UNA APROXIMACIN CRTICA AL PROBLEMA AMBIENTAL EN EL

MUNDO,

VINCULADO

AL

SISTEMA

ECONMICO

CAPITALISTA-

NEOLIBERAL COMO GENERADOR DE LA CRISIS SOCIO AMBIENTAL

MUNDIAL
La preocupacin y sensibilidad por el medio ambiente se ha generalizado, a
partir de la segunda mitad del siglo pasado, en paralelo y al mismo ritmo que se
ha constatado la insostenibilidad de nuestro modelo de crecimiento econmico,
basado en un consumo de recursos naturales no renovables, modelo que lleva
aparejado una agresiva y destructiva relacin con nuestro medio natural:
desforestacin, prdida de la biodiversidad, esquilmacin de recursos
naturales, daos a la capa de ozono, contaminacin de suelo, aire y agua,
reduccin de las masas de hielo, cambio climtico, etc. Los daos y
alteraciones del medio ambiente no son meras hiptesis lanzadas por algunos
romnticos de una naturaleza perdida, sino evidencias cientficamente
constatadas, en la presente investigacin se har una crtica a travs de la
opinin del Prof. Renan Cantor de el papel que desempea el capitalismo en el
deterioro ambiental y que se ha hecho para atacar el problema.
En los actuales momentos de expansin imperialista hasta el ltimo rincn del
planeta, ocurre una acelerada destruccin de los ecosistemas y una drstica
reduccin de la biodiversidad. Es un resultado directo de la generalizacin del
capitalismo, de la apertura incondicional de los pases a las multinacionales, de
la conversin en mercanca de los productos de origen natural, de la
competencia desaforada entre los pases por situarse ventajosamente en el
mercado exportador, de la cada de precios de las materias primas procedentes
del mundo perifrico, de la reprimarizacin de las economas, en fin, de la
lgica inherente al capitalismo de acumular a costa de la destruccin de los
seres humanos y de la naturaleza.
El capitalismo es una relacin profundamente desigual y el gran desarrollo
productivo y la capacidad de consumo se concentran en los pases centrales
(Estados Unidos, la Unin Europea y Japn), donde se producen tambin
millones de toneladas de desperdicios. No otra cosa son los automviles,
telfonos, televisores, neveras, pilas que, rpidamente inservibles, van a
parar a la basura... y a los pases pobres considerados receptculo de las
deyecciones que origina el consumo desenfrenado de los opulentos del Norte.

Segn el ecologista Barry Commoner, el planeta est dividido en dos: El

hemisferio norte contiene la mayor parte de la moderna tecnsfera, sus
fbricas, plantas de energa elctrica, vehculos automviles y plantas
petroqumicas y la riqueza que la misma genera. El hemisferio sur contiene la
mayor parte de la gente, casi toda es esperadamente pobre. El resultado de
esta divisin es una dolorosa irona global: los pases pobres del sur, a pesar
de estar privados de una parte equitativa de la riqueza mundial, sufren los
riesgos ambientales generados por la creacin de esta riqueza en el Norte.
Todas esas acciones son mecanismos propios de la dominacin imperialista,
las cuales generan resistencias por parte de los explotados y oprimidos del
orbe enfrentando los crmenes ambientales que estn destruyendo nuestra
madre tierra y poniendo en peligro la supervivencia de nuestra especie.

1. Destruccin acelerada de ecosistemas en los pases dominados

La nocin de ecosistemas ayuda a entender la magnitud de los problemas
ambientales que hoy padecemos, en la medida en que su destruccin se
constituye en la principal manifestacin de la inviabilidad ambiental del modo
de produccin capitalista.
Los ecosistemas reportan beneficios directos e indirectos a los seres humanos.
Entre los directos se destacan la obtencin de plantas y animales como
alimentos y materias primas o como recursos genticos y los indirectos toman
la forma de servicios como control de la erosin, almacenamiento de agua por
parte de plantas y microorganismos o la polinizacin por dispersin de semillas
por insectos, aves y mamferos.
Los ecosistemas tal y como los conocemos en la actualidad han evolucionado
durante millones de aos y no pueden ser sustituidos ni recuperados por
procedimientos tecnolgicos. La desaparicin de cualquier ecosistema supone
eliminar posibilidades de subsistencia para los seres humanos por la sencilla
razn de que "los ecosistemas hacen que la Tierra sea habitable purificando el
aire y el agua, manteniendo la biodiversidad, descomponiendo y dando lugar al
ciclo de nutrientes y proporcionndonos todo un abanico de funciones crticas".
En trminos econmicos inmediatos, el aprovechamiento de las riquezas
naturales es una base de subsistencia y de empleo, sobre todo en los pases
del sur, puesto que la agricultura, la explotacin forestal y la pesca generan uno

