Estudios regionales en Mxico

Aproximaciones a las obras y sus autores

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Dr. Jos Narro Robles
Rector
Dr. Eduardo Brzana Garca
Secretario General
Lic. Enrique del Val Blanco
Secretario Administrativo
Dra. Estela Morales Campos
Coordinadora de Humanidades

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ECONMICAS

Dra. Vernica Villarespe Reyes
Directora
Mtro. Gustavo Lpez Pardo
Secretario Acadmico
Sr. Aristeo Tovas Garca
Secretario Tcnico
Sr. Roberto Guerra M.
Jefe del Departamento de Ediciones

Estudios regionales
en Mxico

Aproximaciones a las obras y sus autores

Javier Delgadillo Macas

Felipe Torres Torres

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ECONMICAS

Esta investigacin, arbitrada por pares acadmicos,

se privilegia con el aval de la institucin editora.
F1210
.9
D45
Delgadillo Macas, Javier.
Los estudios regionales en Mxico : aproximaciones a las obras y sus autores / Javier
Delgadillo Macas, Felipe Torres Torres. -- Mxico : UNAM, Instituto de Investigaciones
Econmicas, 2011
115 p. ; il; 21 cm. -- (Breviarios de investigaciones econmicas)
Bibliografa: p. 101-115
ISBN 978-607-02-2275-7
1. Mxico -- Geografa. 2. Regionalismo -- Mxico. I. Torres Torres, Felipe, coaut. II. t. III.Ser.
Direccin General de Bibliotecas, UNAM

Primera edicin
10 de junio de 2011
D.R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ciudad Universitaria, Coyoacn,
04510, Mxico, D.F.
Instituto de Investigaciones Econmicas
Circuito Mario de la Cueva s/n
Ciudad de la Investigacin en Humanidades
04510, Mxico, D.F.
ISBN 978-607-02-2275-7
Diseo de interiores: Marisol Simn y Enrique Amaya
Fotografa y diseo de portada: Edgar Olvera Prez
Cuidado de la edicin: Hlida De Sales Y.
Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin
la autorizacin escrita del titular de los derecho patrimoniales.
Impreso y hecho en Mxico

NDICE
Presentacin

Introduccin

11

1. La geografa nacional y el Mxico de las regiones

2. Antecedentes de la geografa regional mexicana
3. Geografa, economa y regionalizacin.
El siglo xx y los inicios del nuevo conocimiento regional
4. La geografa regional y el estudio de los procesos
de desarrollo en la segunda mitad del siglo xx
5. Las respuestas de la ciencia a la problemtica
de la desigualdad regional. Autores y perspectivas
6. Enfoques mltiples en las investigaciones regionales actuales
7. El desarrollo regional como concepto consolidado

15
19

51
59
81

Anexo cronologa

87

Anexo mapas

95

Bibliografa

101

33
39

PRESENTACIN
La coleccin Breviarios de Investigaciones Econmicas ofrece a los lectores temas actuales, de inters social y acadmico, presentados de manera sucinta y atractiva. As mismo,
estn elaborados con visin amplia, rigor y acuciosidad en el
anlisis de los tpicos tratados.
Los autores, especialistas del tema que tratan, decantan
el saber vigente; cada Breviario entonces se convierte en
una oportunidad para conocer el estado que guarda la temtica abordada y cumple con el propsito de despertar
el inters del lector, y ponen a su disposicin la bibliografa
pertinente para profundizar en la problemtica tratada.
El otro propsito de los Breviarios de Investigaciones
Econmicas es hacer que el conocimiento llegue a ms
personas, una de las actividades fundamentales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y por ende del Instituto de Investigaciones Econmicas, porque difundir es
reproducir y acrecentar el saber.
Vernica Villarespe Reyes
Directora
Instituto de Investigaciones Econmicas, unam

INTRODUCCIN
Hay que reconocer el papel que desempea el conocimiento regional en el entendimiento de la evolucin territorial del
pas, y de manera particular para la sistematizacin y promocin de una geografa mexicana analtica y participativa. Una
geografa de los lugares, de sus entornos y de sus actores.
La sistematizacin de la informacin regional, de los hechos, los datos, los indicadores, los procesos, que acreditan
la conformacin y los cambios que se van sucediendo, es
una tarea que ha correspondido a un amplio nmero de
actores: a) desde los ancestrales registros en piedra, madera y cdices y pergaminos primitivos elaborados por los
primeros pobladores y los grupos aborgenes que se asentaron por casi todo el territorio mexicano; b) los relatos,
narraciones, descripciones, cartografas, atlas, geografas
locales y muchos ms documentos de sntesis registrados
durante la Colonia, la Independencia, el periodo revolucionario y las etapas de transformacin recientes del pas; c)
la era de la informacin y los datos satelitales con sorprendentes aportes cientficos que, apoyados por tecnologas
informticas y de la comunicacin ofrecen informacin
que se transforma en anlisis crticos y estudios prospectivos que se asocian a los sistemas automatizados de la actualidad. Todo ello ha servido para interpretar y entender
los procesos del poblamiento, desarrollo y consolidacin
de nuestras regiones, y como importantes insumos para la
11

toma de decisiones respecto de las maneras precisas de

organizar, ordenar, corregir y prevenir el futuro inmediato
de un territorio al que se aspira ver regionalmente mejor
integrado y socialmente ms incluyente.
La geografa en lo general y la geografa regional en lo
particular se han convertido en instrumentos valiosos para
el entendimiento del Mxico de hoy: diverso, de contrastes
y diferencias, de regiones multifacticas. Porque, nuestra
disciplina, como lo expresara hace dos dcadas el gegrafo Stoddart, cumple: la tarea de identificar los problemas
geogrficos, cuestiones del hombre y el medio, dentro de
las regiones. Y si bien la geografa regional representa una
de las fuentes ms importantes para el conocimiento de
las regiones, por otra parte habremos de reconocer que
el conocimiento regional no es patrimonio de una sola
disciplina. De hecho, hoy la ciencia regional se ha convertido en un rea del conocimiento que agrupa junto con
la geografa, a una diversidad de ciencias paralelas como la
historia, la sociologa, la economa, la antropologa, la ecologa, la demografa, el urbanismo y muchas otras que con
sus aportes constituyen instrumentos insustituibles para el
conocimiento de nuestra realidad pasada y presente.
Esta obra se propone mostrar y poner en el conocimiento de los lectores diferentes aristas de la geografa mexicana, de los aportes de un amplio nmero de personalidades
generadoras de conocimiento regional, de aquellos que
sin proponrselo, con sus acciones han dejado importante legado al conocimiento nacional y regional, otros que
han puesto al servicio del pas cartografas, planos, manuales, informes, publicaciones y dems informacin hoy
insustituible para el entendimiento del desarrollo regional;
12

o aquellos que se han esmerado en desglosar desde diferentes lugares, pticas y mtodos de investigacin, la informacin y anlisis para el estudio y entendimiento de las
regiones mexicanas, de sus estados, de sus ciudades y de
sus municipios.
Esta empresa, la de hacer la geografa regional mexicana, es acometida por todos estos actores desde distintas
especialidades, disciplinas, metodologas y aproximaciones
a la realidad que rebasan sin duda lo que en algn momento de la historia reciente de la geografa mundial Fred
K. Schaefer dio en llamar el excepcionalismo en geografa
(Schaefer, 1971).1 Sin pretender ser exhaustivos y asumiendo las limitaciones que por la extensin tiene el presente
texto, el lector encontrar referencias a destacados autores, no slo gegrafos, tambin economistas, historiadores,
ingenieros, antroplogos, bilogos, naturalistas, arquitectos, socilogos, planificadores, cartgrafos, etc., quienes
sin proponerse enfoques comunes, con sus aportaciones vistas a la luz del anlisis geogrfico nos han posibilitado agruparlas metodolgicamente, para los fines de este
trabajo, en una perspectiva ms de anlisis interdisciplinario que estrictamente disciplinar.

El importante artculo de Fred K. Schaefer publicado por primera vez

en 1971 es en el fondo una crtica a los enfoques de excepcionalismo
presentes en gran nmero de gegrafos y estudios geogrficos, herencia de Immanuel Kant (a quien seala como el padre del excepcionalismo) y que tiene un reforzamiento acendrado entre los gegrafos positivistas de los siglos xix y xx (entre ellos Ritter, Hettner y Hartshorne).
1

13

1. LA GEOGRAFA NACIONAL
Y EL MXICO DE LAS REGIONES
El profesor ngel Bassols Batalla en sus clases universitarias
insista frente a sus alumnos: la mejor forma de acercarnos
al conocimiento de las regiones es recorriendo paso a paso
y de lugar a lugar la diversidad de nuestra geografa mexicana. Su dedicacin y aportes son equiparables con los de
un muy selecto grupo de acadmicos y cientficos del pas,
pero su ejemplo es muestra del ejercicio caracterstico que
deben asumir la geografa y los gegrafos mexicanos. Junto a otros cientficos sociales y de la naturaleza, los gegrafos han explorado con precisin y detalle el conocimiento
de nuestra realidad regional.
De manera particular, la sistematizacin y documentacin
de los datos y de los hechos regionales tambin ha correspondido a una plyade de gente ligada a instituciones pblicas
que, con su dedicacin y con el apoyo oficial en varios momentos de nuestra historia, han sumado su talento, al elaborar
grandes compendios de informacin que hoy nos permiten
tener un conocimiento mucho ms preciso del territorio.
La geografa es considerada desde los orgenes mismos
del conocimiento cientfico como un saber heterogneo y
plural, que trata de dar cuenta de la complejidad del mundo
(Tort, 2004). Tiene como fin ltimo determinar y comprender las reglas y las modificaciones en la organizacin territorial de las sociedades (Hinderik y Slcrkcnburg, 1978).
15

Para algunos gegrafos, la geografa regional es una disciplina encargada del estudio sinttico de los complejos
geogrficos: del territorio, de los lugares, del paisaje, de las
regiones, entre otras denominaciones que se asignan al espacio. Pero al mismo tiempo, y dado su carcter social, se
le considera una disciplina operativa o aplicada, que por lo
mismo no est desprendida de una ideologa. Alain Lipietz
(1979) ejemplifica de manera clara su posicin al respecto:
No hay regin pobre sino regiones de pobres, y si hay regiones de pobres es que hay regiones de ricos, y relaciones sociales que polarizan riqueza y pobreza y las disponen en el
espacio de forma diferenciada.

Pero, tambin, al igual que la geografa en lo general, la

geografa regional es multidisciplinar. El anlisis regional
requiere una visin integral, holstica y sinttica a la vez.
Seala Farins (2001):
El cometido del gegrafo ya no es slo tcnico, produciendo
conocimientos tiles para ejercer un mayor dominio sobre el
medio y la satisfaccin de necesidades de la existencia material, sino que debe perseguir la comprensin por encima de la
explicacin, recurriendo para ello a la comunicacin interpersonal (ciencia histrico-hermenutica).

Es en este sentido que el anlisis de los procesos sociales

requiere, necesariamente comprender los procesos espaciales, transitar de la sistematizacin analtica a la comprensin
participativa. Aqu es en donde el espacio deviene en terri16

torio, y es comprendido en trminos relativos a los objetos y

procesos que lo forman, como una construccin social.
La tarea de regionalizar, de individualizar territorios, le ha
proporcionado a la geografa una slida herramienta de clasificacin, otorgndole el carcter cientfico. Le ha dotado
de un contenido propio, la regin, marco ideal para estudiar
las relaciones hombre-naturaleza y excelente instrumento
pedaggico para estudiar las diferentes partes del mundo
(Unwin, 1995). Ms recientemente le ha permitido documentar con mayor precisin los desequilibrios regionales y
promover una mejor utilizacin de los recursos, reafirmando las particularidades propias de cada territorio, y mediante la planificacin y el ordenamiento, propiciar procesos de
mejora organizacional de mediano y largo plazos.
Las nuevas estrategias de cooperacin territorial en el actual entorno globalizado representan tambin un reto para la
geografa regional de hoy. Se requiere una nueva regionalizacin que responda a las nuevas exigencias de flexibilidad en
un entorno rpidamente cambiante, con un nuevo enfoque
multiescalar, cuyo objetivo es el desarrollo territorial sostenible en el marco de una competitividad global entre territorios. Estos nuevos planteamientos nos sitan en una nueva
visin de la ordenacin territorial que ha experimentado un
giro hacia las polticas y que concede una atencin prioritaria
a las escalas de proximidad (subregionales) (Farins, 2001).
Por ello, la regin se ha de considerar desde arriba, desde
las macroformas, y desde abajo, de acuerdo con los individuos que viven en sociedad; desde la estructura y desde la
agencia. Son las nuevas bases epistemolgicas en las que
se apoya una geografa regional renovada.
17

2. ANTECEDENTES DE LA GEOGRAFA
REGIONAL MEXICANA
Son diversas las obras recientes que abordan aspectos de
la evolucin que ha tenido el territorio mexicano a travs
de su historia. Asimismo, varan los enfoques dependiendo del inters descriptivo, analtico, crtico o historiogrfico sobre aspectos, hechos y acontecimientos regionales;
se resaltan sucesos particulares u otros relativos a aportes
de clebres personalidades del mundo militar, poltico o
cientfico, otras destacan la lucha por el espacio social y
los actores locales, o las hay que hacen referencia a la cartografa y cambios en las divisiones poltico-territoriales del
Mxico actual.
Sin querer ser excluyentes, consideramos que al menos
dos instituciones cientficas de la actualidad son fuentes
importantes de generacin del conocimiento histricogeogrfico-regional: el Instituto de Geografa de la unam y el
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (inegi). Respecto
de la primera institucin, destaca el grupo de investigacin
sobre geografa histrica con una produccin relativamente
reciente, pero de gran impacto histrico geogrfico; a nivel
institucional sobresale la importante obra colectiva del Atlas
Nacional de Mxico editada por primera vez en 1990 por el
mismo Instituto de Geografa, y el Nuevo Atlas Nacional de
Mxico publicado a finales de 2008. El inegi por su parte, en
los ltimos aos ha publicado informacin tcnica y compi19

latoria sobre aspectos histrico-territoriales de la geografa

nacional de la que, por el inters y oportunidad en el uso
de informacin para este ensayo, resaltamos la publicacin
que lleva por ttulo Informacin geogrfica hacia el tercer milenio, editada en el ao 2000.
Junto a los aportes de estas instituciones habra que
exponer a detalle la obra particular del amplio nmero de
personas que han aportado al conocimiento regional del
pas, objetivo en parte del presente texto. Una publicacin
que debemos resaltar es el libro La divisin econmica regional de Mxico, de ngel Bassols, que junto con otras publicaciones de ese tiempo (Claude Bataillon, Regions geographiques au Mexique, 1967; David Barkin, Los beneficiarios
del desarrollo regional, 1972; Luis Unikel, El desarrollo urbano
de Mxico, 1976) abrieron camino a una nueva manera de
reconocer y analizar la problemtica nacional y del desarrollo, desde una visin regional del Mxico posrevolucionario
en transicin. Parte de las referencias que a continuacin se
exponen, corresponden a la lectura de estas obras y algunas otras ms que se incluyen en la bibliografa final.
Precedentes prehispnicos y periodo colonial
en el conocimiento del territorio

