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Libro Comunicacion Satelital
Libro Comunicacion Satelital
DESARROLLO
LINO SANTACRUZ MOCTEZUMA
Editado por Fundacin Manuel Buenda
Mxico 1993
PRESENTACIN
Los satlites de Comunicacin representan la privatizacin del espacio. Su desarrollo,
rpido y espectacular, ha ido adquiriendo paulatinamente connotaciones de poder poltico
y econmico. Los pases que hoy da se pretenden modernos deben contar con un satlite
propio; es condicin indispensable para entrar en el umbral del siglo XXI.
Los satlites de comunicacin son tambin redes, en el sentido clsico del trmino, lneas
(frecuencias) a travs de las cuales se transmiten informaciones de un punto hacia otro. Lo
que resulta sorprendente es constatar cmo a travs de los siglos el concepto de canal de
comunicacin evoluciona y al perfeccionarse se complica. Simplemente hay que observar
hasta qu punto se ha incrementado la densidad de las lneas de comunicacin del telgrafo al
satlite. En el mismo sentido ha evolucionado nuestra capacidad de informar y comunicar.
Es comn hablar de la tecnologa y dejar en un segundo plano a sus creadores. Son cientficos
e ingenieros quienes han ideado este mundo de interconexiones y ellos representan una
cultura, la nuestra. Desde esta perspectiva habra que hablar tambin de mentalidades. No
cabe entonces sino sorprenderse ante la capacidad creativa del ser humano, en este caso
el cientfico, pero tambin ante la capacidad de respuesta del usuario. Quin puede negar
que las imgenes ms sobrecogedoras del espacio, de la misma Tierra, han partido de estos
artefactos? El satlite es un canal de comunicacin, pero es tambin una nueva perspectiva
desde donde vemos a los dems y nos vemos. Este punto significa, indudablemente, un
cambio en la mentalidad de nuestro tiempo cuyos alcances an no podemos medir con
certeza.
De las redes satelitales deriva una concepcin espacio-temporal. Una revolucin geo-poltica
que altera el sentido de una comunicacin ligada a la territorialidad (el espacio sideral) y a
la lengua (su universalidad). De aqu resultan nuevas formas de medir el espacio-tiempo y
encuadrarlo en una realidad concreta: disponibilidad de redes y variacin de tarifas.
Lino Santacruz describe y analiza los factores que han sido parte de la historia de los satlites;
de ah la importancia de hablar de Intelsat. Para comprender su organizacin el autor aborda
las implicaciones de dicha organizacin en un punto que se ha debatido en foros nacionales
e internacionales sin encontrar hasta el presente una solucin al problema que se presenta:
Intelsat y los pases en vas de desarrollo.
Bien se sabe que dentro de la carrera econmica y poltica del mundo moderno la comunicacin
posee un papel estratgico; este ltimo calificativo deriva, justamente, de la capacidad que
deben tener los pases que han quedado fuera de la esfera ms avanzada para responder a
las iniciativas econmicas y polticas emprendidas por los ms poderosos.
Vivimos una poca de cambios profundos y acelerados. Hay transformaciones geo-polticas
no slo en el espacio territorial, fsico (nuevos pases y fronteras), sino tambin en el
espectro comunicativo (satlites de comunicacin). Una doble espacialidad desde donde nos
concebimos como culturas, como pueblos, como pases y desde donde nos comunicamos.
2
NDICE
PRESENTACIN....2
Carmen Gmez Mont
I. RETROSPECTIVA DE LOS SATLITES DE COMUNICACIN.5
II. LA HISTORIA DE INTELSAT9
III. INTELSAT Y LOS PASES EN VAS DE DESARROLLO..18
IV. TELECOMUNICACIONES SATELITALES MEXICANAS.29
CONCLUSIN42
BIBLIOGRAFA.. 45
Captulo I
RETROSPECTIVA DE LOS SATLITES DE COMUNICACIN
HABLAR DE SATLITES de comunicacin implica referirse frecuentemente a un mito, aun
para la gente que trabaja en los medios y en los campos relacionados con la comunicacin.
Los satlites representan el vnculo material de dos amplias reas del conocimiento: la
ingeniera y la comunicacin.
La mayora de las personas ignora que estas nuevas tecnologas de informacin no son tan
nuevas y que conservan los mismos principios bsicos que los mtodos de comunicacin
siempre han tenido. Sin embargo, lo que s es sobresaliente es el hecho de que la tecnologa
ha permitido transmitir mucha ms informacin, con mayor exactitud y eficiencia, con gran
velocidad y a un precio cada vez ms bajo.
La investigacin y el desarrollo de la industria aeroespacial en los pases desarrollados
han alcanzado enormes avances tecnolgicos, gracias a una gran cantidad de recursos
intelectuales y materiales que muy difcilmente una sola entidad podra reunir. Por ello, el
desarrollo de los satlites de comunicacin significa el esfuerzo compartido de gobiernos y
entidades militares e industriales.
Los satlites de comunicacin no estn aislados de lo que pasa en el mundo. Estas maravillas
tecnolgicas no deben impedirnos el conocimiento. Los satlites de comunicacin no slo
son un tema de los cientficos. Cul es el propsito de su creacin? Quin los opera y bajo
qu principios? Son buenos o son malos? Regula alguien su operacin? Qu significa la
industria aeroespacial para las naciones del mundo?
Estas son slo algunas de las preguntas que nos conducirn al lado humano de los
satlites. Todas las preguntas referentes a su creacin, operacin y regulacin slo pueden
contestarlas las personas que, ya sean presidentes, creadores de polticas, miembros del
Congreso, ministros de Estado, lderes de entidades de telecomunicacin, empresarios o
cientficos, han concebido y desarrollado los sistemas de comunicacin con un propsito
especfico y con el fin de cubrir necesidades especficas en sus sociedades.
Los satlites de comunicacin necesariamente estn inmersos en un paquete sociopolticoeconmico-cultural (Jayaweera, 1983:15). Entender la dinmica de este paquete es muy
difcil, porque los acontecimientos se siguen uno detrs del otro a una velocidad vertiginosa,
ms rpida que nuestra capacidad de anlisis y comprensin. Con todo y eso, la verdad es
que los satlites de comunicacin afectan la vida cotidiana de todo el mundo. Su impacto
depender de qu aspecto del paquete de Jayaweera se toque.
Las naciones de todo el mundo tienen intereses diferentes en lo que concierne a sistemas
de comunicacin satelital. Sus posiciones frecuentemente chocan entre s, pero hay algo que
todos han reconocido: que la difusin, de la cual los satlites de comunicacin son una parte
esencial, es un ejercicio de poder (Powell, 1985:12).
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Comunicaciones Satelitales de 1962, que propici la creacin de una compaa privada que
ms tarde se llamara Comsat, creada en 1963, y cuya carta constitutiva propondra a la
brevedad la creacin de un sistema mundial de comunicaciones de satlites (McLucas, 1991:
31).
Bajo la filosofa de esta ley que Estados Unidos cre en 1964 Intelsat e inici el proceso
de desarrollo de un sistema mundial nico de satlites. Gracias a esta accin, Estados
Unidos le impidi a la Unin Sovitica participar en la evolucin de esta red, al demostrarle
que ellos podan superarlos en el espacio. Al mismo tiempo, rompi el dominio europeo de
telecomunicaciones mundiales que se haba logrado mediante el uso de cables submarinos
y evit asimismo el desarrollo de programas de comunicaciones espaciales de Europa
Occidental (Tree, 1987:4).
Las razones que condujeron a la creacin de Intelsat, as como los problemas principales
de la organizacin, la amenaza de que existieran sistemas separados y la competencia, son
temas que trataremos en el segundo captulo.
El tercero se enfocar al papel y a la posicin de los pases en vas de desarrollo respecto a
Intelsat, as como su presencia en otros cuerpos internacionales; tambin se har referencia
especial a las cuestiones de la rbita geosincrnica (GEO) y el satlite directo de difusin
(DBS), as como sus implicaciones para la soberana nacional.
Prestaremos especial atencin a los sistemas satelitales mexicanos, como ejemplo de
dependencia estructural, en el captulo cuatro. Finalmente, presentaremos nuestras
conclusiones acerca de la operacin internacional y el uso de satlites de comunicacin, as
como su relacin con los pases en vas de desarrollo.