de cada dos empleos que existen en el mundo y, adems, en todo el planeta

las actividades relacionadas con la madera, los productos agrcolas y el
pescado son ms importantes que los bienes industriales. Por esta razn, la
disminucin de la capacidad productiva de los ecosistemas tiene efectos
devastadores sobre los seres humanos y de manera directa sobre los pobres
que dependen de aqullos para su subsistencia.
Existen antecedentes histricos de que determinadas sociedades han
colapsado por la destruccin de la riqueza natural y de los ecosistemas (como
los

Mayas

en

Mesoamrica).

Sin

embargo,

tales

colapsos

fueron

completamente distintos a lo que est pasando en la actualidad en trminos de

escala y velocidad, porque antes de la emergencia del capitalismo la
degradacin ambiental afect a sociedades perfectamente localizadas y fue un
proceso de deterioro gradual a lo largo de varios siglos, mientras que ahora la
destruccin de los ecosistemas se efecta a un ritmo acelerado y cubre hasta
el ltimo rincn del planeta tierra.

2. La acentuacin del saqueo de materias primas y recursos naturales

En los ltimos aos se ha acentuado la explotacin de materias primas,
incluyendo petrleo, recursos forestales, cobre, caf, banano, minerales,
metales preciosos, diamantes, a despecho de la propaganda sosteniendo que
ya no son importantes esas materias primas ni los recursos naturales, porque
la sociedad pos industrial -en la que supuestamente nos encontraramos- ya no
los necesita, dado que ahora lo que contara es el conocimiento y la
informacin. Esos supuestos de la "era de la informacin" no tienen nada que
ver con la realidad, ya que los polos dominantes en el mercado mundial
capitalista siempre deben recurrir a las fuentes materiales de produccin,
porque para elaborar automviles, televisores, computadores, telfonos
porttiles y todo tipo de objetos no se pueden violar las leyes fsicas ni producir
cosas materiales a partir de la nada. Es necesario extraer la materia y la
energa de los lugares donde se encuentre, e incluso, en los casos en que se
avanza en la produccin de materiales sintticos que sustituyan a
determinados productos, no puede eludirse la dependencia material de otro tipo
de recursos (si en la produccin de determinadas partes del automvil se

prescinde del hierro y se sustituye por plsticos, eso supone la incorporacin

de mayores cantidades de petrleo).
Que los recursos materiales son y seguirn siendo importantes para el
capitalismo y el imperialismo ha quedado demostrado en los ltimos aos con
las guerras y conflictos azuzados o llevados a cabo por las potencias
imperialistas. Dado el agotamiento de los recursos naturales no renovables y
que otros renovables, en razn de su explotacin desaforada se estn
convirtiendo en no renovables (plantas, animales y agua), los pases
imperialistas compiten entre s para usufructuar esos recursos. Basta recordar
que en el documento Santa Fe IV se sostiene que el control de los recursos
naturales de Amrica Latina no slo es una prioridad de los Estados Unidos,
sino una cuestin de seguridad nacional. Desde luego, esa guerra mundial por
los recursos que se libra entre las potencias (pero no en sus pases sino en los
territorios del Sur, convertidos en campos de batalla) tiene consecuencias
ambientales evidentes al aumentar la presin sobre los ecosistemas, tendencia
que es una continuacin de procesos tpicos del capitalismo desde la
Revolucin Industrial, como se evidencia al recordar que entre 1770 y 1995 la
tierra perdi ms de un tercio de los recursos existentes, una cifra impensable
en cualquier otro momento de la historia humana y que "un 70% del bosque
tropical seco ha desaparecido, junto con un 60% de los bosques de la zona
templada y el 45% de la selva tropical hmeda". El saqueo de los recursos
materiales y energticos que se encuentran en los pases dominados del Sur y
del Este se ha institucionalizado a travs del impulso a las exportaciones por la
va de los Planes de Ajuste Estructural, lo cual ha producido un regreso a las
economas primarias tradicionales en muchos pases del mundo. Eso explica
que el culto a las exportaciones y al comercio exterior haya adquirido tanta
legitimidad poltica y justificacin terica (reviviendo el mito de las "ventajas
comparativas") y se haya convertido en parte del imaginario poltico y
econmico de las clases dominantes de los pases perifricos, deseosas de
regalar en forma rpida todos los recursos naturales con que cuente el territorio
de un pas, en aras de ser competitivos en el mercado mundial. Esta ideologa
exportadora -que cuenta como sus principales exponentes al Banco Mundial, al
Fondo Monetario Internacional y a la Organizacin Mundial de Comercio- es
justificatoria del saqueo de materias primas y recursos naturales y oculta