Los primeros estudios geogrficos sobre el territorio mexicano y sus regiones datan de la poca prehispnica. Cronistas
como Bernal Daz del Castillo dan cuenta de que, a la llegada
de los espaoles, la mayora de las autoridades indgenas disponan de un importante acervo documental en representa20

ciones grficas para consulta, en las que se describan la ubicacin de grandes centros ceremoniales, poblados, cuencas
de ros, manantiales, zonas de abastecimiento, volcanes y
valles. En estas primeras aproximaciones del conocimiento
sobre el medio geogrfico, las civilizaciones prehispnicas
tambin incluan planos de obras de riego, relatos de otros
lugares, as como la localizacin de recursos minerales y piedras preciosas.
Posterior a la Conquista y durante la poca colonial, las
autoridades virreinales elaboraron descripciones de las zonas de su jurisdiccin y relataban en documentos escritos
los acontecimientos relevantes de la administracin, poltica, costumbres y economa locales, utilizando mtodos
descriptivos que hoy catalogaramos como propios de
la historiografa y geografa regionales. Las narraciones y
descripciones por lo general eran acompaadas de cartografas locales y breves mapas descriptivos que en estas
primeras etapas deben ser considerados como incipientes
obras de representacin regionales.
Fue a don Carlos de Sigenza y Gngora a quien se le
reconoce el mrito de ser el primer cartgrafo que plane
y realiz una Carta General del Reino de la Nueva Espaa.
Igual se le deben otras valiosas contribuciones, tales como
posiciones astronmicas de lugares lejanos, documentadas recopilaciones y numerosas cartas regionales. Aunque
su carta general nunca fue dispuesta para consulta pblica,
se estima que fue el nico documento cientfico cartogrfico que abarc en sus representaciones todo el territorio de
la Colonia y es un antecedente valioso para la elaboracin
de las regionalizaciones posteriores.
21

Sobresale tambin el gegrafo potosino don Jos Antonio de Villaseor y Snchez (1703-1759), contador en
sus inicios y gegrafo y cosmgrafo aplicado al conocimiento, la descripcin y la medicin del territorio virreinal. Realiz el diseo de la poblacin de San Fernando, en
la Provincia de Texas, que en 1731 fundara en honor del
prncipe de Asturias. Public calendarios y pronsticos lunares para Mxico (el Consejo Potosino de Ciencia y Tecnologa en su pgina web http://www.copocyt.gob.mx/
index.php?option=com_content&task=view&id=108&It
emid=123 seala que Elas Trabulse encontr en el Archivo General de la Nacin las licencias que la Inquisicin le
dispens a Villaseor para imprimir pronsticos de temporales y calendarios). Su obra ms importante es el Teatro
americano publicado en dos tomos en el ao de 1748 y
tambin conocida como Descripcin general de los reinos
y provincias de la Nueva Espaa y sus jurisdicciones. En esta
obra, el gegrafo potosino sin dejar de ocuparse de las
principales razas indgenas diseminadas en este inmenso
territorio novohispano, da cuenta de unos 2 750 ncleos
de poblacin, tales como ciudades, villas, pueblos, barrios,
haciendas, reales de minas, presidios, misiones.
Alexandre von Humboldt y el Ensayo poltico
sobre el Reino de la Nueva Espaa
En 1803 lleg a Mxico el barn Alexandre von Humboldt,
gegrafo y naturalista que tuvo como objetivo recorrer,
documentar y sistematizar informacin geogrfica sobre el
22

Reino de la Nueva Espaa. Despus de la notable expedicin que realiz por Amrica y de aos de investigacin, a
su regreso a Europa publica en Pars su Ensayo poltico sobre
el Reino de la Nueva Espaa (1811), obra que sera considerada en todo el mundo y hasta buena parte del siglo xx,
como el fundamento de la geografa moderna. Humboldt
ha sido considerado un innovador para su tiempo, ya que
introdujo para el anlisis una teora de regiones econmicas. El reporte especfico sobre el Reino de la Nueva Espaa aporta datos con un buen nivel de sistematizacin
sobre poblacin, produccin agrcola, ganadera y minera,
topografa, orografa, vegetacin y fauna. Resume con encomiable sistematicidad los datos que le fueron proporcionados por las autoridades del Virreinato, as como las cifras
y estadsticas encontradas en los archivos y dependencias
administrativas virreinales. Reuna tambin algunos de los
mejores mapas disponibles, particularmente de comarcas y de zonas montaosas a los que se aaden grabados
paisajsticos. En su obra, Humboldt describe al Reino de la
Nueva Espaa como un vasto territorio de grandes riquezas y recursos naturales mal administrados y apenas explorados. Con una visin crtica, puso de manifiesto contrastes
en las condiciones sociales y econmicas de las regiones y
se manifest por crear una divisin administrativa adecuada de la colonia americana, que sirviera de base para la divisin de su territorio en zonas econmicas, lo cual sealaba
como de vital importancia para desarrollar su economa y
gobernar a sus habitantes.

23

Mxico en el periodo independiente

Ensayo poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa represent una base de conocimiento amplia y a la vez especfica
que sirvi de consulta por igual a cientficos, militares, lderes
polticos y administradores. En el movimiento independentista, e incluso en la guerra de Reforma del siglo xix gener una expectativa favorable, en buena parte debido a las
riquezas puestas de manifiesto por el barn de Humboldt,
que contribuan a afianzar las expectativas nacionales polticas, econmicas y culturales de un Mxico, que una vez liberado, tendra un gran desarrollo. Para el grupo que inici el
movimiento independentista la descripcin de la situacin
social, poltica y econmica de la Nueva Espaa sirvi para
rechazar la ocupacin colonial y, en consecuencia, dirigir el
naciente nuevo Estado.
A partir de 1821, ao del fin de la guerra de Independencia y durante las primeras dcadas de su existencia como
nacin, los mexicanos poco conocan las dimensiones del
nuevo territorio (en esa poca casi cuatro millones de kilmetros cuadrados), de sus costas, la diversidad de suelos,
bosques, selvas, desiertos, mares, la variedad de climas; y
todava en mucha menor proporcin, la diversidad tnica
y cultural de su poblacin, as como de la desigual distribucin regional de poblados y nacientes ciudades. Esto era
as en buena medida dado que las comunicaciones terrestres eran limitadas y muy rudimentarias.
Todo ello produca serios problemas que dificultaran la
tarea de organizar poltica y econmicamente a la sociedad, los recursos y el territorio del nuevo pas, y en conse24

cuencia surgi la necesidad de contar con investigaciones

de carcter geogrfico y estadstico encaminadas a sustentar la planeacin y ordenacin del territorio.
A partir de 1822 Mxico vivi un periodo turbulento y
de gran inestabilidad poltica, cuyos actores eran las fuerzas
liberales y conservadoras, federalistas y centralistas, republicanos y monrquicos. No obstante la difcil situacin poltica y econmica por la cual atravesaba el pas, los grupos
polticos en pugna mantuvieron cierta preocupacin por
registrar las riquezas y conocer las posibilidades del desarrollo de Mxico, concediendo prioridad al conocimiento
detallado de las regiones y sus geografas y de los territorios recnditos an por conocer. Aunque poco se avanz
en esta tarea de sistematizacin, en ese mismo ao se estableci la primera comisin encargada de formar la Carta
General de la Repblica y se asign a Diego Garca Conde
coordinar esta obra que pocos resultados tuvo debido a la
inestabilidad poltica.
En octubre de 1824, se decidi que el nuevo pas se
llamara Estados Unidos Mexicanos y se estableci una
Constitucin liberal que divida al territorio nacional en 25
entidades; 22 estados soberanos y tres territorios federales.
El establecimiento del sistema y el pacto federal motiv la
produccin de cartografa regional dirigida a la representacin de algunas de las nuevas entidades federativas. No
obstante la admirable labor cartogrfica de esas fechas,
sta se restringa a las regiones ms conocidas del pas. Por
tanto, poco se ocupaba de aquellas reas del territorio todava inexploradas y casi olvidadas. En este periodo destaca la Carta del Valle de Mxico elaborada por Francisco Daz
Covarrubias y publicada hasta 1857.
25

En 1833 se decidi avanzar en el conocimiento geogrfico del pas y la formacin de la Carta General, lo que
oblig a fundar el Instituto Nacional de Geografa y Estadstica en ese mismo ao, adems de crear la profesin
de ingeniero gegrafo, en 1843. En estos primeros aos de
independencia aparecieron numerosas propuestas para el
conocimiento de Mxico: en 1832, Tadeo Ortiz de Ayala,
en una obra titulada Mxico considerado como nacin independiente, ofreci un programa de gobierno que inclua la
necesidad del conocimiento geogrfico y de la riqueza del
pas, paralelo a una propuesta de desarrollo de las diversas
ramas de la economa, las comunicaciones, el crecimiento
demogrfico y la colonizacin. De particular inters para
el desarrollo de la geografa y de la geografa regional en
este periodo, fue la creacin de la Direccin General de
Colonizacin e Industria, que en 1853 se transformara en
la Secretara de Fomento. La fundacin del Ministerio de
Fomento gener un cambio en la concepcin del territorio
que se tena desde la administracin federal, ya que se ocup de incentivar aquellas obras pblicas que permitieran
explotar las potencialidades del pas. Trataba sobre colonizacin y deslinde de tierras baldas; de las principales ramas
productivas; de la construccin de obras pblicas, canales,
desages y transporte (puertos incluidos); del control de
aranceles y aduanas. Tambin intervena en la desamortizacin de bienes, as como en el levantamiento de las cartas
topogrficas y de la informacin estadstica. A la par de ello
surgieron pioneros que aportaron sus conocimientos desde diversas perspectivas a la construccin de la geografa
regional de Mxico.
26

Importancia del Atlas geogrfico, estadstico e histrico

de la Repblica Mexicana
En 1856 correspondi a don Antonio Garca Cubas, miembro de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
(smge), la coordinacin, elaboracin y publicacin del Atlas
geogrfico, estadstico e histrico de la Repblica Mexicana,
obra colectiva de gran importancia regional que cont con
el auspicio del Ministerio de Fomento, que consta de 29 mapas y dos cartas generales del pas. Es el primer atlas publicado por un mexicano ya durante el Mxico independiente.
Entre otros numerosos escritos de Antonio Garca Cubas
destacan adems: Atlas geogrfico, estadstico e histrico de
la Repblica Mexicana, publicado en 1856 y el Atlas pintoresco e histrico de los Estados Unidos Mexicanos, de 1885.
En ellos se refleja su preocupacin como gegrafo y regionalista, y un gran inters por las tcnicas que intervienen en
la aplicacin de la geografa, tales como la cartografa y la
estadstica. Sus mayores ocupaciones fueron la geografa y
la historia de Mxico, y utiliz sus conocimientos para dar a
conocer el potencial de la nacin y sus riquezas.
Manuel Orozco y Berra y la Carta etnogrfica de Mxico (1864)
Durante este periodo, sobresale por igual la presencia de
Manuel Orozco y Berra (1816-1881), el cual representa un
parteaguas en la geografa de la primera mitad del siglo xix.
Acadmico ilustrado, fue director del Archivo General de
27

la Nacin, y en 1856 desempe el cargo de oficial mayor

del Ministerio de Fomento. Durante la administracin de
Jurez fue ministro de la Suprema Corte. Entre sus numerosos trabajos cartogrficos se encuentran: Materiales para
una cartografa mexicana, Memoria para la carta hidrogrfica del Valle de Mxico y Geografa de las lenguas. Su obra ms
destacada la realiz durante el periodo de la intervencin
francesa. El 27 de julio de 1864 recibi la encomienda del
Ministerio de Fomento, por orden del emperador, para elaborar el proyecto de divisin territorial y poltica del pas.
En este ao, Orozco y Berra public La carta etnogrfica de
Mxico que constituy la primera obra cartogrfica de ndole temtica en la que se representaba a todo el territorio
mexicano del llamado Segundo Imperio.
El contenido de esta carta inclua los lineamientos para
una nueva divisin territorial del Imperio, el cual qued
establecido en ocho grandes divisiones y 50 departamentos, eligiendo para su subdivisin lmites naturales y, para
determinar la extensin superficial de cada departamento, se supedita a la configuracin del terreno, y se toma en
cuenta el comportamiento territorial de los sectores productivos. La carta sealaba como objetivo que a partir de
esta divisin se consiguiera, con el transcurso del tiempo,
una distribucin proporcional del nmero de habitantes
en cada uno de los departamentos.
El resultado del trabajo de Orozco y Berra fue ms all de
una propuesta tcnica de departamentalizacin o regionalizacin del pas, y gener informacin detallada sobre la
distribucin desequilibrada de la poblacin en el territorio.
Por ello, separ los departamentos en dos grandes divisiones: los martimos y los interiores, advirtiendo que si bien
28

los primeros tenan una superficie mucho mayor, las costas

del pas estaban poco habitadas, mientras que la mayora de
la poblacin se agrupaba en la parte central, al ser ste el
ncleo de la nacin y la regin que cuenta con mayor fuerza fsica e intelectual, riqueza agrcola, industrial y manufacturera. Como se puede apreciar, en sus observaciones
resaltaba la configuracin fsica del pas en relacin con el
desarrollo alcanzado entre algunas regiones y su preocupacin por que la produccin estuviese en relacin con el
nmero de habitantes. Para lograrlo, tena la idea de que el
ordenamiento del territorio debera centrarse en alcanzar
un equilibrio econmico dentro de las jurisdicciones.
La elaboracin de la Carta etnogrfica fue una contribucin de gran importancia y es considerada, adems, como
uno de los antecedentes del ordenamiento territorial de
nuestro pas.
Profesionalizacin de la geografa y emergencia
del anlisis regional

La consolidacin institucional en nuestro pas de la geografa y su profesionalizacin en el ltimo cuarto del siglo
xix, se inscriben dentro del movimiento de fomento a las
ciencias que, con sus orientaciones particulares, caracteriz
al dilatado mandato de Porfirio Daz (1876-1911).
Consciente de la importancia que tiene el conocimiento
cientfico del territorio para alcanzar su control poltico y la
gobernabilidad, el general Daz favoreci la profesionalizacin de la investigacin cientfica y la encauz mediante
29

la fundacin de nuevos organismo e instituciones y bajo

un proyecto de modernizacin del pas. El desarrollo de la
geografa se inscribi en el entorno institucional del Observatorio Astronmico Nacional (1876), la Comisin Geogrfico Exploradora (1877) y el Observatorio Meteorolgico
(1877), establecimientos adscritos al Ministerio de Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio. Este ltimo tena el
mandato de utilizar ese conocimiento cientfico para estimular la productividad que conducira al progreso del pas.
Bajo ese mandato, el Ministerio de Fomento defini los
elementos para la conceptualizacin del recurso territorial
y la manera de aprovecharlo. Al territorio se le vea como
un espacio vaco y como patrimonio que debe ser utilizado. La racionalizacin de la actividad agropecuaria sera
la plataforma para promover la riqueza del pas. Al mismo
tiempo, surgi la necesidad de capacitar a los trabajadores
para explotar el amplio territorio, lo cual abri el camino a
una poltica de colonizacin que se mantuvo a lo largo y
ancho del pas durante treinta aos.
El gobierno de Daz favoreci la inversin extranjera
otorgando concesiones, particularmente a los capitales
francs, estadounidense e ingls, que acapararon casi la totalidad en la explotacin de la minera, el petrleo y los ferrocarriles. Asimismo, favoreci a los ricos terratenientes de
los grandes estados, incrementando sus propiedades por
medio de la asignacin de terrenos comunales que antes
pertenecieron a los indgenas, que fueron dejados en precarias condiciones y que ahora se ocupaban como peones
en los latifundios.
No obstante la polarizacin social que trajo consigo
el periodo porfirista, la informacin que se generaba por
30

los nuevos organismos creados y las acciones realizadas

en amplias zonas del pas representaron hechos regionales de gran importancia geogrfica. Se llevaron a cabo
avances destacables en el conocimiento y la investigacin
territorial, nutrindose de los desarrollos efectuados por
otras ramas ligadas al aprovechamiento de los recursos
naturales. Gran parte de los trabajos encomendados por el
gobierno se dirigieron a la delimitacin de baldos para la
colonizacin; al conocimiento de la vida vegetal, los cambios
atmosfricos ligados a las operaciones agrcolas; cartas catastrales y topogrficas relacionadas con las necesidades de
los inversionistas, as como a exploracin de regiones con
potencial econmico.
La Revolucin mexicana y las bases
para una nueva concepcin del territorio

