Para ello hemos de escudriar en

especial la teora de Jon Elster, quien fuera miembro prominente

del September

Group. Grupo anglosajn que se propuso revisar la vasta obra de Karl Marx, tratando
de superar estos vacos tericos, en el marco de plantear un posicionamiento terico ms
contundente.
Elster Marxismo Analtico
El "Marxismo Analtico" es una corriente anglosajona de pensamiento poltico y
social, surgida en los 70, que se caracteriza por un acercamiento no dogmtico a temas
clsicos de la tradicin marxista y por su insistencia en la bsqueda de fundamentos en
general y de micro-fundamentos en particular, la coherencia interna, el anlisis
conceptual, la claridad expositiva y el rigor intelectual. Los miembros ms destacados
del grupo son Jon Elster, Gerald A. Cohen, Jon Roemer, Adam Przeworski, Erik Olin
Wright, Philippe van Parijs y Robert van der Veen.
3

Vase, Robles, Fernando, la modernidad irresponsable la comunicacin de la irresponsabilidad

organizada en la sociedad de riesgo, http://csociales.uchile.cl/publicaciones/mad/13/paper03.pdf

Elster entra en contacto con el marxismo, luego de haber terminado la escuela

secundaria y despus de siete aos de leer Francs, matemtica

y filosofa en la

Universidad de Osloen un intento por descubrir bases ms slidas para mis

convicciones socialistas intuitiva (Elster, 1997:10).

Posteriormente, debido a la

influencia tericas de grandes pensadores, Duncan Luce y Howard Raiffa, Althusser

(con quien entra en contacto en el Doctorado acerca del marxismo y quien fuera su
primer asesor de tesis); con Raymond Aron (despus de discrepar con Althusser,
termina su tesis doctoral Buscndole sentido a Marx, en la cual (objetaba hasta cierto
punto la filosofa de la historia de Marx, sus teoras econmicas, su teoras de la lucha
de clases y su teora del estado); Serge-Christophe Kolm (filsofo y economista
matemtico) y Raymond Boudon (socilogo emprico).
Su tesis doctoral recibi muchas criticas de conocedores del marxismo, al punto
de manifestar que su trabajo debi llamarse haciendo sin sentido de Marx y otros aun
ms fuertes decan que un mejor titulo seria haciendo picadillo de Marx. Fue
influenciado tericamente tambin, por el filsofo noruego Dagfin Follesdal, quien
reinterpreta a Husserl de manera analtica y contribuye al anlisis filosfico de la
intencionalidad de la accin humana.
Elster en su articulo Marxismo, funcionalismo y teora de juegos: Argumentos
a favor del individualismo metodolgico trata de incluir en la teora marxista, algunos
elementos que considera su debilidad, para ello se pregunta Cmo debera
relacionarse el anlisis social marxista con la ciencia social burguesa? La respuesta es
obvia: absorber y desarrollar lo que es til, criticar y rechazar lo que no tiene valor.
(Elster, 1990:307). Elster, para iniciar esta empresa terica, se aboca al estudio de Marx.
Evidentemente de la economa marxista, descubriendo que era necesario, tener un
conocimiento ms cabal de la economa es decir la opcin racional llegue a estar
firmemente convencido de que, para que el marxismo fuera viable, deba basarse en
una teora de la opcin. (Elster, 1997:17).
Para ello insiste en el principio del individualismo metodolgico, ya que segn
l toda explicacin social valida debe enunciarse, de modo que se refiera nicamente a
los seres humanos como personas. Sus deseos, creencias, emociones, otras propiedades
y relaciones entre unos y otros. As, partiendo de la premisa de que no existe un
mtodo propio del marxismo, estos autores han propiciado la combinacin del

individualismo metodolgico, de la teora de juegos y de los modelos de accin

racional, es decir, el arsenal metodolgico de las llamadas ciencias serias, con el
propsito de preservar las importantes y explicativas categoras tericas del
marxismo. (Gutirrez,

1990:3).

