Las crecientes posibilidades para la

transferencia inalmbrica de energa

Marc Cundle (RS Components)
El concepto de transferencia inalmbrica de alimentacin se conoce desde
hace ms de 100 aos, remontndose a la invencin del circuito de bobina
Tesla. La realizacin del concepto de energa inalmbrica, o acoplamiento
inductivo, se ve quizs con ms frecuencia en el mbito domstico en los
cepillos de dientes elctricos. Pero ms recientemente se ha usado
tambin en muchas otras aplicaciones y son muchas las empresas que
estn explorando diversos usos de esta tecnologa.
Un factor fundamental en la transmisin inalmbrica de energa es la eficiencia.
Para que el sistema sea eficaz, una gran proporcin de la energa transmitida por el
generador debe llegar al receptor. Para proporcionar una transferencia inalmbrica
de energa de campo cercano, se pueden usar dos tipos de procesos de
acoplamiento inductivo: el acoplamiento inductivo estndar y el acoplamiento
inductivo resonante. Generalmente, el acoplamiento inductivo estndar es mucho
menos eficiente, pues solo es viable en una distancia de comunicacin
relativamente corta ya que la mayor parte del flujo magntico no est vinculado
entre las bobinas y los campos magnticos decaen rpidamente. La versin
resonante, con acoplamiento inductivo resonante, ofrece una eficiencia mayor
(hasta el 95%) y es efectiva en distancias relativamente ms grandes, como unos
cuantos metros, ya que el uso de bobinas resonantes reduce notablemente la
prdida de energa, permitiendo que esta se transfiera entre las bobinas.

Acoplamiento inductivo estndar

El acoplamiento inductivo estndar utiliza dos conductores que se consideran
mutuamente acoplados inductivamente o acoplados magnticamente cuando se
configuran para utilizar la induccin electromagntica, es decir, un cambio en el
flujo de corriente por un cable induce un voltaje por los extremos del otro cable. El
nivel de acoplamiento inducido entre los conductores es su inductancia mutua.
Bobinando los cables en las bobinas y colocndolos muy juntos en un eje comn,
de modo que el campo magntico de una bobina pase a travs de la otra, se puede
aumentar el acoplamiento. Esta forma de acoplamiento inductivo es eficaz para ser
usada en fuentes de energa de baja frecuencia a intervalos cortos. La
interconexin inalmbrica mediante acoplamiento inductivo estndar tiene las
ventajas de lograr un alto rendimiento a baja potencia con un tamao pequeo.

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Acoplamiento inductivo resonante

La resonancia se utiliza para aumentar la distancia sobre la cual puede tener lugar
la transferencia eficiente de electricidad. Sobre un rango medio, la transmisin
inalmbrica de energa elctrica en campo cercano se puede producir utilizando el
acoplamiento inductivo resonante, que utiliza de manera similar una estructura de
dos bobinas. Sin embargo, ahora las bobinas se ajustan para que resuenen en la
misma frecuencia, produciendo un transformador de resonancia con un valor Q
elevado. La electricidad se transmite entre las dos bobinas resonantes. Al hacer un
"anillo" de bobina con una corriente oscilante, se genera un campo magntico
oscilante. Como la bobina es muy resonante, la energa en la bobina se extingue de
forma relativamente lenta. Sin embargo, colocando una segunda bobina cerca de la
primera, la mayor parte de la energa se transfiere a la segunda bobina antes de
que llegue a perderse. Esto puede ocurrir incluso si las bobinas se colocan a cierta
distancia entre s.
En el mbito de los semiconductores, Texas Instruments utiliza actualmente la
tecnologa de resonancia magntica en su gama de productos de energa
inalmbrica bqTESLA, incluyendo circuitos integrados receptores y transmisores
para la integracin de la carga sin contacto. Esto permite que los dispositivos
electrnicos porttiles se puedan cargar con una eficiencia de pico de hasta el 93%
con un aumento trmico reducido en el interior del sistema, permitiendo ratios de
carga comparables a los de un adaptador AC estndar.

Aplicaciones
Hay un creciente inters en las posibilidades de la electricidad inalmbrica y se
estn examinando muchas aplicaciones nuevas e innovadoras, incluyendo su
utilizacin en tiendas, donde permitiran que los dispositivos o productos se
pudieran activar o recargar mientras estn en el estante. Por ejemplo,
publicaciones "inteligentes" con chip alimentadas inalmbricamente por las
estanteras en las que se encuentran, diseadas para atraer la atencin de los
posibles compradores proporcionando un inters adicional, como la iluminacin de
elementos de la portada; o juguetes con pilas que se recargan automticamente,
por lo que siempre estn listos para realizar una demostracin al cliente.
Una aplicacin muy interesante de esta tecnologa es la recarga de smartphones y
otros dispositivos de consumo mviles utilizando una funda de recarga colocada
encima del dispositivo y que contiene la mitad del circuito de carga, es decir, una
de las bobinas usadas en el acoplamiento inductivo para ofrecer la transferencia
inalmbrica de energa. Pero son las compaas como Panasonic y Duracell las que
estn levantando el listn. Panasonic recientemente mostr una mesa de carga

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inductiva por energa solar capaz de cargar dispositivos mviles cuando se colocan
sobre ella. El panel de carga de la mesa se conecta directamente a la batera del
dispositivo sin necesidad de acoplamientos ni accesorios adicionales, ya que los
circuitos receptores estn integrados en las propias bateras. Este tipo de producto
podra ser muy popular en restaurantes, cafeteras y salas de aeropuertos, entre
muchos otros lugares pblicos donde la gente agradecera poder recargar sus
dispositivos mviles. Duracell anunci recientemente su Power WICC, una tarjeta
de recarga inalmbrica sumamente delgada que tiene el potencial para adaptarse a
todos los dispositivos mviles e incluye todos los circuitos de carga inalmbrica
necesarios, pudiendo tambin servir de antena NFC (comunicaciones de campo
cercano).

Estndares
Es importante destacar que ya existe un estndar para cargar dispositivos de baja
potencia gracias al Wireless Power Consortium (WPC), que fue establecido en 2008
para trabajar hacia la normalizacin global de la tecnologa de carga inalmbrica. El
estndar crea interoperabilidad entre los dispositivos que proporcionan electricidad
y los que la reciben. Ahora el estndar se est extendiendo a aplicaciones de
potencia media. Mientras que las especificaciones originales de potencia baja
ofrecen hasta 5 W, la especifi cacin de potencia media est diseada para
proporcionar hasta 120 W, lo que la hace ideal para los electrodomsticos, por
ejemplo.

Los coches elctricos y el futuro

Un apartado de aplicacin enorme y muy interesante es la carga inalmbrica de
vehculos elctricos con puntos de carga situados en garajes privados o en espacios
pblicos de estacionamiento. Los puntos de carga no necesitan estar alineados con
una precisin absoluta con el receptor bajo el coche. A largo plazo, sujeto a
cualquier serie de cuestiones administrativas que se deban satisfacer tanto a nivel
local como nacional, se est estudiando la creacin de una versin de microcarga,
se podran integrar las placas de carga en las vas pblicas, de modo que los coches
elctricos e hbridos podran cargarse mientras circulan. Este escenario, claro est,
an queda un poco lejos, pero el potencial de la tecnologa es enorme.

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