El movimiento revolucionario de 1910 fue sin duda un acontecimiento que trascendi al conflicto armado y produjo
sucesos de cambio para gran parte del pas. Al finalizar el
movimiento, sus idelogos hicieron una valoracin de los
propsitos de la prctica cientfica del antiguo rgimen. A
partir de ello, el gobierno constitucionalista dictamin que
las dependencias porfirianas Comisin Geogrfico Exploradora, Comisin Geodsica Mexicana, Observatorio Astronmico Nacional y Observatorio Meteorolgico obedecan al
imperativo de hacer de Mxico un escenario atractivo para
el colonizador y el inversionista, debido a que el territorio,
tcnicamente deslindado y perfectamente articulado con
31

los centros de intercambio comercial, contena frtiles tierras

sin propietario y por consiguiente abiertas a la colonizacin
europea y listas para la inversin extranjera.
En ese contexto, el gobierno carrancista public una circular el 26 de febrero de 1915, en la cual se dispona la reorganizacin del Ministerio de Fomento a partir de una nueva
estructura administrativa. La propuesta obedeca a una lgica distinta a la de sus predecesores, conllevaba una clara
visin de desarrollo regional.
Esta nueva organizacin buscara impulsar las principales fuentes de riqueza de la nacin, al tiempo que estimulara el cultivo de las ciencias y el desarrollo productivo,
orientado todo ello a explotar las riquezas de la minera, la
explotacin del petrleo, la agricultura, el establecimiento
de nuevas industrias, la distribucin de tierras y de ejidos
para los pueblos, la explotacin de bosques, al igual que
su reforestacin, el aprovechamiento de las corrientes de
agua para riego y la produccin de fuerza motriz y, en general, todo lo que significara mejoramiento social.
En la formulacin de la nueva organizacin se impona
una nueva concepcin del recurso territorial, pensado ahora
en trminos de la atencin a las necesidades de los pueblos,
considerando la distribucin de la tierra y de las aguas para
alcanzar una decorosa justicia social. Bajo tales aspiraciones
se organiz la Direccin de Estudios Geogrficos y Climatolgicos, cuyo primer titular fue el ingeniero gegrafo y
astrnomo Pedro C. Snchez (1871-1956). La dependencia
qued conformada por tres departamentos: la Comisin
Geogrfica de la Repblica, el Departamento de Observatorios Astronmicos y el Departamento de Observatorios
Meteorolgicos y Sismolgicos.
32

3. GEOGRAFA, ECONOMA Y REGIONALIZACIN.

EL SIGLO XX Y LOS INICIOS DEL NUEVO
CONOCIMIENTO REGIONAL
Al terminar la Revolucin, el estudio de la geografa mexicana ampli su campo de intervencin, el cual ya no slo
se ocupara del estudio del territorio y del aspecto estadstico de la poblacin. Ahora se propona estudiar y fomentar las condiciones de posesin, produccin y habitabilidad del territorio nacional y sobre dicha base promover el
desarrollo de su poblacin. En los aos de 1915 a 1946, la
importancia de los estudios geogrficos tuvo una funcin
central, sobre todo en el aspecto de la reforma agraria.
Para la reparticin equitativa y proporcional de las tierras, era necesaria la investigacin de las condiciones de los
ejidos y ejidatarios que las usufructuaban, el estudio de las
condiciones econmicas regionales, el potencial agrcola
de las diversas regiones del territorio, el uso de las aguas y
el fomento de la irrigacin.
Durante el proceso de reconstruccin del pas, los gobiernos surgidos a partir de la Revolucin mexicana incluyeron
en su agenda poltica iniciativas territoriales que pretendan
dar solucin a la necesidad histrica de un desarrollo equitativo entre las regiones del pas, para lo cual emprendieron
lo que llamaron las iniciativas pioneras del desarrollo regional en Mxico. En stas se pueden incluir la Ley de Reforma
Agraria de 1915, principal instrumento de colonizacin; la
33

ley de Planeacin General de la Repblica y el primer Plan

Sexenal, de 1930, que proponan reducir las desigualdades
sociales y regionales mediante un programa de apoyo en
infraestructura, ampliacin de red ferroviaria, y dotacin de
tierras; el programa de Cuencas Hidrolgicas y otros programas de importancia menor.
Estas primeras iniciativas de desarrollo regional mantuvieron una orientacin social y de promocin econmica.
Ligados a ellas se encuentran los trabajos de regionalizacin
econmica y estudio del campo mexicano emprendidos
por importantes personalidades de los mbitos cientfico,
militar y/o tcnico. Destacan Manuel Mesa Andraca, guerrerense a quien se le atribuye la primera regionalizacin
contempornea de Mxico en 1930; Ren Villarreal quien
realiz un interesante estudio sobre las regiones econmico-agrcolas en 1936, y el ingeniero Emilio Alans Patio, que
en 1936 elabora una divisin territorial en zonas, regiones y
distritos econmicos.
Estos estudios se realizaron durante el trnsito de un
pas fundamentalmente agrario, al cual las administraciones posrevolucionarias de los aos cuarenta y cincuenta
transformaran en otro, de tipo urbano e industrial.
Primera regionalizacin contempornea (1930)
La primera divisin regional, como mencionamos, se le atribuye al ingeniero Manuel Mesa Andraca, que en su libro
autobiogrfico Mi encuentro con Crdenas, relata cmo un
grupo de intelectuales proyect un estudio para la Univer34

sidad Nacional Autnoma de Mxico, sobre las condiciones

de los ejidos y ejidatarios del campo mexicano. Con los pocos datos econmicos a esa fecha disponibles, dividieron
al pas en ocho grandes regiones. Aunque su investigacin
se concluy y fue reconocida en los mbitos acadmicos,
aparentemente nunca se public. Sin embargo, se piensa
que el trabajo estuvo vinculado al esfuerzo de racionalizar
el uso del suelo e impulsar la Reforma Agraria. Su regionalizacin fue considerada por ngel Bassols como el primer
peldao de conocimiento y regionalizacin del pas despus de la Revolucin.
Ren Villarreal. Las regiones econmico-agrcolas (1936)
Al general Lzaro Crdenas debe considerrsele un gran
impulsor del desarrollo regional mexicano, y hombre de
actuacin a favor de las zonas marginadas y despobladas
del territorio. Con su llegada al gobierno en 1936, introdujo
una serie de reformas con el fin de reestablecer la infraestructura econmica, poltica y social necesaria para retomar el proyecto de desarrollo que se haba iniciado en las
ltimas dcadas del siglo xix. En este contexto, Ren Villarreal public una investigacin de carcter regional sobre
la importancia de las actividades rurales. En el estudio se argumentaba, con respecto a las ideas esbozadas en el Plan
Sexenal, la necesidad de dividir al pas en regiones para regular las actividades econmicas y conocerlas de acuerdo
con su problemtica comn.
35

Villarreal explicaba que este conocimiento permitira

ubicar aquellas porciones del pas que tienen problemas
econmico-agrcolas semejantes. Para este autor, las regiones agrcolas deberan ser tantas como resultaran de
su divisin en trminos de relieve, clima y actividades productivas dominantes, en la ocupacin de su poblacin,
poniendo especial atencin a las relaciones econmicas.
Una vez identificadas deberan constituirse por ley en una
unin regional. En estos trminos, Villarreal, como primer
ensayo, dividi al pas en cinco zonas estadstico-agrcolas:
Norte, Pacfico Norte, Pacfico Sur, Golfo y Centro; dentro de
ellas localiz 32 regiones econmico-agrcolas.
Las ideas expuestas por Villarreal muestran cmo a partir de los aos treinta el pas comenzaba a introducir ideas
propias sobre la geografa regional, e introducir enfoques
y metodologas de investigacin regionales, mismas que
trataban de responder a las circunstancias econmicas
y polticas reales de Mxico, de la mano de los planes de
transformacin econmica y social de su territorio.
Emilio Alans Patio. Zonas, regiones
y distritos econmicos (1936)
En el mismo ao de 1936, de manera paralela, el ingeniero
Emilio Alans Patio emprendi una amplia investigacin
de las zonas, regiones y distritos econmicos, asistido por
la Direccin General de Estadstica, a la cual se reincorpor
a su regreso de Roma, en donde haba cursado estudios de
posgrado en la Facultad de Ciencias Matemticas, Estads36

ticas y Actuaras. Con una preparacin terica superior, se

constituy en un innovador de los estudios regionales en
Mxico, sealando que la divisin socioeconmica regional
difera del concepto tradicional de regin y stas tampoco
podan agruparse como una unidad geogrfica natural. El
propsito del ingeniero Alans Patio era que la regionalizacin sirviera tanto para recabar estadsticas como de fundamento para la intervencin en actividades de todo gnero,
pero principalmente dentro del mbito de gestin y administracin oficial. Sin embargo, su estudio, que reflejaba la
condicin de un pas eminentemente agrcola, difcilmente
pudo servir de base aos despus para regionalizaciones
ms avanzadas, principalmente porque la industrializacin
y urbanizacin del pas estaban en marcha.
El trabajo coordinado por Alans Patio concluy en
1937, pero slo logr publicarse hasta 1946. En dicho estudio se dividi el pas en 344 distritos (agrupando a los 2 293
municipios) 44 regiones y ocho zonas (grandes regiones).
La regin econmica se consideraba como un rea geogrfica integrada por distritos que lo mismo poda pertenecer a una que a varias entidades federativas. Para formar
regiones que no fueran muy pequeas o en extremo grandes, recurri al principio de mayor similitud en cuanto a
caractersticas fsicas, econmicas, agrcolas y sociales, para
con ello unir varios distritos.
La regionalizacin de Zonas, regiones y distritos econmicos no fue la nica contribucin del ingeniero Alans Patio
al anlisis regional de Mxico; su obra est formada de 129
artculos, tesis e informes tcnicos, as como por seis libros
en los cuales es autor principal; incluye adems aportaciones al pensamiento econmico y poltico contemporneo
37

y algunos otros referidos a retos metodolgicos que deberan enfrentar y superar los estadsticos en el anlisis de
la problemtica demogrfica nacional y mundial. Como
director de la Direccin General de Estadstica en 1941, y
encargado del Departamento de Estadstica de la Comisin Nacional de Irrigacin en 1943, contribuy al fortalecimiento de las instituciones relacionadas con las estadsticas
nacionales. Tambin form recursos humanos, estableci
metodologas y tcnicas estadsticas e introdujo la estadstica como un valioso instrumento en la toma de las decisiones de carcter tcnico, social, econmico y poltico.

38

4. LA GEOGRAFA REGIONAL Y EL ESTUDIO

DE LOS PROCESOS DE DESARROLLO
EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX
Entre los aos cuarenta y hasta la dcada de los setenta
la estrategia para promover el crecimiento industrial y la
modernizacin de Mxico, va el modelo de Sustitucin
de Importaciones, adems de haber logrado un alto crecimiento del Producto Interno, favoreci la concentracin de
poblacin y actividades econmicas en las grandes ciudades. Con dicha concentracin se gener un fuerte aumento en la produccin y el empleo en el sector secundario, y
el sector primario inicia un decremento en su participacin
econmica; todo ello fue acompaado por el proceso de
urbanizacin de gran intensidad, acontecido entre 1940 y
1970. Este proceso de urbanizacin tuvo como base grandes transferencias de recursos y de poblacin de distintas
regiones del pas hacia las zonas metropolitanas para constituir los principales centros para el crecimiento industrial.
El proceso acelerado de la urbanizacin haba ocasionado
la transicin de una sociedad agraria a una sociedad urbana, cuyo desarrollo ha estado aparejado al proceso de industrializacin del pas y de sus regiones.
Durante este periodo, el gobierno federal estableci una
serie de polticas de carcter sectorial, dirigidas a estimular la industrializacin y el sector agropecuario, as como
a incidir en la organizacin territorial de la poblacin y las
39

actividades econmicas, entre ellas: leyes de Exencin Fiscal

Estatal para la Industria (1940); Ley de Industrias Nuevas y
Necesarias (1941) y las comisiones de Cuencas Hidrolgicas
(1946). Esta ltima, sin duda, una de las acciones ms ambiciosas que pretenda desarrollar las cuencas hidrolgicas
fuera del altiplano central del pas, al igual que buscaba atacar las desigualdades regionales y la concentracin econmico-demogrfica de la Ciudad de Mxico.
El programa que se propona conseguir la expansin
territorial del sistema econmico no tuvo el xito deseado, ya que, contrario al objetivo inicial, el apoyo a las cuencas hidrolgicas estimul el crecimiento y concentracin
de la industria en las principales ciudades, dejando de lado
la atencin al medio rural. El panorama del pas se caracterizaba, entonces como ahora, por un crecimiento poco
planificado de las ciudades, desequilibrios regionales muy
fuertes, hacinamiento de la poblacin en las grandes zonas
metropolitanas, incremento de la migracin del campo a
la ciudad, deterioro del salario, desempleo, afectacin del
medio ambiente, entre otros problemas.
En el mbito de las investigaciones geogrficas, el desarrollo de las nuevas formas de produccin y la redistribucin territorial de la poblacin incidieron de manera paulatina en la aparicin de una geografa interesada
por la problemtica social, reivindicativa, en el sentido de
atender las demandas de la poblacin y de dar solucin a
los grandes problemas del desarrollo de Mxico. Tambin se
alejaba de las ideas del determinismo geogrfico, que pretendan hacer impotente al hombre frente a la transformacin de la naturaleza; los gegrafos mexicanos comenzaron
a mirar a la geografa como una ciencia imprescindible
40

para acelerar el progreso de las zonas marginadas de los

procesos de desarrollo y como un instrumento cientfico
transformador de la realidad social.
A partir de los aos sesenta sobresalen los estudios sobre regionalizaciones socioeconmicas, que si bien se apoyaron en las experiencias pioneras, generaron propuestas
metodolgicas novedosas para dividir el territorio nacional
con fines de planeacin y desarrollo econmico; entre los
criterios que consideraban destacan los histricos, fsicos
y naturales, econmicos, polticos, culturales, administrativos, de organizacin social y distribucin de la poblacin.
Si en pocas pasadas el concepto de regin se encontraba determinado por la existencia de una uniformidad tanto
fsica como humana, en esta nueva etapa el elemento fundamental es la presencia de interrelaciones socioeconmicas que enlazan los diversos componentes de un territorio
(modos de produccin-actividades y ramas econmicasrecursos naturales) creando, en consecuencia, una red de
flujos a partir de la cual queda organizada una determinada
estructura espacial y, por medio de ella, se puedan explicar
los sistemas espaciales que hoy existen en un pas dado.
En el rea de la geografa socioeconmica y regional, son
diversos los gegrafos y personalidades de otras disciplinas,
principalmente de la economa que la han enriquecido y
contribuido a su desarrollo. Adems de los autores mencionados con anterioridad, destacan Fernando Zamora Milln,
Ricardo Torres Gaitn y Fernando Carmona de la Pea.

