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Flotación de Minerales
Flotación de Minerales
Flotación de Minerales
DE MINERALES
FLOTACION
Juan Yianatos B.
2005
Indice General
1 Principios B
asicos
1.1 Densidad . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2 Densidad Aparente . . . . . . . . . . . .
1.3 Densidad de Pulpas . . . . . . . . . . .
1.4 Empuje . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.5 Balance de Masa . . . . . . . . . . . . .
1.5.1 Balance de masa global . . . . .
1.5.2 Balance de masa por componente
1.5.3 Recuperacion . . . . . . . . . . .
1.6 Flujo by-pass y Reciclo . . . . . . . . . .
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. 9
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2 Tecnologa de la Separaci
on
2.1 Objetivos: Separabilidad y Recuperacion . . . . . .
2.2 Materia Prima: Tama
no de Partcula y Liberacion
2.3 Etapas del Proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.1 Captura selectiva de partculas . . . . . . .
2.3.2 Separacion de burbujas . . . . . . . . . . .
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3 Fundamentos Fsico-Qumicos de la
3.1 Energa Libre y Tension Superficial
3.1.1 Condicion de adhesion . . .
3.1.2 Angulo
de contacto . . . . .
3.1.3 Trabajo de adhesion . . . .
3.1.4 Propiedades superficiales .
3.1.5 Potencial zeta . . . . . . . .
3.1.6 Efecto del pH . . . . . . . .
3.2 Reactivos de Flotacion . . . . . . .
3.2.1 Colectores . . . . . . . . . .
3.2.2 Activadores . . . . . . . . .
3.2.3 Espumantes . . . . . . . . .
3.2.4 Depresante . . . . . . . . .
3.3 Preguntas Frecuentes . . . . . . . .
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Flotaci
on de Minerales
4 Proceso de Flotaci
on
4.1 Caractersticas del Proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.1 Qumica del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.2 Cinetica del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2 Objetivos del Equipo de Flotacion . . . . . . . . . . . . . . .
4.2.1 Formacion del agregado partcula-burbuja (coleccion)
4.2.2 Transporte de burbujas (separacion) . . . . . . . . . .
4.3 Requerimientos para la Coleccion y Separacion . . . . . . . .
4.3.1 Disipacion de energa en celdas mecanicas . . . . . . .
4.3.2 Adhesion partcula-burbuja (coleccion) . . . . . . . . .
4.3.3 Formacion interfase pulpa-espuma (separacion) . . . .
4.4 Preguntas Frecuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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36
5 Equipos de Flotaci
on
5.1 Celdas Mecanicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.1 Geometra de la celda . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.2 Volumen de la celda . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.3 Flujo especfico de aire . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.4 Impulsor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.5 Estator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.6 Variables de dise
no de celdas mecanicas industriales
5.2 Celdas Neumaticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2.1 Columnas contra corriente . . . . . . . . . . . . . . .
5.2.2 Columnas co-corriente . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3 Comparacion Entre Celdas Mecanicas y Neumaticas . . . .
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50
6 Caracterizaci
on del Proceso de
6.1 Zona de Coleccion . . . . . .
6.1.1 Tiempo de residencia .
6.1.2 Reactivos . . . . . . .
6.1.3 Tama
no de partcula .
6.1.4 Flujo de aire . . . . .
6.1.5 Hold-Up de aire . . .
6.1.6 Tama
no de burbuja .
6.2 Zona de Limpieza . . . . . . .
6.2.1 Bias . . . . . . . . . .
6.2.2 Agua de lavado . . . .
6.2.3 Altura de espuma . .
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61
7 Modelaci
on Cin
etica
7.1 Modelos Probabilsticos . . . . . . . . . . . . .
7.1.1 Schuhmann (1942) [38] . . . . . . . . . .
7.1.2 Tomlinson y Flemming (1965) [39] . . .
7.1.3 Kelsall (1961) [40] . . . . . . . . . . . .
7.2 Modelos Cineticos . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3 Efecto de la Espuma en el Proceso de Flotacion
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62
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Juan Yianatos B.
Flotaci
on.
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UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.4
7.5
7.6
7.7
7.8
8 An
alisis de Circuitos de Separaci
on
8.1 Comportamiento de Circuitos . . . . . . .
8.2 Analisis de Superioridad de Circuitos . . .
8.3 Curvas de Separabilidad . . . . . . . . . .
8.4 Eficiencia Tecnica de Separacion . . . . .
8.5 Eficiencia Maxima de Separacion . . . . .
8.6 Eficiencia de Separacion desde el Punto de
8.6.1 Criterio de la ley neutra . . . . . .
8.6.2 Beneficio especfico . . . . . . . . .
8.6.3 Criterio de beneficio de Meloy . . .
8.7 Comportamiento de Equipos . . . . . . .
8.7.1 Efectos de mezclado . . . . . . . .
8.7.2 Efectos de la difusion turbulenta .
8.8 Caracterizacion de la Materia Prima . . .
9 Ajuste del
9.1 Ajuste
9.1.1
9.2 Ajuste
9.2.1
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Vista del Beneficio
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Balance de Materiales
de Balance para Sistemas de 1 Nodo .
Aplicacion del metodo de calculo . . .
de Balance para Sistemas de 2 Nodos
Aplicacion del metodo de calculo . . .
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Economico
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107
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10 Instrumentaci
on y Control
10.1 Objetivos del Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.2 Problemas de Dise
no, Instrumentaci
on y Operacion . . . . . . . . . . . . . . .
10.3 Condiciones Limitantes para la Operacion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Juan Yianatos B.
68
70
71
72
73
76
77
77
77
78
122
. 122
. 122
. 122
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
126
UTFSM
Captulo 1
Principios B
asicos
Previo al analisis del proceso de flotacion, es necesario repasar algunas definiciones basicas
de Fsica que estan involucradas en los fundamentos del proceso de flotacion.
El proceso de flotacion se basa en la interacci
on entre las burbujas de aire y las partculas
de solido presentes en la pulpa. La eficiencia que tienen las burbujas para atrapar en forma
selectiva las partculas de mineral y luego ascender cargadas hasta el rebalse, depende de
m
ultiples fenomenos que ocurren en la pulpa. Principalmente, diferencias en las propiedades
fsico-qumicas superficiales de las partculas. Mediante el uso de reactivos estas diferencias
se acent
uan y permiten la captura preferencial de algunas partculas, que son colectadas y
transportadas por las burbujas de aire.
En este curso se analizaran los conceptos basicos, caractersticas de dise
no, variables de
operacion y sistemas de control de equipos de flotacion industrial.
Los topicos aqu presentados se encuentran resumidos y simplificados con el objeto de
entregar un conocimiento basico sobre la flotacion. Informacion mas especfica y detallada
puede obtenerse a traves de las referencias y anexos.
1.1
Densidad
Flotaci
on de Minerales
1.2
Densidad Aparente
(1.2)
msolido
msolido
Vsolido =
Vsolido
solido
aire =
maire
maire
Vaire =
Vaire
aire
(1.3)
(1.4)
(1.5)
Juan Yianatos B.
(1.6)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Y conociendo:
solido =
msolido
msolido = solido Vsolido
Vsolido
aire =
maire
maire = aire Vaire
Vaire
(1.7)
(1.8)
(1.9)
Vsolido
Vaire
+ aire
VT otal
VT otal
(1.10)
Vaire
= 0.45
VT otal
(1.11)
Ejemplo 1: Si se conoce Vsolido /VT otal , Vaire /VT otal (de los datos entregados por la
ecuacion 1.11) y las densidades del solido y el aire (solido = 2600[kg/m3 ] y aire = 1.2[kg/m3 ]),
Calcular la densidad aparente.
total = 0.55 solido + 0.45 aire
total = 0.55 2600 + 0.45 1.2
total = 1430[kg/m3 ]
1.3
Densidad de Pulpas
Las pulpas minerales son una mezcla de solido y agua, cuya proporcion se caracteriza
generalmente como Porcentaje de Solido (% peso).
Se sabe que:
Juan Yianatos B.
(1.12)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
msolido
mT otal
(1.13)
(1.14)
Ejemplo 2: Una pulpa con 32% en peso de mineral, cuya densidad es de 2.5 [g/cm3 ].
Calcular la densidad de la pulpa.
100
T otal
32
= 2.5
+ 10032
1
T otal = 1.24[g/cm3 ]
1.4
Empuje
(1.15)
El balance de fuerzas en torno a una burbuja, ver Figura 1.1, se expresa con la ecuacion
1.16.
F = E FP FR
(1.16)
empuje, E
burbuja
peso, F
roce, F
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
La fuerza de empuje es mucho mayor que el peso, por lo que la burbuja tendera a subir hacia la superficie del lquido. Esta tendencia disminuir
a en la medida que se adhieren partculas
de solido en la superficie de la burbuja. La razon que explica lo anterior radica en el hecho de
que el empuje practicamente no variara durante la coleccion de burbujas al contrario de los
que sucede con el peso que aumenta significativamente al aumentar el n
umero de partculas
adheridas.
Seg
un esta historia habra alguna diferencia en la aireacion de una celda rougher y una
de un cleaner?
1.5
Balance de Masa
C, x Ci
F, x Fi
T, x Ti
Figura 1.2: Balance de materia.
1.5.1
Para realizar cualquier balance de masa se debe tener presente que todo lo que entra en un
sistema es igual a lo que sale de el, siempre y cuando se haya alcanzado el estado estacionario.
El balance de masa global esta dado por la ecuacion 1.17.
Juan Yianatos B.
F =C +T
(1.17)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
1.5.2
1.5.3
(1.18)
Recuperaci
on
(1.19)
La ecuacion 1.19, se puede escribir considerando los parametros de la Figura 1.2 como:
R=
C XCi
F XFi
(1.20)
Finalmente, la ecuacion 1.20 puede ser expresada considerando el balance de masa global
y por componentes desarrolladas en las secciones 1.5.1 y 1.5.2 respectivamente.
R=
1.6
(1.21)
F, x Fi
T, x Ti
B, x Fi
Juan Yianatos B.
10
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
F, x Fi
T, x Ti
R, x Ti
cola Ro
cola Scv
cola Clr
conc Ro
alimentacin
conc Clr
masa conc Ro
masa conc Ro = RRo 1
1
Luego, por balance de masa, la masa de relave rougher esta dada por: mrelave = 1RRo .
b) An
alisis etapa cleaner: En esta etapa, la masa de concentrado final es de:
RClr =
Juan Yianatos B.
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Donde la alimentacion global esta dada por el siguiente balance de masa en el nodo A:
alimG = 1 masa conc Scv masa relave cleaner
alimG = 1 RScv (1 RRo ) RRo (1 RClr )
Reemplazando en la ecuacion el valor de Ri = 80%, de cada etapa, se obtiene una recuperacion global del circuito igual a:
RG =
RRo RRo
1 RScv (1 RRo ) RRo (1 RClr )
RG =
Juan Yianatos B.
0.82
= 94.1%
1 2 0.8 (1 0.8)
12
UTFSM
Captulo 2
Tecnologa de la Separaci
on
2.1
Reactivos
EQUIPO
CIRCUITO
Alimentacin
Aire
AGUA
13
Productos
Flotaci
on de Minerales
2.2
100-20 (um )
50/50
180/380
101/543
(2.1)
0/100
0/182
14
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
La Figura 2.4 muestra la separacion optima del mineral, ejemplo propuesto, y corresponde
a un diagrama Ley vs Recuperacion.
Ley , %
100
100
Rec A, %
Rec , %
100
100
Rendimiento A , %
Juan Yianatos B.
15
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
2.3
2.3.1
Las partculas de diferentes especies se unen a las burbujas a diferentes velocidades. Mientras mayor es la diferencia entre la velocidad del componente de interes y la ganga, mas
selectiva es la separacion.
Esta etapa se caracteriza por la formacion del agregado partcula-burbuja, lo cual se logra
a
nadiendo reactivos qumicos que modifican las propiedades superficiales de los minerales,
tanto valioso como ganga.
2.3.2
Separaci
on de burbujas
Retorno
Coleccin del
mineral
Transporte en
la pulpa
Adhesin del
colector
Juan Yianatos B.
16
UTFSM
Captulo 3
Fundamentos Fsico-Qumicos de la
Flotaci
on
En un proceso de flotacion las partculas minerales colisionan con burbujas. Las partculas
se clasifican como flotables, si se adhieren a las burbujas y son transportadas hasta una capa
de espuma.
3.1
3.1.1
(3.1)
G = SG SL LG < 0
(3.2)
LQUIDO
LQUIDO
S
G
Estado 1
Estado 2
17
Flotaci
on de Minerales
G1 , G2
GS1 , GS2
SG , SL , LG
Se debe tener en cuenta que para la formacion del agregado es necesario romper la capa
lmite de lquido entre la partcula y la burbuja, ver en la Figura 3.2, por lo tanto, se requiere
energa para lograr dicho objetivo.