Resulta curiosa esta mezcla entre marxismo e

individualismo metodolgico, siendo que este ultimo ha sido promovido expresamente

en contra de las modalidades de explicacin propias del marxismo.
Para los marxistas analticos y Elster en particular, las tesis marxistas de amplio
alcance sobre las macro estructuras y los cambios de largo plazo son condenadas a
permanecer como especulaciones, por ello es necesario vincularlas con el
individualismo metodolgico, para ello es necesario proveer de microfundamentos
a la teora social marxista, sosteniendo que la explicacin de los fenmenos sociales,
exige dar cuenta de los mecanismos causales que operan a nivel individual
(Farinetti,1998:110)
Para Elster si los marxistas hubieran postulado la teora de la eleccin racional,
muchos de sus argumentos serian efectivamente ms slidos. Por ello los marxistas
analticos

nos conducen al reconocimiento de la importancia de los procesos

individuales en la complejidad propia de las dinmicas sociales, no debemos olvidar que

en los procesos sociales actan individuos con motivaciones de distinto orden. Para
poder comprender la teora de la eleccin racional, nuestro autor seala como premisas
bsicas las siguientes: 1) Las restricciones estructurales no determinan por completo
las acciones emprendidas por los individuos en una sociedad, 2) Dentro del conjunto
factible de acciones con las restricciones, los individuos eligen las que creen que
producirn los mejores resultados. (Elster, 1990:319). Para mostrar esto de mejor
manera es necesario citar a autores como Douglas North, cuando plantea que los
individuos racionales no incurrirn en los coste s de participar en una accin de grupo,
cuando todava se pueda percibir beneficios individuales siendo un gorrnlos
marxistas evitan todo el problema argumentando que son las clases las iniciadoras del
cambio estructural. Este argumento no es en absoluto una explicacin ya que ignora
sencillamente el problema del gorrn. Estos autores hacen el gran acto de fe al
afirmar que la gente deja a un lado sus propios intereses para actuar en beneficio de
una clase, incluso con un considerable sacrificio personal (North, 1990).

Todas estas criticas, motivaron que los marxistas analticos, buscaran

alternativas tericas, a sus intuiciones, utilizando para ello el individualismo
metodolgico, la tentativa de reconstruir la teora marxista desde la teora de la
eleccin racional, tal cual la realiza Elster, implica la asuncin de una
unidimencionalidad esencial en los procesos histricos, lo cual significa otorgar
carcter universal a la tendencia de los individuos a la maximizacin de utilidades
(Farinetti, 1998:119)
Partiendo de estas consideraciones preliminares, los marxistas analticos
cuestionan lo que ciertas tradiciones dan por sentado, rechazan las macroexplicaciones y
rechazan las apelaciones ideolgicas-emotivas, tratando de buscar dentro de la teora
marxista definiciones precisas, coherentes y sistemticas a sus intuiciones tericas. Es
as que los marxistas analticos nos conducen al reconocimiento de la importancia de los
procesos individuales, en la complejidad de las dinmicas sociales, no debemos olvidar
que los procesos sociales actan individuos con motivaciones de distinto orden.
La teora de Elster postula entonces la compatibilidad entre una teora holista y
el individualismo metodolgico operando una reduccin de lo macro (fenmenos
globales) a lo micro (fenmenos individuales).

Esto debe ser entendido como el

requisito de referir en ultima instancia las explicaciones sociales a acciones individuales

bajo el supuesto de que todas pueden ser interpretadas como determinadas por el
mecanismo de la maximizacin indiscernible de la naturaleza humana y por tanto,
universal y histrica.
Para comprender la compleja dinmica social en la cual hay definitivamente
individuos, insertos en intereses opuestos, nuestro autor estima necesario la utilizacin
de la teora de los juegos ya que la misma es de un valor inestimable para cualquier
anlisis del proceso histrico centrado en la explotacin, conflicto, alianzas y
revolucin. (Elster, 1990:305).
Por ello plantea en defensa de esta argumentacin que Para el marxismo, la
teora de los juegos es til en la comprensin de conflictos mixtos y de cooperacin:
cooperacin para producir lo mas posible, conflicto para dividir el producto. La
teoras de los juegos ayuda a comprender la mecnica de la solidaridad y de la lucha

