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En los siglos virreinales, la medida reina de la distribucin fue la paja. Esta unidad representaba una
superficie de 1/16 de pulgada cuadrada, para 1792 Miguel Constanzo, a peticin del virrey Revillagigedo,
calcula la cantidad de la paja en un cuartillo de agua por minuto (0.4566 litros).
Sanidad y drenajes
Aunado a la problemtica sobre la distribucin del agua durante el
virreinato, corresponde igualmente la actitud disipada que tenan los
usuarios, que no se privaban de ensuciar el agua potable y de contaminar
el agua de los lagos.
En las caeras y acequias era comn que la poblacin vertiera sus
detritos, basura y animales muertos incluyendo uno que otro humano-.
Las tuberas al azolvarse constantemente y al salirse las aguas de sus
cauces, transportaban desperdicios y fuentes desencadenadoras de tifo,
disentera, tuberculosis, peste y otras enfermedades infecciosas.
Durante toda la poca colonial, el municipio y los virreyes acumularon
edictos para proteger las aguas de la contaminacin industrial y
domstica. La contaminacin industrial del agua durante el virreinato era
la causada por las actividades econmicas consumidoras de agua o que
utilizan el agua en un momento u otro de su ciclo de produccin, ya sea de
manera directa (agricultura, molinos, teneras) o para arrojar sus
desechos (carniceras).
En ambos casos, el agua potable se ve afectada en el mismo grado, siendo
de consecuencias graves.
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A lo largo de la colonia, caos, y fuentes fueron objeto de constantes cuidados que no lograron
conservarlos en buen estado. En el S. XIX, Rivera Cambas seala que las canalizaciones heredadas del
virreinato para la ciudad se hallaban en psimo estado. Para impedir las fugas se contentaban con
enrollarlas con trapos, o de apretarlas con mecates.
Archivo Histrico de la Ciudad de Mxico en adelante AHCM. Aguas, Molinos, vol.170, exp.16
novohispana y una de las razones por las cuales muere Sor Juana Ins de
la Cruz.
En el siglo XVI, Nueva Espaa entr a formar parte de la cultura occidental,
el pensamiento escolstico medieval y su visin centrada en la religin fue
transmitido por los frailes quienes comunicaron los valores y
conocimientos europeos a los indios. El naciente virreinato as tuvo que
enfrentarse a uno de los ms grandes intentos homogeneizadores de la
historia, se dara paso a nuevas relaciones e identidades sociales: un solo
territorio unificado, una sola religin, una sola lengua, una sola ley, as
como a la uniformidad de contenidos morales, tecnolgicos y culturales.
No obstante como sabemos en muchos de los anteriores casos ante el
embate civilizatorio, los indgenas desarrollaron distintas estrategias de
lucha por su sobrevivencia, que se cristalizaron en distintas formas de
sincretismo. Para el caso de la comunidad hispana que vena de ultramar,
pudieron representar prcticamente todos los mbitos de recreacin
simblica y terrenal con lo cual pudieron reproducir y mantener su cultura
en el exilio.
En prcticamente toda la poca virreinal la relacin entre higiene y salud
era un concepto desconocido, y ms an no era fcilmente relacionable
por las costumbres morales y religiosas que desde la edad media haban
permeado a Espaa y a la mayora de los imperios ultramarinos. Los
avances mdicos no haban demostrado que el tifus, la disentera, la
tuberculosis, peste y otras enfermedades infecciosas tenan
correspondencia con la polucin y que podan ser transmitidas o de
menos ser incubadas precisamente en el agua o en los residuos que
comnmente se desechaban en las acequias o en los pasos de los
acueductos de caos abiertos. La mortandad que se present en el ao de
1695 por la epidemia de peste o fiebre pestilencial en la ciudad de
Mxico, se manifest como una epidemia devastadora especialmente en
el convento de San Jernimo donde morira Sor Juana Ins de la Cruz
contagiada por la enfermedad5. Dos fueron las causas principales que se
combinaron para desatar la epidemia: la insalubridad de las acequias y las
pobres condiciones higinicas del convento mismo. En el siglo XVII, exista
la acequia de la Merced una de las siete ms importantes de la ciudad y
como la mayora de ellas atravesaba la ciudad, era estrecha, altamente
insalubre y participaba tanto en las inundaciones acarreando desperdicios,
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En los aos iniciales de su vida monacal en San Jernimo, concretamente entre 1670 y 1672, Sor Juana
tambin contrajo el tifo o tabardillo, enfermedad con la cual casi muere habindosele administrado la
extremauncin. Segn el cronista Antonio de Robles, por esta enfermedad eran muy pocas las que no
sucumban, y las que pasaban la insalvable prueba quedaban aquejadas de dolencias. La enfermedad era
propagada a travs de las tomas de agua que venan de los acueductos y de las acequias.
BIBLIOGRAFA