La Mancomunidad de Australia (oficialmente en ingls: Commonwealth of

Australia; abreviada Australia (en ingls: Australia; AFI: [streli]) es un pas

soberano de Oceana, cuya forma de gobierno es la monarqua
constitucional federal parlamentaria.
Australia es el sexto pas ms grande del mundo con una superficie de
7.686.850 km. Su capital, Canberra, se encuentra en el Territorio de la Capital
Australiana.

Etimologa
El nombre de Australia tiene una doble etimologa. Por un lado deriva
del latn Australis, del sur: leyendas de una tierra desconocida del
sur (terra australis incognita), que datan de los tiempos romanos,
eran frecuentes en la geografa medieval, pero inciertas. Por otra
parte, Pedro Fernndez de Quirs descubri una isla en el
archipilago de las Nuevas Hbridas (actual Vanuatu) y la
bautiz Austrialia del Espritu Santo, mezclando las palabras Austral,
"sur" en latn, y Austria, la dinasta a la sazn reinante en Espaa,
originando as el nombre con el que en el futuro se conoceran las
tierras al sur de la Nueva Guinea.

 LA CONFEDERACIN DE AUSTRALIA ES UNA MONARQUA CONSTITUCIONAL Y TIENE UN SISTEMA DE

GOBIERNO PARLAMENTARIO.
La reina Isabel II es actualmente la jefa del Estado australiano y utiliza el ttulo formal de Reina de Australia,
cumpliendo un rol diferente al que ejerce en otros reinos de la Mancomunidad. Ella es nominalmente
representada por el Gobernador General a nivel federal y por el gobernador de cada estado. Aunque
la Constitucin brinda amplios poderes ejecutivos al Gobernador General, la puesta en prctica de los mismos
es llevada a cabo generalmente slo con el asesoramiento del Primer Ministro.
Existen tres ramas en el gobierno de Australia:
Poder legislativo: el Parlamento de Australia, incluyendo la Reina, el Senado y la Cmara de Representantes. La
Reina es representada por el Gobernador General, quien en la prctica slo ejerce poder constitucional con la
aprobacin del Primer Ministro.
Poder ejecutivo: el Consejo Ejecutivo Federal (el Gobernador General en acuerdo con los Consejeros
Ejecutivos). En la prctica, los consejeros son el Primer Ministro y los Ministros de Estado.
Poder judicial: la Corte Suprema de Australia y otras cortes federales. Las cortes de los estados se
independizaron formalmente del Comit Judicial del Consejo Privado cuando el Acta de Australia fue aprobada
en 1986.
Existen tres partidos polticos principales: el Partido Laborista, el Partido Liberal y el Partido Nacional.
El voto es obligatorio para cada ciudadano mayor de 18 aos tanto a nivel territorial o de estado como tambin
en las elecciones nacionales.

Geoffrey Blainey - historiador.

Sir Jack Brabham - automovilista.

Regan Harrison - nadador olmpico.

Brendan Nelson - Ministro de defensa australiano.

Kieran Ault-Connell - corredor paralmpico.
Sally Browne - diseadora de ropa
Keith Conlon - presentador de radio y televisin.
Jamie Durie - productor de televisin.

Geografa
Australia es uno de los 14 pases independientes que conforman Oceana y es el
sexto ms grande del mundo. Rodeada por los ocanos ndico,Glacial
Antrtico y Pacfico, est separada de Asia por los mares de Arafura y Timor.
Los 7.686.850 km de superficie de Australia se encuentran en la placa indo
australiana. Australia tiene una lnea costera de 25.760 km y reclama una
amplia zona econmica exclusiva de 8.148.250 km. Una enorme parte del pas
es desrtica o semirida.
Australia es el pas habitado ms seco y llano, y el que menos suelos frtiles
posee. Slo en el sureste y suroeste existe un clima templado. La parte norte del
pas, con un clima tropical, tiene una vegetacin que consiste principalmente
en selvas lluviosas, bosques, praderas, manglares y desiertos. El clima est muy
influido por sistemas de baja presin tropicales estacionales que
producen ciclones en la regin septentrional, y por las corrientes marinas,
incluyendo el fenmeno ocenico-atmosfrico de El Nio, que se correlaciona
con sequas peridicas.

Hidrografa
La hidrografa australiana es una prueba evidente del proceso de
desecacin que sufre el continente-isla; los dos ros ms
importantes, el Darling y el Murray pese a tener longitudes
superiores a los 2000 km llevan en casi todo su tramo un magro
caudal que les da el aspecto de angostos arroyos; excepto en
Tasmania y la zona per hmeda del extremo norte, la gran mayora
de los cursos de agua son en realidad paleo cauces* o uadis, algo
similar ocurre con sus "lagos", en pocas presentes los grandes lagos
australianos son depresiones con salares y algunas lagunas en su
fondo. Por contrapartida existe en la mitad occidental de Australia
un importante acufero que aporta las aguas surgentes de la Gran
Cuenca Artesiana.
* cauce o lecho fluvial es la parte de un valle por donde discurren
las aguas en su curso: es el confn fsico normal de un flujo de agua,
siendo sus confines laterales las riberas.