Captulo II
LA HISTORIA DE INTELSAT
DESPUS DE 30 AOS de iniciada la era espacial, los satlites de comunicacin han
demostrado su capacidad para mejorar la calidad de vida y producir ganancias para sus
inversionistas. Intelsat es, sin duda, un sistema de comunicaciones que proporciona grandes
rendimientos financieros a sus pases miembros, al tiempo que cubre sus necesidades de
comunicacin internacional. Asimismo, se han creado sistemas regionales satelitales. Arthur
Clarke afirma que los satlites de comunicacin constituyen todo un caso para elaborar un
libro de texto, pues gracias a la cooperacin internacional se demuestra que los intereses
globales pueden coincidir con los particulares (Clarke, 1991:vii,viii).
Intelsat surgi y se ha desarrollado en un ambiente de controversia. La declaracin de Clark
es parcialmente verdadera ya que niega el hecho de que el poder, en todas sus formas, ha
sido una constante para planear y crear las polticas de esta organizacin. Utiliza el trmino
calidad de vida, aunque primero tendra que evaluarse.
Declarar que los satlites de comunicacin han mejorado la calidad de vida tambin es
parcialmente cierto: la evolucin de la ciencia y de la tecnologa permite estas mejoras, pero
el acceso restringido y el control de la tecnologa en muchas naciones del mundo en realidad
no difunde esas mejoras. Los satlites de comunicacin se han desarrollado bajo la tensin
de la competencia militar, poltica y econmica de los estados; por lo tanto, no es posible
hacer referencia a Intelsat como un cuerpo neutral.
La Organizacin Internacional de Telecomunicaciones Satelitales (Intelsat) es una cooperativa
global, comercial e intergubernamental de satlites de comunicacin. De sus diecinueve
miembros originales en 1964, en 1990 ya haba aumentado a ciento diecinueve pases y
ahora es el ms importante de todos los organismos internacionales que utilizan los satlites
para la comunicacin pblica.
Los satlites geosincrnicos de Intelsat unen entre s a sus ciento diecinueve miembros,
adems de otros sesenta y cinco pases, principados e islas afiliados. Entre ellos conducen
dos tercios de todas las llamadas internacionales; el noventa y ocho por ciento de toda la
televisin internacional; y las transmisiones de tlex, de telgrafos y de toda la informacin
de alta velocidad y facsimilar (Snow, 1990:15 / Tree, 1987:6 / Clarke, 1991/viii / Schmucler,
1984:18).
El documento legislativo que sent las bases para el desarrollo de la comunicacin
internacional por satlite fue la Ley de Comunicaciones Satelitales de 1962. El efecto de
esta ley consisti en crear la Corporacin de Satlites de Comunicaciones (Comsat), cuyo
propsito era establecer un sistema global de comunicacin satelital e invitar a otros pases
a participar en l.
La importancia de Comsat recae en el hecho de que, despus de su creacin y gracias a
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suprema fuerza militar y econmica; como tal, era un pas que tena la posibilidad de iniciar
e imponer acciones internacionales, por lo que pudo ejercer su poder en muchos asuntos
internacionales.
Las telecomunicaciones internacionales expandieron y sirvieron al aparato militar, comercial,
diplomtico y de propaganda estadunidense alrededor del mundo, al grado de que se
identificaron como una va para mantener los intereses de Estados Unidos.
Las nuevas comunicaciones y tecnologas espaciales evolucionaron con aplicaciones
militares en mente. Los avances en computadoras digitales, microelectrnica y tecnologas
espaciales se derivaron de la investigacin y del desarrollo de lanzadores de misiles, de
sistemas guiados y de telecomunicaciones. Las races tecnolgicas de Intelsat se derivan de
la militarizacin de la guerra fra (Tree, 1987:16).
Debemos tener esto en mente cuando escuchamos la retrica de que las comunicaciones
satelitales mejoran la calidad de vida en el mundo. Los usos satelitales pacficos son slo
una derivacin de los militares y pueden considerarse como tecnologa militar comerciable y
no-crtica.
Al aislar a la Unin Sovitica de la red satelital ofrecindole una participacin ridcula dentro de
la organizacin (cerca del 1%), lo mismo que al persuadir a los pases de Europa Occidental
potencialmente el tercer poder en el espacio a participar en el sistema, Estados Unidos
asegur el dominio sobre las comunicaciones satelitales internacionales (Tree, 1987:37,38).
An as, Intelsat es el primer intento significativo para organizar, desarrollar, operar y
reglamentar una importante innovacin tecnolgica con un amplio nivel internacional. Kildow
hace notar que el comportamiento tradicional estadunidense se refleja en sus polticas hacia
las telecomunicaciones internacionales; por lo tanto, los encargados de las negociaciones
estadunidenses organizaron lo que ellos conocen mejor: un sistema de telecomunicaciones
sobre una base comercial (Kildow, 1973:5).
El dominio de Estados Unidos, particularmente en un principio, se debi a su monopolio
de tecnologa. Comandando una posicin dominante de negociacin, Comsat fue capaz de
dictar muchos de los trminos clave en los acuerdos para el sistema. Cuando los dems
pases acordaron designar a Comsat como el administrador del sistema satelital, lo colocaron
en una posicin donde no slo se le pagara por administrar, sino que tambin llevara los
libros, negociara con contratistas aeroespaciales y preparara las decisiones de los contratos
para atender al comit de gobierno.
Segn los acuerdos, la organizacin estara dirigida por un Comit de Gobierno, llamado
Comit Interno de Comunicaciones Satelitales (ICSC). La votacin en el comit se basaba en
las acciones de inversin dentro del consorcio, las cuales a su vez quedaron determinadas
por la cantidad de trfico internacional de telecomunicaciones que generara un pas. Para
obtener un lugar en el ICSC, una nacin necesitaba por lo menos una participacin del
1.5%.
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Este mtodo de cuota le dio a Estados Unidos una participacin del 61% en la organizacin;
a Europa Occidental, del 30.5%; y a Canad, Japn y Australia, del 8.5%. Los acuerdos
permitieron que las naciones en desarrollo se unieran, slo que su cuota acumulada no
deba exceder del 17%. Bajo estos acuerdos la participacin estadunidense nunca bajara
del 50.63%, adems de que tendra un completo poder de veto en todas las acciones que
decidiera el comit (Tree, 1987:35,36).
Adems de estas cantidades dramticas, Comsat, el representante de Estados Unidos en
Intelsat, quedaba como administrador del consorcio. Kildow destaca este hecho como la
clave para el control estadunidense debido a que Comsat era una corporacin estadunidense,
sujeta a la legislacin de su pas. Intelsat automticamente se sujet a esta reglamentacin.
Cualquier organizacin bajo el control de las normas legales, polticas y econmicas de una
nacin carece de identidad internacional (Kildow, 1973:5).
Debido al hecho de que la tecnologa era nueva y su potencial impredecible, por lo regular les
resultaba difcil a las naciones conocer las ventajas o desventajas que esto tendra para ellas.
Estados Unidos fue la fuerza dominante de donde deriv poder, ventaja poltica y ganancias
(Kildow, 1973:6).
Comsat neg cualquier dificultad para servir simultneamente a los intereses del gobierno
de Estados Unidos y de una supuesta organizacin internacional (Kinsley, 1991:113). Sin
embargo, el papel de Comsat en Intelsat ha sido una constante lucha por parte de otras
naciones para disminuir el dominio estadunidense en la organizacin. De 1964 a 1973
Comsat empez con una participacin del 61%; para 1973 ya haba descendido al 50%. Los
acuerdos permanentes que se hicieron efectivos en 1973 requirieron que se reprogramaran
las acciones de los propietarios cada ao, segn el uso del sistema durante el ao previo.
En la ltima dcada ms o menos, la propiedad de Comsat se estabiliz aproximadamente
en un 25%; el siguiente propietario ms grande es la Gran Bretaa, con aproximadamente el
12% (McLucas, 1991:41).
El propsito de Intelsat en el sentido de traer al mundo la paz y el entendimiento mundiales
chocan con las contradicciones inherentes manifiestas en los acuerdos institucionales de
la organizacin. Algunas de sus naciones miembro se han quejado de que la intencin y el
efecto real de Intelsat han sido promover el dominio estadunidense de las comunicaciones
satelitales a nivel internacional (Kinsley, 1991:112).
Econmicamente Intelsat tiene una organizacin de tipo comercial, a pesar de que la retrica
indica que debe ser altruista: sus satlites abastecieron a los militares estadunidenses a
pesar de que haban sido creados para promover sus usos pacficos alrededor del mundo.
