Captulo 5

COORDENADAS CELESTES
Para especicar con exactitud y de forma unvoca la posici on de los astros en la boveda
celeste los astronomos utilizan varios sistemas de coordenadas. De uso com un existen los
siguientes sistemas:
1. Coordenadas horizontales,
2. Coordenadas ecuatoriales horarias,
3. Coordenadas ecuatoriales (o ecuatoriales absolutas),
4. Coordenadas eclpticas,
5. Coordenadas galacticas.
Pasaremos a continuacion a examinar con detalle cada uno de estos sistemas.
5.1 Coordenadas horizontales
Las coordenadas horizontales tienen como plano de referencia el horizonte matematico del
observador. Tales coordenadas permiten ubicar la posici on aparente de un astro para un
observador cualquiera situado a una latitud y longitud dadas para un instante de tiempo
especicado.
Las coordenadas son (ver gura 5.1):
A = azimut (o acimut),
h = altura.
El azimut A de un astro es el angulo contado sobre el horizonte que comienza a medirse
desde el punto cardinal norte en direcci on hacia el este (oriente) hasta la vertical del astro
correspondiente.
69
70 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

HORIZONTE
h
N
C
C
S O
E
W
A
VERTICAL

Figura 5.1: Coordenadas horizontales

El azimut tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0
o
A < 360
o
.
La altura h de un astro es el angulo contado sobre la vertical del astro que comienza a
medirse desde el horizonte hasta el astro correspondiente.
Tenemos que el signo de la altura h de un astro relativo a un observador constituye un
criterio de visibilidad del mismo. Si el astro est a por encima del horizonte (visible para
el observador) tendremos h > 0; pero si esta por debajo del horizonte (invisible para el
observador) obtenemos h < 0.
La altura tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
90
o
h 90
o
.
Notese que:
h
(cenit)
= 90
o
, h
(nadir)
= 90
o
, h
(horizonte)
= 0
o
.
El complemento de la altura es llamado distancia cenital, denotado por z, de tal forma
que:
5.2. COORDENADAS ECUATORIALES HORARIAS 71
z = 90 h. (5.1)
Es importante recalcar el hecho de que a causa del movimiento diurno las coordenadas
horizontales de un astro estan cambiando permanentemente por lo que es necesario especi-
car el tiempo de la observacion con la mayor exactitud. De igual forma, para el mismo
instante de tiempo, las coordenadas horizontales de dos observadores con distintas latitudes
y/o longitudes dieren tambien.
NOTA: El lector ha de tener presente que en muchos libros de astronoma esferica
denen el azimut de tal forma que comienza a medirse desde el punto cardinal sur en direcci on
hacia el oeste. Al llamar A

al azimut as denido tendremos la relaci on: A

= A+ 180.
5.2 Coordenadas ecuatoriales horarias
Las coordenadas ecuatoriales horarias tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
Las coordenadas son (ver gura 5.2):
H = angulo horario,
= declinaci on.
El angulo horario H de un astro es el angulo contado sobre el ecuador celeste que comien-
za a medirse desde el meridiano del observador en direcci on hacia el oeste (occidente) hasta
el crculo de declinaci on del astro correspondiente.
Es de uso muy frecuente especicar el angulo horario en unidades de tiempo. Puesto que
la b oveda celeste describe una circunferencia completa (360 grados) en 24 horas, tendremos
que:
15
o
= 1 hora.
Por ejemplo, H = 35
o
25 36 (en unidades de grados) equivale a
35
o
25 36 = 35.4266666
o
/15 = 2.36177777
h
= 2
h
21
m
42.4
s
.
El angulo horario tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0
o
H < 360
o
, o mejor : 0
h
H < 24
h
.
La declinacion de un astro es el angulo medido sobre el crculo de declinaci on de este
que comienza a contarse desde el ecuador celeste hasta el astro correspondiente.
La declinacion es positiva si la estrella esta ubicada en el hemisferio norte celeste, de lo
contrario es negativa.
Notese que:
72 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

HORIZONTE

E
S
C
ECUADOR
CIRCULO
DE DECLINACION
C
O
W
N
CELESTE
H
*
MERIDIANO
DEL OBSERVADOR
PSC
PNC
Figura 5.2: Coordenadas ecuatoriales horarias

(PNC)
= 90
o
,
(PSC)
= 90
o
,
(E. C.)
= 0
o
.
Las coordenadas ecuatoriales horarias son parcialmente absolutas. Con ello queremos
decir que aunque la declinaci on de un astro es la misma para un observador independi-
entemente de su posicion geograca y de la hora de observacion, el angulo horario no lo
es.
5.3 Coordenadas ecuatoriales (ecuatoriales absolutas)
Al igual que las coordenadas ecuatoriales horarias, las coordenadas ecuatoriales absolutas
tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
Las coordenadas son (ver gura 5.3):
= ascension recta,
= declinaci on.
La declinacion es el mismo angulo que denimos al introducir las coordenadas ecuatoria-
les horarias.
5.4. COORDENADAS ECL