LQUIDO
3.1.2
Angulo
de contacto
LG
SG
SL
(3.3)
3.1.3
Trabajo de adhesi
on
18
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
(3.4)
(3.5)
Si observamos las ecuaciones 3.2 y 3.4 vemos que son similares pero con signo distinto, es
decir:
WSG = G
(3.6)
3.1.4
Propiedades superficiales
Estas
son fundamentales para los procesos de flotacion y floculacion, y dependen de:
a) Naturaleza del mineral.
b) Heterogeneidad (liberacion, diseminacion, asociacion).
c) Forma de las partculas.
d) Topografa de las partculas (rugosidad)
La superficie de los minerales es hidr
ofila debido a las cargas electricas asociadas a la
polarizacion generada durante el proceso de reduccion de tama
no del mineral.
Dicho proceso fractura el mineral y, por lo tanto, rompe enlaces qumicos razon por la
cual quedan cargas electricas expuestas debido a la polarizacion del mineral. Estas cargan
se asocian con los iones de las moleculas de agua, que rodean las partculas, para lograr el
equilibrio electrico.
Juan Yianatos B.
19
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
O
Si
O
O-
fractura
O
Si
+ H + = Si (OH)
Si
O-
O
Si
Si +
+ (OH) - = Si (OH)
O
Si +
3.1.5
Potencial zeta
iones determinantes del
potencial
mineral
lquido
+
capa difusa
capa estancada
Juan Yianatos B.
20
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
potencial superficial,
Potencial
potencial zeta,
distancia
plano de deslizamiento
plano Stern
3.1.6
Efecto del pH
La selectividad del proceso depende en forma crtica y compleja del tipo de reactivos, de
su concentracion y del pH.
Modificando el pH de la pulpa, dentro del equipo, se puede modificar el potencial zeta.
Lo anterior se puede ver en la Figura 2.3. El punto donde el potencial zeta se hace cero se
denomina Punto Isolectrico y corresponde al punto de operacion ideal del proceso de flotacion.
Juan Yianatos B.
21
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Potencial Z
60
40
PZC
IEP
20
2
10
12
14
pH
-20
-40
-60
3.2
Reactivos de Flotaci
on
Existen distintos tipos de reactivos qumicos utilizados en flotacion y que tienen funciones
especficas.
3.2.1
Colectores
Los colectores son substancias organicas cuyo anion o cation tiene una estructura integrada
por una parte polar y otra apolar, ver Figura 3.8.
Juan Yianatos B.
22
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
CH 3
CH - O - C
S-
CH 3
cadena
hidrocarburos
Na +
Se adhiere al
mineral
in polar
cola de hidrocarburos apolar
Mineral
23
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Por lo general, solo se requiere una capa monomolecular de colector en la superficie del
mineral. Incluso bastara con tener zonas de adsorsion locales en la superficie para que la
partcula se adhiera a la burbuja de aire y pueda ser flotada. Lo anterior se puede explicar
por la rugosidad, forma irregular y la variedad mineralogica de la superficie del mineral.
Se pueden distinguir dos tipos de colectores, dependiendo de la carga de este: cationicos
y anionicos.
El tipo de colector a utilizar en flotacion depende del pH de trabajo en los equipos y, por
lo tanto, del potencial zeta. La Figura 3.10 se puede explicar considerando el comportamiento
del potencial zeta con la variacion de pH, ver Figura 3.7.
colector
aninico
Rec, %
colector
catinico
100
80
60
40
20
10
12
14
pH
Juan Yianatos B.
24
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Colectores Ani
onicos
Se caracterizan porque su parte polar posee una carga negativa la cual se adsorbe a una
superficie con carga positiva. Entre los colectores mas conocidos se encuentran los Xantatos.
CH 3
CH - O - C
S-
CH 3
cadena
hidrocarburos
Na +
Se adhiere al
mineral
de contacto en grados.
Tabla 3.1: Angulo
Angulo
de contacto,
metil
etil
n- propil
n- butil
iso- butil
50
60
68
74
78
Colectores Cati
onicos
Se caracterizan porque su parte polar posee una carga positiva la cual se adsorbe a una
superficie con carga negativa. Entre los colectores mas conocidos se tiene las aminas y sales
cuaternarias de amonio. Las aminas son derivados del amonio, cuyos hidrogenos estan reemplazados por radicales.
n
o+
R N H3
CH3 COOH
(3.7)
Estos colectores son menos selectivos que los anionicos y rara vez quedan adsorbidos de
manera absolutamente especfica a un mineral determinado. Por ello, es necesario potenciar
su selectividad mediante reactivos reguladores (activadores, depresantes), variando el pH o
dosificando correctamente.
Otras aminas especiales, por ejemplo, eter-aminas, se recomiendan especialmente para la
flotacion inversa de fierro, en la que el cuarzo se separa de los minerales de fierro por flotacion
y el hierro es deprimido con almidon.
Juan Yianatos B.
25
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
3.2.2
Activadores
Tienen como funcion preparar o acondicionar la superficie del mineral para la adsorcion
del colector. Por ejemplo, Cu+2 (en la forma de CuSO4 ) es adecuado para flotar el mineral
de esfalerita, ZnS.
3.2.3
Espumantes
En la flotacion es necesario incorporar burbujas de aire las cuales al colisionar con las
partculas de mineral manifiesten su avidez por el aire adhiriendose a las burbujas. La estabilidad de la adherencia a la burbuja dependera de la eficiencia del espumante. Ademas,
dentro de los equipos se produce en forma espont
anea coalescencia de las burbujas y estas
crecen. El espumante modifica las propiedades superficiales de la burbuja para reducir la
coalescencia.
Los lquidos puros (agua, parafina, alcohol etlico) no producen una espuma estable cuando
se agitan con aire y las burbujas que se producen coalescen o colapsan muy rapido. Sin
embargo, la adicion de peque
nas cantidades de substancias activas como alcoholes superiores,
forman una espuma estable con la adicion de aire disperso. La resistencia de la espuma
dependera de la intensidad en la interacci
on del espumante con el agua en la zona interfacial
lquido-gas.
Los espumantes mas comunes son los que contienen grupos hidroxlicos, OH , como por
ejemplo:
Aceite de pino, C10 H17 OH.
Cresoles, CH3 C6 H4 OH.
Metil Isobutil Carbinol, C6 H13 OH, mas conocido como MIBC.
OH
CH 3
CH
CH 2
CH 2
CH
CH 3
Juan Yianatos B.
26
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Al igual que los colectores, estos estan constituidos por una cabeza polar1 que se orienta
hacia la fase lquida y una cola de hidrocarburos que se orienta a la fase gas, ver Figura
3.13.
in polar
Burbuja
[m ]
(3.8)
s
6
El area total de burbuja esta dado por la ecuacion 3.10.
numero burbujas
Atotal burbujas = n
d2B [m2 ]
s
(3.9)
6 Qg
dB
(3.10)
En este caso lo iones de la cabeza polar son grupos OH , lo cuales son iones debiles
Juan Yianatos B.
27
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Raz
on
124.9
4
Al aumentar el n
umero de partculas se favorece la colision entre la partcula de mineral
y la burbuja, por lo tanto, favorece la coleccion en la celda.
3.2.4
Depresante
Tienen como funcion inhibir o evitar la adsorcion del colector en la superficie de aquellos
minerales que no son valiosos para el proceso. Por ejemplo: el cianuro, N aCN , se utiliza
para depresar los compuestos de F e y se utiliza principalmente en la flotacion selectiva de
molibdeno y cobre.
Juan Yianatos B.
28
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
3.3
Preguntas Frecuentes
{R - NH3 }-
{RO - C - S}- Na
CH 3 COO -
||
S
Figura 3.14: Colectores.
i) El circuito de flotacion primaria de la planta Laguna Seca, de la Compa
na Minera
Escondida, esta compuesto de 6 bancos paralelos de 9 celdas de 160 [m3 ]. La flotacion
se alimenta con 110000 [ton/dia] con una ley de mineral de cobre de 1.7%.
En la planta se midieron los siguientes datos:
Diametro de la celda, Dc
Flujo de aire por cada celda, QG
Diametro de partcula, dP
Densidad solido sol
Diametro de la burbuja, dB
=
=
=
=
=
7 [m].
1400 [m3 /h]
75 [m].
3.1 [ton/m3 ].
2 [mm].
Juan Yianatos B.
29
UTFSM
Captulo 4
Proceso de Flotaci
on
4.1
4.1.1
4.1.2
Cin
etica del proceso
4.2
30
Flotaci
on de Minerales
4.2.1
Formaci
on del agregado partcula-burbuja (colecci
on)
Esta etapa corresponde a la captura selectiva de las partculas. Las partculas de diferentes
especies se unen a las burbujas a diferente velocidad, mientras mayor es la diferencia entre la
velocidad de coleccion del componente de interes y la ganga, mas selectiva es la separacion.
Los mecanismos de captura incluyen la colision entre partculas de mineral y burbujas, la
precipitacion (cavitacion) de gas en la partculas o ambos.
4.2.2
Juan Yianatos B.
31
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
concentrado
aire
ESPUMA
mineral
arrastrado
ganga
retornada
ganga
arrastrada
agregado
mineral
aire arrastrado
PULPA
BURBUJAS
rompimiento agregado
mineral
ganga
ganga
colas
aire
arrastrado
mineral
aire
alim
4.3
4.3.1
Disipaci
on de energa en celdas mec
anicas
En la mayora de las celdas se gasta una gran cantidad de energa para mantener los
solidos en suspension y para dispersar el aire en peque
nas burbujas. El nivel de disipacion de
Juan Yianatos B.
32
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
4.3.2
Adhesi
on partcula-burbuja (colecci
on)
Por largo tiempo el volumen activo de la celda ha sido tema de controversia. La discusion se
relaciona con la incertidumbre acerca del mecanismo de adhesion partcula-burbuja, que controla el proceso de coleccion, y en saber como y donde se forma el agregado partcula-burbuja.
Experimentalmente se ha observado que los siguientes mecanismos pueden ser responsables
del proceso de ruptura de la pelcula de lquido [6]:
a) Crecimiento de ondas fluctuantes en la interfase del fluido.
b) Nucleacion de gas al interior de la pelcula.
Se estima que la coleccion de partculas hidrofobas ocurre de preferencia a traves de la
formacion de micro-burbujas sobre el mineral mas que por adhesion de burbujas existentes.
De otra forma, la formacion de burbujas peque
nsimas sobre la superficie de las partculas
facilita la adhesion de burbujas mas grandes. En consecuencia, lo mas probable es que en las
celdas mecanicas, como tambien en algunas celdas neumaticas, la colision burbuja-partcula
y la precipitacion de gas esten presentes.
Algunos autores creen que en las celdas de gran tama
no las condiciones optimas de flotacion
requieren que todo el flujo de alimentaci
on fresca debera contactarse con el aire pasando
directamente a la zona del rotor/dispersor [7]Actualmente, sin embargo, el conocimiento fundamental no permite predecir con precision donde ocurre la mayor parte de la formacion de
agregados en una celda y en que proporcion los diversos mecanismos de coleccion contribuyen
a la cinetica global de coleccion. Tambien, es posible que en algunos aplicaciones la coleccion
no sea el mecanismo de control de la cinetica y que las diferencias aparentes entre celdas
simplemente reflejen una remocion mas eficiente de la espuma.
4.3.3
Formaci
on interfase pulpa-espuma (separaci
on)
33
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
velocidad superficial de gas, para crear la interfase pulpa-espuma y para cumplir el transporte
de masa a traves de la interfase. Estas condiciones de contorno son validas para cualquier
operacion de flotacion industrial tanto en celdas mecanicas, celdas neumaticas o columnas,
independiente del mecanismo de dispersion de las burbujas.
La Figura 4.2 muestra los contornos teoricos para la flotacion de minerales sulfurados, que
corresponden adecuadamente con las mediciones de velocidad superficial de gas y tama
no de
burbuja realizadas en la industria. El rango tpico de tama
no medio de burbuja en celdas
mecanicas y columnas es de 1-1.5 [mm], mientras la velocidad superficial del gas es Jg =
1 1.6 [cm/s] en celdas mecanicas y 1.5 2.2 [cm/s] en columnas [9], [10], [11], [12], [13],
[14]].
Figura 4.2: Zona de interfase distintiva, sin lmites de transporte y con espuma estable.
De esta forma, para tama
nos de burbuja menores que 1.5 [mm], el contorno superior
en la Figura 4.2 corresponde al maximo flujo de gas teorico que se puede entregar con el
fin de construir una interfase pulpa-espuma distintiva. Para velocidades superficiales de gas
menores que 2.5 [cm/s] el contorno inferior corresponde a la mnima velocidad superficial de
area de burbuja, Sb = 3545 [s1 ], reportado en celdas mecanicas [15], [14], [13], relacionadas
principalmente con limitaciones en la capacidad de transporte y remocion de espuma a bajos
flujos de gas. Esta condicion tambien es consistente con el mnimo Sb = 43 [s1 ] observado
Juan Yianatos B.