Internamente a Comsat se le oblig, como representante nacional que era, a promover los
intereses de Estados Unidos, mientras que como administrador del Intelsat, tena que velar
por los intereses internacionales. Los militares estadunidenses queran que la tecnologa se
mantuviera internamente, mientras que las corporaciones pretendan sacar ventaja de los
mercados y servicios internacionales. La poltica exterior y los intereses de comunicacin
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Durante los primeros aos de existencia de Intelsat la amenaza europea para competir con
xito estaba hecha a un lado; no fue sino hasta 1977, con la creacin de Eutelsat como
acuerdo provisional (Powell, 1985;23), cuando signific una competencia real. Uno de los
principales problemas que tuvo que enfrentar Eutelsat fue la justificacin ante Intelsat para
crear un sistema europeo de telecomunicaciones satelitales.
Cuando las caractersticas monopolsticas de Intelsat impidieron que creciera la actividad
espacial en Europa y en otras partes del mundo, inmediatamente se busc invalidar sus
acuerdos.
De los factores que favorecan que Intelsat aprobara la creacin de Eutelsat, destaca la
consideracin del crecimiento potencial en la demanda de servicios muy complicados que
nicamente podran proveer los satlites. La red de Eurovisin, por ejemplo, afirm que
ningn servicio terrestre podra alcanzar la calidad, la flexibilidad y la totalidad del servicio
satelital. En mayo de 1982. Eutelsat se declar como organizacin permanente, formada por
20 miembros y con sede en Pars.
Esto quiere decir que, con todo y sus limitaciones y debido a la presin ejercida dentro de
la organizacin, Intelsat acept coordinar el proyecto con los europeos (Powell, 1985:24).
McLucas (1991:60) destaca el hecho de que, segn los convenios, ningn miembro de
Intelsat debera votar para permitirles a otros crear sistemas distintos que econmicamente
pudieran daarlo.
No obstante, los procesos conflictivos dentro de la organizacin dieron pie no slo a la
aprobacin de Eutelsat sino tambin de Arabsat. Vivir en el mundo real (McLucas, 1991:
60) significaba para los pases miembro con derecho a voto tener que pensar en las
ramificaciones de oponerse a la creacin de alternos. Ese voto pudo haber representado un
malentendido que hubiera afectado directamente asuntos de intercambio comercial entre los
pases implicados (McLucas, 1991:53-60).
A pesar de que Eutelsat se justific diciendo que slo manejara el crecimiento de trfico,
ahora se encuentra fuertemente comprometida en la distribucin de la programacin
televisiva satelital, adems de que proporciona varios servicios, incluyendo la telefona. La
respuesta de los pases europeos al monopolio de Intelsat fue la creacin de su sistema, lo
que les gener un sentido de orgullo e independencia aparte del crecimiento constante de
Eutelsat que amenaza las acciones de Intelsat en Europa (Powell, 1985:26).
El dominio de Estados Unidos por medio de Comsat, como ya se mencion, se redujo
aproximadamente a un 25% y las industrias aeroespaciales europeas y japonesas tuvieron
capacidad para competir en una base equitativa con las firmas estadunidenses para los
subcontratos de Intelsat en los primeros aos de los ochenta. La sede de Intelsat, en
Washington, DC, cuenta con personal internacional y ya ha desfasado el papel de Comsat
como administrador de la organizacin.
No obstante, conforme Intelsat madur como organizacin internacional, surgieron nuevos
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problemas que a la fecha permanecen todava sin resolver. Como la mayora de las
grandes empresas de telecomunicaciones, la organizacin enfrenta an la amenaza de la
competencia, uno de sus problemas principales en sus primeros aos (Snow, 1990:16-17).
Otros de sus problemas son:
1. Sistemas separados. A pesar de que algunos sistemas satelitales regionales y
nacionales han operado durante varios aos, stos se han coordinado con Intelsat para
evitar un dao significativo en el sistema global, tal y como lo requieren los convenios de
la organizacin. Estos sistemas sirvieron a regiones geogrficamente compactas que no
daaran los intereses econmicos de Intelsat (Tree, 1987:56).
En 1983 varias compaas privadas estadunidenses organizaron su entrada al mercado
internacional de satlites comerciales. La autorizacin del gobierno, en noviembre de 1984,
permiti la incursin de compaas privadas solamente para comunicacin intraempresarial.
Sin embargo, los estudios de Intelsat indican que ms del 50% de su trfico lo generan los
negocios. Aunque, en teora, Intelsat tiene que ver principalmente con el servicio de telefona
pblica hacia el extranjero y el gobierno estadunidense le protegi esa posicin, las cosas
cambiaron en 1986 cuando Intelsat le otorg permiso a Panamsat (empresa privada) para
participar en las comunicaciones pblicas internacionales despus de haberlo negociado con
Estados Unidos. Luego de esta experiencia se esperan ms amenazas al trfico central de
Intelsat (Snow 1990:17/Tree, 1987:58).
La poltica desregulatoria de los aos ochenta que plante este importante problema para
Intelsat refleja la evolucin de las fuerzas dinmicas dentro de la industria estadunidense de
telecomunicaciones.
Aunque se calific a Intelsat como monopolio natural, comenz a abandonar esa posicin
conforme las acciones desregulatorias en servicios de comunicacin satelitales insertaron a
la organizacin en una arena competitiva. Komiya niega que Intelsat sea un monopolio, pero
reconoce que el tamao gigantesco de la organizacin y su posicin nica en el mercado
la encamin inevitablemente a ejercer prcticas generalmente asociadas con un monopolio
(Komiya, 1990:73).
2. Cables de fibra ptica. Esta tecnologa puede convertirse para Intelsat en una
amenaza todava ms potente que los propios sistemas satelitales de la competencia. Los
cables de fibra ptica ofrecen ciertas ventajas de transmisin sobre los satlites, tales como
transmisin precisa de datos y carencia de eco. Adems, estas redes de fibra ptica no tienen
que coordinarse con Intelsat, de tal modo que pueden competir con los satlites robndoles
trfico. (Tree, 1987:62, 63/Snow, 1990:17).
3. El rol de Comsat en Intelsat. Comsat enfrenta varios retos cuyas soluciones pueden crear
dificultades para Intelsat. En general, la falta de transparencia en las polticas y el manejo
monetario de Comsat no ha simpatizado ni con los reglamentadores ni con los legisladores ni
con los usuarios. Adems priva un alto nivel de simpata estadunidense hacia una poltica que
les permita a los grandes usuarios de ese pas el acceso directo a Intelsat, lo que provocara
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Captulo III
INTELSAT Y LOS PASES EN VAS DE DESARROLLO
LAS ESTRUCTURAS ORGANISATIVA y de administracin de Intelsat, tal y como se renegoci
en sus tratados permanentes de 1973, proporcionan condiciones ventajosas a los miembros
que se encuentran en pleno desarrollo y que no tendran bajo un rgimen comercial privado.
Los pases en vas de desarrollo constituyen una mayora numrica dentro de la organizacin
(Snow, 1990:19).
Snow (1990) afirma que como usuarios y propietarios de un organismo internacional operado
por una cooperativa financiera, tales pases son capaces de utilizar a Intelsat como foro para
que se conozcan sus necesidades particulares que ataen a comunicaciones satelitales.
Adems, el investigador enlista tres de las polticas que Intelsat adopt para ayudar a
miembros en vas de desarrollo:
1. La prctica global de establecer precios con un costo promedio ha protegido a estos
pases de la severa realidad de los precios que resultaran de desarticular la poltica tarifaria
y la alineacin de costos con precios por cada servicio.
Los servicios que Intelsat suministra han estado disponibles con el mismo precio para todos
los pases, independientemente de su localizacin geogrfica. Esta disposicin se adopt
para promover, mediante el sistema, vnculos de telecomunicacin entre los pases miembros
en vas de desarrollo y regular los costos. Las rutas de trfico se utilizan para subsidiar en
estas naciones las rutas delgadas o de bajo volumen, de tal manera que, mientras ms se usa
el sistema, ms bajo ser el costo promedio. En consecuencia, el proceso inverso tambin
procede: si el trfico se reduce o se desva, las tarifas promedio aumentan (Tree, 1987:7).
2. Los contratos de arrendamiento a largo plazo de los transpondedores de Intelsat (y
de un medio y de un cuarto de transpondedor) para servicio nacional han estado disponibles
para todos sus miembros desde principios de los aos setenta.
3. Intelsat ha introducido numerosas demostraciones, programas de ayuda y entrenamiento
implicando principalmente a sus miembros en vas de desarrollo.
Se alega, sin embargo, que las polticas de Intelsat y los proyectos que benefician al mundo
en desarrollo se pondran en peligro si sta se sintiera obligada a competir con fuerza frente
a los sistemas privados para quitarles sus rutas de trfico ms densas y remuneradas (Snow,
1990:19).
En la historia de Intelsat vale la pena hacer nfasis en el papel de las naciones en desarrollo
ya que podra parecer que la historia de la organizacin ha tratado principalmente con las
fuerzas y con la posicin conflictiva de Estados Unidos y de Europa occidental.