41

Fernando Zamora Milln. Diagnstico

econmico regional (1959)
Fernando Zamora dirigi en 1959 un estudio realizado por
un numeroso grupo de economistas, bajo el titulo Diagnstico econmico regional que se basa en mtodos estadsticos y anlisis sectoriales y regionales. En este estudio
se presenta una regionalizacin que tuvo el objetivo de
identificar zonas de concentracin econmica, aunque
su delimitacin se bas en regiones naturales; el enfoque metodolgico se sustent parcialmente en la teora de
Augusto Losch. El resultado consisti en una delimitacin
de siete regiones naturales y 16 zonas de concentracin
econmica, y sobre su base estudiaron la forma de comportamiento de la poblacin, tomando en cuenta sus aspectos
dinmicos y estticos. A pesar de que no se llev a cabo una
divisin regional de todo el territorio nacional, pues slo se
separaron las zonas de concentracin econmica, el trabajo
present resultados interesantes para necesidades futuras
de tipo socioeconmico, ya que servira para fines de planeacin nacional.
Ricardo Torres Gaitn
Ricardo Torres Gaitn, economista cuyas publicaciones y
trabajos de investigacin han sido de vala para el impulso
del desarrollo econmico nacional y regional, particularmente mediante estudios diversos sobre aspectos finan42

cieros e internacionales, sectores econmicos, la divisin

interregional del trabajo y el anlisis del empleo y su distribucin geogrfica, el impacto espacial del desarrollo
industrial, las relaciones del comercio exterior con el desarrollo industrial y el crecimiento econmico regional, la
intervencin del Estado en la vida econmica, y el aprovechamiento econmico de los recursos naturales. En sus
estudios considera a la poltica econmica no slo en su
dimensin nacional, sino tambin regional, aspecto que
segn este autor, facilita la integracin armnica de las diversas reas econmicas del pas.
Fernando Carmona de la Pea
Fernando Carmona de la Pea es uno de los ms destacados
economistas contemporneos. Fallecido el 24 de octubre de
2001, fue para la economa mexicana y la economa poltica en particular, uno de los crticos ms preclaros sobre el
capitalismo monopolista y sus efectos negativos en el desarrollo del pas. Su trabajo, impulsado al interior del Instituto
de Investigaciones Econmicas de la unam donde fue investigador emrito, irradi los mbitos de la geografa regional
al insistir en un importante nmero de sus publicaciones
sobre la necesidad de vincular el conocimiento geogrfico, la valoracin de los recursos naturales y la localizacin
regional de los procesos econmicos como fundamentos
analticos de la investigacin aplicada. El texto por l preparado como comentario a la disertacin recepcional que
sustent el gegrafo ngel Bassols Batalla en junio de 1989
43

para ingresar a la Academia Mexicana de Economa Poltica,

representa un claro ejemplo del reconocimiento que siempre tuvo para con las disciplinas geogrficas y el quehacer
del gegrafo comprometido.
Por el lado de los gegrafos, sobresalen entre otras las
contribuciones de Jorge A. Viv Escoto, Jorge L. Tamayo,
ngel Bassols Batalla y Claude Bataillon.
Jorge A. Viv. Geografa de Mxico (1953)
Maestro y profesional de la geografa, es autor de una importante obra sobre Mxico, en la que aport informacin
bsica, teora, prctica y algunas ideas para la atencin de
los problemas del pas. Entre sus ideas resalta la iniciativa
para fortalecer la enseanza de la geografa como conciencia social e identidad regional, y su posterior defensa por
mantenerla en los planes y programas de estudio oficiales. Realiz adems una notable obra en los campos de la
sociologa, etnologa y antropologa, tanto docente como
investigativa desde el Colegio de Geografa, de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en la que lleg a ser
profesor emrito. De su labor geogrfica destaca la obra
Razas y lenguas indgenas de Mxico (1941), la creacin y
coordinacin del Anuario de geografa (1961-1979) y de los
Anales de geografa (1975-1979); su obra ms reconocida
es Geografa de Mxico (1953). En esta ltima define las caractersticas econmicas, sociales, fisiogrficas y culturales
de Mxico, acompandolas con informacin estadstica,
44

comparaciones y otras series de datos importantes para

conocer la situacin y evolucin de Mxico.
Jorge L. Tamayo. Geografa general de Mxico (1962)
Jorge L. Tamayo fue un catedrtico distinguido de la unam,
de la Universidad Obrera de Mxico y de la Escuela Normal
Superior; destaca su inters acadmico al interior de la antigua Escuela Nacional de Economa de la unam (hoy Facultad de Economa), en la cual imparti durante 22 aos la
materia de Geografa Econmica. Desempe diversos
puestos en la administracin pblica, entre otros: fundador
y ejecutivo de diferentes dependencias relacionadas con la
irrigacin en Mxico, contralor de los Ferrocarriles Nacionales, consultor tcnico de la Organizacin de las Naciones
Unidas, director de la Compaa Industrial de Ayotla, director de Fbricas de Papel de Tuxtepec y vocal ejecutivo de la
Comisin del Papaloapan.
Su obra fue prolfica. Autor de varias obras, folletos,
artculos periodsticos, entre ellas Saneamiento agrcola
(1942); Catlogo de cartografa mexicana (1941), Datos para
la hidrolgica mexicana (1946). Destaca su libro Geografa
general de Mxico, sus Cartas geogrficas sobre las entidades
federativas de Mxico y el Atlas General de la Repblica Mexicana con el que ampliaba el campo profesional, los mtodos de investigacin y la representacin con una forma
visual novedosa. En su extensa obra de cuatro volmenes
Geografa general de Mxico (1962), dedica el cuarto volumen a la geografa econmica, un vasto espacio para los
45

temas relacionados con la industria nacional, donde desarrolla los siguientes rubros: la industria elctrica, geografa
minera, geografa petrolera, industria de la transformacin.
Respecto a esta ltima, el autor incluye una situacin panormica por entidades y su distribucin regional.
ngel Bassols Batalla. Primera etapa.
La divisin econmica regional de Mxico (1967)
ngel Bassols Batalla es el gegrafo ms destacado de la
geografa mexicana contempornea. Su amplia formacin
terica y prctica en la geografa y su trabajo multidisciplinario, le han permitido realizar una vasta obra intelectual y literaria que abarca tanto la geografa sociopoltica
como la geografa socioeconmica, el estudio de la realidad regional del pas y sus problemas socioeconmicos
fuertemente vinculados con la planeacin territorial; han
sido igualmente relevantes la diversidad de investigaciones sobre regiones mundiales y de muchos pases por
l visitados y estudiados. Contina realizando actividad
acadmica en el Instituto de Investigaciones Econmicas
de la unam, institucin de la que es investigador emrito y
donde fund y mantiene activo al grupo de estudios sobre desarrollo regional de Mxico.
Su paso docente por la Escuela de Economa de la unam
y su posterior actuacin en el Colegio de Geografa, de
la Facultad de Filosofa y Letras de la misma universidad,
reforzaron entre sus alumnos, la necesidad de incorporar
enfoques aplicados de la geografa socioeconmica y re46

gional para la atencin de los grandes problemas del pas:

ambientales, del uso irracional de los recursos naturales, de
las desigualdades sociales y la pobreza manifiesta en las regiones subdesarrolladas, pero, sobre todo, la necesidad de
atender con polticas pblicas adecuadas las asimetras y
disparidades entre regiones ricas y atrasadas del pas.
Entre sus principales contribuciones a la geografa mexicana se encuentra su libro clsico La divisin econmica
regional de Mxico (1967) en el que presenta un estudio detallado sobre la gnesis de las regiones geoeconmicas, las
condiciones de desigualdad del territorio nacional y expone los elementos tericos y las metodologas bsicas para
la regionalizacin del pas y la importancia de la planificacin
regional. La primera regionalizacin que elabor ngel Bassols en 1964 divide al pas en ocho grandes zonas (grandes
regiones) y 103 regiones econmicas de segundo nivel.
Las grandes zonas o regiones son: 1) Noroeste, 2) Norte, 3)
Noreste, 4) Pacfico Sur, 5) Centro-Occidente, 6) Centro-Sur,
7) Golfo de Mxico y 8) Pennsula de Yucatn.
Adems de los aportes a las metodologas para regionalizar al pas, sus estados y municipios, se reconoce su trabajo en la generacin de instrumentos para el ordenamiento
del espacio y la planificacin regional, que hasta la fecha
siguen siendo las principales guas de las instituciones responsables de la aplicacin de polticas pblicas relacionadas con la planeacin general y regional de corte oficial y
del desarrollo regional.
De su vasta obra, en su primera etapa destacan por su
importancia y el impacto cientfico generado, adems de La
divisin econmica regional de Mxico, las siguientes publicaciones: Bibliografa geogrfica de Mxico (1955), Geografa
47

general de Mxico (1962), Recursos naturales de Mxico (1967),

Geografa econmica de Mxico (1970), Diversidad regional, regiones econmicas y regiones agrcolas de Mxico (1972).
Sus propuestas de regionalizacin han sido consideradas en muy diversas ocasiones para instrumentar polticas
dirigidas a las regiones, de parte de secretaras de Estado,
gobiernos estatales y el mismo gobierno de la Repblica.
Claude Bataillon. La regiones geogrficas de Mxico (1967)
En 1967 se edita en Francia el libro de Bataillon Regions geographiques au Mexique y en 1970 la edicin mexicana Las regiones geogrficas de Mxico. En esta obra divide al territorio
nacional en tres macrorregiones y nueve mesorregiones:
I Nortes: 1) Norte Altiplano, 2) Noroeste, 3) Noreste; II Trpicos Hmedos: 1) Fachada Huasteca y Veracruzana, 2) Planicie del Golfo; III Mxico Central, 1) Oeste, 2) Este, 3) Capital
Nacional, 4) Sur. Su estudio tuvo la finalidad de presentar
un marco de exposicin para describir ciertos conjuntos de
problemas regionales.
Las descripciones contenidas sobre las regiones no se
basan en ninguna clasificacin de conjunto, ya que indic que cada uno de los principales tipos de espacios regionales en Mxico requiere un tratamiento particular, sin
atender a ningn tipo de regin particular. As, Bataillon
eligi de manera emprica una serie de grandes conjuntos dotados de problemas regionales comunes, los conjuntos septentrionales, el conjunto de Mxico Oriental, el
Centro de Mxico, etc. Estas agrupaciones no representa48

ron conjuntos basados en criterios de homogeneidad, ni

en lmites precisos que les distinguieran de un conjunto
vecino. La metodologa empleada por el autor tom en
cuenta consideraciones geogrficas-fsicas y geohistricas
y los expres en los siguientes rubros de anlisis: articulacin
de los medios naturales, poblamiento del territorio, poblacin, condiciones agrarias, difusin y polarizacin de las actividades urbanas y estructura de las formas actuales de la
organizacin regional.
Este libro tuvo influencia importante, en el mbito docente de la geografa nacional.

49

5. LAS RESPUESTAS DE LA CIENCIA

A LA PROBLEMTICA DE LA DESIGUALDAD
REGIONAL. AUTORES Y PERSPECTIVAS
A partir de los aos cincuenta, la ciencia geogrfica entraba
en una nueva etapa al experimentar cambios en la forma
de explicar, abordar y responder a su problemtica, en la
medida que se introducan nuevas posturas tericas y metodolgicas que modificaron los enfoques tradicionales en
la materia. En las dcadas de los aos sesenta y setenta se
incrementaron la diversidad de anlisis y las formas de estudiar lo regional.
De manera particular, la geografa regional cobra importancia temtica y operativa. La regin se caracteriza ya no
por la morfologa o el paisaje, sino por las funciones expresas de las estructuras que dirigen e influyen en la organizacin del territorio. Se comienza a plantear la necesidad
de que los gegrafos se orienten al conocimiento de los
procesos sociales que hasta ese momento otras disciplinas,
como la economa y la sociologa, presentaban ya como
eje para explicar las formas espaciales.
Los nuevos planteamientos de la regin se identifican en
ocasiones con el rea de influencia de uno o varios polos
o nodos, en los que poblacin y actividades se concentran
y actan como centros dominantes, mientras el resto del
territorio es funcionalmente dependiente y acta como
abastecedor mediante los factores productivos.
51

La regin es utilizada tambin como una herramienta,

un recurso intelectual para seleccionar y estudiar agrupaciones de fenmenos complejos que se encuentran en la
superficie terrestre, sin perder de vista su conformacin y
construccin histrico-social. La regin as considerada no
es un objeto de naturaleza predeterminada, sino un concepto elaborado de manera intelectual y creado mediante
la seleccin de determinadas caractersticas relevantes respecto del problema considerado.
Destacan los estudios encaminados a refuncionalizar las
regiones de escala menor desde una perspectiva social y
de atencin a las desigualdades econmicas y territoriales;
autores como David Barkin enfocan sus anlisis desde una
posicin crtica e instrumental, mostrando las contradicciones de las polticas que poco benefician a la poblacin y
proponiendo instrumentos de planificacin para atenuar
los crecientes desequilibrios regionales (vanse algunas de
sus obras relevantes ms adelante).
La introduccin de otros enfoques lleva a diversas construcciones conceptuales de regin: regin nodal, regin
polarizada o funcional, entre otros subconjuntos que tienen como propsito central el crecimiento y organizacin
regional o el abastecimiento del mercado regional y nacional, los cuales se aprecian claramente en las iniciativas de
desarrollo regional-urbano emprendidas entre las dcadas
de los aos setenta y ochenta por la administracin pblica y por especialistas que desarrollaron diversas investigaciones sobre los problemas urbanos ms relevantes de ese
momento, por ejemplo: acciones del Estado en materia
habitacional; mercado inmobiliario en la Ciudad de Mxico; caractersticas econmicas de las ciudades mexicanas;
52

proceso de industrializacin en la Ciudad de Mxico; delimitacin de zonas metropolitanas y del sistema de ciudades, y examen de la planificacin urbano-regional. Dentro
de estos temas han destacado las contribuciones de Luis
Unikel y Gustavo Garza.
Otros enfoques se aplican para desentraar desde pticas de investigacin econmico-regionales los procesos de
localizacin de nuevos enclaves de especializacin turstica o de carcter productivo, y las caractersticas de explotacin de los recursos naturales de importancia regional,
nacional e internacional, como los nuevos polos tursticos de la segunda mitad del siglo xx (vanse los estudios
de Ana Garca Silberman sobre Cancn y su desarrollo regional), la extraccin y transformacin de hidrocarburos y
gas, el resurgimiento de la actividad minero-metalrgica,
etc. Diversas investigaciones sobre polos de desarrollo en
las costas del pas (destacan las investigaciones de Daniel
Hiernaux sobre la siderrgica Lzaro Crdenas-Las Truchas),
y en algunas regiones del interior: hidroelctricas, petroqumicas, siderrgicas, papeleras, plantas generadoras de
electricidad y otros centros de transformacin que favorecieron el surgimiento o consolidacin de nuevas ciudades industriales en puntos geogrficos seleccionados: el
puerto de Salina Cruz y la papelera Tuxtepec en Oaxaca;
la siderrgica Lzaro Crdenas-Las Truchas en Michoacn;
el complejo petroqumico Pajaritos-La Cangrejera en Coatzacoalcos; el complejo multimodal del Puerto de Altamira
en Tamaulipas; la explotacin petrolera en Ciudad del Carmen, y la Sonda de Campeche, entre otras importantes.

