EL SISTEMA ENDOCRINO Y SUS TRASTORNOS

Introduccin. Los organismos nacen pequeos y despus crecen y van

cambiando las proporciones de su cuerpo, es decir se desarrollan.
Llega una edad en que los rganos reproductores que estn inactivos
se vuelven activos y los individuos pasan al estado de adultos. Pero,
Cmo saben las clulas de los huesos cuando tienen que empezar a
multiplicarse para hacer crecer los huesos o cundo tienen que dejar
de hacerlo? Cmo saben los rganos sexuales cuando tienen que
iniciar su maduracin? Es evidente que estos procesos no pueden
estar controlados por el sistema nervioso, que es un sistema
especializado en las respuestas rpidas. Pues bien, de todo esto se
encargan las hormonas, unas sustancias que segregan las clulas de
unas determinadas glndulas que vierten sus productos a la sangre y
que son captadas por otras clulas. Como ves, esto se parece mucho
a la comunicacin entre dos neuronas explicada en el tema 13. De
hecho muchos especialistas consideran que a partir del sistema
endocrino apareci evolutivamente el sistema nervioso. El sistema
endocrino lo presentan tanto los animales como las plantas, mientras
que el sistema nervioso es exclusivo de los animales. Gracias a este
ltimo los animales controlan el desplazamiento y la captura del
alimento.
Actividades a realizar. Lee las explicaciones sobre las hormonas y el
sistema endocrino y realiza el Test de respuesta mltiple 15.1 y el
Completar frases 15.1. Despus lee el texto sobre el control del
sistema endocrino y sus trastornos y realiza el Test de respuesta
mltiple 15.2, el Completar frases 15.2 y el Crucigrama 15.
1 . Las hormonas. Son sustancias qumicas liberadas a la sangre por
ciertas glndulas, las denominadas por ello glndulas de secrecin
interna o endocrinas, que actan slo sobre los rganos que tienen
clulas con receptores especficos para ellas. Estos rganos son los
rganos blanco u rganos diana de la hormona. Un receptor
especfico es una molcula especial que gracias a su estructura se
puede combinar con una determinada hormona e iniciar as una serie
de reacciones. El resultado es que las hormonas controlan
especficamente la actividad interna de los diferentes tipos de
clulas. De esta forma se regula, por ejemplo, el metabolismo

celular, la maduracin sexual del nio, el crecimiento del

adolescente o la presin sangunea.
A diferencia del sistema nervioso que origina respuestas muy rpidas,
como por ejemplo levantar un brazo, y de corta duracin, por
ejemplo mantenerlo levantado, las hormonas producen respuestas
lentas, por ejemplo el crecimiento de los huesos, y de larga duracin,
por ejemplo el crecimiento de estos huesos durante toda la
adolescencia.
2 . El sistema endocrino. Es el conjunto de todas las glndulas
endocrinas. Las principales son : hipotlamo, hipfisis, tiroides,
paratiroides, suprarrenales, pncreas, ovarios y testculos.

Hipotlamo. Es una regin del cerebro que cuando recibe impulsos

nerviosos puede producir varios tipos de hormonas. La mayora de
ellas actan sobre la glndula hipfisis.
Hipfisis. Es una glndula del tamao de un guisante que se
encuentra en el hipotlamo y unida a l. Segrega muchas hormonas
diferentes, la mayora de las cuales actan sobre las otras glndulas
endocrinas, por lo cual se puede decir que prcticamente dirigen

todo el sistema endocrino. Se puede diferenciar una parte anterior

denominada adenohipfisis y una parte posterior denominada
neurohipfisis. En el dibujo siguiente aparecen las hormonas que se
producen en cada parte y su funcin.
Tiroides. Es una glndula situada en la base del cuello. Produce la
hormona tiroxina, que acta acelerando el metabolismo celular, y la
hormona calcitonina, que favorece el depsito del calcio en los
huesos.
Paratiroide Esta glndula est formada por cuatro grupos de clulas
situados sobre la glndula tiroides. Segrega la hormona
parathormona, que provoca que los huesos liberen calcio a la sangre.
Suprarrenales Son dos glndulas pequeas que se encuentran cada
una de ellas sobre un rin. Producen las hormonas aldosterona, que
favorece la reabsorcin de sodio en los riones, el cortisol, que
favorece el paso de aminocidos a glucosa y la adrenalina, que
prepara al cuerpo para la accin.
Pncreas. Esta glndula, adems de segregar el jugo digestivo
pancretico, por lo cual es una glndula exocrina, tambin es una
glndula endocrina, dado que produce la hormona insulina que
posibilita que las clulas puedan captar la glucosa presente en la
sangre.
Ovarios. Estos rganos adems de producir el vulos tambin tienen
funcin glandular endocrina, puesto que producen las hormonas
denominadas estrgenos que regulan los caracteres sexuales
femeninos secundarios (voz aguda, glndulas mamarias, caderas
anchas, piel con escasa pilosidad, etc.).
Testculos. Estos rganos adems de producir espermatozoides
tambin tienen funcin glandular endocrina, puesto que producen la
hormona testosterona que regula los caracteres sexuales masculinos
secundarios (voz grave, mayor masa muscular, piel con abundante
pilosidad, etc.).

