Captulo 2

Fibras pticas.
El tema anterior se ha basado en el anlisis de gua-ondas planas, es decir, con cambio de ndice de
refraccin en una sola direccin. Ahora vamos a tratar con un medio de transmisin con cambio de
ndice de refraccin en dos direcciones del espacio x e y . Adems la geometra del sistema es cilndrica,
todo esto hace que el lgebra sea muy compleja, pero como en casos anteriores podemos intentar explicar
lo que ocurre.

2.1 Modos

=0

=0

Las fibras cilndricas comparten con las planas la existencia de modosT E (Ez
) y T M (Hz
), sin
embargo al estar limitada en dos direccines vamos a necesitar dos nmeros para identificar los modos,
ahora sern T Elm y T Hlm , ambos corresponden a rayos meridionales. Otra diferencia respecto a la
gua-onda plana es la existencia de rayos no meridionales que permiten la existencia de modos donde
tanto Ez como Hz son distintos de cero y se llaman modos HElm o EHlm dependiendo de cual E o H
participa ms en el campo transversal.
Conclusin los modos en una fibra son un lio, ahora bien, tenemos la suerte de que las fibras que se
usan para comunicaciones satisfacen la condicin de guiado dbil o dicho de otra forma  . Esto
implica que los ngulos de aceptacin a sern pequeos y por lo tanto los rayos en el interior de la
fibra tendrn un ngulo pequeo respecto al eje de la fibra. Todo esto hace que haya modos que tengan
constantes de propagacin tan prximas que podamos considerarlos casi iguales, en lenguaje tcnico
se habla de modos degenerados. La superposicin de modos degenerados se corresponde con modos
linealmente polarizados LP sin tener en cuenta cuales son las configuraciones de los campos de modo
que slo trabajaremos con estos modos.
A nivel simplemente descriptivo en la tabla 2.1 podemos ver las correspondencias entre los modos
LP y los que tienen en cuenta los campos.
Tras este cambio brusco en la forma de calcular los modos, lgicamente tambin se complica la forma
de calcular cuantos pueden ser guiados en el interior de la fibra, no vamos a deducirlo, sin embargo vamos
a dar como dato la frecuencia normalizada de la fibra, este es un dato que se calcula a partir de datos
fsicos de la fibra y nos va a dar informacin acerca de el nmero de modos que pueden ser guiados

V
V

= 2 a (NA)
p
= 2 an1 2



16

(2.1)
(2.2)

2.1. MODOS

17
Linealmente polarizados

Exactos

LP01
LP11
LP21
LP02
LP31
LP12
LPlm
LPlm (l6=0 o 1)

HE11
HE21 , T E01 , T M01
HE31 , EH11
HE12
HE41 , EH21
HE22 , T E02 , T M02
HE2m , T E0m , T M0m
HEl+1;m , EHl 1;m Linealmente polarizados

Tabla 2.1: Correspondencia entre los modos linealmente polarizados y los modos exactos que los forman.
La frecuencia normalizada es un parmetro adimensional y suele llamarse elnmero V o valor de la
fibra. La relacin entre V y el nmero de modos depender del tipo de fibra as que lo utilizaremos ms
adelante.
Los modos que no pueden ser guiados sern radiados al exterior perdiendose la energa.

2.1.1 Acoplamiento entre modos

Cuando la luz ha sido introducida en la fibra la energa transmitida pertenecer a alguno de los modos
guiados, pero A qu modos? En un principio no lo sabemos, pero la configuracin inicial de modos
cambia. Por qu? Por el acoplamiento entre modos.
Todos los aspectos referidos a la propagacin que hemos tratado hasta el momento tenan en cuenta
gua-ondas perfectas, pero no lo son. Las no-idealidades de la fibra como:

desviaciones del eje respecto a una lnea recta

variaciones en el dimetro del ncleo

irregularidades en la intercara entre ncleo y envoltura

variaciones en el ndice de refraccin, tanto del ncleo como de la envoltura.

pueden cambiar las caractersticas de propagacin de la fibra. Estas variaciones tendrn el efecto de
acoplar la energa transmitida de un modo a otro dependiendo de la perturbacin especfica.
La ptica geomtrica nos puede ayudar a entender el proceso que podemos observar en la figura
2.1 que ilustra dos no-idealidades. Puede observarse que en ambos casos el rayo no mantiene el mismo
ngulo respecto al eje de la fibra. El cambio de ngulo es equivalente al cambio de modo de transmisin.
As pues un modo determinado no se propaga a lo largo de la fibra sin grandes transferencias de energa
hacia otros modos, al igual que tambin recibe estas transferencias, incluso cuando la fibra es de gran
calidad. Esta conversin entre modos se llama acoplamiento entre modos o mezcla modal.
Este acoplamiento entre modos va a causar que pueda transferirse energa desde un modo guiado a
un modo radiativo, con lo que la energa se pierde dando lugar a atenuaciones de la seal transmitida.