IPTICAS 73
HORIZONTE
E
O
C
ECUADOR
CELESTE
CIRCULO
DE DECLINACION
PNC
N
S
PSC
C MERIDIANO
DEL OBSERVADOR
W

*
Figura 5.3: Coordenadas ecuatoriales absolutas
La ascension recta de un astro es el angulo medido sobre el ecuador celeste contado
desde el punto vernal en direcci on contraria a la de las agujas del reloj, visto desde el PNC,
hasta el crculo de declinaci on del astro.
Al igual que el angulo horario, la ascensi on recta de un astro se acostumbra expresar en
unidades de tiempo.
La ascension recta tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0
o
< 360
o
, o mejor : 0
h
< 24
h
.
Las coordenadas ecuatoriales son absolutas, esto es, son validas para cualquier obser-
vador independiente de su latitud y longitud geogr aca. Por tal razon, los almanaques
astron omicos expresan la posicion de las estrellas, planetas, Luna, Sol y otros cuerpos ce-
lestes en terminos de las coordenadas ecuatoriales.
5.4 Coordenadas eclpticas
Las coordenadas eclpticas tienen como plano de referencia a la eclptica, esto es, a la trayec-
toria aparente del Sol en la b oveda celeste.
74 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

Las coordenadas son (ver gura 5.4):
= longitud eclptica,
= latitud eclptica.

O
PSC

PNC

ECLIPTICA
ECUADOR
CELESTE

Figura 5.4: Coordenadas eclpticas

Notese que estamos utilizando el mismo smbolo () para designar tanto la longitud geo-
gr aca como la longitud eclptica. El lector debe estar atento para evitar confusiones.
La longitud eclptica de un astro es el angulo medido sobre la eclptica que se cuenta
a partir del punto vernal en direcci on contraria de las agujas del reloj, visto desde el PNC,
hasta la semicircunferencia que pasa por los polos eclpticos ( y

) y el astro en cuesti on.

La longitud eclptica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0
o
< 360
o
.
La latitud eclptica de un astro es el angulo medido sobre la semicircunferencia que
pasa por los polos eclpticos y el astro en cuesti on que comienza a contarse desde la eclptica
hasta el astro correspondiente.
Notese que:

()
= 90
o
,
(

)
= 90
o
,
(ecl.)
= 0
o
.
5.5. COORDENADAS GAL

ACTICAS 75
5.5 Coordenadas galacticas
Las coordenadas galacticas tienen como plano de referencia al plano de la galaxia en la que
se encuentra el Sol, esto es, la Va L actea. En una noche despejada, oscura y lejos de la luz
de la ciudad, es posible observar un gran manch on neblinoso que se extiende por el cielo.
Dicho manch on resulta de la acumulaci on de miles de millones de estrellas situadas en su
mayora a cientos y miles de a nos luz de distancia. Puesto que nuestra galaxia es de tipo
espiral, su forma, para un observador exterior a ella, ser a similar a la de una lente muy
delgada. Nosotros, por estar ubicados muy cerca al plano central de dicha lente e inmersos
en ella, contemplamos la Va L actea como un anillo luminoso que circunda la b oveda ce-
leste. En estudios de la galaxia e incluso de objetos extragal acticos es frecuente designar las
posiciones de ciertos objetos utilizando las coordenadas gal acticas.
ECUADOR
CELESTE
P
L
A
N
O

G
A
L
A
C
T
I
C
O
l
b
P
CG
G
P
G
PSC
PNC
O

Figura 5.5: Coordenadas galacticas

Las coordenadas son (ver gura 5.5):
l = longitud gal actica,
b = latitud gal actica.
76 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

La longitud gal actica l de un astro es el angulo medido sobre el plano gal actico, que
comienza a contarse desde un punto pr oximo al centro de la galaxia (CG), en la misma
direcci on en que se cuentan la ascension recta y la longitud eclptica, hasta la semicircun-
ferencia que pasa por el astro y los polos gal acticos.
La longitud gal actica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0
o
l < 360
o
.
La latitud gal actica b de un astro es el angulo medido sobre aquella semicircunferencia
que pasa por los polos galacticos y el astro en cuestion que comienza a contarse desde el
plano gal actico hasta el astro correspondiente.
Designando como P
G
y P

G
a los polos galacticos norte y sur respectivamente tenemos:
b
P
G
= 90
o
, b
P

G
= 90
o
, b
(plano gal.)
= 0
o
.
La posicion del cero de la longitud galactica (el centro galactico nominal) fue acordado
en 1959 por la Union Astronomica Internacional y esta situado en las siguientes coordenadas
ecuatoriales (2000.0):
= 17
h
45.6
m
, = 28
o
56.3

.
Observaciones recientes han mostrado que el centro galactico real coincide con una fuente
de radio e infrarroja (Sagitario A) la cual est a situada unos pocos minutos de arco de su
posicion nominal; sin embargo, el centro nominal se sigue usando como punto cero para la
longitud gal actica. De ello resulta que la posici on del verdadero centro galactico este situado
a:
l = 3.34

, b = 2.75

.
5.6 Transformacion entre los sistemas de coordenadas
Para encontrar relaciones entre los distintos tipos de coordenadas necesitamos de los con-
ceptos de trigonometra esferica vistos en la seccion 2.1.
El caso clasico de transformacion entre coordenadas celestes es el paso entre las horizon-
tales a ecuatoriales horarias o viceversa.
5.6.1 De horizontales a ecuatoriales horarias y viceversa
Considerese la gura 5.6 en donde est an representadas las coordenadas horizontales y las
ecuatoriales horarias de un astro cualquiera. Concentremos nuestra atencion en el triangulo
esferico resaltado en la gura.
Es evidente que tenemos los siguientes valores como lados y angulos de dicho tri angulo:
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 77