34
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
35
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
4.4
Preguntas Frecuentes
Juan Yianatos B.
36
UTFSM
Captulo 5
Equipos de Flotaci
on
Hasta mediados de los a
nos 70s las celdas de flotacion con agitacion mecanica y autoaspirantes dominaron el mercado. A partir de los a
nos 1980s, se han incorporado masivamente
en la industria las celdas mecanicas de gran tama
no, tanto auto-aspirantes como de aire forzado, y tambien las celdas neumaticas [19], [20]. En alrededor de ciena
nos se han desarrollado
una gran cantidad de celdas de diversos dise
nos, sin embargo, las celdas de flotacion mecanica
de amplio uso en aplicaciones industriales no han cambiado mucho en terminos de su dise
no.
La falta de criterios fundamentales y confiables para el dise
no y escalamiento, y el requerimiento de novedad en la especificacion de patentes explica en parte la gran variedad de tipos
de celdas.
El objetivo de la celda de flotacion es realizar una serie de funciones simult
aneas como la
suspension de partculas solidas, aspiracion de aire, dispersion del aire en forma de peque
nas
burbujas, y finalmente el contacto y mezclado de las partculas con el aire. La celda de
flotacion debe proporcionar al fluido un ambiente en el cual existan zonas con alta intensidad
de mezclado y otras donde exista una relativa tranquilidad. El agregado burbuja-partcula
pasa a una region de calma para la separacion, entrando finalmente a la fase espuma.
Un adecuado dise
no de la celda requiere:
a) Alta intensidad en la zona de mezclado.
b) Relativa calma en la region de separacion.
c) Interfase pulpa-espuma estable con mnimo retorno de partculas flotables.
d) Transporte de espuma al rebalse de la celda con mnimo arrastre de pulpa.
5.1
Celdas Mec
anicas
5.1.1
Geometra de la celda
Las u
ltimas generaciones de celdas son de forma cilndrica a diferencia de la mayora de
las anteriores que eran rectangulares. El estanque redondo ofrece condiciones simetricas y
37
Flotaci
on de Minerales
5.1.2
Volumen de la celda
Desde los a
nos 1980s el volumen unitario de las celdas ha aumentado 10 veces. Actualmente existen celdas industriales de hasta 160 [m3 ], como es el caso de las celdas de
Outokumpu, Dorr-Oliver y Wemco. Ademas, nuevos desarrollos incluyen celdas de 200 y 250
[m3 ].
La capacidad de tratamiento de una celda gigante permite reemplazar a muchas celdas
peque
nas con el consiguiente ahorro de energa, espacio, mantenimiento, entre otros aspectos.
Por otra parte, el mecanismo de agitacion en la mayora de celdas se encuentra en la base, en
consecuencia la alta turbulencia no perturba la zona de espuma como ocurre con las celdas
mas peque
nas, esto se refleja (contra la creencia generalizada) en la mayor selectividad de las
celdas grandes, las cuales pueden trabajar bien tanto en el barrido como en la limpieza.
El gran tama
no de las unidades disminuye el costo de la automatizacion, de esta forma se
puede lograr un alto nivel de automatizacion para cada celda o para cada banco de celdas.
Ademas, el menor consumo de energa en las celdas grandes reduce el costo de operacion. Sin
embargo, las celdas gigantes tambien presentan inconvenientes como la presencia de cortocircuitos, que son mayores a los observados en celdas peque
nas.
Juan Yianatos B.
38
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
5.1.3
Las celdas actuales se construyen hasta de 5-6 [m] de altura por lo cual la razon entre el area
transversal y el volumen ha disminuido. En consecuencia, el flujo especfico de aire disminuy
o
casi a la mitad, reduciendo la capacidad de transporte y de rebalse. Por esta razon, se han
incorporado rebalses internos circulares y radiales, por ejemplo en celdas estanque circulares
de 130-160 [m3 ], ver Figura 5.2.
5.1.4
Impulsor
Juan Yianatos B.
39
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
a) Suspension de partculas.
b) Aspiracion y dispersion del aire.
c) Circulacion de pulpa.
El dise
no del impulsor es simple con variaciones entre fabricantes, estas consisten de una
turbina con paletas usualmente ubicadas en forma perpendicular a la direccion de rotacion
de la pulpa. Al respecto, existen diferentes puntos de vista de la manera como la pulpa y el
aire deberan interactuar con el impulsor. Unos favorecen el mezclado total de pulpa y aire a
traves de todo el volumen de la celda, mientras otros se
nalan la necesidad de circular la pulpa
a traves del impulsor. Un ejemplo de este u
ltimo caso es el impulsor Wemco 1+1, que posee
una considerable altura con relacion a su diametro. La parte superior del impulsor produce
la aspiracion del aire mientras que la seccion mas baja favorece la circulacion de la pulpa.
En todos los casos anteriores el contacto aire-pulpa ocurre en la parte periferica del impulsor y mas lejos a
un. La pulpa es arrojada a la region de alta presion en el borde delantero
de las paletas, mientras que las burbujas son creadas en la region de baja presion detras del
borde de la paleta, ver Figura 5.3.
5.1.5
Estator
Juan Yianatos B.
40
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
41
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
5.1.6
Variables de dise
no de celdas mec
anicas industriales
a) Potencia instalada
La Figura 5.6 muestra el aumento de la potencia instalada con el volumen de celdas de
flotacion Outokumpu y Dorr-Oliver ([4], [5]).
Juan Yianatos B.
42
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
43
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
5.2
Celdas Neum
aticas
5.2.1
44
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
45
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
46
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
47
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
de limpieza junto con bancos de barrido de limpieza formados por celdas mecanicas.
Algunas caractersticas importantes de estos tipos de columnas de flotacion se detallan a
continuacion.
a) Sistema generador de burbujas.
El sistema de aireacion de una columna es un componente fundamental para su operacion. Un generador de burbujas eficiente es aquel capaz de generar burbujas de 0.5
a 2 [mm] de diametro con velocidades superficiales de aire de 1 a 3 [cm/s]. En estas
condiciones la concentracion (holdup) de aire en la zona de coleccion variar
a de 15 a
20%.
Los tipos de aireadores se pueden clasificar en internos y externos. Los aireadores
internos pueden ser rgidos o flexibles. Los rgidos son fabricados en materiales porosos
tales como: ceramica, acero inoxidable o polipropileno microporoso. Los flexibles son
hechos de goma perforada o tela de filtro. La principal desventaja de estos aireadores
es la obstruccion [23]].
Los aireadores externos son aquellos donde se mezcla agua y aire a presion, o se mezcla
pulpa y aire, y se inyecta la mezcla en la columna a traves de una lanza con orificios
[24]].Estos aireadores presentan como principal ventaja la posibilidad de remocion, inspeccion o substitucion de los inyectores con la columna en operacion. En las columnas
industriales se usan principalmente aireadores externos.
Se ha demostrado que en el caso de burbujeadores
h
i de tela filtrante, la permeabilidad de
m3
la tela es crtica y debe ser inferior a 6 m2 min para alcanzar niveles de concentraci
on
(holdup) de aire y tama
nos de burbuja adecuados [25]. A su vez, en el caso deburbujeadores tipo lanza con orificios las variables que afectan en mayor grado el tama
no
de burbujas son la velocidad superficial de agua en los inyectores y la concentraci
on
nos de burbujapeque
nos (1 [mm])
de espumante [26]. Al respecto, para alcanzar tama
se recomienda usar velocidades de aire superiores a 4[m/s] en el orificio, y presiones
inferiores a 80-90 [psig].
En la Figura 5.13 se muestra la variaci
on del diametro de burbuja con la velocidad de
agua en el orificio de un inyector tipo Cominco [25].
Juan Yianatos B.
48
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Figura 5.13: Efecto del agua en inyector externo tipo lanza con orificios.
b) Sistema distribuidor de agua de lavado.
En la parte superior de la columna se agrega el agua de lavado a traves de dispersores, para permitir una adecuada distribucion de agua en el interior de la espuma. El
agua de lavado desempe
na un papel fundamental en la eliminacion de partculas finas
(normalmente de ganga) arrastradas por el flujo ascendente y en la estabilizacion de la
espuma.
Los distribuidores de agua de lavado pueden clasificarse en internos y externos. El distribuidor externo se instala arriba de la espuma, lo que presenta la ventaja de evitar su
obstruccion y permite la inspeccion visual durante la operacion. No obstante, presenta
la desventaja de requerir un mayor flujo de agua para mantener constante el desplazamiento neto de agua al interior de la espuma (bias) y, ademas, reduce el porcentaje
de solidos en el concentrado. El distribuidor interno se instala bajo el rebalse de la
espuma y produce un rebalse con mayor concentraci
on de solidos. Las desventajas son
la dificultad de inspeccion y el ensuciamiento constante de los orificios [23]. Los distribuidoresinternos generalmente son instalados entre 10 y 20 [cm] bajo la superficie de
rebalse de la espuma.
c) Divisores internos.
En las columnas de gran tama
no se usan divisores internos (baffles) para mejorar la
distribucion de flujos, reducir la circulacion interna del fluido, y mejorar el contacto de
las fases pulpa y aire. El area equivalente tpica de las secciones es de aproximadamente
1 [m2 ].
d) Rebalses internos.
Al aumentar el tama
no de las columnas es necesario aumentar el largo de rebalse del
concentrado, debido a que el permetro de rebalse no aumenta proporcionalmente con
Juan Yianatos B.
49
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
5.2.2
Columnas co-corriente
5.3
Comparaci
on Entre Celdas Mec
anicas y Neum
aticas
50
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Por otra parte, la menor disipacion de energa, lo que significa una menor intensidad de
mezclado, en la zona de coleccion reduce la ruptura de agregados burbuja-partcula.
Otro factor importante en la recuperacion de partculas gruesas y finas es el mayor
tiempo de residencia efectivo de las burbujas en la columna. Puesto que las burbujas
generadas en la base de la columna recorren toda la zona de coleccion, su tiempo de
residencia es mayor que el de una celda mecanica de capacidad comparable. El efecto
de todos estos factores combinados tiene como resultado un aumento en la recuperacion
del mineral de interes.
b) Ley.
La columna de flotacion puede generar concentrados con leyes mas altas que las celdas
de flotacion. Este aumento en la ley se debe a los siguientes factores,
La menor turbulencia en la interfase pulpa-espuma minimiza el arrastre hidraulico
de las partculas hidrofilas desde la zona de coleccion a la zona de limpieza.
La mayor altura de espuma, aproximadamente 1 [m], representa un mayor tiempo
de residencia y una mayor probabilidad de que las partculas de ganga, arrastradas
por las burbujas, retornen a la zona de coleccion.
El uso de agua de lavado reduce la cantidad de partculas hidrofilas arrastradas
desde la zona de coleccion a la espuma a traves del desplazamiento de agua de
alimentacion contenida en la pulpa.
Esta accion de limpieza es una de las principales razones para el uso de columnas principalmente en las etapas de limpieza (cleaner) en diversos circuitos de concentraci
on de minerales.
Juan Yianatos B.
51
UTFSM
Captulo 6
Caracterizaci
on del Proceso de
Flotaci
on.
Para el analisis de celdas y columnas de flotacion industriales se consideran dos zonas de
caractersticas muy diferentes, la zona de coleccion (pulpa) y la zona de limpieza (espuma).
La Figura 6.1 muestra esquematicamente los flujos de dichas zonas, donde Rc representa la
recuperacion de cada especie mineral en la zona de coleccion y Rf la recuperacion del mismo
componente en la zona de limpieza.
R c R f
Zona de
Limpieza
R c (1-R f )
Rc
Zona de
Coleccin
1-R c
Rc Rf
1 Rc (1 Rf )
52
(6.1)
Flotaci
on de Minerales
6.1
Zona de Colecci
on
En la zona de coleccion ocurre el primer contacto entre las partculas minerales descendentes y las burbujas de aire ascendentes. La velocidad de coleccion y recuperacion de las
partculas depende de los eventos de colision y adhesion necesarios para formar el agregado partcula-burbuja. La probabilidad de ocurrencia de estos eventos, con el resultado de
coleccion del mineral en las burbujas, se representa generalmente como un modelo cinetico de
primer orden.
Experimentalmente, se ha demostrado que la recuperacion de cada especie en la zona de
coleccion se puede expresar como una funcion de la constante cinetica, k, el tiempo medio de
residencia de las partculas, Tp , y la condicion de mezclado al interior de la zona de coleccion.
Las principales variables que influyen en el proceso de concentraci
on por flotacion son:
Tiempo de residencia.
Reactivos (tipo y dosificacion).
Tama
no de partculas.
Flujo de aire.
Holdup de aire.
Tama
no de burbujas.
Estas variables tienen un efecto significativo sobre la ley y la recuperacion de mineral de
interes. Los efectos de estas variables estan relacionados y, por lo tanto, difcilmente pueden
aislarse.