conscientemente los impactos ambientales que eso produce o, lo que es

todava peor, pretendiendo que eso beneficia los ecosistemas al dejarlos bajo
la regulacin del capital privado para capitalizar la naturaleza a su antojo, lo
que finalmente nos beneficiar a todos. Este cinismo se encuentra detrs del
discurso "verde" de todos aquellos interesados en llevarse hasta el ltimo
pedazo de selva virgen que pueda quedar en algn lugar del mundo, dejando a
su paso miseria y desolacin.

3. Biopiratera y saqueo de la diversidad biolgica y cultural de los pases

dominados
El desarrollo de la ingeniera gentica y de la biotecnologa se est haciendo a
partir de la base gentica natural existente en los diversos ecosistemas del
mundo, como las selvas hmedas tropicales, los pramos y los manglares,
muchos de los cuales haban permanecido al margen del saqueo de
compaas y estados imperialistas. Con los avances tecnolgicos en la
investigacin biolgica y biomdica en los laboratorios de las multinacionales principalmente de los Estados Unidos-, esos recursos naturales gestados
durante miles o millones de aos pasan a convertirse en un ansiado botn
mercantil de las multinacionales o los centros cientficos de investigacin del
Norte. En este sentido, puede hablarse de un verdadero expolio de los recursos
biogenticos existentes en el Sur del mundo por parte del Norte, donde las
empresas multinacionales empiezan a explotarlos comercialmente como
expresin de lo que se ha denominado capital gentico. Este es un capital que
parte de una base natural ya existente, que debera pertenecer a los
pobladores de las regiones o localidades donde se encuentra pero es
apropiado en forma fraudulenta por grandes compaas, las que a partir de esa
base gentica desarrollan o reproducen medicamentos o productos que luego
son patentados y apropiados por las compaas multinacionales. As, la
biodiversidad se ha convertido en el nuevo coto de caza del imperialismo
gentico, cuyo inters fundamental es apropiarse de esa riqueza. El nuevo
colonialismo gentico supone, desde luego, un proceso de expropiacin en el
que existen, en trminos sociales, ganadores y perdedores. El bando de los
ganadores est constituido por las grandes compaas multinacionales de la
biotecnologa y sus investigadores y el bando de los perdedores est formado

por millones de campesinos e indgenas (expropiados de sus saberes

ancestrales, de sus recursos, de sus plantas y animales) y la poblacin pobre
de los pases situados en el Sur del mundo. Desde este ngulo, existe un
intercambio genticamente desigual, caracterizado por el traslado masivo y
tramposo de la riqueza natural que se alberga en los trpicos hacia los pases
imperialistas, muy poco biodiversos y con una alta homogeneizacin gentica.
El ataque del imperialismo gentico contra la biodiversidad acenta el ecocidio
contra las selvas y sus habitantes y reduce todava ms la maltrecha fuente de
alimentos de la humanidad, ya que el 90% de nuestra dieta cotidiana est
constituido por unas 15 especies agrcolas y 8 especies de animales. Con la
Revolucin Biotecnolgica se acenta la homogeneizacin gentica de los
principales cultivos, la desaparicin de las variedades locales que aun existen y
la imposicin del latifundismo gentico, impulsado por las grandes empresas
multinacionales de la alimentacin y los agroqumicos. La expropiacin de las
riquezas biolgicas de las selvas y bosques tropicales forma parte de una
nueva fase de dominacin imperialista, tan rapaz y genocida como los
anteriores perodos de saqueo colonialista del planeta. La expropiacin
gentica constituye uno de los soportes del tan alabado avance de la
biotecnologa en los centros imperialistas, donde se consuma la reduccin de
los seres humanos y de todas las formas de vida a simples mercancas para
valorizar grandes capitales, sin que importen los efectos perversos de esa
lgica criminal y depredadora.