Lados

Angulos
90
90 360 A
90 h H
O
C
C

PSC
S
HORIZONTE
E
C
U
A
D
O
R
C
E
L
E
S
T
E
N
W
A
H

PNC
h
E

Figura 5.6: Relacion entre coordenadas horizontales y ecuatoriales horarias

Utilizando el teorema del seno (ecuacion 2.13) obtenemos:
sen(90 )
sen(360 A)
=
sen(90 h)
sen H
,
puesto que sen(90 x) = cos x, y sen(360 x) = sen x (siendo x cualquier angulo) se
deduce:
cos sen H = cos hsen A. (5.2)
De igual forma, al aplicar el teorema del coseno (ecuacion 2.14) obtenemos:
cos(90 ) = cos(90 ) cos(90 h) + sen(90 ) sen(90 h) cos(360 A),
y como cos(90 x) = sen x, y cos(360 x) = cos x, se obtiene:
78 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

sen = sen sen h + cos cos hcos A. (5.3)
Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:
cos(90 h) = cos(90 ) cos(90 ) + sen(90 ) sen(90 ) cos H,
que se covierte en:
sen h = sen sen + cos cos cos H. (5.4)
Las ecuaciones (5.2), (5.3) y (5.4) son sucientes para pasar del sistema horizontal al
ecuatorial horario o viceversa.
De horizontales a ecuatoriales horarias : Conocidos , h y A determinar y H.
Mediante la ecuacion (5.3) se halla inmediatamente la declinaci on :
= sen
1
( sen sen h + cos cos hcos A). (5.5)
Habiendo determinado y con la ecuacion (5.2) calculamos H:
H = sen
1

cos hsen A
cos

, (5.6)
es evidente que de la ecuaci on (5.4) encontramos otra expresion para H:
H = cos
1

sen h sen sen

cos cos

. (5.7)
NOTA: En el calculo de H se ha de tener mucho cuidado con el verdadero cuadrante en
el que est a situado el astro. Puesto que H va de 0 a 360 grados al tomar las funciones inversas
de los valores entre parentesis de la ecuaciones (5.6) y (5.7) las calculadoras y computadoras
solo muestran uno de los dos valores que satisfacen la ecuaci on. Una manera inmediata de
determinar el correcto cuadrante de H es utilizando la siguiente regla, donde H es el valor
calculado con la f ormula del coseno inverso (5.7):
Si A < 180 entonces H = 360 H,
Si A > 180 entonces H = H.
Ejemplo 1
Calcular H y de una estrella si sus cordenadas horizontales son: A = 210
o
34

, h =
35
o
43

para un observador situado a = 3

o
25

N.
Solucion
Utilizamos la ecuacion (5.5) para calcular la declinacion:
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 79

= sen
1
[ sen(3
o
25

) sen(35
o
43

) + cos(3
o
25

) cos(35
o
43

) cos(210
o
34

)] ,
= sen
1
(0.6630548) = 41
o
32

.
Hacemos uso ahora de la ecuacion (5.6) para determinar el angulo horario:
H = sen
1

cos(35
o
43

) sen (210
o
34

)
cos(41
o
32

,
H = sen
1
(0.5515730) = 33
o
28.5

= 2
h
13.9
m
.
Hagamos el mismo calculo con la ecuacion (5.7):
H = cos
1

sen (35
o
43

)sen (41
o
32

) sen (3
o
25

)
cos(41
o
32

) cos(3
o
25

,
H = cos
1
(0.8341279) = 33
o
28.5

= 2
h
13.9
m
.
En este caso no existe problema con determinar el verdadero cuadrante de H. Con el
valor del angulo H hallado con (5.7) y puesto que en nuestro caso A > 180 es claro que el
valor de H permanece inalterado.
Ejemplo 2
Calcular H y de una estrella si sus cordenadas horizontales son: A = 47
o
34

, h = 67
o
45

para un observador situado a = 17

o
36

S.
Solucion
Antes de proceder con el calculo hay que tener en cuenta que a debe anteponersele el
signo negativo a causa de que es una latitud sur.
Calculamos la declinacion:
= sen
1
[ sen(17
o
36

) sen(67
o
45

) + cos(17
o
36

) cos(67
o
45

) cos(47
o
34

)] ,
= sen
1
(0.0363284) = 2
o
5

.
Calculamos el angulo horario con (5.6):
H = sen
1

cos(67
o
45

) sen (47
o
34

)
cos(2
o
5

,
H = sen
1
(0.2796513) = 16
o
14.3

= 343
o
45.7

= 22
h
55
m
.
Hagamos el mismo calculo con la ecuacion (5.7):
80 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

H = cos
1

sen (67
o
45

)sen (2
o
5

) sen (17
o
36

)
cos(2
o
5

) cos(17
o
36

,
H = cos
1
(0.9600947) = 16
o
14.3

= 1
h
5
m
.
En este caso tenemos dos valores para H : 343
o
45.7

y 16
o
14.3

. Cual es el correcto?
Con el valor del angulo H hallado con el coseno inverso (16
o
14.3