2.2. TIPOS DE FIBRAS

18

Figura 2.1: Dos posibles no-idealidades de la fibra que dan lugar a acoplamiento entre modos: (a)
Irregularidad en la intercara entre ncleo y envoltura; (b) Doblado de la fibra.

2.2 Tipos de fibras

Vamos a empezar a ver los distintos tipos de fibras con los que nos podemos encontrar, hay varias
subdivisiones y en un principio vamos a tratar los distintos perfiles de ndices de refraccin y el nmero
de modos que se transmiten en una determinada fibra.

2.2.1 Fibras de ndice abrupto

Las fibras pticas que se han visto en los apartados anteriores suponan dos ndices de refraccin n1
para el ncleo y n2 para la envoltura de forma que n1 > n2 , esta fibra se denomina de ndice abrupto
porque el cambio de ndices del ncleo a la envoltura es abrupto. Este tipo de perfil se puede definir de
la siguiente forma
(

n (r) =

n1 r < a (nucleo)
n2 r  a (envoltura)

(2.3)

Otra forma de dividir las fibras sera teniendo en cuenta cuantos modos transmiten, uno (fibras
monomodo) o ms de uno (fibras multimodo), un ejemplo de ambas para ndice abrupto puede verse en
la figura 2.2. La figura 2.2 (a) muestra una fibra multimodo, suelen tener ncleos de 50m de dimetro
o mayores, que es suficiente para que se transmitan varios modos , se pueden ver los multiples rayos
dibujados que representan los distintos modos. En la figura 2.2 (b) se representa una fibra monomodo,
suelen tener ncleos de entre 2 y 10m y slo se ha representado el nico modo permitipo el LP01 .
Las fibras monomodo tienen como ventaja principal la baja dispersin intermodal (ensanchamiento
de los pulsos de luz), ya que slo se transmite un pulso, mientras que las fibras multimodo abruptas tienen
una considerable dispersin intermodal (al permitir la transmisin de muchos modos). Esto implica que
las fibras monomodo permiten anchos de banda muy superiores a las multimodo.
La ventaja de las fibras multimodo aparecen cuando los anchos de banda grandes no son necesarios
porque





permiten el uso de LEDs mientras que en las monomodo slo pueden usarse lseres
permiten mayores aperturas numricas, as como ncleos mayores lo que facilita el acoplamiento
de emisores pticos
tienen menores problemas a la hora de conexionar fibras

2.2. TIPOS DE FIBRAS

19

Figura 2.2: Perfil de ndice de refraccin y modos transmitidos en fibras de ndice abrupto: (a) fibra
abrupta multimodo; (b) fibra abrupta monomodo.
El nmero de modos permitidos en una fibra abrupta es dependiente de algunos parmetros fsicos (los
ndices de refraccin y el dimetro del ncleo) as como de la longitud de la onda transmitida, estos
parmetros est reunidos en el nmero V que ya vimos en las ecuaciones 2.1 y 2.2. Puede demostrarse
que el nmero de modos permitidos en una fibra se aproxima con la siguiente expresin

Ms 

V2

(2.4)

2.2.2 Fibras de ndice gradual

Las fibras de ndice gradual no tienen una ndice de refraccin constante en el ncleo, sino un ndice que
va decreciendo desde el eje de la fibra hasta que alcanza el valor de la envoltura a una distanciaa (radio
del ncleo) desde el eje. esta variacin puede representarse como

n (r) =

n1 (1
n1 (1

2
(r=a)) r < a (nucleo)

2
) = n2 r  a (envoltura)
1
2

(2.5)

1
2

donde es la diferencia relativa de ndices de refraccin (ecuacin 1.9) y es el parmetro que conforma
el perfil caracterstico de ndice del ncleo. La ecuacin 2.5 es una forma muy adecuada de representar
el perfil de ndice de refraccin ya que para  1 tenemos el ndice abrupto, para 
el triangular
y para 
el parablico. Los tres se pueden ver en la figura 2.3.
En la actualidad los perfiles de ndice gradual que producen mejores resultados para propagacin
multimodo son los que tienen un perfil cuasi parablico con   . Este tipo de fibras son tan usadas
que el trmino ndice gradual normalmente se usa para determinar a las de ndice parablico. Por dicho
motivo nos vamos a basar en las fibras de ndice parablico para ver sus propiedades.
Una fibra parablica multimodo se representa en la figura 2.4. Podemos observar como los rayos

=2

=1

2.2. TIPOS DE FIBRAS

Figura 2.3: Distintos perfiles de ndice de refraccin para diferentes valores de. (ecuacin 2.5)

Figura 2.4: Perfil de ndice de refraccin y transmisin de rayos en una fibra de perfil parablico.