4. El traslado de desechos txicos (nucleares y radiactivos) del Norte al

Sur
El capitalismo genera una gran cantidad de desechos tras la obsolescencia de
las mercancas. Si para confeccionar productos se usan materiales txicos o
radiactivos, como en efecto sucede con la industria microelectrnica y otras
ramas de la produccin industrial, es obvio que se originen desechos
radioactivos. Para los pases capitalistas del centro se hace imprescindible
liberarse de esos desechos txicos y convertir su comercializacin en una
lucrativa industria y es "una estrategia central del Nuevo Orden Mundial, una
forma intencionada de cercar tierras y recursos -el mismsimo aire que
respiramos-, previamente de propiedad comn, y establecer el comercio en

derechos de polucin". El capitalismo "descubri" que hasta los desechos

txicos pueden convertirse en una mercanca susceptible de ser vendida a los
pases ms desprotegidos y miserables, y ha procedido a poner en prctica esa
estrategia comercial, lo que ha dado como resultado que "prsperos
empresarios" de los pases imperialistas, en alianza con sus respectivos
estados, estn asumiendo la tarea de envenenar el suelo, el mar y el aire de
pases enteros, con la consiguiente enfermedad y muerte de seres humanos y
animales. Los Estados Unidos encabezan la lista de pases que anualmente
envan miles de toneladas de residuos txicos, encubiertos como fertilizantes,
que son vertidos en las playas y tierras productivas de Bangla Desh, Hait,
Somalia, Brasil, y otros pases. La administracin de Bill Clinton (1993-2001),
por ejemplo, acept que las grandes corporaciones estadounidenses
mezclaran cenizas de incineradores -que tienen altas concentraciones de
plomo, cadmio, y mercurio- con productos agroqumicos. Este veneno qumico
se vende a agencias y gobiernos extranjeros que, o no sospechan de ese
contenido o simplemente hacen la vista gorda. El traslado de desechos txicos
al Sur del planeta no es el resultado de imprevisiones o fruto necesario del
"progreso tcnico", sino que hace parte de la lgica de un explcito racismo
ambiental que tiene como finalidad expresa la contaminacin de seres
humanos y de pases considerados como inferiores. La lgica criminal del
racismo ambiental se basa en el supuesto de que unos grupos humanos tienen
el derecho a consumir hasta el hartazgo, sin miramientos con los que viven en
condiciones infrahumanas de vida, y luego enviarles los residuos txicos a sus
territorios. Semejante prctica genocida se sustenta en la conviccin de las
clases dominantes de todo el mundo de que su sola existencia es beneficiosa
para el planeta, y los otros seres humanos deben resignarse a aceptar ese
destino inexorable en el que slo los ricos y opulentos tienen derecho a una
vida sana y limpia. Es la tpica ilusin NIMBY (Not in My Blacyard- No en mi
jardn) que concibe como posible mantener al mismo tiempo un aumento
incontrolable en el consumo de productos y preservar el medio ambiente
circundante en condiciones adecuadas, para lo cual no importa contaminar el
jardn del vecino con tal de mantener limpio el mo.
El traslado de residuos contaminantes a los pases dominados se ha convertido
en un lucrativo negocio para ciertas compaas de los pases imperialistas.

