Didier T.

Jan
La raza csmica de Vasconcelos:
una re-evaluacin

El nombre de Jos Vasconcelos trae, por lo general, el recuerdo de su

Breve historia de Mxico, cuya exaltacin de la conquista y del catolicismo fue agriamente recibida por la lite intelectual mexicana, producto de
una clase media emergente que pareca buscar sus races slo en el pasado
indio y en la revolucin de 1910. Como reaccin, se juzg a Vasconcelos
como un resentido poltico, amargado por su derrota en las elecciones
presidenciales de 1929 y como una de las mentalidades ms negativas y
pesimistas de Mxico.
Es cierto que Vasconcelos, en sus ltimos aos, se mostr negativo y
pesimista ante el futuro de la nacin mexicana, pero su voz era ms bien la
de alguien que senta que la revolucin de 1910 haba sido traicionada.
Claramente, el fin que Vasconcelos concibi para la revolucin no fue el
de convertir a Mxico en un nuevo estado materialista, emulador del desarrollo tecnolgico de los Estados Unidos y guiado por el incentivo del
dlar y la ambicin personal. Ni el materialismo capitalista de los Estados
Unidos ni el comunismo materialista de Rusia eran los modelos a seguir.
Vasconcelos y algunos otros pensaron que Mxico entraba en un nuevo
camino con la revolucin, una nueva direccin, nacida de su pasado catlico y espiritualista pero dirigido hacia un futuro cuyo fin primordial fuera
el desarrollo integral del hombre, no solamente de su aspecto socio-econmico y biolgico. En este nuevo camino, Mxico marchara a la vanguardia
de las otras naciones que seguiran su gua, cansadas de un doctrinarismo
poltico sin dimensiones humanas. Para ellos, tanto el materialismo econmico como el utilitarismo capitalista perseguan fines de hormiga, segn
ya lo haba indicado Rod a principios del siglo en Ariel:

MII/IIT T. Jan (Panam) es PhD. Por la Universidad de Texas (Austin) y actualmente

enaea en la Universidad de California en Davis. Ha publicado ensayos en diversas
reviataa (Cuadernos Americanos, La Torre, Revista Hispnica Moderna, PMLA, Hispania, etc.) y tiene en proyecto una edicin de La raza csmica de Vasconcelos y un
estudio sobre las influencias orientales en el ensayo hispanoamericano del siglo XX.
Ubros: Homenaje a Walt Whitman (1969) con prlogo de J.L. Borges.

La raza csmica de Vasconcelos: una re-evaluador.