) y dado que A < 180

entonces: H = 360 H = 343
o
45.7

= 22
h
55
m
.
De ecuatoriales horarias a horizontales: Conocidos , y H, determinar h y A.
Antes de comenzar a reemplazar en las formulas se ha de tener cuidado en convertir el
angulo horario H (que usualmente viene en unidades de tiempo) en unidades de grados.
Mediante la ecuacion (5.4) se halla inmediatamente la altura h :
h = sen
1
( sen sen + cos cos cos H). (5.8)
Habiendo determinado h y con la ecuacion (5.2) calculamos A:
A = sen
1

cos sen H
cos h

. (5.9)
De la ecuaci on (5.3) encontramos otra expresion para A:
A = cos
1

sen sen sen h

cos cos h

. (5.10)
NOTA: Al igual que en el calculo de H para determinar A se ha de tener cuidado con
el verdadero cuadrante en el que est a situado el astro. Como antes, una manera segura de
determinar el correcto cuadrante de A es utilizando la siguiente regla, donde A es el valor
calculado con la f ormula del coseno inverso (5.10):
Si H < 180 (12
h
) entonces A = 360 A,
Si H > 180 (12
h
) entonces A = A.
Ejemplo 1
Calcular el azimut y la altura de una estrella para un observador ubicado en Mocoa
(Putumayo) si las coordenadas ecuatoriales horarias de dicha estrella en ese instante son:
= 34
o
14

y H = 5
h
35.3
m
.
Solucion
En el apendice B encontramos la latitud de Mocoa: 1
o
9

. Convertimos el angulo horario

en unidades de grados: H = 5
h
35.3
m
15 = 83
o
49.5

. Reemplazando en la ecuacion (5.8)

hallamos la altura h:
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 81

h = sen
1
[ sen(34
o
14

) sen(1
o
9

) + cos(34
o
14

) cos(1
o
9

) cos(83
o
49.5

)] ,
h = sen
1
(0.1002029) = 5
o
45

.
Calculado h determinamos ahora el azimut con ayuda de la ecuaci on (5.10):
A = cos
1

sen (34
o
14

)sen (1
o
9

) sen (5
o
45

)
cos(1
o
9

) cos(5
o
45

,
A = cos
1
(0.5635018) = 55
o
42

,
pero, puesto que H < 180, entonces el verdadero angulo de A es:
A = 360 55
o
42

= 304
o
18

.
Ejemplo 2
Determinar la altura y el azimut de la estrella Rigel para un observador situado en
Cartagena si su angulo horario para ese instante es H = 20
h
45.1
m
.
Solucion
Del apendice E extraemos la declinaci on aproximada al minuto de arco de la estrella Rigel
( = 8
o
12

). As mismo, del apendice B encontramos la latitud de Cartagena: 10

o
27

. El
angulo horario es, en unidades de grados: 311
o
16.5

. Calculamos la altura:
h = sen
1
[ sen(8
o
12

) sen(10
o
27

) + cos(8
o
12

) cos(10
o
27

) cos(311
o
16.5

)] ,
h = sen
1
(0.6162300) = 38
o
2.5

.
Luego calculamos el azimut con (5.10):
A = cos
1

sen (8
o
12

)sen (10
o
27

) sen (38
o
2.5

)
cos(38
o
2.5

) cos(10
o
27

,
A = cos
1
(0.3284699) = 109
o
10.5

,
y dado que H > 180, entonces el angulo A que acabamos de hallar es el valor buscado.
5.6.2 Ecuatoriales horarias a ecuatoriales absolutas y viceversa
Puesto que la declinaci on es com un a ambos sistemas lo unico que hay que considerar aqu
es la relaci on entre la ascension recta y el angulo horario H. La conexi on se establece
a traves de algo que nos indique la posici on del punto vernal. Y este algo se llama tiempo
sideral local , TSL. El tiempo sideral local de un observador en un instante dado se dene
como el angulo horario del punto vernal:
TSL = H

. (5.11)
82 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

HORIZONTE
E
O S
C
H
PNC
*
N
PSC
C
TSL

W
ECUADOR
CELESTE
MERIDIANO
DEL OBSERVADOR
Figura 5.7: Relacion entre , H y TSL(H)
En la gura 5.7 podemos apreciar la relaci on entre , H y TSL y deducir una ecuaci on
supremamente importante:
TSL = H

= +H. (5.12)
La obtenci on del TSL para cualquier observador y para cualquier instante de tiempo se
ver a con detalle en la seccion 7.9.
Ejemplo 1
Determinar el angulo horario de la estrella Sirius para un observador cuyo tiempo sideral
local en ese instante es de TSL = 3
h
51.8
m
.
Solucion
En el apendice E encontramos la ascension recta de Sirius: = 6
h
45
m
. Entonces:
H = TSL = 3
h
51.8
m
6
h
45
m
= 2
h
53.2
m
,
como el angulo es negativo sumamos en tal caso 24 horas:
H = 2
h
53.3
m
+ 24
h
= 21
h
6.8
m
.
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 83

Ejemplo 2
Calcular el angulo horario del punto vernal para un observador cuyo angulo horario de
la estrella Procyon es de 22
h
7.4
m
.
Solucion
Del apendice E extraemos el valor de la ascension recta para Procyon: 7
h
39
s
. Por lo
tanto:
H

