ESCUELA DE CIENCIAS BSICAS TECNOLOGA E INGENIERIA

201003- Biotecnologa Avanzada

Act No. 3

Acercamiento al desarrollo de la Biotecnologa

En la ltima parte del siglo XIX existan ya instalaciones industriales para obtener etanol,
cido actico, butanol y acetona, aprovechando fermentaciones al aire libre en condiciones no
estriles.
A finales del siglo XIX, la "edad de oro de la bacteriologa" permite: mejoras importantes en las
tcnicas microscpicas, el desarrollo de tcnicas aspticas, la esterilizacin y la pasteurizacin, la
posibilidad de cultivar cada cepa microbiana sin mezclas con otras: o cultivos puros en medios de
cultivo de laboratorio.
A comienzos del siglo XX la bioqumica y la microbiologa convergen, estableciendo las
bases enzimticas y metablicas de muchos procesos de fermentacin. Se desarrollan
procedimientos industriales para producir enzimas (invertasa, proteasas, amilasas, etc.).
Desde la dcada de 1940, las tcnicas de ingeniera qumica, aliadas a la microbiologa y a la
bioqumica, permiten la produccin de antibiticos, cidos orgnicos, esteroides, polisacridos y
vacunas. Entre los principales puntos de desarrollo podemos encontrar:
La penicilina comenz a fabricarse en plena II Guerra Mundial, como resultado de avances
importantes en tcnicas de esterilizacin a gran escala, mejora de las instalaciones de fermentacin
(incluyendo la cuestin de la aireacin), cultivo del hongo, etc. A partir de entonces se disearon
estrategias para mejorar genticamente las cepas microbianas industriales.
Las dcadas siguientes fueron de eclosin de produccin de antibiticos as como de
transformaciones de esteroides y de cultivo de clulas animales para la produccin de vacunas
antivirales.
Las dcadas de los 60 y 70 vieron la mejora de procesos de obtencin de pequeos metabolitos
como nuclesidos, aminocidos y vitaminas.
Los procesos de fermentacin experimentaron mejoras con las tcnicas de inmovilizacin de
clulas y enzimas en soportes, y con la fermentacin continua para obtener protena de clulas
sencillas (biomasa microbiana).
Polmeros microbianos como xantanos y dextranos se obtuvieron industrialmente, con
aplicaciones en el campo de la alimentacin (como aditivos).
Pero incluso bien avanzado el siglo XX, cuando la Gentica haba resuelto el misterio de la
naturaleza del material de la herencia, las posibilidades que haba para actuar sobre dicho material

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eran limitadas: cruces entre plantas y animales de la misma especie (o de especies

similares),seleccin de los individuos con rasgos deseados, retrocruzamientos (un proceso largo y
lento), mutaciones con agentes fsicos (rayos UV, rayos X) o qumicos, con ulterior bsqueda
(seleccin o rastreo -screening) de alguna variante de inters (algo tedioso y frecuentemente
infructuoso), etc.

Para qu se utiliza la Ingeniera Gentica?

La Ingeniera gentica se utiliza en lugares, y para propsitos, muy diferentes. As, un producto
biolgico puede aparecer en un detergente, en un proceso industrial metalrgico, etc. Pero muchos
de los enzimas tienen el inconveniente de desnaturalizarse en condiciones relativamente duras. La
ingeniera gentica permitir modificarlos para lograr versiones ms resistentes, ms adecuadas a
las condiciones qumicas, trmicas, de pH, etc, en las que va a actuar en la industria. Para
conseguirlo, una de las tcnicas ms tiles va a ser la mutagnesis puntual dirigida, que consiste en
mutar un gen en un punto especfico, de modo que la protena difiera ligeramente de su versin
natural.

La ingeniera gentica tambin es til en la identificacin inequvoca de un individuo a

partir de su patrn gentico. Cuando se toma el ADN de una clula y se somete a la accin de
enzimas de restriccin, se obtiene una coleccin de fragmentos de todos los tamaos posibles. Una
sonda (una secuencia de ADN marcada radiactivamente) especfica se unir a determinados
fragmentos en determinadas posiciones. Si el procedimiento se lleva a cabo en zonas del ADN que
sean polimrficas, esto constituye una especie de huella identificativa, que es distinta de la de
otro individuo, pues otro ADN, sometido a la accin del mismo conjunto de enzimas de restriccin,
rendir una serie de fragmentos diferente de la anterior, unindose la sonda entonces a otros, en
otras posiciones. Esta huella gentica es de amplio uso en criminologa, pruebas de paternidad, etc.,
y su fiabilidad es altsima; se denomina anlisis del polimorfismo de los fragmentos de restriccin,
o PLFR. Pero al PLFR tiene tambin aplicacin mdica, ya que determinadas huellas genticas est
asociadas a probabilidad de contraer enfermedades como diabetes, Alzheimer, cncer, etc. De ah su
utilidad para el diagnstico gentico.

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Actualmente hay una verdadera carrera entre laboratorios para elaborar sondas con valor
clnico. Y, finalmente, la PLFR puede contribuir a elaborar el mapa gentico de una especie dada.
De hecho, es la tcnica que ms est haciendo avanzar al Proyecto Genoma Humano.