Ib

Una sociedad definitivamente organizada que limite su idea de la civilizacin a

acumular abundantes elementos de prosperidad, y su idea de la justicia a distribuirlos equitativamente entre los asociados, no har de las ciudades donde habite
nada que sea distinto, por esencia, del hormiguero o la colmena. (Editora Nacional: Mxico, 1966, p. 138)
Vasconcelos buscaba otra dimensin para el hombre y la sociedad y esta
fue la oportunidad que vislumbr en la revolucin mexicana. Esta visin
explica su accin como Ministro de Educacin, en el desarrollo de las artes
y la educacin pblica, en la popularizacin de los clsicos y en el lema de
la universidad: "Por mi raza hablar el espritu." Tambin explica su
decepcin ante un desarrollo poltico que se alejaba de esa direccin para
concentrarse en el progreso tcnico o en el bienestar personalista. Pero la
revolucin sigui el curso que le impona la historia y la contextura de la
nacin mexicana. Vasconcelos era parte de esa trama y, como tal, encontr eco en muchos sectores. Pero esos sectores intelectuales no eran los
ms fuertes polticamente; casi nunca lo han sido en la historia de las
sociedades, mucho menos en una sociedad nacida del positivismo de fines
del siglo XIX. Aunque el positivismo produjo esa minora que reaccionaba
contra l mismo, tambin produjo aspiraciones de tipo econmico y social
que respondan a necesidades vitales de las masas emergentes. "Orden y
progreso", lema del positivismo, no dej de ser el lema de la sociedad
mexicana con la revolucin. Lo que hizo la revolucin fue cambiar las
bases de ese orden y tratar de ampliar el campo social del progreso. Tampoco Vasconcelos estaba contra ese lema, pero el "progreso" para Vasconcelos alcanzaba ms all del bienestar econmico: El orden y el progreso
econmico no eran un fin, slo las bases para un futuro desarrollo ideal.
La revolucin no fue traicionada, Vasconcelos confunda su concepto de
la revolucin con la revolucin mexicana de 1910. Esta triunf y dio los
resultados que eran posibles dentro de su contexto y aspiraciones socio-econmicas. La otra todava est por venir. Vasconcelos, como todos
los visionarios, simplemente se adelantaba. Pero los mexicanos que recuerdan slo La breve historia e ignoran el mensaje de La raza csmica, cometen una injusticia, no slo contra Vasconcelos sino contra su propia historia y futuro.
El hombre moderno, advierte el escritor norteamericano Alvin Tofflcr
en su sugestiva obra Future Shock (1970), se encuentra confrontado con
un ritmo de cambios en constante aceleracin y debera estar eminentemente preocupado con la formulacin de una visin del futuro, para evitar
el doloroso y destructivo choque de encontrarse como un extrao, con los
valores de un extrao, en un mundo que ha cambiado rpidamente bajo
sus pies.
Esta previsin del futuro ha sido por lo general, una preocupacin
constante de los escritores latinoamericanos, pero lo fue aun ms, y en
especial, durante la primera parte del siglo. Sobresalen prominentemente
an hoy da dos ensayos de este perodo: El Ariel de Rod, con su visin
de una humanidad espiritualmente elevada, en contraste con el mundo
materialista de Calibn, y La raza csmica de Vasconcelos con su visin de
la futura Era Esttica de la humanidad.

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En este ensayo, Vasconcelos predice no solamente una nueva raza, sino

el advenimiento de una nueva etapa en el desarrollo de la humanidad. La
llama Era Espiritual o Esttica por contraste con la Era Intelectual o
Poltica en la cual nos encontramos hoy da, y la Era Materialista o
Guerrera que la ha precedido. En la era presente -indica Vasconcelosprevalece la razn. Los grupos sociales y polticos estn organizados de
acuerdo con la lgica de la conveniencia mutua y el intercambio razonable o por lo menos, ese es el fin que se persigue. La moral se supone
regida por la razn tica, la libertad es regulada por las leyes de la experiencia poltica y las religiones se convierten en instituciones organizadas.
Pero en la era prxima, que ya en 1925 -segn Vasconcelos empezaba a anunciarse en muchas normas, todas estas barreras y regulaciones del
presente desaparecern bajo el predominio, no ya de la razn o del intelecto, sino de la imaginacin creadora y de la fantasa, facultades que Vasconcelos consideraba superiores en la escala evolutiva.^
Esta conviccin de la superioridad de la imaginacin creadora sobre la
razn se encuentra ya expresada desde muy temprano en la obra de Vasconcelos. En su primer trabajo filosfico, el Pitgoras, una teora del ritmo
(1916), Vasconcelos esboza una teora del conocimiento que va a ser
plenamente desarrollada en sus obras posteriores Esttica (1935) y Lgica
orgnica (1945). Esta teora del conocimiento propone una tercera manera de conocer y de actuar en el mundo, que no es inductiva ni deductiva,
no es sensorial ni racional, ni tampoco instintiva, sino que obedece a los
principios espirituales que rigen la esttica, es decir, a los principios de
afinidad emotiva entre el sujeto y el objeto una vez que el sentimiento ha
sido liberado de los apetitos puramente biolgicos y de las trabas mentales
que ofrecen la razn y la lgica.
El sujeto conocedor o cognoscitivo, afirma Vasconcelos, llega a lo externo (es decir, al objeto) de dos maneras: Una "con propsitos activos para
aprovecharlo o usarlo de algn modo, como dice Bergson, para los fines de
la accin, y entonces crea la inteligencia propiamente dicha, el mundo de
los hechos concretos y las ideas abstractas" (Obras Completas, III 63). La
otra, en que el sujeto responde a lo externo de una manera independiente
y desinteresada, como ocurre en la experiencia o la percepcin esttica:
. . . que no conduce a ninguna actividad concreta, sino que nos hace participar de
una nueva manera de existir sin el esfuerzo impelente de la finalidad, y, sin
embargo, animada con todo el vigor de la ms intensa vida. Algo semejante a lo
que pasa con las cuerdas de un instrumento musical tendido paralelamente; si un
arco hace vibrar una de ellas, las dems, aun sin ser tocadas por el arco, vibran
describiendo una ondulacin simptica como la de la cuerda tocada. As el espritu, dejado a s mismo en el mundo, percibe el ritmo interno que norma las cosas y
alcanza la vibracin de simpata que lo pone en tono con el universo. Sera un mal
uso de los trminos decir que esta es una nueva manera de conocimiento, porque
esto no es conocimiento, sino una nueva manera de existencia, ms real que las
dos maneras que hasta hoy han sido tan discutidas por la filosofa, la real y la
idea . Lsta nueva manera de percepcin se aparta de ambas hiptesis, lo real y lo
ideal, y va, como si dijramos, por entre las cosas, por en medio del espacio que
dejan entre si los objetos y por los huecos que deja la fijeza convencional de las
ideas, persiguiendo una realidad cuyo correr misterioso es el verdadero ro de la
vida, y los objetos y las ideas y todo lo que opera sobre ambos es como la espuma