6.1.1
Tiempo de residencia
El tiempo de residencia es uno de los factores que afectan tanto a la ley como a la recuperacion del mineral flotado, afectando mas significativamente a esta u
ltima. El tiempo de
residencia se puede variar normalmente a traves de alteraciones en el flujo y en la concentracion de solidos de la alimentacion, en el flujo de agua de lavado y en la altura de la zona de
coleccion de la columna. La altura de la zona de coleccion debe ser suficiente para permitir
que las partculas hidrofobas sean colectadas por las burbujas que ascienden.
El tiempo medio de residencia de la fase lquida en la columna puede estimarse por la
relacion entre el volumen efectivo de la zona de coleccion y el flujo volumetrico del relave
dada por la ecuacion 6.2.
=
Ac Hc (1 g )
Qt
(6.2)
Donde:
Ac
Hc
g
Qt
:
:
:
:
:
Area
de seccion transversal de la columna.
Altura de la seccion de recuperacion de la columna.
Holdup de aire.
Flujo volumetrico de la fraccion no flotada.
Juan Yianatos B.
53
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
El tiempo de residencia de las partculas solidas en una celda de flotacion bien agitada es
similar al del lquido, baja segregacion. Sin embargo, en una columna es funcion de la velocidad
de sedimentacion y, por lo tanto, aumenta al disminuir la granulometra aproxim
andose al
tiempo de residencia del lquido para partculas muy finas. Las partculas mayores que 100
[m] tienen un tiempo de residencia igual o menor que el 50% del tiempo de residencia del
lquido [27].
6.1.2
Reactivos
6.1.3
Tama
no de partcula
Juan Yianatos B.
54
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Partculas Finas
Las partculas finas o ultrafinas, menores a 20 [m], crean la mayor parte de los problemas
en la flotacion de minerales. Por ejemplo, baja recuperacion por factores hidrodinamicos.
Las partculas peque
nas tienen baja inercia y tienden a moverse con el fluido cuando se
aproximan a una burbuja. Los efectos electricos son mas importantes, repulsion de la doble
capa. La velocidad de flotacion puede mejorarse usando burbujas mas finas, por ejemplo
diametros de 200-400 [m] en la flotacion por aire disperso. Sin embargo, la disminuci
on del
tama
no de burbujas tiene limitaciones, por ejemplo el arrastre de burbujas finas a las colas y
la perdida de la interfase . Otra forma de mejorar la coleccion de partculas finas es promover
la coagulacion o floculacion selectiva del mineral [29].
Partculas gruesas
Las partculas gruesas tienen menor grado de liberacion, menor tiempo de residencia y
menor eficiencia de coleccion. El principal problema es la ruptura del agregado burbujapartcula debido a la turbulencia en la celda.
Las partculas en la superficie de las burbujas estan sometidas a la accion de la fuerza
centrfuga y se soltaran si la fuerza centrfuga es superior a la fuerza de tension superficial que
mantiene la partcula sobre la burbuja. Finalmente, las partculas gruesas, con menor fuerza
de adhesion, tendran la primera opcion a desprenderse desde la espuma, por coalescencia o
colapso de las burbujas, retornando a la pulpa.
Para mejorar la recuperacion de partculas gruesas se necesita un sistema que permita
mantener las partculas en suspension y dispersar el aire en burbujas creando el mnimo de
turbulencia. La solucion optima requiere el uso de accesorios independientes para la dispersion
de la pulpa y la generacion de burbujas.
6.1.4
Flujo de aire
El flujo de aire es una de las variables mas importantes en el control del proceso de
flotacion en columna, por su gran influencia en la recuperacion del mineral flotado. Dentro
de los lmites de estabilidad de la columna, la recuperacion del mineral flotado normalmente
aumenta con el aumento del flujo de aire hasta alcanzar su valor maximo. Este aumento en la
recuperacion se debe al aumento del area superficial de las burbujas introducidas en el equipo
de flotacion.
Por otra parte, un aumento excesivo del flujo de aire puede perjudicar el proceso de
flotacion debido al incremento de la turbulencia, arrastre, y perdida de la interfase. La
velocidad superficial de aire, Jg , se define como la relacion entre el caudal de aire, Qg , medido
en condiciones normales y el area de la seccion transversal del equipo, Ac, seg
un la ecuacion
6.3. Para condiciones tpicas de operacion de columnas la velocidad superficial vara entre
1 y 3 [cm/s].
Jg =
Qg
Ac
(6.3)
Juan Yianatos B.
55
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
a) P
erdida de bias positivo:Un incremento de Jg significa un aumento en el arrastre
de lquido de la zona de coleccion a la zona de limpieza, elevando el valor de la concentracion de lquido en la espuma y reduciendo la concentraci
on de solidos del material
flotado. Como consecuencia existe una reduccion del flujo volumetrico de pulpa al relave
pudiendo tornarse menor que la alimentaci
on con perdida del flujo neto descendente.
b) P
erdida del tipo de flujo: Un aumento en Jg puede resultar en el cambio de regimen
de flujo, desde flujo en regimen de burbujeo (bubbly) a otro de regimen turbulento
(churn) con recirculacion. Esta alteracion del regimen es ocasionada por el crecimiento
del tama
no de las burbujas con el aumento del flujo de aire.
c) P
erdida de interfase: Al aumentar la velocidad superficial de aire, Jg , el holdup de
aire aumenta en la pulpa y disminuye en la espuma hasta alcanzar valores iguales de
holdup en ambas zonas. Cuando esto ocurre se observa la presencia de espuma en toda
la columna y la perdida de la interfase.
d) Insuficiencia del burbujeador: El objetivo del sistema de aireacion es proveer una
determinada cantidad de aire a la operacion. En funcion de esto no es posible trabajar
con valores de Jg superiores a los especificados en el dise
no del proyecto.
e) Aumento en el tama
no de burbujas: El aumento de la velocidad superficial de
aire genera un crecimiento del tama
no de las burbujas, reduciendo la eficiencia de la
coleccion de partculas, principalmente de tama
no mas fino
6.1.5
Hold-Up de aire
El holdup de aire corresponde a la fraccion volumetrica de aire contenida en una determinada zona de la columna. Normalmente, el holdup de aire se determina en la zona de
coleccion y constituye un parametro que depende del valor del flujo de aire, tama
no de burbujas, densidad de la pulpa, carga de solidos en las burbujas y la velocidad de descenso de la
no de las burbujas mediante
pulpa [30]. A traves deesta medicion es posible estimar el tama
modelos matematicos [31], [32]. Elholdup de aire puede medirse con sensores de presion, ver
Figura 6.3, y se puede calcular utilizando la ecuacion 6.4.
g = 1
P
pulpa g L
(6.4)
Donde:
P :
pulpa :
L
:
g
:
Juan Yianatos B.
56
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
6.1.6
Tama
no de burbuja
El tama
no medio de las burbujas y su distribucion son importantes en la flotacion, debido
a su efecto en la eficiencia de la coleccion y transporte de partculas. El uso de burbujas peque
nas, permite obtener niveles mas elevados de cinetica de coleccion y transporte de
solidos por volumen de aire. Por otra parte las burbujas de tama
no muy reducido presentan
una velocidad de ascenso baja pudiendo ser inferior a la velocidad de descenso de la pulpa,
acarreando la perdida de partculas hidrofobas en el flujo de relave [33], [34]. Por lo tanto,
existeun tama
no medio ideal de burbujas en funcion del tama
no medio de las partculas, que
podra ser ajustado a traves de las variables operacionales del sistema de aireacion y la adicion
de espumantes.
El diametro y la distribucion de tama
no de las burbujas depende del tipo de generador
de burbujas, de su operacion y mantenimiento, del flujo de aire y de la adicion de reactivo
espumante [25]. En columnas de flotacion industriales, donde se controla el flujo de aire y se
usan generadores de burbujas independientes del transporte y la dispersion de la pulpa, se
han observado diametros de burbuja en el rango de 0.5 2.0 [mm] [33].
El uso de diametros de burbuja peque
nos favorece la captura y transporte de las partculas
mas finas. Sin embargo, existe un lmite asociado a la velocidad mnima de ascenso de la
burbuja relativa al movimiento descendente de la pulpa. De esta forma, las burbujas de
0.2 0.4 [mm] o mas peque
nas no alcanzan a superar la velocidad mnima y son arrastradas
a las colas, debido a la disminuci
on de su velocidad terminal por efecto del enjambre de
burbujas y la carga mineral. Ademas, la generacion de burbujas muy peque
nas aumenta la
retencion de gas en la zona de coleccion y aumenta el arrastre de pulpa a la espuma, llegando
a perder la interfase, lo que favorece el arrastre de partculas finas al concentrado. La Figura
Juan Yianatos B.
57
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
6.2
Zona de Limpieza
6.2.1
Bias
El bias representa la fraccion neta de agua que fluye a traves de la espuma y es el principal
responsable de la accion de limpieza (rechazo de partculas finas arrastradas hidraulicamente)
en la espuma de columnas de flotacion. Se considera un bias positivo cuando el agua de lavado
es superior al agua recuperada en el concentrado, y entonces parte del agua fresca se recupera
en el relave de la columna.
El bias se estima com
unmente como la diferencia entre los flujos volumetricos del relave
(Qt ) y la alimentacion (Qf ), mediante la ecuacion 6.5.
B = Qt Qf
Juan Yianatos B.
58
(6.5)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Qt
Qf
(6.6)
6.2.2
dHc
1 g Ac
dt
(6.7)
Agua de lavado
El agua se agrega generalmente sobre el tope de la espuma para evitar el arrastre de ganga
fina al concentrado, favoreciendo la limpieza y la reduccion de los insolubles. La adicion de
agua fresca reemplaza en forma mas eficiente el concepto de dilucion de la pulpa en las etapas
de limpieza, y tiene dos funciones basicas,
a) Reemplazar el agua de alimentaci
on en la fraccion flotada al concentrado, minimizando
el arrastre hidraulico de partculas hidrofilas.
b) Aumentar la estabilidad de la espuma, menor coalescencia de burbujas.
Con la adicion de agua de lavado se aumenta la selectividad del proceso sin perdida de
recuperacion [Yianatos et al., 1988]. La efectividad del agua de lavado depende, idealmente,
del flujo y de la distribucion homogenea del agua, abarcando toda el area de la espuma, sin
perjudicar el transporte del material flotado.
La velocidad superficial mnima del agua de lavado, Jw , sera la necesaria para formar un
lecho de espuma estable, y alcanzar el flujo de bias adecuado para una efectiva accion de
limpieza.
El efecto del agua de lavado en las columnas se ilustra en la Figura 6.5, donde se comparan
los flujos de agua de una columna y de una celda mecanica. En la columna se aprecia que
el agua de lavado reemplaza el agua de alimentaci
on en el material flotado (concentrado)
y se distribuye entre esta fraccion y la fraccion que retorna a la zona de coleccion. De esta
forma se genera un flujo neto descendente de agua (bias) que minimiza los efectos de arrastre
hidraulico de las partculas que pasan al producto flotado.
Juan Yianatos B.
59
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
60
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
6.2.3
Altura de espuma
es el principal problema del proceso, un lecho de espuma relativamente bajo 0.4 0.6 [m] es suficiente, siempre que el arrastre de las partculas sea eliminado
cerca de la interfase, cuando se opera a velocidades de aire moderadas Jg < 1.5 [cm/s]. Por
otro lado, si el objetivo es obtener una alta selectividad entre las especies hidrofobas o si el
flujo de aire es elevado, se recomienda trabajar con lechos de espuma mayores 1 1.5 [m]
[36].
El lecho de espuma puede dividirse en tres secciones [37],
a) Lecho expandido de burbujas.
b) Lecho empacado (relleno) de burbujas.
c) Espuma con drenaje convencional.
En la primera seccion, arriba de la interfase pulpa-espuma, la espuma se forma como
resultado de las colisiones de las burbujas contra la interfase. Las burbujas son desaceleradas
bruscamente reduciendo 4-5 veces su velocidad, lo que genera una onda de choque. Este
fenomeno parece ser la principal causa de coalescencia de las burbujas y perdida de mineral,
donde la fraccion de lquido es elevada (l > 26%), debido principalmente al arrastre de lquido
asociado a las burbujas que ingresan a la espuma y al drenaje de lquido por gravedad desde
las secciones superiores de la espuma, formandose as un lecho expandido de burbujas.
La segunda seccion se extiende desde el tope de la primera seccion hasta el punto de
introduccion de agua de lavado. En esta seccion, la fraccion de lquido se mantiene elevada y
se observa una moderada coalescencia de burbujas, causada por el movimiento de las burbujas
mayores que atraviesan el lecho de espuma, todava con forma esferica.
La u
ltima seccion se sit
ua inmediatamente encima del punto de introduccion de agua de
lavado y consiste en una espuma formada por burbujas hexagonales o polihedrales, donde
la pulpa drena por gravedad a traves de las aristas denominadas Plateau Borders. En esta
seccion la fraccion de lquido es inferior al 20%.