53

David Barkin. Los beneficiarios del desarrollo regional (1972)

David Barkin, destacado economista contemporneo, ha publicado importantes artculos y libros sobre las desigualdades regionales en Mxico, entre las que destacan: Desarrollo
econmico regional: enfoque por cuencas hidrolgicas en Mxico, obra producto de las tesis doctorales de Timothy King y
David Barkin (1970) en las que se analizan los esfuerzos en
nuestro pas para promover el desarrollo regional, teniendo
como caso de estudio los proyectos integrales de inversin
en cuencas hidrolgicas y la comisin de la Cuenca del ro
Tepalcatepec, trabajo que da como resultado una evaluacin sobre la estrategia de utilizar los proyectos de cuencas
fluviales como ncleo de las polticas de desarrollo regional.
Otra contribucin importante de Barkin es la obra colectiva
Los beneficiarios del desarrollo regional, texto en que se destaca el propsito de fundamentar el porqu en Mxico persiste la incapacidad del gobierno de orientar el desarrollo en
beneficio de los grupos y regiones rezagadas. Esta obra es
importante tambin por la forma en que se aborda el anlisis de la problemtica regional, con una orientacin que no
slo da explicaciones econmicas (que en otros autores son
vagas e irrelevantes) sino que incorpora tambin el anlisis
de las inversiones y las polticas pblicas, as como sus implicaciones sociales. En la obra se analizan las desigualdades
de ingreso y las regionales presentes en el tiempo, lo que
lleva tambin al estudio de los procesos de concentracin
econmica y marginacin social.
Otras publicaciones de Barkin son La inflacin y la democracia: el caso de Mxico (1979) escrito en coautora con Gus54

tavo Esteva; El fin del principio: las semillas y la autosuficiencia

alimentaria (1982); Un desarrollo distorsionado, la integracin
de Mxico a la economa mundial (1991); y Riqueza, pobreza
y desarrollo sustentable (1998).
Luis Unikel y Gustavo Garza Villareal. El desarrollo urbano de Mxico.
Diagnstico e implicaciones futuras (1976)
La investigacin en el rea de desarrollo urbano inicia en
1966 con un estudio integral del proceso de urbanizacin
en Mxico, coordinado por el socilogo Luis Unikel. Entre
sus contribuciones al conocimiento del desarrollo urbano
destaca su regionalizacin del pas con fines de planeacin
urbana, elaborada en 1976. En esta obra resalta el estudio
de las desigualdades de la poblacin urbana y la forma en
que los centros urbanos inciden en la modificacin del
territorio. La metodologa empleada consisti en agrupar
entidades federativas para obtener regiones con base en
indicadores fsicos, demogrficos y econmicos.
Esta regionalizacin de Luis Unikel considera la movilidad geogrfica de la poblacin dentro de la regin. En
funcin de ello dividi al pas en ocho regiones: 1) Noreste (Baja California Norte, Baja California Sur, Nayarit, Sinaloa y Sonora); 2) Norte (Coahuila, Chihuahua, Durango
y Nuevo Len); 3) Golfo (Tamaulipas y Veracruz); 4) Centro Norte (Aguascalientes, San Luis Potos y Zacatecas);
5) Centro Oeste (Colima, Guanajuato, Jalisco y Michoacn);
6) Centro (Hidalgo, Morelos, Puebla, Quertaro y Tlaxcala);
7) Valle de Mxico (Distrito Federal y Estado de Mxico)
55

y 8) Sur-Sureste (Campeche, Chiapas, Guerrero, Oaxaca,

Quintana Roo, Tabasco y Yucatn).
Por su parte, Gustavo Garza Villarreal ha contribuido tanto al conocimiento del desarrollo urbano y regional como
a su planeacin. Su obra abarca temas como el marco legal,
planeacin nacional del territorio, acciones sectoriales de
poltica urbana regional, planeacin metropolitana y planeacin regional. Sus innumerables textos reflejan un inters por conocer la problemtica social y econmica de
las ciudades mexicanas, sus cambios productivos y sociodemogrficos, la estructura urbana, el papel del desarrollo
industrial, las relaciones entre la Federacin, los estados y
los municipios y, ms recientemente, los procesos de metropolizacin y megalopolizacin.
Algunas de sus obras ms importantes son: Una dcada
de planeacin urbano-regional en Mxico 1978-1988 (1989),
Normatividad urbanstica en la Ciudad de Mxico (1995), Normatividad urbanstica en las principales metrpolis de Mxico
(1998), La Ciudad de Mxico en el fin del segundo milenio, y La
urbanizacin de Mxico en el siglo xx (2003).
A partir de la dcada de los aos ochenta la orientacin
y el inters de la investigacin regional mexicana se trasladaron hacia otros temas. Ello se deriv de las transformaciones econmicas y sociales en nuestro pas, y de la
influencia del proceso mismo de globalizacin. Ya no existe un sistema regional nacional, y cada regin compite en
el marco de sus ventajas comparativas, con la posibilidad
de insertarse en el mercado mundial. Ejemplo de ello son
los trabajos sobre: medio ambiente urbano, localizacin
y cambio tecnolgico, gestin urbana, ciudades medias,
competitividad de las ciudades, adems de avances en el
56

estudio de problemas sociales como pobreza urbana, crecimiento de la Ciudad de Mxico y calidad de vida de su
poblacin, entre otros.
ngel Bassols Batalla. Etapa actual.
Mxico: formacin de regiones econmicas (1983)
A su regreso, despus de haber culminado sus estudios
de doctorado en la Universidad de Alta Bretaa (Rennes,
Francia), el doctor Bassols publica en el ao de 1983 una
obra importante, titulada Mxico: formacin de regiones
econmicas, en la que se desagregan a detalle los factores
histricos, econmicos y territoriales de la conformacin
y configuracin de las regiones mexicanas, las influencias
de las polticas y los actores determinantes en los procesos
regionales, as como los sistemas espaciales analizados en
su evolucin y desagregacin por medio de datos, referencias e informacin organizada de manera regional. Esta
obra complementa con gran profundidad una publicacin
anterior: La divisin econmica regional de Mxico.
Ms adelante publica la Delimitacin de regiones medias
sobre base municipal (1987), obra en la que destacan los
estudios relacionados con regionalizaciones socioeconmicas aplicadas y una gran contribucin cientfica para la
planificacin territorial, con su propuesta de regionalizacin
del pas en regiones medias. En 1999, publica el artculo
Investigaciones urbanas y regionales de Mxico: para conocer o transformar una realidad?, en el que da cuenta ya
57

de una regionalizacin del pas actualizada y agrega una regin ms a las ocho anteriormente consideradas.
En el momento actual, con su grupo de investigacin
abocado al desarrollo regional de la unam, se encuentra en
proceso de actualizacin una nueva zonificacin del pas
en regiones medias para fines de planificacin territorial.
En el mbito de la enseanza resalta su labor docente en
la formacin de generaciones de gegrafos, economistas y
regionalistas, entre los cuales se encuentran los integrantes
de la actual Unidad de Investigacin en Economa Urbana y Regional del Instituto de Investigaciones Econmicas
de la unam.
ngel Bassols Batalla sin duda es el gegrafo mexicano
contemporneo que ha dejado ms profunda huella en
el conocimiento y anlisis de las regiones mexicanas y el
estudio de sus pobladores y, sin duda, al interior de la geografa nacional, mediante una corriente de investigacin
ubicada en las fronteras del conocimiento geogrfico econmico y del desarrollo regional. Tambin es fundador de
la Escuela de Investigacin Geogrfica Regional Mexicana.

58

6. ENFOQUES MLTIPLES EN LAS INVESTIGACIONES

REGIONALES ACTUALES
Son numerosos los especialistas que en las ltimas dcadas
han desarrollado importantes tareas docentes y de investigacin sobre la geografa regional del pas. Sin el nimo de
parcializar los enfoques, y dado que es tarea compleja realizar una tipologa temtica de lo regional y cmo se lleva
a cabo su investigacin en Mxico, sin excluir alguno de
los enfoques, a continuacin destacamos algunos autores
que en el mbito de los estudios regionales han sobresalido por sus aportes expuestos en revistas, libros o captulos
de libros, por su participacin en simposios, congresos o seminarios, as como en la direccin de proyectos acadmicos
de envergadura docente para la formacin y capacitacin de
recursos humanos.
Por su historia, aportes y trascendencia acadmica, el Instituto de Geografa de la unam es, junto con el Colegio de
Geografa de la misma universidad, el espacio ms representativo del quehacer geogrfico nacional. En su interior y
al amparo de los departamentos de Geografa Fsica, Geografa Econmica y Geografa Social, un numeroso grupo de
investigadores lleva a cabo proyectos diversos, asociados a
las temticas particulares del anlisis geogrfico en sus distintas vertientes. Sobresale en esta institucin la trayectoria
y liderazgo de la doctora Mara Teresa Gutirrez Vzquez de
McGregor, investigadora emrita y decana de ese Instituto,
59

del que ha sido directora en dos ocasiones. La doctora Gutirrez de MacGregor estudi la licenciatura, maestra y doctorado en Geografa en la Facultad de Filosofa y Letras de
la unam y obtuvo tambin el doctorado en Geografa en el
Institut de Gographie L`Universit de Paris (Sorbona). Su inters por la geografa urbana y sus estudios sobre geografa
de la poblacin le han valido el reconocimiento de la comunidad internacional, logrando por mritos propios ser reconocida como la primera mujer en ocupar la vicepresidencia
por Amrica Latina de la Unin Geogrfica Internacional.2
Entre sus publicaciones ms importantes destacan: Desarrollo y distribucin de la poblacin urbana en Mxico;
Geohistoria de la Ciudad de Mxico (siglos xiv a xix); Dinmica y
distribucin espacial de la poblacin urbana en Mxico, 19702000. Estuvo a la cabeza de los proyectos universitarios La
Cuenca de Mxico y sus cambios demogrfico-espaciales,
de 1900 al 2000 y Dinmica demogrfico-urbana a fines del
milenio: segn altitud, clima y regiones socioeconmicas,
1970-2000. Ha realizado estudios de frontera en el anlisis
regional desde un enfoque socio-geogrfico.
En esta misma institucin resalta la labor acadmica de
la investigadora Atlntida Coll Oliva de Hurtado, promotora de la investigacin geogrfico-econmica de Mxico
en sus dimensiones internacionales. Sus investigaciones
sobre geografa histrica de Mxico y los estudios sobre
sectores econmicos (agricultura, industria, minera) repre Posterior al papel desempeado por la doctora Gutirrez, otro investigador y tambin ex director de ese Instituto, el doctor Jos Luis
Palacio Prieto fue reconocido con la vicepresidencia de la Unin Geogrfica Internacional de 2000 a 2006 y ha sido el primer mexicano en
presidir esta prestigiada institucin a partir de noviembre de 2006.
2

60

sentan aportaciones de la geografa del pas en distintos

momentos de la historia reciente. Es relevante en particular
su obra Es Mxico un pas agrcola? publicado en 1982, el
cual marc un parteaguas en la vinculacin entre la economa agrcola y la geografa, e influy de manera importante en la docencia, as como en la apertura de nuevas
lneas de investigacin dentro de esta temtica. Mencin
especial requiere la participacin de la doctora Coll de Hurtado en la elaboracin del Atlas Nacional de Mxico, tanto
en su primera versin del ao 1990 y en la coordinacin
general del Nuevo Atlas, publicado en 2008; esta obra es
fuente de consulta tanto para los estudiosos del territorio
como para quienes toman las decisiones en las polticas de
desarrollo del pas, y es una de las primeras experiencias
de generacin de informacin geogrfica y regional organizada y sistematizada con criterios cartogrficos de base
geo-referenciada. Otras de sus publicaciones que han sido
editadas por el Instituto de Geografa son: Mxico. Una visin geogrfica; La agricultura en Mxico: un atlas en blanco y
negro (coautora con Lourdes Godnez); La minera en Mxico: geografa, historia, economa y medio ambiente (coautora con Teresa Snchez y Josefina Morales).
En el mbito de los estudios urbano-regionales sobresalen los trabajos de Adrin Guillermo Aguilar Martnez,
director del Instituto de Geografa durante el periodo
2004-2008, quien es un destacado conocedor de la problemtica urbana de la Zona Metropolitana de la Ciudad
de Mxico, y con sus investigaciones sobre la regin central del pas se ha abocado a profundizar en la estructura
urbano-regional y en los factores de planificacin de este
importante sistema territorial. Sus estudios de licenciatura
61

y maestra en Geografa, con especialidad en Planeacin,

fueron realizados en la Facultad de Filosofa y Letras de la
unam; su grado de doctor en Geografa Urbana lo obtuvo
en 1986, en la Universidad de Londres, Gran Bretaa. Sus
lneas de investigacin principales estn enfocadas en el
anlisis de los procesos urbanos y las expansiones metropolitanas, las polticas urbano-regionales, los sistemas de
ciudades intermedias en Mxico, los mercados laborales
urbanos y aspectos de la globalizacin y las megaciudades. De la amplitud de investigaciones reconocidas en los
mbitos internacionales y al interior del pas, destacan las
siguientes: Evolution and Maturing of The Mexican Urban
System (2002, en coautora con Boris Graizbord), Urbanizacin, cambio tecnolgico y costo social. El caso de la Regin
Centro (2003), Procesos metropolitanos y grandes ciudades.
Dinmicas recientes en Mxico y otros pases (2004), Las grandes aglomeraciones metropolitanas y su periferia regional. Experiencias en Latinoamrica y Espaa (2006). Junto a otros
investigadores contemporneos de reconocido prestigio
como Boris Graizbord de El Colegio de Mxico, Mario Carrillo Huerta de El Colegio de Tlaxcala, Carlos Garrocho de
El Colegio Mexiquense y Clemente Ruiz Durn de la Facultad de Economa de la unam, entre otros. Adrin Guillermo
Aguilar es distinguido por sus aportaciones empricas y de
carcter metodolgico para el estudio urbano y regional
en Mxico, lo cual lo sita como uno de los investigadores
ms citados en estas temticas.
Otros investigadores del Instituto de Geografa que deben ser considerados por sus estudios en algunos mbitos
de la geografa regional son: Ma. Teresa Snchez Salazar,
Javier Delgado Campos, Luis Chas Becerril, Irma Escamilla
62