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que levanta el agua del rio cuando choca contra los guijarros v las penas que
desvan su curso. (O.C., III, 63-4)
Esta manera de concertar el yo interior con el mundo, independientemente de la sensibilidad (o capacidad sensorial) y las ideas, es lo que Vasconcelos llama el sentido rtmico o "el sentido de lo rtmico, un oculto y
maravilloso sentido que, sin duda, nos da la impresin ms profunda del
mundo" (Ibid.). Este sentido de lo rtmico se manifiesta en el pathos de la
emocin esttica, luego, el modo esttico de percibir o existir en el mundo
es la manifestacin tica de tal "conocimiento." Tal modo de conocimiento o de accin predominar en la Era Esttica. No habr, pues, normas
para regular la conducta puesto que las acciones estarn basadas en el
sentimiento, mejor dicho, la norma la dar ese goce que es producto de la
percepcin de lo bello, tanto en la accin como en el objeto. Los hombrea
harn su deseo dirigidos por el gusto, no por la necesidad, el apetito o la
razn. Goce, amor y fantasa, es decir, oracin, sern los ingredientes
predominantes de la vida humana.
A medida que esta edad emerge gradualmente del presente dominio de
la razn, las uniones sexuales dejarn de estar fundadas en la necesidad o
en las normas de conveniencia social, puesto que hombres y mujeres sern
guiados por la libre eleccin del amor, la belleza y el goce esttico. Tales
uniones semejarn ms obras de arte que los contratos sociales de nuestros
matrimonios presentes y sus frutos sern hermosos hijos del amor y la
dicha. Las barreras tnicas perdern su fuerza y la mezcla racial aumentar
al punto que surgir una nueva raza en la cual perdurarn las mejores
cualidades de las previas razas, debido a la seleccin natural del amor. Esta
nueva raza, en la cual todas las razas presentes se confundirn y por fin
desaparecern, estar agraciada con el poder de la fantasa creadora sobre
la razn. Esta ser "la Raza Csmica" y su predominio universal coincidir
con la Era Esttica o Espiritual de la humanidad.
No est claro si la Raza Csmica producir la Era Esttica, o lo contrario. Tal vez, las dos se irn formando mutuamente a medida que gradual
mente se desarrollan. Sin embargo, puesto que la Amrica Latina y las
culturas hispnicas parecen ms avanzadas que otras en el proceso de la
mezcla de razas y en la aceptacin de todas ellas, Vaconcelos vio aqu la
oportunidad de que Latinoamrica se pusiera a la vanguardia, hacindose
consciente de esa posibilidad y trabajando conscientemente hacia ese fin
en el desarrollo de la humanidad. El ensayo de Vasconcelos, pues, es un
llamado a los pueblos hispnicos a tomar conscientemente las riendas de
este destino que la historia y la cultura han puesto en sus manos. Sin
embargo, advierte Vasconcelos, si los pueblos hispnicos pierden su direccin y tratan de imitar las culturas intelectualistas predominantes hoy da,
otra cultura ocupar ese lugar, porque nada puede ya detener la aparicin
de la nueva era que se encuentra en camino.
Esto, en resumen, aunque tal vez no en este orden de nfasis, es la tesis
del ensayo de Vasconcelos La raza csmica. Vasconcelos mismo da, a
veces, la impresin de poner ms nfasis en la mezcla de razas, o en el
mestizaje (especialmente segn se da en Latinoamrica) como la condicin
bsica para el desarrollo de la nueva era. Esto llev a desafortunadas

