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mx

En peligro de extincin

Espaol: Guacamaya Escarlata, Guacamaya

Roja, Guaca, Lapa Roja
Ingls: Scarlet Macaw
Maya: Vucub-Caquix
Nombre cientfico: Ara macao

(Linnaeus, 1758).

Se consideran dos subespecies de Guacamaya

Escarlata: Ara macao macao (Linnaeus, 1758) y
A. m. cyanopterus Wiedenfeld, 1995, siendo sta
ltima la que vive en Mxico. La diferencia entre
ambas, es que la primera presenta una banda
color verde en el ala claramente definida, entre
la amarilla y la azul y es de menor longitud (en
promedio 38.8 cm).
Ocupa el cuarto lugar en tamao entre las 17 especies de guacamayas que hay en Amrica. Como
guacamayas, se distinguen por tener desnuda la
piel de alrededor del rostro, con 3 a 8 lneas de
plumas pequeas que forman patrones sinuosos.
Su pico es grande, fuerte y curvo terminando
en punta y con lengua carnosa. La cola es muy
larga y puntiaguda. Es de percha erguida, piernas
cortas pero fuertes. En sus patas dos dedos
estn dirigidos hacia el frente y dos hacia atrs
(zigodctilos).
El color del plumaje es igual en ambos sexos.
Es de un brillante color rojo escarlata en la mayor
parte del cuerpo: cabeza, cuello, garganta, espalda, vientre, muslos, costados y plumas de la cola
o rectrices. Sus alas tambin son de color rojo
escarlata en el borde, las cobertoras inferiores
(plumas pequeas por debajo y enseguida del
borde del ala), y por arriba, aproximadamente
un tercio de la parte superior del ala comenzando
con el hombro, seguido de una franja color
amarillo o naranja brillante, que puede
tener las puntas salpicadas de azul o lige-

Apndice I

ramente verdosas (cobertoras proximales y

medias mayores) y otra franja terminal color
azul cobalto (plumas primarias y rmiges).
La subespecie que vive en Mxico, A. m.
cyanopterus, en general no presenta color
verde en las alas.
El resto de la parte interna del ala es amarillo
anaranjado. Tambin es de color azul cobalto
la rabadilla y las cobertoras superiores de la
cola. La mandbula superior es color blanco
mate, a veces rosado; con la punta y la base
color negro formando una zona triangular. La
mandbula inferior es negro mate. Finalmente,
la piel de la zona desnuda en la cara es
de blanco a rosada, el iris en el adulto es
amarillo y caf en el inmaduro, y las patas
son grisceas.
Mide entre 85 y 96 cm de longitud total, la
cola en promedio 53 cm, el largo de sus alas
mide en promedio 41 cm y pesa entre 900
gr y 1.5 kg.

Foto: M. A. Sicilia

Nombres:

Baja preocupacin

del territorio mexicano, que se encuentra en la

Selva Lacandona por el lado este de Chiapas
y existe el reporte de una poblacin en Los
Chimalapas, Oaxaca.
Vive en climas calientes y hmedos con
corta temporada de secas (Am), que podemos
encontrar en la selva alta hmeda del este
de Chiapas. Vive a altitudes que van desde el
nivel del mar hasta los 500 msnm. Aunque es
raro que sobrepase esa altura, hay reportes de
individuos en zonas ms altas de hasta 1,000
msnm; y en Costa Rica se ha registrado en
lugares hasta 1,500 msnm.

La Guacamaya Escarlata viva originalmente

desde el sur de Tamaulipas en Mxico, hacia
Amrica Central hasta el Valle de Magdalena en
Colombia y hacia Sudamrica hasta la regin del
Amazonas en el lado oriental de los Andes, hasta
Santa Cruz, en Bolivia y el norte de Mato Grosso
en Brasil. A lo largo de la distribucin de toda la
especie, actualmente est extirpada de varias
regiones de toda Amrica.

