PROCESOS ECO-EFICIENTES

Entendemos por procesos eco-eficientes todos aquellos orientados a asegurar un

uso sostenible, eficiente y optimizado de los recursos energticos y las materias
primas, y a disminuir al mximo los residuos y emisiones generados en el proceso
de produccin de un determinado producto o de prestacin de un servicio.
En trminos muy generales, un proceso podra optimizarse en trminos de ecoeficiencia a travs de las siguientes actividades:

Optimizacin

del

uso

de

los

recursos

energticos.

El

progresivo

agotamiento de las reservas de combustibles fsiles y la preocupacin sobre

el cambio climtico han levantado las alarmas sobre la necesidad de
optimizar el uso de los recursos energticos a nivel global. Para alcanzar el
objetivo global es necesario fomentar a menor escala medidas de ahorro y
eficiencia energtica, as como promover el cambio gradual a fuentes de
energa renovables, que minimicen la huella de carbono (totalidad de gases
de efecto invernadero emitidos por efecto directo o indirecto de un proceso).
Gestin eficiente de los recursos, incluyendo un uso sostenible de
materias primas y una gestin eficiente del agua, que favorezca su
reutilizacin y proteja los ecosistemas.
Gestin eficiente de los residuos y emisiones, que cubren desde la
prevencin del residuo, el control de emisiones perjudiciales para el
medioambiente, la valorizacin de los residuos, el tratamiento de aguas
residuales, etc.

La mejora de la eco-eficiencia de los procesos productivos puede incorporarse a

empresas de cualquier sector de actividad, aportando mltiples beneficios entre los
que se pueden destacar la reduccin de costes, la mejora de la imagen empresarial
o la posibilidad de apertura hacia nuevos mercados.

Eficiencia y ahorro energtico

Los programas de eficiencia y ahorro energtico persiguen reducir el consumo de
energa, fomentando aquellos comportamientos, mtodos de trabajo y tcnicas de
produccin que consuman menos energa.

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Le legislacin europea establece objetivos de reduccin del consumo energtico y,
en el marco de estas obligaciones, se establecen una serie de programas
institucionales entre los que, a nivel nacional, cabe destacar el Plan de Ahorro y
Eficiencia Energtica 2011-2020, elaborado por el Gobierno de Espaa en
colaboracin con el Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa
(IDAE). En este Plan se definen una serie de objetivos de mejora por sectores
(industria, transporte, edificacin, etc.), siendo el sector transporte el que mayor
peso tiene en trminos de ahorro esperado, seguido en importancia por el sector
industrial.
La mejora energtica puede aplicarse a empresas de cualquier sector de actividad.
A menudo, estas mejoras pueden llevarse a cabo mediante simples cambios en la
metodologa de trabajo y pequeas inversiones orientadas a la optimizacin
de los procesos, que pueden ser rentabilizadas a corto plazo.
En trminos generales, podramos decir que un proyecto de mejora energtica
consta de las siguientes fases:
1. Anlisis

diagnstico

de

los

procesos

productivos

consumos

energticos. Como fase previa es necesario establecer el punto de partida,

definiendo los mecanismos de control energtico de la empresa, los distintos
consumos de cada equipo y los costes asociados, as como la posicin
relativa de la empresa frente a otras de su mismo sector de actividad.
2. Preparacin de un Plan de Mejora Energtica, que incluya las medidas
correctoras posibles: reduccin de consumos,

adopcin de medidas de

ahorro, mejora del aislamiento trmico, incorporacin de tecnologas

energticamente ms eficientes, etc. Se cuantificar el ahorro previsto, la

inversin necesaria y los plazos de puesta en marcha de cada accin.
3. Plan de formacin del personal. Como parte de cualquier proyecto de
mejora es fundamental incluir un plan de formacin del personal con la
finalidad de fomentar la cultura energtica mediante hbitos y usos

eficientes de la energa.
4. Implantacin de las acciones incluidas en el plan de mejora, de acuerdo a
la metodologa y plazos establecidos en el Plan de Mejora Energtica.
5. Seguimiento de las acciones e indicadores de mejora. Finalmente ha de
realizarse un seguimiento y una revisin de las acciones llevadas a cabo, as
como un anlisis cuantitativo de las mejoras realizadas.
Energas renovables
La energa juega un papel clave en el mundo actual. Frente a los recursos
energticos

convencionales, las energas renovables

son

fuentes limpias e

inagotables, cuyo impacto ambiental es prcticamente nulo y reversible.