= +H = 7
h
39
s
+ 22
h
7.4
m
= 29
h
46.4
m
,
y puesto que el valor excede las 24 horas sencillamente le restamos 24:
H

= TSL = 29
h
46.4
m
24
h
= 5
h
46.4
m
.
Ejemplo 3
Se desea conocer la altura y el azimut de una estrella en el instante 4
h
55
m
36
s
de Tiempo
Ocial de la Rep ublica de Colombia del 4 de marzo de 2000 para un observador situado en
las siguientes coordenadas: = 4
o
58

17

N, = 75
o
3

45

W. Las coordenadas ecuatoriales

de la estrella son: = 23
h
34
m
34.5
s
y = 45
o
23

45

.
Solucion
La resolucion de este ejercicio implica el conocimiento de varios conceptos que a un no se
han visto, pero que se estudiar an a su debido tiempo. El asunto clave es la determinaci on
del TSL. El lector puede ver con detalle el calculo de este valor en la seccion 7.9. Supon-
dremos en este ejemplo que el lector ya conoce el concepto de hora local, tiempo universal,
fecha juliana y TSG0. El tiempo universal TU en el instante dado es, de acuerdo con la
ecuacion (7.8): TU = (TL)
Colombia
+5, donde TL es la hora ocial en Colombia. Entonces:
TU = 9
h
55
m
36
s
.
Con ayuda del apendice F o con la ecuacion (7.15) determinamos la fecha juliana del 4 de
marzo de 2000: 2 451 607.5. Con la fecha juliana calculamos el valor T dado en (7.17), el cual
para nuestro caso da: T = 0.001711157. Con la formula (7.16) calculamos el TSG0, esto es,
el tiempo sideral local para un observador en el meridiano de Greenwich a las cero horas de
TU. Al hacer el calculo da: TSG0 = 10
h
48
m
15.26
s
. Pero la ecuacion (7.16) permite solo
calcular el TSG0 medio, sin correcci on por nutacion. Hallar el valor verdadero del TSG0
implica una correcci on en el valor medio que puede llegar a ser tanto como un segundo de
tiempo, lo cual ya representa un error de 15 segundos de arco en la determinacion del angulo
horario del astro. El inconveniente es que calcular el TSG0 verdadero exige determinar, para
el instante dado, la nutaci on en oblicuidad () y la nutaci on en longitud () (ver p agina
183) constituidas de numerosos terminos trigonometricos que son funciones de angulos que
ayudan a determinar la posici on de la Luna y el Sol. En este ejercicio nos conformaremos
con el TSG0 medio. El paso siguiente es calcular el TSG
t
.

Este se calcula con la ecuacion
(7.12):
84 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

TSG
t
= 10
h
48
m
15.26
s
+ (9
h
55
m
36
s
) 1.0027379 = 20
h
45
m
29.1
s
.
Luego calculamos el tiempo sideral local para nuestro observador a una longitud al
oeste de Greenwich (ecuacion (7.13)):
TSL = 20
h
45
m
29.1
s
(75
o
3

45

)/15 = 15
h
45
m
14.1
s
.
Con el TSL calculamos el angulo horario H:
H = TSL = 15
h
45
m
14.1
s
23
h
34
m
34.5
s
= 7
h
49
m
20.4
s
= 16
h
10
m
39.6
s
.
En unidades de grados H es: 242
o
39

54

. Aplicando la ecuaci on (5.8) hallamos la altura:

h = sen
1
[ sen(45
o
23

45

) sen(4
o
58

17

) + cos(45
o
23

45

) cos(4
o
58

17

) cos(242
o
39

54

)] ,
h = sen
1
(0.2595355) = 15
o
2

33

.
Luego calculamos el azimut con (5.10):
A = cos
1

sen (45
o
23

45

)sen (15
o
2

33

) sen (4
o
58

17

)
cos(15
o
2

33

) cos(4
o
58

17

,
A = cos
1
(0.7633982) = 40
o
14

,
y dado que H > 180, entonces el angulo A que acabamos de hallar es el valor buscado.
5.6.3 Ecuatoriales absolutas a eclpticas y viceversa
Consideremos la gura 5.8 en la cual se muestran las coordenadas ecuatoriales (, ) y
eclpticas (, ) de un astro cualquiera. El punto vernal esta ubicado exactamente a medio
camino entre los puntos D y D

. Del tri angulo esferico resaltado en la gura obtenemos como

angulos y lados correspondientes los siguientes:
Lados

Angulos
90 90 +
90 90

Aplicando el teorema del seno:
sen(90 )
sen(90 )
=
sen(90 )
sen(90 +)
,
y puesto que sen(90 x) = cos x, y sen(90 +x) = cos x, se deduce:
cos cos = cos cos . (5.13)
Al aplicar el teorema del coseno:
cos(90 ) = cos(90 ) cos + sen(90 ) sen cos(90 ),
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 85

