Jos Santos Chocano

(Lima, 1875 - Santiago de Chile, 1934) Poeta peruano. Encarcelado a los veinte aos por actividades
subversivas, ya en libertad emprendi una trepidante actividad poltica. Desempe diversos cargos
diplomticos en Colombia y en Espaa, y fue consejero de Pancho Villa en Mxico y de Estrada Cabrera
en Guatemala, donde fue condenado a muerte (1924) a la cada del dictador; amnistiado, regres a Per,
donde volvi a conocer la crcel tras una oscura reyerta con un periodista. Indultado de nuevo, pas a
Santiago de Chile, donde muri asesinado en un tranva. Sus primeras publicaciones fueron Iras
santas (1895), En la aldea (1895) y Azahares (1896). Seguidor de los cnones parnasianos y modernistas,
con el tiempo reaccion contra esta influencia, si bien en su poesa siempre hizo gala de un gran
virtuosismo. Alma Amrica (1906) y Fiat Lux! (1908) son, de entre sus obras de madurez, las ms
conocidas. El escritor y poltico Jos Santos Chocano representa la cumbre del modernismo peruano.
Aunque su obra, vista en conjunto, presenta notorios desajustes, abri nuevos caminos a la literatura
de su pas y nuevos cauces expresivos que, a la postre, superaran en audacia esttica y calidad las
propuestas modernistas (tal como demostr su seguidor J. M. Eguren) a travs de una poesa sutil y de
misterioso hermetismo. Encarcelado como revolucionario a los veinte aos de edad, ejerci luego
funciones diplomticas en Colombia y en Espaa; fue ministro y consejero de Pancho Villa en Mxico y
hombre de confianza de Estrada Cabrera en Guatemala. Cado el dictador guatemalteco, el poeta,
acusado de haber bombardeado la capital y condenado a muerte, se salv por la intervencin de
diversos gobiernos. Vuelto a su pas y amparado en la proteccin del dictador Legua, la soberbia y
violencia de su carcter le hicieron disputar con el periodista Edwin Elmore, contra quien dispar su
pistola en el edificio del diario El Comercio. Elmore muri a consecuencia del disparo y Jos Santos
Chocano mereci la crcel y el repudio universal; amnistiado, pas a Chile, y en Santiago, en un
tranva, un desequilibrado seg con su pual la vida de este aventurero, hombre soberbio y lrico
ampuloso, que quiso ser el poeta de Amrica y el cantor viril de su raza. La bibliografa de Santos
Chocano es muy amplia y su fijacin definitiva es todava una tarea pendiente; sin embargo, no pueden
dejar de mencionarse Iras santas(1895), En la aldea (1895), El derrumbe (1899), La epopeya del
morro (1899), El canto del siglo (1901),Los cantos del Pacfico (1904), Alma Amrica (1906),Fiat
Lux! (1908), Selva virgen (1909), Poemas del amor doliente (1937) y Oro de Indias (1939). Caudillo
modernista y poeta pico, no fue con total rigor pico ni modernista: tuvo, eso s, las caractersticas
exteriores de la pica y el modernismo, sobre todo con esa grandilocuencia de cantor clamoroso que
encontramos en algunos romnticos y neoclsicos, y que caracteriz la poesa del mexicano Salvador
Daz Mirn, uno de los modelos de Chocano. Su poesa se articula a partir de dos ejes centrales: una
profunda egolatra y el tratamiento preferente de temas alusivos al continente. El americanismo fue
tal vez el tpico ms importante en su poesa, pese a su carcter epidrmico y descriptivo, que tiene en
el paisajismo su soporte fundamental. Cabe aclarar que esta tendencia responda claramente a un
pensamiento de moda por entonces, que intent definir a Amrica a partir de su naturaleza. Por otra
parte, contribuy a reforzar estereotipos como el de una tierra voluptuosa, tropical y extica. La pica
y la historia son otros dos componentes de importancia en su obra, ya que se ocup de retratar gestas
heroicas, plenas de imgenes que abarcan desde el perodo incaico hasta la lucha por la independencia.
Se le ha reprochado un mayor inters por la efemride o la ancdota que por el proceso histrico mismo,
y que ello facilitara un discurso en ocasiones grandilocuente. Discuti el afrancesamiento de Rubn
Daro y se mantuvo en una posicin bastante ms conservadora que otros modernistas
hispanoamericanos, a pesar de haber asimilado la leccin parnasiana. Ello se explica acaso por la
tarda instauracin en el Per del orden social que propici el surgimiento del modernismo en otros
pases. En todo caso, la crtica ha querido ver en l una actitud preocupada sobre todo por consagrar
una visin aristocrtica de la sociedad y exaltar la figura del poeta hasta la excelsitud. Sin embargo,
sus poemas de corte ms ntimo presentan un lenguaje sencillo y conmovedor, alejado de esa habitual
exuberancia.