Herrera, Armando Garca de Len Loza, Ma. del Consuelo

Gmez Escobar, Ma. del Carmen Jurez Gutirrez, Ma. Ins
Ortiz lvarez, Enrique Propn Frejomil, lvaro Snchez Crispn y Jos Antonio Vieyra Medrano.
La formacin profesional de los gegrafos se lleva a
cabo, adems de la unam, en varias universidades del pas:
Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Universidad
de Guadalajara, Universidad Autnoma de San Luis Potos, Universidad de Ciudad Jurez, Universidad Veracruzana,
Universidad Autnoma de Guerrero, Universidad Autnoma de Tamaulipas y El Colegio de Michoacn. En todas
estas instituciones las investigaciones regionales aplicadas
tienen un peso relevante y presentan autores que han desarrollado importantes estudios de carcter local y regional.
En la Ciudad de Mxico sobresale por su orientacin y
novedoso programa docente la licenciatura en Geografa
Humana, que se imparte a partir del ao 2003 en la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa. El
grupo de profesores-investigadores est encabezado por
Daniel Hiernaux Nicolas, y se suman a este esfuerzo acadmico Mario Bassols Ricardez, Alicia Lindn, Miguel ngel
Aguilar y Cristbal Mendoza. El programa de estudios que
se imparte en esta institucin tiene una vocacin orientada a la geografa econmica y social de carcter regional
y cultural. Se estructura en tres ejes de integracin: el eje
de Ciudad y cultura que tiene su antecedente en los enfoques de geografa urbana y geografa cultural, el eje de
Procesos ambientales que encuentra su punto de arranque en temas y problemas ambientales contemporneos
y de afectacin en mbitos locales y regionales; el eje de
Geografa econmica y regional toma como fuentes las
63

vertientes de la geografa econmica y la geografa regional. Los productos de investigacin estn asociados a las
orientaciones particulares de este programa docente. Algunas obras publicadas por este grupo acadmico son:
La construccin social de un territorio emergente: el Valle de
Chalco (Lindn, Hiernaux y Loyola, 2000), Lugares e imaginarios en las metrpolis (Lindn, Hiernaux y Aguilar, 2006),
Explorando el rgimen urbano en Mxico (Bassols, 2006).
La obra particular de Daniel Hiernaux y sus contribuciones al conocimiento regional de Mxico se da prcticamente desde su llegada a nuestro pas. Los antecedentes
de su formacin acadmica se sitan en sus estudios de
ingeniera-arquitectura civil en la Universidad de Lovaina,
Blgica (1973), los cursos de maestra en Programacin Urbana y Regional en la misma universidad (1975), y el doctorado en Geografa, en la Universidad de la Sorbona, Pars
(1984). Su desempeo laboral en Mxico estuvo relacionado inicialmente con tareas de planeacin urbana y regional
mediante actividades ligadas al sector oficial; posteriormente, en el mbito acadmico, al ingresar a la Universidad Autnoma Metropolitana en 1984 (en la Unidad Xochimilco
hasta 2001 y en Iztapalapa de 2002 a la fecha), diversifica
su quehacer cientfico y desarrolla una amplia obra que
trasciende de la geografa econmica y urbano-regional, a
temas sobre geografa del turismo y reflexiones culturales
y filosficas sobre la geografa, la ciudad y el espacio, motivaciones que lo mueven a disear y poner en operacin en
2002 la referida licenciatura en Geografa Humana. De sus
obras resaltamos las siguientes: Tratado de geografa humana (2006; en coautora con Alicia Lindn), Lugares, imaginarios y metrpoli (2006), en coautora con Alicia Lindn y
64

Miguel ngel Aguilar); Geografa cultural del turismo (2007)

y El giro humanista en geografa y las alternativas constructivistas (2006).
Se debe reconocer al Instituto de Investigaciones Econmicas de la unam el hecho de ser la institucin que ha
producido el mayor nmero de investigaciones especficas
sobre las regiones de Mxico y del desarrollo regional del
pas; de carcter geogrfico, sociolgico, econmico e interdisciplinario, producto del grupo de investigacin encabezado desde hace ms de 50 aos por ngel Bassols Batalla, y hoy representado por los especialistas Javier Delgadillo
Macas, Felipe Torres Torres, Adolfo Snchez Almanza y Jos
Gasca Zamora, entre otros. El trabajo desarrollado en la hoy
denominada Unidad de Investigacin en Economa Urbana y Regional de este Instituto, se ha centrado en el estudio
y reconocimiento de las regiones de Mxico y de los cambios que en su interior se han producido y se vienen produciendo en el marco del proceso econmico y social actual;
las investigaciones hacen uso de metodologas y enfoques
crticos centradas en anlisis de polarizacin, desigualdad
y asimetras regionales, en la valoracin de los recursos fsicos, humanos y econmicos, y en aspectos crticos de la
planeacin territorial. Estos estudios contemplan orientaciones propositivas para el desarrollo regional bajo criterios
de planificacin urbana, municipal y territorial, posibles de
incorporar en un modelo de desarrollo nacional que contemple el nfasis en la reduccin de las desigualdades regionales y sociales que aquejan al pas. De la coleccin de
obras de anlisis regionales que se han producido desde
la fundacin de este grupo de investigacin, prcticamente se ha cubierto el conjunto del pas mediante estudios
65

regionales de gran envergadura y una gran diversidad de

investigaciones mesorregionales, microrregionales, estatales, municipales y sobre efectos sectoriales al interior de las
regiones. En aos recientes, la labor de investigacin que
ah se realiza se ha complementado con actividades de capacitacin y formacin de recursos humanos mediante la
oferta acadmica del diplomado sobre Teora y Prctica del
Desarrollo Regional, que opera como actividad vinculante
con diversas instituciones del sector pblico federal y de
las diversas regiones del pas. Del gran nmero de obras
publicadas por este grupo acadmico de la unam, para los
propsitos del presente texto destacamos las siguientes:
Las zonas y regiones geoeconmicas de Mxico para fines de
planeacin (Bassols, 1965), El noroeste de Mxico: un estudio
geogrfico-econmico y La costa de Chiapas: un estudio econmico regional (Bassols, 1974), Recursos naturales: climas,
agua, suelos, vegetacin y fauna; teora y uso (Bassols, 1974),
Las Huastecas en el desarrollo regional de Mxico (Bassols et
al., 1977), Realidades y problemas de la geografa en Mxico
(Bassols et al., 1982), Geografa, subdesarrollo y regionalizacin (Bassols, 1982), Lucha por el espacio social: regiones del
norte y noreste de Mxico (Bassols et al., 1986), Norte de Jalisco:
una regin remota de Occidente (Bassols et al., 1988), 30 aos
de investigacin econmica regional en Mxico (Delgadillo y
Torres, 1990), El desarrollo regional en Mxico: teora y prctica (Bassols, Delgadillo y Torres, 1992), Del Mxico grande
al Mxico pequeo: las regiones medias (Bassols, 1992), Zona
metropolitana de la Cuidad de Mxico: complejo geogrfico,
socioeconmico y poltico (Bassols et al., 1993), El desarrollo
regional de Mxico ante los nuevos bloques econmicos (Delgadillo, 1993), Los sistemas de abasto alimentario en Mxico
66

frente al reto de la globalizacin de los mercados (Delgadillo

y Torres et al., 1993), El Centro-Occidente de Mxico: desarrollo regional, economa y poblacin (Snchez, 1994). El abasto
alimentario en las regiones de Mxico (Bassols, Delgadillo y
Torres, 1994), Desastres naturales: aspectos sociales para su
prevencin y tratamiento en Mxico (Delgadillo et al., 1996),
La agricultura orgnica: una alternativa para la economa
campesina de la globalizacin (Torres, Delgadillo y Trpaga
1997), Franjas fronterizas Mxico-Estados Unidos (Bassols y
Delgadillo, 1998), Espacios trasnacionales. Interaccin, integracin y fragmentacin en la frontera Mxico-Estados Unidos (Gasca, 2000), Marginacin e ingreso en los municipios de
Mxico. Anlisis para la asignacin de recursos fiscales (Snchez, 2000), Los terrenos de la poltica ambiental en Mxico
(Delgadillo et al., 2001), El desarrollo regional de Mxico en el
vrtice de dos milenios (Delgadillo, Torres y Gasca, 2001), La
alimentacin de los mexicanos en la alborada del tercer milenio (Torres, 2001), Actualidad de la investigacin regional en
el Mxico central (Delgadillo, Iracheta et al., 2002), Seguridad
alimentaria: seguridad nacional (Torres et al., 2003), Geografa socioeconmica de Mxico: aspectos fsicos y econmicos
por regiones (Bassols, 2004), Planeacin territorial, polticas
pblicas y desarrollo regional en Mxico (Delgadillo, 2004),
Una dcada de impactos territoriales y regionales del tlcan
(Gasca, 2004), Panorama histrico de la Ciudad de Mxico
(Snchez, 2004), Los espacios de reserva en la expansin global del capital: el sur-sureste mexicano de cara al Plan Puebla
Panam (Torres et al., 2006).
La investigacin geogrfica en Mxico posee tambin
otros representantes que llevan a cabo acercamientos tericos y desarrollos conceptuales que han abierto camino
67

a lo que podramos denominar corriente contempornea

del pensamiento geogrfico mexicano, cuyos enfoques
sumados a la de autores referidos y a la de estudios generados bajo evidencias empricas sobre territorios y casos
especficos de la diversidad nacional van posicionando a
Mxico en el mbito de la nueva geografa latinoamericana. Una parte de estos posicionamientos le corresponden a
los trabajos de carcter regional. Destaca en este grupo de
especialistas Blanca Rebeca Ramrez Velzquez, gegrafa
egresada del Colegio de Geografa de la unam, quien realiz
sus estudios de maestra en Planeacin Regional Rural en
la Universidad de Aberdeen, Gran Bretaa, y de doctorado
en Urbanismo en la Unidad de Investigacin y Docencia,
Posgrado de la Facultad de Arquitectura de la unam. Es una
investigadora de amplio reconocimiento, que se ha especializado en temas de corte urbano-regional y estudios
rurales. Labora desde 1989 en la Universidad Autnoma
Metropolitana Xochimilco, institucin donde coordina el
rea de Investigacin y Gestin Territorial del Posgrado en
Ciencias y Artes para el Diseo. Es fundadora de la Unin
de Gegrafos Progresistas de Mxico, de la Red Nacional
de Investigacin Urbana y colabora tambin en la Red de
Investigadores sobre Globalizacin y Territorio en Mxico;
se ha distinguido por ser vnculo principal e impulsora de
las actividades del grupo internacional de geografa crtica.
En la actualidad realiza investigaciones tericas y empricas sobre globalizacin y dinmicas de vinculacin campo-ciudad. Sus obras ms importantes son: La regin en su
diferencia: los valles centrales de Quertaro 1940-1990 (1995)
y Modernidad-posmodernidad, globalizacin y territorio: un
recorrido por los campos de las teoras (2003).
68

En la misma unidad Xochimilco de la Universidad Autnoma Metropolitana labora Ryszard Rzga Luter, economista polaco, nacionalizado mexicano, quien desde su
llegada a Mxico en el ao de 1987 ha sido un animador
importante de actividades de investigacin y docencia en
temas de ndole espacial (urbano, regional, desarrollo industrial y planeacin espacial). De manera destacada sobresalen sus lneas de trabajo sobre desarrollo econmico
regional y problemas territoriales de innovacin. Llev a
cabo su formacin en su pas natal, donde obtuvo el doctorado en Ciencias Econmicas por la Universidad de Varsovia (1979) con especializacin en Desarrollo Econmico
Regional; desde 1990 fue impulsor de actividades docentes en la Facultad de Planeacin Urbana y Regional de la
Universidad Autnoma del Estado de Mxico. En la actualidad es profesor investigador del Departamento de Teora
y Anlisis, de la Divisin de Ciencias y Artes para el Diseo
de la uam/Xochimilco; participa tambin en el grupo de trabajo sobre tecnologa e innovacin que coordina Leonel
Corona en la Facultad de Economa de la unam. Entre sus trabajos publicados se pueden mencionar: Industrializacin,
desarrollo de las industrias modernas y desarrollo regional en
el Estado de Mxico (1996), Desarrollo regional e innovacin
tecnolgica. Regin metropolitana de Toluca como polo de innovacin (1998), Globalizacin, reestructuracin econmica
y cambios territoriales (2001); con Renata Julliani Ruiz Gutirrez, Nuevas tendencias econmicas y territoriales del desarrollo industrial en la zona poniente del Estado de Mxico (2005)
y con Antonio Arellano Hernndez, Territorio, conocimiento y
tecnologa (2006).
69

Una joven investigadora abocada al estudio de temas

socioeconmicos regionales es Roco Rosales Ortega,
quien labora actualmente en la Universidad Autnoma
Metropolitana-Iztapalapa. Estudi la licenciatura y maestra
en Sociologa en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
de la unam, y el doctorado en Geografa en la Facultad de Filosofa y Letras de la misma universidad. Sus reas de trabajo tienen que ver con las interpretaciones conceptuales del
espacio regional a partir de la evolucin del pensamiento
geogrfico, y ha profundizado en el estudio de distintas
propuestas de anlisis regional, particularmente en el caso
de regiones mexicanas y su diferenciacin a partir del uso y
distribucin de recursos naturales, el impacto de procesos
productivos y los procesos socioeconmicos en lo general.
Entre sus publicaciones ms relevantes se encuentran Globalizacin y regiones en Mxico (2000) y La interdisciplina en
las ciencias sociales (2006).
Los estudios geogrfico-regionales sobre desarrollo
territorial tambin estn representados por investigadores del norte del pas. En Culiacn, Sinaloa, la Facultad de
Historia de la Universidad Autnoma de Sinaloa (fh/uas) y
la Escuela de Estudios Internacionales y Polticas Pblicas
de la misma universidad (eeiypp/uas); en Hermosillo, Sonora, las sedes del Centro de Investigacin en Alimentacin
y Desarrollo, A.C. (ciad) y El Colegio de Sonora (Colson), en
Tijuana, El Colegio de la Frontera Norte (Colef ), en Mexicali,
el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad
Autnoma de Baja California (iis/uabc). El trabajo acadmico
al interior de estas instituciones se ha caracterizado por sus
estudios sobre desarrollo regional, historia regional y anlisis urbano relacionados con los procesos particulares de las
70

regiones del Norte mexicano, las regiones fronterizas y los

estudios sobre los vnculos de Mxico con Estados Unidos
y Canad. Entre otros importantes investigadores de esta
regin Noroeste destacan Arturo Carrillo Rojas, profesor de
la fh/uas (Agricultura comercial, empresas agrcolas y agrociudades en el noroeste de Mxico, 2007), Guillermo Ibarra
Escobar, investigador del eeiypp/uas (Migrantes en mercado
de trabajo globales. Mexicanos y sinaloenses en Los ngeles,
2006), Pablo Wong Gonzlez profesor-investigador de la
Coordinacin de Desarrollo Regional del ciad (La emergencia de regiones asociativas transfronterizas. Cooperacin y conflicto en la regin Sonora-Arizona, 2005), Jos
Luis Moreno Vzquez (Por abajo del agua. Sobreexplotacin y
agotamiento del acufero de la costa de Hermosillo,1945-2005,
2006), Tito Alejandro Alegra Olazbal, investigador del Colef
(Propuesta metodolgica para delimitar reas metropolitanas en Mxico. El ejemplo del norte, 2004) y Arturo Ranfla Gonzlez del iis/uabc (Reestructuracin econmica y
regiones emergentes: Baja California 1980-1995, 2000).
En el Noreste y Centro Norte del pas hay grupos de investigadores adscritos a universidades estatales que, al igual
que sucede en el Noroeste, realizan investigaciones preferentemente de carcter regional y aportaciones importantes a las geografas locales de sus locaciones. En Monterrey,
radica el profesor Ismael Aguilar Barajas del Departamento
de Economa del Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey (itesm), coordinador de la ctedra de Investigacin en Economa de la Frontera Norte de Mxico de
esa institucin, quien ha centrado su trabajo acadmico en
las relaciones econmicas Mxico-Estados Unidos, la gestin binacional del agua entre los dos pases, y el proceso de
71