O
PSC

ECUADOR

ECLIPTICA
D
D

PNC

Figura 5.8: Relacion entre coordenadas ecuatoriales absolutas y eclpticas

y como cos(90 x) = sen x se obtiene:
sen = sen cos + cos sen sen . (5.14)
Aplicando el teorema del coseno con otro de los lados:
cos(90 ) = cos(90 ) cos + sen(90 ) sen cos(90 +),
y como cos(90 +x) = sen x se obtiene:
sen = sen cos cos sen sen . (5.15)
Podemos encontrar otras dos relaciones utilizando el teorema del seno por el coseno,
ecuaciones (2.15). No nos interesan expresiones en donde aparezca el angulo ubicado en el
astro (). Ello signica que tendremos s olo dos ecuaciones del seno por el coseno. Estas
son:
cos(90 ) sen(90 ) = cos(90 +) sen(90 ) cos + cos(90 ) sen ,
cos(90 +) sen(90 ) = cos(90 ) sen(90 ) cos + cos(90 ) sen ,
o mejor:
sen cos = sen sen + cos cos sen , (5.16)
sen cos = sen sen + cos cos sen . (5.17)
86 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

De eclpticas a ecuatoriales: Conocidos y determinar y .
De la ecuaci on (5.14) se obtiene la declinaci on:
= sen
1
( sen cos + cos sen sen ) . (5.18)
Para evitar confusiones con la verdadera ubicaci on del cuadrante evitaremos utilizar
ecuaciones simples que pueden dar el valor de . En su lugar trabajaremos con una expre-
si on un poco mas complicada y seguiremos unas reglas especcas que ayudar an a erradicar
los dolores de cabeza que surgen con el calculo de los cuadrantes verdaderos.
Al dividir la ecuaci on (5.17) por (5.13) obtenemos una expresion para hallar sin tener
que haber calculado previamente :
= tan
1

sen sen + cos cos sen

cos cos

. (5.19)
La ecuacion (5.19) es de la forma:
= tan
1

p
q

, (5.20)
donde p y q representan los terminos que conforman el numerador y el denominador respec-
tivamente en la ecuacion (5.19). El angulo verdadero se encuentra sometiendo el angulo
hallado directamente en (5.20) a las siguientes reglas:
Si p q < 0 y q < 0 entonces = + 180,
Si p q < 0 y q > 0 entonces = + 360, (5.21)
Si p + q < 0 entonces = + 180.
Si no se cumple alguna de las reglas anteriores entonces el angulo verdadero es el que se
hall o directamente de (5.19). Lo que sigue a continuaci on es dejar en unidades de tiempo.
Ejemplo 1
Las coordenadas eclpticas de la Luna en un instante dado son: = 221
o
23

, = 4
o
54

.
Calcular las coordenadas ecuatoriales.
Solucion
Tomaremos = 23
o
26

. De la ecuacion (5.18):
= sen
1
[ sen(4
o
54

) cos(23
o
26

) + cos(4
o
54

) sen(23
o
26

) sen(221
o
23

)] ,
= sen
1
(0.1835720) = 10
o
34.7

.
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.19):
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 87

p = sen(4
o
54

) sen(23
o
26

) + cos(4
o
54

) cos(23
o
26

) sen(221
o
23

) = 0.6383208,
q = cos(221
o
23

) cos(4
o
54

) = 0.7475613.
Al tomar la tangente inversa (tan
1
(p/q)) obtenemos un valor del angulo = 40
o
29.6

.
Pero, al aplicar las reglas (5.21) se deduce que se cumple en este caso p+q < 0 por lo que es
necesario sumar 180 grados al valor hallado. Por lo tanto: = 40
o
29.6

+ 180 = 220
o
29.6

,
que al convertir en unidades de tiempo da nalmente: = 14
o
42
m
.
Ejemplo 2
Las coordenadas eclpticas del Sol en un instante dado son: = 325
o
36

, = 0
o
0

.
Calcular las coordenadas ecuatoriales.
Solucion
De nuevo: = 23
o
26

. De la ecuacion (5.18):
= sen
1
[ sen(0
o
0

) cos(23
o
26

) + cos(0
o
0

) sen(23
o
26

) sen(325
o
36

)] ,
= sen
1
(0.2246770) = 12
o
59

.
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.19):
p = sen(0
o
0

) sen(23
o
26

) + cos(0
o
0

) cos(23
o
26

) sen(325
o
36

) = 0.5183705,
q = cos(325
o
36

) cos(0
o
0

) = 0.8251135.
Al tomar la tangente inversa (tan
1
(p/q)) obtenemos un valor del angulo = 32
o
8

.
Pero, al aplicar las reglas (5.21) se deduce que se cumple en este caso p q < 0 y q > 0 por lo
que es necesario sumar 360 grados al valor hallado. Por lo tanto: = 32
o
8

+360 = 327
o
52

,
que al convertir en unidades de tiempo da nalmente: = 21
o
51.5
m
.
De ecuatoriales a eclpticas: Conocidos y determinar y .
De la ecuaci on (5.15) obtenemos la latitud eclptica :
= sen
1
( sen cos cos sen sen ) . (5.22)
Dividimos entre s las ecuaciones (5.16) y (5.13) para hallar la longitud eclptica en
terminos de la tangente:
= tan
1

sen sen + cos cos sen

cos cos

. (5.23)
El angulo as hallado es sometido a las mismas reglas establecidas en (5.21).
88 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

Ejemplo 1
Las coordenadas ecuatoriales de la Luna en un instante dado son: = 5
h
27.5
m
, =
19
o
45
m
. Calcular sus correspondientes coordenadas eclpticas.
Solucion
Tomaremos = 23
o
26