Aunque la mayor parte de las materias primas utilizadas en la produccin de

las mercancas proceden del mundo pobre y dependiente -cuando esas
materias tenan un valor de uso, es decir, se podan utilizar- se convierten en
basura inservible luego de que han sido utilizados por los usuarios y
consumidores del Norte y por sus pocos mulos en los pases del Sur. Y es en
este momento cuando nuevamente se piensa en esos pases pobres como
receptculo de los desperdicios que origina el consumo desenfrenado de los
opulentos del Norte. Los pases altamente industrializados, se encuentran
literalmente inundados de desechos y productos txicos, tal y como sucede en
los Estados Unidos. Sus ros y lagos estn tan contaminados que las grandes
empresas han abierto mercados para sus "apetecidos" residuos txicos, como
ya se hizo desde mediados de la dcada de 1980 cuando vertieron miles de
barriles de residuos de mercurio en los ros sudafricanos. La exportacin de
residuos txicos por parte de los Estados Unidos est estrechamente
emparentada con sus estrategias polticas ante los pases pobres del mundo.
La destruccin ecolgica, la pobreza forzada, la guerra de contrainsurgencia, la
corrupcin y brutalidad poltica y el vertido de residuos txicos provenientes del
extranjero forman parte de la misma estrategia. El comercio de residuos txicos
es una estrategia central del nuevo desorden mundial con la finalidad de
apropiarse de las tierras y recursos de los pueblos ms pobres, incluyendo el
propio aire que respiramos, para establecer el comercio de derechos de
polucin. Pero, al mismo tiempo, es un medio de proletarizar a campesinos y
aldeanos, conducindolos a nuevas formas de explotacin del trabajo y
tambin una manera de arrasar con los ecosistemas del Sur. Mientras en el
Norte se hacen ms fuertes las regulaciones ambientales, sus empresas y
capitalistas se encargan de impulsar la contaminacin en el Sur y el Este del
mundo. Los Estados Unidos se oponen a la reglamentacin del transporte de
residuos peligrosos y tambin han bloqueado las propuestas de otros pases
encaminadas a prohibir los embarques de residuos hacia los pases pobres. No
es de extraar, pues, que al mismo tiempo haya convertido a martirizados
pases como Hait, Guatemala, Salvador y Somalia en zonas de descarga de
sus residuos industriales, una forma premeditada de envenenamiento de los
pases neocolonizados.

5. El desconocimiento de la deuda ecolgica que el imperialismo le debe

al mundo dependiente
Por deuda ecolgica debe entenderse el no pago por parte de los pases
altamente industrializados de los daos causados durante varios siglos por la
explotacin indiscriminada de los recursos naturales destinados a la
exportacin, sin que se contabilizaran los impactos negativos sobre los
ecosistemas y el hbitat locales. En forma ms concreta se puede considerar
como, la deuda contrada por los pases industrializados del Norte con los
pases del Tercer Mundo a causa del saqueo de los recursos naturales, los
daos ambientales y la libre utilizacin de espacio ambiental para depositar
desechos, tales como los gases de efecto invernadero, producidos por esos
pases industrializados.
En consecuencia, los verdaderos deudores son las clases dominantes de todo
el mundo, en primer lugar las de los pases colonialistas e imperialistas. En
contra del sentido comn de los tecncratas neoliberales, de los banqueros y
de los representantes del capital financiero y de las transnacionales, la nocin
de deuda ecolgica destaca que los pases del Norte le deben a los pobres del
mundo por haber ocasionado un "dficit terrestre, provocado por el
aniquilamiento de los sistemas vitales bsicos del planeta debido al abuso de
su aire, sus suelos, las aguas y la vegetacin". La responsabilidad de este
dficit recae en forma desigual para los pobres y los opulentos, en la medida en
que el consumo y el nivel de vida son diferentes entre unos y otros. Por esa
razn, la deuda ecolgica est relacionada con el racismo ecolgico, ya que
quienes ms soportan los efectos de la devastacin ambiental son los pobres,
los campesinos, los indgenas, las mujeres humildes y los trabajadores. Con
respecto a las relaciones entre deuda externa y deuda ecolgica cabe destacar
dos aspectos:
1) los precios de las exportaciones no incluyen los diversos costos sociales y
ambientales, que no se contabilizan (es decir, son gratuitos) y los saberes (por
ejemplo el conocimiento exportado desde Amrica Latina sobre el manejo de
determinados productos, como la papa o el maz) tampoco se pagan. Pero al
mismo tiempo las emisiones de gas carbnico que se producen a gran escala
en el Norte son absorbidas gratis por la vegetacin o los ocanos de todo el

