PEQUEA GUA DE LITERATURA

CONTEMPORNEA (SIGLOS XVIII, XIX Y XX)

(Proc.: Javlangar, mod.: JAGF)
(Ms informacin en el documento: Obras fundamentales de la literatura universal,
http://www.avempace.com/file_download/2855/OBRAS+FUNDAMENTALES+DE+LA+LITE
RATURA+UNIVERSAL.pdf)
(Ver tambin el documento: Relacin de pelculas de inters para la asignatura de
Literatura Universal, http://www.avempace.com/file_download/2242/RELACI
%C3%93N+DE+PEL%C3%8DCULAS+DE+INTER
%C3%89S+PARA+LA+ASIGNATURA+DE+LITERATURA+UNIVERSAL.pdf)

SIGLOS ANTERIORES
Podramos hacer una enorme lista con autores y obras fundamentales en la formacin
literaria de una persona, pero probablemente eso no servira de nada. Por lo tanto, proponemos
unos pocos nombres de algunos pases y del siglo XX (con alguna entrada en el XIX).
Habra que leer a los clsicos (los latinos Plauto, Terencio,Virgilio, Horacio y Ovidio al
menos, ms los griegos Homero, Esquilo, Sfocles, Eurpides, Aristfanes, Esopo). Y algo de
las literaturas orientales (La Biblia, Libro del Tao, Confucio, Ramayana, Mahabaratha,
haikus japoneses, etc.).
Tambin a algn autor medieval, como Dante Alighieri (el Infierno de la Divina
comedia es realmente duro), Petrarca (Cancionero), Boccaccio (el Decamern es para
mayores de 18 aos, pero muy divertido) o Chaucer (Los cuentos de Canterbury), las novelas
de caballeras de Chrtien de Troyes, la pica (Chanson de Roland, Beowulf, Los
Nibelungos), las narraciones rabes como Las mil y una noches
En el Renacimiento y el Barroco, Shakespeare y los franceses Molire, Corneille y
Racine.

SIGLOS XVIII, XIX Y XX

En el siglo XVIII, los enciclopedistas Diderot, DAlambert, Rousseau, Voltaire.
Por supuesto, cualquiera de los grandes escritores del siglo XIX merece la pena: Balzac,
Stendhal (Rojo y negro), Hugo (Los miserables), Flaubert (Madame Bovary), Maupassant
(cualquiera de sus cuentos es una obra maestra), Dickens (Pickwick), Dostoievsky, Tolstoi,
Gogol, Chejov, Federico de Roberto (Los virreyes), Ea de Queiroz, Hermann Melville
(Moby Dick, Bartleby), Poe, Twain y uno de los mejores autores del XIX: Alexandre Dumas,
por su triloga Los tres mosqueteros Veinte aos despus El vizconde de Bragelonne y,
especialmente, por la maravillosa novela El conde de Montecristo.

SIGLO XX

Pasemos al siglo XX en Gran Bretaa, destaquemos a Robert Louis

Stevenson (aunque del XIX): todos hemos soado con La isla del tesoro, pero
aadimos El extrao caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, un relato sobre el tema del
doble,
sin despreciar sus cuentos (especialmente El diablo en la botella, que hay
Gran Bretaa
que leer por obligacin). Otro autor fundamental es un polaco nacionalizado
britnico, Joseph Conrad, con El corazn de las tinieblas (descripcin del horror del
colonialismo en la que se bas la pelcula Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola) o Lord
Jim (acerca de la cobarda y el valor); casi cualquier obra de Conrad merece la pena, sobre
todo si os gustan el mar, el exotismo y la aventura (aunque sea interior). De los modernos slo
citaremos a Julian Barnes, cuya Historia del mundo en diez captulos y medio tiene momentos
hilarantes. Adems, escribi El loro de Flaubert, muy til para estudiar al clsico francs.
Checoslovaqui
a