. Convertimos la ascension recta en unidades de grados: =

5
h
27.5
m
= 81
o
52.5

. De la ecuacion (5.22):
= sen
1
[ sen(19
o
45

) cos(23
o
26

) cos(19
o
45

) sen(23
o
26

) sen(81
o
52

)] ,
= sen
1
(0.0604850) = 3
o
28

.
La longitud eclptica se calcula con la ecuaci on (5.23):
p = sen(19
o
45

) sen(23
o
26

) + cos(19
o
45

) cos(23
o
26

) sen(81
o
52.5

) = 0.9892661,
q = cos(81
o
52.5

) cos(19
o
45

) = 0.1330195.
Al tomar la tangente inversa (tan
1
(p/q)) obtenemos un valor del angulo = 82
o
20

. Al
aplicar las reglas (5.21) se deduce que el valor que acabamos de hallar es el angulo buscado.
Ejemplo 2
Las coordenadas ecuatoriales del Sol en un instante dado son: = 12
h
29
m
49.21
s
, =
3
o
13
m
9.6

. Calcular sus correspondientes coordenadas eclpticas.

Solucion
Tomaremos = 23
o
26

18.50

. Convertimos la ascension recta en unidades de grados:

= 12
h
29
m
49.21
s
= 187
o
27

18.15

. De la ecuacion (5.22):
= sen
1
[ sen (3
o
13

9.6

) cos(23
o
26

18.50

) cos(3
o
13

9.6

) sen (23
o
26

18.50

) sen (187
o
27

18.15

)] ,
= sen
1
(0.00000307) = 0
o
0

0.01

.
Procedemos a calcular la longitud eclptica:
p = sen (3
o
13

9.6

) sen (23
o
26

18.50

) + cos(3
o
13

9.6

) cos(23
o
26

18.50

) sen (187
o
27

18.15

) =
0.1411923,
q = cos(187
o
27

18.15

) cos(3
o
13

9.6

) = 0.9899822.
Al tomar la tangente inversa (tan
1
(p/q)) obtenemos un valor del angulo = 8
o
7

0.65

.
Al aplicar las reglas (5.21) se tiene que debemos sumar 180 al valor anterior. Por lo tanto:
= 8
o
7

0.65

+ 180 = 188
o
7

0.65

es el angulo buscado.
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 89

5.6.4 Ecuatoriales absolutas a galacticas y viceversa
La gura 5.9 muestra la relaci on entre las coordenadas ecuatoriales (, ) y las coordenadas
galacticas (l, b). Llamaremos
Pg
y
Pg
la ascension recta y la declinacion del polo norte
galactico, el cual esta situado en la constelaci on de la Cabellera de Berenice, con las siguientes
coordenadas:

Pg
= 12
h
51.4
m
,
Pg
= 27
o
8

.
Igualmente necesitamos especicar la longitud galactica del polo norte celeste (PNC),
que designaremos l
N
. Puesto que el origen de coordenadas de l esta muy cerca del verdadero
centro galactico (CG) y este dista unos 33 grados con respecto al nodo, esto es, el punto
donde el plano gal actico cruza de sur a norte el ecuador celeste, se tiene que de la gura 5.9,
donde el nodo est a exactamente en la mitad de D y D:
l
N
= 33 + 90 = 123. (5.24)
Del tri angulo esferico resaltado en la gura se deduce:
Lados

Angulos
90 b
Pg
90 l
N
l
90
Pg

Aplicando el teorema del seno:
sen(
Pg
)
sen(90 b)
=
sen(l
N
l)
sen(90 )
,
y como sen(90 x) = cos x obtenemos:
cos sen(
Pg
) = sen(l
N
l) cos b. (5.25)
Al aplicar el teorema del coseno:
cos(90 ) = cos(90
Pg
) cos(90 b) + sen(90
Pg
) sen(90 b) cos(l
N
l),
o mejor:
sen = sen
Pg
sen b + cos
Pg
cos b cos(l
N
l). (5.26)
Al aplicar el teorema del coseno con otro de los lados:
cos(90 b) = cos(90
Pg
) cos(90 ) + sen(90
Pg
) sen(90 ) cos(
Pg
),
o tambien:
sen b = sen
Pg
sen + cos
Pg
cos cos(
Pg
). (5.27)
Aplicando el teorema del seno por el coseno (el angulo no interesa) obtenemos:
90 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

O
P
ECUADOR
CELESTE
b

P
L
A
N
O

G
A
L
A
C
T
I
C
O

D
D

l
N
CG
G
PSC
PNC
P
G

P
G

P
G
NODO
Figura 5.9: Relacion entre coordenadas ecuatoriales absolutas y galacticas
cos(l
N
l) sen (90 b) = cos(
Pg
) sen (90 ) cos(90
Pg
) + cos(90 ) sen (90
Pg
),
cos(
Pg
) sen (90 ) = cos(l
N
l) sen (90 b) cos(90
Pg
) + cos(90 b) sen (90
Pg
),
o mejor:
cos(l
N
l) cos b = sen cos
Pg
cos sen
Pg
cos(
Pg
), (5.28)
cos(
Pg
) cos = sen b cos
Pg
cos b sen
Pg
cos(l
N
l). (5.29)
De ecuatoriales a galacticas: Conocidos y determinar l y b.
De la ecuaci on (5.27) se obtiene la latitud gal actica:
b = sen
1
( sen
Pg
sen + cos
Pg
cos cos(
Pg
)) . (5.30)
Al dividir las ecuaciones (5.25) y (5.28) entre s obtenemos la longitud gal actica a traves
de la tangente:
l = l
N
tan
1

cos sen(
Pg
)
sen cos
Pg
cos sen
Pg
cos(
Pg
)