La altura del lecho de espuma junto con el flujo de agua de lavado y el flujo de aire, son
variables de gran importancia para la obtencion de una alta selectividad en el proceso de
flotacion.
Juan Yianatos B.
61
UTFSM
Captulo 7
Modelaci
on Cin
etica
En la practica, el estudio del solido finamente dividido se realiza separando las partculas
en un n
umero finito de clases de tama
no . Las propiedades como flotabilidad no son modelables por valores u
nicos ni bien definidos, ni siquiera para especies puras, y no pueden ser
consideradas como intrnsecas de las especies minerales, pues varan, no solo con el acondicionamiento de los reactivos sino con las condiciones de operacion del proceso de separacion.
A
un mas difcil es predecir la distribucion de estas propiedades en el caso de partculas mixtas.
En forma general, en el proceso de flotacion se identifican dos zonas, la zona de coleccion
y la zona de espuma, que contribuyen de modo complementario al resultado final del proceso
de separacion. Sin embargo, la dificultad de expresar los fenomenos fsicos y qumicos que
ocurren en ambas zonas, as como la imposibilidad de medir directamente el transporte de
mineral entre ambas zonas, limita el uso y confiabilidad de modelos matematicos teoricos. En
algunos casos, por ejemplo en flotacion columnar, se ha intentado modelar la zona espuma de
columnas industriales con el objeto de evaluar su impacto en la operacion [35].
Existen distintos tipos de modelos para describir el proceso de flotacion:
a) Modelos Empricos.
b) Modelos Probabilsticos.
c) Modelos Cineticos.
Los modelos empricos se basan en la realizacion de una serie de experimentos, de los
cuales se recopila una gran cantidad de datos que deben ser analizados para entregar una
informacion coherente. Tienen la desventaja que no permite realizar extrapolaciones con los
datos obtenidos. Estos modelos pueden ser adaptivos1 o no.
Los modelos fenomenologicos son difciles de describir ya que son sistemas complejos, que
poseen una gran cantidad de variables.
7.1
Modelos Probabilsticos
Estos modelos son utilizados para realizar el diagnostico de la operacion, comparar reactivos de flotacion, etc. Ademas, con estos modelos se puede caracterizar el comportamiento
del mineral frente a diferentes tipos y dosis de reactivos, pH de trabajo, etc.
1
Se modifican en lnea
62
Flotaci
on de Minerales
7.1.1
7.1.2
:
:
:
:
(7.1)
Es la probabilidad de flotacion.
Es la probabilidad de colision.
Es la probabilidad de adhesion.
Factor de estabilidad de la espuma.
(7.2)
7.1.3
(7.3)
Donde:
p
W 0p
...
W0
t=0
W=W 0(1-p)
W n =W 0 (1-p) n
t = t1
t = tn
63
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.2
(7.4)
Modelos Cin
eticos
A+B
+
burbuja
mineral
m, C, V
64
(7.5)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Donde:
C
k
masa
: concentracion al interior de la celda
.
1 volumen
(7.6)
C/Co
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 7.4: Concentracion en el tiempo dentro de la celda de flotacion.
Luego, la recuperacion de mineral se puede expresar seg
un la ecuacion 7.7.
C0 C(t)
(7.7)
C0
Reemplazando la ecuacion 7.7 en la ecuacion 7.6 se obtiene el modelo de la recuperacion
ideal para operacion batch:
R=
R = 1 ekt
Juan Yianatos B.
65
(7.8)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Recuperacin, %
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 7.5: Recuperacion de mineral seg
un modelo de Garca-Zu
niga.
la ecuacion 7.6 se puede expandir resultando en,
t
k2 k3
C = C0 1 k +
+ ...
2!
3!
(7.9)
Si en la ecuacion 7.9 se desprecian los terminos mayores de segundo grado, esta queda:
C = C0 (1 k)t
(7.10)
La ecuacion 7.10 es similar al modelo de Kelsall, ver ecuacion 7.4, y las analogas entre
sus parametros son las siguientes:
C W
kp
tn
: masa (concentraci
on) dentro de la celda.
: constante cinetica (probabilidad de flotacion).
: tiempo de flotacion (n
umero de celdas).
Sin embargo, se debe considerar que el proceso de flotacion no es perfecto, tanto por el
hecho de que la materia prima no es perfecta como por que los equipos tampoco lo son. Por
lo tanto, la recuperacion se debe obtener de la masa efectivamente flotable. Lo anterior se
expresa.
Juan Yianatos B.
66
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
dC
= k (C C )
dt
R = R (1 ekt )
(7.11)
(7.12)
Donde:
C
R
: representa la concentraci
on final del mineral valioso que no flota.
: es la recuperacion maxima alcanzable en un proceso real.
Recuperacin, %
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 7.6: Recuperacion real de mineral
La pendiente de la curva recuperacion vs tiempo esta estrechamente relacionada con la velocidad de recuperacion de mineral, la cual es proporcional a la constante cinetica de flotacion.
Por razones de economa de escala, la operacion industrial debe desarrollarse en forma
continua, ver Figura 7.7.
Las suposiciones para modelar la operacion continua son las siguientes:
La celda esta perfectamente mezclada y se ha alcanzado estado estacionario.
QC << QF .
Se considera una cinetica de primer orden (la masa recuperada en el concentrado es
proporcional a la masa en la pulpa).
Juan Yianatos B.
67
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
conc
Q C, C C
alim
Q F (m 3/min)
C F (ton/m 3 )
C T, V
cola
Q T ,C T
QC CC = k V CT
(7.13)
QC CC
QC CC + QT CT
(7.14)
k V CT
k V CT + QT CT
(7.15)
k
(k + 1)
(7.16)
7.3
7.3.1
k
(k + 1)
(7.17)
Juan Yianatos B.
68
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Concentrado
espuma
m2
k2
m1
k1
pulpa (coleccin)
= k1 m1
(7.18)
= k1 m1 k2 m2
(7.19)
m1 = 1
En t = 0
(7.20)
m2 = 0
m1 = 0
En t =
(7.21)
m2 = 0
Aplicando las condiciones de borde para resolver las ecuaciones 7.96 y 7.97, se obtiene la
masa en la pulpa y en la espuma a traves del tiempo, ver ecuaciones 7.22 y 7.23.
Juan Yianatos B.
m1 (t) = ek1 t
(7.22)
69
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
m2 (t) =
k1
(ek1 t ek2 t )
k2 k1
(7.23)
Ademas:
m1 (t) + m2 (t) =
k2 ek1 t k1 ek2 t
k2 k1
(7.24)
De la ecuacion 7.24:
Si el control esta en la zona de coleccion, es decir, k2 >> k1 :
m1 (t) + m2 (t) ek1 t
(7.25)
(7.26)
7.3.2
espuma
m2
k2
k 3(retorno)
m1
k1
pulpa (coleccin)
Juan Yianatos B.
70
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
= k1 m1 + k3 m2
(7.27)
= k1 m1 k2 m2 k3 m2
(7.28)
m1 = 1
m2 = 0
En t = 0
(7.29)
m3 = 0
m1 = 0
m2 = 0
En t =
(7.30)
m3 = 0
Aplicando las condiciones de borde a las ecuaciones 7.103 y 7.104 y utilizando Transformada de Laplace para encontrar la solucion del problema, se obtiene:
m1 (t) + m2 (t) =
1
(A eBt B eAt )
A+B
(7.31)
De la ecuacion 7.31: A y B son las races reales de la ecuacion auxiliar 7.32 y |A| > |B|.
s2 + a s + b = 0
(7.32)
donde:
a
= k1 + k2 + k3
b
= k1 k2
Ademas, considerando A y B negativos, el segundo termino de la ecuacion 7.31 desaparece
rapidamente, por lo que el comportamiento global resulta equivalente a un sistema de primer
orden
7.4
Distribuci
on del Tiempo de Residencia
De acuerdo al nivel de mezclado, se tienen dos condiciones extremas: flujo piston y mezclado perfecto.
Juan Yianatos B.
71
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.4.1
Flujo pist
on
Operacion equivalente a la operacion batch, en la cual toda la masa tiene la misma posibilidad de transporte y mezclado, es decir, todo el material dentro del equipo tiene el mismo
tiempo de residencia. Esta condicion se modela con la ecuacion 7.33.
E(t) = (t)
(7.33)
E(t)
60
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 7.10: Distribuci
on tiempo de residencia.
Juan Yianatos B.
72
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.4.2
Mezclador perfecto
dCT
= QF CF QT CT QC CC
dt
(7.34)
T
El termino V dC
as, el termino QC CC
dt corresponde al material que sale del equipo. Adem
se desprecia para analizar solo la zona de la pulpa.
Si QF QT la ecuacion 7.34 queda:
Sea =
V
QT
dCT
= QT CF QT CT
dt
(7.35)
V dCT
= CF CT
QT
dt
(7.36)
dCT
+ CT = CF
(7.37)
dt
Utilizando transformada de Laplace para encontrar la solucion de la ecuacion 7.37, se
obtiene el modelo de la distribucion del tiempo de residencia en un mezclador perfecto, dada
por la ecuacion
t
1
CT (t) = e
(7.38)
En la Figura 7.11 se muestra la distribucion exponencial del proceso continuo perfectamente mezclado.
Juan Yianatos B.
73
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
1/
0.04
0.035
0.03
E(t)
0.025
0.02
0.015
0.01
Mezclador Perfecto
0.005
Flujo Pistn
0
10
/2
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
100
tiempo
Figura 7.11: Distribuci
on tiempo de residencia.
De la Figura 7.11, se puede concluir:
El 63.2% del material de la celda permanece un tiempo medio t < .
El 39.2% del material de la celda permanece un tiempo medio t < 2 . Este material
tiene una baja probabilidad de ser flotado, ya que esta un corto tiempo en la celda, por
lo tanto, existe una baja recuperacion de mineral. Esta zona se denomina cortocircuito,
ya que esta fraccion del material permanece un tiempo muy breve en la celda.
El material que posee un tiempo de residencia muy grande, tiene una alta probabilidad
de coleccion, es decir, existe una alta recuperacion de mineral. Sin embargo, este mayor
tiempo de residencia del material aumenta el arrastre de ganga del concentrado, por lo
tanto, baja la ley final.
La condicion de operacion piston es la situacion ideal a alcanzar en un proceso continuo.
Para lograr el objetivo anterior se debe ordenar (distribuir) el volumen de operacion a traves
de la configuracion de celdas de flotacion en serie.
La distribucion del tiempo de residencia de una banco de flotacion de n celdas operando
en forma continua esta dada por,
t
(n1)
t
e
E(t) = n
(7.39)
(n 1)!
Juan Yianatos B.
74
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Flujo Pistn
0.08
n=1
n=2
n=5
n = 10
0.07
1/
E(t)
0.06
0.05
0.04
0.03
0.02
0.01
/2
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
tiempo
n
X
Ri
(7.40)
i=1
1
(1 k)n
(7.41)
En la ecuacion 7.41, el tiempo de residencia total en el banco esta dado por n , donde
corresponde al tiempo de residencia para una celda de flotacion. Para el caso real, la
recuperacion en un banco de flotacion se modela con la ecuacion .
1
(7.42)
R = R 1
(1 k)n
La Figura 7.13 muestra la recuperacion de las distintas operaciones de flotacion. Como se
ve la operacion batch es la operacion ideal y se puede aproximar si se configuran las celdas
Juan Yianatos B.
75
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Recuperacin, %
80
70
60
50
40
Flotacin Batch
Flotacin Banco n Celdas
30
Flotacin Continua
(mezclador perfecto)
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 7.13: Efecto del aumento en el n
umero de celdas sobre E(t) en operacion continua.
7.5
Recuperaci
on de Mineral
Z Z
kt
R = R
1e
E(k) E(t)dtdk
(7.43)
0
Donde E(k) es una funcion de distribucion de la constante cinetica, para especies minerales con diferente velocidad de flotacion, y E(t) es la funcion de distribucion de tiempo de
residencia, para procesos con diferente nivel de mezclado.
E(k) y E(t) pueden ser distintas funciones matematicas y que varan de acuerdo a las
operacion que se llevara a cabo.
Juan Yianatos B.
76
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.5.1
Recuperaci
on en una celda batch
Sean:
E(t) = (t)
(7.44)
E(k) = (k)
(7.45)
Z
R = R
1e
0
kt
(k) (t)dtdk
(7.46)
R = R 1 ekt
(7.47)
7.5.2
Recuperaci
on en una celda perfectamente mezclada (operaci
on continua)
Sean:
1 t/
e
E(k) = (k)
E(t) =
(7.48)
(7.49)
Z
R = R
R = R
7.5.3
k
1+k
1e
kt
(k)
1 t/
e
dtdk
(7.50)
(7.51)
Recuperaci
on de mineral en una banco de flotaci
on con n celdas
En el caso de la operacion de un banco de n celdas, asumiendo que estas estan perfectamente mezcladas y el mineral posee una constante cinetica u
nica.