Durante el periodo de acuerdos interinos, los pases en vas de desarrollo estuvieron de
acuerdo con los europeos en que Comsat debera tener menos poder, aunque desde
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diferentes posiciones. Europa occidental tena una participacin del 30.5%, mientras que
la participacin conjunta de las naciones en desarrollo nunca podra pasar del 17%, lo que
demuestra que no slo fueron excluidas de las negociaciones iniciales sino que tambin
fueron limitadas en su poder, aun antes de unirse a Intelsat (Tree, 1987:36).
Poco tiempo despus de haber firmado los acuerdos internos, los pases en vas de desarrollo
emergieron como una tercera fuerza (las otras dos en conflicto eran Estados Unidos y Europa
occidental): las naciones en Latinoamrica, frica y Asia se multiplicaron rpidamente (Tree,
1987:45).
Cuando los convenios definitivos se negociaron y se forjaron los nuevos acuerdos
institucionales con Comsat, los intereses entre Europa occidental y los pases en vas
de desarrollo estaban en plena disputa, especialmente en el caso de la adquisicin de
satlites.
Los pases industrializados europeos queran distribuir con mayor equidad los contratos de
Intelsat, aunque este proceso retrasara el abastecimiento de los servicios e incrementara
los costos. Por su parte, las naciones en vas de desarrollo, sin industrias aeroespaciales y
carentes de comunicaciones con cable transocenico, queran que el sistema fuese menos
costoso y se estableciera en el menor tiempo posible.
Los pases en vas de desarrollo coincidan en este caso con la posicin de Comsat. Las
naciones europeas se quejaban de no tener la parte justa del negocio, mientras las que
estaban en pleno desarrollo crean que la redistribucin de los contratos de Intelsat provocara
que los costos de telecomunicacin fueran ms elevados para poder subsidiar y facilitar el
desarrollo de las industrias aeroespaciales europeas (Tree, 1987:48,49).
Durante el periodo posterior a la firma de los convenios definitivos, el alto volumen de trfico
internacional en las telecomunicaciones que generaba el mundo en vas de desarrollo,
desempe un rol muy importante para reducir el porcentaje de participacin de Comsat
en la organizacin. Aproximadamente tres cuartas partes de los miembros de Intelsat son
pases en desarrollo y poseen el 60% de las antenas del sistema. La fuerza del voto de
Comsat durante los ochenta, se redujo a menos del 25% (Tree, 1987:55), pero, como hemos
sealado, este hecho no impidi que Estados Unidos dominara Intelsat y se convirtiera en un
instrumento de su poltica.
Adems, debe destacarse el hecho que, desde 1968, los pases en vas de desarrollo tenan
la opcin de unirse a otro sistema internacional de telecomunicaciones: Intersputnik. La
Unin Sovitica, junto con seis pases de Europa del este, Mongolia y Cuba, invitaron al resto
del mundo a unirse a esa organizacin, que representaba una opcin para los principios
comerciales de Intelsat.
Polticamente Intersputnik era ms igualitario ya que su votacin se basaba en un voto por
nacin y la organizacin, a diferencia de Intelsat, estara administrada por una junta directiva
previamente elegida. Pero Intelsat, consciente de esta situacin, mantuvo a sus miembros
19
lejos de Intersputnik.
Hacer cada vez ms accesibles las comunicaciones en los pases en desarrollo y resolver
sus necesidades en este aspecto al menor costo posible, mantuvo unidos a estos pases, no
sin problemas, a Intelsat (Tree, 1987:37-42).
El ao de 1983 significa una nueva era para Intelsat. Algunas compaas privadas
estadunidenses comenzaron a representar una amenaza de competencia, lo que gener un
extenso debate en el que los pases en desarrollo manifestaron su descontento, ya que estas
naciones se localizan principalmente en las regiones de baja densidad o de trfico. Si estos
sistemas de propiedad privada lastimaran las ganancias de Intelsat, el rgimen de costo
promedio daara a la mayora de las economas de los pases en desarrollo.
Aunque muy preocupadas por las consecuencias econmicas, la posible entrada de nuevos
transportistas de comunicacin satelital a los mercados internacionales gener una nueva
situacin que dio a los pases en desarrollo la posibilidad de crear sistemas satelitales
nacionales y regionales para telecomunicaciones, redes de transmisin y servicios de
transmisin directa.
De los aspirantes que esperaban constituirse en una competencia para Intelsat, Panamsat
fue el nico diseado para servir primordialmente a las naciones en vas de desarrollo; los
otros se hicieron para servir a Estados Unidos y a Europa occidental, lo que significa que no
tenan nada que ofrecer a los primeros (Goldschmidt, 1986:88-89).
Aun as es importante sealar que algunos pases en vas de desarrollo han establecido
satlites regionales y nacionales, pero slo despus de haber sido coordinados por Intelsat.
Al analizar esta situacin, Goldschmidt concluye que la nueva entrada a los mercados
internacionales satelitales tiene muy pocas probabilidades de amenazar el inters de las
naciones en desarrollo de lograr una interconectividad global va Intelsat y de no causar
incrementos significativos en los costos.
Las nuevas soluciones de servicio para pases en vas de desarrollo a nivel nacional o regional
deben probar que son ms efectivas en costos que las que ofrece Intelsat. La diversidad
de servicios y las distintas estructuras de costo que podran generarse por una fusin con
inversionistas privados ayudaran a expandir los mercados satelitales internacionales,
regionales y nacionales en las naciones en vas de desarrollo.
La posibilidad de ofrecer nuevos servicios puede tener un enorme potencial de desarrollo.
Intelsat no ofrece la capacidad apropiada para suministrar muchos de los servicios que los
nuevos transportistas ofreceran, como tampoco para hacer pblica cualquier intencin o
programa al respecto. Intelsat no necesariamente tiene que ser excluido para competir en
este mercado, pero s parece que su papel tradicional como medio de servicio satelital tendr
que modificarse (Goldschmidt, 1986:102-103).
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Tras esta breve explicacin podemos concluir que la presencia de los pases en vas de
desarrollo dentro de la organizacin slo ha sido considerada como un mal necesario, ya que
se les ve como la tercera fuerza; la primera pertenece a Estados Unidos y la segunda a los
pases industrializados, principalmente Europa occidental.
Luego de examinar las razones de esta situacin, Kildow (1973) advierte que la creacin de
Intelsat es una consecuencia directa de la Guerra Fra, cuando la meta ms importante del
gobierno estadunidense era mantenerse un paso adelante de los rusos en las reas cientfica
y tecnolgica, asumiendo as la defensa del mundo no comunista.
La prioridad militar y poltica del gobierno de Estados Unidos durante la posguerra se refleja
claramente en el Plan Marshall, cuyo propsito era ayudar a la recuperacin de sus aliados
europeos e incrementar la investigacin y el desarrollo a un nivel nacional para asegurar el
rpido despliegue cientfico y tecnolgico, sobre todo en el rea militar, lo que haca menos
probable que sus aliados se volvieran comunistas.
La seguridad nacional era el aspecto que dominaba las dems consideraciones del gobierno
estadounidense; de ah que la organizacin de Intelsat y sus principales problemas sean un
reflejo de ello (Kildow, 1963:20).
Es enorme el nmero de naciones en vas de desarrollo que, mediante este sistema
internacional de comunicaciones, fueron alejadas del comunismo, lo que signific una gran
victoria poltica de los estadunidenses sobre la Unin Sovitica. Por eso los principales
problemas de Intelsat ataan a Estados Unidos y a Europa occidental. A los pases en
desarrollo que fueron testigos de estos procesos se les utiliz para que apoyaran a una de
las dos fuerzas contendientes.
Aliadas silenciosas al principio, estas naciones aumentaron rpidamente al grado de empezar
a ejercer su propio derecho a influir en los destinos de la organizacin. Los pases en
desarrollo tienen voz mnima en el negocio aeroespacial pese a disponer de una importante
dimensin geogrfica y de necesidades especficas y crecientes que el organismo no puede
ignorar. Su poder econmico puede no ser tan grande como el de las otras fuerzas, pero
su posicin dinmica redujo la participacin de Comsat de manera significativa. Adems, el
constante intercambio informativo y documental en torno a las comunicaciones satelitales
sent las bases para que sus puntos de vista fueran tomados con mayor seriedad al momento
de discutir las polticas de la organizacin.
Ser el tercer poder en la organizacin no borra la postura compleja de estas naciones con
respecto a las comunicaciones satelitales.
