HIGIENE INDUSTRIAL

Conceptos bsicos de higiene laboral

Diferentes autores se pueden encontrar sobre este tema, los cuales denominan de
diferente forma este concepto unos lo manejan tradicionalmente como higiene
industrial, otros como higiene laboral y otros tantos como higiene del trabajo, es
importante remarcar que los tres conceptos significan exactamente lo mismo.
La higiene industrial, de contenido tcnico (no mdico), tiene por objeto la
prevencin de las enfermedades profesionales a travs de la aplicacin de tcnicas de
ingeniera que actan sobre los agentes contaminantes del ambiente de trabajo, ya sean
fsicos, qumicos o biolgicos.
Los agentes, tambin llamados contaminantes, del ambiente de trabajo, que son
los causantes de las enfermedades profesionales, cuando se encuentran en determinadas
condiciones (peligrosas) tienen la posibilidad de incidir desfavorablemente en la salud,
de producir prdidas.
Estos agentes presentan cuatro vas de entrada a los organismos:
Respiratoria o por inhalacin.
Drmica o de absorcin a travs de la piel.
Digestiva o de ingestin a travs de la boca.
Parenteral o de entrada directa, por heridas, etc.
Por otra parte existen factores que intervienen en la gravedad de los contaminantes,
estos son:
Toxicidad de la sustancia.
Va de entrada en el organismo.
Dosis de contaminante.
Propiedades fsicas o qumicas.
Tiempo de exposicin.
Estado fisiolgico.
Predisposicin individual.
La higiene industrial, como disciplina tcnica, podemos desglosarla en partes
perfectamente diferenciadas, si bien tenemos que actuar con todas ellas de una forma
coordinada para el tratamiento de cualquier problema higinico. Nos referiremos
seguidamente a la toxicologa, la higiene analtica y la higiene operativa.
La toxicologa industrial estudia las sustancias de los procesos tecnolgicos y
sus propiedades con efectos txicos, as como las repercusiones de esos efectos tanto
reversibles como irreversibles.
La toxicidad es una propiedad de la materia prima delimitada por la capacidad
de producir efectos adversos a los organismos vivos. La mayor parte de sustancias no
son peligrosas en condiciones habituales, pero pueden llegar a ser txicas si la
concentracin y el nivel de exposicin son lo suficientemente altos. Dicho esto
consideraremos dos valores de concentracin de sustancias: valor limite o umbral para
determinados tiempos de exposicin.
TLV.- Son valores de concentracin de contaminante a los cuales se considera que casi
todos los trabajadores estn expuestos, da tras da, sin sufrir efectos adversos.

TLV-TWA.- son valores de concentracin de contaminante promediados en el tiempo,

para jornadas de 8 horas o 40 semanales, a las cuales la mayora de los trabajadores
pueden estar expuestos repetidamente, da tras da, sin sufrir efectos adversos.
TLV-STEL.- es la concentracin mxima a la cual se puede estar expuesto por un corto
perodo de tiempo sin sufrir determinados efectos. El stel es la exposicin promedio de
15 minutos que no debe ser sobrepasada en ningn momento a lo largo de un da de
trabajo. Las exposiciones stel no deben repetirse ms de 4 veces al da, con intervalos de
una hora entre los perodos de exposicin.
TLV-C.- es el denominado valor techo o concentracin que no puede ser sobrepasada en
ningn momento.
Higiene de Campo:
Entenderemos por actuacin higinica de campo la que se realiza en el propio
ambiente y puesto de trabajo que se pretende analizar, la cual debe permitirnos evaluar
sus condiciones respecto a los riesgos de enfermedad profesional.
La actuacin en campo consta de diferentes fases. La primera de ellas es la
identificacin del o de los agentes contaminantes.
La medicin nos permitir conocer la cantidad del contaminante, dato
importante a efectos de peligrosidad, puesto que su simple presencia no implica en si
misma situacin de peligro.
Metodologa higinica de campo:
Higiene de Campo

Identificacin

Encuesta higinica.

Medicin.

Toma de muestras.

Tiempo exposicin y
datos de campo.

Instrumental
Adecuado.

Mtodos de
muestreo.

Valoracin tcnica.
Criterios-Toxicidad

Informe propuesta
de correccin.

Higiene Analtica:
La higiene analtica es la rama de la higiene industrial que permite la
determinacin cualitativa y cuantitativa de los contaminantes recogidos en las muestras
ambientales. La aplicacin de esta tcnica es necesaria en todos aquellos casos en los
que la accin de campo no resuelve suficientemente los datos precisos para una correcta
evaluacin.
Un paso previo al anlisis es la preparacin de la muestra que debern llegar al
laboratorio y que dependern de la tcnica analtica que deber seguirse.
La higiene analtica, que es de gran importancia como soporte tcnico de la
higiene de campo, tambin tiene su metodologa y su propia calibracin de aparatos que
requieren precisin. Observemos la aportacin de la higiene analtica a la determinacin
de los niveles de contaminacin:
Higiene Analtica

Higiene Analtica

Mtodos Analticos

Identificacin

Higiene Analtica

Cuantificacin.

Datos de laboratorio
para la valoracin.

Higiene Operativa:
El concepto operativo se aplica en el sentido de actuacin positiva para remediar o
corregir situaciones contrastadas como deficientes.
Es as como definimos a la higiene operativa, consistente en estudiar y proponer las
medidas encaminadas a conseguir condiciones seguras, de forma que los trabajadores
desarrollen sus funciones sin agresiones a la salud y procurando, en primer lugar, que
los contaminantes estn controlados en los niveles permisibles.
Los controles operativos se dirigen a tres frentes bien diferenciados de los
centros de trabajo:
1. Control en el origen o fuente de los peligros.
2. Control en la transmisin por el aire de los contaminantes.
3. Control en el propio sujeto expuesto al peligro.