mundo, incluyendo al Sur del planeta. Es como si los ricos del mundo se
hubieran "arrogado derechos de propiedad sobre todos los sumideros de CO2,
los ocanos, la nueva vegetacin y la atmsfera"
2) la cancelacin de la deuda externa degrada la naturaleza, puesto que para
pagarla debe aumentarse la produccin lo cual por lo comn se hace a costa
del empobrecimiento de la gente y de una mayor extorsin de la naturaleza. En
la medida en que se dedican ms recursos para exportacin con la finalidad de
pagar la deuda externa, sta aumenta y al mismo tiempo los pases pierden
sus riquezas naturales. Esta es una muestra palpable de injusticia econmica y
ambiental, propia del sistema capitalista e imperialista. Como parte de esa
injusticia, la deuda externa se sigue cobrando -y pagando, que es lo peorcumplidamente, pero la deuda ecolgica contrada por los pases imperialistas
nunca se menciona, como si no existiera. Existe una estrecha relacin entre la
deuda externa (financiera) que desangra a los pases dependientes y la deuda
ecolgica (nunca reconocida por los pases dominantes en el sistema mundial),
debido a que las divisas destinadas al pago de los intereses y amortizaciones
de la deuda externa aumentan la extraccin de recursos naturales, para
convertirlos en exportaciones al mercado externo con el fin de obtener dinero
para seguir pagando las deudas. El costo ambiental de ese proceso se
materializa en hechos como los siguientes:
-

Acelerada deforestacin que destruye la biodiversidad y convierte en

desiertos vastas superficies de tierras anteriormente frtiles. "Desde
1970 las reas arboladas han disminuido de 11,4 kilmetros cuadrados
por cada mil habitantes a slo 7,3 kilmetros cuadrados".

La utilizacin de las mejores tierras de cultivo para la exportacin ha

forzado a los campesinos a cultivar tierras marginales. Por ejemplo, la
utilizacin para el cultivo de laderas escarpadas, vulnerables a la
erosin, ha favorecido los fatales deslizamientos de lodo que
recientemente han afectado a Honduras, Nicaragua y Venezuela.

Incremento del uso de plaguicidas y fertilizantes qumicos. Por ejemplo,

la industria bananera de diversos pases utiliza el plaguicida DBCP, que
provoca esterilidad masculina.

Destruccin de los manglares para la cra del camarn, favoreciendo as

las inundaciones en las zonas costeras. En Ecuador, el 70% de los

manglares ha sido destruido para instalar criaderos de camarn para la

exportacin, afectando con ello la supervivencia de los pescadores
tradicionales

aumentando

las

posibilidades

de

inundaciones

provocadas por el fenmeno de El Nio.

-

Consumo excesivo de combustible, disminucin del valor nutricional e

incremento del uso de conservantes, provocados por el transporte de
alimentos a grandes distancias.

Sustitucin de la diversidad biolgica por monocultivos y bosques

artificiales. La explotacin comercial de las plantaciones forestales
extrae la madera y destruye el resto por considerarlo "desechos".

Pesca excesiva: "Las existencias mundiales de pesca estn en declive,

con una cuarta parte ya agotada o en vas de serlo y otro 44% explotado
al lmite de su continuidad biolgica".

Destruccin de hbitats naturales y humanos como resultado de los

riesgos de la extraccin de petrleo. Por ejemplo, los daos provocados
por la Shell en el delta del ro Nger, hogar del pueblo Ogoni.

Un procedimiento adecuado para sopesar la deuda ecolgica contrada por los

voraces consumidores de los pases imperialistas y los subconsumidores del
Sur consiste en comparar sus respectivas huellas ecolgicas. Por huella
ecolgica se entiende la cantidad de "tierra cultivable, zonas de pastoreo,
bosques, produccin ocenica y capacidad de absorcin de dixido de carbono
que es consumida por una persona promedio en un rea geogrfica
determinada" . Esa nocin apunta a medir el impacto de los modelos de
consumo con relacin a la capacidad de carga del planeta, por lo cual se
entiende el mximo de poblacin de una determinada especie que puede
sobrevivir en cierto hbitat sin provocarle daos irreversibles. En el caso de un
pas determinado, la huella ecolgica mide la superficie biolgicamente
productiva que es necesaria para mantener el nivel de recursos de ese pas y
para absorber sus desechos: Cuando la huella ecolgica de un pas es mayor
que su capacidad ecolgica de carga, ese pas tiene que "importar" capacidad
de carga de algn otro sitio y/o consumir su capital natural a un ritmo mayor
que el de la regeneracin de la naturaleza. Esto se logra importando alimentos,
combustible o productos forestales o agotando su provisin de recursos
renovables y no renovables (por ejemplo, combustibles fsiles). Tambin puede