En Francia es difcil nombrar a alguien despus de Proust (que hay que leer cuando uno se
jubila); Boris Vian es un autor extrao, con sus historias policiacas y existencialistas, llenas de
espritu moderno y jazz (Escupir sobre vuestra tumba, El lobo-hombre en Pars,
Francia
que utiliz el grupo espaol La Unin para una preciosa cancin, cuya letra, el
vdeo y una explicacin sobre la misma puede leerse en el enlace:
http://lenguavempace.blogspot.com.es/2013/03/el-hombre-lobo-en-paris.html);
tambin
Romain Gary, sobre todo La vida ante s, una historia de la banlieu (extrarradio) con judos,
negros, musulmanes y prostitutas (es mucho ms que eso an). Ahora se lleva mucho la belga
Amlie Nothomb, que no est mal, y tambin es famoso el profesor, crtico y escritor Daniel
Pennac. En teatro algunas obras de Ionesco (La leccin, La cantante calva, Rinoceronte) son
absurdas y divertidas, aunque con cargas de profundidad.
De Italia se debe leer a Cesare Pavese, Vasco Pratolini (Crnicas de pobres amantes),
Alberto Moravia... Y especialmente a tres autores:
Italia

1) Primo Levi, qumico judo que acab en Auschwitz y cont su experiencia

en varias obras, como Si esto es un hombre y La tregua (sobrevivi al campo de
concentracin para suicidarse en su vejez).
2) Italo Calvino es uno de los referentes de la literatura posmoderna y de fantasa; El
barn rampante (un noble que se sube a un rbol para no volver a bajar), El vizconde
demediado y El caballero inexistente son sus novelas fundamentales.
3) Leonardo Sciascia fue un terrible crtico de la Italia del siglo XX, y en sus novelas
denunci la mezcla de poltica y crimen (mafia), a veces desde una estructura de novela
policiaca; Todo modo, Negro sobre negro, El contexto o El archivo de Egipto son historias
apasionantes.
De los modernos, el viaje ms maravilloso que podis hacer por la literatura se encuentra en
El Danubio, de Claudio Magris; Seda, de Alessandro Baricco es una novela corta deliciosa,
y es un autor a seguir. Y Antonio Tabucchi, entre otras cosas, es el autor de Sostiene Pereira,
obra de crtica social terriblemente tierna.

De Portugal, la poesa de Fernando Pessoa, uno de los poetas que han marcado el siglo
XX, pero tambin sus obras en prosa, como El libro del desasosiego, si os gustan las obras
filosficas, es decir, de reflexin sobre la vida. Y las primeras novelas de Jos
Portugal
Saramago, como El ao de la muerte de Ricardo Reis (nombre de un
heternimo de Pessoa) o la Historia del cerco de Lisboa. Tambin destaca
Antonio Lobo Antunes.
En la antigua Checoslovaquia nos encontraremos con algunos autores muy divertidos,
como Jaroslav Hsek, con la desternillante Las aventuras del valeroso soldado Schweik,
alegato antimilitarista y antiimperialista; Karel Capek, creador de la palabra robot en su obra