20

2.2. TIPOS DE FIBRAS

21

Figura 2.5: Diagrama de rayos expandido que nos muestra en lugar de una variacin contnua del ndice
de refraccin una variacin escalonada que es la que produce la curvatura de los rayos.
meridionales siguen caminos curvos en las cercanas del eje de la fibra, en lugar de los caminos rectos
con reflexiones que vimos en las fibras de ndice abrupto. Para intentar entender la forma en que se
producen este tipo de trayectorias volveremos a los conceptos de la ptica geomtrica y nos apoyaremos
en la figura 2.5. En ella podemos ver un rayo que se curva gradualmente al atravesar capas de cada vez
menor ndice de refraccin, hasta que se produce la condicin de reflexin total y el rayo vuelve hacia el
eje de la fibra. Durante su trayectoria el haz es continamente refractado.
Las fibras graduales multimodo tienen mucha menor dispersin intermodal que las abruptas multimodo debido a su configuracin (esto lo entenderemos en el siguiente tema). Gracias a esta caracterstica
el ancho de banda para las fibrass graduales multimodo es muy superior a las abruptas multimodo sin
perder las ventajas que presentaban estas ltimas (apartado 2.2.1)
El nmero de modos que puede transmitirse en una fibra gradual se calcular de forma distina a las
abruptas, no vamos a justificar de donde aparece la frmula pero es la siguiente

  
(n1ka)2

Mg 
+2

(2.6)

si utilizamos la frmula 2.2 y sustituimos en la anterior tenemos

   V 2!   
Mg 
+2
2 =  + 2 Ms

(2.7)

As pues para un ndice parablico el nmero de modos guiados es la mitad que para un ndice abrupto

2.2.3 Fibras monomodo

La ventaja de la propagacin de un slo modo, aunque quedar ms clara en captulos posteriores, es
que se eliminan las dispersiones temporales por diferencias de retardo entre distintos modos. Las fibras
multimodo no pueden conseguir la propagacin de un modo nico, ya que como vimos en el apartado
2.1.1 debido a irregularidades de la fibra, se generarn todos los modos posibles aunque slo se inyecte
uno. As pues para transmitir un nico modo la fibra ha de estar diseada para permitir la propagacin
slo de ese modo mientras que todos los otros sern dispersados o atenuados.
Basndonos en los apartados anteriores, donde vimos fibras multimodo tanto abruptas como graduales, para obtener una fibra monomodo hay que conseguir un nmeroV adecuado. Para fibras monomodo tan slo el modo fundamental (LP01 ) puede existir. Ass pues el lmite para operacin monomodo es

2.2. TIPOS DE FIBRAS

22

el punto en que empieza a permitirse la transmisin de un segundo modo (LP11 ). La frecuencia de corte
normalizada para fibras abruptas ocurre para Vc =2.4051 . De forma que para la propagacin de un nico
modo (LP01 ) ha de cumplirse
V < :
(2.8)

2 405

podemos preciar que no hay lmite inferior, esto es debido a que en una gua-onda cilndrica el modo
fundamental se puede transmitir siempre. La reduccin del nmero V se puede hacer reduciendo el radio
del ncleo de la fibra o bien reduciendo la NA o la . La para fibras monomodo est alrededor del
1% y los radios por debajo de los 10m.

Ejemplo

Calcular el mximo dimetro de una fibra con =1.5% y n1 =1.48 que opera con una longitud de onda de 0.85m. Tambin recalcular el dimetro mximo para una reduccin de
un factor 10.

Solucin: A partir de la ecuacin 2.2 podemos calcular el radio de la fibra a

a=

Vp

2n1 2

:85 p10 6
= 22:410:48
= 1:3m
 0:03

o sea un dimetro de 2.6m

La reduccin de

10 veces nos lleva a

2:4  0:85 p10 6 = 4:0m
a=
2  1:48  0:003

con lo que tenemos un dimetro de 8m

Parece claro con el ejemplo anterior que el dimetro de las fibras monomodo ha de ser realmente pequeo,
mucho menor que las multimodo citadas en apartados anteriores. Es posible construir fibras monomodo con ncleos un poco mayores, aunque an con tamaos mucho menores que las fibras monomodo,
reduciendo . Tanto la reduccin de a como la de generan problemas al intentar acoplar la luz de
los emisores en la fibra. La reduccin a complica la inyeccin de luz en la fibra y la de complica los
procesos de fabricacin.
Otra forma de incrementar a es la utilizacin de fibras monomodo graduales, esto modifica el nmero
V de la siguiente forma
q

