El sistema solar est formado por el Sol,

nueve planetas aunque hace pocos aos se decidi

que Plutn no alcanzaba la definicin de planeta,
as que qued conformado por ocho planetas y un
planetoide (planeta enano) y
sus satlites, asteroides, cometas y meteoroides, y
polvo y gas interplanetario. El sistema solar era el
nico sistema planetario existente conocido,
aunque en 1980 se encontraron

En la actualidad se conocen nueve planetas

principales. Normalmente se dividen en dos
grupos: los planetas interiores o terrestres
(Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y los planetas
exteriores o jovianos
(Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn).

Nuestro sistema solar est en las afueras de la va

lctea en uno de sus "brazos" llamado Brazo de
Orin, la distancia al centro de la galaxia es de
aproximadamente unos 30.000 aos luz, se
sospecha que el centro de la galaxia est
compuesto por un gigante agujero negro

Los interiores son los cuatro primeros. Son

pequeos y se componen sobre todo de roca
compacta y hierro (de ah el nombre terrestres).
Los planetas, Venus, Tierra, y Marte tienen
atmsferas significantes mientras que Mercurio
casi no tiene.
Los jovianos (relativos a Jpiter) son gigantescos
comparados con la Tierra y tienen naturaleza
gaseosa como la de Jpiter (de ah ese nombre). Se
componen, principalmente, de hidrgeno, hielo y
helio.
Si se pudiera mirar hacia el sistema solar por
encima del polo norte de la Tierra, parecera que
los planetas se movan alrededor del Sol en
direccin contraria a la de las agujas del reloj.
Todos los planetas, excepto Venus y Urano, giran
sobre su eje en la misma direccin. Todo el sistema
es bastante plano (slo las rbitas de Mercurio y
Plutn son inclinadas). La de Plutn es tan elptica
que hay momentos que se acerca ms al Sol que
Neptuno.
Los sistemas de satlites siguen el mismo
comportamiento que sus planetas principales, pero
se dan muchas excepciones. Tanto Jpiter, como
Saturno y Neptuno tienen uno o ms satlites que
se mueven a su alrededor en rbitas retrgradas
(en el sentido de las agujas del reloj) y muchas

rbitas de satlites son muy elpticas. Jpiter,

adems, tiene atrapados dos cmulos de asteroides
(los llamados Troyanos), que se encuentran a 60
por delante y por detrs del planeta en sus rbitas
alrededor del Sol. (Algunos satlites de Saturno
tienen atrapados de forma similar cuerpos ms
pequeos). Los cometas muestran una distribucin
de rbitas alrededor del Sol ms o menos esfrica.

A pesar de sus diferencias, los miembros del

sistema solar forman probablemente una familia
comn; parece ser que se originaron al mismo
tiempo.
Entre los primeros intentos de explicar el origen de
este sistema est la hiptesis nebular del filsofo
alemn Immanuel Kant y del astrnomo y
matemtico francs Pierre Simn de Laplace. De
acuerdo con dicha teora una nube de gas se
fragment en anillos que se condensaron formando
los planetas. Las dudas sobre la estabilidad de
dichos anillos han llevado a algunos cientficos a
considerar algunas hiptesis de catstrofes como
la de un encuentro violento entre el Sol y otra
estrella. Estos encuentros son muy raros, y los
gases calientes, desorganizados por las mareas se
dispersaran en lugar de condensarse para formar
los planetas.

Las teoras actuales conectan la formacin del

sistema solar con la formacin del Sol, ocurrida
hace 4.700 millones de aos. La fragmentacin y el
colapso gravitacional de una nube interestelar de
gas y polvo, provocada quiz por las explosiones de
una supernova cercana, puede haber conducido a
la formacin de una nebulosa solar primordial. El
Sol se habra formado entonces en la regin
central, ms densa.
La temperatura es tan alta cerca del Sol que incluso
los silicatos, relativamente densos, tienen
dificultad para formarse all. Este fenmeno puede
explicar la presencia cercana al Sol de un planeta
como Mercurio, que tiene una envoltura de
silicatos pequea y un ncleo de hierro denso
mayor de lo usual. (Es ms fcil para el polvo y
vapor de hierro aglutinarse cerca de la regin
central de una nebulosa solar que para los silicatos
ms ligeros.) A grandes distancias del centro de la
nebulosa solar, los gases se condensan en slidos
como los que se encuentran hoy en la parte externa
de Jpiter. La evidencia de una posible explosin
de supernova de formacin previa aparece en
forma de trazas de istopos anmalos en las
pequeas inclusiones de algunos meteoritos.