. (5.31)
El angulo hallado por intermedio de la tangente en el segundo termino del lado derecho
de la anterior ecuaci on debe ser sometido a las reglas (5.21). Con el valor correcto se procede
con el resto de la ecuacion (5.31) con el n de determinar el verdadero cuadrante.
5.6. TRANSFORMACI

ON ENTRE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS 91

Ejemplo 1
Las coordenadas ecuatoriales de un objeto dado son: = 3
h
18
m
, = 61
o
13

. Calcular
sus correspondientes coordenadas galacticas.
Solucion
Convertimos la ascensiones rectas en unidades de grados: = 3
h
18
m
= 49
o
30

;
Pg
=
12
h
51.4
m
= 192
o
51

. De la ecuacion (5.30):
b = sen
1
[ sen(27
o
8

) sen(61
o
13

) + cos(27
o
8

) cos(61
o
13

) cos(49
o
30

192
o
51

)] ,
b = sen
1
(0.0559235) = 3
o
12

.
La longitud gal actica se calcula con la ecuacion (5.31). Primero calculamos el lado
derecho:
p = cos(61
o
13

) sen(49
o
30

192
o
51

) = 0.2874187,
q = sen(61
o
13

) cos(27
o
8

) cos(61
o
13

) sen(27
o
8

) cos(49
o
30

192
o
51

) = 0.9561710.
Al tomar la tangente inversa (tan
1
(p/q)) obtenemos un valor del angulo igual a 16
o
44

.
Al aplicar las reglas (5.21) se deduce que a este valor se le debe sumar 360 grados. Por lo tanto
el angulo es: 343
o
16

. Entonces la longitud gal actica queda: l = 123 343

o
16

= 220
o
16

,
el cual, al sumarle 360 grados queda nalmente: l = 139
o
44

.
De galacticas a ecuatoriales: Conocidos l y b determinar y .
De la ecuaci on (5.26) se obtiene la declinaci on:
= sen
1
( sen
Pg
sen b + cos
Pg
cos b cos(l
N
l)) . (5.32)
Al dividir las ecuaciones (5.25) y (5.29) entre s obtenemos la ascension recta a traves de
la tangente:
=
Pg
+ tan
1

cos b sen(l
N
l)
sen b cos
Pg
cos b sen
Pg
cos(l
N
l)

. (5.33)
El angulo hallado en el termino de la tangente inversa deber ser sometido a las reglas
(5.21) antes de proceder con el resto de la ecuacion. En caso de exceder los 360 grados se
resta este mismo valor al angulo. Posteriormente se convierte a unidades de tiempo.
Ejemplo 1
Las coordenadas galacticas de un objeto dado son: l = 171
o
15

, b = 17
o
15

. Calcular
sus correspondientes coordenadas ecuatoriales.
Solucion
De nuevo:
Pg
= 12
h
51.4
m
= 192
o
51

. De la ecuacion (5.32):
92 CAP

ITULO 5. COORDENADAS CELESTES

= sen
1
[ sen(27
o
8

) sen(17
o
15

) + cos(27
o
8

) cos(17
o
15

) cos(123 171
o
15

)] ,
= sen
1
(0.4307031) = 25
o
30

.
La ascension recta se calcula con la ecuacion (5.33). Primero calculamos el lado derecho:
p = cos(17
o
15

) sen(123 171
o
15

) = 0.7124996,
q = sen(17
o
15

) cos(27
o
8

) cos(17
o
15

) sen(27
o
8

) cos(123 171
o
15

) = 0.5539306.
Al tomar la tangente inversa (tan
1
(p/q)) obtenemos un valor del angulo igual a 52
o
8

. Al
aplicar las reglas (5.21) se deduce que a este valor se le debe sumar 180 grados. Por lo tanto,
el angulo es: 232
o
8

. Entonces la ascension recta queda: = 232

o
8

+ 192
o
51

= 424
o
59

,
que por ser mayor de 360 le restamos este valor: = 64
o
59

, que al convertir en unidades

de tiempo da: = 4
h
20
m
.
LECTURAS Y SITIOS EN INTERNET RECOMENDADOS
Roy, A., Clarke, D. (1988), Astronomy: Principles and Practice, Adam Hilger, Bristol.
Muy buen libro de astronoma fundamental. El captulo 7 es particularmente claro en exponer
las coordenadas celestes.
Vorontsov-Veliamnov, B.A. (1979) Problemas y ejercicios pr acticos de astronoma, Mir,
Mosc u.
Contiene un buen n umero de problemas propuestos en astronoma esferica.
Vives, T. (1971), Astronoma de posici on, Alhambra, Bilbao.
Contiene varios captulos que tratan extensivamente la relacion entre los diferentes sistemas
de coordenadas celestes.
http://www.btinternet.com/~kburnett/kepler/altaz.html
Contiene explicaciones detalladas sobre transformaci on entre coordenadas horizontales y ecu-
atoriales absolutas.