Mediante la reproduccin, los seres vivos, desde los
unicelulares hasta los multicelulares, originan descendientes semejantes a sus progenitores. De esta manera se perpeta la especie. La reproduccin puede ser asexual o sexual. En la asexual no intervienen clulas sexuales, mientras que en la sexual, intervienen clulas sexuales masculinas y femeninas. Reproduccin asexual Los descendientes que se originan por medio de la reproduccin asexual presentan caractersticas idnticas a su nico progenitor. Existen varias formas de reproduccin asexual: biparticin, gemacin, esporulacin, partenognesis y regeneracin. A nivel celular, la reproduccin asexual se denomina mitosis. La mitosis La mitosis es una forma de reproduccin celular en la cual se originan dos clulas hijas de una sola clula madre. Las clulas hijas reciben como dotacin el mismo nmero de cromosomas que tiene la clula materna. Algunos seres unicelulares se reproducen mediante esta divisin celular. En los seres pluricelulares, la mitosis permite la formacin, el crecimiento y la regeneracin de tejidos y rganos. En la mitosis el ncleo muestra cambios en varias etapas; como se observa en la figura 2.1.
Figura 2.1. Fases de la mitosis con el nombre de cada etapa. Las fases de la mitosis son: Interfase: la clula no se reproduce y mantiene gran actividad metablica. En este perodo la clula se prepara para la reproduccin y duplica su material gentico. La Interfase sucede entre cada ciclo mittico. Profase: la cromatina, que se encuentra en el ncleo de la clula, se condensa. Los cromosomas se observan unidos entre ellos en forma de espiral y se observa su arreglo doble. Los centriolos se dirigen hacia los polos y se unen a travs de filamentos, formando el huso acromtico. El nuclolo va desapareciendo. La membrana nuclear tambin comienza a desaparecer. Los cromosomas se duplican, cada copia tiene cromtidas. stas se unen por un centrmero. La parte del centrmero que se une al huso acromtico se denomina cinetocoro. Metafase: es la fase en la cual los cromosomas se ubican en el plano ecuatorial de la clula. El centrmero se une a las fibras del huso acromtico. Anafase: las cromtidas se separan y comienzan a migrar hacia polos opuestos, donde se encuentran cada uno de los centriolos. El huso acromtico gua este desplazamiento de las cromtidas. Al final de esta fase, el conjunto de cromosomas que se rene en un extremo de la clula es idntico al otro grupo de cromosomas, localizado en el otro extremo. Telofase: cada juego de cromosomas se agrupa dentro de una membrana nuclear que se forma, y la divisin del citoplasma o citoquinesis, finaliza. Es la ltima fase de la mitosis. Al final de la telofase los cromosomas ya no se distinguen entre s. Biparticin Se presenta en organismos unicelulares. Biparticin significa partirse en dos. La clula progenitora se divide formando dos clulas hijas que presentan idnticas caractersticas a la clula madre, como se aprecia en la figura 2.2.
Figura 2.2. Las bacterias se reproducen por biparticin. Gemacin Algunos seres unicelulares, como las hidras, se reproducen por gemacin. Este proceso inicia cuando al individuo progenitor le aparece una "yema" o protuberancia que contiene parte del citoplasma, el cual aumenta de tamao hasta desprenderse. De esta manera se genera un nuevo ser, idntico al progenitor, como se observa en la figura 2.3.
Figura 2.3. Gemacin de la hidra.
Esporulacin Por esporulacin se reproducen algunas algas y hongos. Esta clase de reproduccin se inicia cuando el ncleo se divide varias veces. Luego, los nuevos ncleos se separan y, unidos a una parte del citoplasma de la clula original, forman las esporas que dan lugar a la descendencia como se observa en la figura 2.4.