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interpretaciones de su ensayo, tanto favorables como desfavorables, el cual
ha sido considerado tradicin al mente como una teora racista creada con
el fin de dar nimo a un pueblo con profundos sentimientos de inferioridad Esta interpretacin llev, por fin, al rechazo de su obra como un
simple sueo de auto-adulacin, tpico de la mentalidad potica latinoamericana. Y aunque Vasconcelos mismo negara que ste fuera el propsito
de su ensayo, su propio estilo debilitaba sus protestas.
Otra debilidad del ensayo ha sido su estilo pseudocientfico, que ha
llevado a muchos crticos a discutir sus ideas desde el punto de vista de la
ciencia, especialmente desde el campo de la gentica y de las teoras de la
evolucin. (Vase, por ejemplo, Gabriella de Beers, Vasconcelos and his
world, New York, 1966). Tal perspectiva es, por supuesto, perjudicial a
este ensayo. La mente de Vasconcelos no era una mente cientfica, ni
siquiera racional o lgica en el sentido tradicional. Es cierto que Vasconcelos trat de desarrollar un monumental sistema filosfico que incluyera
todas las actividades de la mente humana: la ciencia, la religin, la filosofa y el arte, pero la base de ese sistema era intuitiva, no cientfica ni
racional. Rechazar sus ideas desde el punto de vista de la ciencia y la
gentica no parece apropiado. La mayor parte de los crticos que han
hecho esto, rechazan sus ideas sobre el mestizaje y, por supuesto, la idea
de una raza latinoamericana o hispnica superior (ya sea csmica o no).
Pero esta idea de la superioridad de una raza latinoamericana o hispnica
no es siquiera lo que Vasconcelos tena en mente, pues la raza que el
ensayo anuncia es una raza completamente nueva. Por otro lado, sus predicciones de una nueva era de la humanidad quedan sospechosamente
ignoradas. Cmo sera posible presentar argumentos cientficos para rechazar una fantasa utpica? El ensayo de Vasconcelos, obviamente, no es
cientfico, sino divinatorio e intuitivo, como toda literatura proftica, y
como tal debe ser ledo.
Es irnico, sin embargo, que ideas similares a las de Vasconcelos fueran
luego propuestas por mentalidades tal vez ms metdicas y cientficas que
la suya. Tal es el caso del antroplogo francs Pierre Teilhard de Chardin
(1881-1955). En su obra El fenmeno del hombre (escrita en 1935 pero
no publicada hasta 1955), Teilhard de Chardin propone una asombrosa
concepcin de la evolucin como un proceso de desarrollo desde un estado material, pre-vital, dentro del cual ocurre un tremendo salto con la
aparicin de la vida, luego otro con la aparicin del pensamiento o la
mente. Desarrollo que, proyectado hacia el futuro, se dirige hacia una
expansin del espritu humano a un nivel super-humano apenas concebible
desde nuestra perspectiva pero equivalente a la integracin en una entidad
divina. Sus obras, prohibida su publicacin por la jerarqua jesutica, parecen recientes, ya que no fueron dadas a la luz sino hasta despus de su
muerte. Sin embargo, la mayor parte de estos escritos pertenece a la
dcada de los aos veinte y treinta, el perodo entre las dos guerras mundiales, y despus. No es sorprendente, pues, que haya un marcado parecido, no solo de fines, sino de ideas, entre este escritor francs y su casi
olvidado contemporneo, el mexicano Jos Vasconcelos.