urbanizacin en el rea metropolitana de Monterrey; entre

sus numerosos artculos se destacan: La agenda econmica de la frontera norte de Mxico: reflexiones preliminares
(2004) y Del mundo sin fronteras al mundo fortificado: la
vigencia econmica de las fronteras polticas. Algunas lecciones de la Frontera Canad-Estados Unidos (2006). En la
Universidad Autnoma de San Luis Potos (uaslp) se ubica
Miguel Aguilar Robledo, gegrafo egresado de la unam,
quien obtuvo en 1999 su doctorado en la Universidad de
Texas, en Austin; gran animador de los estudios geogrficos
participativos desde su entidad natal, realiza investigaciones
histrico-geogrficas regionales, estudios sobre sistemas de
produccin agropecuarios, sobre uso del suelo y desarrollo de cartografas temticas y participativas. Su trabajo de
investigacin lo ha posicionado tambin como uno de los
expertos sobre temas relacionales entre geografa, ecologa
y medio ambiente, particularmente de sistemas territoriales del Centro-Norte del pas; Aguilar Robledo fue promotor
principal de la creacin de la licenciatura en Geografa, adscrita a la Coordinacin de Ciencias Sociales y Humanidades
de la uaslp. Entre sus publicaciones destacan: En torno a las
relaciones geografa-ecologa. Un ensayo interpretativo (1987),
Autopsia de un fracaso: el caso del proyecto Pujal-Coy de la
Huasteca Potosina (1995) y La geografa potosina como antecedente para reinstalar el campo profesional de esta disciplina en la Universidad Autnoma de San Luis Potos (2003,
coautora con Antonio Almazn).
El Colegio de Mxico (Colmex) ubicado en el Distrito Federal, ha sido otra institucin muy importante, de la
cual han surgido grandes aportaciones al conocimiento
geogrfico-regional, econmico-regional y del desarrollo
72

urbano del pas. Adems de Gustavo Garza Villarreal, al que

nos hemos referido con anterioridad, sobresalen las colaboraciones de Boris Graizbord Ed, quien ha sido coordinador
acadmico del Programa de Desarrollo Urbano de El Colegio de Mxico en dos ocasiones (1984-1986 y 1994-1995);
desde 1995 del Programa de Estudios Avanzados en Desarrollo Sustentable y Medio Ambiente (Leadership for Envi
roment and Development, lead), y profesor investigador del
Centro de Estudios Demogrficos y de Desarrollo Urbano
de este Colegio. Arquitecto por la unam, obtuvo su maestra
en Geografa Urbana en la Universidad de Durham, en el
Reino Unido, en 1974, y realiz entre 1974 y 1977 estudios
de doctorado en Geografa Social en la London School of
Economics and Political Science. Ha coordinado investigaciones en poblacin y medio ambiente, contaminacin
industrial, desarrollo de ciudades medias, transporte metropolitano y desarrollo regional en Mxico. Entre las obras
publicadas de Graizbord destacamos las siguientes: Poblacin, espacio y medio ambiente en la zona metropolitana
de la Ciudad de Mxico (1995, con Maria Eugenia Negrete
y Crecencio Ruiz), Las ciudades intermedias y el desarrollo
regional en Mxico (1996, con A. Guillermo Aguilar), Mexico City as a peripheral global player: the two sides of the
coin (2003, con A. Guillermo Aguilar), La estructura polinuclear del rea Metropolitana de la Ciudad de Mxico
(2004, con B. Acua) y Distribucin territorial de la poblacin:
estrategias de poltica (2006). De la misma institucin, Luis
Jaime Sobrino Figueroa, doctor en Urbanismo egresado de
la unam, es el actual coordinador acadmico del doctorado
en Estudios Urbanos y Ambientales del Colmex y realiza en
esta institucin investigacin y docencia ligada a temas de
73

competitividad territorial, expansin metropolitana y desarrollo urbano-regional en Mxico; entre sus investigaciones
actuales se encuentran: Competitividad urbana y cambio
econmico en Mxico y Distribucin intrametropolitana
del sector servicios en la Ciudad de Mxico. Sus publicaciones recientes son: Industrial restructuring and urban competitiveness in Mexico (2006) y Dinmica ocupacional en
el sistema urbano nacional, 1980-2003 (2006).
En el Estado de Mxico, dos instituciones sobresalen
por sus aportes al conocimiento y desarrollo regional, la
Universidad Autnoma del Estado de Mxico (uaemex) y El
Colegio Mexiquense. Del conjunto de programas acadmicos que ofrece la uaemex, en el campus central de la ciudad de Toluca se imparte docencia y realiza investigacin
en las disciplinas de geografa y de planeacin urbana y
regional, con programas de licenciatura y posgrados relativos a los estudios territoriales, el ordenamiento espacial, la
cartografa automatizada, la planeacin urbana, el anlisis
medioambiental y el desarrollo regional, entre otros, en su
planta acadmica se encuentran distinguidos profesores
como Jaime Graniel Graniel, Rosier Omar Barrera, Vicente
Pea, Ma. Estela Orozco, Delfino Madrigal, Rodrigo Huitrn
y Fernando Carreto.
El Colegio Mexiquense, de reciente creacin, es otra institucin importante del Estado de Mxico, cuya relevancia
se ha centrado en los aportes a la investigacin regional,
urbana y del desarrollo local, desde su fundacin en el
ao 1986. Junto a los programas de capacitacin, especializacin y posgrado que ofrece, se ha caracterizado por su
vinculacin al sector pblico y por realizar importantes investigaciones y publicaciones afines al conocimiento de la
74

geografa regional, y la consolidacin de su revista Economa, Sociedad y Territorio. En el mbito del anlisis urbano y
regional y de la planeacin territorial destacan los aportes
de Alfonso Iracheta Cenecorta, actual coordinador del Programa Interdisciplinario de Estudios Urbanos y Ambientales (Prourba) de ese Colegio, quien fuera en 1986 fundador
de la maestra en Planeacin Metropolitana en la uam-Azcapotzalco, fundador y director de la Escuela de Planeacin
Urbana y Regional (hoy Facultad) de la uaemex (1986-1988)
y presidente de El Colegio Mexiquense entre 1998-2002;
hoy da es miembro fundador de la Red Interinstitucional
sobre reas Metropolitanas de Europa y Amrica Latina
(Rideal) y coordinador nacional de la Red Mexicana de Ciudades hacia la Sustentabilidad (rmcs). Su relacin con el desarrollo regional y la planeacin urbana est ms ligada con
la arquitectura, de donde obtuvo su formacin original: es
arquitecto por la Universidad Autnoma del Estado de
Mxico; maestro en Planeacin Urbana por la Universidad
de Edimburgo, Escocia y doctor en Estudios Regionales,
por la Universidad de Varsovia, Polonia. De entre sus publicaciones sealamos las siguientes: Planeacin y desarrollo:
una visin de futuro (1997), Los pobres de la ciudad y la tierra
(en coordinacin con Martim O. Smolka, 2000), Actualidad
de la investigacin regional en el Mxico central (en coordinacin con Javier Delgadillo, 2002), Hacia la sustentabilidad
en barrios y centros histricos (en coordinacin con Catherine Ettinger, 2004).
La Universidad de Guadalajara ha concentrado tambin
importantes investigadores especializados en temas de
geografa regional y desarrollo urbano, adems de mantener una oferta educativa relacionada con los estudios
75

regionales del pas y del centro-occidente en particular. El

actual Departamento de Geografa y el Instituto de Geografa y Desarrollo Territorial, pertenecientes al Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades, concentran
gran parte de la investigacin regional que en esa universidad se realiza. En el ao 1980 la licenciatura en Geografa
comienza a operar con un plan de estudios diferenciado
en ese tiempo de la oferta educativa que se concentraba
slo en la Ciudad de Mxico; en la actualidad, su programa
acadmico se ha reformado con un nuevo mapa curricular,
que responde a la problemtica que afecta a los territorios
de Jalisco, mediante un modelo basado en competencias
profesionales y conocimientos sobre las nuevas reas que
el desarrollo econmico territorial y las nuevas tecnologas
demandan, como son: la deteccin de riesgos ambientales,
la representacin cartogrfica, los sistemas de informacin
geogrfica, el ordenamiento territorial, la conservacin de
los recursos, la calidad de vida y el desarrollo sustentable.
En este Centro, sobresalen por sus aportes a la geografa regional los profesores Luis Felipe Cabrales Barajas y Andrzej
Zeromski Kaczmareck; el primero es licenciado en Geografa por la Universidad de Guadalajara, y doctor en Geografa
y Ordenacin Territorial por la Universidad Complutense
de Madrid. Ha publicado entre otras obras las siguientes:
Latinoamrica: pases abiertos, ciudades cerradas (2002) y
Divide y venders: promocin inmobiliaria del barrio de
artesanos de Guadalajara 1898-1908 (2006). Respecto al
destacado gegrafo polaco-mexicano, Andrzej Zeromski,
realiz su formacin acadmica en su pas natal, donde obtuvo el doctorado en Ciencias Geogrficas por la Academia
de Ciencias de Polonia, en Varsovia; reside en Mxico desde
76

1982 y est adscrito en la Universidad de Guadalajara como

profesor investigador del Departamento de Geografa y Ordenacin Territorial. Se le reconoce su importante papel
en la direccin del proyecto del Instituto de Geografa y
Desarrollo Territorial, creado en 2004. Dos de sus publicaciones ms importantes son: Geografa y posmodernidad.
Implicaciones cientficas, tecnolgicas y educativas (2004) y
El ordenamiento territorial desde el nuevo enfoque de la
geografa socioambiental (2007).
En la misma universidad, destaca el Departamento de
Estudios Regionales del Centro Universitario de Ciencias
Econmico Administrativas de la Universidad de Guadalajara, institucin que dio acogida al destacado economista
Jess Arroyo Alejandr, quien se ha distinguido por sus estudios sobre urbanizacin y desarrollo regional, comercio
internacional y liberacin econmica, poltica macroeconmica, migracin interna y hacia Estados Unidos. El doctor Arroyo es egresado de la licenciatura en Economa, por
la Universidad de Guadalajara y doctor en Ciencia Regional
por la Universidad de Cornell, en Estados Unidos. Es lder
acadmico dentro del Departamento de Estudios Regionales y se le reconocen sus aportes pioneros a los estudios
sobre migracin en localidades del occidente mexicano.
Entre sus trabajos publicados se encuentran: Algunas referencias tericas para el estudio del crecimiento urbano en
Amrica Latina; Crecimiento urbano en Jalisco; Clasificacin funcional de las principales reas urbanas del estado
de Jalisco; Sntesis de ideas relevantes sobre la migracin
interna en Mxico y Amrica Latina: un marco terico de
referencia, Globalizacin y financiamiento del desarrollo
subregional: el caso de Mxico.
77

En el estado de Morelos, la unam ha impulsado un polo

de desarrollo cientfico, en el cual se encuentra el Centro
Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (crim), institucin que desde su fundacin se ha abocado a consolidar
un perfil de investigacin universitaria en ciencias sociales
y humanidades con un fuerte contenido regional. Uno de
sus programas ms relevantes lo constituye el Programa
de Estudios Regionales, conformado por especialistas de
diversas disciplinas y con una fuerte orientacin hacia los
estudios geogrfico-regionales (urbanos, rurales, polticas
pblicas, globalizacin y geografa y economa espacial). La
definicin y constitucin de este programa estuvo encabezada por el doctor Javier Delgadillo Macas, quien en 1996
dio impulso a un programa acadmico de fuerte vinculacin con el entorno regional del estado de Morelos y con
entidades del centro, sur y sureste del pas. Dentro de estas
actividades se funda la Red de Investigacin Sociorregional
e Informacin Georreferenciada del Centro, Sur y Sureste
de Mxico, se impulsan los convenios de colaboracin con
la Unidad de Economa Regional y Urbana del Instituto de
Investigaciones Econmicas de la unam y se crea la maestra en Poblacin y Desarrollo Regional. En la actualidad,
se suman a este programa los investigadores Hctor vila
Snchez, Rodolfo Uribe Iniesta, Carlos Galindo y Marcos Valdivia Lpez, quienes aportan investigaciones de carcter
regional y sobre temas particulares del desarrollo rural, la
economa y la planeacin territorial. Algunas de sus publicaciones son: Contribuciones a la investigacin regional en
el estado de Morelos (Delgadillo, 1999), Planeacin territorial,
polticas pblicas y desarrollo regional en Mxico (Delgadillo,
2004), Enfoque territorial para el desarrollo rural en Mxico
78

(Delgadillo, 2007), Aspectos histricos de la formacin de regiones en el estado de Morelos: desde sus orgenes hasta 1930
(vila, 2002), La agricultura y la industria en la estructuracin
territorial de Morelos (vila, 2002), Lo urbano-rural, nuevas
expresiones territoriales? (vila, 2002), De frente a la Ciudad
de Mxico el despertar de los estados que la circundan? (dos
volmenes) (Serrano, 1996), Dimensiones para la democracia. Espacios y criterios (Uribe, 2006), La transicin entre el
desarrollismo y la globalizacin: ensamblando Tabasco (Uribe, 2003) y Heterogeneidad espacial, convergencia y crecimiento regional en Mxico (Valdivia, 2007).
En otras entidades del centro, sur, sureste y pennsula de
Yucatn, de manera aislada, pero sistemtica, diversas instituciones e investigadores se encuentran desarrollando temas sobre el conocimiento regional y de la geografa mexicana de estos lugares. En Tlaxcala tiene un peso relevante
El Colegio de Tlaxcala, que tiene una definicin claramente
regionalista y dos posgrados reconocidos por su excelencia,
ligados al desarrollo regional; destaca adems el liderazgo
reconocido de Mario Carrillo Huerta, uno de los economistas regionales ms importantes del pas, y la presencia de
Carlos Salas, tambin economista especializado en polticas regionales y empleo; en Guerrero destaca la Unidad
de Ciencias del Desarrollo Regional, que hasta la fecha de
su deceso encabez Rosalo Wences Reza, en la cual se imparte el doctorado en Desarrollo Regional. En este centro
trabaja la investigadora Roco Lpez Velasco; en Oaxaca, el
Instituto Tecnolgico de Oaxaca es lder en la investigacin
y formacin de recursos humanos ligados al conocimiento
regional; en Chiapas, la unam ha impulsado el Programa de
Investigaciones Multidisciplinarias sobre Mesoamrica y el
79

Sureste (Proimmse), donde ha destacado el investigador

Jos Federico Morales Barragn; en Yucatn varias instituciones aportan conocimiento regional relevante: la sede
Mrida del Cinvestav, con Ana Garca Silberman, y la Unidad Acadmica de Ciencias Sociales y Humanidades de la
unam, con Magali Daltabuit Gods; en Quintana Roo, la sede
Chetumal de la Universidad de Quintana Roo, con David
Velzquez Torres, Bonnie Campos Cmara y Rafael Romero
Mayo. Existen muchas ms personalidades destacadas a lo
largo y ancho del pas, que no por estar ausentes en esta
apretada sntesis tienen menor trascendecia. Sin duda que
un estudio ms exhaustivo dara relevancia a todos aquellos investigadores e investigadoras que estn desarrollando desde sus lugares de trabajo los aportes necesarios para
una nueva geografa regional del pas.

