Epidemiologa La oncocercosis ("ceguera de los ros") es causada por la filaria O.
volvulus, nematodo Etiologa La infeccin del ser humano comienza con el depsito de larvas infecciosas en la piel, tras la picadura de un jejn infectado. Las larvas se transforman en adultos, que se localizan de forma caracterstica en ndulos subcutneos. Entre siete meses y tres aos despus de la infeccin, la hembra grvida libera microfilarias que emigran fuera del ndulo a travs de los tejidos y se concentran en la dermis. Cuando una mosca hembra ingiere las microfilarias de la piel del hospedador, la infeccin se transmite a otras personas y stas se desarrollan hasta convertirse en larvas infecciosas. Las hembras y los machos adultos de O. volvulus miden casi 40 a 60 cm y alrededor de 3 a 6 cm de longitud, respectivamente. Anatoma patolgica La oncocercosis afecta principalmente la piel, los ojos y los ganglios linfticos. La oncocercosis se debe a las microfilarias y no a los parsitos adultos. En la piel se producen cambios inflamatorios leves, pero crnicos, que se traducen en prdida de fibras elsticas, atrofia y fibrosis. Los ndulos subcutneos u oncocercomas estn constituidos principalmente por un tejido fibroso que rodea al gusano adulto, a menudo con un anillo perifrico de clulas inflamatorias. En el ojo, la neovascularizacin y la cicatrizacin corneal producen opacidades y ceguera. La inflamacin de las cmaras anterior y posterior suele causar uvetis anterior, coriorretinitis y atrofia ptica. Manifestaciones clnicas Piel son prurito y exantema. El prurito puede llegar a ser invalidante; el exantema normalmente consiste en una erupcin papulosa generalizada, ms que localizada a una determinada regin corporal. La infeccin prolongada causa un aumento prematuro y excesivo de las arrugas cutneas, prdida de fibras elsticas y una atrofia epidrmica que puede dar lugar a piel laxa y redundante, con pigmentacin leve o intensa. La dermatitis eccematoide localizada es causa de hiperqueratosis, descamacin y alteraciones pigmentarias. Oncocercomas Estos ndulos subcutneos, que pueden ser palpables o visibles, contienen al gusano adulto. En los pacientes latinoamericanos se desarrollan preferentemente en la parte superior del cuerpo, sobre todo en la cabeza, el cuello y los hombros. Los ndulos son de tamao variable, tienen consistencia firme y son indoloros. Se ha calculado que por cada ndulo palpable existen cuatro ndulos ms profundos, no palpables. Tejido Ocular La afeccin visual es la complicacin ms grave de la oncocercosis y suele afectar nicamente a las personas con infeccin moderada o masiva. El hallazgo inicial ms frecuente es la conjuntivitis con fotofobia. La queratitis puntiforme, que consiste en reacciones inflamatorias agudas alrededor de las microfilarias moribundas y que se manifiesta como opacidades. En Latinoamrica, las complicaciones del tracto uveal anterior (deformidad pupilar) pueden causar glaucoma secundario. Las lesiones coriorretinianas caractersticas aparecen como consecuencia de atrofia e hiperpigmentacin del epitelio pigmentado de la retina. Ganglios linfticos Es frecuente la linfadenopata leve o moderada, sobre todo en las regiones inguinal y femoral, donde los ganglios linfticos aumentados de tamao pueden descender por efecto de la gravedad, predisponiendo a la aparicin de hernias inguinales y femorales. Manifestaciones Generales desarrollan caquexia con prdida de tejido adiposo y de masa muscular. La mortalidad aumenta tres o cuatro veces en los adultos que sufren ceguera. Diagnstico El diagnstico definitivo depende de la deteccin del gusano adulto en un ndulo extirpado o, con ms frecuencia, de las microfilarias en una biopsia de piel. Son frecuentes la eosinofilia y el aumento en la concentracin srica de IgE pero, como ambos trastornos son comunes a otras muchas enfermedades parasitarias, por s solos no son diagnsticos. En la actualidad se estn utilizando anlisis para detectar anticuerpos especficos frente a Onchocerca y PCR para demostrar su DNA en las muestras de piel; estas pruebas, de gran sensibilidad y especificidad, se realizan en laboratorios especializados. Tratamiento Se recomienda la extirpacin quirrgica de los ndulos localizados en la cabeza, debido a la proximidad al ojo de los gusanos adultos productores de microfilarias, aunque la base fundamental del tratamiento es la quimioterapia. La ivermectina, una lactona macrocclica semisinttica activa frente a las microfilarias, es el frmaco de primera lnea para el tratamiento de la oncocercosis. Se administra por va oral en una sola dosis de 150 g/kg, ya sea anual o semestral. Se ha recomendado la administracin ms frecuente de ivermectina (cada tres meses) para mejorar el prurito y la afeccin de la piel. El tratamiento en la mayor parte de las personas apenas produce reacciones, pero en alrededor de 1 a 10% de ellas aparece prurito, edema cutneo, exantema maculopapuloso o combinaciones de estas molestias. Con microfilaremia masiva por Loa loa (>2 000 a 5 000 microfilarias/ml). Se ha demostrado que un ciclo de doxiciclina por seis semanas posee actividad microfilaristtica (hace que la hembra adulta quede estril por periodos largos). Profilaxis Cuando es posible, el control de los vectores resulta muy beneficioso en las regiones endmicas, en las que los lugares de cra son vulnerables a la pulverizacin con insecticidas, aunque la mayor parte de las reas endmicas de oncocercosis no son adecuadas para este tipo de control. En la actualidad se administra ivermectina a la comunidad cada seis a 12 meses con objeto de interrumpir la transmisin en esta zona.