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Ambos fueron producto de ese perodo finisecular y de comienzos del

siglo XX en que se inicia una reaccin contra los conceptos puramente
biolgicos y materialistas de la evolucin segn Spencer y Darwin. Ya
Spencer haba dividido el desarrollo de la evolucin en tres etapas: Inorgnica, Orgnica y Superorgnica; caracterizadas respectivamente por la
ausencia de vida, la aparicin de la vida, y finalmente, la aparicin del
pensamiento y la organizacin social como producto de la aparicin del
sistema nervioso; pero este desarrollo es resultado de leyes puramente
mecnicas, es decir, determinadas y fijas. En oposicin, Henri Bergson, en
su influyente obra Evolucin creativa (1907), propone la teora de que la
evolucin es iniciada y llevada adelante por un "impulso vital" que no
siempre obedece reglas mecnicas sino que es libre y creativo, por lo tanto,
su fin o direccin es impronosticable. Tal teora soslayaba el problema de
la explicacin de cambios tan complejos como el de la transformacin de
la materia inorgnica en materia viva y luego en materia pensante, pero
dejaba intacta la interpretacin del proceso de la evolucin como un proceso puramente caprichoso.
Por otro lado, teoras como la de Teilhard de Chardin trataron de
asignar un fin preciso al proceso, dndole as, direccin y sentido. Segn
su teora, la evolucin llega a un mximo grado de diferenciacin con las
especies animales y humanas presentes. Pero en el hombre se inicia un
proceso de integracin y sntesis, de lo cual es prueba, por un lado, la
posibilidad de la mezcla biolgica de las razas humanas, por otro, la gradual expansin y unificacin cultural de la humanidad. Este proceso, llevado a cabo en un nivel de desarrollo mental, sugiere un proceso de unificacin que culmina en una sntesis espiritual a un nivel superior a lo humano. Una base de esta superior unidad se encuentra, pues, en la unificacin
racial.
En un ensayo titulado "Las unidades naturales de la humanidad. Ensayo de esquema para una biologa y una moral racial," publicado originalmente en 1939 y luego incluido en el libro La visin del pasado (The
Vision of thePast, New York, 1957) Teilhard de Chardin, preocupado por
el violento surgir de los nuevos nacionalismos y por las divergentes exigencias de los diferentes grupos tnicos, propone su hiptesis de lo que l
llama "la confluencia de las ramas humanas." Sus palabras coinciden con
ideas similares expresadas por Vasconcelos en el prlogo a la edicin de
1948 de La raza csmica. Dice Teilhard de Chardin:
No cabe duda que los avances de la humanidad, medidos como un aumento del
poder y de la conciencia, tuvieron lugar en regiones precisas y limitadas de la
tierra. Histricamente, ciertos grupos tnicos se mostraron ms progresivos que
otros y formaron la vanguardia de la humanidad. Ahora bien a qu factores
podemos suponer que estos grupos debieron su superioridad? Calidad de "sangre" y mentalidad? Los mejores recursos econmicos y condiciones climticas?
Cierto, sin duda. Pero tambin podemos ver algo ms. Si nosfijamoscuidadosamente, veremos que los sitios de desarrollo humano siempre parecen coincidir con
los puntos de encuentro y anastomasis de varias "nervaturas." [En otras palabras,
los puntos de mezcla de diferentes ramas o razas de la especie humana].
Las ramas ms vigorosas no son de ninguna manera aqullas en las cuales algn
aislamiento ha preservado los genes ms puros; sino aqullas en las que por el