Figura 2.4. Proceso de esporulacin de los hongos. Partenognesis Es un tipo de reproduccin exclusiva de las hembras de algunas especies como avispas, erizos de mar y abejas (figura 2.5). El vulo de la progenitora se divide, dando origen a varios individuos siempre hembras, debido a que slo se pueden transmitir cromosomas femeninos. En algunas ocasiones se producen machos, caso en el que la partenognesis se denomina arrenotoquia.
Figura 2.5. Colmena donde se observan abejas y larvas. En la partenognesis, el vulo de las abejas se divide por diferentes estmulos, por ejemplo qumico o elctrico. Regeneracin La regeneracin es una forma de reproduccin de la planaria. A partir de una seccin del organismo de un individuo se origina otro, como se observa en la figura 2.6. Los animales superiores no se reproducen por este mecanismo, pero algunos s pueden regenerar rganos o partes lesionadas.
Figura 2.6. En la ilustracin se observa el corte de la planaria, luego como la parte superior regenera la parte inferior que le faltaba y la inferior regenera la parte superior.
Reproduccin asexual en las plantas Las plantas presentan reproduccin asexual utilizando una parte de cualquier rgano. La papa, por ejemplo, se reproduce por tubrculo (figura 2.7), un tallo engrosado donde se almacenan nutrientes. La cebolla se reproduce a partir del bulbo, estructura redondeada que se forma en la base de las hojas y almacena nutrientes. El estoln es el brote lateral del tallo de las fresas que permite la propagacin de esta planta, como se observa en la figura 2.8. El jengibre se reproduce por rizoma, tallo delgado y subterrneo que produce yemas para la formacin de una nueva planta.
Figura 2.7. Tubrculo de la papa con races.
Los agricultores y las personas que desean reproducir plantas utilizan la reproduccin asexual de las plantas para sembrar y cosechar mejores productos y en menor tiempo. El cultivo de tejidos, o reproduccin in vitro, permite obtener descendientes de las plantas a partir de un individuo seleccionado por sus caractersticas de vitalidad, fortaleza y resistencia a las enfermedades, como se observa en la figura 2.9. Los nuevos individuos presentan caractersticas idnticas a las de su progenitor.
Figura 2.8. Estoln de la fresa.
Figura 2.9. Pequeas partes de una planta en una caja de Petri, reproduccin in vitro. La reproduccin asexual reduce la variabilidad gentica de las plantas y de cualquier otro organismo que produzca descendencia. Reproduccin sexual En la reproduccin sexual intervienen los gametos, o clulas sexuales, femeninas y masculinas. Los gametos se producen y almacenan en los rganos sexuales, por medio de un proceso llamado meiosis. La meiosis La meiosis es el proceso por el cual se originan las clulas sexuales o gametos. En esta clase de reproduccin celular, las clulas hijas tienen la mitad de cromosomas de la clula progenitora. En este caso los gametos formados son haploides (n), con la mitad de la carga cromosmica, mientras la clula madre es diploide (2n). En los seres vivos existen dos clases de clulas: las somticas y las sexuales. Las somticas son aquellas que conforman todos los tejidos y rganos, son diploides. Las clulas sexuales o gametos son haploides. La meiosis garantiza que el nmero de cromosomas en los individuos de cualquier especie se mantenga constante a travs de la descendencia. Cuando se unen los gametos femeninos y los masculinos, cada uno aporta la mitad del juego cromosmico (n), para formar un individuo con la carga cromosmica completa (2n). De acuerdo con la especie, los individuos presentan un nmero determinado de cromosomas. En la tabla 2.1 se observa el nmero de cromosomas en las clulas somticas de diferentes especies y el nmero de cromosomas de los gametos como resultado de la meiosis.
Tabla 2.1. Nmero de cromosomas en algunas especies. Especie Nmero de cromosomas en las clulas somticas (2n) Nmero de cromosomas en los gametos (n)
Repollo
18
9
Rana
20
10
Caballo
64
32
Ser humano
46
23
El proceso de meiosis consta de dos fases: Meiotica I y meiotica II (figura 2.10).
