La Filosofa del Derecho predominante hasta la Edad moderna fue el iusnaturalismo.
La concepcin iusnaturalista parti siempre del reconocimiento de la existencia de la relacin necesaria entre el derecho y la moral, y an ms, de la determinacin del derecho por la moral. En los marcos de esta filosofa el primer requisito de legitimidad de una disposicin normativa es su carcter moral, y el valor moral supremo es la justicia. En este sentido, las leyes son justas o no lo son. Pero la absolutizacin de esta premisa llev al iusnaturalismo a una conclusin bastante funesta: a la estimacin de la moral como nico criterio de legitimacin del derecho y, por consiguiente, al desconocimiento de la autonoma del fenmeno jurdico. Segn Carlos Santiago Nino, se atribuyen muchas tesis al iusnaturalismo jurdico, pero no todas son vlidas (1). Lo anterior puede deberse al desconocimiento, pero las ms de las veces es el resultado de la confrontacin ideolgica entre corrientes, en la que los adversarios tericos tratan de llevar las posiciones del contrario a posiciones extremas para que sea ms fcil rebatirlas. Nino es del criterio que al iusnaturalismo le son inherente dos tesis bsicas: a) El reconocimiento de la existencia de principios morales y de justicia universalmente vlidos y asequibles a la razn humana. b) El planteamiento que un sistema normativo o una norma no pueden ser calificados de jurdicos si contradicen aquellos principios morales o de justicia (2).