80

7. EL DESARROLLO REGIONAL
COMO CONCEPTO CONSOLIDADO
A mediados de la dcada de los aos setenta se fortaleci
en Mxico la idea de impulsar tareas de planeacin regional, poniendo atencin a mecanismos de descentralizacin
de la actividad industrial, e impulsando proyectos de nueva
industrializacin bajo el concepto de polos de desarrollo;
tal fue el caso del complejo Lzaro Crdenas-Las Truchas,
en las costas de Michoacn.
El desarrollo regional resultaba una necesidad urgente
ante el crecimiento desordenado de las ciudades y regiones del pas, ya que su polarizacin se agudizaba hacia
grandes concentraciones urbanas, en contraste con regiones con una poblacin sumamente dispersa. La atencin
a los desequilibrios regionales conform un rasgo consustancial en las acciones emprendidas por el Estado mexicano, lo que impuls su institucionalizacin y la obligacin
del Poder Ejecutivo de elaborar planes de desarrollo regional a partir de 1977.
El supuesto es que las transformaciones del desarrollo
regional no deben apuntar slo a la esfera econmica, sino
que es necesario incorporar los aspectos sociales, laborales, institucionales, culturales y polticos. Desde los aos
ochenta, y en mayor medida en los inicios del siglo xxi,
Mxico ha experimentado un proceso de reestructuracin
econmica que, aunado a las transformaciones ocurridas
81

en el sistema capitalista ha estado dinamizado por los procesos globales.

En esta nueva dinmica, la acumulacin de capital y su
ubicacin en los niveles territoriales se refleja a partir de
la jerarqua urbana que ocupa cada ciudad o metrpoli
en el escenario mundial. De esta manera, se conforma un
sistema de ciudades globales que subordinan a ciudades y
regiones de todo el mundo, segn su especializacin econmica y peso especfico en los flujos y transacciones del
comercio mundial.
De acuerdo con esos procesos, el potencial de desarrollo
urbano-regional, ya no depende de las necesidades locales
o nacionales, lo que genera un proceso de desintegracin
y desestructuracin econmica y social, al excluir a ciertas
regiones subnacionales del proceso de desarrollo, profundizando los desequilibrios urbano-regionales ya existentes
y exacerbando las tensiones sociales y polticas en los territorios nacionales.
En Mxico, estos cambios involucran al sistema urbano regional. Con ello se refuerza la incorporacin de algunas
regiones y centros urbanos al proceso de integracin econmica principalmente en el caso mexicano vinculado
a los ciclos econmicos de Estados Unidos al tiempo de
excluir a otras regiones menos dotadas del desarrollo econmico y tecnolgico interno y global.
As, las condiciones de integracin regional global son
desiguales y excluyentes, y lejos de representar una solucin a los problemas de desarrollo de los pases y constituir
un nuevo orden mundial justo y equilibrado, acenta la crisis de soberana y de gobernabilidad, empeora las condiciones de vida de cerca de 5 000 millones de personas en el
82

mbito mundial, y profundiza la crisis ambiental, junto con

las disparidades regionales y subnacionales.
Esta transformacin que cambia la forma de entender
y enfocar los problemas del desarrollo obliga a la geografa regional a reestructurarse conceptual y metodolgicamente. El propsito ahora es encontrar nuevos parmetros
conceptuales del desarrollo regional que le permitan interpretar de manera adecuada la realidad regional, exponer sus problemas y plantear soluciones; en definitiva, una
mayor utilidad social.
La geografa regional asiste a una revitalizacin generalizada de sus trabajos y contenidos mediante vnculos con
otras ciencias y un enfoque interdisciplinario, que en otro
momento han influido en sus consideraciones tericas y
en el desarrollo del enfoque regional del desarrollo. Se ha
incorporado de manera renovada la Teora General de Sistemas al mbito de los estudios geogrficos, en la que la
regin es concebida como un sistema territorial abierto,
entendiendo por sistema a un conjunto de elementos interdependientes, regidos por los mismos procesos que lo
conducen hacia determinados objetivos.
Esta nueva concepcin regional est imbuida de un
contenido evidentemente prctico, de aplicacin y actuacin inmediata, englobado dentro de concepciones de
pensamiento que hacen de la organizacin de la estructura interna de la regin la base del desarrollo econmico y
social de sus habitantes, que tambin se ve revitalizado por
el enfoque local del desarrollo.
As, el desarrollo regional se refiere a un proceso de cambios cualitativos y cuantitativos en los planos econmico,
poltico, social, ambiental, tecnolgico y territorial, que su83

ceden dentro de las unidades poltico-administrativas del

territorio nacional, por lo que se asocia a cuestiones tales
como el incremento de la produccin y el progreso tcnico,
las tareas de gobernabilidad y la disputa por el poder poltico
en las entidades territoriales, y se le interpreta como un proceso localizado de cambio social sostenido, que tiene como
finalidad el progreso permanente de la regin, de la comunidad regional y de cada individuo residente en ella, el cual
opera mediante la planeacin, entendida como el resultado
de cambios inducidos por un conjunto de procedimientos
racionales y acciones de orden poltico y social.
Junto a los enfoques sistmicos emergen tambin otros
enfoques orientados al estudio de los mbitos locales y de
carcter microrregional, que le dan a la geografa regional
una dimensin holstica asociada a metodologas actuales
representativas del desarrollo endgeno y local. Las nuevas orientaciones de la planificacin territorial se ligan tambin a los procesos de desarrollo econmico territorial y,
al mismo tiempo, se proponen redimensionar el papel del
Estado en la direccin y orientacin del desarrollo regional
que el pas requiere. Se impulsan polticas de desarrollo local pblicas y privadas, favorecidas por el uso de las nuevas tecnologas de comunicacin e informacin (tic) y se
promueve el impulso de redes de interaccin territoriales
(regionales) y redes econmicas con una concepcin de
nueva institucionalidad que el desarrollo regional requiere. Se conforman nuevas metrpolis y aparecen conceptos
como distritos industriales, polos tecnolgicos, tecnpolis,
sistemas territoriales de innovacin, y otras formas de expresin organizativa del territorio regional y local. Lo urbano y lo
rural cobran una dimensin ms all de las zonas de contac84

to entre ambas y se generan estudios sobre rururbanizacin

y nuevas dimensiones de los territorios rurales. Todo ello, sin
duda conforma el perfil de las nuevas regiones mexicanas y
las formas emergentes de su anlisis en una nueva geografa
regional mexicana en ciernes.

85

ANEXO CRONOLOGA

Cuadro 1.
Geografa mexicana
(siglos XV-XIX)

Ao
1680

1681- 1748

1811

1824

1833

Evento
Carlos Sigenza y Gngora, traz la primera carta general de
la Nueva Espaa. Nunca fue impresa, pero a su autor le vali el
honor de ser invitado por el rey de Francia Luis XIV a ingresar en
la Real Academia de Ciencias de Pars.
Eusebio Kino demostr la unin de la pennsula de California con
tierra firme.
Jos Antonio de Villaseor y Snchez publica su obra ms
importante, Teatro americano, en dos tomos, obra tambin
conocida como Descripcin general de los reinos y provincias de
la Nueva Espaa y sus jurisdicciones.
Alexandre von Humboldt, quien haba llegado a la Nueva
Espaa para estudiar la flora, fauna y recursos minerales, publica
las obras Atlas geogrfico y fsico del Reino de la Nueva Espaa y
Carta general de la Nueva Espaa.
Se divide el territorio nacional en 22 estados y tres territorios
federales, lo que impuls la produccin cartogrfica para ilustrar
esta divisin.
Se crea el Instituto Nacional de Geografa y Estadstica a cargo de
Jos Gmez de la Cortina, institucin precursora de la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica.

1843

Se crea la profesin de ingeniero gegrafo.

1848

Se firma el Tratado de Guadalupe Hidalgo, por el que Mxico

pierde ms de la mitad de su territorio en la guerra con Estados
Unidos de Amrica.
contina...

88

Ao
1856
1857
1858
1863
1864
1865

1867

1876
1877

Evento
Se publica el Atlas geogrfico e histrico de la Repblica Mexicana,
obra dirigida por el ingeniero Antonio Garca Cubas.
Se imprime la Carta del Valle de Mxico, de Francisco Daz
Covarrubias.
Antonio Garca Cubas elabora la Carta general de la Repblica
Mexicana.
Se publica la Carta general de la Repblica Mexicana de Antonio
Garca Cubas, en la que colabor Francisco Daz Covarrubias.
Manuel Orozco y Berra publica la Carta etnogrfica de Mxico.
El Imperio de Maximiliano promulga la Ley del 3 de marzo, que
impone la divisin territorial en 50 departamentos elaborada
por Orozco y Berra.
Se restaura la Repblica bajo el gobierno del presidente Benito
Jurez. En este mismo ao se publica la Carta general de la
Repblica Mexicana, la cual se deriv de la Carta general de
Garca Cubas.
Entrada del general Porfirio Daz a la Ciudad de Mxico, quien
pocos das despus asume el Poder Ejecutivo federal.
Se crea la Comisin Geogrfico-Exploradora con el fin de
elaborar la Carta general de la Repblica Mexicana.

Fuente: Elaboracin propia.

89

Cuadro 2.
Geografa mexicana
(siglos XX-XXI)

Ao
1917

1917

1926

1930
1930
1934

1936
1936

Evento
Se promulga la nueva Constitucin General de los Estados Unidos
Mexicanos, cuyo artculo 27 contiene disposiciones relativas a la
propiedad y el territorio nacional. Se publica la Ley de Hacienda
del Gobierno del Distrito Federal, relacionada con el catastro y
levantamientos catastrales.
Se integra un plan de estudios para formacin de profesores de
Geografa en la Escuela Nacional de Altos Estudios de la unam,
precursora del actual Colegio de Geografa.
La Direccin de Estudios Geogrficos y Climatolgicos se
convierte en la Direccin de Geografa, Meteorologa e Hidrologa
bajo la Secretara de Agricultura y Fomento.
Manuel Mesa Andraca realiza la primera regionalizacin
contempornea.
Se promulga la Ley sobre Planeacin General de la Repblica, la
cual seala aspectos que tienen que ver con la geografa del pas.
Se crea el Departamento Agrario, el cual tiene que realizar
una cantidad sin precedentes de estudios y levantamientos
topogrficos del territorio nacional para los trabajos de
dotaciones ejidales.
Emilio Alans Patio elabora una divisin territorial en zonas,
regiones y distritos econmicos.
Ren Villarreal publica su regionalizacin: Las regiones
econmico-agrcolas.
contina...

90

Ao
1938
1940-1970

1951
1953
1956

1959

1962
1962

1966

Evento
Se crea el Instituto de Geografa de la unam, dedicado a la
investigacin en la materia.
Se ponen en marcha iniciativas de impacto territorial para
fomentar el crecimiento industrial y modernizacin de Mxico,
va el modelo de Sustitucin de Importaciones. Periodo que se
caracteriza por polticas urbano-regionales con el objetivo de
estimular el crecimiento de las regiones menos desarrolladas del
pas y contribuir a la descentralizacin econmica de la Ciudad
de Mxico.
La Secretara de Salubridad y Asistencia publica el Atlas de la
salud, primera obra cartogrfica que trata sobre el tema.
Jorge A. Viv publica su obra ms reconocida Geografa de
Mxico.
Carlos Senz de la Calzada publica Los fundamentos de la
geografa mdica, donde desarrolla ampliamente la teora de
las relaciones entre la geografa y la salud.
Fernando Zamora Milln dirige un importante estudio realizado
por un numeroso grupo de economistas, bajo el titulo Diagnstico
econmico regional.
El ingeniero Jorge L. Tamayo publica su extensa obra Geografa
general de Mxico.
Se edita el Atlas geogrfico general de Mxico coordinado por
Jorge L. Tamayo.
La investigacin en el rea de Desarrollo Urbano inicia con
un estudio integral del proceso de urbanizacin en Mxico,
coordinado por el socilogo Luis Unikel.
contina...

91

Ao
1967
1970-1976

1977-1985
1981
1982
1983-1988

1987
1989-1994

1990
1993

Evento
Claude Bataillon publica Las regiones geogrficas de Mxico.
Las polticas urbano-regionales se convierten en la estrategia
econmica nacional; se establece una poltica concreta en
materia de planeacin, que da pie a la aparicin de planes y
programas, normas jurdicas e instituciones encargadas de
promover el desarrollo urbano-regional.
Se institucionaliza la planificacin urbana-regional.
Con el auspicio de la Secretara de Programacin y Presupuesto,
se elabora y publica el Atlas nacional del medio fsico.
La Subsecretara de Asentamientos Humanos y Obras Pblicas
(sahop) publica el Atlas de desarrollo urbano de Mxico.
El Plan Nacional de Desarrollo 1983-1988, elaborado por el
Poder Ejecutivo federal divide el territorio nacional en cinco
grandes espacios.
ngel Bassols Batalla publica la Delimitacin de regiones medias
sobre base municipal.
El Consejo Nacional de Poblacin da inicio a una serie de estudios
para obtener elementos de conocimiento para impulsar una
planeacin y desarrollo regional de Mxico ms equilibrado y
generar una mejor distribucin de la poblacin en el territorio
nacional, que adems respondiera con el potencial de desarrollo
de cada regin.
El Instituto de Geografa de la unam publica el Atlas nacional de
Mxico, coordinado por Ana Garca Silberman.
Javier Delgadillo Macas y Felipe Torres publican la primera
edicin de la Geografa regional de Mxico.
contina...

92

Ao
2003
2006
2008

2011

Evento
Gustavo Garza Villarreal, publica el libro La urbanizacin de
Mxico en el siglo xx.
Se publica el libro Tratado de geografa humana, coordinado por
Daniel Hiernaux y Alicia Lindn.
El Instituto de Geografa de la unam edita y presenta el nuevo
Atlas Nacional de Mxico, obra coordinada por Atlntida Coll de
Hurtado.
Javier Delgadillo Macas y Felipe Torres publican la Nueva
geografa regional de Mxico.

Fuente: Elaboracin propia.

93

ANEXO MAPAS

Fuente: Orozco y Berra, Carta etnogrfica de Mxico (1864).

Mapa 1

Fuente: Claude Bataillon, Las regiones geogrficas en Mxico (1967).

Mapa 2

Fuente: Luis Unikel, Regionalizacin (1978).

Mapa 3

Fuente: ngel Bassols Batalla, Grandes regiones, macrorregiones y regiones medias (1987).

Mapa 4

Fuente: ngel Bassols Batalla, Regiones socioeconmicas (2000).

Mapa 5

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NOTAS

Estudios regionales en Mxico: aproximaciones a las obras y sus autores

es un libro del Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Se termin de imprimir el 25 de junio de 2011.
Se tiraron 300 ejemplares en impresin digital en los talleres de Publidisa,
en Calzada Chabacano no. 69, planta alta, colonia Asturias, Mxico, D.F.
La formacin tipogrfica estuvo a cargo de Carlos Jos Bravo Nieto; se utiliz
la fuente Myriad Pro de 8, 9, 10 y 11 puntos sobre papel cultural de 90 g y los
forros en cartulina sulfatada de 240 g. El cuidado de la edicin estuvo a cargo
de Hlida De Sales Yordi.