Sean:
t
t(n1) e
E(t) =
(7.52)
n (n 1)!
E(k) = (k)
(7.53)
La recuperacion en el banco de flotacion esta dada por la ecuacion 7.40.
Z
1 ekt
1
R = R 1
(1 + k )n
R = R
Juan Yianatos B.
77
t
t(n1) e
(k) n
dtdk
(n 1)!
(7.54)
(7.55)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.6
Distribuci
on de la Constante Cin
etica
En la realidad existen varias especies mineralogicas dentro de la celda de flotacion con distintos comportamientos, es decir, poseen distintas constantes cineticas. Luego para distintas
especies , la recuperacion esta dada por la ecuacion 7.56.
R=
m
X
Ri Xi
(7.56)
i=1
Donde m es la cantidad de especies mineralogicas distintas, Ri corresponde a la recuperacion para distintos proceso, es decir, si es batch, mezclador perfecto o la recuperacion en
un banco, Xi es la fraccion de material de una especie dada.
Para el caso de la flotacion en un banco de flotacion, la ecuacion 7.56 queda:
m
X
R=
1
i=1
1
(1 + ki )n
Xi
(7.57)
Ejemplo: Se tienen dos especies mineralogicas, una de las cuales posee una cinetica rapida
y la otra una lenta.
Sea:
kr
: cinetica rapida.
kl
: cinetica lenta.
R =
2
X
Ri i
(7.58)
i=1
R = 1 ekr + (1 ) 1 ekl
R = R 1 ekr (1 ) ekl
(7.59)
(7.60)
Las constantes cineticas pueden ser determinadas empricamente a traves de una grafico
como se muestra en la Figura 7.14.
Juan Yianatos B.
78
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
90
80
ln(1R/Rinf)
70
60
kr
50
1
40
30
kl
20
10
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 7.14: Especies con distintas constantes cineticas.
En el caso mas general, es decir, cuando existen infinitas especies, la recuperacion del
banco de flotacion puede ser expresada por una distribucion continua, E(k), seg
un,
Z
R =
R(k) E(k)dk
Z
1
R =
1
E(k)dk
(1 + k )n
0
(7.61)
(7.62)
(7.63)
79
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
0.2
0.19
0.18
0.17
0.16
0.15
0.14
0.13
E(k)
0.12
0.11
1/k
0.1
max
0.09
0.08
0.07
0.06
0.05
0.04
0.03
0.02
0.01
kmax
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
constante cintica, k
Figura 7.15: Modelo de Klimpel.
En forma mas general, se plantean distribuciones continuas mas complejas, por ejemplo
del tipo gama. Sin embargo, el uso de ese tipo de distribuciones implica un mayor n
umero de
parametros, con menor significado fsico, y su rango de validez resulta mas limitado.
7.7
Modelos de Recuperaci
on de Mineral con Distribuci
on
Continua de la Constante Cin
etica
7.7.1
Distribuci
on rectangular de la constante cin
etica
E(k) =
1
kmax
(7.65)
(7.66)
Juan Yianatos B.
80
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Z
R = R
1e
0
R = R 1
kt
kmax
(1 ekmax t )
1
kmax
(t)dtdk
(7.67)
(7.68)
E(k) =
1
kmax
1 t/
e
(7.69)
(7.70)
1e
0
kt
ln(1 + kmax )
R = R 1
kmax
1
1
et/ dt dk
kmax
(7.71)
(7.72)
t(n1)
e
E(t) = n
(n 1)!
E(k) =
1
kmax
(7.73)
(7.74)
t(n1)
e
R = R
1e
n
dt dk
kmax (n 1)!
0
!
0
1 (1 + kmax )1n
R = R 1
kmax (n 1)
Juan Yianatos B.
kt
81
(7.75)
(7.76)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.7.2
Distribuci
on normal de la constante cin
etica
E(k) = b1 e
(k1 kbatch )2
2
S1
+ b2 e
(k2 kbatch )2
2
S2
(7.77)
Donde S1 y S2 son las desviaciones estandar respectivas, y k1 y k2 son los valores medios
de la constante cinetica en los respectivos peaks.
0.03
0.025
E(k)
0.02
0.015
0.01
0.005
10
20
30
k1
40
k
50
60
70
80
90
kmax
100
7.7.3
Distribuci
on Gamma de la constante cin
etica
82
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
b(a+1)
k a ebk
(a + 1)
(7.78)
donde:
a, b
k
xa ex dx
(7.79)
Z
ba+1
(7.80)
R = R 1
E(t)
(b + t)a+1
0
La ecuacion 7.80 puede ser resuelta si se conoce la funcion de distribucion de tiempo de
residencia E(t). Esta funcion se puede determinar experimentalmente a traves de la respuesta
del proceso a un impulso de trazador, es decir, una funcion Delta de Dirac (t).
Existen diversos tipos de trazadores utilizados en en laboratorio y en planta para determinar la funcion E(t), estos son:
a) Trazadores convencionales: Se utilizan para modelar lquidos. Ejemplos de este tipo
de trazador son, por ejemplo: N aCl, KCl, etc.
Al utilizar estos trazadores se observa la evoluci
on de los iones Cl que modifican
la conductividad del lquido. Tienen la desventaja que es necesario utilizar una gran
cantidad del trazador, por lo que puede alterar los flujos en la operacion y, ademas, el
fondo (background) es variable.
Otra alternativa es el uso de LiCl
o Li2 CO3 , donde se puede medir la concentraci
on de
+
Li en [ppm] mediante absorcion atomica.
En todos los casos, es necesario obtener muestras de los flujos para realizar el trazado,
lo cual ocasionara errores de muestreo.
b) Trazadores radioactivos: Se pueden utilizar tanto para mineral como para lquido
y, ademas, no se perturba la operacion ya que una peque
na cantidad de estos permite
lograr una respuesta significativa, regulando la intensidad de la radiacion.
La deteccion de estos trazadores se realizan a traves de detectores externos no invasivos,
por lo que no es necesario realizar muestreos. La medicion es externa y en lnea con el
proceso.
Para ajustar los parametros a y b se puede utilizar uno de los metodos siguientes:
a) Para un sistema, en operacion continua, que ha alcanzado el estado estacionario, se mide
la recuperacion para diferentes flujos de alimentaci
on. Luego, se estiman los valores de
estos parametros para un promedio del flujo.
Finalmente, se realiza una integraci
on numerica para hallar a y b.
Juan Yianatos B.
83
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
n
X
2
C(t)calculada C(t)experimental
(7.81)
(7.82)
0.03
0.025
C(t)
0.02
0.015
0.01
0.005
10
20
30
dt
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
(7.83)
Juan Yianatos B.
84
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
0.04
E(t)
0.03
0.02
0.01
10
20
dt
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
C(t) =
C(t) =
q E(t) dt
dm
=
dM
QT dt
q E(t)
QT
(7.84)
(7.85)
Juan Yianatos B.
q E(t) kt
e E(k) dk
QT
0
q E(t)
ba+1
QT
(b + t)a+1
85
(7.86)
(7.87)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
7.8
Para la formacion del agregado es necesario que la partcula de mineral colisione con la
burbuja y luego se adhiera a ella. Se define:
7.8.1
Eficiencia de colecci
on
(7.88)
donde:
Ek
Ec
Ea
7.8.2
: Eficiencia de coleccion.
: Eficiencia de colision
: Eficiencia de adhesion.
Eficiencia de colisi
on, Ec
Ec =
(7.89)
Ec
(7.90)
Juan Yianatos B.
86
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
A c =r c2
r c : radio crtico
A b =r a2
7.8.3
Eficiencia de adhesi
on, Ea
colisin
ts
7.8.4
Juan Yianatos B.
87
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
rea = A
Aire
(7.91)
donde:
Ek
C
d2B h
El n
umero de burbujas por unidad de tiempo esta dado por,
Nb =
Nb =
Qg
d3B
Qg
4
3
d3B
6
(7.92)
(7.93)
88
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
= Ek C d2B h
=
4
3
Qg
d3B
Qg
3
h Ek C
2
dB
(7.94)
(7.95)
dNr
dt
Qg
3
= h Ek C
2
dB
=
(7.96)
(7.97)
Pero,
Qg = Jg A
(7.98)
Nt = C (h A)
(7.99)
(h A)
dC
dt
dC
dt
3
Ek
= hA
Jg
2
dB
3 Ek Jg
=
C
2
dB
(7.100)
(7.101)
En la ecuacion 7.92 los terminos constantes se agrupan para dar lugar a la constante
cinetica de flotacion, es decir:
k=
3 Ek Jg
2
dB
(7.102)
1
Ek SB
4
(7.103)
donde:
S =
SB =
Juan Yianatos B.
89
6 Qg
dB
S
A
(7.104)
(7.105)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Juan Yianatos B.
90
UTFSM
Captulo 8
An
alisis de Circuitos de Separaci
on
8.1
Comportamiento de Circuitos
conc Ro
alimentacin
conc Clr
91
Flotaci
on de Minerales
conc Scv
cola Ro
cola Scv
cola Clr
conc Ro
alimentacin
conc Clr
RR
1-R R
S
R R (1-R C )
R R R C
(1-R S)(1-R R )
R S (1-R R )
RR RC
1 RR (1 RC ) RS (1 RR )
(8.1)
donde:
1
Juan Yianatos B.
92
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
RR
RC
RS
R2
1 2 R (1 R)
(8.2)
Ejemplo: La separacion en una etapa de flotacion de una pulpa que contiene Cr2 O3 y
SiO2 produce un concentrado con una ley de Cr2 O3 de 93%, considerando RCr2 O3 igual a
90% y RSiO2 igual a 15%. La ley de la alimentaci
on es de 68.9% de Cr2 O3 y 31.1% de SiO2 .
Alternativamente, si se trabaja con el circuito RCS se tiene que la recuperacion global de
Cr2 O3 es de 98.8% y la ley del concentrado es de 98.7% de Cr2 O3 .
Ley
mineral puro
Trabajo en planta
Circuito RCS
1 etapa
alim
Rec
8.2
An
alisis de Superioridad de Circuitos
Consideremos que el mineral que se procesa se comporta de acuerdo a la curva que muestra
la Figura 8.5; la recuperacion de mineral puede ser descrita en funcion de alguna propiedad
del mineral estudiado, como por ejemplo flotabilidad, densidad, tama
no de partcula, etc. En
el caso de la Figura 8.5 se utiliza la densidad del mineral como parametro de analisis.
Juan Yianatos B.
93
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
100
90
80
70
R, %
60
50
50
40
30
20
10
50
100
80
60
40
20
20
40
60
80
100
densidadsol
ekz
(8.4)
ekz + ekz
Comparando la separacion ideal con la separacion real, se obtienen parametros que indican
la calidad de la separacion.
R=
a) An
alisis de una etapa.
Si se deriva la ecuacion 8.4 y se eval
ua en z = 0, se obtiene:
dR
k ekz (ekz + ekz ) ekz (k ekz + k ekz )
=
dz
(ekz + ekz )2
dR
k
=
dz z=0
2
(8.5)
(8.6)
94
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
b) An
alisis circuito RCS.
La recuperacion global de este tipo de circuito esta dada por la ecuacion, en la cual se
supone que la recuperacion de cada etapa es la misma.
RG =
R2
1 2 R (1 R)
(8.7)
dz
dR dz
(8.8)
2R 1 2R(1 R) R2 (4R 2)
dRG
dR
=
2
dz
dz z=0
1 2R(1 R)
(8.9)
dRG
dz
dRG
dz
=2
z=0
k
2
(8.10)
=k
(8.11)
z=0
En la Figura 8.6 se observa que con el circuito RCS se mejora la calidad de la separacion
y se tiende a la operacion ideal (separacion perfecta).
Juan Yianatos B.
95
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
curva ideal
90
80
70
R, %
60
50
40
30
20
10
0
100
RCS, k
80
60
40
20
20
40
60
80
100
z
Figura 8.6: Comparacion de la calidad de separacion entre distintas operaciones.
Este modelo permite estudiar otros tipos de arreglos de circuito y determinar la flexibilidad
de este. Se debe considerar que sistemas complejos no necesariamente mejoran la separacion.
Para el caso en que se tengan n etapas en serie de recuperacion y limpieza.
enkz
enkz + enkz
dRn
dR
=n
dz z=0
dz z=0
Rn =
(8.12)
(8.13)
8.3
Curvas de Separabilidad
96
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
ganga libre
t=t n
ganga + mineral
atrapado
.
.
.
mineral + ganga
atrapada
t=t 2
mineral valioso
libre
t=t 1
ganga libre
ganga libre
ganga + mineral
atrapado
mineral + ganga
atrapada
mineral valioso
libre
t=t 1
ganga libre
ganga + mineral
atrapado
mineral + ganga
atrapada
ganga libre
mineral valioso
libre
. . .
t=t 2
ganga + mineral
atrapado
mineral + ganga
atrapada
mineral valioso
libre
t=t n
Juan Yianatos B.