No obstante, a las comunicaciones satelitales se les considera como herramientas del mundo
industrializado, Hudson (1986) afirma que ofrecen ms beneficios y crean tambin mayores
dilemas polticos para el mundo en desarrollo, pues su intencin es tener el acceso y el control
de tales tecnologas. Por tal motivo, la definicin e implantacin de polticas de comunicacin
satelital presentan grandes problemas para los proyectos de desarrollo de estos pases.
21
24
sus satlites, ya no quedar espacio disponible debido a que la mayora de los satlites de
comunicacin en la GSO pertenece a un pequeo nmero de pases industrializados.
Las preocupaciones de los pases en desarrollo estn fuertemente relacionadas con su
incapacidad financiera para modificar el diseo de las estaciones terrenas; El cambio a
frecuencias ms altas para encontrar un espectro ms accesible puede resultar infructuoso,
ya que son sujetas a interferencia de partculas en la atmsfera como la lluvia, la arena, y el
polvo.
Es importante sealar que la mayora de los pases en vas de desarrollo depende de las
comunicaciones satelitales para cubrir vastas extensiones de tierra, mientras que la mayora
de los pases desarrollados tienen resueltas sus necesidades bsicas de comunicacin. Por
lo tanto, el concepto de acceso equitativo garantizado significa que todos los satlites se
acomodarn en la rbita geoestacionaria.
Aparentemente no ha habido problema hasta ahora, pero tampoco hay garanta explcita de
que los recin llegados quedarn ubicados en el caso de que surjan problemas (Hudson,
1986:337).
La soberana nacional, una re-evaluacin del derecho de libre expresin y los derechos
reservados internacionales son los conceptos ms importantes que se derivan de la
introduccin del DBS (Satlite de Transmisin Directa). Los servicios DBS envan seales
de televisin directamente a la casa del usuario e impiden a las instituciones de regulacin
en los pases afectados, controlar la importacin de mensajes televisivos de otras naciones.
(Montgomery, 1985:ix, x).
Al respecto Estados Unidos tiene una importante postura como promotor de uso de DBS
y declara que su uso no perjudica a nacin alguna, as como que un mercado abierto
de ideas e informacin es esencial para el bienestar de la comunidad internacional. La
proteccin constitucional estadunidense para la libre expresin prohibe a Estados Unidos
convertirse en parte de cualquier acuerdo internacional que restrinja el derecho a la libre
expresin (Fletcher, 1988: 89).
Algunos autores conciben estas declaraciones como una justificacin para el libre flujo, que
podra renombrarse como imperialismo electrnico o proteccionismo cultural. Los pases que
reciben seales de televisin DBS solicitan un rgimen de consentimiento previo, lo que les
dara derecho a participar en las discusiones sobre radiaciones en su territorio con el fin de
proteger adecuadamente la autonoma nacional en materia televisiva. Desafortunadamente
para ellos, este rgimen no siempre llevara a una concordancia con el principio del libre flujo
de informacin e ideas (Fletcher, 1988:90-93).
El DBS es una estacin de transmisin posicionada en el espacio que permite teledifundir
desde y hacia cualquier lugar. Adems, la televisin puede llegar a un hogar individual sin
intervencin alguna. Powell (1985:xii, xiii) explica que este problema no es nuevo, ya que va
26
implcito en las estructuras polticas sociales y culturales existentes; tambin afirma que la
diferencia radica en que el sistema DBS le permite a la televisin evitar los controles rutinarios
con los que los gobiernos han podido regular el flujo de informacin.
Los desacuerdos sobre la reglamentacin de transmisin internacional del espacio se
vuelven particularmente intensos al centrarse en la televisin. Hay un desequilibrio entre
el avance tecnolgico y la estructura legal requerida para fomentar su crecimiento y evitar
confrontaciones. Los factores sociales implicados, tales como la libre expresin, el libre
flujo de informacin, el mejoramiento de la calidad de vida y la inquietud por la soberana e
integridad cultural, son los conceptos bsicos que crean una controversia para justificar, bien
o mal, el uso del DBS (Powell, 1985:xv).
Para muchos pases, la nica manera de protegerse contra el DBS es por medio de la
regulacin internacional. Surgiran problemas para los gobiernos cuyo control de los medios
de comunicacin se considera esencial para proteger la ideologa nacional y la cultura. Es
posible influir en la gente para percibir sus roles polticos y sociales de una manera diferente,
por lo que pueden imponerse valores culturales extranjeros en una determinada cultura.
Estos posibles factores amenazan a los gobiernos cuya estabilidad depende fuertemente del
mantenimiento del estatus quo (Powell, 1985:2).
En este sentido, en los crculos internacionales transmitir significa mucho ms que la
distribucin y la designacin de frecuencias. Las naciones en desarrollo tienen dos actitudes
hacia la expansin de los servicios internacionales de DBS: por un lado constituyen la va
ms econmica y efectiva para llegar a la poblacin superando los problemas geogrficos;
pero, por el otro, la influencia de esta tecnologa podra afectar su estabilidad poltica, su
herencia cultural y su desarrollo social. La raz de este problema es el claro desequilibrio del
desarrollo global (Powell, 1985:6,7).
Las actividades espaciales dan pie a nuevos problemas internacionales de naturaleza poltica,
econmica, legal y militar. Los problemas del DBS siguen siendo polmicos porque hay un
conflicto en decidir si el flujo de informacin debe o no ser libre y accesible, igual que un
derecho humano bsico, reconocido sobre cualquier otro principio poltico. Al mismo tiempo,
cada nacin puede escoger entre controlar la informacin o permitir que fluya libremente
dentro de sus fronteras (Powell, 1985:9,12).
Estas nuevas regulaciones limitarn las posibilidades de las naciones desarrolladas,
representadas por el rol mundial de Estados Unidos, pues cada vez tendrn mayor
dificultad para justificar la penetracin de ondas areas de televisin de otros pases sin un
consentimiento previo. Las organizaciones internacionales sern el foro apropiado para ello.
En Estados Unidos, tanto las polticas nacionales como las relaciones exteriores han sido
moldeadas y distorsionadas por ms de un siglo con el fin de ajustarse a las necesidades del
desarrollo capitalista ms que a las necesidades de su sociedad (Fletcher, 1988:146-148). Es
muy importante reconocer lo anterior ya que el dominio de Estados Unidos en relacin con las
telecomunicaciones internacionales ha moldeado la manera como muchos pases conciben y
27
utilizan tales tecnologas: igual que instrumentos de dominio y ejercicio del poder. El potencial
del DBS, as como de los satlites de comunicacin en general, no sern posibles si antes
no se reestructura el orden mundial actual para cubrir las necesidades de desarrollo en el
mundo (Fletcher, 1988:148).
El presente orden desigual de la comunicacin es slo una seal de una estructura de poder
moldeada por la historia y mantenida por el sistema econmico[...] El dominio econmico y
el de la comunicacin son las nuevas maneras de ejercer el control y el poder[...] La doctrina
del libre flujo de informacin se vincula fuertemente con la expansin comercial de Estados
Unidos (Chin-Chih, 1991:26).
Estas declaraciones no enfatizan la relacin entre naciones desarrolladas y en vas de
desarrollo? La brecha entre ambos siempre es creciente. El concepto del siglo estadunidense
molde al mundo despus de la Segunda Guerra Mundial. El mundo manejado polticamente,
caracterizado por la Guerra Fra, desapareci con el colapso del bloque comunista y cre un
camino para un planeta regido por la economa. Pese a ello, la tecnologa del mundo actual
es el resultado de estas filosofas, tal y como lo fue en los sesenta la creacin y, hoy en da, la
amenaza de obsolescencia de instituciones como Intelsat y el surgimiento de nuevas fuerzas
que finalmente reorganizarn los procesos de dominio y de poder.
Los satlites de comunicacin en los pases en desarrollo son un reflejo claro de estos
procesos del imperialismo en todas sus formas: poltico, econmico y, por lo tanto, cultural y
tecnolgico. Los sistemas regionales y nacionales de comunicacin satelital no representan
ms que una ilusin de independencia tecnolgica para los pases en vas de desarrollo.
Estos sistemas encajan perfectamente en la estructura de dependencia creada por los
productores de esta tecnologa para incrementar y perpetuar su poder.
Amrica Latina tiene una compleja historia en materia de comunicacin satelital. Aunque
muchos de sus proyectos han fracasado, pases como Brasil y Mxico, han tenido xito con
el lanzamiento de sus satlites, no sin antes sortear varios problemas.