Considerada a nivel mundial como extinta en El

Salvador y Puerto Rico. Se considera que para
toda Amrica haba una poblacin menor a 50
mil Guacamayas Escarlata para 2008. En Mxico, estudios en la Selva Lacandona de entre
1990 a 1993 haban reportado de 200 a 250
individuos. Ms adelante en 1996, otro censo
arroj clculos de densidades de 3.86 ind/km2
con un tamao poblacional de menos de 200
parejas. Actualmente se lleva a cabo un censo
para estimar el tamao poblacional.

Foto: M. A. Sicilia

La subespecie que vive en Mxico, A. m.

cyanopterus, sola distribuirse desde el norte de
Mxico, en Tamaulipas, al sur por Belice, El Salvador y Honduras, hasta el centro de Nicaragua.
En Mxico viva en los estados de Tamaulipas,
Veracruz, Oaxaca, Tabasco, y Campeche, hasta
Chiapas. Alguna vez abundante, ahora ha desaparecido de casi toda su distribucin original, y
solo permanece una poblacin conocida dentro

Los tipos de vegetacin donde vive son la

selva alta perennifolia, y la selva mediana
subperennifolia y los bosques de galera en ros.
Tolera cierto grado de perturbacin del hbitat.
Requiere extensiones grandes de vegetacin
para encontrar su comida, por lo que puede
ser vista buscando comida en reas abiertas o
perturbadas.

Foto: C. E. Obregn

Es un ave diurna, que tiene ms

actividad por las maanas, al salir
a buscar comida. Presenta una intensa actividad
social. Anida en grandes parvadas. Forma pareja
para reproducirse por varias estaciones. Es un ave
longeva, ya que se ha registrado que vive hasta
30 aos en cautiverio. Forman pequeos grupos
familiares de 3 a 4 individuos; aunque tambin
forman parvadas poco numerosas de hasta unos 20
individuos. En estos grupos compactos se renen en
algn rbol para comer.
Varias especies de la familia de los Psitcidos suelen comer tierra conformada por arcillas que contienen tipos especficos de minerales.
Las Guacamayas Escarlata en las riveras del Ro Amazonas, del sureste de Per, comen arcilla en la
orilla de este ro.
Los individuos dentro de la parvada se comunican por medio de fuertes vocalizaciones parecidas a
chillidos y graznidos speros, mientras estn buscando su comida o para alertar de amenazas.
Come principalmente frutas y granos, al parecer en una dieta especializada que tambin incluye
brotes tiernos de hojas, flores, madera, nctar y algunos insectos (larvas). Requieren de grandes
extensiones de selva para el alimento que necesitan ya que, segn estudios, solo consumen entre el
10 y 23% de lo que existe disponible. Las principales familias de plantas de las que proviene su comida son Anacardiaceae, Mimosaceae, Leguminosae, Palmae, Burseraceae, Moraceae, Sapotaceae,
Euphorbiaceae, y Orchidaceae, entre otras.
Se aparea cada uno o dos aos, con una sola pareja con la que permanecer de por vida. Para
construir su nido utiliza huecos de rboles. En Mxico, la subespecie que vive en la Selva Lacandona
utiliza varias especies de rboles para anidar. La ceiba o pochote (Ceiba petandra) que puede llegar
a vivir cientos de aos y alcanzar hasta 70 m de altura, el palo aro (Schizolobium parahybum), otro
rbol que puede sobrepasar los 60 m y el rbol conocido, entre otros nombres, como amargoso
(Vatairea lundellii).
Produce pocas cras, uno o dos huevos solamente y los padres invierten gran cantidad de tiempo
y energa en ellos. La subespecie A. m. cyanopterus produce en promedio 1.57 huevos, mientras
que la especie nominal hasta 2.5 huevos en promedio. Sin embargo en la especie se ha registrado
puestas de hasta tres y cuatro huevos, aunque solo sobreviven en promedio un par.
Al nacer, los polluelos nacen desprotegidos, sin plumas y con los ojos cerrados (altricios) y requieren
muchos cuidados para que terminen de formarse. Los inmaduros tardan de tres a cinco aos en
adquirir su madurez sexual.