de clases, sin presumir que los obreros y capitalistas, tengan intereses comunes y
necesidad de cooperacin. (Elster, 1990:307).
Al analizar nuestro autor los usos de la teora de juegos en el anlisis marxistas
nos plantea que la teora de juegos nada tendra que ofrecer al marxismo, si toda la
violencia fuese estructural, si los intereses de clase fueran puramente objetivos y si los
conflictos se resumiesen a intereses de clase incompatibles. Pero, porque las clases se
cristaliza n en actores que se confrontan unos a otros por la distribucin de renta y
poder, as como es debido a la naturaleza de las relaciones de propiedad y como
tambin existen relaciones estratgicas, entre miembros de una clase determinada, la
teora de juegos es necesarias para explicar esas complejas interdependencias (Elster,
1990:319).
Jos Cal Montoya en su artculo Aportaciones del marxismo analtico al anlisis
filosfico actual: Constataciones, autorevisiones y perspectivas al analizar esto dentro
de la teora de los juegos plantea No todas las personas participantes en determinados
movimientos sociales, lo hacen por una motivacin racional no egosta, muchas buscan
satisfaccin de sus propios intereses, o derivadamente, el conseguir un beneficio
inmediato de su eventual participacin en dicho movimiento, apareciendo aqu la teora
del free rider que Elster seala como de obligada referencia en nuestro anlisis, sobre
la dinmica de interaccin de los individuos. De lo contrario nuestras teorizaciones
sobre la macro estructura y los procesos de cambio a gran escala, llegan, a quedarse
como hasta ahora, en un nivel simple y sencillamente especulativo (Cal, 2004:6)
Elster sostiene en manteniendo la misma postura critica que las ciencias sociales
en general, pero muy especialmente el marxismo, estn invadidas por explicaciones
funcionalistas en las cuales los resultados son reconstruidos como si fueran las causas,
aadiendo que este tipo de explicacin slo es vlida en la biologa. El meollo de la
crtica Elsteriana se centra en la adopcin por parte del marxismo de paradigmas
funcionalistas que consisten en proponer una accin sin actor o ...un predicado sin
sujeto

(Elster,

microfundamentos

1990:321),
del

estableciendo,

marxismo

mediante

la
la

necesidad

de

establecer

los

adopcin

del

individualismo

metodolgico. Para Elster dentro de lo que es toda la monumental obra terica escrita
por Marx y lo que aun pervive de ella lo manifiesta al sealar que por tanto ahora
creo que la critica esencial de Marx a la sociedad capitalista y el principal elemento de

su teora que aun persiste en la actualidad es su denuncia de la alineacin (Elster,

1997:21).
En su conjunto dentro de la teora del marxismo analtico, recupera cuatro
estructuras fundamentales del pensamiento marxiano para el anlisis social y filosfico
a saber: La apropiacin condicional y coercitiva del plus producto, los derechos de y de
los individuos, la fetichizacin de la mercanca dinero, y la necesidad de balances en
las estructuras polticas.
Hay que dejar claro que no hemos tomado la bandera y defensa del marxismo
analtico, como herramienta principal para comprender (vertehen) a la sociedad y el
cambio, si no que como fervientes defensores de una sociedad sin explotaciones y en la
que existen miles de movimientos sociales reclamando al socialismo y el igualitarismo
como nica alternativa. Esta en nosotros buscar herramientas tericas metodolgicas
para guiar dichas estructuras al triunfo que permita de la accin humana, hacer una
accin transformadora, una accin de emancipacin, una accin constructora de una
nueva racionalidad, de ah la importancia cardinal de promover el estudio terico de
clsicos y modernos cientistas sociales, para establecer puntos de accin.
BIBLIOGRAFA
Elster, Jon, Marxismo, funcionalismo y teora de juegos: Argumentos a favor del
individualismo metodolgico En Torres Rivas, Edelberto, Compilador, Poltica, teora
y mtodos, San Jos: Educa, 1990.
Elster, Jon, Egonomics, Barcelona: Editorial, Gedisa, 1997.
North, Douglas (1990) Intitutions, Institutional Change and Economic Performance
Cambridge University Press, USA.
Popper, Karl, La sociedad abierta y sus enemigos , Barcelona: Paidos, 1999.
Robles, Fernando, la modernidad irresponsable la comunicacin de la
irresponsabilidad organizada en la sociedad de riesgo, Lectura inicial del curso Teora
Sociolgica II, http://csociales.uchile.cl/publicaciones/mad/13/paper03.pdf

Farinetti, Marina De que hablamos cuando hablamos de individualismo

metodolgico? En Francisco Naishtat, Compilador, Una discusin entorno de Weber y
Elster En Max Weber y la cuestin del individualismo metodolgico en las ciencias
sociales , Buenos Aires: edit orial Eudeba, 1998.
Gutirrez, Mara Alicia, P ARA LEER AL MARXISMO ANALTICO : CONTROVERSIAS
M ETODOLGICAS E IMPLICANCIAS TERICAS, Sala

de Lectura Biblioteca Virtual del

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, CLACSO, documento tomado de

Internet, el 19 de abril de 2006, http://168.96.200.17/ar/libros/teoria1/gutierre.rtf.
Cal Montoya, Jos, Aportaciones del Marxismo Analtico al Anlisis Filosfico
Actual, Universidad Rafael Landivar, Guatemala, 2004.