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contrario la ms rica interfecundacin ha tenido lugar. Simplemente comprese el

Pacfico v el Mediterrneo tal como eran hace solo un siglo Las colectividades
humanas ms humanizadas siempre parecen ser, en ultimo anlisis, producto
la agregacin sino de la sntesis. (Subrayado en el texto. Traduccin de la ed.cio
inglesa de 1957, p. 206-7).
Esta hiptesis, resultado de su particular interpretacin de la teora de
la evolucin, le lleva a proponer la fundacin de una moral internacional o
interracial, es decir, universal; que ayude al proceso de sntesis en vez de
obstaculizarlo:
Admitir, de hecho, que una combinacin de razas y pueblos es el hecho biolgicamente esperado para que la nueva y ms elevada extensin de la conciencia tenga
lugar en la tierra, es al mismo tiempo definir en sus lneas principales y dinamismo
interno, aqullo de lo cual nuestra accin est ms necesitada: una etica internacional (ibid., p. 211).
Teilhard de Chardin, jesuita y hombre de ciencia de inclinaciones msticas y teolgicas, fue caracterizado como "Uno de los pensadores profticos ms admirables del siglo, un Aquinas de la era atmica" (Time Magazine, Oct. 16, 1964, 84: 91-2). Tal vez no sea simple coincidencia, pues,
que Vasconcelos, quien tambin ensayaba una sntesis tomstica para el
siglo XX, hubiera, en los ltimos aos de su vida, regresado a la fe catlica
de su juventud bajo la influencia de amigos jesutas. Esta accin imperdonable a los ojos de sus compatriotas anticlericales y aparentemente contradictoria, es tal vez explicable por esta afinidad subterrnea. Algo en la
mentalidad jesuita o catlica tiende a la unidad, aun, desafortunadamente,
a expensas de la libertad. Vasconcelos, cuyo punto de vista total tenda
hacia lo mstico, vio una oposicin bsica entre el materialismo individualista, concentrado en el yo, en el ego individual, y el fin de unidad universal, de movimiento hacia el Ego. Por lo tanto, escogi regresar al catolicismo. En toda su vida y su obra vemos un intenso deseo, y tambin un
fracaso, un fracaso muy humano, de superar esa diversidad de ego y
Ego. Su fe en el catolicismo y en la tradicin hispnica fueron expresiones
de este deseo.
Su ensayo La raza csmica apuntaba tambin a esa finalidad, porque la
Era Esttica que Vasconcelos anunciaba, es nada menos que una era de
expansin de la conciencia humana ms all de los lmites que la ciencia y
la lgica de hoy han prescrito. La base de este futuro desarrollo est en un
proceso de integracin y sntesis: Integracin y sntesis de la personalidad
hu mana al nivel individual; integracin y sntesis de las clases y los grupos
tnicos al nivel cultural y poltico. En este punto Marxismo y Vasconcelismo no estaban en realidad tan alejados, pero Vasconcelos tema que la
integracin social fuese considerada como un fin en s misma; como,
simplemente, el fin de aumentar el confort material de las masas y nada
ms, cuando, desde su punto de vista, el fin era una total expansin de la
capacidad humana.
Su teora de la raza csmica no es simplemente una teora racial o
sociolgica independiente de su obra total. Sus races estn en el Pitgoras,
una teora del ritmo y sus principios bsicos se encuentran diseminados a

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travs de toda su obra filosfica, desde la Metafsica y la Esttica hasta

culminar en la Lgica orgnica y Todologa (Filosofa de la Coordinacin); sistema que debi ser completado con el prometido volumen de la
Mstica, que nunca lleg a ver la luz. Pero para una cabal re-evaluacin del
ensayo de Vasconcelos se requiere pues, un estudio ms detallado de lo
que permiten estas pginas, en las cuales simplemente se han esbozado sus
posibles direcciones.