"exportar" desechos, como el exceso de emisiones de dixido de carbono que

su masa forestal o los ocanos circundantes no pueden absorber. Se ha
establecido que la huella ecolgica promedio de un habitante humano en el
planeta es de 7,7 hectreas, pero que los pases altamente industrializados
superan con creces esa media en tanto que los pases dependientes estn
sensiblemente por debajo de la misma. De esta forma, por ejemplo, Canad
tiene una capacidad ecolgica de carga de 9,6 hectreas per capita, mientras
que en el otro extremo Bangla Desh, con una huella ecolgica de slo 0,5
hectreas per cpita dispone de una capacidad de carga de tan solo 0,3
hectreas por persona. Considerando los resultados de la huella ecolgica por
pases se encuentra que a escala mundial el 77% de la poblacin humana tiene
una huella ecolgica menor que la media, de slo 1,02 hectreas, pero el otro
23% -los verdaderos deudores ecolgicos- ocupa el 67% de la huella de toda la
humanidad. Esto quiere decir que slo un quinto de la poblacin utiliza dos
tercios de la capacidad de carga. Es esa quinta parte de deudores ricos la
responsable de que la humanidad est consumiendo un 40% ms de recursos
de los que pueden regenerarse sosteniblemente. Por cada persona que utiliza
el triple de lo que en justicia le corresponde de la capacidad de carga del
planeta, hay tres que sobreviven con slo un tercio de lo que realmente les
correspondera.

6. Intercambio ecolgico desigual

Cuando se analiza la dominacin imperialista suele hablarse del intercambio
econmico desigual expresado en la clebre formulacin terica del deterioro
de los trminos de intercambio, con lo que se quiere expresar que en el
mercado mundial tienden a depreciarse los productos primarios y a
encarecerse los bienes manufacturados. Mirada en el largo plazo esta
tendencia perjudica a los pases productores de materias primas. Pero sin
desconocer la importancia de este intercambio desigual en trminos
econmicos, es necesario considerar el intercambio ecolgico desigual, algo
poco estudiado. Por tal puede entenderse el resultado ambiental -negativo para
los pases dependientes- de la importacin por parte de los pases altamente
industrializados de productos del Sur a bajos precios, que no toman en
consideracin el agotamiento y perennidad de tales recursos. Esto sucede hoy

con recursos naturales, como la madera (de la cual el Japn es uno de los
primeros compradores del mundo), minerales, petrleo y especies exticas.
Tambin debe considerarse como parte de ese intercambio ecolgico desigual
el envenenamiento de aguas, aire, tierras y seres humanos que se produce
como resultado de la aplicacin de plaguicidas en las plantaciones agrcolas de
empresas imperialistas en pases dependientes (como hicieron en Nicaragua
las compaas bananeras). Mientras que las compaas transnacionales se
llevan el producto para ser vendido y consumido en su pas de origen, en las
zonas productoras queda la desolacin, la muerte y el veneno por todos lados.
En pocas palabras, intercambio ecolgicamente desigual "significa el hecho de
exportar productos de pases y regiones pobres, sin tomar en cuenta las
externalidades locales provocadas por estos productos o el agotamiento de los
recursos naturales, a cambio de bienes y servicios de regiones ms ricas". Y lo
ms importante radica en que esa nocin tiene implicaciones polticas, al
destacar que la pobreza y la carencia de soberana y autonoma por parte de
las regiones exportadoras, debido a su condicin dependiente y subordinada
en el plano mundial, estn en la base de ese intercambio desigual que
finalmente perjudica a los pobres de dichas regiones, en virtud de la
irremediable destruccin de sus ecosistemas sin que la misma sea asumida por
los pases imperialistas y sus empresas, que lucran con los productos que all
se generan.

7. Violacin de las aguas territoriales de los pases dependientes por

parte de las flotas pesqueras de las grandes potencias
El ritmo infernal de pesca que se ha practicado durante las ltimas dcadas, a
medida que aumenta el consumo de pescado o productos derivados en los
pases del Norte, ha agotado los principales bancos de peces en todo el
mundo, comenzando por los mares y ros de esos mismos pases. Un buen
ejemplo al respecto es el del bacalao, un producto esencial para la subsistencia
de miles de pescadores artesanales en las costas canadienses de Terranova,
que, por la accin de los grandes pesqueros comerciales, ha sido diezmado,
terminando no slo con el recurso sino tambin con los propios pescadores
[28]. Como resultado del agotamiento de los bancos de peces en las aguas del
Atlntico norte, grandes buques pesqueros de los pases europeos, de los