Adems, gracias a su carcter modular, las energas renovables contribuyen a
disminuir la dependencia exterior de los pases o comunidades, diversificando el
abastecimiento y favoreciendo el desarrollo tecnolgico y la creacin de empleo.
Las instituciones europeas apuestan fuertemente por potenciar un abastecimiento
energtico seguro, eficiente y sostenible, fomentando una mayor implantacin de
las energas renovables. En este sentido, directiva comunitaria 2009/28/EC ha
fijado un objetivo de alcanzar una cuota mnima del 20% de energa procedente de
fuentes renovables en el consumo final bruto de energa de la Unin Europea. A
nivel nacional, esta apuesta por las energas renovables se plasma en el Plan de
Energas Renovables (PER) 2011-2020. El PER considera como renovables las
siguientes tecnologas:

Biocarburantes (bioetanol, biodiesel, etc.). Los biocarburantes cubrieron

en 2010 el 2,08% de la oferta mundial del petrleo. El bioetanol se produce
fundamentalmente a partir de materias primas como la caa de azcar, las
melazas, la remolacha azucarera y los cereales, siendo Estados Unidos y
Brasil las mayores potencias generadoras de este biocombustible. Por su
parte,

el

biodiesel

se

genera

empleando

como

materias

primas

fundamentales aceites vegetales (de primer uso o usados); en este caso, la

Unin Europea se encuentra liderando la produccin de este biocombustible.

Biomasa, biogs y residuos. En Espaa el consumo de biomasa actual es

de

3.655

ktep

(kilotoneladas

equivalentes

de

petrleo),

proveniente

principalmente del sector forestal. Su utilizacin es mayoritariamente

domstica en sistemas no muy eficientes, aunque se prev una expansin
importante del

consumo trmico de biomasa y la cogeneracin en

instalaciones industriales, que traer consigo cambios cualitativos en las

tecnologas de explotacin. Existe tambin una contribucin importante a la
generacin energtica a partir de la incineracin de residuos municipales e
industriales, y la generacin de biogs de vertedero.

Energas del mar. Espaa cuenta con un potencial energtico marino muy
elevado. La energa del mar se puede manifestar de muy distintas formas
que implican tecnologas de aprovechamiento diferentes: energa de las
mareas (mareomotriz), energa de las olas (undimotriz), energa de las
corrientes marinas, diferencias de temperatura (energa maremotrminca),
diferencias de salinidad (potencia osmtica o energa azul), etc. Las
tecnologas actuales de explotacin de estas energas estn an en fase de
desarrollo pero se espera que en los prximos aos comience a haber
pequeas plantas piloto que puedan complementar el mix energtico.

Elica. El aprovechamiento del viento para la generacin elctrica mediante

el uso de aerogeneradores est muy implantado en Espaa. En el ao 2010
la contribucin del sector elico a la produccin elctrica fue del 15% (un
2,9% de la energa primaria). Actualmente est en pleno desarrollo la elica
off-shore, as como la elica de pequea potencia, que presenta varias

ventajas con la reduccin de los costes de transporte y distribucin y la

integracin en diversos entornos de forma distribuida.

Geotermia. La energa geotrmica es la energa almacenada en forma de

calor bajo la superficie de la tierra. Se trata de un recurso energtico poco
conocido pero con elevado potencial, que puede ser explotado tanto para la

generacin elctrica como trmica.

Hidroelctrica. La energa hidroelctrica es una tecnologa madura y muy

consolidada en nuestro pas, aunque an existe un importante potencial
hidroelctrico pendiente de desarrollar, principalmente a travs del fomento
de las centrales minihidrulicas (potencia instalada inferior a 10 MW) y el
aprovechamiento hidroelctrico de infraestructuras hidrulicas existentes.