En Mxico viven dos especies de Guacamayas, la Verde (Ara militaris) y la Escarlata (Ara macao),
ambas especies han sido conocidas desde pocas prehispnicas y desde entonces han sido explotadas de forma intensiva. Estas vistosas aves llaman la atencin del hombre principalmente por el
extraordinario colorido de su plumaje ya que, adiestradas son capaces de imitar el habla humana
provocando lazos afectivos en las personas. No solo las plumas han sido objeto de comercio

Para los mayas la Guacamaya Escarlata se

llamaba Vacup-Caquix, una deidad que representaba al sol antes de ser creado. Para los
Aztecas era una representacin del antiguo dios
del fuego y del sol: Xiuhtecutli. Existen evidencias arqueolgicas (Paquim, Chihuahua) que
indican el comercio por medio del trueque de
estas dos especies y otro tipo de mercancas.
Desde entonces las utilizaban como mascotas y
por sus coloridas plumas.
En la poca de la conquista aument el inters
por capturar individuos de la familia de los
Psitcidos. A partir del siglo XVI, adquirieron
mayor popularidad entre los mexicanos, principalmente como mascotas. Durante el siglo XX
este intenso comercio, aunado al trfico ilegal,
tuvo como consecuencia que entre 1970 y 1982
Mxico fuera el mayor exportador de aves vivas
para el comercio de mascotas provenientes
de los pases del neotrpico, exportando en
promedio 14,500 Psitcidos mexicanos, anualmente a Estados Unidos. Durante el periodo de
1981 a 1985 Estados Unidos import un mnimo
de 703 mil Psitcidos, y an en 1987 Mxico
constitua la mayor fuente de contrabando
de aves silvestres. Adems solamente entre
1982 y 1983, 104,530 individuos de la familia
fueron capturados en Mxico para el mercado
domstico interno.
La explotacin de la Guacamaya Escarlata
prosigui hasta nuestros das. Desde principios

del siglo XIX comenz a desaparecer. En

Tamaulipas desapareci a principios del siglo
XX. En Tehuantepec, Oaxaca donde se le
consideraba abundante, se le vio por ltima
vez en 1961. Paso a ser rara entre los 70s y
80s. Ahora, una poblacin de probablemente
menos de un par de cientos vive restringida a
la Selva Lacandona, en Chiapas. Bast menos
de un siglo para que las actividades humanas
indirecta o directamente, provocaran que una
especie abundante pasara a un estado en
peligro de extincin.
Por el ao 2001 se calculaba que el valor en
el comercio nacional e internacional, de una
Guacamaya Escarlata era de alrededor de los
$1,000 a $2,000 dlares por individuo. En la regin de Marqus de Comillas, en Chiapas, entre
1989 y 1993, la venta de un individuo juvenil
por la gente de la comunidad redituaba en $450
pesos, por tal vez un solo da de trabajo en que
se capturaba el ave y se venda. Esta actividad
super en dinero obtenido a otras actividades agropecuarias como la cra de cerdos, o
borregos, as como la siembra de maz o cacao
e incluso la tala de maderas preciosas. Result
para la gente local una actividad que por valor
econmico y tiempo invertido superaba segn
algunas fuentes, al propio trfico ilegal de
estupefacientes como la mariguana.
Sus huevos pueden ser depredados por reptiles, aves rapaces, y mamferos pequeos o
medianos; el adulto puede ser depredado por
aves rapaces. Es una importante depredadora y
dispersora de semillas de diversas especies de
rboles de la selva. Tambin es un indicador del
nivel de perturbacin de su hbitat.

Foto: C. E. Obregn

entre las culturas prehispnicas, si no que el

ave misma ha sido codiciada como mascota
desde hace siglos.