28
Capitulo IV
TELECOMUNICACIONES SATELITALES MEXICANAS
HAY FACTORES DETERMINANTES en la transferencia de tecnologa espacial a los pases
en desarrollo: uno de ellos es el mito de la modernizacin occidental. Algunos sectores de
la sociedad ingenuamente piensan que la transferencia de tecnologa moderna nos llevar
directamente al desarrollo. Otro de los factores est relacionado con la presin comercial que
los productores de tecnologas espaciales ejercen sobre nuestros pases, que representan
un mercado numeroso y cautivo. El tercero es el hecho de que nuestras naciones se ven
comprometidas a participar activamente en asuntos espaciales, no solo en cuestiones
vinculadas a transferencia tecnolgica sino tambin a serios problemas econmicos y
militares que se relacionan directamente con la soberana nacional debido a las misiones
espaciales de otros pases en las que exploran y observan los territorios nacionales de los
pases en desarrollo bajo la proteccin de la ley espacial de cielos abiertos. (Gall, 1986:5253).
Amrica Latina est profundamente inmersa en problemas de este tipo. Intelsat fue la
organizacin que represent el primer paso de estos pases hacia el mundo de los satlites
de telecomunicacin. Brasil fue el primero en rentarle transpondedores al organismo a fin
de cubrir sus comunicaciones internas en 1976. Colombia empez sus servicios nacionales
de la misma manera en 1979. Per, Chile y Argentina son otros ejemplos (Schmucler, 1983:
35-36).
La historia de los satlites en Latinoamrica se remonta a los aos sesenta. Tan pronto como
empez la era satelital, se hicieron planes para instalar satlites locales en el rea. El objetivo
anunciado era preciso: educacin para el desarrollo. El proyecto brasileo SACI (Sistema
Avanzado de Comunicaciones Interdisciplinarias), cuyo propsito era tener un satlite
brasileo, se formul en 1966 y se hizo una prueba piloto en Ro Grande del Norte con el
apoyo de la NASA, a travs de su satlite ATS-6. A mediados de los setenta el proyecto ya
se haba abandonado.
CAVISAT (Centro Audiovisual Internacional Va Satlite) y SERLA (Sistema de Educacin
Regional Latinoamericano) eran dos proyectos creados para la educacin regional en
Amrica Latina que no tuvieron un final mejor. En junio de 1967 la Universidad de Stanford
public el estudio ASCEND (Sistema Avanzado para las Comunicaciones y la Educacin en
el Desarrollo Nacional) sobre el uso de satlites para tele-educacin en Amrica Latina.
El proyecto de CAVISAT se introdujo en Chile en 1969. Los programas educativos fueron
creados en varios niveles para nios y adultos en un esfuerzo de latinoamrica y las
universidades, as como de otras compaas estadunidenses. Patrocinado por Comsat y
empresas como General Electric, este proyecto provoc una fuerte reaccin de los gobiernos
de Amrica Latina debido a la interferencia que significaba para la autodeterminacin en las
reas culturales y educativas.
29
por Satlite (SBTS) impusieron una serie de condiciones sobre las ventajas de financiamiento,
transferencia de tecnologa y beneficios comerciales (compromisos de importacin de
productos brasileos). Telebras, INPE (Instituto para la Investigacin Espacial) y el IAE
(Instituto para Actividades Espaciales) recibiran entrenamiento tecnolgico tanto en el rea
de lanzamiento de cohetes como en el hardware y software de los satlites por parte de los
consorcios vendedores.
Arianespace y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia establecieron un
acuerdo con COBAE (Comisin Brasilea para Actividades Espaciales) para que los
franceses cooperaran para el desarrollo e implantacin de la nueva base de lanzamiento
de Brasil, ubicada cerca de la Ciudad de Alcntara. Por otro lado, el gobierno de Canad se
comprometa a comprar 200 millones de dlares en productos brasileos durante los cuatro
aos posteriores a la firma del contrato.
Aparte del hecho de que Brasil llena todas las caractersticas de un pas que se beneficiara
de la comunicacin satelital, tales como un territorio extenso, la necesidad de integrar y
mantener identidad cultural y poltica, reas de difcil acceso, poblacin distribuida de forma
heterognea y un desarrollo socioeconmico desigual, uno de los factores ms importantes
para tomar la decisin fue el uso relevante del satlite para las comunicaciones militares.
En esta dcada Brasil espera convertirse en el primer pas de Amrica Latina en lanzar un
satlite con su propia tecnologa (Schmucler, 1984:32-34).
El caso de Brasil lo analiza con mucho detalle Prez Chavolla (1991). Este pas, como todos
los pases en desarrollo, dependi de tecnologas de telecomunicacin extranjeras desde el
siglo XIX. Sin embargo, con el advenimiento de la era espacial en los aos cincuenta, Brasil
implant una poltica para la tecnologa satelital, para las estaciones terrenas y para cohetes,
con el fin de incrementar gradualmente su autonoma en este sector.
En 1954 Brasil empez un proceso de entrenamiento, de investigacin y de perfeccionamiento
de equipo con aplicaciones civiles y militares en varias reas cientficas y tecnolgicas del
sector espacial.
Es importante destacar la fabricacin de misiles exploradores y cohetes, estaciones terrenas
de diferentes tamaos y usos, e investigacin sobre asuntos atmosfricos y ciencias
aplicadas. La tecnologa satelital y de cohetes no deja de estar vinculada al desarrollo de la
industria militar de la guerra, donde Brasil tiene un lugar privilegiado.
La poltica de transferencia de tecnologa satelital ha hecho nica la experiencia brasilea en
toda Amrica Latina. Durante la adquisicin de su satlite nacional, BRASILSAT, el estado
diversific las naciones proveedoras para obtener los mximos beneficios econmicos y
tcnicos. En 1988 firm un acuerdo con China para construir otro sistema satelital de recursos
terrestres con tecnologa ms avanzada.
En el caso de los satlites BRASILSAT, por ejemplo, el estado privilegi el uso de servicios
redituables, dejando atrs las aplicaciones sociales. Otra limitacin de la poltica de
31
alcanz 25 mil metros. Ambos cohetes le dieron a Mxico alguna experiencia en el rea.
En ese mismo ao, Buchanan firm un acuerdo que cre la Comisin Mxico-EUA para la
Observacin Espacial, vinculada con el proyecto Mercurio, uno de los primeros programas
espaciales de Estados Unidos. Como resultado de este acuerdo se construy la estacin
rastreadora Empalme-Guaymas en 1961 (Monjarrs y Jimnez, 1992:1,2).
La investigacin espacial en Mxico empez en 1962, con el establecimiento de un
departamento de Espacio Exterior, renombrado como Departamento de Estudios Espaciales
en 1976 en el Instituto de Geofsica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM). El objetivo principal de la UNAM fue educar cientficos de alto nivel para promover
actividades de tecnologa espacial y as responder a las necesidades de la nacin y evitar
una relacin de dependencia con los pases desarrollados. La Comisin Nacional del Espacio
Exterior (CONEE) se cre por decreto presidencial ese mismo ao. El resultado fue un grupo
interinstitucional constituido por miembros de la UNAM, del Instituto Politcnico Nacional
(IPN), de la SCT, que era responsable de las telecomunicaciones nacionales y la Secretara
de Relaciones Exteriores (SRE).
Debido a diferencias entre las instituciones colaboradoras, la CONEE no funcion bien y se
desapareci en 1977. A diferencia de Brasil y de la India, Mxico no utiliz a sus cientficos en
el uso nacional de tecnologa espacial. Las actividades espaciales continuaron despus de la
CONEE, aunque manejadas por grupos separados que actuaban de manera independiente.
Las ciencias espaciales crecieron en importancia en el pas pero sin ninguna poltica nacional.
Una fuga de cerebros de cientficos espaciales mexicanos fue el resultado de la falta de una
poltica nacional de autosuficiencia en materias espaciales (Mody y Borrego, 1991:152,
153).
En 1966 Mxico se convirti en miembro de Intelsat. Dos aos despus se termin la estacin
terrena Tulancingo I con el propsito de transmitir los XIX Juegos Olmpicos. Esta estacin
terrestre, la Torre Central de Telecomunicaciones, la Red Federal de Microondas y el vnculo
espacial se inauguraron el 10 de octubre. Los canales de comunicacin permanentes con
servicios de telefona internacional y de telegrafa se establecieron en 1969 (Monjarrs y
Jimnez, 1992:4,5).
La creciente poblacin y la mayor demanda, as como el aumento del nmero de pases
que firmaron acuerdos de telecomunicacin con Mxico, llev al pas a tomar la decisin de
construir otra estacin terrena para recepcin de satlites en 1975. En 1979 los procedimientos
empezaron en la UIT para adquirir ranuras orbitales en la rbita estacionaria para un satlite
mexicano. Las estaciones terrenas Tulancingo II y III se terminaron en 1980.