Metodologa Higinica General:

Problema
Higinico

Empresa

Control
expuestos

Identificacin
Medicin
Tiempo Exposicin

Criterios tc.

Condiciones
seguras

Mediciones
peridicas de
control

Valoracin

Control
ambiental

Datos de lab.

Condicin
peligrosa

Higiene
operativa
Correccin

Contaminantes fsicos del ambiente de trabajo.

Ruido y Vibraciones.
El ruido es uno de los contaminantes mas generalizados en el ambiente de
trabajo. La propia consideracin de sonido no deseado es suficientemente elocuente
respecto a su carcter perturbador.
Para efectos de evaluar las rea que presentan un alto ndice de sonido no
deseado tomaremos dos parmetros que son caractersticas principales del sonido los
cuales son: la intensidad medida en decibeles (dB) y la frecuencia en (Hz).
Las medidas que debern tomar las empresas que presenten reas con valores
comprendidos entre 85 y 90 dB son:

Dar informacin y formacin adecuada a los trabajadores.

Tener la proteccin individual a disposiciones del trabajador.
Establecer la vigilancia mdica a travs de audiometras.
La proteccin no es obligatoria, con carcter general.

Los valores que sobrepasen los 90 dB y/o valores pico de 140 dB:
Habr que determinar las causas.
Adoptar un programa de medidas tcnicas de reduccin.
Sealizacin de los lugares expuestos a esos niveles.

Delimitar y limitar el acceso a tales ligares.

Vigilancia mdica.
Informacin a los trabajadores.
En la siguiente tabla se presentan las frmulas para determinar los tiempos de
exposicin admisibles:
Tiempos de exposicin admisibles.
Criterio ACGIH
Criterios ISO
Factor de equivalencia = 5
Factor de equivalencia = 3

16
2

( n 80 ) / 5

16
2

( n 87 ) / 3

N = nivel sonoro en dB (A).

T = tiempo en horas.

Radiaciones Ionizantes.
La ionizante es una radiacin electromagntica o partcula que tiene la capacidad
de producir iones en la materia. Algunas de las radiaciones a las que se puede estar
expuesto en el trabajo tenemos: partculas alfa, beta y los neutrones, as como la
electromagntica, gama y rayos x.
Caractersticas del control de radiaciones:

Informacin completa al trabajador.

Indicacin de precauciones a adoptar.
Control dosimtrico personal.
Sealizacin de locales con radiacin.
Contemplar la posible reduccin de dosis actuando sobre el emisor (intensidad,
tiempo).
Barreras y aislamientos con plomo.
Aumento de las distancias emisor-receptor.
Proteccin personal.

Ambiente Trmico.
El ambiente trmico hace referencia a las caractersticas de temperatura que
prevalecen en una determinada rea de trabajo a lugar donde se desempee una
actividad. El ambiente depende de estas variables:

Temperatura del aire.

Temperatura radiante o de los objetos que nos rodean.
Humedad del aire.
Velocidad de aire.

La siguiente tabla presenta formulas para determinar los ndices de ambiente

trmico:

Expresin del ndice WBGT

Para interiores o exteriores sin sol:
WBGT = 0.7 TBH + 0.3 TG
Para exteriores son sol:
WBGT = 0.7 TBH + 0.2 TG + 0.1 TS
De acuerdo con el instrumental necesario:
TBH = temperatura de bulbo hmedo.
TS = temperatura de bulbo seco. TG = temperatura de globo.

Contaminantes Qumicos y Biolgicos.

Peligro de los Agentes qumicos.
Los siguientes puntos son condiciones que pueden producir efectos adversos en los
trabajadores:

Las que favorecen la exposicin de productos o agentes qumicos.

Las de proximidad o contacto de sustancias oxidantes.
Las que facilitan la inflamabilidad de productos qumicos.
Las que permiten la inhalacin, contacto o ingestin de txicos.
Las que posibilitan el contacto con agentes corrosivos.
Las que permiten inhalaciones de polvo que producen alteraciones pulmonares.
Las que llegan a ocasionar situaciones de asfixia.
Las que posibilitan irritaciones de piel, mucosas y tejidos pulmonares.
Las que pueden producir cncer.
Las que llegan a afectar al sistema nervioso por su carcter anestsico y narctico.
Las que pueden producir alteraciones en los sistemas y rganos especficos del
cuerpo humano.

Agentes Biolgicos.
Son organismos vivos, generalmente microscpicas, que pueden dar lugar a
enfermedades infecciosas y parasitarias. Estos se pueden transmitir por contacto fsico,
por inhalacin, inyeccin e ingestin. Algunos trabajos con peligros biolgicos en sus
actividades son:
Laboratorios de investigacin.
Hospitales, en diferentes reas.
Mataderos.
Granjas, cra de animales.
Curtidos.
Procesamiento de alimentos.
Recogida de desperdicios.
Estos agentes biolgicos suelen clasificarse en cuatro categoras importantes:
bacterias parsitos, virus y hongos.
Las bacterias, como organismos unicelulares que son, precisan de microscopio para
su observacin; los parsitos debemos precisar que nos referimos al concepto de que
son organismos parsitos de plantas o animales, y no a bacterias o virus.
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Los virus, de tamao submicroscpico, slo pueden ser vistos con microscopio
electrnico. Son parsitos intracelulares, es decir, que crecen y se multiplican dentro de
las clulas.
Los hongos son formas de vida vegetal y microscpica. Su principal incidencia en la
personas se manifiesta a travs de la piel.