Foto: H. Bahena

El principal factor de riesgo en contra de la subespecie de

Guacamaya Escarlata en Mxico, es la intensa destruccin de la
selva hmeda donde vive, la cual tiene el ndice de deforestacin ms alto de entre los ecosistemas, para fines principalmente agrcolas, seguido de la actividad ganadera. Solamente
entre 1950 y 1970, aproximadamente 10 millones de hectreas
fueron deforestadas. Y hasta 1994 se haban acumulado 42.7
millones de hectreas. Se estima que en la actualidad no
existe ms del 10% de la superficie original de este tipo de
vegetacin.
En los estados de Veracruz, Tabasco y Oaxaca, el bosque tropical perennifolio ha sido prcticamente eliminado, y junto l, se ha extirpado a las poblaciones de
Guacamaya Escarlata de esos estados.
La Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres
(CITES) protege a la Guacamaya Escarlata dentro del Apndice I. La Unin Internacional para la
Conservacin de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en ingls) en su Lista Roja de Especies Amenazadas, le concedi la categora de bajo riesgo desde 1988. La categora cambi a preocupacin
menor desde 2004 hasta la actualidad. La justificacin es que la especie tiene un rango de distribucin extremadamente amplio por lo que no se acepta como vulnerable por ese criterio. Y a pesar de
que se considera que las poblaciones de la especie parecen estar declinando en toda Amrica, no
se cree que esto sea lo suficientemente rpido como para que se justifique colocarla en la siguiente
categora de riesgo.
En Mxico, la Norma Oficial de Especies en Riesgo (NOM-059-ECOL-2001), tiene a la Guacamaya
Escarlata (Ara macao) designada como en peligro de extincin, debido a que las poblaciones en
nuestro pas, s han declinado drsticamente, especialmente por la prdida de hbitat y la explotacin directa de la especie.
En el ao 2000 el Subcomit Tcnico Consultivo Nacional para la Proteccin, Conservacin y Recuperacin de los Psitcidos, desarroll el Proyecto para la Conservacin, Manejo y Aprovechamiento
Sustentable de los Psitcidos en Mxico (PREP). La Guacamaya Escarlata se considera desde 2008
como especie prioritaria del Programa de Conservacin de Especies en Riesgo (PROCER) de la Comisin Nacional de reas Naturales Protegidas (CONANP). Su Programa de Accin para la Conservacin de Especies; PACE, se encuentra en elaboracin.
El 14 de octubre de 2008, se public en el Diario Oficial de la Federacin, del decreto que reforma
a la Ley General de Vida Silvestre (Decreto Art. 60 Bis 2) que prohbe la captura de pericos y
guacamayas de Mxico. La ley prohbe el aprovechamiento extractivo con fines de subsistencia o
comerciales, la exportacin, la importacin o reexportacin de estas especies nativas del pas. Con
esta ley se protegieron 22 especies de aves de la familia Psittacidae en Mxico.
La violacin a la disposicin anterior, se constituye en un delito federal que se castiga con la crcel,
mediante una pena que va de 1 a 9 aos de prisin y hasta 12 aos si el delito se comete dentro de
un rea natural protegida o se realiza con fines comerciales.
La Selva Lacandona y la Reserva de la Biosfera Montes Azules son el ltimo refugio de
la especie en Mxico y deben considerarse como regiones prioritarias para su
conservacin. La especie podra desaparecer de nuestro pas en poco tiempo, si
contina la destruccin de su hbitat.

Arkive. 2009. Arkive. Images of life on Earth. 01 consulta el 14 de mayo, de 2010, de: www.arkive.org/scarletmacaw/ara-macao/info.html
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www.iucnredlist.org La pgina en internet de la IUCN con informacin de la especie.
www.parrots.org/ Sitio de Estados Unidos dedicado a la familia de los Psitcidos.
www.pericosmexico.org/ Sitio dedicado a los pericos, loros, guacamayas y cotorras mexicanas.
www.pericos.org/ Sitio dedicado a los pericos, loros, guacamayas y cotorras mexicanas.

Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Aves
Orden: Psittaciformes
Familia: Psittacidae
Gnero: Ara
Especie: Ara macao

Como citar: CONABIO. 2011. Fichas de especies

prioritarias. Guacamaya Escarlata (Ara macao).
Comisin Nacional de reas Naturales Protegidas y
Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad, Mxico D.F.
Compilado: Roberto Arreola Alemn
Revisado: Carlos Galindo Leal
Diseo: Astrid Domnguez Guerrero