Tulancingo III se construy especficamente para una compaa privada de transmisin con el
objeto de enviar y recibir seales de televisin entre el sur de Estados Unidos y el pas. Hasta
este punto, el uso que Mxico hizo de la tecnologa satelital se limit al arrendamiento de
Intelsat y de otros transpondedores de Estados Unidos. La distribucin de estas seales s
hacia a travs de la Red Nacional de Microondas. Sin embargo, el crecimiento trajo consigo
la necesidad de buscar nuevos mtodos de telecomunicacin, tal como lo haba hecho aos
33
35
El 22 de enero de 1986 la SCT cancel el contrato que tena con Intelsat de arrendamiento
de transpondedores para la comunicacin interna del pas. No obstante, las comunicaciones
pblicas internacionales seguirn utilizando los servicios de Intelsat (Fadul, Fernndez,
Schmucler, 1986:130).
Los Morelos I y II son satlites hbridos de la serie Hughes HS-376, diseados para transmitir
en dos bandas de frecuencia: la C y la Ku. La banda C permite la transmisin de servicios
de telefona y redes digitales pblicas, y la banda Ku ofrece servicios para redes privadas,
principalmente para la transmisin de voz, de datos y de telefona rural. Cada satlite tiene
18 transpondedores en la banda C y cuatro en la Ku, lo que hacen un total de 22; se espera
que cada uno opere durante nueve aos (SCT, 1988:5-10).
Hay 261 estaciones terrenas, de las cuales 246 se utilizan para cobertura nacional y el
resto para cobertura internacional. La cobertura de los satlites Morelos es exclusivamente
nacional, aunque cubre parte de la zona fronteriza con Estados Unidos y Guatemala. El
servicio internacional se logra gracias a la interconexin con satlites extranjeros (Monjarrs
y Jimnez, 1992:17).
La historia de la adquisicin de los satlites Morelos gener un amplio debate pblico, en
el que la mayor crtica al Estado fue la compra de satlites sin un proyecto de desarrollo
donde se determinaran las polticas de uso para el sistema. Por otro lado, la participacin de
Televisa en el proyecto gener desconfianza: los crticos demandaban el uso de los satlites
para propsitos sociales (Gmez Mont, 1991:50).
Fadul, Fernndez y Schmucler (1986) concluyen que la poltica oficial para el uso de
comunicaciones satelitales, innovacin o adquisicin de nuevos recursos y evaluacin de las
ventajas e inconveniencias de la incorporacin de estas nuevas tecnologas, reflejan una falta
de planeacin y anlisis integral, as como la precipitacin de las decisiones. Al respecto hubo
una total falta de informacin en ese tiempo. Sin saber quien tomara la decisin de instalar
un satlite nacional y bajo qu criterio, la sociedad civil qued completamente marginada de
las decisiones adoptadas. El resultado fue que se ampli la dependencia tecnolgica con
Estados Unidos, ya que Comsat control el proceso de la construccin de los satlites. Los
autores hacen notar que, al grado en el que se mezcla lo pblico con lo privado, resulta lgico
tener un vaco en las polticas estatales relativas a la investigacin y al desarrollo, dirigidas a
satisfacer necesidades colectivas (Fadul, Fernndez, Schmucler, 1986:149-158).
Gall, Fadul y lvarez (1986) advierten un peligro de la creciente dependencia tecnolgica
de Mxico: la mayora de su personal tcnico slo est entrenado para operar el equipo
importado. Las actividades satelitales en nuestro pas dependen casi exclusivamente de
las tecnologas de naciones desarrolladas. Su infraestructura cientfica y tecnolgica es
malgastada, y podra utilizarse para crear una poltica espacial nacional a mediano y largo
plazos (Gall, Fadul, Alvarez, 1986:216-218).
Esteinou (1988) considera que la incorporacin del sistema Morelos de Satlites al espacio
nacional no correspondi a una propuesta que haya surgido de planes de desarrollo del
36
Estado, sino que se ajustaba a las necesidades de expansin de las industrias privadas ms
avanzadas y que a fin de cuentas cubri los requisitos de cobertura de la televisin comercial,
llegando a estaciones oficiales con un beneficio indirecto. El autor declara que el proceso
que provoca la introduccin de tecnologas avanzadas en general no emerge de un sector
del gobierno, sino de los intereses de expansin del capital privado. Una vez instaladas, el
Estado legisla slo para renegociar el balance del poder, lo cual quiere decir que el sector
monopolstico y transnacional del pas es el que trae la dinmica de modernizacin a Mxico
y no el Estado (Esteinou, 1988:444,445).
De acuerdo con Meja y Villalba (1989:37), el Plan Nacional de Desarrollo (1983-1988) y
el Programa Nacional de Transportes y Comunicaciones (1984-1988) nos permiten ver los
planes del gobierno con respecto a las comunicaciones satelitales. Ambos documentos
aseguran que los satlites Morelos deben contribuir al desarrollo y al crecimiento de reas
tales como las finanzas y las actividades de intercambio, el turismo y la administracin
empresarial. Tambin muestran inters por desarrollar la telemtica, la telescritura, el tlex,
el videotexto y otras tecnologas en el pas. La teleinformtica es vista como un medio para
modernizar al pas (Gmez Mont, 1991:51).
En el gobierno de Salinas de Gortari (1988-1994), algunas de las funciones de los satlites
Morelos son:
a) convertirse en la base de un sistema de transmisin de radio y televisin que le
garantice al gobierno una mejor cobertura y eficiencia tecnolgica en la transmisin de sus
mensajes;
b) convertirse en un factor clave para la modernizacin de la economa, elevando la
productividad y abriendo mercados; y
c) convertirse en una fuente importante de ingresos para el Estado.
Entre 1983 y 1988 los ingresos por servicios de telecomunicacin crecieron en un dos mil
774.4 por ciento (Gmez Mont, 1991:53).
Desde 1991 ambos satlites se utilizan a su mxima capacidad. Durante el gobierno de
Miguel de la Madrid (1982-1988), la legislacin tuvo que modificarse tres veces para permitir
a las compaas privadas poseer estaciones terrenas y tomar ventaja de los sistemas
satelitales. Durante los primeros aos, los satlites fueron subutilizados y causaron grandes
prdidas para el Estado.
La crisis econmica y la difcil legislacin no ayudaron a superar esta situacin sino hasta
slo aos despus. Ahora hay muchos usuarios del Sistema Morelos de Satlites: compaas
de televisin, telefona, grupos radiales, diferentes secretaras de Estado, Pemex, entidades
regionales de transmisin, sistemas de cablevisin, bancos, servicios de datos para varias
entidades financieras, industriales y educativas (Villalba y Meja, 1989:37,38).
37
Conforme el Sistema Morelos de Satlites se acerca al fin de su vida operativa, Mxico tuvo
que tomar medidas para mantenerlo funcionando. Esta nueva experiencia fue una oportunidad
para probar que todas las crticas haban sido escuchadas. Aparentemente algunos de los
errores no se repitieron, pero eso slo sucedi en un nivel particular, porque los beneficiarios
del sistema satelital continan siendo los mismos. Este sistema, que cubrir las necesidades
de telecomunicacin de Mxico hasta el ao 2006, se llama Solidaridad (Cardoso, 1991).
El nuevo par de satlites remplazar gradualmente al Sistema Morelos. Son ms avanzados,
ofrecen ms servicios y se prev que tendrn una vida til de 14 aos (Monjarrs y Jimnez,
1992:20). El costo del Sistema Solidaridad es de alrededor 300 millones de dlares (Notimex,
1991). Arianespace estar a cargo de lanzar estos satlites en 1993 y 1994.
Esta compaa gan la licitacin debido a que ofreca el mejor precio y garantizaba la
operacin de los satlites por 14 aos. El cohete Ariane tambin demostr ser compatible
con los satlites estadunidenses cuya construccin se le asign a Hughes Communications
International, Inc. La compaa tambin ofreci la mejor participacin y los ms avanzados
programas de asistencia tecnolgica para los tcnicos mexicanos. Solidaridad volver a
ofrecer servicios en las bandas C y Ku, as como un nuevo servicio en la banda L, utilizada
para comunicaciones mviles terrestres, areas o martimas (Ortiz, 1991).