Fase meitica I
Interfase I: los cromosomas homlogos se duplican y se forman cuatro cromtides, unidas por el centrmero. Estas estructuras se llaman ttradas.
Profase I: aparecen los centriolos. En los cromosomas homlogos se produce una recombinacin gentica o entrecruzamiento, es decir se intercambia el material hereditario, por tanto, se genera variabilidad gentica. La membrana nuclear se disuelve.
Metafase I: los cromosomas se ubican en el plano ecuatorial. Los centriolos se encuentran en los polos de la clula y las fibras del huso acromtico se extienden a lo largo de la clula.
Anafase I: los cromosomas homlogos se separan, se unen a las fibras del huso y son arrastrados hasta los extremos de la clula. Cada uno de los cromosomas homlogos es arrastrado hacia los polos extremos de la clula, este proceso es la segregacin, cuya importancia radica en que garantiza que la descendencia tenga caractersticas genticas distintas de las de sus progenitores.
Telofase I: se forman dos clulas por la divisin de la membrana celular, la citocinesis. Las nuevas clulas tienen el mismo nmero de cromosomas que la clula original.
Fase meitica II
Profase II: desaparece la membrana nuclear y aparecen los centriolos y el huso acromtico.
Metafase II: los cromosomas se localizan en el plano ecuatorial y se unen a las fibras del huso.
Anafase II: los cromosomas que estn unidos por el centrmero se separan y migran cada uno hacia un extremo de la clula.
Telofase II: aparece la membrana nuclear alrededor de los grupos de cromosomas formados en los extremos de la clula. La membrana celular se divide formando dos clulas hijas haploides, stas contienen la mitad del nmero de cromosomas que la clula que dio origen al proceso de meiosis.
Figura 2.10. El proceso de la meiosis.
Tabla 2.2. Comparativo de la meiosis y la mitosis. Meiosis Mitosis
Produce clulas sexuales o gametos. En las plantas corresponden al polen y los vulos y en los animales a los espermatozoides y los vulos. Esta clase de reproduccin celular permite que, al reproducirse los individuos de las diferentes especies, sus descendientes tengan el mismo nmero de cromosomas que el de los padres. Produce clulas somticas, por ejemplo las de la piel o las de los huesos. Esta reproduccin garantiza que un tejido lesionado se reponga con clulas que poseen iguales o similares caractersticas a las de este tejido. Las clulas hijas tienen la mitad de cromosomas que la clula madre. Las clulas hijas tienen el mismo nmero de cromosomas que la clula madre. Las clulas hijas tienen diferencias con la clula madre, porque los cromosomas homlogos intercambian material gentico en el entrecruzamiento. Las clulas hijas son idnticas a la clula madre. Una clula produce cuatro clulas. Una clula origina dos clulas.
La gametognesis Los gametos se producen por meiosis en las gnadas. En las hembras, las gnadas se llaman ovarios, y en los machos, testculos. En el proceso de gametognesis, los gametos vulos y espermatozoides se producen con la mitad de los cromosomas de las clulas que los originan, es decir de las clulas de las gnadas. Aunque los vulos y los espermatozoides se producen por meiosis, el proceso tiene algunas diferencias que se pueden observar en la figura 2.11. Espermatognesis: es el proceso meitico por el cual se producen espermatozoides. Las clulas del testculo son diploides (2n), contienen cromosomas X y cromosomas Y. Por tanto, la mitad de los espermatozoides producidos llevarn un cromosoma X, y la otra mitad un cromosoma Y. En la espermatognesis se producen cuatro espermatozoides haploides (n) viables. Ovognesis: es el proceso meitico por el cual el ovario puede generar los vulos. De una clula ovrica diploide (2n), se produce un vulo viable y cuatro corpsculos polares, todos con un cromosoma X. En la fecundacin, si el espermatozoide que contiene el cromosoma X se une al vulo, que porta el cromosoma sexual X, se forma un cigoto femenino diploide XX. En cambio, si el cromosoma sexual del espermatozoide es Y, al unirse con el vulo forma un cigoto masculino diploide XY.