Test de respuesta mltiple 15.1

Completar frases 15.1
3. El control hormonal. Las glndulas endocrinas pueden tener dos
tipos de estmulos: el estmulo nervioso y el estmulo qumico.
1) Estmulo nervioso. Determinadas situaciones externas o internas
(sueo, miedo, falta de afectividad, estrs, ruido, etc.) son captados
por el cerebro que influye en el hipotlamo, el cual enva, a travs
de la sangre, hormonas que excitan o hormonas que inhiben a la

hipfisis. sta produce o no hormonas que estimulan la glndula diana

y sta libera su hormona a la sangre. Con slo que su nivel aumente
ligeramente por encima del nivel normal, este exceso provoca que el
hipotlamo ya no produzca ms hormona de excitacin y, por lo
tanto, que la hipfisis no produzca ms hormona de estimulacin, con
lo que la glndula diana disminuye su produccin hormonal. Este
mecanismo se denomina retroalimentacin (feed-back en ingls). Las
hormonas que produce el hipotlamo se denominan factores
liberadores y las que produce la hipfisis se denominan hormonas
trficas. Tanto unas como las otras son neurohormonas dado que son
producidas por neuronas.

2) Estmulo qumico. Las glndulas endocrinas tambin captan si hay

exceso o dficit de una determinada sustancia en la sangre y actan
segregando o no hormonas. Por ejemplo, si el pncreas capta que hay
demasiada glucosa en la sangre libera insulina que favorece su
entrada en las clulas. Cuando capta que el nivel de glucosa en la
sangre ya es normal, deja de producir insulina y de liberarla a la
sangre. En el supuesto de que la cantidad de glucosa sea inferior al
normal, el pncreas libera la hormona glucagn, que acta sobre las

reservas de glucosa del hgado y ste las libera a la sangre para

restablecer la normalidad.

4 . Las enfermedades relacionadas con el sistema hormonal

Acromegalia. Esta enfermedad consiste en una excesiva produccin
de la hormona del crecimiento en un adulto. Sus sntomas ms
caracterstico son el excesivo crecimiento de las manos, pies,
mentn, nariz y de otros huesos del crneo.
Bocio. Esta enfermedad consiste en una excesiva produccin de la
hormona tiroxina. Se caracteriza por un crecimiento excesivo de la
tiroides, que implica un bulto anterior en el cuello y exoftalmia (ojos
salientes). Adems hay hiperactividad, prdida de peso, insomnio e
irritabilidad.
Cretinismo. Esta enfermedad consiste en un dficit de hormona
tiroxina durante la infancia. Los efectos son deficiencia mental
grave, ritmo metablico bajo, escaso desarrollo de los genitales y
baja estatura. Puede estar causada por dficit de yodo en la dieta o
por incapacidad para absorberlo.

Diabetes mellitus. Esta enfermedad consiste en la carencia o escasez

de produccin de la hormona insulina. Los sntomas son exceso de
glucosa en la sangre, orina abundante, cetones en el aliento, mareos
y desmayos. La de tipo 1 o infantil puede deberse a un fallo del
sistema inmunolgico que destruye las propias clulas del pncreas
productoras de insulina (enfermedad autoinmune). La de tipo 2 o de
adulto se puede deber a trastornos del pncreas debidos a la edad.
Diabetes inspida. Consiste en un dficit de hormona vasopresina.
Los sntomas son orina abundante y sed.
Enanismo hipofisario Consiste en un crecimiento insuficiente debido
a carencia o escasez de produccin de la hormona del crecimiento.
Gigantismo hipofisario. Consiste en un crecimiento excesivo a causa
de exceso de hormona del crecimiento.
5. Normas por detectar posibles trastornos del sistema endocrino.
Si se deja pasar mucho tiempo sin actuar delante de un trastorno de
nuestro sistema endocrino las lesiones pueden ser muy graves. Por
ello hace falta estar atentos a los sntomas y, ante la duda, consular
a un mdico endocrinlogo. Los tres casos ms destacables son:
Un nio que no crece a un ritmo normal puede estar padeciendo un
dficit de hormona del crecimiento.
Un nio que crece a un ritmo excesivo puede estar padeciendo un
exceso de hormona del crecimiento.
Una persona que constantemente est orinando, se encuentra muy
cansada y se ha adelgazado mucho puede tener diabetes.
Una persona que presenta un aumento del volumen del cuello
(bocio), una excesiva prominencia de las rbitas oculares, taquicardia
y prdida de peso, puede padecer bocio.
Tomado de
http://www.aula2005.com/html/cn3eso/15endocri/15endocries.htm