97
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
20
18
16
14
Ley
12
10
10
15
20
25
30
35
Rec
Rec
60
50
40
ley
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
98
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
C c
F f
(8.14)
C
F
(8.15)
100
90
80
70
R, %
60
m=c/f
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y
Figura 8.11: Curva de separabilidad recuperacion vs rendimiento.
Otra manera de representar el eje de la abscisa en la curva de separabilidad, es dividir el
rendimiento por la ley del mineral en la alimentaci
on, ver Figura 8.12.
Juan Yianatos B.
99
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
90
80
70
R, %
60
m=c
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y/f
Figura 8.12: Curva de separabilidad R vs
Y
f
8.4
Eficiencia T
ecnica de Separaci
on
Juan Yianatos B.
cantidad separada
cantidad separable
100
(8.16)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
90
ganga pura
80
70
mineral puro
R
R, %
60
50
K
L
c=f
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y/f
Figura 8.13: Eficiencia tecnica de separacion.
En la Figura 8.13, la separacion de un mineral perfectamente liberado3 est
a dado por la
ecuacion 8.17.
OM + M S = OS
(8.17)
El trazo OM tiene una ley igual a la ley del mineral puro y el trazo M S tiene una ley de
mineral igual a cero. La separacion ideal supone que primero es recuperado el mineral puro
y finalmente se recupera la ganga.
Si se desea conocer la eficiencia tecnica de separacion en un punto sobre la curva de separabilidad, por ejemplo, el punto K de la Figura 8.13 se puede desagregar la separacion, es decir:
Separaci
on ideal
Esta eficiencia tecnica est
a relacionada con la separaci
on ideal, lo cual no es realista.
Juan Yianatos B.
101
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
del proceso.
OL
RY
OB
ET = = =
f
1 m
OM
OC
(8.19)
donde:
f
m
: es la ley de la alimentaci
on.
: es la ley del elemento (ej: cobre) en el mineral.
M
100
90
c=f
80
70
RK
R, %
60
50
c=f
c=f
40
30
20
10
0
YK/f
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y/f
Figura 8.14: Eficiencia tecnica de separacion en funcion de los parametros del proceso.
8.5
Eficiencia M
axima de Separaci
on
OQ
ET,max =
(8.20)
OM
La ecuacion 8.20 es la Eficiencia Tecnica Maxima con respecto a la separacion ideal. Sin
embargo, lo que se quiere determinar es la separacion de la materia prima real relativa a la
Juan Yianatos B.
102
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
maxima separacion real. La ecuacion 8.21 corresponde a la Eficiencia Tecnica Real relativa a
la maxima separacion, la cual solo incluye el efecto de la operacion (equipos).
ET,max
OL
=
OQ
(8.21)
R, %
60
Ley acumulativa
50
40
Ley incremental
30
20
Ley alimentacin
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 8.15: Comportamiento ley acumulativa, ley incremental y recuperacion vs tiempo de
flotacion.
En un banco de flotacion la ley incremental corresponde a la ley del concentrado de
cada celda, en cambio en un proceso batch esta corresponde a la ley instant
anea.
Lo anterior es conocido como Principio de Agar : Se debe flotar hasta que la ley
incremental del concentrado sea igual a la ley de alimentaci
on.
c) Maximizando la diferencia (Ru Rg ).
Juan Yianatos B.
103
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
(8.22)
100
Ru
90
80
70
(RuRg)max
R, %
60
50
40
Rg
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
tiempo
Figura 8.16: Maximizaci
on de la diferencia Ru Rg .
La figura 8.16 muestra el punto de separacion maxima.
Juan Yianatos B.
104
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Para comparar la operacion de la planta real, se utiliza como referencia la curva de separabilidad ideal de la materia prima real5 , ver Figura 8.17.
Q
100
90
80
M
70
R, %
60
50
A
c=f
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y/f
Figura 8.17: Eficiencia tecnica relativa a la maxima separacion alcanzable.
Seg
un la Figura 8.17, la eficiencia tecnica relativa a la separacion ideal de la materia prima
real esta dada por:
OA
ET,rel =
(8.23)
OB
Hasta aqu, se han estudiado las curvas de separabilidad para la flotacion en una sola
etapa. A continuacion en la Figura 8.18 se presenta su aplicacion para el circuito RCS (ver
Figura 8.2).
Juan Yianatos B.
105
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
C
90
RRo
80
70
60
50
B
c=f
40
30
20
10
O
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y/f
Juan Yianatos B.
106
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
8.6
Eficiencia de Separaci
on desde el Punto de Vista del Beneficio Econ
omico
8.6.1
Este criterio, tambien conocido como criterio de Dell, plantea que existe una ley crtica
denominada ley neutra del concentrado, para la cual el costo del tratamiento posterior de
este concentrado es igual al valor del mineral u
til contenido en el.
Ci Cn P = Ci S
(8.24)
Donde:
h
Ci : Es la masa incremental de concentrado
h
i
tonmin
Cn : es ley de mineral toncon .
h
i
P
: es el precio del mineral ton$min .
h
i
S
: es el costo de fundicion ton$con .
toncon
h
i
.
Lo ideal que el lado izquierdo de la ecuacion 8.24 sea mayor que el lado derecho.
La ley puede calcularse con la ecuacion.
Cn =
Juan Yianatos B.
S
100
P
107
(8.25)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
: El segmento AREE .
: El segmento OA.
x
Y
x = Cn
Y /f
f
(8.26)
Y
c
f
(8.27)
R=
Y
Y
c Cn
f
f
Cn
Rx = R 1
c
Rx =
Juan Yianatos B.
108
(8.28)
(8.29)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
60
55
50
45
Ley, %
40
35
30
25
20
15
10
5
0
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
R, %
Juan Yianatos B.
109
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Ley, %
22.6
34.8
40.0
44.3
52.2
56.2
8.6.2
433.6
275.9
237.5
212.2
176.2
160.1
107793
105615
104500
103405
101174
98974
26840
17078
14701
13135
10907
9910
BE [$/h]
AB
80958
88524
89798
90265
92290
89087
Beneficio especfico
RF f
c
(8.31)
Donde:
h
F
k
S
ton
h
i
.
El primer termino del lado derecho de la igualdad corresponde al valor del concentrado,
el segundo corresponde al costo de flotacion y el u
ltimo corresponde al costo de fundir el
concentrado.
Se define el Beneficio Especfico seg
un,
B
Cn
k
BE =
=R 1
(8.32)
F f P
c
P f
Las ventajas de este criterio son:
Es adimensional.
Es proporcional al criterio economico de la ley neutra.
Depende de parametros que se pueden estimar facilmente.
8.6.3
Este criterio fija un valor para el concentrado que esta relacionado con el metal valioso
contenido en el, pero castiga o premia la cantidad de impurezas, leyes bajas, etc.
Por ejemplo, si el parametro de castigo o premio al precio del concentrado es la ley de
este, el precio del concentrado esta dado por la ecuacion 8.33.
RF f
Pf inal [$] = R F f P + S
(c castigo)
(8.33)
c
Juan Yianatos B.
110
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
8.7
(8.34)
Comportamiento de Equipos
90
separacin ideal
80
70
60
50
40
30
20
10
100
80
60
40
20
20
40
60
80
100
gravedad especfica
Figura 8.21: Separacion gravimetrica.
Si la liberacion del mineral es perfecta y la materia prima al separador contiene 30% de
mineral liviano y 70% de mineral pesado. En la practica el 15% del mineral liviano se va al
fondo y un 90% del mineral pesado se va al fondo. Por lo tanto, el equipo no realiza una
separacion perfecta del material perfectamente liberado.
El origen de la separacion imperfecta en lo equipos se debe principalmente:
a) Efectos de mezclado.
b) Efecto de difusion turbulenta.
Juan Yianatos B.
111
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
8.7.1
Efectos de mezclado
EL mezclado es el resultado macroscopico de los fenomenos de turbulencia a nivel microscopico. Como se ha estudiado anteriormente existen dos condiciones lmites de mezclado:
flujo piston y el mezclador perfecto.
Se sabe que el flujo piston es similar a la operacion batch, y es la condicion ideal en
la flotacion industrial. Lo anterior se aproxima, pero no al 100%, con la disposicion de
mezcladores perfectos en serie en bancos de flotacion.
Las condiciones lmite de mezclado pueden ser observadas en curva de separabilidad, como
se muestra en la Figura 8.22.
100
mineral puro
90
80
70
R, %
60
50
c=f
40
30
20
10
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Y/f
Figura 8.22: Condiciones lmite de mezclado en equipos de flotacion.
Ademas, se puede comparar el comportamiento entre la operacion batch y la flotacion en
un banco de n celdas con ayuda de la curva de separabilidad en la Figura 8.23.
Juan Yianatos B.
112
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
100
mineral puro
90
80
70
R, %
60
50
c=f
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Y/f
Figura 8.23: Comparacion entre la operacion batch y un banco de n celdas.
De la Figura 8.23, la recuperacion en el caso del banco de flotacion es similar a la recuperacion batch para bajas recuperaciones, aumentando la diferencia a medida que aumenta
la recuperacion.
8.7.2
Efectos de la difusi
on turbulenta
Juan Yianatos B.
113
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
8.8
Caracterizaci
on de la Materia Prima
Las curvas de separabilidad dependen de la materia prima y del equipo. Para eliminar los
efectos del equipo y representar la separacion optima, se utilizan los siguientes recursos.
a) Pruebas de laboratorio.
b) Microscopa: se preparan muestras de mineral, denominadas briquetas, para su observacion.
Existen dos tipos de microscopa:
(a) Microscopa optica: problemas de observaci
on, adquisicion de datos, etc.
(b) Microscopa electronica: los problemas asociados a este recurso son:
i. Dificultad en la interpretaci
on de los resultados, producido por el traslape
de se
nales lo cual hace difcil determinar la proporcion de las especies mineralogicas presentes en la muestra.
ii. La proyeccion de la materia prima de 3D a 2D genera un problema esteorologico.
Juan Yianatos B.
114
UTFSM
Captulo 9
B, b
A, a
C, c
Figura 9.1: Analisis de flujos en un circuito para el ajuste de balances de materiales.
La letra min
uscula en la Figura se refiere a alguna cualidad de la corriente, por ejemplo:
contenido fraccional de cobre, la fraccion mas fina que 200 mallas, etc.
Del balance de materiales en estado estacionario, tanto global como por componentes, se
obtiene:
B
ca
=
A
cb
(9.1)
An
alisis qumico o granulometrico.
115
Flotaci
on de Minerales
Por lo tanto, se requiere determinar la mejor estimacion de B/A, ademas, se desea que los
valores a, b y c se ajusten para corresponder a la mejor estimacion anterior.
Esto no es un ejercicio academico, sino que tiene significado practico.
a) Los balances de materia se efect
uan en forma rutinaria para estimar la velocidad de
produccion de concentrado y, posteriormente, su recuperacion.
b) En esquemas de control de procesos, la adicion de reactivos puede realizarse en proporcion al flujo masico de mineral.
c) La instrumentacion puede ser chequeada, determinando que cualidad necesita mayor
ajuste.
d) En la construccion de modelos, la estimacion de los parametros requiere de datos
suavizados.
A continuacion se presentan los resultados de la aplicacion de un metodo de calculo para
el ajuste de balance de materiales desarrollado por Smith e Ichiyen.
9.1
Para explicar los fundamentos matematicos del ajuste para sistemas de 1 nodo, se analizara
un separador tpico, con flujos de alimentaci
on, concentrado y cola; seg
un la Figura 9.2. Los
flujos masicos involucrados son w1 , w2 y w3 respectivamente, conteniendo n elementos de
interes, con concentraciones c1i , c2i y c3i .
Concentrado
w 2 , c 2i
Alimentacin
w 1 , c 1i
Colas
w 3 , c 3i
(9.2)
116
(9.3)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Considerando los errores intrnsecos a los metodos de muestreo y analisis, asociados a los
valores de las concentraciones de los diferentes elementos de interes en cada corriente, estos
pueden expresarse seg
un,
c,1i = c1i + 1i
(9.4)
= c2i + 2i
(9.5)
= c3i + 3i
(9.6)
c,2i
c,3i
(9.7)
De acuerdo con el metodo desarrollado por Ichiyen et al., se define la funcion objetivo J
que debe ser minimizada para obtener una solucion optima al ajuste del balance de materiales.
Dicha funcion esta dada por,
J
J
iT [Mi ]1 i
i
n
k
XX
ij
ij
(9.8)
2
(9.9)
donde,
2
ij
k
n
: es la varianza de cij .
: es el n
umero de corrientes.
: es el n
umero de elementos de interes.
tiene que:
0
0
2
2i
0
2
0 3i
(9.10)
Se definen ademas,
B=
w1 w2 w3
c,1i
C,i = c,2i
c,3i
1i
i = 2i
3i
(9.11)
Juan Yianatos B.