Figura 2.11. Espermatognesis y Ovognesis.
Reproduccin sexual en las plantas Los musgos y helechos no presentan flores, por esta razn su reproduccin es diferente a la de las plantas superiores. La reproduccin de los musgos y helechos se presenta con alternancia de generaciones, es decir, se presenta en dos etapas: gametoftica o fase sexual y esporoftica o fase asexual. Reproduccin de los musgos En la etapa gametoftica se producen los gametos. El gametofito es la estructura donde estos gametos se originan. En la etapa esporoftica se desarrollan las esporas, localizadas en un esporofito cerrado por un oprculo que se abre y permite su salida cuando ya estn maduras. Las esporas germinan y forman gametofitos que contienen las oosferas, gametos femeninos, y los anterozoides, gametos masculinos. Estas clulas sexuales son haploides (n) y se encuentran en el arquegonio y anteridio, rganos sexuales femenino y masculino, respectivamente. De la unin de la oosfera con el anterozoide se origina el cigoto, clula diploide (2n), estructura que luego forma el esporofito Reproduccin de los helechos Los helechos presentan en la reproduccin una fase asexual y una fase sexual. Las esporas se encuentran en los soros, estructuras ubicadas en el envs de los frondes, que son las hojas del helecho. Cuando las esporas maduran y caen al suelo, forman el gametofito, denominado prtalo. Los rganos sexuales son el anteridio, que produce los gametos masculinos, y el arquegonio, encargado de producir los gametos femeninos. Cuando se unen los gametos forman la planta de helecho o esporofito, como se puede observar en la figura 2.13. Reproduccin de los pinos Los pinos y los abetos pertenecen al grupo de las gimnospermas, grupo taxonmico que se caracteriza porque las semillas se presentan desnudas y se encuentran dentro de una estructura con forma de cono (figura 2.14). Las flores femeninas son diferentes a las masculinas; en ellas se desarrollan el vulo, gameto femenino, y el polen, gameto masculino. El cigoto se forma por la unin del polen con el vulo, estructura que constituye la semilla. Cuando la semilla germina, el cono leoso se abre y la libera. Entonces se desarrolla el embrin, que luego se convierte en esporofito, crece y forma la planta.
Figura 2.13. Esquema de la reproduccin de los helechos.
Figura 2.14. Ciclo reproductivo de las gimnospermas.
Reproduccin de las plantas con flores La flor es una estructura vegetal especializada que aloja los rganos sexuales femenino y masculino. La flor y sus partes se observan en la figura 2.15. Algunas especies poseen el rgano sexual masculino y femenino en flores diferentes. Cuando en la misma flor se presentan los dos rganos, femenino y masculino, se denominan flores completas. La flor est compuesta por el cliz y la corola en la parte externa. El cliz corresponde a la agrupacin de spalos, generalmente son de color verde, y la corola est formada por los ptalos, de variados colores. El gineceo, tambin denominado pistilo, constituye la estructura reproductora femenina de la flor. El gineceo est formado por el ovario localizado en la base del estilo, y el estigma, localizado en la parte superior, como se observa en la figura 2.16 El androceo es el rgano masculino de la flor, compuesto por un grupo de estambres, como se observan en la figura 2.17. Los estambres tienen filamento y antera. sta se divide en dos tecas, donde se forma el polen. Figura 2.15. Flor en donde se observan sus rganos femenino y masculino.