Solar fotovoltaica. La energa solar fotovoltaica aprovecha la radiacin

solar para transformarla directamente en energa elctrica mediante el
efecto fotovoltaico. Se trata de una de las tecnologas que mayor
crecimiento ha experimentado en los ltimos aos. Concretamente, en
Espaa se instalaron en 2010 3.787 MW de energa solar fotovoltaica,
contribuyendo con un 2,1% a la produccin elctrica anual (un 0,8% a la
energa primaria). Las tecnologas fotovoltaicas presentan un alto grado de
madurez que ha trado consigo una importante reduccin de los costes de
fabricacin e instalacin. Al ser una tecnologa totalmente modular, favorece
la instalacin cerca de los puntos de consumo fomentando la generacin
distribuida y el autoconsumo. En los prximos aos est prevista una mayor
implantacin de esta tecnologa en edificios.

Solar trmica. La energa solar trmica consiste en el aprovechamiento del

recurso

solar

para

la

obtencin

de

energa

trmica

travs

del

calentamiento de un fluido. Se trata de una energa renovable bastante

extendida, con una produccin en el ao 2010 de 183 kTep, aunque
presenta an un potencial de explotacin muy elevado. Est prevista en los
prximos aos una mayor penetracin de la tecnologa en el sector servicios
e industrial, con sistemas de gran tamao.

Solar termoelctrica. La energa solar termoelctrica consiste en el

aprovechamiento del recurso solar para la generacin de electricidad a
travs del calentamiento de un fluido. En el ao 2010 se instalaron en
Espaa 632 MW de potencia proveniente del sector solar termoelctrico. Se
trata de una tecnologa incipiente cuyo desarrollo est siendo liderado a
nivel mundial por empresas espaolas y que presenta un gran potencial.

En

Espaa, las energas renovables estn

actualmente en

plena

fase de

consolidacin, con un grado de implantacin del 11,4% sobre el consumo de

energa primaria en el ao 2010, que se alcanza principalmente con contribuciones
de energa hidrulica, elica, biomasa, biogs, incineracin de residuos y solar.

Distribucin de energa primaria en 2010. (Fuente: Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la

Energa).

Gestin sostenible del agua

El agua, adems de ser imprescindible para la vida, juega un papel clave en la
economa mundial. El agua presenta innumerables usos y aplicaciones: se utiliza
para

procesar

materias

primas,

productos

manufacturados,

para

generar

electricidad, para el transporte, etc. En los ltimos 100 aos el consumo mundial de
agua se ha incrementado el doble que la tasa de crecimiento de la poblacin. Sin

embargo, las Naciones Unidas estiman que una de cada cinco personas carece de
acceso a agua limpia y potable, y que esta cifra podra incrementarse a casi a mitad
de la poblacin en el ao 2080.
Para solucionar esta situacin es necesario, en primer lugar, optimizar el uso
racional del agua, con la implantacin de sistemas de gestin sostenible del
agua que reduzcan el despilfarro, favorezcan la reutilizacin y protejan los
ecosistemas del agua. Por otro lado, es tambin importante el desarrollo de nuevas
tecnologas como la desalinizacin o el tratamiento de aguas residuales.
Dentro de este amplio marco de posibles mejoras a llevar a cabo para optimizar la
gestin sostenible del agua a nivel global, son muchas las acciones concretas que
pueden llevarse a cabo a nivel de individuo o empresa, que pueden contribuir de
forma importante a reducir el impacto ambiental y, adems, dar lugar a beneficios
colaterales econmicos y empresariales.
Al igual que otros proyectos de ecoinnovacin, un proyecto de mejora de la
gestin del agua en la empresa ha de comenzar con una fase de diagnstico
inicial para determinar el punto de partida. Esto requiere la monitorizacin de los
consumos de agua, a ser posible sectorizados mediante la instalacin de contadores
individuales, y su comparacin con valores de referencia para el sector. Tambin ha
de evaluarse el grado de mantenimiento de las instalaciones y la eficiencia de los
distintos elementos instalados.
A continuacin, se establecern las acciones correctoras posibles orientadas a
reducir el consumo de agua. Estas pueden incluir medidas de mantenimiento
preventivo de las instalaciones que ayuden a prevenir roturas y fugas, la instalacin
de elementos ms eficientes (como por ejemplo perlizadores para grifos, reductores
de presin en la red o sistemas de refrigeracin por aire) y la posible implantacin
de sistemas de reutilizacin del agua. Se cuantificar el ahorro previsto, la inversin
necesaria y los plazos de puesta en marcha de cada accin. Finalmente se llevar a
cabo la implantacin y el seguimiento de las acciones de mejora establecidas as
como el anlisis cuantitativo de la reduccin del consumo obtenida.