 Aunque gran parte de Australia es desrtica o semirida,

existe en ella una gran diversidad de hbitats, desde
brezales alpinos a selvas lluviosas tropicales. Debido a la
gran edad del continente, la poca fertilidad de sus suelos,
sus diferentes climas extremadamente variables y su
prolongado aislamiento del resto de los continentes,
la biota australiana es nica y diversa. Alrededor del 85%
de las plantas con flor, el 84% de los mamferos, ms del
45% de las aves, y el 90% de los peces de las zonas
costeras templadas son endmicos.

 La mayor parte de las plantas leosas australianas son perennifolias y estn adaptadas al
fuego y a la sequa, incluyendo muchas especies deeucaliptos y acacias. Existe una muy
rica variedad de especies endmicas de legumbres que prosperan an en suelos pobres
en nutrientes gracias a su simbiosis con la bacteria Rhizobia, y hongos que hacen posible
la micorriza. La fauna australiana es clebre por la presencia de
llamativos marsupiales y monotremas; adems de estos animales tpicos ya clebres,
caracteriza a Australia la abundancia extraordinaria de animales venenosos, gran parte
de ellos letales para los seres humanos: la Chironex fleckeri (avispa de maro irukandji) es
una pequea medusa que frecuenta los mares del sector norte de
Australia, pulpos tambin venenosos (como el Hapalochlaena lunulata)
y peces ponzoosos, serpientes marinas; en tierra abundan algunas de las araas ms
mortferas siendo la presencia de muchas de ellas frecuentes en las ciudades. Otra
caracterstica australiana: es el continente con mayor variedad de lagartijas.
Las especies animales autctonas ms conocidas incluyen, tal cual se ha sealado, a
los monotremas (el ornitorrinco y los equidnas) y losmarsupiales; los marsupiales
australianos se caracterizan por la variedad adaptativa de sus especies, encontrndose
herbvoros y carnvoros y especies que por convergencia evolutiva parecen roedores o
que parecen cnidos, y entre ellos destacan diversas especies de canguros, el koala,
loswombats, el demonio de Tasmania y el (extinto en los aos 1930) Tilacino o "Tigre de
Tasmania"; y aves como el em, las cucaburras, el ave lira lacacata.
En los cursos de agua del norte australiano existen grandes cocodrilos y otros reptiles
como los varanos (en especial el Varanus giganteus), el dragn australiano y algunas de
las serpientes ms letales del planeta.

Economa
Australia posee una prspera economa mixta occidental, con una renta per
cpita ligeramente superior a la del Reino Unido, Alemania y Francia, en trminos
de paridad de poder adquisitivo. La nacin se encuentra en el segundo lugar en
el ndice de Desarrollo Humano llevado a cabo en 2009 por las Naciones Unidas,
siendo superada slo por Noruega; ocupa el sexto puesto en el ndice de calidad de
vida de la revista The Economist (2005).
En los aos recientes, la economa australiana ha resistido el bajn econmico
mundial, lo cual se hace visible en el crecimiento de su economa domstica y en el
mantenimiento de los negocios y el consumo.
En la dcada de 1980, el gobierno de Bob Hawke comenz un proceso de reforma
econmica al dejar flotar el dlar australiano en 1983 y desregularizar el sistema
financiero.28 Desde 1996, el gobierno de Hawke ha continuado el proceso de
reformas microeconmicas, incluyendo la desregularizacin parcial del mercado
laboral y la privatizacin de negocios del estado, notablemente la industria de
las telecomunicaciones.
Una reforma sustancial en el sistema de impuestos fue implementada
en julio del 2000 con la introduccin del Impuesto de Bienes y Servicios del 10%
delvalor agregado, el cual ha reducido un poco la fuerte dependencia de los
impuestos sobre los ingresos (renta) personales y de sociedades que an caracteriza
al sistema impositivo de Australia.

Demografa
La mayor parte de los aproximadamente 21 millones de australianos viven
concentrados en las principales ciudades. La poblacin de Australia se ha
cuadriplicado desde el final de la Primera Guerra Mundial,incentivada por un
ambicioso programa de inmigracin. En2001, los cinco grupos ms importantes
que componan el 23,1% de los australianos nacidos en el extranjero eran
originarios del Reino Unido, Nueva Zelanda, Italia, Vietnam y China.Despus de la
abolicin de la poltica de la Australia Blanca en 1973, numerosas iniciativas del
Gobierno promovieron la armona tnica basada en una poltica multicultural.
Durante muchos aos Australia slo permiti que los blancos colonizaran el pas:
en su mayora gente de Gran Bretaa, Italia y Grecia. En 1972 se cambi esta
poltica y desde entonces los inmigrantes han llegado de todas las partes del
mundo. Los "nuevos Australianos" incluyen a los vietnamitas, japoneses y chinos.
Estos grupos han aportado sus propios idiomas, festivales y gastronoma.