Estados Unidos y de Japn, incursionan en las aguas de todo el mundo para

depredar literalmente todo lo que encuentran a su paso. Ahora, la pesca en alta
mar est dominada por grandes barcos que operan a gran velocidad y "llevan
detrs inmensos sistemas de redes que barren todo a su paso, sin tener en
cuentas los cupos de peces y con una total indiferencia hacia el medio
ambiente". Esto ha ocasionado la extincin de cientos de especies marinas y
una drstica reduccin del volumen de pesca a nivel mundial. Tambin ha
significado el empobrecimiento o la ruina de los pequeos pescadores
artesanales en diversos lugares del mundo, una consecuencia dramtica
porque en los pases de la periferia existen millones de personas cuya vida se
ha desenvuelto durante cientos o decenas de aos en torno a la pesca.

8. Exportaciones forzadas de especies animales y vegetales

Este comercio desigual que se hace siempre en la direccin Sur-Norte es
realizado por mafias organizadas y tiene como objetivo transportar mascotas
de compaa o producir mercancas exticas a partir de partes animales (piel,
marfil, dientes) para adornar a la burguesa de los pases industrializados. Este
comercio ilegal es tan significativo que se considera como la segunda actividad
comercial

subterrnea,

solamente

superada

por

el

comercio

de

estupefacientes. Anualmente circulan en forma ilegal 50 mil primates, 4

millones de aves, 350 millones de peces tropicales, de todos los cuales mueren
en el viaje entre el 60 y el 80%. Para que este negocio funcione existen
complejas redes de traficantes de animales, emparentadas con otras
actividades como el narcotrfico, en las que participan funcionarios estatales y
empresarios privados tanto de los pases pobres como de los pases ricos. Solo
de esa forma pueden ser extrados de la Amazona brasilea, para sealar el
caso ms aberrante de expoliacin imperialista, 12 millones de animales, de los
cuales muy pocos llegan vivos a su destino final, puesto que slo uno de cada
diez resiste las travesas, el cambio de hbitat, la suciedad o el maltrato. No es
coincidencia, entonces, que en el Brasil 208 especies estn seriamente
amenazadas.
El mercado de los animales y de las plantas exticas est claramente definido
en trminos econmicos y geogrficos: la oferta la suministran los pases
tropicales y la demanda se concentra en los pases industrializados. En estos

ltimos se presenta un consumo insostenible de fauna extica, abastecido por

pases en los cuales los campesinos y los trabajadores soportan peores
condiciones de existencia. En ese mercado internacional existen consumidores
conspicuos que buscan ejemplares raros, pero tambin debe incluirse a la
industria farmacutica, que compra por ejemplo especies venenosas como
araas y serpientes para experimentar y producir nuevos medicamentos y
productos.
La Unin Europea es el principal consumidor de animales exticos, siendo el
primer importador mundial de pieles de reptil, de loros, de boas y de pitones y
el segundo importador, despus de los Estados Unidos, de primates y felinos.
En ese mercado internacional de seres vivos Espaa desempea un papel
significativo, por su posicin geogrfica que sirve de puente entre frica
Ecuatorial, Amrica Latina y el sudeste asitico, con los Estados Unidos y otros
lugares de Europa.

9. A manera de conclusin: el capitalismo y la ecologa son mutuamente

excluyentes
La crisis ambiental de nuestro tiempo ha sido producida por el modo de
produccin capitalista, debido a su carcter mercantil orientado a producir no
para satisfacer necesidades sino para incrementar la ganancia individual. Este
hecho aparentemente elemental que rige el funcionamiento del capitalismo
constituye la base del agotamiento de los recursos naturales, expoliados a un
ritmo nunca antes visto en la historia de la humanidad, al mismo tiempo que
produce desechos y contaminacin de manera incontrolable. Desde este punto
de vista el capitalismo tiene dos caractersticas claramente antiecolgicas: la
pretensin de producir de manera ilimitada en un mundo donde los recursos y
la energa son limitados; y originar desechos materiales que no pueden ser
eliminados -cosa imposible en concordancia con las leyes fsicas- y que deben
ir a alguna parte, lo cual supone exportarlos a los pases ms pobres de la
tierra.