teatral RUR; Bohumil Hrabal, de raz surrealista, con obras tan divertidas como Yo que he
servido al rey de Inglaterra o Los palabristas; tambin hay que nombrar a Vaclav Havel, que
fue presidente de la repblica checa, tras la escisin de la antigua Checoslovaquia, y a Milan
Kundera, autor muy influyente en el final del siglo XX, cuya obra ms destacada es La
insoportable levedad del ser.
En Alemania, antes de la Segunda Guerra Mundial sobresale Thomas Mann, con relatos
de profundidad filosfica como La muerte en Venecia o La montaa mgica (tambin es
interesante su hijo Klaus Mann, especialmente con ese anlisis de los trepas que se apuntaron
al nazismo que es Mefisto). Tras la guerra, Hermann Hesse, premio Nobel de
Alemania
literatura; Ernst Jnger; Heinrich Bll marcar un nuevo inicio con sus
Opiniones de un payaso, que hay que leer. Bll fue tambin Nobel de literatura,
como Elias Canetti y Gnter Grass. Y entre los ltimos, aunque ya fallecido, W. G. Sebald,
que deconstruye la novela a base de fragmentos, fotografas y recortes de prensa, por ejemplo en
Austerlitz.
La novela en Austria lleg a un alto nivel en el periodo de entreguerras, con autores que
fueron traducidos a todos los idiomas, como Stefan Zweig y Arthur Schnitzler. Del primero,
adems de alguna novela de xito, como Carta a una desconocida, destacaremos El mundo de
ayer, memoria de esos aos anteriores al desastre del nazismo. Del segundo, una
Austria
novelita corta, El teniente Gustl, y una obra de teatro, La ronda. Pero el autor
que mejor retrata la decadencia de Austria y la aparicin de un nuevo mundo
tras la Gran Guerra es Joseph Roth, con novelas como Job, Confesin de un asesino, La
cripta de los capuchinos o La marcha Radetzky.
En Estados Unidos hay que leer a los autores de la llamada generacin perdida, desde
los cuentos y novelas de Francis Scott Fitzgerald (cualquier recopilacin de cuentos es buena)
a las duras novelas de Hemingway (la ms interesante: Pars era una fiesta,
recreacin de los aos pasados en la Ciudad de la Luz), pasando por la
Estados Unidos
magistral crtica de la sociedad moderna de Manhattan Transfer, de John Dos
Passos o por las narraciones de Faulkner, Steinbeck, Truman Capote, Norman Mailer...
Entre los ltimos autores hay que entrar en el realismo sucio de Carver (De qu hablamos
cuando hablamos de amor, Quieres hacer el favor de callarte, por favor?), o las novelas de
xito de Paul Auster, empezando preferentemente por la Triloga de Nueva York. O las obras
de Piliph Roth.
En Rusia, a comienzos del siglo XX destacan los cuentos de Chjov, pequeas piezas de
relojera, obras maestras de la narrativa; Caballera roja, de Isaak Bbel, narra la guerra civil
entre comunistas y rusos blancos; los Cuentos de Odessa recrean la vida
Rusia
tradicional de los judos en esa ciudad del mar Negro; otra obra destacable es
El diablo y Margarita, de Mijail Bulgakov, en la que el diablo se pasea por la
Mosc revolucionaria. Y si queremos rernos muchsimo con las aventuras de un truhn de los
primeros aos de la revolucin, podemos leer las de Bender (no es el de Futurama, pero casi)
en Las doce sillas o en El becerro de oro de Ilf & Petrov. Otros autores relevantes: Mximo
Gorki, Mijal Shlojov, Alexander Solzhenytsin, Vladimir Nabokov, Boris Pasternak
Japn est lleno de historias crueles y bellas a la vez; desde Confesiones de una mscara,
de Yukio Mishima, a cualquier obra de los Nobel Yasunari Kawabata y Kenzaburo Oe.
Ahora, el ms moderno es Haruki Murakami.
Japn

En el mundo rabe hay tantos narradores que slo vamos a destacar al

egipcio Naguib Mahfuz, premio Nobel, con historias que recrean el viejo
Cairo entre tradicin y modernidad, y el franco-libans Amin Maalouf, sobre todo si os gusta
la novela histrica. Tambin Tahar Ben Jelloun. Y el Nobel turco Orhan
Pases rabes
Pamuk.

Por supuesto, dejamos muchos pases, como China o India, pero stos son continentes que
an estamos empezando a descubrir.
China, India

Y hablando de continentes, nos queda hablar de Hispanoamrica.