Idiomas

El ingls es el idioma oficial y es hablado y escrito en una

variante conocida como ingls australiano. Segn el censo
de 2001, el ingls es la nica lengua hablada en el hogar de
alrededor del 80% de la poblacin. Despus de este, las
lenguas ms habladas en el mbito hogareo son
el chino (2,1%), el italiano (1,9%) y el griego (1,4%).
El espaol (0,5%), con 104 mil hablantes es la sptima lengua
de influencia del pas. La mayora de los hispanohablantes de
Australia son de origen argentino, uruguayo, chileno espaol. A
los hispanohablantes australianos se los puede hallar en la
grandes metrpolis, principalmente en Sdney y Melbourne.

Religin
Australia no tiene religin de estado. En el censo de 2001, el 68% de los
australianos se identificaban como cristianos: un 41% es
Protestante (21% anglicano), un 27% era catlico romano. Los
australianos seguidores de religiones no cristianas comprenden el 5% de
la poblacin. Un total del 19% fue categorizado como no religioso (esto
incluye creencias no testicas como el humanismo secular, el atesmo,
el agnosticismo y el racionalismo) y un 12% se neg a responder o no dio
una respuesta adecuada para una correcta interpretacin. Como en
muchos pases occidentales, el nivel de participacin activa en el culto
religioso es mucho menor que la poblacin que es seguidora de dicha
religin; semanalmente la asistencia a las iglesias es de
aproximadamente 1,5 millones de personas, alrededor del 7,5% de la
poblacin

Educacin

La asistencia escolar es obligatoria desde los 6 a los 15 aos como mnimo

en toda Australia (hasta los 16 en Australia Meridional yTasmania, y hasta
los 17 en Australia Occidental), contribuyendo a que el nivel
de alfabetizacin en la poblacin adulta sea del 99% aproximadamente.
Las subvenciones gubernamentales han posibilitado el establecimiento de
las 38 universidades australianas y, aunque varias de ellas son privadas, la
mayora recibe aportes del Gobierno. Existe un sistema de formacin
profesional basado en el estado, conocido como Institutos TAFE (Technical
and Further Education), y muchos comercios forman personal para su
preparacin como nuevos comerciantes. Aproximadamente el 58% de los
australianos de entre 25 y 64 aos de edad tiene ttulo terciario o
universitario;el ndice de poblacin universitaria de las personas que se
encuentran entre las edades anteriormente especificadas 49% es el
ms alto entre los pases que componen la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico.La esperanza de vida es de 80,9
aos (la cuarta ms alta del mundo).

Cultura
La base primaria de la cultura australiana fue anglo cltica hasta mediados del siglo XX, aunque los
rasgos caractersticos australianos haban ido adquirindose del entorno y de la cultura aborigen.
Durante los ltimos 50 aos, la cultura australiana ha estado fuertemente influida por la cultura popular
estadounidense (particularmente en televisin y cine), por la inmigracin a gran escala de pases no
anglohablantes y por los pases asiticos vecinos. El vigor y la originalidad de las artes australianas
pelculas, pera, msica, pintura, teatro, danzas y artes manuales han alcanzado reconocimiento
internacional.
Australia tiene una larga historia en lo referente a las artes visuales que comienza con las pinturas
rupestres realizadas por los indgenas. Desde los tiempos del asentamiento europeo
el paisaje australiano ha sido un tema comn en el arte nacional, lo cual se hace evidente en los trabajos
de Arthur Streeton, Arthur Boyd y Albert Namatjira, entre otros. Las tradiciones de los aborgenes son
transmitidas mayoritariamente en forma oral (tradicin oral) y estn muy relacionadas con ceremonias y
con historias sobre eltiempo de sueos. La msica, danzas y arte de los aborgenes australianos tienen
una notable influencia en la artes escnicas y visuales de la Australia contempornea. La nacin posee
una activa tradicin de msica, ballet y teatro; muchas de las compaas de artes escnicas reciben
fondos pblicos a travs del Consejo de Australia para las Artes. Existe una orquesta en cada ciudad
capital, y una compaa de pera nacional, la pera de Australia, que adquiri importancia gracias a la
cantante de pera Dame Joan Sutherland; la msica de Australia incluye la msica clsica, el jazz y muchos
otros gneros de msica popular.

Gastronoma
La gastronoma de Australia refleja su pasado histrico
multicultural: la gastronoma autctona de los aborgenes
australianos, llamada bush tucker o bushfood, la cocina
britnica e irlandesa de los primeros colonizadores
europeos que procedan mayoritariamente de las Islas
Britnicas, y los aportes de la cocina
asitica y mediterrnea trada por los inmigrantes llegados
despus de la Primera Guerra Mundial. Las carnes y los
pescados son ingredientes bsicos. El plato tpico de
Australia por excelencia es el pastel de carne.

Deportes
El deporte, apoyado por un clima que favorece las
actividades al aire libre, tiene un papel importante en la
cultura australiana. El 23,5% de los australianos de ms de
15 aos de edad participa regularmente en actividades
deportivas organizadas. A nivel internacional, Australia
tiene equipos importantes
en cricket, hockey, netball, Rugby League, Ultimate
Frisbee y rugby union; y adems se destaca
en ciclismo, remo y natacin. A escala nacional, otros
deportes populares incluyen ftbol australiano, carreras
de caballos, ftbol y automovilismo.