Uso de materias primas

La utilizacin sostenible de materias primas es otro de los factores que caracterizan
a un proceso ecoeficiente. La cantidad de recursos naturales en la Tierra es limitada
y la demanda global es cada vez mayor. Esto produce situaciones de escasez y
volatilidad de los precios que pueden causar gran inestabilidad.

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El uso eficiente de recursos presenta adems numerosas ventajas econmicas para
las empresas, pues ayuda a mejorar la productividad y reducir costes, adems de
reducir

la

dependencia

en

recursos

externos

y,

por

tanto,

disminuir

la

vulnerabilidad frente a restricciones del mercado y volatilidad de precios.

Los proyectos de optimizacin del uso de materias primas son muy dependientes
del sector concreto en el que se vayan a aplicar pero, en general, se pueden
estructurar en las siguientes fases:

Diagnstico inicial en el que se establezcan los consumos de materia

prima en cada parte del proceso productivo.

Anlisis de posibles acciones correctoras que abarquen desde medidas

sencillas de rpida implementacin, hasta reingeniera de los procesos
productivos o incorporacin de nuevas tecnologas ms eficientes. Cada
accin correctiva ha de ser cuantificada en trminos de la inversin asociada
y los plazos de amortizacin.

Seleccin

de las actuaciones ms rentables alineadas con

el

plan

estratgico de la empresa, seguido de su ejecucin, seguimiento y

anlisis de indicadores.

Gestin de residuos y reciclaje

Cada ao se producen en Europa 3.000 millones de toneladas de residuos, de los
cuales el 67% son desechados en vertederos, contribuyendo a la contaminacin de
agua, aire y suelo. La realidad actual es que, a pesar de que el reciclado y la
incineracin aumentan, los volmenes de residuos que acaban en los vertederos no
disminuyen en valor absoluto debido al aumento global en su generacin, por lo
que se estn intentando impulsar polticas para favorecer este punto. Estas polticas
presentan un objetivo comn de reducir el volumen de residuos generados, pero se
materializan en distintas alternativas:

Prevencin del residuo. La solucin idnea es reducir la generacin de

residuos y su toxicidad, para lo que es clave la implantacin de procesos de
produccin optimizados y la reduccin del empaquetado. Es decir, evitar que
el residuo se genere.

Reutilizacin. Cuando no puede prevenirse la generacin del residuo, la

siguiente opcin es intentar reutilizar productos o componentes de dicho
residuo. La Comisin Europea ha definido varias tipologas de residuo que se
consideran prioritarias: empaquetado, bateras y residuos elctricos y
electrnicos.

Reciclado y valorizacin. Consiste en la transformacin de los materiales

de los residuos en nuevos productos, materiales o sustancias con distintas
finalidades.

Eliminacin de residuos y aprovechamiento energtico. Cuando las

opciones

anteriores

no

resultan

viables

la

opcin

preferente

es

la

eliminacin, siempre bajo condiciones controladas para monitorizar los

niveles de emisin y, siempre que sea posible, utilizando tcnicas de
aprovechamiento energtico que permitan la valorizacin energtica del
residuo.

A nivel empresarial son muchas las mejoras que pueden realizarse en el mbito de
la gestin de residuos. Al igual que otros proyectos de ecoinnovacin, un proyecto
de mejora de la gestin de residuos en la empresa parte de una fase de
diagnstico inicial, seguida de una valoracin de las diferentes alternativas que
pueden abordarse para reducir la cantidad de residuos o bien facilitar su
valorizacin y/o eliminacin controlada, una puesta en marcha de las acciones
seleccionadas y un seguimiento y anlisis de las mejoras obtenidas.

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