Podramos llenar muchas pginas sobre los mejores escritores en espaol de los
siglos XX y XXI, pero vamos a centrarnos en unos pocos de algunos
pases.
HISPANOAMRICA
En Argentina encontramos una amplia seleccin de grandes autores: el ms importante es
Jorge Luis Borges, ciego como Homero, y hbil contador de historias de carcter maravilloso
con elementos matemticos (La Biblioteca de Babel), policiacos (El jardn
Argentina
de los senderos que se bifurcan) o mticos (El inmortal), siempre llenos de
paradojas (Funes el memorioso); sus libros de cuentos ms famosos son
Ficciones y El Aleph. Julio Cortzar, siempre entre Argentina y Europa, autor de una
novela-mecano como Rayuela, tambin destac en el arte del cuento (Casa tomada es un
ejemplo de cuento fantstico, en sus dos sentidos; cualquier libro de cuentos de Cortzar
promete entretenimiento y diversin, pero los ms divertidos son Historias de Cronopios y de
Famas y Un tal Lucas). Ernesto Sbato es el autor de una triloga terrible, El tnel, Sobre
hroes y tumbas y Abbadn el Exterminador. Adolfo Bioy Casares, el otro yo de Borges,
tambin cultiv la narrativa maravilloso-fantstica, especialmente en La invencin de Morel.
Osvaldo Soriano es uno de los autores ms divertidos, con sus cuentos de ftbol (El penalty
ms largo del mundo, por ejemplo), pero tambin sus novelas analizan la situacin poltica de
Argentina, muchas veces desde un punto de vista humorstico; su primera novela, Triste,
solitario y final, tiene por protagonistas a Oliver & Hardy, el Gordo y el Flaco. Y Mjica
Lainez es el autor de una gran novela histrica, Bomarzo, ambientada en la Italia renacentista y
con un protagonista eterno.
En Chile, Jos Donoso crea una novela claustrofbica y dura en El obsceno pjaro de la
noche; Skrmeta es el autor de una obra deliciosa como El cartero y Neruda
(de la que se hizo una pelcula igualmente deliciosa); el autor ms ledo
Chile
actualmente de toda Hispanoamrica es Roberto Bolao, especialmente sus
cuentos y su novela Los detectives salvajes, un poquito difcil.
En Uruguay, la poesa y los cuentos cotidianos de Mario Benedetti le han dado una fama
justificada, aunque algunos le reprochan su facilidad. Juan Carlos Onetti es el
creador del mundo de ficcin de Santa Marta en novelas como
Uruguay
Juntacadveres.
En Per, destaca Mario Vargas Llosa, uno de los grandes de nuestra literatura, con obras
como La ta Julia y el escribidor o Conversacin en La Catedral, que analizan crticamente su
pas; quizs sea ms divertida Pantalen y las visitadoras (que son unas
Per
prostitutas que el ejrcito peruano lleva a los soldados de un puesto interior).
Alfredo Bryce Echenique es un autor que a veces usa el absurdo, como en La
vida exagerada de Martn Romaa (uno aprende qu es un fecaloma). Fernando Iwasaki,
afincado en Sevilla.
En Colombia encontraremos a alguno de los mejores escritores en espaol, por el uso de la
lengua y de la fantasa. El primero en todos los sentidos es Gabriel Garca Mrquez cuya Cien
aos de soledad marcar un antes y un despus en vuestras lecturas; es una
Colombia
historia mtica y exagerada de una saga familiar, con crmenes, santas, gente
que vuela... y un resumen de lo que es Colombia; sus cuentos abundan en eso
que se llam realismo mgico (Historia de la cndida Erndira y su abuela desalmada,
Un seor muy viejo con unas enormes alas, El ahogado ms hermoso del mundo);
entre sus novelas cortas, El coronel no tiene quien le escriba, entre la narrativa periodstica,

Relato de un nufrago. lvaro Mutis es el creador de un personaje muy especial, Maqroll el

Gaviero, aventurero culto y misterioso a lo largo de varias novelas (como Abdul-Bashur,
soador de navos o Ilona llega con la lluvia). De los ms jvenes Santiago Gamboa (Perder
es cuestin de mtodo, de ambiente policiaco; Vida de un joven llamado Esteban, sobre la
historia reciente de Colombia; y su continuacin, El sndrome de Ulises, ya de emigrante en
Pars, calificada para mayores de 18).
En Cuba, Tres tristes tigres, de Guillermo Cabrera Infante, es una novela basada en el
juego lingstico que exige mucho del lector, pero que puede llegar a ser muy divertida; Alejo
Carpentier es el fundador de eso que hemos llamado realismo mgico, por
Cuba
la mezcla de los dos elementos del trmino, como en El reino de este mundo,
Los pasos perdidos o El Siglo de las Luces. Entre los modernos, la Triloga
sucia de La Habana, de Pedro Juan Gutirrez ya invita a leerlo slo por el ttulo: ron, sexo,
decadencia y un enorme espritu potico de captacin de la realidad cubana.
En Mxico, Carlos Fuentes es uno de los escritores fundamentales, de quien slo destacar
La muerte de Artemio Cruz y Gringo Viejo. Juan Rulfo es el autor de Pedro Pramo, novela
en que la realidad del pramo mejicano se mezcla con una ultratumba
Mxico
sobrecogedora. Y entre los ltimos, me gust mucho En busca de Klingsor, de
Jorge Volpi, novela policiaco-cientfica ambientada en el final de la Segunda
Guerra Mundial (hasta se aprende algo de Fsica con ella).
En Guatemala naci Augusto Monterroso, aunque, exiliado poltico, acab
nacionalizndose mejicano. Autor de cuentos estupendos, como El dinosaurio o Mr.
Taylor (en su breve libro de ttulo paradjico, Obras completas y otros
Guatemala
cuentos), o de las fbulas transformadas e hilarantes de La oveja negra y
dems fbulas, es un autor inexcusable en nuestra pequea gua.
Entre los poetas del siglo XX, nombraremos slo a unos pocos, como el griego Kavafis, el
austraco Rilke, el italiano Pavese, el portugus Pessoa, el peruano Csar
Vallejo, el ingls Auden, el argentino Borges, la rusa Ajmtova, el disidente
Poesa siglo XX
ruso Maiakovsy, el chileno Neruda. Y si bajamos al siglo XIX, el
melanclico Verlaine.