117
(9.12)
(9.13)
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
iT [Mi ]1 i + 2 T B Ci,
(9.14)
donde,
1
2
..
.
(9.15)
n
El desarrollo final de Lagrange arroja como resultado la matriz de ajuste i para cada
corriente:
1
T
i = [Mi ] B B [M i] B
B Ci
T
(9.16)
Ahora se pueden obtener los errores para cada elemento i en cada corriente j. Para esto,
es necesario fijar las variables independientes, dado por la ecuacion 9.17, (grados de libertad)
en el sistema para la optimizacion de la funcion objetivo J.
grados de libertad = N o corrientes N o nodos 1
9.1.1
(9.17)
Aplicaci
on del m
etodo de c
alculo
Para aplicar el metodo de ajuste, se considera una columna de flotacion operando con
mineral de fosfatos, en circuito abierto; como se muestra en la Figura 9.2.
Durante la operacion en estado estacionario se obtuvieron seis muestras sucesivas de los
flujos de alimentacion, concentrado y colas. Los resultados obtenidos se resumen en la Tabla
9.1, para las concentraciones de 3 elementos de interes: P2 O5 , F e2 O3 y SiO2 .
Tabla 9.1: Muestreo de las
P2 O5
Muestras
w1
w2
w3
1
20.45 35.17 10.17
2
21.95 34.12 11.55
3
20.84 33.88
9.98
4
20.57 36.64 10.56
5
19.32 33.55 11.87
6
19.25 33.42
9.85
Media
20.40 34.46 10.66
Varianza 1.02
1.52
0.72
Juan Yianatos B.
118
w3
14.95
14.12
15.34
15.87
16.04
15.22
15.26
0.48
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
El problema tiene 1 grado de libertad, por lo tanto, se fija como valor conocido el flujo de
la alimentacion w1 = 1, por lo tanto:
w3 = 1 w2
(9.18)
9.2
corriente 4
w 4 , c 4i
corriente 3
w 3 , c 3i
corriente 1
w 1 , c 1i
corriente 2
w 2 , c 2i
corriente 5
w 5 , c 5i
119
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
w1 + w5 = w3 + w2
(9.19)
w3 = w4 + w5
(9.20)
El desarrollo del metodo de optimizacion indica que la matriz de ajustes que minimiza la
funcion J, al igual que en el sistema de 1 nodo, se describe seg
un,
1
T
i = [Mi ] B B [M i] B
B Ci
T
Mi =
3i
0
0
0
0
0
0
,
c1i
c,
2i
,
C,i =
c3i
,
c
4i
c,5i
0
0
0
0
0
0
2
0
4i
2
0 4i
(9.21)
(9.22)
(9.23)
Para el caso de 2 nodos, tambien se modifica la matriz B, a partir del balance de materiales,
1 w2 w3
0
w5
B=
(9.24)
0
0
w3 w4 w5
Existen dos grados de libertad, por lo tanto:
9.2.1
w1 = 1
(9.25)
w4 = 1 w2
(9.26)
w3 = w4 + w5
(9.27)
Aplicaci
on del m
etodo de c
alculo
Durante una operacion en estado estacionario se obtuvieron seis muestras sucesivas para
los cinco flujos del circuito de la Figura 9.3 , obteniendose los resultados que aparecen en la
Tabla 9.3, para las concentraciones de dos elementos de interes A y B.
Juan Yianatos B.
120
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
Muestras
1
2
3
4
5
6
Media
Varianza
w4
1.75
1.65
2.04
1.96
1.20
1.04
1.61
0.16
w5
4.51
3.46
3.84
4.84
4.40
3.77
4.14
0.28
Juan Yianatos B.
121
UTFSM
Captulo 10
Instrumentaci
on y Control
10.1
10.2
Problemas de Dise
no, Instrumentaci
on y Operaci
on
El dise
no de los equipos y la seleccion de la instrumentaci
on de un proceso constituyen las
primeras restricciones para su control; por ejemplo: limitaciones en la capacidad, flexibilidad,
accesos para muestreo o instrumentaci
on, etc.
Respecto a la medicion en lnea de variables de interes (leyes, flujos, recuperaciones), en
general existe baja disponibilidad y baja confiabilidad, por falta de instrumentaci
on o mantenimiento. Es com
un encontrar fallas en la cadena instalacion, calibracion y contrastaci
on
de los instrumentos por falta de coordinacion entre las partes interesadas.
Algunas veces, se pierde informacion valiosa por falta de conocimiento en el uso apropiado
y oportuno de la informacion. Desde el punto de vista del proceso, la variabilidad de las
condiciones de operacion (leyes, granulometra, flujos, densidades) impone otro desafo para
lograr un adecuado control.
10.3
Flotaci
on de Minerales
10.4
Las mejoras en el control de flotacion corresponden a desarrollos en diferentes areas: mediciones, modelos funcionales y dinamicos, estrategias de control y algoritmos de control.
La falta de conocimiento del proceso, especficamente su comportamiento no estacionario
(transiente) y la interaccion entre variables, generalmente hacen que el control distribuido
convencional sea de baja calidad y parcialmente inhiben el uso de estrategias de control mas
complejas o inteligentes.
Desde la decada de 1970, uno de los principales avances en control de flotacion esta relacionado con el uso de mediciones en lnea de leyes de mineral, de all la oportunidad para
automatizar el control del proceso basado en:
a) Medicion directa de un objetivo metal
urgico.
b) Uso de sistemas de control supervisor experto.
El monitoreo en lnea de la flotacion puede incluir:
Flujo volumetrico y la densidad de la pulpa de alimentaci
on.
Flujo de aire.
Nivel de pulpa.
Dosificacion de reactivos.
pH.
Medicion de leyes en las corrientes de alimentaci
on, concentrado y colas.
Otras variables internas tales como la concentraci
on (holdup) de gas, tama
no de burbujas
o el flujo real de biasde agua en columnas, no son a
un de uso com
un.
Por otra parte, las variables manipuladas mas comunes en la operacion de planta son el
nivel de pulpa, flujo de aire, dosificacion de reactivos y el flujo de agua de lavado.
Las celdas mecanicas se arreglan en filas para disminuir el cortocircuito y tambien por
razones de control. Cada fila consiste en un n
umero de bancos de celdas de flotacion en serie.
Tpicamente, para celdas de gran tama
no de 40 130 [m3 ], el n
umero de celdas por banco
es de 2 o 3, y el n
umero total de celdas por fila es de 8-10. Ahora, debido al aumento en
el tama
no de las celdas el n
umero total de celdas por fila tiende a disminuir. Al respecto,
se ha sugerido el uso de un mnimo de 5 celdas de gran tama
no por fila para compensar los
problemas de cortocircuito y control [21].
Hace algunos a
nos atras era com
un ver muchos circuitos de flotacion con numerosas
camaras de TV, que permitan al operador seleccionar cada celda y observar el rebalse de
la espuma mientras tomaba decisiones en una sala de control centralizada. En los u
ltimos
Juan Yianatos B.
123
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
a
nos el desarrollo de los sistemas de vision de espuma por computador junto con el analisis automatico de imagenes [?] han permitido la caracterizacion en lnea de lasuperficie de espumas
industriales, incluyendo la distribucion de tama
nos de burbuja, estabilidad y la estimacion
de la velocidad de remocion de la espuma. Estos sistemas ahora estan disponibles comercialmente y ha sido usado en algunas plantas para propositos de control mediante manipulacion
del flujo de aire y nivel de pulpa. Sin embargo, todava no se dispone de correlaciones practicas
para estimar la ley del mineral y la recuperacion de espuma a partir de los parametros de la
superficie de espuma.
En consecuencia, a pesar que la informacion de la velocidad de descarga de espuma es una
herramienta valiosa para mantener una operacion mas estable bajo control automatico, la
medicion de leyes en lnea resulta imperativa para optimizar la operacion. Tambien, se ha observado que a
un estan presentes algunos antiguos problemas relacionados con la confiabilidad
(calibracion), robustez y mantenimiento de la instrumentaci
on.
Por otra parte, se ha logrado un control efectivo de columnas de flotacion industrial usando
un sistema de control supervisor que coordina la manipulacion del nivel de pulpa, el flujo de
aire, y el flujo de agua de lavado (dosificacion de reactivos) con el fin de mantener la ley de
concentrado en un rango determinado [49].
En resumen, los avances en el control de flotacion estan relacionados principalmente con
el desarrollo de nueva instrumentaci
on, por ejemplo sistemas de vision de espuma y automatizacion del proceso. El uso de la informacion disponible en lnea bajo control supervisor
experto, incluyendo mediciones de objetivos metal
urgicos tales como leyes, permiten un mejor
dise
no de las estrategias de control.
10.5
El objetivo basico del sistema de control es mantener la columna en condiciones de operacion estables. Esto se logra normalmente a traves del ajuste automatico del nivel de la
interfase pulpa-espuma. Con el fin de lograr una operacion mas eficiente, generalmente se
controlan los flujos de agua de lavado y de aire, en forma manual o automatica. El control
puede realizarse mediante regulacion de variables intermedias como el holdup de aire o el bias,
o bien responder a la medicion directa de las leyes de concentrado final, alimentaci
on y relaves
[24], [50].
Para estabilizar la columna se usan dos alternativas de control [20]:
a) Control de nivel mediante la adicion de agua de lavado, mientras que el flujo de la
cola se controla por la diferencia o la razon entre los flujos volumetricos de cola y
alimentacion, usando el bias como referencia (set-point). Esta alternativa es de mayor
costo y generalmente posee una respuesta mas lenta.
b) Controla de nivel mediante la variaci
on del flujo de pulpa de la cola, y el agua de lavado
se ajusta a una referencia (set-point) predeterminada. Este control es mas simple y de
menor costo.
Eventualmente, la referencia del agua de lavado puede estar asociada al bias, si se dispone
de medidores de flujo de alimentacion y colas.
Los flujos de agua de lavado y de aire, y la presion del sistema de aireacion deben controlarse automaticamente para mantener la estabilidad operacional de la columna de flotacion
Juan Yianatos B.
124
UTFSM
Flotaci
on de Minerales
y garantizar el desempe
no metal
urgico previsto. En algunos casos el flujo de alimentaci
on se
controla automaticamente para estabilizar la operacion [51].
La tendencia actual consiste en medir directamente la variable objetivo, por ejemplo la
ley del concentrado, y actuar sobre el flujo de aire, flujo de agua de lavado, el nivel de la
interfase y la dosificacion de reactivos, a fin de controlar el objetivo en la forma mas eficiente
posible, por ejemplo con la maxima recuperacion. La Figura 10.1 muestra un esquema de
esta operacion.
FIC
agua de lavado
XA
pH
Concentrado
XA
LIC
Alimentacin
FIC
FIC
aire
Cola
10.5.1
Sensores
Para el control del nivel de la interfase pulpa-espuma se usan diferentes tipos de sensores.
Los mas comunes son:
a) Sensores de presi
on: Los sensores de presion se instalan en la pared de la columna
(captor de diafragma, dPcell ) o bien se introducen desde el tope de la columna (tubo
de burbujeo o tubo de presion estatica).
La principal limitacion del control de nivel usando un solo sensor en la zona de coleccion
es la dependencia de la presion con las densidades de la pulpa y la espuma, que varan
con las condiciones de operacion, en forma difcil de predecir [23].
b) Sensores de conductividad: La variaci
on de conductividad electrica entre las zonas
de coleccion y la zona de espuma ocurre principalmente debido a la diferencia de la
concentracion (holdup) de aire [52]. De esta forma, la posicion de lainterfase se puede
estimar observando la variaci
on en la conductividad electrica a traves de la interfase,
mediante sensores instalados longitudinalmente [51].
c) Sensores de temperatura: La variaci
on de temperatura entre las zonas de coleccion
y la zona de espuma ocurre principalmente debido a la diferencia de temperatura entre
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el agua de lavado, generalmente mas fra, y la pulpa que viene de molienda o remolienda.
De esta forma, la posicion de la interfase se puede estimar observando la variaci
on en
la temperatura a traves de la interfase, mediante sensores instalados longitudinalmente
[51].
d) Sensores de profundidad de espuma: La profundidad de espuma es importante para
lograr una adecuada separacion entre las burbujas mineralizadas y la pulpa arrastrada
a la espuma. Una espuma baja aumenta la contaminaci
on del concentrado, mientras
que una espuma alta reduce la recuperacion. El control de la profundidad de espuma es
fundamental en la operacion industrial, y requiere de sensores robustos y adecuadamente
calibrados y contrastados. Actualmente, los sensores mas confiables estan basados en
la medicion del nivel con un elemento flotador y la transmision de la se
nal mediante
sensores de ultrasonido. De esta forma se combina la medicion directa con una se
nal de
transmision que es facilmente adaptable a cualquier sistema de informacion y control
[53].
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