Vc = 2:405

1 + 2=

(2.9)

para la fibras parablicas se produce un incremento de Vc y por tanto de p

a (para la misma y ) de ,
mientras que para fibras triangulares se puede llegar a un incremento de . Este tipo de fibras llamadas
de dispersin modificada tambin se pueden encontrar comercialmente.
Un problema con el que nos encontramos con las fibras monomodo con bajos y bajos V es que
el modo LP01 penetra apreciablemente en la envoltura, es decir, que la onda evanescente es grande.
Como ejemplo podemos decir que para un V de 1.4 la mitad del modo viaja en la envoltura en forma de
onda evanescente, as pues, la zona de caida exponencial se extiende una distancia significativa fuera del

Este nmero lo consideraremos un axioma, no sale de las ecuaciones 2.4 o 2.7, ya que ambas son aproximaciones vlidas
para cantidades de modos elevadas.

2.2. TIPOS DE FIBRAS

23

ncleo de la fibra. Esto nos da a entender que ser esencial que la envoltura tenga un dimetro adecuado
(mayor cuanto menor sea el ncleo) y que tenga buenas caractersiticas en cuanto a absorcin y dispersin.
Al final veremos que el tamao total de la fibra (ncleo+envoltura) va a ser similar independientemente
del nmero de modos transmitidos, ya que la reduccin en el tamao del ncleo viene acompaado de
un incremento en el tamao de la envoltura y que tanto el ncleo como la envoltura son fundamentales
par la correcta transmisin por fibra.
Las fibras monomodo son muy importantes en el mundo de las comunicaciones pticas debido a que






Tienen el mayor ancho de banda y las prdidas ms pequeas

Su calidad de transmisin es mejor debido a la ausencia de ruido modal
Son compatibles con la ptica integrada
Tienen un elevado tiempo de vida

2.2.4 Longitud de onda de corte

Se puede apreciar en la ecuacin 2.2 que la operacin monomodo no lo es para todas los longitudes de
onda sino para slo sobre una longitud de onda de corte c que se puede calcular como

c =

2an1 p2

Vc

(2.10)

donde Vc es la frecuencia de corte normalizada. As pues para toda  > c la fibra ser monomodo, otra
relacin que nos va a ser de utilidad se obtiene dividiendo las ecuaciones 2.2 y 2.10 con lo que obtenemos

c


= VV

(2.11)

Los sistemas prcticos de transmisin se operan de forma que se est trabajando cerca de c para
mejorar el confinamiento del modo guiado pero lo suficientemente lejos como para que nose transmita
nada del modo LP11 .

2.2.5 ndice de refraccin efectivo y retardo de grupo

La rapidez con que el modo fundamental cambia de fase mientras se propaga a travs de una fibra viene
determinado por  parmetro que ya vimos en el apartado 1.3.1 . Est directamente relacionada con la
longitud de onda 01 del modo LP01 mediante el factor 

2
01 = 2 ; 01 =


(2.12)

Ms alla, sera conveniente definir un ndice de refraccin efectivo para fibras monomodo neff como el
cociente entre la constante de propagacin de dicho modo y la constante de propagacin en el vacio

neff

= k

(2.13)

2.2. TIPOS DE FIBRAS

24

Figura 2.6: Constante de propagacin normalizada (b) del modo fundamental como funcin del nmero
V.
de esta forma tambin podemos calcular la longitud de onda de transmisin para este modo respecto a su
longitud de onda en el vacio como

01 =

neff

(2.14)

Por qu hacemos esto. La razn es que el modo findamental se transmite en un medio con un ndice
de refraccin n r que depende de la distancia al eje de la fibra (fibras abruptas y graduales) y por tanto
el ndice de refraccin efectivo ser un promedio de los ndices de refraccin de la fibra en los que haya
potencia transmitida.
Para fibras abruptas monomodo (por ejemplo) gran parte de la potencia es transmitida por la envoltura
y por tanto neff puede que tenga un valor ms cercano a n2 que a n1 . Definiremos un parmetro b al
que llamaremos constante de propagacin normalizada que ser igual a

()

b'

neff n2
n1 n 2

(2.15)

Este parmetro adimensional vara entre 0 y 1 y es particularmente til en la teora de fibras monomodo.
Suele venir representado grficamente (ejemplo en figura 2.6) y slo depende de V y de ningn otro
parmetro para un perfil de fibra fijo.
La aparicin de este ndice de refraccin efectivo modifica ligeramente la frmula 1.24 que utilizabamos para el clculo de la velocidad de grupo, ya que ya no tenemos un ndice de refraccin, esta
frmula quedara como
c
vg
(2.16)
Nge

apareciendo Nge (antes era Ng ) que ahora valdra

Nge= neff

dneff
d

(2.17)