NOIR, GIALLO, HARDBOILED... EL GNERO NEGRO

El gnero policiaco o negro es un tipo de novela creado con el nuevo mundo que surge de
las revoluciones burguesas, en el que el viejo orden se ha roto y el mundo est lleno de
misterios; para muchos, el primer escritor policiaco es E. A. Poe, con sus cuentos El misterio
del cuarto cerrado y La carta robada, en los que presenta al primer detective intelectual,
Ch. Auguste Dupin. Si seguimos por ese camino, encontraremos en el siglo XIX todava a dos
grandsimos autores: 1) Arthur Conan Doyle, con su Sherlock Holmes, y 2) Gilbert Keith
Chesterton, con sus historias del padre Brown (un cura catlico de detective!). Entre los
clsicos, las historias de Hrcules Poirot o de Miss Marple, de Agatha Christie, tienen
tambin muchos seguidores (aunque a veces aburre la descripcin de la sociedad britnica de
los aos 20).
Un giro al gnero lo dan los autores norteamericanos de los aos 30 y 40 del siglo XX,
como Dashiell Hammett o Raymond Chandler, con sus detectives privados que se saltan la
ley cuando quieren, personajes, como Marlowe, que encarn en el cine Humphrey Bogart en
varias pelculas. Otros norteamericanos son Jim Thomson o Chester Himes. Por esa zona se
mover tambin la britnica Patricia Highsmith, con sus seres normales, pero malvados de

Extraos en un tren o El talento de Mr. Ripley. Tambin Graham Greene (El tercer hombre,
El poder y la gloria).
El belga Georges Simenon es el creador del comisario Maigret, antepasado de mltiples
comisarios de la novela negra actual; sus novelas suelen ser sencillas, y muchas de ellas muy
entretenidas.
Ahora ya van algunos preferidos entre los preferidos: el primero, el italiano Andrea
Camilleri, cuyo comisario Montalbano, trabaja en una pequea ciudad siciliana; hay que
seguir la evolucin del personaje, con su gusto por el buen comer y su relacin con una serie de
personajes fijos, algunos verdaderamente desternillantes (hay muchos autores italianos de
gialli, novelas negras, pero son ms difciles de conseguir: Lucarelli, Vichi...).
En Venecia se ambientan las historias del comisario Brunetti, de la americana Donna
Leon. Son quizs las novelas que ms fcilmente se leen, y, aunque el personaje evoluciona
poco, tambin los secundarios fijos son muy interesantes.
Dos britnicos: la serie de Philip Kerr sobre el comisario Bernhard Gunther comienza
en la Alemania pre-nazi, sigue durante el Reich y luego en la posguerra en Austria,
Argentina y Cuba. Si os interesa una novela bien construida, policiaca y con nazis, las de Kerr
son las mejores. Ian Rankin ambienta sus obras en Edimburgo, donde ya se hace una visita
turstica por los lugares tpicos de su inspector John Rebus, divorciado, alcohlico, a veces
violento; si leis Black & Blue, la primera novela de la serie, ya no lo dejaris.
Dos franceses: el anarquista-surrealista Lo Malet triunf en los aos cuarenta y cincuenta
con otro duro, el detective Nstor Burma, que incluso ha pasado al cmic; slo se han
publicado de l Niebla en el puente de Tolbiac y Calle de la Estacin, 120. Jean-Claude Izzo,
ya fallecido, retrata en su triloga Total Khops, Chourmo y Sole una Marsella canalla que se
ha convertido en criminal, de los pequeos rateros a los narcos, pasando por el mundo de la
emigracin del extrarradio, por donde Fabio Montale intentar encontrar la verdad. Otro poli
duro, amante de la buena cocina, de navegar, y de sus amigos.
Podis encontrar muchos textos en la red; por ejemplo, en www.literatura.org, para la
literatura argentina; www.ciudadseva.com, para los cuentos; www.amediavoz.com, para la
poesa. Y comentarios sobre libros, en www.solodelibros.es, y en muchos blogs, entre ellos el
de Alfonso Nasarre, www.elreinodeestemundo.blogspot.com.
Disfrutad de la vida, disfrutad de la lectura.