ESCALERAS PORTATILES

EN NUESTRA PLANTA utilizamos frecuentemente diferentes escaleras porttiles para realizar trabajos
diferentes. En varias ocasiones he podido observar que algunos de ustedes han utilizado una escalera
incorrectamente con peligro de caerse. Esto es lo que me ha motivado hoy a hablarles sobre las escaleras
porttiles.
El primer paso para reducir los accidentes debido a cadas, cada de herramientas y a conmociones
elctricas, lo cual tambin produce cadas, el primer paso digo- es la seleccin de la escalera correcta para
el trabajo que se va a realizar. Y el segundo paso, en el que nos vamos a concentrar en esta charla, es el
entrenamiento de las personas que las utilizarn.
Como hay tantos errores que se cometen con estos equipos y tantos peligros a los que uno se puede exponer
por utilizarlas incorrectamente, vamos a concentrarnos tan slo en algunos de ellos.
La falta de zapatas antiresbaladizas en una escalera puede hacer que sta resbale, sobre todo cuando la
escalera no est colocada contra la pared correctamente. Creo que todos ustedes sabrn y recordarn que
una escalera hay que apoyarla en base al ngulo 4: 1. Esto es, la base de la escalera debe estar a una
distancia equivalente a una cuarta parte de la distancia total vertical en la pared desde el suelo hasta el
punto ms alto donde se apoya la escalera.
Jams se debe utilizar una escalera de metal para realizar trabajos en equipos elctricos. De lo contrario
uno se expone no slo a recibir una descarga elctrica, sino a sufrir una cada tras recibir la descarga.
Habrn observado que las escaleras metlicas tienen una etiqueta con estas palabras o pare cidas:
Precaucin - no usar con equipos elctricos.
Uno de los peligros ms comunes relacionados con las escaleras son las cadas. Las cadas se producen por
las siguientes razones: utilizacin de una escalera dbil, rajada o daada; colocacin incorrecta de la
escalera; escalera corta; y sobre todo, por tratar de alcanzar objetos o lugares demasiado alejados del centro
de gravedad de la escalera.
Antes de utilizar una escalera deben de inspeccionarla con cuidado para ver si tiene algn defecto. Algunas
veces los defectos no son del todo visibles. Antes de subirse a una escalera inspeccionen todas sus piezas.
Comprueben tambin que los peldaos no tienen grasa, estn mojados o estn defectuosos.
Cuando utilicen una escalera de extensin asegrense que tiene la longitud correcta para el trabajo que irn
a realizar.
Coloquen la escalera de tal forma que tenga un agarre firme y seguro. Apyenla en una superficie
horizontal. Jams hay que colocar una escalera sobre cajones, barriles u otras superficies inestables, como
a veces he observado.
Las escaleras no se deben colocar delante de puertas, a no ser que se pueda cerrar la puerta con candado o
llave, para impedir que alguien entre y tire la escalera. Las partes superiores -o manos- de la escalera
deben ser aseguradas de una forma apropiada, como atndolas a algn soporte.
Con excepcin de aquellos casos en que el fabricante as lo indique, las escaleras estn hechas para que se
suba en ella slo una persona a la vez.
Hay que subir y bajar una escalera de frente a sta y bajar un peldao a la vez. Y cuando se baja, hay que
agarrarse a los brazos de la escalera, no a los peldaos.
Nunca se estiren demasiado a la izquierda o a la derecha de una escalera cuando estn subidos en ella. Si
necesitan llegar a un lugar donde no alcancen, la nica solucin es bajarse de ella y moverla hacia la
direccin de ese lugar para completar el trabajo con ms seguridad y comodidad.
Por ltimo, quiero darles una recomendacin muy importante en cuanto al uso de las escaleras de tijera. Al
utilizar stas, deben estar completamente abiertas, no semiabiertas, y jams hay que trabajar desde lo alto
de la escalera. El descansillo de lo alto de la escalera no est hecho para permitir que alguien se suba a l.
El trabajar o estar de pie en l es exponerse a sufrir una cada.
Las escaleras son herramientas tiles y a veces esenciales para realizar un trabajo, pero tambin son una
de las herramientas que ms lesiones y muertes producen en las industrias.

Tomado del Supervisor. Publicacin del Consejo Interamericano de Seguridad.

CHARLA 104