Figura 2.16. Gineceo con sus partes. La fecundacin se realiza cuando el polen llega hasta el vulo. En este recorrido, el polen maduro es atrapado en el estigma por una sustancia llamada lquido estigmtico, entonces el polen emite un tubo polnico que llega a travs del estilo hasta el ovario, donde finalmente el grano de polen se encuentra con el vulo. La polinizacin de las plantas se realiza cuando el viento, el agua, los pjaros, los insectos e, incluso, el mismo ser humano llevan el polen desde las anteras hasta las estructuras femeninas de la flor. El vulo fecundado forma el cigoto, a partir del cual se origina la semilla (figura 2.18). sta es rodeada por el ovario, que se transforma en fruto. Las plantas angiospermas son aquellas que presentan la semilla cubierta por el fruto. La semilla contiene tejidos, que posteriormente formarn las hojas, la raz y el tallo. En la semilla se encuentra el endospermo, en el centro de los cotiledones. ste tiene como funcin almacenar los nutrientes, con los cuales se alimenta el embrin. Otras partes de la semilla son el tegumento, que envuelve la semilla y le sirve de proteccin; la plmula, que da origen a las primeras hojas, y la radcula, que luego desarrollar la raz. El rea del cotiledn donde emerge la raz se denomina hipoctilo, y donde emerge el tallo es el epictilo.
Figura 2.17. Androceo con sus partes.
Figura 2.18. La semilla y cada una de sus partes.
Reproduccin sexual en los animales Reproduccin de animales invertebrados Las medusas presentan alternancia de generaciones, mecanismo en el que combinan la fase asexual con la fase sexual, como se observa en la figura 2.19. Algunos invertebrados son hermafroditas, es decir, que cada individuo tiene rganos sexuales femeninos y masculinos. En la cpula se unen dos animales, y juntos pueden ser fecundados. Son hermafroditas la planaria, la lombriz de tierra y el caracol (figura 2.20), entre otros animales. La mayora de especies de equinodermos, entre los cuales estn la estrella de mar y los erizos, son dioicos, es decir, presentan los sexos separados. Son ovparos y de fecundacin externa.
Figura 2.19. Ciclo reproductivo de las medusas. La medusa presenta alternancia de generaciones en su reproduccin.
Figura 2.20. La lombriz de tierra es un animal hermafrodita.
Un caso especial es el ciclo reproductivo de los insectos, pues incluye la metamorfosis. La metamorfosis es el proceso de desarrollo del insecto en varias etapas, desde que se encuentra en el huevo hasta su forma adulta. Del huevo eclosiona una larva, que luego se convierte en pupa, estado donde el organismo tiene la mnima actividad metablica; de este estadio pasa a la forma adulta. La metamorfosis del insecto se observa en la figura 2.21 Figura 2.21. Metamorfosis de una mariposa: a. Huevo, b. Larva, c. Capullo o pupa, d. Mariposa.
Reproduccin de animales vertebrados La reproduccin de los peces es ovpara, por medio de huevos, y la fecundacin es externa. Algunas especies, como el tiburn, tienen fecundacin interna y son vivparas. Pocas especies son ovovivparos, es decir, el embrin se desarrolla dentro del huevo que a su vez se encuentra dentro de la madre; la fecundacin en este caso es interna.
Figura 2.22. Metamorfosis de una rana.
Los anfibios tienen fecundacin externa, pero en algunas especies ovparas la fecundacin es interna. La rana presenta metamorfosis: en las primeras etapas tiene vida acutica y como adulto es un animal terrestre (figura 2.22). En los reptiles la fecundacin es interna. Son ovparos. Los huevos, como el caso de las aves, estn protegidos por una cscara formada de carbonato de calcio. Hacia el interior tiene las siguientes partes: membrana vitelina, vitelo o yema, que contiene grasas, protenas y vitaminas, y clara, que contiene agua en mayor proporcin y protenas. Las aves tienen fecundacin interna y son ovparas. Los mamferos (figura 2.23) son vivparos y tienen fecundacin interna. El embrin se desarrolla dentro del tero de la madre y se alimenta por el cordn umbilical. Estos aspectos se estudiarn en profundidad en el tema de reproduccin humana.
Figura 2.23. Los mamferos se reproducen sexualmente y son vivparos