En la licitacin internacional para los satlites Solidaridad, la SCT expres su inters a las
compaas responsables de obtener la tecnologa y transferir los conocimientos a los tcnicos
mexicanos, as como para obtener cursos de mantenimiento y reparacin (Notimex, 1991). El
Morelos I fue reemplazado por Solidaridad I en 1993 y el Morelos II, que se activ en 1989,
ser reemplazado en 1999. Los satlites darn servicio a la mitad del territorio de Estados
Unidos, el Caribe, Amrica Central, Colombia, Venezuela, Ecuador, Per, y las ciudades
de Buenos Aires, en Argentina, Montevideo, Uruguay y Santiago de Chile (Guadarrama,
Hernndez, 1991).
Hay algunos factores que son completamente diferentes a la experiencia con los satlites
Morelos. Solidaridad no slo privilegi a compaas estadunidenses y. El hecho de que los
satlites sean lanzados por Arianespace aumenta su vida operativa. La base de lanzamiento
de Kourou se encuentra muy cerca del Ecuador, por lo que al acortar el recorrido hacia la
rbita geoestacionaria ahorra combustible, lo que da al satlite un mayor tiempo de vida til.
A Mxico le interesaba un entrenamiento tecnolgico real para sus tcnicos. Durante el
lanzamiento de los satlites Morelos, Mxico ahond su dependencia tecnolgica de Estados
Unidos y no obtuvo ninguna ventaja de la transaccin. En este sentido se escuch a la crtica,
y la experiencia de Solidaridad fue muy similar a la de Brasil (Prez, 1991:43).
Con los Solidaridad se increment la capacidad de las seales, se redujo el costo de la
infraestructura terrestre y se entr en la competencia satelital internacional, diversificando la
prestacin de servicios y ampliando la cobertura geogrfica a una extensin de 16.6 millones
de kilmetros cuadrados. La capacidad de este sistema es del doble de la anterior generacin
38
Telecomunicaciones.
4) Se prev que el futuro a corto plazo de las telecomunicaciones ser de una gran
competencia internacional por captar los recursos que se generen en esta actividad que, se
prev tambin, ser una de las ms rentables en el contexto de la economa mundial.
5) Esto requerir que nuestro pas cuente con un nmero de satlites mayor a los tres
de que dispone actualmente, debido a lo cual tendr que solicitar a la UIT ms rbita y
para que Mxico est en posibilidad de iniciar negociaciones de ampliar el nmero de sus
posiciones orbitales... es necesario contar los proyectos y el financiamiento que den sustento
a las negociaciones correspondientes.
Bajo este nuevo marco legal se pondr en marcha la tercera generacin de satlites
mexicanos de comunicacin en el transcurso de 1995. Al igual que en 1982, la compra de
los satlites mexicanos se da dentro de un periodo de aguda crisis econmica. Esta vez, sin
embargo, se ha comprobado ya que la comunicacin va satlite es sumamente rentable y
podra argumentarse que la privatizacin ayudar al Estado a sobrellevar la difcil situacin
econmica.
Esta tercera generacin de satlites implica una transicin en las formas de propiedad y
operacin satelital. Es importante sealar que el Estado ha intentado mantener la rectora
de las vas de comunicacin, controlar hasta cierto punto los contenidos en favor del inters
nacional y mantener los todava insuficientes programas en favor de la sociedad.
Despus de este breve recuento de los satlites de telecomunicacin de Mxico, es
importante destacar que, aunque hay ms actores en el juego y la toma de decisiones
mejor sustancialmente para el sistema Solidaridad, y probablemente lo haga en la tercera
generacin- los satlites mexicanos, como en muchos otros pases en vas de desarrollo, no
se utilizan primordialmente para propsitos de desarrollo.
Mody y Borrego circunscriben de esta manera el problema:
Cuando la adopcin de tecnologas sofisticadas de comunicacin la inician poderes locales
dominantes que no tienen visin nacional para cambiar las relaciones de poder, el resultado
final ser el refuerzo del estatus quo interno y la dependencia del exterior. El problema y
la solucin no estn en la tecnologa sino en la alianza econmica y poltica condicionada
por grupos extranjeros en la nacin adoptante de tecnologa, que perpeta la relacin de
dependencia debido a la historia, a la falta de voluntad nacional para cambiar la historia y al
propio inters corporativo nacional (Mody y Borrego, 1991:164).
41
CONCLUSIN
El estudio de la evolucin de las telecomunicaciones globales a travs de los satlites resulta
fundamental para entender por qu los pases no se han desarrollado mediante su uso.
La estructura desigual que dio vida a las telecomunicaciones satelitales globales durante
el periodo de la posguerra ha prevalecido e incluso se ha reproducido en diferentes pases
repitiendo al mismo tiempo los desequilibrios de su creacin, tanto en el acceso como en el
control de la tecnologa: es decir, subdesarrollo dentro del subdesarrollo.
Es evidente que la tecnologa satelital de las comunicaciones se desarroll con propsitos
militares: la Guerra Fra sovitico-estadunidense fue el motivo fundamental para la innovacin
y el desarrollo de una carrera espacial que permitira a las superpotencias estudiar y observar
los movimientos de sus enemigos en el planeta y, eventualmente, destruirlos.
En este sentido es difcil concebir que las inmensas inversiones hechas para las
telecomunicaciones satelitales se realizaran expresamente para alcanzar el dominio de
Estados Unidos en el mundo, en el que incluso llamaron el siglo estadunidense.
La retrica paralela a la introduccin de la comunicacin satelital fue completamente
contradictoria: paz y entendimiento mundiales, y comunicacin satelital como un medio de
desarrollo.
Actualmente no hay un sistema de telecomunicacin satelital en el mundo que no tenga
relacin con Intelsat, por lo tanto el estudio de esta organizacin sea imprescindible para
entender cmo se concibe el resto de los sistemas satelitales. Las restricciones expresadas
los acuerdos del organismo sujetaron a todos sus miembros a aprobar la creacin de un
sistema satelital regional o nacional. Varias fuerzas en conflicto reorganizan las polticas de
la organizacin, al grado que su propia viabilidad financiera est amenazada.
La era de la desregulacin, dirigida por Estados Unidos durante los aos ochenta, es el ltimo
y principal problema para el futuro de la organizacin. Estados Unidos estableci las polticas
y el mundo entero las sigui. La supervivencia de Intelsat depende de su habilidad para
hacerle frente a los cambios de las polticas de telecomunicacin en Estados Unidos. En caso
contrario, los acuerdos de Intelsat chocarn con los intereses de las naciones individuales y
sern considerados obsoletos e intiles, como en el caso de los pases de Europa occidental
y su creacin de Eutelsat.
El papel de Comsat en la implantacin de satlites nacionales y regionales es muy significativo
en el sentido de que supervisa todo el proceso de un proyecto de sistema satelital. Aunque
su papel es discreto, sus vnculos con el gobierno estadunidense y los proveedores de
tecnologa satelital hacen que muchos pases del mundo, especialmente los que estn en
vas de desarrollo, sean muy vulnerables a presiones polticas y econmicas.
Pases como Brasil e India, dueos de satlites nacionales, han alcanzado un alto grado
de desarrollo tecnolgico, algo poco comn para los pases en desarrollo, lo que les da la
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significa el avance de toda la sociedad. La mayora de las veces significa el desarrollo slo
para ciertos sectores privilegiados.
Tambin es importante sealar que, por lo general, la sociedad est al margen de la toma
de decisiones. La mayora de las veces es el dinero pblico el que financia los sistemas
satelitales de telecomunicaciones. No entonces deberan sus beneficios estar dirigidos a
mejorar la calidad de vida de la sociedad? Tambin es obvio que no hay soluciones directas
para este problema. Se puede decir que en muchos casos debe haber un cambio drstico en
las relaciones de poder dentro de los grupos o sociedades. Alcanzarlo no es fcil.
Lo ms asombroso es que esta solucin parece prevalecer siempre, aun si vamos de una
estructura general (Intelsat) a una particular (Mxico). Con todo, puede parecer que los
satlites de comunicacin son perjudiciales pero no lo son: es una distribucin inadecuada
de acceso y control la que crea todos los problemas. Adems, su uso ha facilitado la vida
cotidiana de mucha gente alrededor del mundo.
El propsito principal de este libro ha sido tratar de entender lo que es un sistema satelital
de telecomunicacin y algunas de las restricciones que los hacen operar de esta forma. A
travs de este estudio se hizo nfasis en que los satlites pueden ser muy tiles y pueden
constituirse en herramientas valiosas para las naciones, pero, al mismo tiempo, se han
convertido en un medio para difundir el dominio y la injusticia.
Estar consciente de este hecho puede ayudarnos a tratar de encontrar opciones dentro de las
estructuras existentes. No debemos olvidar que solamente se necesitan tres satlites para
cubrir el mundo: con dominio e injusticia, o con paz y entendimiento mundiales.
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