Qu es la radiacin solar ultravioleta?

La radiacin solar ultravioleta o radiacin UV es una parte de la energa radiante (o energa de radiacin)
del sol, se transmite en forma de ondas electromagnticas en cantidad casi constante (constante solar),
su longitud de onda flucta entre 100 y 400 nm y constituye la porcin ms energtica del espectro
electromagntico que incide sobre la superficie terrestre. La radiacin UV desempea un papel importante
en la determinacin de las condiciones climticas, el balance energtico y el equilibrio natural del planeta.
La medicin continua de este parmetro permite estudiar su comportamiento y relacin con el estado de
la biosfera y la salud humana.
La radiacin UV se clasifica con relacin a su comportamiento en la atmsfera terrestre:
Radiacin solar ultravioleta tipo A (UV-A). Su longitud de onda flucta entre 320 y 400 nm. Alcanza
totalmente la superficie terrestre, no es retenida por la atmsfera.
Radiacin solar ultravioleta tipo B (UV-B). Su longitud de onda flucta entre 280 a 320 nm. El 90% se
bloquea por el ozono y el oxgeno de la atmsfera. Es ms energtica y daina para la biosfera que la
radiacin UV-A.
Radiacin solar ultravioleta tipo C (UV-C). Su longitud de onda flucta entre 100 y 280 nm constituye la
fraccin ms energtica. Este tipo de radiacin y otras partculas energticas (rayos X, rayos gamma y
rayos csmicos) son retenidas totalmente en la regin externa de la atmsfera y no alcanzan la superficie
terrestre.

Cules son sus beneficios en la salud humana?

Las culturas antiguas consideraban que los baos de sol son benficos para la salud. Actualmente se
reconoce que la exposicin sana al sol proporciona diversos beneficios, como son:
Mejora en la respuesta muscular
Mejora la resistencia en pruebas de tolerancia
Disminuye la presin sangunea
Incrementa la respuesta inmunolgica
Reduce la incidencia de infecciones respiratorias
Baja el colesterol de la sangre
Incrementa la hemoglobina de la sangre
Mejora la capacidad de trabajo cardiovascular
Estimula las terminaciones nerviosas
Mejora la respiracin, especialmente en asmticos
Promueve la sntesis de vitamina D para calcificar huesos
La falta de vitamina D, calcio y sales fosfatadas en la dieta, adems de la falta de exposicin a la luz del
sol, est asociada con casos de raquitismo. La tuberculosis de la piel o lopus vulgaris es otra enfermedad
asociada a falta de exposicin al sol y es comn en poblaciones del norte de Europa, donde luz del sol es
dbil durante largos perodos de tiempo.

Cules son sus daos en la salud humana y en la biosfera?

La exposicin excesiva a la radiacin solar puede originar efectos negativos en la piel, ojos y
debilitamiento del sistema inmunolgico. El grado dao de la radiacin UV en la piel, depende de la
intensidad y la longitud de onda, as como el tipo de piel. Los efectos en la piel consisten en la aparicin
de un eritema (quemadura ligera distinguible por enrojecimiento de la piel); sin embargo, pueden
presentarse efectos similares a los producidos por quemaduras con fuego de primero o segundo grado.
Entre los padecimientos asociados se pueden mencionar los siguientes:
Cncer de piel y otros transtornos cutneos
Cataratas y otros transtornos de la vista
Envejecimiento prematuro
Inhicin del sistema inmunitorio
La melanina es una protena que protege la piel, al permitir que una pequea fraccin de la radiacin
ultravioleta penetre en la piel. Esta protena es abundante en personas de piel negra y escasa en

personas de piel blanca, siendo ms propensas al desarrollo de enfermedades. Por esta razn deben
tomar precauciones para evitar una exposicin excesiva al sol. Una clasificacin del tipo de piel, de
acuerdo con el contenido de melanina y su vulnerabilidad es la siguiente.
I.- Extra sensitiva. Siempre se quema con facilidad, no resiste el bronceado. Piel muy clara (albino).
II.- Sensible. Siempre se quema con facilidad, bronceado mnimo. Piel y ojos claros.
III.- Normal. Se quema con moderacin, bronceado gradual. Piel morena clara
IV.- Normal. Se quema mnimamente, bronceado adecuado. Piel morena oscura.
V.- Insensible. Raramente se quema, bronceado profuso. Piel oscura.
VI.- Insensible. Nunca se quema, piel con profunda pigmentacin. Piel muy oscura.
Los ojos no tienen mecanismos de proteccin a la radiacin solar, el desarrollo de cataratas en humanos
es uno de los padecimientos asociados con la exposicin. En animales domsticos y ganado se
desarrollan cataratas, foto queratosis, daos en el epitelio de la crnea y diferentes efectos en la retina.
En el ganado bovino la queratoconjuntivitis (infeccin ocular) se incrementa por la exposicin a la
radiacin solar.
En el curso de la evolucin, los seres vivos han desarrollado mecanismos de adaptacin a la radiacin
solar, la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera puede alterar el balance de la radiacin solar
que recibe la tierra, siendo incapaces de ajustarse los organismos vivos de ajustarse a estos cambios. En
la ozonosfera el oxgeno y el ozono absorben la radiacin solar ultravioleta con longitudes de onda entre
130 y 290 nm, este tipo de radiacin es letal para organismos unicelulares, los cuales conforman la base
de las cadenas alimentarias en los ecosistemas.
Las secuelas en la biosfera por la reduccin del ozono estratosfrico y el incremento de la radiacin UV-B
al nivel de piso, provoca el calentamiento de la atmsfera y cambios en el balance del clima